ＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ

【課題】インクジェットヘッドに並ぶインク吐出口がインク詰まりを起こすのを防ぐことのできる、ＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタを提供する。
【解決手段】立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴にＵＶ光源４０から照射する紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口１２に当たるのを防ぐ、遮蔽板５０を備える。そして、その遮蔽板５０により、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴にＵＶ光源４０から照射する紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口１２に当たって、そのインク吐出口１２に残るインクが硬化し、そのインク吐出口１２がインク詰まりを起こすのを防ぐ。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を照射すると硬化するＵＶ硬化型インクを用いて、立体メディア表面に画像をプリントする、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、近時、平面状をしたシート等の表面だけでなく、特開平１０−００６４９３号公報、特開平１０−０４２４６４号公報等に記載されたような、立体メディア表面にも、画像をプリントするのに、利用されつつある。
また、通常の紙のメディアのみではなく、プラスチック製品、布類、皮革類等の様々のメディア表面にも、文字や記号等を含む又は含まない画像（以下、単に画像という）をそのままダイレクトにプリント可能な、インクジェットプリンタとして、近時、特開２００４−３５８７６９号公報、特開２００５−００７５７７号公報等に記載されたような、ＵＶ硬化型インク使用のプリンタが、開発され、使用されている。
【０００３】
このＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタの例を挙げれば、図６に示したような構造をしている。
このプリンタでは、Ｙ方向（図の左右方向）に走行させるインクジェットヘッド１０の走行経路下方に備えられた支持手段３０に、立体メディア２０が、Ｚ方向（図の上下方向）に昇降可能に、かつ、その立体メディアの画像プリント面２２をほぼ水平方向に向けて、Ｘ軸（図の表裏面方向を向く軸）回りに回転可能に支持される構造をしている。そして、インクジェットヘッドに並ぶインク吐出口１２から噴射させたインク液滴を、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させている。その際には、立体メディア２０を、Ｚ方向に昇降させたり、Ｘ軸及びＹ軸（図の左右方向を向く軸）回りに回転させたりして、インクジェットヘッドのインク吐出口１２１０から下方に噴射させたインク液滴を着弾させる立体メディアの画像プリント面２２とインクジェットヘッド１０との離隔距離Ｈを一定に保ったり、そのインク液滴を着弾させる立体メディアの画像プリント面２２をほぼ水平に保ったりしている。
ＵＶ光源４０は、インクジェットヘッド１０の走行経路下方の立体メディア２０近くに配置されている。そして、そのＵＶ光源４０から発せられた紫外線を、斜め横方向から、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に照射している。
ここで、ＵＶ光源４０から発せられた紫外線を、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に、その上方からではなく、斜め横方向から、照射している理由は、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２上方には、インクジェットヘッド１０が存在していて、ＵＶ光源４０を配置するスペースがないからである。
【特許文献１】特開平１０−００６４９３号公報
【特許文献２】特開平１０−０４２４６４号公報
【特許文献３】特開２００４−３５８７６９号公報
【特許文献４】特開２００５−００７５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この図６に示したような、プリンタにおいては、そのインクジェットヘッド１０の走行経路下方に配置されたＵＶ光源４０から発せられた紫外線は、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２のみならず、その近くに存在するインクジェットヘッド下面に並ぶインク吐出口１２にも照射された。そして、そのインク吐出口１２に残るＵＶ硬化型のインクを硬化させた。そのために、そのインク吐出口１２がインク詰まりを起こして、インクジェットヘッド１０が動作不良に陥った。
【０００５】
また、立体メディアの画像プリント面２２は、そのインク液滴を着弾させた箇所周辺が、水平面ではなくて、多くの場合に、下方に降下する曲面や、傾斜面となっている。他方、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させた直後の硬化前のインク液滴は、粘性が低く、そのために、その立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴が、小径のドット状とならずに、その着弾箇所周辺の立体メディア２０表面部分に流れ出して、そのインク液滴のドット形状が崩れてしまう。そのために、その立体メディアの画像プリント面２２にプリントされる画像が滲んだり歪んだり、インク液滴の着弾位置がずれて画像が歪んだり等した。この現象は、上記のような、インク液滴を着弾させた箇所上方から紫外線を効率良く照射できずに、インク液滴を着弾させた箇所に紫外線を斜め横方向から照射する、立体メディアプリント用のプリンタにおいて、顕著に発生した。
【０００６】
本発明は、これらの課題を解消するためになされたものであって、ＵＶ光源から発せられたインク液滴硬化用の紫外線が、インクジェットヘッドの下面に並ぶインク吐出口に照射されて、そのインク吐出口がインク詰まりを起こすのを防ぐことのできる、ＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタを提供することを、第１の目的としている。
また、立体メディアの画像プリント面に着弾させた直後の硬化前のインク液滴が、小径のドット状とならずに、その着弾箇所周辺の立体メディア表面部分に流れ出して、そのインク液滴のドット形状が崩れるのを防ぐことのできる、ＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ（以下、プリンタという）を提供することを、第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記第１の目的を達成するために、本発明のプリンタは、インクジェットヘッドのインク吐出口から噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたＵＶ硬化型のインク液滴にＵＶ光源から紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させることにより、前記立体メディアの画像プリント面に複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタにおいて、
前記ＵＶ光源からインク液滴に照射する紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口に当たるのを防ぐ、遮蔽板が備えられたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成のプリンタにおいては、その遮蔽板により、立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴にＵＶ光源から照射する紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口に当たるのを防いで、そのインク吐出口がインク詰まりを起こすのを、防ぐことができる。
【０００９】
また、上記第２の目的を達成するために、本発明のプリンタ、前記遮蔽板に、前記ＵＶ光源が発する紫外線をインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に向けて反射させる反射鏡が付設されてなることを特徴としている。
【００１０】
このような構成のプリンタにおいては、ＵＶ光源が発する紫外線を、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に向けて直接に照射するのに加えて、同じＵＶ光源が発する紫外線を、その周辺部に広く無駄に放散させずに、遮蔽板に付設された反射鏡を用いて、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に向けて反射させて効率良く集めることができる。その結果、その立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に照射する紫外線の照射量を増加させて、そのインク液滴を短時間のうちに効率良く硬化させることができる。そして、そのインク液滴が、その着弾箇所周辺の曲面状や傾斜面状をした立体メディア表面部分に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを、防ぐことができる。
【００１１】
本発明のプリンタは、立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射する前記ＵＶ光源と、立体メディアの画像プリント面との離隔距離調整用の調整機構が備えられた構成とすると良い。
【００１２】
そうした場合には、インクジェットヘッドの走行経路下方の支持手段に支持された立体メディアであって、Ｘ軸回りやＹ軸回りに回転させたり、Ｚ軸方向に昇降させたりする立体メディアの画像プリント面と、ＵＶ光源との離隔距離を調整できる。そして、インクジェットヘッドから噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴にＵＶ光源から照射する紫外線の照射量を、その支持手段に支持された立体メディアの画像プリント面の配置状態や形状に合わせて、ほぼ一定に保持し続けることができる。そして、その立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴にＵＶ光源から照射する紫外線の照射量が少なくて、そのインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを、防ぐことができる。又は逆に、その立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴にＵＶ光源から照射する紫外線の照射量が大きくなり過ぎて、立体メディアが紫外線による損傷を受けるのを、防ぐことができる。
【００１３】
本発明のプリンタは、前記インクジェットヘッドが互いに異なる所定色のインクを噴射させる複数のサブヘッドが互いに独立して並ぶ構造をしており、
その複数の各サブヘッドの脇部には、該サブヘッドから噴射させて前記立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射するＵＶ光源がそれぞれ独立して備えられると共に、その各ＵＶ光源を、該ＵＶ光源が脇部に備えられた所定のサブヘッドから噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させる間は、点灯状態とし、それ以外の間は、消灯させる消灯手段が備えられた構造とすると良い。
【００１４】
このような構成のプリンタにおいては、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサヘッドの脇部にそれぞれ独立して備えられたＵＶ光源のそれぞれを点灯させる時間を、そのＵＶ光源が脇部に備えられた所定のサブヘッドから噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射する間のみに限定できる。そして、それ以外の間は、その所定のサブヘッドの脇部に備えられたＵＶ光源を消灯し続けることができる。そして、その所定のサブヘッドの脇部に備えられたＵＶ光源から紫外線が、不必要な時間帯に無駄に発光し続けられるのを、防ぐことができる。そして、その不必要な時間帯に無駄に発光される紫外線が、プリンタ構成部品表面で反射して、立体メディアの不要な箇所に照射され、そのために、立体メディアが紫外線による損傷を受けたり、無駄な電力が消費されたりするのを、防ぐことができる。
【００１５】
本発明のプリンタは、前記ＵＶ光源が、立体メディアの画像プリント面に着弾させた直後のインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を仮硬化させる副ＵＶ光源と、その仮硬化させたインク液滴に紫外線をさらに照射し続けて、そのインク液滴を本硬化させる主ＵＶ光源とから構成された構造とすると良い。
【００１６】
そうした場合には、副ＵＶ光源を用いて、インクジェットヘッドから噴射させて立体メディア表面に着弾させた直後のインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を仮硬化させることができる。そして、その立体メディアの画像プリント面に着弾させた直後の粘性の低い状態のインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを、防ぐことができる。
次いで、主ＵＶ光源を用いて、その仮硬化させたインク液滴に紫外線をさらに照射し続けて、そのインク液滴を確実に本硬化させることができる。そして、そのインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に画像を確実に安定させてプリント定着できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明のプリンタによれば、ＵＶ光源から発せられたインク液滴硬化用の紫外線が、インクジェットヘッドの下面に並ぶインク吐出口に照射されて、そのインク吐出口がインク詰まりを起こすのを、遮蔽板により確実に防ぐことができる。
また、立体メディアの画像プリント面に着弾させた直後の硬化前の粘性が低くいインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを防ぐことができる。そして、立体メディアの画像プリント面にシャープな鮮明画像をプリント可能となる。
さらに、そのインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に画像を、こすっても容易に落ちないように、確実に安定させてプリント定着できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明のプリンタの好適な実施の形態を示し、図１はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００１９】
図１に示されたプリンタは、インクジェットヘッド１０のインク吐出口１２から噴射させて立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたＵＶ硬化型のインク液滴に、ＵＶ光源４０から紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させる構造をしている。ＵＶ光源４０には、メタルハライドタイプのＵＶランプの例えば日本電池株式会社製のＭＡＮ８５ＡＬ−Ｆ、もしくはＵＶＬＥＤ（ＵＬＴＲＡ―ＶＩＯＲＥＴＬＩＧＨＴＥＭＩＴＴＩＮＧＤＥＶＩＣＥの略）の例えば日亜化学工業株式会社製のＮＣＣＵ００３が用いられている。そして、その立体メディアの画像プリント面２２に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントする構造をしている。ＵＶ光源４０は、インクジェットヘッド１０の走行経路下方の支持手段３０に支持される立体メディア２０の脇部に備えられている。
立体メディア２０は、インクジェットヘッド１０の走行経路下方に備えられた支持手段３０に、Ｘ軸（図の表裏面方向を向く軸）回り及びＹ軸（図の左右方向を向く軸）に回転させたり、Ｚ方向（上下方向）に昇降させたり可能に支持されている。そして、インクジェットヘッドのインク吐出口１２と、そのインク吐出口１２から噴射されたインク液滴を着弾させる立体メディアの画像プリント面２２との離隔距離（以下、ヘッド離隔距離という）Ｈを、１〜２ｍｍ程度に保持できる構造をしている。それと共に、そのインク液滴を着弾させる立体メディアの画像プリント面２２を、ほぼ水平に保持できる構造をしている。
このように、立体メディア２０を支持手段３０に支持している理由は、ヘッド離隔距離Ｈが大き過ぎると、インク吐出口１２から噴射されたインク液滴が、広く拡散した状態で、立体メディアの画像プリント面２２に着弾することになって、その立体メディアの画像プリント面２２に小径のインクのドットを的確に形成できないからである。そして、その立体メディアの画像プリント面２２にシャープな鮮明画像をプリントできないからである。逆に、ヘッド離隔距離Ｈが小さ過ぎると、立体メディア２０表面がインク吐出口１２に触れて汚れたり、立体メディアの画像プリント面２２とインクジェットヘッド１０とが干渉し合って、画像プリント面２２に着弾したインク液滴がインクジェットヘッド１０に付着したりするからである。
また、インク液滴を着弾させる立体メディアの画像プリント面２２をほぼ水平に保つ理由は、そうしないと、インクジェットヘッド１０に並ぶインク吐出口と立体メディアの画像プリント面２２との離隔距離（ギャップ）が、そのインクジェットヘッドに並ぶインク吐出口１２のすべてにおいて大幅に異なってしまい、そのインクジェットヘッドに並ぶインク吐出口１２のそれぞれから噴射されるインク液滴が画像プリント面２２の狙いの位置に着弾し得なくなるからである。また、そうしないと、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させた粘性の低いインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れてしまうからである。そして、その立体メディアの画像プリント面２２に小径のインクのドットが的確に形成されなくなるからである。
【００２０】
以上の構成は、従来のインクジェットプリンタと同様であるが、このプリンタにおいては、ＵＶ光源４０から立体メディアの画像プリント面２２に着弾したインク液滴に向けて照射される紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口１２に照射されるのを防ぐ、遮蔽板５０が備えられたことを特徴としている。遮蔽板５０は、平板に穴５２があいた構造をしていて、インク吐出口１２が並ぶインクジェットヘッド１０の走行経路のすぐ下方に、Ｙ方向に移動可能に、又はＹ方向に移動不可能に、支持されている。ちなみに、図１の例では、遮蔽板５０が、インクジェットヘッド１０の走行経路の下方に、Ｙ方向に移動不可能に支持されている。そして、その代わりに、インクジェットヘッド１０を、遮蔽板５０に対して、Ｙ方向に移動させる構造をしている。そして、その平板の穴５２の空いた箇所をインクジェットプリンタの所定のインク吐出口１２の下方に位置させた状態においては、その他のインクジェットヘッド１０の下面に並ぶインク吐出口１２が、遮蔽板５０で覆われて保護される構造をしている。
そして、その遮蔽板５０により、ＵＶ光源４０から発せられて、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に照射される紫外線が、インクジェットヘッドのインク液滴を噴射中の所定のインク吐出口１２以外の、他のインク吐出口１２に照射されるのを防ぐ構造をしている。
【００２１】
図２は本発明のプリンタの他の好適な実施の形態を示し、図２はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２２】
このプリンタでは、立体メディア２０が支持された側に位置する遮蔽板５０の内側表面に、ＵＶ光源４０が発する紫外線を、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２に向けて反射させる反射鏡５４が付設された構造をしている。
そして、ＵＶ光源４０が発する紫外線を、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２に向けて直接に照射するのに加えて、同じＵＶ光源４０が発する紫外線を、その周辺部に広く無駄に放散させずに、遮蔽板５０の内側表面に付設された反射鏡５４を用いて、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２に向けて反射させて効率よく集めることができる構造をしている。そして、そのインク液滴を、その形状を崩さずに、短時間のうちに効率よく硬化させることができる構造をしている。
ＵＶ光源４０は、支持手段３０に支持される立体メディア２０の下方に備えられている。平板状をした遮蔽板５０の周囲には、ラッパ状のスカート５６が下方に向け延設されている。そして、そのスカート５６及びそれに連なる遮蔽板５０の内側表面に反射鏡５４が、連続して隙間なく貼着された構造をしている。加えて、ＵＶ光源４０周囲も、ロート状のカバー４２で覆われていて、そのカバー４２の内側底部に備えられたＵＶ光源４０から発せられた紫外線が、カバー４２により、その周囲に無駄に飛散せずに、遮蔽板５０及びスカート５６の内側方向に共に放射される構造をしている。
その他は、図１に示したプリンタと同様に構成されていて、その作用も同様である。
【００２３】
図３は本発明のプリンタのもう１つの好適な実施の形態を示し、図３はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２４】
このプリンタでは、ＵＶ光源４０と、そのＵＶ光源４０から発せられた紫外線を照射するインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２との離隔距離調整用の調整機構６０が備えられている。
そして、インクジェットヘッド１０の走行経路下方の支持手段３０に支持された立体メディア２０であって、支持手段３０のＸ軸回りやＹ軸回りに回転させたり、Ｚ方向に昇降させたりする立体メディアの画像プリント面２２と、ＵＶ光源４０との離隔距離を、その支持手段３０に支持された立体メディアの画像プリント面２２の配置状態や形状に合わせて、ほぼ一定に保つことができるようにしている。そして、インクジェットヘッド１０から噴射されて立体メディアの画像プリント面２２に着弾したインク液滴にＵＶ光源４０から照射する紫外線の照射量を、その立体メディアの画像プリント面２２の配置状態や形状に合わせて、ほぼ一定に保持し続けることができる構造をしている。そして、その立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴にＵＶ光源４０から照射する紫外線の照射量が少なくて、そのインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを、防いだり、逆に、その立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴にＵＶ光源４０から照射する紫外線の照射量が大きくなり過ぎて、立体メディア２０が紫外線による損傷を受けたりするのを、防ぐことができる構造をしている。
調整機構６０は、プリンタ駆動用のホストコンピュータの記憶回路（図示せず）等に記憶された立体メディア２０の表面形状データに基づき、ＵＶ光源４０を、その前方に位置する支持手段３０に支持された立体メディアの画像プリント面２２に接近させたり、その立体メディアの画像プリント面２２から遠ざけたりする構造をしている。調整機構６０の駆動源には、サーボモータ等のアクチュエータが使用されている。なお、調整機構６０は、ＵＶ光源４０と、その前方に位置する立体メディア２０表面との離隔距離を、光センサ（図示せず）等を用いて実測し、その実測値に基づき、ＵＶ光源４０を、その前方の立体メディアの画像プリント面２２に接近させたり、遠ざけたりすることも、可能である。
その他は、図１に示したプリンタと同様に構成されていて、その作用も同様である。
【００２５】
図４は本発明のプリンタのもう１つの好適な実施の形態を示し、図４はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２６】
このプリンタでは、そのインクジェットヘッド１０が、互いに異なる所定色のインクを噴射させる複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７が互いに独立して並んだ構造をしている。具体的には、Ｋ（ブラック）のインクを噴射させるサブヘッド１１と、Ｃ（シアン）のインクを噴射させるサブヘッド１３と、Ｍ（マゼンタ）のインクを噴射させるサブヘッド１５と、Ｙ（イエロー）のインクを噴射させるサブヘッド１７とが、所定間隔づつあけて、互いに独立してＹ方向（横方向）に並んだ構造をしている。
複数の各サブヘッド１１、１３、１５、１７の脇部には、それらのサブヘッド１１、１３、１５、１７から噴射させて立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に紫外線を照射するＵＶ光源４０がそれぞれ独立して備えられている。具体的には、各サブヘッド１１、１３、１５、１７の間及び最外側のサブヘッド１１、１７の外側脇部に、ＵＶ光源４０がそれぞれ独立して備えられている。それと共に、その各ＵＶ光源４０を、そのＵＶ光源４０が脇部に備えられた所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７から噴射させて立体メディア２０表面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させる間は、点灯状態とし、それ以外の間は、消灯させる消灯手段７０が備えられた構造をしている。
ＵＶ光源４０には、前述と同様な、点灯、消灯を短時間のうちに繰り返し行える、小型のＵＶＬＥＤが使用されたり、紫外線を先端から発する光ファイバが使用されたりしている。消灯手段７０には、プリンタ駆動制御用のホストコンピュータの電子回路等が使用されている。
そして、そのインクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７の脇部にそれぞれ独立して備えられたＵＶ光源４０のそれぞれを点灯させる時間を、そのＵＶ光源４０が脇部に備えられた所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７から噴射させて立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に紫外線を照射する間のみに限定できる構造をしている。そして、それ以外の時間は、そのサブヘッド１１、１３、１５又は１７の脇部に備えられたＵＶ光源４０を消灯させることができる構造をしている。そして、その所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７の脇部に備えられたＵＶ光源４０から紫外線が、不必要な時間帯に無駄に発し続けられるのを、防ぐことができる構造をしている、そして、その不必要な時間帯に無駄に発せられた紫外線が、プリンタ構成部品（図示せず）表面で反射して、立体メディア２０の不要な箇所に照射され、そのために、立体メディア２０が紫外線による損傷を受けたり、無駄な電力が消費されたりするのを、防ぐことができる構造をしている。
その他は、図１に示したプリンタと同様に構成されていて、その作用も同様である。
【００２７】
図５は本発明のプリンタのもう１つの好適な実施の形態を示し、図５はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２８】
このプリンタは、ＵＶ光源４０が、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させた直後のインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を仮硬化させる副ＵＶ光源４４と、その仮硬化させたインク液滴に紫外線をさらに照射し続けて、そのインク液滴を本硬化させる主ＵＶ光源４６とから構成されている。
副ＵＶ光源４４は、図４に示したプリンタと同様に、インクジェットヘッド１０に互いに独立して並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７の脇部にそれぞれ独立して備えられている。主ＵＶ光源４６は、図４に示したプリンタと同様に、支持手段３０に支持される立体メディア２０の下方に備えられている。
そして、副ＵＶ光源４４を用いて、インクジェットヘッド１０から噴射させて立体メディアの画像プリント面２２に着弾させた直後のインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を仮硬化させることができる構造をしている。そして、その立体メディアの画像プリント面２２に着弾させた直後の粘性の低い状態のインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、そのインク液滴の形状が崩れるのを、防ぐことができる構造をしている。その際には、遮蔽板５０に設けられた穴５２を通して、所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７からインク液滴を立体メディアの画像プリント面２２に向けて噴射させたり、その所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７の脇部に備えられた副ＵＶ光源４４から発せられた紫外線を立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に照射したりできる構造をしている。
次いで、主ＵＶ光源４６を用いて、その仮硬化させたインク液滴に紫外線をさらに照射し続けて、そのインク液滴を確実に本硬化させることができる構造をしている。そして、そのインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２に画像を確実に安定させてプリント定着できる構造をしている。その際には、主ＵＶ光源４６が発する紫外線を、インク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面２２に向けて直接に照射するのに加えて、同じ主ＵＶ光源４６から発せられた紫外線を、遮蔽板５０及びスカート５６の内側表面に貼着された反射鏡５４を用いて集めて、立体メディアの画像プリント面２２に着弾させたインク液滴に効率よく照射できる構造をしている。また、主ＵＶ光源４６から発せられた紫外線が、インク液滴を噴射中の所定のサブヘッド１１、１３、１５又は１７以外のサブヘッドに照射されるのを、遮蔽板５０により防ぐことができる構造をしている。そして、そのサブヘッドのインク吐出口１２がインク詰まりを起こすのを、防ぐことができる構造をしている。
その他は、図２に示したプリンタと同様に構成されていて、その作用も同様である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明のプリンタは、ＵＶ硬化型のインクを用いて、立体メディア表面に画像をプリントするのに、広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図３】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図４】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図５】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図６】従来のプリンタの概略構成図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０インクジェットヘッド
１１、１３、１５、１７サブヘッド
１２インク吐出口
２０立体メディア
４０ＵＶ光源
４２カバー
４４副ＵＶ光源
４６主ＵＶ光源
５０遮蔽板
５２遮蔽板の穴
５４反射鏡
５６スカート
６０調整機構
７０消灯手段

【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドのインク吐出口から噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたＵＶ硬化型のインク液滴にＵＶ光源から紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させることにより、前記立体メディアの画像プリント面に複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタにおいて、
前記ＵＶ光源からインク液滴に照射する紫外線が、インクジェットヘッドのインク吐出口に当たるのを防ぐ、遮蔽板が備えられたことを特徴とするＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記遮蔽板に、前記ＵＶ光源が発する紫外線をインク液滴を着弾させた立体メディアの画像プリント面に向けて反射させる反射鏡が付設されてなることを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射する前記ＵＶ光源と、立体メディアの画像プリント面との離隔距離調整用の調整機構が備えられたことを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記インクジェットヘッドが互いに異なる所定色のインクを噴射させる複数のサブヘッドが互いに独立して並ぶ構造をしており、
その複数の各サブヘッドの脇部には、該サブヘッドから噴射させて前記立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射するＵＶ光源がそれぞれ独立して備えられると共に、その各ＵＶ光源を、該ＵＶ光源が脇部に備えられた所定のサブヘッドから噴射させて立体メディアの画像プリント面に着弾させたインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を硬化させる間は、点灯状態とし、それ以外の間は、消灯させる消灯手段が備えられたことを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記ＵＶ光源が、立体メディアの画像プリント面に着弾させた直後のインク液滴に紫外線を照射して、そのインク液滴を仮硬化させる副ＵＶ光源と、その仮硬化させたインク液滴に紫外線をさらに照射し続けて、そのインク液滴を本硬化させる本ＵＶ光源とから構成されたことを特徴とする請求項１記載のＵＶ硬化型インク使用の立体メディアプリント用のインクジェットプリンタ。

【図１】