インクジェット記録装置
【課題】より容易に記録ヘッドの部品の交換を行う。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、キャリッジ４の底板４ａに設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、キャリッジ４の底板４ａに対して着脱可能に立設してＸ軸方向に沿って並ぶ複数のヘッド部３ａと、ヘッド部３ａを駆動する駆動電圧をヘッド部３ａに出力する基盤を有し、ヘッド部３ａの各々に対して個別に載置されてヘッド部３ａと電気的に接続された複数の接続ユニット３ｂと、複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に着脱可能に固定され、底板４ａと協働して複数のヘッド部３ａ及び複数の接続ユニット３ｂを挟持する固定部材２００と、を備える。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、キャリッジ４の底板４ａに設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、キャリッジ４の底板４ａに対して着脱可能に立設してＸ軸方向に沿って並ぶ複数のヘッド部３ａと、ヘッド部３ａを駆動する駆動電圧をヘッド部３ａに出力する基盤を有し、ヘッド部３ａの各々に対して個別に載置されてヘッド部３ａと電気的に接続された複数の接続ユニット３ｂと、複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に着脱可能に固定され、底板４ａと協働して複数のヘッド部３ａ及び複数の接続ユニット３ｂを挟持する固定部材２００と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するノズルを有し、当該ノズルにインクを供給するヘッド部と、ヘッド部に接続されてノズルからのインクの吐出タイミングを制御する基盤と、を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置がある。複数の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置の記録ヘッドは、夫々がヘッド部と基盤とを有する。
従来の記録ヘッド３００は、図１０に示すように、ヘッド部３０１と基盤３０２とがネジ留めされている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９０６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録ヘッド３００のヘッド部３０１は、所定期間以上の使用又は所定量以上のインクの吐出により性能の低下が生じた場合や、ノズルの目詰まり等の故障が生じた場合等、各種の交換理由に応じて交換される。一方、記録ヘッド３００の基盤３０２は、故障を生じない限り交換されることがない。よって、ヘッド部３０１の交換に際して、ユーザは基盤３０２から古いヘッド部３０１を取り外して新たなヘッド部３０１を取り付ける。
【０００５】
しかしながら、従来の記録ヘッド３００は、ヘッド部３０１と基盤３０２とがネジ留めされているため、ユーザはヘッド部３０１の交換のたびに基盤３０２から古いヘッド部３０１を取り外すために当該ネジを外さなければならない上、新たなヘッド部３０１を当該基盤３０２にネジ留めする作業を行わなければならず、ヘッドの交換のために煩雑な作業を強いられていた。
また、ヘッド部３０１の交換の際に、記録ヘッド３００から取り外されたネジがインクジェット記録装置内（例えば、複数の記録ヘッド３００が設けられたキャリッジ内等）に落ちてしまうことがあった。この場合、落ちたネジが他の記録ヘッド３００やキャリッジを傷つけてしまう場合があった。また、落ちたネジを回収することが困難であった。
【０００６】
本発明は、より容易に記録ヘッドの部品の交換を行うことができるインクジェット記録装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題の解決のために、本発明のインクジェット記録装置は、キャリッジの底板に設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、当該キャリッジの底板に対して着脱可能に立設して前記底板に沿う所定の方向に沿って並ぶ複数のヘッド部と、前記ヘッド部を駆動する駆動電圧を前記ヘッド部に出力する基盤を有し、前記ヘッド部の各々に対して個別に載置されて前記ヘッド部と電気的に接続された複数の接続ユニットと、前記複数の接続ユニットの各々の上端部と当接した状態で前記キャリッジに着脱可能に固定され、前記底板と協働して前記複数のヘッド部及び前記複数の接続ユニットを挟持する固定部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記固定部材は、前記所定の方向の両端が前記キャリッジの前記所定の方向に沿って対向する両側面部に対してラッチ機構を介して着脱可能に設けられる構成としても良い。
【０００９】
また、本発明において、前記固定部材は、前記接続ユニットとの当接部が弾性を有する構成としても良い。
【００１０】
また、本発明において、前記複数のヘッド部が前記所定の方向に沿って並ぶヘッド部の列が複数設けられ、前記固定部材は、複数の前記ヘッド部の列の各々について個別に設けられる構成としても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によれば、本発明は、より容易に記録ヘッドの部品の交換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】キャリッジ４の斜視図である。
【図３】側板４ｂ側からキャリッジ４の内部を見た場合の側面図である。
【図４】キャリッジ４を上方から見た概略説明図である。
【図５】記録ヘッド３の構成の一例を示す斜視図である。図５（ａ）は、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが接続された記録ヘッド３の構成の一例を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の記録ヘッド３から接続ユニット３ｂが取り外されたヘッド部３ａを示す図である。
【図６】図２に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
【図７】図３に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
【図８】ラッチ機構４００の拡大図である。
【図９】図７に示す固定部材２００がキャリッジ４から取り外された場合を示す図である。
【図１０】従来の記録ヘッドの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態たるインクジェット記録装置１について図１から図９に基づいて説明を行う。
図１はインクジェット記録装置１の全体を示した斜視図である。
【００１４】
インクジェット記録装置１は、記録媒体を水平方向に沿って搬送する搬送装置２と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出する複数の記録ヘッド３（図４等参照）を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録媒体の搬送方向に直交する水平方向に沿って搬送する主走査装置５と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３のノズルの保湿を行うノズル保湿部６と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３のメンテナンスを行うメンテナンス部７と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３へのインク供給を行うインク供給装置（図示略）と、これら各構成を制御する制御装置（図示略）と、全体を支持するフレーム１００を主として備えている。
なお、以下の説明では、水平方向であって記録媒体の搬送方向に沿った方向をＹ軸方向、水平方向であってキャリッジ４の搬送方向に沿った方向をＸ軸方向又は主走査方向、鉛直上下方向をＺ軸方向というものとする。
【００１５】
［搬送装置］
搬送装置２は、駆動ローラ２１及び従動ローラ（図示略）と、駆動モータ２２と、搬送ベルト２３と、を備えている。
駆動ローラ２１及び従動ローラは、回転自在に軸支されており、駆動ローラ２１は、Ｘ軸方向に延在するように配置されている。駆動モータ２２は、駆動ローラ２１を回転駆動するための駆動源であり、駆動ローラ２１の一端側に取り付けられている。
搬送ベルト２３は、無端状に形成され、駆動ローラ２１と従動ローラとの間に架け渡されている。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２１が回転すると駆動ローラ２１と従動ローラとの間を周回してその上面に載置された記録媒体をＹ軸方向に沿った搬送方向Ｆに向かって搬送し、駆動ローラ２１の回転が停止すると、両ローラ間での周回を停止し、記録媒体の搬送を停止する。
駆動モータ２２は、制御装置の制御に従って、記録ヘッド３がＸ軸方向に沿った片道一回分の走査が終了すると、駆動ローラ２１を所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向に所定距離だけ搬送させて停止させ、記録ヘッド３がＸ軸方向の反対方向への走査を開始して終了すると、駆動ローラ２１を再度所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させることを繰り返し、記録媒体をいわゆる間欠搬送する。
なお、記録媒体としては、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
【００１６】
［フレーム］
図１に示すように、フレーム１００は、Ｘ軸方向に沿って延在する矩形の本体部１０１と、本体部１０１におけるＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０３と、本体部１０１におけるＸ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０２とから主に構成されている。
第一の土台部１０３は、その内部にメンテナンス部７を格納保持しつつ本体部１０１の一端部を下方から支持している。また、第二の土台部１０２は、その内部にノズル保湿部６を格納保持しつつ本体部１０１の他端部を下方から支持している。
本体部１０１は、後述する主走査装置５の一対のキャリッジレール５１，５１をＸ軸方向に向けた状態で内側に格納保持しており、キャリッジ４は本体部１０１の内部でＸ軸方向に沿って搬送される。
また、第一の土台部１０３と第二の土台部１０２は、前述した搬送装置２を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２の上方に架設されている。これにより、搬送装置２による記録媒体の搬送方向に直交する方向でキャリッジ４を搬送しつつ当該キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３からインクを吐出して画像形成を行うことを可能としている。
【００１７】
［主走査装置及びキャリッジ］
主走査装置５は、フレーム１００の本体部１０１の内部において、Ｘ軸方向に沿って延在するように支持された棒状の一対のキャリッジレール５１、５１を備えている。これら一対のキャリッジレール５１、５１は、搬送装置２の搬送ベルト２３の上方を跨ぐように設けられている。そして、キャリッジレール５１、５１には、箱状のキャリッジ４がＸ軸方向に沿って往復移動可能に支持されている。
【００１８】
キャリッジ４は上部が開放された箱状の形状を有する筐体であり、Ｘ−Ｙ平面に沿う底板４ａに複数の記録ヘッド３が搭載される。キャリッジ４は、図１に示すように、Ｙ軸方向における両側面の上部においてＹ軸方向両側に向かって腕部が延出されており、当該各腕部がそれぞれリニアガイドを介してキャリッジレール５１、５１の上部に載置されており、これによってキャリッジレール５１、５１上をＸ軸方向に沿って滑動可能となっている。
また、キャリッジレール５１、５１とキャリッジ４の腕部の間にはリニアモータが装備されている。即ち、各キャリッジレール５１、５１にはリニアモータの固定子が装備され、キャリッジ４の各腕部には可動子が装備されており、固定子側のコイルの電流制御によりキャリッジ４はＸ軸方向に沿った搬送動作が付与される。
【００１９】
図２は、キャリッジ４の斜視図である。図３は、側板４ｂ側からキャリッジ４の内部を見た場合の側面図である。図４は、キャリッジ４を上方から見た概略説明図である。なお、図２、図３では便宜上、側板４ｂの図示を省略している。
このインクジェット記録装置１では、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｌｋ（ライトブラック），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）の九色のカラーについてそれぞれ九つの記録ヘッド３を備え、合計８１［基］の記録ヘッド３がキャリッジ４の底板４ａに立設している。
各色彩の記録ヘッドは、図示のように、Ｘ軸方向に沿ってＹ，Ｌｍ，Ｏｒ，Ｍ，Ｂｋ，Ｂｌ，Ｌｋ，Ｃ，Ｌｃの順番で並んでおり、Ｘ軸方向に並ぶ各記録ヘッドの列の九つの記録ヘッド３は、Ｙ軸方向に沿って千鳥状に並んで配置されている。つまり、複数の記録ヘッドがＸ軸方向に沿って並ぶ記録ヘッドの列が複数設けられ、記録ヘッドの列の夫々が、隣接する列の記録ヘッドに対して千鳥状の配置となるよう設けられている。
また、底板４ａは各記録ヘッド３の取り付け位置毎にＹ軸方向に沿ったスリット状の開口部を有し、底板４ａに対して上方から取り付けられた各記録ヘッド３は、開口部を通じてキャリッジ４の真下にインクの液滴を吐出するノズルを有している。
そして、前述のように、各色彩について、九つの記録ヘッド３を千鳥状に配置することで、キャリッジ４の底板４ａにおけるＹ軸方向のほぼ全幅に渡る範囲内で任意の位置に各色彩のインクの吐出を行うことを可能としている。
【００２０】
図５は、記録ヘッド３の構成の一例を示す斜視図である。図５（ａ）は、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが接続された記録ヘッド３の構成の一例を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の記録ヘッド３から接続ユニット３ｂが取り外されたヘッド部３ａを示す図である。
記録ヘッド３は、ヘッド部３ａと、接続ユニット３ｂと、を有する。
ヘッド部３ａは、インクを吐出するノズルを有し、接続ユニットの３ｂの内部に設けられた基盤から出力された駆動電圧に応じて、インク供給パイプ３ｃを通してインク供給装置から供給されたインクをノズルから吐出させる。吐出されなかった残留インクは、インク回収パイプ３ｄを介してインク供給装置に回収される。
ヘッド部３ａは、キャリッジ４の底板４ａに対して着脱可能に立設するよう取り付けられている。ヘッド部３ａは、例えば、底板４ａに設けられたヘッド部３ａの開口部に対して嵌め込まれてキャリッジ４に取り付けられ、ノズルを記録媒体の上方において記録媒体に向けた状態で保持される。
【００２１】
接続ユニット３ｂは、図２、図３に示すように、ヘッド部３ａの夫々に対して個別に設けられる。また、図２、図３、図５（ａ）等に示すように、接続ユニット３ｂは、ヘッド部３ａ対して個別に載置される。ヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂは、例えば、図５（ｂ）に示すような挿抜可能なバスインタフェース３ｇを介して着脱可能に保持されている。
図示しないが、接続ユニット３ｂの内部には、図１０に示す基盤３０２と同様の機能を有する基盤が設けられている。基盤は、バスインタフェース３ｇを介してヘッド部３ａと電気的に接続されており、ヘッド部３ａを駆動するための駆動電圧をヘッド部３ａに出力する。
【００２２】
また、図２、図３に示すように、記録ヘッド３の列の各々の上方には固定部材２００が設けられている。
固定部材２００は、例えば、アルミや鉄等の金属を素材とし、その長手方向に直交する断面形状がコの字状に設けられた溝型の部材である。固定部材２００は、キャリッジ４に取り付けられた場合に、溝の開口側を下向きにした状態でキャリッジ４に固定される。
【００２３】
固定部材２００は、複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に固定されることにより、底板４ａと協働して複数の記録ヘッド３のヘッド部３ａ及び接続ユニット３ｂを挟持する。
具体的には、長手方向がＸ軸方向に沿うようにキャリッジ４に固定された固定部材２００は、Ｘ軸方向に沿って並ぶ複数の記録ヘッド３の夫々の接続ユニット３ｂの上部と当接し、底板４ａと協働して当該複数の記録ヘッド３を挟持する。これにより、固定部材２００は、Ｚ軸方向に沿って設けられた各記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続を保持すると共に接続ユニット３ｂの位置を規制する。
【００２４】
図６は、図２に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。図７は、図３に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
固定部材２００は、図６、図７に示すように、Ｘ軸方向の端部が、ラッチ機構４００によりキャリッジ４の側面部に固定されている。図６、図７では、固定部材２００のＸ軸方向の一端側（側板４ｂ側）について図示しているが、他端側（側板４ｃ）についても、固定部材２００は、同様のラッチ機構４００によりキャリッジ４に固定されている。つまり、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端が夫々、Ｘ軸方向上で対向するよう設けられたキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに固定されている。
【００２５】
図８は、ラッチ機構４００の拡大図である。
図９は、図７に示す固定部材２００がキャリッジ４から取り外された場合を示す図である。
ラッチ機構４００は、固定部材２００側に設けられた突起部４０１と、キャリッジ４の側板側に設けられた挟持部４０２とを有する。
突起部４０１は、固定部材２００が接続ユニット３ｂに当接する際に下向きに突出するよう設けられている。突起部４０１は、その先端側に比して付け根部分が細くなるくびれ形状を有する。
挟持部４０２は、固定部材２００が接続ユニット３ｂに当接する際の位置において突起部４０１を挟み込んで保持するよう設けられている。挟持部４０２は、例えば、Ｖ字状に設けられた弾性部４０２ａと、弾性部４０２ａのＶ字状の両端部に設けられた二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂとを有する。弾性部４０２ａは、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂを互いに近接される方向に当接部４０２ｂ、４０２ｂを付勢する弾性部材であり、例えば金属ばね等からなる。二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは夫々、例えば、Ｘ軸方向を中心軸とする円筒状の形状を有する。
【００２６】
二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、その間に突起部４０１が割り込むことが可能に設けられており、間に割り込むように下降する突起部４０１の外周面と摺接して弾性部４０２ａのＶ字の谷を広げるように互いに離間する。そして、図７、図８に示すように、突起部４０１の先端部が当接部４０２ｂ、４０２ｂよりも下側に位置するまで下降すると、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、弾性部４０２ａの付勢により、突起部４０１の付け根部分のくびれ形状に入り込むように互いに近接するよう移動し、突起部４０１の先端部をＶ字状の内側で保持する。
一方、ラッチ機構４００により固定された固定部材２００に対して上方へ持ち上げる方向の力が加わると、突起部４０１の先端部が二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂの間を押し広げるように摺接しながら上昇する。このとき、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは互いに離間する方向に移動する。そして、固定部材２００が持ち上げられることにより突起部４０１と二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂとの当接が解消される位置まで移動すると、キャリッジ４による固定部材２００の固定が解消されて固定部材２００が取り外される。このとき、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、弾性部４０２ａの付勢により互いに近接するよう移動する。
【００２７】
このように、ラッチ機構４００により、固定部材２００は、キャリッジ４に対する取り付け及び取り外しを容易に行うことができる。即ち、固定部材２００による記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持及び当該挟持の解消の切り替えを容易に行うことができる。
このため、ヘッド部３ａの交換の際に、記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。
【００２８】
例えば、記録ヘッド３のヘッド部３ａが所定期間以上の使用又は所定量以上のインクの吐出により性能の低下を生じたとみなされた場合や、ノズルの目詰まり等の故障を生じた場合等、ヘッド部３ａは、各種の交換理由に応じて交換される。
ヘッド部３ａの交換に際して、まず、交換対象となるヘッド部３ａを有する記録ヘッド３の列の固定部材２００がキャリッジ４から取り外されて、当該固定部材２００及び底板４ａの協働によるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持が解消される。次に、交換対象となるヘッド部３ａを有する記録ヘッド３がキャリッジ４の底板４ａから取り外される。次に、取り外された記録ヘッド３の接続ユニット３ｂからヘッド部３ａが取り外され、新たなヘッド部３ａが当該接続ユニット３ｂに接続される。次に、新たなヘッド部３ａが取り付けられた記録ヘッド３のヘッド部３ａがキャリッジ４の底板４ａに取り付けられる。そして、取り外された固定部材２００がキャリッジ４に再び取り付けられて、当該固定部材２００と底板４ａとの協働によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂが挟持される。
ここで、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが着脱可能に接続されており、固定部材２００が底板４ａと協働してヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持しているので、ユーザは、固定部材２００を取り外すだけでヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂを取り外すことができることとなり、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。そして、ユーザは、新たなヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとを接続し、当該新たなヘッド部３ａを有する記録ヘッド３をキャリッジ４に取り付けた後、固定部材２００を再度取り付けることによりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを再度固定部材２００及び底板４ａに挟持させることができる。このように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、ヘッド部３ａの交換を容易に行うことができる。また、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッドの列の複数のヘッド部３ａの夫々に接続された複数の接続ユニット３ｂを、一つの固定部材２００により規制することができる。
【００２９】
また、本実施形態のキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃは、固定部材２００の取り付け時にＺ軸方向に沿う固定部材２００の移動方向をガイドする複数のガイド部材５００を有する。ガイド部材５００は、図８等に示すように、上方が山型に形成された傾斜を有する板状の部材であり、Ｙ軸方向について一つの固定部材２００の取り付け位置を挟むように二つのガイド部材５００が設けられている。固定部材２００の取り付けを行うユーザは、図９に示すように当該二つのガイド部材５００の間に固定部材２００を沿わせるように固定部材２００を下降させることにより、容易に固定部材２００をキャリッジ４に取り付けることができる。
【００３０】
また、固定部材２００は、コの字状の開口部の逆側に取っ手２０２を有する。ユーザは、固定部材２００の取り付けや取り外しを行う場合、取っ手２０２を把持することにより容易に固定部材２００を取り回すことができる。
【００３１】
また、固定部材２００と複数の接続ユニット３ｂとの当接部が、弾性を有していてもよい。例えば、図７〜図９等に示すように、固定部材２００の溝の内側から当該溝の両縁の端部よりも突出して延設されるように、ポリウレタン等の合成樹脂を素材とする発泡体２０３が固定部材２００の延設方向に沿って設けられていてもよい。この場合、発泡体２０３と複数の接続ユニット３ｂの上部とが当接し、接続ユニット３ｂの上部の形状に応じて発泡体２０３が上方に持ち上げられるように変形することにより、発泡体２０３が接続ユニット３ｂのＸ軸方向の両側部の上端を包み込み、接続ユニット３ｂの位置を規制する。
【００３２】
なお、本実施形態の接続ユニット３ｂは、図５（ａ）に示すように、ケーブル３ｆを着脱可能に接続するためのインターフェース３ｅ、３ｅを有する。また、図２〜図７等に示すように、複数の記録ヘッド３の夫々の接続ユニット３ｂどうしは、ケーブル３ｆを介して接続されている。本実施形態では、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｌｋ（ライトブラック），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）の九色の夫々に対応する各色の記録ヘッド３の隣接する接続ユニットどうしがケーブル３ｆを介していわゆる数珠繋ぎに接続されている。また、各色の記録ヘッド３の接続ユニット３ｂのうち、Ｙ軸方向の両端に位置する接続ユニット３ｂの隣接する接続ユニット３ｂがない側のインターフェース３ｅは、図示しない制御装置ケーブルを介して制御装置と接続されている。制御装置は、接続ユニット３ｂにより出力される駆動電圧に対応する駆動波形信号を生成し、制御装置ケーブルや、数珠繋ぎされた接続ユニット３ｂ及びケーブル３ｆを介して各接続ユニットに駆動波形信号を出力する。各接続ユニット３ｂは、入力された駆動波形信号に応じた駆動電圧を出力する。
【００３３】
このように、本実施形態の接続ユニット３ｂは、ケーブル３ｆにより数珠繋ぎに接続されているので、各々の接続ユニット３ｂと制御装置とを直接接続するためのケーブルを個別に有する必要がない。このため、各々の接続ユニット３ｂと制御装置とを直接接続する場合に比して、ケーブルの総延長が短くなる。即ち、ケーブルが短い分だけ低コストとすることができる。さらに、延設されたケーブルが外部の機器から受けるノイズ等の影響を小さくすることができる。
【００３４】
本実施形態のインターフェース３ｅは、ケーブル３ｆの着脱が可能であるので、接続ユニット３ｂの故障等の理由により接続ユニット３ｂの効果が必要になった場合、交換対象となる接続ユニット３ｂのインターフェース３ｅとケーブル３ｆとの接続を解消することにより、当該接続ユニット３ｂを容易に交換することができる。この場合も、ヘッド部３ａの交換と同様に、まず、交換対象となる接続ユニット３ｂを挟持する固定部材２００の取り外しが行われる。そして、交換対象となる接続ユニット３ｂの取り外し及び新たな接続ユニット３ｂの取り付けが完了した後に、再度、固定部材２００が取り付けられて新たな接続ユニット３ｂを有する記録ヘッドの列の複数の接続ユニット３ｂが当該固定部材２００と底板４ａとの協働により挟持される。
【００３５】
［ノズル保湿部］
ノズル保湿部６は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の他端部側に設けられている。即ち、非記録動作時に、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の他端部のノズル保湿部６との対向位置まで移動し、かかる状態で各記録ヘッド３のノズルの保湿を行う。
即ち、このノズル保湿部６は、各ノズルに密着して、各ノズル内部を保湿液の貯蔵部に接続した状態とするためのものであり、主に、保湿液の貯蔵部とその昇降機構とにより構成されている。
【００３６】
［メンテナンス部］
メンテナンス部７は、非記録動作時に各記録ヘッド３のメンテナンスを行う。メンテナンス部７は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の一端部側に設けられている。即ち、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部のメンテナンス部７との対向位置まで移動した状態でメンテナンスが実施される。
このメンテナンス部７は、各記録ヘッド３のノズルの下面の汚れを拭き取る清掃装置と、メンテナンス対象となる記録ヘッド３によるインクの吐出を行う際の受け皿となるインクトレー（図示略）とを備えている。
上記清掃装置は、主に、ノズルに摺接するＸ軸方向に沿った回転軸回りに回転可能な清掃ローラと、当該清掃ローラをＹ軸方向に沿って搬送するローラ搬送機構とにより構成されている、清掃ローラは、キャリッジ４に搭載された九色のヘッド群の内の三色分のヘッド群の拭き取りが可能となるように、Ｘ軸方向における幅が設定されており、一往復半の移動動作により全ての記録ヘッド３の清掃を実施する。そして、これにより、インクの固化によるノズルの目詰まりを防止する。
また、メンテナンス時のインクトレーに対するインクの吐出は、インク供給装置のインク供給圧をもって行われ、これにより記録ヘッド３内のインク流路の詰まりなどを解消することができる。
【００３７】
［発明の実施形態における技術的効果］
以上、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが着脱可能に接続されており、固定部材２００がＸ軸方向に沿う複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に着脱可能に固定されて底板４ａと協働して複数のヘッド部３ａ及び複数の接続ユニット３ｂを挟持するので、ユーザは、固定部材２００を取り外すだけでヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂを取り外すことができることとなり、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。そして、ユーザは、新たなヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとを接続し、当該新たなヘッド部３ａを有する記録ヘッド３をキャリッジ４に取り付けた後、固定部材２００を再度取り付けることによりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを再度固定部材２００及び底板４ａに挟持させることができる。このように、固定部材２００と底板４ａとの協働によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持する本実施形態のインクジェット記録装置１は、ヘッド部３ａと基盤とをネジで留める必要がなくなり、接続ユニット３ｂに対するヘッド部３ａの付け替えがより容易となる。また、ヘッド部３ａと基盤３０２とをネジで留める必要がないので、ネジがキャリッジ４内等のインクジェット記録装置１の構成内に落ちてしまうことがなくなり、落ちたネジにより記録ヘッド３等が傷つくこともなく、また落ちたネジの回収が困難になる等の問題も生じない。即ち、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、ヘッド部３ａの交換をより容易に行うことができる。
また、複数の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置を組み立てる際、従来ではヘッド部３０１と基盤３０２とを一つずつネジで留めなければならず組み立て作業が煩雑だったが、本実施形態のインクジェット記録装置は、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッドの列の複数のヘッド部３ａの夫々に接続された複数の接続ユニット３ｂの位置を一つの固定部材２００により保持することができるので、複数のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の維持を一つの固定部材２００により行うことができることとなり、インクジェット記録装置１の組み立てをより容易に行うことができる。
【００３８】
また、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端の夫々が、ラッチ機構４００を介してキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに着脱可能に設けられるので、キャリッジ４に対する固定部材２００の着脱がより容易となり、ヘッド部３ａや接続ユニット３ｂ等、記録ヘッド３に係る各部品の交換に伴う固定部材２００及び底板４ａによるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持の有無の切り替えをより容易に行うことができる。
また、ラッチ機構４００により固定部材２００をキャリッジ４に取り付けることで、固定部材２００をキャリッジ４に取り付けるためにネジ留め等を行う必要がなくなり、固定部材２００の取り付けがより容易となることから、インクジェット記録装置１の組み立てをより容易に行うことができる。
また、ヘッド部３ａは、箱状のキャリッジ４の底板４ａに設けられ、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端の夫々が、Ｘ軸方向について対向するよう設けられたキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに固定されるので、固定部材２００が固定されるための専用の構成を別途設ける必要がなく、より低コストで簡素な構成によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持することができる。
【００３９】
また、固定部材２００と接続ユニット３ｂとの当接部が弾性を有することで、弾性を有する当接部（例えば、発泡体２０３等）と複数の接続ユニット３ｂとが当接し、接続ユニット３ｂの形状に応じて当接部が変形することにより、当接部が接続ユニット３ｂのＸ軸方向の両側部の上端を包み込み、接続ユニット３ｂを保持する。これにより、接続ユニット３ｂのＸ軸方向の揺れを当接部による包み込みにより防止することができ、より確実に接続ユニット３ｂの位置を規制することができる。
【００４０】
また、複数のヘッド部３ａがＸ軸方向に沿って並ぶ記録ヘッド３の列が複数設けられ、固定部材２００が、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッド３の列の夫々について個別に設けられるので、記録ヘッド３の部品の交換に際し、交換対象となる部品を有する記録ヘッド３が含まれる記録ヘッドの列に対応する固定部材２００のみを取りはずせばよく、他の記録ヘッドの列の固定部材２００によるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持を維持したままで交換対象となる記録ヘッド３の部品の交換を行うことができる。これにより、交換対象とならない記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持の解消を記録ヘッドの列単位に留めることができることから、交換対象でない記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続が解消されてしまう等の事象の発生の可能性をより低減することができ、記録ヘッド３の部品の交換をより容易に行うことができる。
【００４１】
［その他］
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、キャリッジ４の底板４ａに対するヘッド部３ａの取り付けにおいて、ヘッド部３ａをキャリッジ４の底板４ａにネジ留めするようにしてもよいし、ラッチ機構等を介してヘッド部３ａと底板４ａとの接続が行われるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記の実施形態では、複数の記録ヘッドの列のＹ軸方向に隣接する記録ヘッドどうしが千鳥状の配置となっているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、Ｙ軸方向に隣接する記録ヘッドどうしがＹ軸方向に沿う一直線上に設けられていてもよい。
【００４３】
また、上記の実施形態では、複数の記録ヘッドの列のそれぞれに固定部材２００が設けられているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、複数の記録ヘッドの列の数に応じた複数の長手部を有する一体（例えば、板状等）の固定部材２００をキャリッジ４の上方から取り付けるようにしてもよい。
また、記録ヘッドの列は一列でも複数列でもよい。
【００４４】
また、上記の実施形態では、所謂鍬形状のラッチ機構４００を介して固定部材２００がキャリッジ４に着脱可能に設けられているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、つまみ動作等の外部からの力に応じて係合と係合の解除とを切替可能な爪機構により固定部材２００を取り付けてもよいし、閂やかけがね、留め金等の構造を用いて固定部材２００を取り付けてもよい。
また、固定部材２００の取り付けは、キャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに対するものに限らない。例えば、固定部材２００を取り付けるための取り付け部を別途キャリッジ４内に設けてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１ インクジェット記録装置
３ 記録ヘッド
３ａ ヘッド部
３ｂ 接続ユニット
３ｅ インターフェース
３ｆ ケーブル
４ キャリッジ
４ａ 底板
４ｂ 側板
４ｃ 側板
２００ 固定部材
２０２ 取っ手
２０３ 発泡体
４００ ラッチ機構
５００ ガイド部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するノズルを有し、当該ノズルにインクを供給するヘッド部と、ヘッド部に接続されてノズルからのインクの吐出タイミングを制御する基盤と、を有する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置がある。複数の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置の記録ヘッドは、夫々がヘッド部と基盤とを有する。
従来の記録ヘッド３００は、図１０に示すように、ヘッド部３０１と基盤３０２とがネジ留めされている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９０６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録ヘッド３００のヘッド部３０１は、所定期間以上の使用又は所定量以上のインクの吐出により性能の低下が生じた場合や、ノズルの目詰まり等の故障が生じた場合等、各種の交換理由に応じて交換される。一方、記録ヘッド３００の基盤３０２は、故障を生じない限り交換されることがない。よって、ヘッド部３０１の交換に際して、ユーザは基盤３０２から古いヘッド部３０１を取り外して新たなヘッド部３０１を取り付ける。
【０００５】
しかしながら、従来の記録ヘッド３００は、ヘッド部３０１と基盤３０２とがネジ留めされているため、ユーザはヘッド部３０１の交換のたびに基盤３０２から古いヘッド部３０１を取り外すために当該ネジを外さなければならない上、新たなヘッド部３０１を当該基盤３０２にネジ留めする作業を行わなければならず、ヘッドの交換のために煩雑な作業を強いられていた。
また、ヘッド部３０１の交換の際に、記録ヘッド３００から取り外されたネジがインクジェット記録装置内（例えば、複数の記録ヘッド３００が設けられたキャリッジ内等）に落ちてしまうことがあった。この場合、落ちたネジが他の記録ヘッド３００やキャリッジを傷つけてしまう場合があった。また、落ちたネジを回収することが困難であった。
【０００６】
本発明は、より容易に記録ヘッドの部品の交換を行うことができるインクジェット記録装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題の解決のために、本発明のインクジェット記録装置は、キャリッジの底板に設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、当該キャリッジの底板に対して着脱可能に立設して前記底板に沿う所定の方向に沿って並ぶ複数のヘッド部と、前記ヘッド部を駆動する駆動電圧を前記ヘッド部に出力する基盤を有し、前記ヘッド部の各々に対して個別に載置されて前記ヘッド部と電気的に接続された複数の接続ユニットと、前記複数の接続ユニットの各々の上端部と当接した状態で前記キャリッジに着脱可能に固定され、前記底板と協働して前記複数のヘッド部及び前記複数の接続ユニットを挟持する固定部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明において、前記固定部材は、前記所定の方向の両端が前記キャリッジの前記所定の方向に沿って対向する両側面部に対してラッチ機構を介して着脱可能に設けられる構成としても良い。
【０００９】
また、本発明において、前記固定部材は、前記接続ユニットとの当接部が弾性を有する構成としても良い。
【００１０】
また、本発明において、前記複数のヘッド部が前記所定の方向に沿って並ぶヘッド部の列が複数設けられ、前記固定部材は、複数の前記ヘッド部の列の各々について個別に設けられる構成としても良い。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によれば、本発明は、より容易に記録ヘッドの部品の交換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】キャリッジ４の斜視図である。
【図３】側板４ｂ側からキャリッジ４の内部を見た場合の側面図である。
【図４】キャリッジ４を上方から見た概略説明図である。
【図５】記録ヘッド３の構成の一例を示す斜視図である。図５（ａ）は、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが接続された記録ヘッド３の構成の一例を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の記録ヘッド３から接続ユニット３ｂが取り外されたヘッド部３ａを示す図である。
【図６】図２に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
【図７】図３に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
【図８】ラッチ機構４００の拡大図である。
【図９】図７に示す固定部材２００がキャリッジ４から取り外された場合を示す図である。
【図１０】従来の記録ヘッドの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態たるインクジェット記録装置１について図１から図９に基づいて説明を行う。
図１はインクジェット記録装置１の全体を示した斜視図である。
【００１４】
インクジェット記録装置１は、記録媒体を水平方向に沿って搬送する搬送装置２と、搬送される記録媒体に上方からインクを吐出する複数の記録ヘッド３（図４等参照）を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録媒体の搬送方向に直交する水平方向に沿って搬送する主走査装置５と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３のノズルの保湿を行うノズル保湿部６と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３のメンテナンスを行うメンテナンス部７と、キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３へのインク供給を行うインク供給装置（図示略）と、これら各構成を制御する制御装置（図示略）と、全体を支持するフレーム１００を主として備えている。
なお、以下の説明では、水平方向であって記録媒体の搬送方向に沿った方向をＹ軸方向、水平方向であってキャリッジ４の搬送方向に沿った方向をＸ軸方向又は主走査方向、鉛直上下方向をＺ軸方向というものとする。
【００１５】
［搬送装置］
搬送装置２は、駆動ローラ２１及び従動ローラ（図示略）と、駆動モータ２２と、搬送ベルト２３と、を備えている。
駆動ローラ２１及び従動ローラは、回転自在に軸支されており、駆動ローラ２１は、Ｘ軸方向に延在するように配置されている。駆動モータ２２は、駆動ローラ２１を回転駆動するための駆動源であり、駆動ローラ２１の一端側に取り付けられている。
搬送ベルト２３は、無端状に形成され、駆動ローラ２１と従動ローラとの間に架け渡されている。搬送ベルト２３は、駆動ローラ２１が回転すると駆動ローラ２１と従動ローラとの間を周回してその上面に載置された記録媒体をＹ軸方向に沿った搬送方向Ｆに向かって搬送し、駆動ローラ２１の回転が停止すると、両ローラ間での周回を停止し、記録媒体の搬送を停止する。
駆動モータ２２は、制御装置の制御に従って、記録ヘッド３がＸ軸方向に沿った片道一回分の走査が終了すると、駆動ローラ２１を所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向に所定距離だけ搬送させて停止させ、記録ヘッド３がＸ軸方向の反対方向への走査を開始して終了すると、駆動ローラ２１を再度所定量だけ回転させて記録媒体を搬送方向Ｆに所定距離だけ搬送させて停止させることを繰り返し、記録媒体をいわゆる間欠搬送する。
なお、記録媒体としては、紙や布帛のほか、樹脂フィルムや金属類等を用いることが可能である。
【００１６】
［フレーム］
図１に示すように、フレーム１００は、Ｘ軸方向に沿って延在する矩形の本体部１０１と、本体部１０１におけるＸ軸方向一端部を支持する第一の土台部１０３と、本体部１０１におけるＸ軸方向他端部を支持する第二の土台部１０２とから主に構成されている。
第一の土台部１０３は、その内部にメンテナンス部７を格納保持しつつ本体部１０１の一端部を下方から支持している。また、第二の土台部１０２は、その内部にノズル保湿部６を格納保持しつつ本体部１０１の他端部を下方から支持している。
本体部１０１は、後述する主走査装置５の一対のキャリッジレール５１，５１をＸ軸方向に向けた状態で内側に格納保持しており、キャリッジ４は本体部１０１の内部でＸ軸方向に沿って搬送される。
また、第一の土台部１０３と第二の土台部１０２は、前述した搬送装置２を挟んでＸ軸方向の両側に配置され、本体部１０１は搬送装置２の上方に架設されている。これにより、搬送装置２による記録媒体の搬送方向に直交する方向でキャリッジ４を搬送しつつ当該キャリッジ４に搭載された各記録ヘッド３からインクを吐出して画像形成を行うことを可能としている。
【００１７】
［主走査装置及びキャリッジ］
主走査装置５は、フレーム１００の本体部１０１の内部において、Ｘ軸方向に沿って延在するように支持された棒状の一対のキャリッジレール５１、５１を備えている。これら一対のキャリッジレール５１、５１は、搬送装置２の搬送ベルト２３の上方を跨ぐように設けられている。そして、キャリッジレール５１、５１には、箱状のキャリッジ４がＸ軸方向に沿って往復移動可能に支持されている。
【００１８】
キャリッジ４は上部が開放された箱状の形状を有する筐体であり、Ｘ−Ｙ平面に沿う底板４ａに複数の記録ヘッド３が搭載される。キャリッジ４は、図１に示すように、Ｙ軸方向における両側面の上部においてＹ軸方向両側に向かって腕部が延出されており、当該各腕部がそれぞれリニアガイドを介してキャリッジレール５１、５１の上部に載置されており、これによってキャリッジレール５１、５１上をＸ軸方向に沿って滑動可能となっている。
また、キャリッジレール５１、５１とキャリッジ４の腕部の間にはリニアモータが装備されている。即ち、各キャリッジレール５１、５１にはリニアモータの固定子が装備され、キャリッジ４の各腕部には可動子が装備されており、固定子側のコイルの電流制御によりキャリッジ４はＸ軸方向に沿った搬送動作が付与される。
【００１９】
図２は、キャリッジ４の斜視図である。図３は、側板４ｂ側からキャリッジ４の内部を見た場合の側面図である。図４は、キャリッジ４を上方から見た概略説明図である。なお、図２、図３では便宜上、側板４ｂの図示を省略している。
このインクジェット記録装置１では、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｌｋ（ライトブラック），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）の九色のカラーについてそれぞれ九つの記録ヘッド３を備え、合計８１［基］の記録ヘッド３がキャリッジ４の底板４ａに立設している。
各色彩の記録ヘッドは、図示のように、Ｘ軸方向に沿ってＹ，Ｌｍ，Ｏｒ，Ｍ，Ｂｋ，Ｂｌ，Ｌｋ，Ｃ，Ｌｃの順番で並んでおり、Ｘ軸方向に並ぶ各記録ヘッドの列の九つの記録ヘッド３は、Ｙ軸方向に沿って千鳥状に並んで配置されている。つまり、複数の記録ヘッドがＸ軸方向に沿って並ぶ記録ヘッドの列が複数設けられ、記録ヘッドの列の夫々が、隣接する列の記録ヘッドに対して千鳥状の配置となるよう設けられている。
また、底板４ａは各記録ヘッド３の取り付け位置毎にＹ軸方向に沿ったスリット状の開口部を有し、底板４ａに対して上方から取り付けられた各記録ヘッド３は、開口部を通じてキャリッジ４の真下にインクの液滴を吐出するノズルを有している。
そして、前述のように、各色彩について、九つの記録ヘッド３を千鳥状に配置することで、キャリッジ４の底板４ａにおけるＹ軸方向のほぼ全幅に渡る範囲内で任意の位置に各色彩のインクの吐出を行うことを可能としている。
【００２０】
図５は、記録ヘッド３の構成の一例を示す斜視図である。図５（ａ）は、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが接続された記録ヘッド３の構成の一例を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の記録ヘッド３から接続ユニット３ｂが取り外されたヘッド部３ａを示す図である。
記録ヘッド３は、ヘッド部３ａと、接続ユニット３ｂと、を有する。
ヘッド部３ａは、インクを吐出するノズルを有し、接続ユニットの３ｂの内部に設けられた基盤から出力された駆動電圧に応じて、インク供給パイプ３ｃを通してインク供給装置から供給されたインクをノズルから吐出させる。吐出されなかった残留インクは、インク回収パイプ３ｄを介してインク供給装置に回収される。
ヘッド部３ａは、キャリッジ４の底板４ａに対して着脱可能に立設するよう取り付けられている。ヘッド部３ａは、例えば、底板４ａに設けられたヘッド部３ａの開口部に対して嵌め込まれてキャリッジ４に取り付けられ、ノズルを記録媒体の上方において記録媒体に向けた状態で保持される。
【００２１】
接続ユニット３ｂは、図２、図３に示すように、ヘッド部３ａの夫々に対して個別に設けられる。また、図２、図３、図５（ａ）等に示すように、接続ユニット３ｂは、ヘッド部３ａ対して個別に載置される。ヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂは、例えば、図５（ｂ）に示すような挿抜可能なバスインタフェース３ｇを介して着脱可能に保持されている。
図示しないが、接続ユニット３ｂの内部には、図１０に示す基盤３０２と同様の機能を有する基盤が設けられている。基盤は、バスインタフェース３ｇを介してヘッド部３ａと電気的に接続されており、ヘッド部３ａを駆動するための駆動電圧をヘッド部３ａに出力する。
【００２２】
また、図２、図３に示すように、記録ヘッド３の列の各々の上方には固定部材２００が設けられている。
固定部材２００は、例えば、アルミや鉄等の金属を素材とし、その長手方向に直交する断面形状がコの字状に設けられた溝型の部材である。固定部材２００は、キャリッジ４に取り付けられた場合に、溝の開口側を下向きにした状態でキャリッジ４に固定される。
【００２３】
固定部材２００は、複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に固定されることにより、底板４ａと協働して複数の記録ヘッド３のヘッド部３ａ及び接続ユニット３ｂを挟持する。
具体的には、長手方向がＸ軸方向に沿うようにキャリッジ４に固定された固定部材２００は、Ｘ軸方向に沿って並ぶ複数の記録ヘッド３の夫々の接続ユニット３ｂの上部と当接し、底板４ａと協働して当該複数の記録ヘッド３を挟持する。これにより、固定部材２００は、Ｚ軸方向に沿って設けられた各記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続を保持すると共に接続ユニット３ｂの位置を規制する。
【００２４】
図６は、図２に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。図７は、図３に示すキャリッジ４内の一部の記録ヘッド３及び固定部材２００の拡大図である。
固定部材２００は、図６、図７に示すように、Ｘ軸方向の端部が、ラッチ機構４００によりキャリッジ４の側面部に固定されている。図６、図７では、固定部材２００のＸ軸方向の一端側（側板４ｂ側）について図示しているが、他端側（側板４ｃ）についても、固定部材２００は、同様のラッチ機構４００によりキャリッジ４に固定されている。つまり、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端が夫々、Ｘ軸方向上で対向するよう設けられたキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに固定されている。
【００２５】
図８は、ラッチ機構４００の拡大図である。
図９は、図７に示す固定部材２００がキャリッジ４から取り外された場合を示す図である。
ラッチ機構４００は、固定部材２００側に設けられた突起部４０１と、キャリッジ４の側板側に設けられた挟持部４０２とを有する。
突起部４０１は、固定部材２００が接続ユニット３ｂに当接する際に下向きに突出するよう設けられている。突起部４０１は、その先端側に比して付け根部分が細くなるくびれ形状を有する。
挟持部４０２は、固定部材２００が接続ユニット３ｂに当接する際の位置において突起部４０１を挟み込んで保持するよう設けられている。挟持部４０２は、例えば、Ｖ字状に設けられた弾性部４０２ａと、弾性部４０２ａのＶ字状の両端部に設けられた二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂとを有する。弾性部４０２ａは、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂを互いに近接される方向に当接部４０２ｂ、４０２ｂを付勢する弾性部材であり、例えば金属ばね等からなる。二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは夫々、例えば、Ｘ軸方向を中心軸とする円筒状の形状を有する。
【００２６】
二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、その間に突起部４０１が割り込むことが可能に設けられており、間に割り込むように下降する突起部４０１の外周面と摺接して弾性部４０２ａのＶ字の谷を広げるように互いに離間する。そして、図７、図８に示すように、突起部４０１の先端部が当接部４０２ｂ、４０２ｂよりも下側に位置するまで下降すると、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、弾性部４０２ａの付勢により、突起部４０１の付け根部分のくびれ形状に入り込むように互いに近接するよう移動し、突起部４０１の先端部をＶ字状の内側で保持する。
一方、ラッチ機構４００により固定された固定部材２００に対して上方へ持ち上げる方向の力が加わると、突起部４０１の先端部が二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂの間を押し広げるように摺接しながら上昇する。このとき、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは互いに離間する方向に移動する。そして、固定部材２００が持ち上げられることにより突起部４０１と二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂとの当接が解消される位置まで移動すると、キャリッジ４による固定部材２００の固定が解消されて固定部材２００が取り外される。このとき、二つの当接部４０２ｂ、４０２ｂは、弾性部４０２ａの付勢により互いに近接するよう移動する。
【００２７】
このように、ラッチ機構４００により、固定部材２００は、キャリッジ４に対する取り付け及び取り外しを容易に行うことができる。即ち、固定部材２００による記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持及び当該挟持の解消の切り替えを容易に行うことができる。
このため、ヘッド部３ａの交換の際に、記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。
【００２８】
例えば、記録ヘッド３のヘッド部３ａが所定期間以上の使用又は所定量以上のインクの吐出により性能の低下を生じたとみなされた場合や、ノズルの目詰まり等の故障を生じた場合等、ヘッド部３ａは、各種の交換理由に応じて交換される。
ヘッド部３ａの交換に際して、まず、交換対象となるヘッド部３ａを有する記録ヘッド３の列の固定部材２００がキャリッジ４から取り外されて、当該固定部材２００及び底板４ａの協働によるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持が解消される。次に、交換対象となるヘッド部３ａを有する記録ヘッド３がキャリッジ４の底板４ａから取り外される。次に、取り外された記録ヘッド３の接続ユニット３ｂからヘッド部３ａが取り外され、新たなヘッド部３ａが当該接続ユニット３ｂに接続される。次に、新たなヘッド部３ａが取り付けられた記録ヘッド３のヘッド部３ａがキャリッジ４の底板４ａに取り付けられる。そして、取り外された固定部材２００がキャリッジ４に再び取り付けられて、当該固定部材２００と底板４ａとの協働によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂが挟持される。
ここで、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが着脱可能に接続されており、固定部材２００が底板４ａと協働してヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持しているので、ユーザは、固定部材２００を取り外すだけでヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂを取り外すことができることとなり、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。そして、ユーザは、新たなヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとを接続し、当該新たなヘッド部３ａを有する記録ヘッド３をキャリッジ４に取り付けた後、固定部材２００を再度取り付けることによりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを再度固定部材２００及び底板４ａに挟持させることができる。このように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、ヘッド部３ａの交換を容易に行うことができる。また、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッドの列の複数のヘッド部３ａの夫々に接続された複数の接続ユニット３ｂを、一つの固定部材２００により規制することができる。
【００２９】
また、本実施形態のキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃは、固定部材２００の取り付け時にＺ軸方向に沿う固定部材２００の移動方向をガイドする複数のガイド部材５００を有する。ガイド部材５００は、図８等に示すように、上方が山型に形成された傾斜を有する板状の部材であり、Ｙ軸方向について一つの固定部材２００の取り付け位置を挟むように二つのガイド部材５００が設けられている。固定部材２００の取り付けを行うユーザは、図９に示すように当該二つのガイド部材５００の間に固定部材２００を沿わせるように固定部材２００を下降させることにより、容易に固定部材２００をキャリッジ４に取り付けることができる。
【００３０】
また、固定部材２００は、コの字状の開口部の逆側に取っ手２０２を有する。ユーザは、固定部材２００の取り付けや取り外しを行う場合、取っ手２０２を把持することにより容易に固定部材２００を取り回すことができる。
【００３１】
また、固定部材２００と複数の接続ユニット３ｂとの当接部が、弾性を有していてもよい。例えば、図７〜図９等に示すように、固定部材２００の溝の内側から当該溝の両縁の端部よりも突出して延設されるように、ポリウレタン等の合成樹脂を素材とする発泡体２０３が固定部材２００の延設方向に沿って設けられていてもよい。この場合、発泡体２０３と複数の接続ユニット３ｂの上部とが当接し、接続ユニット３ｂの上部の形状に応じて発泡体２０３が上方に持ち上げられるように変形することにより、発泡体２０３が接続ユニット３ｂのＸ軸方向の両側部の上端を包み込み、接続ユニット３ｂの位置を規制する。
【００３２】
なお、本実施形態の接続ユニット３ｂは、図５（ａ）に示すように、ケーブル３ｆを着脱可能に接続するためのインターフェース３ｅ、３ｅを有する。また、図２〜図７等に示すように、複数の記録ヘッド３の夫々の接続ユニット３ｂどうしは、ケーブル３ｆを介して接続されている。本実施形態では、Ｙ（イエロー），Ｌｍ（ライトマゼンタ），Ｏｒ（オレンジ），Ｍ（マゼンタ），Ｂｋ（ブラック），Ｂｌ（ブルー），Ｌｋ（ライトブラック），Ｃ（シアン），Ｌｃ（ライトシアン）の九色の夫々に対応する各色の記録ヘッド３の隣接する接続ユニットどうしがケーブル３ｆを介していわゆる数珠繋ぎに接続されている。また、各色の記録ヘッド３の接続ユニット３ｂのうち、Ｙ軸方向の両端に位置する接続ユニット３ｂの隣接する接続ユニット３ｂがない側のインターフェース３ｅは、図示しない制御装置ケーブルを介して制御装置と接続されている。制御装置は、接続ユニット３ｂにより出力される駆動電圧に対応する駆動波形信号を生成し、制御装置ケーブルや、数珠繋ぎされた接続ユニット３ｂ及びケーブル３ｆを介して各接続ユニットに駆動波形信号を出力する。各接続ユニット３ｂは、入力された駆動波形信号に応じた駆動電圧を出力する。
【００３３】
このように、本実施形態の接続ユニット３ｂは、ケーブル３ｆにより数珠繋ぎに接続されているので、各々の接続ユニット３ｂと制御装置とを直接接続するためのケーブルを個別に有する必要がない。このため、各々の接続ユニット３ｂと制御装置とを直接接続する場合に比して、ケーブルの総延長が短くなる。即ち、ケーブルが短い分だけ低コストとすることができる。さらに、延設されたケーブルが外部の機器から受けるノイズ等の影響を小さくすることができる。
【００３４】
本実施形態のインターフェース３ｅは、ケーブル３ｆの着脱が可能であるので、接続ユニット３ｂの故障等の理由により接続ユニット３ｂの効果が必要になった場合、交換対象となる接続ユニット３ｂのインターフェース３ｅとケーブル３ｆとの接続を解消することにより、当該接続ユニット３ｂを容易に交換することができる。この場合も、ヘッド部３ａの交換と同様に、まず、交換対象となる接続ユニット３ｂを挟持する固定部材２００の取り外しが行われる。そして、交換対象となる接続ユニット３ｂの取り外し及び新たな接続ユニット３ｂの取り付けが完了した後に、再度、固定部材２００が取り付けられて新たな接続ユニット３ｂを有する記録ヘッドの列の複数の接続ユニット３ｂが当該固定部材２００と底板４ａとの協働により挟持される。
【００３５】
［ノズル保湿部］
ノズル保湿部６は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の他端部側に設けられている。即ち、非記録動作時に、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の他端部のノズル保湿部６との対向位置まで移動し、かかる状態で各記録ヘッド３のノズルの保湿を行う。
即ち、このノズル保湿部６は、各ノズルに密着して、各ノズル内部を保湿液の貯蔵部に接続した状態とするためのものであり、主に、保湿液の貯蔵部とその昇降機構とにより構成されている。
【００３６】
［メンテナンス部］
メンテナンス部７は、非記録動作時に各記録ヘッド３のメンテナンスを行う。メンテナンス部７は、搬送装置２から外れて、キャリッジレール５１、５１の一端部側に設けられている。即ち、キャリッジ４がキャリッジレール５１、５１の一端部のメンテナンス部７との対向位置まで移動した状態でメンテナンスが実施される。
このメンテナンス部７は、各記録ヘッド３のノズルの下面の汚れを拭き取る清掃装置と、メンテナンス対象となる記録ヘッド３によるインクの吐出を行う際の受け皿となるインクトレー（図示略）とを備えている。
上記清掃装置は、主に、ノズルに摺接するＸ軸方向に沿った回転軸回りに回転可能な清掃ローラと、当該清掃ローラをＹ軸方向に沿って搬送するローラ搬送機構とにより構成されている、清掃ローラは、キャリッジ４に搭載された九色のヘッド群の内の三色分のヘッド群の拭き取りが可能となるように、Ｘ軸方向における幅が設定されており、一往復半の移動動作により全ての記録ヘッド３の清掃を実施する。そして、これにより、インクの固化によるノズルの目詰まりを防止する。
また、メンテナンス時のインクトレーに対するインクの吐出は、インク供給装置のインク供給圧をもって行われ、これにより記録ヘッド３内のインク流路の詰まりなどを解消することができる。
【００３７】
［発明の実施形態における技術的効果］
以上、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとが着脱可能に接続されており、固定部材２００がＸ軸方向に沿う複数の接続ユニット３ｂの各々の上端部と当接した状態でキャリッジ４に着脱可能に固定されて底板４ａと協働して複数のヘッド部３ａ及び複数の接続ユニット３ｂを挟持するので、ユーザは、固定部材２００を取り外すだけでヘッド部３ａに載置された接続ユニット３ｂを取り外すことができることとなり、ヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の解消を容易に行うことができる。そして、ユーザは、新たなヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとを接続し、当該新たなヘッド部３ａを有する記録ヘッド３をキャリッジ４に取り付けた後、固定部材２００を再度取り付けることによりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを再度固定部材２００及び底板４ａに挟持させることができる。このように、固定部材２００と底板４ａとの協働によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持する本実施形態のインクジェット記録装置１は、ヘッド部３ａと基盤とをネジで留める必要がなくなり、接続ユニット３ｂに対するヘッド部３ａの付け替えがより容易となる。また、ヘッド部３ａと基盤３０２とをネジで留める必要がないので、ネジがキャリッジ４内等のインクジェット記録装置１の構成内に落ちてしまうことがなくなり、落ちたネジにより記録ヘッド３等が傷つくこともなく、また落ちたネジの回収が困難になる等の問題も生じない。即ち、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、ヘッド部３ａの交換をより容易に行うことができる。
また、複数の記録ヘッドを有するインクジェット記録装置を組み立てる際、従来ではヘッド部３０１と基盤３０２とを一つずつネジで留めなければならず組み立て作業が煩雑だったが、本実施形態のインクジェット記録装置は、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッドの列の複数のヘッド部３ａの夫々に接続された複数の接続ユニット３ｂの位置を一つの固定部材２００により保持することができるので、複数のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続の維持を一つの固定部材２００により行うことができることとなり、インクジェット記録装置１の組み立てをより容易に行うことができる。
【００３８】
また、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端の夫々が、ラッチ機構４００を介してキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに着脱可能に設けられるので、キャリッジ４に対する固定部材２００の着脱がより容易となり、ヘッド部３ａや接続ユニット３ｂ等、記録ヘッド３に係る各部品の交換に伴う固定部材２００及び底板４ａによるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持の有無の切り替えをより容易に行うことができる。
また、ラッチ機構４００により固定部材２００をキャリッジ４に取り付けることで、固定部材２００をキャリッジ４に取り付けるためにネジ留め等を行う必要がなくなり、固定部材２００の取り付けがより容易となることから、インクジェット記録装置１の組み立てをより容易に行うことができる。
また、ヘッド部３ａは、箱状のキャリッジ４の底板４ａに設けられ、固定部材２００は、Ｘ軸方向の両端の夫々が、Ｘ軸方向について対向するよう設けられたキャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに固定されるので、固定部材２００が固定されるための専用の構成を別途設ける必要がなく、より低コストで簡素な構成によりヘッド部３ａと接続ユニット３ｂを挟持することができる。
【００３９】
また、固定部材２００と接続ユニット３ｂとの当接部が弾性を有することで、弾性を有する当接部（例えば、発泡体２０３等）と複数の接続ユニット３ｂとが当接し、接続ユニット３ｂの形状に応じて当接部が変形することにより、当接部が接続ユニット３ｂのＸ軸方向の両側部の上端を包み込み、接続ユニット３ｂを保持する。これにより、接続ユニット３ｂのＸ軸方向の揺れを当接部による包み込みにより防止することができ、より確実に接続ユニット３ｂの位置を規制することができる。
【００４０】
また、複数のヘッド部３ａがＸ軸方向に沿って並ぶ記録ヘッド３の列が複数設けられ、固定部材２００が、Ｘ軸方向に沿う記録ヘッド３の列の夫々について個別に設けられるので、記録ヘッド３の部品の交換に際し、交換対象となる部品を有する記録ヘッド３が含まれる記録ヘッドの列に対応する固定部材２００のみを取りはずせばよく、他の記録ヘッドの列の固定部材２００によるヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持を維持したままで交換対象となる記録ヘッド３の部品の交換を行うことができる。これにより、交換対象とならない記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂの挟持の解消を記録ヘッドの列単位に留めることができることから、交換対象でない記録ヘッド３のヘッド部３ａと接続ユニット３ｂとの接続が解消されてしまう等の事象の発生の可能性をより低減することができ、記録ヘッド３の部品の交換をより容易に行うことができる。
【００４１】
［その他］
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、キャリッジ４の底板４ａに対するヘッド部３ａの取り付けにおいて、ヘッド部３ａをキャリッジ４の底板４ａにネジ留めするようにしてもよいし、ラッチ機構等を介してヘッド部３ａと底板４ａとの接続が行われるようにしてもよい。
【００４２】
また、上記の実施形態では、複数の記録ヘッドの列のＹ軸方向に隣接する記録ヘッドどうしが千鳥状の配置となっているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、Ｙ軸方向に隣接する記録ヘッドどうしがＹ軸方向に沿う一直線上に設けられていてもよい。
【００４３】
また、上記の実施形態では、複数の記録ヘッドの列のそれぞれに固定部材２００が設けられているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、複数の記録ヘッドの列の数に応じた複数の長手部を有する一体（例えば、板状等）の固定部材２００をキャリッジ４の上方から取り付けるようにしてもよい。
また、記録ヘッドの列は一列でも複数列でもよい。
【００４４】
また、上記の実施形態では、所謂鍬形状のラッチ機構４００を介して固定部材２００がキャリッジ４に着脱可能に設けられているが、一例であってこれに限られるものではない。例えば、つまみ動作等の外部からの力に応じて係合と係合の解除とを切替可能な爪機構により固定部材２００を取り付けてもよいし、閂やかけがね、留め金等の構造を用いて固定部材２００を取り付けてもよい。
また、固定部材２００の取り付けは、キャリッジ４の側板４ｂ、４ｃに対するものに限らない。例えば、固定部材２００を取り付けるための取り付け部を別途キャリッジ４内に設けてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１ インクジェット記録装置
３ 記録ヘッド
３ａ ヘッド部
３ｂ 接続ユニット
３ｅ インターフェース
３ｆ ケーブル
４ キャリッジ
４ａ 底板
４ｂ 側板
４ｃ 側板
２００ 固定部材
２０２ 取っ手
２０３ 発泡体
４００ ラッチ機構
５００ ガイド部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジの底板に設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、当該キャリッジの底板に対して着脱可能に立設して前記底板に沿う所定の方向に沿って並ぶ複数のヘッド部と、
前記ヘッド部を駆動する駆動電圧を前記ヘッド部に出力する基盤を有し、前記ヘッド部の各々に対して個別に載置されて前記ヘッド部と電気的に接続された複数の接続ユニットと、
前記複数の接続ユニットの各々の上端部と当接した状態で前記キャリッジに着脱可能に固定され、前記底板と協働して前記複数のヘッド部及び前記複数の接続ユニットを挟持する固定部材と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記固定部材は、前記所定の方向の両端が前記キャリッジの前記所定の方向に沿って対向する両側面部に対してラッチ機構を介して着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記固定部材は、前記接続ユニットとの当接部が弾性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数のヘッド部が前記所定の方向に沿って並ぶヘッド部の列が複数設けられ、
前記固定部材は、複数の前記ヘッド部の列の各々について個別に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
キャリッジの底板に設けられた開口部を通じてインクを吐出するノズルを有し、当該キャリッジの底板に対して着脱可能に立設して前記底板に沿う所定の方向に沿って並ぶ複数のヘッド部と、
前記ヘッド部を駆動する駆動電圧を前記ヘッド部に出力する基盤を有し、前記ヘッド部の各々に対して個別に載置されて前記ヘッド部と電気的に接続された複数の接続ユニットと、
前記複数の接続ユニットの各々の上端部と当接した状態で前記キャリッジに着脱可能に固定され、前記底板と協働して前記複数のヘッド部及び前記複数の接続ユニットを挟持する固定部材と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記固定部材は、前記所定の方向の両端が前記キャリッジの前記所定の方向に沿って対向する両側面部に対してラッチ機構を介して着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記固定部材は、前記接続ユニットとの当接部が弾性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数のヘッド部が前記所定の方向に沿って並ぶヘッド部の列が複数設けられ、
前記固定部材は、複数の前記ヘッド部の列の各々について個別に設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−７５３６１（Ｐ２０１３−７５３６１Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４８３６（Ｐ２０１１−２１４８３６）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]