カプセル型医療装置用アンテナおよびカプセル型医療装置

【課題】カプセル型筐体内に収容される各内部構成要素の機能を妨げることなくカプセル型筐体内にさらに収納可能なスペースを与えること。
【解決手段】カプセル型医療装置に内蔵するためのアンテナであって、アンテナ導体２９と、アンテナ導体２９の少なくとも一部と電気的に接触する板状のアンテナ基板２８ａと、を備え、アンテナ導体２９と板状のアンテナ基板２８ａとが密着して形成される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カプセル型医療装置に用いられるアンテナであるカプセル型医療装置用アンテナおよびこれを用いたカプセル型医療装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検者の体内に挿入されて体内の観察、検査、治療または処置などを行うカプセル型医療装置が実用化されている。このカプセル型医療装置は、カプセル型筐体と、このカプセル型筐体内に収容される、例えば撮像部、送信器、アンテナ、または電力源などの各内部構成要素とを有する。この様なカプセル型医療装置としてはカプセル内視鏡が知られており、カプセル内視鏡として例えば特許文献１に記載された嚥下可能カプセルがある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２９２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したカプセル型医療装置は、各内部構成要素同士が近接するように配置された集合体を形成している。また、前記集合体とカプセル型筐体との間も近接するように形成されている。このため、カプセル型筐体内に、さらに内部構成要素の追加を行おうとしたり、あるいはスペース増大を伴う内部構成要素への置換を行おうとしたりしても、現状ではカプセル型筐体に収納スペースがなかった。また、カプセル型医療装置の小型化も難かった。
【０００５】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、さらにスペースを確保することができるカプセル型医療装置用アンテナおよびカプセル型医療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
カプセル型医療装置には、カプセル型医療装置の構成要素が得た情報を外部に送信したり、外部から与えられた情報を受信したりする際に使用されるアンテナが含まれている。本発明者等は、カプセル型医療装置に収容される従来のアンテナは特許文献１の図１に示されるように立体的な形状をしており、アンテナ内部にデッドスペースが存在していることに着目した。また、本発明者等は前記デッドスペースを低減または無くすことによりさらなるスペースを設けられることを見出した。
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかるカプセル型医療装置用アンテナは、カプセル型医療装置に内蔵するためのアンテナであって、アンテナ導体と、前記アンテナ導体の少なくとも一部と電気的に接触する板状のアンテナ基板と、を備え、前記アンテナ導体と前記板状のアンテナ基板とが密着していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明にかかるカプセル型医療装置用アンテナでは、アンテナ内部のデッドスペースを低減または無くすことができる。
【０００９】
このカプセルにかかるカプセル型医療装置用アンテナを含むカプセル型医療装置では、さらなるスペースを設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、カプセル型医療装置に内蔵するためのアンテナであって、アンテナ導体と、前記アンテナ導体の少なくとも一部と電気的に接触する板状のアンテナ基板と、を備え、前記アンテナ導体と前記板状のアンテナ基板とが密着している。本発明のように、アンテナ導体とアンテナ基板とが密着してなるアンテナは、アンテナ自体に無駄な空間が生じ難いという利点を有する。
【００１１】
以下、本発明のアンテナの構成要素であるアンテナ導体と、アンテナ基板とについて詳細を記載する。
【００１２】
（アンテナ導体）
本発明で用いられるアンテナ導体の材質としては特に限定されず、従来公知の導電性物質を用いることができるが、例えば、銅、銅合金、銀、銀合金、金、金合金、錫合金または導電性接着剤などを用いることができ、前記銅合金としては、銅−亜鉛合金が好ましい。前記導電性接着剤としてはエポキシ樹脂に銀を練りこんだものが好ましい。
【００１３】
アンテナ導体の形状としては特に限定されず、ワイヤ状または板状のいずれであってもよい。アンテナ導体がワイヤ状である場合、ワイヤの太さ、長さ、または配置形状等は特に限定されず目的に応じて適宜決定することができる。アンテナ導体が板状である場合、板の厚み、形状等は特に限定されず目的に応じて適宜決定することができるが、例えば、アンテナ導体の形状としてはＣ字形状を採用することもできる。アンテナ導体がＣ字形状であると、ループアンテナを実現できる。
【００１４】
また、アンテナ導体の形状は、併用するアンテナ基板の形状に合わせて決定することもできる。例えば、アンテナ基板として空洞を有する形状のものを用いた場合、前記空洞を防ぐことのないような形状にすることが好ましい。この様なアンテナ基板とアンテナ導体との組み合わせについては、詳細を後述の「アンテナ導体とアンテナ基板との組み合わせ」の欄に記載する。
【００１５】
アンテナ導体が板状である場合、片面に導電性を有する凸部が設けられていることが好ましい。アンテナ導体の表面に凸部を設けることにより、アンテナ導体の表面積を増加させて抵抗率を低下させることができる。
【００１６】
前記凸部の数としては特に限定されず、放射特性、製造のし易さ、機械的強度、原料コストなど目的に応じて適宜決定することができる。
【００１７】
前記凸部の形状としては特に限定されず、放射特性、製造のし易さ、機械的強度、原料コストなど目的に応じて適宜決定することができる。前記凸部を複数設ける場合、各凸部の形状は全て同じであってもよいし、複数の形状を採用してもよい。
【００１８】
前記凸部の配置位置としては特に限定されず、放射特性、製造のし易さ、機械的強度、原料コストなど目的に応じて適宜決定することができる。
【００１９】
前記凸部の形成材料としては特に限定されず、放射特性、製造のし易さ、機械的強度、原料コストなど目的に応じて適宜決定することができるが、例えば、用いるアンテナ導体と同じ材料、はんだ、および導電性接着剤からなる群より選択される少なくとも１種が挙げられる。前記はんだ、または前記導電性接着剤としては従来公知のものを用いることができる。
【００２０】
アンテナ導体の少なくとも一部には低反射加工が施されていてもよい。低反射加工を施すことによりアンテナ導体で反射した光が、カプセル型医療装置の撮像結果に影響を及ぼすことを低減することができる。前記低反射加工として、例えば、アンテナ導体の表面を粗にすること、または、アンテナ導体の表面に低反射膜を設けることが挙げられる。前記低反射膜の材質、または厚みは特に限定されず目的に応じて決定することができる。
【００２１】
（アンテナ基板）
本発明で用いられるアンテナ基板としては特に限定されず、従来公知の非導電性物質からなるものを用いることができるが、例えば、ガラスエポキシ基板、紙フェノール基板、紙エポキシ基板、ガラスコンポジット基板、テフロン（登録商標）基板、アルミナ基板、フォトソルダーレジスト基板、液晶ポリマー基板、またはポリイミド基板などを用いることができる。
【００２２】
アンテナ基板の色は特に限定されないが、可視光透過性を有することが好ましく、無色透明であるとより好ましく、さらに好ましくは可視光透過率８０％以上である。
【００２３】
アンテナ基板の形状としては特に限定されず、目的に応じて適宜決定することができるが、例えば、円形、楕円形、四角形、矩形、多角形、または曲線部分を有する多角形などが挙げられる。また、アンテナ基板には空洞が形成されていてもよい。空洞を有するアンテナ基板の形状としては、例えば円環状が挙げられる。
【００２４】
アンテナ基板の少なくとも一部には低反射加工が施されていてもよい。低反射加工を施すことによりアンテナ基板で反射した光が、カプセル型医療装置の撮像結果に影響を及ぼすことを低減することができる。前記低反射加工として、例えば、アンテナ基板の表面を粗にすること、または、アンテナ基板の表面に低反射膜を設けることが挙げられる。前記低反射膜の材質、または厚みは特に限定されず目的に応じて決定することができる。
【００２５】
図１に示すように、アンテナ基板は他の基板と連結していてもよい。他の基板として、例えば、カプセル型医療装置の構成要素のうちの一つである送信器を保持するための送信基板が挙げられる。アンテナ基板と他の基板とを連結する連結部は可撓性を有することが好ましい。連結部が可撓性を有することにより、カプセル型医療装置の構成要素を筐体内に収める際の取り扱い性が向上する。
【００２６】
（アンテナ導体とアンテナ基板との組み合わせ）
アンテナ導体とアンテナ基板との組み合わせとしては、特に限定されず、それぞれ上述のものを適宜組み合わせて用いることができるが、好ましい例を以下に記載する。
【００２７】
例えば、空洞を有するアンテナ基板と前記空洞を塞がないような形状のアンテナ導体との組み合わせ、または空洞を有するアンテナ基板と前記空洞を塞がないように配置されたアンテナ導体との組み合わせが好ましい。より好ましくは前記空洞を有するアンテナ基板は円環状である。これらの様な組み合わせを採用することで、空洞を有するアンテナを得ることができるが、この様なアンテナを用いることで、例えば、空洞部分にカプセル型医療装置の他の構成要素を配置したり、カプセル型医療装置の構成要素の一例である撮像部をアンテナ基板よりも内側に配置したりすることができる。後者についてより詳細に説明をすると、従来のカプセル型医療装置では、撮像部の視野を遮らないようにカプセル型医療装置の外装と撮像部との間には他の構成要素を配置することがなかった。しかし、本発明のように、アンテナが空洞を有する場合、前記空洞を通じて外部を観察できるため、従来とは異なり外装と撮像部との間にアンテナを配置することができる。
【００２８】
他の例としては、可視光透過性を有するアンテナ基板と前記アンテナ基板の全面を塞がないような形状のアンテナ導体との組み合わせ、または、可視光透過性を有するアンテナ基板と前記アンテナ基板の全面を塞がないように配置されたアンテナ導体との組み合わせが好ましい。より好ましくは前記アンテナ基板は無色透明であり、さらに好ましくは可視光透過率が８０％以上である。これらの様な組み合わせを採用することで、部分的に可視光透過性を有するアンテナを得ることができるが、この様なアンテナを用いることで、例えば、カプセル型医療装置の構成要素の一例である撮像部をアンテナ基板よりも内側に配置したりすることができる。より詳細に説明をすると、上述したようにカプセル型医療装置の外装と撮像部との間には他の構成要素を配置することがなかった。しかし、本発明のように、アンテナが可視光透過性部分を有する場合、前記可視光透過性部分を通じて外部を観察できるため、従来とは異なり外装と撮像部との間にアンテナを配置することができる。また、可視光透過性を有するアンテナ基板には上述したように空洞が設けられていてもよい。
【００２９】
（実施の形態１）
以下、本発明のアンテナの形成例を示すが、本発明は以下の記載に限定されない。
図１〜図６において、連結部２８ｃの導体パターンは、アンテナ基板２８ａの上面側において接続端子３１ａに接続される。接続端子３１ａは、アンテナ導体２９ａにおける一方の端部近傍に対応する位置に形成されている。中間端子３２ａは、アンテナ基板２８ａの表側において、アンテナ導体２９ａの他方の端部の近傍に設けられる。そして、アンテナ導体２９ａの浮き上がりを防止するための固定用ランド３３ａは、アンテナ基板２８ａの表側において、アンテナ導体２９ａのほぼ中間点に対応する位置に設けられる。なお、この表面側の固定用ランド３３ａは、他の回路とは接続せず、独立させている。
【００３０】
中間端子３２ａはスルーホール３４を介して、アンテナ基板２８ａの裏側の中間端子３２ｂに接続されている。中間端子３２ｂは、アンテナ導体２９ｂにおける一方の端部近傍に対応する位置に形成される。接続端子３１ｂは、アンテナ基板２８ａの裏側において、アンテナ導体２９ｂの他方の端部の近傍に設けられ、連結部２８ｃの導体パターンに接続される。そして、アンテナ導体２９ｂの浮き上がりを防止するための固定用ランド３３ｂは、アンテナ基板２８ａの裏側において、アンテナ導体２９ｂのほぼ中間点に対応する位置に設けられる。なお、この裏面側の固定用ランド３３ｂも他の回路とは接続せず、独立させている。
【００３１】
そして、アンテナ基板２８ａの表と裏側のそれぞれに、アンテナ導体２９ａとアンテナ導体２９ｂとが装着され、接続端子３１ａとアンテナ導体２９ａ、固定用ランド３３ａとアンテナ導体２９ａ、中間端子３２ａとアンテナ導体２９ａ、中間端子３２ｂとアンテナ導体２９ｂ、固定用ランド３３ｂとアンテナ導体２９ｂおよび接続端子３１ｂとアンテナ導体２９ｂとがそれぞれ図示しないはんだによって接続される。なお、この実施の形態１では、はんだを用いたが、これは導電性接着剤を用いても良い。
【００３２】
これにより、接続端子３１ａと接続端子３１ｂとの間にアンテナ導体２９ａ、２９ｂによる螺旋状のアンテナ導体２９が連結され、アンテナ基板２８ａに２巻きのヘリカルアンテナが形成された状態となっている。なお、この実施の形態１では、２巻きのヘリカルアンテナとしたが、これに限らず、２つのループアンテナを形成してもよい。
【００３３】
このようにして、アンテナ基板２８ａの両面に、薄板によって形成されたアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂが装着され、これらがはんだ付け接続されることによってアンテナが形成される。これにより、厚みの薄い板状のアンテナを実現できる。従って、撮像部４の撮像機能を妨げることなく、カプセル型筐体２２の小型化を促進できるとともに、同一形状・大きさのカプセル型筐体内への新たな内部構成要素の追加あるいは機能追加を容易に行うことができる。
【００３４】
なお、接続端子３１ａと接続端子３１ｂとの間がアンテナとなるので、接続端子３１ａ、接続端子３１ｂあるいは中間端子３２ａ、中間端子３２ｂの位置を適宜変更すれば、アンテナ導体２９ａやアンテナ導体２９ｂの形状を変えずとも容易にアンテナ長の異なるアンテナを得ることができる。
【００３５】
また、図２および図３において、アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂの、接続端子３１ａ、接続端子３１ｂ、中間端子３２ａ、中間端子３２ｂ、固定用ランド３３ａおよび固定用ランド３３ｂに対応する位置に、アンテナ基板２８ａ側に向かって突出した突起３８を設けると、これらの突起３８間では高架橋状態となるので、アンテナ導体２９ａあるいはアンテナ導体２９ｂとアンテナ基板２８ａとの間に形成される隙間に他のパターン（図６の導体４０）を形成することが可能となる。
【００３６】
アンテナ基板２８ａの、アンテナ導体２９で囲まれた領域には、図２および図３に示したように、中空部の一例として孔４１が設けられる。この孔４１には、上述のごとく、発光部３および撮像部４が貫通配置されている。この孔４１を設けることにより、アンテナ基板２８ａを撮像部４より前方に設けても、アンテナ基板２８ａが撮像部４の撮像範囲内に入り込み難くすることができる。なお、孔４１を設けず、この孔４１の部分を、無色透明な部材で形成するようにしてもよい。これは、撮像部４による撮像が可能であればよく、この透明部材で形成することによって、アンテナ基板２８ａの強度を増すことができる。また、アンテナ基板２８ａ全体を無色透明な部材で形成するようにしてもよい。
【００３７】
なお、この実施の形態１では、図４に示した展開状態のものを、図１に示したようにアンテナ基板２８ａを曲げた場合に、発光部３および撮像部４が孔４１内に入るとともに、孔４１を貫通するように、この孔４１の大きさなどを設定している。
【００３８】
図１では孔４１は１個の開口となっているが、孔４１は、撮像部４や発光部３のそれぞれに対し、１個ずつの別の孔を設けるようにしても良い。
【００３９】
つぎに、この発明の実施の形態１であるカプセル型医療装置の製造方法について説明する。まず、アンテナ基板２８ａの接続端子３１ａ、固定用ランド３３ａ、中間端子３２ａにスクリーン印刷などにより、クリーム状のはんだを塗布し、次にその上面にアンテナ導体２９ａを装着する。その後、リフロー炉などではんだを溶融させて、アンテナ導体２９ａをアンテナ基板２８ａへ接続固定する。
【００４０】
次に、アンテナ基板２８ａの電子部品を装着すべき箇所や接続端子３１ｂ、固定用ランド３３ｂ、中間端子３２ｂへスクリーン印刷などによりクリーム状のはんだを塗布し、その上面に電子部品やアンテナ導体２９ｂを装着する。そして、リフロー炉などによってはんだを溶融させて、電子部品やアンテナ導体２９ｂをフレキシブル基板２８へ接続固定する。
【００４１】
その後、図４に示した展開状態から、アンテナ基板２８ａや連結部２８ｃを所定の位置で折り曲げ、接続部３０ａや接続部３０ｂがコネクタ３９ａ、コネクタ３９ｂにそれぞれ挿入される。なお、このとき、発光部３や撮像部４が、図１〜図３に示したように、孔４１を貫通するように組み立てられる。
【００４２】
そして、基板２７ａと端子基板３６との間に電池７を挟みこむ。ただし、不使用状態において、電池７の不要な電力消費を避けるため、電池７と基板２７ａあるいは電池７と端子基板３６との間に絶縁紙が介在された状態でカプセル型筐体２２内に収納される。なお、絶縁紙は、カプセル型医療装置の使用時に除去される。
【００４３】
アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂは、上述したように、薄い金属板を板金加工、いわゆるプレス加工で打ち抜いて形成したものである。従って、非常に生産性が良好であり、安価である。この実施の形態１では、厚みが０．１５ｍｍの黄銅板を用いているので、錆び難く防錆処理が不要である。なお、この実施の形態１では黄銅を用いたが、これは銅板を用いても良い。この場合、導体抵抗が小さくできるので、アンテナ効率が良好になる。
【００４４】
また、この実施の形態１におけるアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂのアンテナ基板２８ａに対向する面側には、図６に示したように、絶縁膜３７を形成している。この絶縁膜３７は、ポリイミドなどのような耐熱性を有する樹脂によって形成される。そして、アンテナ導体２９ａやアンテナ導体２９ｂにおいて、接続端子３１ａ、接続端子３１ｂ、固定用ランド３３ａ、固定用ランド３３ｂ、中間端子３２ａと中間端子３２ｂに対応する位置は絶縁膜３７の不形成部としておく。これにより、図６に示したように、はんだ３５は絶縁膜３７の不形成部にのみ付着するので、アンテナ導体２９のアンテナ長のばらつきを小さくできる。
【００４５】
なお、この実施の形態１において、プレス加工によって発生するアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂの加工バリによってアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂと、図６に示したアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂ下の導体４０との短絡が発生しないようにすることが必要である。そこで、アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂがアンテナ基板２８ａに装着される時にバリ方向がアンテナ基板２８ａの反対側となるように装着するか、あるいは導体４０上にも絶縁膜を形成するなどの処理を行う。
【００４６】
また、この実施の形態１では、アンテナ導体２９を、アンテナ基板２８ａの表裏に装着されたアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂで構成したが、これはアンテナ長が短くてよい場合には、一方面のみに装着しても良い。ただし、この場合には、中間端子３２ａ、中間端子３２ｂは不要となり、接続端子３１ａと接続端子３１ｂとは同じ面に形成される。なお、この場合、アンテナ導体２９は、アンテナ基板２８ａが折り曲げられた状態において、送信基板２８ｂの電子部品と反対側に装着する。これは、基板２８を折り曲げ前において，送信基板２８ｂの電子部品とアンテナ導体２９ａとが同じ面側となるので、１度のリフロー加熱で良いためである。従って、生産性が良好なカプセル型医療装置２１を実現できる。
【００４７】
さらに、この実施の形態１では、接続端子３１ａ、接続端子３１ｂを共に送信基板２８ｂ上の送信回路へ接続する平衡型のアンテナとしたが、これは、接続端子３１ａあるいは接続端子３１ｂのいずれか一方のみを送信回路へ接続すれば、不平衡型のアンテナとすることもできる。
【００４８】
あるいは、アンテナ導体２９に直列あるいは並列に容量素子を設ければ、同調形式のアンテナとすることもできる。その場合において、容量素子として容量を変化させることができる可変容量ダイオードを用いれば、受信あるいは送信できる周波数を可変できる同調型のアンテナを得ることも可能となる。なお、このような同調アンテナの場合、アンテナ導体２９の近傍に容量素子、あるいは可変容量ダイオードを配置することが望ましい。これにより、アンテナ導体２９と容量素子との間を接続するパターンなどへの妨害信号の飛び込みを少なくできる。
【００４９】
この実施の形態１によれば、アンテナ導体２９がアンテナ基板２８ａ上に装着されて実現されたものであるので、このアンテナ導体２９の近傍に容量素子を装着することが可能であり、同調形式のアンテナにも適する構造である。
【００５０】
さらに、この実施の形態１におけるアンテナ基板２８ａの上面側（表面側）は暗色としている。これにより、発光部３から照射された光がアンテナ基板２８ａで反射し難くなるので、反射光が撮像部４に写り込み難くできる。なお、この実施の形態１では、基板２８の表面に、低反射皮膜の一例として黒色のレジスト膜を塗布することで形成している。なお、アンテナ２５が撮像部４より前方を覆うように設けられる場合には、アンテナ基板２８ａは透明とする。つまり、発光部３から照射される光をアンテナ基板２８ａが妨げることのないように、また撮像部４の撮像を妨げないようにするためである。
【００５１】
この実施の形態１では、板状のアンテナ基板２８ａ上に電気的に接触するアンテナ導体２９を、このアンテナ基板２８ａに密着形成するようにしているので、アンテナ設置スペースを格段に小さくすることができ、しかも、このアンテナ基板２８ａとアンテナ導体２９とが、撮像部４あるいは発光部３の機能を妨げずに不要スペース内に設けているので、カプセル型筐体２２の小型化を促進できるとともに、同一形状・大きさのカプセル型筐体内への新たな内部構成要素の追加あるいは機能追加を容易に行うことができる。
【００５２】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。この実施の形態２では、図７〜図１１に示すように、アンテナ導体２９に替えて、アンテナ導体２９と同じＣ字型形状であるが、アンテナ基板２８ａ上に立設するアンテナ導体５２を用いている。換言すれば、このアンテナ導体５２は、板状のアンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂが、アンテナ基板２８ａに対して立てかけられた状態で、搭載されることとなる。
【００５３】
このアンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂは、板金成形の過程で、端子部５３ａと、端子部５３ｂとが、アンテナ導体５２ｂに対し、ほぼ直角に折り曲げられる。なお、端子部５３ａは接続端子３１ａや接続端子３１ｂに対応する位置に設けられ、端子部５３ｂは、固定用ランド３３ａ、固定用ランド３３ｂに対応する位置に設けられている。なお、これら端子部５３ａ、端子部５３ｂは、接続端子３１ａ、接続端子３１ｂや固定用ランド３３ａ、固定用ランド３３ｂとの接続用の端子として用いられるが、それ以外に突起３８と同じ作用も奏するものである。
【００５４】
そして、アンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂは、端子部５３ａ、端子部５３ｂが内側となる方向にＣの字形状にカーリング加工される。なお、この実施の形態２におけるアンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂは、実施の形態１と同じく、厚みが０．１５ｍｍの黄銅製の薄板が好ましく用いられる。
【００５５】
そして、端子部５３ａが接続端子３１ａあるいは接続端子３１ｂへはんだ付けされ、端子部５３ｂが固定用ランド３３ａ、固定用ランド３３ｂへはんだ付けされる。この場合、はんだ３５は、端子部５３ａ、端子部５３ｂに付着する。従って、はんだ３５が規定以外の箇所に付着し難くなるので、アンテナ導体５２のインピーダンスが変化し難くできる。
ここで、この実施の形態２において、端子基板２７ｂの直径は、アンテナ導体５２ｂの直径よりも小さくしている。そして端子基板２７ｂの側面がアンテナ導体５２ｂと対向するように配置される。つまり、アンテナ導体５２ｂが端子基板２７ｂを囲むように配置されることとなる。これによって、端子基板２７ｂの前方側におけるアンテナ導体５２の高さを低くできる。従って、アンテナ導体５２が撮像手段４の撮像範囲に入り込むことを発生し難くできる。さらに、端子基板２７ｂにおいて、アンテナ基板２８ａと対向する面積を小さくできるので、端子基板２７ｂの前方面側に、より多くの電子部品の搭載が可能となる。
【００５６】
なお、アンテナ導体５２ｂをアンテナ基板２８ａにおいて、できる限り外周近傍に装着し、アンテナ導体５２ｂの天面が端子基板２７ｂの前方面と対向するようにすれば、一般的に汎用の電子部品実装機では、実装が困難で実質的に部品の搭載ができない端子基板２７ｂの外周から０．５ｍｍ程度の領域もアンテナ領域として有効的に使用できる。この場合には、基板２８の面積を有効的に利用可能である。
【００５７】
また、この実施の形態２では、接続部３０ａをアンテナ基板２８ａに設けている。これにより、接続部３０ａをアンテナ基板２８ａと別途折り曲げすることが不要となる。
なお、上述した実施の形態１、２では、アンテナ基板２８ａを端子基板２７ｂ上に配置したが、このアンテナ基板２８ａを、撮像手段２３の基板２７ａと端子基板２７ｂ間、または撮像手段２３と電池７間、もしくは撮像手段２３と送信器２４間に設置しても良い。
【００５８】
また、上述した実施の形態１、２において、アンテナ導体２９を構成するアンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂ、アンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂの表面上に、はんだを設けて、その肉厚を厚くすれば、アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂ、アンテナ導体５２ａ、アンテナ導体５２ｂとしての電気的抵抗成分を小さくすることが出来、Ｑ値を高くすることも出来る。たとえば、図２および図３に示すように、アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂの表面側に、はんだによって凸部２９ｃを部分的に盛りつけるようにしてもよい。もちろん、凸部２９ｃは、アンテナ導体２９ａ、アンテナ導体２９ｂの全面に形成するようにしてもよい。また、アンテナ導体５２ａアンテナ導体５２ｂに対して、はんだを設けた場合には、アンテナ基板２８ａ面方向に、はんだが広がって凸部を形成し、板状のアンテナ導体５２ａアンテナ導体５２ｂが肉厚の導体になる。なお、この凸部は、はんだに替えて、導電性接着剤によって形成してもよい。
【００５９】
以下、添付図面を参照して、本発明のアンテナを適用しうるカプセル型医療装置について説明する。ただし、本発明は以下の記載に限定されるものではない。
【００６０】
図１は、本発明のアンテナを適用したカプセル型医療装置２１の縦断面図である。図１に示したカプセル型医療装置２１は、カプセル型筐体２２内に、撮像時に体内に照明光を発する発光部３、体内画像を撮像する撮像部４、少なくとも被検体の体内から得られた情報を外部に送信するための送信器２４およびアンテナ２５、これらを制御する制御部６、これらに電源を供給する電力源７が収容されている。ただし、本発明のカプセル型医療装置の構成要素としては上述のものに限定されない。例えば、撮像部の機能によっては発光部を含まない構造も取りうる。図１において適用されているアンテナは、空洞を有するアンテナ基板２８ａと前記空洞を塞がないような形状のアンテナ導体２９との組み合わせにより形成されてなり、前記空洞内にカプセル型医療装置の構成要素の一種である発光部３および撮像部４が配置されている。以下、各構成要素について詳細を記載する。
【００６１】
（筐体）
カプセル型筐体２２は、カプセル型医療装置の内部構成要素を保護する役割を少なくとも担う。カプセル型筐体２２の形状としては特に限定されず、例えば図１に示すように両端がドーム型の円筒形などが挙げられる。カプセル型医療装置の内部構成要素が水を嫌う場合、カプセル型筐体２２は気密性を有していることが好ましい。
【００６２】
カプセル型筐体の形成材料としては特に限定されず、例えば樹脂が挙げられる。
体内の情報を取得する撮像部４が、光学情報を取得する機能を有する場合、カプセル型筐体２２には光学的に透明な部分を含むことが好ましい。例えば、図１に示すように半球ドーム形状をなす部分を、透明部材２２ａで形成することができる。
【００６３】
（撮像部）
撮像部４は被検体から得られる情報を取得する機能を有する。図１ではアンテナ２５の空洞を貫通するように撮像部４が配置されているが、空洞を有するアンテナ２５と組み合わせて用いる場合、空洞を通じて筐体の外を観察できる位置に撮像部が配置されていてもよい。
【００６４】
（送信器）
送信器２４は、送信基板２８ｂおよび送信基板上に配置された電子部品２４ａを含む。また、送信基板２８ｂは、図１に示すようにアンテナ基板２８ａと連結していてもよい。図４に連結された送信基板２８ｂとアンテナ基板２８ａとを展開した図を例示する。
【００６５】
図４では、アンテナ２５が設けられたアンテナ基板２８ａと、送信器２４が設けられた送信基板２８ｂと、この送信基板２８ｂとアンテナ基板２８ａとの間を連結する連結部２８ｃとが示されている。連結部２８ｃを曲げることで、アンテナ基板と送信基板とを対向させることができる。例えば、図１では、アンテナ基板２８ａは端子基板２７ｂの上面に端子基板２７ｂと対向して配置され、一方、送信基板２８ｂは電池７の下面に基板２７ａと対向する状態で配置される。なお、この状態において、送信基板２８ｂは、送信基板２８ｂに搭載された電子部品が下面側を向き、端子基板３６が上面を向くように、折り曲げられているが、本発明はこの様な配置に限定されない。
【００６６】
連結部２８は、可撓性を有することが好ましい。連結部を形成する材質としては特に限定されず目的に応じて適宜決定することができる。
【００６７】
送信基板２８ｂとアンテナ基板２８ａとが連結している場合、例えば、送信基板２８ｂおよびアンテナ基板２８ａの双方に亘って導体パターンを形成して、送信器２４とアンテナ導体２９とを電気的に連結することができる。
【００６８】
（電力源）
電力源は、カプセル型医療装置の各構成要素に電力を供給する役割を少なくとも担う。
電力源としては特に限定されないが従来公知の電池を用いることができる。
【００６９】
（その他の構成要素）
本発明のカプセル型医療装置には、上述の構成要素以外にも目的に応じて、従来公知のカプセル型医療装置の構成要素を含むことができる。
【００７０】
また、上述した例では、１つの撮像部を有したカプセル型医療装置について説明したが、これに限らず、複数の撮像部を有したカプセル型医療装置についても適用することができる。
【００７１】
さらに、上述した例では、連結部２８ｃを有するフレキシブル基板２８を用いて送信部２４と、アンテナ基板２８ａおよびアンテナ導体２９，５２とを接続するようにして、アンテナ基板２８ａおよびアンテナ導体２９，５２とを撮像部近傍に配置するようにしていたが、これに限らず、カプセル型筐体２２内の任意の箇所に配置してもよい。この場合であっても、アンテナ基板２８ａおよびアンテナ導体２９，５２自体が小型化されているので、カプセル型筐体２２内に、さらに収納可能なスペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】この発明の実施の形態１にかかるカプセル型医療装置の縦断面図である。
【図２】図１に示したカプセル型医療装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１に示したカプセル型医療装置のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図１に示したフレキシブル基板の展開図である。
【図５】図１に示したアンテナ導体の平面図および側面図である。
【図６】図１に示したアンテナ導体要部の断面図である。
【図７】この発明の実施の形態２にかかるカプセル型医療装置の縦断面図である。
【図８】図７に示したカプセル型医療装置のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】図７に示したカプセル型医療装置のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１０】図７に示したアンテナ導体要部の断面図である。
【図１１】図７に示したアンテナ導体の平面図および側面図である。
【符号の説明】
【００７３】
３発光部、
４撮像部、
６制御部、
７電池、
２１カプセル型医療装置、
２２カプセル型筐体、
２２ａ透明部材、
２３撮像手段、
２４送信器、
２５アンテナ、
２７ａ基板、
２７ｂ基板、
２８フレキシブル基板、
２８ａアンテナ基板、
２８ｂ送信基板、
２８ｃ連結部、
２９アンテナ導体、
２９ａアンテナ導体、
２９ｂアンテナ導体、
２９ｃ凸部、
３０ａ接続部、
３０ｂ接続部、
３１ａ，３１ｂ接続端子、
３２ａ中間端子、
３２ｂ中間端子、
３３ａ固定用ランド、
３３ｂ固定用ランド
３４スルーホール、
３５はんだ、
３６端子基板、
３７絶縁膜、
３８突起、
３９ａコネクタ、
３９ｂコネクタ、
４０導体、
４１孔、
５２アンテナ導体、
５２ａアンテナ導体、
５２ｂアンテナ導体、
５３ａ端子部、
５３ｂ端子部。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
カプセル型医療装置に内蔵するためのアンテナであって、
アンテナ導体と、
前記アンテナ導体の少なくとも一部と電気的に接触する板状のアンテナ基板と、
を備え、前記アンテナ導体と前記板状のアンテナ基板とが密着していることを特徴とするカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項２】
前記アンテナ導体は板状であり、
前記アンテナ基板の少なくとも片方の面と重なるように配置されることを特徴とする請求項１に記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項３】
前記アンテナ導体の、前記アンテナ基板と接していない方の面に導電性を有する凸部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項４】
前記凸部は、はんだであることを特徴とする請求項３に記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項５】
前記凸部は、導電性接着剤であることを特徴とする請求項３または４に記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項６】
前記アンテナ基板は、スルーホールを含み、
前記アンテナ導体は、アルファベットのＣ字形状であり、
一対の前記アンテナ導体が、前記アンテナ基板の両面に配置され、前記スルーホールにより前記一対のアンテナ導体の端部同士が電気的に接続されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項７】
前記アンテナ導体の表面の少なくとも一部に、低反射膜が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項８】
前記アンテナ基板の少なくとも一方の面には低反射膜が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項９】
前記アンテナ基板は、無色透明であり、
前記アンテナ導体は、前記アンテナ基板の全面を塞がないように配置されているか、または前記アンテナ基板の全面を塞がないように形作られることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項１０】
前記アンテナ基板は、中心に空洞を有する円環状を有しており、
前記アンテナ導体は、前記空洞を塞がないように配置されているか、または前記空洞を塞がないように形作られることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ。
【請求項１１】
少なくとも一部が透明である筐体と、
前記筐体に収容された、請求項９に記載のカプセル型医療装置用アンテナ、撮像部、送信器、および電力源と、
を有し、
前記カプセル型医療装置用アンテナを通じて前記筐体の外を観察できる位置に、前記撮像部が配置されることを特徴とするカプセル型医療装置。
【請求項１２】
少なくとも一部が透明である筐体と、
前記筐体に収容された、請求項１０に記載のカプセル型医療装置用アンテナ、撮像部、送信器、および電力源と、
を有し、
前記空洞内に前記撮像部を配置したことを特徴とするカプセル型医療装置。
【請求項１３】
少なくとも一部が透明である筐体と、
前記筐体に収容された、請求項１０に記載のカプセル型医療装置用アンテナ、撮像部、送信器、および電力源と、
を有し、
前記空洞を通じて前記筐体の外を観察できる位置に、前記撮像部が配置されることを特徴とするカプセル型医療装置。
【請求項１４】
少なくとも一部が透明である筐体と、
前記筐体に収容された、請求項１〜１０のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ、撮像部、送信器、および電力源と、
を有し、
前記カプセル型医療装置用アンテナは、前記撮像部の視野範囲外に配置されることを特徴とするカプセル型医療装置。
【請求項１５】
少なくとも一部が透明である筐体と、
前記筐体に収容された、請求項１〜１０のいずれか一つに記載のカプセル型医療装置用アンテナ、撮像部、送信器、および電力源と、
を有し、
前記送信器は、送信基板および前記送信基板上に配置された電子部品からなり、
前記アンテナ基板および前記送信基板は連結しており、さらに、前記アンテナ基板と前記送信基板とが対向するように折り曲げられていることを特徴とするカプセル型医療装置。
【請求項１６】
前記アンテナ基板および前記送信基板は、連結部により連結されており、
前記連結部は可撓性を有することを特徴とする請求項１５に記載のカプセル型医療装置。

【図１】