エアフィルタ
【課題】フィルタ交換の作業性を向上させることができるエアフィルタを提供する。
【解決手段】本エアフィルタ１は、車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、送風空気の通路を形成するケース３に挿入されるひだ折り状のろ材２と、前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部２ａを窄めるように拘束可能な挿入用拘束部１１、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部１２を有する挿入用狭窄機構１０と、を備える。
【解決手段】本エアフィルタ１は、車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、送風空気の通路を形成するケース３に挿入されるひだ折り状のろ材２と、前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部２ａを窄めるように拘束可能な挿入用拘束部１１、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部１２を有する挿入用狭窄機構１０と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアフィルタに関し、さらに詳しくは、フィルタ交換の作業性を向上させることができるエアフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両空調装置に用いられるエアフィルタとして、車体側に設置されて送風空気の通路を形成するケースに対して挿脱されるものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
上記特許文献１及び２には、ひだ折り状のろ材部を枠部材に支持してなるエアフィルタが開示されている。
また、他の従来のエアフィルタとして、例えば、図１０に示すように、枠部材を用いずに、ひだ折り状のろ材１０２のみからなるエアフィルタ１０１（「端板レスエアフィルタ」とも呼ばれる。）が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４７０４号公報
【特許文献２】特開平９−２９０６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ケースは、グローブボックスの奥方に設置されていたり、ダッシュボードの下部奥方に設置されていたりすることがある。この場合、フィルタ交換の際に、エアフィルタを比較的狭い空間を通してケースに対して挿脱する必要があり、その交換作業に時間がかかっていた。また作業者の手が汚れたり傷ついたりしてしまうことがある。
特に、上記エアフィルタ１０１の場合、ケース１０３にエアフィルタ１０１を挿入する際に、ろ材１０２のひだ折り端部１０２ａ，１０２ｂが拡がり、その横幅Ａがケース１０３の挿入口１０３ａの横幅Ｂより大きくなってしまい、極めて挿入し難いものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、フィルタ交換の作業性を向上させることができるエアフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、
送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状のろ材と、
前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する挿入用狭窄機構と、を備えることを特徴とするエアフィルタ。
２．前記ろ材の前記ケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び該取出用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する取出用狭窄機構をさらに備える上記１．記載のエアフィルタ。
３．前記挿入用狭窄機構は、前記挿入用操作部に設けられ且つ該挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構は、前記取出用操作部に設けられ且つ該取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有している上記２．記載のエアフィルタ。
４．前記挿入用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている上記１．記載のエアフィルタ。
５．前記取出用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている上記２．記載のエアフィルタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアフィルタによると、フィルタ交換の際に、挿入用拘束部によってろ材の挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束され、その拘束状態のエアフィルタがケースに挿入される。そして、挿入用操作部の操作によって挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束が解除されてケース内でひだ折り端部が広げられる。このように、挿入用狭窄機構によってろ材の挿入側のひだ折り端部を窄め得るようにしたので、エアフィルタを迅速且つ容易にケースに取り付けることができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケースが他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタを比較的狭い空間を円滑に通してケースに取り付けることができる。その結果、エアフィルタの取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
また、取出用狭窄機構をさらに備える場合、フィルタ交換の際に、取出用操作部の操作によって取出用拘束部によりろ材の反挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束され、その拘束状態のエアフィルタがケースから取り出される。このように、取出用狭窄機構によってろ材の反挿入側のひだ折り端部を窄め得るようにしたので、エアフィルタを迅速且つ容易にケースから取り出すことができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケースが他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタを比較的狭い空間を円滑に通してケースから取り出すことができる。その結果、エアフィルタの取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
また、前記挿入用狭窄機構が、挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構が、取出用表示部をさらに有している場合は、挿入用表示部及び取出用表示部により作業者が挿入用操作部及び取出用操作部をより確実に識別でき、誤操作を防止することができる。
また、前記挿入用拘束部が、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている場合は、挿入用操作部の引っ張り操作によって、挿入用拘束部の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部の長尺方向の両端部がひだの挿通穴を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、挿入用拘束部の仮止め状態の両端部が外端側のひだから外れ、ケース内でひだ折り端部が自身の弾性でより円滑且つ均等に広げられる。従って、エアフィルタの取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
さらに、前記取出用拘束部が、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている場合は、取出用操作部の引っ張り操作によって、取出用拘束部の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、取出用拘束部の長尺方向の両端部がひだの挿通穴を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、取出用拘束部によりひだ折り端部がより確実且つ均等に窄められる。従って、エアフィルタの取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
１．エアフィルタ
本実施形態１．に係るエアフィルタは、車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、以下に述べるろ材及び挿入用狭窄機構を備える。このエアフィルタは、例えば、後述する取出用狭窄機構をさらに備えることができる。
【０００９】
上記「ろ材」は、送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状である限り、その構造、平面形状、材質等は特に問わない。このろ材としては、例えば、不織布製、織物製、紙製等を挙げることができる。この不織布を構成する繊維材質としては、例えば、レーヨン、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリル等のうちの１種又は２種以上の組み合わせを挙げることができる。
【００１０】
尚、上記「ケース」は、車両空調装置を構成する限り、その構造、設置場所等は特に問わない。このケースは、例えば、ろ材の挿入口が形成された箱状のケース本体と、このケース本体の挿入口の側縁部に遥動自在に支持され且つ挿入口を開閉する蓋体と、を備えることができる。このケース本体の底壁の内面及び蓋体の裏面には、弾性を有するシール材が敷設されていることが好ましい。ろ材の挿入側及び反挿入側のひだ折り端部の気密性を高め得るためである。
【００１１】
上記「挿入用狭窄機構」は、上記ろ材のケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する限り、その構造、狭窄形態、タイミング等は特に問わない。
上記挿入用拘束部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、袋状、枠状、異形状等を挙げることができる。
上記挿入用操作部は、通常、上記挿入用拘束部に接続されている。この挿入用操作部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、棒状、異形状等を挙げることができる。
【００１２】
上記挿入用狭窄機構としては、例えば、上記挿入用拘束部が、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部がひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、上記挿入用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている形態等を挙げることができる。
上記挿入用拘束部の長さは、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）の３０〜９０％（特に５０〜６０％）の値に設定されていることが好ましい。ひだ折り端部を適当な大きさに窄ませ得ると共に、拘束解除時にひだ折り端部を円滑且つ均等に広げ得るためである。
上記挿通孔は、ひだ折り端部のそれぞれ全てのひだに形成されていることが好ましい。拘束解除時にひだ折り端部をより円滑に広げ得るためである。
上記挿入用拘束部の仮止め形態としては、例えば、熱溶着、接着（接着剤、テープ等による接着等）、係止等を挙げることができる。
なお、上記「ひだ折り端部の外端側のひだ」とは、ひだ折り端部の最外端のひだの他に、最外端のひだの内側近傍のひだも含むことを意図する。
【００１３】
上記「取出用狭窄機構」は、上記ろ材のケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び取出用拘束部によるひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する限り、その構造、狭窄形態、タイミング等は特に問わない。
上記取出用拘束部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、袋状、枠状、異形状等を挙げることができる。
上記取出用操作部は、通常、上記取出用拘束部に接続されている。この取出用操作部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、棒状、異形状等を挙げることができる。
【００１４】
上記取出用狭窄機構としては、例えば、上記取出用拘束部が、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部がひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、取出用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている形態等を挙げることができる。
上記挿通孔は、ひだ折り端部のそれぞれ全てのひだに形成されていることが好ましい。拘束時にひだ折り端部をより確実且つ均等に窄め得るためである。
上記取出用拘束部の取り付け形態としては、例えば、熱溶着、接着（接着剤、テープ等による接着等）、係止等を挙げることができる。
なお、上記「ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さ」とは、ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と略同じ長さであることを意図する。また、上記「ひだ折り端部の外端側のひだ」とは、ひだ折り端部の最外端のひだの他に、最外端のひだの内側近傍のひだも含むことを意図する。
【００１５】
ここで、例えば、上記エアフィルタが上述の挿入用狭窄機構及び取出用狭窄機構を備える場合、上記挿入用狭窄機構は、挿入用操作部に設けられ且つ挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、上記取出用狭窄機構は、取出用操作部に設けられ且つ取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有していることができる。
上記挿入用表示部及び取出用表示部としては、例えば、（１）操作部の一端側に設けられたタグである形態、（２）操作部の表面側に形成された色彩、模様、形状等のうちの１種又は２種以上の組み合わせである形態等を挙げることができる。これらのうち、上記狭窄機構をより簡易な構造とすることができるといった観点から、上記（１）形態であることが好ましい。
【００１６】
２．エアフィルタの取付方法
本実施形態２．に係るエアフィルタの取付方法としては、例えば、上記実施形態１．のエアフィルタの取付方法であって、上記挿入用狭窄機構の挿入用拘束部によってろ材の挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束されたエアフィルタを上記ケースに挿入し、その後、上記挿入用狭窄機構の挿入用操作部を操作して挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束を解除することを特徴とする形態等を挙げることができる。
【００１７】
３．エアフィルタの取出方法
本実施形態３．に係るエアフィルタの取出方法としては、例えば、上記実施形態１．のエアフィルタの取出方法であって、上記取出用狭窄機構の取出用操作部を操作して取出用拘束部によりろ材の反挿入側のひだ折り端部を窄まるように拘束させ、その拘束状態のエアフィルタをケースから取り出すことを特徴とする形態等を挙げることができる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（１）エアフィルタの構成
本実施例に係るエアフィルタ１は、図１に示すように、不織布製でひだ折り状のろ材２、挿入用狭窄機構１０及び取出用狭窄機構２０を備えている。このろ材２は、グローブボックス（図示せず）の奥方に設置されて送風空気の通路を形成するケース３に挿入され収容され得る大きさに形成されている。このケース３は、ろ材２の挿入口４ａが形成された箱状のケース本体４と、このケース本体４の挿入口４ａの側縁部に遥動自在に支持され且つ挿入口４ａを開閉する蓋体５とを備えている。このケース本体４の底壁の内面及び蓋体５の裏面には、スポンジ製で平板状のシール材６，６が敷設されている。なお、ケース本体４の上下面には、送風空気の通気孔（図示せず）が形成されている。
【００１９】
上記挿入用狭窄機構１０は、ろ材２のケース３への挿入側のひだ折り端部２ａを窄めるように拘束可能な挿入用拘束部１１、及びこの挿入用拘束部１１によるひだ折り端部２ａの拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部１２を有している。
【００２０】
上記挿入用拘束部１１は、非拘束状態のひだ折り端部２ａの横幅Ｗ（図２参照）の約５０％の長さを有するひも状に形成されている。また、この挿入用拘束部１１は、図３に示すように、ひだ折り端部２ａのそれぞれのひだの高さ方向の中央部に形成された挿通孔１３に挿通され、その両端部がひだ折り端部２ａの最外端のそれぞれのひだに熱溶着部１４により仮止めされている。したがって、挿入用拘束部１１によりろ材２のひだ折り端部２ａが予め拘束された状態とされている。また、熱溶着部１４による仮止め強度は、挿入用操作部１２の引っ張り操作により挿入用拘束部１１の両端部が最外端のひだから外れるように設定されている。
【００２１】
上記挿入用操作部１２は、図１に示すように、ひも状に形成されており、その一端部が挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部に接続されており、その他端部がろ材２の反挿入側の外方まで延びている。この挿入用操作部１２の他端側には、この操作部１２が挿入用であることを表示する記号「ＩＮ」が記載されたタグ１５（本発明に係る「挿入用表示部」として例示する。）が取り付けられている。
【００２２】
上記取出用狭窄機構２０は、ろ材２のケース３への反挿入側のひだ折り端部２ｂを窄めるように拘束可能な取出用拘束部２１、及びこの取出用拘束部２１によるひだ折り端部２ｂの拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部２２を有している。
【００２３】
上記取出用拘束部２１は、非拘束状態のひだ折り端部２ｂの横幅Ｗ（図２参照）と略同じ長さを有するひも状に形成されている。この取出用拘束部２１は、図４に示すように、ひだ折り端部２ｂのそれぞれのひだの高さ方向の中央部に形成された挿通孔２３に挿通され、その両端部がひだ折り端部２ｂの最外端のそれぞれのひだに熱溶着部２４により取り付けられている。したがって、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが予め拘束されていない状態とされている。また、熱溶着部２４による取り付け強度は、取出用操作部２２の引っ張り操作により取出用拘束部２１の両端部が最外端のひだから外れないように設定されている。
【００２４】
上記取出用操作部２２は、図１に示すように、ひも状に形成されており、その一端部が取出用拘束部２１の長尺方向の中央部に接続されており、その他端部がろ材２の反挿入側の外方に延びている。この挿入用操作部２２の他端側には、この操作部２２が取出用であることを表示する記号「ＯＵＴ」が記載されたタグ２５（本発明に係る「取出用表示部」として例示する。）が取り付けられている。
【００２５】
（２）エアフィルタの交換作用
次に、上記構成のエアフィルタ１の交換作用について説明する。
先ず、ケース３にエアフィルタ１を取り付ける際には、挿入用拘束部１１によりろ材２のひだ折り端部２ａが拘束され、且つ、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが拘束されていないエアフィルタ１（図１参照）を用意する。次に、図５に示すように、そのエアフィルタ１を、ろ材２のひだ折り端部２ａを先端側としてグローブボックス内の比較的狭い空間を通してケース３内に挿入する。
【００２６】
次いで、図６に示すように、ろ材２のひだ折り端部２ａがケース本体４の底壁のシール材６に当接したら、タグ１５の付いた挿入用操作部１２の一端側を反挿入側に向かって引っ張る。すると、挿入用操作部１２に連なる挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部１１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴１３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、仮止め状態の挿入用拘束部１１の両端部がひだ折り端部２ａの最外端のひだから外れ、挿入用拘束部１１によるひだ折り端部２ａの拘束が解除され、ケース３内でろ材２のひだ折り端部２ａが自身の弾性で広げられる。その後、挿入用操作部１２及びこれに連なる挿入用拘束部１１をケース３の外方に取り出してから、蓋体５を操作してケース本体４の挿入口４ａを閉めると、ろ材２の両ひだ折り端部２ａ，２ｂがシール材６，６に圧接され、ケース３にエアフィルタ１が取り付けられることとなる。
【００２７】
次に、ケース３からエアフィルタ１を取り出す際には、図７に示すように、蓋体５を操作してケース本体４の挿入口４ａを開け、タグ２５の付いた取出用操作部２２の一端側を反挿入側に向かって引っ張る。すると、取出用操作部２２に連なる取出用拘束部２１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、取出用拘束部２１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴２３を介して中央に向かって引き寄せらる。これにより、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが窄まるように拘束される。そして、その拘束状態のひだ折り端部２ｂを先端側として比較的狭い空間を通してケース３からエアフィルタ１が取り出されることとなる。
【００２８】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例では、ろ材２に挿入用狭窄機構１０を設け、フィルタ交換の際に、挿入用狭窄機構１０によってろ材２の挿入側のひだ折り端部２ａを窄めてケース３に取り付けるようにしたので、エアフィルタ１を迅速且つ容易にケース３に取り付けることができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケース３が他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタ１を比較的狭い空間を円滑に通してケース３に取り付けることができる。その結果、エアフィルタ１の取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
【００２９】
また、本実施例では、ろ材２に取出用狭窄機構２０を設け、フィルタ交換の際に、取出用狭窄機構２０によってろ材２の反挿入側のひだ折り端部２ｂを窄めてケース３から取り出すようにしたので、エアフィルタ１を迅速且つ容易にケース３から取り出すことができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケース３が他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタ１を比較的狭い空間を円滑に通してケース３から取り出すことができる。その結果、エアフィルタ１の取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
【００３０】
また、本実施例では、挿入用操作部１２の一端側に挿入用であることを表示するタグ１５を設け、取出用操作部２２の一端側に取出用であることを表示するタグ２５を設けたので、両タグ１５，２５により作業者が挿入用操作部１２及び取出用操作部２２をより確実に識別でき、それら誤操作を防止することができる。
【００３１】
また、本実施例では、挿入用拘束部１１を、非拘束状態のひだ折り端部２ａの横幅Ｗより短い長さを有するひも状に形成し、且つ、ひだ折り端部２ａの各ひだに形成された挿通孔１３に挿通し、更に、その両端部をひだ折り端部２ａの最外端の各ひだに仮止めし、挿入用操作部１２を、ひも状に形成し、且つ、その一端部を挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部に接続したので、挿入用操作部１２の引っ張り操作によって、挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部１１の長尺方向の両端部がひだの挿通穴１３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、仮止め状態の挿入用拘束部１１の両端部を最外端のひだから外して、ケース３内でひだ折り端部２ａを自身の弾性でより円滑且つ均等に広げることができる。従って、エアフィルタ１の取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【００３２】
また、本実施例では、取出用拘束部２１を、非拘束状態のひだ折り端部２ｂの横幅Ｗと同じ長さを有するひも状に形成し、且つ、ひだ折り端部２ｂの各ひだに形成された挿通孔２３に挿通し、更に、その両端部をひだ折り端部２ｂの最外端の各ひだに取り付け、取出用操作部２２を、ひも状に形成し、且つ、その一端部を取出用拘束部２１の長尺方向の中央部に接続したので、取出用操作部２２の引っ張り操作によって、取出用拘束部２１の長尺方向の中央部が反挿入端側に引っ張られると共に、取出用拘束部２１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴２３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、取出用拘束部２１によりひだ折り端部２ｂがより確実且つ均等に窄められる。従って、エアフィルタ１の取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【００３３】
さらに、本実施例では、ケース本体４の底壁の内面及び蓋体５の裏面にシール材６，６を敷設したので、ケース３内に収容されたエアフィルタ１において、シール材６，６がろ材２の両ひだ折り端部２ａ，２ｂに圧接されるため、それらひだ折り端部２ａ，２ｂの気密性を高めることができる。なお、本実施例に係るエアフィルタ１では、各ひだを適正な姿勢に保ってひだ折り端部２ａ，２ｂにシール材を取り付けることが困難である。
【００３４】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、熱溶着部１４により挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしたが、これに限定されず、例えば、接着剤又は接着テープにより挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしてもよい。また、ひも状の挿入用拘束部１１の両端部に挿通孔１３より大きな固結び部を形成し、この固結び部により挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしてもよい。さらに、図８に示すように、テープ状の挿入用拘束部１１’を採用する場合には、挿入用拘束部１１’及びひだの間にフック及びループ等からなる面ファスナを設け、この面ファスナにより挿入用拘束部１１’をひだに仮止めするようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施例では、挿入用操作部１２の操作によって、仮止め状態の挿入用拘束部１１をひだから外して挿入用拘束部１１による拘束を解除する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図９に示すように、挿入用拘束部１１の一部（例えば、挿入用操作部１２との連絡部）を他の部位より剛性の低い部位としておき、挿入用操作部１２の操作によって、挿入用拘束部１１の一部が破壊されて挿入用拘束部１１による拘束を解除するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、挿入用拘束部１１によりひだ折り端部２ａを予め拘束する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、取出用狭窄機構２０と略同様にして、挿入用操作部１２の引っ張り操作によって、挿入用拘束部１１でひだ折り端部２ａを拘束するようにしてもよい。この場合、挿入用操作部１１を更に強く引っ張り操作することによって、仮止め状態の挿入用拘束部１１をひだから外して拘束を解除させるように構成することが好ましい。
【００３７】
また、上記実施例では、挿入用拘束部１１の両端部をひだ折り端部２ａの最外端のひだに仮止めするようにしたが、これに限定されず、例えば、挿入用拘束部１１の両端部をひだ折り端部２ａの最外端のひだの内側近傍のひだ（例えば、最外端のひだから２番目又は３番目のひだ等）に仮止めするようにしてもよい。
【００３８】
また、上記実施例では、取出用拘束部２１の両端部をひだ折り端部２ｂの最外端のひだに取り付けるようにしたが、これに限定されず、例えば、挿入用拘束部２１の両端部をひだ折り端部２ｂの最外端のひだの内側近傍のひだ（例えば、最外端のひだから２番目又は３番目のひだ等）に取り付けるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施例では、ろ材２のひだ折り端部２ａ、２ｂのそれぞれ全てのひだに形成された挿通孔１３，２３に挿通される挿入用拘束部１１及び取出用拘束部２１を例示したが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、ひだ折り端部２ａ，２ｂの各ひだの外側を通る挿入用拘束部１１’及び取出用拘束部２１’としたり、ひだ折り端部の全ひだうのうちの一部のひだに形成された挿通孔に挿通される挿入用拘束部及び取出用拘束部としたりしてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、ひも状の挿入用操作部１１及び取出用操作部２１を引っ張り操作してひだ折り端部２ａ，２ｂの拘束及び非拘束を切り替える形態を例示したが、これに限定されず、例えば、棒状の挿入用操作部及び取出用操作部を押し込み操作してひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施例では、挿入用表示部及び取出用表示部として記号を記載したタグ１５，２５を例示したが、これに限定されず、例えば、挿入用操作部１２及び取出用操作部２２の表面色や表面形状等を異ならせて両者を識別できるようにしてもよい。
【００４２】
さらに、上記実施例では、横置型のケース３を例示したが、これに限定されず、例えば、縦置型や斜め置型のケースとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
車両空調装置の送風空気をろ過する技術として広く利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例に係るエアフィルタ及びケースの斜視図である。
【図２】非拘束状態のろ材の斜視図である。
【図３】エアフィルタの挿入側の要部斜視図である。
【図４】エアフィルタの反挿入側の要部斜視図である。
【図５】エアフィルタの取付け作用を説明するための説明図である。
【図６】エアフィルタの取付け作用を説明するための説明図である。
【図７】エアフィルタの取出し作用を説明するための説明図である。
【図８】その他の形態の挿入用拘束部を説明するための要部斜視図である。
【図９】その他の形態の挿入用狭窄機構を説明するための要部斜視図である。
【図１０】従来のエアフィルタ及びケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１；エアフィルタ、２；ろ材、２ａ，２ｂ；ひだ折り端部、３；ケース、１０；挿入用狭窄機構、１１，１１’；挿入用拘束部、１２；挿入用操作部、１３，２３；挿通孔、１５，２５；タグ、２０；取出用狭窄機構、２１，２１’；取出用拘束部、２２；取出用操作部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアフィルタに関し、さらに詳しくは、フィルタ交換の作業性を向上させることができるエアフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両空調装置に用いられるエアフィルタとして、車体側に設置されて送風空気の通路を形成するケースに対して挿脱されるものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
上記特許文献１及び２には、ひだ折り状のろ材部を枠部材に支持してなるエアフィルタが開示されている。
また、他の従来のエアフィルタとして、例えば、図１０に示すように、枠部材を用いずに、ひだ折り状のろ材１０２のみからなるエアフィルタ１０１（「端板レスエアフィルタ」とも呼ばれる。）が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４７０４号公報
【特許文献２】特開平９−２９０６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ケースは、グローブボックスの奥方に設置されていたり、ダッシュボードの下部奥方に設置されていたりすることがある。この場合、フィルタ交換の際に、エアフィルタを比較的狭い空間を通してケースに対して挿脱する必要があり、その交換作業に時間がかかっていた。また作業者の手が汚れたり傷ついたりしてしまうことがある。
特に、上記エアフィルタ１０１の場合、ケース１０３にエアフィルタ１０１を挿入する際に、ろ材１０２のひだ折り端部１０２ａ，１０２ｂが拡がり、その横幅Ａがケース１０３の挿入口１０３ａの横幅Ｂより大きくなってしまい、極めて挿入し難いものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、フィルタ交換の作業性を向上させることができるエアフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、
送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状のろ材と、
前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する挿入用狭窄機構と、を備えることを特徴とするエアフィルタ。
２．前記ろ材の前記ケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び該取出用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する取出用狭窄機構をさらに備える上記１．記載のエアフィルタ。
３．前記挿入用狭窄機構は、前記挿入用操作部に設けられ且つ該挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構は、前記取出用操作部に設けられ且つ該取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有している上記２．記載のエアフィルタ。
４．前記挿入用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている上記１．記載のエアフィルタ。
５．前記取出用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている上記２．記載のエアフィルタ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアフィルタによると、フィルタ交換の際に、挿入用拘束部によってろ材の挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束され、その拘束状態のエアフィルタがケースに挿入される。そして、挿入用操作部の操作によって挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束が解除されてケース内でひだ折り端部が広げられる。このように、挿入用狭窄機構によってろ材の挿入側のひだ折り端部を窄め得るようにしたので、エアフィルタを迅速且つ容易にケースに取り付けることができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケースが他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタを比較的狭い空間を円滑に通してケースに取り付けることができる。その結果、エアフィルタの取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
また、取出用狭窄機構をさらに備える場合、フィルタ交換の際に、取出用操作部の操作によって取出用拘束部によりろ材の反挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束され、その拘束状態のエアフィルタがケースから取り出される。このように、取出用狭窄機構によってろ材の反挿入側のひだ折り端部を窄め得るようにしたので、エアフィルタを迅速且つ容易にケースから取り出すことができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケースが他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタを比較的狭い空間を円滑に通してケースから取り出すことができる。その結果、エアフィルタの取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
また、前記挿入用狭窄機構が、挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構が、取出用表示部をさらに有している場合は、挿入用表示部及び取出用表示部により作業者が挿入用操作部及び取出用操作部をより確実に識別でき、誤操作を防止することができる。
また、前記挿入用拘束部が、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている場合は、挿入用操作部の引っ張り操作によって、挿入用拘束部の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部の長尺方向の両端部がひだの挿通穴を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、挿入用拘束部の仮止め状態の両端部が外端側のひだから外れ、ケース内でひだ折り端部が自身の弾性でより円滑且つ均等に広げられる。従って、エアフィルタの取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
さらに、前記取出用拘束部が、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている場合は、取出用操作部の引っ張り操作によって、取出用拘束部の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、取出用拘束部の長尺方向の両端部がひだの挿通穴を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、取出用拘束部によりひだ折り端部がより確実且つ均等に窄められる。従って、エアフィルタの取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
１．エアフィルタ
本実施形態１．に係るエアフィルタは、車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、以下に述べるろ材及び挿入用狭窄機構を備える。このエアフィルタは、例えば、後述する取出用狭窄機構をさらに備えることができる。
【０００９】
上記「ろ材」は、送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状である限り、その構造、平面形状、材質等は特に問わない。このろ材としては、例えば、不織布製、織物製、紙製等を挙げることができる。この不織布を構成する繊維材質としては、例えば、レーヨン、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリル等のうちの１種又は２種以上の組み合わせを挙げることができる。
【００１０】
尚、上記「ケース」は、車両空調装置を構成する限り、その構造、設置場所等は特に問わない。このケースは、例えば、ろ材の挿入口が形成された箱状のケース本体と、このケース本体の挿入口の側縁部に遥動自在に支持され且つ挿入口を開閉する蓋体と、を備えることができる。このケース本体の底壁の内面及び蓋体の裏面には、弾性を有するシール材が敷設されていることが好ましい。ろ材の挿入側及び反挿入側のひだ折り端部の気密性を高め得るためである。
【００１１】
上記「挿入用狭窄機構」は、上記ろ材のケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する限り、その構造、狭窄形態、タイミング等は特に問わない。
上記挿入用拘束部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、袋状、枠状、異形状等を挙げることができる。
上記挿入用操作部は、通常、上記挿入用拘束部に接続されている。この挿入用操作部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、棒状、異形状等を挙げることができる。
【００１２】
上記挿入用狭窄機構としては、例えば、上記挿入用拘束部が、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部がひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、上記挿入用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている形態等を挙げることができる。
上記挿入用拘束部の長さは、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）の３０〜９０％（特に５０〜６０％）の値に設定されていることが好ましい。ひだ折り端部を適当な大きさに窄ませ得ると共に、拘束解除時にひだ折り端部を円滑且つ均等に広げ得るためである。
上記挿通孔は、ひだ折り端部のそれぞれ全てのひだに形成されていることが好ましい。拘束解除時にひだ折り端部をより円滑に広げ得るためである。
上記挿入用拘束部の仮止め形態としては、例えば、熱溶着、接着（接着剤、テープ等による接着等）、係止等を挙げることができる。
なお、上記「ひだ折り端部の外端側のひだ」とは、ひだ折り端部の最外端のひだの他に、最外端のひだの内側近傍のひだも含むことを意図する。
【００１３】
上記「取出用狭窄機構」は、上記ろ材のケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び取出用拘束部によるひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する限り、その構造、狭窄形態、タイミング等は特に問わない。
上記取出用拘束部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、袋状、枠状、異形状等を挙げることができる。
上記取出用操作部は、通常、上記取出用拘束部に接続されている。この取出用操作部の形状としては、例えば、ひも状（テープ又はフィルム状も含む。）、棒状、異形状等を挙げることができる。
【００１４】
上記取出用狭窄機構としては、例えば、上記取出用拘束部が、非拘束状態のひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部がひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、取出用操作部が、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている形態等を挙げることができる。
上記挿通孔は、ひだ折り端部のそれぞれ全てのひだに形成されていることが好ましい。拘束時にひだ折り端部をより確実且つ均等に窄め得るためである。
上記取出用拘束部の取り付け形態としては、例えば、熱溶着、接着（接着剤、テープ等による接着等）、係止等を挙げることができる。
なお、上記「ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さ」とは、ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と略同じ長さであることを意図する。また、上記「ひだ折り端部の外端側のひだ」とは、ひだ折り端部の最外端のひだの他に、最外端のひだの内側近傍のひだも含むことを意図する。
【００１５】
ここで、例えば、上記エアフィルタが上述の挿入用狭窄機構及び取出用狭窄機構を備える場合、上記挿入用狭窄機構は、挿入用操作部に設けられ且つ挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、上記取出用狭窄機構は、取出用操作部に設けられ且つ取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有していることができる。
上記挿入用表示部及び取出用表示部としては、例えば、（１）操作部の一端側に設けられたタグである形態、（２）操作部の表面側に形成された色彩、模様、形状等のうちの１種又は２種以上の組み合わせである形態等を挙げることができる。これらのうち、上記狭窄機構をより簡易な構造とすることができるといった観点から、上記（１）形態であることが好ましい。
【００１６】
２．エアフィルタの取付方法
本実施形態２．に係るエアフィルタの取付方法としては、例えば、上記実施形態１．のエアフィルタの取付方法であって、上記挿入用狭窄機構の挿入用拘束部によってろ材の挿入側のひだ折り端部が窄まるように拘束されたエアフィルタを上記ケースに挿入し、その後、上記挿入用狭窄機構の挿入用操作部を操作して挿入用拘束部によるひだ折り端部の拘束を解除することを特徴とする形態等を挙げることができる。
【００１７】
３．エアフィルタの取出方法
本実施形態３．に係るエアフィルタの取出方法としては、例えば、上記実施形態１．のエアフィルタの取出方法であって、上記取出用狭窄機構の取出用操作部を操作して取出用拘束部によりろ材の反挿入側のひだ折り端部を窄まるように拘束させ、その拘束状態のエアフィルタをケースから取り出すことを特徴とする形態等を挙げることができる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（１）エアフィルタの構成
本実施例に係るエアフィルタ１は、図１に示すように、不織布製でひだ折り状のろ材２、挿入用狭窄機構１０及び取出用狭窄機構２０を備えている。このろ材２は、グローブボックス（図示せず）の奥方に設置されて送風空気の通路を形成するケース３に挿入され収容され得る大きさに形成されている。このケース３は、ろ材２の挿入口４ａが形成された箱状のケース本体４と、このケース本体４の挿入口４ａの側縁部に遥動自在に支持され且つ挿入口４ａを開閉する蓋体５とを備えている。このケース本体４の底壁の内面及び蓋体５の裏面には、スポンジ製で平板状のシール材６，６が敷設されている。なお、ケース本体４の上下面には、送風空気の通気孔（図示せず）が形成されている。
【００１９】
上記挿入用狭窄機構１０は、ろ材２のケース３への挿入側のひだ折り端部２ａを窄めるように拘束可能な挿入用拘束部１１、及びこの挿入用拘束部１１によるひだ折り端部２ａの拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部１２を有している。
【００２０】
上記挿入用拘束部１１は、非拘束状態のひだ折り端部２ａの横幅Ｗ（図２参照）の約５０％の長さを有するひも状に形成されている。また、この挿入用拘束部１１は、図３に示すように、ひだ折り端部２ａのそれぞれのひだの高さ方向の中央部に形成された挿通孔１３に挿通され、その両端部がひだ折り端部２ａの最外端のそれぞれのひだに熱溶着部１４により仮止めされている。したがって、挿入用拘束部１１によりろ材２のひだ折り端部２ａが予め拘束された状態とされている。また、熱溶着部１４による仮止め強度は、挿入用操作部１２の引っ張り操作により挿入用拘束部１１の両端部が最外端のひだから外れるように設定されている。
【００２１】
上記挿入用操作部１２は、図１に示すように、ひも状に形成されており、その一端部が挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部に接続されており、その他端部がろ材２の反挿入側の外方まで延びている。この挿入用操作部１２の他端側には、この操作部１２が挿入用であることを表示する記号「ＩＮ」が記載されたタグ１５（本発明に係る「挿入用表示部」として例示する。）が取り付けられている。
【００２２】
上記取出用狭窄機構２０は、ろ材２のケース３への反挿入側のひだ折り端部２ｂを窄めるように拘束可能な取出用拘束部２１、及びこの取出用拘束部２１によるひだ折り端部２ｂの拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部２２を有している。
【００２３】
上記取出用拘束部２１は、非拘束状態のひだ折り端部２ｂの横幅Ｗ（図２参照）と略同じ長さを有するひも状に形成されている。この取出用拘束部２１は、図４に示すように、ひだ折り端部２ｂのそれぞれのひだの高さ方向の中央部に形成された挿通孔２３に挿通され、その両端部がひだ折り端部２ｂの最外端のそれぞれのひだに熱溶着部２４により取り付けられている。したがって、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが予め拘束されていない状態とされている。また、熱溶着部２４による取り付け強度は、取出用操作部２２の引っ張り操作により取出用拘束部２１の両端部が最外端のひだから外れないように設定されている。
【００２４】
上記取出用操作部２２は、図１に示すように、ひも状に形成されており、その一端部が取出用拘束部２１の長尺方向の中央部に接続されており、その他端部がろ材２の反挿入側の外方に延びている。この挿入用操作部２２の他端側には、この操作部２２が取出用であることを表示する記号「ＯＵＴ」が記載されたタグ２５（本発明に係る「取出用表示部」として例示する。）が取り付けられている。
【００２５】
（２）エアフィルタの交換作用
次に、上記構成のエアフィルタ１の交換作用について説明する。
先ず、ケース３にエアフィルタ１を取り付ける際には、挿入用拘束部１１によりろ材２のひだ折り端部２ａが拘束され、且つ、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが拘束されていないエアフィルタ１（図１参照）を用意する。次に、図５に示すように、そのエアフィルタ１を、ろ材２のひだ折り端部２ａを先端側としてグローブボックス内の比較的狭い空間を通してケース３内に挿入する。
【００２６】
次いで、図６に示すように、ろ材２のひだ折り端部２ａがケース本体４の底壁のシール材６に当接したら、タグ１５の付いた挿入用操作部１２の一端側を反挿入側に向かって引っ張る。すると、挿入用操作部１２に連なる挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部１１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴１３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、仮止め状態の挿入用拘束部１１の両端部がひだ折り端部２ａの最外端のひだから外れ、挿入用拘束部１１によるひだ折り端部２ａの拘束が解除され、ケース３内でろ材２のひだ折り端部２ａが自身の弾性で広げられる。その後、挿入用操作部１２及びこれに連なる挿入用拘束部１１をケース３の外方に取り出してから、蓋体５を操作してケース本体４の挿入口４ａを閉めると、ろ材２の両ひだ折り端部２ａ，２ｂがシール材６，６に圧接され、ケース３にエアフィルタ１が取り付けられることとなる。
【００２７】
次に、ケース３からエアフィルタ１を取り出す際には、図７に示すように、蓋体５を操作してケース本体４の挿入口４ａを開け、タグ２５の付いた取出用操作部２２の一端側を反挿入側に向かって引っ張る。すると、取出用操作部２２に連なる取出用拘束部２１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、取出用拘束部２１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴２３を介して中央に向かって引き寄せらる。これにより、取出用拘束部２１によりろ材２のひだ折り端部２ｂが窄まるように拘束される。そして、その拘束状態のひだ折り端部２ｂを先端側として比較的狭い空間を通してケース３からエアフィルタ１が取り出されることとなる。
【００２８】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例では、ろ材２に挿入用狭窄機構１０を設け、フィルタ交換の際に、挿入用狭窄機構１０によってろ材２の挿入側のひだ折り端部２ａを窄めてケース３に取り付けるようにしたので、エアフィルタ１を迅速且つ容易にケース３に取り付けることができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケース３が他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタ１を比較的狭い空間を円滑に通してケース３に取り付けることができる。その結果、エアフィルタ１の取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
【００２９】
また、本実施例では、ろ材２に取出用狭窄機構２０を設け、フィルタ交換の際に、取出用狭窄機構２０によってろ材２の反挿入側のひだ折り端部２ｂを窄めてケース３から取り出すようにしたので、エアフィルタ１を迅速且つ容易にケース３から取り出すことができ、また作業者の手が汚れたり傷ついたりすることを抑制できる。さらに、ケース３が他の部品の奥方に設置されている場合であっても、エアフィルタ１を比較的狭い空間を円滑に通してケース３から取り出すことができる。その結果、エアフィルタ１の取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性を向上させることができる。
【００３０】
また、本実施例では、挿入用操作部１２の一端側に挿入用であることを表示するタグ１５を設け、取出用操作部２２の一端側に取出用であることを表示するタグ２５を設けたので、両タグ１５，２５により作業者が挿入用操作部１２及び取出用操作部２２をより確実に識別でき、それら誤操作を防止することができる。
【００３１】
また、本実施例では、挿入用拘束部１１を、非拘束状態のひだ折り端部２ａの横幅Ｗより短い長さを有するひも状に形成し、且つ、ひだ折り端部２ａの各ひだに形成された挿通孔１３に挿通し、更に、その両端部をひだ折り端部２ａの最外端の各ひだに仮止めし、挿入用操作部１２を、ひも状に形成し、且つ、その一端部を挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部に接続したので、挿入用操作部１２の引っ張り操作によって、挿入用拘束部１１の長尺方向の中央部が反挿入側に向かって引っ張られると共に、挿入用拘束部１１の長尺方向の両端部がひだの挿通穴１３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、仮止め状態の挿入用拘束部１１の両端部を最外端のひだから外して、ケース３内でひだ折り端部２ａを自身の弾性でより円滑且つ均等に広げることができる。従って、エアフィルタ１の取付け作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【００３２】
また、本実施例では、取出用拘束部２１を、非拘束状態のひだ折り端部２ｂの横幅Ｗと同じ長さを有するひも状に形成し、且つ、ひだ折り端部２ｂの各ひだに形成された挿通孔２３に挿通し、更に、その両端部をひだ折り端部２ｂの最外端の各ひだに取り付け、取出用操作部２２を、ひも状に形成し、且つ、その一端部を取出用拘束部２１の長尺方向の中央部に接続したので、取出用操作部２２の引っ張り操作によって、取出用拘束部２１の長尺方向の中央部が反挿入端側に引っ張られると共に、取出用拘束部２１の長尺方向の両端部が各ひだの挿通穴２３を介して中央に向かって引き寄せられる。これにより、取出用拘束部２１によりひだ折り端部２ｂがより確実且つ均等に窄められる。従って、エアフィルタ１の取出し作業性ひいてはフィルタ交換の作業性をより向上させることができる。
【００３３】
さらに、本実施例では、ケース本体４の底壁の内面及び蓋体５の裏面にシール材６，６を敷設したので、ケース３内に収容されたエアフィルタ１において、シール材６，６がろ材２の両ひだ折り端部２ａ，２ｂに圧接されるため、それらひだ折り端部２ａ，２ｂの気密性を高めることができる。なお、本実施例に係るエアフィルタ１では、各ひだを適正な姿勢に保ってひだ折り端部２ａ，２ｂにシール材を取り付けることが困難である。
【００３４】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、熱溶着部１４により挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしたが、これに限定されず、例えば、接着剤又は接着テープにより挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしてもよい。また、ひも状の挿入用拘束部１１の両端部に挿通孔１３より大きな固結び部を形成し、この固結び部により挿入用拘束部１１をひだに仮止めするようにしてもよい。さらに、図８に示すように、テープ状の挿入用拘束部１１’を採用する場合には、挿入用拘束部１１’及びひだの間にフック及びループ等からなる面ファスナを設け、この面ファスナにより挿入用拘束部１１’をひだに仮止めするようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施例では、挿入用操作部１２の操作によって、仮止め状態の挿入用拘束部１１をひだから外して挿入用拘束部１１による拘束を解除する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図９に示すように、挿入用拘束部１１の一部（例えば、挿入用操作部１２との連絡部）を他の部位より剛性の低い部位としておき、挿入用操作部１２の操作によって、挿入用拘束部１１の一部が破壊されて挿入用拘束部１１による拘束を解除するようにしてもよい。
【００３６】
また、上記実施例では、挿入用拘束部１１によりひだ折り端部２ａを予め拘束する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、取出用狭窄機構２０と略同様にして、挿入用操作部１２の引っ張り操作によって、挿入用拘束部１１でひだ折り端部２ａを拘束するようにしてもよい。この場合、挿入用操作部１１を更に強く引っ張り操作することによって、仮止め状態の挿入用拘束部１１をひだから外して拘束を解除させるように構成することが好ましい。
【００３７】
また、上記実施例では、挿入用拘束部１１の両端部をひだ折り端部２ａの最外端のひだに仮止めするようにしたが、これに限定されず、例えば、挿入用拘束部１１の両端部をひだ折り端部２ａの最外端のひだの内側近傍のひだ（例えば、最外端のひだから２番目又は３番目のひだ等）に仮止めするようにしてもよい。
【００３８】
また、上記実施例では、取出用拘束部２１の両端部をひだ折り端部２ｂの最外端のひだに取り付けるようにしたが、これに限定されず、例えば、挿入用拘束部２１の両端部をひだ折り端部２ｂの最外端のひだの内側近傍のひだ（例えば、最外端のひだから２番目又は３番目のひだ等）に取り付けるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施例では、ろ材２のひだ折り端部２ａ、２ｂのそれぞれ全てのひだに形成された挿通孔１３，２３に挿通される挿入用拘束部１１及び取出用拘束部２１を例示したが、これに限定されず、例えば、図８に示すように、ひだ折り端部２ａ，２ｂの各ひだの外側を通る挿入用拘束部１１’及び取出用拘束部２１’としたり、ひだ折り端部の全ひだうのうちの一部のひだに形成された挿通孔に挿通される挿入用拘束部及び取出用拘束部としたりしてもよい。
【００４０】
また、上記実施例では、ひも状の挿入用操作部１１及び取出用操作部２１を引っ張り操作してひだ折り端部２ａ，２ｂの拘束及び非拘束を切り替える形態を例示したが、これに限定されず、例えば、棒状の挿入用操作部及び取出用操作部を押し込み操作してひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施例では、挿入用表示部及び取出用表示部として記号を記載したタグ１５，２５を例示したが、これに限定されず、例えば、挿入用操作部１２及び取出用操作部２２の表面色や表面形状等を異ならせて両者を識別できるようにしてもよい。
【００４２】
さらに、上記実施例では、横置型のケース３を例示したが、これに限定されず、例えば、縦置型や斜め置型のケースとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
車両空調装置の送風空気をろ過する技術として広く利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施例に係るエアフィルタ及びケースの斜視図である。
【図２】非拘束状態のろ材の斜視図である。
【図３】エアフィルタの挿入側の要部斜視図である。
【図４】エアフィルタの反挿入側の要部斜視図である。
【図５】エアフィルタの取付け作用を説明するための説明図である。
【図６】エアフィルタの取付け作用を説明するための説明図である。
【図７】エアフィルタの取出し作用を説明するための説明図である。
【図８】その他の形態の挿入用拘束部を説明するための要部斜視図である。
【図９】その他の形態の挿入用狭窄機構を説明するための要部斜視図である。
【図１０】従来のエアフィルタ及びケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１；エアフィルタ、２；ろ材、２ａ，２ｂ；ひだ折り端部、３；ケース、１０；挿入用狭窄機構、１１，１１’；挿入用拘束部、１２；挿入用操作部、１３，２３；挿通孔、１５，２５；タグ、２０；取出用狭窄機構、２１，２１’；取出用拘束部、２２；取出用操作部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、
送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状のろ材と、
前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する挿入用狭窄機構と、を備えることを特徴とするエアフィルタ。
【請求項２】
前記ろ材の前記ケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び該取出用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する取出用狭窄機構をさらに備える請求項１記載のエアフィルタ。
【請求項３】
前記挿入用狭窄機構は、前記挿入用操作部に設けられ且つ該挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構は、前記取出用操作部に設けられ且つ該取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有している請求項２記載のエアフィルタ。
【請求項４】
前記挿入用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている請求項１記載のエアフィルタ。
【請求項５】
前記取出用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている請求項２記載のエアフィルタ。
【請求項１】
車両空調装置に用いられるエアフィルタであって、
送風空気の通路を形成するケースに挿入されるひだ折り状のろ材と、
前記ろ材の前記ケースへの挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な挿入用拘束部、及び該挿入用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための挿入用操作部を有する挿入用狭窄機構と、を備えることを特徴とするエアフィルタ。
【請求項２】
前記ろ材の前記ケースへの反挿入側のひだ折り端部を窄めるように拘束可能な取出用拘束部、及び該取出用拘束部による前記ひだ折り端部の拘束及び非拘束を切り替えるための取出用操作部を有する取出用狭窄機構をさらに備える請求項１記載のエアフィルタ。
【請求項３】
前記挿入用狭窄機構は、前記挿入用操作部に設けられ且つ該挿入用操作部が挿入用であることを表示する挿入用表示部をさらに有しており、前記取出用狭窄機構は、前記取出用操作部に設けられ且つ該取出用操作部が取出用であることを表示する取出用表示部をさらに有している請求項２記載のエアフィルタ。
【請求項４】
前記挿入用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）より短い長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに仮止めされており、前記挿入用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記挿入用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている請求項１記載のエアフィルタ。
【請求項５】
前記取出用拘束部は、非拘束状態の前記ひだ折り端部の横幅（Ｗ）と同じ長さを有するひも状に形成されており、且つ、該ひだ折り端部のひだに形成された挿通孔に挿通され、更に、その両端部が該ひだ折り端部の外端側のひだに取り付けられており、前記取出用操作部は、ひも状に形成されており、且つ、その一端部が前記取出用拘束部の長尺方向の中央部に接続されている請求項２記載のエアフィルタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−２６２８３０（Ｐ２００９−２６２８３０Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１２日（２００９．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１１６１７５（Ｐ２００８−１１６１７５）
【出願日】平成２０年４月２５日（２００８．４．２５）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１２日（２００９．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年４月２５日（２００８．４．２５）
【出願人】（０００２４１５００）トヨタ紡織株式会社 (2,945)
【Ｆターム（参考）】
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