インクジェット記録装置
【課題】拭き取り時間の短縮を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】プリンタ１の記録ヘッド２２のキャップ５１及びワイプブレード５２を有するキャップユニット５０は、水平駆動装置６０により用紙搬送方向に移動可能となっている。水平駆動装置６０により、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２へのキャップ５１の着脱位置と、記録ヘッド２２間に設けられた退避位置とに用紙搬送方向に沿って移動可能であり、キャップユニット５０が用紙搬送方向に移動することにより、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取る。
【解決手段】プリンタ１の記録ヘッド２２のキャップ５１及びワイプブレード５２を有するキャップユニット５０は、水平駆動装置６０により用紙搬送方向に移動可能となっている。水平駆動装置６０により、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２へのキャップ５１の着脱位置と、記録ヘッド２２間に設けられた退避位置とに用紙搬送方向に沿って移動可能であり、キャップユニット５０が用紙搬送方向に移動することにより、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ等の記録装置において、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンタ等の記録装置は、紙、布、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に画像を記録するように構成されているが、記録を行う方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式等に分類することができる。また、これらの記録方式はさらに、記録ヘッドが記録媒体上を走査しながら記録を行うシリアル型と、装置本体に固定された記録ヘッドにより記録を行うラインヘッド型に分類することができる。
【０００３】
例えばラインヘッド型のインクジェット記録装置では、装置本体内に備えられた搬送ベルト等の搬送手段によって用紙等の記録媒体を高速で搬送しながら、記録媒体の幅以上の記録領域を有するラインヘッドの各インク吐出ノズルからインクを吐出することによって記録媒体に画像を形成する。これにより、記録ヘッドが記録媒体の幅方向に往復動作するシリアル型インクジェットヘッドに比べて高速印字が可能となる。
【０００４】
このようなインクジェット式プリンタでは、一般的に、記録ヘッドのインク吐出面に開口が設けられたインク吐出用ノズル内のインクの乾燥やノズルの目詰まりを防止するために、記録ヘッドにキャップをすることがある。また、記録ヘッドにキャップをする前に、インクを吐出した後、インク吐出面に付着したインクの拭き取りを行って記録ヘッドの回復処理を行うことがある。このように、インク吐出面を拭き取り、記録ヘッドにキャップを装着するインクジェト記録装置が、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、キャップ（キャップ部）及びワイプブレード（拭き取り部）を有し、非画像形成時に、インクジェット記録ヘッド（記録ヘッド）のノズルプレートと接触または近接しメンテナンスを行うメンテナンス機構部（回復装置）を、インクをノズルに供給するインク供給経路の下に格納することにより、小型化を実現可能とする方法が開示されている。かかる特許文献１には、ワイプブレードが記録媒体の搬送方向とは垂直方向に移動することによって、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取ることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２８９６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１では、回復装置を記録媒体の搬送方向とは垂直方向（記録ヘッドの長手方向）に移動させて記録ヘッドのインク吐出面を拭き取っているため、拭き取り部の移動距離が長くなり、拭き取り時間も長くなる。
【０００８】
本発明においては上述の事情に鑑み、拭き取り時間の短縮を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体の搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのインク吐出面を覆うキャップ部及び前記インク吐出面を拭き取り可能な拭き取り部を有し、前記記録ヘッドの回復処理を実行可能な回復装置と、を備えたインクジェット記録装置において、前記回復装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、前記回復装置が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、前記拭き取り部が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動しながら前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、前記回復装置を、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記記録ヘッドに対して前記キャップ部を着脱可能な着脱位置と、前記キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段が設けられており、該駆動手段が前記回復装置を前記記録媒体の搬送方向に移動させることにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、前記回復装置が前記着脱位置と前記退避位置との間を移動することにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記記録ヘッドが複数設けられ、前記退避位置は、前記キャップ部が前記記録ヘッドの間に配置される位置に設けられたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、拭き取り部が記録媒体の搬送方向に沿って移動しながらインク吐出面を拭き取ることによって、記録ヘッドの拭き取りに要する移動距離が短くなるため、拭き取り時間の短縮を図ることができる。また、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドを拭き取ることにより、拭き取り後の記録ヘッドのインク吐出方向が記録媒体の搬送方向に対して直交する方向の成分を持つことを抑制でき、画像に縦筋が出難くなるため、画質低下を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のインクジェット記録装置において、回復装置を、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドに対してキャップ部を着脱可能な着脱位置と、キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段を設け、該駆動手段が回復装置を記録媒体の搬送方向に移動させて拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り動作専用の駆動源を別途設ける必要がなくなるため、部材点数の増加や構成の複雑化を防止できる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のインクジェット記録装置において、回復装置が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、回復装置がキャップ着脱及び印字のための移動動作を行うだけで、インク吐出面の拭き取りも行うことができるため、回復装置の移動距離をより短くすることができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２または第３の構成のインクジェット記録装置において、記録ヘッドを複数設け、退避位置を、キャップ部が記録ヘッドの間に配置される位置に設けることによって、回復装置の着脱位置と退避位置との間の移動距離を短くできるため、作業時間をより短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】は、記録ヘッドにキャップが装着されているときのプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す図であって、図２（ａ）は、概略上面図であり、図２（ｂ）は、概略側面断面図である。
【図３】は、記録ヘッドが印字可能な状態にあるプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す図であって、図３（ａ）は、概略上面図であり、図３（ｂ）は、概略側面断面図である。
【図４】は、キャップユニット及び水平駆動装置を示す図であって、図４（ａ）は、概略上面図であり、図４（ｂ）は、概略側面図である。
【図５】は、キャップユニットの動作を示す図であって、着脱位置において記録ヘッドにキャップが装着されているときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図６】は、キャップユニットの動作を示す図であって、着脱位置においてキャップユニットが下方に移動したときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図７】は、キャップユニットの動作を示す図であって、キャップユニットが着脱位置から退避位置に移動したときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図８】は、キャップユニットの動作を示す図であって、記録ヘッドが印字可能なときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１はインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【００１９】
図１に示すように、プリンタ１の本体２の内部下方には、用紙（記録媒体）Ｐの収容部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙カセット３の用紙搬送方向（記録媒体の搬送方向）下流部上方には、給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２０】
給紙カセット３の用紙搬送方向下流には、用紙搬送路５、レジストローラ６、記録部２０、及び搬送ユニット３０が配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路５を通ってレジストローラ６に到達する。なお、用紙搬送路５には給紙カセット３から排紙トレイ１０までの一連の用紙搬送に係わる部材を含むものとし、その一例として用紙搬送路５には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ対を必要に応じて設けても良い。レジストローラ６は、用紙Ｐを一旦停止させて用紙Ｐの斜め送りを矯正して再度用紙Ｐを送り出し、記録部２０とレジストローラ６の間の用紙搬送路５に設けられた図示しない用紙先端検知部材による用紙Ｐの先端の検知に基づいたタイミングで、記録部２０が用紙Ｐに対してインクを吐出するインク吐出動作を実行する。
【００２１】
搬送ユニット３０は、駆動ローラ３２、及び従動ローラ３３、及びテンションローラ３４に巻き掛けられた無端状の搬送ベルト３１を備えている。搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２により、図１において反時計方向に回転する。レジストローラ６によって送り出された用紙Ｐは、この搬送ベルト３１の上面に載置され、図１において右方から左方へと搬送される。
【００２２】
なお、搬送ベルト３１には、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等が好適に用いられる。また、搬送ベルト３１を挟んで従動ローラ３３と当接する位置には、ローラ３５が配置されており、搬送ユニット３０に搬送された用紙Ｐを搬送ベルト３１に対して上方から抑えることができるようになっている。
【００２３】
搬送ユニット３０の内部であって、記録部２０に対向する箇所には、空気吸引ユニット３６が備えられている（図２参照）。空気吸引ユニット３６は、その上面に、多数の空気吸引用の孔（図示せず）を備えている。そして、搬送ユニット３０は、空気吸引ユニット３６により、その上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、搬送ベルト３１にも、多数の空気吸引用の孔（図示せず）が設けられている。これにより、搬送ユニット３０は、搬送ベルト３１と空気吸引ユニット３６とを用いて、用紙Ｐを搬送ベルト３１の上面に吸着させながら搬送する。
【００２４】
一方、プリンタ１は、外部コンピュータ（図示せず）から、文字や図形、模様などの画像データ信号を受信する。この画像データの情報は、搬送ユニット３０と対向するようにその上方に配置された記録部２０に送られる。記録部２０は、記録ヘッド２２の底面と搬送ベルト３１の上面である用紙搬送面との間に微小間隔（例えば１ｍｍ）を設けて配置されている。
【００２５】
記録部２０は、各色に対応した記録ヘッド２２を４色分備えている（図２及び図３参照）。記録ヘッド２２は、各々用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向（記録媒体の搬送方向とは垂直方向）に向かって延びる。図１に示すように、４色に対応した記録ヘッドはそれぞれ搬送ベルト３１の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて並べて配置されている。
【００２６】
４色に対応した記録ヘッド２２とは、回転方向上流側から順に、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、及びイエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。また、各色の記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｙを構成する記録ヘッドの数量や配置は特に限定されるものではなく、例えば各色の記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｙを３個の記録ヘッドから構成すると共にこれらを各色において例えば千鳥状に配置することもできる。
【００２７】
各色の記録ヘッド２２に対応して、搬送ユニット３０の下方には、４台のインクタンク２３が備えられている。各色のインクは、このインクタンク２３から供給チューブ（図示せず）によって、記録ヘッド２２に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｋ」「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」の識別記号は省略するものとする。
【００２８】
なお、記録ヘッド２２のインクの吐出方式としては、例えば、図示しないピエゾ素子を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体によってインク中に気泡を発生させ、気泡によってインクに圧力をかけてインクを吐出するサーマルインクジェット方式など、各種方式を適用することができる。
【００２９】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピュータから受信した画像データの情報に対応して、搬送ベルト３１表面に載置された用紙Ｐに向かって記録ヘッド２２からインクを吐出する。記録ヘッド２２は、略矩形板状の記録ヘッド支持部２１に支持され、記録ヘッド支持部２１と共に本体２に固定されている（図２及び図３参照）。そして、搬送ベルト３１の回転とともに、前述した所定のタイミングで各記録ヘッド２２から各色のインクが順次吐出されることにより、搬送ベルト３１表面上の用紙Ｐにはブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクが重ね合わされたカラーインク画像が形成、印刷される。
【００３０】
搬送ユニット３０の用紙搬送方向下流には、乾燥装置７が配置されている。記録装置２０から用紙Ｐに吐出されたインクは、乾燥装置７によって乾燥される。
【００３１】
乾燥装置７の下流には、排出ローラ８、排出口９、及び排出トレイ１０が備えられている。乾燥装置７で印刷されたインクの乾燥が済んだ用紙Ｐは、排出ローラ８によって左方に送られ、排出口９を通して、本体２の左側面外側に設けられた排出トレイ１０において機外に排出される。
【００３２】
また、記録ヘッド２２の乾燥や目詰まりの防止に関して、記録部２０の長期間停止後の印刷開始時は全ての記録ヘッド２２から、また印刷動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の記録ヘッド２２のノズルから、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印刷動作に備える。このとき、搬送ユニット３０が下降した状態から、記録ヘッド２２にキャップ（キャップ部）５１を、微小距離をおいて近接させ、インクはキャップ５１内に吐出される。
【００３３】
一方、搬送ユニット３０の下方には、搬送ユニット３０の昇降装置４０が備えられている。昇降装置４０は、記録ヘッド２２のインク吐出ノズル（図示せず）内のインクの乾燥やインク吐出ノズルの目詰まりを防止するため、記録ヘッド２２にキャップ５１（図２、図３参照）を装着したり、パージを実行したり、搬送ベルト３１上で発生したジャム処理を行ったりするため、搬送ユニット３０を昇降させる。昇降装置４０は、用紙搬送方向上流側の偏心カム４１（図１の右側）が反時計回り、下流側の偏心カム４１（図１の左側）が時計回りに回転することにより、搬送ユニット３０を下降させることができる（図６参照）。
【００３４】
偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側に合計４個設けられており、その周面で搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。また、偏心カム４１は、図１に示すように、用紙幅方向に延びる軸部４２を備えるとともに、回転軸線が偏在するカムで構成されている。偏心カム４１は、軸部４２の軸線を中心として、不図示のモータによって回転する。また、偏心カム４１の周縁部には、周面から一部が外側に突出する形で、複数の回転部材であるベアリング４３が設けられている。
【００３５】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在であり、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって、順次配置されている。通常の印刷状態において、プリンタ１は、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３が、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接し、搬送ユニット３０を最高部に移動させている。
【００３６】
この状態から、搬送ユニット３０の用紙搬送方向上流側に位置する偏心カム４１を正面から見て反時計方向に、下流側に位置する偏心カム４１を時計方向に回転させると、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に直近するベアリング４３まで順に、搬送ユニット３０の底面に当接し、これを支持すると、搬送ユニット３０を降下させることができる。なお、かかる回転の際、隣り合う２個のベアリング４３が、同時に搬送ユニット３０の底面に当接する期間を有するようになっている。
【００３７】
これにより、搬送ユニット３０が降下し、後述するように記録ヘッド２２からキャップ５１を離脱させることができる。一方、搬送ユニット３０を通常の印刷時の位置に戻すには、上記とは逆方向に偏心カム４１を回転させることにより、図１に示す状態まで搬送ユニット３０を上昇させ、印刷可能な状態にすることができる。また、搬送ユニット３０を上昇させることにより、後述するように記録ヘッド２２にキャップ５１を装着することができる。
【００３８】
続いて、このキャップ５１と、ワイプブレード（拭き取り部）５２とを備え、記録ヘッド２２に対してキャップ５１を着脱すると共に記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取って記録ヘッド２２の回復処理を行うキャップユニット（回復装置）５０の概略構成とその動作について、図１に加えて、図２〜図４を用いて説明する。
【００３９】
図２（ａ）は、記録ヘッドにキャップが装着されているときのプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す概略上面図であり、図２（ｂ）は、概略側面断面図である。図３（ａ）は、記録ヘッドが印字可能な状態にあるプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す概略上面図であり、図３（ｂ）は、概略側面断面図である。また、図４（ａ）は、キャップユニット及び水平駆動装置を示す概略上面図であり、図４（ｂ）は、概略側面図である。図１と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００４０】
図２及び図３に示すように、キャップユニット５０は、記録部２０の下方に備えられている。キャップユニット５０は、キャップ５１及びワイプブレード５２の他、キャップベース５３を備えており、水平駆動装置（駆動手段）６０により水平に移動可能となっている。キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の上方に支持され、昇降装置４０により搬送ユニット３０と共に昇降可能となっている。また、キャップベース５３の底面と搬送ユニット３０の最上面である用紙搬送面との間には、用紙Ｐが通過できるように所定の隙間が設けられている。
【００４１】
キャップ５１は、弾性材料から成り、用紙幅方向に配置された記録ヘッド２２に対応して、後述する支持部材５３ａ上に各色のヘッド２２に対応して配置されている。キャップ５１は、記録ヘッド２２の底面に設けられたインク吐出面が外気に触れないようにカバーできる大きさをなし、上側に開放部を有し、下方に向かう凹部を有する蓋状部材である。
【００４２】
キャップ５１は、下方から、記録ヘッド２２をカバーしながら、記録ヘッド２２の底面に装着される。また、キャップ５１の底面には、インク排出口（不図示）が設けられており、パージ実行時に記録ヘッド２２から吐き出されたインクをキャップ５１外に排出することができるようになっている。
【００４３】
ワイプブレード５２は、弾性材料から成り、支持部材５３ａ上においてキャップ５１の用紙搬送方向上流側（図２及び図３の右側）近傍にキャップ５１に沿って配置されている。ワイプブレード５２は、支持部材５３ａに対してキャップ５１よりも上方に高く形成され、後述するようにキャップユニット５０が用紙搬送方向に移動することにより、記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができるようになっている。
【００４４】
図４に示すように、キャップベース５３は、キャップ５１の長手方向（用紙幅方向）に沿って配置され、キャップ５１を支持する支持部材５３ａと、用紙搬送方向に沿って配置され、支持部材５３ａを長手方向両端部側から挟持して連結する連結部材５３ｂと、を備えている。これにより、キャップ５１及びワイプブレード５２は、一体として移動できるようになっている。
【００４５】
キャップユニット５０を用紙搬送方向に沿って水平移動させるための水平駆動装置６０は、用紙幅方向（図４の上下方向）にキャプベース５３を挟み且つキャップベース５３よりも用紙搬送方向（図４の左右方向）上流側に配置された一対の駆動プーリ６１と、下流側に配置された一対の従動プーリ６２と、駆動プーリ６１及び従動プーリ６２に張架されると共に用紙搬送方向に沿って配置された一対の駆動用ベルト６３と、駆動プーリ６１を回転駆動する駆動モータ６４と、を備えている。
【００４６】
２つの駆動プーリ６１は、用紙幅方向に配置され駆動モータ６４と連結された駆動用シャフト６５に軸支されており、２つの従動プーリは、用紙幅方向に配置された従動用シャフト６６に軸支されている。また、駆動モータ６４は、正逆回転可能となっている。そして、各駆動用ベルト６３に直近するキャップベース５３の連結部材５３ｂにおける用紙搬送方向両端部は、固定部材６７を介して、駆動用ベルト６３に固定されている。
【００４７】
このように、キャップユニット５０は水平駆動装置６０に支持されている。なお、駆動用シャフト６５及び従動用シャフト６６は、搬送ユニット３０の用紙搬送方向両端側に設けられた不図示の外側フレームに回転自在に支持されている。詳述すると、上記外側フレームは搬送ユニット３０の用紙搬送面よりも上側まで延出されており、上記外側フレームの用紙搬送面よりも上側の適所に、駆動用シャフト６５及び従動用シャフト６６が回転自在に支持されている。つまり、水平駆動装置６０は搬送ユニット３０に支持されている。このように、キャップユニット５０が水平駆動装置６０に支持されることにより、キャップユニット５０も搬送ユニット３０に支持される。
【００４８】
これにより、駆動モータ６４が図４（ｂ）の時計回りに回転すると、駆動用ベルト６３が時計回りに回転し、これにより、キャップベース５３は、用紙搬送方向下流側（図の左側）に水平移動することができる。一方、駆動モータ６４が図４（ｂ）の反時計回りに回転すると、駆動用ベルト６３が反時計回りに回転し、これにより、キャップユニット５３は、用紙搬送方向上流側（図の右側）に水平移動することができる。
【００４９】
そして、記録ヘッド２２にキャップ５１が装着されるときには、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２の下方にキャップ５１が配置されキャップ５１を着脱可能な着脱位置に水平移動する（図２、図５及び図６参照）。一方、記録ヘッド２２から用紙Ｐにインクが吐出される印字時には、キャップユニット５０は、キャップ５１及びワイプブレード５２が記録ヘッド２２の用紙Ｐに対するインクの吐出を妨げない退避位置に水平移動する（図３、図７及び図８参照）。
【００５０】
ここでは、退避位置は、キャップ５１が、対応する記録ヘッド２２と該記録ヘッド２２の用紙搬送方向下流側直近の記録ヘッド２２との間に配置される位置に設けられている。すなわち、退避位置において、記録ヘッド２２Ｋに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｋと記録ヘッド２２Ｃとの間、記録ヘッド２２Ｃに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｃと記録ヘッド２２Ｍとの間、記録ヘッド２２Ｍに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｍと記録ヘッド２２Ｙとの間に配置されている（図３参照）。
【００５１】
また、用紙搬送方向において最も下流側の記録ヘッド２２Ｙに対応するキャップ５１は、キャップユニット５０の移動に対応して、記録ヘッド２２Ｙの下流側に配置されている（図３参照）。このように、キャップユニット５０の退避位置を、キャップ５１が記録ヘッド２２の間に配置される位置とすることにより、退避位置と着脱位置との間の移動距離を短くすることができ、作業時間を短縮することができる。
【００５２】
また、パージ実行時には、キャップユニット５０が退避位置において昇降装置４０により下降した後、水平駆動装置６０により着脱位置まで移動することによって、若しくは、キャップユニット５０が着脱位置において昇降装置４０により下降することによって、パージの実行が可能となる（図６参照）。また、記録ヘッド２２の回復処理を行うときには、キャップユニット５０が昇降装置４０により下降した状態から、水平駆動装置６０により着脱位置と退避位置との間を移動することにより（図６及び図７参照）、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら対応する記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができる。
【００５３】
次に、キャップユニット５０の移動動作について説明する。図５〜図８は、キャップユニットの動作を示す記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図であって、図５は、着脱位置において記録ヘッドにキャップが装着されているときの図であり、図６は、着脱位置においてキャップユニットが下方に移動したときの図であり、図７は、キャップユニットが着脱位置から退避位置に移動したときの図であり、図８は、記録ヘッドが印字可能なときの図である。図１〜図４と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図５に示すように着脱位置において記録ヘッド２２にキャップ５１が装着された状態から、昇降装置４０（図１参照）により、図６に示すように搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を下降させ、キャップ５１を記録ヘッド２２の下方に移動させてパージを実行する。この位置では、ワイプブレード５２は、対応する記録ヘッド２２の用紙搬送方向上流側に配置され、且つワイプブレード５２の先端は、記録ヘッド２２の底面であるインク吐出面よりも若干上方に位置している。
【００５５】
パージ実行後、水平駆動装置６０（図４参照）により、図６に示す着脱位置から、図７に示すようにキャップユニット５０を用紙搬送方向下流側（図の矢印方向）の退避位置に移動させる。このとき、キャップユニット５０の移動に伴って、ワイプブレード５２が用紙搬送方向下流側に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができる。前述したように、ワイプブレード５２の先端は、記録ヘッド２２の底面のインク吐出面よりも若干上方に位置しているので、ワイプブレード５２は撓んだ状態でインク吐出面に当接することになる。
【００５６】
そして、キャップユニット５０が退避位置に配置された状態で、昇降装置４０（図１参照）により、図８に示すように搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を上昇させると、記録ヘッド２２が搬送ユニット３０の最上面である用紙搬送面と所定間隔を隔てて対向し、搬送された用紙Ｐ（図１参照）にインクを吐出して印字を行うことが可能となる。
【００５７】
一方、印字終了後には、上記とは逆に、図８に示す退避位置において昇降装置４０により搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を下降させる（図７参照）。この退避位置からキャップユニット５０を用紙搬送方向上流側の着脱位置まで移動させると（図６参照）、ワイプブレード５２が各記録ヘッド２２のインク吐出面を用紙搬送方向下流側から上流側に移動しながら拭き取ることができる。そして、図６に示す着脱位置において昇降装置４０により搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を上昇させると、記録ヘッド２２にキャップ５１を装着することができる（図５参照）。
【００５８】
上記した通り、キャップユニット５０が用紙搬送方向に沿って移動することにより、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り距離が短くなるため、拭き取り時間の短縮を図ることができる。また、ワイプブレード５２が記録ヘッド２２に対して用紙搬送方向に拭き取るため、拭き取り後の記録ヘッド２２のインク吐出方向が用紙搬送方向に対して傾斜する等、用紙搬送方向に対して直交する方向の成分を持つことを抑制することができる。これにより、画像にインクが規定位置に着弾しないことによる縦筋が形成画像に出難くなるため、記録ヘッド２２の拭き取りによる画質低下を防止することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、キャップユニット５０を、用紙搬送方向に沿って着脱位置と退避位置とに移動させる水平駆動装置６０を設け、該水平駆動装置６０が、キャップユニット５０を用紙搬送方向に移動させてワイプブレード５２が記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り動作専用の駆動源を別途設ける必要がなくなるため、部材点数の増加や構成の複雑化を防止できる。しかし、ワイプブレード５２の拭き取り動作のために、着脱位置及び退避位置への移動動作のための駆動源とは別途駆動源を設けることもできる。
【００６０】
また、本実施形態では、キャップユニット５０が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、ワイプブレード５２が記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることとしたため、キャップユニット５０がキャップ５１着脱及び印字のための移動動作を行うだけで、記録ヘッド２２のインク吐出面の拭き取りも行うことができる。これにより、キャップユニット５０の移動距離をより短くすることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、記録ヘッド２２を複数設け、キャップユニット５０の退避位置を、キャップ５１が記録ヘッド２２の間に配置される位置に設けたため、キャップユニット５０の着脱位置と退避位置との間の移動距離を短くでき、作業時間をより短縮することができる。しかし、退避位置は、本実施形態に特に限定されるものではなく、その他例えば、記録ヘッド支持部２１に対して用紙搬送方向上流側や下流側とすることもできる。
【００６２】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、記録ヘッド２２のノズルの個数やノズル間隔等は装置の仕様に応じて適宜設定することができる。また、記録ヘッド２２の数量も特に限定されるものではなく、例えば１つ配置することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、インクジェット記録装置において、回復装置は、記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、拭き取り部が記録媒体の搬送方向に沿って移動しながらインク吐出面を拭き取るものである。
【００６４】
これにより、拭き取り時間の短縮や画質低下を防止することができるため、作業が短時間化及び簡素化された印字の実行が可能となる。また、回復装置を、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドに対してキャップ部を着脱可能な着脱位置と、キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段を設け、該駆動手段が回復装置を記録媒体の搬送方向に移動させて拭き取り部が記録ヘッドのインク吐出面を拭き取ることによって、部材点数の増加や構成の複雑化をより防止できるため、作業がより短時間化及び簡素化された印字の実行が可能となる。
【００６５】
また、回復装置が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、回復装置の移動距離をより短くすることができるため、より作業の効率化を図ることができる。また、記録ヘッドを複数設け、退避位置を、キャップ部が記録ヘッドの間に配置される位置に設けることによって、作業時間をより短縮することができると共に、駆動手段の大型化及び装置本体の大型化を防止することもできる。
【符号の説明】
【００６６】
１ プリンタ（インクジェット記録装置）
２ 本体
２０ 記録部
２２ 記録ヘッド
３０ 搬送ユニット
３１ 搬送ベルト
４０ 昇降装置
５０ キャップユニット（回復装置）
５１ キャップ（キャップ部）
５２ ワイプブレード（拭き取り部）
５３ キャップベース
６０ 水平駆動装置（駆動手段）
６１ 駆動プーリ
６２ 従動プーリ
６３ 駆動用ベルト
６４ 駆動モータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンタ等の記録装置において、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンタ等の記録装置は、紙、布、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に画像を記録するように構成されているが、記録を行う方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式等に分類することができる。また、これらの記録方式はさらに、記録ヘッドが記録媒体上を走査しながら記録を行うシリアル型と、装置本体に固定された記録ヘッドにより記録を行うラインヘッド型に分類することができる。
【０００３】
例えばラインヘッド型のインクジェット記録装置では、装置本体内に備えられた搬送ベルト等の搬送手段によって用紙等の記録媒体を高速で搬送しながら、記録媒体の幅以上の記録領域を有するラインヘッドの各インク吐出ノズルからインクを吐出することによって記録媒体に画像を形成する。これにより、記録ヘッドが記録媒体の幅方向に往復動作するシリアル型インクジェットヘッドに比べて高速印字が可能となる。
【０００４】
このようなインクジェット式プリンタでは、一般的に、記録ヘッドのインク吐出面に開口が設けられたインク吐出用ノズル内のインクの乾燥やノズルの目詰まりを防止するために、記録ヘッドにキャップをすることがある。また、記録ヘッドにキャップをする前に、インクを吐出した後、インク吐出面に付着したインクの拭き取りを行って記録ヘッドの回復処理を行うことがある。このように、インク吐出面を拭き取り、記録ヘッドにキャップを装着するインクジェト記録装置が、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、キャップ（キャップ部）及びワイプブレード（拭き取り部）を有し、非画像形成時に、インクジェット記録ヘッド（記録ヘッド）のノズルプレートと接触または近接しメンテナンスを行うメンテナンス機構部（回復装置）を、インクをノズルに供給するインク供給経路の下に格納することにより、小型化を実現可能とする方法が開示されている。かかる特許文献１には、ワイプブレードが記録媒体の搬送方向とは垂直方向に移動することによって、記録ヘッドのインク吐出面を拭き取ることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２８９６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１では、回復装置を記録媒体の搬送方向とは垂直方向（記録ヘッドの長手方向）に移動させて記録ヘッドのインク吐出面を拭き取っているため、拭き取り部の移動距離が長くなり、拭き取り時間も長くなる。
【０００８】
本発明においては上述の事情に鑑み、拭き取り時間の短縮を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、記録媒体の搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのインク吐出面を覆うキャップ部及び前記インク吐出面を拭き取り可能な拭き取り部を有し、前記記録ヘッドの回復処理を実行可能な回復装置と、を備えたインクジェット記録装置において、前記回復装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、前記回復装置が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、前記拭き取り部が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動しながら前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、前記回復装置を、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記記録ヘッドに対して前記キャップ部を着脱可能な着脱位置と、前記キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段が設けられており、該駆動手段が前記回復装置を前記記録媒体の搬送方向に移動させることにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、前記回復装置が前記着脱位置と前記退避位置との間を移動することにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、前記記録ヘッドが複数設けられ、前記退避位置は、前記キャップ部が前記記録ヘッドの間に配置される位置に設けられたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、拭き取り部が記録媒体の搬送方向に沿って移動しながらインク吐出面を拭き取ることによって、記録ヘッドの拭き取りに要する移動距離が短くなるため、拭き取り時間の短縮を図ることができる。また、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドを拭き取ることにより、拭き取り後の記録ヘッドのインク吐出方向が記録媒体の搬送方向に対して直交する方向の成分を持つことを抑制でき、画像に縦筋が出難くなるため、画質低下を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のインクジェット記録装置において、回復装置を、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドに対してキャップ部を着脱可能な着脱位置と、キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段を設け、該駆動手段が回復装置を記録媒体の搬送方向に移動させて拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り動作専用の駆動源を別途設ける必要がなくなるため、部材点数の増加や構成の複雑化を防止できる。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のインクジェット記録装置において、回復装置が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、回復装置がキャップ着脱及び印字のための移動動作を行うだけで、インク吐出面の拭き取りも行うことができるため、回復装置の移動距離をより短くすることができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第２または第３の構成のインクジェット記録装置において、記録ヘッドを複数設け、退避位置を、キャップ部が記録ヘッドの間に配置される位置に設けることによって、回復装置の着脱位置と退避位置との間の移動距離を短くできるため、作業時間をより短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【図２】は、記録ヘッドにキャップが装着されているときのプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す図であって、図２（ａ）は、概略上面図であり、図２（ｂ）は、概略側面断面図である。
【図３】は、記録ヘッドが印字可能な状態にあるプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す図であって、図３（ａ）は、概略上面図であり、図３（ｂ）は、概略側面断面図である。
【図４】は、キャップユニット及び水平駆動装置を示す図であって、図４（ａ）は、概略上面図であり、図４（ｂ）は、概略側面図である。
【図５】は、キャップユニットの動作を示す図であって、着脱位置において記録ヘッドにキャップが装着されているときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図６】は、キャップユニットの動作を示す図であって、着脱位置においてキャップユニットが下方に移動したときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図７】は、キャップユニットの動作を示す図であって、キャップユニットが着脱位置から退避位置に移動したときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【図８】は、キャップユニットの動作を示す図であって、記録ヘッドが印字可能なときの記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１はインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンタの概略構造を示す模型的垂直断面正面図である。
【００１９】
図１に示すように、プリンタ１の本体２の内部下方には、用紙（記録媒体）Ｐの収容部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙カセット３の用紙搬送方向（記録媒体の搬送方向）下流部上方には、給紙装置４が配置されている。この給紙装置４により、用紙Ｐは図１において給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。
【００２０】
給紙カセット３の用紙搬送方向下流には、用紙搬送路５、レジストローラ６、記録部２０、及び搬送ユニット３０が配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路５を通ってレジストローラ６に到達する。なお、用紙搬送路５には給紙カセット３から排紙トレイ１０までの一連の用紙搬送に係わる部材を含むものとし、その一例として用紙搬送路５には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ対を必要に応じて設けても良い。レジストローラ６は、用紙Ｐを一旦停止させて用紙Ｐの斜め送りを矯正して再度用紙Ｐを送り出し、記録部２０とレジストローラ６の間の用紙搬送路５に設けられた図示しない用紙先端検知部材による用紙Ｐの先端の検知に基づいたタイミングで、記録部２０が用紙Ｐに対してインクを吐出するインク吐出動作を実行する。
【００２１】
搬送ユニット３０は、駆動ローラ３２、及び従動ローラ３３、及びテンションローラ３４に巻き掛けられた無端状の搬送ベルト３１を備えている。搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２により、図１において反時計方向に回転する。レジストローラ６によって送り出された用紙Ｐは、この搬送ベルト３１の上面に載置され、図１において右方から左方へと搬送される。
【００２２】
なお、搬送ベルト３１には、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等が好適に用いられる。また、搬送ベルト３１を挟んで従動ローラ３３と当接する位置には、ローラ３５が配置されており、搬送ユニット３０に搬送された用紙Ｐを搬送ベルト３１に対して上方から抑えることができるようになっている。
【００２３】
搬送ユニット３０の内部であって、記録部２０に対向する箇所には、空気吸引ユニット３６が備えられている（図２参照）。空気吸引ユニット３６は、その上面に、多数の空気吸引用の孔（図示せず）を備えている。そして、搬送ユニット３０は、空気吸引ユニット３６により、その上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、搬送ベルト３１にも、多数の空気吸引用の孔（図示せず）が設けられている。これにより、搬送ユニット３０は、搬送ベルト３１と空気吸引ユニット３６とを用いて、用紙Ｐを搬送ベルト３１の上面に吸着させながら搬送する。
【００２４】
一方、プリンタ１は、外部コンピュータ（図示せず）から、文字や図形、模様などの画像データ信号を受信する。この画像データの情報は、搬送ユニット３０と対向するようにその上方に配置された記録部２０に送られる。記録部２０は、記録ヘッド２２の底面と搬送ベルト３１の上面である用紙搬送面との間に微小間隔（例えば１ｍｍ）を設けて配置されている。
【００２５】
記録部２０は、各色に対応した記録ヘッド２２を４色分備えている（図２及び図３参照）。記録ヘッド２２は、各々用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向（記録媒体の搬送方向とは垂直方向）に向かって延びる。図１に示すように、４色に対応した記録ヘッドはそれぞれ搬送ベルト３１の回転方向に沿って、回転方向上流側から下流側に向けて並べて配置されている。
【００２６】
４色に対応した記録ヘッド２２とは、回転方向上流側から順に、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、及びイエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。また、各色の記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｙを構成する記録ヘッドの数量や配置は特に限定されるものではなく、例えば各色の記録ヘッド２２Ｋ〜２２Ｙを３個の記録ヘッドから構成すると共にこれらを各色において例えば千鳥状に配置することもできる。
【００２７】
各色の記録ヘッド２２に対応して、搬送ユニット３０の下方には、４台のインクタンク２３が備えられている。各色のインクは、このインクタンク２３から供給チューブ（図示せず）によって、記録ヘッド２２に補給される。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｋ」「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」の識別記号は省略するものとする。
【００２８】
なお、記録ヘッド２２のインクの吐出方式としては、例えば、図示しないピエゾ素子を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体によってインク中に気泡を発生させ、気泡によってインクに圧力をかけてインクを吐出するサーマルインクジェット方式など、各種方式を適用することができる。
【００２９】
記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピュータから受信した画像データの情報に対応して、搬送ベルト３１表面に載置された用紙Ｐに向かって記録ヘッド２２からインクを吐出する。記録ヘッド２２は、略矩形板状の記録ヘッド支持部２１に支持され、記録ヘッド支持部２１と共に本体２に固定されている（図２及び図３参照）。そして、搬送ベルト３１の回転とともに、前述した所定のタイミングで各記録ヘッド２２から各色のインクが順次吐出されることにより、搬送ベルト３１表面上の用紙Ｐにはブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクが重ね合わされたカラーインク画像が形成、印刷される。
【００３０】
搬送ユニット３０の用紙搬送方向下流には、乾燥装置７が配置されている。記録装置２０から用紙Ｐに吐出されたインクは、乾燥装置７によって乾燥される。
【００３１】
乾燥装置７の下流には、排出ローラ８、排出口９、及び排出トレイ１０が備えられている。乾燥装置７で印刷されたインクの乾燥が済んだ用紙Ｐは、排出ローラ８によって左方に送られ、排出口９を通して、本体２の左側面外側に設けられた排出トレイ１０において機外に排出される。
【００３２】
また、記録ヘッド２２の乾燥や目詰まりの防止に関して、記録部２０の長期間停止後の印刷開始時は全ての記録ヘッド２２から、また印刷動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の記録ヘッド２２のノズルから、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印刷動作に備える。このとき、搬送ユニット３０が下降した状態から、記録ヘッド２２にキャップ（キャップ部）５１を、微小距離をおいて近接させ、インクはキャップ５１内に吐出される。
【００３３】
一方、搬送ユニット３０の下方には、搬送ユニット３０の昇降装置４０が備えられている。昇降装置４０は、記録ヘッド２２のインク吐出ノズル（図示せず）内のインクの乾燥やインク吐出ノズルの目詰まりを防止するため、記録ヘッド２２にキャップ５１（図２、図３参照）を装着したり、パージを実行したり、搬送ベルト３１上で発生したジャム処理を行ったりするため、搬送ユニット３０を昇降させる。昇降装置４０は、用紙搬送方向上流側の偏心カム４１（図１の右側）が反時計回り、下流側の偏心カム４１（図１の左側）が時計回りに回転することにより、搬送ユニット３０を下降させることができる（図６参照）。
【００３４】
偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側に合計４個設けられており、その周面で搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。また、偏心カム４１は、図１に示すように、用紙幅方向に延びる軸部４２を備えるとともに、回転軸線が偏在するカムで構成されている。偏心カム４１は、軸部４２の軸線を中心として、不図示のモータによって回転する。また、偏心カム４１の周縁部には、周面から一部が外側に突出する形で、複数の回転部材であるベアリング４３が設けられている。
【００３５】
ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在であり、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって、順次配置されている。通常の印刷状態において、プリンタ１は、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３が、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接し、搬送ユニット３０を最高部に移動させている。
【００３６】
この状態から、搬送ユニット３０の用紙搬送方向上流側に位置する偏心カム４１を正面から見て反時計方向に、下流側に位置する偏心カム４１を時計方向に回転させると、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に直近するベアリング４３まで順に、搬送ユニット３０の底面に当接し、これを支持すると、搬送ユニット３０を降下させることができる。なお、かかる回転の際、隣り合う２個のベアリング４３が、同時に搬送ユニット３０の底面に当接する期間を有するようになっている。
【００３７】
これにより、搬送ユニット３０が降下し、後述するように記録ヘッド２２からキャップ５１を離脱させることができる。一方、搬送ユニット３０を通常の印刷時の位置に戻すには、上記とは逆方向に偏心カム４１を回転させることにより、図１に示す状態まで搬送ユニット３０を上昇させ、印刷可能な状態にすることができる。また、搬送ユニット３０を上昇させることにより、後述するように記録ヘッド２２にキャップ５１を装着することができる。
【００３８】
続いて、このキャップ５１と、ワイプブレード（拭き取り部）５２とを備え、記録ヘッド２２に対してキャップ５１を着脱すると共に記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取って記録ヘッド２２の回復処理を行うキャップユニット（回復装置）５０の概略構成とその動作について、図１に加えて、図２〜図４を用いて説明する。
【００３９】
図２（ａ）は、記録ヘッドにキャップが装着されているときのプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す概略上面図であり、図２（ｂ）は、概略側面断面図である。図３（ａ）は、記録ヘッドが印字可能な状態にあるプリンタの記録部及び搬送ユニット周辺を示す概略上面図であり、図３（ｂ）は、概略側面断面図である。また、図４（ａ）は、キャップユニット及び水平駆動装置を示す概略上面図であり、図４（ｂ）は、概略側面図である。図１と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００４０】
図２及び図３に示すように、キャップユニット５０は、記録部２０の下方に備えられている。キャップユニット５０は、キャップ５１及びワイプブレード５２の他、キャップベース５３を備えており、水平駆動装置（駆動手段）６０により水平に移動可能となっている。キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の上方に支持され、昇降装置４０により搬送ユニット３０と共に昇降可能となっている。また、キャップベース５３の底面と搬送ユニット３０の最上面である用紙搬送面との間には、用紙Ｐが通過できるように所定の隙間が設けられている。
【００４１】
キャップ５１は、弾性材料から成り、用紙幅方向に配置された記録ヘッド２２に対応して、後述する支持部材５３ａ上に各色のヘッド２２に対応して配置されている。キャップ５１は、記録ヘッド２２の底面に設けられたインク吐出面が外気に触れないようにカバーできる大きさをなし、上側に開放部を有し、下方に向かう凹部を有する蓋状部材である。
【００４２】
キャップ５１は、下方から、記録ヘッド２２をカバーしながら、記録ヘッド２２の底面に装着される。また、キャップ５１の底面には、インク排出口（不図示）が設けられており、パージ実行時に記録ヘッド２２から吐き出されたインクをキャップ５１外に排出することができるようになっている。
【００４３】
ワイプブレード５２は、弾性材料から成り、支持部材５３ａ上においてキャップ５１の用紙搬送方向上流側（図２及び図３の右側）近傍にキャップ５１に沿って配置されている。ワイプブレード５２は、支持部材５３ａに対してキャップ５１よりも上方に高く形成され、後述するようにキャップユニット５０が用紙搬送方向に移動することにより、記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができるようになっている。
【００４４】
図４に示すように、キャップベース５３は、キャップ５１の長手方向（用紙幅方向）に沿って配置され、キャップ５１を支持する支持部材５３ａと、用紙搬送方向に沿って配置され、支持部材５３ａを長手方向両端部側から挟持して連結する連結部材５３ｂと、を備えている。これにより、キャップ５１及びワイプブレード５２は、一体として移動できるようになっている。
【００４５】
キャップユニット５０を用紙搬送方向に沿って水平移動させるための水平駆動装置６０は、用紙幅方向（図４の上下方向）にキャプベース５３を挟み且つキャップベース５３よりも用紙搬送方向（図４の左右方向）上流側に配置された一対の駆動プーリ６１と、下流側に配置された一対の従動プーリ６２と、駆動プーリ６１及び従動プーリ６２に張架されると共に用紙搬送方向に沿って配置された一対の駆動用ベルト６３と、駆動プーリ６１を回転駆動する駆動モータ６４と、を備えている。
【００４６】
２つの駆動プーリ６１は、用紙幅方向に配置され駆動モータ６４と連結された駆動用シャフト６５に軸支されており、２つの従動プーリは、用紙幅方向に配置された従動用シャフト６６に軸支されている。また、駆動モータ６４は、正逆回転可能となっている。そして、各駆動用ベルト６３に直近するキャップベース５３の連結部材５３ｂにおける用紙搬送方向両端部は、固定部材６７を介して、駆動用ベルト６３に固定されている。
【００４７】
このように、キャップユニット５０は水平駆動装置６０に支持されている。なお、駆動用シャフト６５及び従動用シャフト６６は、搬送ユニット３０の用紙搬送方向両端側に設けられた不図示の外側フレームに回転自在に支持されている。詳述すると、上記外側フレームは搬送ユニット３０の用紙搬送面よりも上側まで延出されており、上記外側フレームの用紙搬送面よりも上側の適所に、駆動用シャフト６５及び従動用シャフト６６が回転自在に支持されている。つまり、水平駆動装置６０は搬送ユニット３０に支持されている。このように、キャップユニット５０が水平駆動装置６０に支持されることにより、キャップユニット５０も搬送ユニット３０に支持される。
【００４８】
これにより、駆動モータ６４が図４（ｂ）の時計回りに回転すると、駆動用ベルト６３が時計回りに回転し、これにより、キャップベース５３は、用紙搬送方向下流側（図の左側）に水平移動することができる。一方、駆動モータ６４が図４（ｂ）の反時計回りに回転すると、駆動用ベルト６３が反時計回りに回転し、これにより、キャップユニット５３は、用紙搬送方向上流側（図の右側）に水平移動することができる。
【００４９】
そして、記録ヘッド２２にキャップ５１が装着されるときには、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２の下方にキャップ５１が配置されキャップ５１を着脱可能な着脱位置に水平移動する（図２、図５及び図６参照）。一方、記録ヘッド２２から用紙Ｐにインクが吐出される印字時には、キャップユニット５０は、キャップ５１及びワイプブレード５２が記録ヘッド２２の用紙Ｐに対するインクの吐出を妨げない退避位置に水平移動する（図３、図７及び図８参照）。
【００５０】
ここでは、退避位置は、キャップ５１が、対応する記録ヘッド２２と該記録ヘッド２２の用紙搬送方向下流側直近の記録ヘッド２２との間に配置される位置に設けられている。すなわち、退避位置において、記録ヘッド２２Ｋに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｋと記録ヘッド２２Ｃとの間、記録ヘッド２２Ｃに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｃと記録ヘッド２２Ｍとの間、記録ヘッド２２Ｍに対応するキャップ５１は記録ヘッド２２Ｍと記録ヘッド２２Ｙとの間に配置されている（図３参照）。
【００５１】
また、用紙搬送方向において最も下流側の記録ヘッド２２Ｙに対応するキャップ５１は、キャップユニット５０の移動に対応して、記録ヘッド２２Ｙの下流側に配置されている（図３参照）。このように、キャップユニット５０の退避位置を、キャップ５１が記録ヘッド２２の間に配置される位置とすることにより、退避位置と着脱位置との間の移動距離を短くすることができ、作業時間を短縮することができる。
【００５２】
また、パージ実行時には、キャップユニット５０が退避位置において昇降装置４０により下降した後、水平駆動装置６０により着脱位置まで移動することによって、若しくは、キャップユニット５０が着脱位置において昇降装置４０により下降することによって、パージの実行が可能となる（図６参照）。また、記録ヘッド２２の回復処理を行うときには、キャップユニット５０が昇降装置４０により下降した状態から、水平駆動装置６０により着脱位置と退避位置との間を移動することにより（図６及び図７参照）、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら対応する記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができる。
【００５３】
次に、キャップユニット５０の移動動作について説明する。図５〜図８は、キャップユニットの動作を示す記録部及びキャップユニット周辺を示す概略側面断面図であって、図５は、着脱位置において記録ヘッドにキャップが装着されているときの図であり、図６は、着脱位置においてキャップユニットが下方に移動したときの図であり、図７は、キャップユニットが着脱位置から退避位置に移動したときの図であり、図８は、記録ヘッドが印字可能なときの図である。図１〜図４と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図５に示すように着脱位置において記録ヘッド２２にキャップ５１が装着された状態から、昇降装置４０（図１参照）により、図６に示すように搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を下降させ、キャップ５１を記録ヘッド２２の下方に移動させてパージを実行する。この位置では、ワイプブレード５２は、対応する記録ヘッド２２の用紙搬送方向上流側に配置され、且つワイプブレード５２の先端は、記録ヘッド２２の底面であるインク吐出面よりも若干上方に位置している。
【００５５】
パージ実行後、水平駆動装置６０（図４参照）により、図６に示す着脱位置から、図７に示すようにキャップユニット５０を用紙搬送方向下流側（図の矢印方向）の退避位置に移動させる。このとき、キャップユニット５０の移動に伴って、ワイプブレード５２が用紙搬送方向下流側に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることができる。前述したように、ワイプブレード５２の先端は、記録ヘッド２２の底面のインク吐出面よりも若干上方に位置しているので、ワイプブレード５２は撓んだ状態でインク吐出面に当接することになる。
【００５６】
そして、キャップユニット５０が退避位置に配置された状態で、昇降装置４０（図１参照）により、図８に示すように搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を上昇させると、記録ヘッド２２が搬送ユニット３０の最上面である用紙搬送面と所定間隔を隔てて対向し、搬送された用紙Ｐ（図１参照）にインクを吐出して印字を行うことが可能となる。
【００５７】
一方、印字終了後には、上記とは逆に、図８に示す退避位置において昇降装置４０により搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を下降させる（図７参照）。この退避位置からキャップユニット５０を用紙搬送方向上流側の着脱位置まで移動させると（図６参照）、ワイプブレード５２が各記録ヘッド２２のインク吐出面を用紙搬送方向下流側から上流側に移動しながら拭き取ることができる。そして、図６に示す着脱位置において昇降装置４０により搬送ユニット３０と共にキャップユニット５０を上昇させると、記録ヘッド２２にキャップ５１を装着することができる（図５参照）。
【００５８】
上記した通り、キャップユニット５０が用紙搬送方向に沿って移動することにより、ワイプブレード５２が用紙搬送方向に移動しながら記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り距離が短くなるため、拭き取り時間の短縮を図ることができる。また、ワイプブレード５２が記録ヘッド２２に対して用紙搬送方向に拭き取るため、拭き取り後の記録ヘッド２２のインク吐出方向が用紙搬送方向に対して傾斜する等、用紙搬送方向に対して直交する方向の成分を持つことを抑制することができる。これにより、画像にインクが規定位置に着弾しないことによる縦筋が形成画像に出難くなるため、記録ヘッド２２の拭き取りによる画質低下を防止することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、キャップユニット５０を、用紙搬送方向に沿って着脱位置と退避位置とに移動させる水平駆動装置６０を設け、該水平駆動装置６０が、キャップユニット５０を用紙搬送方向に移動させてワイプブレード５２が記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることによって、拭き取り動作専用の駆動源を別途設ける必要がなくなるため、部材点数の増加や構成の複雑化を防止できる。しかし、ワイプブレード５２の拭き取り動作のために、着脱位置及び退避位置への移動動作のための駆動源とは別途駆動源を設けることもできる。
【００６０】
また、本実施形態では、キャップユニット５０が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、ワイプブレード５２が記録ヘッド２２のインク吐出面を拭き取ることとしたため、キャップユニット５０がキャップ５１着脱及び印字のための移動動作を行うだけで、記録ヘッド２２のインク吐出面の拭き取りも行うことができる。これにより、キャップユニット５０の移動距離をより短くすることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、記録ヘッド２２を複数設け、キャップユニット５０の退避位置を、キャップ５１が記録ヘッド２２の間に配置される位置に設けたため、キャップユニット５０の着脱位置と退避位置との間の移動距離を短くでき、作業時間をより短縮することができる。しかし、退避位置は、本実施形態に特に限定されるものではなく、その他例えば、記録ヘッド支持部２１に対して用紙搬送方向上流側や下流側とすることもできる。
【００６２】
その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、記録ヘッド２２のノズルの個数やノズル間隔等は装置の仕様に応じて適宜設定することができる。また、記録ヘッド２２の数量も特に限定されるものではなく、例えば１つ配置することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、インクジェット記録装置において、回復装置は、記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、回復装置が記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、拭き取り部が記録媒体の搬送方向に沿って移動しながらインク吐出面を拭き取るものである。
【００６４】
これにより、拭き取り時間の短縮や画質低下を防止することができるため、作業が短時間化及び簡素化された印字の実行が可能となる。また、回復装置を、記録媒体の搬送方向に沿って記録ヘッドに対してキャップ部を着脱可能な着脱位置と、キャップ部が記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段を設け、該駆動手段が回復装置を記録媒体の搬送方向に移動させて拭き取り部が記録ヘッドのインク吐出面を拭き取ることによって、部材点数の増加や構成の複雑化をより防止できるため、作業がより短時間化及び簡素化された印字の実行が可能となる。
【００６５】
また、回復装置が着脱位置と退避位置との間を移動することにより、拭き取り部がインク吐出面を拭き取ることによって、回復装置の移動距離をより短くすることができるため、より作業の効率化を図ることができる。また、記録ヘッドを複数設け、退避位置を、キャップ部が記録ヘッドの間に配置される位置に設けることによって、作業時間をより短縮することができると共に、駆動手段の大型化及び装置本体の大型化を防止することもできる。
【符号の説明】
【００６６】
１ プリンタ（インクジェット記録装置）
２ 本体
２０ 記録部
２２ 記録ヘッド
３０ 搬送ユニット
３１ 搬送ベルト
４０ 昇降装置
５０ キャップユニット（回復装置）
５１ キャップ（キャップ部）
５２ ワイプブレード（拭き取り部）
５３ キャップベース
６０ 水平駆動装置（駆動手段）
６１ 駆動プーリ
６２ 従動プーリ
６３ 駆動用ベルト
６４ 駆動モータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのインク吐出面を覆うキャップ部及び前記インク吐出面を拭き取り可能な拭き取り部を有し、前記記録ヘッドの回復処理を実行可能な回復装置と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記回復装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、前記回復装置が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、前記拭き取り部が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動しながら前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記回復装置を、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記記録ヘッドに対して前記キャップ部を着脱可能な着脱位置と、前記キャップ部が前記記録ヘッドの記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段が設けられており、該駆動手段が前記回復装置を前記記録媒体の搬送方向に移動させることにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記回復装置が前記着脱位置と前記退避位置との間を移動することにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドが複数設けられ、前記退避位置は、前記キャップ部が前記記録ヘッドの間に配置される位置に設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
記録媒体の搬送方向とは垂直方向に沿って配置され、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのインク吐出面を覆うキャップ部及び前記インク吐出面を拭き取り可能な拭き取り部を有し、前記記録ヘッドの回復処理を実行可能な回復装置と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記回復装置は、前記記録媒体の搬送方向に沿って移動可能であり、前記回復装置が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動することにより、前記拭き取り部が前記記録媒体の搬送方向に沿って移動しながら前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記回復装置を、前記記録媒体の搬送方向に沿って前記記録ヘッドに対して前記キャップ部を着脱可能な着脱位置と、前記キャップ部が前記記録ヘッドの記録媒体への印字時に退避する退避位置と、に移動させる駆動手段が設けられており、該駆動手段が前記回復装置を前記記録媒体の搬送方向に移動させることにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記回復装置が前記着脱位置と前記退避位置との間を移動することにより、前記拭き取り部が前記インク吐出面を拭き取ることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドが複数設けられ、前記退避位置は、前記キャップ部が前記記録ヘッドの間に配置される位置に設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２６０３４０（Ｐ２０１０−２６０３４０Ａ）
【公開日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８００５６（Ｐ２００９−２８００５６）
【出願日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月１８日（２０１０．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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