インクジェット記録装置
【課題】記録精度の低下や騒音発生など性能低下が生じることを抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供すること。
【解決手段】インクミストが多く生じる箇所の近傍にダクト入口を設けてインクミストを含んだ気体を吸引し、ダクト内部の捕捉手段で気体に含まれたインクミストを捕捉する。そして、インクミストが捕捉された気体をダクトの出口から吹き出して、吹き出した気体でエンコーダコードストリップが包み込まれるように構成する。
【解決手段】インクミストが多く生じる箇所の近傍にダクト入口を設けてインクミストを含んだ気体を吸引し、ダクト内部の捕捉手段で気体に含まれたインクミストを捕捉する。そして、インクミストが捕捉された気体をダクトの出口から吹き出して、吹き出した気体でエンコーダコードストリップが包み込まれるように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録装置において、インクミストの飛散を抑制するために、インクミストを含む気体をファンで吸引してダクトを経て装置外部に排出する構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている装置では、筐体内のインクミストを回収する為に、一端部の側壁に吸引ファン、他端部の側壁に給気口を設けている。そして、その間にインクミスト回収部材と循環ダクトを配置し、吸引ファンからの排出空気をインクミストを除去した後、循環ダクト及び給気口を通して筐体内へ循環させる構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３１２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の装置は、装置内の空気を循環させ、その循環の途中でインクミストを回収し、ミストの絶対量を下げようとするものである。しかし、装置内のインクミスト量が減っても部分的に空気がよどむ等により、インクミストが付着し、誤動作を発生する場合がある。特に、移動するキャリッジ位置情報を検出するエンコーダで読み取るためのエンコーダコードストリップに多量のインクミストが付着すると、コードを正確に読み取ることができなくなる。すると、記録ヘッドからインクを吐出すべき位置での吐出が出来なくなったり、キャリッジの移動速度制御の精度が低下したりして、記録精度の低下が生じる虞がある。
【０００６】
本発明は、インクミストが装置内部、特にエンコーダコードストリップに付着して記録精度の低下を引き起こすことを抑制したインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット記録は、記録のためにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、往復移動する前記キャリッジの位置情報を検出するために用いられるエンコーダコードストリップと、前記記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構とを備え、前記除去機構は、両端に入口と出口を有するダクトと、前記ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段を有し、前記入口は往復移動する前記キャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、前記出口は前記キャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、前記入口から前記ダクトに取り込まれた気体は前記捕捉手段を通過して前記出口から排出され、前記出口から排出された気体は前記エンコーダコードストリップに沿って流れて再び前記入口から前記ダクトに取り込まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクミストが装置内部、特にエンコーダコードストリップに付着して記録精度の低下を引き起こすことを抑制したインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の中央断面図である。
【図３】記録装置におけるミスト除去機構のメインダクトユニットを示した斜視図である。
【図４】図３のミスト除去機構のメインダクトの内部構造を示した断面図である。
【図５】図３のミスト除去機構のダクトユニットの全体斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る記録装置を示した平面図である。
【図７】ファンにより気体を循環させた時の気流の流れを示した図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、装置内の気流を解析した結果を示した図である。
【図９】記録装置内に浮遊しているインクミストの体積をグラフに示した図である。
【図１０】エンコーダコードストリップに付着したインクミスト付着面積の測定結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示す。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図であり、図２は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の中央断面図である。インクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）１は、操作部を有しており、その操作部に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどを指示することができる。この記録装置１には、不図示の給紙トレイの内部に、複数枚の記録媒体Ｓを積載可能な給紙圧板１６が設けられており、分離ローラ１７が、給送トレイの給紙圧板１６に積載された記録媒体Ｓを１枚ずつ分離して搬送経路に給送する。記録媒体Ｓは、分離ローラ１７によって搬送ローラ１８とピンチローラ１９との間に送られ、搬送ローラ１８が、図２において時計周り方向へと回転することによって、記録媒体Ｓはプラテン７の上を搬送され、記録部３まで搬送される。記録部３には記録手段を構成する記録ヘッド４が備えられている。記録ヘッド４は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェットヘッドであり、この記録ヘッド４が図２の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｓの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ１８による記録媒体Ｓの所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体Ｓに画像を形成していく。この画像形成動作とともに、記録媒体Ｓの搬送路において記録ヘッド４の走査領域の下流側に設けられた、排紙ローラ２０と排紙拍車２１によって記録媒体Ｓが挟持され、排紙ローラ２０の回転によって排紙トレイ２２上に排紙される。
【００１１】
以下、記録部３について説明する。記録部３は、記録ヘッド４、キャリッジ５、キャリッジ５の駆動モータ（不図示）、プラテン７を有する。記録ヘッド４はインクを吐出するノズル部を一体に有する。インクタンクは記録装置１内の記録部３と離れた位置に設置されており、チューブ２３を介して記録ヘッド４のノズル部にインクを供給する構造になっている。キャリッジシャフト１１は、キャリッジ５を保持するとともに移動ガイド材として備えられている。キャリッジ５は、記録ヘッド４を搭載してキャリッジシャフト１１に沿って左右（図２の紙面と垂直方向）に移動する構成になっている。キャリッジシャフト１１の上部近傍には、等間隔のラインが記録された、透明記録媒体材で構成されたエンコーダコードストリップ１２がキャリッジシャフト１１に平行に備えられている。キャリッジユニット内の基板にはエンコーダコードストリップを読み取るためのエンコーダ（位置確認手段）が備えられている。キャリッジ５の移動に伴い、エンコーダがエンコーダコードストリップ１２（位置決めガイド部材）に等ピッチで形成されたマーク（ライン）を読み取り、キャリッジ５の位置情報を検出する。エンコーダコードストリップ１２、キャリッジシャフト１１をキャリッジ５の移動範囲外で保持するため、コの字形状をした左右側板を有する筺体部材であるシャーシ１４が備えられている。すなわち、シャーシ１４の両側板でエンコーダコードストリップ１２、キャリッジシャフト１１は保持、固定され、そのキャリッジシャフト１１に沿ってキャリッジ５は左右に移動する。その際、エンコーダコードストリップ１２のスリット数をカウントすることでキャリッジユニットの移動距離を検出し、適切な位置でキャリッジ５に取り付けられた記録ヘッド４のノズル部からインクを吐出して記録する。装置の小型化のためにシャーシ１４左右側板をつないでいるコの字形をした中央板は、キャリッジ５の移動に支障がない範囲でキャリッジシャフト近傍に配置されている。本実施形態では、シャーシ１４とキャリッジシャフト１１との距離は約１０ｍｍになっている。
【００１２】
また、キャリッジ５の駆動機構として、駆動モータと、その回転を直線運動に変換してキャリッジを直線移動させるためのプーリとベルトからなる伝達機構が設けられている。記録は、記録ヘッド４から記録媒体Ｓに向けてインクを吐出することで行なわれる。本実施形態の記録装置は、記録媒体Ｓの副走査方向（図１の矢印−Ｙ方向）への搬送とキャリッジ５の主走査方向（矢印Ｘ方向）の往復移動とを交互に行なって記録媒体Ｓ上に二次元画像を形成する所謂シリアルプリンタである。なお、本発明はシリアルプリンタには限定されず、固定されたライン記録ヘッドに対して記録媒体を移動させながら二次元画像を形成するラインプリンタにも適用可能である。
【００１３】
記録装置本体には、記録ヘッド４のメンテナンス処理を行うメンテナンス部１５（図６参照）が装置の一端（本実施形態では装置右端）に備えられている。メンテナンス処理は、記録ヘッド４のノズル面をワイパでふき取るワイピング処理、ノズルからインクを外部に吸引して目詰まり回復させる吸引処理、すべてのノズルからインクを吐出させる予備吐出処理などである。記録ヘッド４は、記録媒体への記録開始前に、メンテナンス部１５で予備吐出などの処理を行なう。記録媒体への記録中には常に全ノズルを使用して記録を行なうわけではない。記録に使用していないノズルは乾燥して吐出不良を起こす虞がある。そこで、ノズルの乾燥防止のために定期的にメンテナンス部１５の近傍で使用頻度が低いノズルから予備吐出を行ない、ノズルの吐出信頼性を保つ。ここでは、往復移動するキャリッジ５の移動端部のうち、メンテナンス部１５がある側をホーム側（待機位置側）、もう一方（逆側）の移動端部の側をアウェイ側と呼ぶことにする。非移動時にキャリッジ５が静止するのはホーム側の待機位置である。待機位置にメンテナンス部１５がある。
【００１４】
次に主に図３〜図６を用いてインクミスト除去機構について説明する。図３は、本実施形態の記録装置におけるミスト除去機構を構成するメインダクトユニットを示した斜視図であり、図４は図３のメインダクトの内部構造を示した断面図である。また、図５は図３のダクトユニットの全体斜視図であり、図６は本発明の一実施形態に係る記録装置を示した平面図である。インクミスト除去機構は、記録部３の側面部に設けられた吸引部と、循環ダクト３３からなる。吸引部はファン３０とメインダクト３１を有しており、ファン３０は回転して気流を発生させるもので、本実施形態では高効率のシロッコファンを使用している。記録部３の空間とファン３０との間にはメインダクト３１が設けられている。これはファン３０の上流側にメインダクト３１を配置し、気体に含まれるインクミスト（空気中に浮遊する微小なインク粒子）の多くがファン３０に到達する前にメインダクト３１で除去され、ファン３０へのインクミスト付着を抑制するためである。メインダクト３１はダクトカバー３２で覆われており、密閉された気体流路となっている。特にメンテナンス部１５の近傍では、前述したように記録動作以外での予備吐出、乾燥防止の為の吐出等を行っているために、他の部分よりインクミストの発生が多い。その為、インクを吐出した際に発生するインクミストを多く含んでいる。
【００１５】
インクジェット記録装置内のインクミストを多く含む回復手段周囲の気体は、ファン３０の回転による吸引力でメインダクト３１のダクト入口（吸入口）３１ａ１から引き込まれて、メインダクト３１の内部に導入される（図４矢印Ｂ）。そして、メインダクト３１の流路を通過した気体は、ダクト出口３１ａ２からファン３０に吸い込まれ、そしてファン３０の排出口３０ｂから排出される。この排出口３０ｂには、循環ダクト３３の一方の端部である入口３３ａが接続されている。循環ダクト３３は上方が記録装置本体の上部外装部品であるメインケース１０の内面で覆われ、密閉された気体流路となっている。循環ダクト３３は、入口３３ａから筐体２の前面部に回り込んだ中間部３３ｂを経由してダクト出口３３ｃまで、一本の密閉された気体経路となっている。循環ダクト３３の他方の端部であるダクト出口３３ｃ（図５参照）は、循環ダクト３３の入口３３ａから中間部３３ｂを経由した後、装置後ろ側（シャーシ側）に回り込んだ位置に装置内側（ポンプ側）に向けて開放された開口部である。ファン３０の手前でインクミストが除去され、循環ダクト３３内を流れてきた空気は、ダクト出口３３ｃからホーム側に向けて排出される。ダクト出口３１ａ２から排出された気体（図６矢印Ｃ）は、循環ダクト３３を通過して（図６矢印Ｄ、Ｅ）、記録部３の近傍に再導入される（図６矢印Ｆ）。
【００１６】
ミスト除去機構は、入口（ダクト入口３１ａ１）と出口（ダクト出口３３ｃ）を有するダクト（メインダクト３１、循環ダクト３３）と、ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉するミスト捕捉手段（ダクト内部面に形成されたダクトリブ）からなる。そして、ダクトの出口から排出された気体はエンコーダコードストリップに沿って流れて再びダクトの入口からダクトに取り込まれる。
【００１７】
制御部９（図６参照）は記録装置全体の各種制御を行なうコントローラであり、ＣＰＵ、メモリおよび各種のＩ／Ｏインターフェースを備えている。制御部９は筐体２内に内蔵したものであっても外付けであってもよい。外付けの場合は記録装置に接続したコンピュータに制御ソフトウェアを組み込んだものを制御部９としてもよい。
【００１８】
次に、ミスト除去機構のより詳細な構造と働きについて説明する。メインダクト３１のダクト入口３１ａ１より吸引された気体は、メインダクト３１の流路に導入される（図４矢印Ｂ）。導入された気体は非直線の流路に沿って流れる（図４矢印Ｈ、Ｊ、Ｋ）。そして、ダクト出口３１ａ２から排出されて（図４矢印Ｌ）、ファン３０を経て循環ダクト３３に排出される。メインダクト３１の流路は直線部と非直線部との組み合わせになっており、ダクト入口３１ａ１からダクト出口３１ａ２までの流路には、非直線の曲線（略円弧）断面形状が３ヶ所ある。図４の断面で見たとき、流路の円弧形状部分は、円弧の外周側（経路距離が長い側）のダクト外周壁３１ｂと内周側（経路距離が短い側）のダクト内周壁３１ｃで挟まれた空間が流路となっている。また、図４の紙面垂直方向においては、流路における奥側は平板で閉ざされ、手前側は平板のダクトカバー３２（図３参照）で閉ざされた構造である。従って、気体の流れ方向に沿った流路の断面形状は矩形形状である。本実施形態では製造上の容易性から矩形断面形状としたが、その他の形状（円形、多角形、その他任意の形状）の断面形状を持つ流路でもよい。
【００１９】
メインダクト３１の内部、ここでは内側面の一部であるダクト外周壁３１ｂの表面には、気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段として、複数個の突起が非直線部に気体の流れ方向に沿って略等ピッチで設けられている。すなわち、流路の矩形の断面形状の４辺のうちでも、円弧の外周側に多数の突起が設けられている。突起は所定の高さを有する直線状の壁からなるダクトリブ３１ｄで、これがダクト内部面に流路に沿って複数設けられている。隣り合うダクトリブ３１ｄ同士の間にはダクトポケット３１ｅが形成される。流路内の図４矢印Ｊの区間を気体が流れる際に、複数のダクトポケット３１ｅそれぞれの小空間において、局所的な気流の渦Ｉが生じる。この渦Ｉは一旦ダクトポケット３１ｅに入ると、比較的長い時間渦巻いて留まる。そのため気体に含まれるインクミストの多くは、気流がポケット３１ｅ内で渦巻いている間にダクトポケット３１ｅの３面（前後のダクトリブ３１ｄの面とダクト外周壁３１ｂの面）からなるポケット面に衝突して付着する。付着した分だけ気体中のインクミストは減少する。この作用により、気体が流路を通過する間に徐々にインクミストは減少する。すなわち、複数のダクトリブ３１は流れる気体に含まれるインクミストを効果的に捕捉する働きをする。図４矢印Ｈおよび矢印Ｋの領域でも同様な仕組みにより気流に含まれるインクミストは減少する。その後、インクミストが減少した気体（第２の気体）は矢印Ｌの方向に流れ、ダクト出口３１ａ２からから排出される。排出されたインクミストが減少した気体は、循環ダクト３３を経て再び筐体２内部の記録部３に供給される。
【００２０】
ダクトリブ３１ｄは、外周壁３１ｂに設けるのが最もインクミストの捕捉効率が高い。これは、円弧状の外周側のダクトポケット３１ｅのほうが遠心力によって気流が流れ込みやすく、局所的な渦が生じやすいからである。更には、外周壁３１ｂは他よりも距離が長い分だけ、より多くのダクトリブ３１ｄを設けることができる。ダクトリブ３１ｄの数が多いほどインクミストを捕捉する機会は多くなる。ダクトリブ３１ｄは、更にメインダクト３１の内側面の他の壁面、例えばダクト内周壁３１ｃ、奥側の平板、手前側の平板（ダクトカバー３２）の１つ以上に形成するようにしてもよい。以上の構成により、メインダクト３１はダクト入口３１ａ１からダクト出口３１ａ２までの流路が短くてもインクミストの捕捉効率を高めることができる。実際には、流路抵抗も考慮して、ダクトリブ３１ｄの位置、数、高さを設定することが望ましい。
【００２１】
以上の構成により、記録中に記録部３で発生したインクミストは、ミスト発生源の近くに設けられたミスト除去機構で吸引されて、ミスト捕捉手段であるダクトリブ３１ｄで捕捉されるので、筐体２の内部へのインクミストの拡散は効果手的に抑制される。機内に若干拡散したインクミストも、ミスト除去機構が非記録中に動作し続けることで徐々に回収されていく。このようにして、インクミストによる機内の汚れを抑制することができる。
【００２２】
次に、循環ダクト３３に排出された気体の流れについて説明する。前述したようにインクミストが除去された気体の経路である循環ダクト３３は、装置左右方向（図６矢印Ｘ方向）はホーム側からアウェイ側まで、装置前後方向（図６矢印Ｙ方向）はシャーシ１４に対してダクト出口３３ｃよりも離れた位置に配置されている。循環ダクト３３は、記録媒体の搬送に支障がなく、かつ、装置の小型化を目指すために記録媒体搬送パスの上部に配置され、基本的にほぼ同一高さで構成されている。また、シャーシ１４に対してダクト出口３３ｃよりも離れた中間部３３ｂは、シャーシ１４に平行な直線的な形状で、同一面の流路面によって構成されている。これらにより、循環ダクト内の圧力損失を少なくすることが可能になっている。循環ダクト３３の排出側端部３３ｃは、装置内側（ホーム側）に向けて開口されている。メインダクト３１によりインクミストが除去された気体は、循環させるためのファン３０で循環ダクト３３を経由して、アウェイ側のダクト出口３３ｃまで運ばれ、シャーシ１４に向けて排出される。
【００２３】
図７は、ファン３０により気体を循環させた時の気流の流れを示した図である。循環ダクト３３は前述したように、装置のホーム側からアウェイ側まで延び、その後アウェイ側では手前側から奥側に延びている。その為、循環ダクト３３のダクト出口３３ｃの開口部が装置内側（ホーム側）に向いているにも関わらず、ダクト出口３３ｃから排出された気体の水平面の流れは、真直ぐにホーム側に流れるのではなく、シャーシ１４の方に斜めに流れているのがわかる。また、シャーシ１４まで到達した気体は、装置左右方向（矢印Ｘ方向）としては、シャーシ面に沿ってホーム側に流れていき、上下方向（矢印Ｚ方向）としては、緩やかに下方（矢印−Ｚ方向）に移動している。その結果として、シャーシ１４面に沿ってやや斜め下方に流れることがわかる。図７で明らかなようにエンコーダコードストリップ１２はちょうどこの流れの中に配置されているため、メインダクト３１でインクミストが除去された気体によってエンコーダコードストリップ１２は包み込まれる位置に配置されている。
【００２４】
図８（ａ）、（ｂ）は、キャリッジ５が往復移動した時の装置内の気流を解析した結果を示した図である。図８（ａ）はキャリッジ５がホーム側へ移動した際の結果であり、図８（ｂ）はキャリッジ５がアウェイ側へ移動した際の結果である。ここでは、エンコーダコードストリップ１２へのインクミスト付着防止の観点からエンコーダコードストリップ１２の近傍の気体の流れを把握する為に、エンコーダコードストリップ１２の高さにおける解析結果を示す。
【００２５】
以下、この２つの解析結果を検証する。まず、キャリッジ移動方向の前後の気体の流れを見てみる。キャリッジがアウェイ側からホーム側、ホーム側からアウェイ側に移動している解析結果共に、キャリッジの移動に伴いキャリッジの後方ではキャリッジに向かう流れが、キャリッジの前方ではキャリッジに押し出される流れが発生している。しかしながら、エンコーダコードストリップ１２、シャーシ１４の近傍では、キャリッジの移動方向に関わらず、常にアウェイ側からホーム側へほぼ定常流の気体の流れが発生している。これはキャリッジ５の移動に伴い発生した、装置内のインクミストを多く含む気体の攪拌された流れではなく、それとは別の循環ダクト３３から排出された気体がアウェイ側からホーム側に流れているものであると考えられる。エンコーダコードストリップ１２は、ダクト３３出口３３ｃから排出された気体がダクト入口３１ａ１へ向かう流れの中に配置されている。そのため、エンコーダコードストリップ１２はインクミストが除去されたクリーンな気体で周りを包み込まれた状態となり、インクミストがエンコーダコードストリップ１２に付着することが抑制される。つまり、エンコーダコードストリップ１２を包み込むクリーンな気体の流れシールドの役割を果たすことで、装置内のインクミストを多量に含んだ気体がエンコーダコードストリップ１２に触れる可能性を小さくしているのである。
【００２６】
図９は、本実施形態インクジェット記録装置で、ファン３０を動作させた状態で記録した場合とファン３０を停止させた状態で記録した場合の記録装置内に浮遊しているインクミストの体積をグラフに示した図である。横軸にインクミストの粒径、縦軸に各粒径におけるインクミスト体積を示している。本実施形態の優位性を示すため、記録中の記録部３中央上部の気体を取り出し、その中に含まれるインクミスト量の測定を行ないインクミスト除去効果について検証を行なった。インクミスト量の計測には、ＡＰＳ（Ａｅｒｏｄｙｎａｍｉｃ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅｒ）測定装置を用いる。同一条件で記録する為、ファン３０の動作、停止によらず発生インクミスト量はほぼ同じとする。ファン３０を停止した状態で記録させた場合の浮遊ミスト体積から、ファン３０を動作した状態で記録した場合の浮遊ミスト体積を引いたものが、ファン３０の動作で回収できたインクミスト体積と考えられる。これを見ても明らかなように、全域でファン３０を動作させることで大幅なインクミストの軽減が計れることがわかる。特に、インクミスト粒径：２．５μｍ〜７μｍ付近の回収率が大きい。
【００２７】
図１０は、本実施形態における記録装置でファン３０を動作させて記録した場合とファン３０を停止させて記録した場合のエンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積を測定した結果である。横軸のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、キャリッジ５が移動する範囲で、装置アウェイ側からホーム側に順番に測定ポイントを定め、それぞれの測定ポイントでインク粒の付着面積を測定している。この方法で、通常よりミストが発生しやすい記録条件で１３０枚記録し、エンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積を測定し比較を行なった。この図を見ても明らかなように、全領域でミスト付着率抑制が達成出来ていることがわかる。特にＢ、Ｃ、Ｄポイントでは大幅なミスト付着率抑制が成されていることがわかる。また、図１０のエンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積測定結果を図９の浮遊ミスト体積軽減率と比較すると、浮遊ミスト体積抑制率以上に大幅なエンコーダコードストリップ１２へのインク粒の付着が抑制されることがわかる。これは前述したように、エンコーダコードストリップ１２をインクミストが除去された気体の一方向の流れ場の中に置くことで、効率的にエンコーダコードストリップ１２へのインクミスト付着を防ぐことが出来るためである。つまり、装置全体のインクミスト除去率以上のインクミスト付着抑制効果がある。
【００２８】
以上説明したインクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構を備える。ミスト除去機構は、両端に入口（ダクト入口３１ａ１）と出口（ダクト出口３３ｃ）を有するダクト（メインダクト３１、循環ダクト３３）と、ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉するミスト捕捉手段（ダクトリブ）を有する。ダクトの入口は往復移動するキャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、ダクトの出口はキャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、入口からダクトに取り込まれた気体は捕捉手段を通過して出口から排出される。ダクトの出口から排出された気体はエンコーダコードストリップに沿って流れて再びダクトの入口からダクトに取り込まれる。このような構成により、エンコーダコードストリップのインクミストによる汚れの進行が遅い。したがって、キャリッジの位置検出精度の劣化が少なく、長期間にわたって高い記録精度が維持される。
【符号の説明】
【００２９】
１２ エンコーダコードストリップ
１５ メンテナンス部
３１ メインダクト
３１ａ１ ダクト入口
３１ｄ ダクトリブ（捕捉手段）
３３ 循環ダクト
３３ｃ ダクト出口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録装置において、インクミストの飛散を抑制するために、インクミストを含む気体をファンで吸引してダクトを経て装置外部に排出する構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている装置では、筐体内のインクミストを回収する為に、一端部の側壁に吸引ファン、他端部の側壁に給気口を設けている。そして、その間にインクミスト回収部材と循環ダクトを配置し、吸引ファンからの排出空気をインクミストを除去した後、循環ダクト及び給気口を通して筐体内へ循環させる構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３３１２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の装置は、装置内の空気を循環させ、その循環の途中でインクミストを回収し、ミストの絶対量を下げようとするものである。しかし、装置内のインクミスト量が減っても部分的に空気がよどむ等により、インクミストが付着し、誤動作を発生する場合がある。特に、移動するキャリッジ位置情報を検出するエンコーダで読み取るためのエンコーダコードストリップに多量のインクミストが付着すると、コードを正確に読み取ることができなくなる。すると、記録ヘッドからインクを吐出すべき位置での吐出が出来なくなったり、キャリッジの移動速度制御の精度が低下したりして、記録精度の低下が生じる虞がある。
【０００６】
本発明は、インクミストが装置内部、特にエンコーダコードストリップに付着して記録精度の低下を引き起こすことを抑制したインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェット記録は、記録のためにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、往復移動する前記キャリッジの位置情報を検出するために用いられるエンコーダコードストリップと、前記記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構とを備え、前記除去機構は、両端に入口と出口を有するダクトと、前記ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段を有し、前記入口は往復移動する前記キャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、前記出口は前記キャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、前記入口から前記ダクトに取り込まれた気体は前記捕捉手段を通過して前記出口から排出され、前記出口から排出された気体は前記エンコーダコードストリップに沿って流れて再び前記入口から前記ダクトに取り込まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクミストが装置内部、特にエンコーダコードストリップに付着して記録精度の低下を引き起こすことを抑制したインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の中央断面図である。
【図３】記録装置におけるミスト除去機構のメインダクトユニットを示した斜視図である。
【図４】図３のミスト除去機構のメインダクトの内部構造を示した断面図である。
【図５】図３のミスト除去機構のダクトユニットの全体斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る記録装置を示した平面図である。
【図７】ファンにより気体を循環させた時の気流の流れを示した図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、装置内の気流を解析した結果を示した図である。
【図９】記録装置内に浮遊しているインクミストの体積をグラフに示した図である。
【図１０】エンコーダコードストリップに付着したインクミスト付着面積の測定結果である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示す。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図であり、図２は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の中央断面図である。インクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）１は、操作部を有しており、その操作部に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどを指示することができる。この記録装置１には、不図示の給紙トレイの内部に、複数枚の記録媒体Ｓを積載可能な給紙圧板１６が設けられており、分離ローラ１７が、給送トレイの給紙圧板１６に積載された記録媒体Ｓを１枚ずつ分離して搬送経路に給送する。記録媒体Ｓは、分離ローラ１７によって搬送ローラ１８とピンチローラ１９との間に送られ、搬送ローラ１８が、図２において時計周り方向へと回転することによって、記録媒体Ｓはプラテン７の上を搬送され、記録部３まで搬送される。記録部３には記録手段を構成する記録ヘッド４が備えられている。記録ヘッド４は所定数のインク吐出用のノズルを配設したインクジェットヘッドであり、この記録ヘッド４が図２の紙面と垂直方向に走査する間に、記録データに従ってノズルから記録媒体Ｓの記録面に対してインク滴を吐出して記録を行う。この記録動作と搬送ローラ１８による記録媒体Ｓの所定量の搬送動作とを交互に繰り返しながら、記録媒体Ｓに画像を形成していく。この画像形成動作とともに、記録媒体Ｓの搬送路において記録ヘッド４の走査領域の下流側に設けられた、排紙ローラ２０と排紙拍車２１によって記録媒体Ｓが挟持され、排紙ローラ２０の回転によって排紙トレイ２２上に排紙される。
【００１１】
以下、記録部３について説明する。記録部３は、記録ヘッド４、キャリッジ５、キャリッジ５の駆動モータ（不図示）、プラテン７を有する。記録ヘッド４はインクを吐出するノズル部を一体に有する。インクタンクは記録装置１内の記録部３と離れた位置に設置されており、チューブ２３を介して記録ヘッド４のノズル部にインクを供給する構造になっている。キャリッジシャフト１１は、キャリッジ５を保持するとともに移動ガイド材として備えられている。キャリッジ５は、記録ヘッド４を搭載してキャリッジシャフト１１に沿って左右（図２の紙面と垂直方向）に移動する構成になっている。キャリッジシャフト１１の上部近傍には、等間隔のラインが記録された、透明記録媒体材で構成されたエンコーダコードストリップ１２がキャリッジシャフト１１に平行に備えられている。キャリッジユニット内の基板にはエンコーダコードストリップを読み取るためのエンコーダ（位置確認手段）が備えられている。キャリッジ５の移動に伴い、エンコーダがエンコーダコードストリップ１２（位置決めガイド部材）に等ピッチで形成されたマーク（ライン）を読み取り、キャリッジ５の位置情報を検出する。エンコーダコードストリップ１２、キャリッジシャフト１１をキャリッジ５の移動範囲外で保持するため、コの字形状をした左右側板を有する筺体部材であるシャーシ１４が備えられている。すなわち、シャーシ１４の両側板でエンコーダコードストリップ１２、キャリッジシャフト１１は保持、固定され、そのキャリッジシャフト１１に沿ってキャリッジ５は左右に移動する。その際、エンコーダコードストリップ１２のスリット数をカウントすることでキャリッジユニットの移動距離を検出し、適切な位置でキャリッジ５に取り付けられた記録ヘッド４のノズル部からインクを吐出して記録する。装置の小型化のためにシャーシ１４左右側板をつないでいるコの字形をした中央板は、キャリッジ５の移動に支障がない範囲でキャリッジシャフト近傍に配置されている。本実施形態では、シャーシ１４とキャリッジシャフト１１との距離は約１０ｍｍになっている。
【００１２】
また、キャリッジ５の駆動機構として、駆動モータと、その回転を直線運動に変換してキャリッジを直線移動させるためのプーリとベルトからなる伝達機構が設けられている。記録は、記録ヘッド４から記録媒体Ｓに向けてインクを吐出することで行なわれる。本実施形態の記録装置は、記録媒体Ｓの副走査方向（図１の矢印−Ｙ方向）への搬送とキャリッジ５の主走査方向（矢印Ｘ方向）の往復移動とを交互に行なって記録媒体Ｓ上に二次元画像を形成する所謂シリアルプリンタである。なお、本発明はシリアルプリンタには限定されず、固定されたライン記録ヘッドに対して記録媒体を移動させながら二次元画像を形成するラインプリンタにも適用可能である。
【００１３】
記録装置本体には、記録ヘッド４のメンテナンス処理を行うメンテナンス部１５（図６参照）が装置の一端（本実施形態では装置右端）に備えられている。メンテナンス処理は、記録ヘッド４のノズル面をワイパでふき取るワイピング処理、ノズルからインクを外部に吸引して目詰まり回復させる吸引処理、すべてのノズルからインクを吐出させる予備吐出処理などである。記録ヘッド４は、記録媒体への記録開始前に、メンテナンス部１５で予備吐出などの処理を行なう。記録媒体への記録中には常に全ノズルを使用して記録を行なうわけではない。記録に使用していないノズルは乾燥して吐出不良を起こす虞がある。そこで、ノズルの乾燥防止のために定期的にメンテナンス部１５の近傍で使用頻度が低いノズルから予備吐出を行ない、ノズルの吐出信頼性を保つ。ここでは、往復移動するキャリッジ５の移動端部のうち、メンテナンス部１５がある側をホーム側（待機位置側）、もう一方（逆側）の移動端部の側をアウェイ側と呼ぶことにする。非移動時にキャリッジ５が静止するのはホーム側の待機位置である。待機位置にメンテナンス部１５がある。
【００１４】
次に主に図３〜図６を用いてインクミスト除去機構について説明する。図３は、本実施形態の記録装置におけるミスト除去機構を構成するメインダクトユニットを示した斜視図であり、図４は図３のメインダクトの内部構造を示した断面図である。また、図５は図３のダクトユニットの全体斜視図であり、図６は本発明の一実施形態に係る記録装置を示した平面図である。インクミスト除去機構は、記録部３の側面部に設けられた吸引部と、循環ダクト３３からなる。吸引部はファン３０とメインダクト３１を有しており、ファン３０は回転して気流を発生させるもので、本実施形態では高効率のシロッコファンを使用している。記録部３の空間とファン３０との間にはメインダクト３１が設けられている。これはファン３０の上流側にメインダクト３１を配置し、気体に含まれるインクミスト（空気中に浮遊する微小なインク粒子）の多くがファン３０に到達する前にメインダクト３１で除去され、ファン３０へのインクミスト付着を抑制するためである。メインダクト３１はダクトカバー３２で覆われており、密閉された気体流路となっている。特にメンテナンス部１５の近傍では、前述したように記録動作以外での予備吐出、乾燥防止の為の吐出等を行っているために、他の部分よりインクミストの発生が多い。その為、インクを吐出した際に発生するインクミストを多く含んでいる。
【００１５】
インクジェット記録装置内のインクミストを多く含む回復手段周囲の気体は、ファン３０の回転による吸引力でメインダクト３１のダクト入口（吸入口）３１ａ１から引き込まれて、メインダクト３１の内部に導入される（図４矢印Ｂ）。そして、メインダクト３１の流路を通過した気体は、ダクト出口３１ａ２からファン３０に吸い込まれ、そしてファン３０の排出口３０ｂから排出される。この排出口３０ｂには、循環ダクト３３の一方の端部である入口３３ａが接続されている。循環ダクト３３は上方が記録装置本体の上部外装部品であるメインケース１０の内面で覆われ、密閉された気体流路となっている。循環ダクト３３は、入口３３ａから筐体２の前面部に回り込んだ中間部３３ｂを経由してダクト出口３３ｃまで、一本の密閉された気体経路となっている。循環ダクト３３の他方の端部であるダクト出口３３ｃ（図５参照）は、循環ダクト３３の入口３３ａから中間部３３ｂを経由した後、装置後ろ側（シャーシ側）に回り込んだ位置に装置内側（ポンプ側）に向けて開放された開口部である。ファン３０の手前でインクミストが除去され、循環ダクト３３内を流れてきた空気は、ダクト出口３３ｃからホーム側に向けて排出される。ダクト出口３１ａ２から排出された気体（図６矢印Ｃ）は、循環ダクト３３を通過して（図６矢印Ｄ、Ｅ）、記録部３の近傍に再導入される（図６矢印Ｆ）。
【００１６】
ミスト除去機構は、入口（ダクト入口３１ａ１）と出口（ダクト出口３３ｃ）を有するダクト（メインダクト３１、循環ダクト３３）と、ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉するミスト捕捉手段（ダクト内部面に形成されたダクトリブ）からなる。そして、ダクトの出口から排出された気体はエンコーダコードストリップに沿って流れて再びダクトの入口からダクトに取り込まれる。
【００１７】
制御部９（図６参照）は記録装置全体の各種制御を行なうコントローラであり、ＣＰＵ、メモリおよび各種のＩ／Ｏインターフェースを備えている。制御部９は筐体２内に内蔵したものであっても外付けであってもよい。外付けの場合は記録装置に接続したコンピュータに制御ソフトウェアを組み込んだものを制御部９としてもよい。
【００１８】
次に、ミスト除去機構のより詳細な構造と働きについて説明する。メインダクト３１のダクト入口３１ａ１より吸引された気体は、メインダクト３１の流路に導入される（図４矢印Ｂ）。導入された気体は非直線の流路に沿って流れる（図４矢印Ｈ、Ｊ、Ｋ）。そして、ダクト出口３１ａ２から排出されて（図４矢印Ｌ）、ファン３０を経て循環ダクト３３に排出される。メインダクト３１の流路は直線部と非直線部との組み合わせになっており、ダクト入口３１ａ１からダクト出口３１ａ２までの流路には、非直線の曲線（略円弧）断面形状が３ヶ所ある。図４の断面で見たとき、流路の円弧形状部分は、円弧の外周側（経路距離が長い側）のダクト外周壁３１ｂと内周側（経路距離が短い側）のダクト内周壁３１ｃで挟まれた空間が流路となっている。また、図４の紙面垂直方向においては、流路における奥側は平板で閉ざされ、手前側は平板のダクトカバー３２（図３参照）で閉ざされた構造である。従って、気体の流れ方向に沿った流路の断面形状は矩形形状である。本実施形態では製造上の容易性から矩形断面形状としたが、その他の形状（円形、多角形、その他任意の形状）の断面形状を持つ流路でもよい。
【００１９】
メインダクト３１の内部、ここでは内側面の一部であるダクト外周壁３１ｂの表面には、気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段として、複数個の突起が非直線部に気体の流れ方向に沿って略等ピッチで設けられている。すなわち、流路の矩形の断面形状の４辺のうちでも、円弧の外周側に多数の突起が設けられている。突起は所定の高さを有する直線状の壁からなるダクトリブ３１ｄで、これがダクト内部面に流路に沿って複数設けられている。隣り合うダクトリブ３１ｄ同士の間にはダクトポケット３１ｅが形成される。流路内の図４矢印Ｊの区間を気体が流れる際に、複数のダクトポケット３１ｅそれぞれの小空間において、局所的な気流の渦Ｉが生じる。この渦Ｉは一旦ダクトポケット３１ｅに入ると、比較的長い時間渦巻いて留まる。そのため気体に含まれるインクミストの多くは、気流がポケット３１ｅ内で渦巻いている間にダクトポケット３１ｅの３面（前後のダクトリブ３１ｄの面とダクト外周壁３１ｂの面）からなるポケット面に衝突して付着する。付着した分だけ気体中のインクミストは減少する。この作用により、気体が流路を通過する間に徐々にインクミストは減少する。すなわち、複数のダクトリブ３１は流れる気体に含まれるインクミストを効果的に捕捉する働きをする。図４矢印Ｈおよび矢印Ｋの領域でも同様な仕組みにより気流に含まれるインクミストは減少する。その後、インクミストが減少した気体（第２の気体）は矢印Ｌの方向に流れ、ダクト出口３１ａ２からから排出される。排出されたインクミストが減少した気体は、循環ダクト３３を経て再び筐体２内部の記録部３に供給される。
【００２０】
ダクトリブ３１ｄは、外周壁３１ｂに設けるのが最もインクミストの捕捉効率が高い。これは、円弧状の外周側のダクトポケット３１ｅのほうが遠心力によって気流が流れ込みやすく、局所的な渦が生じやすいからである。更には、外周壁３１ｂは他よりも距離が長い分だけ、より多くのダクトリブ３１ｄを設けることができる。ダクトリブ３１ｄの数が多いほどインクミストを捕捉する機会は多くなる。ダクトリブ３１ｄは、更にメインダクト３１の内側面の他の壁面、例えばダクト内周壁３１ｃ、奥側の平板、手前側の平板（ダクトカバー３２）の１つ以上に形成するようにしてもよい。以上の構成により、メインダクト３１はダクト入口３１ａ１からダクト出口３１ａ２までの流路が短くてもインクミストの捕捉効率を高めることができる。実際には、流路抵抗も考慮して、ダクトリブ３１ｄの位置、数、高さを設定することが望ましい。
【００２１】
以上の構成により、記録中に記録部３で発生したインクミストは、ミスト発生源の近くに設けられたミスト除去機構で吸引されて、ミスト捕捉手段であるダクトリブ３１ｄで捕捉されるので、筐体２の内部へのインクミストの拡散は効果手的に抑制される。機内に若干拡散したインクミストも、ミスト除去機構が非記録中に動作し続けることで徐々に回収されていく。このようにして、インクミストによる機内の汚れを抑制することができる。
【００２２】
次に、循環ダクト３３に排出された気体の流れについて説明する。前述したようにインクミストが除去された気体の経路である循環ダクト３３は、装置左右方向（図６矢印Ｘ方向）はホーム側からアウェイ側まで、装置前後方向（図６矢印Ｙ方向）はシャーシ１４に対してダクト出口３３ｃよりも離れた位置に配置されている。循環ダクト３３は、記録媒体の搬送に支障がなく、かつ、装置の小型化を目指すために記録媒体搬送パスの上部に配置され、基本的にほぼ同一高さで構成されている。また、シャーシ１４に対してダクト出口３３ｃよりも離れた中間部３３ｂは、シャーシ１４に平行な直線的な形状で、同一面の流路面によって構成されている。これらにより、循環ダクト内の圧力損失を少なくすることが可能になっている。循環ダクト３３の排出側端部３３ｃは、装置内側（ホーム側）に向けて開口されている。メインダクト３１によりインクミストが除去された気体は、循環させるためのファン３０で循環ダクト３３を経由して、アウェイ側のダクト出口３３ｃまで運ばれ、シャーシ１４に向けて排出される。
【００２３】
図７は、ファン３０により気体を循環させた時の気流の流れを示した図である。循環ダクト３３は前述したように、装置のホーム側からアウェイ側まで延び、その後アウェイ側では手前側から奥側に延びている。その為、循環ダクト３３のダクト出口３３ｃの開口部が装置内側（ホーム側）に向いているにも関わらず、ダクト出口３３ｃから排出された気体の水平面の流れは、真直ぐにホーム側に流れるのではなく、シャーシ１４の方に斜めに流れているのがわかる。また、シャーシ１４まで到達した気体は、装置左右方向（矢印Ｘ方向）としては、シャーシ面に沿ってホーム側に流れていき、上下方向（矢印Ｚ方向）としては、緩やかに下方（矢印−Ｚ方向）に移動している。その結果として、シャーシ１４面に沿ってやや斜め下方に流れることがわかる。図７で明らかなようにエンコーダコードストリップ１２はちょうどこの流れの中に配置されているため、メインダクト３１でインクミストが除去された気体によってエンコーダコードストリップ１２は包み込まれる位置に配置されている。
【００２４】
図８（ａ）、（ｂ）は、キャリッジ５が往復移動した時の装置内の気流を解析した結果を示した図である。図８（ａ）はキャリッジ５がホーム側へ移動した際の結果であり、図８（ｂ）はキャリッジ５がアウェイ側へ移動した際の結果である。ここでは、エンコーダコードストリップ１２へのインクミスト付着防止の観点からエンコーダコードストリップ１２の近傍の気体の流れを把握する為に、エンコーダコードストリップ１２の高さにおける解析結果を示す。
【００２５】
以下、この２つの解析結果を検証する。まず、キャリッジ移動方向の前後の気体の流れを見てみる。キャリッジがアウェイ側からホーム側、ホーム側からアウェイ側に移動している解析結果共に、キャリッジの移動に伴いキャリッジの後方ではキャリッジに向かう流れが、キャリッジの前方ではキャリッジに押し出される流れが発生している。しかしながら、エンコーダコードストリップ１２、シャーシ１４の近傍では、キャリッジの移動方向に関わらず、常にアウェイ側からホーム側へほぼ定常流の気体の流れが発生している。これはキャリッジ５の移動に伴い発生した、装置内のインクミストを多く含む気体の攪拌された流れではなく、それとは別の循環ダクト３３から排出された気体がアウェイ側からホーム側に流れているものであると考えられる。エンコーダコードストリップ１２は、ダクト３３出口３３ｃから排出された気体がダクト入口３１ａ１へ向かう流れの中に配置されている。そのため、エンコーダコードストリップ１２はインクミストが除去されたクリーンな気体で周りを包み込まれた状態となり、インクミストがエンコーダコードストリップ１２に付着することが抑制される。つまり、エンコーダコードストリップ１２を包み込むクリーンな気体の流れシールドの役割を果たすことで、装置内のインクミストを多量に含んだ気体がエンコーダコードストリップ１２に触れる可能性を小さくしているのである。
【００２６】
図９は、本実施形態インクジェット記録装置で、ファン３０を動作させた状態で記録した場合とファン３０を停止させた状態で記録した場合の記録装置内に浮遊しているインクミストの体積をグラフに示した図である。横軸にインクミストの粒径、縦軸に各粒径におけるインクミスト体積を示している。本実施形態の優位性を示すため、記録中の記録部３中央上部の気体を取り出し、その中に含まれるインクミスト量の測定を行ないインクミスト除去効果について検証を行なった。インクミスト量の計測には、ＡＰＳ（Ａｅｒｏｄｙｎａｍｉｃ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅｒ）測定装置を用いる。同一条件で記録する為、ファン３０の動作、停止によらず発生インクミスト量はほぼ同じとする。ファン３０を停止した状態で記録させた場合の浮遊ミスト体積から、ファン３０を動作した状態で記録した場合の浮遊ミスト体積を引いたものが、ファン３０の動作で回収できたインクミスト体積と考えられる。これを見ても明らかなように、全域でファン３０を動作させることで大幅なインクミストの軽減が計れることがわかる。特に、インクミスト粒径：２．５μｍ〜７μｍ付近の回収率が大きい。
【００２７】
図１０は、本実施形態における記録装置でファン３０を動作させて記録した場合とファン３０を停止させて記録した場合のエンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積を測定した結果である。横軸のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、キャリッジ５が移動する範囲で、装置アウェイ側からホーム側に順番に測定ポイントを定め、それぞれの測定ポイントでインク粒の付着面積を測定している。この方法で、通常よりミストが発生しやすい記録条件で１３０枚記録し、エンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積を測定し比較を行なった。この図を見ても明らかなように、全領域でミスト付着率抑制が達成出来ていることがわかる。特にＢ、Ｃ、Ｄポイントでは大幅なミスト付着率抑制が成されていることがわかる。また、図１０のエンコーダコードストリップ１２に付着したインクミスト付着面積測定結果を図９の浮遊ミスト体積軽減率と比較すると、浮遊ミスト体積抑制率以上に大幅なエンコーダコードストリップ１２へのインク粒の付着が抑制されることがわかる。これは前述したように、エンコーダコードストリップ１２をインクミストが除去された気体の一方向の流れ場の中に置くことで、効率的にエンコーダコードストリップ１２へのインクミスト付着を防ぐことが出来るためである。つまり、装置全体のインクミスト除去率以上のインクミスト付着抑制効果がある。
【００２８】
以上説明したインクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構を備える。ミスト除去機構は、両端に入口（ダクト入口３１ａ１）と出口（ダクト出口３３ｃ）を有するダクト（メインダクト３１、循環ダクト３３）と、ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉するミスト捕捉手段（ダクトリブ）を有する。ダクトの入口は往復移動するキャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、ダクトの出口はキャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、入口からダクトに取り込まれた気体は捕捉手段を通過して出口から排出される。ダクトの出口から排出された気体はエンコーダコードストリップに沿って流れて再びダクトの入口からダクトに取り込まれる。このような構成により、エンコーダコードストリップのインクミストによる汚れの進行が遅い。したがって、キャリッジの位置検出精度の劣化が少なく、長期間にわたって高い記録精度が維持される。
【符号の説明】
【００２９】
１２ エンコーダコードストリップ
１５ メンテナンス部
３１ メインダクト
３１ａ１ ダクト入口
３１ｄ ダクトリブ（捕捉手段）
３３ 循環ダクト
３３ｃ ダクト出口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録のためにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、往復移動する前記キャリッジの位置情報を検出するために用いられるエンコーダコードストリップと、前記記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構とを備え、
前記除去機構は、両端に入口と出口を有するダクトと、前記ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段を有し、
前記入口は往復移動する前記キャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、前記出口は前記キャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、前記入口から前記ダクトに取り込まれた気体は前記捕捉手段を通過して前記出口から排出され、前記出口から排出された気体は前記エンコーダコードストリップに沿って流れて再び前記入口から前記ダクトに取り込まれることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの待機位置側に前記記録ヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンス部が設けられており、前記入口は前記メンテナンス部の近傍に位置することを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ダクトの内部に前記入口から前記出口に向けて気流を発生させるためのファンを有し、前記捕捉手段は前記ダクトの内部において前記ファンよりも前記入口に近い側に設けられていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記捕捉手段は前記ダクトのダクト内部面に前記気流が流れる方向に沿って設けられた複数のリブを有することを特徴とする、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
記録のためにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、往復移動する前記キャリッジの位置情報を検出するために用いられるエンコーダコードストリップと、前記記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを除去する除去機構とを備え、
前記除去機構は、両端に入口と出口を有するダクトと、前記ダクトを流れる気体に含まれるインクミストを捕捉する捕捉手段を有し、
前記入口は往復移動する前記キャリッジの一方の移動端部の近傍に設けられ、前記出口は前記キャリッジの他方の移動端部の近傍に設けられ、前記入口から前記ダクトに取り込まれた気体は前記捕捉手段を通過して前記出口から排出され、前記出口から排出された気体は前記エンコーダコードストリップに沿って流れて再び前記入口から前記ダクトに取り込まれることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの待機位置側に前記記録ヘッドのメンテナンス処理を行うメンテナンス部が設けられており、前記入口は前記メンテナンス部の近傍に位置することを特徴とする、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ダクトの内部に前記入口から前記出口に向けて気流を発生させるためのファンを有し、前記捕捉手段は前記ダクトの内部において前記ファンよりも前記入口に近い側に設けられていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記捕捉手段は前記ダクトのダクト内部面に前記気流が流れる方向に沿って設けられた複数のリブを有することを特徴とする、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−４５８６１（Ｐ２０１２−４５８６１Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９１３８７（Ｐ２０１０−１９１３８７）
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２７日（２０１０．８．２７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]