カンファレンス・ブリッジを制御する方法および装置
カンファレンス・ブリッジを制御する方法は、ａ）電話会議の状況情報を確立し、状況情報をストレージ・デバイスに格納するステップであって、状況情報は、ユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ステップと、ｂ）電話会議に参加するユーザ・デバイスが接続されることを示すために、状況情報をセットするステップと、ｃ）各ユーザ・デバイスに帯域内信号を介して一意識別子を送信するステップと、ｄ）少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信するステップであって、回線保留中信号は、帯域内信号である、ステップと、ｅ）対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために、受信された各回線保留中信号に応答して状況情報を更新するステップとを含むことができる。ための装置は、状況情報を格納するストレージ・デバイスと、プロセッサと、一意識別子を送信する送信デバイスと、回線保留中信号を受信する受信デバイスとを含むことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、保留状況特徴を提供することによって、電話会議が接続されている間にカンファレンス・ブリッジ（ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ｂｒｉｄｇｅ）を制御する方法および装置に関する。本開示は、帯域内シグナリングを使用する保留状況特徴の例示的実施形態を説明し、したがって、これを具体的に参照して説明されるが、開示される概念が、呼中に電話会議の参加者に関連する他のタイプの状況情報を収集し、１つまたは複数の参加者に提供する際に有用性を有する可能性があることを了解されたい。
【背景技術】
【０００２】
背景として、カンファレンス・ブリッジは、異なるユーザ・デバイス上の複数の当事者が単一の呼に参加することを可能にする複数当事者電話会議サービスを提供する。電話会議を開始し、当事者に接続する、さまざまな形がある。当事者を電話会議に追加するさまざまな形もある。電話会議に接続された後に、ユーザ・デバイスは、電話会議が終了されるまでその呼に接続されたままになり、電話会議を保留中にし、保留を非アクティブ化することによって電話会議に戻り、あるいは電話会議を終了することができる。
【０００３】
保留機能を、ユーザが保留コントロールを押すことによるなど、手動でアクティブ化し、非アクティブ化することができる。さらに、着呼に応答するために回線を切り替えることまたは発呼を行うために回線を切り替えることなど、ユーザ・デバイス上の他の特徴の使用が、保留機能を自動的にアクティブ化し、非アクティブ化することができる。
【０００４】
他の当事者が、ユーザ・デバイスが保留中であることを通知されず、保留中の当事者がまだ参加しているかのように他の当事者の間で会話が続く可能性があるので、あるユーザ・デバイスが電話会議を保留中にする時に、問題が生じる。他の当事者は、質問に対する反応がない場合または応答もしくコメントが期待される時に当事者からの応答もしくはコメントがない場合に、その当事者が保留中であることを知る可能性がある。
【０００５】
たとえば、ユーザ・デバイスは、当事者が別の回線で電話をかける（たとえば、通話中着信トーンに答える）ことができるようにするために、電話会議を保留中にすることができる。保留中になる当事者は、その保留について他の当事者に通知する時間を有しない場合がある。さらに、他方の回線上の呼がベルを鳴らすのを止める前に他の当事者に通知するために電話会議中に会話をさえぎることが、無作法である場合がある。
【０００６】
ある当事者が電話会議を保留中にすることが必要になる可能性がある、電話会議中の多数の他の状況がある。たとえば、当事者が、別の回線で電話をかける必要がある場合があり、または、即座の注意を要求する別の問題に気を配る必要がある場合がある。その代わりに、当事者が、電話会議からの別の問題のプライバシを保証するために保留機能をアクティブ化することを単純に望む場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述に基づいて、電話会議中に電話会議に参加するユーザ・デバイスの保留状況情報を収集し、１つまたは複数の参加者にその状況情報を提供する解決策が、望ましい。さらに、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＶｏＩＰ）ネットワークならびに既存のユーザ・デバイスと互換である保留状況特徴を提供する解決策が、望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する方法が提供される。一実施形態では、この方法は、ａ）電話会議の状況情報を確立し、状況情報をストレージ・デバイスに格納するステップであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して電話会議に接続され、状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ステップと、ｂ）電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために、状況情報を当初にセットするステップと、ｃ）電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するステップであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、ステップと、ｄ）電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信するステップであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、ｅ）対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新するステップとを含む。
【０００９】
もう１つの態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する装置が提供される。一実施形態では、この装置は、電話会議の状況情報を格納するストレージ・デバイスであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して電話会議に接続され、状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ストレージ・デバイスと、電話会議を制御し、ストレージ・デバイスと動作可能に通信して、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために状況情報を確立し、状況情報を当初にセットするプロセッサと、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するためにプロセッサと動作可能に通信する送信デバイスであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、送信デバイスと、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信するためにプロセッサと動作可能に通信する受信デバイスであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、受信デバイスとを含む。この実施形態では、プロセッサは、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新する。
【００１０】
もう１つの態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する方法が提供される。一実施形態では、この方法は、ａ）通信ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議に参加するユーザ・デバイスで一意識別子を受信するステップであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して受信され、一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイスを一意に識別する、ステップと、ｂ）ユーザ・デバイスが電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定するステップと、ｃ）ｂ）での判定に応答してユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに回線保留中信号および一意識別子を送信するステップであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、ｄ）回線保留中信号が送信された後にユーザ・デバイスで電話会議を保留中にするステップとを含む。
【００１１】
本発明の適用可能性のさらなる範囲は、下で提供される詳細な説明から明白になる。しかし、本発明の趣旨および範囲に含まれるさまざまな変更および修正が当業者に明白になるので、詳細な説明および特定の例が、本発明の好ましい実施形態を示すが、例としてのみ与えられることを理解されたい。
【００１２】
本発明は、デバイスのさまざまな部分の構成、配置、および組合せと、方法のステップとに存在し、これによって、企図された目的が、本明細書の後でより十分に説明され、特許請求の範囲で具体的に指摘され、添付図面に示されているように達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】カンファレンス・ブリッジを制御するプロセスの例示的実施形態を示す流れ図である。
【図２】カンファレンス・ブリッジを制御するシステムの例示的実施形態を示すブロック図である。
【図３】カンファレンス・ブリッジを制御するプロセスのもう１つの例示的実施形態を示す流れ図である。
【図４】カンファレンス・ブリッジを制御するシステムのもう１つの例示的実施形態を示すブロック図である。
【図５】図１〜４のいずれかに関連してカンファレンス・ブリッジを制御するシグナリングの例示的実施形態を示すコール・フロー図である。
【図６】図１〜４のいずれかに関連してカンファレンス・ブリッジを制御する際に収集されまたは提供される状況情報の例示的実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
カンファレンス・ブリッジを制御する方法およびシステムのさまざまな実施形態を、本明細書で説明する。たとえば、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＶｏＩＰ）ネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、ブリッジ・コントローラを適合させることができる。さらに、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびＶｏＩＰネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、ユーザ・デバイスを適合させることができる。同様に、既存のインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、コンピュータ・デバイスを適合させることができる。さまざまな例示的なブリッジ・コントローラ、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスが、本明細書で識別されるが、カンファレンス・ブリッジを制御する技法を、既存の通信ネットワーク、データ・ネットワーク、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスとの互換性を妨害せずに、任意の対応するブリッジ・コントローラ、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスに適用することができる。
【００１５】
一実施形態では、ブリッジ・コントローラは、複数のユーザ・デバイスの間でカンファレンス・ブリッジを介して電話会議を接続する。各ユーザ・デバイスが、参加者として受け入れられ、カンファレンス・ブリッジを介して電話会議に接続された後に、ブリッジ・コントローラは、電話会議に関する一意の値を対応するユーザ・デバイスに送信する。この一意の値は、たとえば、対応するユーザ・デバイスがそれを介して接続されるカンファレンス・ブリッジのポート番号を示すことができる。この値は、第１の参加者について１、次の参加者について２などとすることができる。この一意の値は、ブリッジ・コントローラが保留状況特徴を電話会議のためにアクティブ化させることをもユーザ・デバイスに通知する。電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させたユーザ・デバイスは、呼中の使用のために一意の値を格納することができる。電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させないユーザ・デバイスは、一意の値を単純に無視し、電話会議に普通に参加し続けることができる。
【００１６】
保留状況特徴をアクティブ化させた電話会議に参加しているユーザ・デバイスが、保留を呼び出し始める時に、対応するユーザ・デバイスが、ブリッジ・コントローラからポート番号を受信済みである（すなわち、それがブリッジに接続され、そのブリッジがこの機能を有することを示す）場合には、ユーザ・デバイスは、それが電話会議の保留を開始したことを示す短い帯域内トーン・メッセージをポート番号と共に送信する。ブリッジ・コントローラは、保留メッセージを検出し、ユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを知る。ユーザ・デバイスが電話会議を非保留にした後に、ユーザ・デバイスは、保留メッセージをもう一度送信するか、ユーザ・デバイスが電話会議に戻ったことを示す異なる帯域内トーン・メッセージをブリッジ・コントローラに送信する。
【００１７】
ブリッジ・コントローラは、電話会議に接続され、帯域内メッセージについて呼を監視する。保留状況特徴は、帯域内メッセージを検出し、対応する保留状況変化に基づいて電話会議の状況情報を維持する。状況情報は、保留状況特徴をアクティブ化させた呼に参加する各ユーザ・デバイスの保留状況を含む。たとえば、電話会議の状況情報は、電話会議に参加する当事者（すなわち、ユーザ・デバイス）を識別するために、セット・アップおよび呼受入時にブリッジ・コントローラによって受信された発呼者ＩＤ名および発呼者番号を使用することができる。後方互換性が提供される。というのは、保留状況特徴をアクティブ化させないユーザ・デバイスが、その保留状況に関する帯域内信号を提供しないが、カンファレンス・ブリッジを介して電話会議に完全に参加することができるからである。保留状況特徴を、ブリッジ・コントローラからまたは現在の当事者のユーザ・デバイスからのアウトコール（ｏｕｔｃａｌｌ）を介して電話会議に加えられる追加のユーザ・デバイスに拡張することができる。
【００１８】
ここで図面を参照するが、図面では、図示が、例示的実施形態を示すためのみのものであって、請求される主題を限定するためのものではなく、図１には、１０２で始まるカンファレンス・ブリッジを制御するプロセス１００の例示的実施形態が示され、１０２では、電話会議の状況情報を確立し、ストレージ・デバイスに格納することができる。複数のユーザ・デバイスを、通信ネットワークを介して電話会議に接続することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。
【００１９】
１０４では、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために当初に状況情報をセットすることができる。次に、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信することができる（１０６）。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２０】
１０８では、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。次に、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる（１１０）。
【００２１】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、回線保留中信号がそれから受信された電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線非保留（ｌｉｎｅ−ｏｆｆ−ｈｏｌｄ）信号および対応する一意識別子を受信することを含むこともできる。回線非保留信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。この実施形態では、対応する回線非保留信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議に戻ったことを示すために、各回線非保留信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００２２】
説明されつつある実施形態では、プロセス１００は、さらに、対応する回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、回線非保留信号がそれから受信された各ユーザ・デバイスに回線非保留肯定応答および対応する一意識別子を送信することを含むことができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２３】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスからログイン要求を受信することを含むこともできる。この実施形態では、状況情報を、ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにデータ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。ログイン要求が処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００２４】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、電話会議に参加しているものとすることができる。そのユーザの対応するユーザ・デバイスおよびコンピュータ・デバイスを、対応するユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイスのディスプレイ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。さらに、複数の参加者に、複数の対応するコンピュータ・デバイスを介して状況情報を提供することができる。状況情報を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。その代わりに、状況情報を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。
【００２５】
説明されつつある実施形態では、プロセス１００は、コンピュータ・デバイスが電話会議の状況情報を受信することを認可されることを確認するために、コンピュータ・デバイスからのログイン情報を認証することを含むこともできる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。この実施形態では、認証が成功して完了した後に、ログイン肯定応答を、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスに送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、コンピュータ・デバイスが状況情報へのアクセスを認可されることとを示すことができる。
【００２６】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワークは、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイスおよび対応するユーザ・デバイスを、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイスを、状況情報が格納されるストレージ・デバイスに関してリモートとすることができる。
【００２７】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号および対応する一意識別子を受信することを含むこともできる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。この実施形態では、対応する肯定応答信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために、各肯定応答信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００２８】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、対応する回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、回線保留中信号がそれから受信された各ユーザ・デバイスに回線保留中肯定応答および対応する一意識別子を送信することを含むこともできる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２９】
通信ネットワークは、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のために対応するユーザ・デバイスに割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００３０】
図１に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したプロセス１００のさまざまな実施形態を、ブリッジ・コントローラまたは通信ネットワークの任意の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００３１】
図２を参照すると、カンファレンス・ブリッジ２０１を制御するシステム内のブリッジ・コントローラ２００の例示的実施形態は、ストレージ・デバイス２０２、プロセッサ２０４、送信デバイス２０６、および受信デバイス２０８を含むことができる。ストレージ・デバイス２０２は、電話会議の状況情報２１０を格納することができる。複数のユーザ・デバイス２１２を、通信ネットワーク２１４を介して電話会議に接続することができる。状況情報２１０は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイス２１２の参加者状況を維持することができる。プロセッサ２０４は、電話会議を制御することができる。プロセッサ２０４は、ストレージ・デバイス２０２と動作可能に通信しているが、状況情報２１０を確立することができ、電話会議に参加する各ユーザ・デバイス２１２が接続されることを示すために状況情報２１０を当初にセットすることができる。
【００３２】
送信デバイス２０６は、プロセッサと動作可能に通信しているが、電話会議に参加する各ユーザ・デバイス２１２に一意識別子を送信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。受信デバイス２０８は、プロセッサと動作可能に通信しているが、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から回線保留中信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。プロセッサ２０４は、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００３３】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、回線保留中信号がそれから受信された電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から回線非保留信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、対応する回線非保留信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議に戻ったことを示すために、各回線非保留信号の受信に応答して状況情報２１０を更新することができる。
【００３４】
説明されつつある実施形態では、送信デバイス２０６は、回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、回線非保留信号がそれから受信された各ユーザ・デバイス２１２に回線非保留肯定応答および対応する一意識別子を送信することができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００３５】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６からログイン要求を受信することができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、ディスプレイ・デバイス２２０上でユーザに表示するために、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６に状況情報２１０を提供することができる。ログイン要求が処理された後に、状況情報２１０を、コンピュータ・デバイス２１６に送信し、またはコンピュータ・デバイス２１６によって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス２２０上の初期の状況情報２１０を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス２２０上の状況情報２１０に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報２１０に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００３６】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、電話会議に参加しているものとすることができる。そのユーザの対応するユーザ・デバイス２１２およびコンピュータ・デバイス２１６を、対応するユーザ・デバイス２１２を介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイス２１６のディスプレイ・デバイス２２０上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。さらに、複数の参加者に、複数の対応するコンピュータ・デバイス２１６を介して状況情報２１０を提供することができる。状況情報２１０を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイス２１６に提供することができる。その代わりに、状況情報２１０を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイス２１６に提供することができる。
【００３７】
説明されつつある実施形態では、プロセッサ２０４は、コンピュータ・デバイス２１６が電話会議の状況情報２１０を受信することを認可されることを確認するために、コンピュータ・デバイス２１６からのログイン情報を認証ことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。送信デバイス２０６は、認証が成功して完了した後に、ログイン肯定応答を、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６に送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、コンピュータ・デバイス２１６が状況情報２１０へのアクセスを認可されることとを示すことができる。
【００３８】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワーク２１８は、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイス２１６および対応するユーザ・デバイス２１２を、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス２２２内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイス２１６を、状況情報２１０が格納されるストレージ・デバイス２０２に関してリモートとすることができる。
【００３９】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から肯定応答信号および対応する一意識別子を受信することができる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、対応する肯定応答信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために、各肯定応答信号の受信に応答して状況情報２１０を更新することができる。
【００４０】
もう１つの実施形態では、送信デバイス２０６は、対応する回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、回線保留中信号がそれから受信された各ユーザ・デバイス２１２に回線保留中肯定応答および対応する一意識別子を送信することができる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００４１】
通信ネットワーク２１４は、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のために対応するユーザ・デバイス２１２に割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００４２】
図２に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。ブリッジ・コントローラ２００は、通信ネットワーク２１４の外部に図示されているが、通信ネットワーク２１４のコンポーネントとすることができる。上で説明したブリッジ・コントローラ２００のさまざまな実施形態を、通信ネットワーク２１４の任意の他の適切なコンポーネント内で実施することもできる。
【００４３】
図３を参照すると、カンファレンス・ブリッジを制御するプロセス３００の例示的実施形態は、３０２で始まり、３０２では、電話会議に参加するユーザ・デバイスで、ブリッジ・コントローラから通信ネットワークを介して一意識別子を受信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイスを一意に識別することができる。
【００４４】
３０４では、ユーザ・デバイスが電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することができる。次に、３０４での判定に応答して、回線保留中信号および一意識別子をユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに送信することができる（３０６）。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。３０８では、回線保留中信号を送信した後に、ユーザ・デバイスで電話会議を保留中にすることができる。
【００４５】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、ユーザ・デバイスが保留機能を非アクティブ化し、ユーザ・デバイスを電話会議に戻すことに応答して、ユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに回線非保留信号および一意識別子を送信することを含むこともできる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。
【００４６】
説明されつつある実施形態では、プロセス３００は、さらに、回線非保留肯定応答および一意識別子をブリッジ・コントローラから受信することを含むことができる。回線非保留固定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。
【００４７】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、コンピュータ・デバイスからデータ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラへログイン要求を送信することを含むこともできる。この実施形態では、プロセス３００は、ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにデータ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議の状況情報を受信し続ける。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。ログイン要求がブリッジ・コントローラによって処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００４８】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加しているものとすることができる。ユーザ・デバイスおよびコンピュータ・デバイスを、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイスのディスプレイ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。状況情報を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイスで受信することができる。その代わりに、状況情報を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイスで受信することができる。
【００４９】
説明されつつある実施形態では、プロセスは、データ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラからログイン肯定応答を受信することを含むこともできる。ログイン肯定応答は、ログイン要求がブリッジ・コントローラによって認証されたことと、コンピュータ・デバイスが状況情報にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。
【００５０】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワークは、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイスおよびユーザ・デバイスを、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイスを、ブリッジ・コントローラに関してリモートとすることができる。
【００５１】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、一意識別子の受信に応答してユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラへ肯定応答信号および一意識別子を送信することを含むこともできる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、ユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。
【００５２】
通信ネットワークは、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のためにユーザ・デバイスに割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００５３】
一実施形態では、プロセス３００は、保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連する電話会議中のユーザ・デバイスによる参照のために一意識別子をストレージ・デバイスに格納することを含むこともできる。もう１つの実施形態では、３０４での判定を、保留コントロールのユーザ・アクティブ化が発生したことの判定、電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールのユーザ・アクティブ化の判定、または電話会議を保留中にさせるユーザ・デバイスの別の機能のアクティブ化が発生したことの判定に基づくものとすることができる。
【００５４】
図３に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したプロセス３００のさまざまな実施形態を、移動局、有線電話機、ＶｏＩＰデバイス、または任意の他の適切な通信デバイスなどのユーザ・デバイス内で実施することができる。同様に、上で説明したブリッジ・コントローラのさまざまな実施形態を、通信ネットワークの任意の他の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００５５】
図４を参照すると、カンファレンス・ブリッジ４０１を制御するシステム４００の例示的実施形態は、電話会議への参加のためのユーザ・デバイス４０２を含むことができる。ユーザ・デバイス４０２の例示的実施形態は、受信デバイス４０４、呼プロセッサ４０６、および送信デバイス４０８を含むことができる。受信デバイス４０４は、通信ネットワーク４１２を介してブリッジ・コントローラ４１０から一意識別子を受信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイス４１４に関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイス４０２を一意に識別することができる。
【００５６】
呼プロセッサ４０６は、受信デバイスと動作可能に通信しているが、ユーザ・デバイス４０２が電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することを含めて、ユーザ・デバイス４０２を制御することができる。送信デバイス４０８は、呼プロセッサと動作可能に通信しているが、ユーザ・デバイス４０２が保留機能をアクティブ化しようとしていることを呼プロセッサ４０６が判定することに応答して、ブリッジ・コントローラ４１０に回線保留中信号および一意識別子を送信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。呼プロセッサ４０６は、回線保留中信号が送信された後に、電話会議を保留中にすることができる。
【００５７】
もう１つの実施形態では、送信デバイス４０８は、呼プロセッサ４０６が保留機能を非アクティブ化し、ユーザ・デバイス４０２を電話会議に戻すことに応答して、ブリッジ・コントローラ４１０に回線非保留信号および一意識別子を送信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。
【００５８】
説明されつつある実施形態では、受信デバイス４０４は、さらに、回線非保留肯定応答および一意識別子をブリッジ・コントローラ４１０から受信することを含むことができる。回線非保留固定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。
【００５９】
もう１つの実施形態では、システム４００は、コンピュータ・デバイス４１６を含むこともできる。コンピュータ・デバイス４１６の例示的実施形態は、ディスプレイ・デバイス４１８、コンピュータ・プロセッサ４２０、送信論理回路４２２、および受信論理回路４２４を含むことができる。コンピュータ・プロセッサ４２０は、ディスプレイ・デバイス４１８、送信論理回路４２２、および受信論理回路４２４と動作可能に通信しているが、コンピュータ・デバイス４１６を制御することができる。送信論理回路４２２は、データ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０へログイン要求を送信することができる。受信論理回路４２４は、ディスプレイ・デバイス４１８上でユーザに表示するためにデータ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０から電話会議の状況情報４２８を受信することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイス４０２、４１４の参加者状況を維持することができる。ログイン要求がブリッジ・コントローラによって処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００６０】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、ユーザ・デバイス４０２を介して電話会議に参加しているものとすることができる。ユーザ・デバイス４０２およびコンピュータ・デバイス４１６を、ユーザ・デバイス４０２を介して電話会議に参加している間にユーザがディスプレイ・デバイス４１８上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。状況情報４２８を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイス４１６で受信することができる。その代わりに、状況情報４２８を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイス４１６で受信することができる。
【００６１】
説明されつつある実施形態では、受信論理回路４２４は、データ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０からログイン肯定応答を受信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求がブリッジ・コントローラ４１０によって認証されたことと、コンピュータ・デバイス４１６が状況情報４２８にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。
【００６２】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワーク４２６は、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイス４１６およびユーザ・デバイス４０２を、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス４３０内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイス４１６を、ブリッジ・コントローラ４１０に関してリモートとすることができる。
【００６３】
もう１つの実施形態では、送信デバイス４０８は、一意識別子の受信に応答してブリッジ・コントローラ４１０へ肯定応答信号および一意識別子を送信することができる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、ユーザ・デバイス４０２が電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。
【００６４】
通信ネットワーク４１２は、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のためにユーザ・デバイス４０２に割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００６５】
一実施形態では、ユーザ・デバイス４０２は、保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連する電話会議中の呼プロセッサ４０６による参照のために一意識別子を格納する、呼プロセッサ４０６と通信しているストレージ・デバイス４３２を含むこともできる。もう１つの実施形態では、呼プロセッサ４０６は、保留コントロールのユーザ・アクティブ化が発生したことの判定、電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールのユーザ・アクティブ化の判定、または電話会議を保留中にさせるユーザ・デバイスの別の機能のアクティブ化が発生したことの判定に基づいて、ユーザ・デバイス４０２が保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することができる。
【００６６】
図４に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したユーザ・デバイス４０２のさまざまな実施形態を、移動局、有線電話機、ＶｏＩＰデバイス、または任意の他の適切な通信デバイスなどのユーザ・デバイス内で実施することができる。ブリッジ・コントローラ４１０は、通信ネットワーク４１２の外部に図示されているが、通信ネットワーク４１２のコンポーネントとすることができる。上で説明したブリッジ・コントローラ４１０のさまざまな実施形態を、通信ネットワーク４１２の任意の他の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００６７】
図５を参照すると、カンファレンス・ブリッジを有する通信システムの例示的実施形態は、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）、第２ユーザ・デバイス（ＵＤ２）、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）、および第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）を含むことができる。第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）を、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置されたデバイスに関して上で説明したように、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）に関連付けることができる。この図は、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）が、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）の間で通信ネットワークのカンファレンス・ブリッジを介して電話会議を接続したことを示す。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議にも接続されて図示されている。このコール・フロー図は、カンファレンス・ブリッジを制御するシグナリングの例示的実施形態を示す。破線は、オプションであるシグナリングを反映する。
【００６８】
電話会議が接続された後に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のそれぞれに一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号（ＡＣＫ ＳＩＧ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。肯定応答信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す。説明されつつある実施形態では、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のすべてが、保留状況特徴をアクティブ化させ、３つすべてのユーザ・デバイスからのＡＣＫ ＳＩＧが、図示されている。
【００６９】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議の状況情報（ＳＴＡＴＵＳ ＩＮＦＯ）を要求するログイン要求（ＬＯＧＩＮ ＲＱＳＴ）をデータ・ネットワークを介して第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）から受信することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。説明されつつある実施形態では、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のすべてが、保留状況特徴をアクティブ化させ、状況情報は、３つすべてのユーザ・デバイスの参加者状況を含む。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）が電話会議の状況情報を受信することを認可されることを確認するために第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）からのログイン要求を認証することができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、認証の後に、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスにログイン肯定応答（ＬＯＧＩＮ ＡＣＫ）を送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）が状況情報にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。
【００７０】
この点で、状況情報（ＳＴＡＴＵＳ ＩＮＦＯ）を、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）に関連するディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにブリッジ・コントローラ（ＢＣ）からデータ・ネットワークを介して第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）に提供することができる。状況情報を、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）から第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）への送信を介して受信することができ、あるいは、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）から第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）によって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００７１】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）から回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）が電話会議を保留中にしたことを示すために、回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）に回線保留中肯定応答（Ｌ−ＯＮ−Ｈ ＡＣＫ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００７２】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）から回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）が電話会議に戻ったことを示すために、回線非保留信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）に回線非保留肯定応答（Ｌ−ＯＦＦ−Ｈ ＡＣＫ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００７３】
第２および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ２、ＵＤ３）も、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）のユーザによって参加者状況を第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）上で監視できるのと同一の形でそれを用いて参加者状況を監視するコンピュータ・デバイスを有することができることを理解されたい。ログイン要求（ＬＯＧＩＮ ＲＱＳＴ）を、電話会議中にいつでもどのコンピュータ・デバイスからも受信できることをも理解されたい。同様に、回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）を、対応するユーザ・デバイスが既に電話会議を保留中にしている時を除いて、電話会議中のいつでも、保留状況特徴がアクティブ化される任意のユーザ・デバイスから受信できることを理解されたい。回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）を、対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にした後に、電話会議中のいつでも、保留状況特徴がアクティブ化される任意のユーザ・デバイスから受信できることをも理解されたい。さらに、ブリッジ・コントローラが対応するユーザ・デバイスの保留状況を保留中と非保留との間でトグルすることができるので、回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）および回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）を、実際上は同一の信号とすることができることを理解されたい。
【００７４】
図６を参照すると、カンファレンス・ブリッジを有する通信システムの例示的実施形態は、１つのブリッジ・コントローラおよび５つのユーザ・デバイスを含むことができる。ブリッジ・コントローラは、通信ネットワークのカンファレンス・ブリッジを介して５つのユーザ・デバイスの間で電話会議を接続することができる。ブリッジ・コントローラを、電話会議に接続することもできる。ブリッジ・コントローラは、５つのユーザ・デバイスに一意識別子を割り当て、電話会議の状況情報を確立し、状況情報をストレージ・デバイスに格納することができる。状況情報は、電話会議中に５つのユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。
【００７５】
この図は、状況情報の例示的実施形態を示す。例示的内容および例示的配置は、ユーザ・デバイスごとにユーザ・デバイス識別子列（ＩＤ）、呼状況列（ＣＡＬＬ ＳＴＡＴ）、特徴状況列（ＦＥＡＴＵＲＥ）、および保留状況列（ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳ）を含む。代替の内容および内容の配置が企図されている。５つのユーザ・デバイスに割り当てられた一意識別子が、ＩＤ列に示されている（すなわち、それぞれＰ０１、Ｐ０２、Ｐ０３、Ｐ０４、およびＰ０５）。図示されているように、一意識別子は、対応するユーザ・デバイスに割り当てられたポート番号に関係する。他の実施形態では、一意識別子は、任意の適切な組合せで、ポート番号、発呼者ＩＤ番号、発呼者ＩＤ名、および他の識別する情報を含むことができる。
【００７６】
一意識別子列内の情報エントリが、電話会議に参加するユーザ・デバイスに基づく行を形成するように、状況情報を配置することができる。たとえば、ＣＡＬＬ ＳＴＡＴには、ユーザ・デバイスが受け入れられ、電話会議に接続された後に、ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ（接続済み）または別の適切な用語をセットすることができる。ユーザ・デバイスが電話会議接続を終了した後に、ＣＡＬＬ ＳＴＡＴを空白にすることができ（図示のように）、ＣＯＮＮＥＣＴＥＤを灰色表示にすることができ、ＤＩＳＣＯＮＮＥＣＴＥＤ（切断）をセットすることができ、あるいは、別の適切な用語をセットすることができる。もう１つの実施形態では、電話会議接続を終了するユーザ・デバイスに関連する行を、状況情報から除去することができる。図示されているように、第１から第４までのユーザ・デバイス（Ｐ０１〜Ｐ０４）は、電話会議に接続され、第５ユーザ・デバイス（Ｐ０５）は、電話会議接続を終了している。
【００７７】
ＦＥＡＴＵＲＥには、たとえば、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す信号をブリッジ・コントローラが対応するユーザ・デバイスから受信する時に、ＡＣＴＩＶＥ（アクティブ）（図示のように）または別の適切な用語をセットすることができる。上で説明した回線保留中信号および肯定応答信号の受信は、ブリッジ・コントローラにＡＣＴＩＶＥ状態について知らせる。そうではない場合に、ＦＥＡＴＵＲＥに、ＵＮＫＮＯＷＮ（不明）（図示のように）または別の適切な用語をセットすることができる。ユーザ・デバイスが電話会議接続を終了した後に、ＦＥＡＴＵＲＥを空白にする（図示のように）ことができる。図示のように、第１から第３までのユーザ・デバイス（Ｐ０１〜Ｐ０３）は、電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させ、ブリッジ・コントローラは、第４ユーザ・デバイス（Ｐ０４）が保留状況特徴をアクティブ化させているかどうかを知らず、第５ユーザ・デバイス（Ｐ０５）は、電話会議接続を終了している。
【００７８】
ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳには、たとえば、ユーザ・デバイスが電話会議を保留中にした時にＯＮ−ＨＯＬＤ（保留中）または別の適切な用語をセットすることができる。以前に電話会議を保留中にしたユーザ・デバイスが戻った時には、ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳにＯＦＦ−ＨＯＬＤ（非保留）または別の適切な用語をセットすることができる。そうではない場合には、ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳを空白にすることができる。図示されているように、第２ユーザ・デバイスは、電話会議を保留中にしており、第３ユーザ・デバイスは、電話会議を保留中にした後に電話会議に戻っており、他のユーザ・デバイスのＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳは、空白である。
【００７９】
上で説明したように、状況情報は、ブリッジ・コントローラまたは通信ネットワークの別の適切なコンポーネント内に格納され、対応するユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザが参加者状況を監視できるようにディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにコンピュータ・デバイスに提供される。図６に示された状況情報は、ストレージ・デバイス２０２（図２）およびブリッジ・コントローラ２００、４１０（図２、４）に格納され、コンピュータ・デバイス２１６、４１６（図２、４）のディスプレイ・デバイス２２０、４１８（図２、４）に表示される状況情報２１０、４２８（図２、４）の例示的実施形態である。
【００８０】
上の説明は、単に、本発明の特定の実施形態の開示を提供するものであって、本発明をこれに限定するためのものであることは意図されていない。したがって、本発明は、上で説明された実施形態だけに限定されるのではない。そうではなく、当業者が本発明の範囲に含まれる代替実施形態を思い付くことができることを認められたい。
【技術分野】
【０００１】
本開示は、保留状況特徴を提供することによって、電話会議が接続されている間にカンファレンス・ブリッジ（ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ ｂｒｉｄｇｅ）を制御する方法および装置に関する。本開示は、帯域内シグナリングを使用する保留状況特徴の例示的実施形態を説明し、したがって、これを具体的に参照して説明されるが、開示される概念が、呼中に電話会議の参加者に関連する他のタイプの状況情報を収集し、１つまたは複数の参加者に提供する際に有用性を有する可能性があることを了解されたい。
【背景技術】
【０００２】
背景として、カンファレンス・ブリッジは、異なるユーザ・デバイス上の複数の当事者が単一の呼に参加することを可能にする複数当事者電話会議サービスを提供する。電話会議を開始し、当事者に接続する、さまざまな形がある。当事者を電話会議に追加するさまざまな形もある。電話会議に接続された後に、ユーザ・デバイスは、電話会議が終了されるまでその呼に接続されたままになり、電話会議を保留中にし、保留を非アクティブ化することによって電話会議に戻り、あるいは電話会議を終了することができる。
【０００３】
保留機能を、ユーザが保留コントロールを押すことによるなど、手動でアクティブ化し、非アクティブ化することができる。さらに、着呼に応答するために回線を切り替えることまたは発呼を行うために回線を切り替えることなど、ユーザ・デバイス上の他の特徴の使用が、保留機能を自動的にアクティブ化し、非アクティブ化することができる。
【０００４】
他の当事者が、ユーザ・デバイスが保留中であることを通知されず、保留中の当事者がまだ参加しているかのように他の当事者の間で会話が続く可能性があるので、あるユーザ・デバイスが電話会議を保留中にする時に、問題が生じる。他の当事者は、質問に対する反応がない場合または応答もしくコメントが期待される時に当事者からの応答もしくはコメントがない場合に、その当事者が保留中であることを知る可能性がある。
【０００５】
たとえば、ユーザ・デバイスは、当事者が別の回線で電話をかける（たとえば、通話中着信トーンに答える）ことができるようにするために、電話会議を保留中にすることができる。保留中になる当事者は、その保留について他の当事者に通知する時間を有しない場合がある。さらに、他方の回線上の呼がベルを鳴らすのを止める前に他の当事者に通知するために電話会議中に会話をさえぎることが、無作法である場合がある。
【０００６】
ある当事者が電話会議を保留中にすることが必要になる可能性がある、電話会議中の多数の他の状況がある。たとえば、当事者が、別の回線で電話をかける必要がある場合があり、または、即座の注意を要求する別の問題に気を配る必要がある場合がある。その代わりに、当事者が、電話会議からの別の問題のプライバシを保証するために保留機能をアクティブ化することを単純に望む場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述に基づいて、電話会議中に電話会議に参加するユーザ・デバイスの保留状況情報を収集し、１つまたは複数の参加者にその状況情報を提供する解決策が、望ましい。さらに、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＶｏＩＰ）ネットワークならびに既存のユーザ・デバイスと互換である保留状況特徴を提供する解決策が、望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する方法が提供される。一実施形態では、この方法は、ａ）電話会議の状況情報を確立し、状況情報をストレージ・デバイスに格納するステップであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して電話会議に接続され、状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ステップと、ｂ）電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために、状況情報を当初にセットするステップと、ｃ）電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するステップであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、ステップと、ｄ）電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信するステップであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、ｅ）対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新するステップとを含む。
【０００９】
もう１つの態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する装置が提供される。一実施形態では、この装置は、電話会議の状況情報を格納するストレージ・デバイスであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して電話会議に接続され、状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ストレージ・デバイスと、電話会議を制御し、ストレージ・デバイスと動作可能に通信して、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために状況情報を確立し、状況情報を当初にセットするプロセッサと、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するためにプロセッサと動作可能に通信する送信デバイスであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、送信デバイスと、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信するためにプロセッサと動作可能に通信する受信デバイスであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、受信デバイスとを含む。この実施形態では、プロセッサは、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新する。
【００１０】
もう１つの態様では、カンファレンス・ブリッジを制御する方法が提供される。一実施形態では、この方法は、ａ）通信ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議に参加するユーザ・デバイスで一意識別子を受信するステップであって、一意識別子は、電話会議に関して帯域内信号を介して受信され、一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイスを一意に識別する、ステップと、ｂ）ユーザ・デバイスが電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定するステップと、ｃ）ｂ）での判定に応答してユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに回線保留中信号および一意識別子を送信するステップであって、回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、ｄ）回線保留中信号が送信された後にユーザ・デバイスで電話会議を保留中にするステップとを含む。
【００１１】
本発明の適用可能性のさらなる範囲は、下で提供される詳細な説明から明白になる。しかし、本発明の趣旨および範囲に含まれるさまざまな変更および修正が当業者に明白になるので、詳細な説明および特定の例が、本発明の好ましい実施形態を示すが、例としてのみ与えられることを理解されたい。
【００１２】
本発明は、デバイスのさまざまな部分の構成、配置、および組合せと、方法のステップとに存在し、これによって、企図された目的が、本明細書の後でより十分に説明され、特許請求の範囲で具体的に指摘され、添付図面に示されているように達成される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】カンファレンス・ブリッジを制御するプロセスの例示的実施形態を示す流れ図である。
【図２】カンファレンス・ブリッジを制御するシステムの例示的実施形態を示すブロック図である。
【図３】カンファレンス・ブリッジを制御するプロセスのもう１つの例示的実施形態を示す流れ図である。
【図４】カンファレンス・ブリッジを制御するシステムのもう１つの例示的実施形態を示すブロック図である。
【図５】図１〜４のいずれかに関連してカンファレンス・ブリッジを制御するシグナリングの例示的実施形態を示すコール・フロー図である。
【図６】図１〜４のいずれかに関連してカンファレンス・ブリッジを制御する際に収集されまたは提供される状況情報の例示的実施形態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
カンファレンス・ブリッジを制御する方法およびシステムのさまざまな実施形態を、本明細書で説明する。たとえば、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＶｏＩＰ）ネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、ブリッジ・コントローラを適合させることができる。さらに、既存の無線ネットワーク、有線ネットワーク、およびＶｏＩＰネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、ユーザ・デバイスを適合させることができる。同様に、既存のインターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワークとの互換性を維持しながらカンファレンス・ブリッジを制御する技法を実施するように、コンピュータ・デバイスを適合させることができる。さまざまな例示的なブリッジ・コントローラ、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスが、本明細書で識別されるが、カンファレンス・ブリッジを制御する技法を、既存の通信ネットワーク、データ・ネットワーク、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスとの互換性を妨害せずに、任意の対応するブリッジ・コントローラ、ユーザ・デバイス、およびコンピュータ・デバイスに適用することができる。
【００１５】
一実施形態では、ブリッジ・コントローラは、複数のユーザ・デバイスの間でカンファレンス・ブリッジを介して電話会議を接続する。各ユーザ・デバイスが、参加者として受け入れられ、カンファレンス・ブリッジを介して電話会議に接続された後に、ブリッジ・コントローラは、電話会議に関する一意の値を対応するユーザ・デバイスに送信する。この一意の値は、たとえば、対応するユーザ・デバイスがそれを介して接続されるカンファレンス・ブリッジのポート番号を示すことができる。この値は、第１の参加者について１、次の参加者について２などとすることができる。この一意の値は、ブリッジ・コントローラが保留状況特徴を電話会議のためにアクティブ化させることをもユーザ・デバイスに通知する。電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させたユーザ・デバイスは、呼中の使用のために一意の値を格納することができる。電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させないユーザ・デバイスは、一意の値を単純に無視し、電話会議に普通に参加し続けることができる。
【００１６】
保留状況特徴をアクティブ化させた電話会議に参加しているユーザ・デバイスが、保留を呼び出し始める時に、対応するユーザ・デバイスが、ブリッジ・コントローラからポート番号を受信済みである（すなわち、それがブリッジに接続され、そのブリッジがこの機能を有することを示す）場合には、ユーザ・デバイスは、それが電話会議の保留を開始したことを示す短い帯域内トーン・メッセージをポート番号と共に送信する。ブリッジ・コントローラは、保留メッセージを検出し、ユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを知る。ユーザ・デバイスが電話会議を非保留にした後に、ユーザ・デバイスは、保留メッセージをもう一度送信するか、ユーザ・デバイスが電話会議に戻ったことを示す異なる帯域内トーン・メッセージをブリッジ・コントローラに送信する。
【００１７】
ブリッジ・コントローラは、電話会議に接続され、帯域内メッセージについて呼を監視する。保留状況特徴は、帯域内メッセージを検出し、対応する保留状況変化に基づいて電話会議の状況情報を維持する。状況情報は、保留状況特徴をアクティブ化させた呼に参加する各ユーザ・デバイスの保留状況を含む。たとえば、電話会議の状況情報は、電話会議に参加する当事者（すなわち、ユーザ・デバイス）を識別するために、セット・アップおよび呼受入時にブリッジ・コントローラによって受信された発呼者ＩＤ名および発呼者番号を使用することができる。後方互換性が提供される。というのは、保留状況特徴をアクティブ化させないユーザ・デバイスが、その保留状況に関する帯域内信号を提供しないが、カンファレンス・ブリッジを介して電話会議に完全に参加することができるからである。保留状況特徴を、ブリッジ・コントローラからまたは現在の当事者のユーザ・デバイスからのアウトコール（ｏｕｔｃａｌｌ）を介して電話会議に加えられる追加のユーザ・デバイスに拡張することができる。
【００１８】
ここで図面を参照するが、図面では、図示が、例示的実施形態を示すためのみのものであって、請求される主題を限定するためのものではなく、図１には、１０２で始まるカンファレンス・ブリッジを制御するプロセス１００の例示的実施形態が示され、１０２では、電話会議の状況情報を確立し、ストレージ・デバイスに格納することができる。複数のユーザ・デバイスを、通信ネットワークを介して電話会議に接続することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。
【００１９】
１０４では、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために当初に状況情報をセットすることができる。次に、電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信することができる（１０６）。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２０】
１０８では、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線保留中信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。次に、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる（１１０）。
【００２１】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、回線保留中信号がそれから受信された電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線非保留（ｌｉｎｅ−ｏｆｆ−ｈｏｌｄ）信号および対応する一意識別子を受信することを含むこともできる。回線非保留信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。この実施形態では、対応する回線非保留信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議に戻ったことを示すために、各回線非保留信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００２２】
説明されつつある実施形態では、プロセス１００は、さらに、対応する回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、回線非保留信号がそれから受信された各ユーザ・デバイスに回線非保留肯定応答および対応する一意識別子を送信することを含むことができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２３】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスからログイン要求を受信することを含むこともできる。この実施形態では、状況情報を、ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにデータ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。ログイン要求が処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００２４】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、電話会議に参加しているものとすることができる。そのユーザの対応するユーザ・デバイスおよびコンピュータ・デバイスを、対応するユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイスのディスプレイ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。さらに、複数の参加者に、複数の対応するコンピュータ・デバイスを介して状況情報を提供することができる。状況情報を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。その代わりに、状況情報を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイスに提供することができる。
【００２５】
説明されつつある実施形態では、プロセス１００は、コンピュータ・デバイスが電話会議の状況情報を受信することを認可されることを確認するために、コンピュータ・デバイスからのログイン情報を認証することを含むこともできる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。この実施形態では、認証が成功して完了した後に、ログイン肯定応答を、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスに送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、コンピュータ・デバイスが状況情報へのアクセスを認可されることとを示すことができる。
【００２６】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワークは、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイスおよび対応するユーザ・デバイスを、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイスを、状況情報が格納されるストレージ・デバイスに関してリモートとすることができる。
【００２７】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号および対応する一意識別子を受信することを含むこともできる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。この実施形態では、対応する肯定応答信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために、各肯定応答信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００２８】
もう１つの実施形態では、プロセス１００は、対応する回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、回線保留中信号がそれから受信された各ユーザ・デバイスに回線保留中肯定応答および対応する一意識別子を送信することを含むこともできる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００２９】
通信ネットワークは、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のために対応するユーザ・デバイスに割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００３０】
図１に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したプロセス１００のさまざまな実施形態を、ブリッジ・コントローラまたは通信ネットワークの任意の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００３１】
図２を参照すると、カンファレンス・ブリッジ２０１を制御するシステム内のブリッジ・コントローラ２００の例示的実施形態は、ストレージ・デバイス２０２、プロセッサ２０４、送信デバイス２０６、および受信デバイス２０８を含むことができる。ストレージ・デバイス２０２は、電話会議の状況情報２１０を格納することができる。複数のユーザ・デバイス２１２を、通信ネットワーク２１４を介して電話会議に接続することができる。状況情報２１０は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイス２１２の参加者状況を維持することができる。プロセッサ２０４は、電話会議を制御することができる。プロセッサ２０４は、ストレージ・デバイス２０２と動作可能に通信しているが、状況情報２１０を確立することができ、電話会議に参加する各ユーザ・デバイス２１２が接続されることを示すために状況情報２１０を当初にセットすることができる。
【００３２】
送信デバイス２０６は、プロセッサと動作可能に通信しているが、電話会議に参加する各ユーザ・デバイス２１２に一意識別子を送信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。受信デバイス２０８は、プロセッサと動作可能に通信しているが、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から回線保留中信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。プロセッサ２０４は、対応する回線保留中信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議を保留中にしたことを示すために、各回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。
【００３３】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、回線保留中信号がそれから受信された電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から回線非保留信号および対応する一意識別子を受信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、対応する回線非保留信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議に戻ったことを示すために、各回線非保留信号の受信に応答して状況情報２１０を更新することができる。
【００３４】
説明されつつある実施形態では、送信デバイス２０６は、回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、回線非保留信号がそれから受信された各ユーザ・デバイス２１２に回線非保留肯定応答および対応する一意識別子を送信することができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００３５】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６からログイン要求を受信することができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、ディスプレイ・デバイス２２０上でユーザに表示するために、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６に状況情報２１０を提供することができる。ログイン要求が処理された後に、状況情報２１０を、コンピュータ・デバイス２１６に送信し、またはコンピュータ・デバイス２１６によって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス２２０上の初期の状況情報２１０を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス２２０上の状況情報２１０に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報２１０に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００３６】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、電話会議に参加しているものとすることができる。そのユーザの対応するユーザ・デバイス２１２およびコンピュータ・デバイス２１６を、対応するユーザ・デバイス２１２を介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイス２１６のディスプレイ・デバイス２２０上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。さらに、複数の参加者に、複数の対応するコンピュータ・デバイス２１６を介して状況情報２１０を提供することができる。状況情報２１０を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイス２１６に提供することができる。その代わりに、状況情報２１０を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイス２１６に提供することができる。
【００３７】
説明されつつある実施形態では、プロセッサ２０４は、コンピュータ・デバイス２１６が電話会議の状況情報２１０を受信することを認可されることを確認するために、コンピュータ・デバイス２１６からのログイン情報を認証ことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。送信デバイス２０６は、認証が成功して完了した後に、ログイン肯定応答を、データ・ネットワーク２１８を介してコンピュータ・デバイス２１６に送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、コンピュータ・デバイス２１６が状況情報２１０へのアクセスを認可されることとを示すことができる。
【００３８】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワーク２１８は、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイス２１６および対応するユーザ・デバイス２１２を、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス２２２内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイス２１６を、状況情報２１０が格納されるストレージ・デバイス２０２に関してリモートとすることができる。
【００３９】
もう１つの実施形態では、受信デバイス２０８は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイス２１２から肯定応答信号および対応する一意識別子を受信することができる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。この実施形態では、プロセッサ２０４は、対応する肯定応答信号がそれから受信された対応するユーザ・デバイス２１２が電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために、各肯定応答信号の受信に応答して状況情報２１０を更新することができる。
【００４０】
もう１つの実施形態では、送信デバイス２０６は、対応する回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、回線保留中信号がそれから受信された各ユーザ・デバイス２１２に回線保留中肯定応答および対応する一意識別子を送信することができる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００４１】
通信ネットワーク２１４は、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のために対応するユーザ・デバイス２１２に割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００４２】
図２に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。ブリッジ・コントローラ２００は、通信ネットワーク２１４の外部に図示されているが、通信ネットワーク２１４のコンポーネントとすることができる。上で説明したブリッジ・コントローラ２００のさまざまな実施形態を、通信ネットワーク２１４の任意の他の適切なコンポーネント内で実施することもできる。
【００４３】
図３を参照すると、カンファレンス・ブリッジを制御するプロセス３００の例示的実施形態は、３０２で始まり、３０２では、電話会議に参加するユーザ・デバイスで、ブリッジ・コントローラから通信ネットワークを介して一意識別子を受信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイスを一意に識別することができる。
【００４４】
３０４では、ユーザ・デバイスが電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することができる。次に、３０４での判定に応答して、回線保留中信号および一意識別子をユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに送信することができる（３０６）。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。３０８では、回線保留中信号を送信した後に、ユーザ・デバイスで電話会議を保留中にすることができる。
【００４５】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、ユーザ・デバイスが保留機能を非アクティブ化し、ユーザ・デバイスを電話会議に戻すことに応答して、ユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラに回線非保留信号および一意識別子を送信することを含むこともできる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。
【００４６】
説明されつつある実施形態では、プロセス３００は、さらに、回線非保留肯定応答および一意識別子をブリッジ・コントローラから受信することを含むことができる。回線非保留固定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。
【００４７】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、コンピュータ・デバイスからデータ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラへログイン要求を送信することを含むこともできる。この実施形態では、プロセス３００は、ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにデータ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議の状況情報を受信し続ける。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。ログイン要求がブリッジ・コントローラによって処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００４８】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加しているものとすることができる。ユーザ・デバイスおよびコンピュータ・デバイスを、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイスのディスプレイ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。状況情報を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイスで受信することができる。その代わりに、状況情報を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイスで受信することができる。
【００４９】
説明されつつある実施形態では、プロセスは、データ・ネットワークを介してブリッジ・コントローラからログイン肯定応答を受信することを含むこともできる。ログイン肯定応答は、ログイン要求がブリッジ・コントローラによって認証されたことと、コンピュータ・デバイスが状況情報にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。
【００５０】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワークは、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイスおよびユーザ・デバイスを、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイスを、ブリッジ・コントローラに関してリモートとすることができる。
【００５１】
もう１つの実施形態では、プロセス３００は、一意識別子の受信に応答してユーザ・デバイスからブリッジ・コントローラへ肯定応答信号および一意識別子を送信することを含むこともできる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、ユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。
【００５２】
通信ネットワークは、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のためにユーザ・デバイスに割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００５３】
一実施形態では、プロセス３００は、保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連する電話会議中のユーザ・デバイスによる参照のために一意識別子をストレージ・デバイスに格納することを含むこともできる。もう１つの実施形態では、３０４での判定を、保留コントロールのユーザ・アクティブ化が発生したことの判定、電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールのユーザ・アクティブ化の判定、または電話会議を保留中にさせるユーザ・デバイスの別の機能のアクティブ化が発生したことの判定に基づくものとすることができる。
【００５４】
図３に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したプロセス３００のさまざまな実施形態を、移動局、有線電話機、ＶｏＩＰデバイス、または任意の他の適切な通信デバイスなどのユーザ・デバイス内で実施することができる。同様に、上で説明したブリッジ・コントローラのさまざまな実施形態を、通信ネットワークの任意の他の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００５５】
図４を参照すると、カンファレンス・ブリッジ４０１を制御するシステム４００の例示的実施形態は、電話会議への参加のためのユーザ・デバイス４０２を含むことができる。ユーザ・デバイス４０２の例示的実施形態は、受信デバイス４０４、呼プロセッサ４０６、および送信デバイス４０８を含むことができる。受信デバイス４０４は、通信ネットワーク４１２を介してブリッジ・コントローラ４１０から一意識別子を受信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。一意識別子は、電話会議に参加する他のユーザ・デバイス４１４に関して電話会議の参加者としてユーザ・デバイス４０２を一意に識別することができる。
【００５６】
呼プロセッサ４０６は、受信デバイスと動作可能に通信しているが、ユーザ・デバイス４０２が電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することを含めて、ユーザ・デバイス４０２を制御することができる。送信デバイス４０８は、呼プロセッサと動作可能に通信しているが、ユーザ・デバイス４０２が保留機能をアクティブ化しようとしていることを呼プロセッサ４０６が判定することに応答して、ブリッジ・コントローラ４１０に回線保留中信号および一意識別子を送信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。呼プロセッサ４０６は、回線保留中信号が送信された後に、電話会議を保留中にすることができる。
【００５７】
もう１つの実施形態では、送信デバイス４０８は、呼プロセッサ４０６が保留機能を非アクティブ化し、ユーザ・デバイス４０２を電話会議に戻すことに応答して、ブリッジ・コントローラ４１０に回線非保留信号および一意識別子を送信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。
【００５８】
説明されつつある実施形態では、受信デバイス４０４は、さらに、回線非保留肯定応答および一意識別子をブリッジ・コントローラ４１０から受信することを含むことができる。回線非保留固定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して受信することができる。
【００５９】
もう１つの実施形態では、システム４００は、コンピュータ・デバイス４１６を含むこともできる。コンピュータ・デバイス４１６の例示的実施形態は、ディスプレイ・デバイス４１８、コンピュータ・プロセッサ４２０、送信論理回路４２２、および受信論理回路４２４を含むことができる。コンピュータ・プロセッサ４２０は、ディスプレイ・デバイス４１８、送信論理回路４２２、および受信論理回路４２４と動作可能に通信しているが、コンピュータ・デバイス４１６を制御することができる。送信論理回路４２２は、データ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０へログイン要求を送信することができる。受信論理回路４２４は、ディスプレイ・デバイス４１８上でユーザに表示するためにデータ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０から電話会議の状況情報４２８を受信することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイス４０２、４１４の参加者状況を維持することができる。ログイン要求がブリッジ・コントローラによって処理された後に、状況情報を、コンピュータ・デバイスに送信し、またはコンピュータ・デバイスによって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００６０】
説明されつつある実施形態では、ユーザが、ユーザ・デバイス４０２を介して電話会議に参加しているものとすることができる。ユーザ・デバイス４０２およびコンピュータ・デバイス４１６を、ユーザ・デバイス４０２を介して電話会議に参加している間にユーザがディスプレイ・デバイス４１８上で参加者状況を監視できるように配置することができる。ユーザを、電話会議の開始者とすることができる。その代わりに、ユーザを、電話会議の任意の参加者とすることができる。状況情報４２８を、ウェブ・ページを介してコンピュータ・デバイス４１６で受信することができる。その代わりに、状況情報４２８を、任意の適切な手段を介してコンピュータ・デバイス４１６で受信することができる。
【００６１】
説明されつつある実施形態では、受信論理回路４２４は、データ・ネットワーク４２６を介してブリッジ・コントローラ４１０からログイン肯定応答を受信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求がブリッジ・コントローラ４１０によって認証されたことと、コンピュータ・デバイス４１６が状況情報４２８にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。
【００６２】
説明されつつある実施形態では、データ・ネットワーク４２６は、インターネットなどのＩＰネットワークを含むことができる。コンピュータ・デバイス４１６およびユーザ・デバイス４０２を、スマート・ホンまたはＩＰ電話などの通信デバイス４３０内で組み合わせることができる。コンピュータ・デバイス４１６を、ブリッジ・コントローラ４１０に関してリモートとすることができる。
【００６３】
もう１つの実施形態では、送信デバイス４０８は、一意識別子の受信に応答してブリッジ・コントローラ４１０へ肯定応答信号および一意識別子を送信することができる。肯定応答信号は、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、ユーザ・デバイス４０２が電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すことができる。
【００６４】
通信ネットワーク４１２は、無線通信ネットワーク、有線通信ネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、またはそのようなネットワークの任意の適切な組合せを含むことができる。一意識別子は、電話会議のためにユーザ・デバイス４０２に割り当てられるポート番号に関係するものとすることができる。
【００６５】
一実施形態では、ユーザ・デバイス４０２は、保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連する電話会議中の呼プロセッサ４０６による参照のために一意識別子を格納する、呼プロセッサ４０６と通信しているストレージ・デバイス４３２を含むこともできる。もう１つの実施形態では、呼プロセッサ４０６は、保留コントロールのユーザ・アクティブ化が発生したことの判定、電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールのユーザ・アクティブ化の判定、または電話会議を保留中にさせるユーザ・デバイスの別の機能のアクティブ化が発生したことの判定に基づいて、ユーザ・デバイス４０２が保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定することができる。
【００６６】
図４に関して説明される各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、多重周波数トーン、またはそのようなトーンの任意の適切な組合せを含むことができる。上で説明したユーザ・デバイス４０２のさまざまな実施形態を、移動局、有線電話機、ＶｏＩＰデバイス、または任意の他の適切な通信デバイスなどのユーザ・デバイス内で実施することができる。ブリッジ・コントローラ４１０は、通信ネットワーク４１２の外部に図示されているが、通信ネットワーク４１２のコンポーネントとすることができる。上で説明したブリッジ・コントローラ４１０のさまざまな実施形態を、通信ネットワーク４１２の任意の他の適切なコンポーネント内で実施することができる。
【００６７】
図５を参照すると、カンファレンス・ブリッジを有する通信システムの例示的実施形態は、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）、第２ユーザ・デバイス（ＵＤ２）、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）、および第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）を含むことができる。第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）を、ユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザがコンピュータ・デバイス上で参加者状況を監視できるように配置されたデバイスに関して上で説明したように、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）に関連付けることができる。この図は、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）が、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）の間で通信ネットワークのカンファレンス・ブリッジを介して電話会議を接続したことを示す。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議にも接続されて図示されている。このコール・フロー図は、カンファレンス・ブリッジを制御するシグナリングの例示的実施形態を示す。破線は、オプションであるシグナリングを反映する。
【００６８】
電話会議が接続された後に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のそれぞれに一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。一意識別子を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号（ＡＣＫ ＳＩＧ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。肯定応答信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。肯定応答信号は、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す。説明されつつある実施形態では、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のすべてが、保留状況特徴をアクティブ化させ、３つすべてのユーザ・デバイスからのＡＣＫ ＳＩＧが、図示されている。
【００６９】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、電話会議の状況情報（ＳＴＡＴＵＳ ＩＮＦＯ）を要求するログイン要求（ＬＯＧＩＮ ＲＱＳＴ）をデータ・ネットワークを介して第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）から受信することができる。状況情報は、電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。説明されつつある実施形態では、第１、第２、および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ１〜３）のすべてが、保留状況特徴をアクティブ化させ、状況情報は、３つすべてのユーザ・デバイスの参加者状況を含む。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）が電話会議の状況情報を受信することを認可されることを確認するために第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）からのログイン要求を認証することができる。認証は、パスワード検査、加入者特権検査、および他のセキュリティ検査を含むことができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、認証の後に、データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスにログイン肯定応答（ＬＯＧＩＮ ＡＣＫ）を送信することができる。ログイン肯定応答は、ログイン要求が受信されたことと、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）が状況情報にアクセスすることを認可されることとを示すことができる。
【００７０】
この点で、状況情報（ＳＴＡＴＵＳ ＩＮＦＯ）を、第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）に関連するディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにブリッジ・コントローラ（ＢＣ）からデータ・ネットワークを介して第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）に提供することができる。状況情報を、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）から第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）への送信を介して受信することができ、あるいは、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）から第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）によって取り出すことができる。ディスプレイ・デバイス上の初期の状況情報を、手動で（たとえば、アクティブ化されたユーザ・リフレッシュ）または自動的にのいずれかで周期的にリフレッシュしまたは更新することができる。ディスプレイ・デバイス上の状況情報に対する自動更新は、リフレッシュ・レート（たとえば、時間）または状況情報に対する変更（たとえば、保留状況変化）に基づくものとすることができる。
【００７１】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）から回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。回線保留中信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）が電話会議を保留中にしたことを示すために、回線保留中信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、回線保留中信号が受信されたことを肯定応答するために、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）に回線保留中肯定応答（Ｌ−ＯＮ−Ｈ ＡＣＫ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。回線保留中肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００７２】
次に、ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）から回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を受信することができる。回線非保留信号を、電話会議に関して帯域内信号とすることができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）が電話会議に戻ったことを示すために、回線非保留信号の受信に応答して状況情報を更新することができる。ブリッジ・コントローラ（ＢＣ）は、回線非保留信号が受信されたことを肯定応答するために、第３ユーザ・デバイス（ＵＤ３）に回線非保留肯定応答（Ｌ−ＯＦＦ−Ｈ ＡＣＫ）および対応する一意識別子（ＵＮＩＱＵＥ ＩＤ）を送信することができる。回線非保留肯定応答を、電話会議に関して帯域内信号を介して送信することができる。
【００７３】
第２および第３のユーザ・デバイス（ＵＤ２、ＵＤ３）も、第１ユーザ・デバイス（ＵＤ１）のユーザによって参加者状況を第１コンピュータ・デバイス（ＣＤ１）上で監視できるのと同一の形でそれを用いて参加者状況を監視するコンピュータ・デバイスを有することができることを理解されたい。ログイン要求（ＬＯＧＩＮ ＲＱＳＴ）を、電話会議中にいつでもどのコンピュータ・デバイスからも受信できることをも理解されたい。同様に、回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）を、対応するユーザ・デバイスが既に電話会議を保留中にしている時を除いて、電話会議中のいつでも、保留状況特徴がアクティブ化される任意のユーザ・デバイスから受信できることを理解されたい。回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）を、対応するユーザ・デバイスが電話会議を保留中にした後に、電話会議中のいつでも、保留状況特徴がアクティブ化される任意のユーザ・デバイスから受信できることをも理解されたい。さらに、ブリッジ・コントローラが対応するユーザ・デバイスの保留状況を保留中と非保留との間でトグルすることができるので、回線保留中信号（ＬＩＮＥ−ＯＮ−ＨＯＬＤ）および回線非保留信号（ＬＩＮＥ−ＯＦＦ−ＨＯＬＤ）を、実際上は同一の信号とすることができることを理解されたい。
【００７４】
図６を参照すると、カンファレンス・ブリッジを有する通信システムの例示的実施形態は、１つのブリッジ・コントローラおよび５つのユーザ・デバイスを含むことができる。ブリッジ・コントローラは、通信ネットワークのカンファレンス・ブリッジを介して５つのユーザ・デバイスの間で電話会議を接続することができる。ブリッジ・コントローラを、電話会議に接続することもできる。ブリッジ・コントローラは、５つのユーザ・デバイスに一意識別子を割り当て、電話会議の状況情報を確立し、状況情報をストレージ・デバイスに格納することができる。状況情報は、電話会議中に５つのユーザ・デバイスの参加者状況を維持することができる。
【００７５】
この図は、状況情報の例示的実施形態を示す。例示的内容および例示的配置は、ユーザ・デバイスごとにユーザ・デバイス識別子列（ＩＤ）、呼状況列（ＣＡＬＬ ＳＴＡＴ）、特徴状況列（ＦＥＡＴＵＲＥ）、および保留状況列（ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳ）を含む。代替の内容および内容の配置が企図されている。５つのユーザ・デバイスに割り当てられた一意識別子が、ＩＤ列に示されている（すなわち、それぞれＰ０１、Ｐ０２、Ｐ０３、Ｐ０４、およびＰ０５）。図示されているように、一意識別子は、対応するユーザ・デバイスに割り当てられたポート番号に関係する。他の実施形態では、一意識別子は、任意の適切な組合せで、ポート番号、発呼者ＩＤ番号、発呼者ＩＤ名、および他の識別する情報を含むことができる。
【００７６】
一意識別子列内の情報エントリが、電話会議に参加するユーザ・デバイスに基づく行を形成するように、状況情報を配置することができる。たとえば、ＣＡＬＬ ＳＴＡＴには、ユーザ・デバイスが受け入れられ、電話会議に接続された後に、ＣＯＮＮＥＣＴＥＤ（接続済み）または別の適切な用語をセットすることができる。ユーザ・デバイスが電話会議接続を終了した後に、ＣＡＬＬ ＳＴＡＴを空白にすることができ（図示のように）、ＣＯＮＮＥＣＴＥＤを灰色表示にすることができ、ＤＩＳＣＯＮＮＥＣＴＥＤ（切断）をセットすることができ、あるいは、別の適切な用語をセットすることができる。もう１つの実施形態では、電話会議接続を終了するユーザ・デバイスに関連する行を、状況情報から除去することができる。図示されているように、第１から第４までのユーザ・デバイス（Ｐ０１〜Ｐ０４）は、電話会議に接続され、第５ユーザ・デバイス（Ｐ０５）は、電話会議接続を終了している。
【００７７】
ＦＥＡＴＵＲＥには、たとえば、対応するユーザ・デバイスが電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す信号をブリッジ・コントローラが対応するユーザ・デバイスから受信する時に、ＡＣＴＩＶＥ（アクティブ）（図示のように）または別の適切な用語をセットすることができる。上で説明した回線保留中信号および肯定応答信号の受信は、ブリッジ・コントローラにＡＣＴＩＶＥ状態について知らせる。そうではない場合に、ＦＥＡＴＵＲＥに、ＵＮＫＮＯＷＮ（不明）（図示のように）または別の適切な用語をセットすることができる。ユーザ・デバイスが電話会議接続を終了した後に、ＦＥＡＴＵＲＥを空白にする（図示のように）ことができる。図示のように、第１から第３までのユーザ・デバイス（Ｐ０１〜Ｐ０３）は、電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させ、ブリッジ・コントローラは、第４ユーザ・デバイス（Ｐ０４）が保留状況特徴をアクティブ化させているかどうかを知らず、第５ユーザ・デバイス（Ｐ０５）は、電話会議接続を終了している。
【００７８】
ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳには、たとえば、ユーザ・デバイスが電話会議を保留中にした時にＯＮ−ＨＯＬＤ（保留中）または別の適切な用語をセットすることができる。以前に電話会議を保留中にしたユーザ・デバイスが戻った時には、ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳにＯＦＦ−ＨＯＬＤ（非保留）または別の適切な用語をセットすることができる。そうではない場合には、ＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳを空白にすることができる。図示されているように、第２ユーザ・デバイスは、電話会議を保留中にしており、第３ユーザ・デバイスは、電話会議を保留中にした後に電話会議に戻っており、他のユーザ・デバイスのＨＯＬＤ ＳＴＡＴＵＳは、空白である。
【００７９】
上で説明したように、状況情報は、ブリッジ・コントローラまたは通信ネットワークの別の適切なコンポーネント内に格納され、対応するユーザ・デバイスを介して電話会議に参加している間にユーザが参加者状況を監視できるようにディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するためにコンピュータ・デバイスに提供される。図６に示された状況情報は、ストレージ・デバイス２０２（図２）およびブリッジ・コントローラ２００、４１０（図２、４）に格納され、コンピュータ・デバイス２１６、４１６（図２、４）のディスプレイ・デバイス２２０、４１８（図２、４）に表示される状況情報２１０、４２８（図２、４）の例示的実施形態である。
【００８０】
上の説明は、単に、本発明の特定の実施形態の開示を提供するものであって、本発明をこれに限定するためのものであることは意図されていない。したがって、本発明は、上で説明された実施形態だけに限定されるのではない。そうではなく、当業者が本発明の範囲に含まれる代替実施形態を思い付くことができることを認められたい。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）電話会議の状況情報を確立し、前記状況情報をストレージ・デバイスに格納するステップであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して前記電話会議に接続され、前記状況情報は、前記電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ステップと、
ｂ）前記電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために、前記状況情報を当初にセットするステップと、
ｃ）前記電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するステップであって、前記一意識別子は、前記電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、ステップと、
ｄ）前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記回線保留中信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｅ）対応する前記回線保留中信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議を保留中にしたことを示すために各回線保留中信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
を含む、カンファレンス・ブリッジを制御する方法。
【請求項２】
ｆ）前記回線保留中信号がそれから受信された前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線非保留信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記回線非保留信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｇ）対応する前記回線非保留信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議に戻ったことを示すために各回線非保留信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ｆ）データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスからログイン要求を受信するステップと、
ｇ）ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するために前記データ・ネットワークを介して前記コンピュータ・デバイスに前記状況情報を提供するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ｆ）前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記肯定応答信号は、前記電話会議に関して帯域内信号であり、対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す、ステップと、
ｇ）対応する前記肯定応答信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために各肯定応答信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、および多重周波数トーンのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ａ）通信ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議に参加するユーザ・デバイスで一意識別子を受信するステップであって、前記一意識別子は、前記電話会議に関して帯域内信号を介して受信され、前記一意識別子は、前記電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して前記電話会議の参加者として前記ユーザ・デバイスを一意に識別する、ステップと、
ｂ）前記ユーザ・デバイスが前記電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定するステップと、
ｃ）ｂ）での判定に応答して前記ユーザ・デバイスから前記ブリッジ・コントローラに回線保留中信号および前記一意識別子を送信するステップであって、前記回線保留中信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｄ）前記回線保留中信号が送信された後に前記ユーザ・デバイスで前記電話会議を保留中にするステップと
を含む、カンファレンス・ブリッジを制御する方法。
【請求項７】
ｅ）前記ユーザ・デバイスが前記保留機能を非アクティブ化し、前記ユーザ・デバイスを前記電話会議に戻すことに応答して、前記ユーザ・デバイスから前記ブリッジ・コントローラに回線非保留信号および前記一意識別子を送信するステップであって、前記回線非保留信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップ
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ｅ）コンピュータ・デバイスからデータ・ネットワークを介して前記ブリッジ・コントローラにログイン要求を送信するステップと、
ｆ）ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するために前記ブリッジ・コントローラから前記データ・ネットワークを介して前記電話会議の状況情報を受信するステップであって、前記状況情報は、前記電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持する、ステップと
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ｅ）保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連して前記電話会議中に前記ユーザ・デバイスによって参照するために前記一意識別子をストレージ・デバイス内に格納するステップ
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ｂ）での判定する前記ステップは、保留コントロールの第１ユーザ・アクティブ化が発生したことを判定するステップと、前記電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールの第２ユーザ・アクティブ化を判定するステップとのうちの少なくとも１に基づいている、請求項６に記載の方法。
【請求項１】
ａ）電話会議の状況情報を確立し、前記状況情報をストレージ・デバイスに格納するステップであって、複数のユーザ・デバイスが通信ネットワークを介して前記電話会議に接続され、前記状況情報は、前記電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持するためのものである、ステップと、
ｂ）前記電話会議に参加する各ユーザ・デバイスが接続されることを示すために、前記状況情報を当初にセットするステップと、
ｃ）前記電話会議に参加する各ユーザ・デバイスに一意識別子を送信するステップであって、前記一意識別子は、前記電話会議に関して帯域内信号を介して送信される、ステップと、
ｄ）前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線保留中信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記回線保留中信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｅ）対応する前記回線保留中信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議を保留中にしたことを示すために各回線保留中信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
を含む、カンファレンス・ブリッジを制御する方法。
【請求項２】
ｆ）前記回線保留中信号がそれから受信された前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから回線非保留信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記回線非保留信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｇ）対応する前記回線非保留信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議に戻ったことを示すために各回線非保留信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ｆ）データ・ネットワークを介してコンピュータ・デバイスからログイン要求を受信するステップと、
ｇ）ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するために前記データ・ネットワークを介して前記コンピュータ・デバイスに前記状況情報を提供するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ｆ）前記電話会議に参加する少なくとも１つのユーザ・デバイスから肯定応答信号および対応する前記一意識別子を受信するステップであって、前記肯定応答信号は、前記電話会議に関して帯域内信号であり、対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示す、ステップと、
ｇ）対応する前記肯定応答信号がそれから受信された対応する前記ユーザ・デバイスが前記電話会議のために保留状況特徴をアクティブ化させることを示すために各肯定応答信号の受信に応答して前記状況情報を更新するステップと
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
各帯域内信号は、パルス・トーン、周波数トーン、および多重周波数トーンのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ａ）通信ネットワークを介してブリッジ・コントローラから電話会議に参加するユーザ・デバイスで一意識別子を受信するステップであって、前記一意識別子は、前記電話会議に関して帯域内信号を介して受信され、前記一意識別子は、前記電話会議に参加する他のユーザ・デバイスに関して前記電話会議の参加者として前記ユーザ・デバイスを一意に識別する、ステップと、
ｂ）前記ユーザ・デバイスが前記電話会議に関して保留機能をアクティブ化しようとしていることを判定するステップと、
ｃ）ｂ）での判定に応答して前記ユーザ・デバイスから前記ブリッジ・コントローラに回線保留中信号および前記一意識別子を送信するステップであって、前記回線保留中信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップと、
ｄ）前記回線保留中信号が送信された後に前記ユーザ・デバイスで前記電話会議を保留中にするステップと
を含む、カンファレンス・ブリッジを制御する方法。
【請求項７】
ｅ）前記ユーザ・デバイスが前記保留機能を非アクティブ化し、前記ユーザ・デバイスを前記電話会議に戻すことに応答して、前記ユーザ・デバイスから前記ブリッジ・コントローラに回線非保留信号および前記一意識別子を送信するステップであって、前記回線非保留信号は、前記電話会議に関して帯域内信号である、ステップ
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ｅ）コンピュータ・デバイスからデータ・ネットワークを介して前記ブリッジ・コントローラにログイン要求を送信するステップと、
ｆ）ディスプレイ・デバイス上でユーザに表示するために前記ブリッジ・コントローラから前記データ・ネットワークを介して前記電話会議の状況情報を受信するステップであって、前記状況情報は、前記電話会議に参加する１つまたは複数のユーザ・デバイスの参加者状況を維持する、ステップと
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ｅ）保留状況特徴に関連するさまざまな帯域内信号の送信および受信に関連して前記電話会議中に前記ユーザ・デバイスによって参照するために前記一意識別子をストレージ・デバイス内に格納するステップ
をさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ｂ）での判定する前記ステップは、保留コントロールの第１ユーザ・アクティブ化が発生したことを判定するステップと、前記電話会議が接続される第１回線から別の回線へアクティブ回線を切り替えるためのスイッチング・コントロールの第２ユーザ・アクティブ化を判定するステップとのうちの少なくとも１に基づいている、請求項６に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１３−５０７０５０（Ｐ２０１３−５０７０５０Ａ）
【公表日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３２１９０（Ｐ２０１２−５３２１９０）
【出願日】平成２２年９月２２日（２０１０．９．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０４９７３１
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４１１７７
【国際公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【出願人】（３９１０３０３３２）アルカテル−ルーセント (1,149)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２２日（２０１０．９．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０４９７３１
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４１１７７
【国際公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【出願人】（３９１０３０３３２）アルカテル−ルーセント (1,149)
【Ｆターム（参考）】
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