インクリボンカートリッジおよび印刷装置
【課題】インクリボンを繰出す転写ローラとドライブローラと、転写ローラに当接させたインク補充片によりインクリボンにインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジにおいて、装着前のインクリボンカートリッジを放置しても、インク補充片の当接部にインクが溜まることがないようにする。
【解決手段】インクタンク１２０を、上下に分割し、上側のインクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部のインクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、インクリボンカートリッジ１１２を装着する際に下側のインク吸蔵体を上側の含浸性部材に当接させ、インク補充片１２１および転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１にインクを供給するようにした。
【解決手段】インクタンク１２０を、上下に分割し、上側のインクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部のインクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、インクリボンカートリッジ１１２を装着する際に下側のインク吸蔵体を上側の含浸性部材に当接させ、インク補充片１２１および転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１にインクを供給するようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はシリアルドットインパクトプリンタ等の印刷装置におけるインクリボンのインク供給機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインク供給構造付きインクリボンカートリッジを有するドットインパクトプリンタでは、図１６の概略構成図に示したように、液状インクが含浸されたエンドレスの形態であるインクリボン１１１を収納したインクリボンカートリッジ１１２を搭載している。そして、キャリッジユニット１１５に搭載した印刷ヘッド１１３と用紙１１４の間にインクリボン１１１を介在させ、印刷ヘッド１１３の図示しないワイヤをインクリボン１１１に衝突させることによって印刷を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このとき、インクリボン１１１には図示しないインクが含浸されているが、印刷を繰り返すことによってインクが減少する。そこで、前記インクリボン１１１にインクタンク１２０のインクを供給し、補給するようになっている。
【０００４】
また、このドットインパクトプリンタは、左右方向へ移動するキャリッジユニット１１５に搭載された印刷ヘッド１１３を有し、移動手段としてスペースモータ１１６及びプーリ１１７ａおよび１１７ｃを備えている。
【０００５】
プーリ１１７ａおよび１１７ｃにはスペースベルト１１８が連結されており、スペースベルト１１８の所定の位置にキャリッジユニット１１５が固定され、スペースモータ１１６が駆動するとキャリッジユニット１１５が矢印Ａ、Ｂ方向へ移動する。インクリボンカートリッジ１１２はサイドフレーム１１９ａ、１１９ｂに固定されており、内部には含浸性部材からなるインクタンク１２０を有してインク補充片１２１を接触させて配備し、毛細管現象によりインクタンク１２０のインクがインク補充片１２１に流れ出す構造となっている。
【０００６】
そして、インク補充片１２１と圧延させて転写ローラ１２２を回転自在に配設し、転写ローラ１２２と圧接させてドライブローラ１２３を回転自在に配設する。従ってドライブローラ１２３が回転するのに伴い、転写ローラ１２２も回転する構造となっている。前記構成のドットインパクトプリンタにおいて、印刷を行う際、スペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３が左右に移動する。
【０００７】
プーリ１１７ａととともにスペースモータ１１６の軸上に配備したプーリ１１７ｂにはギヤ１２４ａ、１２４ｂ及び図示しないドライブシャフトを連結させて配備している。当該ドライブシャフトはインクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３と同軸上の位置に配備して嵌め合わされている。従って、スペースモータ１１６が駆動するとプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【０００８】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。前記インク補充片１２１は転写ローラ１２２とが圧接させている。
【０００９】
従って、前記インクタンク１２０のインクはインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給され、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写される。このようにしてインクリボン１１１にインクを供給することができる。
【特許文献１】特開平０８−１９２５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では、インク補充片１２１を転写ローラ１２２に常時圧接させているため、未使用のインクリボンカートリッジを長い間放置した場合等では、転写ローラ１２２がインク補充片１２１に接触している部分のみに余分なインクが溜まり、溜まったインクがインクリボン１１１に供給されるとインクが過剰の状態にて転写されることになり、当該インクリボンカートリッジが装置に装着され最初に印刷される文字が滲む等の印刷ムラが発生したり、印刷した文字の初期濃度が高くなってインクリボンカートリッジの寿命を伸ばすことができないなどの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前述の課題を解決するため次の構成を採用する。すなわち、ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジにおいて、前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接するようにした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジにおいて、前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接するようにしたので、インクリボンカートリッジを使用せずに放置しておいた場合でも、前記ローラとインク補充片が圧接している部分に余分なインクが溜まることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係わる実施の形態例を、図面を用いて説明する。図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【実施例１】
【００１４】
（構成）
図１は、実施例１のインクリボンカートリッジおよび印刷装置の構成を示す概略図である。同図に示したように、スペースベルト１１８の所定の位置に固定されたキャリッジユニット１１５は印刷ヘッド１１３を搭載し、スペースベルト１１８は移動手段として設けたスペースモータ１１６とアイドルプーリ１１７ａおよび１１７ｃとを連結しており、スペースモータ１１６が駆動するとキャリッジユニット１１５および印刷ヘッド１１３が矢印Ａ、Ｂ方向へ移動する機構となっている。
【００１５】
プーリ１１７ａとともにスペースモータ１１６の軸上に配備したプーリ１１７ｂにはギヤ１２４ａ、１２４ｂ及び図示しないドライブシャフトを連結させて配備している。ドライブシャフトはインクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３と同軸上の位置に配備しており、オペレータがインクリボンカートリッジ１１２をサイドフレーム１１９ａ、１１９ｂに装着するとドライブローラ１２３と図示しないドライブシャフトが連結する構成となっている。
【００１６】
従って、スペースモータ１１６が駆動するとプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される構成となっている。
【００１７】
図２は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図１のＸ−Ｘ断面図であり、図３はインク補充片１２１とインクタンク１２０ａの連結を示す上面図である。図２に示したように、１２５はインクリボン１１１の幅方向の一側方に開口し、合成樹脂にて形成された箱形状のインクリボンカートリッジケースであり、１２６はインクリボンカートリッジケース１２５の開口部を閉止する合成樹脂にて形成される蓋状のインクリボンカートリッジカバーである。
【００１８】
インクリボンカートリッジカバー１２６には支軸１２６ｚが形成されており、インク補充片１２１を有する含浸部材から構成されるインクタンク１２０ａは合成樹脂からなる箱状となっており、前記支軸１２６ｚに嵌め合わされた状態にてインクリボンカートリッジケース１２５に配備され、インク補充片１２１は転写ローラ１２２と圧接させて配備している。
【００１９】
インクタンク１２０ａにはインクが含浸されてない含浸性部材１２０ｄが配置されている。そして、含浸性部材１２０ｄは、押付けリブ１４０にて保持されている。その下方には、インクが含浸されたインク吸蔵体１２７が設けられ、合成樹脂材にて形成されたインクタンク１２０ｂにて保持されている。含浸性部材１２０ｄとインク吸蔵体１２７の中央部分には前記インクリボンカートリッジカバー１２６の支軸１２６ｚが挿入可能な取り付け部が形成されている。
【００２０】
なお、前記含浸性部材１２０ｄは不織布や繊維またはスポンジからなり、インク吸蔵体１２７は不織布や繊維またはスポンジからなり、インク補充片１２１は弾力性に富み含浸性の高いフェルトからなる。
【００２１】
また、インクタンク１２０ａとインクタンク１２０ｂの間にスプリング１２８を介在させてインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を常時下方へ押し付け、インクタンク１２０ａと非接触状態を保つ構成となっている。
【００２２】
そして、印刷装置本体側にはインクリボンカートリッジカバー１２６に形成された支軸１２６ｚの同軸上に、押し上げリブ１３５を配設している。
【００２３】
（動作）
以上の構成により、実施例１のインクリボンカートリッジおよび印刷装置は、以下のように動作する。この動作を図４の動作説明図を用いて以下説明する。
【００２４】
まず、オペレータがインクリボンカートリッジ１１２をサイドフレーム１１９ａ及び１１９ｂへ装着すると、図４に示したように、印刷装置本体側に設けた押し上げリブ１３５によりインクタンク１２０ｂが矢印Ｄ方向に押し上げられ、インクが含浸されたインク吸蔵体１２７がインクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄに圧接される。
【００２５】
すると、インクは毛細管現象により浸透し、矢印Ｈ方向へ上昇する。ここで、インクリボン１１１自体にあらかじめ含浸されていたインクが印刷により所定量消費される平均的な時間をｔ１とし、インク吸蔵体１２７のインクがインクタンク１２０ａへ浸透してインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給される時間をｔ２とすると双方の時間の関係が略等しい関係、すなわちｔ１≒ｔ２となるように、前述のようにインク吸蔵体１２７、インクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄ、インク補充片１２１の材料を選出している。これによりインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費されてからインク吸蔵体１２７のインクが供給されるようになる。
【００２６】
すなわち、印刷装置が印刷命令を受信すると印刷装置の制御部によりスペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３を移動させ、所定の位置にて印刷を行い、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転し、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。
【００２７】
そして、インクリボン１１１が数周しインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費された時点で、インク吸蔵体１２７のインクが供給され始めるので、適量のインクを供給することができる。
【００２８】
（実施例１の効果）
以上詳細に述べたように、実施例１のインクリボンカートリッジによれば、インクタンクを、上下のインクタンクから構成し、上部インクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部インクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、前記インクリボンカートリッジを装着するときに下部インクタンクのインク吸蔵体と上部インクタンクの含浸性部材を当接させ、前記インク補充片および前記ローラを介してインクリボンにインクを供給できるようにしたので、インクリボンカートリッジを使用せずに放置しておいた場合でも、前記ローラとインク補充片が圧接している部分にインクが溜まることがない。
【００２９】
また、インクリボンに含浸されたインクが所定量消費される時間と、下部インクタンクのインク吸蔵体のインクが上部インクタンクの含浸性部材、インク補充片および転写ローラを介してインクリボンに供給される時間を略等しくなるようにしたので、インクを効率良く使用することができる。
【実施例２】
【００３０】
（構成）
図５は、実施例２のインクリボンカートリッジおよび印刷装置を示す概略構成図である。実施例１の構成と同様である部分については簡略化のためにその詳細な説明を省略する。
【００３１】
図６は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図５のＸ−Ｘ断面図である。同図に示したように、実施例２のインクリボンカートリッジでは、インクタンク１２０ｂが一度上側へ上昇し、インクタンク１２０ａと圧接すると下側へ戻らないように、爪部１２０ｃが形成されている。
【００３２】
そして、図７に示すように、キャリッジユニット１１５にはインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７をインクタンク１２０ａ側へ押し上げるリブ１１５ａが形成されている。このリブ１１５ａは、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７とスペース方向において同一上に配置されており、キャリッジユニット１１５が所定量移動することにより、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を押し上げ、インクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄと圧接させる構成となっている。
【００３３】
そして、通常は、キャリッジユニット１１５の左右方向の移動量を制御し、リブ１１５ａはインクタンク１２０ｂと接触しない状態となっている。また、サイドフレーム１１９ｂにはセンサ１２９を配備し、インクリボンカートリッジ１１２の装着を検出している。
【００３４】
図８は、実施例２の印刷装置の制御系ブロック図を示したものである。同図に示したように、実施例２の印刷装置の制御系は、制御部１３０の制御のもとに、スペース駆動機構１３４によりキャリッジユニット１１５を図５の矢印Ａ、Ｂ方向に移動させながら、ヘッドドライバ１３１を経由した制御命令に基づき、ワイヤドット駆動機構１３２により図示しないワイヤドットの駆動を制御するようになっている。
【００３５】
そして、インクリボン１１１に含浸されたインクの消費量は、印刷ヘッド１１３のドット数、すなわち印刷した文字数に比例することから、ワイヤドットの動作回数をカウントするカウンタ１３３を設け、カウンタ値が所定の回数に到達するとキャリッジユニット１１５を所定量だけ移動させ、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を押し上げる制御を行うようになっている。
【００３６】
（動作）
以上の構成により、実施例２のインクインクリボンカートリッジおよび印刷装置は以下のように動作する。この動作を図５の構成図、図９のリボンカートリッジの動作説明図および図１０の動作フローチャートを用いて以下詳細に説明する。
【００３７】
まず、本装置の図示しない電源が投入されると、スペースモータ１１６が駆動し、キャリッジユニット１１５の図５の矢印Ａ、Ｂ方向の原点出しを行う。
【００３８】
最初にキャリッジユニット１１５は矢印方向Ａに移動し、図示しない原点検出センサにてキャリッジユニット１１５を検出すると、スペースモータ１１６が逆方向に駆動し、キャリッジユニット１１５は矢印方向Ｂへ移動して所定の位置にて停止する。
【００３９】
そして、サイドフレーム１１９ｂに配備したセンサ１２９にてインクリボンカートリッジ１１２の有無を認識し、インクリボンカートリッジ１１２が装着されていない場合はアラーム信号を発生し、インクリボンカートリッジ１１２が装着されたことを検知すると（ステップＳ０１）、制御部１３０は印刷を開始する（ステップＳ０２）。
【００４０】
制御部１３０は、図示しない回路に内蔵されているカウンタ１３２に予め定められたインクリボン１１１に含浸されているインク量を設定する（ステップＳ０３）。
【００４１】
同時に制御部１３０はカウンタ１３２にインクリボン１１１のインク消費量をカウントさせる（ステップＳ０４）。
【００４２】
インクの消費量は具体的には印刷ヘッド１１３にて印刷するドットの数をカウントすることによりカウントされる。カウンタ１３２は印刷したドット数に従って減算していく。
【００４３】
印刷動作に伴い、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【００４４】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。この時、インクタンク１２０ａはインクタンク１２０ｂおよびインク吸蔵体１２７と非接触状態であるので、インクはインクリボン１１１へ供給されず、インクリボン１１１に生地に含浸されているインクのみにて印刷を行っている状態である。
【００４５】
そして、印刷が継続されて、カウンタ１３２のカウント値が予め定められた一定値に達すると（ステップＳ０５）、制御部１３０はインクリボン１１１に含浸されているインクが消費された状態に達した判断し、キャリッジユニット１１５をＡ方向へＬｍｍ移動させ（ステップＳ０６）、インクタンク１２０ｂの下側にてΔ秒間停止する（ステップＳ０７）。
【００４６】
なお、前記キャリッジユニット１１５の移動量Ｌは、図６のリブ１１５ａの位置を通常の移動範囲のＡ方向リミット位置とすると図中Ｌの長さとなり、キャリッジユニット１１５をインクタンク１２０ｂの下側にて停止する時間Δは爪部１２０ｃによりインクタンク１２０ａと圧接すると下側へ戻らないようになっているので、０．５秒ないし１秒程度で十分である。
【００４７】
すると、図９に示したように、キャリッジユニット１１５に設けたリブ１１５ａによりインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７が上昇しインクタンク１２０ａに圧接する。
【００４８】
そして、インク吸蔵体１２７に含浸されたインクは毛細管現象により矢印Ｈ方向へ上昇し、インク補充片１２１を介して転写ローラ１２２へ供給され、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写される。
【００４９】
このようにしてインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費されてからインク吸蔵体１２７のインクを供給し印刷を再開する（ステップＳ８）。
【００５０】
そして、制御部１３０はカウンタ１３２にある所定の定められたインク吸蔵体１２７に含浸されているインク量を設定する（ステップＳ１１）。これと同時に制御部１３０はカウンタ１３２に吸蔵体１２７のインク消費量をカウントさせる（ステップＳ１２）。
【００５１】
前述のように、インク吸蔵体１２７のインク消費量は印刷ヘッド１１３にて印刷されるドット数をカウントすることによりカウントされる。カウンタ値が定められた一定値に達すると（ステップＳ１３）、制御部１３０は、インク吸蔵体１２７に含浸されているインクが消費されたと判断して印刷を停止し（ステップＳ１４）、インクリボンカートリッジの交換をオペレータへ促すアラームを表示する（ステップＳ１５）。
【００５２】
（実施例２の効果）
以上詳細に述べたように、実施例２のインクリボンカートリッジおよび印刷装置によれば、前記インクタンクは、上下のインクタンクから構成し、上部インクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部インクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、キャリッジユニットに下部インクタンクを上昇させるリブを設け、印刷文字数をカウントしてインクリボンカートリッジ装着時から所定の印刷量を行ったときに、前記リブによりインクタンクの下部を上昇させてインクを供給するようにしたので、インクリボンに含浸されたインクが消費する量を精度よく検知し、適時にインクリボンにインクの供給を開始することができる。
【実施例３】
【００５３】
（構成）
図１１は実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置の概略構成図であり、図１２は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図１１のＸ−Ｘ断面図であり、図１３はシャッタ１３３とインクリボンカートリッジ１２５の関係を示す斜視図である。
【００５４】
実施例３のインクリボンカートリッジでは、インク補充片１２１と転写ローラ１２２との間に合成樹脂の中でも比較的容易に摩耗しやすい非結晶性樹脂にて形成されたシャッタ１３３を接触させて配備し、このシャッタ１３３をインクリボンカートリッジケース１２５に設けたスリット１２５ａ及びスリット１２５ｂに図１３に示したＹ方向に差し込んで取り付けるようになっている。
【００５５】
なお、シャッタ１３３は、後述の図１４および図１５にも示したように、テンションスプリング１３４にて矢印Ｚ方向へ常時付勢されている。そして、シャッタ１３３の先端がスリット１２５ａに差し込まれているので、この付勢力に打ち勝って止まるようになっている。
【００５６】
インク補充片１２１と転写ローラ１２２はシャッタ１３３により非接触状態となりインクタンク１２０からインクの供給が遮断される。転写ローラ１２２の同軸上にはフランジ部１２２ａが施されており、図１３に示したシャッタ１３３の磨耗部分１３３ａと接触させている。
【００５７】
（動作）
以上の構成により実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置は以下のように動作する。この動作を、図１４および図１５を用いて以下説明する。
【００５８】
まず、印刷装置が印刷命令を受信すると制御部１３０はスペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３を移動させ、所定の位置にて印刷を行う。
【００５９】
そして、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【００６０】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。この時、図１４に示すように、インク補充片１２１と転写ローラ１２２はシャッタ１３３によりインクの供給が遮断されているため、インクはインクリボン１１１へ供給されず、インクリボン１１１の生地に含浸されているインクのみにて印刷を行っている状態である。
【００６１】
そして、キャリッジユニット１１５のスペース方向の動作により転写ローラ１２２を回転させると、転写ローラ１２２に設けたフランジ部１２２ａとシャッタ１３３の接触させて配備させているので、シャッタ１３３の磨耗部分１３３ａの摩耗が始まる。
【００６２】
ここで、インクリボン１１１に含浸されたインクが所定量消費される時間をｔ１とし、シャッタ１３３が磨耗部分１３３ａにて摩耗して切断されるまでの時間をｔ３とすると、双方の時間がほぼ等しくなるように、すなわちｔ１≒ｔ３となるようにシャッタ１３３の厚さは所定の厚さに設定されている。
【００６３】
そして、図１４および図１５に示すように、テンションスプリング１３４にてテンションが与えられているため、シャッタ１３３が切断すると矢印Ｚ方向へ移動し、その結果、インク補充片１２１と転写ローラ１２２が圧接され、インクタンク１２０のインク吸蔵体１２７のインクがインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給されるようになり、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写され始め、インクリボン１１１にインクを供給し始めることができる。
【００６４】
（実施例３の効果）
以上詳細に述べたように、実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置によれば、インク補充片と転写ローラ間に所定の方向に付勢され前記転写ローラのフランジとの磨耗により切断され引き抜かれるシャッタを設けたので、インクタンクを上下に分離する構造とする必要もなく、また、印刷量のカウントやインクタンクを移動させるために電気的駆動部を設けることもなく、インクリボンに含浸されたインクが消費されるときに、適時にインクリボンにインクの供給を開始することができる。
【００６５】
《その他変形例》
以上の実施例の説明では、インクリボンカートリッジのインクリボンの繰出し側のローラにインク補充片を当接させてインクを補充する例として説明したが、インクリボンを取り込む側のローラに当接されて補充する場合でも、途中の搬送ローラに当接させてインクを補充する場合でも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上述べたように、本発明は、シリアルドットプリンタに限らず、インクリボンにインクを供給する機構を備えたインクリボンカートリッジを取り付けて使用するタイプライタなどの印刷装置に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図２】実施例１のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図３】実施例１のインクリボンカートリッジのインク補充片周辺の構成図（上面図）である。
【図４】実施例１のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図５】実施例２のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図６】実施例２のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図７】実施例２のインクリボンカートリッジの構成図（上面図）である。
【図８】実施例２の印刷装置の制御系ブロック部である。
【図９】実施例２のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１０】実施例２のプリンタ制御部の動作フローチャートである。
【図１１】実施例３のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図１２】実施例３のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図１３】実施例３のインクリボンカートリッジの要部斜視図である。
【図１４】実施例３のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１５】実施例３のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１６】従来のインクリボンカートリッジの構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１１１ インクリボン
１１２ インクリボンカートリッジ
１１３ 印刷ヘッド
１１５ キャリッジユニット
１１５ａ リブ
１２０、１２０ａ、１２０ｂ インクタンク
１２０ｃ 爪部
１２０ｄ 含浸性部材
１２１ インク補充片
１２２ 転写ローラ
１２２ａ フランジ部
１２３ ドライブローラ
１２５ インクリボンカートリッジケース
１２６ インクリボンカートリッジカバー
１２５ａ、１２５ｂ スリット
１２６ｚ 支軸
１２７ インク吸蔵体
１２８ スプリング
１２９ センサ
１３３ シャッタ
１３３ａ 磨耗部分
１３４ テンションスプリング
１３５ 押上リブ
１３８ カウンタ
【技術分野】
【０００１】
この発明はシリアルドットインパクトプリンタ等の印刷装置におけるインクリボンのインク供給機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインク供給構造付きインクリボンカートリッジを有するドットインパクトプリンタでは、図１６の概略構成図に示したように、液状インクが含浸されたエンドレスの形態であるインクリボン１１１を収納したインクリボンカートリッジ１１２を搭載している。そして、キャリッジユニット１１５に搭載した印刷ヘッド１１３と用紙１１４の間にインクリボン１１１を介在させ、印刷ヘッド１１３の図示しないワイヤをインクリボン１１１に衝突させることによって印刷を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このとき、インクリボン１１１には図示しないインクが含浸されているが、印刷を繰り返すことによってインクが減少する。そこで、前記インクリボン１１１にインクタンク１２０のインクを供給し、補給するようになっている。
【０００４】
また、このドットインパクトプリンタは、左右方向へ移動するキャリッジユニット１１５に搭載された印刷ヘッド１１３を有し、移動手段としてスペースモータ１１６及びプーリ１１７ａおよび１１７ｃを備えている。
【０００５】
プーリ１１７ａおよび１１７ｃにはスペースベルト１１８が連結されており、スペースベルト１１８の所定の位置にキャリッジユニット１１５が固定され、スペースモータ１１６が駆動するとキャリッジユニット１１５が矢印Ａ、Ｂ方向へ移動する。インクリボンカートリッジ１１２はサイドフレーム１１９ａ、１１９ｂに固定されており、内部には含浸性部材からなるインクタンク１２０を有してインク補充片１２１を接触させて配備し、毛細管現象によりインクタンク１２０のインクがインク補充片１２１に流れ出す構造となっている。
【０００６】
そして、インク補充片１２１と圧延させて転写ローラ１２２を回転自在に配設し、転写ローラ１２２と圧接させてドライブローラ１２３を回転自在に配設する。従ってドライブローラ１２３が回転するのに伴い、転写ローラ１２２も回転する構造となっている。前記構成のドットインパクトプリンタにおいて、印刷を行う際、スペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３が左右に移動する。
【０００７】
プーリ１１７ａととともにスペースモータ１１６の軸上に配備したプーリ１１７ｂにはギヤ１２４ａ、１２４ｂ及び図示しないドライブシャフトを連結させて配備している。当該ドライブシャフトはインクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３と同軸上の位置に配備して嵌め合わされている。従って、スペースモータ１１６が駆動するとプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【０００８】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。前記インク補充片１２１は転写ローラ１２２とが圧接させている。
【０００９】
従って、前記インクタンク１２０のインクはインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給され、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写される。このようにしてインクリボン１１１にインクを供給することができる。
【特許文献１】特開平０８−１９２５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では、インク補充片１２１を転写ローラ１２２に常時圧接させているため、未使用のインクリボンカートリッジを長い間放置した場合等では、転写ローラ１２２がインク補充片１２１に接触している部分のみに余分なインクが溜まり、溜まったインクがインクリボン１１１に供給されるとインクが過剰の状態にて転写されることになり、当該インクリボンカートリッジが装置に装着され最初に印刷される文字が滲む等の印刷ムラが発生したり、印刷した文字の初期濃度が高くなってインクリボンカートリッジの寿命を伸ばすことができないなどの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、前述の課題を解決するため次の構成を採用する。すなわち、ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジにおいて、前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接するようにした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジにおいて、前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接するようにしたので、インクリボンカートリッジを使用せずに放置しておいた場合でも、前記ローラとインク補充片が圧接している部分に余分なインクが溜まることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係わる実施の形態例を、図面を用いて説明する。図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【実施例１】
【００１４】
（構成）
図１は、実施例１のインクリボンカートリッジおよび印刷装置の構成を示す概略図である。同図に示したように、スペースベルト１１８の所定の位置に固定されたキャリッジユニット１１５は印刷ヘッド１１３を搭載し、スペースベルト１１８は移動手段として設けたスペースモータ１１６とアイドルプーリ１１７ａおよび１１７ｃとを連結しており、スペースモータ１１６が駆動するとキャリッジユニット１１５および印刷ヘッド１１３が矢印Ａ、Ｂ方向へ移動する機構となっている。
【００１５】
プーリ１１７ａとともにスペースモータ１１６の軸上に配備したプーリ１１７ｂにはギヤ１２４ａ、１２４ｂ及び図示しないドライブシャフトを連結させて配備している。ドライブシャフトはインクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３と同軸上の位置に配備しており、オペレータがインクリボンカートリッジ１１２をサイドフレーム１１９ａ、１１９ｂに装着するとドライブローラ１２３と図示しないドライブシャフトが連結する構成となっている。
【００１６】
従って、スペースモータ１１６が駆動するとプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される構成となっている。
【００１７】
図２は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図１のＸ−Ｘ断面図であり、図３はインク補充片１２１とインクタンク１２０ａの連結を示す上面図である。図２に示したように、１２５はインクリボン１１１の幅方向の一側方に開口し、合成樹脂にて形成された箱形状のインクリボンカートリッジケースであり、１２６はインクリボンカートリッジケース１２５の開口部を閉止する合成樹脂にて形成される蓋状のインクリボンカートリッジカバーである。
【００１８】
インクリボンカートリッジカバー１２６には支軸１２６ｚが形成されており、インク補充片１２１を有する含浸部材から構成されるインクタンク１２０ａは合成樹脂からなる箱状となっており、前記支軸１２６ｚに嵌め合わされた状態にてインクリボンカートリッジケース１２５に配備され、インク補充片１２１は転写ローラ１２２と圧接させて配備している。
【００１９】
インクタンク１２０ａにはインクが含浸されてない含浸性部材１２０ｄが配置されている。そして、含浸性部材１２０ｄは、押付けリブ１４０にて保持されている。その下方には、インクが含浸されたインク吸蔵体１２７が設けられ、合成樹脂材にて形成されたインクタンク１２０ｂにて保持されている。含浸性部材１２０ｄとインク吸蔵体１２７の中央部分には前記インクリボンカートリッジカバー１２６の支軸１２６ｚが挿入可能な取り付け部が形成されている。
【００２０】
なお、前記含浸性部材１２０ｄは不織布や繊維またはスポンジからなり、インク吸蔵体１２７は不織布や繊維またはスポンジからなり、インク補充片１２１は弾力性に富み含浸性の高いフェルトからなる。
【００２１】
また、インクタンク１２０ａとインクタンク１２０ｂの間にスプリング１２８を介在させてインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を常時下方へ押し付け、インクタンク１２０ａと非接触状態を保つ構成となっている。
【００２２】
そして、印刷装置本体側にはインクリボンカートリッジカバー１２６に形成された支軸１２６ｚの同軸上に、押し上げリブ１３５を配設している。
【００２３】
（動作）
以上の構成により、実施例１のインクリボンカートリッジおよび印刷装置は、以下のように動作する。この動作を図４の動作説明図を用いて以下説明する。
【００２４】
まず、オペレータがインクリボンカートリッジ１１２をサイドフレーム１１９ａ及び１１９ｂへ装着すると、図４に示したように、印刷装置本体側に設けた押し上げリブ１３５によりインクタンク１２０ｂが矢印Ｄ方向に押し上げられ、インクが含浸されたインク吸蔵体１２７がインクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄに圧接される。
【００２５】
すると、インクは毛細管現象により浸透し、矢印Ｈ方向へ上昇する。ここで、インクリボン１１１自体にあらかじめ含浸されていたインクが印刷により所定量消費される平均的な時間をｔ１とし、インク吸蔵体１２７のインクがインクタンク１２０ａへ浸透してインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給される時間をｔ２とすると双方の時間の関係が略等しい関係、すなわちｔ１≒ｔ２となるように、前述のようにインク吸蔵体１２７、インクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄ、インク補充片１２１の材料を選出している。これによりインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費されてからインク吸蔵体１２７のインクが供給されるようになる。
【００２６】
すなわち、印刷装置が印刷命令を受信すると印刷装置の制御部によりスペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３を移動させ、所定の位置にて印刷を行い、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転し、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。
【００２７】
そして、インクリボン１１１が数周しインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費された時点で、インク吸蔵体１２７のインクが供給され始めるので、適量のインクを供給することができる。
【００２８】
（実施例１の効果）
以上詳細に述べたように、実施例１のインクリボンカートリッジによれば、インクタンクを、上下のインクタンクから構成し、上部インクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部インクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、前記インクリボンカートリッジを装着するときに下部インクタンクのインク吸蔵体と上部インクタンクの含浸性部材を当接させ、前記インク補充片および前記ローラを介してインクリボンにインクを供給できるようにしたので、インクリボンカートリッジを使用せずに放置しておいた場合でも、前記ローラとインク補充片が圧接している部分にインクが溜まることがない。
【００２９】
また、インクリボンに含浸されたインクが所定量消費される時間と、下部インクタンクのインク吸蔵体のインクが上部インクタンクの含浸性部材、インク補充片および転写ローラを介してインクリボンに供給される時間を略等しくなるようにしたので、インクを効率良く使用することができる。
【実施例２】
【００３０】
（構成）
図５は、実施例２のインクリボンカートリッジおよび印刷装置を示す概略構成図である。実施例１の構成と同様である部分については簡略化のためにその詳細な説明を省略する。
【００３１】
図６は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図５のＸ−Ｘ断面図である。同図に示したように、実施例２のインクリボンカートリッジでは、インクタンク１２０ｂが一度上側へ上昇し、インクタンク１２０ａと圧接すると下側へ戻らないように、爪部１２０ｃが形成されている。
【００３２】
そして、図７に示すように、キャリッジユニット１１５にはインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７をインクタンク１２０ａ側へ押し上げるリブ１１５ａが形成されている。このリブ１１５ａは、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７とスペース方向において同一上に配置されており、キャリッジユニット１１５が所定量移動することにより、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を押し上げ、インクタンク１２０ａの含浸性部材１２０ｄと圧接させる構成となっている。
【００３３】
そして、通常は、キャリッジユニット１１５の左右方向の移動量を制御し、リブ１１５ａはインクタンク１２０ｂと接触しない状態となっている。また、サイドフレーム１１９ｂにはセンサ１２９を配備し、インクリボンカートリッジ１１２の装着を検出している。
【００３４】
図８は、実施例２の印刷装置の制御系ブロック図を示したものである。同図に示したように、実施例２の印刷装置の制御系は、制御部１３０の制御のもとに、スペース駆動機構１３４によりキャリッジユニット１１５を図５の矢印Ａ、Ｂ方向に移動させながら、ヘッドドライバ１３１を経由した制御命令に基づき、ワイヤドット駆動機構１３２により図示しないワイヤドットの駆動を制御するようになっている。
【００３５】
そして、インクリボン１１１に含浸されたインクの消費量は、印刷ヘッド１１３のドット数、すなわち印刷した文字数に比例することから、ワイヤドットの動作回数をカウントするカウンタ１３３を設け、カウンタ値が所定の回数に到達するとキャリッジユニット１１５を所定量だけ移動させ、インクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７を押し上げる制御を行うようになっている。
【００３６】
（動作）
以上の構成により、実施例２のインクインクリボンカートリッジおよび印刷装置は以下のように動作する。この動作を図５の構成図、図９のリボンカートリッジの動作説明図および図１０の動作フローチャートを用いて以下詳細に説明する。
【００３７】
まず、本装置の図示しない電源が投入されると、スペースモータ１１６が駆動し、キャリッジユニット１１５の図５の矢印Ａ、Ｂ方向の原点出しを行う。
【００３８】
最初にキャリッジユニット１１５は矢印方向Ａに移動し、図示しない原点検出センサにてキャリッジユニット１１５を検出すると、スペースモータ１１６が逆方向に駆動し、キャリッジユニット１１５は矢印方向Ｂへ移動して所定の位置にて停止する。
【００３９】
そして、サイドフレーム１１９ｂに配備したセンサ１２９にてインクリボンカートリッジ１１２の有無を認識し、インクリボンカートリッジ１１２が装着されていない場合はアラーム信号を発生し、インクリボンカートリッジ１１２が装着されたことを検知すると（ステップＳ０１）、制御部１３０は印刷を開始する（ステップＳ０２）。
【００４０】
制御部１３０は、図示しない回路に内蔵されているカウンタ１３２に予め定められたインクリボン１１１に含浸されているインク量を設定する（ステップＳ０３）。
【００４１】
同時に制御部１３０はカウンタ１３２にインクリボン１１１のインク消費量をカウントさせる（ステップＳ０４）。
【００４２】
インクの消費量は具体的には印刷ヘッド１１３にて印刷するドットの数をカウントすることによりカウントされる。カウンタ１３２は印刷したドット数に従って減算していく。
【００４３】
印刷動作に伴い、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【００４４】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。この時、インクタンク１２０ａはインクタンク１２０ｂおよびインク吸蔵体１２７と非接触状態であるので、インクはインクリボン１１１へ供給されず、インクリボン１１１に生地に含浸されているインクのみにて印刷を行っている状態である。
【００４５】
そして、印刷が継続されて、カウンタ１３２のカウント値が予め定められた一定値に達すると（ステップＳ０５）、制御部１３０はインクリボン１１１に含浸されているインクが消費された状態に達した判断し、キャリッジユニット１１５をＡ方向へＬｍｍ移動させ（ステップＳ０６）、インクタンク１２０ｂの下側にてΔ秒間停止する（ステップＳ０７）。
【００４６】
なお、前記キャリッジユニット１１５の移動量Ｌは、図６のリブ１１５ａの位置を通常の移動範囲のＡ方向リミット位置とすると図中Ｌの長さとなり、キャリッジユニット１１５をインクタンク１２０ｂの下側にて停止する時間Δは爪部１２０ｃによりインクタンク１２０ａと圧接すると下側へ戻らないようになっているので、０．５秒ないし１秒程度で十分である。
【００４７】
すると、図９に示したように、キャリッジユニット１１５に設けたリブ１１５ａによりインクタンク１２０ｂ及びインク吸蔵体１２７が上昇しインクタンク１２０ａに圧接する。
【００４８】
そして、インク吸蔵体１２７に含浸されたインクは毛細管現象により矢印Ｈ方向へ上昇し、インク補充片１２１を介して転写ローラ１２２へ供給され、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写される。
【００４９】
このようにしてインクリボン１１１に含浸されていたインクが一定量消費されてからインク吸蔵体１２７のインクを供給し印刷を再開する（ステップＳ８）。
【００５０】
そして、制御部１３０はカウンタ１３２にある所定の定められたインク吸蔵体１２７に含浸されているインク量を設定する（ステップＳ１１）。これと同時に制御部１３０はカウンタ１３２に吸蔵体１２７のインク消費量をカウントさせる（ステップＳ１２）。
【００５１】
前述のように、インク吸蔵体１２７のインク消費量は印刷ヘッド１１３にて印刷されるドット数をカウントすることによりカウントされる。カウンタ値が定められた一定値に達すると（ステップＳ１３）、制御部１３０は、インク吸蔵体１２７に含浸されているインクが消費されたと判断して印刷を停止し（ステップＳ１４）、インクリボンカートリッジの交換をオペレータへ促すアラームを表示する（ステップＳ１５）。
【００５２】
（実施例２の効果）
以上詳細に述べたように、実施例２のインクリボンカートリッジおよび印刷装置によれば、前記インクタンクは、上下のインクタンクから構成し、上部インクタンクに前記インク補充片および含浸性部材を設け、下部インクタンクにインク吸蔵体を配備して成し、キャリッジユニットに下部インクタンクを上昇させるリブを設け、印刷文字数をカウントしてインクリボンカートリッジ装着時から所定の印刷量を行ったときに、前記リブによりインクタンクの下部を上昇させてインクを供給するようにしたので、インクリボンに含浸されたインクが消費する量を精度よく検知し、適時にインクリボンにインクの供給を開始することができる。
【実施例３】
【００５３】
（構成）
図１１は実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置の概略構成図であり、図１２は、インクリボンカートリッジ１１２の要部を示す図１１のＸ−Ｘ断面図であり、図１３はシャッタ１３３とインクリボンカートリッジ１２５の関係を示す斜視図である。
【００５４】
実施例３のインクリボンカートリッジでは、インク補充片１２１と転写ローラ１２２との間に合成樹脂の中でも比較的容易に摩耗しやすい非結晶性樹脂にて形成されたシャッタ１３３を接触させて配備し、このシャッタ１３３をインクリボンカートリッジケース１２５に設けたスリット１２５ａ及びスリット１２５ｂに図１３に示したＹ方向に差し込んで取り付けるようになっている。
【００５５】
なお、シャッタ１３３は、後述の図１４および図１５にも示したように、テンションスプリング１３４にて矢印Ｚ方向へ常時付勢されている。そして、シャッタ１３３の先端がスリット１２５ａに差し込まれているので、この付勢力に打ち勝って止まるようになっている。
【００５６】
インク補充片１２１と転写ローラ１２２はシャッタ１３３により非接触状態となりインクタンク１２０からインクの供給が遮断される。転写ローラ１２２の同軸上にはフランジ部１２２ａが施されており、図１３に示したシャッタ１３３の磨耗部分１３３ａと接触させている。
【００５７】
（動作）
以上の構成により実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置は以下のように動作する。この動作を、図１４および図１５を用いて以下説明する。
【００５８】
まず、印刷装置が印刷命令を受信すると制御部１３０はスペースモータ１１６を駆動し、キャリッジユニット１１５と共に印刷ヘッド１１３を移動させ、所定の位置にて印刷を行う。
【００５９】
そして、スペースモータ１１６が駆動することによってプーリ１１７ｂ及びギヤ１２４ａ、１２４ｂを介して図示しないドライブシャフトが回転し、インクリボンカートリッジ１１２内のドライブローラ１２３が回転する。
【００６０】
その結果、転写ローラ１２２とドライブローラ１２３との間に挟まれたインクリボン１１１が搬送される。この時、図１４に示すように、インク補充片１２１と転写ローラ１２２はシャッタ１３３によりインクの供給が遮断されているため、インクはインクリボン１１１へ供給されず、インクリボン１１１の生地に含浸されているインクのみにて印刷を行っている状態である。
【００６１】
そして、キャリッジユニット１１５のスペース方向の動作により転写ローラ１２２を回転させると、転写ローラ１２２に設けたフランジ部１２２ａとシャッタ１３３の接触させて配備させているので、シャッタ１３３の磨耗部分１３３ａの摩耗が始まる。
【００６２】
ここで、インクリボン１１１に含浸されたインクが所定量消費される時間をｔ１とし、シャッタ１３３が磨耗部分１３３ａにて摩耗して切断されるまでの時間をｔ３とすると、双方の時間がほぼ等しくなるように、すなわちｔ１≒ｔ３となるようにシャッタ１３３の厚さは所定の厚さに設定されている。
【００６３】
そして、図１４および図１５に示すように、テンションスプリング１３４にてテンションが与えられているため、シャッタ１３３が切断すると矢印Ｚ方向へ移動し、その結果、インク補充片１２１と転写ローラ１２２が圧接され、インクタンク１２０のインク吸蔵体１２７のインクがインク補充片１２１を介して転写ローラ１２２に供給されるようになり、転写ローラ１２２を介してインクリボン１１１に転写され始め、インクリボン１１１にインクを供給し始めることができる。
【００６４】
（実施例３の効果）
以上詳細に述べたように、実施例３のインクリボンカートリッジおよび印刷装置によれば、インク補充片と転写ローラ間に所定の方向に付勢され前記転写ローラのフランジとの磨耗により切断され引き抜かれるシャッタを設けたので、インクタンクを上下に分離する構造とする必要もなく、また、印刷量のカウントやインクタンクを移動させるために電気的駆動部を設けることもなく、インクリボンに含浸されたインクが消費されるときに、適時にインクリボンにインクの供給を開始することができる。
【００６５】
《その他変形例》
以上の実施例の説明では、インクリボンカートリッジのインクリボンの繰出し側のローラにインク補充片を当接させてインクを補充する例として説明したが、インクリボンを取り込む側のローラに当接されて補充する場合でも、途中の搬送ローラに当接させてインクを補充する場合でも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上述べたように、本発明は、シリアルドットプリンタに限らず、インクリボンにインクを供給する機構を備えたインクリボンカートリッジを取り付けて使用するタイプライタなどの印刷装置に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図２】実施例１のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図３】実施例１のインクリボンカートリッジのインク補充片周辺の構成図（上面図）である。
【図４】実施例１のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図５】実施例２のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図６】実施例２のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図７】実施例２のインクリボンカートリッジの構成図（上面図）である。
【図８】実施例２の印刷装置の制御系ブロック部である。
【図９】実施例２のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１０】実施例２のプリンタ制御部の動作フローチャートである。
【図１１】実施例３のインクリボンカートリッジの構成図である。
【図１２】実施例３のインクリボンカートリッジの要部断面図である。
【図１３】実施例３のインクリボンカートリッジの要部斜視図である。
【図１４】実施例３のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１５】実施例３のインクリボンカートリッジの動作説明図である。
【図１６】従来のインクリボンカートリッジの構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１１１ インクリボン
１１２ インクリボンカートリッジ
１１３ 印刷ヘッド
１１５ キャリッジユニット
１１５ａ リブ
１２０、１２０ａ、１２０ｂ インクタンク
１２０ｃ 爪部
１２０ｄ 含浸性部材
１２１ インク補充片
１２２ 転写ローラ
１２２ａ フランジ部
１２３ ドライブローラ
１２５ インクリボンカートリッジケース
１２６ インクリボンカートリッジカバー
１２５ａ、１２５ｂ スリット
１２６ｚ 支軸
１２７ インク吸蔵体
１２８ スプリング
１２９ センサ
１３３ シャッタ
１３３ａ 磨耗部分
１３４ テンションスプリング
１３５ 押上リブ
１３８ カウンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジであって、
前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接することを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記外部からの力は、インクリボンカートリッジ装着時の外圧であって、
当該インクリボンカートリッジ装着時からインクリボンに含浸されたインクが印刷により消費されて無くなる時間と、前記インクタンクのインクが前記インク補充片を介してインクリボンに供給される時間と、略等しくなるようにしたことを特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項３】
ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンを搬送するローラと、前記ローラに当接させたインク補充片によりインクリボンにインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジであって、
前記ローラとインク補充片間を遮断し、先端部を前記ケースに固定し後端部を所定の方向に付勢し、前記ローラの回転部材に前記先端部を当接させた遮断手段を設けたことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記遮断手段は、インクリボンカートリッジ装着から、インクリボンに含浸されたインクが消費されて無くなる時間と、前記ローラの回転部材により当該先端部が磨耗して切断する時間が略等しくなるようにしたことを特徴とする請求項３記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか記載のインクリボンカートリッジを搭載したことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１のインクカートリッジを搭載し、
インクタンクを移動させてインク補充片と当接させる駆動手段と、
インクを消費する印刷量を計測する計測手段を設け、
前記計測結果が所定の印刷量以上となったときに、前記駆動手段により前記力を発生させインクタンクとインク補充片とを当接させるようにしたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記所定の印刷量は、インクリボンカートリッジ装着時からインクリボンに含浸されたインクが印刷により消費されて無くなる量近傍としたことを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項１】
ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンにインクを補充するインク補充片と、当該インク補充片にインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジであって、
前記インクタンクは、前記インク補充片と離間して設けられるとともに、移動可能に支持され、インクタンクが外部から力を受けると前記インクタンクが移動して前記インク補充片と当接することを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記外部からの力は、インクリボンカートリッジ装着時の外圧であって、
当該インクリボンカートリッジ装着時からインクリボンに含浸されたインクが印刷により消費されて無くなる時間と、前記インクタンクのインクが前記インク補充片を介してインクリボンに供給される時間と、略等しくなるようにしたことを特徴とする請求項１記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項３】
ケース内に収納されるインクリボンと、当該インクリボンを搬送するローラと、前記ローラに当接させたインク補充片によりインクリボンにインクを補充するインクタンクとを有するインクリボンカートリッジであって、
前記ローラとインク補充片間を遮断し、先端部を前記ケースに固定し後端部を所定の方向に付勢し、前記ローラの回転部材に前記先端部を当接させた遮断手段を設けたことを特徴とするインクリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記遮断手段は、インクリボンカートリッジ装着から、インクリボンに含浸されたインクが消費されて無くなる時間と、前記ローラの回転部材により当該先端部が磨耗して切断する時間が略等しくなるようにしたことを特徴とする請求項３記載のインクリボンカートリッジ。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか記載のインクリボンカートリッジを搭載したことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１のインクカートリッジを搭載し、
インクタンクを移動させてインク補充片と当接させる駆動手段と、
インクを消費する印刷量を計測する計測手段を設け、
前記計測結果が所定の印刷量以上となったときに、前記駆動手段により前記力を発生させインクタンクとインク補充片とを当接させるようにしたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記所定の印刷量は、インクリボンカートリッジ装着時からインクリボンに含浸されたインクが印刷により消費されて無くなる量近傍としたことを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１０−３０２１９（Ｐ２０１０−３０２１９Ａ）
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１９６５５８（Ｐ２００８−１９６５５８）
【出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１２日（２０１０．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
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