飲料容器用フィッティング

【課題】口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングを提供する。
【解決手段】弁座部と取付部が一体に設けられた飲料容器の口金と、取付部に支持されたダウンチューブと、ダウンチューブの上端部に嵌合されたガス弁と、ダウンチューブの上端部内部に設けられた飲料弁とを有する。ガス弁は、金属製の芯金３１ａと柔軟性の大きな弁部材とからなり、芯金の平面外周形状は、直径が一定の定径部３１１と、定径部より直径が小さい小径部３１２ａを備える。前記平面外周形状は、芯金の中心および定径部を通る第１の直線Ａと、中心で第１の直線と直交する第２の直線Ｂの両方に対して対称な図形であり、ガス弁は、傾斜状態では弁座部の中央孔を通過可能であるが、水平状態では弁座部の中央孔を通過不能であって、弁座部の中央孔を通して交換可能なものである。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビール樽等の飲料容器の口金として固定されて、ディスペンスヘッドと接続するための飲料容器用フィッティングに関するものであり、さらに詳しくは、口金と取付部材との間隙をなくし異物や雨水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のビール樽等の飲料容器では、飲料容器に口金が溶接等によって固定されており、その口金にフィッティングがねじ込まれて取り付けられている。そして、そのフィッティングにディスペンスヘッドが接続される。このディスペンスヘッドを介して飲料容器内に二酸化炭素等の圧力ガスを供給し、飲料容器内の飲料を容器外に注出する。従来のフィッティングと口金の取り付け状態を、図１７および図１８を参照して説明する。
【０００３】
図１７は、従来のフィッティングを飲料容器に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。図１８は、フィッティングおよび口金の部分を示す拡大断面図である。図１７は、飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。ビール樽９の上部に設けられた口金９１の内側には、フィッティングの取付部材２がねじ込まれて固定されている。また、取付部材２にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が取り付けられている。
【０００４】
ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３およびビール弁４は、コイルばねによる付勢力によって閉状態となっている。口金９１および取付部材２にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。ディスペンスヘッドと取付部材２とは、係合突起２２によるバヨネット機構等の接続機構によってワンタッチで結合することができる。
【０００５】
ディスペンスヘッドは、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールを容器外に注出させるための装置である。生ビールはダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に注出される。口金９１と取付部材２との間からのガス漏れを封止するために、口金９１の下部内面と取付部材２との間にはパッキン９２が設けられている。
【０００６】
飛び出し防止部材８は、取付部材２を口金９１から取り外す際に、ビール樽９内のガス圧により取付部材２が飛び出してくるのを防止するものである。ストッパ８１が口金９１下面に当接することにより、飛び出しを防止する。取り外し工具によりガス弁３を下に押し下げた状態にすると、ビール樽９内から圧力ガスが抜け出るとともにストッパ８１が内側に引っ込み、取付部材２が口金９１から取り外し可能となる。
【０００７】
このような構成のフィッティングは、口金９１に取付部材２がねじ込み固定されているとはいえ、口金９１と取付部材２との間に微少な隙間が存在する。その隙間から雨水や生ビールが侵入する。隙間から侵入したそれらの汚水は、パッキン９２によりビール樽９内への侵入は阻止されるが、口金９１と取付部材２との間に長くとどまり、衛生上好ましいものではない。ビール樽を洗浄し高温殺菌する際に、この隙間内の汚水が沸騰して噴出することから、この隙間内に汚水が溜まっていることを確認することができる。この隙間内の汚水は、ビール樽を炎天下に放置した場合などには、熱膨張して隙間からしみ出てくるおそれがあり、さらには口金内に侵入して生ビールを汚染するおそれもある。
【０００８】
そこで、本出願の発明者により、下記の特許文献１に記載されたフィッティングが提案されている。特許文献１のフィッティングは、口金の下部内面と取付部材との間の間隙を封止する第１封止部材に加えて、フィッティングの最上部にも第２封止部材を設け、口金と取付部材との間隙に異物や雨水等が侵入しにくくしたものである。
【特許文献１】特開２０００−７９９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１７、図１８に示すような従来のフィッティングでは、口金９１と取付部材２との間に異物や汚水等が侵入して溜まってしまい衛生上好ましくない。さらに、パッキン９２は、ゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。このように、従来はフィッティングのメインテナンスとして、殺菌・洗浄作業やパッキン９２の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１０】
また、特許文献１のようなフィッティングでも異物や汚水等の侵入を完全に防止することは困難である。また、第１封止部材と第２封止部材もゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。したがって、特許文献１のフィッティングでも、メインテナンス作業の頻度を減少させることはできるが、殺菌・洗浄作業や第１封止部材と第２封止部材の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１１】
そこで、本発明は、口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の飲料容器用フィッティングは、飲料容器の口金と、前記口金の内周側に設けられた弁座部と、前記口金と一体に設けられた取付部と、上端部が前記取付部に支持された管状のダウンチューブと、前記ダウンチューブの上端部に嵌合され、加圧ガスを容器内部に供給するためのガス弁と、前記ダウンチューブの上端部内部に設けられ、飲料を容器外に注出するための飲料弁とを有し、前記ガス弁は、金属製の芯金と、当該芯金と一体的に成形された柔軟性の大きな弁部材とからなり、前記芯金の平面外周形状は、直径が一定の定径部と、前記定径部に対して直径が小さい小径部を備え、前記定径部および前記小径部からなる平面外周形状は、前記芯金の中心および前記定径部を通る第１の直線と、前記中心において前記第１の直線と直交する第２の直線の両方に対して対称な図形であり、前記ガス弁は、傾斜状態では前記弁座部の中央孔を通過可能であるが、水平状態では前記弁座部の中央孔を通過不能であって、前記弁座部の中央孔を通して交換可能なものである。
【００１３】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記小径部は、前記第１の直線と平行でかつ前記中心との距離が前記弁座部の中央孔を通過可能な距離である線分を形成するものでもよい。
【００１４】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記小径部は、前記定径部と滑らかに連続する曲線をなすものであり、前記小径部と前記第２の直線との２つの交点を結ぶ線分が、前記芯金の平面外周形状の最小の直径となるものであることが好ましい。
【００１５】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記小径部をなす曲線は、前記芯金の平面外周形状の最小の直径の両端を通り前記第１の直線と平行な２本の直線の線上または外側に位置するものであることが好ましい。
【００１６】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記ガス弁は、前記第１の直線の方向を示す刻印が表示されたものであることが好ましい。
【００１７】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記ガス弁の前記刻印は、前記芯金に設けられた凹溝に、前記弁部材の材料が流入固化したものであることが好ましい。
【００１８】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記ガス弁は、前記芯金と補強金具とを接続して一体化した金具を、前記弁部材と一体成形したものとすることができる。
【００１９】
また、上記の飲料容器用フィッティングにおいて、前記ガス弁は、前記芯金を前記弁部材と一体成形し、さらに補強金具を一体的に接続したものとすることができる。
【００２０】
また、本発明の飲料容器用フィッティングは、外周側に雄ねじが形成され、内周側に弁座部が形成されるとともに、飲料容器に直接接合された取付部材と、前記取付部材の雄ねじに螺合された後、前記取付部材と接合されて固定された保護リングと、上端部が前記取付部材に支持された管状のダウンチューブと、前記ダウンチューブの上端部に嵌合され、加圧ガスを容器内部に供給するためのガス弁と、前記ダウンチューブの上端部内部に設けられ、飲料を容器外に注出するための飲料弁とを有し、前記ガス弁は、金属製の芯金と、当該芯金と一体的に成形された柔軟性の大きな弁部材とからなり、前記芯金の平面外周形状は、直径が一定の定径部と、前記定径部に対して直径が小さい小径部を備え、前記定径部および前記小径部からなる平面外周形状は、前記芯金の中心および前記定径部を通る第１の直線と、前記中心において前記第１の直線と直交する第２の直線の両方に対して対称な図形であり、前記ガス弁は、傾斜状態では前記弁座部の中央孔を通過可能であるが、水平状態では前記弁座部の中央孔を通過不能であって、前記弁座部の中央孔を通して交換可能なものである。
【００２１】
また、本発明の飲料容器用フィッティングのガス弁取付工具は、上記の飲料容器用フィッティングに前記ガス弁を組み付けるための工具であって、前記飲料容器用フィッティングの上面側に固定され、前記ガス弁を円滑に所定位置まで案内するための案内面を有するガイド部と、上下に移動可能な移動部材と、前記移動部材に取り付けられた取付具と、前記取付具の下端に設けられ、前記飲料弁を下方に押し下げるための押下部と、前記取付具の前記押下部より上部に設けられ、前記ガス弁を傾斜状態で支持する支持部とを有するものである。
【００２２】
また、本発明の飲料容器用フィッティングのガス弁取外工具は、上記の飲料容器用フィッティングから前記ガス弁を取り外すための工具であって、前記飲料容器用フィッティングの上面側に固定される台座部と、上下に移動可能な移動部材と、前記移動部材に取り付けられた取外具と、前記取外具の下端に設けられ、前記飲料弁を下方に押し下げるための押下部と、前記押下部の直上位置に設けられ、前記ガス弁の内面下部に係合して前記ガス弁を傾斜状態で引き上げる爪部とを有するものである。
【００２３】
また、本発明の飲料容器用フィッティング取付方法は、前記口金とは異なる第２の口金が既に取り付けられている飲料容器に、上記の飲料容器用フィッティングを取り付ける方法であって、前記第２の口金を、前記飲料容器との接続部から所定高さを残して切断する手順と、前記口金の飲料容器との接続部を、前記第２の口金の残部と接続可能な形状に形成する手順と、前記口金の接続部を前記第２の口金の残部に密着させて接合する手順とを有するものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００２５】
飲料容器の口金に取付部と弁座部が一体に設けられているので、口金と取付部材の上面の間隙がなく、その間隙への異物や汚水等の侵入は発生しない。これによって、口金部の殺菌処理や異物の除去作業等を軽減することができる。また、パッキンの交換作業をなくし、ガス弁の交換作業も容易に行うことができるので、メインテナンス作業を大幅に軽減することができる。さらに、フィッティングの部品点数を減少させ、飲料容器の製造コストを低減させることができる。それに加えて、従来のフィッティングとの互換性を維持しつつ、口金の外径寸法や重量を減少させることができ、飲料容器の小型軽量化が可能となる。
【００２６】
芯金の小径部が線分で構成されているものでは、芯金の製造が簡単となり製造コストを低減することができる。
【００２７】
芯金の小径部を定径部と滑らかに連続する曲線によって構成することにより、短径をそのままに小径部を外側に張り出すことができ、芯金の面積を増大させてガス弁の対称性や耐久性を向上させることができる。また、ガス弁を傾斜させて弁座部の中央孔を通過させる際に、通過させるための押し込み力が小径部の全体にわたってほぼ一定となり、ガス弁の組み立て作業や取り外し作業も円滑に行うことができる。
【００２８】
芯金に第１の直線の方向を示す刻印を設けたので、ガス弁の傾斜方向を一目で判別でき、取付作業の作業性が大幅に向上する。
【００２９】
芯金と補強金具とを接続して一体化した金具を弁部材と一体成形したので、ガス弁の弁部材が芯金および補強金具に強力に接着しており、ガス弁の強度が大きくなり耐久性が向上する。
【００３０】
芯金を弁部材と一体成形しそれに補強金具を一体的に接続したので、ガス弁の強度が大きくなり耐久性が向上する。また、ガス弁の製造工程が簡単であり低コストで製造することができる。
【００３１】
外周側に雄ねじが形成された取付部材に保護リングを接合したフィッティングでは、従来のフィッティングに使用されていた取付部材を利用して、安価に本発明のフィッティングを製造することができる。
【００３２】
ガス弁取付工具を使用すれば、容易にガス弁をフィッティングに組み付けることができる。また、ガス弁取外工具を使用すれば、容易にガス弁をフィッティングから取り外すことができる。これにより、ガス弁の取り付け、取り外し、交換の作業を簡単に行うことができ、フィッティングの保守作業のためのコストを大幅に低減することができる。
【００３３】
本発明の飲料容器用フィッティング取付方法によれば、従来の口金が既に取り付けられている飲料容器を改造して本発明のフィッティングを取り付けることができる。これにより、従来の飲料容器を有効に利用して、本発明のフィッティングの導入コストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明のフィッティングの断面図である。飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。従来のフィッティングは、図１７、図１８に示すように口金９１の内周にフィッティングの取付部材２をねじ込んで固定したものであったが、本発明のフィッティングでは口金と取付部材が一体となっている。その取付部材を一体とした口金９３が、ビール樽９に溶接によって接続固定されて密封容器となっている。口金９３には一体的に取付部９４が形成されており、口金９３の内周側には弁座部９５が形成されている。
【００３５】
取付部９４にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が支持されている。ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３はダウンチューブ５とともにコイルばね６によって上方に付勢されており、口金９３内周側の弁座部９５に押し付けられている。ビール弁４は、コイルばね７による付勢力によってガス弁３下部の弁座部分に押し付けられている。ガス弁３およびビール弁４は通常状態が閉状態である。
【００３６】
口金９３にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。口金９３の上部内周側には内方に突出する係合突起２２が設けられており、ディスペンスヘッドと口金９３とは、係合突起２２によるバヨネット機構等の接続機構によってワンタッチで結合することができる。ディスペンスヘッドにより、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールをダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に排出させることができる。
【００３７】
ガス弁３は全体形状が環状に形成されており、使用状態では中心軸が垂直方向に向くように配置されている。このガス弁３は、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２がステンレス材等からなる芯金３１と一体に成形されたものである。従来のガス弁では、この芯金の外周縁が円形であったが、本発明では、ガス弁３を弁座部９５の中央孔を通して交換する必要があるため、芯金３１の形状を従来とは異なるものとしている。
【００３８】
図２は、ガス弁３を上方から見た平面図である。芯金３１の外周縁には、中心に対して対称な２位置に互いに平行な平坦部が設けられている。このため平坦部が設けられた位置での芯金３１の直径（短径＝平坦部間の距離）は、これと直交する方向の直径（長径）に比較して小さくなっている。この平坦部が設けられた部分は、弁座部９５の中央孔を通過可能な寸法となっている。すなわち、芯金３１の短径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも小さく、芯金３１の長径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも大きくなっている。
【００３９】
図３および図４を参照して芯金３１の形状をさらに詳しく説明する。図３は、芯金３１の形状を示す平面図である。図４は、芯金３１の断面図である。この図４は、図３におけるＸ−Ｘ矢視断面を示す図である。芯金３１は垂直方向の中心軸Ｏを有する環状に形成されている。従来の芯金では、上方から見た外周側の輪郭形状（以下、平面外周形状という）が完全に円形である。図３では従来の円形輪郭形状を点線で示している。
【００４０】
本発明の芯金３１では、平面外周形状が円形の一部を切り取った形状とされており、長軸と短軸を有する形状とされている。ここで、平面外周形状の長軸方向を直線Ａとして、短軸方向を直線Ｂとする。直線Ａおよび直線Ｂは、中心軸Ｏと１点で交わり、互いに直交している。芯金３１の平面外周形状は、円形から点線で示す部分を切り取って、小径部３１２が形成されている。小径部３１２は本来の輪郭形状（円形）から直線Ａと平行な２つの直線Ｍ，Ｎよりも外側の部分を切り取った形状である。
【００４１】
直線Ｍ，Ｎは直線Ａと平行であり、両者とも直線Ａとの距離はｄ／２である。したがって、互いに対向する小径部３１２間の距離（短径）は直線Ｍ，Ｎ間の距離ｄに等しい。芯金３１の平面外周形状の小径部３１２以外の部分は直径が一定の定径部３１１となっている。定径部３１１の直径すなわち長径は図示の寸法Ｄとなる。定径部３１１は円弧形状である。芯金３１の平面外周形状は、図３に示すように、直線Ａに対して対称形であり、直線Ｂに対しても対称形である。芯金３１の典型的な寸法例としては、長径Ｄが３３ｍｍ、短径ｄは２８ｍｍである。弁座部９５中央孔の直径は約３１．８ｍｍであるから、長径Ｄは中央孔の直径より大きく、短径ｄは中央孔の直径より小さくなっている。
【００４２】
芯金３１の上面には、直線Ａの方向（長軸方向）を示す刻印３１３が形成されている。刻印３１３は芯金３１上面の頂部に直線Ａ方向の浅い溝として形成される。芯金３１と弁部材３２が一体に成形されてガス弁３として完成したときにも、刻印３１３は弁部材３２から露出した位置となる。ガス弁３として一体に成形する際に、刻印３１３の溝に弁部材３２のゴム材料等が流れ込み、視認性のよい目印となる。
【００４３】
後に詳しく説明するように、ガス弁３をダウンチューブ５の上端部に取り付ける際には、ガス弁３を直線Ａの方向に傾斜させて弁座部９５中央孔を通過させる必要がある。刻印３１３を設けることによりガス弁３（芯金３１）の直線Ａ方向が一目で判別でき、取付作業の作業性が著しく向上する。刻印３１３がない場合は、ガス弁３の外側からは芯金３１の直線Ａ方向が目視により判別できないため、作業性が悪くなる。
【００４４】
図５は、他の実施の形態の芯金３１ａの構成を示す平面図である。芯金３１ａは、平面外周形状にさらに改良を加えたものである。芯金３１ａの平面外周形状も長軸方向の直線Ａと短軸方向の直線Ｂの両者に対して線対称の図形となっている。そして、長径および短径の長さも図３のものと同じであり、長径Ｄが３３ｍｍ、短径ｄは２８ｍｍである。短径ｄは、小径部３１２ａの最小の直径であり、直線Ｂと小径部３１２ａ，３１２ａの交点間の距離となっている。
【００４５】
図３に示す芯金３１では小径部３１２が線分で構成されていたが、図５の芯金３１ａでは小径部３１２ａが滑らかな曲線で構成されている。また、小径部３１２ａを構成する曲線は、円弧で構成される定径部３１１と滑らかに接続している。そして、小径部３１２ａを構成する曲線は、短径位置を通り直線Ａに平行な２直線Ｍ，Ｎよりも外側に張り出す曲線となっている。図５においては、直線Ｍ，Ｎが点線で示されている。曲線の張り出し量は、短径ｄが２８ｍｍに対して、最も張り出した部分の直線Ｂ方向の幅ｅが２９ｍｍとなっている。すなわち、小径部３１２ａを構成する曲線は、直線Ｍ，Ｎの外側にそれぞれ最大０．５ｍｍ突出している。
【００４６】
芯金３１ａの上面にも、直線Ａの方向（長軸方向）を示す刻印３１３が形成されている。刻印３１３は、図３に示すものと同様の構成であり、芯金３１ａ上面の頂部に直線Ａ方向の浅い溝として形成される。ガス弁３として一体に成形する際に、刻印３１３の溝に弁部材３２のゴム材料等が流れ込み、視認性のよい目印となる。
【００４７】
芯金３１ａの小径部３１２ａを曲線で構成するのは、以下のような理由である。まず、図３に示すような芯金３１を使用したガス弁を傾斜させて弁座部９５中央孔を通過させる実験を繰り返した結果、小径部３１２の中央部が通過する際の押し込み力が極大となり、その前後では押し込み力がかなり小さくなることが分かった。これは、小径部３１２の短径部（直線Ｂとの交点部）以外では、芯金３１をさらに外側に張り出すことが可能であることを示している。
【００４８】
芯金の平面外周形状は、本来であれば従来のような円形が理想的である。本発明では、芯金に小径部を設けて弁座部９５中央孔を通過可能としたものであるが、円形からの切除面積が小さい方が、ガス弁の対称性も向上し耐久性の点でも有利である。図５に示すように、芯金３１ａの小径部３１２ａを曲線で構成することにより、芯金３１ａの平面外周形状がより円形に近くなり、ガス弁の対称性や耐久性が向上することになる。また、芯金３１ａを使用したガス弁を傾斜させて弁座部９５中央孔を通過させる場合は、通過させるための押し込み力が小径部３１２ａの全体にわたってほぼ一定となり、ガス弁の組み立て作業や取り外し作業も円滑に行うことができる。
【００４９】
なお、図３および図５に示す芯金を使用したガス弁の耐久試験を行った結果、従来からの耐久性基準を十分に満足することが確認された。具体的には、本発明のガス弁を組み込んだビール樽に対して以下の１〜３の耐久試験を行った。
【００５０】
１．ビール樽の内圧を０．１〜３ＭＰａ（１〜３０気圧）の範囲で変動加圧することを１０００回繰り返した。
【００５１】
２．ビール樽の内圧を４５０ｋＰａ（４．５気圧）とした後、ビール樽を１３０℃に加熱、２０℃に冷却の加熱冷却を１０００回繰り返した。
【００５２】
３．ビール樽の内圧を２００〜５６０ｋＰａ（２〜５．６気圧）の範囲で変動加圧することを５０００回繰り返した。
【００５３】
上記の１〜３の各耐久試験のいずれを行った後でも、本発明のガス弁の外観に異常は見られず、また、芯金と弁部材との接着状態にも異常は見られなかった。
【００５４】
図６は、本発明のフィッティングにガス弁３を組み付けるための作業工具１０の構成を示す図である。作業工具１０の下部には、口金９３の内面形状に合致して口金９３内に嵌入し、口金９３に対して固定可能なガイド部１１が設けられている。ガイド部１１の内面側は下方の内径が小さくなるようなほぼ円錐状の曲面を呈しており、この円錐状の内面によってガス弁３をダウンチューブ５上端の所定位置に円滑に案内するものである。
【００５５】
ガイド部１１の内面形状はほぼ円錐状の回転面であるが、その断面形状は傾斜角が一定の直線よりも曲線（上に凸の曲線）であることが望ましい。内面上部では傾斜角がほぼ一定で支障ないが、下方に行くに従って傾斜角を大きく（垂直に近く）し、最も下方の部分では傾きが垂直となるような上に凸の曲線が適している。このような内面形状により、弁部材３２に傷などを生じることなく、ガス弁３を円滑に組み付けることが可能となる。
【００５６】
また、ここでは図示していないが、ガイド部１１の外周には、口金９３内面の係合突起２２と係合可能な係合溝または係合孔が設けられている。ガイド部１１を口金９３内に嵌入して、垂直な中心軸の回りに所定角度回転させることにより、ガイド部１１を口金９３に固定することができる。これはディスペンスヘッドを口金９３に固定するのと同様の機構である。
【００５７】
ガイド部１１と基体１３とは、枠体１２によって互いに固定されている。基体１３に対して上下動可能に移動部材１４が設けられている。移動部材１４の上端部には、Ｌ字状に曲がったハンドル１５が回動可能に接続されている。ハンドル１５のＬ字状の角部と基体１３とが連結部材１６によって接続されている。接続部は相対的に回動可能となるように軸支されている。移動部材１４、ハンドル１５、連結部材１６は、リンク機構を構成しており、移動部材１４を上下方向に移動させることができる。矢印に示すようにハンドル１５を左右に回動させることにより、移動部材１４を上下に移動させることができる。
【００５８】
移動部材１４の下端には、ガス弁３を組み付けるための取付具１７が取り付けられている。取付具１７は移動部材１４から取り外すこともでき、他の工具と交換することができる。取付具１７を取り外して、フィッティングからガス弁３を取り外すための取外具１８を取り付ければ、作業工具１０はガス弁３を取り外すための工具として使用できる。
【００５９】
取付具１７の下端側には、ビール弁４を下方に押し下げるための押下部１７１が設けられている。そして、押下部１７１の上方には、支持突起１７２と支持板１７３が設けられている。押下部１７１、支持突起１７２、支持板１７３がガス弁３を傾斜状態で支持する支持部を構成している。支持板１７３は、板状のばね材からなるものであり、ビール弁４を弾性的に支持する。
【００６０】
なお、ここでは作業工具１０の移動部材１４を上下に移動させるための駆動機構をリンク機構として説明しているが、それ以外の駆動機構を使用することもできる。ラック・ピニオン機構、液圧シリンダその他の任意の駆動機構を使用することも可能である。
【００６１】
次に、図７から図１０を参照して、ガス弁３をフィッティングに組み付ける手順を説明する。まず、図７に示すように、作業工具１０のガイド部１１をビール樽の口金９３に固定する。固定はガイド部１１を口金９３に嵌入させて回動させるだけの簡単な作業である。そして、ハンドル１５を左方水平位置まで回動させて移動部材１４および取付具１７を上方のストローク端まで上昇させ、取付具１７にガス弁３を約４５度の傾斜状態で支持する。
【００６２】
ガス弁３は、図示のように押下部１７１の上面、支持突起１７２の先端、支持板１７３によって約４５度の傾斜状態に支持される。このとき、ガス弁３の刻印３１３が支持突起１７２の方向と一致するように、ガス弁３をセットする。これによって、芯金の長軸方向（直線Ａ方向、図３、図５参照）が水平面から約４５度傾斜することとなり、ガス弁３が弁座部９５の中央孔を通過することができるようになる。
【００６３】
口金９３と一体的に形成された取付部９４には、弁座部９５の中央孔を通してコイルばね６およびダウンチューブ５が挿入され、図示のように所定位置に配置されている。また、ダウンチューブ５の上端内部にはコイルばね７とビール弁４が配置されている。
【００６４】
次に、図８に示すように、ハンドル１５を右回り方向に回動させる。ハンドル１５が上方垂直状態になると、取付具１７に支持されたガス弁３は図示の位置まで下降する。このとき、ガス弁３はガイド部１１の円錐面状内面に案内されて、ダウンチューブ５の上端位置まで円滑に移動する。また、取付具１７下端の押下部１７１は、ビール弁４に当接し、ビール弁４をコイルばね７に抗して下方に押し下げる。
【００６５】
さらにハンドル１５を右回り方向に回動させ、右方水平位置になるようにすると、図９に示す状態となる。移動部材１４および取付具１７は下方のストローク端に達している。ガス弁３は弁座部９５の中央孔を通過して、フィッティング内部に進入している。また、ガス弁３がダウンチューブ５の上端に当接して、ダウンチューブ５をコイルばね６に抗して下方に押し下げている。
【００６６】
ダウンチューブ５は既に下方の限界位置まで押し下げられているので、ガス弁３を上方に押し返している。ガス弁３はダウンチューブ５上端と支持突起１７２からの力により、弾性部材である支持板１７３から外れて水平状態に近づくように回動する。そして、ガス弁３はダウンチューブ５の上端部に嵌入可能な状態となる。
【００６７】
次に、ハンドル１５を左回り方向に戻すように回動させる。ガス弁３は水平状態に近づいているので、上昇時に弁座部９５に当接して水平状態となり、ガス弁３の下部小径部がダウンチューブ５の上端部に嵌入する。この状態が図１０に示されている。ハンドル１５は上方垂直状態まで戻され、ガス弁３はダウンチューブ５上端の正規位置に嵌入した状態である。水平状態のガス弁３は、弁座部９５の中央孔を通過不能であり、弁座部９５に当接して従来のガス弁と同等の機能を達成するものである。
【００６８】
以上のように、作業工具１０を使用して簡単にガス弁３をフィッティングに組み付けることができる。口金９３、弁座部９５および取付部９４が一体的に形成されていても、芯金に小径部を設けることによりガス弁３を簡単に組み付けることができるのである。
【００６９】
ガス弁３は長時間の使用によりゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２が劣化して弁としての機能が損なわれるようになる。そこで、３〜６年間使用するごとにガス弁３を取り外して、新しいものと交換することが望ましい。交換のためにガス弁３を取り外す作業も、作業工具１０を使用して簡単に行うことができる。次に、図１１から図１２を参照して、ガス弁３をフィッティングから取り外す手順を説明する。
【００７０】
まず、図１１に示すように、作業工具１０の移動部材１４の下端に取外具１８を取り付けておく。取外具１８の下端にはビール弁４を下方に押し下げるための押下部１８１が設けられている。そして、押下部１８１の上部には横方向に突出した爪部１８２が設けられている。爪部１８２の下面側は図示のように傾斜面となっている。
【００７１】
次に、作業工具１０のガイド部１１をビール樽の口金９３に固定する。このとき、爪部１８２の突出方向がガス弁３の刻印３１３の方向と一致していることを確認する。取付具１７の支持突起１７２の方向と取外具１８の爪部１８２の方向は同方向となるようにしてあるので、通常、作業工具１０で組み付けたガス弁３の刻印方向は爪部１８２の突出方向となる。ただし、ガス弁３を他の工具によって組み付けた場合のように刻印方向が一致しない可能性もあるため、爪部１８２の突出方向を変更可能としておくことが望ましい。
【００７２】
それから、ハンドル１５を右方水平位置まで回動させて移動部材１４および取外具１８を下方のストローク端まで下降させる。この下降の過程で取外具１８の爪部１８２がガス弁３と当接するが、爪部１８２の下面が傾斜面となっているので、取外具１８に横方向の力が作用して取外具１８が横方向に弾性変形し、爪部１８２がガス弁３の下面に達するまで下降させることができる。
【００７３】
次に、図１２に示すように、ハンドル１５を左方水平位置まで回動させて移動部材１４および取外具１８を上方のストローク端まで上昇させる。爪部１８２がガス弁３の下面に係合して、ガス弁３をダウンチューブ５の上端部から取り外し、さらにガス弁３を傾斜させて上方に引き上げる。爪部１８２が刻印３１３で示される長軸方向を引き上げて芯金の長軸を傾斜させるため、ガス弁３が弁座部９５の中央孔を通過可能となる。そして、図示のようにガス弁３をフィッティングから完全に取り外すことができる。
【００７４】
新しいガス弁３をフィッティングに組み付けるには、既に説明したように、図７から図１０に示した手順に従って作業を行えばよい。以上に説明したように、作業工具１０を使用することにより、ガス弁３の取り付け、取り外し、交換の作業を簡単に行うことができる。本発明のフィッティングでは、交換等の保守作業が必要な部品はガス弁３のみであり、ガス弁３の交換作業も簡単に行うことができるため、保守作業のためのコストを大幅に低減することができる。
【００７５】
次に、図１７、図１８に示すような従来のフィッティングが設けられているビール樽９を改造して、本発明のフィッティングを取り付ける手順を説明する。図１３および図１４がその手順を示している。まず、図１８に示すような従来のビール樽９の口金９１から、取付部材２、ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４およびコイルばねを取り外し、パッキン９２も除去する。その口金９１をビール樽９との接続部から所定高さだけを残して途中で切断し、図１３に示すような形状とする。
【００７６】
そして、本発明のフィッティングの口金９３のビール樽９との接続部近傍を階段状に切除して、図１３の口金９１残部と適合する形状とする。なお、この改造用の口金９３は、接続部を最初から階段状に形成したものでもよい。その口金９３を図１４に示すように、口金９１残部の上に密着させて嵌合し、接合部の外周を溶接部９３ａで示すように溶接によって密封固定する。この口金９３にフィッティングの各部品を組み付ければよい。
【００７７】
このように、従来のフィッティングが取り付けられていたビール樽を有効に利用して本発明のフィッティングを取り付けることができるので、本発明のフィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。
【００７８】
次に、本発明のフィッティングの第２の形態について説明する。図１５は、第２の形態のフィッティングのための口金９６の構成を示す図である。口金９６は溶接等によりビール樽９に接合されている。接合部は気密・液密状態となるようにされている。この口金９６は、内面側の構造が図１の口金９３と同等であり、係合突起や弁座部の寸法、配置も同じである。取付部９４も窓の形状が異なっているが機能的には同等である。口金９６では外周側の形状が全体に小径に形成されており、口金９３よりも小型で軽量なものとなっている。
【００７９】
口金９６の内面側の構造は口金９３と同等であるから、フィッティングの他の部品（ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４等）は口金９３と全く同様に組み付けることができる。また、図１８に示すビール樽に使用していたビール充填機、樽洗浄機、ビール注出用器具（ディスペンスヘッド等）なども、口金９６を備えたビール樽にそのまま使用することができる。
【００８０】
この口金９６を使用したフィッティングは、小型軽量となり、比較的小容量のビール樽に適している。この第２の形態のフィッティングを使用した場合、ビール樽全体も小型軽量とすることができ、運搬コストを低減させるとともに保管スペースも低減させることができる。また、ビール樽を小型化して、ビール樽ごと冷蔵庫内に収納して冷却することも可能となる。
【００８１】
次に、従来のフィッティングの取付部材２を利用して、上記第２の形態のフィッティングと同等のものを製造する手順を説明する。図１８に示すような従来のフィッティングの取付部材２は、前述の口金９６と構造が類似しているため、口金９６と同等品として使用することができる。取付部材２の内面側の構造は、口金９６と同等であり、係合突起や弁座部の寸法、配置も同じである。図１６に示すように、取付部材２をビール樽９に溶接等により直接接合する。接合部２ａは気密・液密状態となるようにする。
【００８２】
ただし、取付部材２の上部外周には雄ねじ部が形成されているので、その雄ねじ部には保護リング２１を螺合して外周面を平坦な状態とする。保護リング２１と取付部材２との接続部にはスポット溶接等による溶接部２１ａを形成し、保護リング２１が外れないように接合固定する。このようにして、取付部材２を口金９６とほぼ同等に使用することができる。フィッティングの他の部品（ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４等）は口金９３と同様に組み付けることができる。
【００８３】
このように、従来のフィッティングの取付部材２を有効に利用して本発明のフィッティングとすることができるので、本発明のフィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。
【００８４】
次に、他の実施の形態のガス弁について説明する。図１９は、他の実施の形態のガス弁３ａの構成を示す平面図である。また、図２０は、ガス弁３ａの図１９におけるＹ−Ｙ矢視断面図である。そして、図２１は、ガス弁３ａの図１９におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。すなわち、図２０は芯金３３ａの長軸を含む平面で切った断面図であり、図２１は芯金３３ａの短軸を含む平面で切った断面図である。
【００８５】
このガス弁３ａは、図２に示すガス弁３とは芯金の構成が異なっている。ガス弁３の芯金３１，３１ａ（図３から図５参照）は単一の部材によって形成されていたが、このガス弁３ａでは芯金３３ａに加えて補強金具３４ａが一体に成形されている。
【００８６】
芯金３３ａの平面外周形状（外周側の輪郭形状）は、図５に示す芯金３１ａの平面外周形状と同様である。芯金３３ａの平面外周形状は、芯金３１ａの平面外周形状と同様の対称軸を有し、同様の定径部と小径部を有している。小径部は滑らかな曲線で構成されている。芯金３３ａの内周側は円形に形成されている。芯金３３ａは、芯金３１ａよりも上下に凹凸が少なく、より平面に近い形状に形成されている。また、芯金３３ａには上面側と下面側を貫通する小径の連通孔３３１が複数個設けられている。
【００８７】
補強金具３４ａは外周側の輪郭形状も図示のように円形に形成され、回転対称の環状形状に構成されている。ただし、補強金具３４ａの上面頂部には、芯金３３ａの長軸方向を示す刻印３４１が形成されている。刻印３４１は浅い溝として形成され、ガス弁３ａとして一体に成形する際に、刻印３４１の溝に弁部材３２のゴム材料等が流れ込み、視認性のよい目印となる。
【００８８】
芯金３３ａと補強金具３４ａは図２０、図２１に示すように組み合わされて、一体的に接続される。この際、補強金具３４ａの刻印３４１が芯金３３ａの長軸方向となるように組み合わされる。補強金具３４ａの内周側の下端部は、接続前は鉛直方向に形成されているが、芯金３３ａと補強金具３４ａを組み合わせ、補強金具３４ａの内周側の下端部を図示のように外側に押し広げる。このように補強金具３４ａの内周側下端部を拡径することにより、補強金具３４ａが芯金３３ａの内周部と一体的に接続される。
【００８９】
互いに一体的に接続された芯金３３ａと補強金具３４ａを、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２と一体的に成形してガス弁３ａが製造される。なお、芯金３３ａと補強金具３４ａはステンレス材等からなるものである。例えば、芯金３３ａとしては板厚１．５ｍｍのステンレス板材からなるプレス成形品が使用でき、補強金具３４ａは板厚１．０ｍｍのステンレス板材からなるプレス成形品が使用できる。芯金３３ａおよび補強金具３４ａを弁部材３２と一体成形する際には、ゴム材料等の弁部材３２が連通孔３３１を通って流れ込むので、芯金３３ａと補強金具３４ａに挟まれた空間部にも隙間なく弁部材３２が充填される。
【００９０】
このようなガス弁３ａは、作業工具１０を使用して、図２に示すガス弁３と全く同様にフィッティングに組み付けることができ、取り外しや交換も全く同様に行うことができる。ガス弁３ａは、芯金３３ａおよび補強金具３４ａが弁部材３２と一体的に成形されており、弁部材３２が芯金３３ａおよび補強金具３４ａに強力に接着しているので、ガス弁の強度が大きくなり耐久性が向上する。
【００９１】
図２２は、他の実施の形態のガス弁３ｂの構成を示す断面図である。このガス弁３ｂは、ガス弁３ａと類似した構成であるが、補強金具３４ｂの形状が異なっており、また製造方法がガス弁３ａとは異なっている。ガス弁３ｂでは、まず芯金３３ｂと弁部材３２を一体的に成形する。芯金３３ｂの構成は、芯金３３ａとほぼ同じである。ただし、芯金３３ｂには連通孔は設けられていない。芯金３３ｂの平面外周形状は、芯金３１ａの平面外周形状と同様の対称軸を有し、同様の定径部と小径部を有している。小径部は滑らかな曲線で構成されている。
【００９２】
補強金具３４ａと同様に、補強金具３４ｂの上面頂部にも芯金３３ｂの長軸方向を示す刻印が形成されているが、この刻印は図２２には示されていない。芯金３３ｂと弁部材３２とを一体成形した成形品の中央孔に、上方から補強金具３４ｂを挿入して、図示のように一体に接続する。この際、補強金具３４ｂの刻印の方向が芯金３３ｂの長軸方向となるように挿入される。
【００９３】
補強金具３４ｂは図示のようにガス弁３ｂの内周面から上面内周側部分を覆う形状とされている。補強金具３４ｂの内周側の下端部は、接続前は鉛直方向に形成されているが、補強金具３４ｂの内周側の下端部を図示のように外側に押し広げる。このように補強金具３４ｂの内周側下端部を拡径することにより、補強金具３４ｂが芯金３３ｂの内周部と一体的に接続され、弁部材３２、芯金３３ｂおよび補強金具３４ｂが一体のガス弁３ｂとなる。
【００９４】
このようなガス弁３ｂは、作業工具１０を使用して、図２に示すガス弁３と全く同様にフィッティングに組み付けることができ、取り外しや交換も全く同様に行うことができる。ガス弁３ｂは、芯金３３ｂおよび補強金具３４ｂが弁部材３２と一体的に形成され、ガス弁の強度が大きくなり耐久性が向上する。このガス弁３ｂは、製造工程がガス弁３ａよりも簡単であり低コストで製造することができる。ただし、ガス弁の強度および耐久性の点では、ガス弁３ｂよりもガス弁３ａの方が優れている。
【００９５】
以上のように、本発明によれば、ビール樽の口金に取付部と弁座部が一体に設けられているので、口金と取付部材の上面の間隙がなく、その間隙への異物や汚水等の侵入は発生しない。これによって、口金部の殺菌処理や異物の除去作業等を軽減することができる。また、パッキンの交換作業をなくし、ガス弁の交換作業も容易に行うことができるので、メインテナンス作業を大幅に軽減することができる。さらに、フィッティングの部品点数を減少させ、ビール樽の製造コストを低減させることができる。それに加えて、従来のフィッティングとの互換性を維持しつつ、口金の外径寸法や重量を減少させることができ、ビール樽の小型軽量化が可能となる。
【００９６】
なお、以上の実施の形態では、飲料として生ビール、飲料容器としてビール樽を例に挙げて説明したが、それ以外の任意の飲料と飲料容器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明によれば、口金と取付部材との間隙が存在しないので異物や汚水等の侵入も発生せず衛生的に優れた飲料容器用フィッティングを低コストで提供することができる。また、飲料容器用フィッティングのメインテナンス作業を大幅に軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明のフィッティングの断面図である。
【図２】ガス弁３を上方から見た平面図である。
【図３】芯金３１の形状を示す平面図である。
【図４】芯金３１の断面図である。
【図５】他の実施の形態の芯金３１ａの構成を示す平面図である。
【図６】本発明のフィッティングにガス弁３を組み付けるための作業工具１０の構成を示す図である。
【図７】ガス弁３をフィッティングに組み付ける手順を示す図である。
【図８】ガス弁３をフィッティングに組み付ける手順を示す図である。
【図９】ガス弁３をフィッティングに組み付ける手順を示す図である。
【図１０】ガス弁３をフィッティングに組み付ける手順を示す図である。
【図１１】ガス弁３をフィッティングから取り外す手順を示す図である。
【図１２】ガス弁３をフィッティングから取り外す手順を示す図である。
【図１３】従来のフィッティングを備えたビール樽を改造して、本発明のフィッティングを取り付ける手順を示す図である。
【図１４】従来のフィッティングを備えたビール樽を改造して、本発明のフィッティングを取り付ける手順を示す図である。
【図１５】本発明のフィッティングの第２の形態を示す図である。
【図１６】従来のフィッティングの取付部材２を利用して、第２の形態のフィッティングと同等のものを製造する手順を示す図である。
【図１７】従来のフィッティングをビール樽に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。
【図１８】従来のフィッティングを示す拡大断面図である。
【図１９】他の実施の形態のガス弁３ａの構成を示す平面図である。
【図２０】ガス弁３ａのＹ−Ｙ矢視断面図である。
【図２１】ガス弁３ａのＺ−Ｚ矢視断面図である。
【図２２】他の実施の形態のガス弁３ｂの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
２取付部材
２ａ接合部
３，３ａ，３ｂガス弁
４ビール弁
５ダウンチューブ
６，７コイルばね
８飛び出し防止部材
９ビール樽
１０作業工具
１１ガイド部
１２枠体
１３基体
１４移動部材
１５ハンドル
１６連結部材
１７取付具
１８取外具
２１保護リング
２１ａ溶接部
２２係合突起
３１，３１ａ芯金
３２弁部材
３３ａ，３３ｂ芯金
３４ａ，３４ｂ補強金具
８１ストッパ
９１，９３，９６口金
９２パッキン
９３ａ溶接部
９４取付部
９５弁座部
１７１，１８１押下部
１７２支持突起
１７３支持板
１８２爪部
３１１定径部
３１２，３１２ａ小径部
３１３，３４１刻印
３３１連通孔

【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器（９）の口金（９３）と、
前記口金（９３）の内周側に設けられた弁座部（９５）と、
前記口金（９３）と一体に設けられた取付部（９４）と、
上端部が前記取付部（９４）に支持された管状のダウンチューブ（５）と、
前記ダウンチューブ（５）の上端部に嵌合され、加圧ガスを容器内部に供給するためのガス弁（３）と、
前記ダウンチューブ（５）の上端部内部に設けられ、飲料を容器外に注出するための飲料弁（４）とを有し、
前記ガス弁（３）は、金属製の芯金（３１，３１ａ）と、当該芯金（３１，３１ａ）と一体的に成形された柔軟性の大きな弁部材（３２）とからなり、
前記芯金（３１，３１ａ）の平面外周形状は、直径が一定の定径部（３１１）と、前記定径部（３１１）に対して直径が小さい小径部（３１２，３１２ａ）を備え、
前記定径部（３１１）および前記小径部（３１２，３１２ａ）からなる平面外周形状は、前記芯金（３１，３１ａ）の中心（Ｏ）および前記定径部（３１１）を通る第１の直線（Ａ）と、前記中心（Ｏ）において前記第１の直線（Ａ）と直交する第２の直線（Ｂ）の両方に対して対称な図形であり、
前記ガス弁（３）は、傾斜状態では前記弁座部（９５）の中央孔を通過可能であるが、水平状態では前記弁座部（９５）の中央孔を通過不能であって、前記弁座部（９５）の中央孔を通して交換可能なものである飲料容器用フィッティング。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記小径部（３１２）は、前記第１の直線（Ａ）と平行でかつ前記中心（Ｏ）との距離が前記弁座部（９５）の中央孔を通過可能な距離である線分を形成するものである飲料容器用フィッティング。
【請求項３】
請求項１に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記小径部（３１２ａ）は、前記定径部（３１１）と滑らかに連続する曲線をなすものであり、
前記小径部（３１２ａ）と前記第２の直線（Ｂ）との２つの交点を結ぶ線分が、前記芯金（３１）の平面外周形状の最小の直径となるものである飲料容器用フィッティング。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記小径部（３１２ａ）をなす曲線は、前記芯金（３１）の平面外周形状の最小の直径の両端を通り前記第１の直線（Ａ）と平行な２本の直線（Ｍ，Ｎ）の線上または外側に位置するものである飲料容器用フィッティング。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記ガス弁（３）は、前記第１の直線（Ａ）の方向を示す刻印（３１３）が表示されたものである飲料容器用フィッティング。
【請求項６】
請求項５に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記ガス弁（３）の前記刻印（３１３）は、前記芯金（３１）に設けられた凹溝に、前記弁部材（３２）の材料が流入固化したものである飲料容器用フィッティング。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記ガス弁（３ａ）は、前記芯金（３３ａ）と補強金具（３４ａ）とを接続して一体化した金具を、前記弁部材（３２）と一体成形したものである飲料容器用フィッティング。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングであって、
前記ガス弁（３ｂ）は、前記芯金（３３ｂ）を前記弁部材（３２）と一体成形し、さらに補強金具（３４ｂ）を一体的に接続したものである飲料容器用フィッティング。
【請求項９】
外周側に雄ねじが形成され、内周側に弁座部が形成されるとともに、飲料容器（９）に直接接合された取付部材（２）と、
前記取付部材（２）の雄ねじに螺合された後、前記取付部材（２）と接合されて固定された保護リング（２１）と、
上端部が前記取付部材（２）に支持された管状のダウンチューブ（５）と、
前記ダウンチューブ（５）の上端部に嵌合され、加圧ガスを容器内部に供給するためのガス弁（３）と、
前記ダウンチューブ（５）の上端部内部に設けられ、飲料を容器外に注出するための飲料弁（４）とを有し、
前記ガス弁（３）は、金属製の芯金（３１，３１ａ）と、当該芯金（３１，３１ａ）と一体的に成形された柔軟性の大きな弁部材（３２）とからなり、
前記芯金（３１，３１ａ）の平面外周形状は、直径が一定の定径部（３１１）と、前記定径部（３１１）に対して直径が小さい小径部（３１２，３１２ａ）を備え、
前記定径部（３１１）および前記小径部（３１２，３１２ａ）からなる平面外周形状は、前記芯金（３１，３１ａ）の中心（Ｏ）および前記定径部（３１１）を通る第１の直線（Ａ）と、前記中心（Ｏ）において前記第１の直線（Ａ）と直交する第２の直線（Ｂ）の両方に対して対称な図形であり、
前記ガス弁（３）は、傾斜状態では前記弁座部の中央孔を通過可能であるが、水平状態では前記弁座部の中央孔を通過不能であって、前記弁座部の中央孔を通して交換可能なものである飲料容器用フィッティング。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングに前記ガス弁（３）を組み付けるための工具（１０）であって、
前記飲料容器用フィッティングの上面側に固定され、前記ガス弁（３）を円滑に所定位置まで案内するための案内面を有するガイド部（１１）と、
上下に移動可能な移動部材（１４）と、
前記移動部材（１４）に取り付けられた取付具（１７）と、
前記取付具（１７）の下端に設けられ、前記飲料弁（４）を下方に押し下げるための押下部（１７１）と、
前記取付具（１７）の前記押下部（１７１）より上部に設けられ、前記ガス弁（３）を傾斜状態で支持する支持部（１７２，１７３）とを有する飲料容器用フィッティングのガス弁取付工具。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングから前記ガス弁（３）を取り外すための工具（１０）であって、
前記飲料容器用フィッティングの上面側に固定される台座部（１１）と、
上下に移動可能な移動部材（１４）と、
前記移動部材（１４）に取り付けられた取外具（１８）と、
前記取外具（１８）の下端に設けられ、前記飲料弁（４）を下方に押し下げるための押下部（１８１）と、
前記押下部（１８１）の直上位置に設けられ、前記ガス弁（３）の内面下部に係合して前記ガス弁（３）を傾斜状態で引き上げる爪部（１８２）とを有する飲料容器用フィッティングのガス弁取外工具。
【請求項１２】
前記口金（９３）とは異なる第２の口金（９１）が既に取り付けられている飲料容器（９）に、請求項１〜８のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティングを取り付ける方法であって、
前記第２の口金（９１）を、前記飲料容器（９）との接続部から所定高さを残して切断する手順と、
前記口金（９３）の飲料容器との接続部を、前記第２の口金（９１）の残部と接続可能な形状に形成する手順と、
前記口金（９３）の接続部を前記第２の口金（９１）の残部に密着させて接合する手順とを有する飲料容器用フィッティング取付方法。

【図１】