インクジェットプリンタ用インクキャリッジ

【課題】インクキャリッジの電気接点とインクヘッドカートリッジの電気接点とを位置ずれを生じることなく接続・離間させて、電気接点の長寿命化をはかる。
【解決手段】インクヘッド駆動用の信号線を接続するための電気接点を有するインクヘッドカートリッジを離脱可能に搭載するインクジェットプリンタ用インクキャリッジであって、インクヘッドカートリッジを搭載部に固着させる固着部材と、インクヘッドカートリッジの電気接点に接触して信号線を接続する電気接点を有するコネクターと、固着部材とコネクターとを操作するために第１，第２および第３段階にわたって作動しうる操作レバーとを備え、操作レバーは搭載部に対して第１段階においてインクヘッドカートリッジを着脱可能とし、第２段階においてインクヘッドカートリッジを固着し、第３段階において固着状態を保持するように固着部を操作し、第３段階においてインクヘッドカートリッジとコネクターの電気接点を互いに接触させるようにコネクターを操作する。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、インクジェットプリンタのインクキャリッジに関し、詳しくはインクキャリッジに搭載されるインクヘッドカートリッジの着脱機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、インクキャリッジに搭載されるインクヘッドカートリッジの電気接点については、キャリッジ側に弾性変形部材を、インクヘッドカートリッジ側に平坦部材をそれぞれ設け、操作レバーによりインクヘッドカートリッジをキャリッジ側の弾性変形部材に所定圧力で押しつけることにより電気的接続を行っていた。
【０００３】しかし、弾性変形部材に対して、強制的に平坦部材の位置を合わせることによって各部材にストレスが発生し、そのストレスが各部材の耐久性を損なう要因となっている。
【０００４】これに対し、複数の半円球状電気接点を相対させることによって、接点圧力の均一化と長寿命化を図るようにしたものが知られている（例えば、特開平７−１１７２２０号公報参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のものでは、インクヘッドカートリッジをインクキャリッジに搭載すると同時に電気接点の接続を行うため、対向する電気接点を互いに位置決めして接触させることが容易でないという問題点がある。
【０００６】この発明はこのような事情を考慮してなされたもので、インクキャリッジにインクヘッドカートリッジを固定した後に、電気接点の接続を行い、それによって電気接点が互いに正確に位置決めされた状態で、確実に接続できるようにしたインクキャリッジを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】この発明は、インクヘッド駆動用の信号線を接続するための電気接点を有するインクヘッドカートリッジを離脱可能に搭載するインクジェットプリンタ用インクキャリッジであって、インクヘッドカートリッジを搭載部に固着させる固着部材と、インクヘッドカートリッジの電気接点に接触して信号線を接続する電気接点を有するコネクターと、固着部材とコネクターとを操作するために第１，第２および第３段階にわたって作動しうる操作レバーとを備え、操作レバーは搭載部に対して第１段階においてインクヘッドカートリッジを着脱可能とし、第２段階においてインクヘッドカートリッジを固着し、第３段階において固着状態を保持するように固着部を操作し、第３段階においてインクヘッドカートリッジとコネクターの電気接点を互いに接触させるようにコネクターを操作するインクジェットプリント用インクキャリッジを提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】この発明におけるインクヘッドカートリッジとは、インクを吐出するインクジェットヘッドとインクタンクとインクジェットヘッド駆動用の信号線を接続するための複数の電気接点を備え、インクキャリッジに対して交換可能に搭載される。このようなインクヘッドカートリッジの構成は一般的に用いられ、公知である。
【０００９】この発明のインクジェットプリンタ用インクキャリッジでは、操作レバーは第２段階においてインクヘッドカートリッジを搭載部に固着させ、第３段階においてその固着状態を保持させながらインクヘッドカートリッジとコネクターの電気接点を接触させるようにしている。従って、インクヘッドカートリッジがインクキャリッジに固定された状態で電気接点の接続が行われるので、電気接点の接触が確実になる。
【００１０】このインクキャリッジは、摺動用シャフトと駆動用タイミングベルトとをさらに備え、駆動用タイミングベルトにより摺動用シャフトに沿って移動し、記録紙上を走査するようにしてもよい。この場合、インクキャリッジは、操作レバーの作動により駆動用タイミングベルトを機械的に駆動不能にする停止部をさらに備え、操作レバーは第１段階において停止部を作動させ、第３段階において停止部を非作動とすることが好ましい。これによって、操作レバーの第１段階においてインクキャリッジが固定され移動することがないので、この時インクヘッドカートリッジの交換を容易に行うことができる。
【００１１】
【実施例】以下、図に示す実施例に基づいてこの発明を詳述する。これによってこの発明は限定されるものではない。図１はこの発明のインクキャリッジを適用するインクジェットプリンタの斜視図、図２は図１の要部を示す構成説明図である。
【００１２】図１においてインクヘッドカートリッジ３を搭載したインクキャリッジ１０は本体１に設けられ、印字工程中は図中の矢印方向に往復移動して記録紙を走査する。記録紙は給紙トレイ６から供給され排紙トレイ１３に排出される。
【００１３】この印字工程について、図２を用いてさらに詳しく説明する。記録紙Ｐは給紙トレイ６上に載置され、ピックアップローラ７によって搬送される。ピックアップローラ７により搬送された記録紙Ｐは、給紙ローラ８によって搬送路９を通過し、記録紙先端を調整するＰＳローラ２０によってプラテン２１上に到達する。インクヘッドカートリッジ３を搭載するインクキャリッジ１０は、スライドシャフト１１に沿って摺動し、画像情報に対応してインクヘッドカートリッジ３よりインクを吐出させ記録紙Ｐ上に記録を行う。
【００１４】この時、記録紙Ｐは一旦停止し、インクキャリッジ１０による１ライン（１方向）分の走査が終了した時点で、インクヘッドカートリッジ３のヘッドが有する複数のインクノズル分に相当する距離だけ搬送される。
【００１５】このように画像情報に対応した上記処理が、継続して実施されることによって記録紙Ｐ上にインクによる画像情報が書き込まれる。記録された記録紙Ｐは排紙ローラ１２を経て排紙トレイ１３に排出される。
【００１６】図３はインクキャリッジ１０を示す斜視図であり、インクキャリッジ１０は、スライドシャフト１１に摺動可能に支持され、黒インク用および３原色インク用の２種類のインクヘッドカートリッジ３（図１）を搭載するための搭載部２ａ，２ｂを備え、操作レバー４ａ，４ｂにより、インクキャリッジ１０内のそれぞれのリンク機構が操作されるようになっている。
【００１７】図４〜図６はインクキャリッジ１０の背面図であり、インクキャリッジ１０は駆動用のタイミングベルト１６に結合部２３により結合され、タイミングベルト１６の移動に伴ってスライドシャフト１１上を摺動する。
【００１８】また、操作レバー４ａの操作位置が図４では第１段階にあり、図５では第２段階にあり、図６では第３段階にあることを示している。操作レバー４ｂ（図３R>３）の構成や動作は操作レバー４ａと同様であるので、その説明を省略する。そして、操作レバー４ａが図４と図５の状態にあるとき、操作レバー４ａにより作動するリング機構２４は、ロック用可動部１５がタイミングベルト１６に係止するように制御する。
【００１９】図７〜図９はインクキャリッジ１０とインクヘッドカートリッジ３とコネクタ２２との位置関係を示す説明図である。図７は操作レバー４ａが図４に示すように第１段階にある状態を示す。従って、この状態ではインクヘッドカートリッジ３は単にインクキャリッジ１０内に載置されただけの状態であり、特に固定されていない。この状態でインクキャリッジ１０に対するインクヘッドカートリッジ３の交換が行われる。このとき、図４に示すようにロック用可動部１５の作用によりタイミングベルト１６の移動が禁止されインクキャリッジ１０が移動しないので、交換作業が容易になる。
【００２０】次に、操作レバー４ａを、図５に示すように第２段階へ移動させた状態が、図８に示される。操作レバー４ａを図４（第１段階）から図５（第２段階）の状態へ移動させると、図７，図８に示すようにリンク機構２４により固着部材５が作動し、インクヘッドカートリッジ３がインクキャリッジ１０の基準面へと移動して、インクヘッドカートリッジ３はインクキャリッジ１０に固定される。そして、さらに操作レバー４ａを図６（第３段階）の状態へ移動させると、図９のようにインクヘッドカートリッジ３は固定された状態を続ける。
【００２１】一方、コネクタ２２は、第１段階，第２段階そして第３段階と操作レバー４が操作されるとリンク機構２４により図７〜図９に示すように移動する。そして、第３段階（図９）ではじめてコネクタ２２ａの電気接点１４ａとインクヘッドカートリッジ３の電気接点１４ｂとが接続される。
【００２２】従って、インクヘッドカートリッジ３がインクキャリッジ１０へ固定された後に、電気接点１４ａ，１４ｂの接続が行われることになるので、電気接点１４ａ，１４ｂ間に相対位置にずれが発生しない。つまり、図１０に示す電気接点１４ａ，１４ｂは位置ずれを生じることなく図１１に示すように接続される。
【００２３】このようにして、図６つまり図９に示す状態において、インクキャリッジ１０内へのインクヘッドカートリッジ３の設置を完了し、インクキャリッジ１０の初期設定が行われた後、印字開始待ち状態となる。
【００２４】また、インクヘッドカートリッジ３をインクキャリッジ１０からとりはずす（交換する）場合には、操作レバー４ａは前述と逆の順序で、第３段階から第１段階まで操作される。この場合、第３段階から第２段階へ操作レバー４ａが移動すると、インクヘッドカートリッジ３が固定された状態で電気接点１４ａ，１４ｂは離間する。従って、電気接点１４ａ，１４ｂはストレスを生じることなく離間される。
【００２５】なお、インクヘッドカートリッジ３の交換は、図１２に示すように、インクキャリッジ１０が印字領域Ｗ以外にあるホームポジション位置Ｐ１，Ｐ２やヘッドクリーニング位置Ｐ３において行うことが好ましい。このようにすることにより、インクヘッドカートリッジ３の交換に伴う周辺部材の汚染を防止することができ、またインクヘッドカートリッジ３の取り付け後のインクキャリッジ１０への初期設定を迅速に開始することができる。
【００２６】
【発明の効果】インクキャリッジ内にインクヘッドカートリッジが正確に収納された状態で、インクキャリッジとインクヘッドカートリッジの電気接点の接続・離間が行われるので、電気接点同士の位置ずれが防止され、電気接点の疲労や塑性変形が抑制されて、電気接点の長寿命化が可能となる。また、インクキャリッジが搬送不能に固定された状態で、インクヘッドカートリッジが交換可能となるため、インクヘッドカートリッジの交換作業を容易に、かつ、確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明のインクキャリッジを適用したインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１の要部構成説明図である。
【図３】この発明のインクキャリッジを示す斜視図である。
【図４】この発明のインクキャリッジを示す背面図である。
【図５】この発明のインクキャリッジを示す背面図である。
【図６】この発明のインクキャリッジを示す背面図である。
【図７】この発明におけるインクキャリッジとインクヘッドカートリッジとコネクタとの位置関係を示す説明図である。
【図８】この発明におけるインクキャリッジとインクヘッドカートリッジとコネクタとの位置関係を示す説明図である。
【図９】この発明におけるインクキャリッジとインクヘッドカートリッジとコネクタとの位置関係を示す説明図である。
【図１０】この発明の電気接点を示す説明図である。
【図１１】この発明の電気接点を示す説明図である。
【図１２】この発明のインクキャリッジの位置に対するインクヘッドカートリッジの交換位置を示す説明図である。
【符号の説明】
１本体
２ａ搭載部
２ｂ搭載部
３インクヘッドカートリッジ
４ａ操作レバー
４ｂ操作レバー
５固着部材
６給紙トレイ
７ピックアップローラ
８給紙ローラ
９搬送路
１０インクキャリッジ
１１スライドシャフト
１２排紙ローラ
１３排紙トレイ
１４ａ電気接点
１４ｂ電気接点
１５ロック用可動部
１６搬送ベルト
２０ＰＳローラ
２１プラテン
２２コネクタ
２３結合部
２４リンク機構
Ｐ記録紙

【特許請求の範囲】
【請求項１】インクヘッド駆動用の信号線を接続するための電気接点を有するインクヘッドカートリッジを離脱可能に搭載するインクジェットプリンタ用インクキャリッジであって、インクヘッドカートリッジを搭載部に固着させる固着部材と、インクヘッドカートリッジの電気接点に接触して信号線を接続する電気接点を有するコネクターと、固着部材とコネクターとを操作するために第１，第２および第３段階にわたって作動しうる操作レバーとを備え、操作レバーは搭載部に対して第１段階においてインクヘッドカートリッジを着脱可能とし、第２段階においてインクヘッドカートリッジを固着し、第３段階において固着状態を保持するように固着部を操作し、第３段階においてインクヘッドカートリッジとコネクターの電気接点を互いに接触させるようにコネクターを操作するインクジェットプリント用インクキャリッジ。
【請求項２】摺動用シャフトと駆動用タイミングベルトとをさらに備え、駆動用タイミングベルトの駆動により摺動用シャフトに沿って移動する請求項１記載のインクジェットプリント用インクキャリッジ。
【請求項３】操作レバーの作動により駆動用タイミングベルトを機械的に駆動不能にする停止部をさらに備え、操作レバーは第１段階において停止部を作動させる請求項２記載のインクジェットプリント用インクキャリッジ。
【請求項４】操作レバーは第３段階において停止部を非作動とする請求項３記載のインクジェットプリント用インクキャリッジ。

【図１】