アタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタ
【課題】インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減する
【解決手段】供給流路２８及び排出流路２９が形成された本体部２１の下面に、インクジェットヘッドに取り付けられた際に、供給流路２８をインク供給口に接続する供給弁開放部２４、及び排出流路２９をインク排出口に接続する排出弁開放部２５を突設する。供給流路２８を、本体部２１の上面及び下面にそれぞれに形成された環状突起１１、１２及びフィルム１５、１６で構成する。排出流路２９は、本体部２１の上面及び下面にそれぞれ形成された環状突起１３、１４及びフィルム１７、１８で構成する。接続側ピッチ方向に関して、排出流路２９における環状突起１３で画定された部分の両側に沿ってスリット２３ａを形成する。排出弁開放部２５は、排出流路２９のスリット２３ａで画定された梁状流路部２３に結合させる。
【解決手段】供給流路２８及び排出流路２９が形成された本体部２１の下面に、インクジェットヘッドに取り付けられた際に、供給流路２８をインク供給口に接続する供給弁開放部２４、及び排出流路２９をインク排出口に接続する排出弁開放部２５を突設する。供給流路２８を、本体部２１の上面及び下面にそれぞれに形成された環状突起１１、１２及びフィルム１５、１６で構成する。排出流路２９は、本体部２１の上面及び下面にそれぞれ形成された環状突起１３、１４及びフィルム１７、１８で構成する。接続側ピッチ方向に関して、排出流路２９における環状突起１３で画定された部分の両側に沿ってスリット２３ａを形成する。排出弁開放部２５は、排出流路２９のスリット２３ａで画定された梁状流路部２３に結合させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドに取り付けるアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタが有するインクジェットヘッドとしては、共通インク室、及び共通インク室からノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、共通インク室に連通するリザーバ、及びリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されているリザーバユニットとを備えたものが知られている。かかるインクジェットヘッドにおいては、インク供給口に接続されておりインク供給流路として機能するインク管を介してリザーバユニットのリザーバにインクが供給される。このとき、インクと共にインク管及びインクを送出するためのポンプ内に残留している空気が、インク供給口を介してリザーバに流れ込むことがある。リザーバに流れ込んだ空気は微細なノズルを目詰まりさせる原因となる。ノズルが目詰まりするとインク滴の吐出性能が悪化する。そこで、特許文献１には、インク排出流路として機能するインク管が接続されており、リザーバに流れ込んだ空気を外部に排出するインク排出口が形成されているインクジェットヘッドが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２６８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上述の特許文献１に開示されているインクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口にそれぞれ接続されるインク供給流路及びインク排出流路の２つの流路を、インクジェットヘッドに着脱可能なアタッチメントに形成すると、一度の操作で２つの流路をインクジェットヘッドに接続することが可能となる。しかしながら、インクジェットヘッドに形成されているインク供給口及びインク排出口のピッチと、アタッチメントに形成されているインク供給口及びインク排出口との接続部のピッチとの間にばらつきがある場合には、両者の接続を正常に行うことができない。すなわち、このような場合には、インク供給口及びインク排出口に負荷が加わり、インク漏れが生じる虞がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減することができるアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のアタッチメントは、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズル、複数の前記ノズルに至る複数の個別インク流路を含むインク流路、前記インク流路にインクを供給するインク供給口、及びインクを前記インク流路から排出するインク排出口を有するインクジェットヘッドに取り付けられるアタッチメントである。そして、可撓性を有する材料で形成されており、前記インク供給口に供給するインクが流れる供給流路と、前記インク排出口から排出されるインクが流れる排出流路とが内部に形成された本体部と、前記本体部の一表面に突設された流路部材であって、前記アタッチメントが前記インクジェットヘッドに取り付けられた際に、一方が前記供給流路を前記インク供給口に接続し、他方が前記排出流路を前記インク排出口に接続する２つの接続部とを備えている。また、前記本体部は、前記一表面における２つの前記接続部を結ぶピッチ方向に関して、前記供給流路及び前記排出流路のうちのいずれかの両側に沿って形成されたスリットによって画定された梁状流路部を有し、２つの前記接続部のうちの対応する前記接続部が、前記ピッチ方向に変位可能に前記梁状流路部に結合されている。
【０００６】
この構成によると、インクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口のピッチと、２つの接続部のピッチとの間にばらつきがある場合でも、梁状流路部をそれに結合されている接続部と共にピッチ方向に変位させることで、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減させることができる。
【０００７】
本発明のアタッチメントでは、前記梁状流路部の両側に形成された前記スリット同士が当該梁状流路部の一端において互いに繋がっていることによって、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が前記本体部に対して片持ち梁として結合されていてもよい。この構成によると、梁状流路部の変位可能な量を大きくすることができる。したがって、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を確実に低減させることができる。
【０００８】
本発明のアタッチメントでは、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が、前記本体部に対して両持ち梁として結合されていてもよい。この構成によると、インクジェットヘッドへの取り付け方向に関する梁状流路部の変位を規制することができる。したがって、インクジェットヘッドに取り付けた際に、梁状流路部に結合されている接続部が浮き上がって接続不良となるのを防ぐことができる。
【０００９】
本発明のアタッチメントでは、前記排出流路の少なくとも一部は、前記梁状流路部によって構成され、前記供給流路の少なくとも一部は、前記一表面及び当該一表面と反対側の他表面のいずれかの表面において当該表面と直交する方向に突出した環状の環状突起と、前記環状突起の先端に固定された可撓性のダンパフィルムとから構成されていてもよい。この構成によると、ダンパ部が、変位可能な梁状流路部ではなく、本体部の供給流路に形成されているので、常に安定したダンパ効果が期待できる。
【００１０】
本発明のアタッチメントでは、前記環状突起及び前記ダンパフィルムは、前記本体部の一表面側に配置されていてもよい。この構成によると、ダンパ部が、本体部の接続部が形成されている側と同じ側に形成される。すなわち、インクジェットヘッドに取り付けられた際に、ダンパ部が、インクジェットヘッドと本体部とに挟まれる関係となるので、外部から不用な力が直接およびにくい。
【００１１】
また、本発明のインクジェットヘッドは、上述のアタッチメントのいずれかが取り付けられる。さらに、本発明のインクジェットプリンタは、上述のインクジェットヘッドを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように、本発明のアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口のピッチと、アタッチメント２つの接続部のピッチとの間にばらつきがある場合でも、梁状流路部をそれに結合されている接続部と共にピッチ方向に変位させることで、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
本実施の形態のアタッチメントは、インクジェットプリンタに備えられるインクジェットヘッドに取り付けられるものである。図１は、本発明の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概観斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。図３は、図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【００１５】
図３に示すように、インクジェットヘッド１００は、アタッチメント１が取り付けられた状態で、プリンタ内のフレーム７に固定される。フレーム７は、用紙を図３の紙面に垂直な方向に搬送する搬送機構９０の上方に設けられている。搬送機構９０は、回転軸が互いに平行な一対のローラ９１、９２、及びローラ９１、９２に巻回されたエンドレスの搬送ベルト９３からなる。インクジェットヘッド１００は、搬送ベルト９３の上面と対向し、搬送機構９０によって搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を形成する。
【００１６】
アタッチメント１は、フレーム７上に固定された支柱７ａに架け渡された支持プレート７ｂに支持されている。これにより、万一アタッチメント１に力が加わっても、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との連結部には無理な力が加わることがなく、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との接続状態を良好に保つことができる。また、フレーム７の下には、インクタンク４が配置されている。インクタンク４内のインクは、アタッチメント１に接続された供給チューブ４ａ、及びアタッチメント１を介してインクジェットヘッド１００へと送られる。また、アタッチメント１には、インクジェットヘッド１００内のインクを外部に排出する排出チューブ４ｂが接続されている。
【００１７】
ここで、インクジェットヘッド１００について詳細に説明する。図１に示すように、インクジェットヘッド１００は、全体として平面視において一方向に長尺な形状を有している。なお、本実施の形態において、インクジェットヘッド１００の平面視において長尺な方向が主走査方向であり、平面視において主走査方向と直交する方向が副走査方向である。また、主走査方向及び副走査方向に直交しており、インクジェットヘッド１００から吐出されるインクの吐出方向を下方向とし、下方向とは反対の方向を上方向とする。
【００１８】
図２に示すように、インクジェットヘッド１００は、インクを一時的に貯留するリザーバ４１（図４参照）が形成されたリザーバユニット３と、複数のノズル６１に連通する個別インク流路６５（図８参照）が形成されており、上方に位置するリザーバユニット３からインクが供給される流路ユニット５とを主に備えている。リザーバユニット３には、後で詳述するように、リザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２と、リザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３とが形成されている（図４参照）。そして、インク供給口４２及びインク排出口４３には、供給弁機構７０及び排出弁機構８０がそれぞれ取り付けられている。
【００１９】
後で詳述するように、流路ユニット５の上面には、４つのアクチュエータユニット６が固定されている（図７参照）。そして、アクチュエータユニット６上には、配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８が貼り付けされている。また、リザーバユニット３の上方には、コネクタ９ａ及びコンデンサ９ｂなどの電子部品が実装された基板９が配置されている。ＦＰＣ８は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出され、基板９のコネクタ９ａと接続される。なお、ＦＰＣ８には、アクチュエータユニット６から基板９に至る途中で、ドライバＩＣ８ａが実装されている。
【００２０】
また、基板９は、図１に示すフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）１０を介して、インクジェットヘッド１００が備え付けられたプリンタ全体の制御を司る図示しない制御装置と電気的に接続されている。これにより、制御装置からの信号は、基板９で中継された後ＦＰＣ８を介してドライバＩＣ８ａに伝達され、ドライバＩＣ８ａから出力された駆動信号がアクチュエータユニット６に供給される。なお、基板９及びＦＰＣ８は、サイドカバー２ａ及びヘッドカバー２ｂによって覆われている。
【００２１】
次に、図４を参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図４は、リザーバユニット３の主走査方向に沿う断面図である。なお、図４では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ同一線に沿った断面図では通常描かれない流路も適宜に示している。図４に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体３０と、主走査方向に延在する３枚のプレート３７〜３９とが積層された積層構造となっている。なお、互いに積層されたプレート３７〜３９によって下部リザーバ形成体３５が構成されている。
【００２２】
ここで、リザーバユニット３について、リザーバユニット３を構成する各部材の平面図である図５をさらに参照しつつ説明する。なお、図５（ａ）は、上部リザーバ形成体３０の上方から見た平面図であり、図５（ｂ）は、上部リザーバ形成体３０の下方から見た平面図である。また、図５（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれプレート３７〜３９の上方から見た平面図である。
【００２３】
上部リザーバ形成体３０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート樹脂やポリプロピレン樹脂のような合成樹脂からなる。上部リザーバ形成体３０の長手方向両端部近傍には、後述するように下部リザーバ形成体３５の最上層のプレート３７に形成された開口３７ｂと係合する爪部３２が２つずつ形成されている。これにより、上部リザーバ形成体３０は、下部リザーバ形成体３５の上面に固定される。
【００２４】
上部リザーバ形成体３０の内部には、上部リザーバ３１が形成されている。上部リザーバ３１は、上部リザーバ形成体３０の長手方向に関して中央部（以降、単に「中央部」とする）から一端部（図４、図５中左側端部：以降、単に「一端」とする）までの間にのみ形成されており、流入流路３２ａ、流出流路３２ｂ、及び接続流路３２ｃの３つの流路で構成されている。上部リザーバ形成体３０の一端部近傍における上面には、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの延在方向の端部にそれぞれ連通していると共に、上方に向かって突出した筒状のジョイント部３３、３４が互いに近接して形成されている。そして、ジョイント部３３、３４の上端によって画定される開口が、上述のインク供給口４２及びインク排出口４３となっている。また、図４及び図５（ｂ）に示すように、上部リザーバ形成体３０の中央部には、下方の流路と連通する接続口３１ａが形成されている。
【００２５】
流入流路３２ａは、上部リザーバ形成体３０の厚み方向（上下方向）関する下部（以降、単に「下部」とする）において、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで延在するように形成されている。流出流路３２ｂは、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで細長く延在している。より詳細には、流出流路３２ｂにおける一端部側の半分は、上部リザーバ形成体３０の下部に形成されている。一方、流出流路３２ｂの残りの半分は、上部リザーバ形成体３０の厚み方向に関する上部（以降、単に「上部」とする）に形成されていると共に、中央部近傍において下方に延びて流入流路３２ａに合流している。接続流路３２ｃは、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの合流部分に繋がっていると共に、上部リザーバ形成体３０の上部において中央部まで延在した後、下方に向かって接続口３１ａまで延在する。
【００２６】
流入流路３２ａの中央部側の半分は、平面視において略平行四辺形形状を有している。この流入流路３２ａの略平行四辺形形状部分は、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ４４がその厚み方向に関する略中央に配置されている。つまり、フィルタ４４を挟む両側の空間部がフィルタ室である。すなわち、流入流路３２ａのフィルタ室は、フィルタ４４によって、インク供給口４２側の上流部と接続流路３２ｃ側の下流部とに分割されている。そして、流出流路３２ｂは、流入流路３２ａのフィルタ室の上流部末端に連通する。ここで、フィルタ室、特にその上流部には、気泡が残留しやすい。本実施の形態では、この気泡が残留しやすいフィルタ室の上流部に流出流路３２ｂが接続されていることにより、確実に残留気泡を排出することができる。
【００２７】
また、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着された可撓性を有するフィルム４５が、流入流路３２ａの下面の流路壁となっている。言い換えれば、流入流路３２ａは、フィルム４５を介して大気と接している。ここで、上部リザーバ形成体３０の下面と下部リザーバ形成体３５の上面との間には、僅かな隙間が形成されている。したがって、上部リザーバ３１内において急激な圧力変動があったとき、フィルム４５が変形することでこの圧力変動を吸収する。すなわち、フィルム４５はダンパとして機能する。さらに、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着されたフィルム４６が、流出流路３２ｂの下面の流路壁となっている。また、上部リザーバ形成体３０の上面に溶着されたフィルム４７及びフィルム４８が、それぞれ流出流路３２ｂ及び接続流路３２ｃの上面の流路壁となっている。いずれのフィルム４６、４７、４８も、フィルム４５と同様に、圧力変動の吸収に寄与している。
【００２８】
プレート３７〜３９は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。図４に示すように、互いに積層されたプレート３７〜３９で構成される下部リザーバ形成体３５の内部には、上部リザーバ３１内のインクを流路ユニット５に分配する流路となる下部リザーバ３６が形成されている。
【００２９】
図５に示すように、プレート３７〜３９のうち、最上層のプレート３７には、接続口３１ａを介して上部リザーバ３１と連通する貫（落込流路３７ａ）通孔が形成されている。また、プレート３７の長手方向両端部近傍には、上述の上部リザーバ形成体３０に形成された爪部３２と係合する開口３７ｂが２つずつ形成されている。さらに、最下層のプレート３９には、後述するように流路ユニット５に形成されたインク流入口５ａ（図７参照）に連通する１０個の貫通孔（連通流路３９ａ）が形成されている。そして、プレート３７とプレート３９との間に位置するプレート３８には、落込流路３７ａと１０個の連通流路３９ａとを連通させる孔（接続流路３８ａ）が形成されている。これら落込流路３７ａ、接続流路３８ａ及び連通流路３９ａにより、下部リザーバ３６（図４参照）が形成されている。
【００３０】
なお、最上層のプレート３７の長手方向における長さは、その他のプレート３８、３９の長手方向における長さよりも長い。したがって、プレート３７〜３９を積層し下部リザーバ形成体３５を構成した状態では、プレート３７の両端が、プレート３８、３９の両端よりも外側に突出する。このプレート３７の突出した部分には、貫通孔３７ｃがそれぞれ形成されている。貫通孔３７ｃは、図３に示すように、インクジェットヘッド１００をプリンタのフレーム７に取り付ける際に使用される。
【００３１】
上述のように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ形成体３０に形成された上部リザーバ３１及び下部リザーバ形成体３５に形成された下部リザーバ３６からなるリザーバ４１が形成されている。リザーバユニット３は、流路ユニット５にインクを供給する機能に加え、外部から供給されるインクを浄化するフィルタ機能及びインク内の圧力変動を吸収するダンパ機能を有する多機能部材である。
【００３２】
ここで、図２及びインクジェットヘッド１００のインク供給口４２近傍の部分拡大断面図である図６を参照しつつ、供給弁機構７０についてより詳細に説明する。供給弁機構７０は、上述のように互いに近接して形成されたジョイント部３３、３４のうち、流入流路３２ａに連通するジョイント部３３の上端によって画定されるインク供給口４２に取り付けられる。供給弁機構７０は、連通部材７１と、固定部材７３と、可動部材７６と、付勢バネ７９とを有している。
【００３３】
連通部材７１は、インク供給口４２を介してジョイント部３３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されており、その下端側の外径がジョイント部３３の内径よりも小さく、上端側の外径がジョイント部３３の内径よりも大きい部材である。そして、連通部材７１は、固定部材７３によって、その下端側がジョイント部３３内に挿入され、上端側がジョイント部３３からはみ出した状態でジョイント部３３に固定される。固定部材７３は、筒状の部材であり、ジョイント部３３の外径よりも若干大きな内径を有する大径部７４と、ジョイント部３３の外径よりも小さな内径を有する小径部７５と、大径部７４及び小径部７５を繋ぐ接続部７３ａとからなる。そして、固定部材７３は、大径部７４内にジョイント部３３が挿入されるように、上部リザーバ形成体３０に取り付けられる。
【００３４】
このとき、図６に示すように、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出た部分が、ジョイント部３３の上端と、固定部材７３の接続部７３ａとの間に挟まれた状態となる。ここで、ジョイント部３３の外周面には、突起３３ａが形成されている。また、固定部材７３の大径部７４には、突起３３ａに係合する開口７４ａが形成されている。したがって、ジョイント部３３の突起３３ａと固定部材７３の開口７４ａが係合することによって、固定部材７３を上部リザーバ形成体３０に固定することができる。よって、固定された固定部材７３によって連通部材７１をジョイント部３３に固定することができる。
【００３５】
ここで、図６に示すように、ジョイント部３３の下方側部分の内径は、上方側部分の内径に比べて小さくなっている。また、ジョイント部３３内には、ジョイント部３３の伸延方向に延びるガイドピン３３ｂが配置されている。可動部材７６は、ジョイント部３３の下方側部分の内径よりも小さな外径を有する円柱状部材であると共に、その一端にジョイント部３３の下方側部分の内径及び連通部材７１の下端の内径よりも大きな径を有する鍔部７７が形成されている。そして、可動部材７６は、鍔部７７が上になるようにジョイント部３３内に配置されている。さらに、可動部材７６内には、孔が可動部材７６の伸延方向の軸に沿って形成されており、ガイドピン３３ｂが挿通されている。なお、この孔は鍔部７７を残して、可動部材７６のほぼ全長に亘って延びている。したがって、可動部材７６は、ガイドピン３３ｂに沿って、ジョイント部３３の伸延方向に上下に移動可能となっている。より詳細には、可動部材７６は、その鍔部７７が連通部材７１の下端と当接して連通路７２を封止する封止位置と、連通部材７１から離隔して連通路７２を開放する開放位置とを取り得る。すなわち、可動部材７６が封止位置にある際には、インク供給口４２は鍔部７７によって封止され、開放位置にある際には、インク供給口４２が開放される。
【００３６】
付勢バネ７９は、ジョイント部３３内の比較的内径が大きい上方側部分に配置されており、可動部材７６の鍔部７７を下側から上方の封止位置に向けて付勢している。これにより、供給弁機構７０は、可動部材７６が付勢バネ７９による付勢方向とは反対方向に押圧されない限り、インク供給口４２を封止状態に保つことができる。
【００３７】
排出弁機構８０は、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、固定部材８３、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有しており、ジョイント部３４の上端によって画定されるインク排出口４３に取り付けられる。ここでは、排出弁機構８０の説明は省略する。なお、図２に示すように、本実施の形態においては、供給弁機構７０の連通部材７１と、排出弁機構８０の連通部材８１とは、一体の部材で構成されている。より詳細には、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出す上端側部分と、連通部材８１のジョイント部３４からはみ出す上端側部分とが繋がっている。同様に、供給弁機構７０の固定部材７３と、排出弁機構８０の固定部材８３とについても一体の部材で構成されている。より詳細には、固定部材７３の大径部７４と、固定部材８３の大径部８４とが繋がっている。
【００３８】
次に、流路ユニット５の詳細について図７及び図８を用いて説明する。図７は、流路ユニット５の平面図である。図８は、流路ユニット５の部分断面図である。流路ユニット５は、平面視矩形状を有しており、その上面に台形形状を有する４つのアクチュエータユニット６が千鳥状に配置されている。
【００３９】
流路ユニット５の下面おけるアクチュエータユニット６に対応する部分は、多数のノズル６１が形成されたインク吐出領域となっている。また、流路ユニット５の上面には各ノズル６１に連通する圧力室６２が多数形成されている。そして、１つのアクチュエータユニット６は多数の圧力室６２を覆うように配置されている。
【００４０】
流路ユニット５の内部には、流路ユニット５の上面に形成されたインク流入口５ａに連通するマニホールド流路６３、及びマニホールド流路６３が分岐した副マニホールド流路６３ａ、そして図８に示すように、副マニホールド流路６３ａの出口から圧力室６２を経てノズル６１に至る個別インク流路６５が形成されている。これにより、リザーバユニット３からのインクは、インク流入口５ａを介してマニホールド流路６３に供給され、さらに各圧力室６２に分配される。そして、アクチュエータユニット６により圧力室６２に選択的に圧力が付与されると、圧力室６２内のインクの圧力が上昇し、この圧力室６２に連通するノズル６１からインクが吐出される。
【００４１】
流路ユニット５は、図８に示すように、上から、キャビティプレート５１、ベースプレート５２、アパーチャプレート５３、サプライプレート５４、マニホールドプレート５５、５６、５７、カバープレート５８及びノズルプレート５９が積層された積層構造を有している。すなわち、ノズルプレート５９の下面にインク吐出領域が形成される。なお、各プレート５１〜５９は、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。
【００４２】
これらプレート５１〜５９は、マニホールド流路６３、副マニホールド流路６３ａ、及び副マニホールド流路６３ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ６４及び圧力室６２を経てノズル６１に至る、図８に示すような多数の個別インク流路６５が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。
【００４３】
続いて、図９及び図１０をさらに参照しつつ、アタッチメント１について説明する。図９（ａ）は、アタッチメント１を上面図であり、図９（ｂ）は、アタッチメント１の下面図である。また、図１０（ａ）は、図９（ａ）のXa-Xa線に沿う断面図であり、図１０（ｂ）は、図９（ａ）のXb-Xb線に沿う断面図である。
【００４４】
アタッチメント１は、平面視で矩形の外形形状を有する板状の本体部２１と、いずれも本体部２１の下面に突設されており略筒状である供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５とを主に有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、インクジェットヘッド１００に接続する接続部であって、図１０（ｂ）に示すように、本体部２１の下面からの突出長さが互いに等しくなっている。
【００４５】
本体部２１には、リザーバユニット３のインク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８、及びインク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。そして、供給弁開放部２４の内部は、供給流路２８と繋がっている。一方、排出弁開放部２５の内部は、排出流路２９に繋がっている。また、本体部２１には、供給流路２８に繋がっているインク入口２１ａ及び排出流路２９に繋がっているインク出口２１ｂが形成されている。インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、いずれも上方の空間と連通している。すなわち、供給流路２８は、本体部２１において、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口２１ａまで延びている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口２１ｂまで延びている。
【００４６】
本体部２１の上面には、上方に向かって突出した筒状のジョイント部２７ａ、２７ｂが形成されている。ジョイント部２７ａはインク入口２１ａと連通し、ジョイント部２７ｂはインク出口２１ｂと連通している。図３に示すように、ジョイント部２７ａには、インクタンク４に接続された供給チューブ４ａの端部が接続される。一方、ジョイント部２７ｂには、インクタンク４に接続された排出チューブ４ｂの端部が接続される。
【００４７】
ここで、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、本体部２１の長手方向の一端部（図９、１０中左側端部）近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔するように本体部２１に接続されている。また、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、本体部２１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が接続されている側とは反対側の他端部（図９、１０中右側端部）近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔する位置に形成されている。より詳細には、インク入口２１ａは、供給弁開放部２４が接続されている本体部２１の幅方向一端（図９（ｂ）中上方端）側とは反対側の他端（図９（ｂ）中下方端）側に形成されており、インク出口２１ｂは、排出弁開放部２５が接続されている本体部２１の幅方向他端側とは反対側の一端側に形成されている。
【００４８】
本体部２１の上面には、この上面に直交する方向に突出している２つの環状突起１１、１３が形成されている。一方、本体部２１の下面には、この下面に直交する方向に突出している２つの環状突起１２、１４が形成されている。また、これら環状突起１１〜１４の先端（図９において網掛けで示す部分）には、可撓性を有するフィルム１５〜１８がそれぞれ溶着されている。
【００４９】
環状突起１１及びそれに溶着されたフィルム１５、並びに環状突起１２及びそれに溶着されたフィルム１６は、供給流路２８を構成する。なお、以降の説明において、供給流路２８の環状突起１１及びフィルム１５で画定された部分を「上部供給流路」と称する。一方、環状突起１３及びそれに溶着されたフィルム１７、並びに環状突起１４及びそれに溶着されたフィルム１８は、排出流路２９を構成する。なお、以降の説明において、環状突起１４及びフィルム１８で画定された部分を「下部排出流路」と称する。
【００５０】
フィルム１５〜１８は、いずれも一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで、大気とインクとを分離する。そして、フィルム１５、１６は、供給流路２８内において急激な圧力変動があったとき、かかる圧力変動を吸収するダンパとして機能する。一方、フィルム１７、１８は、排出流路２９内において急激な圧力変動があったとき、かかる圧力変動を吸収するダンパとして機能する。なお、環状突起１１は、平面視で平行四辺形形状を有しており、その一対の辺が本体部２１の幅方向両縁部に沿うように形成されている。すなわち、供給流路２８は上部供給流路で拡幅されている。したがって、上部供給流路では、大きなダンパ効果を発揮することができる
【００５１】
供給流路２８の一部を画定する環状突起１１は、本体部２１の上面における平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口２１ａの近傍までの範囲に形成されている。また、環状突起１２は、本体部２１の下面における平面視でインク入口２１ａの近傍からインク入口２１ａが形成された部分まで延びている。図９に示すように、環状突起１２は、本体部２１の端縁部に沿って形成されている。環状突起１１及び環状突起１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク入口２１ａの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起１２で囲まれた空間は、インク入口２１ａと繋がっている。
【００５２】
排出流路２９は、平面視において排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口２１ｂが形成されている部分まで、直線的に延びている。排出流路２９の一部を画定する環状突起１３は、本体部２１の上面において、平面視で排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口２１ｂが形成されている部分に向けて、環状突起１１の近傍まで延びている。また、環状突起１４は、平面視で環状突起１３の排出弁開放部２５が接続されている部分とは反対側の端部から、インク出口２１ｂが形成されている部分まで延在する。環状突起１３及び環状突起１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視においてその端部で互いに重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内と繋がっており、環状突起１４で囲まれた空間は、インク出口２１ｂに繋がっている。
【００５３】
そして、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、供給流路２８の上部供給流路と、排出流路２９の下部排出流路とは、平面視で互いに重なり合っている。したがって、供給流路２８及び排出流路２９を平面視で重ならないように形成する場合に比べて、本体部２１の平面視に関するサイズを小さくすることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、本体部２１の上面は、環状突起１１によってその大部分が囲まれており、インク流路となっている。ここで、リブを部材の面に直交する方向に突設することによって、部材の剛性を確保することができる。しかし、流路内にリブを配置することはできないので、部材表面のほとんどを流路が占める場合、部材の剛性低下が心配される。しかし、ここでは、本体部２１の下面に、環状突起１４が平面視で環状突起１１の拡幅部のほぼ中央をクロスするように横切って配置されている。この構成によって、本体部２１の全体的な剛性が保たれている。
【００５５】
また、本体部２１には、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形のスリット２３ａが形成されている。これにより、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分は、片持ち梁状の梁状流路部２３となっている。すなわち、スリット２３ａは、平面視で供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を結ぶピッチ方向（以降、単に「接続側ピッチ方向」と称する）に関して、梁状流路部２３の一方側から他方側に亘って延びている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部２３に結合されている。したがって、排出弁開放部２５は、梁状流路部２３と一体となって、接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００５６】
図１０に示すように、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、いずれも先端部分を残して先細りの形状を有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の先端には、複数のスリット２４ａ、２５ａがそれぞれ形成されている。そして、供給弁開放部２４は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられた際に、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材７６は、開放位置まで移動され、供給弁機構７０が開放される。一方、排出弁開放部２５は、排出弁機構８０の可動部材８６を付勢バネ８９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材８６は、開放位置まで移動され、排出弁機構８０が開放される。このとき、アタッチメント１の供給流路２８が、スリット２４ａを介して上部リザーバ形成体３０の流入路３２ａと連通し、排出流路２９がスリット２４ｂを介して流出流路３２ｂと連通することになる。
【００５７】
ここで、図１１を参照しつつ、アタッチメント１をインクジェットヘッド１００に取り付ける際の動作について説明する。図１１（ａ）は、供給弁機構７０が開放される前の状態を表しており、図１１（ｂ）は、供給弁機構７０が開放された状態を表している。なお、排出弁機構８０の開閉動作は、供給弁機構７０の開閉動作と同様であるので、ここでは供給弁機構７０の開閉動作についてのみ説明する。
【００５８】
まず、図１１（ａ）に示すように、アタッチメント１をインクジェットヘッド１００に取り付ける際には、アタッチメント１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が、供給弁機構７０及び排出弁機構８０の内部にそれぞれ挿通される。このとき、平面視において供給弁機構７０及び排出弁機構８０を結ぶピッチ方向（以降、「被接続側ピッチ方向」と称する）と、アタッチメント１の接続側ピッチ方向との間にずれがあれば、排出弁開放部２５を適宜接続側ピッチ方向に変位させる。
【００５９】
なお、このとき、排出弁開放部２４は、より詳細には、供給弁機構７０における固定部材７３の小径部７５内及び連通部材７１の連通路７２に挿通され、その先端が、供給弁機構７０の可動部材７６に当接する。その後、アタッチメント１を下方に押し込むことによって、供給弁開放部２４の先端が、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。これによって、可動部材７６が、１１図（ａ）に示す封止位置から、図１１（ｂ）に示す開放位置まで移動し、供給弁機構７０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント１の供給流路２８内のインクが、供給弁開放部２４の先端のスリット２４ａからジョイント部３３内に流れ出る。
【００６０】
ここで、連通部材７１は、図６に示すように、連通路７２の途中部に内壁から内側に張り出した環状凸部７１ａが形成されている。環状凸部７１ａは、上述の供給弁開放部２４の先端が可動部材７６に当接した段階で、供給弁開放部２４の外周面に接触する。連通部材７１は、ゴムのような樹脂製の可撓性部材であり、供給弁開放部２４と水密に接触する。供給弁開放部２４がさらに押し込まれて、仮に、連通部材７１と可動部材７６との間の隙間からインクが逆流することがあっても、インクが外部に漏れることはない。
【００６１】
以上のように、本実施の形態のアタッチメント１は、本体部２１が、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分の縁に沿って形成されたスリット２３ａで画定された梁状流路部２３を有している。そして、排出弁開放部２５が、接続側ピッチ方向に変位可能に梁状流路部２３に結合されている。したがって、アタッチメント１の接続側ピッチ方向と、インクジェットヘッド１００の被接続側ピッチ方向との間にばらつきがある場合でも、梁状流路部２３をそれに結合されている排出弁開放部２５と共に接続側ピッチ方向に変位させることで、インク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００６２】
また、本実施の形態のアタッチメント１では、スリット２３ａは、梁状流路部２３の接続側ピッチ方向に関して一方側から他方側に亘って略Ｕ字形に延びており、梁状流路部２３は本体部２１に対して片持ち梁として結合されている。したがって、梁状流路部が両持ち梁状である場合に比べて、梁状流路部２３の変位可能な量を大きくすることができる。よって、インク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を確実に低減させることができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態のアタッチメント１では、排出流路２９の一部が、梁状流路部２３によって構成されている。また、供給流路２８は、環状突起１１及びフィルム１５で構成される上部供給流路で拡幅されている。したがって、大きなダンパ効果を発揮する上部供給流路が、変位可能な梁状流路部２３ではなく、本体部２１の供給流路２８に形成されているので、常に安定したダンパ効果が期待できる。
【００６４】
加えて、上述の供給弁機構７０は、インクジェットヘッド１００にアタッチメント１が取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント１が取り付けられると、インク供給口４２を開放する状態となる。したがって、本実施の形態では、別部材を必要とすることなく、アタッチメント１を外しておくだけでインク供給口４２を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント１を取り付けるだけでインクをインクジェットヘッド１００に供給可能な状態にすることができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、リザーバユニット３に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント１に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、インクジェットヘッド１００には、インク排出口４３を封止する状態と開放する状態とを取り得る排出弁機構８０が取り付けられている。そして、排出弁機構８０は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられていない場合には、インク排出口４３を塞いだ状態となり、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられると、インク排出口４３を開放する状態となる。
【００６６】
したがって、本実施の形態では、インク排出口４３から、リザーバ４１内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメント１を外しておくだけでインク排出口４３を封止状態に保つことがで、且つアタッチメント１を取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００６７】
さらに、上述の供給弁機構７０は、インク供給口４２を介しリザーバユニット３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されリザーバユニット３に固定された連通部材７１と、連通路７２を封止する封止位置と連通路７２を開放する開放位置との間で移動可能な可動部材７６と、可動部材７６を封止位置に向けて付勢する付勢バネ７９とを有している。一方、排出弁機構８０についても、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有している。そして、アタッチメント１は、インクジェットヘッド１００に取り付けられた状態において、連通路７２、８２にそれぞれ挿通される供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を有している。供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、可動部材７６、８６を付勢バネ７９、８９による付勢方向とは反対方向にそれぞれ押圧することによって開放位置に移動させることができる。
【００６８】
したがって、本実施の形態では、例えばアクチュエータ等の複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなく、インク供給口４２及びインク排出口４３の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００６９】
加えて、本実施の形態では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１とについても一体に形成されている。したがって、部品点数を削減することができる。
【００７０】
＜第１の変形例＞
ここで、図１２を参照しつつ、上述の第１の実施の形態にかかる第１の変形例について説明する。図１２は、本変形例のアタッチメント１０１の上面図である。本変形例のアタッチメント１０１は、上述の実施の形態におけるスリット２３ａの構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成と同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７１】
本変形例のアタッチメント１０１の本体部１２１には、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分のピッチ方向に関する両側に沿ってそれぞれ延びる２つのスリット１２３ａが形成されている。これにより、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分は、その伸延方向の両端において本体部１２１に接続された両持ち持ち梁状の梁状流路部１２３となっている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部１２３に結合されており、梁状流路部１２３と一体となって接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００７２】
本変形例のアタッチメント１０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００７３】
また、本変形例のアタッチメント１０１は、梁状流路部１２３が両持ち梁状であるので、インクジェットヘッド１００への取り付け方向（すなわち、上下方向）に関する梁状流路部１２３の変位を規制することができる。したがって、インクジェットヘッド１００に取り付けた際に、梁状流路部１２３に結合されている排出弁開放部２５が浮き上がって接続不良となるのを防ぐことができる。
【００７４】
＜第２の変形例＞
次に、図１３を参照しつつ、上述の第１の実施の形態にかかる第２の変形例について説明する。図１３は、本変形例のアタッチメント２０１の上面図（図１３（ａ））、及び図１３（ａ）におけるb-b線に沿う断面図（図１３（ｂ））を示すものである。本変形例のアタッチメント２０１は、上述の実施の形態における本体部２１に形成される供給流路２８及び排出流路２９の流路構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成と同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７５】
本変形例のアタッチメント２０１に形成される供給流路２２８は、本体部２２１の上面に形成される環状突起２１１、本体部２２１の下面に形成される環状突起２１２、及びこれらの先端にそれぞれ溶着される可撓性のフィルム２１５、２１６で構成される。環状突起２１１は、平面視で本体部２２１の長手方向一端部（図１３中左側端部）近傍の供給弁開放部２４が接続される部分から、他端部（図１３中右側端部）に向かって若干延びている。環状突起２１２は、平面視で平行四辺形形状を有しており、本体部２２１の供給弁開放部２４が接続されている部分の近傍と、インク入口２１ａとの間に形成されている。環状突起２１１及び環状突起２１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分の近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起２１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起２１２で囲まれた空間は、インク入口２１ａと繋がっている。
【００７６】
上述のように、本変形例の供給流路２２８においては、本体部２２１の下面に形成された環状突起２１２及びフィルム１１６で画定された部分で流路が拡幅されており、この部分で大きなダンパ効果を有する。すなわち、大きなダンパ効果を発揮する部分が、本体部の下面に形成されている。
【００７７】
一方、排出流路２２９は、本体部２２１の上面に形成される環状突起２１３、本体部２２１の下面に形成される環状突起２１４、及びこれらの先端にそれぞれ溶着される可撓性のフィルム１１７、１１８で構成される。環状突起２１３は、平面視で排出弁開放部２５が接続される部分から、インク出口２１ｂの近傍まで直線的に延びている。環状突起２１４は、平面視でインク出口２１ｂの近傍から、インク出口２１ｂまで延びている。環状突起２１３及び環状突起２１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク出口２１ｂの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起２１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内に繋がっており、環状突起２１４で囲まれた空間は、インク出口２１ｂと繋がっている。
【００７８】
図１３に示すように、本変形例では、供給流路２２８の一部を画定する環状突起２１２と、排出流路２２９の一部を画定する環状突起２１３とが平面視で部分的に重なり合っている。そして、スリット２２３ａは、排出流路２２９の環状突起２１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形に形成されている。より詳細には、スリット２２３ａは、排出流路２２９における平面視で供給流路２２８と重ならない部分であって、排出弁開放部２５が接続されている部分の縁に沿って形成されている。そして、排出流路２２９のスリット２２３ａで画定された片持ち梁状の部分が、梁状流路部２２３となっている。
【００７９】
本変形例のアタッチメント２０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００８０】
また、本変形例のアタッチメント２０１では、供給流路２２８の比較的大きなダンパ効果を発揮する部分が、本体部２２１の下面に形成されており、インクジェットヘッド１００に取り付けられた際に、インクジェットヘッド１００と本体部２２１とに挟まれる関係になっている。したがって、かかるダンパ部に外部から不用な力が加わるのを防ぐことができる。
【００８１】
＜第２の実施の形態＞
次に、図１４を参照しつつ、第２の実施の形態について説明する。図１４は、本実施の形態のアタッチメント３０１の上面図（図１４（ａ））、図１４のb-b線に沿う断面図（図１４（ｂ））、及びアタッチメント３０１の下面図（図１４（ｃ））をそれぞれ示している。本実施の形態にかかるアタッチメント３０１の構成が、第１の実施の形態にかかるアタッチメント１の構成と主に異なる点は、上述のように、第１の実施の形態では供給流路２８の及び排出流路２９が平面視で部分的に重なるように形成されているが、本実施の形態では、これらが平面視で重ならないように形成されている点である。なお、本実施の形態のアタッチメント３０１が取り付けられるインクジェットヘッドの構成は、第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、本実施の形態のアタッチメント３０１の流路構成以外の構成については、第１の実施の形態のアタッチメント１とほぼ同様である。したがって、第１の実施の形態と同じ構成のものについては、同様の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図１４に示すように、本実施の形態のアタッチメント３０１では、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、第１の実施の形態と同様に、本体部３２１の長手方向の一端部（図１４中左側端部）近傍において、本体部３２１の幅方向に互いに離隔するように本体部３２１に接続されている。一方、インク入口３２１ａは、本体部３２１の長手方向の他端部（図１４中右側端部）近傍において、本体部３２１の幅方向に関して供給弁開放部２４が接続されている側（図１４（ｃ）中上側）と同じ側に形成されている。また、インク出口３２１ｂは、本体部３２１の長手方向の他端部近傍において、本体部３２１の幅方向に関して排出弁開放部２５が接続されている側（図１４（ｃ）中下側）と同じ側に形成されている。
【００８３】
そして、供給流路３２８は、本体部３２１において、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口３２１ａまで、直線的に延びている。一方、排出流路３２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口３２１ｂまで、直線的に延びている。供給流路３２８及び排出流路３２９は、平面視で本体部３２１の長手方向に沿って互いに平行に延びている。また、供給流路３２８は、以下で述べる環状突起３１１、３１２及びそれらの先端に溶着される可撓性のフィルム３１５、３１６で構成される。排出流路３２９は、環状突起３１３、３１４及びそれらの先端に溶着される可撓性のフィルム３１７、３１８で構成される。
【００８４】
本体部３２１の上面に形成される環状突起３１１は、平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口３２１ａの近傍まで、直線的に延びている。また、本体部３２１の下面に形成される環状突起３１２は、平面視でインク入口３２１ａの近傍からインク入口３２１ａが形成された部分まで、直線的に延びている。環状突起３１１及び環状突起３１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク入口３２１ａの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起３１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起３１２で囲まれた空間は、インク入口３２１ａと繋がっている。
【００８５】
本体部３２１の上面に形成される環状突起３１３は、平面視で排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口３２１ｂの近傍まで、直線的に延びている。また、本体部３２１の下面に形成される環状突起３１４は、平面視でインク出口３２１ｂの近傍からインク出口３２１ｂが形成された部分まで、直線的に延びている。環状突起３１３及び環状突起３１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク出口３２１ｂの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起３１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内に繋がっており、環状突起３１４で囲まれた空間は、インク出口３２１ｂと繋がっている。
【００８６】
また、本体部３２１には、排出流路３２９の環状突起３１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形のスリット３２３ａが形成されている。これにより、排出流路３２９の環状突起３１３で画定された部分は、片持ち梁状の梁状流路部３２３となっている。すなわち、スリット３２３ａは、平面視で接続側ピッチ方向に関して、梁状流路部３２３の一方側から他方側に亘って延びている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部３２３に結合されている。したがって、排出弁開放部２５は、梁状流路部３２３と一体となって、接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００８７】
本実施の形態のアタッチメント３０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００８８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の第１及び第２の実施の形態では、排出弁開放部２５が、スリット２３ａ、（３２３ａ）によって画定された梁状流路部２３、（３２３）と共に接続側ピッチ方向に変位可能な場合について説明したが、これには限定されない。スリットが、供給流路２８の一部に沿って形成されており、供給弁開放部２４が、かかるスリットによって画定された梁状流路部と共に接続側ピッチ方向に変位可能であってもよい。
【００８９】
また、上述の第１の実施の形態では、排出流路２９の一部が、梁状流路部２３によって構成されていると共に、供給流路２８が環状突起１１で画定される部分において拡幅されており、比較的おおきなダンパ効果を有している場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、比較的大きなダンパ効果を有するダンパ部が、梁状流路部に形成されていてもよい。
【００９０】
さらに、上述の第１及び第２の実施の形態では、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の本体部２１、（３２１）の下面からの突出長さが等しい場合について説明したが、これらの長さは異なっていてもよい。なお、これらの長さが異なっている場合には、アタッチメントを誤った方向でインクジェットヘッド１００に取り付けるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【図４】図２に示すリザーバユニットの主走査方向に沿う断面図である。
【図５】図２に示すリザーバユニットを構成する各部材の平面図である。
【図６】図２に示す本体ブロックのインク供給口近傍の部分拡大断面図である。
【図７】図２に示す流路ユニットの平面図である。
【図８】図７に示す流路ユニットの部分断面図である。
【図９】図１に示すアタッチメントの平面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図をそれぞれ示している。
【図１０】図９（ａ）に示すアタッチメントの断面図であり、（ａ）はXa-Xa線に沿う断面図、（ｂ）はXb-Xb線に沿う断面図をそれぞれ示している。
【図１１】図２に示す供給弁機構の開閉動作を説明するための図である。
【図１２】第１の実施の形態の第１の変形例にかかるアタッチメントを示す図である。
【図１３】第１の実施の形態の第２の変形例にかかるアタッチメントを示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態にかかるアタッチメントを示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１ アタッチメント
１１ 環状突起
１５ フィルム（ダンパフィルム）
２１ 本体部
２３、１２３ 梁状流路部
２３ａ、１２３ａ スリット
２４ 供給弁開放部（接続部）
２５ 排出弁開放部（接続部）
２８ 供給流路
２９ 排出流路
４２ インク供給口
４３ インク排出口
６１ ノズル
６５ 個別インク流路
１００ インクジェットヘッド
２１２ 環状突起
２１６ フィルム（ダンパフィルム）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドに取り付けるアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタが有するインクジェットヘッドとしては、共通インク室、及び共通インク室からノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、共通インク室に連通するリザーバ、及びリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されているリザーバユニットとを備えたものが知られている。かかるインクジェットヘッドにおいては、インク供給口に接続されておりインク供給流路として機能するインク管を介してリザーバユニットのリザーバにインクが供給される。このとき、インクと共にインク管及びインクを送出するためのポンプ内に残留している空気が、インク供給口を介してリザーバに流れ込むことがある。リザーバに流れ込んだ空気は微細なノズルを目詰まりさせる原因となる。ノズルが目詰まりするとインク滴の吐出性能が悪化する。そこで、特許文献１には、インク排出流路として機能するインク管が接続されており、リザーバに流れ込んだ空気を外部に排出するインク排出口が形成されているインクジェットヘッドが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２６８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上述の特許文献１に開示されているインクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口にそれぞれ接続されるインク供給流路及びインク排出流路の２つの流路を、インクジェットヘッドに着脱可能なアタッチメントに形成すると、一度の操作で２つの流路をインクジェットヘッドに接続することが可能となる。しかしながら、インクジェットヘッドに形成されているインク供給口及びインク排出口のピッチと、アタッチメントに形成されているインク供給口及びインク排出口との接続部のピッチとの間にばらつきがある場合には、両者の接続を正常に行うことができない。すなわち、このような場合には、インク供給口及びインク排出口に負荷が加わり、インク漏れが生じる虞がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減することができるアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のアタッチメントは、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズル、複数の前記ノズルに至る複数の個別インク流路を含むインク流路、前記インク流路にインクを供給するインク供給口、及びインクを前記インク流路から排出するインク排出口を有するインクジェットヘッドに取り付けられるアタッチメントである。そして、可撓性を有する材料で形成されており、前記インク供給口に供給するインクが流れる供給流路と、前記インク排出口から排出されるインクが流れる排出流路とが内部に形成された本体部と、前記本体部の一表面に突設された流路部材であって、前記アタッチメントが前記インクジェットヘッドに取り付けられた際に、一方が前記供給流路を前記インク供給口に接続し、他方が前記排出流路を前記インク排出口に接続する２つの接続部とを備えている。また、前記本体部は、前記一表面における２つの前記接続部を結ぶピッチ方向に関して、前記供給流路及び前記排出流路のうちのいずれかの両側に沿って形成されたスリットによって画定された梁状流路部を有し、２つの前記接続部のうちの対応する前記接続部が、前記ピッチ方向に変位可能に前記梁状流路部に結合されている。
【０００６】
この構成によると、インクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口のピッチと、２つの接続部のピッチとの間にばらつきがある場合でも、梁状流路部をそれに結合されている接続部と共にピッチ方向に変位させることで、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減させることができる。
【０００７】
本発明のアタッチメントでは、前記梁状流路部の両側に形成された前記スリット同士が当該梁状流路部の一端において互いに繋がっていることによって、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が前記本体部に対して片持ち梁として結合されていてもよい。この構成によると、梁状流路部の変位可能な量を大きくすることができる。したがって、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を確実に低減させることができる。
【０００８】
本発明のアタッチメントでは、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が、前記本体部に対して両持ち梁として結合されていてもよい。この構成によると、インクジェットヘッドへの取り付け方向に関する梁状流路部の変位を規制することができる。したがって、インクジェットヘッドに取り付けた際に、梁状流路部に結合されている接続部が浮き上がって接続不良となるのを防ぐことができる。
【０００９】
本発明のアタッチメントでは、前記排出流路の少なくとも一部は、前記梁状流路部によって構成され、前記供給流路の少なくとも一部は、前記一表面及び当該一表面と反対側の他表面のいずれかの表面において当該表面と直交する方向に突出した環状の環状突起と、前記環状突起の先端に固定された可撓性のダンパフィルムとから構成されていてもよい。この構成によると、ダンパ部が、変位可能な梁状流路部ではなく、本体部の供給流路に形成されているので、常に安定したダンパ効果が期待できる。
【００１０】
本発明のアタッチメントでは、前記環状突起及び前記ダンパフィルムは、前記本体部の一表面側に配置されていてもよい。この構成によると、ダンパ部が、本体部の接続部が形成されている側と同じ側に形成される。すなわち、インクジェットヘッドに取り付けられた際に、ダンパ部が、インクジェットヘッドと本体部とに挟まれる関係となるので、外部から不用な力が直接およびにくい。
【００１１】
また、本発明のインクジェットヘッドは、上述のアタッチメントのいずれかが取り付けられる。さらに、本発明のインクジェットプリンタは、上述のインクジェットヘッドを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように、本発明のアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタは、インクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口のピッチと、アタッチメント２つの接続部のピッチとの間にばらつきがある場合でも、梁状流路部をそれに結合されている接続部と共にピッチ方向に変位させることで、インク供給口及びインク排出口に加わる負荷を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
本実施の形態のアタッチメントは、インクジェットプリンタに備えられるインクジェットヘッドに取り付けられるものである。図１は、本発明の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概観斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。図３は、図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【００１５】
図３に示すように、インクジェットヘッド１００は、アタッチメント１が取り付けられた状態で、プリンタ内のフレーム７に固定される。フレーム７は、用紙を図３の紙面に垂直な方向に搬送する搬送機構９０の上方に設けられている。搬送機構９０は、回転軸が互いに平行な一対のローラ９１、９２、及びローラ９１、９２に巻回されたエンドレスの搬送ベルト９３からなる。インクジェットヘッド１００は、搬送ベルト９３の上面と対向し、搬送機構９０によって搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を形成する。
【００１６】
アタッチメント１は、フレーム７上に固定された支柱７ａに架け渡された支持プレート７ｂに支持されている。これにより、万一アタッチメント１に力が加わっても、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との連結部には無理な力が加わることがなく、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との接続状態を良好に保つことができる。また、フレーム７の下には、インクタンク４が配置されている。インクタンク４内のインクは、アタッチメント１に接続された供給チューブ４ａ、及びアタッチメント１を介してインクジェットヘッド１００へと送られる。また、アタッチメント１には、インクジェットヘッド１００内のインクを外部に排出する排出チューブ４ｂが接続されている。
【００１７】
ここで、インクジェットヘッド１００について詳細に説明する。図１に示すように、インクジェットヘッド１００は、全体として平面視において一方向に長尺な形状を有している。なお、本実施の形態において、インクジェットヘッド１００の平面視において長尺な方向が主走査方向であり、平面視において主走査方向と直交する方向が副走査方向である。また、主走査方向及び副走査方向に直交しており、インクジェットヘッド１００から吐出されるインクの吐出方向を下方向とし、下方向とは反対の方向を上方向とする。
【００１８】
図２に示すように、インクジェットヘッド１００は、インクを一時的に貯留するリザーバ４１（図４参照）が形成されたリザーバユニット３と、複数のノズル６１に連通する個別インク流路６５（図８参照）が形成されており、上方に位置するリザーバユニット３からインクが供給される流路ユニット５とを主に備えている。リザーバユニット３には、後で詳述するように、リザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２と、リザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３とが形成されている（図４参照）。そして、インク供給口４２及びインク排出口４３には、供給弁機構７０及び排出弁機構８０がそれぞれ取り付けられている。
【００１９】
後で詳述するように、流路ユニット５の上面には、４つのアクチュエータユニット６が固定されている（図７参照）。そして、アクチュエータユニット６上には、配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８が貼り付けされている。また、リザーバユニット３の上方には、コネクタ９ａ及びコンデンサ９ｂなどの電子部品が実装された基板９が配置されている。ＦＰＣ８は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出され、基板９のコネクタ９ａと接続される。なお、ＦＰＣ８には、アクチュエータユニット６から基板９に至る途中で、ドライバＩＣ８ａが実装されている。
【００２０】
また、基板９は、図１に示すフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）１０を介して、インクジェットヘッド１００が備え付けられたプリンタ全体の制御を司る図示しない制御装置と電気的に接続されている。これにより、制御装置からの信号は、基板９で中継された後ＦＰＣ８を介してドライバＩＣ８ａに伝達され、ドライバＩＣ８ａから出力された駆動信号がアクチュエータユニット６に供給される。なお、基板９及びＦＰＣ８は、サイドカバー２ａ及びヘッドカバー２ｂによって覆われている。
【００２１】
次に、図４を参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図４は、リザーバユニット３の主走査方向に沿う断面図である。なお、図４では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ同一線に沿った断面図では通常描かれない流路も適宜に示している。図４に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体３０と、主走査方向に延在する３枚のプレート３７〜３９とが積層された積層構造となっている。なお、互いに積層されたプレート３７〜３９によって下部リザーバ形成体３５が構成されている。
【００２２】
ここで、リザーバユニット３について、リザーバユニット３を構成する各部材の平面図である図５をさらに参照しつつ説明する。なお、図５（ａ）は、上部リザーバ形成体３０の上方から見た平面図であり、図５（ｂ）は、上部リザーバ形成体３０の下方から見た平面図である。また、図５（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれプレート３７〜３９の上方から見た平面図である。
【００２３】
上部リザーバ形成体３０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート樹脂やポリプロピレン樹脂のような合成樹脂からなる。上部リザーバ形成体３０の長手方向両端部近傍には、後述するように下部リザーバ形成体３５の最上層のプレート３７に形成された開口３７ｂと係合する爪部３２が２つずつ形成されている。これにより、上部リザーバ形成体３０は、下部リザーバ形成体３５の上面に固定される。
【００２４】
上部リザーバ形成体３０の内部には、上部リザーバ３１が形成されている。上部リザーバ３１は、上部リザーバ形成体３０の長手方向に関して中央部（以降、単に「中央部」とする）から一端部（図４、図５中左側端部：以降、単に「一端」とする）までの間にのみ形成されており、流入流路３２ａ、流出流路３２ｂ、及び接続流路３２ｃの３つの流路で構成されている。上部リザーバ形成体３０の一端部近傍における上面には、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの延在方向の端部にそれぞれ連通していると共に、上方に向かって突出した筒状のジョイント部３３、３４が互いに近接して形成されている。そして、ジョイント部３３、３４の上端によって画定される開口が、上述のインク供給口４２及びインク排出口４３となっている。また、図４及び図５（ｂ）に示すように、上部リザーバ形成体３０の中央部には、下方の流路と連通する接続口３１ａが形成されている。
【００２５】
流入流路３２ａは、上部リザーバ形成体３０の厚み方向（上下方向）関する下部（以降、単に「下部」とする）において、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで延在するように形成されている。流出流路３２ｂは、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで細長く延在している。より詳細には、流出流路３２ｂにおける一端部側の半分は、上部リザーバ形成体３０の下部に形成されている。一方、流出流路３２ｂの残りの半分は、上部リザーバ形成体３０の厚み方向に関する上部（以降、単に「上部」とする）に形成されていると共に、中央部近傍において下方に延びて流入流路３２ａに合流している。接続流路３２ｃは、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの合流部分に繋がっていると共に、上部リザーバ形成体３０の上部において中央部まで延在した後、下方に向かって接続口３１ａまで延在する。
【００２６】
流入流路３２ａの中央部側の半分は、平面視において略平行四辺形形状を有している。この流入流路３２ａの略平行四辺形形状部分は、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ４４がその厚み方向に関する略中央に配置されている。つまり、フィルタ４４を挟む両側の空間部がフィルタ室である。すなわち、流入流路３２ａのフィルタ室は、フィルタ４４によって、インク供給口４２側の上流部と接続流路３２ｃ側の下流部とに分割されている。そして、流出流路３２ｂは、流入流路３２ａのフィルタ室の上流部末端に連通する。ここで、フィルタ室、特にその上流部には、気泡が残留しやすい。本実施の形態では、この気泡が残留しやすいフィルタ室の上流部に流出流路３２ｂが接続されていることにより、確実に残留気泡を排出することができる。
【００２７】
また、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着された可撓性を有するフィルム４５が、流入流路３２ａの下面の流路壁となっている。言い換えれば、流入流路３２ａは、フィルム４５を介して大気と接している。ここで、上部リザーバ形成体３０の下面と下部リザーバ形成体３５の上面との間には、僅かな隙間が形成されている。したがって、上部リザーバ３１内において急激な圧力変動があったとき、フィルム４５が変形することでこの圧力変動を吸収する。すなわち、フィルム４５はダンパとして機能する。さらに、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着されたフィルム４６が、流出流路３２ｂの下面の流路壁となっている。また、上部リザーバ形成体３０の上面に溶着されたフィルム４７及びフィルム４８が、それぞれ流出流路３２ｂ及び接続流路３２ｃの上面の流路壁となっている。いずれのフィルム４６、４７、４８も、フィルム４５と同様に、圧力変動の吸収に寄与している。
【００２８】
プレート３７〜３９は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。図４に示すように、互いに積層されたプレート３７〜３９で構成される下部リザーバ形成体３５の内部には、上部リザーバ３１内のインクを流路ユニット５に分配する流路となる下部リザーバ３６が形成されている。
【００２９】
図５に示すように、プレート３７〜３９のうち、最上層のプレート３７には、接続口３１ａを介して上部リザーバ３１と連通する貫（落込流路３７ａ）通孔が形成されている。また、プレート３７の長手方向両端部近傍には、上述の上部リザーバ形成体３０に形成された爪部３２と係合する開口３７ｂが２つずつ形成されている。さらに、最下層のプレート３９には、後述するように流路ユニット５に形成されたインク流入口５ａ（図７参照）に連通する１０個の貫通孔（連通流路３９ａ）が形成されている。そして、プレート３７とプレート３９との間に位置するプレート３８には、落込流路３７ａと１０個の連通流路３９ａとを連通させる孔（接続流路３８ａ）が形成されている。これら落込流路３７ａ、接続流路３８ａ及び連通流路３９ａにより、下部リザーバ３６（図４参照）が形成されている。
【００３０】
なお、最上層のプレート３７の長手方向における長さは、その他のプレート３８、３９の長手方向における長さよりも長い。したがって、プレート３７〜３９を積層し下部リザーバ形成体３５を構成した状態では、プレート３７の両端が、プレート３８、３９の両端よりも外側に突出する。このプレート３７の突出した部分には、貫通孔３７ｃがそれぞれ形成されている。貫通孔３７ｃは、図３に示すように、インクジェットヘッド１００をプリンタのフレーム７に取り付ける際に使用される。
【００３１】
上述のように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ形成体３０に形成された上部リザーバ３１及び下部リザーバ形成体３５に形成された下部リザーバ３６からなるリザーバ４１が形成されている。リザーバユニット３は、流路ユニット５にインクを供給する機能に加え、外部から供給されるインクを浄化するフィルタ機能及びインク内の圧力変動を吸収するダンパ機能を有する多機能部材である。
【００３２】
ここで、図２及びインクジェットヘッド１００のインク供給口４２近傍の部分拡大断面図である図６を参照しつつ、供給弁機構７０についてより詳細に説明する。供給弁機構７０は、上述のように互いに近接して形成されたジョイント部３３、３４のうち、流入流路３２ａに連通するジョイント部３３の上端によって画定されるインク供給口４２に取り付けられる。供給弁機構７０は、連通部材７１と、固定部材７３と、可動部材７６と、付勢バネ７９とを有している。
【００３３】
連通部材７１は、インク供給口４２を介してジョイント部３３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されており、その下端側の外径がジョイント部３３の内径よりも小さく、上端側の外径がジョイント部３３の内径よりも大きい部材である。そして、連通部材７１は、固定部材７３によって、その下端側がジョイント部３３内に挿入され、上端側がジョイント部３３からはみ出した状態でジョイント部３３に固定される。固定部材７３は、筒状の部材であり、ジョイント部３３の外径よりも若干大きな内径を有する大径部７４と、ジョイント部３３の外径よりも小さな内径を有する小径部７５と、大径部７４及び小径部７５を繋ぐ接続部７３ａとからなる。そして、固定部材７３は、大径部７４内にジョイント部３３が挿入されるように、上部リザーバ形成体３０に取り付けられる。
【００３４】
このとき、図６に示すように、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出た部分が、ジョイント部３３の上端と、固定部材７３の接続部７３ａとの間に挟まれた状態となる。ここで、ジョイント部３３の外周面には、突起３３ａが形成されている。また、固定部材７３の大径部７４には、突起３３ａに係合する開口７４ａが形成されている。したがって、ジョイント部３３の突起３３ａと固定部材７３の開口７４ａが係合することによって、固定部材７３を上部リザーバ形成体３０に固定することができる。よって、固定された固定部材７３によって連通部材７１をジョイント部３３に固定することができる。
【００３５】
ここで、図６に示すように、ジョイント部３３の下方側部分の内径は、上方側部分の内径に比べて小さくなっている。また、ジョイント部３３内には、ジョイント部３３の伸延方向に延びるガイドピン３３ｂが配置されている。可動部材７６は、ジョイント部３３の下方側部分の内径よりも小さな外径を有する円柱状部材であると共に、その一端にジョイント部３３の下方側部分の内径及び連通部材７１の下端の内径よりも大きな径を有する鍔部７７が形成されている。そして、可動部材７６は、鍔部７７が上になるようにジョイント部３３内に配置されている。さらに、可動部材７６内には、孔が可動部材７６の伸延方向の軸に沿って形成されており、ガイドピン３３ｂが挿通されている。なお、この孔は鍔部７７を残して、可動部材７６のほぼ全長に亘って延びている。したがって、可動部材７６は、ガイドピン３３ｂに沿って、ジョイント部３３の伸延方向に上下に移動可能となっている。より詳細には、可動部材７６は、その鍔部７７が連通部材７１の下端と当接して連通路７２を封止する封止位置と、連通部材７１から離隔して連通路７２を開放する開放位置とを取り得る。すなわち、可動部材７６が封止位置にある際には、インク供給口４２は鍔部７７によって封止され、開放位置にある際には、インク供給口４２が開放される。
【００３６】
付勢バネ７９は、ジョイント部３３内の比較的内径が大きい上方側部分に配置されており、可動部材７６の鍔部７７を下側から上方の封止位置に向けて付勢している。これにより、供給弁機構７０は、可動部材７６が付勢バネ７９による付勢方向とは反対方向に押圧されない限り、インク供給口４２を封止状態に保つことができる。
【００３７】
排出弁機構８０は、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、固定部材８３、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有しており、ジョイント部３４の上端によって画定されるインク排出口４３に取り付けられる。ここでは、排出弁機構８０の説明は省略する。なお、図２に示すように、本実施の形態においては、供給弁機構７０の連通部材７１と、排出弁機構８０の連通部材８１とは、一体の部材で構成されている。より詳細には、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出す上端側部分と、連通部材８１のジョイント部３４からはみ出す上端側部分とが繋がっている。同様に、供給弁機構７０の固定部材７３と、排出弁機構８０の固定部材８３とについても一体の部材で構成されている。より詳細には、固定部材７３の大径部７４と、固定部材８３の大径部８４とが繋がっている。
【００３８】
次に、流路ユニット５の詳細について図７及び図８を用いて説明する。図７は、流路ユニット５の平面図である。図８は、流路ユニット５の部分断面図である。流路ユニット５は、平面視矩形状を有しており、その上面に台形形状を有する４つのアクチュエータユニット６が千鳥状に配置されている。
【００３９】
流路ユニット５の下面おけるアクチュエータユニット６に対応する部分は、多数のノズル６１が形成されたインク吐出領域となっている。また、流路ユニット５の上面には各ノズル６１に連通する圧力室６２が多数形成されている。そして、１つのアクチュエータユニット６は多数の圧力室６２を覆うように配置されている。
【００４０】
流路ユニット５の内部には、流路ユニット５の上面に形成されたインク流入口５ａに連通するマニホールド流路６３、及びマニホールド流路６３が分岐した副マニホールド流路６３ａ、そして図８に示すように、副マニホールド流路６３ａの出口から圧力室６２を経てノズル６１に至る個別インク流路６５が形成されている。これにより、リザーバユニット３からのインクは、インク流入口５ａを介してマニホールド流路６３に供給され、さらに各圧力室６２に分配される。そして、アクチュエータユニット６により圧力室６２に選択的に圧力が付与されると、圧力室６２内のインクの圧力が上昇し、この圧力室６２に連通するノズル６１からインクが吐出される。
【００４１】
流路ユニット５は、図８に示すように、上から、キャビティプレート５１、ベースプレート５２、アパーチャプレート５３、サプライプレート５４、マニホールドプレート５５、５６、５７、カバープレート５８及びノズルプレート５９が積層された積層構造を有している。すなわち、ノズルプレート５９の下面にインク吐出領域が形成される。なお、各プレート５１〜５９は、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。
【００４２】
これらプレート５１〜５９は、マニホールド流路６３、副マニホールド流路６３ａ、及び副マニホールド流路６３ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ６４及び圧力室６２を経てノズル６１に至る、図８に示すような多数の個別インク流路６５が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。
【００４３】
続いて、図９及び図１０をさらに参照しつつ、アタッチメント１について説明する。図９（ａ）は、アタッチメント１を上面図であり、図９（ｂ）は、アタッチメント１の下面図である。また、図１０（ａ）は、図９（ａ）のXa-Xa線に沿う断面図であり、図１０（ｂ）は、図９（ａ）のXb-Xb線に沿う断面図である。
【００４４】
アタッチメント１は、平面視で矩形の外形形状を有する板状の本体部２１と、いずれも本体部２１の下面に突設されており略筒状である供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５とを主に有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、インクジェットヘッド１００に接続する接続部であって、図１０（ｂ）に示すように、本体部２１の下面からの突出長さが互いに等しくなっている。
【００４５】
本体部２１には、リザーバユニット３のインク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８、及びインク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。そして、供給弁開放部２４の内部は、供給流路２８と繋がっている。一方、排出弁開放部２５の内部は、排出流路２９に繋がっている。また、本体部２１には、供給流路２８に繋がっているインク入口２１ａ及び排出流路２９に繋がっているインク出口２１ｂが形成されている。インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、いずれも上方の空間と連通している。すなわち、供給流路２８は、本体部２１において、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口２１ａまで延びている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口２１ｂまで延びている。
【００４６】
本体部２１の上面には、上方に向かって突出した筒状のジョイント部２７ａ、２７ｂが形成されている。ジョイント部２７ａはインク入口２１ａと連通し、ジョイント部２７ｂはインク出口２１ｂと連通している。図３に示すように、ジョイント部２７ａには、インクタンク４に接続された供給チューブ４ａの端部が接続される。一方、ジョイント部２７ｂには、インクタンク４に接続された排出チューブ４ｂの端部が接続される。
【００４７】
ここで、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、本体部２１の長手方向の一端部（図９、１０中左側端部）近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔するように本体部２１に接続されている。また、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、本体部２１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が接続されている側とは反対側の他端部（図９、１０中右側端部）近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔する位置に形成されている。より詳細には、インク入口２１ａは、供給弁開放部２４が接続されている本体部２１の幅方向一端（図９（ｂ）中上方端）側とは反対側の他端（図９（ｂ）中下方端）側に形成されており、インク出口２１ｂは、排出弁開放部２５が接続されている本体部２１の幅方向他端側とは反対側の一端側に形成されている。
【００４８】
本体部２１の上面には、この上面に直交する方向に突出している２つの環状突起１１、１３が形成されている。一方、本体部２１の下面には、この下面に直交する方向に突出している２つの環状突起１２、１４が形成されている。また、これら環状突起１１〜１４の先端（図９において網掛けで示す部分）には、可撓性を有するフィルム１５〜１８がそれぞれ溶着されている。
【００４９】
環状突起１１及びそれに溶着されたフィルム１５、並びに環状突起１２及びそれに溶着されたフィルム１６は、供給流路２８を構成する。なお、以降の説明において、供給流路２８の環状突起１１及びフィルム１５で画定された部分を「上部供給流路」と称する。一方、環状突起１３及びそれに溶着されたフィルム１７、並びに環状突起１４及びそれに溶着されたフィルム１８は、排出流路２９を構成する。なお、以降の説明において、環状突起１４及びフィルム１８で画定された部分を「下部排出流路」と称する。
【００５０】
フィルム１５〜１８は、いずれも一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで、大気とインクとを分離する。そして、フィルム１５、１６は、供給流路２８内において急激な圧力変動があったとき、かかる圧力変動を吸収するダンパとして機能する。一方、フィルム１７、１８は、排出流路２９内において急激な圧力変動があったとき、かかる圧力変動を吸収するダンパとして機能する。なお、環状突起１１は、平面視で平行四辺形形状を有しており、その一対の辺が本体部２１の幅方向両縁部に沿うように形成されている。すなわち、供給流路２８は上部供給流路で拡幅されている。したがって、上部供給流路では、大きなダンパ効果を発揮することができる
【００５１】
供給流路２８の一部を画定する環状突起１１は、本体部２１の上面における平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口２１ａの近傍までの範囲に形成されている。また、環状突起１２は、本体部２１の下面における平面視でインク入口２１ａの近傍からインク入口２１ａが形成された部分まで延びている。図９に示すように、環状突起１２は、本体部２１の端縁部に沿って形成されている。環状突起１１及び環状突起１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク入口２１ａの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起１２で囲まれた空間は、インク入口２１ａと繋がっている。
【００５２】
排出流路２９は、平面視において排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口２１ｂが形成されている部分まで、直線的に延びている。排出流路２９の一部を画定する環状突起１３は、本体部２１の上面において、平面視で排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口２１ｂが形成されている部分に向けて、環状突起１１の近傍まで延びている。また、環状突起１４は、平面視で環状突起１３の排出弁開放部２５が接続されている部分とは反対側の端部から、インク出口２１ｂが形成されている部分まで延在する。環状突起１３及び環状突起１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視においてその端部で互いに重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内と繋がっており、環状突起１４で囲まれた空間は、インク出口２１ｂに繋がっている。
【００５３】
そして、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、供給流路２８の上部供給流路と、排出流路２９の下部排出流路とは、平面視で互いに重なり合っている。したがって、供給流路２８及び排出流路２９を平面視で重ならないように形成する場合に比べて、本体部２１の平面視に関するサイズを小さくすることができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、本体部２１の上面は、環状突起１１によってその大部分が囲まれており、インク流路となっている。ここで、リブを部材の面に直交する方向に突設することによって、部材の剛性を確保することができる。しかし、流路内にリブを配置することはできないので、部材表面のほとんどを流路が占める場合、部材の剛性低下が心配される。しかし、ここでは、本体部２１の下面に、環状突起１４が平面視で環状突起１１の拡幅部のほぼ中央をクロスするように横切って配置されている。この構成によって、本体部２１の全体的な剛性が保たれている。
【００５５】
また、本体部２１には、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形のスリット２３ａが形成されている。これにより、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分は、片持ち梁状の梁状流路部２３となっている。すなわち、スリット２３ａは、平面視で供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を結ぶピッチ方向（以降、単に「接続側ピッチ方向」と称する）に関して、梁状流路部２３の一方側から他方側に亘って延びている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部２３に結合されている。したがって、排出弁開放部２５は、梁状流路部２３と一体となって、接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００５６】
図１０に示すように、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、いずれも先端部分を残して先細りの形状を有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の先端には、複数のスリット２４ａ、２５ａがそれぞれ形成されている。そして、供給弁開放部２４は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられた際に、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材７６は、開放位置まで移動され、供給弁機構７０が開放される。一方、排出弁開放部２５は、排出弁機構８０の可動部材８６を付勢バネ８９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材８６は、開放位置まで移動され、排出弁機構８０が開放される。このとき、アタッチメント１の供給流路２８が、スリット２４ａを介して上部リザーバ形成体３０の流入路３２ａと連通し、排出流路２９がスリット２４ｂを介して流出流路３２ｂと連通することになる。
【００５７】
ここで、図１１を参照しつつ、アタッチメント１をインクジェットヘッド１００に取り付ける際の動作について説明する。図１１（ａ）は、供給弁機構７０が開放される前の状態を表しており、図１１（ｂ）は、供給弁機構７０が開放された状態を表している。なお、排出弁機構８０の開閉動作は、供給弁機構７０の開閉動作と同様であるので、ここでは供給弁機構７０の開閉動作についてのみ説明する。
【００５８】
まず、図１１（ａ）に示すように、アタッチメント１をインクジェットヘッド１００に取り付ける際には、アタッチメント１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が、供給弁機構７０及び排出弁機構８０の内部にそれぞれ挿通される。このとき、平面視において供給弁機構７０及び排出弁機構８０を結ぶピッチ方向（以降、「被接続側ピッチ方向」と称する）と、アタッチメント１の接続側ピッチ方向との間にずれがあれば、排出弁開放部２５を適宜接続側ピッチ方向に変位させる。
【００５９】
なお、このとき、排出弁開放部２４は、より詳細には、供給弁機構７０における固定部材７３の小径部７５内及び連通部材７１の連通路７２に挿通され、その先端が、供給弁機構７０の可動部材７６に当接する。その後、アタッチメント１を下方に押し込むことによって、供給弁開放部２４の先端が、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。これによって、可動部材７６が、１１図（ａ）に示す封止位置から、図１１（ｂ）に示す開放位置まで移動し、供給弁機構７０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント１の供給流路２８内のインクが、供給弁開放部２４の先端のスリット２４ａからジョイント部３３内に流れ出る。
【００６０】
ここで、連通部材７１は、図６に示すように、連通路７２の途中部に内壁から内側に張り出した環状凸部７１ａが形成されている。環状凸部７１ａは、上述の供給弁開放部２４の先端が可動部材７６に当接した段階で、供給弁開放部２４の外周面に接触する。連通部材７１は、ゴムのような樹脂製の可撓性部材であり、供給弁開放部２４と水密に接触する。供給弁開放部２４がさらに押し込まれて、仮に、連通部材７１と可動部材７６との間の隙間からインクが逆流することがあっても、インクが外部に漏れることはない。
【００６１】
以上のように、本実施の形態のアタッチメント１は、本体部２１が、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分の縁に沿って形成されたスリット２３ａで画定された梁状流路部２３を有している。そして、排出弁開放部２５が、接続側ピッチ方向に変位可能に梁状流路部２３に結合されている。したがって、アタッチメント１の接続側ピッチ方向と、インクジェットヘッド１００の被接続側ピッチ方向との間にばらつきがある場合でも、梁状流路部２３をそれに結合されている排出弁開放部２５と共に接続側ピッチ方向に変位させることで、インク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００６２】
また、本実施の形態のアタッチメント１では、スリット２３ａは、梁状流路部２３の接続側ピッチ方向に関して一方側から他方側に亘って略Ｕ字形に延びており、梁状流路部２３は本体部２１に対して片持ち梁として結合されている。したがって、梁状流路部が両持ち梁状である場合に比べて、梁状流路部２３の変位可能な量を大きくすることができる。よって、インク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を確実に低減させることができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態のアタッチメント１では、排出流路２９の一部が、梁状流路部２３によって構成されている。また、供給流路２８は、環状突起１１及びフィルム１５で構成される上部供給流路で拡幅されている。したがって、大きなダンパ効果を発揮する上部供給流路が、変位可能な梁状流路部２３ではなく、本体部２１の供給流路２８に形成されているので、常に安定したダンパ効果が期待できる。
【００６４】
加えて、上述の供給弁機構７０は、インクジェットヘッド１００にアタッチメント１が取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント１が取り付けられると、インク供給口４２を開放する状態となる。したがって、本実施の形態では、別部材を必要とすることなく、アタッチメント１を外しておくだけでインク供給口４２を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント１を取り付けるだけでインクをインクジェットヘッド１００に供給可能な状態にすることができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、リザーバユニット３に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント１に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、インクジェットヘッド１００には、インク排出口４３を封止する状態と開放する状態とを取り得る排出弁機構８０が取り付けられている。そして、排出弁機構８０は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられていない場合には、インク排出口４３を塞いだ状態となり、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられると、インク排出口４３を開放する状態となる。
【００６６】
したがって、本実施の形態では、インク排出口４３から、リザーバ４１内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメント１を外しておくだけでインク排出口４３を封止状態に保つことがで、且つアタッチメント１を取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００６７】
さらに、上述の供給弁機構７０は、インク供給口４２を介しリザーバユニット３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されリザーバユニット３に固定された連通部材７１と、連通路７２を封止する封止位置と連通路７２を開放する開放位置との間で移動可能な可動部材７６と、可動部材７６を封止位置に向けて付勢する付勢バネ７９とを有している。一方、排出弁機構８０についても、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有している。そして、アタッチメント１は、インクジェットヘッド１００に取り付けられた状態において、連通路７２、８２にそれぞれ挿通される供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を有している。供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、可動部材７６、８６を付勢バネ７９、８９による付勢方向とは反対方向にそれぞれ押圧することによって開放位置に移動させることができる。
【００６８】
したがって、本実施の形態では、例えばアクチュエータ等の複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなく、インク供給口４２及びインク排出口４３の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００６９】
加えて、本実施の形態では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１とについても一体に形成されている。したがって、部品点数を削減することができる。
【００７０】
＜第１の変形例＞
ここで、図１２を参照しつつ、上述の第１の実施の形態にかかる第１の変形例について説明する。図１２は、本変形例のアタッチメント１０１の上面図である。本変形例のアタッチメント１０１は、上述の実施の形態におけるスリット２３ａの構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成と同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７１】
本変形例のアタッチメント１０１の本体部１２１には、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分のピッチ方向に関する両側に沿ってそれぞれ延びる２つのスリット１２３ａが形成されている。これにより、排出流路２９の環状突起１３で画定された部分は、その伸延方向の両端において本体部１２１に接続された両持ち持ち梁状の梁状流路部１２３となっている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部１２３に結合されており、梁状流路部１２３と一体となって接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００７２】
本変形例のアタッチメント１０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００７３】
また、本変形例のアタッチメント１０１は、梁状流路部１２３が両持ち梁状であるので、インクジェットヘッド１００への取り付け方向（すなわち、上下方向）に関する梁状流路部１２３の変位を規制することができる。したがって、インクジェットヘッド１００に取り付けた際に、梁状流路部１２３に結合されている排出弁開放部２５が浮き上がって接続不良となるのを防ぐことができる。
【００７４】
＜第２の変形例＞
次に、図１３を参照しつつ、上述の第１の実施の形態にかかる第２の変形例について説明する。図１３は、本変形例のアタッチメント２０１の上面図（図１３（ａ））、及び図１３（ａ）におけるb-b線に沿う断面図（図１３（ｂ））を示すものである。本変形例のアタッチメント２０１は、上述の実施の形態における本体部２１に形成される供給流路２８及び排出流路２９の流路構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成と同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７５】
本変形例のアタッチメント２０１に形成される供給流路２２８は、本体部２２１の上面に形成される環状突起２１１、本体部２２１の下面に形成される環状突起２１２、及びこれらの先端にそれぞれ溶着される可撓性のフィルム２１５、２１６で構成される。環状突起２１１は、平面視で本体部２２１の長手方向一端部（図１３中左側端部）近傍の供給弁開放部２４が接続される部分から、他端部（図１３中右側端部）に向かって若干延びている。環状突起２１２は、平面視で平行四辺形形状を有しており、本体部２２１の供給弁開放部２４が接続されている部分の近傍と、インク入口２１ａとの間に形成されている。環状突起２１１及び環状突起２１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分の近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起２１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起２１２で囲まれた空間は、インク入口２１ａと繋がっている。
【００７６】
上述のように、本変形例の供給流路２２８においては、本体部２２１の下面に形成された環状突起２１２及びフィルム１１６で画定された部分で流路が拡幅されており、この部分で大きなダンパ効果を有する。すなわち、大きなダンパ効果を発揮する部分が、本体部の下面に形成されている。
【００７７】
一方、排出流路２２９は、本体部２２１の上面に形成される環状突起２１３、本体部２２１の下面に形成される環状突起２１４、及びこれらの先端にそれぞれ溶着される可撓性のフィルム１１７、１１８で構成される。環状突起２１３は、平面視で排出弁開放部２５が接続される部分から、インク出口２１ｂの近傍まで直線的に延びている。環状突起２１４は、平面視でインク出口２１ｂの近傍から、インク出口２１ｂまで延びている。環状突起２１３及び環状突起２１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク出口２１ｂの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起２１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内に繋がっており、環状突起２１４で囲まれた空間は、インク出口２１ｂと繋がっている。
【００７８】
図１３に示すように、本変形例では、供給流路２２８の一部を画定する環状突起２１２と、排出流路２２９の一部を画定する環状突起２１３とが平面視で部分的に重なり合っている。そして、スリット２２３ａは、排出流路２２９の環状突起２１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形に形成されている。より詳細には、スリット２２３ａは、排出流路２２９における平面視で供給流路２２８と重ならない部分であって、排出弁開放部２５が接続されている部分の縁に沿って形成されている。そして、排出流路２２９のスリット２２３ａで画定された片持ち梁状の部分が、梁状流路部２２３となっている。
【００７９】
本変形例のアタッチメント２０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００８０】
また、本変形例のアタッチメント２０１では、供給流路２２８の比較的大きなダンパ効果を発揮する部分が、本体部２２１の下面に形成されており、インクジェットヘッド１００に取り付けられた際に、インクジェットヘッド１００と本体部２２１とに挟まれる関係になっている。したがって、かかるダンパ部に外部から不用な力が加わるのを防ぐことができる。
【００８１】
＜第２の実施の形態＞
次に、図１４を参照しつつ、第２の実施の形態について説明する。図１４は、本実施の形態のアタッチメント３０１の上面図（図１４（ａ））、図１４のb-b線に沿う断面図（図１４（ｂ））、及びアタッチメント３０１の下面図（図１４（ｃ））をそれぞれ示している。本実施の形態にかかるアタッチメント３０１の構成が、第１の実施の形態にかかるアタッチメント１の構成と主に異なる点は、上述のように、第１の実施の形態では供給流路２８の及び排出流路２９が平面視で部分的に重なるように形成されているが、本実施の形態では、これらが平面視で重ならないように形成されている点である。なお、本実施の形態のアタッチメント３０１が取り付けられるインクジェットヘッドの構成は、第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。また、本実施の形態のアタッチメント３０１の流路構成以外の構成については、第１の実施の形態のアタッチメント１とほぼ同様である。したがって、第１の実施の形態と同じ構成のものについては、同様の符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図１４に示すように、本実施の形態のアタッチメント３０１では、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、第１の実施の形態と同様に、本体部３２１の長手方向の一端部（図１４中左側端部）近傍において、本体部３２１の幅方向に互いに離隔するように本体部３２１に接続されている。一方、インク入口３２１ａは、本体部３２１の長手方向の他端部（図１４中右側端部）近傍において、本体部３２１の幅方向に関して供給弁開放部２４が接続されている側（図１４（ｃ）中上側）と同じ側に形成されている。また、インク出口３２１ｂは、本体部３２１の長手方向の他端部近傍において、本体部３２１の幅方向に関して排出弁開放部２５が接続されている側（図１４（ｃ）中下側）と同じ側に形成されている。
【００８３】
そして、供給流路３２８は、本体部３２１において、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口３２１ａまで、直線的に延びている。一方、排出流路３２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口３２１ｂまで、直線的に延びている。供給流路３２８及び排出流路３２９は、平面視で本体部３２１の長手方向に沿って互いに平行に延びている。また、供給流路３２８は、以下で述べる環状突起３１１、３１２及びそれらの先端に溶着される可撓性のフィルム３１５、３１６で構成される。排出流路３２９は、環状突起３１３、３１４及びそれらの先端に溶着される可撓性のフィルム３１７、３１８で構成される。
【００８４】
本体部３２１の上面に形成される環状突起３１１は、平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口３２１ａの近傍まで、直線的に延びている。また、本体部３２１の下面に形成される環状突起３１２は、平面視でインク入口３２１ａの近傍からインク入口３２１ａが形成された部分まで、直線的に延びている。環状突起３１１及び環状突起３１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク入口３２１ａの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起３１１で囲まれた空間は、供給弁開放部２４内に繋がっており、環状突起３１２で囲まれた空間は、インク入口３２１ａと繋がっている。
【００８５】
本体部３２１の上面に形成される環状突起３１３は、平面視で排出弁開放部２５が接続されている部分から、インク出口３２１ｂの近傍まで、直線的に延びている。また、本体部３２１の下面に形成される環状突起３１４は、平面視でインク出口３２１ｂの近傍からインク出口３２１ｂが形成された部分まで、直線的に延びている。環状突起３１３及び環状突起３１４は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク出口３２１ｂの近傍において重なっており、それらによって囲まれる空間が互いに連通している。また、環状突起３１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内に繋がっており、環状突起３１４で囲まれた空間は、インク出口３２１ｂと繋がっている。
【００８６】
また、本体部３２１には、排出流路３２９の環状突起３１３で画定された部分の縁に沿って略Ｕ字形のスリット３２３ａが形成されている。これにより、排出流路３２９の環状突起３１３で画定された部分は、片持ち梁状の梁状流路部３２３となっている。すなわち、スリット３２３ａは、平面視で接続側ピッチ方向に関して、梁状流路部３２３の一方側から他方側に亘って延びている。そして、排出弁開放部２５は、この梁状流路部３２３に結合されている。したがって、排出弁開放部２５は、梁状流路部３２３と一体となって、接続側ピッチ方向に変位可能となっている。
【００８７】
本実施の形態のアタッチメント３０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、インクジェットヘッド１００のインク供給口４２及びインク排出口４３に加わる負荷を低減させることができる。
【００８８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の第１及び第２の実施の形態では、排出弁開放部２５が、スリット２３ａ、（３２３ａ）によって画定された梁状流路部２３、（３２３）と共に接続側ピッチ方向に変位可能な場合について説明したが、これには限定されない。スリットが、供給流路２８の一部に沿って形成されており、供給弁開放部２４が、かかるスリットによって画定された梁状流路部と共に接続側ピッチ方向に変位可能であってもよい。
【００８９】
また、上述の第１の実施の形態では、排出流路２９の一部が、梁状流路部２３によって構成されていると共に、供給流路２８が環状突起１１で画定される部分において拡幅されており、比較的おおきなダンパ効果を有している場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、比較的大きなダンパ効果を有するダンパ部が、梁状流路部に形成されていてもよい。
【００９０】
さらに、上述の第１及び第２の実施の形態では、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の本体部２１、（３２１）の下面からの突出長さが等しい場合について説明したが、これらの長さは異なっていてもよい。なお、これらの長さが異なっている場合には、アタッチメントを誤った方向でインクジェットヘッド１００に取り付けるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【図４】図２に示すリザーバユニットの主走査方向に沿う断面図である。
【図５】図２に示すリザーバユニットを構成する各部材の平面図である。
【図６】図２に示す本体ブロックのインク供給口近傍の部分拡大断面図である。
【図７】図２に示す流路ユニットの平面図である。
【図８】図７に示す流路ユニットの部分断面図である。
【図９】図１に示すアタッチメントの平面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図をそれぞれ示している。
【図１０】図９（ａ）に示すアタッチメントの断面図であり、（ａ）はXa-Xa線に沿う断面図、（ｂ）はXb-Xb線に沿う断面図をそれぞれ示している。
【図１１】図２に示す供給弁機構の開閉動作を説明するための図である。
【図１２】第１の実施の形態の第１の変形例にかかるアタッチメントを示す図である。
【図１３】第１の実施の形態の第２の変形例にかかるアタッチメントを示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態にかかるアタッチメントを示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１ アタッチメント
１１ 環状突起
１５ フィルム（ダンパフィルム）
２１ 本体部
２３、１２３ 梁状流路部
２３ａ、１２３ａ スリット
２４ 供給弁開放部（接続部）
２５ 排出弁開放部（接続部）
２８ 供給流路
２９ 排出流路
４２ インク供給口
４３ インク排出口
６１ ノズル
６５ 個別インク流路
１００ インクジェットヘッド
２１２ 環状突起
２１６ フィルム（ダンパフィルム）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズル、複数の前記ノズルに至る複数の個別インク流路を含むインク流路、前記インク流路にインクを供給するインク供給口、及びインクを前記インク流路から排出するインク排出口を有するインクジェットヘッドに取り付けられるアタッチメントであって、
可撓性を有する材料で形成されており、
前記インク供給口に供給するインクが流れる供給流路と、前記インク排出口から排出されるインクが流れる排出流路とが内部に形成された本体部と、
前記本体部の一表面に突設された流路部材であって、前記アタッチメントが前記インクジェットヘッドに取り付けられた際に、一方が前記供給流路を前記インク供給口に接続し、他方が前記排出流路を前記インク排出口に接続する２つの接続部とを備え、
前記本体部は、
前記一表面における２つの前記接続部を結ぶピッチ方向に関して、前記供給流路及び前記排出流路のうちのいずれかの両側に沿って形成されたスリットによって画定された梁状流路部を有し、
２つの前記接続部のうちの対応する前記接続部が、前記ピッチ方向に変位可能に前記梁状流路部に結合されていることを特徴とするアタッチメント。
【請求項２】
前記梁状流路部の両側に形成された前記スリット同士が当該梁状流路部の一端において互いに繋がっていることによって、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が前記本体部に対して片持ち梁として結合されていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が、前記本体部に対して両持ち梁として結合されていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記排出流路の少なくとも一部は、前記梁状流路部によって構成され、
前記供給流路の少なくとも一部は、前記一表面及び当該一表面と反対側の他表面のいずれかの表面において当該表面と直交する方向に突出した環状の環状突起と、前記環状突起の先端に固定された可撓性のダンパフィルムとから構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記環状突起及び前記ダンパフィルムは、前記本体部の一表面側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のアタッチメントが取り付けられたことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェットヘッドを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項１】
記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズル、複数の前記ノズルに至る複数の個別インク流路を含むインク流路、前記インク流路にインクを供給するインク供給口、及びインクを前記インク流路から排出するインク排出口を有するインクジェットヘッドに取り付けられるアタッチメントであって、
可撓性を有する材料で形成されており、
前記インク供給口に供給するインクが流れる供給流路と、前記インク排出口から排出されるインクが流れる排出流路とが内部に形成された本体部と、
前記本体部の一表面に突設された流路部材であって、前記アタッチメントが前記インクジェットヘッドに取り付けられた際に、一方が前記供給流路を前記インク供給口に接続し、他方が前記排出流路を前記インク排出口に接続する２つの接続部とを備え、
前記本体部は、
前記一表面における２つの前記接続部を結ぶピッチ方向に関して、前記供給流路及び前記排出流路のうちのいずれかの両側に沿って形成されたスリットによって画定された梁状流路部を有し、
２つの前記接続部のうちの対応する前記接続部が、前記ピッチ方向に変位可能に前記梁状流路部に結合されていることを特徴とするアタッチメント。
【請求項２】
前記梁状流路部の両側に形成された前記スリット同士が当該梁状流路部の一端において互いに繋がっていることによって、前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が前記本体部に対して片持ち梁として結合されていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記ピッチ方向に変位可能な前記梁状流路部が、前記本体部に対して両持ち梁として結合されていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記排出流路の少なくとも一部は、前記梁状流路部によって構成され、
前記供給流路の少なくとも一部は、前記一表面及び当該一表面と反対側の他表面のいずれかの表面において当該表面と直交する方向に突出した環状の環状突起と、前記環状突起の先端に固定された可撓性のダンパフィルムとから構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記環状突起及び前記ダンパフィルムは、前記本体部の一表面側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のアタッチメントが取り付けられたことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェットヘッドを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００９−２２６７４０（Ｐ２００９−２２６７４０Ａ）
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−７５０６３（Ｐ２００８−７５０６３）
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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