インクジェット記録装置
【課題】ガイドシャフトへインクが付着することを抑えることのできるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジ１０と、キャリッジの移動を案内するガイドシャフト７とを有している。また、インクジェット記録装置１は、記録ヘッドの回復処理を行う回復処理部２１と、記録ヘッドで記録を行う際に、回復処理部２１に対応するガイドシャフト７の領域を覆うカバー２６とを有している。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジ１０と、キャリッジの移動を案内するガイドシャフト７とを有している。また、インクジェット記録装置１は、記録ヘッドの回復処理を行う回復処理部２１と、記録ヘッドで記録を行う際に、回復処理部２１に対応するガイドシャフト７の領域を覆うカバー２６とを有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行う際に発生するインクミストの、装置への付着が抑えられたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、記録ヘッドから吐出されるインクの小液滴化が求められている。インク滴の小液滴化が進むと、吐出されたインク滴が記録媒体上にたどり着く前に失速して空気中に浮遊する浮遊物になってしまう、所謂ミストが発生することがある。このミストが、キャリッジのガイドシャフトに付着すると、ガイドシャフトとキャリッジとの間の摺動抵抗がそこで増大してしまい、キャリッジの位置精度が低下してしまう可能性がある。
【０００３】
このようなキャリッジとガイドシャフトとの間のミストによる摺動抵抗の増大を防ぐために、特許文献１には、ガイドシャフトに付着したインクを除去することが可能なインクジェット記録装置について開示されている。特許文献１では、キャリッジとガイドシャフトとが周方向に部分的に接触して摺動するように、キャリッジ側の軸受けの内面に、周方向に凹凸が形成されている。これにより、キャリッジとガイドシャフトとの間の接触面積を小さくし、そこでの面圧が高くされ、ガイドシャフトに付着したインクが効率的に除去されようにしている。また、周方向の全体に亘ってキャリッジをガイドシャフトに対して摺動させるように、所定の走査ごとにガイドシャフトがキャリッジに対して回転することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０６９５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているガイドシャフトに付着したインクの除去のための構成では、ガイドシャフトに付着したインクを除去する部分について、キャリッジによる走査を行うことが求められる。このインク除去のためのキャリッジの走査により記録を行うことができない期間が生じ、記録のスループットが低下する可能性がある。
【０００６】
本発明は、とくに回復処理を行う回復手段の近傍において、ガイドシャフトへインクが付着することを抑えることのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、前記キャリッジの移動を案内するガイドシャフトと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記記録ヘッドで記録を行う際に、前記回復手段に対応する前記ガイドシャフトの領域を覆うカバーと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、とくに回復処理を行う回復手段の近傍において、ガイドシャフトへのインクミストの付着を抑えることができるので、付着したインクによってキャリッジとガイドシャフトとの間の摺動抵抗が変化することを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置におけるガイドシャフト周辺について模式的に示した断面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の内部の構成について示した斜視図である。
【図４】（ａ）は、キャリッジが回復処理部から離間したときのカバー周辺について示した正面図であり、（ｂ）は、キャリッジが回復処理部に対応した位置にあるときのカバー周辺について示した正面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置におけるカバー周辺について示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の模式的な斜視図である。図２は、図１のインクジェット装置の内部構造を示す模式的な縦断面図である。図３は、図２のインクジェット記録装置の内部構造を示す模式的な斜視図である。
【００１１】
図１において、インクジェット記録装置１は、プロッタ（カラープロッタ）として構成されている。インクジェット記録装置１はスタンド２の上部に固定されており、スタンド２の下部にはインクジェット記録装置１が移動自在なようにキャスタ２ａが取り付けられている。インクジェット記録装置１は操作部３を備えており、この操作部３に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどが指示される。ロール紙収納部の記録媒体（ロール紙）４は、操作部３からの指示に基づいて画像形成装置の内部へ搬送され、カラー画像が形成されたロール紙４は排出口５から矢印Ａ方向に排出される。
【００１２】
図１ないし図３に示されるように、キャスタ２ａ付きスタンド２の上部には、所定間隔離れて向き合う２枚の支持部材６Ａ、６Ｂが固定されている。支持部材６Ａ、６Ｂの間には円形断面の円柱状に形成されたガイドシャフト７が設置されている。ガイドシャフト７は、記録媒体搬送方向（矢印Ａ方向）と交差するキャリッジ１０の移動方向としての主走査方向（矢印Ｂ方向）に延びている。ガイドシャフト７は、記録媒体の搬送方向Ａに直交した方向に延びている。ガイドシャフト７は、長手方向の複数箇所で、バックアップガイド８を介して筐体ステイ補強板９ｂに固定されている。バックアップガイド８は上下方向に調整可能に取り付けられている。筐体ステイ９は、その両端部で、支持部材６Ａ、６Ｂに固定されている。ガイドシャフト７の搬送方向上流側には、ガイドシャフト７と平行にガイドレール１６が配置されている。ガイドレール１６は、筐体ステイ９に設けられたガイドレールステイ１６ａに上下方向に調整可能に取り付けられている。ガイドレールステイ１６ａは、主走査方向のバックアップガイド８の中間位置にそれぞれ固定されている。
【００１３】
キャリッジ１０は、ガイドシャフト７に沿って主走査方向Ｂに往復移動（摺動）可能に案内支持されている。また、キャリッジ１０は、インクジェット方式で吐出口からインクを吐出可能な記録ヘッド５０を有するカートリッジ１１を、搭載可能に構成されている。キャリッジ１０には、ガイドシャフト７が摺動可能に嵌合される軸受１２が取り付けられている。軸受１２は主走査方向に延びており、その下側には主走査方向に延びる開口が形成されている。ガイドシャフト７は、軸受１２に嵌合されるとともに、その下側表面は開口から露出している。ガイドシャフト７は、この露出部分でバックアップガイド８を介して筐体ステイ補強板９ｂに固定されている。
【００１４】
キャリッジ１０を主走査方向Ｂに往復移動させるために、筐体ステイ９には駆動モータ１３が配置されている。また、ガイドシャフト７の長手方向両端部の一方にある駆動モータ１３にはプーリ１４Ａ、もう一方には１４Ｂ（図示せず）が回転自在に配置されており、これら２つのプーリ１４Ａ、１４Ｂには無端ベルト１５が架け渡されている。この無端ベルト１５の一部分にキャリッジ１０が固定されている。
【００１５】
駆動モータ１３は、キャリッジ搬送駆動制御部（図示せず）から送信されてきた駆動制御パルス信号に基づいて制御される。従って、駆動モータ１３が所定のタイミングで駆動してプーリ１４Ａが回転すると無端ベルト１５と共にキャリッジ１０が図３の矢印Ｂ方向に往復動する。この往復動の際、キャリッジ１０は、ガイドシャフト７とガイドレール１６に案内される。
【００１６】
インクジェット記録装置１は、カラー記録が可能なように、キャリッジ１０に、色ごとにインクを吐出可能な複数のカートリッジ１１が着脱可能に装着されている。インクジェット記録装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色のインクを吐出可能に形成されている。
【００１７】
カートリッジ１１は、記録ヘッド５０とインクタンク５１とを有して構成されている。カートリッジ１１では、チューブ等を介して各色のインクタンク５１へ一旦インクが供給され、インクタンク５１からインク吐出部としての記録ヘッド５０へインク流路を介してインクが供給される。このように、キャリッジ１０には、記録ヘッド５０とインクタンク５１とを有するカートリッジ１１が着脱可能に搭載されている。
【００１８】
記録ヘッド５０内のインクは、吐出口にてメニスカスを形成することにより安定に保持される。記録ヘッドにおけるインク流路内のそれぞれには、記録素子としての発熱素子（電気熱変換体）が備えられている。配線を通して発熱素子に通電して、その発熱素子から熱エネルギーを発生させることにより、流路内のインクが加熱されて膜沸騰により発泡し、そのときの発泡エネルギーによって吐出口からインク滴が吐出される。記録ヘッド５０における発熱素子は、記録ヘッド制御部から送られてくるパルス信号により駆動される。このパルス信号は画像データに基づいて形成されたものであり、記録ヘッド５０は、このパルス信号に基づいてインクを吐出することで画像を形成していく。
【００１９】
上記のキャリッジ１０のうち、矢印Ａ方向の中央部分の軸受１２とは反対側の端部には、図２に示されるように、ローラ１７、ローラ１８が回転自在に配設されている。ローラ１７は、キャリッジの姿勢（記録媒体に対する位置）を保持するために固定されており、ローラ１８は、支点１８Ａを中心に回転可能に取付けられ、バネ１９によりガイドレール１６を挟む方向に一定の力でバネ付勢されている。これらのローラ１７、１８がキャリッジ１０の往復動に伴って回転し、キャリッジ１０のガイドレール１６に沿った主走査方向Ｂへの移動をガイドしている。
【００２０】
このようなインクジェット記録装置１により、搬送手段による記録媒体の搬送動作と、ガイドシャフト７に沿ってキャリッジ１０を移動させながら記録ヘッド５０からインクを吐出して記録を行う記録動作と、を交互に行いつつ記録が行われる。
【００２１】
また、キャリッジ１０が往復移動可能な領域のうち支持板６Ａの外側の領域には、図３に示されるように、キャリッジ１０が待機する待機領域部２０が形成されている。待機領域部２０における所定の基準位置（ホームポジション）には、記録ヘッド５０からのインク吐出を安定した状態で行えるように、記録ヘッド５０からのインクの吐出状態が良好となるように回復させる回復処理部２１が設けられている。
【００２２】
記録ヘッド５０における吐出口からインク滴を吐出して記録するインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド５０の吐出口からのインク揮発成分の蒸発によって、インクの増粘現象、インクの染料濃度上昇、インクの固着などが発生することがある。また、記録ヘッド５０内のインクを長期間放置することにより、記録ヘッド５０のインク流路内に気泡が発生すると、インクの正常な供給動作が妨げられる可能性がある。記録ヘッド５０がこのような状態になることを回避するために、インクジェット記録装置１では、所定のタイミングで回復処理が行われる。本実施形態のインクジェット記録装置１では、記録ヘッド５０の内部に貯留されたインクの状態を維持するための回復処理を行う回復処理部２１が設けられている。本実施形態の回復処理部２１は、記録ヘッド５０における吐出口の形成された吐出口形成面に向き合っている。回復処理部２１は、回復処理が行われる際には記録ヘッド５０における吐出口形成面に対応する位置に配置され、そこで記録ヘッド５０から吐出されたインクを吸引するキャップ２２を有している。なお、回復処理部２１は、回復処理駆動制御部（図示せず）から所定のタイミングで供給される駆動制御信号に基づいて制御される。
【００２３】
次に、記録媒体４（ロール紙）を主走査方向に交差する方向に搬送するための搬送系について説明する。
【００２４】
キャリッジレール７の斜め下方には、記録媒体４を搬送するための搬送ローラ２３が配置されている。搬送ローラ２３に対向する位置には、この搬送ローラ２３よりも小径の従動ローラ２４が配置されている。記録媒体４はこれら２つのローラ２３、２４に挟持されながら、ローラ２３、２４が回転することで矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送される。
【００２５】
キャリッジ１０がホームポジションから、そことは反対側の方向へ走査した際に、記録ヘッド５０に向き合う位置には、記録媒体４の支持される面としてプラテン２５が配置されている。記録媒体４のうちプラテン２５上に載置された部分については、記録ヘッド５０のインク吐出面から一定間隔だけ離れて配置されている。また、プラテン２５よりも矢印Ａ方向の下流側には、記録媒体４を所定の長さにカットするカッタ（図示せず）に向けて搬送するための搬送路が形成されている。
【００２６】
上記した各部品・部材等は、これら各部品・部材等を制御する搬送ローラ駆動制御部（図示せず、以下同じ）、記録ヘッド制御部、キャリッジ搬送駆動制御部、および回復処理駆動制御部によって制御される。
【００２７】
次に、図４（ａ）、（ｂ）を用いて、ガイドシャフト７を覆うためのカバー２６について説明する。
【００２８】
記録ヘッド５０によって記録が行われている間は、記録ヘッド５０を搭載したキャリッジ１０は回復処理部２１から離れた位置にある。キャリッジ１０が記録を行うために記録媒体の通過する領域にある間には、ガイドシャフト７における主走査方向に関してホームポジションに対応する位置（回復処理部側）に、その半径方向の外側部分を覆うためのカバー２６が設けられている。
【００２９】
カバー２６は、円筒状あるいは多角形の筒形状に形成され、ガイドシャフト７の周方向の外側に配置されている。カバー２６とガイドシャフト７との間には、バネ２７が配設されている。ガイドシャフト７には、表面から半径方向の外側に突出したピン２８が、ガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。また、カバー２６には、ガイドシャフト７の延在する主走査方向に沿って溝３０が形成されている。また、ガイドシャフト７には、ガイドシャフト７に対して固定されてピン２８が取り付けられている。ピン２８は、ガイドシャフト７に固定された状態で、溝３０を通ってカバー２６の外側に突出している。従って、ピン２８が溝の内部に沿って移動できる範囲だけ、カバー２６がガイドシャフト７の軸方向に沿って、ガイドシャフト７に対して相対的に移動することができる。これにより、カバー２６の移動できる範囲が、ガイドシャフト７の軸方向に沿う方向に関して規制されている。
【００３０】
また、カバー２６における内面の一部分には、バネ２７が取り付けられている。バネ２７におけるキャリッジ側の一端部が、カバー２６における内面のキャリッジ側の端部に近い位置に取り付けられている。また、バネ２７におけるキャリッジから遠い側の他端部がピン２８に取り付けられて、バネ２７がガイドシャフト７に対して取り付けられている。カバー２６に力が付加されてなく、バネ２７に力が作用していない状態では、ピン２８は図４（ａ）に示されるように、溝３０の内部でキャリッジ１０から最も遠い部分に位置している。また、図４（ｂ）に示されるように、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置に移動したときには、カバー２６がキャリッジ１０によって外側に押されてピン２８が移動すると共にバネ２７が圧縮され、バネ２７が開く方向に付勢される。
【００３１】
このように、記録ヘッド５０からのインク吐出によって記録が行われている間には、カバー２６がバネ２７によってバネ２７の開く方向に付勢されることで、回復処理部２１に対応する位置でカバー２６がガイドシャフト７の周囲を覆うように配置されている。つまり、カバー２６は、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われる際の、ガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域Ｒについて、キャリッジ１０がそこを離れたときに覆うことが可能に配置されている。図４（ａ）に示されるように、キャリッジ１０がホームポジション以外の位置を走査しながら記録ヘッド５０によって記録が行われている間には、カバー２６は、回復処理部２１に対応する部分の領域Ｒを覆う場所に位置する。
【００３２】
記録が行われずに記録ヘッド５０が待機している間や、記録ヘッド５０の回復処理が行われる間には、キャリッジ１０は、回復処理部２１に対応する部分（ホームポジション）に位置する。そのためにキャリッジ１０がホームポジションへ移動する際には、キャリッジ１０はカバー２６を外側に押し込み、カバー２６を移動させながら回復処理部２１に対応する領域Ｒまで移動する。キャリッジ１０が図４（ｂ）に示されるようにホームポジションに到達すると、予めそこに位置していたカバー２６はキャリッジ１０によって外側に押し退けられ、キャリッジ１０よりもさらに主走査方向の外側に位置する。このとき、カバー２６に取り付けられたピン２８が溝の内部におけるキャリッジ側の端部の近くの位置に到達するまで、カバー２６がキャリッジ１０に押されて主走査方向の外側に移動する。バネ２７がカバー２６の一端部に取り付けられた状態でピン２８が溝３０の内部のキャリッジ１０の近い側に移動するので、カバー２６の一端部に取り付けられたバネ２７の一端部とピン２８に取り付けられたバネ２７の他端部との間の距離が短くなる。これにより、バネ２７が圧縮され、ピン２８及びカバー２６には、バネ２７が開くように復元する方向への力が付加される。このように、バネ２７によってピン２８がキャリッジから離れる方向に力を受け、カバー２６がキャリッジに向かう方向へ付勢されながら、カバー２６がキャリッジ１０から押されることによって外側に移動する。従って、バネ２７によってカバー２６がキャリッジ１０へ向かう方向に付勢されながら、カバー２６がキャリッジ１０によって押されて移動することになる。
【００３３】
このように、カバー２６とガイドシャフト７との間には、弾性体としてのバネ２７が配置され、バネ２７における一部（第１の部分）が、ガイドシャフト７に対して主走査方向へ相対移動不能に取り付けられている。また、バネ２７における一部（第２の部分）がカバー２６に対して相対移動不能に取り付けられている。これにより、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われるときには、カバー２６は、バネ２７によってキャリッジ１０の方へ付勢される。
【００３４】
このように、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置にある間は、カバー２６がキャリッジ１０の側へ付勢されている。そして、キャリッジ１０が再び回復処理部２１に対応する位置から離れて記録を行うために記録媒体の通過する領域へ移動すると、キャリッジがカバー２６から離間し、バネ２７の復元力によってカバー２６が移動する。その際、ピン２８が溝３０内におけるキャリッジ１０とは反対側の方向へ移動する。そして、図４（ａ）に示されるように、再びピン２８が溝３０の内部におけるキャリッジ１０とは反対側の端部に近い位置まで到達すると、カバー２６は回復処理部２１に対応する領域Ｒを覆う位置に配置される。すなわち、カバー２６は、キャリッジ１０が回復処理部２１から離間したときに、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われる際のガイドシャフト７におけるキャリッジの主走査方向への移動を案内している領域Ｒに移動して、その領域Ｒを覆う。そして、カバー２６は、回復処理の際にガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域Ｒを覆う位置（第１の位置）と、記録ヘッド５０の回復処理が行われる際に退避した位置（第２の位置）との間でのみ移動が可能である。このとき、溝３０によって、カバー２６による移動範囲が規制されている。
【００３５】
キャリッジ１０が記録ヘッド５０からのインク吐出により記録を行うために記録媒体の通過する領域にあるときには、カバー２６がガイドシャフト７における回復処理部２１に対応した位置を覆うように配置される。また、キャリッジ１０がホームポジションにあるときには、カバー２６が、ガイドシャフト７における主走査方向に対してキャリッジ１０の外側の位置を覆うように配置される。従って、キャリッジ１０が記録媒体上にあるときには、ガイドシャフト７の回復処理部２１に対応した位置がカバー２６によって覆われることで、回復処理部２１で生じたインクミストがガイドシャフトに付着することを抑えることができる。
【００３６】
本実施形態のインクジェット記録装置では、回復処理のために、回復処理部２１のキャップ２２内に予備吐出が行われる。予備吐出は、キャップ２２内に向かって、記録ヘッド５０の吐出口から画像の形成に寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド５０の良好なインク吐出状態を維持するための記録ヘッド５０の回復処理である。
【００３７】
また、予備吐出が行われるための時間を短縮させるために、キャップ２２を記録ヘッド５０に密着させないまま記録ヘッド５０からキャップ２２に向けてインク吐出が行われる。この場合には、予備吐出が行われた後に、記録ヘッド５０から吐出されたインク滴の中に、キャップ２２にたどり着く前に失速し、記録ヘッド５０とキャップ２２との間に残るインク滴がある。そして、この記録ヘッド５０とキャップ２２との間に残ったインク滴が、インクミストとしてそこで浮遊する場合がある。この状態でキャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動すると、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間にインクミストが浮遊した状態になってしまう。また、予備吐出で行われるインク吐出の数は、記録中に行われるインクの吐出よりも多くなる場合もあり、予備吐出が行われた後には比較的多くのインクミストが、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間に浮遊する場合がある。
【００３８】
そのため、仮に、ガイドシャフト７にカバー２６が設けられていないインクジェット記録装置１で予備吐出が行われると、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間に浮遊するインクミストがガイドシャフト７に付着する可能性がある。キャリッジ１０が予備吐出を終えて移動した後に、回復処理の際に生じたインクミストがそこに残り、ガイドシャフト７に付着する可能性がある。特に、ガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する領域では、ガイドシャフト７における他の箇所よりも多くのインクミストがガイドシャフト７に付着する可能性がある。
【００３９】
キャリッジ１０が記録を行うために記録媒体の通過する領域に移動したときには、カバー２６がキャリッジに移動に追従してガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置を覆う位置に移動する。予備吐出が行われた後でキャリッジ１０が記録媒体の通過する領域へ移動したときには、ガイドシャフト７におけるインクミストの最も付着し易い部分のみがカバー２６によって覆われることになる。ガイドシャフト７における最もインクミストの付着し易い部分のみがカバー２６によって覆われることになるので、比較的小さなカバー２６によってインクミストの付着し易い部分を効率的に覆うことができる。ガイドシャフト７の主走査方向に沿う長さを短くしたカバー２６によって、最もインクミストの付着し易い部分に対して、インクミストの付着を抑えることができる。カバー２６を小さくすることにより、ガイドシャフト７におけるカバー２６の設置のためのスペースを小さくすることができる。従って、インクジェット記録装置を小型化することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る記録装置について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４１】
図５に示されるように、第２実施形態におけるインクジェット記録装置のガイドシャフト７を覆うために用いられるカバー２９は、蛇腹状の形状を有している点で第１実施形態と異なる。また、第２実施形態のカバー２９は、一部がガイドシャフト７に対して相対的に移動しないように、ピン２８によってガイドシャフト７に固定されている。
【００４２】
ピン２８は、ガイドシャフト７の表面から半径方向に突出するようにガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。このピン２８が、カバー２９に形成されている孔の内部に挿入され、カバー２９におけるピン２８と接続された部分が、ガイドシャフト７に対して相対移動のできないように固定される。カバー２９の主走査方向におけるキャリッジ１０から遠い方の一端部が、ガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。このように、カバー２９は、その一部が、ガイドシャフト７に対して相対移動不能に取り付けられている。
【００４３】
カバー２９は可撓性を有する樹脂によって形成されている。さらに上述のように、カバー２９は、主走査方向に交差する方向へ折り目が形成された伸縮自在な蛇腹状の形状を有している。また、カバー２９は、ガイドシャフト７に取り付けられている一方の側の端部とは反対側の他方の側の端部では、ガイドシャフト７に対して固定されずに移動可能である。従って、カバー２８は、ガイドシャフト７に対して取り付けられている部分よりもキャリッジ１０に近い側の部分が、キャリッジの移動に追従してガイドシャフト７に対して相対移動可能である。そのため、カバー２９は、蛇腹状に折り目が形成されている部分について、折り畳まれたり、伸ばされたりすることで、主走査方向に関する長さを変化させることができる。
【００４４】
キャリッジ１０が予備吐出を行う、あるいはキャリッジ１０が待機するために、回復処理部２１に対応する位置に到達したときには、キャリッジ１０によってカバー２９のキャリッジ側の端部が主走査方向の外側に押される。カバー２９が外側に押されると、カバー２９におけるキャリッジ１０から遠い側の端部がガイドシャフト７に対して固定された状態でカバー２９のキャリッジ側の一端部が押されるので、カバー２９の蛇腹状の折り目部分が折り畳まれて変形する。その結果、カバー２９の主走査方向への長さが縮小される。カバー２９が縮小されて押し退けられた部分にキャリッジ１０が位置することで、ガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置にキャリッジ１０が配置される。
【００４５】
また、インクジェット記録装置によって記録が行われる際には、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に対応した位置に移動する。このとき、キャリッジ１０は回復処理部２１に対応する位置から記録媒体の通過する領域の方へ移動するので、キャリッジ１０がカバー２９から離間する。これにより、キャリッジ１０によって押圧されて蛇腹状に折り目が形成されている部分に沿って折り畳まれていたカバー２９から押圧力が開放され、蛇腹状に折り畳まれていたカバー２９が、自身の復元力によって復元されて主走査方向に伸ばされる。このとき、カバー２９は、主走査方向へ伸ばされた結果、回復処理部２１に対応する位置がカバー２９によって覆われるように、ガイドシャフト７の周囲を覆う。そのため、予備吐出が行われた後に、ガイドシャフト７におけるインクミストの最も付着し易い部分がカバー２９によって覆われることになる。このように、キャリッジ１０が回復処理部２１から離間したときに、カバー２９の一部が、記録ヘッド５０の回復処理が行われる際のガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域に移動して、その領域を覆う。
【００４６】
このように本実施形態によれば、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動したときに、蛇腹状に形成されたカバー２９がガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置を覆う。そして、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応した位置に移動したときには、カバー２９が蛇腹状の折り目に沿って折り畳まれ、カバー２９の主走査方向に沿った長さが縮小される。従って、記録ヘッド５０の回復処理を行うためにキャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置に移動しカバー２９が回復処理部２１に対応する位置から押し退けられて縮小されたときに、カバー２９の占める領域の主走査方向への長さをより短くすることができる。カバー２９が回復処理部２１に対応する位置から押し退けられたときのカバー２９の主走査方向への長さＬをより短くすることができるので、インクジェット記録装置におけるカバー２９の設置のために必要とされるスペースがより小さくて済む。従って、インクジェット記録装置をより小型化することができる。
【００４７】
なお、蛇腹状のカバー２９が自身の復元力によって復元されて主走査方向に伸ばされる際に、復元力が不足して回復処理部２１に対応する位置を十分に覆うことができないような場合には、弾性力を付加するために別途バネ等が用いられても良い。また、蛇腹状のカバー２９が主走査方向に関して十分に長さを有している場合には、カバー２９におけるガイドシャフト７に取り付けられた一端部とは反対側の端部が、キャリッジ１０に取り付けられることとしても良い。また、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動したときに、回復処理部２１に対応する位置を十分に覆うことができるのであれば、他の構成が用いられても良い。
【００４８】
なお、本実施形態では、回復処理部は、記録ヘッド５０から画像の形成に寄与しないインク吐出を行う予備吐出を行うこととしたが、本発明はこれに限定されない。回復処理部は、記録ヘッド５０の吐出口からインクを吸引することによって記録ヘッド５０内部のインクの状態を良好に維持する吸引回復を行うこととしても良い。また、その他の種類の回復処理が行われても良く、記録ヘッド５０内部のインクの状態を良好に維持するための、その他の種類の構造による回復処理部が用いられて、回復処理が行われることとしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
７ ガイドシャフト
１０ キャリッジ
２１ 回復処理部
２６、２９ カバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行う際に発生するインクミストの、装置への付着が抑えられたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、記録ヘッドから吐出されるインクの小液滴化が求められている。インク滴の小液滴化が進むと、吐出されたインク滴が記録媒体上にたどり着く前に失速して空気中に浮遊する浮遊物になってしまう、所謂ミストが発生することがある。このミストが、キャリッジのガイドシャフトに付着すると、ガイドシャフトとキャリッジとの間の摺動抵抗がそこで増大してしまい、キャリッジの位置精度が低下してしまう可能性がある。
【０００３】
このようなキャリッジとガイドシャフトとの間のミストによる摺動抵抗の増大を防ぐために、特許文献１には、ガイドシャフトに付着したインクを除去することが可能なインクジェット記録装置について開示されている。特許文献１では、キャリッジとガイドシャフトとが周方向に部分的に接触して摺動するように、キャリッジ側の軸受けの内面に、周方向に凹凸が形成されている。これにより、キャリッジとガイドシャフトとの間の接触面積を小さくし、そこでの面圧が高くされ、ガイドシャフトに付着したインクが効率的に除去されようにしている。また、周方向の全体に亘ってキャリッジをガイドシャフトに対して摺動させるように、所定の走査ごとにガイドシャフトがキャリッジに対して回転することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０６９５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているガイドシャフトに付着したインクの除去のための構成では、ガイドシャフトに付着したインクを除去する部分について、キャリッジによる走査を行うことが求められる。このインク除去のためのキャリッジの走査により記録を行うことができない期間が生じ、記録のスループットが低下する可能性がある。
【０００６】
本発明は、とくに回復処理を行う回復手段の近傍において、ガイドシャフトへインクが付着することを抑えることのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、前記キャリッジの移動を案内するガイドシャフトと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記記録ヘッドで記録を行う際に、前記回復手段に対応する前記ガイドシャフトの領域を覆うカバーと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、とくに回復処理を行う回復手段の近傍において、ガイドシャフトへのインクミストの付着を抑えることができるので、付着したインクによってキャリッジとガイドシャフトとの間の摺動抵抗が変化することを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示した斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置におけるガイドシャフト周辺について模式的に示した断面図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置の内部の構成について示した斜視図である。
【図４】（ａ）は、キャリッジが回復処理部から離間したときのカバー周辺について示した正面図であり、（ｂ）は、キャリッジが回復処理部に対応した位置にあるときのカバー周辺について示した正面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置におけるカバー周辺について示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の模式的な斜視図である。図２は、図１のインクジェット装置の内部構造を示す模式的な縦断面図である。図３は、図２のインクジェット記録装置の内部構造を示す模式的な斜視図である。
【００１１】
図１において、インクジェット記録装置１は、プロッタ（カラープロッタ）として構成されている。インクジェット記録装置１はスタンド２の上部に固定されており、スタンド２の下部にはインクジェット記録装置１が移動自在なようにキャスタ２ａが取り付けられている。インクジェット記録装置１は操作部３を備えており、この操作部３に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどが指示される。ロール紙収納部の記録媒体（ロール紙）４は、操作部３からの指示に基づいて画像形成装置の内部へ搬送され、カラー画像が形成されたロール紙４は排出口５から矢印Ａ方向に排出される。
【００１２】
図１ないし図３に示されるように、キャスタ２ａ付きスタンド２の上部には、所定間隔離れて向き合う２枚の支持部材６Ａ、６Ｂが固定されている。支持部材６Ａ、６Ｂの間には円形断面の円柱状に形成されたガイドシャフト７が設置されている。ガイドシャフト７は、記録媒体搬送方向（矢印Ａ方向）と交差するキャリッジ１０の移動方向としての主走査方向（矢印Ｂ方向）に延びている。ガイドシャフト７は、記録媒体の搬送方向Ａに直交した方向に延びている。ガイドシャフト７は、長手方向の複数箇所で、バックアップガイド８を介して筐体ステイ補強板９ｂに固定されている。バックアップガイド８は上下方向に調整可能に取り付けられている。筐体ステイ９は、その両端部で、支持部材６Ａ、６Ｂに固定されている。ガイドシャフト７の搬送方向上流側には、ガイドシャフト７と平行にガイドレール１６が配置されている。ガイドレール１６は、筐体ステイ９に設けられたガイドレールステイ１６ａに上下方向に調整可能に取り付けられている。ガイドレールステイ１６ａは、主走査方向のバックアップガイド８の中間位置にそれぞれ固定されている。
【００１３】
キャリッジ１０は、ガイドシャフト７に沿って主走査方向Ｂに往復移動（摺動）可能に案内支持されている。また、キャリッジ１０は、インクジェット方式で吐出口からインクを吐出可能な記録ヘッド５０を有するカートリッジ１１を、搭載可能に構成されている。キャリッジ１０には、ガイドシャフト７が摺動可能に嵌合される軸受１２が取り付けられている。軸受１２は主走査方向に延びており、その下側には主走査方向に延びる開口が形成されている。ガイドシャフト７は、軸受１２に嵌合されるとともに、その下側表面は開口から露出している。ガイドシャフト７は、この露出部分でバックアップガイド８を介して筐体ステイ補強板９ｂに固定されている。
【００１４】
キャリッジ１０を主走査方向Ｂに往復移動させるために、筐体ステイ９には駆動モータ１３が配置されている。また、ガイドシャフト７の長手方向両端部の一方にある駆動モータ１３にはプーリ１４Ａ、もう一方には１４Ｂ（図示せず）が回転自在に配置されており、これら２つのプーリ１４Ａ、１４Ｂには無端ベルト１５が架け渡されている。この無端ベルト１５の一部分にキャリッジ１０が固定されている。
【００１５】
駆動モータ１３は、キャリッジ搬送駆動制御部（図示せず）から送信されてきた駆動制御パルス信号に基づいて制御される。従って、駆動モータ１３が所定のタイミングで駆動してプーリ１４Ａが回転すると無端ベルト１５と共にキャリッジ１０が図３の矢印Ｂ方向に往復動する。この往復動の際、キャリッジ１０は、ガイドシャフト７とガイドレール１６に案内される。
【００１６】
インクジェット記録装置１は、カラー記録が可能なように、キャリッジ１０に、色ごとにインクを吐出可能な複数のカートリッジ１１が着脱可能に装着されている。インクジェット記録装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色のインクを吐出可能に形成されている。
【００１７】
カートリッジ１１は、記録ヘッド５０とインクタンク５１とを有して構成されている。カートリッジ１１では、チューブ等を介して各色のインクタンク５１へ一旦インクが供給され、インクタンク５１からインク吐出部としての記録ヘッド５０へインク流路を介してインクが供給される。このように、キャリッジ１０には、記録ヘッド５０とインクタンク５１とを有するカートリッジ１１が着脱可能に搭載されている。
【００１８】
記録ヘッド５０内のインクは、吐出口にてメニスカスを形成することにより安定に保持される。記録ヘッドにおけるインク流路内のそれぞれには、記録素子としての発熱素子（電気熱変換体）が備えられている。配線を通して発熱素子に通電して、その発熱素子から熱エネルギーを発生させることにより、流路内のインクが加熱されて膜沸騰により発泡し、そのときの発泡エネルギーによって吐出口からインク滴が吐出される。記録ヘッド５０における発熱素子は、記録ヘッド制御部から送られてくるパルス信号により駆動される。このパルス信号は画像データに基づいて形成されたものであり、記録ヘッド５０は、このパルス信号に基づいてインクを吐出することで画像を形成していく。
【００１９】
上記のキャリッジ１０のうち、矢印Ａ方向の中央部分の軸受１２とは反対側の端部には、図２に示されるように、ローラ１７、ローラ１８が回転自在に配設されている。ローラ１７は、キャリッジの姿勢（記録媒体に対する位置）を保持するために固定されており、ローラ１８は、支点１８Ａを中心に回転可能に取付けられ、バネ１９によりガイドレール１６を挟む方向に一定の力でバネ付勢されている。これらのローラ１７、１８がキャリッジ１０の往復動に伴って回転し、キャリッジ１０のガイドレール１６に沿った主走査方向Ｂへの移動をガイドしている。
【００２０】
このようなインクジェット記録装置１により、搬送手段による記録媒体の搬送動作と、ガイドシャフト７に沿ってキャリッジ１０を移動させながら記録ヘッド５０からインクを吐出して記録を行う記録動作と、を交互に行いつつ記録が行われる。
【００２１】
また、キャリッジ１０が往復移動可能な領域のうち支持板６Ａの外側の領域には、図３に示されるように、キャリッジ１０が待機する待機領域部２０が形成されている。待機領域部２０における所定の基準位置（ホームポジション）には、記録ヘッド５０からのインク吐出を安定した状態で行えるように、記録ヘッド５０からのインクの吐出状態が良好となるように回復させる回復処理部２１が設けられている。
【００２２】
記録ヘッド５０における吐出口からインク滴を吐出して記録するインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド５０の吐出口からのインク揮発成分の蒸発によって、インクの増粘現象、インクの染料濃度上昇、インクの固着などが発生することがある。また、記録ヘッド５０内のインクを長期間放置することにより、記録ヘッド５０のインク流路内に気泡が発生すると、インクの正常な供給動作が妨げられる可能性がある。記録ヘッド５０がこのような状態になることを回避するために、インクジェット記録装置１では、所定のタイミングで回復処理が行われる。本実施形態のインクジェット記録装置１では、記録ヘッド５０の内部に貯留されたインクの状態を維持するための回復処理を行う回復処理部２１が設けられている。本実施形態の回復処理部２１は、記録ヘッド５０における吐出口の形成された吐出口形成面に向き合っている。回復処理部２１は、回復処理が行われる際には記録ヘッド５０における吐出口形成面に対応する位置に配置され、そこで記録ヘッド５０から吐出されたインクを吸引するキャップ２２を有している。なお、回復処理部２１は、回復処理駆動制御部（図示せず）から所定のタイミングで供給される駆動制御信号に基づいて制御される。
【００２３】
次に、記録媒体４（ロール紙）を主走査方向に交差する方向に搬送するための搬送系について説明する。
【００２４】
キャリッジレール７の斜め下方には、記録媒体４を搬送するための搬送ローラ２３が配置されている。搬送ローラ２３に対向する位置には、この搬送ローラ２３よりも小径の従動ローラ２４が配置されている。記録媒体４はこれら２つのローラ２３、２４に挟持されながら、ローラ２３、２４が回転することで矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送される。
【００２５】
キャリッジ１０がホームポジションから、そことは反対側の方向へ走査した際に、記録ヘッド５０に向き合う位置には、記録媒体４の支持される面としてプラテン２５が配置されている。記録媒体４のうちプラテン２５上に載置された部分については、記録ヘッド５０のインク吐出面から一定間隔だけ離れて配置されている。また、プラテン２５よりも矢印Ａ方向の下流側には、記録媒体４を所定の長さにカットするカッタ（図示せず）に向けて搬送するための搬送路が形成されている。
【００２６】
上記した各部品・部材等は、これら各部品・部材等を制御する搬送ローラ駆動制御部（図示せず、以下同じ）、記録ヘッド制御部、キャリッジ搬送駆動制御部、および回復処理駆動制御部によって制御される。
【００２７】
次に、図４（ａ）、（ｂ）を用いて、ガイドシャフト７を覆うためのカバー２６について説明する。
【００２８】
記録ヘッド５０によって記録が行われている間は、記録ヘッド５０を搭載したキャリッジ１０は回復処理部２１から離れた位置にある。キャリッジ１０が記録を行うために記録媒体の通過する領域にある間には、ガイドシャフト７における主走査方向に関してホームポジションに対応する位置（回復処理部側）に、その半径方向の外側部分を覆うためのカバー２６が設けられている。
【００２９】
カバー２６は、円筒状あるいは多角形の筒形状に形成され、ガイドシャフト７の周方向の外側に配置されている。カバー２６とガイドシャフト７との間には、バネ２７が配設されている。ガイドシャフト７には、表面から半径方向の外側に突出したピン２８が、ガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。また、カバー２６には、ガイドシャフト７の延在する主走査方向に沿って溝３０が形成されている。また、ガイドシャフト７には、ガイドシャフト７に対して固定されてピン２８が取り付けられている。ピン２８は、ガイドシャフト７に固定された状態で、溝３０を通ってカバー２６の外側に突出している。従って、ピン２８が溝の内部に沿って移動できる範囲だけ、カバー２６がガイドシャフト７の軸方向に沿って、ガイドシャフト７に対して相対的に移動することができる。これにより、カバー２６の移動できる範囲が、ガイドシャフト７の軸方向に沿う方向に関して規制されている。
【００３０】
また、カバー２６における内面の一部分には、バネ２７が取り付けられている。バネ２７におけるキャリッジ側の一端部が、カバー２６における内面のキャリッジ側の端部に近い位置に取り付けられている。また、バネ２７におけるキャリッジから遠い側の他端部がピン２８に取り付けられて、バネ２７がガイドシャフト７に対して取り付けられている。カバー２６に力が付加されてなく、バネ２７に力が作用していない状態では、ピン２８は図４（ａ）に示されるように、溝３０の内部でキャリッジ１０から最も遠い部分に位置している。また、図４（ｂ）に示されるように、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置に移動したときには、カバー２６がキャリッジ１０によって外側に押されてピン２８が移動すると共にバネ２７が圧縮され、バネ２７が開く方向に付勢される。
【００３１】
このように、記録ヘッド５０からのインク吐出によって記録が行われている間には、カバー２６がバネ２７によってバネ２７の開く方向に付勢されることで、回復処理部２１に対応する位置でカバー２６がガイドシャフト７の周囲を覆うように配置されている。つまり、カバー２６は、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われる際の、ガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域Ｒについて、キャリッジ１０がそこを離れたときに覆うことが可能に配置されている。図４（ａ）に示されるように、キャリッジ１０がホームポジション以外の位置を走査しながら記録ヘッド５０によって記録が行われている間には、カバー２６は、回復処理部２１に対応する部分の領域Ｒを覆う場所に位置する。
【００３２】
記録が行われずに記録ヘッド５０が待機している間や、記録ヘッド５０の回復処理が行われる間には、キャリッジ１０は、回復処理部２１に対応する部分（ホームポジション）に位置する。そのためにキャリッジ１０がホームポジションへ移動する際には、キャリッジ１０はカバー２６を外側に押し込み、カバー２６を移動させながら回復処理部２１に対応する領域Ｒまで移動する。キャリッジ１０が図４（ｂ）に示されるようにホームポジションに到達すると、予めそこに位置していたカバー２６はキャリッジ１０によって外側に押し退けられ、キャリッジ１０よりもさらに主走査方向の外側に位置する。このとき、カバー２６に取り付けられたピン２８が溝の内部におけるキャリッジ側の端部の近くの位置に到達するまで、カバー２６がキャリッジ１０に押されて主走査方向の外側に移動する。バネ２７がカバー２６の一端部に取り付けられた状態でピン２８が溝３０の内部のキャリッジ１０の近い側に移動するので、カバー２６の一端部に取り付けられたバネ２７の一端部とピン２８に取り付けられたバネ２７の他端部との間の距離が短くなる。これにより、バネ２７が圧縮され、ピン２８及びカバー２６には、バネ２７が開くように復元する方向への力が付加される。このように、バネ２７によってピン２８がキャリッジから離れる方向に力を受け、カバー２６がキャリッジに向かう方向へ付勢されながら、カバー２６がキャリッジ１０から押されることによって外側に移動する。従って、バネ２７によってカバー２６がキャリッジ１０へ向かう方向に付勢されながら、カバー２６がキャリッジ１０によって押されて移動することになる。
【００３３】
このように、カバー２６とガイドシャフト７との間には、弾性体としてのバネ２７が配置され、バネ２７における一部（第１の部分）が、ガイドシャフト７に対して主走査方向へ相対移動不能に取り付けられている。また、バネ２７における一部（第２の部分）がカバー２６に対して相対移動不能に取り付けられている。これにより、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われるときには、カバー２６は、バネ２７によってキャリッジ１０の方へ付勢される。
【００３４】
このように、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置にある間は、カバー２６がキャリッジ１０の側へ付勢されている。そして、キャリッジ１０が再び回復処理部２１に対応する位置から離れて記録を行うために記録媒体の通過する領域へ移動すると、キャリッジがカバー２６から離間し、バネ２７の復元力によってカバー２６が移動する。その際、ピン２８が溝３０内におけるキャリッジ１０とは反対側の方向へ移動する。そして、図４（ａ）に示されるように、再びピン２８が溝３０の内部におけるキャリッジ１０とは反対側の端部に近い位置まで到達すると、カバー２６は回復処理部２１に対応する領域Ｒを覆う位置に配置される。すなわち、カバー２６は、キャリッジ１０が回復処理部２１から離間したときに、回復処理部２１によって記録ヘッド５０の回復処理が行われる際のガイドシャフト７におけるキャリッジの主走査方向への移動を案内している領域Ｒに移動して、その領域Ｒを覆う。そして、カバー２６は、回復処理の際にガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域Ｒを覆う位置（第１の位置）と、記録ヘッド５０の回復処理が行われる際に退避した位置（第２の位置）との間でのみ移動が可能である。このとき、溝３０によって、カバー２６による移動範囲が規制されている。
【００３５】
キャリッジ１０が記録ヘッド５０からのインク吐出により記録を行うために記録媒体の通過する領域にあるときには、カバー２６がガイドシャフト７における回復処理部２１に対応した位置を覆うように配置される。また、キャリッジ１０がホームポジションにあるときには、カバー２６が、ガイドシャフト７における主走査方向に対してキャリッジ１０の外側の位置を覆うように配置される。従って、キャリッジ１０が記録媒体上にあるときには、ガイドシャフト７の回復処理部２１に対応した位置がカバー２６によって覆われることで、回復処理部２１で生じたインクミストがガイドシャフトに付着することを抑えることができる。
【００３６】
本実施形態のインクジェット記録装置では、回復処理のために、回復処理部２１のキャップ２２内に予備吐出が行われる。予備吐出は、キャップ２２内に向かって、記録ヘッド５０の吐出口から画像の形成に寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド５０の良好なインク吐出状態を維持するための記録ヘッド５０の回復処理である。
【００３７】
また、予備吐出が行われるための時間を短縮させるために、キャップ２２を記録ヘッド５０に密着させないまま記録ヘッド５０からキャップ２２に向けてインク吐出が行われる。この場合には、予備吐出が行われた後に、記録ヘッド５０から吐出されたインク滴の中に、キャップ２２にたどり着く前に失速し、記録ヘッド５０とキャップ２２との間に残るインク滴がある。そして、この記録ヘッド５０とキャップ２２との間に残ったインク滴が、インクミストとしてそこで浮遊する場合がある。この状態でキャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動すると、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間にインクミストが浮遊した状態になってしまう。また、予備吐出で行われるインク吐出の数は、記録中に行われるインクの吐出よりも多くなる場合もあり、予備吐出が行われた後には比較的多くのインクミストが、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間に浮遊する場合がある。
【００３８】
そのため、仮に、ガイドシャフト７にカバー２６が設けられていないインクジェット記録装置１で予備吐出が行われると、ガイドシャフト７と回復処理部２１との間に浮遊するインクミストがガイドシャフト７に付着する可能性がある。キャリッジ１０が予備吐出を終えて移動した後に、回復処理の際に生じたインクミストがそこに残り、ガイドシャフト７に付着する可能性がある。特に、ガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する領域では、ガイドシャフト７における他の箇所よりも多くのインクミストがガイドシャフト７に付着する可能性がある。
【００３９】
キャリッジ１０が記録を行うために記録媒体の通過する領域に移動したときには、カバー２６がキャリッジに移動に追従してガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置を覆う位置に移動する。予備吐出が行われた後でキャリッジ１０が記録媒体の通過する領域へ移動したときには、ガイドシャフト７におけるインクミストの最も付着し易い部分のみがカバー２６によって覆われることになる。ガイドシャフト７における最もインクミストの付着し易い部分のみがカバー２６によって覆われることになるので、比較的小さなカバー２６によってインクミストの付着し易い部分を効率的に覆うことができる。ガイドシャフト７の主走査方向に沿う長さを短くしたカバー２６によって、最もインクミストの付着し易い部分に対して、インクミストの付着を抑えることができる。カバー２６を小さくすることにより、ガイドシャフト７におけるカバー２６の設置のためのスペースを小さくすることができる。従って、インクジェット記録装置を小型化することができる。
【００４０】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る記録装置について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４１】
図５に示されるように、第２実施形態におけるインクジェット記録装置のガイドシャフト７を覆うために用いられるカバー２９は、蛇腹状の形状を有している点で第１実施形態と異なる。また、第２実施形態のカバー２９は、一部がガイドシャフト７に対して相対的に移動しないように、ピン２８によってガイドシャフト７に固定されている。
【００４２】
ピン２８は、ガイドシャフト７の表面から半径方向に突出するようにガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。このピン２８が、カバー２９に形成されている孔の内部に挿入され、カバー２９におけるピン２８と接続された部分が、ガイドシャフト７に対して相対移動のできないように固定される。カバー２９の主走査方向におけるキャリッジ１０から遠い方の一端部が、ガイドシャフト７に固定されて取り付けられている。このように、カバー２９は、その一部が、ガイドシャフト７に対して相対移動不能に取り付けられている。
【００４３】
カバー２９は可撓性を有する樹脂によって形成されている。さらに上述のように、カバー２９は、主走査方向に交差する方向へ折り目が形成された伸縮自在な蛇腹状の形状を有している。また、カバー２９は、ガイドシャフト７に取り付けられている一方の側の端部とは反対側の他方の側の端部では、ガイドシャフト７に対して固定されずに移動可能である。従って、カバー２８は、ガイドシャフト７に対して取り付けられている部分よりもキャリッジ１０に近い側の部分が、キャリッジの移動に追従してガイドシャフト７に対して相対移動可能である。そのため、カバー２９は、蛇腹状に折り目が形成されている部分について、折り畳まれたり、伸ばされたりすることで、主走査方向に関する長さを変化させることができる。
【００４４】
キャリッジ１０が予備吐出を行う、あるいはキャリッジ１０が待機するために、回復処理部２１に対応する位置に到達したときには、キャリッジ１０によってカバー２９のキャリッジ側の端部が主走査方向の外側に押される。カバー２９が外側に押されると、カバー２９におけるキャリッジ１０から遠い側の端部がガイドシャフト７に対して固定された状態でカバー２９のキャリッジ側の一端部が押されるので、カバー２９の蛇腹状の折り目部分が折り畳まれて変形する。その結果、カバー２９の主走査方向への長さが縮小される。カバー２９が縮小されて押し退けられた部分にキャリッジ１０が位置することで、ガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置にキャリッジ１０が配置される。
【００４５】
また、インクジェット記録装置によって記録が行われる際には、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に対応した位置に移動する。このとき、キャリッジ１０は回復処理部２１に対応する位置から記録媒体の通過する領域の方へ移動するので、キャリッジ１０がカバー２９から離間する。これにより、キャリッジ１０によって押圧されて蛇腹状に折り目が形成されている部分に沿って折り畳まれていたカバー２９から押圧力が開放され、蛇腹状に折り畳まれていたカバー２９が、自身の復元力によって復元されて主走査方向に伸ばされる。このとき、カバー２９は、主走査方向へ伸ばされた結果、回復処理部２１に対応する位置がカバー２９によって覆われるように、ガイドシャフト７の周囲を覆う。そのため、予備吐出が行われた後に、ガイドシャフト７におけるインクミストの最も付着し易い部分がカバー２９によって覆われることになる。このように、キャリッジ１０が回復処理部２１から離間したときに、カバー２９の一部が、記録ヘッド５０の回復処理が行われる際のガイドシャフト７におけるキャリッジ１０の主走査方向への移動を案内している領域に移動して、その領域を覆う。
【００４６】
このように本実施形態によれば、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動したときに、蛇腹状に形成されたカバー２９がガイドシャフト７における回復処理部２１に対応する位置を覆う。そして、キャリッジ１０が回復処理部２１に対応した位置に移動したときには、カバー２９が蛇腹状の折り目に沿って折り畳まれ、カバー２９の主走査方向に沿った長さが縮小される。従って、記録ヘッド５０の回復処理を行うためにキャリッジ１０が回復処理部２１に対応する位置に移動しカバー２９が回復処理部２１に対応する位置から押し退けられて縮小されたときに、カバー２９の占める領域の主走査方向への長さをより短くすることができる。カバー２９が回復処理部２１に対応する位置から押し退けられたときのカバー２９の主走査方向への長さＬをより短くすることができるので、インクジェット記録装置におけるカバー２９の設置のために必要とされるスペースがより小さくて済む。従って、インクジェット記録装置をより小型化することができる。
【００４７】
なお、蛇腹状のカバー２９が自身の復元力によって復元されて主走査方向に伸ばされる際に、復元力が不足して回復処理部２１に対応する位置を十分に覆うことができないような場合には、弾性力を付加するために別途バネ等が用いられても良い。また、蛇腹状のカバー２９が主走査方向に関して十分に長さを有している場合には、カバー２９におけるガイドシャフト７に取り付けられた一端部とは反対側の端部が、キャリッジ１０に取り付けられることとしても良い。また、キャリッジ１０が記録媒体の通過する領域に移動したときに、回復処理部２１に対応する位置を十分に覆うことができるのであれば、他の構成が用いられても良い。
【００４８】
なお、本実施形態では、回復処理部は、記録ヘッド５０から画像の形成に寄与しないインク吐出を行う予備吐出を行うこととしたが、本発明はこれに限定されない。回復処理部は、記録ヘッド５０の吐出口からインクを吸引することによって記録ヘッド５０内部のインクの状態を良好に維持する吸引回復を行うこととしても良い。また、その他の種類の回復処理が行われても良く、記録ヘッド５０内部のインクの状態を良好に維持するための、その他の種類の構造による回復処理部が用いられて、回復処理が行われることとしても良い。
【符号の説明】
【００４９】
７ ガイドシャフト
１０ キャリッジ
２１ 回復処理部
２６、２９ カバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジの移動を案内するガイドシャフトと、
前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、
前記記録ヘッドで記録を行う際に、前記回復手段に対応する前記ガイドシャフトの領域を覆うカバーと、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記キャリッジが前記回復手段で回復処理を行う場所に移動するのに伴って、前記ガイドシャフトに沿って移動または変形することが可能であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記カバーは前記ガイドシャフトの周囲を覆う筒形状を有しており、前記領域において前記キャリッジの移動に追従して移動し、前記キャリッジが前記領域にあるときは前記カバーが前記領域の外に移動し、前記キャリッジが前記領域から離れたら前記カバーが前記領域を覆うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記カバーと前記ガイドシャフトとの間に弾性体が配置され、前記弾性体の第１の部分が前記ガイドシャフトに対して主走査方向へ相対移動不能に取り付けられ、前記弾性体の第２の部分が前記カバーに対して相対移動不能に取り付けられ、前記回復手段によって前記記録ヘッドの回復処理が行われているときには、前記カバーは前記キャリッジの方へ付勢されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記カバーは蛇腹状の形状を有しており、前記キャリッジの移動に追従して蛇腹が伸縮することが可能であり、前記キャリッジが前記領域あるときは前記カバーが縮んで前記カバーが前記領域の外に退避し、前記キャリッジが前記領域から離れたら前記カバーが伸びて前記カバーが前記領域を覆うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記蛇腹状の形状のカバーの一方の端部が前記ガイドシャフトに対して固定され、他方の端部が移動する前記キャリッジに接して前記カバーが伸縮することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
インクジェット方式の記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジの移動を案内するガイドシャフトと、
前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、
前記記録ヘッドで記録を行う際に、前記回復手段に対応する前記ガイドシャフトの領域を覆うカバーと、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記キャリッジが前記回復手段で回復処理を行う場所に移動するのに伴って、前記ガイドシャフトに沿って移動または変形することが可能であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記カバーは前記ガイドシャフトの周囲を覆う筒形状を有しており、前記領域において前記キャリッジの移動に追従して移動し、前記キャリッジが前記領域にあるときは前記カバーが前記領域の外に移動し、前記キャリッジが前記領域から離れたら前記カバーが前記領域を覆うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記カバーと前記ガイドシャフトとの間に弾性体が配置され、前記弾性体の第１の部分が前記ガイドシャフトに対して主走査方向へ相対移動不能に取り付けられ、前記弾性体の第２の部分が前記カバーに対して相対移動不能に取り付けられ、前記回復手段によって前記記録ヘッドの回復処理が行われているときには、前記カバーは前記キャリッジの方へ付勢されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記カバーは蛇腹状の形状を有しており、前記キャリッジの移動に追従して蛇腹が伸縮することが可能であり、前記キャリッジが前記領域あるときは前記カバーが縮んで前記カバーが前記領域の外に退避し、前記キャリッジが前記領域から離れたら前記カバーが伸びて前記カバーが前記領域を覆うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記蛇腹状の形状のカバーの一方の端部が前記ガイドシャフトに対して固定され、他方の端部が移動する前記キャリッジに接して前記カバーが伸縮することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−５６４２９（Ｐ２０１３−５６４２９Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９４８０５（Ｐ２０１１−１９４８０５）
【出願日】平成２３年９月７日（２０１１．９．７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月７日（２０１１．９．７）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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