インクジェットヘッド
【課題】別部材を必要とすることなくインク供給口を封止状態に保つ。
【解決手段】本体ブロック１に着脱可能に取り付けられるアタッチメント２を備える。本体ブロック１には、その内部のリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されており、アタッチメント２には、インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されている。また、本体ブロック１には、インク供給口を封止する状態と開放する状態とを取り得る供給弁機構７０が取り付けられている。そして、供給弁機構７０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、それぞれインク供給口４２を開放する状態となる。
【解決手段】本体ブロック１に着脱可能に取り付けられるアタッチメント２を備える。本体ブロック１には、その内部のリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されており、アタッチメント２には、インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されている。また、本体ブロック１には、インク供給口を封止する状態と開放する状態とを取り得る供給弁機構７０が取り付けられている。そして、供給弁機構７０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、それぞれインク供給口４２を開放する状態となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェットプリンタが有するインクジェットヘッドとしては、共通インク室、及び共通インク室からノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、共通インク室に連通するインクリザーバ、及びインクリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されているリザーバユニットとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかるインクジェットヘッドにおいては、インク供給口に接続されたインク管を介してリザーバユニットのインクリザーバにインクが供給される。
【特許文献１】特開２００７−２６８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようなインクジェットヘッドのインク供給口は、ヘッドを単体で保管・輸送等する際には、インク供給口からのインクの漏洩や乾燥を防ぐべく封止する必要がある。一方、ヘッドをプリンタに取り付けて使用する際には、インクを供給するべく開放する必要がある。よって、ヘッドを単体で保管・輸送等する際においては、インク供給口は着脱可能なシール部材によって封止される。
【０００４】
したがって、かかるインクジェットヘッドは、製造時における検査工程や出荷時等において、ヘッドを構成する部材に加えてシール部材の部品管理が必要となり、管理上煩雑である。また、かかるシール部材は、繰り返し取り付け及び取り外しを行う必要がある。すなわち、例えば、ヘッドを組み立て、その内部にインク供給口を介して導入液を導入した後、インク供給口をシール部材でシールする。さらに、出荷検査時には一旦シール部材を取り外し、検査後に再度取り付ける。そして、着荷後にはシール部材を取り外し廃棄する。このように、シール部材の着脱のために工数が増加するという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、別部材を必要とすることなくインク供給口を封止状態に保つことができるインクジェットヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェットヘッドは、インクを一時的に貯留するリザーバ、前記リザーバにインクを供給するインク供給口、前記リザーバと連通する共通インク室、及び前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路が形成された本体ブロックと、前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク供給口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第１弁機構と、前記本体ブロックに対して着脱可能に取り付けられており、前記インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されているアタッチメントとを備えている。そして、前記第１弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク供給口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク供給口を開放する状態となる。
【０００７】
この構成によると、別部材を必要とすることなく、アタッチメントを外しておくことでインク供給口を封止状態に保つことができる。また、アタッチメントを取り付けるだけでインクを供給可能な状態にすることができる。
【０００８】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記本体ブロックに、前記リザーバのインクを排出するインク排出口がさらに形成されていると共に、前記アタッチメントに、前記インク排出口から排出されたインクが通過する排出流路が形成されていることが好ましい。そして、前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク排出口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第２弁機構をさらに備えており、前記第２弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク排出口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク排出口を開放する状態となる。
【０００９】
この構成によると、インク排出口から、本体ブロック内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメントを外しておくだけでインク排出口を封止状態に保つことができ、且つアタッチメントを取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００１０】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記第１弁機構は、前記インク供給口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第１連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第１連通部材と、前記第１連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第１封止位置と該一端を開放する第１開放位置との間で移動可能な第１可動部材と、前記第１可動部材を前記第１封止位置に向けて付勢する第１付勢部材とを有しており、前記第２弁機構は、前記インク排出口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第２連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第２連通部材と、前記第２連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第２封止位置と該一端を開放する第２開放位置との間で移動可能な第２可動部材と、前記第２可動部材を前記第２封止位置に向けて付勢する第２付勢部材とを有している。そして、前記アタッチメントが、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第１連通路に挿通されると共に前記第１可動部材を前記第１付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第１開放位置に移動させる第１弁開放部と、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第２連通路に挿通されると共に前記第２可動部材を前記第２付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第２開放位置に移動させる第２弁開放部とを有していることが好ましい。
【００１１】
この構成によると、複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなくインク供給口及びインク排出口の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記第１連通部材と前記第２連通部材とが一体に形成されていてもよい。この構成によると、部品点数を削減することができる。
【００１３】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記アタッチメントは、前記供給流路と前記排出流路とを有する本体部をさらに備えており、前記第１弁開放部及び前記第２弁開放部が前記本体部の一側面に突設されており、前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離と前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離とが所定長さだけ異なっていてもよい。この構成によると、アタッチメントを間違った方向で本体ブロックへ取り付けるのを防ぐことができる。
【００１４】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記アタッチメントは、前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離が前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離よりも長いことが好ましい。この構成によると、仮にアタッチメントを誤った方向に装着しても、少なくとも本体ブロックへのインクの供給は行われることとなり、ヘッドによる印字を可能とすることができる。
【００１５】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記所定長さが、前記第１封止位置と前記第１開放位置との間隔よりも小さく、且つ、前記付勢方向に関する、前記第２開放位置と前記第１封止位置との間隔よりも小さいことが好ましい。
【００１６】
この構成によると、アタッチメントを正常に本体ブロックに取り付けた際には、第１弁開放部の先端が第１開放位置に達したとき、第２弁開放部の先端は、付勢方向に関して第１開放位置よりも奥側に位置する。すなわち、第２開放位置は、付勢方向に関して第１封止位置よりも奥側にある。そして、アタッチメントを誤った方向に装着し、第１弁開放部を第２弁機構の第２連通路に挿通し、第２弁開放部を第１弁機構の第１連通路に挿通した場合でも、第１弁開放部の先端が第２開放位置に達したとき、第２弁開放部の先端は、付勢方向に関して第１封止位置よりも奥側に位置する。つまり、第１可動部材が、第２弁開放部によって押圧される。その結果、アタッチメントを誤った方向に装着した場合でも、アッタッチメントの供給流路及び排出流路を本体ブロック内の流路にそれぞれ連通させることができる。
【００１７】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路及び前記排出流路の少なくとも一方の一部が、可撓性を有すると共に、一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで前記大気と前記インクとを分離するフィルムによって画定されていてもよい。また、本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路にフィルタが設けられていてもよい。これらの構成によると、インクジェットヘッドの使用状況や用途等に併せてアタッチメントを付け替え、ダンパ機能やフィルタ機能を付加することができる。
【００１８】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路はフィルタが設けられていると共に、前記フィルタによって上流側と下流側とに２分割されるフィルタ室を有しており、前記フィルムは、分割された前記フィルタ室の少なくとも一方の部屋の壁面を画定していてもよい。この構成によると、アタッチメントが、フィルタが配置されたフィルタ室とフィルムで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つこととなる。したがって、アタッチメントをコンパクトに構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明のインクジェットヘッドは、別部材を必要とすることなく、アタッチメントを外しておくことでインク供給口を封止状態に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットヘッドの概観斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【００２２】
本実施の形態のインクジェットヘッド１００は、インクジェットプリンタに備えられるものであって、用紙に対してインクを吐出するものである。図１に示すように、インクジェットヘッド１００は、全体として平面視において一方向に長尺な形状を有している。なお、本実施の形態において、インクジェットヘッド１００の平面視において長尺な方向が主走査方向であり、平面視において主走査方向と直交する方向が副走査方向である。また、主走査方向及び副走査方向に直交しており、インクジェットヘッド１００から吐出されるインクの吐出方向を下方向とし、下方向とは反対の方向を上方向とする。
【００２３】
インクジェットヘッド１００は、インクを一時的に貯留するリザーバ４１（図３参照）が形成されたリザーバユニット３、及び複数のノズル１１に連通する個別インク流路１５（図７参照）が形成されており、上方に位置するリザーバユニット３からインクが供給される流路ユニット５で構成される本体ブロック１と、本体ブロック１に対して着脱可能に取り付けられたアタッチメント２とを主に備えている。アタッチメント２の上面は、カバー２ａによって覆われている。リザーバユニット３には、後で詳述するように、リザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２と、リザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３とが形成されている（図３参照）。そして、インク供給口４２及びインク排出口４３には、供給弁機構７０及び排出弁機構８０がそれぞれ取り付けられている。
【００２４】
後で詳述するように、流路ユニット５の上面には、４つのアクチュエータユニット６が固定されている（図６参照）。そして、アクチュエータユニット６上には、配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８が貼り付けされている。また、本体ブロック１の上方には、コネクタ９ａ及びコンデンサ９ｂなどの電子部品が実装された基板９が配置されている。ＦＰＣ８は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出され、基板９のコネクタ９ａと接続される。なお、ＦＰＣ８には、アクチュエータユニット６から基板９に至る途中で、ドライバＩＣ８ａが実装されている。
【００２５】
また、基板９は、図１に示すフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）１０を介して、インクジェットヘッド１００が備え付けられたプリンタ全体の制御を司る図示しない制御装置と電気的に接続されている。これにより、制御装置からの信号は、基板９で中継された後ＦＰＣ８を介してドライバＩＣ８ａに伝達され、ドライバＩＣ８ａから出力された駆動信号がアクチュエータユニット６に供給される。なお、基板９及びＦＰＣ８は、サイドカバー１ａ及びヘッドカバー１ｂによって覆われている。
【００２６】
次に、図３を参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図３は、リザーバユニット３の主走査方向に沿う断面図である。なお、図３では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ同一線に沿った断面図では通常描かれない流路も適宜に示している。図３に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体３０と、主走査方向に延在する３枚のプレート３７〜３９とが積層された積層構造となっている。なお、互いに積層されたプレート３７〜３９によって下部リザーバ形成体３５が構成されている。
【００２７】
ここで、リザーバユニット３について、リザーバユニット３を構成する各部材の平面図である図４をさらに参照しつつ説明する。なお、図４（ａ）は、上部リザーバ形成体３０の上方から見た平面図であり、図４（ｂ）は、上部リザーバ形成体３０の下方から見た平面図である。また、図４（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれプレート３７〜３９の上方から見た平面図である。
【００２８】
上部リザーバ形成体３０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート樹脂やポリプロピレン樹脂のような合成樹脂からなる。上部リザーバ形成体３０の長手方向両端部近傍には、後述するように下部リザーバ形成体３５の最上層のプレート３７に形成された開口３７ｂと係合する爪部３２が２つずつ形成されている。これにより、上部リザーバ形成体３０は、下部リザーバ形成体３５の上面に固定される。
【００２９】
上部リザーバ形成体３０の内部には、上部リザーバ３１が形成されている。上部リザーバ３１は、上部リザーバ形成体３０の長手方向に関して中央部（以降、単に「中央部」とする）から一端部（図３、図４中左側端部：以降、単に「一端」とする）までの間にのみ形成されており、流入流路３２ａ、流出流路３２ｂ、及び接続流路３２ｃの３つの流路で構成されている。上部リザーバ形成体３０の一端部近傍における上面には、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの延在方向の端部にそれぞれ連通していると共に、上方に向かって突出した筒状のジョイント部３３、３４が互いに近接して形成されている。そして、ジョイント部３３、３４の上端によって画定される開口が、上述のインク供給口４２及びインク排出口４３となっている。また、図３及び図４（ｂ）に示すように、上部リザーバ形成体３０の中央部には、下方の流路と連通する接続口３１ａが形成されている。
【００３０】
流入流路３２ａは、上部リザーバ形成体３０の厚み方向（上下方向）関する下部（以降、単に「下部」とする）において、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで延在するように形成されている。流出流路３２ｂは、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで細長く延在している。より詳細には、流出流路３２ｂにおける一端部側の半分は、上部リザーバ形成体３０の下部に形成されている。一方、流出流路３２ｂの残りの半分は、上部リザーバ形成体３０の厚み方向に関する上部（以降、単に「上部」とする）に形成されていると共に、中央部近傍において下方に延びて流入流路３２ａに合流している。接続流路３２ｃは、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの合流部分に繋がっていると共に、上部リザーバ形成体３０の上部において中央部まで延在した後、下方に向かって接続口３１ａまで延在する。
【００３１】
流入流路３２ａの中央部側の半分は、平面視において略平行四辺形形状を有している。この流入流路３２ａの略平行四辺形形状部分は、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ４４がその厚み方向に関する略中央に配置されている。フィルタ４４を挟む両側の空間部がフィルタ室である。すなわち、流入流路３２ａのフィルタ室は、フィルタ４４によって、インク供給口４２側の上流部と接続流路３２ｃ側の下流部とに分割されている。そして、流出流路３２ｂは、流入流路３２ａのフィルタ室の上流部末端に連通する。ここで、フィルタ室、特にその上流部には、気泡が残留しやすい。本実施の形態では、この気泡が残留しやすいフィルタ室の上流部に流出流路３２ｂが接続されていることにより、確実に残留気泡を排出することができる。
【００３２】
また、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着された可撓性を有するフィルム４５が、流入流路３２ａの下面の流路壁となっている。言い換えれば、流入流路３２ａは、フィルム４５を介して大気と接している。ここで、上部リザーバ形成体３０の下面と下部リザーバ形成体３５の上面との間には、僅かな隙間が形成されている。したがって、上部リザーバ３１内において急激な圧力変動があったとき、フィルム４５が自由に変形することでこの圧力変動を吸収する。すなわち、フィルム４５はダンパとして機能する。さらに、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着されたフィルム４６が、流出流路３２ｂの下面の流路壁となっている。また、上部リザーバ形成体３０の上面に溶着されたフィルム４７及びフィルム４８が、それぞれ流出流路３２ｂ及び接続流路３２ｃの上面の流路壁となっている。いずれのフィルム４６、４７、４８も、フィルム４５と同様に、圧力変動の吸収に寄与している。
【００３３】
プレート３７〜３９は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。図３に示すように、互いに積層されたプレート３７〜３９で構成される下部リザーバ形成体３５の内部には、上部リザーバ３１内のインクを流路ユニット５に分配する流路となる下部リザーバ３６が形成されている。
【００３４】
図４に示すように、プレート３７〜３９のうち、最上層のプレート３７には、接続口３１ａを介して上部リザーバ３１と連通する貫通孔（落込流路３７ａ）が形成されている。また、プレート３７の長手方向両端部近傍には、上述の上部リザーバ形成体３０に形成された爪部３２と係合する開口３７ｂが２つずつ形成されている。さらに、最下層のプレート３９には、後述するように流路ユニット５に形成されたインク流入口５ａ（図６参照）に連通する１０個の貫通孔（連通流路３９ａ）が形成されている。そして、プレート３７とプレート３９との間に位置するプレート３８には、落込流路３７ａと１０個の連通流路３９ａとを連通させる孔（接続流路３８ａ）が形成されている。これら落込流路３７ａ、接続流路３８ａ及び連通流路３９ａにより、下部リザーバ３６（図３参照）が形成されている。
【００３５】
なお、最上層のプレート３７の長手方向における長さは、その他のプレート３８、３９の長手方向における長さよりも長い。したがって、プレート３７〜３９を積層し下部リザーバ形成体３５を構成した状態では、プレート３７の両端が、プレート３８、３９の両端よりも外側に突出する。このプレート３７の突出した部分には、貫通孔３７ｃがそれぞれ形成されている。貫通孔３７ｃは、インクジェットヘッド１００をプリンタに取り付ける際に使用される。
【００３６】
上述のように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ形成体３０に形成された上部リザーバ３１及び下部リザーバ形成体３５に形成された下部リザーバ３６からなるリザーバ４１が形成されている。
【００３７】
ここで、図２及び本体ブロック１のインク供給口４２近傍の部分拡大断面図である図５を参照しつつ、供給弁機構７０についてより詳細に説明する。供給弁機構７０は、上述のように互いに近接して形成されたジョイント部３３、３４のうち、流入流路３２ａに連通するジョイント部３３の上端によって画定されるインク供給口４２に取り付けられる。供給弁機構７０は、連通部材７１と、固定部材７３と、可動部材７６と、付勢バネ７９とを有している。
【００３８】
連通部材７１は、インク供給口４２を介してジョイント部３３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されており、その下端側の外径がジョイント部３３の内径よりも小さく、上端側の外径がジョイント部３３の内径よりも大きい部材である。そして、連通部材７１は、固定部材７３によって、その下端側がジョイント部３３内に挿入され、上端側がジョイント部３３からはみ出した状態でジョイント部３３に固定される。固定部材７３は、筒状の部材であり、ジョイント部３３の外径よりも若干大きな内径を有する大径部７４と、ジョイント部３３の外径よりも小さな内径を有する小径部７５と、大径部７４及び小径部７５を繋ぐ接続部７３ａとからなる。そして、固定部材７３は、大径部７４内にジョイント部３３が連通部材７１を挟んで挿入されるように、上部リザーバ形成体３０に取り付けられる。
【００３９】
このとき、図５に示すように、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出た部分が、ジョイント部３３の上端と、固定部材７３の接続部７３ａとの間に挟まれた状態となる。ここで、ジョイント部３３の外周面には、突起３３ａが形成されている。また、固定部材７３の大径部７４には、突起３３ａに係合する開口７４ａが形成されている。したがって、ジョイント部３３の突起３３ａと固定部材７３の開口７４ａが係合することによって、固定部材７３を上部リザーバ形成体３０に固定することができる。よって、固定された固定部材７３によって連通部材７１をジョイント部３３に固定することができる。
【００４０】
ここで、図５に示すように、ジョイント部３３の下方側部分の内径は、上方側部分の内径に比べて小さくなっている。また、ジョイント部３３内には、ジョイント部３３の伸延方向に延びるガイドピン３３ｂが配置されている。可動部材７６は、ジョイント部３３の下方側部分の内径よりも小さな外径を有する円柱状部材であると共に、その一端にジョイント部３３の下方側部分の内径及び連通部材７１の下端の内径よりも大きな径を有する鍔部７７が形成されている。そして、可動部材７６は、鍔部７７が上になるようにジョイント部３３内に配置されている。さらに、可動部材７６内には、孔が可動部材７６の伸延方向の軸に沿って形成されており、ガイドピン３３ｂが挿通されている。したがって、可動部材７６は、ガイドピン３３ｂに沿って、ジョイント部３３の伸延方向に上下に移動可能となっている。より詳細には、可動部材７６は、その鍔部７７が連通部材７１の下端と当接して連通路７２を封止する封止位置と、連通部材７１から離隔して連通路７２を開放する開放位置とを取り得る。すなわち、可動部材７６が封止位置にある際には、インク供給口４２は封止され、開放位置にある際には、インク供給口４２が開放される。
【００４１】
付勢バネ７９は、ジョイント部３３内の比較的内径が大きい上方側部分に配置されており、可動部材７６の鍔部７７を下側から上方の封止位置に向けて付勢している。これにより、供給弁機構７０は、可動部材７６が付勢バネ７９による付勢方向とは反対方向に押圧されない限り、インク供給口４２を常時封止状態に保つことができる。
【００４２】
排出弁機構８０は、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、固定部材８３、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有しており、ジョイント部３４の上端によって画定されるインク排出口４３に取り付けられる。ここでは、排出弁機構８０の説明は省略する。なお、図２に示すように、本実施の形態においては、供給弁機構７０の連通部材７１と、排出弁機構８０の連通部材８１とは、一体の部材で構成されている。より詳細には、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出す上端側部分と、連通部材８１のジョイント部３４からはみ出す上端側部分とが繋がっている。同様に、供給弁機構７０の固定部材７３と、排出弁機構８０の固定部材８３とについても一体の部材で構成されている。より詳細には、固定部材７３の大径部７４と、固定部材８３の大径部８４とが繋がっている。
【００４３】
次に、流路ユニット５の詳細について図６及び図７を用いて説明する。図６は、流路ユニット５の平面図である。図７は、流路ユニット５の部分断面図である。流路ユニット５は、平面視矩形状を有しており、その上面に台形形状を有する４つのアクチュエータユニット６が千鳥状に配置されている。
【００４４】
流路ユニット５の下面おけるアクチュエータユニット６に対応する部分は、多数のノズル１１が形成されたインク吐出領域となっている。また、流路ユニット５の上面には各ノズル１１に連通する圧力室１２が多数形成されている。そして、１つのアクチュエータユニット６は多数の圧力室１２を覆うように配置されている。
【００４５】
流路ユニット５の内部には、流路ユニット５の上面に形成されたインク流入口５ａに連通するマニホールド流路１３、及びマニホールド流路１３が分岐した副マニホールド流路１３ａ、そして図７に示すように、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１２を経てノズル１１に至る個別インク流路１５が形成されている。これにより、リザーバユニット３からのインクは、インク流入口５ａを介してマニホールド流路１３に供給され、さらに各圧力室１２に分配される。そして、アクチュエータユニット６により圧力室１２に選択的に圧力が付与されると、圧力室１２内のインクの圧力が上昇し、この圧力室１２に連通するノズル１１からインクが吐出される。
【００４６】
流路ユニット５は、図７に示すように、上から、キャビティプレート５１、ベースプレート５２、アパーチャプレート５３、サプライプレート５４、マニホールドプレート５５、５６、５７、カバープレート５８及びノズルプレート５９が積層された積層構造を有している。すなわち、ノズルプレート５９の下面にインク吐出領域が形成される。なお、各プレート５１〜５９は、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。
【００４７】
これらプレート５１〜５９は、マニホールド流路１３、副マニホールド流路１３ａ、及び副マニホールド流路１３ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ１４及び圧力室１２を経てノズル１１に至る、図７に示すような多数の個別インク流路１５が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。
【００４８】
続いて、図８及び図９を参照しつつ、アタッチメント２についてより詳細に説明する。図８（ａ）は、アタッチメント２を斜め下方から見た斜視図であり、図８（ｂ）は、アタッチメントを斜め上方から見た斜視図である。また、図９（ａ）は、アタッチメント２の上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図であり、図９（ｃ）は、アタッチメント２の下面図である。
【００４９】
アタッチメント２内には、後で詳述するように、リザーバユニット３のインク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８、及びインク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、アタッチメント２は、平面視矩形形状である略板状の本体部２１と、いずれも本体部２１の下面に突設されており略筒状である供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５とを有している。図９（ｂ）に示すように、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の本体部２１の下面からの突出長さは互いに等しい。なお、供給流路２８は、供給弁開放部２４内部と本体部２１の内部とに亘って形成されている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５の内部と本体部２１の内部とに亘って形成されている。
【００５０】
本体部２１には、供給流路２８に繋がっているインク入口２１ａ及び排出流路２９に繋がっているインク出口２１ｂが形成されており、いずれも上方の空間と連通している。本体部２１の上面には、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂの周囲をそれぞれ取り囲みつつ上方に向かって突出した筒状のジョイント部２７ａ、２７ｂが形成されている。ジョイント部２７ａには、インクタンク（不図示）に接続されたインク供給チューブ（不図示）の端部に繋がれた接続部材が接続される。一方、ジョイント部２７ｂには、インクタンクに接続されたインク還流チューブの端部に繋がれた接続部材が接続される。これにより、インクは、インクタンク、アタッチメント２、及び本体ブロック１の間で循環するようになっている。なお、インクの循環は、このように構成された循環流路中に配設された循環ポンプ（不図示）によって行われる。
【００５１】
そして、本体部２１において、供給流路２８は、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口２１ａまで延びている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口２１ｂまで延びている。供給流路２８と排出流路２９とは、互いに独立して形成されている。
【００５２】
ここで、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、本体部２１の長手方向の一端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔するように本体部２１に接続されている。また、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、本体部２１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が接続されている側とは反対側の他端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔する位置に形成されている。より詳細には、インク入口２１ａは、供給弁開放部２４が接続されている本体部２１の幅方向一端側とは反対側の他端側に形成されており、インク出口２１ｂは、排出弁開放部２５が接続されている本体部２１の幅方向他端側とは反対側の一端側に形成されている。すなわち、平面視において、供給弁開放部２４及びインク入口２１ａを結ぶ線分と、排出弁開放部２５及びインク出口２１ｂを結ぶ線分とがクロスしている。
【００５３】
本体部２１に形成される供給流路２８は、本体部２１の上部において供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口２１ａの近傍まで延在した後に下方に延び、本体部２１の下部においてインク入口２１ａまで延在する。なお、図８（ｂ）及び図９（ａ）に示すように、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分は、本体部２１の幅方向の両端部近傍まで広がっている。一方、本体部２１に形成される排出流路２９は、本体部２１の上面において排出弁開放部２５が接続されている部分から、本体部２１の幅方向他端部に向けて本体部２１の長手方向に対して斜めに延在した後に下方に延び、本体部２１の下部においてインク出口２１ｂまで延在する。そして、図９（ａ）に示すように、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分と、排出流路２９における本体部の下部に形成されている部分（破線で示す部分）とは、上下方向に重なっている。
【００５４】
また、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分の一部は、本体部２１の上面に溶着された可撓性を有するフィルム２２ａによって画定されている。すなわち、フィルム２２ａは、供給流路２８の上面の流路壁となっている。フィルム２２ａは、一方の面（上面）が大気と接し他方の面（下面）がインクと接することで、大気とインクとを分離する。フィルム２２ａは、供給流路２８内において急激な圧力変動があったとき、圧力変動を吸収するダンパとして機能する。
【００５５】
なお、同様に、本体部２１の上面に溶着されたフィルム２２ｂが、排出流路２９における本体部２１の上部に形成されている部分の上面の流路壁となっている。また、本体部２１の下面に溶着されたフィルム２２ｃ、２２ｄは、それぞれ供給流路２８における本体部２１の下部に形成されている部分の下面の流路壁、及び排出流路２９における本体部２１の下部に形成されている部分の下面の流路壁となっている。いずれのフィルム２２ｂ、２２ｃ、２２ｄも、フィルム２２ａと同様に、圧力変動の吸収に寄与する。
【００５６】
さらに、本体部２１に形成される供給流路２８の供給弁開放部２４側の端部には、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ２３が配置されている。フィルタ２３の配設位置は、供給流路２８の幅が広がる拡幅部の下流側である。すなわち、供給流路２８には、フィルタ２３によって、本体部２１に形成された上流部と供給弁開放部２４に形成された下流部とに分割されるフィルタ室２３ａが形成されている。このような構成により、供給流路２８における本体部２１の上部に形成された部分は、ダンパ室とフィルタ室２３ａとを兼ねる。
【００５７】
また、本体部２１の上面にはリブ２６ａが、下面にはリブ２６ｂがそれぞれ略格子状に形成されている。これにより、アタッチメント２の剛性が高められて変形が防止される。さらに、各フィルム２２ａ〜２２ｄは、本体部２１の上面や下面に形成された環状突起部の先端に固定されている。フィルム２２ａは、供給流路２８の拡開部に配置されており、環状突起で囲まれた拡開部内には、リブ２６ａは存在しない。しかし、下面において、直線的に延在した排出流路２９の環状突起が、平面視で上面の拡開部をクロスするように横切って配置されている。そのため、流路の形成、特に拡開部の形成によるアタッチメント２の剛性低下が抑制されている。
【００５８】
供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、いずれも先端部分を残して先細りの形状を有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の先端には、複数の切欠き２４ａ、２５ａがそれぞれ形成されている。そして、供給弁開放部２４は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられた際に、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材７６は開放位置まで移動され、供給弁機構７０が開放される。一方、排出弁開放部２５は、排出弁機構８０の可動部材８６を付勢バネ８９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材８６は開放位置まで移動され、排出弁機構８０が開放される。このとき、アタッチメント２の供給流路２８が、切欠き２４ａを介して上部リザーバ形成体３０の流入流路３２ａと連通し、排出流路２９が切欠き２５ａを介して流出流路３２ｂと連通することになる。
【００５９】
ここで、図１０を参照しつつ、供給弁開放部２４による供給弁機構７０の開閉動作を説明する。図１０（ａ）は、供給弁機構７０が開放される前の状態を表しており、図１０（ｂ）は、供給弁機構７０が開放された状態を表している。なお、排出弁機構８０の開閉動作は、供給弁機構７０の開閉動作と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６０】
まず、図１０（ａ）に示すように、アタッチメント２を本体ブロック１に取り付ける際には、供給弁開放部２４は、供給弁機構７０における固定部材７３の小径部７５内及び連通部材７１の連通路７２に挿通される。このとき、供給弁開放部２４の先端は、供給弁機構７０の可動部材７６に当接する。その後、アタッチメント２を下方に押し込むことによって、供給弁開放部２４の先端が、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。これによって、可動部材７６が、１０図（ａ）に示す封止位置から、図１０（ｂ）に示す開放位置まで移動し、供給弁機構７０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント２の供給流路２８内のインクが、供給弁開放部２４の先端の切欠き２４ａからジョイント部３３内に流れ出る。
【００６１】
ここで、連通部材７１は、図５に示すように、連通路７２の途中部に内壁から内側に張り出した環状凸部７１ａが形成されている、環状凸部７１ａは、上述の供給弁開放部２４の先端が可動部材７６に当接した段階で、供給弁開放部２４の外周面に接触する。連通部材７１は、ゴムのような樹脂性の可撓性部材であり、供給弁開放部２４と水密状態に接触する。供給弁開放部２４がさらに押し込まれて、仮に、連通部材７１と可動部材７６との隙間からインクが逆流することがあっても、インクが外部に漏れることはない。
【００６２】
以上のように、本実施の形態のインクジェットヘッド１００は、本体ブロック１に着脱可能に取り付けられるアタッチメント２を備えている。本体ブロック１には、その内部のリザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２が形成されており、アタッチメント２には、インク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８が形成されている。また、本体ブロック１には、インク供給口４２を封止する状態と開放する状態とを取り得る供給弁機構７０が取り付けられている。そして、供給弁機構７０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、それぞれインク供給口４２を開放する状態となる。
【００６３】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、別部材を必要とすることなく、アタッチメント２を外しておくだけでインク供給口４２を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント２を取り付けるだけでインクを供給可能な状態にすることができる。
【００６４】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、本体ブロック１に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント２に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、本体ブロック１には、インク排出口４３を封止する状態と開放する状態とを取り得る排出弁機構８０が取り付けられている。そして、排出弁機構８０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク排出口４３を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、インク排出口４３を開放する状態となる。
【００６５】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、インク排出口４３から、本体ブロック１のリザーバ４１内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメント２を外しておくだけでインク排出口４３を封止状態に保つことがで、且つアタッチメント２を取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、供給弁機構７０は、インク供給口４２を介して本体ブロック１の内部から外部に延びる連通路７２が形成され本体ブロック１に固定された連通部材７１と、連通路７２を封止する封止位置と連通路７２を開放する開放位置との間で移動可能な可動部材７６と、可動部材７６を封止位置に向けて付勢する付勢バネ７９とを有している。一方、排出弁機構８０についても、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有している。そして、アタッチメント２は、本体ブロック１に取り付けられた状態において、連通路７２、８２にそれぞれ挿通される供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を有している。供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、可動部材７６、８６を付勢バネ７９、８９による付勢方向とは反対方向にそれぞれ押圧することによって開放位置に移動させることができる。
【００６７】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、例えばアクチュエータ等の複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなく、インク供給口４２及びインク排出口４３の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００６８】
加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１とについても一体に形成されている。したがって、部品点数を削減することができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、アタッチメント２の本体部２１に形成される供給流路２８の上面の流路壁が、可撓性を有すると共に、上面が大気と接し下面がインクと接することで大気とインクとを分離するフィルム２２ａによって画定されている。また、供給流路２８には、フィルタ２３が設けられている。すなわち、供給流路２８はダンパ機能及びフィルタ機能を有している。したがって、例えば、本実施の形態のアタッチメント２に加えて、ダンパ機能のみを有するアタッチメントやフィルタ機能のみを有するアタッチメント等を用意しておき、インクジェットヘッド１００の使用状況や用途等に併せて適宜アタッチメントを付け替えことができる。
【００７０】
インクジェットヘッド１００に加わる圧力変動は、その使用状況や使用目的によって異なる。そのため、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、リザーバユニット３がフィルタ機能及びダンパ機能を備えている。しかし、リザーバユニット３の持つ能力だけでは、その圧力変動に対応できないことがある。アタッチメント２は、この不足した能力を補うもので、一種の着脱可能なリザーバユニットとして機能する。つまり、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、変形可能であって、リザーバユニットの一部が着脱式のヘッドである。このとき、上述のように各機能が異なるアタッチメント２を用意することで、アタッチメント２を持たないインクジェットヘッド１００を基本として、色々な環境や目的にあったインクジェットヘッドとなる。
【００７１】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、アタッチメント２の供給流路２８は、フィルタ２３によって本体部２１に形成された上流部と供給弁開放部２４に形成された下流部とに分割されるフィルタ室２３ａを有している。そして、供給流路２８における本体部２１に形成された上流部の上面の流路壁は、フィルム２２ａによって画定されている。したがって、アタッチメント２は、フィルタ２３が配置されたフィルタ室２３ａとフィルム２２ａで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つ。よって、アタッチメント２をコンパクトに構成することができる。
【００７２】
＜変形例＞
ここで、上述の実施の形態の変形例について説明する。本変形例は、アタッチメントを誤った方向に装着することを回避可能な構成を有しており、誤装着されたとき、インクの供給だけが可能な構成（第１の変形例）と、インクの循環が可能な構成（第２の変形例）とがある。本変形例のインクジェットヘッドは、いずれも上述の実施の形態における供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成とほぼ同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７３】
（第１の変形例）
まず、図１１を参照しつつ、上述の実施の形態の第１の変形例について説明する。図１１は、本変形例のアタッチメント１２０の供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５、並びに本体ブロック１の供給弁機構１７０及び排出弁機構１８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００７４】
図１１に示すように、本変形例のアタッチメント１２０は、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長い。すなわち、本変形例では、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の本体部２１の下面からの突出長さが互いに異なっている。より詳細には、図１１（ａ）においてＬ１で示す供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差は、Ｌ２で示す供給弁機構１７０の可動部材１７６及び排出弁機構１８０の可動部材１８６が移動する封止位置と開放位置との間隔と同じかそれよりも大きい。
【００７５】
本変形例のインクジェットヘッドは、上述の実施の形態のインクジェットヘッド１００と同様に、別部材を必要とすることなく、アタッチメント１２０を外しておくだけでインク供給口４２及びインク排出口４３を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント１２０を取り付けるだけでインクを供給可能であり且つ排出可能な状態にすることができる。
【００７６】
さらに、本変形例のアタッチメント１２０は、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差Ｌ１によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向で本体ブロック１へ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント１２０をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１１に示すように、固定部材１７３、１８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長く、長さの差Ｌ１が可動部材１７６、１８６が移動する封止位置と開放位置との間隔Ｌ２よりも大きいので、仮に、アタッチメント１２０を誤った方向に装着しても、少なくとも本体ブロック１のリザーバ４１へのインクの供給は行われる。したがって、インクジェットヘッドによる印字を可能とすることができる。
【００７７】
すなわち、アタッチメント１２０の取り付け方向を誤り、供給弁開放部１２４を排出弁機構１８０内に、排出弁開放部１２５を供給弁機構１７０内に挿入した場合、排出弁機構１８０の可動部材１８６は、供給弁開放部１２４の先端に押圧されることにより開放位置に達する。これにより、排出弁機構１８０は開放状態となる。このとき、排出弁開放部１２５は、図１１（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構１７０の可動部材１７６と当接しない位置にある。つまり、このような状態では、排出弁開放部１２５は、可動部材１７６を押圧することができない。
【００７８】
（第２の変形例）
次に、図１２を参照しつつ、上述の実施の形態の第２の変形例について説明する。図１２は、本変形例のアタッチメント２２０の供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５、並びに本体ブロック１の供給弁機構２７０及び排出弁機構２８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００７９】
図１２に示すように、本変形例のアタッチメント２２０は、本体部２１の下面から供給弁開放部２２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部２２５の先端までの長さよりも長い。より詳細には、図１２（ａ）においてＬ３で示す供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差は、Ｌ４で示す供給弁機構２７０の可動部材２７６及び排出弁機構２８０の可動部材２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔よりも小さい。したがって、図１２（ｂ）に示すように、供給弁開放部２２４の先端が供給弁機構２７０の開放位置に達したとき、排出弁開放部２２５の先端は、供給弁機構２７０の開放位置よりも下方に位置する。また、Ｌ３は、図１２においてＬ５で示す排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔よりも小さい。
【００８０】
本変形例のインクジェットヘッドは、上述の実施の形態のインクジェットヘッド１００と同様に、別部材を必要とすることなく、アタッチメント２２０を外しておくだけでインク供給口４２及びインク排出口４３を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント２２０を取り付けるだけでインクを供給可能であり且つ排出可能な状態にすることができる。
【００８１】
さらに、本変形例のアタッチメント２２０は、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向で本体ブロック１へ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント２２０をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１２に示すように、固定部材２７３、２８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３が、可動部材２７６、２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔Ｌ４よりも小さく、且つ、排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔Ｌ５より小さいので、仮に、アタッチメント２２０を誤った方向に装着しても、アタッチメント２２０の供給流路２８及び排出流路２９をリザーバユニット３のリザーバ４１にそれぞれ連通させることができる。
【００８２】
すなわち、アタッチメント２２０の取り付け方向を誤り、供給弁開放部２２４を排出弁機構２８０内に、排出弁開放部２２５を供給弁機構２７０内に挿入した場合、排出弁機構２８０の可動部材２８６は、供給弁開放部２２４の先端に押圧されることにより開放位置に達する。これにより、排出弁機構２８０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント２２０の供給流路２８とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路が確保される。このとき、排出弁開放部２２５は、図１２（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構２７０の封止位置よりも下方に位置する。つまり、このとき、供給弁機構２７０の可動部材２７６は、排出弁開放部２２５によって付勢バネ７９による付勢方向とは反対の方向に押圧される。したがって、アタッチメント２２０を正しく取り付けた場合に比べて、流路抵抗の増加はあるが、アタッチメント２２０の排出流路２９とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路を確保することができる。
【００８３】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、本体ブロック１に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント２に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、リザーバ４１のインクを排出できない構造であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施の形態では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている場合について説明した。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１についても一体に形成されている場合について説明した。しかしながら、固定部材７３、８３、及び連通部材７１、８１はそれぞれ別部材であってもよい。
【００８５】
さらに、上述の実施の形態では、アタッチメント２がフィルタ機能及びダンパ機能を有している場合について説明したが、これには限定されない。例えば、アタッチメント２は、フィルタ機能及びダンパ機能のいずれか一方のみを有していてもよいし、いずれの機能も有していなくてもよい。
【００８６】
また、上述の実施の形態では、ダンパ機能は供給流路２８が備えるとして説明したが、排出流路２９の一部に備えられていても良い。上述のように、本実施のインクジェットヘッド１００は、リザーバユニット３内において、流出流路３２ｂがフィルタ室の上流部末端で流入流路３２ａと連通している。そのため、圧力変動に対する減衰効果は、フィルム２２ａの設置位置にかかわらずほぼ同等である。
【００８７】
加えて、上述の実施の形態では、アタッチメント２が、フィルタ２３が配置されたフィルタ室２３ａとフィルム２２ａで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つ場合について説明したが、フィルタ室２３ａとダンパ室とが別の液室に形成されていてもよい。
【００８８】
また、上述の第１及び第２の変形例では、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さよりも長い場合について説明したが、逆に本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さが、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さよりも長くてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２に示すリザーバユニットの主走査方向に沿う断面図である。
【図４】図２に示すリザーバユニットを構成する各部材の平面図である。
【図５】図２に示す本体ブロックのインク供給口近傍の部分拡大断面図である。
【図６】図２に示す流路ユニットの平面図である。
【図７】図６に示す流路ユニットの部分断面図である。
【図８】図１に示すアタッチメントの斜視図である。
【図９】図１に示すアタッチメントの平面図及び断面図である。
【図１０】図２に示す供給弁機構の開閉動作を説明するための図である。
【図１１】本実施の形態の第１の変形例にかかるインクジェットヘッドの部分断面図である。
【図１２】本実施の形態の第２の変形例にかかるインクジェットヘッドの部分断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１ 本体ブロック
２ アタッチメント
１１ ノズル
１２ 圧力室
１５ 個別インク流路
２１ 本体部
２２ａ フィルム
２３ フィルタ
２３ａ フィルタ室
２４ 供給弁開放部（第１弁開放部）
２５ 排出弁開放部（第２弁開放部）
２８ 供給流路
２９ 排出流路
４１ リザーバ
４２ インク供給口
４３ インク排出口
７０、８０ 供給弁機構、排出弁機構（第１弁機構、第２弁機構）
７１、８１ 連通部材（第１連通部材、第２連通部材）
７２、８２ 連通路（第１連通路、第２連通路）
７６、８６ 可動部材（第１可動部材、第２可動部材）
７９、８９ 付勢バネ（第１付勢部材、第２付勢部材）
１００ インクジェットヘッド
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェットプリンタが有するインクジェットヘッドとしては、共通インク室、及び共通インク室からノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、共通インク室に連通するインクリザーバ、及びインクリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されているリザーバユニットとを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかるインクジェットヘッドにおいては、インク供給口に接続されたインク管を介してリザーバユニットのインクリザーバにインクが供給される。
【特許文献１】特開２００７−２６８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようなインクジェットヘッドのインク供給口は、ヘッドを単体で保管・輸送等する際には、インク供給口からのインクの漏洩や乾燥を防ぐべく封止する必要がある。一方、ヘッドをプリンタに取り付けて使用する際には、インクを供給するべく開放する必要がある。よって、ヘッドを単体で保管・輸送等する際においては、インク供給口は着脱可能なシール部材によって封止される。
【０００４】
したがって、かかるインクジェットヘッドは、製造時における検査工程や出荷時等において、ヘッドを構成する部材に加えてシール部材の部品管理が必要となり、管理上煩雑である。また、かかるシール部材は、繰り返し取り付け及び取り外しを行う必要がある。すなわち、例えば、ヘッドを組み立て、その内部にインク供給口を介して導入液を導入した後、インク供給口をシール部材でシールする。さらに、出荷検査時には一旦シール部材を取り外し、検査後に再度取り付ける。そして、着荷後にはシール部材を取り外し廃棄する。このように、シール部材の着脱のために工数が増加するという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、別部材を必要とすることなくインク供給口を封止状態に保つことができるインクジェットヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェットヘッドは、インクを一時的に貯留するリザーバ、前記リザーバにインクを供給するインク供給口、前記リザーバと連通する共通インク室、及び前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路が形成された本体ブロックと、前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク供給口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第１弁機構と、前記本体ブロックに対して着脱可能に取り付けられており、前記インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されているアタッチメントとを備えている。そして、前記第１弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク供給口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク供給口を開放する状態となる。
【０００７】
この構成によると、別部材を必要とすることなく、アタッチメントを外しておくことでインク供給口を封止状態に保つことができる。また、アタッチメントを取り付けるだけでインクを供給可能な状態にすることができる。
【０００８】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記本体ブロックに、前記リザーバのインクを排出するインク排出口がさらに形成されていると共に、前記アタッチメントに、前記インク排出口から排出されたインクが通過する排出流路が形成されていることが好ましい。そして、前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク排出口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第２弁機構をさらに備えており、前記第２弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク排出口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク排出口を開放する状態となる。
【０００９】
この構成によると、インク排出口から、本体ブロック内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメントを外しておくだけでインク排出口を封止状態に保つことができ、且つアタッチメントを取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００１０】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記第１弁機構は、前記インク供給口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第１連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第１連通部材と、前記第１連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第１封止位置と該一端を開放する第１開放位置との間で移動可能な第１可動部材と、前記第１可動部材を前記第１封止位置に向けて付勢する第１付勢部材とを有しており、前記第２弁機構は、前記インク排出口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第２連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第２連通部材と、前記第２連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第２封止位置と該一端を開放する第２開放位置との間で移動可能な第２可動部材と、前記第２可動部材を前記第２封止位置に向けて付勢する第２付勢部材とを有している。そして、前記アタッチメントが、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第１連通路に挿通されると共に前記第１可動部材を前記第１付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第１開放位置に移動させる第１弁開放部と、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第２連通路に挿通されると共に前記第２可動部材を前記第２付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第２開放位置に移動させる第２弁開放部とを有していることが好ましい。
【００１１】
この構成によると、複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなくインク供給口及びインク排出口の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００１２】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記第１連通部材と前記第２連通部材とが一体に形成されていてもよい。この構成によると、部品点数を削減することができる。
【００１３】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記アタッチメントは、前記供給流路と前記排出流路とを有する本体部をさらに備えており、前記第１弁開放部及び前記第２弁開放部が前記本体部の一側面に突設されており、前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離と前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離とが所定長さだけ異なっていてもよい。この構成によると、アタッチメントを間違った方向で本体ブロックへ取り付けるのを防ぐことができる。
【００１４】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記アタッチメントは、前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離が前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離よりも長いことが好ましい。この構成によると、仮にアタッチメントを誤った方向に装着しても、少なくとも本体ブロックへのインクの供給は行われることとなり、ヘッドによる印字を可能とすることができる。
【００１５】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記所定長さが、前記第１封止位置と前記第１開放位置との間隔よりも小さく、且つ、前記付勢方向に関する、前記第２開放位置と前記第１封止位置との間隔よりも小さいことが好ましい。
【００１６】
この構成によると、アタッチメントを正常に本体ブロックに取り付けた際には、第１弁開放部の先端が第１開放位置に達したとき、第２弁開放部の先端は、付勢方向に関して第１開放位置よりも奥側に位置する。すなわち、第２開放位置は、付勢方向に関して第１封止位置よりも奥側にある。そして、アタッチメントを誤った方向に装着し、第１弁開放部を第２弁機構の第２連通路に挿通し、第２弁開放部を第１弁機構の第１連通路に挿通した場合でも、第１弁開放部の先端が第２開放位置に達したとき、第２弁開放部の先端は、付勢方向に関して第１封止位置よりも奥側に位置する。つまり、第１可動部材が、第２弁開放部によって押圧される。その結果、アタッチメントを誤った方向に装着した場合でも、アッタッチメントの供給流路及び排出流路を本体ブロック内の流路にそれぞれ連通させることができる。
【００１７】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路及び前記排出流路の少なくとも一方の一部が、可撓性を有すると共に、一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで前記大気と前記インクとを分離するフィルムによって画定されていてもよい。また、本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路にフィルタが設けられていてもよい。これらの構成によると、インクジェットヘッドの使用状況や用途等に併せてアタッチメントを付け替え、ダンパ機能やフィルタ機能を付加することができる。
【００１８】
本発明のインクジェットヘッドでは、前記供給流路はフィルタが設けられていると共に、前記フィルタによって上流側と下流側とに２分割されるフィルタ室を有しており、前記フィルムは、分割された前記フィルタ室の少なくとも一方の部屋の壁面を画定していてもよい。この構成によると、アタッチメントが、フィルタが配置されたフィルタ室とフィルムで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つこととなる。したがって、アタッチメントをコンパクトに構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明のインクジェットヘッドは、別部材を必要とすることなく、アタッチメントを外しておくことでインク供給口を封止状態に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットヘッドの概観斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【００２２】
本実施の形態のインクジェットヘッド１００は、インクジェットプリンタに備えられるものであって、用紙に対してインクを吐出するものである。図１に示すように、インクジェットヘッド１００は、全体として平面視において一方向に長尺な形状を有している。なお、本実施の形態において、インクジェットヘッド１００の平面視において長尺な方向が主走査方向であり、平面視において主走査方向と直交する方向が副走査方向である。また、主走査方向及び副走査方向に直交しており、インクジェットヘッド１００から吐出されるインクの吐出方向を下方向とし、下方向とは反対の方向を上方向とする。
【００２３】
インクジェットヘッド１００は、インクを一時的に貯留するリザーバ４１（図３参照）が形成されたリザーバユニット３、及び複数のノズル１１に連通する個別インク流路１５（図７参照）が形成されており、上方に位置するリザーバユニット３からインクが供給される流路ユニット５で構成される本体ブロック１と、本体ブロック１に対して着脱可能に取り付けられたアタッチメント２とを主に備えている。アタッチメント２の上面は、カバー２ａによって覆われている。リザーバユニット３には、後で詳述するように、リザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２と、リザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３とが形成されている（図３参照）。そして、インク供給口４２及びインク排出口４３には、供給弁機構７０及び排出弁機構８０がそれぞれ取り付けられている。
【００２４】
後で詳述するように、流路ユニット５の上面には、４つのアクチュエータユニット６が固定されている（図６参照）。そして、アクチュエータユニット６上には、配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８が貼り付けされている。また、本体ブロック１の上方には、コネクタ９ａ及びコンデンサ９ｂなどの電子部品が実装された基板９が配置されている。ＦＰＣ８は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出され、基板９のコネクタ９ａと接続される。なお、ＦＰＣ８には、アクチュエータユニット６から基板９に至る途中で、ドライバＩＣ８ａが実装されている。
【００２５】
また、基板９は、図１に示すフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）１０を介して、インクジェットヘッド１００が備え付けられたプリンタ全体の制御を司る図示しない制御装置と電気的に接続されている。これにより、制御装置からの信号は、基板９で中継された後ＦＰＣ８を介してドライバＩＣ８ａに伝達され、ドライバＩＣ８ａから出力された駆動信号がアクチュエータユニット６に供給される。なお、基板９及びＦＰＣ８は、サイドカバー１ａ及びヘッドカバー１ｂによって覆われている。
【００２６】
次に、図３を参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図３は、リザーバユニット３の主走査方向に沿う断面図である。なお、図３では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ同一線に沿った断面図では通常描かれない流路も適宜に示している。図３に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体３０と、主走査方向に延在する３枚のプレート３７〜３９とが積層された積層構造となっている。なお、互いに積層されたプレート３７〜３９によって下部リザーバ形成体３５が構成されている。
【００２７】
ここで、リザーバユニット３について、リザーバユニット３を構成する各部材の平面図である図４をさらに参照しつつ説明する。なお、図４（ａ）は、上部リザーバ形成体３０の上方から見た平面図であり、図４（ｂ）は、上部リザーバ形成体３０の下方から見た平面図である。また、図４（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれプレート３７〜３９の上方から見た平面図である。
【００２８】
上部リザーバ形成体３０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート樹脂やポリプロピレン樹脂のような合成樹脂からなる。上部リザーバ形成体３０の長手方向両端部近傍には、後述するように下部リザーバ形成体３５の最上層のプレート３７に形成された開口３７ｂと係合する爪部３２が２つずつ形成されている。これにより、上部リザーバ形成体３０は、下部リザーバ形成体３５の上面に固定される。
【００２９】
上部リザーバ形成体３０の内部には、上部リザーバ３１が形成されている。上部リザーバ３１は、上部リザーバ形成体３０の長手方向に関して中央部（以降、単に「中央部」とする）から一端部（図３、図４中左側端部：以降、単に「一端」とする）までの間にのみ形成されており、流入流路３２ａ、流出流路３２ｂ、及び接続流路３２ｃの３つの流路で構成されている。上部リザーバ形成体３０の一端部近傍における上面には、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの延在方向の端部にそれぞれ連通していると共に、上方に向かって突出した筒状のジョイント部３３、３４が互いに近接して形成されている。そして、ジョイント部３３、３４の上端によって画定される開口が、上述のインク供給口４２及びインク排出口４３となっている。また、図３及び図４（ｂ）に示すように、上部リザーバ形成体３０の中央部には、下方の流路と連通する接続口３１ａが形成されている。
【００３０】
流入流路３２ａは、上部リザーバ形成体３０の厚み方向（上下方向）関する下部（以降、単に「下部」とする）において、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで延在するように形成されている。流出流路３２ｂは、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで細長く延在している。より詳細には、流出流路３２ｂにおける一端部側の半分は、上部リザーバ形成体３０の下部に形成されている。一方、流出流路３２ｂの残りの半分は、上部リザーバ形成体３０の厚み方向に関する上部（以降、単に「上部」とする）に形成されていると共に、中央部近傍において下方に延びて流入流路３２ａに合流している。接続流路３２ｃは、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの合流部分に繋がっていると共に、上部リザーバ形成体３０の上部において中央部まで延在した後、下方に向かって接続口３１ａまで延在する。
【００３１】
流入流路３２ａの中央部側の半分は、平面視において略平行四辺形形状を有している。この流入流路３２ａの略平行四辺形形状部分は、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ４４がその厚み方向に関する略中央に配置されている。フィルタ４４を挟む両側の空間部がフィルタ室である。すなわち、流入流路３２ａのフィルタ室は、フィルタ４４によって、インク供給口４２側の上流部と接続流路３２ｃ側の下流部とに分割されている。そして、流出流路３２ｂは、流入流路３２ａのフィルタ室の上流部末端に連通する。ここで、フィルタ室、特にその上流部には、気泡が残留しやすい。本実施の形態では、この気泡が残留しやすいフィルタ室の上流部に流出流路３２ｂが接続されていることにより、確実に残留気泡を排出することができる。
【００３２】
また、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着された可撓性を有するフィルム４５が、流入流路３２ａの下面の流路壁となっている。言い換えれば、流入流路３２ａは、フィルム４５を介して大気と接している。ここで、上部リザーバ形成体３０の下面と下部リザーバ形成体３５の上面との間には、僅かな隙間が形成されている。したがって、上部リザーバ３１内において急激な圧力変動があったとき、フィルム４５が自由に変形することでこの圧力変動を吸収する。すなわち、フィルム４５はダンパとして機能する。さらに、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着されたフィルム４６が、流出流路３２ｂの下面の流路壁となっている。また、上部リザーバ形成体３０の上面に溶着されたフィルム４７及びフィルム４８が、それぞれ流出流路３２ｂ及び接続流路３２ｃの上面の流路壁となっている。いずれのフィルム４６、４７、４８も、フィルム４５と同様に、圧力変動の吸収に寄与している。
【００３３】
プレート３７〜３９は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。図３に示すように、互いに積層されたプレート３７〜３９で構成される下部リザーバ形成体３５の内部には、上部リザーバ３１内のインクを流路ユニット５に分配する流路となる下部リザーバ３６が形成されている。
【００３４】
図４に示すように、プレート３７〜３９のうち、最上層のプレート３７には、接続口３１ａを介して上部リザーバ３１と連通する貫通孔（落込流路３７ａ）が形成されている。また、プレート３７の長手方向両端部近傍には、上述の上部リザーバ形成体３０に形成された爪部３２と係合する開口３７ｂが２つずつ形成されている。さらに、最下層のプレート３９には、後述するように流路ユニット５に形成されたインク流入口５ａ（図６参照）に連通する１０個の貫通孔（連通流路３９ａ）が形成されている。そして、プレート３７とプレート３９との間に位置するプレート３８には、落込流路３７ａと１０個の連通流路３９ａとを連通させる孔（接続流路３８ａ）が形成されている。これら落込流路３７ａ、接続流路３８ａ及び連通流路３９ａにより、下部リザーバ３６（図３参照）が形成されている。
【００３５】
なお、最上層のプレート３７の長手方向における長さは、その他のプレート３８、３９の長手方向における長さよりも長い。したがって、プレート３７〜３９を積層し下部リザーバ形成体３５を構成した状態では、プレート３７の両端が、プレート３８、３９の両端よりも外側に突出する。このプレート３７の突出した部分には、貫通孔３７ｃがそれぞれ形成されている。貫通孔３７ｃは、インクジェットヘッド１００をプリンタに取り付ける際に使用される。
【００３６】
上述のように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ形成体３０に形成された上部リザーバ３１及び下部リザーバ形成体３５に形成された下部リザーバ３６からなるリザーバ４１が形成されている。
【００３７】
ここで、図２及び本体ブロック１のインク供給口４２近傍の部分拡大断面図である図５を参照しつつ、供給弁機構７０についてより詳細に説明する。供給弁機構７０は、上述のように互いに近接して形成されたジョイント部３３、３４のうち、流入流路３２ａに連通するジョイント部３３の上端によって画定されるインク供給口４２に取り付けられる。供給弁機構７０は、連通部材７１と、固定部材７３と、可動部材７６と、付勢バネ７９とを有している。
【００３８】
連通部材７１は、インク供給口４２を介してジョイント部３３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されており、その下端側の外径がジョイント部３３の内径よりも小さく、上端側の外径がジョイント部３３の内径よりも大きい部材である。そして、連通部材７１は、固定部材７３によって、その下端側がジョイント部３３内に挿入され、上端側がジョイント部３３からはみ出した状態でジョイント部３３に固定される。固定部材７３は、筒状の部材であり、ジョイント部３３の外径よりも若干大きな内径を有する大径部７４と、ジョイント部３３の外径よりも小さな内径を有する小径部７５と、大径部７４及び小径部７５を繋ぐ接続部７３ａとからなる。そして、固定部材７３は、大径部７４内にジョイント部３３が連通部材７１を挟んで挿入されるように、上部リザーバ形成体３０に取り付けられる。
【００３９】
このとき、図５に示すように、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出た部分が、ジョイント部３３の上端と、固定部材７３の接続部７３ａとの間に挟まれた状態となる。ここで、ジョイント部３３の外周面には、突起３３ａが形成されている。また、固定部材７３の大径部７４には、突起３３ａに係合する開口７４ａが形成されている。したがって、ジョイント部３３の突起３３ａと固定部材７３の開口７４ａが係合することによって、固定部材７３を上部リザーバ形成体３０に固定することができる。よって、固定された固定部材７３によって連通部材７１をジョイント部３３に固定することができる。
【００４０】
ここで、図５に示すように、ジョイント部３３の下方側部分の内径は、上方側部分の内径に比べて小さくなっている。また、ジョイント部３３内には、ジョイント部３３の伸延方向に延びるガイドピン３３ｂが配置されている。可動部材７６は、ジョイント部３３の下方側部分の内径よりも小さな外径を有する円柱状部材であると共に、その一端にジョイント部３３の下方側部分の内径及び連通部材７１の下端の内径よりも大きな径を有する鍔部７７が形成されている。そして、可動部材７６は、鍔部７７が上になるようにジョイント部３３内に配置されている。さらに、可動部材７６内には、孔が可動部材７６の伸延方向の軸に沿って形成されており、ガイドピン３３ｂが挿通されている。したがって、可動部材７６は、ガイドピン３３ｂに沿って、ジョイント部３３の伸延方向に上下に移動可能となっている。より詳細には、可動部材７６は、その鍔部７７が連通部材７１の下端と当接して連通路７２を封止する封止位置と、連通部材７１から離隔して連通路７２を開放する開放位置とを取り得る。すなわち、可動部材７６が封止位置にある際には、インク供給口４２は封止され、開放位置にある際には、インク供給口４２が開放される。
【００４１】
付勢バネ７９は、ジョイント部３３内の比較的内径が大きい上方側部分に配置されており、可動部材７６の鍔部７７を下側から上方の封止位置に向けて付勢している。これにより、供給弁機構７０は、可動部材７６が付勢バネ７９による付勢方向とは反対方向に押圧されない限り、インク供給口４２を常時封止状態に保つことができる。
【００４２】
排出弁機構８０は、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、固定部材８３、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有しており、ジョイント部３４の上端によって画定されるインク排出口４３に取り付けられる。ここでは、排出弁機構８０の説明は省略する。なお、図２に示すように、本実施の形態においては、供給弁機構７０の連通部材７１と、排出弁機構８０の連通部材８１とは、一体の部材で構成されている。より詳細には、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出す上端側部分と、連通部材８１のジョイント部３４からはみ出す上端側部分とが繋がっている。同様に、供給弁機構７０の固定部材７３と、排出弁機構８０の固定部材８３とについても一体の部材で構成されている。より詳細には、固定部材７３の大径部７４と、固定部材８３の大径部８４とが繋がっている。
【００４３】
次に、流路ユニット５の詳細について図６及び図７を用いて説明する。図６は、流路ユニット５の平面図である。図７は、流路ユニット５の部分断面図である。流路ユニット５は、平面視矩形状を有しており、その上面に台形形状を有する４つのアクチュエータユニット６が千鳥状に配置されている。
【００４４】
流路ユニット５の下面おけるアクチュエータユニット６に対応する部分は、多数のノズル１１が形成されたインク吐出領域となっている。また、流路ユニット５の上面には各ノズル１１に連通する圧力室１２が多数形成されている。そして、１つのアクチュエータユニット６は多数の圧力室１２を覆うように配置されている。
【００４５】
流路ユニット５の内部には、流路ユニット５の上面に形成されたインク流入口５ａに連通するマニホールド流路１３、及びマニホールド流路１３が分岐した副マニホールド流路１３ａ、そして図７に示すように、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１２を経てノズル１１に至る個別インク流路１５が形成されている。これにより、リザーバユニット３からのインクは、インク流入口５ａを介してマニホールド流路１３に供給され、さらに各圧力室１２に分配される。そして、アクチュエータユニット６により圧力室１２に選択的に圧力が付与されると、圧力室１２内のインクの圧力が上昇し、この圧力室１２に連通するノズル１１からインクが吐出される。
【００４６】
流路ユニット５は、図７に示すように、上から、キャビティプレート５１、ベースプレート５２、アパーチャプレート５３、サプライプレート５４、マニホールドプレート５５、５６、５７、カバープレート５８及びノズルプレート５９が積層された積層構造を有している。すなわち、ノズルプレート５９の下面にインク吐出領域が形成される。なお、各プレート５１〜５９は、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。
【００４７】
これらプレート５１〜５９は、マニホールド流路１３、副マニホールド流路１３ａ、及び副マニホールド流路１３ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ１４及び圧力室１２を経てノズル１１に至る、図７に示すような多数の個別インク流路１５が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。
【００４８】
続いて、図８及び図９を参照しつつ、アタッチメント２についてより詳細に説明する。図８（ａ）は、アタッチメント２を斜め下方から見た斜視図であり、図８（ｂ）は、アタッチメントを斜め上方から見た斜視図である。また、図９（ａ）は、アタッチメント２の上面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図であり、図９（ｃ）は、アタッチメント２の下面図である。
【００４９】
アタッチメント２内には、後で詳述するように、リザーバユニット３のインク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８、及びインク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、アタッチメント２は、平面視矩形形状である略板状の本体部２１と、いずれも本体部２１の下面に突設されており略筒状である供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５とを有している。図９（ｂ）に示すように、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の本体部２１の下面からの突出長さは互いに等しい。なお、供給流路２８は、供給弁開放部２４内部と本体部２１の内部とに亘って形成されている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５の内部と本体部２１の内部とに亘って形成されている。
【００５０】
本体部２１には、供給流路２８に繋がっているインク入口２１ａ及び排出流路２９に繋がっているインク出口２１ｂが形成されており、いずれも上方の空間と連通している。本体部２１の上面には、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂの周囲をそれぞれ取り囲みつつ上方に向かって突出した筒状のジョイント部２７ａ、２７ｂが形成されている。ジョイント部２７ａには、インクタンク（不図示）に接続されたインク供給チューブ（不図示）の端部に繋がれた接続部材が接続される。一方、ジョイント部２７ｂには、インクタンクに接続されたインク還流チューブの端部に繋がれた接続部材が接続される。これにより、インクは、インクタンク、アタッチメント２、及び本体ブロック１の間で循環するようになっている。なお、インクの循環は、このように構成された循環流路中に配設された循環ポンプ（不図示）によって行われる。
【００５１】
そして、本体部２１において、供給流路２８は、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口２１ａまで延びている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口２１ｂまで延びている。供給流路２８と排出流路２９とは、互いに独立して形成されている。
【００５２】
ここで、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、本体部２１の長手方向の一端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔するように本体部２１に接続されている。また、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、本体部２１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が接続されている側とは反対側の他端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔する位置に形成されている。より詳細には、インク入口２１ａは、供給弁開放部２４が接続されている本体部２１の幅方向一端側とは反対側の他端側に形成されており、インク出口２１ｂは、排出弁開放部２５が接続されている本体部２１の幅方向他端側とは反対側の一端側に形成されている。すなわち、平面視において、供給弁開放部２４及びインク入口２１ａを結ぶ線分と、排出弁開放部２５及びインク出口２１ｂを結ぶ線分とがクロスしている。
【００５３】
本体部２１に形成される供給流路２８は、本体部２１の上部において供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口２１ａの近傍まで延在した後に下方に延び、本体部２１の下部においてインク入口２１ａまで延在する。なお、図８（ｂ）及び図９（ａ）に示すように、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分は、本体部２１の幅方向の両端部近傍まで広がっている。一方、本体部２１に形成される排出流路２９は、本体部２１の上面において排出弁開放部２５が接続されている部分から、本体部２１の幅方向他端部に向けて本体部２１の長手方向に対して斜めに延在した後に下方に延び、本体部２１の下部においてインク出口２１ｂまで延在する。そして、図９（ａ）に示すように、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分と、排出流路２９における本体部の下部に形成されている部分（破線で示す部分）とは、上下方向に重なっている。
【００５４】
また、供給流路２８における本体部２１の上部に形成されている部分の一部は、本体部２１の上面に溶着された可撓性を有するフィルム２２ａによって画定されている。すなわち、フィルム２２ａは、供給流路２８の上面の流路壁となっている。フィルム２２ａは、一方の面（上面）が大気と接し他方の面（下面）がインクと接することで、大気とインクとを分離する。フィルム２２ａは、供給流路２８内において急激な圧力変動があったとき、圧力変動を吸収するダンパとして機能する。
【００５５】
なお、同様に、本体部２１の上面に溶着されたフィルム２２ｂが、排出流路２９における本体部２１の上部に形成されている部分の上面の流路壁となっている。また、本体部２１の下面に溶着されたフィルム２２ｃ、２２ｄは、それぞれ供給流路２８における本体部２１の下部に形成されている部分の下面の流路壁、及び排出流路２９における本体部２１の下部に形成されている部分の下面の流路壁となっている。いずれのフィルム２２ｂ、２２ｃ、２２ｄも、フィルム２２ａと同様に、圧力変動の吸収に寄与する。
【００５６】
さらに、本体部２１に形成される供給流路２８の供給弁開放部２４側の端部には、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ２３が配置されている。フィルタ２３の配設位置は、供給流路２８の幅が広がる拡幅部の下流側である。すなわち、供給流路２８には、フィルタ２３によって、本体部２１に形成された上流部と供給弁開放部２４に形成された下流部とに分割されるフィルタ室２３ａが形成されている。このような構成により、供給流路２８における本体部２１の上部に形成された部分は、ダンパ室とフィルタ室２３ａとを兼ねる。
【００５７】
また、本体部２１の上面にはリブ２６ａが、下面にはリブ２６ｂがそれぞれ略格子状に形成されている。これにより、アタッチメント２の剛性が高められて変形が防止される。さらに、各フィルム２２ａ〜２２ｄは、本体部２１の上面や下面に形成された環状突起部の先端に固定されている。フィルム２２ａは、供給流路２８の拡開部に配置されており、環状突起で囲まれた拡開部内には、リブ２６ａは存在しない。しかし、下面において、直線的に延在した排出流路２９の環状突起が、平面視で上面の拡開部をクロスするように横切って配置されている。そのため、流路の形成、特に拡開部の形成によるアタッチメント２の剛性低下が抑制されている。
【００５８】
供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、いずれも先端部分を残して先細りの形状を有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の先端には、複数の切欠き２４ａ、２５ａがそれぞれ形成されている。そして、供給弁開放部２４は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられた際に、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材７６は開放位置まで移動され、供給弁機構７０が開放される。一方、排出弁開放部２５は、排出弁機構８０の可動部材８６を付勢バネ８９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材８６は開放位置まで移動され、排出弁機構８０が開放される。このとき、アタッチメント２の供給流路２８が、切欠き２４ａを介して上部リザーバ形成体３０の流入流路３２ａと連通し、排出流路２９が切欠き２５ａを介して流出流路３２ｂと連通することになる。
【００５９】
ここで、図１０を参照しつつ、供給弁開放部２４による供給弁機構７０の開閉動作を説明する。図１０（ａ）は、供給弁機構７０が開放される前の状態を表しており、図１０（ｂ）は、供給弁機構７０が開放された状態を表している。なお、排出弁機構８０の開閉動作は、供給弁機構７０の開閉動作と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６０】
まず、図１０（ａ）に示すように、アタッチメント２を本体ブロック１に取り付ける際には、供給弁開放部２４は、供給弁機構７０における固定部材７３の小径部７５内及び連通部材７１の連通路７２に挿通される。このとき、供給弁開放部２４の先端は、供給弁機構７０の可動部材７６に当接する。その後、アタッチメント２を下方に押し込むことによって、供給弁開放部２４の先端が、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。これによって、可動部材７６が、１０図（ａ）に示す封止位置から、図１０（ｂ）に示す開放位置まで移動し、供給弁機構７０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント２の供給流路２８内のインクが、供給弁開放部２４の先端の切欠き２４ａからジョイント部３３内に流れ出る。
【００６１】
ここで、連通部材７１は、図５に示すように、連通路７２の途中部に内壁から内側に張り出した環状凸部７１ａが形成されている、環状凸部７１ａは、上述の供給弁開放部２４の先端が可動部材７６に当接した段階で、供給弁開放部２４の外周面に接触する。連通部材７１は、ゴムのような樹脂性の可撓性部材であり、供給弁開放部２４と水密状態に接触する。供給弁開放部２４がさらに押し込まれて、仮に、連通部材７１と可動部材７６との隙間からインクが逆流することがあっても、インクが外部に漏れることはない。
【００６２】
以上のように、本実施の形態のインクジェットヘッド１００は、本体ブロック１に着脱可能に取り付けられるアタッチメント２を備えている。本体ブロック１には、その内部のリザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２が形成されており、アタッチメント２には、インク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８が形成されている。また、本体ブロック１には、インク供給口４２を封止する状態と開放する状態とを取り得る供給弁機構７０が取り付けられている。そして、供給弁機構７０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、それぞれインク供給口４２を開放する状態となる。
【００６３】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、別部材を必要とすることなく、アタッチメント２を外しておくだけでインク供給口４２を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント２を取り付けるだけでインクを供給可能な状態にすることができる。
【００６４】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、本体ブロック１に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント２に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、本体ブロック１には、インク排出口４３を封止する状態と開放する状態とを取り得る排出弁機構８０が取り付けられている。そして、排出弁機構８０は、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられていない場合には、インク排出口４３を塞いだ状態となり、アタッチメント２が本体ブロック１に取り付けられると、インク排出口４３を開放する状態となる。
【００６５】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、インク排出口４３から、本体ブロック１のリザーバ４１内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメント２を外しておくだけでインク排出口４３を封止状態に保つことがで、且つアタッチメント２を取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、供給弁機構７０は、インク供給口４２を介して本体ブロック１の内部から外部に延びる連通路７２が形成され本体ブロック１に固定された連通部材７１と、連通路７２を封止する封止位置と連通路７２を開放する開放位置との間で移動可能な可動部材７６と、可動部材７６を封止位置に向けて付勢する付勢バネ７９とを有している。一方、排出弁機構８０についても、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有している。そして、アタッチメント２は、本体ブロック１に取り付けられた状態において、連通路７２、８２にそれぞれ挿通される供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を有している。供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、可動部材７６、８６を付勢バネ７９、８９による付勢方向とは反対方向にそれぞれ押圧することによって開放位置に移動させることができる。
【００６７】
したがって、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、例えばアクチュエータ等の複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなく、インク供給口４２及びインク排出口４３の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００６８】
加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１とについても一体に形成されている。したがって、部品点数を削減することができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、アタッチメント２の本体部２１に形成される供給流路２８の上面の流路壁が、可撓性を有すると共に、上面が大気と接し下面がインクと接することで大気とインクとを分離するフィルム２２ａによって画定されている。また、供給流路２８には、フィルタ２３が設けられている。すなわち、供給流路２８はダンパ機能及びフィルタ機能を有している。したがって、例えば、本実施の形態のアタッチメント２に加えて、ダンパ機能のみを有するアタッチメントやフィルタ機能のみを有するアタッチメント等を用意しておき、インクジェットヘッド１００の使用状況や用途等に併せて適宜アタッチメントを付け替えことができる。
【００７０】
インクジェットヘッド１００に加わる圧力変動は、その使用状況や使用目的によって異なる。そのため、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、リザーバユニット３がフィルタ機能及びダンパ機能を備えている。しかし、リザーバユニット３の持つ能力だけでは、その圧力変動に対応できないことがある。アタッチメント２は、この不足した能力を補うもので、一種の着脱可能なリザーバユニットとして機能する。つまり、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、変形可能であって、リザーバユニットの一部が着脱式のヘッドである。このとき、上述のように各機能が異なるアタッチメント２を用意することで、アタッチメント２を持たないインクジェットヘッド１００を基本として、色々な環境や目的にあったインクジェットヘッドとなる。
【００７１】
また、本実施の形態のインクジェットヘッド１００では、アタッチメント２の供給流路２８は、フィルタ２３によって本体部２１に形成された上流部と供給弁開放部２４に形成された下流部とに分割されるフィルタ室２３ａを有している。そして、供給流路２８における本体部２１に形成された上流部の上面の流路壁は、フィルム２２ａによって画定されている。したがって、アタッチメント２は、フィルタ２３が配置されたフィルタ室２３ａとフィルム２２ａで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つ。よって、アタッチメント２をコンパクトに構成することができる。
【００７２】
＜変形例＞
ここで、上述の実施の形態の変形例について説明する。本変形例は、アタッチメントを誤った方向に装着することを回避可能な構成を有しており、誤装着されたとき、インクの供給だけが可能な構成（第１の変形例）と、インクの循環が可能な構成（第２の変形例）とがある。本変形例のインクジェットヘッドは、いずれも上述の実施の形態における供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成とほぼ同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７３】
（第１の変形例）
まず、図１１を参照しつつ、上述の実施の形態の第１の変形例について説明する。図１１は、本変形例のアタッチメント１２０の供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５、並びに本体ブロック１の供給弁機構１７０及び排出弁機構１８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００７４】
図１１に示すように、本変形例のアタッチメント１２０は、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長い。すなわち、本変形例では、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の本体部２１の下面からの突出長さが互いに異なっている。より詳細には、図１１（ａ）においてＬ１で示す供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差は、Ｌ２で示す供給弁機構１７０の可動部材１７６及び排出弁機構１８０の可動部材１８６が移動する封止位置と開放位置との間隔と同じかそれよりも大きい。
【００７５】
本変形例のインクジェットヘッドは、上述の実施の形態のインクジェットヘッド１００と同様に、別部材を必要とすることなく、アタッチメント１２０を外しておくだけでインク供給口４２及びインク排出口４３を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント１２０を取り付けるだけでインクを供給可能であり且つ排出可能な状態にすることができる。
【００７６】
さらに、本変形例のアタッチメント１２０は、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差Ｌ１によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向で本体ブロック１へ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント１２０をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１１に示すように、固定部材１７３、１８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長く、長さの差Ｌ１が可動部材１７６、１８６が移動する封止位置と開放位置との間隔Ｌ２よりも大きいので、仮に、アタッチメント１２０を誤った方向に装着しても、少なくとも本体ブロック１のリザーバ４１へのインクの供給は行われる。したがって、インクジェットヘッドによる印字を可能とすることができる。
【００７７】
すなわち、アタッチメント１２０の取り付け方向を誤り、供給弁開放部１２４を排出弁機構１８０内に、排出弁開放部１２５を供給弁機構１７０内に挿入した場合、排出弁機構１８０の可動部材１８６は、供給弁開放部１２４の先端に押圧されることにより開放位置に達する。これにより、排出弁機構１８０は開放状態となる。このとき、排出弁開放部１２５は、図１１（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構１７０の可動部材１７６と当接しない位置にある。つまり、このような状態では、排出弁開放部１２５は、可動部材１７６を押圧することができない。
【００７８】
（第２の変形例）
次に、図１２を参照しつつ、上述の実施の形態の第２の変形例について説明する。図１２は、本変形例のアタッチメント２２０の供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５、並びに本体ブロック１の供給弁機構２７０及び排出弁機構２８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００７９】
図１２に示すように、本変形例のアタッチメント２２０は、本体部２１の下面から供給弁開放部２２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部２２５の先端までの長さよりも長い。より詳細には、図１２（ａ）においてＬ３で示す供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差は、Ｌ４で示す供給弁機構２７０の可動部材２７６及び排出弁機構２８０の可動部材２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔よりも小さい。したがって、図１２（ｂ）に示すように、供給弁開放部２２４の先端が供給弁機構２７０の開放位置に達したとき、排出弁開放部２２５の先端は、供給弁機構２７０の開放位置よりも下方に位置する。また、Ｌ３は、図１２においてＬ５で示す排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔よりも小さい。
【００８０】
本変形例のインクジェットヘッドは、上述の実施の形態のインクジェットヘッド１００と同様に、別部材を必要とすることなく、アタッチメント２２０を外しておくだけでインク供給口４２及びインク排出口４３を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント２２０を取り付けるだけでインクを供給可能であり且つ排出可能な状態にすることができる。
【００８１】
さらに、本変形例のアタッチメント２２０は、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向で本体ブロック１へ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント２２０をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１２に示すように、固定部材２７３、２８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３が、可動部材２７６、２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔Ｌ４よりも小さく、且つ、排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔Ｌ５より小さいので、仮に、アタッチメント２２０を誤った方向に装着しても、アタッチメント２２０の供給流路２８及び排出流路２９をリザーバユニット３のリザーバ４１にそれぞれ連通させることができる。
【００８２】
すなわち、アタッチメント２２０の取り付け方向を誤り、供給弁開放部２２４を排出弁機構２８０内に、排出弁開放部２２５を供給弁機構２７０内に挿入した場合、排出弁機構２８０の可動部材２８６は、供給弁開放部２２４の先端に押圧されることにより開放位置に達する。これにより、排出弁機構２８０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント２２０の供給流路２８とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路が確保される。このとき、排出弁開放部２２５は、図１２（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構２７０の封止位置よりも下方に位置する。つまり、このとき、供給弁機構２７０の可動部材２７６は、排出弁開放部２２５によって付勢バネ７９による付勢方向とは反対の方向に押圧される。したがって、アタッチメント２２０を正しく取り付けた場合に比べて、流路抵抗の増加はあるが、アタッチメント２２０の排出流路２９とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路を確保することができる。
【００８３】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、本体ブロック１に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント２に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、リザーバ４１のインクを排出できない構造であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施の形態では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている場合について説明した。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１についても一体に形成されている場合について説明した。しかしながら、固定部材７３、８３、及び連通部材７１、８１はそれぞれ別部材であってもよい。
【００８５】
さらに、上述の実施の形態では、アタッチメント２がフィルタ機能及びダンパ機能を有している場合について説明したが、これには限定されない。例えば、アタッチメント２は、フィルタ機能及びダンパ機能のいずれか一方のみを有していてもよいし、いずれの機能も有していなくてもよい。
【００８６】
また、上述の実施の形態では、ダンパ機能は供給流路２８が備えるとして説明したが、排出流路２９の一部に備えられていても良い。上述のように、本実施のインクジェットヘッド１００は、リザーバユニット３内において、流出流路３２ｂがフィルタ室の上流部末端で流入流路３２ａと連通している。そのため、圧力変動に対する減衰効果は、フィルム２２ａの設置位置にかかわらずほぼ同等である。
【００８７】
加えて、上述の実施の形態では、アタッチメント２が、フィルタ２３が配置されたフィルタ室２３ａとフィルム２２ａで画定されたダンパ室との２つを兼ね備えた１つの液室を持つ場合について説明したが、フィルタ室２３ａとダンパ室とが別の液室に形成されていてもよい。
【００８８】
また、上述の第１及び第２の変形例では、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さよりも長い場合について説明したが、逆に本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さが、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さよりも長くてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２に示すリザーバユニットの主走査方向に沿う断面図である。
【図４】図２に示すリザーバユニットを構成する各部材の平面図である。
【図５】図２に示す本体ブロックのインク供給口近傍の部分拡大断面図である。
【図６】図２に示す流路ユニットの平面図である。
【図７】図６に示す流路ユニットの部分断面図である。
【図８】図１に示すアタッチメントの斜視図である。
【図９】図１に示すアタッチメントの平面図及び断面図である。
【図１０】図２に示す供給弁機構の開閉動作を説明するための図である。
【図１１】本実施の形態の第１の変形例にかかるインクジェットヘッドの部分断面図である。
【図１２】本実施の形態の第２の変形例にかかるインクジェットヘッドの部分断面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１ 本体ブロック
２ アタッチメント
１１ ノズル
１２ 圧力室
１５ 個別インク流路
２１ 本体部
２２ａ フィルム
２３ フィルタ
２３ａ フィルタ室
２４ 供給弁開放部（第１弁開放部）
２５ 排出弁開放部（第２弁開放部）
２８ 供給流路
２９ 排出流路
４１ リザーバ
４２ インク供給口
４３ インク排出口
７０、８０ 供給弁機構、排出弁機構（第１弁機構、第２弁機構）
７１、８１ 連通部材（第１連通部材、第２連通部材）
７２、８２ 連通路（第１連通路、第２連通路）
７６、８６ 可動部材（第１可動部材、第２可動部材）
７９、８９ 付勢バネ（第１付勢部材、第２付勢部材）
１００ インクジェットヘッド
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを一時的に貯留するリザーバ、前記リザーバにインクを供給するインク供給口、前記リザーバと連通する共通インク室、及び前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路が形成された本体ブロックと、
前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク供給口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第１弁機構と、
前記本体ブロックに対して着脱可能に取り付けられており、前記インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されているアタッチメントとを備えており、
前記第１弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク供給口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク供給口を開放する状態となることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記本体ブロックに、前記リザーバのインクを排出するインク排出口がさらに形成されていると共に、前記アタッチメントに、前記インク排出口から排出されたインクが通過する排出流路が形成されており、
前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク排出口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第２弁機構をさらに備えており、
前記第２弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク排出口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク排出口を開放する状態となることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記第１弁機構は、前記インク供給口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第１連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第１連通部材と、前記第１連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第１封止位置と該一端を開放する第１開放位置との間で移動可能な第１可動部材と、前記第１可動部材を前記第１封止位置に向けて付勢する第１付勢部材とを有しており、
前記第２弁機構は、前記インク排出口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第２連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第２連通部材と、前記第２連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第２封止位置と該一端を開放する第２開放位置との間で移動可能な第２可動部材と、前記第２可動部材を前記第２封止位置に向けて付勢する第２付勢部材とを有しており、
前記アタッチメントが、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第１連通路に挿通されると共に前記第１可動部材を前記第１付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第１開放位置に移動させる第１弁開放部と、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第２連通路に挿通されると共に前記第２可動部材を前記第２付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第２開放位置に移動させる第２弁開放部とを有していることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記第１連通部材と前記第２連通部材とが一体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記アタッチメントは、前記供給流路と前記排出流路とを有する本体部をさらに備えており、
前記第１弁開放部及び前記第２弁開放部が前記本体部の一側面に突設されており、
前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離と前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離とが所定長さだけ異なっていることを特徴とする３または４に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記アタッチメントは、
前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離が前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離よりも長いことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記所定長さが、前記第１封止位置と前記第１開放位置との間隔よりも小さく、且つ、前記付勢方向に関する、前記第２開放位置と前記第１封止位置との間隔よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記供給流路及び前記排出流路の少なくとも一方の一部が、可撓性を有すると共に、一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで前記大気と前記インクとを分離するフィルムによって画定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
前記供給流路はフィルタが設けられていると共に、前記フィルタによって上流側と下流側とに２分割されるフィルタ室を有しており、
前記フィルムは、分割された前記フィルタ室の少なくとも一方の部屋の壁面を画定することを特徴とする請求項８に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１０】
前記供給流路にフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１】
インクを一時的に貯留するリザーバ、前記リザーバにインクを供給するインク供給口、前記リザーバと連通する共通インク室、及び前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路が形成された本体ブロックと、
前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク供給口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第１弁機構と、
前記本体ブロックに対して着脱可能に取り付けられており、前記インク供給口に送られるインクが通過する供給流路が形成されているアタッチメントとを備えており、
前記第１弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク供給口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク供給口を開放する状態となることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記本体ブロックに、前記リザーバのインクを排出するインク排出口がさらに形成されていると共に、前記アタッチメントに、前記インク排出口から排出されたインクが通過する排出流路が形成されており、
前記本体ブロックに取り付けられており、前記インク排出口を封止する状態と開放する状態とのいずれかの状態を選択的に取り得る第２弁機構をさらに備えており、
前記第２弁機構は、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられていない場合には前記インク排出口を封止する状態となり、前記アタッチメントが前記本体ブロックに取り付けられると前記インク排出口を開放する状態となることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記第１弁機構は、前記インク供給口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第１連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第１連通部材と、前記第１連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第１封止位置と該一端を開放する第１開放位置との間で移動可能な第１可動部材と、前記第１可動部材を前記第１封止位置に向けて付勢する第１付勢部材とを有しており、
前記第２弁機構は、前記インク排出口を介して前記本体ブロックの内部から外部に延びる第２連通路が形成され前記本体ブロックに固定された第２連通部材と、前記第２連通路の前記本体ブロックの内部側の一端を封止する第２封止位置と該一端を開放する第２開放位置との間で移動可能な第２可動部材と、前記第２可動部材を前記第２封止位置に向けて付勢する第２付勢部材とを有しており、
前記アタッチメントが、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第１連通路に挿通されると共に前記第１可動部材を前記第１付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第１開放位置に移動させる第１弁開放部と、前記本体ブロックに取り付けられた状態において前記第２連通路に挿通されると共に前記第２可動部材を前記第２付勢部材による付勢方向とは反対方向に押圧することによって前記第２開放位置に移動させる第２弁開放部とを有していることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記第１連通部材と前記第２連通部材とが一体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
前記アタッチメントは、前記供給流路と前記排出流路とを有する本体部をさらに備えており、
前記第１弁開放部及び前記第２弁開放部が前記本体部の一側面に突設されており、
前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離と前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離とが所定長さだけ異なっていることを特徴とする３または４に記載のインクジェットヘッド。
【請求項６】
前記アタッチメントは、
前記一側面から前記第１弁開放部の先端までの距離が前記一側面から前記第２弁開放部の先端までの距離よりも長いことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。
【請求項７】
前記所定長さが、前記第１封止位置と前記第１開放位置との間隔よりも小さく、且つ、前記付勢方向に関する、前記第２開放位置と前記第１封止位置との間隔よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載のインクジェットヘッド。
【請求項８】
前記供給流路及び前記排出流路の少なくとも一方の一部が、可撓性を有すると共に、一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで前記大気と前記インクとを分離するフィルムによって画定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【請求項９】
前記供給流路はフィルタが設けられていると共に、前記フィルタによって上流側と下流側とに２分割されるフィルタ室を有しており、
前記フィルムは、分割された前記フィルタ室の少なくとも一方の部屋の壁面を画定することを特徴とする請求項８に記載のインクジェットヘッド。
【請求項１０】
前記供給流路にフィルタが設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェットヘッド。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
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【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２２６７３８（Ｐ２００９−２２６７３８Ａ）
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−７５０６１（Ｐ２００８−７５０６１）
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２４日（２００８．３．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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