カセット及び画像形成装置
【課題】複数のトレイを備えたカセットにおいて、どのトレイから媒体を送出する場合でも、媒体の分離と、分離した媒体の送出方向への案内とをより確実に行って、媒体の送出ミスを効果的に低減できるカセット及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】カセット１６は、第一トレイ２１と第二トレイ２２とを有している。第一トレイ２１と第二トレイ２２にはそれぞれの用紙送出方向端部位置に、送出過程の用紙の先端を突き当てて下層の他の用紙と分離するための斜面２７Ａ，２８Ａを有する分離部２７，２８がそれぞれ突設されている。第一トレイ２１に収容される用紙は大サイズで紙厚が薄く柔軟な用紙（Ａ４判・普通紙）であり、第二トレイ２２に収容される用紙は小サイズで紙厚が厚い硬い用紙（Ｌ判又は２Ｌ判の写真紙あるいはハガキ等）である。分離部２７の斜面２７Ａよりも分離部２８の斜面２８Ａの方が、傾斜角が小さく設定されている（θ１＞θ２）。
【解決手段】カセット１６は、第一トレイ２１と第二トレイ２２とを有している。第一トレイ２１と第二トレイ２２にはそれぞれの用紙送出方向端部位置に、送出過程の用紙の先端を突き当てて下層の他の用紙と分離するための斜面２７Ａ，２８Ａを有する分離部２７，２８がそれぞれ突設されている。第一トレイ２１に収容される用紙は大サイズで紙厚が薄く柔軟な用紙（Ａ４判・普通紙）であり、第二トレイ２２に収容される用紙は小サイズで紙厚が厚い硬い用紙（Ｌ判又は２Ｌ判の写真紙あるいはハガキ等）である。分離部２７の斜面２７Ａよりも分離部２８の斜面２８Ａの方が、傾斜角が小さく設定されている（θ１＞θ２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の媒体を収容するトレイを有するとともに媒体を供給するために画像形成装置に装着されるカセット及び該カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としてのプリンタにおける給紙方式として、媒体としての用紙を積載して収容するカセットをプリンタ本体に装着して給紙を行うカセット式のものが知られている。カセットには一種類の用紙が収容され、用紙サイズを変更するときには、カセットを手動で差し替えるようになっていた。また、複数種の用紙サイズに対応できるように、カセットのトレイ内に用紙サイズごとの仕切り部が設けられているものも知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
プリンタ本体には、カセットを装着した状態において、カセット上に積載された用紙の上面に当接可能に配置されるピックアップローラが設けられ、ピックアップローラが回転駆動されることにより、最上位の一枚の用紙がカセットから送り出される。このとき用紙は下位の用紙が重なった状態で複数枚送り出される場合があるが、カセットにおいて用紙送出方向下流側端部に突設された分離板（分離部）の斜面に用紙の先端が突き当たることで、最上位の一枚の用紙だけが下位の用紙から分離されるとともに、分離された用紙は分離部の斜面に沿って案内されることで例えば上方へ送り出される（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３２１８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、カセットに用紙種やサイズの異なる複数種の用紙を収容できるように複数のトレイを多段に設けるカセット構造が考えられる。この場合、上側のトレイから送り出される用紙を、下側のトレイの端部に突設された分離板の斜面に突き当てて分離させることで、分離板をトレイ間で共有する構成が考えられる。しかしながら、各トレイ間で積載される用紙の種類やサイズが異なり、例えばＡ４サイズのトレイであれば、通常は「普通紙」が使用される。一方、用紙サイズがＬ判や２Ｌ判程度の小型サイズの用紙が収容されるトレイの場合、通常、「写真紙」や「ハガキ」が使用される。
【０００５】
「普通紙」のように薄く柔軟な用紙であれば、湾曲しやすいので、分離部の斜面に用紙先端が突き当たって分離さえできれば、斜面の傾斜角が多少大きくても、用紙を略鉛直方向へ案内できる。しかし、斜面の角度が比較的小さいと、用紙を分離できない。この場合、最上位の一枚と一緒に下位の用紙も送り出されしまうため、複数枚の用紙が給紙される重送ミスを招くことになる。その一方で、「写真紙」や「ハガキ」などのように硬い用紙の場合は、分離部の斜面に用紙先端を突き当てた際に、多少斜面の角度が大きくても分離できるものの、用紙が湾曲しにくいため、角度の大きな斜面に沿って略鉛直方向へ案内することが困難である。この場合、用紙が給送されない給紙ミスを招くことになる。このため、多段トレイを有するカセットにおいて、各トレイで分離部が共有される構成であると、各トレイで用紙の分離や、分離後の用紙の給紙方向への案内が巧く行われないなどの不都合が発生する虞があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、複数のトレイを備えたカセットにおいて、どのトレイから媒体を送出する場合でも、媒体の分離と、分離した媒体の送出方向への案内とをより確実に行って、媒体の送出ミスを効果的に低減できるカセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置本体に装着して使用されるとともに該画像形成装置本体に供給すべき媒体を積載状態で収容可能なカセットであって、複数の媒体を収容可能な第一トレイと、複数の媒体を収容可能な第二トレイと、前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動可能とするスライド機構とを備え、前記第一及び第二トレイには、送出途中の媒体の先端を突き当てて最上位の一の媒体を他の媒体から分離可能な斜面を有するとともに分離された媒体を前記斜面に沿って給送方向へ案内する第一及び第二分離部がそれぞれ設けられ、前記第一トレイに設けられた前記第一分離部と前記第二トレイに設けられた前記第二分離部は、各々の斜面構造が異なることを要旨とする。なお、本発明は、トレイの数が第一トレイと第二トレイの二つに限定されるものではなく、第一トレイと第二トレイを含む限りにおいて三以上のトレイを備えるカセット構成も包含するものである。
【０００８】
これによれば、第一トレイに積載された媒体が給送される際は、媒体が送り出される途中でその先端が、第一トレイに収容される媒体に応じた適切な斜面構造を有する第一分離部の斜面に突き当たるため、最上位の媒体を確実に分離できるとともに分離した媒体を斜面に沿って送出方向へ案内できる。また、第二トレイに積載された媒体が給送される際は、媒体が送出される途中でその先端が、第二トレイに収容される媒体に応じた適切な斜面構造を有する第二分離部の斜面に突き当たるため、最上位の媒体を確実に分離できるとともに分離した媒体を斜面に沿って送出方向へ案内できる。よって、複数のトレイを備えたカセットにおいて、トレイ間で異なる媒体サイズ又は媒体質の媒体が収容されても、トレイから媒体を送出する際には、どのトレイから媒体を給送する場合でも、最上位の媒体の分離と、分離した媒体の送出方向への案内とをより確実に行って、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【０００９】
本発明のカセットでは、前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の傾斜角度が異なることが好ましい。
これによれば、第一分離部と第二分離部の各々の斜面が、分離及び案内すべき媒体に応じた異なる傾斜角に形成されているので、トレイ間で媒体サイズ又は媒体質が異なっても、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【００１０】
本発明のカセットでは、前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の摩擦係数が異なることが好ましい。
これによれば、第一分離部と第二分離部の各々の斜面が、分離及び案内すべき媒体に応じた異なる摩擦係数に形成されているので、トレイ間で媒体サイズ又は媒体質が異なっても、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【００１１】
本発明のカセットでは、前記第二トレイは、前記第一トレイより収容可能な媒体のサイズの小さな小型のトレイであり、前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００１２】
ここで、サイズが小さい媒体（Ｌ判や２Ｌ判等の写真紙あるいはハガキ等）は、サイズが大きい媒体（Ａ４判等の普通紙）に比べ、一般に媒体厚が大きい傾向にある。そして、厚い媒体の場合、分離部の斜面の傾斜角が比較的小さくても分離されやすいが、媒体が厚い分湾曲いにくく斜面に沿った送出方向への案内が比較的困難になる。一方、薄い媒体の場合、多少傾斜角が大きくても媒体は湾曲しつつ斜面に沿って送出方向へ案内されるが、薄い分、媒体同士の密着性が高く最上位の媒体を下位の媒体から分離することが比較的困難となる。この発明によれば、厚い媒体が収容される頻度の高い小サイズの媒体が収容される第二トレイ側の第二分離部の傾斜角を小さくしているので、第二トレイに収容された小サイズの媒体を、その送出時に適切に分離かつ案内できるうえ、第一トレイに収容された大サイズの媒体を、その送出時に適切に分離かつ案内できる。
【００１３】
本発明のカセットでは、前記第二トレイは、前記第一トレイに収容される媒体よりも硬い媒体が収容されるトレイであり、前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることが好ましい。ここで、硬い媒体とは、媒体の材質自体が硬質である場合と、媒体が厚いために硬くなる場合とがある。また、「硬い」とは、曲げ方向へ同じ力が加えられたときに湾曲しにくい性質、あるいは一定量だけ湾曲させるために必要となる曲げ方向の力が大きい性質をいう。
【００１４】
これによれば、媒体が第二トレイから送出される際は、その媒体が硬いことから、傾斜角が比較的小さくてもその先端が第二分離部の斜面に突き当たれば、最上位の媒体が下位の媒体から確実に分離される。そして、分離された最上位の媒体は、それ自体硬く湾曲しにくいものの傾斜角の小さな斜面に沿って案内されることで、確実に送出方向へ送り出される。一方、媒体が第一トレイから送出される際は、その媒体が柔軟（硬くない）で密着性の高いものであっても、その先端が傾斜角の大きな第一分離部の斜面に突き当たるため、確実に分離される。そして、分離された最上位の媒体は、傾斜角が大きくても湾曲しつつ斜面に沿って送出方向へ確実に案内される。
【００１５】
本発明のカセットでは、前記画像形成装置本体に対するカセットの挿抜に応じて、前記画像形成装置本体に設けられた動力出力部と接離しうる動力伝達機構を更に備え、該動力伝達機構は、カセット装着状態において前記動力出力部から入力する動力により前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動させることが好ましい。
【００１６】
これによれば、画像形成装置本体にカセットを挿入（装着）すると、カセット側の動力伝達機構が、画像形成装置本体側の動力出力部と動力伝達可能に接続される。そして、動力出力部からの動力が動力伝達機構に入力されることにより、第一トレイと第二トレイが相対移動する。画像形成装置本体側からの動力を利用する構成であるので、カセット側に動力源等を設ける必要がなく、カセットを簡単な構成で済ませられる。
【００１７】
本発明のカセットにおいては、前記動力出力部は、駆動歯車と、該駆動歯車を回転駆動させる動力を出力する動力源とを備え、前記動力伝達機構は、前記第一及び第二トレイのうち一方に設けられるとともにカセット装着状態において前記駆動歯車と噛合するピニオンと、他方に設けられるとともに前記ピニオンと噛合するラックとを備えることが好ましい。
【００１８】
これによれば、カセットを画像形成装置本体に装着すると、ピニオンと駆動歯車が噛合する。この噛合を介して動力源からの動力がピニオンの回転力として入力され、ピニオンと噛合するラックが移動することにより、第一トレイと第二トレイが相対移動する。カセット側の動力伝達機構がラック・アンド・ピニオン機構なので、第一及び第二トレイを相対移動させるための動力伝達機構を簡単に構成できる。
【００１９】
本発明は、画像形成装置であって、上記発明のカセットと、前記カセットを装着可能な被装着部を有する画像形成装置本体とを備えたことを要旨とする。
これによれば、上記発明のカセットを有することから、カセットの発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成装置本体には、前記被装着部に装着された前記カセット上の媒体を送り出し可能に駆動されるピックアップローラが設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット装着状態において、前記ピックアップローラが前記第一トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第一位置と、前記第二トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第二位置との間を相対移動可能に設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイとの相対位置を前記第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、前記ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられることが好ましい。
【００２１】
これによれば、第一トレイと第二トレイとの相対位置を第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられる。よって、一つのカセットで複数種の媒体を給送できるうえ、複数種のうちどの媒体を給送する際にも、各トレイに個別に設けられた傾斜角の異なる分離部によって、媒体を適切に分離できかつ分離した媒体を送出方向へ適切に案内できる。
【００２２】
本発明の画像形成装置では、前記カセットは前記動力伝達機構を有する構成のものであり、前記画像形成装置本体は、カセット装着状態において前記動力伝達機構と動力伝達可能に接続可能な動力出力部を更に備え、前記動力出力部から前記動力伝達機構に入力された動力により、前記第一トレイと第二トレイの相対位置が前記第一位置と第二位置との間で切り換えられることが好ましい。
【００２３】
これによれば、画像形成装置本体側の動力出力部からの動力を利用して、カセットにおける第一トレイと第二トレイの相対位置の切り換えが行われる。よって、媒体を給送するトレイの切り換えを、手動操作することなく自動で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０に従って説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタを示す斜視図である。図１に示すように、プリンタ１１は、四角箱状の本体１２を有しており、本体１２の中央領域には、キャリッジ１３が、図１における左右方向（主走査方向）に沿って延びるように架設されたガイド軸１４に案内されて、主走査方向に往復移動自在に設けられている。
【００２５】
図１に示すように、本体１２の中央領域にはキャリッジ１３と対向する下側位置に、長尺板状のプラテン１５がその長手方向が主走査方向と平行となる状態で配置されている。プリンタ１１の前面（図１における手前側の面）下部には、給紙用のカセット１６が、前面側が開口するように本体１２に形成された凹状の被装着部１２Ａに挿抜可能な状態で装着（挿入）されている。また、本体１２の右端部前面を覆っているカバー１２Ｂの内側には、複数個のインクカートリッジ１７が装填されている。各インクカートリッジ１７のインクは、フレキシブル配線板１８に付設された図示しない複数本のインク供給チューブを通じてキャリッジ１３にそれぞれ供給され、キャリッジ１３の下部に設けられた印刷ヘッド１９（図２に示す）からインク滴が噴射（吐出）される。なお、印刷ヘッド１９には、インクを噴射させるための圧力をインクに付与する加圧素子（圧電素子、静電素子、発熱素子等）がノズル毎に内蔵され、加圧素子に所定の電圧が印加されることで対応するノズルからインク滴が噴射（吐出）される構成となっている。
【００２６】
印刷時は、カセット１６から給紙されてプラテン１５上に位置する用紙に対して、キャリッジ１３と共に主走査方向へ移動する過程の印刷ヘッド１９からインク滴が噴射されることにより、１ライン分の印刷が施される。こうしてキャリッジ１３の一走査による印字動作と、次行までの用紙搬送動作とが交互に繰り返されることにより、用紙に対する印刷が進められる。また、本体１２の左端前面下部には、電源スイッチを含む各種の操作スイッチ２０が設けられている。
【００２７】
図２は、カセット装着状態における給紙機構の側断面図を示す。また、図３及び図４は、カセットの斜視図をそれぞれ示す。図２〜図４に示すように、カセット１６は、大サイズ（例えばＡ４判）の用紙Ｐ１を収容可能な第一トレイ２１と、小サイズ（例えばＬ判や２Ｌ判、ハガキサイズ）の用紙Ｐ２を収容可能な第二トレイ２２とを有し、第一トレイ２１の上側（用紙積載方向上側）に第二トレイ２２が、カセット挿抜方向（図２における左右方向）に相対移動可能に取り付けられた二段構造に構成されている。
【００２８】
図２におけるカセット１６では、第二トレイ２２が、第一トレイ２１上に対して、カセット１６をプリンタ１１の被装着部１２Ａへ挿入する方向（以下、カセット挿入方向という）と反対側（カセット引き抜き方向）へ退避した退避位置に配置されている。図２に示すように、プリンタ１１内には、被装着部１２Ａにセットされたカセット１６の挿入先端側上方位置と対応する位置に、本体フレームに回動可能に支持されたレバー２３の先端部に回転可能に設けられたピックアップローラ２４が配置されている。レバー２３は、ピックアップローラ２４を用紙Ｐ１（又はＰ２）の上面に押し付ける方向へバネ２６により付勢されている。
【００２９】
第一トレイ２１と第二トレイ２２におけるカセット挿入方向先端位置には、積載された用紙Ｐ１，Ｐ２のうち給紙すべき最上位の一枚の用紙だけを下位（下層）の他の用紙から分離するための第一分離部としての分離部２７及び第二分離部としての分離部２８がそれぞれ上方へ向かって突設されている。分離部２７，２８は、トレイ上からピックアップローラ２４により送り出される途中で用紙の先端が突き当たることが可能な所定角度の斜面２７Ａ，２８Ａを有している。
【００３０】
図２に示すように、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに積載された用紙Ｐ１の上面に当接する状態で、ピックアップローラ２４が回転駆動されることにより、用紙Ｐ１が給紙方向（図２における左方向）と反対方向（図２における右方向）へ送り出される。この送り出される途中で用紙Ｐ１の先端が分離部２７の斜面２７Ａに突き当たると、最上位の一枚の用紙だけが他の用紙から分離されるとともに、その分離された一枚の用紙Ｐ１が斜面２７Ａに沿って上方（送出方向）に案内され、給紙ガイド３１と給紙ローラ３２との間の導入口へ導入されるようになっている。
【００３１】
給紙ガイド３１は、後端側（図２における右端側）で用紙を反転できるように湾曲する板状をなして用紙の給送経路を形成している。ピックアップローラ２４の回転によりトレイ（図２では第一トレイ２１）上から後方へ送り出された用紙は、分離部２７の斜面２７Ａに先端を突き当てることで下層の他の用紙から最上位の一枚だけが分離される。分離された用紙は分離部２７の斜面２７Ａに案内されて上方の導入口へ導入され、さらに給紙ローラ３２の回転により給紙ガイド３１に沿って送られることで湾曲面の部分で反転し、反転後、後方から前方（図２における左方向）へ向かって搬送されて、一対の搬送ローラ３３間にニップ（挟持）される。そして、一対の搬送ローラ３３の回転によりプラテン１５上へ搬送され、給紙される。そして、プラテン１５上の用紙に対して印刷ヘッド１９からインク滴が噴射されて印刷が施される。
【００３２】
一方、レバー２３の回動支点である回動軸２５は、第二トレイ２２の配置位置よりも高く位置している。第二トレイ２２が、図２，図３に示す退避位置から、図４に示す給紙位置へ移動する過程で、第二トレイ２２がレバー２３を押し退けつつ給紙位置に配置された状態では、ピックアップローラ２４が第二トレイ２２上の用紙Ｐ２の上面へ乗り上げ、第二トレイ２２上に積載された小サイズの用紙Ｐ２の上面を押し付けるように配置される。よって、第二トレイ２２が給紙位置に配置された状態では、第二トレイ２２上に積載された小サイズの用紙Ｐ２が、ピックアップローラ２４の回転によって送出方向へ送り出される。そして、送り出された用紙Ｐ２の先端が分離部２８の斜面２８Ａに突き当たって他の用紙（下層の用紙）と分離された後、給紙ローラ３２によって給紙ガイド３１の内面に沿って後側から前方向へ給紙される構成となっている。
【００３３】
図２〜図４に示すように、第一トレイ２１は、Ａ４サイズより少し大きめでかつ上方側が開口する略四角箱状をなしており、Ａ４サイズの用紙Ｐ１を収容可能な平面視四角形状の収容凹部２１Ａを内側に有している。第二トレイ２２は、第一トレイ２１と幅が略等しく、カセット挿抜方向（長手方向）の長さが、第一トレイ２１の長手方向全長の半分より少し長く形成されている。第二トレイ２２は、第一トレイ２１と各々の手前側端面を揃える相対位置である図３に示す退避位置と、第一トレイ２１と各々のカセット挿入方向側端面を揃える相対位置である図４に示す給紙位置との間で移動するように構成されている。このため、第二トレイ２２が第一トレイ２１に対して相対移動する範囲において、第二トレイ２２が第一トレイの長手方向外側へはみ出すことがない。
【００３４】
図５は、カセットの分解斜視図である。図５に示すように、カセット１６は、第一トレイ２１と、第二トレイ２２とから構成される。さらに第二トレイ２２は支持盤３５及び回動蓋３６との二部品から構成される。支持盤３５及び回動蓋３６のそれぞれの幅（カセット挿抜方向と直交する方向の幅）は、第一トレイ２１の幅と略等しい。第二トレイ２２は、支持盤３５が第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向へスライド可能に取り付けられることにより、第一トレイ２１と相対移動可能になっている。支持盤３５の上面一端部に突設された一対の連結部３７と、回動蓋３６の端部から延出する一対の連結片３８の軸部３９とが回動可能に連結されることにより、回動蓋３６は、支持盤３５に対して軸部３９を中心に上方側へ開閉するように回動可能となっている。
【００３５】
このため、図４において、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに用紙を補充するときに、回動蓋３６を上方へ回動させることで、第一トレイ２１に用紙を収容する際の開口面積が広く確保され、第一トレイ２１への用紙の補充がし易くなっている。すなわち、カセット１６を第一トレイ２１と第二トレイ２２との二段構成にしたことにより、第一トレイ２１の上側半分以上が第二トレイ２２に覆われるが、第二トレイ２２を回動蓋３６が回動可能な回動式に構成することで、第一トレイ２１への用紙の補充をし易くしている。
【００３６】
また、図５に示すように、第一トレイ２１の一側部内面上部には、複数本のガイド部４０が長手方向に沿って間欠的に延出形成されており、これら複数本のガイド部４０と、その下方に対向する段部上端面とによって、凹状のレールガイド４０Ａ（但し、一方のサイドのもののみ図示）が形成されている。そして、支持盤３５の両側部外側には、外方へ略垂直に突出する凸条よりなるレール部４１（左側部側のもののみ図示）が形成されており、レール部４１が、凹状のレールガイド４０Ａに係合することにより、第二トレイ２２は第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向（図２における左右方向）にスライド可能に構成されている。なお、本実施形態では、凹状のレールガイド４０Ａ及びレール部４１により、スライド機構が構成されている。
【００３７】
また、支持盤３５の右側部下端には、ラック４２がカセット挿抜方向に沿って延びるように形成されている。ラック４２は、第二トレイ２２を第一トレイ２１に対して相対移動させるための動力を伝達する動力伝達機構４８（図６、図７に示す）の一部を構成している。
【００３８】
図６は、動力伝達機構が見えるように示したカセットの側断面であり、同図（ａ）は第二トレイが退避位置（第一位置）に配置された状態、同図（ｂ）が、第二トレイが給紙位置（第二位置）に配置された状態をそれぞれ示す。また、図７は、動力伝達機構を示す拡大図である。
【００３９】
図６及び図７（ａ）に示すように、第一トレイ２１の一側部にはその長手方向略中央部に、ピニオン４３が第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向に変位可能な状態で支持されている。詳しくは、第一トレイ２１の側部にはホルダ４４がカセット挿抜方向に変位可能な状態で保持されており、ホルダ４４のカセット挿入方向側先端部に凹設された軸受け凹部４４Ａに、ピニオン４３の回転軸４３Ａが、回転が許容される状態で挿着されている。
【００４０】
圧縮コイルバネ４５は、ホルダ４４の基底部（図６，図７（ａ））と、第一トレイ２１側の支持部４６との間に圧縮状態で配設され、その弾性力によりホルダ４４をカセット挿入方向へ付勢している。このため、ピニオン４３は、圧縮コイルバネ４５の弾性力により、ラック４２に噛合する状態でカセット挿入方向へ付勢されている。
【００４１】
カセット１６が被装着部１２Ａにセットされた状態において、ピニオン４３は、プリンタ１１内の対応位置に配置された駆動歯車４７と噛合するように構成されている。よって、カセット１６においてピニオン４３のカセット挿入方向側の領域は、カセット装着時における駆動歯車４７の配置スペースとして開放されている。なお、本実施形態では、ラック４２及びピニオン４３により動力伝達機構４８が構成されている。
【００４２】
駆動歯車４７は、プリンタ１１側に設けられた動力源としてのトレイ切換えモータ４９（図９に示す）の駆動軸と、図示しない歯車群（輪列）を介して動力伝達可能に連結されている。第二トレイ２２が図６（ａ）に示す退避位置に配置された状態において、トレイ切換えモータ４９が正転駆動されて駆動歯車４７が同図における反時計方向へ正転すると、ピニオン４３が同図における時計方向に正転し、第二トレイ２２が図６（ａ）に示す退避位置から、図６（ｂ）に示す給紙位置へ移動する。また、第二トレイ２２が図６（ｂ）に示す給紙位置に配置された状態において、トレイ切換えモータ４９が逆転駆動されて駆動歯車４７が逆転すると、ピニオン４３が逆転し、第二トレイ２２が図６（ｂ）に示す給紙位置から、図６（ａ）に示す退避位置へ移動するようになっている。
【００４３】
図７に示すように、カセット１６をプリンタ１１にセットするときは、ピニオン４３の歯部４３Ｂと、駆動歯車４７の歯部４７Ｂとが噛み合うとは限らず、歯部４３Ｂ，４７Ｂの山同士が突き当たる場合がある。この場合、カセット１６をストロークの最後まで押し込むと、突き当たった歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度の負荷が加わって、歯部４３Ｂ，４７Ｂを破損する虞がある。しかし、本実施形態では、ピニオン４３が、カセット挿抜方向（図７における左右方向）に変位可能に支持されるとともに、圧縮コイルバネ４５の付勢力によってカセット挿入方向（図７における右方向）へ付勢されている。このため、カセット装着時に、図７（ｂ）に示すように、ピニオン４３の歯部４３Ｂと駆動歯車４７の歯部４７Ｂの山同士が突き当たっても、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗してカセット挿入方向と反対の方向へ退避することで、突き当たった歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度の負荷がかかることが回避される。そして、カセット１６の装着後、ピニオン４３と駆動歯車４７のうち少なくとも一方が少し回転すると、圧縮コイルバネ４５の付勢力により、図７（ａ）に示すように、両歯部４３Ｂ，４７Ｂが噛み合うことになる。
【００４４】
また、ユーザが駆動歯車４７の回転中にカセット１６を抜き取っても、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗して退避することで、その抜き取りの際に、ピニオン４３と駆動歯車４７の両歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度な負荷がかかることが回避される。
【００４５】
図８は、カセットの一部破断した要部側面図である。図８に示すように、本実施形態では、第一トレイ２１のカセット挿入方向先端部に突設された分離部２７と、第二トレイ２２のカセット挿入方向先端部に突設された分離部２８との各斜面２７Ａ，２８Ａの傾斜角θ１，θ２を異ならせている。本実施形態においては、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに収容される用紙として大サイズ（本例ではＡ４判）の「普通紙」が想定されている。一方、第二トレイ２２の収容凹部２２Ａに収容される用紙として小サイズの「写真紙」（Ｌ判又は２Ｌ判）あるいは「ハガキ」を想定している。
【００４６】
ここで、分離部２７，２８は、ピックアップローラ２４により送り出された用紙の先端が、斜面２７Ａ，２８Ａに突き当たった際、最上位の用紙を下位の他の用紙から分離するための分離機能と、分離された最上位の一枚の用紙を斜面２７Ａ，２８Ａに沿って給紙ローラ３２と給紙ガイド３１間の導入口へ向かって上方へ案内する案内面機能とを有する。
【００４７】
「普通紙」のように相対的に紙厚が薄く柔軟な用紙Ｐ１の場合、斜面２７Ａの傾斜角（斜面の角度勾配）が比較的小さいと、用紙Ｐ１の先端が斜面２７Ａに突き当たっても、最上位の用紙が下位の他の用紙から分離されにくい傾向がある。そして、分離しやすいように斜面２７Ａの傾斜角を比較的大きくしても、分離後の最上位の用紙は湾曲することで斜面２７Ａに沿って導入口側へ案内しやすい傾向にある。このため、比較的柔軟な「普通紙」などの用紙が使用される第一トレイ２１については、分離部２７の斜面２７Ａの傾斜角θ１を比較的大きな角度に設定している。
【００４８】
一方、「写真紙」や「ハガキ」のように相対的に紙厚が厚く硬い用紙Ｐ２の場合、分離性がよいので、用紙Ｐ２の先端が突き当たる斜面２８Ａの傾斜角をさほど大きくしなくても分離できるものの、斜面２８Ａの傾斜角を大きくし過ぎると、分離後の最上位の用紙を斜面２８Ａに沿うように湾曲できず案内不能となる虞がある。このため、比較的硬い「写真紙」や「ハガキ」などの用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２の分離部２８における斜面２８Ａの傾斜角θ２を、比較的柔らかい「普通紙」などの用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１の分離部２７における斜面２７Ａの傾斜角θ１よりも相対的に小さく設定している（θ１＞θ２）。
【００４９】
また、本実施形態では、上記の点を考慮して、分離部２７，２８の材質も、第一トレイ２１と第二トレイ２２とで異ならせている。例えば、硬い用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２の分離部２８は、柔軟な用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１の分離部２７よりも、相対的に摩擦係数の小さな面を形成しやすい材質を使用している。材質の一例としては、硬い用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２用の分離部２８には、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、柔軟な用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１用の分離部２７には、ＡＢＳ樹脂を挙げることができる。さらに少なくとも分離部２８の斜面２８Ａは、その斜面２８Ａの摩擦係数を小さくするために鏡面研磨されている。なお、本実施形態において、第一分離部と第二分離部とで異なる斜面構造とは、斜面の傾斜角と摩擦係数を指す。もちろん、傾斜角と摩擦係数のうち少なくとも一方が異なれば足りる。
【００５０】
また、下段の第一トレイ２１に設けられた分離部２７の高さ方向への突出長が長く、上段の第二トレイ２２に設けられた分離部２８の高さ方向への突出長が相対的に短くなっている。そして、カセット１６を装着した際に、二つの分離部２７，２８の各上端位置は、図２に示す給紙ガイド３１の導入口側下端と干渉しない程度のほぼ同じ高さに位置するようになっている。このため、給紙トレイとして第一トレイ２１が選択されているとき（図３，図６（ａ）の状態）の分離部２７も、給紙トレイとして第二トレイ２２が選択されているとき（図４，図６（ｂ））の分離部２８も、共に上端位置が給紙ガイド３１の導入口側下端近傍に位置し、各分離部２７，２８で分離された用紙Ｐ１，Ｐ２を斜面２７Ａ，２８Ａに沿って導入口側へ円滑に案内可能となっている。なお、第二トレイ２２が退避位置に配置されたときの第一トレイと第二トレイとの相対位置が「第一位置」に相当し、一方、第二トレイ２２が給紙位置に配置されたときの第一トレイと第二トレイとの相対位置が「第二位置」に相当する。
【００５１】
図９は、プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
プリンタ１１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのホストコンピュータ６０と通信可能に接続されて使用される。プリンタ１１には、プリンタ１１を統括制御するコントローラ５０が内蔵されている。コントローラ５０は、例えばＣＰＵ、ＡＳＩＣ（Application Specific ＩＣ（特定用途向けＩＣ））、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）等を内蔵し、ＲＯＭやフラッシュメモリから読み出したプログラムをＣＰＵが実行することにより、プリンタ１１における給紙動作、印字動作、紙送り動作などの制御を行う。コントローラ５０には、操作スイッチ２０、印刷ヘッド１９、キャリッジモータ５１、搬送モータ５２、トレイ検出センサ５４、トレイ切換用モータ４９及び給紙モータ５６が電気的に接続されている。
【００５２】
コントローラ５０は、ホストコンピュータ６０から受信した印刷データを一時格納するバッファ５８を備え、バッファ５８から受け取った印刷データをコマンドとビットマップデータとに分けて、ビットマップデータに基づいて印刷ヘッド１９を制御して印刷動作を行わせる。また、コントローラ５０は、コマンドに従って、キャリッジモータ５１や搬送モータ５２を駆動制御することにより、印字動作や紙送り動作の制御を行う。コントローラ５０は、給紙動作を行うときは給紙モータ５６を駆動させ、給紙モータの駆動によってピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が用紙を送り出し可能な方向に回転駆動される。なお、給紙モータ５６からの動力はレバー２３の側部に設けられた歯車列を介してピックアップローラ２４に伝達されるようになっている。
【００５３】
ここで、プリンタ１１が最初に受信した印刷データには、ホストコンピュータ６０の入力装置（キーボードやマウス等）からユーザが入力設定した用紙種、用紙サイズの情報が含まれる。コントローラ５０は、用紙種と用紙サイズの情報から、カセット１６における第一トレイ２１と第二トレイ２２のうち用紙を給送すべき給紙トレイ（給送トレイ）を把握する。
【００５４】
トレイ検出センサ５４は、第二トレイ２２が図３，図６（ａ）に示す退避位置と、図４，図６（ｂ）に示す給紙位置とのどちらに位置するかを検出するセンサであり、各位置に応じた検出信号を出力する。コントローラ５０は、第二トレイ２２が退避位置にあるときの検出信号に基づいて給紙トレイが第一トレイ２１であると把握し、第二トレイ２２が給紙位置にあるときの検出信号に基づいて給紙トレイが第二トレイ２２であると把握する。そして、コントローラ５０は、現在選択されている給紙トレイと、指定用紙から決まる給紙トレイとが一致するか否かを判断し、一致しない場合は、指定用紙に応じたトレイを給紙トレイとして選択するようにトレイ切換え処理を行う。
【００５５】
このトレイ切換え処理は、コントローラ５０内のＣＰＵが、図１０にフローチャートで示すプログラムを実行することにより行われる。以下、トレイ切換え処理について説明する。ＣＰＵは印刷データを受信すると、まずステップＳ１で、カセット１６において現在の給紙トレイが、第一トレイ２１と第二トレイ２２のうちどちらであるかを判別する。給紙トレイが第一トレイ２１であれば、ステップＳ２に進んで、指定用紙が第一トレイ２１の用紙であるか否かを判断する。例えば指定用紙が、用紙種「写真紙」かつ用紙サイズ「Ｌ判」であれば、第二トレイ２２の用紙が選択されたと判断する。指定用紙が第二トレイ２２の用紙である場合は、ステップＳ３に進んで、トレイ切換えモータ４９を正転駆動させる。この結果、駆動歯車４７の回転力がピニオン４３に入力され、ピニオン４３が正転することで、ラック４２を介して伝達される動力によって、第二トレイ２２が退避位置から給紙位置へ移動し、給紙トレイが第一トレイ２１から第二トレイ２２へ切り換えられる。一方、指定用紙が第二トレイ２２の用紙でなければ、当該ルーチンを終了する。すなわち、給紙トレイが第一トレイ２１である状態が維持される。
【００５６】
給紙トレイが第一トレイ２１である状態では、図２に示すように、ピックアップローラ２４が第一トレイ２１上の用紙Ｐ１の上面に当接し、給紙モータ５６が駆動されて、ピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が回転することで、用紙Ｐ１のうち最上位の一枚が給紙される。この際、ピックアップローラ２４により送り出された柔軟な用紙Ｐ１は、相対的に大きめの傾斜角θ１である分離部２７の斜面２７Ａに先端が突き当たることで最上位の一枚が確実に分離されるとともに、給紙ローラ３２と給紙ガイド３１との間の導入口へ円滑に案内される。
【００５７】
一方、ステップＳ１において、給紙トレイが第二トレイ２２であると判断した場合は、ステップＳ４において、指定用紙が第一トレイ２１の用紙であるか否かを判断する。例えば指定用紙が、用紙種「普通紙」かつ用紙サイズ「Ａ４判」であれば、第一トレイ２１の用紙が選択されたと判断する。指定用紙が第一トレイ２１の用紙である場合は、ステップＳ５に進んで、トレイ切換えモータ４９を逆転駆動させる。この結果、駆動歯車４７の回転力がピニオン４３に入力され、ピニオン４３が逆転することで、ラック４２を介して伝達される動力によって、第二トレイ２２が給紙位置から退避位置へ移動し、給紙トレイが第二トレイ２２から第一トレイ２１へ切り換えられる。一方、指定用紙が第一トレイ２１の用紙でなければ、当該ルーチンを終了する。すなわち、給紙トレイが第二トレイ２２である状態が維持される。
【００５８】
給紙トレイが第二トレイ２２である図４，図６（ｂ）の状態では、ピックアップローラ２４が第二トレイ２２上の用紙Ｐ２の上面に当接し、給紙モータ５６が駆動されて、ピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が回転することで、用紙Ｐ２のうち最上位の一枚が給紙される。この際、ピックアップローラ２４により送り出された硬い用紙Ｐ２は、相対的に小さめの傾斜角θ２である分離部２７の斜面２７Ａに先端を突き当てることで最上位の一枚が確実に分離されるとともに、給紙ローラ３２と給紙ガイド３１との間の導入口へ円滑に案内される。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）カセット１６がプリンタ１１の被装着部１２Ａにセットされた状態では、本体１２側に設けられたトレイ切換えモータ４９からの動力が駆動歯車４７からピニオン４３に入力され、そのピニオン４３を介してカセット１６側の動力伝達機構４８に入力された動力によって、第一トレイ２１と第二トレイ２２とを相対移動させる。これにより、カセット１６において、第一及び第二トレイ２１，２２間における給紙すべきトレイの切り換えが自動で行われる。よって、手動でトレイの切り換え操作を行う必要がない。また、カセット１６がトレイ切換えモータ等の動力源を持つ必要がないので、カセット１６を比較的簡単な構成とすることができる。
【００６０】
（２）第一トレイ２１と第二トレイ２２とを相対移動させる動力伝達機構４８として、ラック４２とピニオン４３からなるラック・アンド・ピニオン機構を採用しているので、カセット１６の大型化を極力回避しつつトレイの自動切り換えを実現できる。
【００６１】
（３）カセット１６においてピニオン４３のカセット挿入方向側の領域が開放されているので、カセット１６をプリンタ１１に装着した際、ピニオン４３のカセット挿入方向側の開放スペースに、本体１２側の駆動歯車４７を配置させて、ピニオン４３と駆動歯車４７とを噛合させることができる。よって、ユーザはカセット１６を被装着部１２Ａに挿入する通常の操作をするだけで、ピニオン４３を駆動歯車４７に噛合させることができ、カセット１６側の動力伝達機構４８を本体１２側のトレイ切換えモータ４９と動力伝達可能に接続するための余分な操作を伴わずに済む。
【００６２】
（４）ピニオン４３は第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向に変位可能に設けられるとともに、付勢手段としての圧縮コイルバネ４５の弾性力によりカセット挿入方向へ付勢している。よって、カセット１６をプリンタ１１に装着する際、ピニオン４３の歯部４３Ｂが駆動歯車４７の歯部４７Ｂと噛み合わず突き当たった状態（図７（ｂ）の状態）でカセット１６を最後まで押し込んでも、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗してカセット挿入方向と反対の方向へ変位する。この結果、ピニオン４３と駆動歯車４７の歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に大きな負荷がかかることを回避でき、歯部４３Ｂ，４７Ｂの破損等を防止できる。そして、ピニオン４３と駆動歯車４７のうち少なくとも一方が少し回転すれば、圧縮コイルバネ４５で付勢されているため、ピニオン４３の歯部４３Ｂと駆動歯車４７の歯部４７Ｂとを確実に噛み合わせることができる。
【００６３】
（５）相対的に小サイズで紙厚が厚く硬い用紙Ｐ２が収容される第二トレイ２２に設けられた分離部２８の斜面２８Ａの傾斜角θ２を、大サイズで紙厚が薄く柔軟な用紙Ｐ１が収容される第一トレイ２１に設けられた分離部２７の斜面２７Ａの傾斜角θ１より小さく設定した。よって、第一トレイ２１が給紙トレイとして選択されているときに、第一トレイ２１に収容したＡ４判・普通紙などの柔軟な用紙Ｐ１を分離部２７の斜面２７Ａによって確実に分離しかつ斜面２７Ａに沿って上方の給紙ローラ３２側の導入口へ円滑に案内できる。一方、第二トレイ２２が給紙トレイとして選択されているときに、第二トレイ２２に収容した写真紙やハガキなどの比較的硬い用紙Ｐ２を分離部２８の斜面２８Ａによって確実に分離しかつ斜面２８Ａに沿って上方の給紙ローラ３２側の導入口へ円滑に案内できる。
【００６４】
（６）第一トレイ２１上をこれより小さな第二トレイ２２が相対移動する構成なので、第一トレイ２１に対して第二トレイ２２が最大移動した位置における第一トレイ２１に対する第二トレイ２２のはみ出し量を無くすことができる。よって、プリンタ１１内におけるカセット収容スペースを比較的狭くすることができ、プリンタ１１の小型化に寄与できる。
【００６５】
なお、上記実施形態に限定されるものではなく、以下の構成を採用することもできる。
（変形例１）第一トレイと第二トレイとが相対移動可能な方向を、カセット挿抜方向と交差する方向とした構成も採用できる。要するに、媒体がピックアップローラ２４により送り出されうる状態と送り出されない状態とに切り換えられるような相対移動が可能であれば足りる。
【００６６】
（変形例２）第一トレイと第二トレイに加え、第三トレイを更に設けてもカセットを構成することもできる。この場合、第一〜第三トレイを三段に配置してもよいし、第二トレイと第三トレイを共に二段目に配置してもよい。二つのトレイを同じ段に配置する場合であっても、ピックアップローラ２４が当接する媒体を切り換えられるようにトレイの切り換えが可能な適宜な構成を採用できる。例えば同じ段に配置された二つのトレイの移動方向が互いに直交する構成を挙げることができる。すなわち、一段目のトレイ上を一のトレイがカセット挿抜方向に相対移動し、他のトレイがカセット挿抜方向と直交する方向（幅方向）に相対移動する構成である。もちろん、カセットは、三トレイ構成にも限定されず、四トレイ以上の構成も採用できる。
【００６７】
例えば三トレイ以上の場合は、ラック・アンド・ピニオン機構をトレイ間ごとに設け、各ピニオンと対応する複数の駆動歯車を本体側に設ける構成とする。また、複数のピニオンのうち動力の入力先のピニオンを選択切り換えできるクラッチ手段を設け、駆動歯車からの動力の入力先のピニオンをクラッチ手段の切り換えにより選択する構成も採用できる。さらに駆動歯車と噛み合うカセット側の従動歯車は一つのみとし、従動歯車が駆動されることにより、給送トレイが、第一トレイ、第二トレイ、第三トレイ、…と切り換わる動力伝達機構を採用することもできる。例えば各トレイの間に減速歯車機構を介在させることにより、トレイ間で移動速度を異ならせることにより、第一トレイ、第二トレイ、第三トレイ、…の順にトレイ上の用紙がピックアップローラと当接する位置に到達するようにする。なお、カセットを装着する向きは水平に限定されず、例えばカセットを縦向きに装着してもよい。
【００６８】
（変形例３）前記実施形態では、コントローラ５０が指定用紙を判断し、判定した用紙に対応するトレイが給紙トレイとして選択されるようにトレイの相対位置を切り換える制御を行ったが、例えばプリンタの本体に設けられたスイッチをユーザが操作することによりトレイ切換モータが駆動され、給紙トレイの切り換えが行われる構成も採用できる。
【００６９】
（変形例４）カセットが備える複数のトレイを、大サイズの用紙が収容される大型トレイである第一トレイと、小サイズの用紙が収容される小型トレイである第二トレイとの組み合わせとしたが、例えば同じサイズの用紙が収容されるトレイの組み合わせとして構成することもできる。この場合、異なる種類の用紙を収容してもよいが、同じ種類の用紙を収容して、一方のトレイの用紙が無くなったときに他方のトレイの用紙が使用される構成とすることもできる。
【００７０】
（変形例５）動力源は、トレイ切換えモータ４９のようなカセット専用モータに限定されない。例えば給紙モータ５６、キャリッジモータ５１、搬送モータ５２などの他のモータを、カセット１６におけるトレイ駆動用の動力源として兼用する構成も採用できる。
【００７１】
（変形例６）動力伝達機構はラック・アンド・ピニオンを備えた機構に限定されない。例えばベルト、ワイヤやチェーンを掛装するローラ、プーリやスプロケットを備え、ベルト方式、ワイヤ方式、チェーン方式によりトレイを移動させる動力伝達機構を採用することができる。すなわち、駆動歯車から動力伝達機構に入力された動力により、ベルト、ワイヤ又はチェーンを掛装するローラ、プーリ又はスプロケットが回転駆動すると、ベルト方式、ワイヤ方式又はチェーン方式により、第一トレイと第二トレイとが相対移動する構成である。
【００７２】
（変形例７）前記実施形態では、画像形成装置の本体側に動力源を設けたが、カセット側に動力源を設けた構成も採用できる。この場合、カセットに設けられたコネクタが、カセット装着によって本体側のコネクタと電気的に接続され、例えば本体側のコントローラによりカセット側の動力源（トレイ切換えモータ）を駆動制御する構成も採用できる。
【００７３】
（変形例８）画像形成装置はインクジェット式プリンタ（液体噴射装置）に限定されず、例えばドットインパクト式プリンタ、レーザー式プリンタ、熱転写記録式プリンタなどでもよい。また、画像形成装置は、シリアル式プリンタに限定されず、ラインプリンタに適用してもよい。さらに画像形成装置はプリンタに限定されず、スキャナでもよい。すなわち、スキャナ用のカセットに本発明を適用してもよい。スキャナの場合、原稿の画像を読み取って画像のデータを生成する処理が画像形成に相当する。
【００７４】
以下、前記実施形態および各変形例から把握される技術的思想を記載する。
（１）前記画像形成装置にはピックアップローラが設けられ、前記カセットが前記画像形成装置本体に装着された状態では、前記第一トレイと前記第二トレイは、前記第一トレイ上の媒体が前記ピックアップローラと当接する第一位置と、前記第二トレイ内の媒体が前記ピックアップローラと当接する第二位置との間を相対移動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【００７５】
（２）前記第一トレイと前記第二トレイは、媒体の積載方向に二段に配置され、前記第一トレイに対して前記第二トレイが移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５及び前記技術的思想（１）のいずれか一項に記載のカセット。
【００７６】
（３）前記ピニオンは、少なくともカセット挿入方向に変位可能に設けられるとともに、前記ピニオンをカセット挿入方向へ付勢する付勢手段を更に備えたことを特徴とする請求項５に記載のカセット。
【００７７】
（４）前記動力伝達機構は動力を入力する入力ギヤ（４３）を備え、該入力ギヤは、カセットが画像形成装置本体に装着された状態において、画像形成装置本体側の駆動歯車と噛み合うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカセット。
【００７８】
（５）請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセットにおいて、前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット挿抜方向に相対移動可能に構成されていることを特徴とするカセット。
【００７９】
（６）請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセットにおいて、前記第二トレイは、該第二トレイが前記第一トレイを覆う部分の一部を開放するように回動可能な回動蓋を有することを特徴とするカセット。
【００８０】
（７）請求項７に記載の画像形成装置において、受け付けた画像形成指示情報に基づき指定された媒体サイズを判断し、前記第一トレイと前記第二トレイのうち媒体を給送すべき給送トレイとして選択されているトレイが、前記指定された媒体サイズに応じたトレイでないと判断すれば、前記指定された媒体サイズに応じたトレイが給送トレイとして選択される位置まで、前記第一トレイと前記第二トレイの相対位置を前記第一位置と前記第二位置間で切り換えるように前記動力源を駆動制御する制御手段（５０）を更に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本実施形態におけるプリンタの斜視図。
【図２】プリンタの給紙機構を示す模式側断面図。
【図３】第二トレイが退避位置にある状態のカセットを示す斜視図。
【図４】第二トレイが給紙位置にある状態のカセットの斜視図。
【図５】カセットの分解斜視図。
【図６】（ａ）第二トレイが退避位置にある状態のカセットを示す側断面図、（ｂ）第二トレイが給紙位置にある状態のカセットを示す側断面図。
【図７】（ａ）（ｂ）カセットの動力伝達機構を示す部分側断面図。
【図８】各トレイに設けられた分離部を示すカセットの部分側断面図。
【図９】プリンタの電気的構成を示すブロック図。
【図１０】トレイ切換え処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１１…画像形成装置としてのプリンタ、１２…画像形成装置本体としての本体、１２Ａ…被装着部、１６…カセット、２１…第一トレイ、２２…第二トレイ、１９…印刷ヘッド、２３…レバー、２４…ピックアップローラ、２５…回動軸、２７…第一分離部としての分離部、２７Ａ…斜面、２８…第二分離部としての分離部、２８Ａ…斜面、４２…動力伝達機構を構成するラック、４３…動力伝達機構を構成するピニオン、４４…ホルダ、４５…付勢手段（弾性体）としての圧縮コイルバネ、４６…支持部、４７…動力出力部を構成する駆動歯車、４８…動力伝達機構、４９…動力出力部を構成するとともに動力源としてのトレイ切換モータ、５０…コントローラ（制御手段）、５６…給紙モータ、Ｐ１，Ｐ２…媒体としての用紙、θ１…傾斜角、θ２…傾斜角。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の媒体を収容するトレイを有するとともに媒体を供給するために画像形成装置に装着されるカセット及び該カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置としてのプリンタにおける給紙方式として、媒体としての用紙を積載して収容するカセットをプリンタ本体に装着して給紙を行うカセット式のものが知られている。カセットには一種類の用紙が収容され、用紙サイズを変更するときには、カセットを手動で差し替えるようになっていた。また、複数種の用紙サイズに対応できるように、カセットのトレイ内に用紙サイズごとの仕切り部が設けられているものも知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
プリンタ本体には、カセットを装着した状態において、カセット上に積載された用紙の上面に当接可能に配置されるピックアップローラが設けられ、ピックアップローラが回転駆動されることにより、最上位の一枚の用紙がカセットから送り出される。このとき用紙は下位の用紙が重なった状態で複数枚送り出される場合があるが、カセットにおいて用紙送出方向下流側端部に突設された分離板（分離部）の斜面に用紙の先端が突き当たることで、最上位の一枚の用紙だけが下位の用紙から分離されるとともに、分離された用紙は分離部の斜面に沿って案内されることで例えば上方へ送り出される（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３２１８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、カセットに用紙種やサイズの異なる複数種の用紙を収容できるように複数のトレイを多段に設けるカセット構造が考えられる。この場合、上側のトレイから送り出される用紙を、下側のトレイの端部に突設された分離板の斜面に突き当てて分離させることで、分離板をトレイ間で共有する構成が考えられる。しかしながら、各トレイ間で積載される用紙の種類やサイズが異なり、例えばＡ４サイズのトレイであれば、通常は「普通紙」が使用される。一方、用紙サイズがＬ判や２Ｌ判程度の小型サイズの用紙が収容されるトレイの場合、通常、「写真紙」や「ハガキ」が使用される。
【０００５】
「普通紙」のように薄く柔軟な用紙であれば、湾曲しやすいので、分離部の斜面に用紙先端が突き当たって分離さえできれば、斜面の傾斜角が多少大きくても、用紙を略鉛直方向へ案内できる。しかし、斜面の角度が比較的小さいと、用紙を分離できない。この場合、最上位の一枚と一緒に下位の用紙も送り出されしまうため、複数枚の用紙が給紙される重送ミスを招くことになる。その一方で、「写真紙」や「ハガキ」などのように硬い用紙の場合は、分離部の斜面に用紙先端を突き当てた際に、多少斜面の角度が大きくても分離できるものの、用紙が湾曲しにくいため、角度の大きな斜面に沿って略鉛直方向へ案内することが困難である。この場合、用紙が給送されない給紙ミスを招くことになる。このため、多段トレイを有するカセットにおいて、各トレイで分離部が共有される構成であると、各トレイで用紙の分離や、分離後の用紙の給紙方向への案内が巧く行われないなどの不都合が発生する虞があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、複数のトレイを備えたカセットにおいて、どのトレイから媒体を送出する場合でも、媒体の分離と、分離した媒体の送出方向への案内とをより確実に行って、媒体の送出ミスを効果的に低減できるカセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置本体に装着して使用されるとともに該画像形成装置本体に供給すべき媒体を積載状態で収容可能なカセットであって、複数の媒体を収容可能な第一トレイと、複数の媒体を収容可能な第二トレイと、前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動可能とするスライド機構とを備え、前記第一及び第二トレイには、送出途中の媒体の先端を突き当てて最上位の一の媒体を他の媒体から分離可能な斜面を有するとともに分離された媒体を前記斜面に沿って給送方向へ案内する第一及び第二分離部がそれぞれ設けられ、前記第一トレイに設けられた前記第一分離部と前記第二トレイに設けられた前記第二分離部は、各々の斜面構造が異なることを要旨とする。なお、本発明は、トレイの数が第一トレイと第二トレイの二つに限定されるものではなく、第一トレイと第二トレイを含む限りにおいて三以上のトレイを備えるカセット構成も包含するものである。
【０００８】
これによれば、第一トレイに積載された媒体が給送される際は、媒体が送り出される途中でその先端が、第一トレイに収容される媒体に応じた適切な斜面構造を有する第一分離部の斜面に突き当たるため、最上位の媒体を確実に分離できるとともに分離した媒体を斜面に沿って送出方向へ案内できる。また、第二トレイに積載された媒体が給送される際は、媒体が送出される途中でその先端が、第二トレイに収容される媒体に応じた適切な斜面構造を有する第二分離部の斜面に突き当たるため、最上位の媒体を確実に分離できるとともに分離した媒体を斜面に沿って送出方向へ案内できる。よって、複数のトレイを備えたカセットにおいて、トレイ間で異なる媒体サイズ又は媒体質の媒体が収容されても、トレイから媒体を送出する際には、どのトレイから媒体を給送する場合でも、最上位の媒体の分離と、分離した媒体の送出方向への案内とをより確実に行って、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【０００９】
本発明のカセットでは、前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の傾斜角度が異なることが好ましい。
これによれば、第一分離部と第二分離部の各々の斜面が、分離及び案内すべき媒体に応じた異なる傾斜角に形成されているので、トレイ間で媒体サイズ又は媒体質が異なっても、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【００１０】
本発明のカセットでは、前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の摩擦係数が異なることが好ましい。
これによれば、第一分離部と第二分離部の各々の斜面が、分離及び案内すべき媒体に応じた異なる摩擦係数に形成されているので、トレイ間で媒体サイズ又は媒体質が異なっても、媒体の送出ミスを効果的に低減することができる。
【００１１】
本発明のカセットでは、前記第二トレイは、前記第一トレイより収容可能な媒体のサイズの小さな小型のトレイであり、前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００１２】
ここで、サイズが小さい媒体（Ｌ判や２Ｌ判等の写真紙あるいはハガキ等）は、サイズが大きい媒体（Ａ４判等の普通紙）に比べ、一般に媒体厚が大きい傾向にある。そして、厚い媒体の場合、分離部の斜面の傾斜角が比較的小さくても分離されやすいが、媒体が厚い分湾曲いにくく斜面に沿った送出方向への案内が比較的困難になる。一方、薄い媒体の場合、多少傾斜角が大きくても媒体は湾曲しつつ斜面に沿って送出方向へ案内されるが、薄い分、媒体同士の密着性が高く最上位の媒体を下位の媒体から分離することが比較的困難となる。この発明によれば、厚い媒体が収容される頻度の高い小サイズの媒体が収容される第二トレイ側の第二分離部の傾斜角を小さくしているので、第二トレイに収容された小サイズの媒体を、その送出時に適切に分離かつ案内できるうえ、第一トレイに収容された大サイズの媒体を、その送出時に適切に分離かつ案内できる。
【００１３】
本発明のカセットでは、前記第二トレイは、前記第一トレイに収容される媒体よりも硬い媒体が収容されるトレイであり、前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることが好ましい。ここで、硬い媒体とは、媒体の材質自体が硬質である場合と、媒体が厚いために硬くなる場合とがある。また、「硬い」とは、曲げ方向へ同じ力が加えられたときに湾曲しにくい性質、あるいは一定量だけ湾曲させるために必要となる曲げ方向の力が大きい性質をいう。
【００１４】
これによれば、媒体が第二トレイから送出される際は、その媒体が硬いことから、傾斜角が比較的小さくてもその先端が第二分離部の斜面に突き当たれば、最上位の媒体が下位の媒体から確実に分離される。そして、分離された最上位の媒体は、それ自体硬く湾曲しにくいものの傾斜角の小さな斜面に沿って案内されることで、確実に送出方向へ送り出される。一方、媒体が第一トレイから送出される際は、その媒体が柔軟（硬くない）で密着性の高いものであっても、その先端が傾斜角の大きな第一分離部の斜面に突き当たるため、確実に分離される。そして、分離された最上位の媒体は、傾斜角が大きくても湾曲しつつ斜面に沿って送出方向へ確実に案内される。
【００１５】
本発明のカセットでは、前記画像形成装置本体に対するカセットの挿抜に応じて、前記画像形成装置本体に設けられた動力出力部と接離しうる動力伝達機構を更に備え、該動力伝達機構は、カセット装着状態において前記動力出力部から入力する動力により前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動させることが好ましい。
【００１６】
これによれば、画像形成装置本体にカセットを挿入（装着）すると、カセット側の動力伝達機構が、画像形成装置本体側の動力出力部と動力伝達可能に接続される。そして、動力出力部からの動力が動力伝達機構に入力されることにより、第一トレイと第二トレイが相対移動する。画像形成装置本体側からの動力を利用する構成であるので、カセット側に動力源等を設ける必要がなく、カセットを簡単な構成で済ませられる。
【００１７】
本発明のカセットにおいては、前記動力出力部は、駆動歯車と、該駆動歯車を回転駆動させる動力を出力する動力源とを備え、前記動力伝達機構は、前記第一及び第二トレイのうち一方に設けられるとともにカセット装着状態において前記駆動歯車と噛合するピニオンと、他方に設けられるとともに前記ピニオンと噛合するラックとを備えることが好ましい。
【００１８】
これによれば、カセットを画像形成装置本体に装着すると、ピニオンと駆動歯車が噛合する。この噛合を介して動力源からの動力がピニオンの回転力として入力され、ピニオンと噛合するラックが移動することにより、第一トレイと第二トレイが相対移動する。カセット側の動力伝達機構がラック・アンド・ピニオン機構なので、第一及び第二トレイを相対移動させるための動力伝達機構を簡単に構成できる。
【００１９】
本発明は、画像形成装置であって、上記発明のカセットと、前記カセットを装着可能な被装着部を有する画像形成装置本体とを備えたことを要旨とする。
これによれば、上記発明のカセットを有することから、カセットの発明と同様の作用効果を得ることができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置では、前記画像形成装置本体には、前記被装着部に装着された前記カセット上の媒体を送り出し可能に駆動されるピックアップローラが設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット装着状態において、前記ピックアップローラが前記第一トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第一位置と、前記第二トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第二位置との間を相対移動可能に設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイとの相対位置を前記第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、前記ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられることが好ましい。
【００２１】
これによれば、第一トレイと第二トレイとの相対位置を第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられる。よって、一つのカセットで複数種の媒体を給送できるうえ、複数種のうちどの媒体を給送する際にも、各トレイに個別に設けられた傾斜角の異なる分離部によって、媒体を適切に分離できかつ分離した媒体を送出方向へ適切に案内できる。
【００２２】
本発明の画像形成装置では、前記カセットは前記動力伝達機構を有する構成のものであり、前記画像形成装置本体は、カセット装着状態において前記動力伝達機構と動力伝達可能に接続可能な動力出力部を更に備え、前記動力出力部から前記動力伝達機構に入力された動力により、前記第一トレイと第二トレイの相対位置が前記第一位置と第二位置との間で切り換えられることが好ましい。
【００２３】
これによれば、画像形成装置本体側の動力出力部からの動力を利用して、カセットにおける第一トレイと第二トレイの相対位置の切り換えが行われる。よって、媒体を給送するトレイの切り換えを、手動操作することなく自動で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１０に従って説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタを示す斜視図である。図１に示すように、プリンタ１１は、四角箱状の本体１２を有しており、本体１２の中央領域には、キャリッジ１３が、図１における左右方向（主走査方向）に沿って延びるように架設されたガイド軸１４に案内されて、主走査方向に往復移動自在に設けられている。
【００２５】
図１に示すように、本体１２の中央領域にはキャリッジ１３と対向する下側位置に、長尺板状のプラテン１５がその長手方向が主走査方向と平行となる状態で配置されている。プリンタ１１の前面（図１における手前側の面）下部には、給紙用のカセット１６が、前面側が開口するように本体１２に形成された凹状の被装着部１２Ａに挿抜可能な状態で装着（挿入）されている。また、本体１２の右端部前面を覆っているカバー１２Ｂの内側には、複数個のインクカートリッジ１７が装填されている。各インクカートリッジ１７のインクは、フレキシブル配線板１８に付設された図示しない複数本のインク供給チューブを通じてキャリッジ１３にそれぞれ供給され、キャリッジ１３の下部に設けられた印刷ヘッド１９（図２に示す）からインク滴が噴射（吐出）される。なお、印刷ヘッド１９には、インクを噴射させるための圧力をインクに付与する加圧素子（圧電素子、静電素子、発熱素子等）がノズル毎に内蔵され、加圧素子に所定の電圧が印加されることで対応するノズルからインク滴が噴射（吐出）される構成となっている。
【００２６】
印刷時は、カセット１６から給紙されてプラテン１５上に位置する用紙に対して、キャリッジ１３と共に主走査方向へ移動する過程の印刷ヘッド１９からインク滴が噴射されることにより、１ライン分の印刷が施される。こうしてキャリッジ１３の一走査による印字動作と、次行までの用紙搬送動作とが交互に繰り返されることにより、用紙に対する印刷が進められる。また、本体１２の左端前面下部には、電源スイッチを含む各種の操作スイッチ２０が設けられている。
【００２７】
図２は、カセット装着状態における給紙機構の側断面図を示す。また、図３及び図４は、カセットの斜視図をそれぞれ示す。図２〜図４に示すように、カセット１６は、大サイズ（例えばＡ４判）の用紙Ｐ１を収容可能な第一トレイ２１と、小サイズ（例えばＬ判や２Ｌ判、ハガキサイズ）の用紙Ｐ２を収容可能な第二トレイ２２とを有し、第一トレイ２１の上側（用紙積載方向上側）に第二トレイ２２が、カセット挿抜方向（図２における左右方向）に相対移動可能に取り付けられた二段構造に構成されている。
【００２８】
図２におけるカセット１６では、第二トレイ２２が、第一トレイ２１上に対して、カセット１６をプリンタ１１の被装着部１２Ａへ挿入する方向（以下、カセット挿入方向という）と反対側（カセット引き抜き方向）へ退避した退避位置に配置されている。図２に示すように、プリンタ１１内には、被装着部１２Ａにセットされたカセット１６の挿入先端側上方位置と対応する位置に、本体フレームに回動可能に支持されたレバー２３の先端部に回転可能に設けられたピックアップローラ２４が配置されている。レバー２３は、ピックアップローラ２４を用紙Ｐ１（又はＰ２）の上面に押し付ける方向へバネ２６により付勢されている。
【００２９】
第一トレイ２１と第二トレイ２２におけるカセット挿入方向先端位置には、積載された用紙Ｐ１，Ｐ２のうち給紙すべき最上位の一枚の用紙だけを下位（下層）の他の用紙から分離するための第一分離部としての分離部２７及び第二分離部としての分離部２８がそれぞれ上方へ向かって突設されている。分離部２７，２８は、トレイ上からピックアップローラ２４により送り出される途中で用紙の先端が突き当たることが可能な所定角度の斜面２７Ａ，２８Ａを有している。
【００３０】
図２に示すように、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに積載された用紙Ｐ１の上面に当接する状態で、ピックアップローラ２４が回転駆動されることにより、用紙Ｐ１が給紙方向（図２における左方向）と反対方向（図２における右方向）へ送り出される。この送り出される途中で用紙Ｐ１の先端が分離部２７の斜面２７Ａに突き当たると、最上位の一枚の用紙だけが他の用紙から分離されるとともに、その分離された一枚の用紙Ｐ１が斜面２７Ａに沿って上方（送出方向）に案内され、給紙ガイド３１と給紙ローラ３２との間の導入口へ導入されるようになっている。
【００３１】
給紙ガイド３１は、後端側（図２における右端側）で用紙を反転できるように湾曲する板状をなして用紙の給送経路を形成している。ピックアップローラ２４の回転によりトレイ（図２では第一トレイ２１）上から後方へ送り出された用紙は、分離部２７の斜面２７Ａに先端を突き当てることで下層の他の用紙から最上位の一枚だけが分離される。分離された用紙は分離部２７の斜面２７Ａに案内されて上方の導入口へ導入され、さらに給紙ローラ３２の回転により給紙ガイド３１に沿って送られることで湾曲面の部分で反転し、反転後、後方から前方（図２における左方向）へ向かって搬送されて、一対の搬送ローラ３３間にニップ（挟持）される。そして、一対の搬送ローラ３３の回転によりプラテン１５上へ搬送され、給紙される。そして、プラテン１５上の用紙に対して印刷ヘッド１９からインク滴が噴射されて印刷が施される。
【００３２】
一方、レバー２３の回動支点である回動軸２５は、第二トレイ２２の配置位置よりも高く位置している。第二トレイ２２が、図２，図３に示す退避位置から、図４に示す給紙位置へ移動する過程で、第二トレイ２２がレバー２３を押し退けつつ給紙位置に配置された状態では、ピックアップローラ２４が第二トレイ２２上の用紙Ｐ２の上面へ乗り上げ、第二トレイ２２上に積載された小サイズの用紙Ｐ２の上面を押し付けるように配置される。よって、第二トレイ２２が給紙位置に配置された状態では、第二トレイ２２上に積載された小サイズの用紙Ｐ２が、ピックアップローラ２４の回転によって送出方向へ送り出される。そして、送り出された用紙Ｐ２の先端が分離部２８の斜面２８Ａに突き当たって他の用紙（下層の用紙）と分離された後、給紙ローラ３２によって給紙ガイド３１の内面に沿って後側から前方向へ給紙される構成となっている。
【００３３】
図２〜図４に示すように、第一トレイ２１は、Ａ４サイズより少し大きめでかつ上方側が開口する略四角箱状をなしており、Ａ４サイズの用紙Ｐ１を収容可能な平面視四角形状の収容凹部２１Ａを内側に有している。第二トレイ２２は、第一トレイ２１と幅が略等しく、カセット挿抜方向（長手方向）の長さが、第一トレイ２１の長手方向全長の半分より少し長く形成されている。第二トレイ２２は、第一トレイ２１と各々の手前側端面を揃える相対位置である図３に示す退避位置と、第一トレイ２１と各々のカセット挿入方向側端面を揃える相対位置である図４に示す給紙位置との間で移動するように構成されている。このため、第二トレイ２２が第一トレイ２１に対して相対移動する範囲において、第二トレイ２２が第一トレイの長手方向外側へはみ出すことがない。
【００３４】
図５は、カセットの分解斜視図である。図５に示すように、カセット１６は、第一トレイ２１と、第二トレイ２２とから構成される。さらに第二トレイ２２は支持盤３５及び回動蓋３６との二部品から構成される。支持盤３５及び回動蓋３６のそれぞれの幅（カセット挿抜方向と直交する方向の幅）は、第一トレイ２１の幅と略等しい。第二トレイ２２は、支持盤３５が第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向へスライド可能に取り付けられることにより、第一トレイ２１と相対移動可能になっている。支持盤３５の上面一端部に突設された一対の連結部３７と、回動蓋３６の端部から延出する一対の連結片３８の軸部３９とが回動可能に連結されることにより、回動蓋３６は、支持盤３５に対して軸部３９を中心に上方側へ開閉するように回動可能となっている。
【００３５】
このため、図４において、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに用紙を補充するときに、回動蓋３６を上方へ回動させることで、第一トレイ２１に用紙を収容する際の開口面積が広く確保され、第一トレイ２１への用紙の補充がし易くなっている。すなわち、カセット１６を第一トレイ２１と第二トレイ２２との二段構成にしたことにより、第一トレイ２１の上側半分以上が第二トレイ２２に覆われるが、第二トレイ２２を回動蓋３６が回動可能な回動式に構成することで、第一トレイ２１への用紙の補充をし易くしている。
【００３６】
また、図５に示すように、第一トレイ２１の一側部内面上部には、複数本のガイド部４０が長手方向に沿って間欠的に延出形成されており、これら複数本のガイド部４０と、その下方に対向する段部上端面とによって、凹状のレールガイド４０Ａ（但し、一方のサイドのもののみ図示）が形成されている。そして、支持盤３５の両側部外側には、外方へ略垂直に突出する凸条よりなるレール部４１（左側部側のもののみ図示）が形成されており、レール部４１が、凹状のレールガイド４０Ａに係合することにより、第二トレイ２２は第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向（図２における左右方向）にスライド可能に構成されている。なお、本実施形態では、凹状のレールガイド４０Ａ及びレール部４１により、スライド機構が構成されている。
【００３７】
また、支持盤３５の右側部下端には、ラック４２がカセット挿抜方向に沿って延びるように形成されている。ラック４２は、第二トレイ２２を第一トレイ２１に対して相対移動させるための動力を伝達する動力伝達機構４８（図６、図７に示す）の一部を構成している。
【００３８】
図６は、動力伝達機構が見えるように示したカセットの側断面であり、同図（ａ）は第二トレイが退避位置（第一位置）に配置された状態、同図（ｂ）が、第二トレイが給紙位置（第二位置）に配置された状態をそれぞれ示す。また、図７は、動力伝達機構を示す拡大図である。
【００３９】
図６及び図７（ａ）に示すように、第一トレイ２１の一側部にはその長手方向略中央部に、ピニオン４３が第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向に変位可能な状態で支持されている。詳しくは、第一トレイ２１の側部にはホルダ４４がカセット挿抜方向に変位可能な状態で保持されており、ホルダ４４のカセット挿入方向側先端部に凹設された軸受け凹部４４Ａに、ピニオン４３の回転軸４３Ａが、回転が許容される状態で挿着されている。
【００４０】
圧縮コイルバネ４５は、ホルダ４４の基底部（図６，図７（ａ））と、第一トレイ２１側の支持部４６との間に圧縮状態で配設され、その弾性力によりホルダ４４をカセット挿入方向へ付勢している。このため、ピニオン４３は、圧縮コイルバネ４５の弾性力により、ラック４２に噛合する状態でカセット挿入方向へ付勢されている。
【００４１】
カセット１６が被装着部１２Ａにセットされた状態において、ピニオン４３は、プリンタ１１内の対応位置に配置された駆動歯車４７と噛合するように構成されている。よって、カセット１６においてピニオン４３のカセット挿入方向側の領域は、カセット装着時における駆動歯車４７の配置スペースとして開放されている。なお、本実施形態では、ラック４２及びピニオン４３により動力伝達機構４８が構成されている。
【００４２】
駆動歯車４７は、プリンタ１１側に設けられた動力源としてのトレイ切換えモータ４９（図９に示す）の駆動軸と、図示しない歯車群（輪列）を介して動力伝達可能に連結されている。第二トレイ２２が図６（ａ）に示す退避位置に配置された状態において、トレイ切換えモータ４９が正転駆動されて駆動歯車４７が同図における反時計方向へ正転すると、ピニオン４３が同図における時計方向に正転し、第二トレイ２２が図６（ａ）に示す退避位置から、図６（ｂ）に示す給紙位置へ移動する。また、第二トレイ２２が図６（ｂ）に示す給紙位置に配置された状態において、トレイ切換えモータ４９が逆転駆動されて駆動歯車４７が逆転すると、ピニオン４３が逆転し、第二トレイ２２が図６（ｂ）に示す給紙位置から、図６（ａ）に示す退避位置へ移動するようになっている。
【００４３】
図７に示すように、カセット１６をプリンタ１１にセットするときは、ピニオン４３の歯部４３Ｂと、駆動歯車４７の歯部４７Ｂとが噛み合うとは限らず、歯部４３Ｂ，４７Ｂの山同士が突き当たる場合がある。この場合、カセット１６をストロークの最後まで押し込むと、突き当たった歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度の負荷が加わって、歯部４３Ｂ，４７Ｂを破損する虞がある。しかし、本実施形態では、ピニオン４３が、カセット挿抜方向（図７における左右方向）に変位可能に支持されるとともに、圧縮コイルバネ４５の付勢力によってカセット挿入方向（図７における右方向）へ付勢されている。このため、カセット装着時に、図７（ｂ）に示すように、ピニオン４３の歯部４３Ｂと駆動歯車４７の歯部４７Ｂの山同士が突き当たっても、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗してカセット挿入方向と反対の方向へ退避することで、突き当たった歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度の負荷がかかることが回避される。そして、カセット１６の装着後、ピニオン４３と駆動歯車４７のうち少なくとも一方が少し回転すると、圧縮コイルバネ４５の付勢力により、図７（ａ）に示すように、両歯部４３Ｂ，４７Ｂが噛み合うことになる。
【００４４】
また、ユーザが駆動歯車４７の回転中にカセット１６を抜き取っても、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗して退避することで、その抜き取りの際に、ピニオン４３と駆動歯車４７の両歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に過度な負荷がかかることが回避される。
【００４５】
図８は、カセットの一部破断した要部側面図である。図８に示すように、本実施形態では、第一トレイ２１のカセット挿入方向先端部に突設された分離部２７と、第二トレイ２２のカセット挿入方向先端部に突設された分離部２８との各斜面２７Ａ，２８Ａの傾斜角θ１，θ２を異ならせている。本実施形態においては、第一トレイ２１の収容凹部２１Ａに収容される用紙として大サイズ（本例ではＡ４判）の「普通紙」が想定されている。一方、第二トレイ２２の収容凹部２２Ａに収容される用紙として小サイズの「写真紙」（Ｌ判又は２Ｌ判）あるいは「ハガキ」を想定している。
【００４６】
ここで、分離部２７，２８は、ピックアップローラ２４により送り出された用紙の先端が、斜面２７Ａ，２８Ａに突き当たった際、最上位の用紙を下位の他の用紙から分離するための分離機能と、分離された最上位の一枚の用紙を斜面２７Ａ，２８Ａに沿って給紙ローラ３２と給紙ガイド３１間の導入口へ向かって上方へ案内する案内面機能とを有する。
【００４７】
「普通紙」のように相対的に紙厚が薄く柔軟な用紙Ｐ１の場合、斜面２７Ａの傾斜角（斜面の角度勾配）が比較的小さいと、用紙Ｐ１の先端が斜面２７Ａに突き当たっても、最上位の用紙が下位の他の用紙から分離されにくい傾向がある。そして、分離しやすいように斜面２７Ａの傾斜角を比較的大きくしても、分離後の最上位の用紙は湾曲することで斜面２７Ａに沿って導入口側へ案内しやすい傾向にある。このため、比較的柔軟な「普通紙」などの用紙が使用される第一トレイ２１については、分離部２７の斜面２７Ａの傾斜角θ１を比較的大きな角度に設定している。
【００４８】
一方、「写真紙」や「ハガキ」のように相対的に紙厚が厚く硬い用紙Ｐ２の場合、分離性がよいので、用紙Ｐ２の先端が突き当たる斜面２８Ａの傾斜角をさほど大きくしなくても分離できるものの、斜面２８Ａの傾斜角を大きくし過ぎると、分離後の最上位の用紙を斜面２８Ａに沿うように湾曲できず案内不能となる虞がある。このため、比較的硬い「写真紙」や「ハガキ」などの用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２の分離部２８における斜面２８Ａの傾斜角θ２を、比較的柔らかい「普通紙」などの用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１の分離部２７における斜面２７Ａの傾斜角θ１よりも相対的に小さく設定している（θ１＞θ２）。
【００４９】
また、本実施形態では、上記の点を考慮して、分離部２７，２８の材質も、第一トレイ２１と第二トレイ２２とで異ならせている。例えば、硬い用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２の分離部２８は、柔軟な用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１の分離部２７よりも、相対的に摩擦係数の小さな面を形成しやすい材質を使用している。材質の一例としては、硬い用紙Ｐ２が使用される第二トレイ２２用の分離部２８には、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、柔軟な用紙Ｐ１が使用される第一トレイ２１用の分離部２７には、ＡＢＳ樹脂を挙げることができる。さらに少なくとも分離部２８の斜面２８Ａは、その斜面２８Ａの摩擦係数を小さくするために鏡面研磨されている。なお、本実施形態において、第一分離部と第二分離部とで異なる斜面構造とは、斜面の傾斜角と摩擦係数を指す。もちろん、傾斜角と摩擦係数のうち少なくとも一方が異なれば足りる。
【００５０】
また、下段の第一トレイ２１に設けられた分離部２７の高さ方向への突出長が長く、上段の第二トレイ２２に設けられた分離部２８の高さ方向への突出長が相対的に短くなっている。そして、カセット１６を装着した際に、二つの分離部２７，２８の各上端位置は、図２に示す給紙ガイド３１の導入口側下端と干渉しない程度のほぼ同じ高さに位置するようになっている。このため、給紙トレイとして第一トレイ２１が選択されているとき（図３，図６（ａ）の状態）の分離部２７も、給紙トレイとして第二トレイ２２が選択されているとき（図４，図６（ｂ））の分離部２８も、共に上端位置が給紙ガイド３１の導入口側下端近傍に位置し、各分離部２７，２８で分離された用紙Ｐ１，Ｐ２を斜面２７Ａ，２８Ａに沿って導入口側へ円滑に案内可能となっている。なお、第二トレイ２２が退避位置に配置されたときの第一トレイと第二トレイとの相対位置が「第一位置」に相当し、一方、第二トレイ２２が給紙位置に配置されたときの第一トレイと第二トレイとの相対位置が「第二位置」に相当する。
【００５１】
図９は、プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
プリンタ１１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのホストコンピュータ６０と通信可能に接続されて使用される。プリンタ１１には、プリンタ１１を統括制御するコントローラ５０が内蔵されている。コントローラ５０は、例えばＣＰＵ、ＡＳＩＣ（Application Specific ＩＣ（特定用途向けＩＣ））、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）等を内蔵し、ＲＯＭやフラッシュメモリから読み出したプログラムをＣＰＵが実行することにより、プリンタ１１における給紙動作、印字動作、紙送り動作などの制御を行う。コントローラ５０には、操作スイッチ２０、印刷ヘッド１９、キャリッジモータ５１、搬送モータ５２、トレイ検出センサ５４、トレイ切換用モータ４９及び給紙モータ５６が電気的に接続されている。
【００５２】
コントローラ５０は、ホストコンピュータ６０から受信した印刷データを一時格納するバッファ５８を備え、バッファ５８から受け取った印刷データをコマンドとビットマップデータとに分けて、ビットマップデータに基づいて印刷ヘッド１９を制御して印刷動作を行わせる。また、コントローラ５０は、コマンドに従って、キャリッジモータ５１や搬送モータ５２を駆動制御することにより、印字動作や紙送り動作の制御を行う。コントローラ５０は、給紙動作を行うときは給紙モータ５６を駆動させ、給紙モータの駆動によってピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が用紙を送り出し可能な方向に回転駆動される。なお、給紙モータ５６からの動力はレバー２３の側部に設けられた歯車列を介してピックアップローラ２４に伝達されるようになっている。
【００５３】
ここで、プリンタ１１が最初に受信した印刷データには、ホストコンピュータ６０の入力装置（キーボードやマウス等）からユーザが入力設定した用紙種、用紙サイズの情報が含まれる。コントローラ５０は、用紙種と用紙サイズの情報から、カセット１６における第一トレイ２１と第二トレイ２２のうち用紙を給送すべき給紙トレイ（給送トレイ）を把握する。
【００５４】
トレイ検出センサ５４は、第二トレイ２２が図３，図６（ａ）に示す退避位置と、図４，図６（ｂ）に示す給紙位置とのどちらに位置するかを検出するセンサであり、各位置に応じた検出信号を出力する。コントローラ５０は、第二トレイ２２が退避位置にあるときの検出信号に基づいて給紙トレイが第一トレイ２１であると把握し、第二トレイ２２が給紙位置にあるときの検出信号に基づいて給紙トレイが第二トレイ２２であると把握する。そして、コントローラ５０は、現在選択されている給紙トレイと、指定用紙から決まる給紙トレイとが一致するか否かを判断し、一致しない場合は、指定用紙に応じたトレイを給紙トレイとして選択するようにトレイ切換え処理を行う。
【００５５】
このトレイ切換え処理は、コントローラ５０内のＣＰＵが、図１０にフローチャートで示すプログラムを実行することにより行われる。以下、トレイ切換え処理について説明する。ＣＰＵは印刷データを受信すると、まずステップＳ１で、カセット１６において現在の給紙トレイが、第一トレイ２１と第二トレイ２２のうちどちらであるかを判別する。給紙トレイが第一トレイ２１であれば、ステップＳ２に進んで、指定用紙が第一トレイ２１の用紙であるか否かを判断する。例えば指定用紙が、用紙種「写真紙」かつ用紙サイズ「Ｌ判」であれば、第二トレイ２２の用紙が選択されたと判断する。指定用紙が第二トレイ２２の用紙である場合は、ステップＳ３に進んで、トレイ切換えモータ４９を正転駆動させる。この結果、駆動歯車４７の回転力がピニオン４３に入力され、ピニオン４３が正転することで、ラック４２を介して伝達される動力によって、第二トレイ２２が退避位置から給紙位置へ移動し、給紙トレイが第一トレイ２１から第二トレイ２２へ切り換えられる。一方、指定用紙が第二トレイ２２の用紙でなければ、当該ルーチンを終了する。すなわち、給紙トレイが第一トレイ２１である状態が維持される。
【００５６】
給紙トレイが第一トレイ２１である状態では、図２に示すように、ピックアップローラ２４が第一トレイ２１上の用紙Ｐ１の上面に当接し、給紙モータ５６が駆動されて、ピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が回転することで、用紙Ｐ１のうち最上位の一枚が給紙される。この際、ピックアップローラ２４により送り出された柔軟な用紙Ｐ１は、相対的に大きめの傾斜角θ１である分離部２７の斜面２７Ａに先端が突き当たることで最上位の一枚が確実に分離されるとともに、給紙ローラ３２と給紙ガイド３１との間の導入口へ円滑に案内される。
【００５７】
一方、ステップＳ１において、給紙トレイが第二トレイ２２であると判断した場合は、ステップＳ４において、指定用紙が第一トレイ２１の用紙であるか否かを判断する。例えば指定用紙が、用紙種「普通紙」かつ用紙サイズ「Ａ４判」であれば、第一トレイ２１の用紙が選択されたと判断する。指定用紙が第一トレイ２１の用紙である場合は、ステップＳ５に進んで、トレイ切換えモータ４９を逆転駆動させる。この結果、駆動歯車４７の回転力がピニオン４３に入力され、ピニオン４３が逆転することで、ラック４２を介して伝達される動力によって、第二トレイ２２が給紙位置から退避位置へ移動し、給紙トレイが第二トレイ２２から第一トレイ２１へ切り換えられる。一方、指定用紙が第一トレイ２１の用紙でなければ、当該ルーチンを終了する。すなわち、給紙トレイが第二トレイ２２である状態が維持される。
【００５８】
給紙トレイが第二トレイ２２である図４，図６（ｂ）の状態では、ピックアップローラ２４が第二トレイ２２上の用紙Ｐ２の上面に当接し、給紙モータ５６が駆動されて、ピックアップローラ２４及び給紙ローラ３２が回転することで、用紙Ｐ２のうち最上位の一枚が給紙される。この際、ピックアップローラ２４により送り出された硬い用紙Ｐ２は、相対的に小さめの傾斜角θ２である分離部２７の斜面２７Ａに先端を突き当てることで最上位の一枚が確実に分離されるとともに、給紙ローラ３２と給紙ガイド３１との間の導入口へ円滑に案内される。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）カセット１６がプリンタ１１の被装着部１２Ａにセットされた状態では、本体１２側に設けられたトレイ切換えモータ４９からの動力が駆動歯車４７からピニオン４３に入力され、そのピニオン４３を介してカセット１６側の動力伝達機構４８に入力された動力によって、第一トレイ２１と第二トレイ２２とを相対移動させる。これにより、カセット１６において、第一及び第二トレイ２１，２２間における給紙すべきトレイの切り換えが自動で行われる。よって、手動でトレイの切り換え操作を行う必要がない。また、カセット１６がトレイ切換えモータ等の動力源を持つ必要がないので、カセット１６を比較的簡単な構成とすることができる。
【００６０】
（２）第一トレイ２１と第二トレイ２２とを相対移動させる動力伝達機構４８として、ラック４２とピニオン４３からなるラック・アンド・ピニオン機構を採用しているので、カセット１６の大型化を極力回避しつつトレイの自動切り換えを実現できる。
【００６１】
（３）カセット１６においてピニオン４３のカセット挿入方向側の領域が開放されているので、カセット１６をプリンタ１１に装着した際、ピニオン４３のカセット挿入方向側の開放スペースに、本体１２側の駆動歯車４７を配置させて、ピニオン４３と駆動歯車４７とを噛合させることができる。よって、ユーザはカセット１６を被装着部１２Ａに挿入する通常の操作をするだけで、ピニオン４３を駆動歯車４７に噛合させることができ、カセット１６側の動力伝達機構４８を本体１２側のトレイ切換えモータ４９と動力伝達可能に接続するための余分な操作を伴わずに済む。
【００６２】
（４）ピニオン４３は第一トレイ２１に対してカセット挿抜方向に変位可能に設けられるとともに、付勢手段としての圧縮コイルバネ４５の弾性力によりカセット挿入方向へ付勢している。よって、カセット１６をプリンタ１１に装着する際、ピニオン４３の歯部４３Ｂが駆動歯車４７の歯部４７Ｂと噛み合わず突き当たった状態（図７（ｂ）の状態）でカセット１６を最後まで押し込んでも、ピニオン４３が圧縮コイルバネ４５の付勢力に抗してカセット挿入方向と反対の方向へ変位する。この結果、ピニオン４３と駆動歯車４７の歯部４３Ｂ，４７Ｂ間に大きな負荷がかかることを回避でき、歯部４３Ｂ，４７Ｂの破損等を防止できる。そして、ピニオン４３と駆動歯車４７のうち少なくとも一方が少し回転すれば、圧縮コイルバネ４５で付勢されているため、ピニオン４３の歯部４３Ｂと駆動歯車４７の歯部４７Ｂとを確実に噛み合わせることができる。
【００６３】
（５）相対的に小サイズで紙厚が厚く硬い用紙Ｐ２が収容される第二トレイ２２に設けられた分離部２８の斜面２８Ａの傾斜角θ２を、大サイズで紙厚が薄く柔軟な用紙Ｐ１が収容される第一トレイ２１に設けられた分離部２７の斜面２７Ａの傾斜角θ１より小さく設定した。よって、第一トレイ２１が給紙トレイとして選択されているときに、第一トレイ２１に収容したＡ４判・普通紙などの柔軟な用紙Ｐ１を分離部２７の斜面２７Ａによって確実に分離しかつ斜面２７Ａに沿って上方の給紙ローラ３２側の導入口へ円滑に案内できる。一方、第二トレイ２２が給紙トレイとして選択されているときに、第二トレイ２２に収容した写真紙やハガキなどの比較的硬い用紙Ｐ２を分離部２８の斜面２８Ａによって確実に分離しかつ斜面２８Ａに沿って上方の給紙ローラ３２側の導入口へ円滑に案内できる。
【００６４】
（６）第一トレイ２１上をこれより小さな第二トレイ２２が相対移動する構成なので、第一トレイ２１に対して第二トレイ２２が最大移動した位置における第一トレイ２１に対する第二トレイ２２のはみ出し量を無くすことができる。よって、プリンタ１１内におけるカセット収容スペースを比較的狭くすることができ、プリンタ１１の小型化に寄与できる。
【００６５】
なお、上記実施形態に限定されるものではなく、以下の構成を採用することもできる。
（変形例１）第一トレイと第二トレイとが相対移動可能な方向を、カセット挿抜方向と交差する方向とした構成も採用できる。要するに、媒体がピックアップローラ２４により送り出されうる状態と送り出されない状態とに切り換えられるような相対移動が可能であれば足りる。
【００６６】
（変形例２）第一トレイと第二トレイに加え、第三トレイを更に設けてもカセットを構成することもできる。この場合、第一〜第三トレイを三段に配置してもよいし、第二トレイと第三トレイを共に二段目に配置してもよい。二つのトレイを同じ段に配置する場合であっても、ピックアップローラ２４が当接する媒体を切り換えられるようにトレイの切り換えが可能な適宜な構成を採用できる。例えば同じ段に配置された二つのトレイの移動方向が互いに直交する構成を挙げることができる。すなわち、一段目のトレイ上を一のトレイがカセット挿抜方向に相対移動し、他のトレイがカセット挿抜方向と直交する方向（幅方向）に相対移動する構成である。もちろん、カセットは、三トレイ構成にも限定されず、四トレイ以上の構成も採用できる。
【００６７】
例えば三トレイ以上の場合は、ラック・アンド・ピニオン機構をトレイ間ごとに設け、各ピニオンと対応する複数の駆動歯車を本体側に設ける構成とする。また、複数のピニオンのうち動力の入力先のピニオンを選択切り換えできるクラッチ手段を設け、駆動歯車からの動力の入力先のピニオンをクラッチ手段の切り換えにより選択する構成も採用できる。さらに駆動歯車と噛み合うカセット側の従動歯車は一つのみとし、従動歯車が駆動されることにより、給送トレイが、第一トレイ、第二トレイ、第三トレイ、…と切り換わる動力伝達機構を採用することもできる。例えば各トレイの間に減速歯車機構を介在させることにより、トレイ間で移動速度を異ならせることにより、第一トレイ、第二トレイ、第三トレイ、…の順にトレイ上の用紙がピックアップローラと当接する位置に到達するようにする。なお、カセットを装着する向きは水平に限定されず、例えばカセットを縦向きに装着してもよい。
【００６８】
（変形例３）前記実施形態では、コントローラ５０が指定用紙を判断し、判定した用紙に対応するトレイが給紙トレイとして選択されるようにトレイの相対位置を切り換える制御を行ったが、例えばプリンタの本体に設けられたスイッチをユーザが操作することによりトレイ切換モータが駆動され、給紙トレイの切り換えが行われる構成も採用できる。
【００６９】
（変形例４）カセットが備える複数のトレイを、大サイズの用紙が収容される大型トレイである第一トレイと、小サイズの用紙が収容される小型トレイである第二トレイとの組み合わせとしたが、例えば同じサイズの用紙が収容されるトレイの組み合わせとして構成することもできる。この場合、異なる種類の用紙を収容してもよいが、同じ種類の用紙を収容して、一方のトレイの用紙が無くなったときに他方のトレイの用紙が使用される構成とすることもできる。
【００７０】
（変形例５）動力源は、トレイ切換えモータ４９のようなカセット専用モータに限定されない。例えば給紙モータ５６、キャリッジモータ５１、搬送モータ５２などの他のモータを、カセット１６におけるトレイ駆動用の動力源として兼用する構成も採用できる。
【００７１】
（変形例６）動力伝達機構はラック・アンド・ピニオンを備えた機構に限定されない。例えばベルト、ワイヤやチェーンを掛装するローラ、プーリやスプロケットを備え、ベルト方式、ワイヤ方式、チェーン方式によりトレイを移動させる動力伝達機構を採用することができる。すなわち、駆動歯車から動力伝達機構に入力された動力により、ベルト、ワイヤ又はチェーンを掛装するローラ、プーリ又はスプロケットが回転駆動すると、ベルト方式、ワイヤ方式又はチェーン方式により、第一トレイと第二トレイとが相対移動する構成である。
【００７２】
（変形例７）前記実施形態では、画像形成装置の本体側に動力源を設けたが、カセット側に動力源を設けた構成も採用できる。この場合、カセットに設けられたコネクタが、カセット装着によって本体側のコネクタと電気的に接続され、例えば本体側のコントローラによりカセット側の動力源（トレイ切換えモータ）を駆動制御する構成も採用できる。
【００７３】
（変形例８）画像形成装置はインクジェット式プリンタ（液体噴射装置）に限定されず、例えばドットインパクト式プリンタ、レーザー式プリンタ、熱転写記録式プリンタなどでもよい。また、画像形成装置は、シリアル式プリンタに限定されず、ラインプリンタに適用してもよい。さらに画像形成装置はプリンタに限定されず、スキャナでもよい。すなわち、スキャナ用のカセットに本発明を適用してもよい。スキャナの場合、原稿の画像を読み取って画像のデータを生成する処理が画像形成に相当する。
【００７４】
以下、前記実施形態および各変形例から把握される技術的思想を記載する。
（１）前記画像形成装置にはピックアップローラが設けられ、前記カセットが前記画像形成装置本体に装着された状態では、前記第一トレイと前記第二トレイは、前記第一トレイ上の媒体が前記ピックアップローラと当接する第一位置と、前記第二トレイ内の媒体が前記ピックアップローラと当接する第二位置との間を相対移動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【００７５】
（２）前記第一トレイと前記第二トレイは、媒体の積載方向に二段に配置され、前記第一トレイに対して前記第二トレイが移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５及び前記技術的思想（１）のいずれか一項に記載のカセット。
【００７６】
（３）前記ピニオンは、少なくともカセット挿入方向に変位可能に設けられるとともに、前記ピニオンをカセット挿入方向へ付勢する付勢手段を更に備えたことを特徴とする請求項５に記載のカセット。
【００７７】
（４）前記動力伝達機構は動力を入力する入力ギヤ（４３）を備え、該入力ギヤは、カセットが画像形成装置本体に装着された状態において、画像形成装置本体側の駆動歯車と噛み合うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカセット。
【００７８】
（５）請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセットにおいて、前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット挿抜方向に相対移動可能に構成されていることを特徴とするカセット。
【００７９】
（６）請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセットにおいて、前記第二トレイは、該第二トレイが前記第一トレイを覆う部分の一部を開放するように回動可能な回動蓋を有することを特徴とするカセット。
【００８０】
（７）請求項７に記載の画像形成装置において、受け付けた画像形成指示情報に基づき指定された媒体サイズを判断し、前記第一トレイと前記第二トレイのうち媒体を給送すべき給送トレイとして選択されているトレイが、前記指定された媒体サイズに応じたトレイでないと判断すれば、前記指定された媒体サイズに応じたトレイが給送トレイとして選択される位置まで、前記第一トレイと前記第二トレイの相対位置を前記第一位置と前記第二位置間で切り換えるように前記動力源を駆動制御する制御手段（５０）を更に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本実施形態におけるプリンタの斜視図。
【図２】プリンタの給紙機構を示す模式側断面図。
【図３】第二トレイが退避位置にある状態のカセットを示す斜視図。
【図４】第二トレイが給紙位置にある状態のカセットの斜視図。
【図５】カセットの分解斜視図。
【図６】（ａ）第二トレイが退避位置にある状態のカセットを示す側断面図、（ｂ）第二トレイが給紙位置にある状態のカセットを示す側断面図。
【図７】（ａ）（ｂ）カセットの動力伝達機構を示す部分側断面図。
【図８】各トレイに設けられた分離部を示すカセットの部分側断面図。
【図９】プリンタの電気的構成を示すブロック図。
【図１０】トレイ切換え処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１１…画像形成装置としてのプリンタ、１２…画像形成装置本体としての本体、１２Ａ…被装着部、１６…カセット、２１…第一トレイ、２２…第二トレイ、１９…印刷ヘッド、２３…レバー、２４…ピックアップローラ、２５…回動軸、２７…第一分離部としての分離部、２７Ａ…斜面、２８…第二分離部としての分離部、２８Ａ…斜面、４２…動力伝達機構を構成するラック、４３…動力伝達機構を構成するピニオン、４４…ホルダ、４５…付勢手段（弾性体）としての圧縮コイルバネ、４６…支持部、４７…動力出力部を構成する駆動歯車、４８…動力伝達機構、４９…動力出力部を構成するとともに動力源としてのトレイ切換モータ、５０…コントローラ（制御手段）、５６…給紙モータ、Ｐ１，Ｐ２…媒体としての用紙、θ１…傾斜角、θ２…傾斜角。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に装着して使用されるとともに該画像形成装置本体に供給すべき媒体を積載状態で収容可能なカセットであって、
複数の媒体を収容可能な第一トレイと、
複数の媒体を収容可能な第二トレイと、
前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動可能とするスライド機構とを備え、
前記第一及び第二トレイには、送出途中の媒体の先端を突き当てて最上位の一の媒体を他の媒体から分離可能な斜面を有するとともに分離された媒体を前記斜面に沿って給送方向へ案内する第一及び第二分離部がそれぞれ設けられ、
前記第一トレイに設けられた前記第一分離部と前記第二トレイに設けられた前記第二分離部は、各々の斜面構造が異なることを特徴とするカセット。
【請求項２】
前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の傾斜角が異なることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項３】
前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の摩擦係数が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載のカセット。
【請求項４】
前記第二トレイは、前記第一トレイより収容可能な媒体のサイズの小さな小型のトレイであり、
前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項５】
前記第二トレイは、前記第一トレイに収容される媒体よりも硬い媒体が収容されるトレイであり、
前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項６】
前記画像形成装置本体に対するカセットの挿抜に応じて、前記画像形成装置本体に設けられた動力出力部と接離しうる動力伝達機構を更に備え、該動力伝達機構は、カセット装着状態において前記動力出力部から入力する動力により前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカセットと、前記カセットを装着可能な被装着部を有する画像形成装置本体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体には、前記被装着部に装着された前記カセット上の媒体を送り出し可能に駆動されるピックアップローラが設けられ、
前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット装着状態において、前記ピックアップローラが前記第一トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第一位置と、前記第二トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第二位置との間を相対移動可能に設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイとの相対位置を前記第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、前記ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成装置本体に装着して使用されるとともに該画像形成装置本体に供給すべき媒体を積載状態で収容可能なカセットであって、
複数の媒体を収容可能な第一トレイと、
複数の媒体を収容可能な第二トレイと、
前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動可能とするスライド機構とを備え、
前記第一及び第二トレイには、送出途中の媒体の先端を突き当てて最上位の一の媒体を他の媒体から分離可能な斜面を有するとともに分離された媒体を前記斜面に沿って給送方向へ案内する第一及び第二分離部がそれぞれ設けられ、
前記第一トレイに設けられた前記第一分離部と前記第二トレイに設けられた前記第二分離部は、各々の斜面構造が異なることを特徴とするカセット。
【請求項２】
前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の傾斜角が異なることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項３】
前記第一分離部と前記第二分離部は、各々の斜面の摩擦係数が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載のカセット。
【請求項４】
前記第二トレイは、前記第一トレイより収容可能な媒体のサイズの小さな小型のトレイであり、
前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項５】
前記第二トレイは、前記第一トレイに収容される媒体よりも硬い媒体が収容されるトレイであり、
前記第二分離部の斜面の傾斜角が前記第一分離部の斜面の傾斜角よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項６】
前記画像形成装置本体に対するカセットの挿抜に応じて、前記画像形成装置本体に設けられた動力出力部と接離しうる動力伝達機構を更に備え、該動力伝達機構は、カセット装着状態において前記動力出力部から入力する動力により前記第一トレイと前記第二トレイとを相対移動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカセット。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカセットと、前記カセットを装着可能な被装着部を有する画像形成装置本体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体には、前記被装着部に装着された前記カセット上の媒体を送り出し可能に駆動されるピックアップローラが設けられ、
前記第一トレイと前記第二トレイは、カセット装着状態において、前記ピックアップローラが前記第一トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第一位置と、前記第二トレイ上に積載された媒体のうち最上位のものに当接する第二位置との間を相対移動可能に設けられ、前記第一トレイと前記第二トレイとの相対位置を前記第一位置と第二位置との間で切り換えることにより、前記ピックアップローラが媒体を給送するトレイが切り換えられることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−２９７０５３（Ｐ２００８−２９７０５３Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４３６６４（Ｐ２００７−１４３６６４）
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月３０日（２００７．５．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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