インクジェット記録装置
【課題】簡単な構成で、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでプリントヘッドをクリーニングできるようにして、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにする。
【解決手段】記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを備え、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするようにする。
【解決手段】記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを備え、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット記録装置においては、プリントヘッドのノズル孔が開口する面であるインク吐出面を自動でクリーニングするようになっている。このクリーニング方法の一例としては、特許文献１に示されているように、インク吐出面に可撓性のワイピング部材を接触させた状態で、プリントヘッドをワイピング部材に対して相対移動させて行う。
【０００３】
このようなクリーニングは、通常、前回のクリーニング終了後からの印刷時間の累積値、又は、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドのインク吐出面がキャップに覆われている休止時間の累積値が、予め決められた基準時間を超えるという条件が成立したときに行われる。また、特許文献１では、装置の電源を投入した直後や、中断していたプリント作業を開始するときに、クリーニングを行うようにしている。このようなクリーニングにより、プリントヘッドのインク吐出面に付着したインクミストや、インク吐出面の乾燥、インク増粘によるノズル孔の詰まりを防止するようにしている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示されているように、プリントヘッドのインク吐出面におけるノズル孔の付近に紙粉が付着することによるインクの吐出異常を、振動板の残留振動パターンから検出して、吐出異常を検出した場合には、フラッシング処理やワイピング部材によるワイピング処理を行うようにすることが知られている。また、特許文献２には、その従来技術として、プリントヘッドのインク吐出面の濡れ状態を光学センサにより検出することで、インクの吐出異常を検出することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１３５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−２７６３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、印刷を行う記録媒体の種類によっては、その記録媒体の搬送中に記録媒体から多量の紙粉（記録媒体粉）が発生して、その紙粉がプリントヘッドのインク吐出面のノズル孔やその周囲に付着する場合がある。この場合、従来のように、前回のクリーニング終了後からの印刷時間の累積値が基準時間を超える等といった条件が成立したときにクリーニングを行うようにすると、記録媒体の種類によっては、クリーニングを行う前にノズル孔の詰まりが生じる可能性がある。そこで、前記基準時間を短くすると、紙粉が発生し難い記録媒体では、クリーニングが無駄に行われることなる。ここで、クリーニング時には、ワイピング部材によりプリントヘッドのインク吐出面を摺動させるだけなく、ノズル孔からインクを強制的に吐出させて、ノズル孔内に入り込んでいる紙粉をノズル孔の外側へ排出させてノズル孔の詰まりの回復動作を行うことが好ましいが、前記のように基準時間を短くすると、紙粉が発生し難い記録媒体では、無駄なインクが吐出されてしまう。
【０００７】
一方、特許文献２の従来方法として記載されている、光学センサによる吐出異常検出方法では、検出精度が低く、特に紙粉の付着を正確に検出することは困難である。また、特許文献２で提案されている、振動板の残留振動パターンから吐出異常を検出する方法では、残留振動検出のための回路や判定の処理が必要であり、回路や制御処理が複雑になる。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構成で、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでプリントヘッドをクリーニングできるようにして、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、この発明では、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置を対象として、前記記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、前記プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを更に備え、前記クリーニング手段は、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするように構成されているものとした。
【００１０】
ここで、プリントヘッドをクリーニングする動作としては、ワイピング部材によりプリントヘッドのインク吐出面を摺動させる動作（インク吐出面をクリーニングする動作）や、ノズル孔からインクを強制的に吐出させてノズル孔の詰まりを回復させる動作等がある。
【００１１】
前記の構成により、クリーニング手段は、記憶手段に記憶されている、種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドをクリーニングするので、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。すなわち、普通紙やはがき等のように紙粉が発生し易い記録媒体については、クリーニングの実施間隔が短くなるようなクリーニング実施条件を記憶手段に記憶しておき、コーティング紙等のように紙粉が発生し難い記録媒体については、クリーニングの実施間隔が長くなるようなクリーニング実施条件を記憶手段に記憶しておけば、印刷する記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを行うことができる。したがって、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。また、記録媒体の種類毎にクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、印刷される記録媒体の種類を入手する（例えばオペレータの入力により入手したり、記録媒体の種類を判別するセンサにより入手したりする）種類入手手段とを設けるだけの簡単な構成で済む。
【００１２】
前記インクジェット記録装置においては、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、該記録媒体の種類毎に、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値及び該記録媒体の厚みの累積値の少なくとも一方に関して予め設定されたものである、ことが好ましい。
【００１３】
すなわち、記録媒体粉は記録媒体の縁から発生するので、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値又は該記録媒体の厚みの累積値が大きいほど、多量の記録媒体粉が発生してその記録媒体粉がプリントヘッドのインク吐出面に付着したりノズル孔内に入り込んだりしている可能性がある。そして、記録媒体の種類毎に前記累積値に関してクリーニング実施条件を予め設定しておけば、記録媒体の種類毎により一層適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。
【００１４】
前記のようなクリーニング実施条件の場合、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件、及び、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の厚みの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件のうちの少なくとも一方の条件である、ことが好ましい。
【００１５】
このことにより、クリーニング実施条件が成立したか否かの判定を容易に行うことができ、制御処理が簡単になる。
【００１６】
前記インクジェット記録装置においては、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件であってもよい。
【００１７】
すなわち、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値が大きいほど、多量の記録媒体粉がプリントヘッドのインク吐出面に付着したりノズル孔内に入り込んだりしている可能性がある。そして、記録媒体の種類毎の係数で前記累積値を調整することで、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明のインクジェット記録装置によると、記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを備え、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドをクリーニングするようにしたことにより、簡単な構成で、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでプリントヘッドをクリーニングできるようになり、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンタの外観を示す、プリンタ前側の斜め右側から見た斜視図である。
【図２】プリンタの内部の構成を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図３】ガイド部の構成を示す概略図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が使用位置にある状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が不使用位置にある状態を示す。
【図４】記録紙保持部の構成を示す断面図である。
【図５】印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。
【図６】プラテンの下側に設けられた区画室の構成を示す概略平面図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示す。
【図７】キャップ部とプリントヘッドとの位置関係を示す、プリンタ後側から見た要部概略図である。
【図８】キャップ部の構成を示す断面図である。
【図９】キャップ部を部分的に水平方向に沿って切断して示す、上側から見た図である。
【図１０】キャップ部とプリントヘッドとの位置関係を示す斜視図である。
【図１１】キャップ部及びプリントヘッドの要部を示す断面図であって、（ａ）はキャップ部材を密着位置にセットした状態を示し、（ｂ）はキャップ部材を格納位置にセットした状態を示す。
【図１２】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、切断後搬送ローラ対より搬送されてきた記録紙を受け取ってプリンタ後側へ引き込んでいる状態を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図１３】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１２相当図である。
【図１４】プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１５】キャッピング制御部によるキャッピング制御動作を示すフローチャートである。
【図１６】クリーニング制御部によるクリーニング制御動作を示すフローチャートである。
【図１７】キャップ部及びプリントヘッドの要部を示す断面図であって、（ａ）はワイピング部材をワイピング位置にセットした状態を示し、（ｂ）はインク吐出面のクリーニング作動を行っている状態を示す。
【図１８】ワイピング部材をインク吐出面から離間した状態を示す、キャップ部及びプリントヘッドの要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンタＡの外観を示す。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック２００（図１４参照）から通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダ情報に基づいて記録紙Ｐ（後述のロール状の記録紙Ｐ及びシート状の記録紙Ｐの両方を含む（図２参照））に対して印刷を行うように構成されている。
【００２２】
以下の説明において、後述の手差し供給ユニット９（手差しトレイ１０２）が設けられている側をプリンタ前側と定義し、その反対側をプリンタ後側と定義する。また、プリンタ前側から見て左側をプリンタ左側と定義し、右側をプリンタ右側と定義する。図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、記録紙Ｐの幅方向及び後述の主走査方向Ｘと一致している。また、図２の左右方向は、プリンタ前後方向であって、後述の副走査方向Ｙと一致する。
【００２３】
プリンタＡは筐体３を備え、この筐体３の内部には、図２に示すように、プリンタＡの下部に設けられかつロール状の長尺の記録紙Ｐ（後述のマガジンＭ１，Ｍ２）を収容する記録紙収容部１と、プリンタＡの上部に設けられかつ該記録紙収容部１から引き出されて搬送されてきた記録紙Ｐに対して画像データの印刷を行う印刷部２とが設けられている。尚、ロール状の記録紙Ｐは、その印刷面が外側になるように巻かれている。
【００２４】
前記筐体３内の上部でかつ前記印刷部２に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側の部分には、印刷後の記録紙Ｐを所定のサイズに切断するカッター部４と、該カッター部４による切断後の記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック部５と、該記録紙Ｐの裏面（印刷面とは反対側の面）に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット６と、記録紙Ｐの印刷面を乾燥させるための乾燥ユニット７と、ロール状の記録紙Ｐのカール（ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカール）を取り除いてプリンタＡの外部へ排出するためのデカールユニット８と配設されている。
【００２５】
図１に示すように、プリンタＡの筐体３の上面部には、デカールユニット８により排出された記録紙Ｐを、そのサイズに応じてプリンタ左側又は右側に振り分けるためのコンベア装置１５０と、プリンタ左側に振り分けられた大判の記録紙Ｐを受け止めるための大判トレイ１０４（図１参照）と、プリンタ右側に振り分けられたＬ版等の通常の写真サイズの記録紙Ｐを受け止めてオーダ毎に集積するための集積装置２１０とが配設されている。尚、筐体３の下面には、プリンタＡ全体を移動させるためのキャスター３ａが取り付けられている。
【００２６】
前記記録紙収容部１は、印刷部２のほぼ真下に位置していて、記録紙Ｐを収容するための２つのマガジンＭ１，Ｍ２を収容可能になっている。これらのマガジンＭ１，Ｍ２は、上下方向に並んで配設されており、各マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２には、それぞれ、ロール状の記録紙Ｐが、巻芯Ｒにより保持された状態で収容されている。本実施形態では、マガジンＭ１内の記録紙収容室Ｓ１には、幅広サイズ（例えば幅が１２インチを上回る）のロール状の記録紙Ｐが収容されており、マガジンＭ２内の記録紙収容室Ｓ２には、幅狭サイズ（例えば幅が１２インチ以下）のロール状の記録紙Ｐが、その軸心方向（プリンタ左右方向）に二列に並んで収容されている。
【００２７】
本実施形態では、プリンタＡは手差し供給ユニット９を備えており、この手差し供給ユニット９は、所定サイズのシート状の記録紙Ｐをセットすることが可能な手差しトレイ１０２と、この手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐを印刷部２へ搬送する手差しローラ対２７とを有している。これにより、プリンタＡは、前記シート状の記録紙Ｐに対しても印刷可能に構成されている。前記手差しトレイ１０２は、基端部で回動自在に筐体３に支持されかつ先端側が伸縮自在に構成されていて、先端側を短くした状態で筐体３のプリンタ前側面に沿った格納状態（図１参照）と、先端側を引き延ばした状態で筐体３のプリンタ前側面からプリンタ前側に突出した使用状態（図２参照）とに切り替えることが可能に構成されている。これにより、シート状の記録紙Ｐを使用しない場合には格納状態とし、シート状の記録紙Ｐに印刷するために該記録紙Ｐをセットする場合には使用状態とする。
【００２８】
前記印刷部２は、記録紙Ｐに対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられかつ記録紙Ｐを印刷位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄとを備えている。
【００２９】
前記プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘに延びる不図示のガイドレールに沿って移動（走査）可能に構成されている。具体的には、プリントヘッドＨは、図７に示すように、２つのプーリ４６（図７では、一方のプーリ４６のみ示す）に巻き掛けられた駆動ベルト１２に取付固定されている。そして、一方のプーリ４６は、駆動モータ１１によって回転駆動されるようになっており、駆動モータ１１の回転力がプーリ４６を介して駆動ベルト１２に伝達されて、これにより、プリントヘッドＨが前記ガイドレールに沿って主走査方向Ｘに移動する
また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直な副走査方向Ｙに並ぶ２つのヘッドユニット１３，１３を有しており、これらのヘッドユニット１３，１３の下面に設けられているノズル孔（図示せず）からインクを吐出することで、記録紙Ｐに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。したがって、各ヘッドユニット１３の下面は、インク吐出面１３ａとなる。
【００３０】
筐体３内の左右両側の下部には、それぞれ、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ（図示省略）がそれぞれ着脱可能に収容されるカートリッジ収容部が設けられている。これらインクカートリッジを、カートリッジ収容部に対してそれぞれ着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。尚、前記インクカートリッジには、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、レッド、バイオレット及びクリア（透明）の各インクが封入されている。
【００３１】
前記筐体３内の上部には、記録紙収容部１から記録紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送するための記録紙搬送機構が収容された搬送機構収容部２０が設けられている。前記印刷部２、カッター部４、スイッチバック部５、裏面印字ユニット６、乾燥ユニット７及びデカールユニット８は、搬送機構収容部２０に設けられていて、前記所定の搬送経路上において、記録紙Ｐの搬送方向下流側に向かって、この順に並んでいる。
【００３２】
前記搬送機構収容部２０における印刷部２と記録紙収容部１との間には、ガイド部２３と、供給ローラ２４及び２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂとが、前記記録紙搬送機構の一部として設けられている。ガイド部２３における上流側部分は、プリンタ前側の分岐部２３ａと、プリンタ後側の分岐部２３ｂとに分岐している。
【００３３】
ここで、記録紙収容部１には、前述の如く、２つのマガジンＭ１，Ｍ２が収容されており、幅広サイズのロール状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ１内に収容された記録紙Ｐが、その先端部から引き出されてガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジンＭ１外へと送り出される。このマガジンＭ１外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３におけるプリンタ後側の分岐部２３ｂからガイド部２３に進入し、このガイド部２３を通って供給ローラ２４へと搬送される。ガイド部２３は、記録紙Ｐの先端部を搬送経路からずれないようにして供給ローラ２４へと案内するとともに、後述の如く各記録紙Ｐの幅方向の位置決めを行うようになっている。
【００３４】
また、幅狭サイズのロール状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ２内に収容された２つのロール状の記録紙Ｐの双方又は一方が、その先端部から引き出されて、その引き出された記録紙Ｐが、ガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジンＭ２外へと送り出される。このマガジンＭ２外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３におけるプリンタ前側の分岐部２３ａからガイド部２３に進入し、このガイド部２３を通って供給ローラ２４へと搬送される。
【００３５】
さらに、手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、該記録紙Ｐが、前記記録紙搬送機構を構成する手差しローラ対２７により前記供給ローラ２４へと搬送される。
【００３６】
前記２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂは、供給ローラ２４に対して圧着されるように対向配置されている。供給ローラ２４は駆動ローラであり、圧着ローラ２４ａ，２４ｂは従動ローラである。そして、供給ローラ２４に搬送されてきた記録紙Ｐ（幅広サイズ若しくは幅狭サイズのロール状の記録紙Ｐ、又はシート状の記録紙Ｐ）は、供給ローラ２４と圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれた状態で、供給ローラ２４の駆動回転により印刷部２へと供給される。尚、２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂのうちのいずれか一方のみを設けるようにしてもよい。
【００３７】
前記供給ローラ２４の駆動回転により印刷部２へと供給される記録紙Ｐは、供給ローラ２４に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に位置する印刷部２に供給（搬送）されて、印刷部２にてプリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して印刷が行われる。
【００３８】
前記印刷後のロール状の記録紙Ｐは、印刷後搬送ローラ対２５によりカッター部４に送られて、カッター部４の固定刃４ａ及び可動刃４ｂによって所定のサイズに切断される。この切断後の記録紙Ｐは、３組の切断後搬送ローラ対２６によってプリンタ後側へ搬送された後にスイッチバック部５に受け渡される。ここで、シート状の記録紙Ｐについては、縁なし印刷に仕上げる場合に、該記録紙Ｐの先端及び後端における余白がカッター部４にて切断される。尚、前記３組の切断後搬送ローラ対２６は、それぞれ、互いに圧着した圧着状態と、圧着を解除した圧着解除状態とに切替え可能に構成されており、記録紙Ｐをスイッチバック部５に受け渡した後に圧着解除して、次に搬送されてくる記録紙Ｐの受け入れに備える。
【００３９】
スイッチバック部５では、前記切断後の記録紙Ｐを、その先端側から受け入れてスイッチバックローラ対１７３によりプリンタ後側へ引き込んだ後、今度は記録紙Ｐの後端を先頭にしかつ搬送方向を水平方向から鉛直方向（図２の左右方向から上下方向）に変更して、記録紙Ｐを排出する。
【００４０】
スイッチバック部５から排出された記録紙Ｐは、供給ローラ対１７５により裏面印字ユニット６に送られて、記録紙Ｐの裏面（記録紙Ｐのプリンタ前側の面に相当）に整理番号等が印字された後、乾燥ユニット７へと搬送される。
【００４１】
前記乾燥ユニット７では、記録紙Ｐを３組の搬送ローラ対２８によって搬送しながらその印刷面（記録紙Ｐのプリンタ後側の面に相当）の乾燥処理が行われる。乾燥処理が終了した記録紙Ｐは、搬送ローラ対２９によってデカールユニット８に送られる。
【００４２】
前記デカールユニット８では、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカール（ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカール）を取り除くために、駆動搬送ローラ８１とデカールローラ８２とで記録紙Ｐを挟持搬送しながら、デカールローラ８２を、駆動搬送ローラ８１の真上の位置から駆動搬送ローラ８１の外周面に沿って図２で時計回り方向に移動させる。これにより、記録紙Ｐはそのカール方向とは反対方向に曲げられた状態でデカール処理されて、筐体３に形成された排出口９０からコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１（図１参照）上に排出される。尚、シート状の記録紙Ｐの場合には、デカールローラ８２は、駆動搬送ローラ８１の真上の位置（後述の搬送位置）に位置して、シート状の記録紙Ｐに対してデカール処理がなされないようになっている。
【００４３】
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。
【００４４】
前記記録紙収容部１には、前記マガジンＭ１，Ｍ２をそれぞれ載置するためのスライド台３０が設けられている。スライド台３０は、その左右両側に設けられてプリンタ前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、プリンタ前後方向にスライド自在に構成されている。これにより、スライド台３０をプリンタ前後方向にスライド移動させることで、マガジンＭ１，Ｍ２を筐体３内から出したり筐体３０内へ入れたりできるようになっている。このスライド台３０の前面は、筐体３の一部をなしかつ開閉可能な扉部材３１によって覆われており、この扉部材３１を開放状態にすることで、前記記録紙Ｐの取り替え作業が行えるようになっている。
【００４５】
前記マガジンＭ１，Ｍ２は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器とされている。記録紙収容部１にセットした状態のマガジンＭ１，Ｍ２の上面におけるプリンタ前側の端部には、マガジンＭ１，Ｍ２内に収容された記録紙ＰをマガジンＭ１，Ｍ２外へと引き出すための開口部１１１がそれぞれ形成されている。この開口部１１１は、プリンタ左右方向（マガジン長さ方向）に延びる略矩形状をなしている。そして、マガジンＭ１，Ｍ２には、開口部１１１を開閉するための開閉シャッタ機構（図示せず）が設けられている。この開閉シャッタ機構は、モータ駆動式のものであって、マガジンＭ１，Ｍ２を記録紙収容部１にセットしたときに開口部１１１を開くとともに、記録紙収容部１から取り出す際には、開口部１１１を閉じるようになっている。また、プリンタＡを長時間稼働させない場合には、開口部１１１を閉じることによって、マガジンＭ１，Ｍ２内の空気が乾燥するのを防止して、該マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙Ｐにひび割れ等が生じないようにする。
【００４６】
マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２に設けられたマガジンローラ対２２は、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３からなる圧着型ローラ対である。
【００４７】
幅狭サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ２では、マガジン従動ローラ３３が一本の円筒状ローラにより構成されているのに対し、マガジン駆動ローラ３２は、左側分割ローラと右側分割ローラとの２本の円筒状ローラを直列に（同軸に）配設して構成されている。このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラはそれぞれ、別々のモータに接続されて独立に駆動可能になっている。これら２つのモータのうちの一方は、前記マガジンＭ１内に設けられたマガジン駆動ローラ３２の駆動源としても利用される。
【００４８】
マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラは、マガジンＭ２内に収容された左右二列の各記録紙Ｐの幅に対応する長さに設定されている。そして、マガジンＭ２内に収容された左右二列の記録紙Ｐを共に引き出す場合には、左右の分割ローラが共にそれぞれのモータによって駆動される。また、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐの一方のみを引き出す場合には、該一方の記録紙Ｐに対応する分割ローラのみが該分割ローラに対応するモータによって駆動される。マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐを引き出す場合には、該マガジンＭ１内に配設されたマガジン駆動ローラ３２が、一方のモータにより駆動される。このとき、該一方のモータとマガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２との連結は切り離される。
【００４９】
このように、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２は２つの分割ローラで構成され、各分割ローラはそれぞれ異なるモータによって独立に駆動可能になっている。したがって、前述の如く、このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラの駆動をそれぞれ制御することで、マガジンＭ２内の記録紙Ｐのうち必要な記録紙Ｐだけを選択的に引き出すことができる。
【００５０】
前記供給ローラ２４は、一本の円筒状ローラで構成されている。本実施形態では、供給ローラ２４の外径は、各マガジン駆動ローラ３２の外径に等しい。供給ローラ２４は、マガジン駆動ローラ３２を駆動するモータとは別の不図示のモータによって駆動され、記録紙Ｐを記録紙収容部１から引き出して印刷部２側へ搬送する正方向の回転と、該記録紙Ｐを記録紙収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切換可能に構成されている。また、マガジンローラ対２２のマガジン駆動ローラ３２も同様である。これにより、例えば、幅狭サイズの記録紙Ｐから幅広サイズの記録紙Ｐに変更して印刷する場合や、ロール状の記録紙Ｐからシート状の記録紙Ｐに変更して印刷する場合等において、カッター部４で、ロール状の記録紙Ｐ（長尺の記録紙Ｐ）の印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、当該記録紙Ｐの未印刷の部分を記録紙収容部１内に戻すことができる。
【００５１】
ガイド部２３は、図３に示すように、プリンタ左右方向に互いに所定間隔（幅広サイズの記録紙Ｐの幅に対応する間隔）を隔てて並ぶ左右一対のガイド部材４１，４２と、両ガイド部材４１，４２の間に配設される中央ガイド部材４３とを有している。
【００５２】
前記左右のガイド部材４１，４２は、断面コ字状をなしていて、開口側が互いに対向するように配設されている。また、左右のガイド部材４１，４２は、プラテン４５の主走査方向Ｘの中央を通るプリンタ中央面９５に対して左右対称になるように配設されている。そして、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、該記録紙Ｐの幅方向両側端部がそれぞれ両ガイド部材４１，４２の溝部４１ａ，４２ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。これにより、記録紙Ｐの幅方向位置が規制されて、記録紙Ｐが所定の搬送経路から幅方向にずれるのを防止することができる。
【００５３】
中央ガイド部材４３は、不図示の送り機構（例えばボールネジ機構）により支持されていて、記録紙Ｐの搬送面とほぼ同じ面上に位置する使用位置（図３（ａ）に示す位置）と、記録紙Ｐの搬送面からプリンタ前側に外れて位置する不使用位置（図３（ｂ）に示す位置）との間で移動可能に構成されている。
【００５４】
中央ガイド部材４３は、略直方体形状の部材からなり、該中央ガイド部材４３の幅方向中央を通る面が前記プリンタ中央面９５に一致している。中央ガイド部材４３は、その長手方向に垂直な断面形状が略Ｈ字状に形成されており、中央ガイド部材４３の左右両側面にはそれぞれ断面コ字状の溝部４３ａが形成されている。
【００５５】
そして、幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構によって前記使用位置に移動される。この結果、該記録紙Ｐの幅方向両端部のうち前記プリンタ中央面９５側に位置する端部が、中央ガイド部材４３の溝部４３ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。この搬送中、記録紙Ｐのプリンタ中央面９５側とは反対側に位置する端部は、前記左右のガイド部材４１，４２によってガイドされる。これにより、幅狭サイズの記録紙Ｐの幅方向位置を規制することができる。一方、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構により前記不使用位置に移動されて、記録紙Ｐの幅方向位置は前記左右のガイド部材４１，４２によって規制されることとなる。
【００５６】
前記印刷部２は、前述のガイドレール、駆動モータ１１、駆動ベルト１２及びプーリ４６を含むプリントヘッド駆動機構と、前記記録紙保持部Ｄと、この記録紙保持部Ｄに対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配設された圧着型の印刷後搬送ローラ対２５（図２参照）とを備えている。ここで、主走査方向Ｘは、記録紙Ｐの幅方向（プリンタ左右方向）に相当し、副走査方向Ｙは、記録紙Ｐの搬送方向（プリンタ前後方向）に相当する。
【００５７】
前記プリントヘッドＨの底面（後述する記録紙保持部Ｄと対向する面）には、２つのヘッドユニット１３が互いに副走査方向Ｙに間隔を空けて並んで設けられている。各ヘッドユニット１３の下面には、複数のノズル孔（図示せず）が副走査方向Ｙに列をなすように開口している。
【００５８】
前記ヘッドユニット１３は全て同一構成であって、それぞれ、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、ノズル孔が副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット１３は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。
【００５９】
ここで、前記各ヘッドユニット１３の構成としては特に限定されるものではないが、本実施形態における各ヘッドユニット１３は、インクが充填された圧力室（ノズル孔毎に別個に設けられている）内の容積が圧電素子（ピエゾ素子）によって変化することで、圧力室に連通するノズル孔からインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。尚、ヘッドユニット１３は２つである必要はなく、１つや３つ以上であってもよい。
【００６０】
前記記録紙保持部Ｄ上の記録紙Ｐは、記録紙保持部Ｄに対して記録紙Ｐの搬送方向上流側に設けられた供給ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット１３のノズル孔からインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が記録紙Ｐに印刷されることになる。
【００６１】
前記記録紙保持部Ｄは、図４及び図５に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔６０が形成されかつフラッシング領域に対応してフラッシング孔６１が形成されたプラテン４５と、プラテン４５におけるプリントヘッドＨによるプリント領域下方に設けられかつ吸着孔６０と連通する空間６２と、該空間６２内の空気を吸引排気することで吸着孔６０を介してプラテン４５の表面上に負圧を発生させて記録紙Ｐをプラテン４５の表面上に吸着保持する吸引ファン（図示省略）と、を備えている。前記空間６２の下側には、吸引ファンや後述する開閉機構６４が収容された機器収容空間６５が形成されている。
【００６２】
前記空間６２は、主走査方向Ｘに並ぶ隔壁によって複数（本実施形態では６つ）の区画室６６に区画されている（図６参照）。各区画室６６の下面には、前記機器収容空間６５に連通する連通孔６７が形成されている。各区画室６６の連通孔６７には、それぞれ開閉板６７ａが設けられている。各開閉板６７ａは、主走査方向Ｘに延びる支持軸６８回りに回動することで各連通孔６７を開閉可能に構成されている。
【００６３】
各開閉板６７ａは、不図示の付勢バネによって、支持軸６８回りに図４で時計回り方向に付勢されていて、機器収容空間６５内に収容された開閉機構６４によって開閉駆動される。この開閉機構６４は、主走査方向Ｘに延びるカム軸６９と、カム軸６９に回転一体に取り付けられた６つ（図４ではそのうちの４つのみを示す）の回転板カム７０と、カム軸６９を回転駆動するための不図示のカム駆動モータとを有している。
【００６４】
前記６つの回転板カム７０は、各開閉板６７ａの位置に対応して、主走査方向Ｘに互いに所定の間隔を隔てて配設されている。各回転板カム７０には、円弧状のカム面が形成されている。各回転板カム７０のカム面の形状（カムプロフィール）は、後述する開閉板６７ａの選択的な開閉動作を実現できるように設定されている。
【００６５】
前記カム駆動モータによってカム軸６９が回転駆動されると、カム軸６９の回転角に応じて、所定の回転板カム７０のカム面が、開閉板６７ａのカム当接面６７ｂに当接して、開閉板６７ａを押し上げる。この結果、開閉板６７ａは、支持軸６８を中心に上側（図４で反時計回り方向）に回動して、連通孔６７の周縁部に沿って設けられたシール材７１に密着する。こうして、連通孔６７が開閉板６７ａによって閉塞される。連通孔６７が閉塞された区画室６６には、吸引ファンの吸引力が作用しなくなるので、当該区画室６６以外の区画室６６に吸引ファンの吸引力が集中的に作用することとなる。
【００６６】
本実施形態では、このことに着目して、記録紙Ｐの幅寸法に応じて、不要な吸着孔６０（記録紙Ｐに覆われていない吸着孔６０）に吸引力が作用しないように、各連通孔６７を選択的に塞ぐようにすることで、前記吸引ファンの吸引力を、必要な吸着孔６０（記録紙Ｐに覆われている吸着孔６０）に集中的に作用させて、記録紙Ｐの平面性を確保するようにしている。
【００６７】
具体的には、図６に示すように、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐのうちプリンタ左側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ右側（つまり記録紙Ｐが通過する側とは反対側）に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する。同様に、プリンタ右側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、プリンタ左側に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図６（ａ）参照）。また、マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ左右方向の両端に位置する区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図６（ｂ）参照）。一方、二列の記録紙Ｐに対し同時に印刷を行う場合には、各開閉板６７ａを全て開状態にして、６つの区画室６６の連通孔６７を全て開放する。
【００６８】
このような開閉板６７ａの選択的な開閉動作は、後述する搬送制御部２０２にて前記カム駆動モータの回転位相を制御することで実現される。尚、本実施形態では、開閉板６７ａを支持軸６８回りに回動させることで、不要な吸着孔６０に吸引ファンの吸引力を作用させないようにしたが、例えば、プラテン４５の下面（裏面）に主走査方向Ｘに並ぶ複数枚の開閉板６７ａを設けて、各開閉板６７ａを副走査方向Ｙにスライドさせるようにしてもよい。
【００６９】
前記フラッシング孔６１は、インクの増粘を防止するために印刷開始時等にフラッシング処理によりプリントヘッドＨのノズル孔から吐出されるインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔６１内には、その吐出されたインクを吸収するインク吸収部材（図示せず）が収容されている。このフラッシング孔６１に吐出されたインクは、廃棄管を介して回収部３５８（図８参照）に回収される。フラッシング孔６１は、プラテン４５の左側端部に形成されている（図５参照）。尚、図５では、図の上側がプリンタ前側に相当し、図の下側がプリンタ後側に相当し、図の左側がプリンタ右側に相当し、図の右側がプリンタ左側に相当する。
【００７０】
図５に示すように、前記プラテン４５の記録紙Ｐを支持する支持面４５ａ（上面）には、副走査方向Ｙに延びる凹部４５ｃが形成されている。この凹部４５ｃには、インク吸収部材７２が収容されている。このインク吸収部材７２は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット１３）より吐出したインクの一部が支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン４５の支持面４５ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部４５ｃは、支持面４５ａにおいて支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置でかつ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。
【００７１】
また、印刷部２において、プリントヘッドＨの主走査方向Ｘの印刷領域外（プラテン４５のプリンタ左側の側方）の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置に位置するプリントヘッドＨの下側に、キャップ部５２（図７〜図１１参照）が設けられている。尚、図７では、図の左側がプリンタ右側に相当し、図の右側がプリンタ左側に相当する。
【００７２】
前記キャップ部５２は、図７〜図１１に示すように、主フレーム３３１と、この主フレーム３３１に対して、上下方向に移動自在に設けられたプレート状のシフト部材３３２と、このシフト部材３３２を上下方向に作動させるシフト部材駆動機構Ｖと、シフト部材３３２の上面側に支持されたワイピング機構Ｗ及びキャッピング機構Ｃとを有している。尚、シフト部材３３２の周縁部全周は、主フレーム３３１に取り付けた枠状の側壁３３３に沿うように下側に折り曲げられてなる。
【００７３】
前記シフト部材駆動機構Ｖは、前記主フレーム３３１に支持されたステッピングモータ型のシフトモータ３３５と、前記側壁３３３に支承されたホイールギヤ３３６と、このホイールギヤ３３６と一体回転するピニオンギヤ３３７と、このピニオンギヤ３３７と噛み合った状態でシフト部材３３２に取り付けられたラックギヤ３３８と、ホイールギヤ３３６と噛み合った状態で、シフトモータ３３５からの駆動力で回転するウオームギヤ３３９とを有している。
【００７４】
前記側壁３３３には、光源と受光素子とからなるフォトインタラプト型の上部位置センサ３０１及び下部位置センサ３０２が、それぞれ上下に位置するように設けられている。そして、シフト部材３３２の端部には、シフト部材３３２が上方に移動した際において上側の移動端に達する前に上部位置センサ３０１の光線を遮光するとともにシフト部材３３２が下方に移動した際において下側の移動端に達する前に下部位置センサ３０２の光線を遮光する遮光片３４０が設けられている。
【００７５】
前記シフト部材駆動機構Ｖの構成、並びに、上部位置センサ３０１及び下部位置センサ３０２の構成から、シフトモータ３３５を一方の方向に回転させる（正回転させる）ことによってシフト部材３３２を上方へ移動させる一方、シフトモータ３３５を他方の方向に回転させる（逆回転させる）ことによってシフト部材３３２を下方へ移動させることが可能になり、シフト部材３３２の上方への移動時には、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングを基準にして、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動することにより、上部位置センサ３０１の高さ位置よりも該パルス信号の数に対応した量だけ上側にシフト部材３３２を位置付け、これとは逆に、シフト部材３３２の下方への移動時には、下部位置センサ３０２が検出信号を出力したタイミングを基準にして、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動することにより、下部位置センサ３０２の高さ位置よりも該パルス信号の数に対応した量だけ下側にシフト部材３３２を位置付ける。
【００７６】
前記シフト部材３３２の上面には、２つの樹脂製のホルダ３４５が副走査方向Ｙに並びように固定されている。各ホルダ３４５内には、第１及び第２収容部３４５ａ，３４５ｂが設けられている。第１収容部３４５ａには、柔軟な樹脂やゴム等の可撓性素材からなるワイピング部材３４６が上下方向に移動自在に収容されている。このワイピング部材３４６は、同じく第１収容部３４５ａに収容された圧縮コイルスプリング３４７によって上方に突出付勢されている。各ワイピング部材３４６は、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａ（ノズル孔が開口している下面）をそれぞれクリーニングするものである。各ワイピング部材３４６の副走査方向Ｙの長さは、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３の副走査方向Ｙの長さよりも長いプレート状に形成されている。各ワイピング部材３４６には、プリントヘッドＨの後述の押圧部３２５の下面が当接する押圧部当接部３４６ａがそれぞれ一体的に形成されている。
【００７７】
前記各ホルダ３４５の第２収容部３４５ｂには、キャップ部材３５０が上下方向に移動自在に収容されている。キャップ部材３５０は、同じく第２収容部３４５ｂに収容された圧縮コイルスプリング３５１によって上方に突出付勢されている。そして、キャップ部材３５０には、上側に開口した２つの凹部３５０ａが形成され、これら２つの凹部３５０ａの開口周囲に、柔軟な樹脂やゴム等の可撓性素材からなるリップ３５０ｂが形成され、各凹部３５０ａ内には、インクを吸収する多孔性の樹脂（スポンジ等）からなる吸収体３５２がそれぞれ配設されている。各キャップ部材３５０は、プリントヘッドＨを使用しないときに、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着させるものである。尚、各キャップ部材３５０は、各ホルダ３４５に対して姿勢変更可能にそれぞれ支持されており、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａと各キャップ部材３５０との間の相対姿勢が多少変化したとしても、各キャップ部材３５０（リップ３５０ｂ）が各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着するように構成されている。
【００７８】
各キャップ部材３５０には、その底面側からキャップ部材３５０の各凹部３５０ａ内の空間に連通するように減圧チューブ３５３及び空気供給チューブ３５４がそれぞれ接続されている。減圧チューブ３５３は、各凹部３５０ａ内の空気やインクを排出する吸引ポンプ３５５に接続され、この吸引ポンプ３５５はポンプモータ３５６によって駆動される。吸引ポンプ３５５の作動により、各凹部３５０ａ内のインクは、減圧チューブ３５３を介して回収部３５８に回収される。前記空気供給チューブ３５４は、各凹部３５０ａ内への空気の供給及び非供給を切り替える電磁バルブ３５７に接続されている。
【００７９】
副走査方向Ｙの両側における側壁３３３には、支軸３６０周りに揺動（回動）自在に一対のアーム３６１がそれぞれ支持されている。これら一対のアーム３６１の一方の端部（上端部）に、副走査方向Ｙに延びるブレード３６２の両端部がそれぞれ連結されている。両アーム３６１の他方の端部（下端部）には、当接部３６１ａがそれぞれ形成されている。両アーム３６１は、１つの捩りコイルスプリング３６４によって倒れ方向（図１１（ａ）で反時計回り方向）に付勢されていて、両アーム３６１の当接部３６１ａが、シフト部材３３２における副走査方向Ｙの両側部分に設けた当接ピン３６３にそれぞれ当接して、それ以上揺動できないようになされている。シフト部材３３２を下側へ移動させた際には、図１１（ｂ）に示すように、当接ピン３６３が、アーム３６１の当接部３６１ａを押圧して、捩りコイルスプリング３６４の付勢力に抗してアーム３６１を起立させる方向（図１１（ｂ）で時計回り方向）に揺動させる。これにより、ブレード３６２がワイピング部材３４６の先端部に摺接して、その先端部に付着している付着物の除去を行う。一方、シフト部材３３２を上側へ移動させた際には、図１１（ａ）に示すように、捩りコイルスプリング３６４の付勢力によって、アーム３６１が当接ピン３６３に追従するように倒れ方向に揺動する。これにより、ブレード３６２がワイピング部材３４６の先端から退避する（押圧部当接部３４６ａの先端からも退避する）。
【００８０】
図１１（ａ）は、各キャップ部材３５０を、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着させる密着位置にセットした状態を示す。このように各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０をそれぞれ密着させるには、プリントヘッドＨを待機位置にセットした状態で、シフトモータ３３５を正回転させてシフト部材３３２を上方へ移動させることによって、各キャップ部材３５０を密着位置まで移動させる。すなわち、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０がそれぞれ密着することで、各キャップ部材３５０のリップ３５０ｂが弾性変形して、インク吐出面１３ａ（ノズル孔）をキャップ部材３５０で密封した状態となる。
【００８１】
尚、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０がそれぞれ密着した状態では、プリントヘッドＨに形成した押圧部３２５がワイピング部材３４６の押圧部当接部３４６ａを押圧し、これにより、ワイピング部材３４６の突出量を減じて、ワイピング部材３４６がプリントヘッドＨ又はプリントヘッドＨに設けられた部品等に接触しないように構成されている。
【００８２】
図１１（ｂ）は、各キャップ部材３５０を、前記密着位置よりも下側に位置する格納位置にセットした状態を示す。この状態では、シフト部材３３２が主フレーム３３１に最も接近している。この格納位置までシフト部材３３２を作動させるには、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下方へ移動させ、下部位置センサ３０２が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。
【００８３】
前記カッター部４は、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置された固定刃４ａと、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４ａに対して上下方向に移動する可動刃４ｂとで構成されていて、可動刃４ｂが記録紙Ｐの上側から下側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体３の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。
【００８４】
スイッチバック部５は、記録紙Ｐがデカールユニット８によりコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上に排出されたときに、該記録紙Ｐの印刷面が上側を向くようにするために設けられたものであって、記録紙Ｐを後述の如くスイッチバックさせる。
【００８５】
図２、図１２及び図１３に示すように、前記スイッチバック部５には、下側の駆動ローラ１７３ａと上側の従動ローラ１７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対１７３と、このスイッチバックローラ対１７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対１７３へ導く一対の第１ガイド部材１７４と、スイッチバックした記録紙Ｐを裏面印字ユニット６へ供給する圧着型の供給ローラ対１７５と、スイッチバックローラ対１７３と供給ローラ対１７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対１７５へ導く一対の第２ガイド部材１７６とが設けられている。
【００８６】
前記スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【００８７】
前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに一体的に回動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａに対する従動ローラ１７３ｂの相対位置が、図１２に示すように駆動ローラ１７３ａに対してほぼ真上に位置して、記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図１３に示すように駆動ローラ１７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされた記録紙Ｐを後端側から裏面印字ユニット６へ（上側へ）供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。
【００８８】
ここで、前記切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対１７３が、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ１７３ａは正回転しており、従動ローラ１７３ｂは第１の位置にある。そして、記録紙Ｐの後端が第１ガイド部材１７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対１７３により記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送したところで（図１２参照）、駆動ローラ１７３ａの正回転を停止する。
【００８９】
このとき、前記記録紙Ｐの先端部は、記録紙Ｐの自重により下方に湾曲して撓んでいる。尚、記録紙Ｐにコシがあって自重で撓まない場合には、スイッチバックローラ対１７３に対して記録紙Ｐのの搬送方向下流側（プリンタ後側）に設けられた湾曲ガイド板１７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板１７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。
【００９０】
続いて、前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４を、駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに図１２で時計回り方向に回動させて従動ローラ１７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える（図１３参照）。これにより、記録紙Ｐの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられて、記録紙Ｐの先端側は、自重により垂れ下がった状態になる。すなわち、記録紙Ｐは鉛直方向に延びた状態になる。
【００９１】
その後、前記駆動ローラ１７３ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側から供給ローラ対１７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対１７３によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材１７４及び第２ガイド部材１７６を通って、供給ローラ対１７５のところに達する。
【００９２】
尚、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの周りに従動ローラ１７３ｂを回動させることで、スイッチバックローラ対１７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ１７３ａと従動ローラ１７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対１７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３を、記録紙Ｐを搬送する駆動ローラ１７３ａと、駆動ローラ１７３ａに従動して回転する従動ローラ１７３ｂとで構成したが、スイッチバックローラ対１７３をなす両方のローラを駆動ローラとして構成するようにしてもよい。
【００９４】
スイッチバック部５の下側には、上側に開放する記録紙回収箱８３が設けられている（図２参照）。この記録紙回収箱８３は、プリンタＡの作動中に、例えば紙詰まり等のような異常が発生した場合に、搬送経路に残された記録紙Ｐを回収するためのものである。すなわち、異常発生時には、搬送経路に残された記録紙Ｐは、前記記録紙搬送機構によってスイッチバック部５へと搬送される。スイッチバック部５では、当該記録紙Ｐを受け取って回収箱８３へと排出する。これにより、異常発生時に、搬送経路に残された記録紙Ｐを取り除くために筐体３の様々な箇所を開ける必要がなく、記録紙回収箱８３を取り出せる箇所のみを開けるだけで済む。
【００９５】
前記裏面印字ユニット６は、ドットインパクト式のサーマルプリンタからなるものであって、記録紙Ｐの裏面側（搬送経路に対してプリンタ後側）に配設されている。この裏面印字ユニット６に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側には、裏面印字後の記録紙Ｐを送り出す搬送ローラ対２８が配設されている。そして、該搬送ローラ対２８の回転により、記録紙Ｐが、搬送ローラ対２８に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配設された乾燥ユニット７へと搬送される。
【００９６】
乾燥ユニット７は、乾燥装置１５３内に空気を取り込むための複数の吸入ファン１５４と、これら吸入ファン１５４で取り込んだ空気を加熱する複数の加熱ヒータ１５５と、加熱ヒータ１５５で加熱された空気を乾燥風として記録紙Ｐの印刷面に吹き付ける複数の排気ノズル部１５６とを有している。これら排気ノズル部１５６からの乾燥風が記録紙Ｐの印刷面に吹き付けられることで、記録紙Ｐの印刷面に付着したインクの乾燥処理がなされる。
【００９７】
前記デカールユニット８は、駆動搬送ローラ８１と、駆動搬送ローラ８１の周りに移動可能に構成されたデカールローラ８２とを有している。デカールユニット８は、搬送する記録紙Ｐが、ロール状の記録紙Ｐであるか、又はシート状の記録紙Ｐであるかによって、デカールローラ８２の位置を搬送位置とデカール位置とに切り換える。前記搬送位置は、デカールローラ８２が駆動搬送ローラ８１の真上に位置する位置であり、この搬送位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされることなく搬送される。一方、前記デカール位置は、デカールローラ８２を前記搬送位置から駆動搬送ローラ８１の周りに図２で時計回り方向に回動させた位置である。このデカール位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされつつ搬送される。
【００９８】
そして、デカールユニット８は、乾燥ユニット７から搬送されてきた記録紙Ｐが、前記手差しトレイ１０２から供給されたシート状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記搬送位置に制御する一方、記録紙ＰがマガジンＭ１，Ｍ２から引き出されたロール状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記デカール位置に制御するようになっている。これにより、手差しトレイ１０２から供給された記録紙Ｐに対してはデカール処理を行わず、マガジンＭ１，Ｍ２から引き出された記録紙Ｐに対してはデカール処理を行って、ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカールを取り除く。
【００９９】
前記集積装置２１０は、コンベア装置１５０から搬送された記録紙Ｐを集積するためのものであり、プリンタ前側が開口した箱型の集積本体部２１１と、集積本体部２１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に所定のテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト２１３と、集積ベルト２１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート２１２とを備えている。前記ローラ対は、集積ベルト２１３を回転させて集積プレート２１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。
【０１００】
前記複数枚の集積プレート２１２のうち、集積本体部２１１の外部に露出している集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に伴って下方に移動する一方、集積本体部２１１内部に収容されている集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に伴って上方に移動するように構成されている。そして、集積プレート２１２は、搬送ベルト１５１に対してプリンタ右側に位置する記録紙Ｐの受け渡し位置において、プレート表面が水平でかつ搬送ベルト１５１のベルト面と略面一になるように待機していて、搬送ベルト１５１によってプリンタ右側に搬送されてきた記録紙Ｐを搬送ベルト１５１から受け取る。そして、集積プレート２１２は、該集積プレート２１２に所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダの記録紙Ｐが搬送される前に、集積ベルト２１３により下方に搬送される。
【０１０１】
本インクジェットプリンタは、制御系として、図１４に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、印刷制御部２０４、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む半導体メモリ２０５、通信インタフェース２０６、切断制御部２０７、キャッピング制御部２０８及びクリーニング制御部２０９とを備えている。これらは制御ユニット内に構成されている。また、この制御ユニットの入力端子には、前記上部位置センサ３０１、前記下部位置センサ３０２、プリントヘッドＨが待機位置に達したことを検出する待機位置検出センサ３０３（図７にも記載）、及び、オペレータが記録紙Ｐの種類を入力操作するための操作部３００が接続されている。
【０１０２】
前記搬送制御部２０２は、前記記録紙搬送機構の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるための駆動モータ１１を駆動させると共に、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってインク吐出の制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。搬送制御部２０２及びヘッド制御部２０３はそれぞれ印刷制御部２０４からの指令を受けて必要な制御信号を出力する。印刷制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して受信した画像データに基づき、記録紙Ｐに対して画像データの印刷を実現するための制御を行う。切断制御部２０７は、カッター部４の可動刃４ｂを作動させるモータの動作制御を行う。
【０１０３】
前記キャッピング制御部２０８は、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０をそれぞれ密着させるためのキャッピング制御動作を行うものである。このキャッピング制御動作を、図１５のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０４】
すなわち、ステップＳ１０１で、駆動モータ１１を駆動してプリントヘッドＨを移動させ、待機位置検出センサ３０３によりプリントヘッドＨが待機位置に達したことが検出されたときに、駆動モータ１１を停止して、プリントヘッドＨを待機位置にセットする。
【０１０５】
次のステップＳ１０２では、キャップ部材３５０を密着位置に移動させる。すなわち、シフトモータ３３５を正回転させて、シフト部材３３２を上方へ移動させ、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。
【０１０６】
前記クリーニング制御部２０９は、後述のクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３をクリーニングするためのクリーニング制御動作を行うものである。
【０１０７】
クリーニング制御部２０９によるクリーニング制御動作を、図１６のフローチャートに基づいて説明する。尚、このクリーニング制御動作は、前記の如くキャッピング制御部２０８によりキャップ部材３５０が密着位置に移動した後に行われる。
【０１０８】
最初のステップＳ２０１で、電磁バルブ３５７を閉じた状態で、ポンプモータ３５６を駆動して吸引ポンプ３５５によりキャップ部材３５０の凹部３５０ａ内を減圧しながら、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３の全ノズル孔からインクを吐出させる。この動作は、予め設定した第１設定時間だけ行う。この動作により、ノズル孔において粘性が高まっているインクを強制的に排出するとともに、ノズル孔内に入り込んでいる紙粉をインクと共にノズル孔の外側へ排出する。これにより、ノズル孔の詰まりを回復させる。そして、ノズル孔から排出されたインクは、吸引ポンプ３５５により減圧チューブ３５３を介して吸引されて、回収部３５８に回収される。
【０１０９】
続いて、ステップＳ２０２で、前記吸引ポンプ３５５による減圧を継続したまま、ノズル孔からのインクの吐出を停止するとともに、電磁バルブ３５７を開放することにより、空気供給チューブ３５４を介して、キャップ部材３５０の凹部３５０ａ内に空気を供給する。この動作は、予め設定した第２設定時間だけ行う。この動作により、凹部３５０ａ内のインクの排出を促進する。
【０１１０】
次いで、ステップＳ２０３で、前記吸引ポンプ３５５による減圧を継続したまま、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下降させることにより、各キャップ部材３５０をプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａからそれぞれ離間させ、次のステップＳ２０４で、キャップ部材３５０がインク吐出面１３ａから離間した後に吸引ポンプ３５５による減圧を停止する。
【０１１１】
次に、ステップＳ２０５で、ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットする。このワイピング位置は、図１７（ａ）に示すように、各ワイピング部材３４６の先端部がプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ当接可能な高さ位置であり、このときのシフト部材３３２の高さ位置は、キャップ部材３５０が密着位置に位置するときのシフト部材３３２の高さ位置よりも下側にある。ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットするには、前記ステップＳ２０３からのシフト部材３３２の下降を継続させて、ワイピング部材３４６がワイピング位置よりも下側の位置（上部位置センサ３０１が遮光片３４０を検出する位置よりも下側にある）に位置するように移動させる。その後、シフトモータ３３５を正回転させてシフト部材３３２を上昇させる。そして、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数（キャップ部材３５０を密着位置に移動させる際のパルス信号の数よりも少ない）に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止することにより、ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットする。
【０１１２】
次いで、ステップＳ２０６で、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａのクリーニング作動を行う。すなわち、駆動モータ１１の駆動によってプリントヘッドＨを主走査方向Ｘの待機位置から離れる側（プラテン４５の側）へ作動させて、各ワイピング部材３４６の先端部をプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ摺接させる形態でクリーニングする。このインク吐出面１３ａのクリーニング作動では、図１７（ｂ）に示すように、ワイピング部材３４６の先端部がインク吐出面１３ａにおけるノズル孔形成領域Ｆを通過するような所定量だけプリントヘッドＨが移動した時点で、駆動モータ１１を停止させ、この後、図１８に示すように、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下降させることによって、各ワイピング部材３４６を各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａからそれぞれ離間させる。この後、駆動モータ１１の駆動によってプリントヘッドＨを待機位置に移動させる。
【０１１３】
次のステップＳ２０７では、前記インク吐出面１３ａのクリーニング作動を、予め定めた設定回数行ったか否かを判定する。このステップＳ２０７の判定がＮＯであるときには、前記ステップＳ２０５に戻って、ステップＳ２０５〜Ｓ２０７の動作を繰り返す一方、ステップＳ２０７の判定がＹＥＳであるときには、そのままリターンする。
【０１１４】
このようにインク吐出面１３ａのクリーニング作動は、前記設定回数だけ行われて、記録紙Ｐから発生してインク吐出面１３ａに付着した紙粉を確実に取り除くようにしている。
【０１１５】
前記半導体メモリ２０５（ＲＯＭ）には、プリンタＡで使用される記録媒体（本実施形態では、記録紙Ｐ）の種類毎に、予め設定されたクリーニング実施条件が記憶されている。尚、本実施形態では、半導体メモリ２０５は、クリーニング実施条件記憶用だけでなく、その他の記憶用と共用のものであるが、クリーニング実施条件記憶用として専用の半導体メモリを設けてもよい。また、半導体メモリ２０５に限らず、例えばハードディスク装置等に、クリーニング実施条件を記憶するようにしてもよい。
【０１１６】
本実施形態では、記録媒体（記録紙Ｐ）の種類毎のクリーニング実施条件は、記録紙Ｐの種類毎に、前回のクリーニング終了後（前回の前記クリーニング制御動作の終了後）からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に関して予め設定されたものである。
【０１１７】
具体的には、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件である。
【０１１８】
本実施形態では、プリンタＡで使用される記録紙Ｐの種類としては、コーティング紙（光沢印画紙）、非コーティング紙（半光沢印画紙）、及び普通紙であり、それぞれの第１係数がｋ１、ｋ２及びｋ３とされている。これらの中で普通紙は紙粉が最も発生し易く、その紙粉がプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにおけるノズル孔やその周囲に付着し易い。このため、普通紙の第１係数ｋ３は最も大きい値に設定される。コーティング紙は、紙粉が最も発生し難い。このため、コーティング紙の第１係数ｋ１は最も小さい値に設定される。すなわち、前記第１係数は、ｋ１＜ｋ２＜ｋ３という関係にある。尚、はがきを使用可能にした場合には、はがきの第１係数が最も大きくなる。
【０１１９】
オペレータは、操作部３００への操作により、プリンタＡで印刷しようとする記録紙Ｐが、マガジンＭ１内若しくはマガジンＭ２内のロール状の記録紙Ｐであるのか、又は、手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐであるのかを選択入力するとともに、その選択した記録紙Ｐの種類を選択入力する。
【０１２０】
前記記録紙Ｐの選択入力情報は、印刷制御部２０４に送られ、印刷制御部２０４から搬送制御部２０２及びヘッド制御部２０３へも送られて、その選択された記録紙Ｐが印刷部２へと搬送されて、プリントヘッドＨにより当該記録紙Ｐに印刷されることになる。また、記録紙Ｐの種類の選択入力情報は、クリーニング制御部２０９に送られる。
【０１２１】
そして、クリーニング制御部２０９は、前記半導体メモリ２０５に記憶されている、前記入力された記録紙Ｐの種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記クリーニング制御動作を行って、ノズル孔の詰まりの回復動作（ノズル孔におけるインクの強制排出）を行うとともに、インク吐出面１３ａをクリーニングする。すなわち、前回のクリーニング終了後（前回の前記クリーニング制御動作の終了後）からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、前記入力された記録紙Ｐの種類の第１係数を掛けた値が第１所定値を超えたときに、新たに前記クリーニング制御動作を行う。
【０１２２】
ここで、記録紙Ｐの周囲長さの累積値は、シート状の記録紙Ｐの場合には、１枚の記録紙Ｐの印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの四辺のトータル長さを加算した値である。一方、ロール状の記録紙Ｐの場合には、印刷時にカッター部４による切断が未だなされていないので、記録紙Ｐの周囲長さの累積値は、ロール状の記録紙Ｐにおける相隣接する２つの切断予定部間の印刷終了毎の、当該２つの切断予定部間における記録紙Ｐの幅方向（主走査方向Ｘ）に対向する２辺のトータル長さを加算した値である。
【０１２３】
紙粉は記録紙Ｐの縁から発生するので、前記累積値が大きくなるということは、それだけ多くの紙粉が発生してインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりしたと考えられる。そして、インク吐出に影響があるほどの多くの紙粉がインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりした場合に、前記クリーニング制御動作を行う必要がある。ここで、普通紙の場合には、コーティング紙に比べて、前記累積値が同じであっても、より多くの紙粉がインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりすると考えられる。そこで、記録紙Ｐの種類毎に異なる第１係数を前記累積値に掛けて、その値が第１所定値よりも大きくなったときに、前記クリーニング制御動作を行うようにする。こうすることで、紙粉が発生し易い普通紙に印刷する場合には、クリーニングの実施間隔が短くなり、紙粉が発生し難いコーティング紙に印刷する場合には、クリーニングの実施間隔が長くなる。この結果、印刷する記録紙Ｐの種類毎に適切なクリーニング実施条件を設定して、紙粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。
【０１２４】
本実施形態では、駆動モータ１１（プリントヘッド駆動機構）、クリーニング制御部２０９、シフトモータ３３５（シフト部材駆動機構Ｖ）、ワイピング部材３４６、吸引ポンプ３５５（ポンプモータ３５６を含む）、及び、各ヘッドユニット１３の圧電素子が、プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段を構成し、半導体メモリ２０５（ＲＯＭ）が、記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段を構成し、操作部３００が、プリントヘッドＨにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段を構成することになる。
【０１２５】
本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【０１２６】
例えば、前記実施形態では、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件を、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件としたが、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの厚みの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件に代えてもよく、或いは、これら両方の条件としてもよい。記録紙Ｐの種類毎の第２係数の大きさの関係は、前記第１係数と同様であり、コーティング紙、非コーティング紙、及び普通紙の順に大きくなる。記録紙Ｐの厚みの累積値は、シート状の記録紙Ｐの場合には、１枚の記録紙Ｐの印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの厚みを加算した値であり、ロール状の記録紙Ｐの場合には、ロール状の記録紙Ｐにおける相隣接する２つの切断予定部間の印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの厚みを加算した値である。
【０１２７】
或いは、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件を、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドＨの走査時間の累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第３係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件としてもよい。記録紙Ｐの種類毎の第３係数の大きさの関係は、前記第１係数及び第２係数と同様であり、コーティング紙、非コーティング紙、及び普通紙の順に大きくなる。プリントヘッドＨの走査時間の累積値は、プリントヘッドＨの一走査終了毎の、当該一走査にかかった時間を加算した値である。この累積値が大きいほど、多量の紙粉がインク吐出面１３ａに付着している可能性があるが、その紙粉の量は記録紙Ｐの種類毎に異なるので、記録紙Ｐの種類毎の第３係数で前記累積値を調整して、記録紙Ｐの種類毎に適切なタイミングでクリーニング制御動作を行うことが可能になる。
【０１２８】
また、プリンタＡで使用される記録媒体としては、記録紙Ｐのみには限らず、例えば樹脂シート等が含まれていてもよい。プリンタＡが、前記実施形態の記録紙Ｐに加えて樹脂シートも使用可能である場合には、その樹脂シートについてもクリーニング実施条件を半導体メモリ２０５に記憶しておけばよい。この樹脂シートの場合には、樹脂粉が発生し、この樹脂粉の発生のし易さに応じて、第１係数や第２係数、第３係数の値を設定すればよい。
【０１２９】
さらに、クリーニング実施条件は、紙粉や樹脂粉等の記録媒体粉の発生し易さに応じてクリーニングの実施間隔が適切になるような条件であれば、どのような条件であってもよい。
【０１３０】
また、前記実施形態では、ワイピング部材３４６をインク吐出面１３ａに摺接させる形態でクリーニングするようにしたが、これには限られず、例えば空気を吹き付ける形態でクリーニングするようにしてもよい。
【０１３１】
さらに、前記実施形態では、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を、操作部３００により入手したが、これには限られない。例えば、マガジンＭ１，Ｍ２に、その収容している記録紙Ｐの種類情報を識別するための識別コード部を設け、記録紙収容部１に、その識別コード部の情報を読み取るセンサを設けて、このセンサにより、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を入手するようにしてもよい。或いは、プリントヘッドＨ等に、記録紙Ｐの印刷面に対して光を投光して、その光の反射光量を検出するセンサを設け、このセンサにより、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を入手するようにしてもよい。
【０１３２】
さらにまた、クリーニング実施条件の設定には、以下の事項を考慮してもよい。すなわち、７色のインクのうち特定の色のインク（特にブラック）の使用割合が所定よりも高い場合（画像データから判断してもよく、実際のインク吐出動作から判断してもよい）には、特定の色のインク以外の色のインクを吐出するノズル孔に紙粉が溜まり易いので、クリーニングの実施間隔が短くなるようにし、特定の色のインクの使用割合が所定以下の場合には、クリーニングの実施間隔が長くなるようにする。また、印刷後搬送ローラ対２５により搬送された記録紙Ｐの長さが長いほどクリーニングの実施間隔が短くなるようにする。これは、記録紙Ｐがガイド部２３の左右のガイド部材４１，４２と擦れることで剥がれ易くなった紙粉が、プラテン４５と擦れて剥がれる場合に、その記録紙Ｐの長さが長いほど多くの紙粉が発生することになるからである。さらに、２つのヘッドユニット１３を互いに独立に主走査方向Ｘに移動可能に構成して、クリーニング制御動作も互いに独立に行える場合において、２つのヘッドユニット１３のうち、カッター部４に近い側である記録紙Ｐの搬送方向下流側のヘッドユニット１３では、カッター部４による切断により生じる紙粉が付着し易いので、カッター部４に対して遠い側のヘッドユニット１３よりもクリーニングの実施間隔が短くなるようにする。
【０１３３】
前述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明は、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置に有用である。
【符号の説明】
【０１３５】
Ａ プリンタ（インクジェット記録装置）
Ｈ プリントヘッド
Ｐ 記録紙（記録媒体）
１１ 駆動モータ（クリーニング手段）
２０５ 半導体メモリ（記憶手段）
２０９ クリーニング制御部（クリーニング手段）
３００ 操作部（種類入手手段）
３３５ シフトモータ（クリーニング手段）
３４６ ワイピング部材（クリーニング手段）
３５５ 吸引ポンプ（クリーニング手段）
３５６ ポンプモータ（クリーニング手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェット記録装置においては、プリントヘッドのノズル孔が開口する面であるインク吐出面を自動でクリーニングするようになっている。このクリーニング方法の一例としては、特許文献１に示されているように、インク吐出面に可撓性のワイピング部材を接触させた状態で、プリントヘッドをワイピング部材に対して相対移動させて行う。
【０００３】
このようなクリーニングは、通常、前回のクリーニング終了後からの印刷時間の累積値、又は、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドのインク吐出面がキャップに覆われている休止時間の累積値が、予め決められた基準時間を超えるという条件が成立したときに行われる。また、特許文献１では、装置の電源を投入した直後や、中断していたプリント作業を開始するときに、クリーニングを行うようにしている。このようなクリーニングにより、プリントヘッドのインク吐出面に付着したインクミストや、インク吐出面の乾燥、インク増粘によるノズル孔の詰まりを防止するようにしている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示されているように、プリントヘッドのインク吐出面におけるノズル孔の付近に紙粉が付着することによるインクの吐出異常を、振動板の残留振動パターンから検出して、吐出異常を検出した場合には、フラッシング処理やワイピング部材によるワイピング処理を行うようにすることが知られている。また、特許文献２には、その従来技術として、プリントヘッドのインク吐出面の濡れ状態を光学センサにより検出することで、インクの吐出異常を検出することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３１３５４０号公報
【特許文献２】特開２００４−２７６３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、印刷を行う記録媒体の種類によっては、その記録媒体の搬送中に記録媒体から多量の紙粉（記録媒体粉）が発生して、その紙粉がプリントヘッドのインク吐出面のノズル孔やその周囲に付着する場合がある。この場合、従来のように、前回のクリーニング終了後からの印刷時間の累積値が基準時間を超える等といった条件が成立したときにクリーニングを行うようにすると、記録媒体の種類によっては、クリーニングを行う前にノズル孔の詰まりが生じる可能性がある。そこで、前記基準時間を短くすると、紙粉が発生し難い記録媒体では、クリーニングが無駄に行われることなる。ここで、クリーニング時には、ワイピング部材によりプリントヘッドのインク吐出面を摺動させるだけなく、ノズル孔からインクを強制的に吐出させて、ノズル孔内に入り込んでいる紙粉をノズル孔の外側へ排出させてノズル孔の詰まりの回復動作を行うことが好ましいが、前記のように基準時間を短くすると、紙粉が発生し難い記録媒体では、無駄なインクが吐出されてしまう。
【０００７】
一方、特許文献２の従来方法として記載されている、光学センサによる吐出異常検出方法では、検出精度が低く、特に紙粉の付着を正確に検出することは困難である。また、特許文献２で提案されている、振動板の残留振動パターンから吐出異常を検出する方法では、残留振動検出のための回路や判定の処理が必要であり、回路や制御処理が複雑になる。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構成で、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでプリントヘッドをクリーニングできるようにして、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、この発明では、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置を対象として、前記記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、前記プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを更に備え、前記クリーニング手段は、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするように構成されているものとした。
【００１０】
ここで、プリントヘッドをクリーニングする動作としては、ワイピング部材によりプリントヘッドのインク吐出面を摺動させる動作（インク吐出面をクリーニングする動作）や、ノズル孔からインクを強制的に吐出させてノズル孔の詰まりを回復させる動作等がある。
【００１１】
前記の構成により、クリーニング手段は、記憶手段に記憶されている、種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドをクリーニングするので、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。すなわち、普通紙やはがき等のように紙粉が発生し易い記録媒体については、クリーニングの実施間隔が短くなるようなクリーニング実施条件を記憶手段に記憶しておき、コーティング紙等のように紙粉が発生し難い記録媒体については、クリーニングの実施間隔が長くなるようなクリーニング実施条件を記憶手段に記憶しておけば、印刷する記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを行うことができる。したがって、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。また、記録媒体の種類毎にクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、印刷される記録媒体の種類を入手する（例えばオペレータの入力により入手したり、記録媒体の種類を判別するセンサにより入手したりする）種類入手手段とを設けるだけの簡単な構成で済む。
【００１２】
前記インクジェット記録装置においては、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、該記録媒体の種類毎に、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値及び該記録媒体の厚みの累積値の少なくとも一方に関して予め設定されたものである、ことが好ましい。
【００１３】
すなわち、記録媒体粉は記録媒体の縁から発生するので、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値又は該記録媒体の厚みの累積値が大きいほど、多量の記録媒体粉が発生してその記録媒体粉がプリントヘッドのインク吐出面に付着したりノズル孔内に入り込んだりしている可能性がある。そして、記録媒体の種類毎に前記累積値に関してクリーニング実施条件を予め設定しておけば、記録媒体の種類毎により一層適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。
【００１４】
前記のようなクリーニング実施条件の場合、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件、及び、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の厚みの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件のうちの少なくとも一方の条件である、ことが好ましい。
【００１５】
このことにより、クリーニング実施条件が成立したか否かの判定を容易に行うことができ、制御処理が簡単になる。
【００１６】
前記インクジェット記録装置においては、前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件であってもよい。
【００１７】
すなわち、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値が大きいほど、多量の記録媒体粉がプリントヘッドのインク吐出面に付着したりノズル孔内に入り込んだりしている可能性がある。そして、記録媒体の種類毎の係数で前記累積値を調整することで、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでクリーニングを実施できるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明のインクジェット記録装置によると、記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを備え、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドをクリーニングするようにしたことにより、簡単な構成で、記録媒体の種類毎に適切なタイミングでプリントヘッドをクリーニングできるようになり、紙粉等の記録媒体粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンタの外観を示す、プリンタ前側の斜め右側から見た斜視図である。
【図２】プリンタの内部の構成を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図３】ガイド部の構成を示す概略図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が使用位置にある状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙を搬送するために、中央ガイド部材が不使用位置にある状態を示す。
【図４】記録紙保持部の構成を示す断面図である。
【図５】印刷部のプラテンの構成を示す平面図である。
【図６】プラテンの下側に設けられた区画室の構成を示す概略平面図であって、（ａ）は幅狭サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示し、（ｂ）は幅広サイズの記録紙がプラテン上を通過している状態を示す。
【図７】キャップ部とプリントヘッドとの位置関係を示す、プリンタ後側から見た要部概略図である。
【図８】キャップ部の構成を示す断面図である。
【図９】キャップ部を部分的に水平方向に沿って切断して示す、上側から見た図である。
【図１０】キャップ部とプリントヘッドとの位置関係を示す斜視図である。
【図１１】キャップ部及びプリントヘッドの要部を示す断面図であって、（ａ）はキャップ部材を密着位置にセットした状態を示し、（ｂ）はキャップ部材を格納位置にセットした状態を示す。
【図１２】スイッチバック部のスイッチバックローラ対が、切断後搬送ローラ対より搬送されてきた記録紙を受け取ってプリンタ後側へ引き込んでいる状態を示す、プリンタ右側から見た概略図である。
【図１３】スイッチバックローラ対の従動ローラが第２の位置に切り換えられた状態を示す図１２相当図である。
【図１４】プリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図１５】キャッピング制御部によるキャッピング制御動作を示すフローチャートである。
【図１６】クリーニング制御部によるクリーニング制御動作を示すフローチャートである。
【図１７】キャップ部及びプリントヘッドの要部を示す断面図であって、（ａ）はワイピング部材をワイピング位置にセットした状態を示し、（ｂ）はインク吐出面のクリーニング作動を行っている状態を示す。
【図１８】ワイピング部材をインク吐出面から離間した状態を示す、キャップ部及びプリントヘッドの要部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンタＡの外観を示す。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック２００（図１４参照）から通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダ情報に基づいて記録紙Ｐ（後述のロール状の記録紙Ｐ及びシート状の記録紙Ｐの両方を含む（図２参照））に対して印刷を行うように構成されている。
【００２２】
以下の説明において、後述の手差し供給ユニット９（手差しトレイ１０２）が設けられている側をプリンタ前側と定義し、その反対側をプリンタ後側と定義する。また、プリンタ前側から見て左側をプリンタ左側と定義し、右側をプリンタ右側と定義する。図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、記録紙Ｐの幅方向及び後述の主走査方向Ｘと一致している。また、図２の左右方向は、プリンタ前後方向であって、後述の副走査方向Ｙと一致する。
【００２３】
プリンタＡは筐体３を備え、この筐体３の内部には、図２に示すように、プリンタＡの下部に設けられかつロール状の長尺の記録紙Ｐ（後述のマガジンＭ１，Ｍ２）を収容する記録紙収容部１と、プリンタＡの上部に設けられかつ該記録紙収容部１から引き出されて搬送されてきた記録紙Ｐに対して画像データの印刷を行う印刷部２とが設けられている。尚、ロール状の記録紙Ｐは、その印刷面が外側になるように巻かれている。
【００２４】
前記筐体３内の上部でかつ前記印刷部２に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側の部分には、印刷後の記録紙Ｐを所定のサイズに切断するカッター部４と、該カッター部４による切断後の記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック部５と、該記録紙Ｐの裏面（印刷面とは反対側の面）に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット６と、記録紙Ｐの印刷面を乾燥させるための乾燥ユニット７と、ロール状の記録紙Ｐのカール（ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカール）を取り除いてプリンタＡの外部へ排出するためのデカールユニット８と配設されている。
【００２５】
図１に示すように、プリンタＡの筐体３の上面部には、デカールユニット８により排出された記録紙Ｐを、そのサイズに応じてプリンタ左側又は右側に振り分けるためのコンベア装置１５０と、プリンタ左側に振り分けられた大判の記録紙Ｐを受け止めるための大判トレイ１０４（図１参照）と、プリンタ右側に振り分けられたＬ版等の通常の写真サイズの記録紙Ｐを受け止めてオーダ毎に集積するための集積装置２１０とが配設されている。尚、筐体３の下面には、プリンタＡ全体を移動させるためのキャスター３ａが取り付けられている。
【００２６】
前記記録紙収容部１は、印刷部２のほぼ真下に位置していて、記録紙Ｐを収容するための２つのマガジンＭ１，Ｍ２を収容可能になっている。これらのマガジンＭ１，Ｍ２は、上下方向に並んで配設されており、各マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２には、それぞれ、ロール状の記録紙Ｐが、巻芯Ｒにより保持された状態で収容されている。本実施形態では、マガジンＭ１内の記録紙収容室Ｓ１には、幅広サイズ（例えば幅が１２インチを上回る）のロール状の記録紙Ｐが収容されており、マガジンＭ２内の記録紙収容室Ｓ２には、幅狭サイズ（例えば幅が１２インチ以下）のロール状の記録紙Ｐが、その軸心方向（プリンタ左右方向）に二列に並んで収容されている。
【００２７】
本実施形態では、プリンタＡは手差し供給ユニット９を備えており、この手差し供給ユニット９は、所定サイズのシート状の記録紙Ｐをセットすることが可能な手差しトレイ１０２と、この手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐを印刷部２へ搬送する手差しローラ対２７とを有している。これにより、プリンタＡは、前記シート状の記録紙Ｐに対しても印刷可能に構成されている。前記手差しトレイ１０２は、基端部で回動自在に筐体３に支持されかつ先端側が伸縮自在に構成されていて、先端側を短くした状態で筐体３のプリンタ前側面に沿った格納状態（図１参照）と、先端側を引き延ばした状態で筐体３のプリンタ前側面からプリンタ前側に突出した使用状態（図２参照）とに切り替えることが可能に構成されている。これにより、シート状の記録紙Ｐを使用しない場合には格納状態とし、シート状の記録紙Ｐに印刷するために該記録紙Ｐをセットする場合には使用状態とする。
【００２８】
前記印刷部２は、記録紙Ｐに対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられかつ記録紙Ｐを印刷位置に吸着保持する記録紙保持部Ｄとを備えている。
【００２９】
前記プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘに延びる不図示のガイドレールに沿って移動（走査）可能に構成されている。具体的には、プリントヘッドＨは、図７に示すように、２つのプーリ４６（図７では、一方のプーリ４６のみ示す）に巻き掛けられた駆動ベルト１２に取付固定されている。そして、一方のプーリ４６は、駆動モータ１１によって回転駆動されるようになっており、駆動モータ１１の回転力がプーリ４６を介して駆動ベルト１２に伝達されて、これにより、プリントヘッドＨが前記ガイドレールに沿って主走査方向Ｘに移動する
また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直な副走査方向Ｙに並ぶ２つのヘッドユニット１３，１３を有しており、これらのヘッドユニット１３，１３の下面に設けられているノズル孔（図示せず）からインクを吐出することで、記録紙Ｐに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。したがって、各ヘッドユニット１３の下面は、インク吐出面１３ａとなる。
【００３０】
筐体３内の左右両側の下部には、それぞれ、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ（図示省略）がそれぞれ着脱可能に収容されるカートリッジ収容部が設けられている。これらインクカートリッジを、カートリッジ収容部に対してそれぞれ着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。尚、前記インクカートリッジには、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、レッド、バイオレット及びクリア（透明）の各インクが封入されている。
【００３１】
前記筐体３内の上部には、記録紙収容部１から記録紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送するための記録紙搬送機構が収容された搬送機構収容部２０が設けられている。前記印刷部２、カッター部４、スイッチバック部５、裏面印字ユニット６、乾燥ユニット７及びデカールユニット８は、搬送機構収容部２０に設けられていて、前記所定の搬送経路上において、記録紙Ｐの搬送方向下流側に向かって、この順に並んでいる。
【００３２】
前記搬送機構収容部２０における印刷部２と記録紙収容部１との間には、ガイド部２３と、供給ローラ２４及び２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂとが、前記記録紙搬送機構の一部として設けられている。ガイド部２３における上流側部分は、プリンタ前側の分岐部２３ａと、プリンタ後側の分岐部２３ｂとに分岐している。
【００３３】
ここで、記録紙収容部１には、前述の如く、２つのマガジンＭ１，Ｍ２が収容されており、幅広サイズのロール状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ１内に収容された記録紙Ｐが、その先端部から引き出されてガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジンＭ１外へと送り出される。このマガジンＭ１外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３におけるプリンタ後側の分岐部２３ｂからガイド部２３に進入し、このガイド部２３を通って供給ローラ２４へと搬送される。ガイド部２３は、記録紙Ｐの先端部を搬送経路からずれないようにして供給ローラ２４へと案内するとともに、後述の如く各記録紙Ｐの幅方向の位置決めを行うようになっている。
【００３４】
また、幅狭サイズのロール状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、マガジンＭ２内に収容された２つのロール状の記録紙Ｐの双方又は一方が、その先端部から引き出されて、その引き出された記録紙Ｐが、ガイドローラ２１によりガイドされながらマガジンローラ対２２によりマガジンＭ２外へと送り出される。このマガジンＭ２外に送り出された記録紙Ｐは、前記ガイド部２３におけるプリンタ前側の分岐部２３ａからガイド部２３に進入し、このガイド部２３を通って供給ローラ２４へと搬送される。
【００３５】
さらに、手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、該記録紙Ｐが、前記記録紙搬送機構を構成する手差しローラ対２７により前記供給ローラ２４へと搬送される。
【００３６】
前記２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂは、供給ローラ２４に対して圧着されるように対向配置されている。供給ローラ２４は駆動ローラであり、圧着ローラ２４ａ，２４ｂは従動ローラである。そして、供給ローラ２４に搬送されてきた記録紙Ｐ（幅広サイズ若しくは幅狭サイズのロール状の記録紙Ｐ、又はシート状の記録紙Ｐ）は、供給ローラ２４と圧着ローラ２４ａ，２４ｂとの間に挟み込まれた状態で、供給ローラ２４の駆動回転により印刷部２へと供給される。尚、２つの圧着ローラ２４ａ，２４ｂのうちのいずれか一方のみを設けるようにしてもよい。
【００３７】
前記供給ローラ２４の駆動回転により印刷部２へと供給される記録紙Ｐは、供給ローラ２４に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に位置する印刷部２に供給（搬送）されて、印刷部２にてプリントヘッドＨによって記録紙Ｐに対して印刷が行われる。
【００３８】
前記印刷後のロール状の記録紙Ｐは、印刷後搬送ローラ対２５によりカッター部４に送られて、カッター部４の固定刃４ａ及び可動刃４ｂによって所定のサイズに切断される。この切断後の記録紙Ｐは、３組の切断後搬送ローラ対２６によってプリンタ後側へ搬送された後にスイッチバック部５に受け渡される。ここで、シート状の記録紙Ｐについては、縁なし印刷に仕上げる場合に、該記録紙Ｐの先端及び後端における余白がカッター部４にて切断される。尚、前記３組の切断後搬送ローラ対２６は、それぞれ、互いに圧着した圧着状態と、圧着を解除した圧着解除状態とに切替え可能に構成されており、記録紙Ｐをスイッチバック部５に受け渡した後に圧着解除して、次に搬送されてくる記録紙Ｐの受け入れに備える。
【００３９】
スイッチバック部５では、前記切断後の記録紙Ｐを、その先端側から受け入れてスイッチバックローラ対１７３によりプリンタ後側へ引き込んだ後、今度は記録紙Ｐの後端を先頭にしかつ搬送方向を水平方向から鉛直方向（図２の左右方向から上下方向）に変更して、記録紙Ｐを排出する。
【００４０】
スイッチバック部５から排出された記録紙Ｐは、供給ローラ対１７５により裏面印字ユニット６に送られて、記録紙Ｐの裏面（記録紙Ｐのプリンタ前側の面に相当）に整理番号等が印字された後、乾燥ユニット７へと搬送される。
【００４１】
前記乾燥ユニット７では、記録紙Ｐを３組の搬送ローラ対２８によって搬送しながらその印刷面（記録紙Ｐのプリンタ後側の面に相当）の乾燥処理が行われる。乾燥処理が終了した記録紙Ｐは、搬送ローラ対２９によってデカールユニット８に送られる。
【００４２】
前記デカールユニット８では、ロール状に巻かれた記録紙Ｐのカール（ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカール）を取り除くために、駆動搬送ローラ８１とデカールローラ８２とで記録紙Ｐを挟持搬送しながら、デカールローラ８２を、駆動搬送ローラ８１の真上の位置から駆動搬送ローラ８１の外周面に沿って図２で時計回り方向に移動させる。これにより、記録紙Ｐはそのカール方向とは反対方向に曲げられた状態でデカール処理されて、筐体３に形成された排出口９０からコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１（図１参照）上に排出される。尚、シート状の記録紙Ｐの場合には、デカールローラ８２は、駆動搬送ローラ８１の真上の位置（後述の搬送位置）に位置して、シート状の記録紙Ｐに対してデカール処理がなされないようになっている。
【００４３】
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。
【００４４】
前記記録紙収容部１には、前記マガジンＭ１，Ｍ２をそれぞれ載置するためのスライド台３０が設けられている。スライド台３０は、その左右両側に設けられてプリンタ前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、プリンタ前後方向にスライド自在に構成されている。これにより、スライド台３０をプリンタ前後方向にスライド移動させることで、マガジンＭ１，Ｍ２を筐体３内から出したり筐体３０内へ入れたりできるようになっている。このスライド台３０の前面は、筐体３の一部をなしかつ開閉可能な扉部材３１によって覆われており、この扉部材３１を開放状態にすることで、前記記録紙Ｐの取り替え作業が行えるようになっている。
【００４５】
前記マガジンＭ１，Ｍ２は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器とされている。記録紙収容部１にセットした状態のマガジンＭ１，Ｍ２の上面におけるプリンタ前側の端部には、マガジンＭ１，Ｍ２内に収容された記録紙ＰをマガジンＭ１，Ｍ２外へと引き出すための開口部１１１がそれぞれ形成されている。この開口部１１１は、プリンタ左右方向（マガジン長さ方向）に延びる略矩形状をなしている。そして、マガジンＭ１，Ｍ２には、開口部１１１を開閉するための開閉シャッタ機構（図示せず）が設けられている。この開閉シャッタ機構は、モータ駆動式のものであって、マガジンＭ１，Ｍ２を記録紙収容部１にセットしたときに開口部１１１を開くとともに、記録紙収容部１から取り出す際には、開口部１１１を閉じるようになっている。また、プリンタＡを長時間稼働させない場合には、開口部１１１を閉じることによって、マガジンＭ１，Ｍ２内の空気が乾燥するのを防止して、該マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙Ｐにひび割れ等が生じないようにする。
【００４６】
マガジンＭ１，Ｍ２内の記録紙収容室Ｓ１，Ｓ２に設けられたマガジンローラ対２２は、マガジン駆動ローラ３２及びマガジン従動ローラ３３からなる圧着型ローラ対である。
【００４７】
幅狭サイズの記録紙Ｐが収容されるマガジンＭ２では、マガジン従動ローラ３３が一本の円筒状ローラにより構成されているのに対し、マガジン駆動ローラ３２は、左側分割ローラと右側分割ローラとの２本の円筒状ローラを直列に（同軸に）配設して構成されている。このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラはそれぞれ、別々のモータに接続されて独立に駆動可能になっている。これら２つのモータのうちの一方は、前記マガジンＭ１内に設けられたマガジン駆動ローラ３２の駆動源としても利用される。
【００４８】
マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラは、マガジンＭ２内に収容された左右二列の各記録紙Ｐの幅に対応する長さに設定されている。そして、マガジンＭ２内に収容された左右二列の記録紙Ｐを共に引き出す場合には、左右の分割ローラが共にそれぞれのモータによって駆動される。また、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐの一方のみを引き出す場合には、該一方の記録紙Ｐに対応する分割ローラのみが該分割ローラに対応するモータによって駆動される。マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐを引き出す場合には、該マガジンＭ１内に配設されたマガジン駆動ローラ３２が、一方のモータにより駆動される。このとき、該一方のモータとマガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２との連結は切り離される。
【００４９】
このように、本実施形態では、マガジンＭ２内のマガジン駆動ローラ３２は２つの分割ローラで構成され、各分割ローラはそれぞれ異なるモータによって独立に駆動可能になっている。したがって、前述の如く、このマガジン駆動ローラ３２を構成する左右の分割ローラの駆動をそれぞれ制御することで、マガジンＭ２内の記録紙Ｐのうち必要な記録紙Ｐだけを選択的に引き出すことができる。
【００５０】
前記供給ローラ２４は、一本の円筒状ローラで構成されている。本実施形態では、供給ローラ２４の外径は、各マガジン駆動ローラ３２の外径に等しい。供給ローラ２４は、マガジン駆動ローラ３２を駆動するモータとは別の不図示のモータによって駆動され、記録紙Ｐを記録紙収容部１から引き出して印刷部２側へ搬送する正方向の回転と、該記録紙Ｐを記録紙収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切換可能に構成されている。また、マガジンローラ対２２のマガジン駆動ローラ３２も同様である。これにより、例えば、幅狭サイズの記録紙Ｐから幅広サイズの記録紙Ｐに変更して印刷する場合や、ロール状の記録紙Ｐからシート状の記録紙Ｐに変更して印刷する場合等において、カッター部４で、ロール状の記録紙Ｐ（長尺の記録紙Ｐ）の印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、当該記録紙Ｐの未印刷の部分を記録紙収容部１内に戻すことができる。
【００５１】
ガイド部２３は、図３に示すように、プリンタ左右方向に互いに所定間隔（幅広サイズの記録紙Ｐの幅に対応する間隔）を隔てて並ぶ左右一対のガイド部材４１，４２と、両ガイド部材４１，４２の間に配設される中央ガイド部材４３とを有している。
【００５２】
前記左右のガイド部材４１，４２は、断面コ字状をなしていて、開口側が互いに対向するように配設されている。また、左右のガイド部材４１，４２は、プラテン４５の主走査方向Ｘの中央を通るプリンタ中央面９５に対して左右対称になるように配設されている。そして、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、該記録紙Ｐの幅方向両側端部がそれぞれ両ガイド部材４１，４２の溝部４１ａ，４２ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。これにより、記録紙Ｐの幅方向位置が規制されて、記録紙Ｐが所定の搬送経路から幅方向にずれるのを防止することができる。
【００５３】
中央ガイド部材４３は、不図示の送り機構（例えばボールネジ機構）により支持されていて、記録紙Ｐの搬送面とほぼ同じ面上に位置する使用位置（図３（ａ）に示す位置）と、記録紙Ｐの搬送面からプリンタ前側に外れて位置する不使用位置（図３（ｂ）に示す位置）との間で移動可能に構成されている。
【００５４】
中央ガイド部材４３は、略直方体形状の部材からなり、該中央ガイド部材４３の幅方向中央を通る面が前記プリンタ中央面９５に一致している。中央ガイド部材４３は、その長手方向に垂直な断面形状が略Ｈ字状に形成されており、中央ガイド部材４３の左右両側面にはそれぞれ断面コ字状の溝部４３ａが形成されている。
【００５５】
そして、幅狭サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構によって前記使用位置に移動される。この結果、該記録紙Ｐの幅方向両端部のうち前記プリンタ中央面９５側に位置する端部が、中央ガイド部材４３の溝部４３ａに嵌挿されつつその搬送が行われる。この搬送中、記録紙Ｐのプリンタ中央面９５側とは反対側に位置する端部は、前記左右のガイド部材４１，４２によってガイドされる。これにより、幅狭サイズの記録紙Ｐの幅方向位置を規制することができる。一方、幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う際には、中央ガイド部材４３が前記送り機構により前記不使用位置に移動されて、記録紙Ｐの幅方向位置は前記左右のガイド部材４１，４２によって規制されることとなる。
【００５６】
前記印刷部２は、前述のガイドレール、駆動モータ１１、駆動ベルト１２及びプーリ４６を含むプリントヘッド駆動機構と、前記記録紙保持部Ｄと、この記録紙保持部Ｄに対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配設された圧着型の印刷後搬送ローラ対２５（図２参照）とを備えている。ここで、主走査方向Ｘは、記録紙Ｐの幅方向（プリンタ左右方向）に相当し、副走査方向Ｙは、記録紙Ｐの搬送方向（プリンタ前後方向）に相当する。
【００５７】
前記プリントヘッドＨの底面（後述する記録紙保持部Ｄと対向する面）には、２つのヘッドユニット１３が互いに副走査方向Ｙに間隔を空けて並んで設けられている。各ヘッドユニット１３の下面には、複数のノズル孔（図示せず）が副走査方向Ｙに列をなすように開口している。
【００５８】
前記ヘッドユニット１３は全て同一構成であって、それぞれ、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、ノズル孔が副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット１３は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。
【００５９】
ここで、前記各ヘッドユニット１３の構成としては特に限定されるものではないが、本実施形態における各ヘッドユニット１３は、インクが充填された圧力室（ノズル孔毎に別個に設けられている）内の容積が圧電素子（ピエゾ素子）によって変化することで、圧力室に連通するノズル孔からインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。尚、ヘッドユニット１３は２つである必要はなく、１つや３つ以上であってもよい。
【００６０】
前記記録紙保持部Ｄ上の記録紙Ｐは、記録紙保持部Ｄに対して記録紙Ｐの搬送方向上流側に設けられた供給ローラ２４により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット１３のノズル孔からインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が記録紙Ｐに印刷されることになる。
【００６１】
前記記録紙保持部Ｄは、図４及び図５に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔６０が形成されかつフラッシング領域に対応してフラッシング孔６１が形成されたプラテン４５と、プラテン４５におけるプリントヘッドＨによるプリント領域下方に設けられかつ吸着孔６０と連通する空間６２と、該空間６２内の空気を吸引排気することで吸着孔６０を介してプラテン４５の表面上に負圧を発生させて記録紙Ｐをプラテン４５の表面上に吸着保持する吸引ファン（図示省略）と、を備えている。前記空間６２の下側には、吸引ファンや後述する開閉機構６４が収容された機器収容空間６５が形成されている。
【００６２】
前記空間６２は、主走査方向Ｘに並ぶ隔壁によって複数（本実施形態では６つ）の区画室６６に区画されている（図６参照）。各区画室６６の下面には、前記機器収容空間６５に連通する連通孔６７が形成されている。各区画室６６の連通孔６７には、それぞれ開閉板６７ａが設けられている。各開閉板６７ａは、主走査方向Ｘに延びる支持軸６８回りに回動することで各連通孔６７を開閉可能に構成されている。
【００６３】
各開閉板６７ａは、不図示の付勢バネによって、支持軸６８回りに図４で時計回り方向に付勢されていて、機器収容空間６５内に収容された開閉機構６４によって開閉駆動される。この開閉機構６４は、主走査方向Ｘに延びるカム軸６９と、カム軸６９に回転一体に取り付けられた６つ（図４ではそのうちの４つのみを示す）の回転板カム７０と、カム軸６９を回転駆動するための不図示のカム駆動モータとを有している。
【００６４】
前記６つの回転板カム７０は、各開閉板６７ａの位置に対応して、主走査方向Ｘに互いに所定の間隔を隔てて配設されている。各回転板カム７０には、円弧状のカム面が形成されている。各回転板カム７０のカム面の形状（カムプロフィール）は、後述する開閉板６７ａの選択的な開閉動作を実現できるように設定されている。
【００６５】
前記カム駆動モータによってカム軸６９が回転駆動されると、カム軸６９の回転角に応じて、所定の回転板カム７０のカム面が、開閉板６７ａのカム当接面６７ｂに当接して、開閉板６７ａを押し上げる。この結果、開閉板６７ａは、支持軸６８を中心に上側（図４で反時計回り方向）に回動して、連通孔６７の周縁部に沿って設けられたシール材７１に密着する。こうして、連通孔６７が開閉板６７ａによって閉塞される。連通孔６７が閉塞された区画室６６には、吸引ファンの吸引力が作用しなくなるので、当該区画室６６以外の区画室６６に吸引ファンの吸引力が集中的に作用することとなる。
【００６６】
本実施形態では、このことに着目して、記録紙Ｐの幅寸法に応じて、不要な吸着孔６０（記録紙Ｐに覆われていない吸着孔６０）に吸引力が作用しないように、各連通孔６７を選択的に塞ぐようにすることで、前記吸引ファンの吸引力を、必要な吸着孔６０（記録紙Ｐに覆われている吸着孔６０）に集中的に作用させて、記録紙Ｐの平面性を確保するようにしている。
【００６７】
具体的には、図６に示すように、マガジンＭ２内に収容された二列の記録紙Ｐのうちプリンタ左側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ右側（つまり記録紙Ｐが通過する側とは反対側）に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する。同様に、プリンタ右側の記録紙Ｐに印刷を行う場合には、プリンタ左側に位置する３つの区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図６（ａ）参照）。また、マガジンＭ１内に収容された幅広サイズの記録紙Ｐに印刷を行う場合には、６つの区画室６６のうちプリンタ左右方向の両端に位置する区画室６６の連通孔６７を開閉板６７ａによって閉塞する（図６（ｂ）参照）。一方、二列の記録紙Ｐに対し同時に印刷を行う場合には、各開閉板６７ａを全て開状態にして、６つの区画室６６の連通孔６７を全て開放する。
【００６８】
このような開閉板６７ａの選択的な開閉動作は、後述する搬送制御部２０２にて前記カム駆動モータの回転位相を制御することで実現される。尚、本実施形態では、開閉板６７ａを支持軸６８回りに回動させることで、不要な吸着孔６０に吸引ファンの吸引力を作用させないようにしたが、例えば、プラテン４５の下面（裏面）に主走査方向Ｘに並ぶ複数枚の開閉板６７ａを設けて、各開閉板６７ａを副走査方向Ｙにスライドさせるようにしてもよい。
【００６９】
前記フラッシング孔６１は、インクの増粘を防止するために印刷開始時等にフラッシング処理によりプリントヘッドＨのノズル孔から吐出されるインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔６１内には、その吐出されたインクを吸収するインク吸収部材（図示せず）が収容されている。このフラッシング孔６１に吐出されたインクは、廃棄管を介して回収部３５８（図８参照）に回収される。フラッシング孔６１は、プラテン４５の左側端部に形成されている（図５参照）。尚、図５では、図の上側がプリンタ前側に相当し、図の下側がプリンタ後側に相当し、図の左側がプリンタ右側に相当し、図の右側がプリンタ左側に相当する。
【００７０】
図５に示すように、前記プラテン４５の記録紙Ｐを支持する支持面４５ａ（上面）には、副走査方向Ｙに延びる凹部４５ｃが形成されている。この凹部４５ｃには、インク吸収部材７２が収容されている。このインク吸収部材７２は、記録紙Ｐ全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット１３）より吐出したインクの一部が支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン４５の支持面４５ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部４５ｃは、支持面４５ａにおいて支持面４５ａ上の記録紙Ｐの幅方向の端縁に対応する位置でかつ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。
【００７１】
また、印刷部２において、プリントヘッドＨの主走査方向Ｘの印刷領域外（プラテン４５のプリンタ左側の側方）の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置に位置するプリントヘッドＨの下側に、キャップ部５２（図７〜図１１参照）が設けられている。尚、図７では、図の左側がプリンタ右側に相当し、図の右側がプリンタ左側に相当する。
【００７２】
前記キャップ部５２は、図７〜図１１に示すように、主フレーム３３１と、この主フレーム３３１に対して、上下方向に移動自在に設けられたプレート状のシフト部材３３２と、このシフト部材３３２を上下方向に作動させるシフト部材駆動機構Ｖと、シフト部材３３２の上面側に支持されたワイピング機構Ｗ及びキャッピング機構Ｃとを有している。尚、シフト部材３３２の周縁部全周は、主フレーム３３１に取り付けた枠状の側壁３３３に沿うように下側に折り曲げられてなる。
【００７３】
前記シフト部材駆動機構Ｖは、前記主フレーム３３１に支持されたステッピングモータ型のシフトモータ３３５と、前記側壁３３３に支承されたホイールギヤ３３６と、このホイールギヤ３３６と一体回転するピニオンギヤ３３７と、このピニオンギヤ３３７と噛み合った状態でシフト部材３３２に取り付けられたラックギヤ３３８と、ホイールギヤ３３６と噛み合った状態で、シフトモータ３３５からの駆動力で回転するウオームギヤ３３９とを有している。
【００７４】
前記側壁３３３には、光源と受光素子とからなるフォトインタラプト型の上部位置センサ３０１及び下部位置センサ３０２が、それぞれ上下に位置するように設けられている。そして、シフト部材３３２の端部には、シフト部材３３２が上方に移動した際において上側の移動端に達する前に上部位置センサ３０１の光線を遮光するとともにシフト部材３３２が下方に移動した際において下側の移動端に達する前に下部位置センサ３０２の光線を遮光する遮光片３４０が設けられている。
【００７５】
前記シフト部材駆動機構Ｖの構成、並びに、上部位置センサ３０１及び下部位置センサ３０２の構成から、シフトモータ３３５を一方の方向に回転させる（正回転させる）ことによってシフト部材３３２を上方へ移動させる一方、シフトモータ３３５を他方の方向に回転させる（逆回転させる）ことによってシフト部材３３２を下方へ移動させることが可能になり、シフト部材３３２の上方への移動時には、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングを基準にして、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動することにより、上部位置センサ３０１の高さ位置よりも該パルス信号の数に対応した量だけ上側にシフト部材３３２を位置付け、これとは逆に、シフト部材３３２の下方への移動時には、下部位置センサ３０２が検出信号を出力したタイミングを基準にして、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動することにより、下部位置センサ３０２の高さ位置よりも該パルス信号の数に対応した量だけ下側にシフト部材３３２を位置付ける。
【００７６】
前記シフト部材３３２の上面には、２つの樹脂製のホルダ３４５が副走査方向Ｙに並びように固定されている。各ホルダ３４５内には、第１及び第２収容部３４５ａ，３４５ｂが設けられている。第１収容部３４５ａには、柔軟な樹脂やゴム等の可撓性素材からなるワイピング部材３４６が上下方向に移動自在に収容されている。このワイピング部材３４６は、同じく第１収容部３４５ａに収容された圧縮コイルスプリング３４７によって上方に突出付勢されている。各ワイピング部材３４６は、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａ（ノズル孔が開口している下面）をそれぞれクリーニングするものである。各ワイピング部材３４６の副走査方向Ｙの長さは、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３の副走査方向Ｙの長さよりも長いプレート状に形成されている。各ワイピング部材３４６には、プリントヘッドＨの後述の押圧部３２５の下面が当接する押圧部当接部３４６ａがそれぞれ一体的に形成されている。
【００７７】
前記各ホルダ３４５の第２収容部３４５ｂには、キャップ部材３５０が上下方向に移動自在に収容されている。キャップ部材３５０は、同じく第２収容部３４５ｂに収容された圧縮コイルスプリング３５１によって上方に突出付勢されている。そして、キャップ部材３５０には、上側に開口した２つの凹部３５０ａが形成され、これら２つの凹部３５０ａの開口周囲に、柔軟な樹脂やゴム等の可撓性素材からなるリップ３５０ｂが形成され、各凹部３５０ａ内には、インクを吸収する多孔性の樹脂（スポンジ等）からなる吸収体３５２がそれぞれ配設されている。各キャップ部材３５０は、プリントヘッドＨを使用しないときに、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着させるものである。尚、各キャップ部材３５０は、各ホルダ３４５に対して姿勢変更可能にそれぞれ支持されており、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａと各キャップ部材３５０との間の相対姿勢が多少変化したとしても、各キャップ部材３５０（リップ３５０ｂ）が各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着するように構成されている。
【００７８】
各キャップ部材３５０には、その底面側からキャップ部材３５０の各凹部３５０ａ内の空間に連通するように減圧チューブ３５３及び空気供給チューブ３５４がそれぞれ接続されている。減圧チューブ３５３は、各凹部３５０ａ内の空気やインクを排出する吸引ポンプ３５５に接続され、この吸引ポンプ３５５はポンプモータ３５６によって駆動される。吸引ポンプ３５５の作動により、各凹部３５０ａ内のインクは、減圧チューブ３５３を介して回収部３５８に回収される。前記空気供給チューブ３５４は、各凹部３５０ａ内への空気の供給及び非供給を切り替える電磁バルブ３５７に接続されている。
【００７９】
副走査方向Ｙの両側における側壁３３３には、支軸３６０周りに揺動（回動）自在に一対のアーム３６１がそれぞれ支持されている。これら一対のアーム３６１の一方の端部（上端部）に、副走査方向Ｙに延びるブレード３６２の両端部がそれぞれ連結されている。両アーム３６１の他方の端部（下端部）には、当接部３６１ａがそれぞれ形成されている。両アーム３６１は、１つの捩りコイルスプリング３６４によって倒れ方向（図１１（ａ）で反時計回り方向）に付勢されていて、両アーム３６１の当接部３６１ａが、シフト部材３３２における副走査方向Ｙの両側部分に設けた当接ピン３６３にそれぞれ当接して、それ以上揺動できないようになされている。シフト部材３３２を下側へ移動させた際には、図１１（ｂ）に示すように、当接ピン３６３が、アーム３６１の当接部３６１ａを押圧して、捩りコイルスプリング３６４の付勢力に抗してアーム３６１を起立させる方向（図１１（ｂ）で時計回り方向）に揺動させる。これにより、ブレード３６２がワイピング部材３４６の先端部に摺接して、その先端部に付着している付着物の除去を行う。一方、シフト部材３３２を上側へ移動させた際には、図１１（ａ）に示すように、捩りコイルスプリング３６４の付勢力によって、アーム３６１が当接ピン３６３に追従するように倒れ方向に揺動する。これにより、ブレード３６２がワイピング部材３４６の先端から退避する（押圧部当接部３４６ａの先端からも退避する）。
【００８０】
図１１（ａ）は、各キャップ部材３５０を、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ密着させる密着位置にセットした状態を示す。このように各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０をそれぞれ密着させるには、プリントヘッドＨを待機位置にセットした状態で、シフトモータ３３５を正回転させてシフト部材３３２を上方へ移動させることによって、各キャップ部材３５０を密着位置まで移動させる。すなわち、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０がそれぞれ密着することで、各キャップ部材３５０のリップ３５０ｂが弾性変形して、インク吐出面１３ａ（ノズル孔）をキャップ部材３５０で密封した状態となる。
【００８１】
尚、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０がそれぞれ密着した状態では、プリントヘッドＨに形成した押圧部３２５がワイピング部材３４６の押圧部当接部３４６ａを押圧し、これにより、ワイピング部材３４６の突出量を減じて、ワイピング部材３４６がプリントヘッドＨ又はプリントヘッドＨに設けられた部品等に接触しないように構成されている。
【００８２】
図１１（ｂ）は、各キャップ部材３５０を、前記密着位置よりも下側に位置する格納位置にセットした状態を示す。この状態では、シフト部材３３２が主フレーム３３１に最も接近している。この格納位置までシフト部材３３２を作動させるには、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下方へ移動させ、下部位置センサ３０２が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。
【００８３】
前記カッター部４は、記録紙Ｐの搬送経路の下側に配置された固定刃４ａと、記録紙Ｐの搬送経路の上側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃４ａに対して上下方向に移動する可動刃４ｂとで構成されていて、可動刃４ｂが記録紙Ｐの上側から下側に移動することで記録紙Ｐを切断する。この切断による切り屑は、筐体３の下部に配設された屑箱（図示省略）に落下して収容される。
【００８４】
スイッチバック部５は、記録紙Ｐがデカールユニット８によりコンベア装置１５０の搬送ベルト１５１上に排出されたときに、該記録紙Ｐの印刷面が上側を向くようにするために設けられたものであって、記録紙Ｐを後述の如くスイッチバックさせる。
【００８５】
図２、図１２及び図１３に示すように、前記スイッチバック部５には、下側の駆動ローラ１７３ａと上側の従動ローラ１７３ｂとからなる圧着型のスイッチバックローラ対１７３と、このスイッチバックローラ対１７３の上流側において搬送路を挟むように設けられ、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックローラ対１７３へ導く一対の第１ガイド部材１７４と、スイッチバックした記録紙Ｐを裏面印字ユニット６へ供給する圧着型の供給ローラ対１７５と、スイッチバックローラ対１７３と供給ローラ対１７５との間において搬送路を挟むように設けられ、スイッチバックした記録紙Ｐを供給ローラ対１７５へ導く一対の第２ガイド部材１７６とが設けられている。
【００８６】
前記スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａは、モータ（図示省略）により、記録紙Ｐを挟持してプリンタ前側へ搬送する正回転と、記録紙Ｐを挟持してプリンタ後側へ搬送する逆回転とが可能に構成されている。
【００８７】
前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４は、モータ（図示省略）により、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに一体的に回動可能になっており、これにより、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａに対する従動ローラ１７３ｂの相対位置が、図１２に示すように駆動ローラ１７３ａに対してほぼ真上に位置して、記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送する第１の位置と、図１３に示すように駆動ローラ１７３ａに対してプリンタ後側に位置して、スイッチバックされた記録紙Ｐを後端側から裏面印字ユニット６へ（上側へ）供給する第２の位置とに切り換えられるようになっている。
【００８８】
ここで、前記切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐをスイッチバックさせるスイッチバック動作について説明する。スイッチバックローラ対１７３が、切断後搬送ローラ対２６より搬送されてきた記録紙Ｐを受け取る際には、駆動ローラ１７３ａは正回転しており、従動ローラ１７３ｂは第１の位置にある。そして、記録紙Ｐの後端が第１ガイド部材１７４に位置するような量だけスイッチバックローラ対１７３により記録紙Ｐをプリンタ後側へ搬送したところで（図１２参照）、駆動ローラ１７３ａの正回転を停止する。
【００８９】
このとき、前記記録紙Ｐの先端部は、記録紙Ｐの自重により下方に湾曲して撓んでいる。尚、記録紙Ｐにコシがあって自重で撓まない場合には、スイッチバックローラ対１７３に対して記録紙Ｐのの搬送方向下流側（プリンタ後側）に設けられた湾曲ガイド板１７７にその先端部が当接することで、湾曲ガイド板１７７に沿って下方に折り曲げられるようになっている。
【００９０】
続いて、前記スイッチバックローラ対１７３及び第１ガイド部材１７４を、駆動ローラ１７３ａの回転軸周りに図１２で時計回り方向に回動させて従動ローラ１７３ｂを第１の位置から第２の位置へ切り換える（図１３参照）。これにより、記録紙Ｐの後端側（プリンタ前側）が持ち上げられて、記録紙Ｐの先端側は、自重により垂れ下がった状態になる。すなわち、記録紙Ｐは鉛直方向に延びた状態になる。
【００９１】
その後、前記駆動ローラ１７３ａを逆回転させて、記録紙Ｐをその後端側から供給ローラ対１７５の側へ向けて搬送する。スイッチバックローラ対１７３によりスイッチバックする記録紙Ｐは、第１ガイド部材１７４及び第２ガイド部材１７６を通って、供給ローラ対１７５のところに達する。
【００９２】
尚、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３の駆動ローラ１７３ａの周りに従動ローラ１７３ｂを回動させることで、スイッチバックローラ対１７３の位置を第１の位置と第２の位置とに切り換えるようにしたが、この形態に限定するものではなく、例えば、駆動ローラ１７３ａと従動ローラ１７３ｂとを両方とも移動可能な構成として、スイッチバックローラ対１７３全体の位置を変更することで第１の位置と第２の位置とを切り換えるようにしてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、スイッチバックローラ対１７３を、記録紙Ｐを搬送する駆動ローラ１７３ａと、駆動ローラ１７３ａに従動して回転する従動ローラ１７３ｂとで構成したが、スイッチバックローラ対１７３をなす両方のローラを駆動ローラとして構成するようにしてもよい。
【００９４】
スイッチバック部５の下側には、上側に開放する記録紙回収箱８３が設けられている（図２参照）。この記録紙回収箱８３は、プリンタＡの作動中に、例えば紙詰まり等のような異常が発生した場合に、搬送経路に残された記録紙Ｐを回収するためのものである。すなわち、異常発生時には、搬送経路に残された記録紙Ｐは、前記記録紙搬送機構によってスイッチバック部５へと搬送される。スイッチバック部５では、当該記録紙Ｐを受け取って回収箱８３へと排出する。これにより、異常発生時に、搬送経路に残された記録紙Ｐを取り除くために筐体３の様々な箇所を開ける必要がなく、記録紙回収箱８３を取り出せる箇所のみを開けるだけで済む。
【００９５】
前記裏面印字ユニット６は、ドットインパクト式のサーマルプリンタからなるものであって、記録紙Ｐの裏面側（搬送経路に対してプリンタ後側）に配設されている。この裏面印字ユニット６に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側には、裏面印字後の記録紙Ｐを送り出す搬送ローラ対２８が配設されている。そして、該搬送ローラ対２８の回転により、記録紙Ｐが、搬送ローラ対２８に対して記録紙Ｐの搬送方向下流側に配設された乾燥ユニット７へと搬送される。
【００９６】
乾燥ユニット７は、乾燥装置１５３内に空気を取り込むための複数の吸入ファン１５４と、これら吸入ファン１５４で取り込んだ空気を加熱する複数の加熱ヒータ１５５と、加熱ヒータ１５５で加熱された空気を乾燥風として記録紙Ｐの印刷面に吹き付ける複数の排気ノズル部１５６とを有している。これら排気ノズル部１５６からの乾燥風が記録紙Ｐの印刷面に吹き付けられることで、記録紙Ｐの印刷面に付着したインクの乾燥処理がなされる。
【００９７】
前記デカールユニット８は、駆動搬送ローラ８１と、駆動搬送ローラ８１の周りに移動可能に構成されたデカールローラ８２とを有している。デカールユニット８は、搬送する記録紙Ｐが、ロール状の記録紙Ｐであるか、又はシート状の記録紙Ｐであるかによって、デカールローラ８２の位置を搬送位置とデカール位置とに切り換える。前記搬送位置は、デカールローラ８２が駆動搬送ローラ８１の真上に位置する位置であり、この搬送位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされることなく搬送される。一方、前記デカール位置は、デカールローラ８２を前記搬送位置から駆動搬送ローラ８１の周りに図２で時計回り方向に回動させた位置である。このデカール位置では、記録紙Ｐは、両ローラ８１，８２によってデカールされつつ搬送される。
【００９８】
そして、デカールユニット８は、乾燥ユニット７から搬送されてきた記録紙Ｐが、前記手差しトレイ１０２から供給されたシート状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記搬送位置に制御する一方、記録紙ＰがマガジンＭ１，Ｍ２から引き出されたロール状の記録紙Ｐである場合には、デカールローラ８２を前記デカール位置に制御するようになっている。これにより、手差しトレイ１０２から供給された記録紙Ｐに対してはデカール処理を行わず、マガジンＭ１，Ｍ２から引き出された記録紙Ｐに対してはデカール処理を行って、ロール状に巻かれている際の巻き癖によるカールを取り除く。
【００９９】
前記集積装置２１０は、コンベア装置１５０から搬送された記録紙Ｐを集積するためのものであり、プリンタ前側が開口した箱型の集積本体部２１１と、集積本体部２１１内の上下両端に配設されたローラ対（図示省略）に所定のテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト２１３と、集積ベルト２１３の外周面に略等間隔に設けられた集積プレート２１２とを備えている。前記ローラ対は、集積ベルト２１３を回転させて集積プレート２１２を搬送方向に移動させるための駆動モータ（図示省略）に接続されている。
【０１００】
前記複数枚の集積プレート２１２のうち、集積本体部２１１の外部に露出している集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に伴って下方に移動する一方、集積本体部２１１内部に収容されている集積プレート２１２は、集積ベルト２１３の回転動作に伴って上方に移動するように構成されている。そして、集積プレート２１２は、搬送ベルト１５１に対してプリンタ右側に位置する記録紙Ｐの受け渡し位置において、プレート表面が水平でかつ搬送ベルト１５１のベルト面と略面一になるように待機していて、搬送ベルト１５１によってプリンタ右側に搬送されてきた記録紙Ｐを搬送ベルト１５１から受け取る。そして、集積プレート２１２は、該集積プレート２１２に所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダの記録紙Ｐが搬送される前に、集積ベルト２１３により下方に搬送される。
【０１０１】
本インクジェットプリンタは、制御系として、図１４に示すように、マイクロプロセッサ２０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ２０１とデータバスを介して接続された搬送制御部２０２、ヘッド制御部２０３、印刷制御部２０４、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む半導体メモリ２０５、通信インタフェース２０６、切断制御部２０７、キャッピング制御部２０８及びクリーニング制御部２０９とを備えている。これらは制御ユニット内に構成されている。また、この制御ユニットの入力端子には、前記上部位置センサ３０１、前記下部位置センサ３０２、プリントヘッドＨが待機位置に達したことを検出する待機位置検出センサ３０３（図７にも記載）、及び、オペレータが記録紙Ｐの種類を入力操作するための操作部３００が接続されている。
【０１０２】
前記搬送制御部２０２は、前記記録紙搬送機構の動作制御を行う。ヘッド制御部２０３は、プリントヘッドＨを主走査方向に往復移動させるための駆動モータ１１を駆動させると共に、各圧電素子に所定波形の電圧を供給することによってインク吐出の制御を行うものである。通信インタフェース２０６は、受付ブロック２００との間で情報の送受信を行うためのものである。搬送制御部２０２及びヘッド制御部２０３はそれぞれ印刷制御部２０４からの指令を受けて必要な制御信号を出力する。印刷制御部２０４は、受付ブロック２００から通信インタフェース２０６を介して受信した画像データに基づき、記録紙Ｐに対して画像データの印刷を実現するための制御を行う。切断制御部２０７は、カッター部４の可動刃４ｂを作動させるモータの動作制御を行う。
【０１０３】
前記キャッピング制御部２０８は、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａに各キャップ部材３５０をそれぞれ密着させるためのキャッピング制御動作を行うものである。このキャッピング制御動作を、図１５のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０４】
すなわち、ステップＳ１０１で、駆動モータ１１を駆動してプリントヘッドＨを移動させ、待機位置検出センサ３０３によりプリントヘッドＨが待機位置に達したことが検出されたときに、駆動モータ１１を停止して、プリントヘッドＨを待機位置にセットする。
【０１０５】
次のステップＳ１０２では、キャップ部材３５０を密着位置に移動させる。すなわち、シフトモータ３３５を正回転させて、シフト部材３３２を上方へ移動させ、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止する。
【０１０６】
前記クリーニング制御部２０９は、後述のクリーニング実施条件が成立したときに、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３をクリーニングするためのクリーニング制御動作を行うものである。
【０１０７】
クリーニング制御部２０９によるクリーニング制御動作を、図１６のフローチャートに基づいて説明する。尚、このクリーニング制御動作は、前記の如くキャッピング制御部２０８によりキャップ部材３５０が密着位置に移動した後に行われる。
【０１０８】
最初のステップＳ２０１で、電磁バルブ３５７を閉じた状態で、ポンプモータ３５６を駆動して吸引ポンプ３５５によりキャップ部材３５０の凹部３５０ａ内を減圧しながら、プリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３の全ノズル孔からインクを吐出させる。この動作は、予め設定した第１設定時間だけ行う。この動作により、ノズル孔において粘性が高まっているインクを強制的に排出するとともに、ノズル孔内に入り込んでいる紙粉をインクと共にノズル孔の外側へ排出する。これにより、ノズル孔の詰まりを回復させる。そして、ノズル孔から排出されたインクは、吸引ポンプ３５５により減圧チューブ３５３を介して吸引されて、回収部３５８に回収される。
【０１０９】
続いて、ステップＳ２０２で、前記吸引ポンプ３５５による減圧を継続したまま、ノズル孔からのインクの吐出を停止するとともに、電磁バルブ３５７を開放することにより、空気供給チューブ３５４を介して、キャップ部材３５０の凹部３５０ａ内に空気を供給する。この動作は、予め設定した第２設定時間だけ行う。この動作により、凹部３５０ａ内のインクの排出を促進する。
【０１１０】
次いで、ステップＳ２０３で、前記吸引ポンプ３５５による減圧を継続したまま、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下降させることにより、各キャップ部材３５０をプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａからそれぞれ離間させ、次のステップＳ２０４で、キャップ部材３５０がインク吐出面１３ａから離間した後に吸引ポンプ３５５による減圧を停止する。
【０１１１】
次に、ステップＳ２０５で、ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットする。このワイピング位置は、図１７（ａ）に示すように、各ワイピング部材３４６の先端部がプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ当接可能な高さ位置であり、このときのシフト部材３３２の高さ位置は、キャップ部材３５０が密着位置に位置するときのシフト部材３３２の高さ位置よりも下側にある。ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットするには、前記ステップＳ２０３からのシフト部材３３２の下降を継続させて、ワイピング部材３４６がワイピング位置よりも下側の位置（上部位置センサ３０１が遮光片３４０を検出する位置よりも下側にある）に位置するように移動させる。その後、シフトモータ３３５を正回転させてシフト部材３３２を上昇させる。そして、上部位置センサ３０１が検出信号を出力したタイミングから、予め設定したパルス信号の数（キャップ部材３５０を密着位置に移動させる際のパルス信号の数よりも少ない）に対応する分だけシフトモータ３３５を駆動した後に停止することにより、ワイピング部材３４６をワイピング位置にセットする。
【０１１２】
次いで、ステップＳ２０６で、各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａのクリーニング作動を行う。すなわち、駆動モータ１１の駆動によってプリントヘッドＨを主走査方向Ｘの待機位置から離れる側（プラテン４５の側）へ作動させて、各ワイピング部材３４６の先端部をプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにそれぞれ摺接させる形態でクリーニングする。このインク吐出面１３ａのクリーニング作動では、図１７（ｂ）に示すように、ワイピング部材３４６の先端部がインク吐出面１３ａにおけるノズル孔形成領域Ｆを通過するような所定量だけプリントヘッドＨが移動した時点で、駆動モータ１１を停止させ、この後、図１８に示すように、シフトモータ３３５を逆回転させてシフト部材３３２を下降させることによって、各ワイピング部材３４６を各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａからそれぞれ離間させる。この後、駆動モータ１１の駆動によってプリントヘッドＨを待機位置に移動させる。
【０１１３】
次のステップＳ２０７では、前記インク吐出面１３ａのクリーニング作動を、予め定めた設定回数行ったか否かを判定する。このステップＳ２０７の判定がＮＯであるときには、前記ステップＳ２０５に戻って、ステップＳ２０５〜Ｓ２０７の動作を繰り返す一方、ステップＳ２０７の判定がＹＥＳであるときには、そのままリターンする。
【０１１４】
このようにインク吐出面１３ａのクリーニング作動は、前記設定回数だけ行われて、記録紙Ｐから発生してインク吐出面１３ａに付着した紙粉を確実に取り除くようにしている。
【０１１５】
前記半導体メモリ２０５（ＲＯＭ）には、プリンタＡで使用される記録媒体（本実施形態では、記録紙Ｐ）の種類毎に、予め設定されたクリーニング実施条件が記憶されている。尚、本実施形態では、半導体メモリ２０５は、クリーニング実施条件記憶用だけでなく、その他の記憶用と共用のものであるが、クリーニング実施条件記憶用として専用の半導体メモリを設けてもよい。また、半導体メモリ２０５に限らず、例えばハードディスク装置等に、クリーニング実施条件を記憶するようにしてもよい。
【０１１６】
本実施形態では、記録媒体（記録紙Ｐ）の種類毎のクリーニング実施条件は、記録紙Ｐの種類毎に、前回のクリーニング終了後（前回の前記クリーニング制御動作の終了後）からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に関して予め設定されたものである。
【０１１７】
具体的には、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件である。
【０１１８】
本実施形態では、プリンタＡで使用される記録紙Ｐの種類としては、コーティング紙（光沢印画紙）、非コーティング紙（半光沢印画紙）、及び普通紙であり、それぞれの第１係数がｋ１、ｋ２及びｋ３とされている。これらの中で普通紙は紙粉が最も発生し易く、その紙粉がプリントヘッドＨの各ヘッドユニット１３のインク吐出面１３ａにおけるノズル孔やその周囲に付着し易い。このため、普通紙の第１係数ｋ３は最も大きい値に設定される。コーティング紙は、紙粉が最も発生し難い。このため、コーティング紙の第１係数ｋ１は最も小さい値に設定される。すなわち、前記第１係数は、ｋ１＜ｋ２＜ｋ３という関係にある。尚、はがきを使用可能にした場合には、はがきの第１係数が最も大きくなる。
【０１１９】
オペレータは、操作部３００への操作により、プリンタＡで印刷しようとする記録紙Ｐが、マガジンＭ１内若しくはマガジンＭ２内のロール状の記録紙Ｐであるのか、又は、手差しトレイ１０２にセットされたシート状の記録紙Ｐであるのかを選択入力するとともに、その選択した記録紙Ｐの種類を選択入力する。
【０１２０】
前記記録紙Ｐの選択入力情報は、印刷制御部２０４に送られ、印刷制御部２０４から搬送制御部２０２及びヘッド制御部２０３へも送られて、その選択された記録紙Ｐが印刷部２へと搬送されて、プリントヘッドＨにより当該記録紙Ｐに印刷されることになる。また、記録紙Ｐの種類の選択入力情報は、クリーニング制御部２０９に送られる。
【０１２１】
そして、クリーニング制御部２０９は、前記半導体メモリ２０５に記憶されている、前記入力された記録紙Ｐの種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記クリーニング制御動作を行って、ノズル孔の詰まりの回復動作（ノズル孔におけるインクの強制排出）を行うとともに、インク吐出面１３ａをクリーニングする。すなわち、前回のクリーニング終了後（前回の前記クリーニング制御動作の終了後）からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、前記入力された記録紙Ｐの種類の第１係数を掛けた値が第１所定値を超えたときに、新たに前記クリーニング制御動作を行う。
【０１２２】
ここで、記録紙Ｐの周囲長さの累積値は、シート状の記録紙Ｐの場合には、１枚の記録紙Ｐの印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの四辺のトータル長さを加算した値である。一方、ロール状の記録紙Ｐの場合には、印刷時にカッター部４による切断が未だなされていないので、記録紙Ｐの周囲長さの累積値は、ロール状の記録紙Ｐにおける相隣接する２つの切断予定部間の印刷終了毎の、当該２つの切断予定部間における記録紙Ｐの幅方向（主走査方向Ｘ）に対向する２辺のトータル長さを加算した値である。
【０１２３】
紙粉は記録紙Ｐの縁から発生するので、前記累積値が大きくなるということは、それだけ多くの紙粉が発生してインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりしたと考えられる。そして、インク吐出に影響があるほどの多くの紙粉がインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりした場合に、前記クリーニング制御動作を行う必要がある。ここで、普通紙の場合には、コーティング紙に比べて、前記累積値が同じであっても、より多くの紙粉がインク吐出面１３ａに付着したりノズル孔内に入り込んだりすると考えられる。そこで、記録紙Ｐの種類毎に異なる第１係数を前記累積値に掛けて、その値が第１所定値よりも大きくなったときに、前記クリーニング制御動作を行うようにする。こうすることで、紙粉が発生し易い普通紙に印刷する場合には、クリーニングの実施間隔が短くなり、紙粉が発生し難いコーティング紙に印刷する場合には、クリーニングの実施間隔が長くなる。この結果、印刷する記録紙Ｐの種類毎に適切なクリーニング実施条件を設定して、紙粉によるノズル孔の詰まりを防止しつつ、クリーニングに際して無駄なインクが吐出されないようにすることができる。
【０１２４】
本実施形態では、駆動モータ１１（プリントヘッド駆動機構）、クリーニング制御部２０９、シフトモータ３３５（シフト部材駆動機構Ｖ）、ワイピング部材３４６、吸引ポンプ３５５（ポンプモータ３５６を含む）、及び、各ヘッドユニット１３の圧電素子が、プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段を構成し、半導体メモリ２０５（ＲＯＭ）が、記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段を構成し、操作部３００が、プリントヘッドＨにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段を構成することになる。
【０１２５】
本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。
【０１２６】
例えば、前記実施形態では、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件を、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの周囲長さの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件としたが、前回のクリーニング終了後からの、プリントヘッドＨにより印刷された記録紙Ｐの厚みの累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件に代えてもよく、或いは、これら両方の条件としてもよい。記録紙Ｐの種類毎の第２係数の大きさの関係は、前記第１係数と同様であり、コーティング紙、非コーティング紙、及び普通紙の順に大きくなる。記録紙Ｐの厚みの累積値は、シート状の記録紙Ｐの場合には、１枚の記録紙Ｐの印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの厚みを加算した値であり、ロール状の記録紙Ｐの場合には、ロール状の記録紙Ｐにおける相隣接する２つの切断予定部間の印刷終了毎の、当該記録紙Ｐの厚みを加算した値である。
【０１２７】
或いは、記録紙Ｐの種類毎のクリーニング実施条件を、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドＨの走査時間の累積値に、記録紙Ｐの種類毎に予め設定された第３係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件としてもよい。記録紙Ｐの種類毎の第３係数の大きさの関係は、前記第１係数及び第２係数と同様であり、コーティング紙、非コーティング紙、及び普通紙の順に大きくなる。プリントヘッドＨの走査時間の累積値は、プリントヘッドＨの一走査終了毎の、当該一走査にかかった時間を加算した値である。この累積値が大きいほど、多量の紙粉がインク吐出面１３ａに付着している可能性があるが、その紙粉の量は記録紙Ｐの種類毎に異なるので、記録紙Ｐの種類毎の第３係数で前記累積値を調整して、記録紙Ｐの種類毎に適切なタイミングでクリーニング制御動作を行うことが可能になる。
【０１２８】
また、プリンタＡで使用される記録媒体としては、記録紙Ｐのみには限らず、例えば樹脂シート等が含まれていてもよい。プリンタＡが、前記実施形態の記録紙Ｐに加えて樹脂シートも使用可能である場合には、その樹脂シートについてもクリーニング実施条件を半導体メモリ２０５に記憶しておけばよい。この樹脂シートの場合には、樹脂粉が発生し、この樹脂粉の発生のし易さに応じて、第１係数や第２係数、第３係数の値を設定すればよい。
【０１２９】
さらに、クリーニング実施条件は、紙粉や樹脂粉等の記録媒体粉の発生し易さに応じてクリーニングの実施間隔が適切になるような条件であれば、どのような条件であってもよい。
【０１３０】
また、前記実施形態では、ワイピング部材３４６をインク吐出面１３ａに摺接させる形態でクリーニングするようにしたが、これには限られず、例えば空気を吹き付ける形態でクリーニングするようにしてもよい。
【０１３１】
さらに、前記実施形態では、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を、操作部３００により入手したが、これには限られない。例えば、マガジンＭ１，Ｍ２に、その収容している記録紙Ｐの種類情報を識別するための識別コード部を設け、記録紙収容部１に、その識別コード部の情報を読み取るセンサを設けて、このセンサにより、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を入手するようにしてもよい。或いは、プリントヘッドＨ等に、記録紙Ｐの印刷面に対して光を投光して、その光の反射光量を検出するセンサを設け、このセンサにより、プリントヘッドＨにより印刷される記録紙Ｐの種類を入手するようにしてもよい。
【０１３２】
さらにまた、クリーニング実施条件の設定には、以下の事項を考慮してもよい。すなわち、７色のインクのうち特定の色のインク（特にブラック）の使用割合が所定よりも高い場合（画像データから判断してもよく、実際のインク吐出動作から判断してもよい）には、特定の色のインク以外の色のインクを吐出するノズル孔に紙粉が溜まり易いので、クリーニングの実施間隔が短くなるようにし、特定の色のインクの使用割合が所定以下の場合には、クリーニングの実施間隔が長くなるようにする。また、印刷後搬送ローラ対２５により搬送された記録紙Ｐの長さが長いほどクリーニングの実施間隔が短くなるようにする。これは、記録紙Ｐがガイド部２３の左右のガイド部材４１，４２と擦れることで剥がれ易くなった紙粉が、プラテン４５と擦れて剥がれる場合に、その記録紙Ｐの長さが長いほど多くの紙粉が発生することになるからである。さらに、２つのヘッドユニット１３を互いに独立に主走査方向Ｘに移動可能に構成して、クリーニング制御動作も互いに独立に行える場合において、２つのヘッドユニット１３のうち、カッター部４に近い側である記録紙Ｐの搬送方向下流側のヘッドユニット１３では、カッター部４による切断により生じる紙粉が付着し易いので、カッター部４に対して遠い側のヘッドユニット１３よりもクリーニングの実施間隔が短くなるようにする。
【０１３３】
前述の実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【０１３４】
本発明は、記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置に有用である。
【符号の説明】
【０１３５】
Ａ プリンタ（インクジェット記録装置）
Ｈ プリントヘッド
Ｐ 記録紙（記録媒体）
１１ 駆動モータ（クリーニング手段）
２０５ 半導体メモリ（記憶手段）
２０９ クリーニング制御部（クリーニング手段）
３００ 操作部（種類入手手段）
３３５ シフトモータ（クリーニング手段）
３４６ ワイピング部材（クリーニング手段）
３５５ 吸引ポンプ（クリーニング手段）
３５６ ポンプモータ（クリーニング手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、
前記プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを更に備え、
前記クリーニング手段は、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、該記録媒体の種類毎に、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値及び該記録媒体の厚みの累積値の少なくとも一方に関して予め設定されたものであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件、及び、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の厚みの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件のうちの少なくとも一方の条件であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１】
記録媒体に対してインクを吐出して印刷を行うプリントヘッドと、該プリントヘッドをクリーニングするクリーニング手段とを備えたインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の種類毎に予め設定されたクリーニング実施条件を記憶しておく記憶手段と、
前記プリントヘッドにより印刷される記録媒体の種類を入手する種類入手手段とを更に備え、
前記クリーニング手段は、前記記憶手段に記憶されている、前記種類入手手段により入手された記録媒体の種類に対応するクリーニング実施条件が成立したときに、前記プリントヘッドをクリーニングするように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、該記録媒体の種類毎に、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値及び該記録媒体の厚みの累積値の少なくとも一方に関して予め設定されたものであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の周囲長さの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第１係数を掛けた値が第１所定値を超えるという条件、及び、前回のクリーニング終了後からの、前記プリントヘッドにより印刷された記録媒体の厚みの累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された第２係数を掛けた値が第２所定値を超えるという条件のうちの少なくとも一方の条件であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記記録媒体の種類毎のクリーニング実施条件は、前回のクリーニング終了後からの前記プリントヘッドの走査時間の累積値に、前記記録媒体の種類毎に予め設定された係数を掛けた値が所定時間を超えるという条件であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−３０４５１（Ｐ２０１２−３０４５１Ａ）
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１７１０４３（Ｐ２０１０−１７１０４３）
【出願日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（３１１００１３４７）ＮＫワークス株式会社 (96)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年２月１６日（２０１２．２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（３１１００１３４７）ＮＫワークス株式会社 (96)
【Ｆターム（参考）】
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