アプリケーション管理装置、ジョブ処理装置、アプリケーション管理方法、ジョブ処理方法、画像形成装置、アプリケーションのライセンス管理方法、及びコンピュータ読み取り可能なプログラム及び記憶媒体
【課題】 ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている際中にライセンスが切れた場合でも、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホーム２０６を有し、プラットホームは、アプリケーションのライセンスが更新されたときにライセンス更新通知をアプリケーションに送る。アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが切れた場合、前記ジョブの処理を停止し（Ｓ３０５）、ライセンスの更新を促す情報を表示する。その後、自動でＷｅｂブラウザ２０５を起動してライセンスサーバにアクセスする（Ｓ３０７〜Ｓ３１０）。プラットホーム２０６から前記ライセンス更新通知を受信したら（Ｓ３１１）、前記ライセンスが有効になったことを確認した後（Ｓ３１４）、ジョブの処理を再開する（Ｓ３１６）。
【解決手段】 ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホーム２０６を有し、プラットホームは、アプリケーションのライセンスが更新されたときにライセンス更新通知をアプリケーションに送る。アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが切れた場合、前記ジョブの処理を停止し（Ｓ３０５）、ライセンスの更新を促す情報を表示する。その後、自動でＷｅｂブラウザ２０５を起動してライセンスサーバにアクセスする（Ｓ３０７〜Ｓ３１０）。プラットホーム２０６から前記ライセンス更新通知を受信したら（Ｓ３１１）、前記ライセンスが有効になったことを確認した後（Ｓ３１４）、ジョブの処理を再開する（Ｓ３１６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置及びアプリケーション管理方法、該アプリケーション管理装置を備えた画像形成装置等のジョブ処理装置及びジョブ処理方法、並びに前記アプリケーション管理方法又はジョブ処理方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムに関する。さらに、複合機等の画像形成装置、該画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法、及び該ライセンス管理方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能なプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アプリケーションをインストール又はアンインストールして機能の追加／削除を行うことができる画像形成装置は、既に知られている。このような画像形成装置には、装置上で動作するアプリケーション群をそれぞれ固有のライセンスに基づいて管理する機能を備えたものがある。
【０００３】
ライセンスの中に含まれている、アプリケーションを管理するための情報としては、例えばアプリケーション名、バージョン、提供元、使用期限、及び使用可能回数などが挙げられる。これらの情報は、一般的に画像形成装置内の記憶装置に保持され、アプリケーションの動作を管理する必要に応じて使用されている。
【０００４】
上記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームの従来の例としては、アプリケーションを実行する際、まずライセンス情報を参照し、その使用期限内であればそのまま実行するものが挙げられる。同様に、使用可能回数によって管理されている場合も、まずライセンス情報を参照し、使用可能回数が残っていればそのまま実行することとなる。
【０００５】
しかし、アプリケーションを実行する際やその動作中などに使用期限が切れた場合或いは使用可能回数がなくなった場合などには、通常、その直後からアプリケーションの動作を制限又は動作不可の状態にする。この状態から、アプリケーションが正常動作可能の状態に戻るためには、ライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手し、そのライセンスに基づき画像形成装置内のライセンス情報を更新し、そしてアプリケーションをユーザが再起動することが、一般的となっている。
【０００６】
ライセンス切れに伴うシステムの中断を回避する技術としては、プログラムの使用期限までの残期間に関する警告メッセージを表示することにより、ライセンスが切れる一定期間前からユーザに対してライセンスの更新を促す、といったものが提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平０５−１９７５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、ライセンスが切れる一定期間前から発せられる警告メッセージにユーザが慣れてしまうなどしてライセンスの更新作業を後回しにしたような場合、アプリケーションの動作中などにライセンス切れが生ずる恐れがあった。
【０００８】
アプリケーションの動作中にライセンス切れが生じた場合には、一旦アプリケーションを終了して、その後上述したように、ユーザはパソコン等からライセンスサーバにアクセスして、ライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手し、そのライセンスに基づき画像形成装置内のライセンス情報を更新し、さらにアプリケーションの再起動を行う必要がある。
【０００９】
このようにパソコン等からライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手する必要が生じる理由は、画像形成装置から直接外部のライセンスサーバにアクセスし、ライセンスの更新手続きとその入手を行うための充分な手段がないためである。
【００１０】
また、ライセンス情報を更新したのにもかかわらず、アプリケーションの再起動を行う必要が生ずる理由は、プラットホームがアプリケーションのライセンス情報を確認するのはアプリケーションの起動時だけであり、アプリケーションの動作途中でライセンス情報が更新されたことをアプリケーション自身が知る手段がないためである。そこで、アプリケーション再起動の作業を回避するために、アプリケーション自身がライセンス情報を定期的にチェックしながら動作するような方法も考えられるが、この方法では、ライセンスがすぐに更新されるとは限らないため、動作的には非常に非効率なものになり、採用することはできない。
【００１１】
これらの点から、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合（例えばコピー中に期限が切れた場合など）、たとえライセンスを即座に更新することが出来たとしても、アプリケーションの再起動が必要となり、ユーザに作業のやり直しが生ずるという問題は依然として残されている。この問題の深刻度は、ユーザが行っていた作業の量や重要性に比例して増すことは明白である。
【００１２】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合でも、画像形成装置が自動でライセンスサーバにアクセスし、ライセンスを更新することで、ユーザはその場に居ながらアプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことができるアプリケーション管理装置、ジョブ処理装置、アプリケーション管理方法、ジョブ処理方法、画像形成装置、アプリケーションのライセンス管理方法、コンピュータ読み取り可能なプログラム及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記目的を達成するため、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームを有し、前記プラットホームは、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームと、ライセンスを発行する外部装置にアクセスするアクセス手段とを有し、前記プラットホームは、前記アクセス手段による前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、請求項１に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスする手段と、前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置に対して自動的にアクセスする手段と、前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法であって、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記プラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法であって、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する工程と、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する工程と、前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する工程と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する工程とを実行することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記アプリケーションを実行するプラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、前記アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定するステップと、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知するステップと、前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認するステップと、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開するステップとを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置であって、当該画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶するライセンス情報記憶手段と、前記ライセンス情報記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理手段と、前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知手段とを有し、前記アプリケーションは、前記通知手段からの通知に基づいて該アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法であって、前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するライセンス情報記憶工程と、前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理工程と、前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行工程と、前記ライセンス管理工程で、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションにライセンスの無効を通知する通知工程とを有し、前記アプリケーション実行工程は、前記通知工程での通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能なプログラムであって、前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するためのライセンス情報記憶ステップと、前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理ステップと、前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行ステップと、前記ライセンス管理ステップによって、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合は、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知ステップとを有し、前記アプリケーション実行ステップは、前記通知ステップでの通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
上記構成によれば、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが無効になった場合でも、ライセンスを更新することで、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能になる。これにより、ユーザの作業上のリスク減が可能になると共に、ユーザの利便性が向上する。
【００２６】
また、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが無効になった場合に、アクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスしてライセンスを更新することにより、ユーザはその場に居ながら、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能になる。これにより、ユーザの利便性が一層向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００２８】
＜ハード構成＞
図１は、本発明の実施の一形態に係るアプリケーション管理装置を搭載した画像形成装置の一適用例である複合機の構成を示すブロック図である。
【００２９】
同図において、複合機１００は、スキャナ、プリンタ、コピー、及びファクシミリの各機能を一体的に備えている。この複合機１００は、インターネット等のネットワーク１５を介して、外部のライセンスサーバ２０やクライアントコンピュータ１１に接続されると共に、公衆回線網１６を介して他の通信装置（図示省略）に接続されている。
【００３０】
なお、複合機１００は、図示の例に限らず、デジタル複写機やコピー機能付プリンタなどでもよく、ネットワーク１５に接続された周辺機器の数は図示の例に限られない。また、画像形成装置は、複合機１００に限らず、ファクシミリやプリンタなどの印刷装置、画像を形成可能な単機能の装置（スキャナ装置など）を含み、前記各装置に内蔵されるコントローラなどをも含む。
【００３１】
複合機１００は、主にリーダ部１、プリンタ部２、及び画像入出力制御部３で構成されている。リーダ部１は、プリンタ部２及び画像入出力制御部３に接続され、原稿の画像読み取りを行うとともに、読み取った画像データをプリンタ部２又は画像入出力制御部３に出力する。プリンタ部２は、リーダ部１及び画像入出力制御部３から出力された画像データを記録紙に印刷する。画像入出力制御部３は、外部のネットワーク１５や公衆回線網１６と接続して画像データの入出力を行うと共に、ユーザが複合機１００を使用したときの使用量等の情報の蓄積等を行い、さらにネットワーク１５に接続されたクライアントコンピュータ１１からのジョブ（印刷命令等）の解析及び制御を行う。
【００３２】
画像入出力制御部３は、ファクシミリ部４、ファイル部５、記憶装置６、ネットワークインターフェース部７、ＰＤＬフォーマッタ部８、画像メモリ部９、及びコア部１０で構成される。ファクシミリ部４は、コア部１０及び公衆回線網１６に接続され、公衆回線網１６から受信した圧縮された画像データの伸長を行い、伸長した画像データをコア部１０へ送信する。また、コア部１０から送信された画像データを圧縮し、公衆回線を介して圧縮した画像データを公衆回線網１６に送信する。
【００３３】
ファイル部５は、コア部１０及び記憶装置６に接続され、コア部１０から送信された画像データの圧縮を行い、圧縮した画像データを検索するためのキーワードと共に記憶装置６に記憶する。本実施の形態では記憶装置６として例えばハードディスクドライブを用いるが、もちろんこれに限定されるものではない。さらに、ファイル部５は、コア部１０から送信されたキーワードに基づいて記憶装置６に記憶されている圧縮画像データを検索した後、その圧縮画像データを読み出して伸長を行い、コア部１０へ送信する。また、記憶装置６には、画像データのみならずＣＰＵ１７で実行するアプリケーションプログラムや、後述するユーザの使用状況・コピー枚数・印刷枚数・スキャン枚数等の情報、さらにはアプリケーションのライセンス情報なども格納可能である。
【００３４】
ネットワークインターフェース部７は、外部のネットワーク１５を介して接続されたライセンスサーバ２０やクライアントコンピュータ１１とコア部１０との間のインターフェースである。クライアントコンピュータ１１からのジョブ制御データや画像データの送受信には、ネットワークインターフェース部７を介して行う。
【００３５】
ここで、ジョブ制御データの例としては、ＰＤＬデータと共に送信されるジョブ制御命令を含み、例えば、ＰＤＬデータを展開して画像データとして印刷した後、ステイプルソートして排紙させるものが挙げられる。
【００３６】
フォーマッタ部８は、コア部１０に接続され、クライアントコンピュータ１１から送信されたＰＤＬデータをプリンタ部２でプリント可能な画像データに展開するものである。画像メモリ部９は、リーダ部１からの読み取り画像情報や、ネットワークインターフェース部７を介してクライアントコンピュータ１１等から送られてきた画像情報を一時的に蓄積しておくためのものである。
【００３７】
コア部１０は、上述したリーダ部１、ファクシミリ部４、ファイル部５、ネットワークインターフェース部７、及びフォーマッタ部８のそれぞれの間を流れるデータ等の制御とともに、ジョブ制御データの解析を行い、ユーザの使用状況・コピー枚数・印刷枚数・スキャン枚数等の情報をＲＡＭ１８或いは記憶装置６へ蓄積するよう制御する。また、コア部１０では、画像データに対する変倍、回転、解像度変換、フォーマット変換などの画像処理も行う。コア部１０内のＣＰＵ１７は、ＲＯＭ１９或いは記憶装置６に格納されたアプリケーションプログラムをＲＡＭ１８へロードして実行することで、画像入出力制御部３の全体の各種制御を司る。さらに、後の図２で説明する本実施の形態の特徴を成す各種ソフトウェアモジュールを実行する。
【００３８】
また、コア部１０には、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）モジュール２２とカウンタ２４が接続されている。ＲＴＣモジュール２２は、時刻を管理するモジュールであり、必要に応じて定期的、或いは任意のタイミングでネットワークを介して複合機１００の外部にあるＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバへアクセスして時刻情報を取得し、正確な時刻に修正することも可能である。
【００３９】
カウンタ２４は、複合機１００の動作（コピー回数、スキャン回数、プリント回数、ファクシミリ送信回数、及び画像処理回数など）を計数し記憶する。また、詳細は後述するが、カウンタ２４は、アプリケーション実行下での複合機１００の動作回数も計数し、その計数情報をライセンス情報データベース２０９へ通知することで、後述するアプリケーションのライセンス切れのチェックに用いることができる。
【００４０】
ライセンスサーバ２０は、アプリケーション（Ａ）２０４を含む様々なアプリケーションを使用するために必要なライセンスを発行するＷｅｂサーバである。また、クライアントコンピュータ１１は、パーソナルコンピュータ又はワークステーションで構成され、Ｗｅｂブラウザを有しており、ネットワーク１５を介して複合機１００にアクセスすることが可能である。
【００４１】
＜ソフトウェア構成＞
図２は、本実施の形態に係る複合機１００のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４２】
図１に示した複合機１００におけるコア部１０内のＲＯＭ１９、或いは、記憶装置６には、ソフトウェアモジュールとして、操作表示制御アプリケーション２０２、ユーザインターフェース・アプリケーション２０３、アプリケーション（Ａ）２０４、Ｗｅｂブラウザ２０５、プラットホーム２０６、及びライセンス情報データベース２０９が格納されている。
【００４３】
ユーザ２０１と複合機１００とのインターフェースとして、複合機１００には液晶パネル操作表示部１３が設けられている。液晶パネル操作表示部１３は、操作表示制御アプリケーション２０２が制御するようになっている。
【００４４】
さらに、ユーザインターフェース・アプリケーション２０３は、操作表示制御アプリケーション２０２とアプリケーション（Ａ）２０４とＷｅｂブラウザ２０５との間においてインターフェースとしての機能を提供している。アプリケーション（Ａ）２０４は、ライセンスによってその動作が管理されているアプリケーションの一例である。
【００４５】
プラットホーム２０６は、アプリケーション（Ａ）２０４など、１つ以上のアプリケーションに実行環境としての機能を提供するもので、例えばＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを用いて構成されている。プラットホーム２０６の中には、アプリケーション（Ａ）２０４の動作を管理するアプリケーション管理サービス２０８と、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスを管理するライセンス管理サービス２０７とが含まれている。アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスに含まれる情報は、全てライセンス情報データベース２０９によって管理される。ライセンス情報データベース２０９は、図１の記憶装置６に格納されているものとする。
【００４６】
本実施の形態においては、ライセンス情報には、アプリケーションの有効期限（日時を設定するのが一般的である）、或いはそのアプリケーションの下での複合機１００の動作（コピー、スキャン、プリント、ファクシミリ送信、画像処理などのいずれかの動作、或いはこれらのうちの複数の動作）の回数の上限と現在の動作回数が設定されているものとする。現在の動作回数は、カウンタ２４からカウント値を取得することでライセンス情報中に設定することができる。
【００４７】
ライセンス管理サービス２０７は、アプリケーションの起動時或いは起動中において、ライセンス情報データベース２０９から当該アプリケーションに関するライセンス情報と、必要に応じてリアルタイムクロックモジュール２２をチェックする。そして、ライセンスが有効期限、或いはアプリケーションの実行下での複合機１００の動作回数の上限に達していないかを判定することで、ライセンスが切れていないか即ちライセンスの有効／無効を確認する。
【００４８】
ユーザインターフェース・アプリケーション２０３は、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５と相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５からの要求に対して、ユーザ２０１に必要な情報を提示することが可能である。
【００４９】
アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５は、アプリケーション管理サービス２０８とライセンス管理サービス２０７と相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション管理サービス２０８はその通信機能を用いて、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５のインストール、アンインストール、実行、停止などの動作管理を可能としている。
【００５０】
ここで、本実施の形態において、アプリケーション（Ａ）２０４をインストール、アンインストールするには、ネットワーク１５経由でコンピュータ１１からの操作で行う場合と、液晶パネル操作表示部１３からの操作で行う場合とがある。
【００５１】
また、ライセンス管理サービス２０７は、前記通信機能を用いて、アプリケーション（Ａ）２０４とのライセンス情報の送受信や、アプリケーション（Ａ）２０４へのライセンス更新通知（ライセンスを更新した旨の通知）などを行うことを可能としている。
【００５２】
さらに、アプリケーション管理サービス２０８とライセンス管理サービス２０７の間でも、相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション管理サービス２０８がアプリケーション（Ａ）２０４の動作を管理する際にライセンス情報を参照する場合や、ライセンス管理サービス２０７が外部のＷｅｂサーバにアクセスして、そのＷｅｂページを提示するためにＷｅｂブラウザを実行する際にも、この通信機能を用いて行われる。
【００５３】
ライセンス管理サービス２０７は、ライセンス情報データベース２０９と通信する機能を有しており、ライセンス情報の作成、追加、修正、削除等の作業を行うことを可能としている。ライセンス情報データベース２０９内のライセンス情報の更新は、液晶パネル操作表示部１３の操作、又はネットワーク１５経由でコンピュータ１１からの操作で、ライセンス管理サービス２０７を介して行うことができる。
【００５４】
なお、複合機１００のソフトウェア構成は、アプリケーション（Ａ）２０４に対して、複合機１００からライセンス更新操作が可能で、ライセンスが更新されたことを通知する適切な機能が提示されるのであれば、上述のソフトウェア構成に限定されるものではない。
【００５５】
＜アプリケーションの動作＞
次に、本実施の形態に係るアプリケーションの動作について、図３〜図７を参照して説明する。
【００５６】
なお、図３は、実施の形態に係るコア部１０によりアプリケーション（Ａ）２０４に基づいて実行されるジョブの処理の手順を示すフローチャートである。また、図４は、本実施の形態に係るジョブの一時停止時の表示画面例を示す画面図であり、図５は、Ｗｅｂブラウザ２０５でライセンスサーバ２０へアクセスした際の画面例を示す画面図である。また、図６は、Ｗｅｂブラウザ２０５でのライセンスの更新が完了した際の画面例を示す画面図であり、図７は、本実施の形態に係るジョブの一時停止が解除し、ジョブが再開したときの画面例を示す画面図である。
【００５７】
液晶パネル操作表示部１３に表示されている例えばアプリケーション（Ａ）２０４が実行されると図３のフローチャートに示す処理が開始される。
【００５８】
まず、ステップＳ３０１では、アプリケーション（Ａ）２０４が実行命令を受信する。これによってステップＳ３０２に進み、アプリケーション（Ａ）２０４のジョブが開始される。
【００５９】
ステップＳ３０３では、ジョブの実行中にライセンスの期限が切れる、又は使用回数が切れるなどしてライセンスが無効になったか否かを判定し、ジョブ実行中にライセンスが無効にならなかった場合は、そのままステップＳ３０４に進んで当該アプリケーション（Ａ）２０４のジョブが正常に終了する。
【００６０】
ジョブの実行中にライセンスの期限が切れるケースとしては、アプリケーションの実行下で複合機１００がジョブを動作している最中に、そのアプリケーションの有効期限の日時に達してしまう場合と、アプリケーションの実行下で複合機１００が動作している最中に、そのアプリケーションに対して許諾されているジョブの実行回数の上限回数に達してしまう場合などが考えられる。
【００６１】
ジョブの実行中にライセンスが無効になった場合はステップＳ３０５に進んで、ライセンス管理サービス２０７は、アプリケーション（Ａ）２０４に対して、ライセンスが無効になったことを通知し、アプリケーション（Ａ）２０４はライセンス管理サービス２０７からの通知に応答する。これによって、アプリケーション（Ａ）の動作、或いはアプリケーション（Ａ）に関連した複合機１００のジョブの実行は一時停止状態となり、ステップＳ３０６へ進む。
【００６２】
アプリケーション（Ａ）を一時停止させる別のやり方として、ライセンス管理サービス２０７が、アプリケーション（Ａ）のライセンスが無効になったことをアプリケーション管理サービス２０８に通知し、アプリケーション管理サービス２０８がアプリケーション（Ａ）に対して一時停止の指示を出すようにしてもよい。
【００６３】
ステップＳ３０６では、ユーザには、図４に示す画面例のように、「ライセンスが切れた」旨の報知と、ライセンスが切れたことにより中止しているジョブを示すジョブ状況画面一覧４０３と、「ジョブを中止するか、ライセンスを更新するように促す」旨の指示とを含むポップアップ４０１が提示され、ステップＳ３０７へ進む。また、ポップアップ４０１において、ユーザが中止ボタン４０２を押下することによりジョブを中止することも可能である。「ライセンス更新」ボタン４０４は、ライセンス更新作業を行うためにＷｅｂブラウザ２０５を起動し、ライセンスサーバ２０へアクセスすることを指示するためのボタンである。ステップＳ３０７のところで後述する「ライセンスサーバへの自動アクセス」が設定されているときは、「ライセンス更新」ボタン４０４は表示されない。
【００６４】
ステップＳ３０７では、ライセンス管理サービス２０７が、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンス情報を確認し、ライセンスサーバ２０へ自動でアクセスする設定がなされているか否かを判定する。自動でアクセスする設定されている場合は、ステップＳ３０８に進んでアプリケーション管理サービス２０８経由でＷｅｂブラウザ２０５を起動し、ステップＳ３０９へ進む。
【００６５】
一方、ステップ３０７でライセンスサーバへ自動でアクセスする設定がなされていない場合には、ステップＳ３１８へ進み、ライセンス更新ボタン４０４が押されたか否かを判定する。ライセンス更新ボタン４０４が押された場合、ステップＳ３０８へ進む。ステップＳ３１８でライセンス更新ボタンが押されていない場合にはステップＳ３１９に進み、中止ボタン４０２が押されたか否かを判定する。ステップＳ３１９で中止ボタン４０２が押された場合にはステップＳ３１１に進み、中止ボタン４０２が押されていない場合には、再びステップＳ３１８に戻る。
【００６６】
ステップＳ３０９では、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスファイルに記載されている情報から、ライセンスサーバ２０のＵＲＬを取得し、次のステップＳ３１０において、Ｗｅｂブラウザ２０５がライセンスサーバ２０上の、ライセンスを更新するためのページにアクセスする。
【００６７】
Ｗｅｂブラウザ２０５がライセンスを更新するためのページにアクセスすると、ライセンスサーバ２０のＷｅｂページ５０４が液晶パネル操作表示部１３に例えば図５に示すような画面で表示される。即ち、液晶パネル操作表示部１３に表示された画面のＷｅｂブラウザ５０１のページ５０４には、使用するアプリケーション製品のライセンスを発行するための入力領域５０４ａが設けられており、この入力領域５０４ａにおいて、ユーザがアプリケーション（Ａ）２０４のライセンスアクセス番号を入力することにより、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスが発行されるようになっている。図５中の領域５０２には、ＷｅｂブラウザがアクセスしているＷｅｂページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）が表示される。
【００６８】
また、ライセンスサーバ２０へ自動でアクセスする設定がなされていない場合、ステップＳ３１１へ進んで、画面は図４の表示状態のままで、ユーザが手動でライセンスを更新するのを待つことになる。ここで、ユーザが手動でライセンスを更新する別の方法としては、ユーザが手動でクライアントコンピュータ１１のＷｅｂブラウザからライセンスサーバ２０にアクセスし、ライセンスの取得と複合機１００内ライセンスを更新する方法がある。
【００６９】
ユーザ２０１が、図４の画面で表示された「ライセンス更新を促す旨の情報」を認識し、ライセンスを更新するための操作（図５の画面を使用した自動更新、図４の画面で「ライセンス更新」ボタン４０４を押したことによる更新、或いは図４の画面のままクライアントコンピュータ１１での手動更新）を行うと、図６のライセンス更新終了表示ページ６０１に示すようにライセンスの更新が終了した旨が表示され、ライセンスがライセンスサーバ２０から複合機１００内にダウンロードされ、ライセンス管理サービス２０７を通してライセンス情報データベース２０９内のライセンス情報が更新されることになる。そして、ライセンス管理サービス２０７は、ライセンス情報を更新した後、ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知をアプリケーション（Ａ）２０４へ送る。
【００７０】
アプリケーション（Ａ）２０４は、一時停止中、ステップＳ３１１に進んで、ライセンス更新通知がライセンス管理サービス２０７から通知されるまで待機状態となっている。この状態でユーザ２０１によってジョブのキャンセルが行われると（ステップＳ３１７でＹＥＳ）、ステップＳ３１７からステップＳ３０４へ進んでジョブの実行が終了する。
【００７１】
一方、アプリケーション（Ａ）２０４が、前記ステップＳ３１１において、ライセンス更新通知を受信した場合にはステップＳ３１２に進み、Ｗｅｂブラウザ２０５が起動しているかどうかの判定を行う。Ｗｅｂブラウザ２０５が起動していない場合はそのままステップＳ３１４にへ進み、起動していた場合はステップＳ３１３に進んでＷｅｂブラウザ２０５を終了した後、ステップＳ３１４に進む。
【００７２】
ステップＳ３１４では、例えば当該ライセンス更新通知に書き込まれている、ライセンスが有効となるのに必要な情報を確認し、次のステップＳ３１５では、ライセンス情報を確認することができたため、表示画面がジョブ一時停止の画面（図４）へ遷移し、さらにステップＳ３１６へ進んで、アプリケーション管理サービス２０８によってジョブ実行の一時停止が解除される。これによって、ジョブの一時停止解除時の画面例（図７）に示すように、ジョブの残りの処理が再開され、ジョブの全ての処理が完了した後、ステップＳ３０４に進んでジョブ終了となる。
【００７３】
本実施の形態によれば、ライセンスが更新されたことを通知する機能をプラットホームとして設けたので、アプリケーションは、このライセンス更新通知を受けた時点でライセンス情報を確認することが可能になる。そのため、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合（例えばコピー中にライセンスの期限が切れてしまった場合）において、アプリケーション自身が定期的にライセンス情報を監視する方法よりも効率的に、アプリケーションの再起動作業を回避することができる。さらに、アプリケーション使用中にライセンスが切れたときに、Ｗｅｂブラウザ２０５を使用して自動でライセンスサーバ２０にアクセスすることができるので、ユーザがその場に居ながらライセンスを簡単に更新することができる。
【００７４】
これにより、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能となり、アプリケーションの再起動を減少させることができるので、ユーザの作業上のリスク減が可能になると共に、ユーザの利便性が向上する。
【００７５】
なお、上記実施の形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならない。即ち、本発明はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形態で実施することが可能である。
【００７６】
また、本発明は、上述した実施の形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用してもよい。
【００７７】
また、本発明の目的は、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００７８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７９】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８１】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態に係るアプリケーション管理装置を搭載した画像形成装置の一適用例である複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】複合機のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】コア部によりアプリケーションでに基づいて実行すされるジョブの処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】ジョブの一時停止時の表示画面例を示す画面図である。
【図５】Ｗｅｂブラウザでライセンスサーバへアクセスした際の画面例を示す画面図である。
【図６】Ｗｅｂブラウザでライセンスを更新した際の画面例を示す画面図である。
【図７】ジョブの一時停止解除時の画面例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１ リーダ部
２ プリンタ部
３ 画像入出力制御部
６ 記憶装置
７ ネットワークインターフェース部
１０ コア部
１１ クライアントコンピュータ
１３ 液晶パネル操作表示部
１００ 複合機
２０１ ユーザ
２０２ 操作表示部制御アプリケーション
２０３ ユーザインターフェース・アプリケーション
２０４ アプリケーション（Ａ）
２０５ Ｗｅｂブラウザ
２０６ プラットホーム
２０７ ライセンス管理サービス
２０８ アプリケーション管理サービス
２０９ ライセンス情報データベース
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置及びアプリケーション管理方法、該アプリケーション管理装置を備えた画像形成装置等のジョブ処理装置及びジョブ処理方法、並びに前記アプリケーション管理方法又はジョブ処理方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムに関する。さらに、複合機等の画像形成装置、該画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法、及び該ライセンス管理方法を実行するためのコンピュータ読み取り可能なプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アプリケーションをインストール又はアンインストールして機能の追加／削除を行うことができる画像形成装置は、既に知られている。このような画像形成装置には、装置上で動作するアプリケーション群をそれぞれ固有のライセンスに基づいて管理する機能を備えたものがある。
【０００３】
ライセンスの中に含まれている、アプリケーションを管理するための情報としては、例えばアプリケーション名、バージョン、提供元、使用期限、及び使用可能回数などが挙げられる。これらの情報は、一般的に画像形成装置内の記憶装置に保持され、アプリケーションの動作を管理する必要に応じて使用されている。
【０００４】
上記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームの従来の例としては、アプリケーションを実行する際、まずライセンス情報を参照し、その使用期限内であればそのまま実行するものが挙げられる。同様に、使用可能回数によって管理されている場合も、まずライセンス情報を参照し、使用可能回数が残っていればそのまま実行することとなる。
【０００５】
しかし、アプリケーションを実行する際やその動作中などに使用期限が切れた場合或いは使用可能回数がなくなった場合などには、通常、その直後からアプリケーションの動作を制限又は動作不可の状態にする。この状態から、アプリケーションが正常動作可能の状態に戻るためには、ライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手し、そのライセンスに基づき画像形成装置内のライセンス情報を更新し、そしてアプリケーションをユーザが再起動することが、一般的となっている。
【０００６】
ライセンス切れに伴うシステムの中断を回避する技術としては、プログラムの使用期限までの残期間に関する警告メッセージを表示することにより、ライセンスが切れる一定期間前からユーザに対してライセンスの更新を促す、といったものが提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平０５−１９７５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、ライセンスが切れる一定期間前から発せられる警告メッセージにユーザが慣れてしまうなどしてライセンスの更新作業を後回しにしたような場合、アプリケーションの動作中などにライセンス切れが生ずる恐れがあった。
【０００８】
アプリケーションの動作中にライセンス切れが生じた場合には、一旦アプリケーションを終了して、その後上述したように、ユーザはパソコン等からライセンスサーバにアクセスして、ライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手し、そのライセンスに基づき画像形成装置内のライセンス情報を更新し、さらにアプリケーションの再起動を行う必要がある。
【０００９】
このようにパソコン等からライセンスの更新手続きを行い、新しいライセンスを入手する必要が生じる理由は、画像形成装置から直接外部のライセンスサーバにアクセスし、ライセンスの更新手続きとその入手を行うための充分な手段がないためである。
【００１０】
また、ライセンス情報を更新したのにもかかわらず、アプリケーションの再起動を行う必要が生ずる理由は、プラットホームがアプリケーションのライセンス情報を確認するのはアプリケーションの起動時だけであり、アプリケーションの動作途中でライセンス情報が更新されたことをアプリケーション自身が知る手段がないためである。そこで、アプリケーション再起動の作業を回避するために、アプリケーション自身がライセンス情報を定期的にチェックしながら動作するような方法も考えられるが、この方法では、ライセンスがすぐに更新されるとは限らないため、動作的には非常に非効率なものになり、採用することはできない。
【００１１】
これらの点から、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合（例えばコピー中に期限が切れた場合など）、たとえライセンスを即座に更新することが出来たとしても、アプリケーションの再起動が必要となり、ユーザに作業のやり直しが生ずるという問題は依然として残されている。この問題の深刻度は、ユーザが行っていた作業の量や重要性に比例して増すことは明白である。
【００１２】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合でも、画像形成装置が自動でライセンスサーバにアクセスし、ライセンスを更新することで、ユーザはその場に居ながらアプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことができるアプリケーション管理装置、ジョブ処理装置、アプリケーション管理方法、ジョブ処理方法、画像形成装置、アプリケーションのライセンス管理方法、コンピュータ読み取り可能なプログラム及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記目的を達成するため、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームを有し、前記プラットホームは、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームと、ライセンスを発行する外部装置にアクセスするアクセス手段とを有し、前記プラットホームは、前記アクセス手段による前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、請求項１に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスする手段と、前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、前記アプリケーションは、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置に対して自動的にアクセスする手段と、前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法であって、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記プラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、前記アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法であって、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する工程と、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する工程と、前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する工程と、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する工程とを実行することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記アプリケーションを実行するプラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、前記アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定するステップと、前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知するステップと、前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認するステップと、前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開するステップとを備えたことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置であって、当該画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶するライセンス情報記憶手段と、前記ライセンス情報記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理手段と、前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知手段とを有し、前記アプリケーションは、前記通知手段からの通知に基づいて該アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法であって、前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するライセンス情報記憶工程と、前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理工程と、前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行工程と、前記ライセンス管理工程で、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションにライセンスの無効を通知する通知工程とを有し、前記アプリケーション実行工程は、前記通知工程での通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能なプログラムであって、前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するためのライセンス情報記憶ステップと、前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理ステップと、前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行ステップと、前記ライセンス管理ステップによって、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合は、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知ステップとを有し、前記アプリケーション実行ステップは、前記通知ステップでの通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
上記構成によれば、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが無効になった場合でも、ライセンスを更新することで、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能になる。これにより、ユーザの作業上のリスク減が可能になると共に、ユーザの利便性が向上する。
【００２６】
また、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが無効になった場合に、アクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスしてライセンスを更新することにより、ユーザはその場に居ながら、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能になる。これにより、ユーザの利便性が一層向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳述する。
【００２８】
＜ハード構成＞
図１は、本発明の実施の一形態に係るアプリケーション管理装置を搭載した画像形成装置の一適用例である複合機の構成を示すブロック図である。
【００２９】
同図において、複合機１００は、スキャナ、プリンタ、コピー、及びファクシミリの各機能を一体的に備えている。この複合機１００は、インターネット等のネットワーク１５を介して、外部のライセンスサーバ２０やクライアントコンピュータ１１に接続されると共に、公衆回線網１６を介して他の通信装置（図示省略）に接続されている。
【００３０】
なお、複合機１００は、図示の例に限らず、デジタル複写機やコピー機能付プリンタなどでもよく、ネットワーク１５に接続された周辺機器の数は図示の例に限られない。また、画像形成装置は、複合機１００に限らず、ファクシミリやプリンタなどの印刷装置、画像を形成可能な単機能の装置（スキャナ装置など）を含み、前記各装置に内蔵されるコントローラなどをも含む。
【００３１】
複合機１００は、主にリーダ部１、プリンタ部２、及び画像入出力制御部３で構成されている。リーダ部１は、プリンタ部２及び画像入出力制御部３に接続され、原稿の画像読み取りを行うとともに、読み取った画像データをプリンタ部２又は画像入出力制御部３に出力する。プリンタ部２は、リーダ部１及び画像入出力制御部３から出力された画像データを記録紙に印刷する。画像入出力制御部３は、外部のネットワーク１５や公衆回線網１６と接続して画像データの入出力を行うと共に、ユーザが複合機１００を使用したときの使用量等の情報の蓄積等を行い、さらにネットワーク１５に接続されたクライアントコンピュータ１１からのジョブ（印刷命令等）の解析及び制御を行う。
【００３２】
画像入出力制御部３は、ファクシミリ部４、ファイル部５、記憶装置６、ネットワークインターフェース部７、ＰＤＬフォーマッタ部８、画像メモリ部９、及びコア部１０で構成される。ファクシミリ部４は、コア部１０及び公衆回線網１６に接続され、公衆回線網１６から受信した圧縮された画像データの伸長を行い、伸長した画像データをコア部１０へ送信する。また、コア部１０から送信された画像データを圧縮し、公衆回線を介して圧縮した画像データを公衆回線網１６に送信する。
【００３３】
ファイル部５は、コア部１０及び記憶装置６に接続され、コア部１０から送信された画像データの圧縮を行い、圧縮した画像データを検索するためのキーワードと共に記憶装置６に記憶する。本実施の形態では記憶装置６として例えばハードディスクドライブを用いるが、もちろんこれに限定されるものではない。さらに、ファイル部５は、コア部１０から送信されたキーワードに基づいて記憶装置６に記憶されている圧縮画像データを検索した後、その圧縮画像データを読み出して伸長を行い、コア部１０へ送信する。また、記憶装置６には、画像データのみならずＣＰＵ１７で実行するアプリケーションプログラムや、後述するユーザの使用状況・コピー枚数・印刷枚数・スキャン枚数等の情報、さらにはアプリケーションのライセンス情報なども格納可能である。
【００３４】
ネットワークインターフェース部７は、外部のネットワーク１５を介して接続されたライセンスサーバ２０やクライアントコンピュータ１１とコア部１０との間のインターフェースである。クライアントコンピュータ１１からのジョブ制御データや画像データの送受信には、ネットワークインターフェース部７を介して行う。
【００３５】
ここで、ジョブ制御データの例としては、ＰＤＬデータと共に送信されるジョブ制御命令を含み、例えば、ＰＤＬデータを展開して画像データとして印刷した後、ステイプルソートして排紙させるものが挙げられる。
【００３６】
フォーマッタ部８は、コア部１０に接続され、クライアントコンピュータ１１から送信されたＰＤＬデータをプリンタ部２でプリント可能な画像データに展開するものである。画像メモリ部９は、リーダ部１からの読み取り画像情報や、ネットワークインターフェース部７を介してクライアントコンピュータ１１等から送られてきた画像情報を一時的に蓄積しておくためのものである。
【００３７】
コア部１０は、上述したリーダ部１、ファクシミリ部４、ファイル部５、ネットワークインターフェース部７、及びフォーマッタ部８のそれぞれの間を流れるデータ等の制御とともに、ジョブ制御データの解析を行い、ユーザの使用状況・コピー枚数・印刷枚数・スキャン枚数等の情報をＲＡＭ１８或いは記憶装置６へ蓄積するよう制御する。また、コア部１０では、画像データに対する変倍、回転、解像度変換、フォーマット変換などの画像処理も行う。コア部１０内のＣＰＵ１７は、ＲＯＭ１９或いは記憶装置６に格納されたアプリケーションプログラムをＲＡＭ１８へロードして実行することで、画像入出力制御部３の全体の各種制御を司る。さらに、後の図２で説明する本実施の形態の特徴を成す各種ソフトウェアモジュールを実行する。
【００３８】
また、コア部１０には、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）モジュール２２とカウンタ２４が接続されている。ＲＴＣモジュール２２は、時刻を管理するモジュールであり、必要に応じて定期的、或いは任意のタイミングでネットワークを介して複合機１００の外部にあるＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバへアクセスして時刻情報を取得し、正確な時刻に修正することも可能である。
【００３９】
カウンタ２４は、複合機１００の動作（コピー回数、スキャン回数、プリント回数、ファクシミリ送信回数、及び画像処理回数など）を計数し記憶する。また、詳細は後述するが、カウンタ２４は、アプリケーション実行下での複合機１００の動作回数も計数し、その計数情報をライセンス情報データベース２０９へ通知することで、後述するアプリケーションのライセンス切れのチェックに用いることができる。
【００４０】
ライセンスサーバ２０は、アプリケーション（Ａ）２０４を含む様々なアプリケーションを使用するために必要なライセンスを発行するＷｅｂサーバである。また、クライアントコンピュータ１１は、パーソナルコンピュータ又はワークステーションで構成され、Ｗｅｂブラウザを有しており、ネットワーク１５を介して複合機１００にアクセスすることが可能である。
【００４１】
＜ソフトウェア構成＞
図２は、本実施の形態に係る複合機１００のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４２】
図１に示した複合機１００におけるコア部１０内のＲＯＭ１９、或いは、記憶装置６には、ソフトウェアモジュールとして、操作表示制御アプリケーション２０２、ユーザインターフェース・アプリケーション２０３、アプリケーション（Ａ）２０４、Ｗｅｂブラウザ２０５、プラットホーム２０６、及びライセンス情報データベース２０９が格納されている。
【００４３】
ユーザ２０１と複合機１００とのインターフェースとして、複合機１００には液晶パネル操作表示部１３が設けられている。液晶パネル操作表示部１３は、操作表示制御アプリケーション２０２が制御するようになっている。
【００４４】
さらに、ユーザインターフェース・アプリケーション２０３は、操作表示制御アプリケーション２０２とアプリケーション（Ａ）２０４とＷｅｂブラウザ２０５との間においてインターフェースとしての機能を提供している。アプリケーション（Ａ）２０４は、ライセンスによってその動作が管理されているアプリケーションの一例である。
【００４５】
プラットホーム２０６は、アプリケーション（Ａ）２０４など、１つ以上のアプリケーションに実行環境としての機能を提供するもので、例えばＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを用いて構成されている。プラットホーム２０６の中には、アプリケーション（Ａ）２０４の動作を管理するアプリケーション管理サービス２０８と、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスを管理するライセンス管理サービス２０７とが含まれている。アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスに含まれる情報は、全てライセンス情報データベース２０９によって管理される。ライセンス情報データベース２０９は、図１の記憶装置６に格納されているものとする。
【００４６】
本実施の形態においては、ライセンス情報には、アプリケーションの有効期限（日時を設定するのが一般的である）、或いはそのアプリケーションの下での複合機１００の動作（コピー、スキャン、プリント、ファクシミリ送信、画像処理などのいずれかの動作、或いはこれらのうちの複数の動作）の回数の上限と現在の動作回数が設定されているものとする。現在の動作回数は、カウンタ２４からカウント値を取得することでライセンス情報中に設定することができる。
【００４７】
ライセンス管理サービス２０７は、アプリケーションの起動時或いは起動中において、ライセンス情報データベース２０９から当該アプリケーションに関するライセンス情報と、必要に応じてリアルタイムクロックモジュール２２をチェックする。そして、ライセンスが有効期限、或いはアプリケーションの実行下での複合機１００の動作回数の上限に達していないかを判定することで、ライセンスが切れていないか即ちライセンスの有効／無効を確認する。
【００４８】
ユーザインターフェース・アプリケーション２０３は、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５と相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５からの要求に対して、ユーザ２０１に必要な情報を提示することが可能である。
【００４９】
アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５は、アプリケーション管理サービス２０８とライセンス管理サービス２０７と相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション管理サービス２０８はその通信機能を用いて、アプリケーション（Ａ）２０４やＷｅｂブラウザ２０５のインストール、アンインストール、実行、停止などの動作管理を可能としている。
【００５０】
ここで、本実施の形態において、アプリケーション（Ａ）２０４をインストール、アンインストールするには、ネットワーク１５経由でコンピュータ１１からの操作で行う場合と、液晶パネル操作表示部１３からの操作で行う場合とがある。
【００５１】
また、ライセンス管理サービス２０７は、前記通信機能を用いて、アプリケーション（Ａ）２０４とのライセンス情報の送受信や、アプリケーション（Ａ）２０４へのライセンス更新通知（ライセンスを更新した旨の通知）などを行うことを可能としている。
【００５２】
さらに、アプリケーション管理サービス２０８とライセンス管理サービス２０７の間でも、相互に通信する通信機能を有しており、アプリケーション管理サービス２０８がアプリケーション（Ａ）２０４の動作を管理する際にライセンス情報を参照する場合や、ライセンス管理サービス２０７が外部のＷｅｂサーバにアクセスして、そのＷｅｂページを提示するためにＷｅｂブラウザを実行する際にも、この通信機能を用いて行われる。
【００５３】
ライセンス管理サービス２０７は、ライセンス情報データベース２０９と通信する機能を有しており、ライセンス情報の作成、追加、修正、削除等の作業を行うことを可能としている。ライセンス情報データベース２０９内のライセンス情報の更新は、液晶パネル操作表示部１３の操作、又はネットワーク１５経由でコンピュータ１１からの操作で、ライセンス管理サービス２０７を介して行うことができる。
【００５４】
なお、複合機１００のソフトウェア構成は、アプリケーション（Ａ）２０４に対して、複合機１００からライセンス更新操作が可能で、ライセンスが更新されたことを通知する適切な機能が提示されるのであれば、上述のソフトウェア構成に限定されるものではない。
【００５５】
＜アプリケーションの動作＞
次に、本実施の形態に係るアプリケーションの動作について、図３〜図７を参照して説明する。
【００５６】
なお、図３は、実施の形態に係るコア部１０によりアプリケーション（Ａ）２０４に基づいて実行されるジョブの処理の手順を示すフローチャートである。また、図４は、本実施の形態に係るジョブの一時停止時の表示画面例を示す画面図であり、図５は、Ｗｅｂブラウザ２０５でライセンスサーバ２０へアクセスした際の画面例を示す画面図である。また、図６は、Ｗｅｂブラウザ２０５でのライセンスの更新が完了した際の画面例を示す画面図であり、図７は、本実施の形態に係るジョブの一時停止が解除し、ジョブが再開したときの画面例を示す画面図である。
【００５７】
液晶パネル操作表示部１３に表示されている例えばアプリケーション（Ａ）２０４が実行されると図３のフローチャートに示す処理が開始される。
【００５８】
まず、ステップＳ３０１では、アプリケーション（Ａ）２０４が実行命令を受信する。これによってステップＳ３０２に進み、アプリケーション（Ａ）２０４のジョブが開始される。
【００５９】
ステップＳ３０３では、ジョブの実行中にライセンスの期限が切れる、又は使用回数が切れるなどしてライセンスが無効になったか否かを判定し、ジョブ実行中にライセンスが無効にならなかった場合は、そのままステップＳ３０４に進んで当該アプリケーション（Ａ）２０４のジョブが正常に終了する。
【００６０】
ジョブの実行中にライセンスの期限が切れるケースとしては、アプリケーションの実行下で複合機１００がジョブを動作している最中に、そのアプリケーションの有効期限の日時に達してしまう場合と、アプリケーションの実行下で複合機１００が動作している最中に、そのアプリケーションに対して許諾されているジョブの実行回数の上限回数に達してしまう場合などが考えられる。
【００６１】
ジョブの実行中にライセンスが無効になった場合はステップＳ３０５に進んで、ライセンス管理サービス２０７は、アプリケーション（Ａ）２０４に対して、ライセンスが無効になったことを通知し、アプリケーション（Ａ）２０４はライセンス管理サービス２０７からの通知に応答する。これによって、アプリケーション（Ａ）の動作、或いはアプリケーション（Ａ）に関連した複合機１００のジョブの実行は一時停止状態となり、ステップＳ３０６へ進む。
【００６２】
アプリケーション（Ａ）を一時停止させる別のやり方として、ライセンス管理サービス２０７が、アプリケーション（Ａ）のライセンスが無効になったことをアプリケーション管理サービス２０８に通知し、アプリケーション管理サービス２０８がアプリケーション（Ａ）に対して一時停止の指示を出すようにしてもよい。
【００６３】
ステップＳ３０６では、ユーザには、図４に示す画面例のように、「ライセンスが切れた」旨の報知と、ライセンスが切れたことにより中止しているジョブを示すジョブ状況画面一覧４０３と、「ジョブを中止するか、ライセンスを更新するように促す」旨の指示とを含むポップアップ４０１が提示され、ステップＳ３０７へ進む。また、ポップアップ４０１において、ユーザが中止ボタン４０２を押下することによりジョブを中止することも可能である。「ライセンス更新」ボタン４０４は、ライセンス更新作業を行うためにＷｅｂブラウザ２０５を起動し、ライセンスサーバ２０へアクセスすることを指示するためのボタンである。ステップＳ３０７のところで後述する「ライセンスサーバへの自動アクセス」が設定されているときは、「ライセンス更新」ボタン４０４は表示されない。
【００６４】
ステップＳ３０７では、ライセンス管理サービス２０７が、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンス情報を確認し、ライセンスサーバ２０へ自動でアクセスする設定がなされているか否かを判定する。自動でアクセスする設定されている場合は、ステップＳ３０８に進んでアプリケーション管理サービス２０８経由でＷｅｂブラウザ２０５を起動し、ステップＳ３０９へ進む。
【００６５】
一方、ステップ３０７でライセンスサーバへ自動でアクセスする設定がなされていない場合には、ステップＳ３１８へ進み、ライセンス更新ボタン４０４が押されたか否かを判定する。ライセンス更新ボタン４０４が押された場合、ステップＳ３０８へ進む。ステップＳ３１８でライセンス更新ボタンが押されていない場合にはステップＳ３１９に進み、中止ボタン４０２が押されたか否かを判定する。ステップＳ３１９で中止ボタン４０２が押された場合にはステップＳ３１１に進み、中止ボタン４０２が押されていない場合には、再びステップＳ３１８に戻る。
【００６６】
ステップＳ３０９では、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスファイルに記載されている情報から、ライセンスサーバ２０のＵＲＬを取得し、次のステップＳ３１０において、Ｗｅｂブラウザ２０５がライセンスサーバ２０上の、ライセンスを更新するためのページにアクセスする。
【００６７】
Ｗｅｂブラウザ２０５がライセンスを更新するためのページにアクセスすると、ライセンスサーバ２０のＷｅｂページ５０４が液晶パネル操作表示部１３に例えば図５に示すような画面で表示される。即ち、液晶パネル操作表示部１３に表示された画面のＷｅｂブラウザ５０１のページ５０４には、使用するアプリケーション製品のライセンスを発行するための入力領域５０４ａが設けられており、この入力領域５０４ａにおいて、ユーザがアプリケーション（Ａ）２０４のライセンスアクセス番号を入力することにより、アプリケーション（Ａ）２０４のライセンスが発行されるようになっている。図５中の領域５０２には、ＷｅｂブラウザがアクセスしているＷｅｂページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｌｏｃａｔｏｒ）が表示される。
【００６８】
また、ライセンスサーバ２０へ自動でアクセスする設定がなされていない場合、ステップＳ３１１へ進んで、画面は図４の表示状態のままで、ユーザが手動でライセンスを更新するのを待つことになる。ここで、ユーザが手動でライセンスを更新する別の方法としては、ユーザが手動でクライアントコンピュータ１１のＷｅｂブラウザからライセンスサーバ２０にアクセスし、ライセンスの取得と複合機１００内ライセンスを更新する方法がある。
【００６９】
ユーザ２０１が、図４の画面で表示された「ライセンス更新を促す旨の情報」を認識し、ライセンスを更新するための操作（図５の画面を使用した自動更新、図４の画面で「ライセンス更新」ボタン４０４を押したことによる更新、或いは図４の画面のままクライアントコンピュータ１１での手動更新）を行うと、図６のライセンス更新終了表示ページ６０１に示すようにライセンスの更新が終了した旨が表示され、ライセンスがライセンスサーバ２０から複合機１００内にダウンロードされ、ライセンス管理サービス２０７を通してライセンス情報データベース２０９内のライセンス情報が更新されることになる。そして、ライセンス管理サービス２０７は、ライセンス情報を更新した後、ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知をアプリケーション（Ａ）２０４へ送る。
【００７０】
アプリケーション（Ａ）２０４は、一時停止中、ステップＳ３１１に進んで、ライセンス更新通知がライセンス管理サービス２０７から通知されるまで待機状態となっている。この状態でユーザ２０１によってジョブのキャンセルが行われると（ステップＳ３１７でＹＥＳ）、ステップＳ３１７からステップＳ３０４へ進んでジョブの実行が終了する。
【００７１】
一方、アプリケーション（Ａ）２０４が、前記ステップＳ３１１において、ライセンス更新通知を受信した場合にはステップＳ３１２に進み、Ｗｅｂブラウザ２０５が起動しているかどうかの判定を行う。Ｗｅｂブラウザ２０５が起動していない場合はそのままステップＳ３１４にへ進み、起動していた場合はステップＳ３１３に進んでＷｅｂブラウザ２０５を終了した後、ステップＳ３１４に進む。
【００７２】
ステップＳ３１４では、例えば当該ライセンス更新通知に書き込まれている、ライセンスが有効となるのに必要な情報を確認し、次のステップＳ３１５では、ライセンス情報を確認することができたため、表示画面がジョブ一時停止の画面（図４）へ遷移し、さらにステップＳ３１６へ進んで、アプリケーション管理サービス２０８によってジョブ実行の一時停止が解除される。これによって、ジョブの一時停止解除時の画面例（図７）に示すように、ジョブの残りの処理が再開され、ジョブの全ての処理が完了した後、ステップＳ３０４に進んでジョブ終了となる。
【００７３】
本実施の形態によれば、ライセンスが更新されたことを通知する機能をプラットホームとして設けたので、アプリケーションは、このライセンス更新通知を受けた時点でライセンス情報を確認することが可能になる。そのため、ユーザがアプリケーションを使用して作業を行っている最中にライセンスが切れた場合（例えばコピー中にライセンスの期限が切れてしまった場合）において、アプリケーション自身が定期的にライセンス情報を監視する方法よりも効率的に、アプリケーションの再起動作業を回避することができる。さらに、アプリケーション使用中にライセンスが切れたときに、Ｗｅｂブラウザ２０５を使用して自動でライセンスサーバ２０にアクセスすることができるので、ユーザがその場に居ながらライセンスを簡単に更新することができる。
【００７４】
これにより、アプリケーションを再起動することなく作業を継続して行うことが可能となり、アプリケーションの再起動を減少させることができるので、ユーザの作業上のリスク減が可能になると共に、ユーザの利便性が向上する。
【００７５】
なお、上記実施の形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならない。即ち、本発明はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形態で実施することが可能である。
【００７６】
また、本発明は、上述した実施の形態の装置に限定されず、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用してもよい。
【００７７】
また、本発明の目的は、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００７８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７９】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００８０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８１】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態に係るアプリケーション管理装置を搭載した画像形成装置の一適用例である複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】複合機のソフトウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】コア部によりアプリケーションでに基づいて実行すされるジョブの処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】ジョブの一時停止時の表示画面例を示す画面図である。
【図５】Ｗｅｂブラウザでライセンスサーバへアクセスした際の画面例を示す画面図である。
【図６】Ｗｅｂブラウザでライセンスを更新した際の画面例を示す画面図である。
【図７】ジョブの一時停止解除時の画面例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１ リーダ部
２ プリンタ部
３ 画像入出力制御部
６ 記憶装置
７ ネットワークインターフェース部
１０ コア部
１１ クライアントコンピュータ
１３ 液晶パネル操作表示部
１００ 複合機
２０１ ユーザ
２０２ 操作表示部制御アプリケーション
２０３ ユーザインターフェース・アプリケーション
２０４ アプリケーション（Ａ）
２０５ Ｗｅｂブラウザ
２０６ プラットホーム
２０７ ライセンス管理サービス
２０８ アプリケーション管理サービス
２０９ ライセンス情報データベース
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、
前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームを有し、
前記プラットホームは、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を
備えたことを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項２】
アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、
前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームと、
ライセンスを発行する外部装置にアクセスするアクセス手段とを有し、
前記プラットホームは、
前記アクセス手段による前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を
備えたことを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、
前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、
前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスする手段と、
前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項５】
請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置に対して自動的にアクセスする手段と、
前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項６】
アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法であって、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記プラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とするアプリケーション管理方法。
【請求項７】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法であって、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する工程と、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する工程と、
前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する工程と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する工程とを実行することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項８】
アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記アプリケーションを実行するプラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項９】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定するステップと、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知するステップと、
前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認するステップと、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開するステップとを備えたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１０】
シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
当該画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶するライセンス情報記憶手段と、
前記ライセンス情報記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理手段と、
前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知手段とを有し、
前記アプリケーションは、前記通知手段からの通知に基づいて該アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記アプリケーションの動作は、当該画像形成装置の動作が関連付けられ、
前記通知手段からの通知に基づいた前記アプリケーションの実行の一時的な停止は、該アプリケーションに関連付けられた当該画像形成装置の動作の一時的な停止を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスの無効を検知したことに基づいて、外部のライセンス管理装置にアクセスして更新されたライセンスを取得するためのライセンス取得アプリケーションを起動するアプリケーション管理手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ライセンス管理手段は、前記ライセンス取得アプリケーションが前記ライセンス管理装置から、更新されたライセンスを取得したことに基づいて、前記ライセンス情報記憶手段に記憶された前記ライセンス情報を更新し、
前記通知手段は、前記ライセンス情報が更新されたことを前記アプリケーションへ通知することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記アプリケーションは、ライセンス情報が更新されたことに関する前記通知手段からの通知に基づいて、一時的に停止していた該アプリケーションの実行を再開することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
操作画面を表示するとともに、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェースを有し、
前記ユーザインターフェースは、前記アプリケーションが一時的に停止したことに基づいて、前記アプリケーションが一時的に停止した旨を示すメッセージを表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記ユーザインターフェースは、前記アプリケーションのライセンスの更新を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記ユーザインターフェースは、ライセンス更新のためのキー入力を受け付けたときに、外部のライセンス管理装置にアクセスするためのライセンス取得アプリケーションの起動を指示することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記ユーザインターフェースは、ライセンス更新情報の入力を受け付けたときに、前記ライセンス管理手段に対して更新されたライセンス情報を通知し、
前記ライセンス管理手段は、前記ユーザインターフェースから通知された前記更新されたライセンス情報を取得して、前記ライセンス情報記憶手段に記憶された前記ライセンス情報を更新することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
外部のライセンス管理装置にアクセスして、更新されたライセンスを取得するためのライセンス取得アプリケーションと、
操作画面を表示するとともに、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェースと、
アプリケーションのライセンスが無効になったときに前記ライセンス取得アプリケーションを自動的に起動するか否かの設定を記憶する設定値記憶手段とを有し、
前記設定値記憶手段に記憶されている設定が前記ライセンス取得アプリケーションを起動する設定である場合は、前記アプリケーションの実行の一時的な停止に基づいて、前記ライセンス取得アプリケーションを起動し、前記設定が前記ライセンス取得アプリケーションを起動しない設定である場合は、前記アプリケーションの実行の一時的な停止に基づいて、前記ユーザインターフェースに対して前記ライセンスの更新を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記ライセンス情報は、前記アプリケーションの有効期限に関する情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記ライセンス情報は、前記アプリケーションの実行下で動作する、前記アプリケーションに関連付けられた画像形成装置の動作回数の上限値を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法であって、
前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するライセンス情報記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理工程と、
前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行工程と、
前記ライセンス管理工程で、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションにライセンスの無効を通知する通知工程とを有し、
前記アプリケーション実行工程は、前記通知工程での通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とするアプリケーションのライセンス管理方法。
【請求項２３】
シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能なプログラムであって、
前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するためのライセンス情報記憶ステップと、
前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理ステップと、
前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行ステップと、
前記ライセンス管理ステップによって、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合は、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知ステップとを有し、
前記アプリケーション実行ステップは、前記通知ステップでの通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とするプログラム。
【請求項２４】
請求項２３のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み出し可能な記憶媒体。
【請求項１】
アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、
前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームを有し、
前記プラットホームは、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を
備えたことを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項２】
アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理装置において、
前記ライセンスによって管理されるアプリケーションを実行するプラットホームと、
ライセンスを発行する外部装置にアクセスするアクセス手段とを有し、
前記プラットホームは、
前記アクセス手段による前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を前記アプリケーションに通知する手段を
備えたことを特徴とするアプリケーション管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、
前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する手段と、
前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置にアクセスする手段と、
前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項５】
請求項２に記載のアプリケーション管理装置を有し、該アプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理装置において、
前記アプリケーションは、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する手段と、
前記ライセンスが無効になったときに、前記ジョブの処理を停止し、前記アプリケーション管理装置のアクセス手段を用いて、ライセンスを発行する外部装置に対して自動的にアクセスする手段と、
前記外部装置に対するアクセスに基づいて前記ライセンスが更新されたときに、前記アプリケーション管理装置のプラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する手段と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する手段とを備えたことを特徴とするジョブ処理装置。
【請求項６】
アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法であって、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記プラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とするアプリケーション管理方法。
【請求項７】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法であって、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定する工程と、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知する工程と、
前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認する工程と、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開する工程とを実行することを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項８】
アプリケーションを実行するプラットホームを用い、前記アプリケーションを固有のライセンスに基づいて管理するアプリケーション管理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
前記アプリケーションのライセンスが更新されたときに、該ライセンスが更新されたことを示すライセンス更新通知を、前記アプリケーションを実行するプラットホームによって前記アプリケーションに通知することを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項９】
請求項１に記載のアプリケーション管理装置で管理されるアプリケーションのジョブを処理するジョブ処理方法を実行するための、コンピュータ読み取り可能なプログラムであって、
ジョブの処理中にライセンスが無効になったか否かを判定するステップと、
前記ライセンスが無効になったときに前記ジョブの処理を停止し、前記ライセンスの更新を促す情報を報知するステップと、
前記プラットホームから前記ライセンス更新通知を受信し、前記ライセンスが有効になったことを確認するステップと、
前記ライセンスの有効を確認した後、前記ジョブの処理を再開するステップとを備えたことを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【請求項１０】
シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
当該画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶するライセンス情報記憶手段と、
前記ライセンス情報記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理手段と、
前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知手段とを有し、
前記アプリケーションは、前記通知手段からの通知に基づいて該アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記アプリケーションの動作は、当該画像形成装置の動作が関連付けられ、
前記通知手段からの通知に基づいた前記アプリケーションの実行の一時的な停止は、該アプリケーションに関連付けられた当該画像形成装置の動作の一時的な停止を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ライセンス管理手段が、前記アプリケーションの実行中に該アプリケーションのライセンスの無効を検知したことに基づいて、外部のライセンス管理装置にアクセスして更新されたライセンスを取得するためのライセンス取得アプリケーションを起動するアプリケーション管理手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記ライセンス管理手段は、前記ライセンス取得アプリケーションが前記ライセンス管理装置から、更新されたライセンスを取得したことに基づいて、前記ライセンス情報記憶手段に記憶された前記ライセンス情報を更新し、
前記通知手段は、前記ライセンス情報が更新されたことを前記アプリケーションへ通知することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記アプリケーションは、ライセンス情報が更新されたことに関する前記通知手段からの通知に基づいて、一時的に停止していた該アプリケーションの実行を再開することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
操作画面を表示するとともに、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェースを有し、
前記ユーザインターフェースは、前記アプリケーションが一時的に停止したことに基づいて、前記アプリケーションが一時的に停止した旨を示すメッセージを表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記ユーザインターフェースは、前記アプリケーションのライセンスの更新を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記ユーザインターフェースは、ライセンス更新のためのキー入力を受け付けたときに、外部のライセンス管理装置にアクセスするためのライセンス取得アプリケーションの起動を指示することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記ユーザインターフェースは、ライセンス更新情報の入力を受け付けたときに、前記ライセンス管理手段に対して更新されたライセンス情報を通知し、
前記ライセンス管理手段は、前記ユーザインターフェースから通知された前記更新されたライセンス情報を取得して、前記ライセンス情報記憶手段に記憶された前記ライセンス情報を更新することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
外部のライセンス管理装置にアクセスして、更新されたライセンスを取得するためのライセンス取得アプリケーションと、
操作画面を表示するとともに、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェースと、
アプリケーションのライセンスが無効になったときに前記ライセンス取得アプリケーションを自動的に起動するか否かの設定を記憶する設定値記憶手段とを有し、
前記設定値記憶手段に記憶されている設定が前記ライセンス取得アプリケーションを起動する設定である場合は、前記アプリケーションの実行の一時的な停止に基づいて、前記ライセンス取得アプリケーションを起動し、前記設定が前記ライセンス取得アプリケーションを起動しない設定である場合は、前記アプリケーションの実行の一時的な停止に基づいて、前記ユーザインターフェースに対して前記ライセンスの更新を促すメッセージを表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記ライセンス情報は、前記アプリケーションの有効期限に関する情報を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記ライセンス情報は、前記アプリケーションの実行下で動作する、前記アプリケーションに関連付けられた画像形成装置の動作回数の上限値を含むことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法であって、
前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するライセンス情報記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理工程と、
前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行工程と、
前記ライセンス管理工程で、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合に、前記アプリケーションにライセンスの無効を通知する通知工程とを有し、
前記アプリケーション実行工程は、前記通知工程での通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とするアプリケーションのライセンス管理方法。
【請求項２３】
シート上に画像を形成する画像形成装置で実行するアプリケーションのライセンス管理方法を実行するための、コンピュータで読み取り可能なプログラムであって、
前記画像形成装置で実行するアプリケーションに関するライセンス情報を記憶手段に記憶するためのライセンス情報記憶ステップと、
前記記憶手段に記憶されたライセンス情報を前記アプリケーションに対応付けて管理するライセンス管理ステップと、
前記アプリケーションを実行するアプリケーション実行ステップと、
前記ライセンス管理ステップによって、前記アプリケーションの実行中に前記アプリケーションのライセンスが無効になったことを検知した場合は、前記アプリケーションに対してライセンスの無効を通知する通知ステップとを有し、
前記アプリケーション実行ステップは、前記通知ステップでの通知に基づいて前記アプリケーションの実行を一時的に停止することを特徴とするプログラム。
【請求項２４】
請求項２３のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み出し可能な記憶媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−４０２６２（Ｐ２００６−４０２６２Ａ）
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６９５８５（Ｐ２００５−１６９５８５）
【出願日】平成１７年６月９日（２００５．６．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月９日（２００５．６．９）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]