キャップ機構及びこれを用いる方法
【課題】当接部を、被キャップ面の傾きに沿って傾かせて確実に密着させる。
【解決手段】本発明は、ノズル面２１をキャップするキャップ機構であって、ノズル面２１に当接される当接部１が設けられているキャップ上部体１８と、キャップ上部体１８を支持するものであり、当接部１とは反対側に位置するキャップ台６と、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間を接続し、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する圧縮バネ９及び１０とを備え、キャップ上部体１８のキャップ台６側の面と、キャップ台６のキャップ上部体１８側の面とのうち、一方には支持部１１が、他方には支持部１１と嵌合される支持穴１２が設けられており、当接部１にノズル面２１が当接されていないときには、支持部１１と支持穴１２との間に、圧縮バネ９及び１０の弾性力により隙間１３が生じている。
【解決手段】本発明は、ノズル面２１をキャップするキャップ機構であって、ノズル面２１に当接される当接部１が設けられているキャップ上部体１８と、キャップ上部体１８を支持するものであり、当接部１とは反対側に位置するキャップ台６と、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間を接続し、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する圧縮バネ９及び１０とを備え、キャップ上部体１８のキャップ台６側の面と、キャップ台６のキャップ上部体１８側の面とのうち、一方には支持部１１が、他方には支持部１１と嵌合される支持穴１２が設けられており、当接部１にノズル面２１が当接されていないときには、支持部１１と支持穴１２との間に、圧縮バネ９及び１０の弾性力により隙間１３が生じている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被キャップ面をキャップするキャップ機構及びこれを用いる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被キャップ面を備える装置として、被噴射物に対して液体を噴射する液体噴射装置における液体噴射ヘッドが知られている。例えば、被噴射物に対して着色等のインク塗布を行う液体噴射装置は、インクなどの液体を噴射して被印刷物に対して処理を行うために、インクジェットヘッドなどの液体噴射ヘッドを搭載しており、近年液晶テレビのカラーフィルター製作などに使用されるなど、生産装置として利用されることが多くなっている。
【０００３】
一般に、液体噴射ヘッド（以下、単に「ヘッド」とも称する。）を使用した装置においては、ヘッド未使用時またはヘッドのメンテナンスを行う際にヘッドのノズル面を覆って密閉するためのキャップが設けられている。このようなキャップとしては、ノズルの乾燥が促進されるのを確実に防止するために、確実にノズル面を覆い、密閉性を高めることができるものが求められている。
【０００４】
通常、キャップにおけるヘッドとの当接面は、ゴム材などの弾性を持った部材で構成されており、これがヘッドにおけるノズル面と当接されることで変形して、高い密閉性を発揮する。したがってキャップの当接面におけるゴム材等としては、弾性力が小さいものが用いられている。
【０００５】
ここで、ヘッドがキャップに対して傾きを持っており、ヘッドにおけるノズル面と、キャップの当接面とが平行ではない場合、当該当接面とノズル面とを当接させると、一部の面のみで当接が始まるため、キャップにおける当接面の一部だけが撓んでしまう。その後、ノズル面の全面を覆うために更にノズル面をキャップの当接面に押し込んでも、最初に撓みはじめた箇所と、他の箇所とで、押し込み量が傾き分だけ異なってしまい、最初に撓みはじめた箇所の撓み量が他の箇所に比べて多くなり、良好な密閉性を得ることが困難になるという問題がある。さらに、キャップの当接面に対して過剰な偏荷重がかかることになるので、キャップの耐久性を損なうという問題も生ずる。
【０００６】
このようにヘッドが傾斜を有していても、そのノズル面を気密にキャップするために、特許文献１には、キャップ装置として、キャップと、そのキャップを保持するキャップホルダとを含む構造のものが開示されている。このキャップは、キャップ本体部と、そのキャップ本体部と一体に設けられた弾性部とからなり、キャップ本体部とキャップホルダとの間に前記弾性部を配設し、弾性部を介してキャップホルダにキャップ本体部をあらゆる方向に相対移動可能に保持させたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３００６７１号明細書（１９９６年１１月１９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、キャップにおけるヘッドとの当接面を傾かせるためには、キャップ全体を押し下げる必要がある。特許文献１に記載された構造では、キャップがヘッドの傾きに沿って傾いていないうちから、このキャップ全体を押し下げる力が、キャップ本体部とキャップホルダとの間の弾性部だけでなく、キャップにおけるヘッドとの当接面にもかかることとなり、キャップの当接面に偏荷重がかかってしまうので、キャップの耐久性が低くなるという上述した問題が依然として残っている。また、このような状態でキャップとヘッドとを密着しようとしても、良好な密着性は得られず、その結果ヘッドが乾燥してしまうという問題が生じる。
【０００９】
また、昨今のヘッドには、一度に噴射できる領域を増やし、噴射による処理時間を短縮化する等といった目的で、数百個のノズルを有するものもある。このようなヘッドはノズル列方向の幅が長くなっており、一般的に長尺ヘッドと言われている。しかし、ヘッドの幅が長いほど、装置に取り付ける際の傾き量が大きくなってしまうので、長尺ヘッドなど、ノズル面の面積が大きいヘッドを用いた場合にも、そのノズル面の全面をキャップによって確実に密閉するための技術が求められている。
【００１０】
そこで、本発明は、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明に係るキャップ機構は、被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じていることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成であれば、第１の弾性体の弾性力によって生じた支持部と嵌合部との間の隙間により、当接部に被キャップ面が当接されるときに、当接される被キャップ面が傾いているときにも、第１の弾性体の弾性変形によって、キャップ体が、被キャップ面の傾きに沿って柔軟に傾くことができる。したがって、キャップされる面積が大きい被キャップ面に用いた場合にも、その傾きに対してキャップ体を確実に傾かせることができる。
【００１３】
さらに、上記の構成であれば、キャップ体が被キャップ面の傾きに沿って傾いたあとに、当接部が被キャップ面に押されることによって、第１の弾性体がさらに弾性変形してキャップ体が支持体の方向に移動し、支持部と嵌合部とが嵌合され当接されてキャップ体の位置が固定された後、被キャップ面と当接部とが相対的に押し付けられて密着される。このように、当接部と被キャップ面とが密着される前に、当接部を被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせることができるので、当接部に偏荷重がかかることがなく、当接部全体に一様に力を加えることができる。これにより、当接部を被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、キャップ機構の耐久性を維持することができる。
【００１４】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されていることが好ましい。
【００１５】
上記の構成であれば、第２の弾性体が有する弾性力は、第１の弾性体が有する弾性力より大きいので、第１の弾性体の弾性変形によって、当接部が被キャップ面の傾きに沿って傾き、かつ支持部と嵌合部とが嵌合されて、キャップ体の位置が固定されるまで、第２の弾性体が弾性変形することがない。したがって、第２の弾性体に偏荷重がかかることがない。また、キャップ体の位置が固定された後、被キャップ面と当接部とがさらに相対的に押し付けられると、第２の弾性体が圧縮して、第２の弾性体の弾性変形により当接部と被キャップ面とがより確実に密着するので、被キャップ面を密閉することができる。また、当接部が被キャップ面の傾きに沿って確実に傾くため、第２の弾性体全体に一様に力を加えることができるので、第２の弾性体の耐久性を高めることができる。
【００１６】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は突起物であり、上記嵌合部は凹部であることが好ましい。
【００１７】
上記の構成であれば、支持部と嵌合部とを確実に嵌合させて当接させることができ、キャップ体の位置を確実に固定することができる。
【００１８】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は、突起の先端が半球状、またはピン形状であることが好ましい。
【００１９】
上記の構成であれば、キャップ体が傾いている場合でも、傾いた状態を保ったまま、支持部と嵌合部とを偏らずに嵌合させて当接させることができるので、より確実に位置を固定することができる。
【００２０】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成であれば、支持部が、該支持部が設けられた支持体またはキャップ体に対して、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体の弾性変形により伸縮する。したがって、支持部と嵌合部とが嵌合されて当接された後に、被キャップ面が当接部に過剰な力によって押し込まれた場合でも、第３の弾性体が弾性変形することによりキャップ体を支持体により近づけることができる。したがって、当接部に押し込まれる力を第３の弾性体へと逃がすことができ、キャップ機構及び被キャップ面の破損を防ぐことができる。
【００２２】
これにより、被キャップ面が当接部に当接される力が変化した場合でも、当接部にかかる負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。特に、幅が長い被キャップ面など、当接する面積が大きい被キャップ面に用いる場合には、当接させる力が少し変化するだけでも当接部に大きな負荷がかかることになるが、本発明であれば、このような負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。これにより、本発明であれば、キャップ機構と被キャップ面とが当接される力のばらつきを小さくさせ、当接される力の強さによるキャップ機構の性能のばらつきをも小さくすることができる。したがって、当接される力を厳密に調整する必要がないので、当接される力を調整するために必要な部材を少なくできるので、本発明のキャップ機構が用いられる装置などの製造コストを低くすることができる。
【００２３】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部と上記嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制する規制手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成であれば、当接部に被キャップ面が当接されていないときには、第１の弾性体の弾性力によりキャップ体に支持体から離れる向きに力が加えられるとともに、規制手段によって、支持部と嵌合部との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ体の位置を固定できるので、キャップ体の位置合わせを正確に行うことができ、したがって当接部と被キャップ面とを正確に当接させることができる。
【００２５】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記規制手段は、上記支持体を貫通して形成された貫通材により構成されており、上記貫通材は、一端が上記キャップ体に接続され、他端には、上記支持体における上記キャップ体と反対側の面に当接される支持体当接部が設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記の構成であれば、当接部に被キャップ面が当接されていないときには、第１の弾性体の弾性力により、キャップ体には、支持体から離れる向きに力が加えられ、キャップ体と貫通材とが一体となって支持体から離れる向きに変位し、貫通材における支持体当接部が支持体におけるキャップ体とは反対側の面に当接される位置で固定され、これにより支持部と嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制することができる。これによって、支持部と嵌合部との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ体の位置を固定できるので、キャップ体の位置合わせをより正確に行うことができ、したがって当接部と被キャップ面とをより正確に当接させることができる。
【００２７】
本発明に係る方法は、被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられている、被キャップ面をキャップするキャップ機構を用いる方法であって、上記支持部と上記嵌合部との間に第１の弾性体の弾性力により隙間を生じさせておき、上記当接部に上記被キャップ面を当接させる工程と、上記被キャップ面を上記当接部に押し込んで上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させる工程とを有することを特徴とする。
【００２８】
上記の構成であれば、第１の弾性体の弾性力によって生じた支持部と嵌合部との間の隙間により、当接部に被キャップ面を当接させるときに、当接する被キャップ面が傾いているときにも、第１の弾性体の弾性変形によって、キャップ体を、被キャップ面の傾きに沿って柔軟に傾かせることができる。したがって、キャップされる面積が大きい被キャップ面に用いた場合にも、その傾きに対してキャップ体を確実に傾かせることができる。
【００２９】
さらに、上記の構成であれば、キャップ体を被キャップ面の傾きに沿って傾かせて当接部と被キャップ面とを当接させたあとに、被キャップ面を当接部に押し込むことによって、第１の弾性体をさらに弾性変形させてキャップ体を支持体の方向に移動させ、支持部と嵌合部とを嵌合させて当接させ、キャップ体の位置を固定することができる。これにより被キャップ面と当接部とを密着させることができる。このように、当接部と被キャップ面とを密着させる前に、当接部を被キャップ面の傾きに沿って傾かせることができるので、当接部に偏荷重をかけることがなく、当接部を被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、キャップ機構の耐久性を維持することができる。
【００３０】
本発明に係る方法では、上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されており、上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することが好ましい。
【００３１】
上記の構成であれば、第２の弾性体が有する弾性力は、第１の弾性体が有する弾性力より大きいので、当接部に被キャップ面を当接させる工程において、第１の弾性体の弾性変形によって、当接部が被キャップ面の傾きに沿って傾き、その後の被キャップ面を当接部に押し込んで支持部と嵌合部とを嵌合させる工程において、支持部と嵌合部とが嵌合されて当接され、キャップ体の位置が固定されるまで、第２の弾性体が弾性変形することがないので、第２の弾性体に偏荷重がかかることがない。また、キャップ体の位置が固定された後、被キャップ面を当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させることによって、第２の弾性体の弾性変形により当接部と被キャップ面とをより確実に密着させることができるので、被キャップ面を確実に密閉することができる。また、当接部を被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせるため、第２の弾性体全体に一様に力を加えることができるので、第２の弾性体の耐久性を高めることができる。
【００３２】
本発明に係る方法では、上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられており、上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第３の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することが好ましい。
【００３３】
上記の構成であれば、支持部が、該支持部が設けられた支持体またはキャップ体に対して、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体の弾性変形により伸縮する。したがって、被キャップ面を当接部に押し込むと、まず、支持部と嵌合部とが嵌合し、その後、さらに被キャップ面を当接部に過剰な力によって押し込んでしまった場合でも、第３の弾性体を圧縮させることによってキャップ体を支持体により近づけることができ、キャップ機構及び被キャップ面の破損を防ぐことができる。
【００３４】
これにより、被キャップ面を当接部に当接させる力が変化した場合でも、当接部にかかる負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。特に、幅が長い被キャップ面など、当接する面積が大きい被キャップ面をキャップする場合には、当接させる力が少し変化するだけでも当接部に大きな負荷がかかることになるが、本発明であれば、このような負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。これにより、本発明であれば、キャップ機構と被キャップ面とを当接させる力のばらつきを小さくさせ、当接させる力の強さによるキャップ機構の性能のばらつきをも小さくすることができる。したがって、当接させる力を厳密に調整する必要がないので、当接させる力を調整するために必要な部材を少なくできるので、本発明のキャップ機構が用いられる装置などの製造コストを低くすることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は、被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じているので、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態におけるキャップ機構の断面図である。
【図２】第１実施形態のキャップ機構を、インクジェットヘッドと当接される側から見た図である。
【図３】第１実施形態のキャップ機構を、継手側の側面から見た図である。
【図４】第１実施形態のキャップ機構を、図３とは別の側面から見た図である。
【図５】図２に示すキャップ機構のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】第１実施形態において、当接部の上に荷重がかかっていないときの支持穴と支持部との関係を示す断面図である。
【図７】第１実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを当接させる前の状態を示す図である。
【図８】第１実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッドを当接させた後の状態を示す図である。
【図９】第２実施形態におけるキャップ機構の断面図である。
【図１０】第２実施形態におけるキャップ機構を側面から見た図である。
【図１１】第２実施形態において、当接部の上に荷重がかかっていないときの支持穴と支持部材との関係を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを当接させる前の状態を示す図である。
【図１３】第２実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッドを当接させ、支持穴と支持部材とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ状態を示す図である。
【図１４】本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを支持穴と支持部材とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ後、さらに押し込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
〔第１実施形態〕
本発明に係るキャップ機構の一実施形態について、以下に説明する。本実施形態では、被キャップ面としてノズル面を備えるインクジェットヘッドに適用するキャップ機構について説明する。
【００３８】
本実施形態におけるキャップ機構は、例えばインクジェットヘッドの未使用時や、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う場合等に、インクジェットヘッド１４におけるノズル面（被キャップ面）２１をキャップする装置である。ノズル面２１とは、インクジェットヘッド１４において、インクを噴出するための多数のノズルが開口されており、インクを噴出する面である。
【００３９】
（キャップ機構の構造）
まず、本実施形態におけるキャップ機構の構造について、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
【００４０】
図１は、本実施形態におけるキャップ機構の断面図である。なお、図１には、後述する図７に示すインクジェットヘッド１４と当接される側を上にして示している。本実施形態においては、キャップ機構のうちインクジェットヘッド１４と当接される側を上側、キャップ台（支持体）６が設けられている側を下側として説明する。
【００４１】
図２は、本実施形態のキャップ機構を、上から、すなわちインクジェットヘッド１４と当接される側から見た図である。なお、図１は、図２におけるＡ−Ａ矢視断面図である。また、図３は、本実施形態のキャップ機構を、吸引継手５側の側面から見た図であり、図４は、本実施形態のキャップ機構を、図３とは別の側面から見た図であり、図５は、図２に示すキャップ機構のＢ−Ｂ矢視断面図である。なお、図４及び図５は、インクジェットヘッド１４と当接される側が左になるよう回転した状態を示している。
【００４２】
本実施形態におけるキャップ機構は、キャップ上部体（キャップ体）１８と、キャップ上部体１８を支持するキャップ台６とを備えている。
【００４３】
キャップ上部体１８は、当接部１及びキャップホルダ２により構成されている。
【００４４】
当接部１は、後述する図７に示すインクジェットヘッド１４のノズル面２１に当接される部分であり、圧縮可能なゴム（第２の弾性体）で形成されている。なお、本発明における当接部を形成する第２の弾性体としては、上述したゴムに限らず、例えばテフロン（登録商標）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）、ウレタン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）材をはじめとする樹脂材等を用いてもよい。
【００４５】
キャップホルダ２は、当接部１を保持しており、その下面、すなわち後述するキャップ台６側の面には、支持穴（嵌合部）１２となる凹部が設けられている。
【００４６】
図２に示すように、キャップホルダ２内には、当接部１の下に空間があり、キャップホルダ底部４に、廃液を吸引するための吸引穴３と、この吸引穴３と流路を介して繋がっている吸引継手５とが設けられている。なお、１つのキャップホルダに設けられる吸引穴および流路は本実施の形態のように１つであってもよく、複数であってもよい。
【００４７】
キャップ台６は、キャップ上部体１８の下側、すなわちキャップ上部体１８において当接部１が設けられた側とは反対側に位置しており、その上面、すなわちキャップ上部体１８側の面に支持部１１が形成されている。支持部１１は、図１に示すように先端が半球状である突起物として形成されている。支持部１１は、キャップホルダ２における支持穴１２と当接することにより、キャップ上部体１８の位置を固定させる。
【００４８】
なお、本発明における支持部と嵌合部との形状は、互いに嵌合する形状であればどのような組み合わせでもよいが、キャップ体が傾いた状態でも嵌合され当接され得る形状であることが好ましい。例えば嵌合部が凹形状であり、支持部が、先端が半球状、ピン形状等である突起物である組み合わせ等が好ましい。これにより、キャップ体が傾斜した状態で嵌合部と支持部とが当接しても、偏った当たりにならずにキャップ体の位置を確実に固定することができる。
【００４９】
また、本発明においては、上述した形態に限定されず、キャップ体の下面と、支持体の上面とのうち、一方に支持部が設けられ、他方に嵌合部が設けられていればよい。すなわち、例えば嵌合部が支持体に、支持部がキャップ体に設けられた形態であってもよい。
【００５０】
本実施形態におけるキャップ機構には、さらに、図１に示すように貫通材（規制手段）７及び８が設けられている。貫通材７及び８のそれぞれの一端は、キャップ上部体１８の下側にネジ止めされており、他端は、キャップ台６の下側に突き出し、これらの貫通材７及び８の軸は、キャップ台６を貫通している。貫通材７及び８における他端には、その軸より太く形成された、キャップ台６の下面に当接される当接部（支持体当接部）２２及び２３が設けられている。また、貫通材７及び８は、キャップ台６を貫通する軸部分において、キャップ台６に対して上下方向にスライドできるようになっている。
【００５１】
貫通材７及び８は、キャップ台６に対して上下方向にスライドすることによって、キャップ上部体１８をキャップ台６に対して近づけたり離したりする向きに変位させる。これにより、キャップ上部体１８は、支持部１１と支持穴１２とが当接するまでキャップ台６に近づくことができるとともに、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されるまで、キャップ台６から離れることができる。また、後述する圧縮バネ９及び１０の下面と当接部２２及び２３との間における、貫通材７及び８とキャップ台６との間には、微小な隙間（図示せず）が設けられており、これによりキャップ上部体１８は、キャップ台６に対して傾くことができる。なお、この微小な隙間は、キャップ上部体１８の傾きを許容できる程度の微小なものであればよい（例えば、インクジェットヘッドの長さが５０ｍｍであり、その最大の傾きが両端において０．５ｍｍである場合、この傾きを許容するための隙間としては、圧縮バネ９及び１０の下面からキャップ台６の下面までの長さが５ｍｍであるなら、０．０５ｍｍ程度の幅があればよい。すなわち隙間の幅は、インクジェットヘッドの長さに対する最大の傾きの割合から適宜設定すればよい。）。
【００５２】
貫通材７及び８における、キャップ上部体１８の下面から当接部２２及び２３までの長さは、キャップ上部体１８が傾かずに支持部１１と支持穴１２とが嵌合され、当接されて固定されているときの、キャップ上部体１８の下面からキャップ台６の下面までの長さよりも、所定の長さだけ長くなっている。これにより、当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されたときには、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなり、隙間１３が生じることとなる。
【００５３】
このような構成により、キャップ上部体１８は、キャップ台６の下面と貫通材７及び８の当接部２２及び２３とが当接するときには、上方向への移動が規制されている。また、貫通材７及び８によって、キャップ上部体１８は、上述した微小な隙間による移動を除けば、左右方向への動きも規制されている。
【００５４】
キャップ上部体１８とキャップ台６との間における、貫通材７及び８の軸には、圧縮バネ（第１の弾性体）９及び１０が設けられている。図１に示すように、圧縮バネ９及び１０は、キャップ上部体１８の下面と、キャップ台６の上面から貫通材７及び８の軸に沿って形成された溝との間に設けられ、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間を接続しており、キャップ上部体１８とキャップ台６との距離を広げたり狭めたりする向き（上下方向）に弾性力を有している。
【００５５】
なお、本発明における第１の弾性体は、上述した形態に限定されず、キャップ体および支持体の間を接続し、キャップ体と支持体との距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有していれば、どのように設けられていてもよい。また、第１の弾性体は、上述した圧縮バネに限定されず、例えば弾力性を有したゴム材、板バネ等であってもよい。
【００５６】
圧縮バネ９及び１０は、当接部１を形成するゴムよりも小さいバネ定数を有するものであることが好ましい。すなわち、圧縮バネ９及び１０は、当接部１を形成するゴムが有する弾性力より小さい弾性力を有していることが好ましい。また、圧縮バネ９及び１０は、当接部１の上に荷重がかかっていないときには、キャップ上部体１８を、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されるまで持ち上げることができる弾性力を有していることが好ましい。
【００５７】
図６は、本実施形態において、当接部１の上に荷重がかかっていないときの支持部１１と支持穴１２との関係を示す断面図である。上述した構成により、本実施形態におけるキャップ機構は、当接部１の上にインクジェットヘッド１４などの荷重がかかっていないときには、圧縮バネ９及び１０の弾性力によって、キャップ上部体１８がキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなり、隙間１３が生じている。
【００５８】
支持部１１と支持穴１２との間の距離における、所定の長さとは、上述したように、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されているときの、支持部１１と支持穴１２との間の距離であり、支持部１１と支持穴１２との間の距離のとりうる最大の長さである。この最大の長さ、すなわち貫通材７及び８によって規制される、支持部１１と支持穴１２との間の距離における所定の長さは、当接部１の両端における最大傾き量の１／２以上であることが好ましい。また、支持部１１と支持穴１２との間の距離は、当接部１の両端が最大傾き量において傾いているキャップ上部体１８を押し込んだときに、キャップホルダ２とキャップ台６とが支持部１１と支持穴１２とのみで当接し、それ以外の場所では接触しないような長さであることが好ましい。傾き量とは、当接部１の両端それぞれにおける、キャップ台６からの距離の差である。また、当接部１の両端における最大傾き量とは、当接部１に当接されるノズル面２１が、予想される最大の傾きで傾いて当接され、このノズル面２１に沿って傾いたときの、当接部１の両端における傾き量であればよい。これにより、ノズル面２１に予想される最大の傾きが生じた場合でも、確実に当接部１をノズル面２１の傾きに沿って傾かせることができる。
【００５９】
また、貫通材７及び８と、圧縮バネ９及び１０とが設けられることによって、当接部１の上に荷重がかかっていないときには、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ上部体１８の位置を固定できるので、キャップ上部体１８の位置合わせを正確に行うことができ、したがって当接部１とノズル面２１とを正確に当接することができる。
【００６０】
なお、貫通材７及び８、ならびに圧縮バネ９及び１０は、本実施形態においては２個ずつ設けられているが、本発明においては特に限定されず、１個ずつでもよいし、多数設けられていてもよい。貫通材及び圧縮バネが多数設けられている方が、キャップ体の位置合わせをより正確に行うことができるので、当接部１とノズル面２１とをより正確に当接させることができるため、好ましい。
【００６１】
上述した構成により、本実施形態におけるキャップ機構では、圧縮バネ９及び１０が傾き補正専用の働きを担っており、さらに支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３が生じていることにより、当接部１を柔軟に傾かせることができる。したがって、当接部１に当接されるノズル面２１が傾いているときにも、当接部１をノズル面２１の傾きに沿って確実に傾かせることができる。
【００６２】
また、当接部１をノズル面２１の傾きに傾かせて当接させた後、ノズル面２１により当接部１が押し込まれると、支持部１１と支持穴１２とが嵌合して当接することによって、キャップ上部体１８が傾きを保ったままで姿勢を保持される。これにより、確実にノズル面２１に当接部１を当接させることができる。
【００６３】
さらにノズル面２１により当接部１が押し込まれると、当接部１を形成するゴムの弾性変形によって、当接部１とノズル面２１とがより密着される。これにより、当接部１とノズル面２１との良好な密着性を確保することができる。したがって、インクジェットヘッド１４の保湿効果を維持できるので、インクジェットヘッド１４の性能を損なうことを防ぐことができる。
【００６４】
また、キャップ機構の性能においては、当接部を傾かせるための弾性体のバネ定数の大きさは、当接部の変形防止、当接部に対する偏荷重、ひいてはインクジェットヘッドの保護に大きな影響を与えるので、綿密に設計されることが好ましい。例えば、本実施の形態のように、第１の弾性体の弾性力を第２の弾性体の弾性力より小さくするように設計することが好ましい。
【００６５】
また、上述した特許文献１のように、キャップがキャップ本体部と弾性部とからなる一体成型である場合には、キャップを傾かせるための弾性部のバネ定数に不具合があった場合には再度成型から作り直さなければならない。しかし、本実施形態におけるキャップ機構であれば、キャップ上部体１８と、これを傾かせるための圧縮バネ９及び１０とを別々に準備することができるので、例えば圧縮バネ９及び１０の弾性力が弱すぎるなどの不具合があった場合にも、圧縮バネ９及び１０を取り替えるだけでよく、容易に製造できる。
【００６６】
（キャップ機構の使用方法）
次に、上述したキャップ機構の使用方法について、図７及び図８を用いて説明する。
【００６７】
図７は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を当接させる前の状態を示す図であり、図８は、本実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッド１４を当接させた後の状態を示す図である。
【００６８】
ここでは、当接されるインクジェットヘッド１４は、図７及び図８に示すように、右側が低く傾いている。
【００６９】
本実施形態における方法では、以下の工程を行うことにより、キャップ機構の当接部１とインクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる。
【００７０】
まず、キャップ機構における当接部１にインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させる工程を行う。
【００７１】
この工程の前には、キャップ機構における支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３を生じさせておく。本実施形態においては、図７に示すように、キャップ上部体１８は、圧縮バネ９及び１０の弾性力によってキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、これにより支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３が生じた状態となっている。
【００７２】
このような状態のキャップ機構における当接部１に、右側が低く傾いたインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させると、当接部１よりも小さい弾性力を有する圧縮バネ９及び１０が弾性変形し、キャップ上部体１８がインクジェットヘッド１４におけるノズル面２１の傾きに沿って傾く。このときには、当接部１を形成するゴムはほとんど変形しない。これにより、当接部１は、インクジェットヘッド１４におけるノズル面２１に均一に当接される。
【００７３】
次に、ノズル面２１を当接部１に押し込んで、支持部１１と支持穴１２とを嵌合させる工程を行う。
【００７４】
この工程では、ノズル面２１が当接部１に押し込まれると、図８に示すように、キャップ上部体１８がノズル面２１に沿って傾いた上で、圧縮バネ９及び１０が圧縮して支持部１１と支持穴１２とが嵌合して当接され、キャップ上部体１８の位置が固定される。
【００７５】
次に、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込んで、当接部１を形成するゴムを圧縮させる工程を行う。
【００７６】
この工程では、キャップ上部体１８は、支持部１１と支持穴１２とが当接されていることにより、ノズル面２１に沿って傾いた上で固定されている。この状態で、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込むと、キャップ上部体１８及びキャップ台６の位置はこれ以上動かない。したがって当接部１を形成するゴムが圧縮される。これにより、ノズル面２１が当接部１に密着される。
【００７７】
本実施形態における方法によれば、キャップ上部体１８をノズル面２１に沿って傾かせて当接部１とノズル面２１とを当接させたあとに、支持部１１と支持穴１２とを嵌合させて当接させることによってキャップ上部体１８の位置を固定するので、当接部１に偏荷重をかけることなく当接部１とノズル面２１とを密着させることができる。したがって、ノズル面２１を確実に密閉することができるとともに、キャップ装置の耐久性を高めることができる。
【００７８】
〔第２実施形態〕
本発明に係るキャップ機構の他の実施形態について、以下に説明する。本実施形態におけるキャップ機構は、第１実施形態における支持部１１の代わりに、支持部材（支持部）１５が圧縮バネ（第３の弾性体）１７を介してキャップ台６に設けられている点のみが、第１実施形態と異なっており、他は第１実施形態と同様に構成されている。そこで、説明の便宜上、第１実施形態における部材と同様に構成された部材には同一の番号を付し、その説明を省略する。本実施形態では、主に、第１実施形態との相違点について説明するものとする。
【００７９】
（キャップ機構の構造）
まず、本実施形態におけるキャップ機構の構造について、図９〜図１１を参照して説明する。図９は、本実施形態におけるキャップ機構の断面図である。なお、図９には、インクジェットヘッド１４と当接される側を上にして示している。また、図１０は、本実施形態におけるキャップ機構を側面から見た図であり、インクジェットヘッド１４と当接される側が左になるよう回転した状態を示している。図１１は、本実施形態において、当接部１の上に荷重がかかっていないときの支持穴１２と支持部材１５との関係を示す断面図である。
【００８０】
本実施形態においては、図９〜図１１に示すように、キャップ台６の上面に穴が形成されており、この穴にバネ受け１６が設けられ、バネ受け１６の上に圧縮バネ１７を介して支持部材１５が設けられている。
【００８１】
支持部材１５は、上側が半球状となっており、キャップホルダ２の下面に設けられた支持穴１２に入って当接することにより、キャップ上部体１８の位置を固定させる。支持部材１５としては、第１実施形態に記載した支持部１１の好ましい形状と同様のものを用いることができる。
【００８２】
圧縮バネ１７は、上下方向に伸縮するバネであり、これにより支持部材１５のキャップ台６に対する高さを変えることができる。圧縮バネ１７は、圧縮バネ９及び１０よりも大きい弾性力を有するものであることが好ましく、当接部１を形成するゴムが有する弾性力と同程度の弾性力を有するものであることがより好ましい。なお、本発明における第３の弾性体は、上述した圧縮バネに限定されず、例えば弾力性を有したゴム材、板バネ等であってもよい。
【００８３】
支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値、すなわち貫通材７及び８によって規制される、支持穴１２と支持部材１５との間の距離における所定の長さについての好ましい構成は、第１実施形態に記載した、支持部１１と支持穴１２との間の距離における所定の長さについての好ましい構成と同じである。本実施形態においては、支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値は、バネ受け１６の高さによって調整されることができる。したがって、調整が必要ないときには、バネ受け１６を設けなくてもよい。このように、バネ受け１６の高さを調整することで、支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値を容易に調整することができる。
【００８４】
上述した構成により、支持部材１５がキャップ台６に対して圧縮されることができるので、本実施形態におけるキャップ機構がインクジェットヘッド１４に当接されたときに、インクジェットヘッド１４の傾きに沿ってキャップ上部体１８が傾き、支持穴１２と支持部材１５とが嵌合して当接した後に、さらにインクジェットヘッド１４が押し込まれた場合、当接部１のみでなく、圧縮バネ１７も圧縮される。したがって、当接部１にかかる力の感度を鈍らせることができ、インクジェットヘッド１４の押し込み量が過大になった場合にも、その力を圧縮バネ１７へと逃がすことができ、キャップ機構やインクジェットヘッド１４の損傷を防ぐことができる。
【００８５】
また、本実施形態におけるキャップ機構であれば、キャップする面積が広いインクジェットヘッド、例えば長尺ヘッド等に用いても、良好な密着性を得ることができる。キャップする面積が広いインクジェットヘッドをキャップする場合には、当接部１におけるインクジェットヘッド１４と当接される面積が大きくなるため、少ない押し込み量でも、当接部１が変形する量が小さくなる代わりに、キャップ機構にかかる力が大きくなると予想される。また、押し込み量が微小に変化しただけでも、当接部１に大きな負荷がかかることが予想される。このような場合でも、本実施形態におけるキャップ機構であれば、上述したように当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができるので、インクジェットヘッド１４による押し込み量の設定を厳密に調整する必要がなく、インクジェットヘッド１４をキャップ機構に押し込む際に必要な、押し込み量を調整するための部材にかかるコストを低減させることができる。
【００８６】
（キャップ機構の使用方法）
次に、上述したキャップ機構の使用方法について、図１２〜図１４を用いて説明する。第１実施形態と同様に、キャップ機構の当接部１と、インクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる場合について説明する。
【００８７】
図１２は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を当接させる前の状態を示す図であり、図１３は、本実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッド１４を当接させ、支持穴１２と支持部材１５とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ状態を示す図である。そして、図１４は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を支持穴１２と支持部材１５とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ後、さらに押し込んだ状態を示す図である。
【００８８】
ここでは、当接されるインクジェットヘッド１４は、図１２〜１４に示すように、右側が低く傾いている。
【００８９】
本実施形態における方法では、以下の工程を行うことにより、キャップ機構の当接部１とインクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる。
【００９０】
まず、キャップ機構における当接部１にインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させる工程を行う。
【００９１】
この工程により当接部１にノズル面２１を当接させる前には、キャップ機構における支持穴１２と支持部材１５との間に隙間１３を生じさせておく。本実施形態においては、図１２に示すように、キャップ上部体１８は、圧縮バネ９及び１０の弾性力によってキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、これにより支持穴１２と支持部材１５との間に隙間１３が生じた状態となっている。
【００９２】
このような状態のキャップ機構における当接部１に、右側が低く傾いたインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させると、当接部１よりも小さい弾性力を有する圧縮バネ９及び１０が弾性変形し、キャップ上部体１８がインクジェットヘッド１４におけるノズル面２１の傾きに沿って傾く。このときには、当接部１を形成するゴムはほとんど変形しない。これにより、当接部１は、インクジェットヘッド１４におけるノズル面２１に均一に当接される。
【００９３】
次に、ノズル面２１を当接部１に押し込んで、支持部材１５と支持穴１２とを嵌合させる工程を行う。
【００９４】
この工程では、ノズル面２１が当接部１に押し込まれると、図１３に示すように、圧縮バネ９及び１０が圧縮して支持部材１５と支持穴１２とが嵌合して当接されて、キャップ上部体１８の位置が固定される。
【００９５】
次に、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込んで、当接部１を形成するゴムと、圧縮バネ１７とを圧縮させる工程を行う。
【００９６】
この工程では、支持部材１５と支持穴１２とが当接された状態で、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込むと、当接部１を形成するゴムと圧縮バネ１７とが圧縮され、ノズル面２１が当接部１に密着される。
【００９７】
当接部１を形成するゴムが圧縮されることにより、当接部１とノズル面２１とを確実に密着させることができるので、ノズル面２１を密封することができる。
【００９８】
また、圧縮バネ１７が圧縮されることにより、当接部１にノズル面２１を過剰な力によって押し込んでしまった場合でも、キャップ上部体１８をキャップ台６側により近づけることができるので、キャップ機構及びインクジェットヘッド１４の破損を防ぐことができる。
【００９９】
さらにまた、圧縮バネ１７が当接部１とともに圧縮されることにより、当接部１のみが圧縮される場合に比べて、当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができる。また、圧縮バネ１７と当接部１を形成するゴムとが同程度の弾性力を有していれば、圧縮バネ１７により、より効率よく当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができる。
【０１００】
したがって、本実施形態であれば、第１実施形態において述べた効果が得られるとともに、さらに、インクジェットヘッド１４の押し込み量の精度を調整できない場合でも、ノズル面２１と当接部１との密着性を良好に保つことができる。また、インクジェットヘッド１４の押し込み量が過大になった場合でも、圧縮バネ１７が圧縮変形することにより、インクジェットヘッド１４やキャップ機構の損傷を防止することができる。
【０１０１】
なお、本発明に係るキャップ機構が適用される装置は、上述したインクジェットヘッドに限らず、キャップされる被キャップ面を備えている装置であればよい。特に、液体を噴出する液体噴射装置の液体噴射ヘッドなどに本発明にかかるキャップ機構を適用すれば、液体噴射ヘッドの液体噴射面を密閉することができるので、液体噴射ヘッドの保湿効果を維持することができる。
【０１０２】
また、本発明に係るキャップ機構及びこれを用いる方法を用いれば、被キャップ面と当接部とが相対的に傾きを持っていても、これらにダメージを与えることなく、精度よく当接させることができる。したがって、本発明は、相対的に傾きを持つ２つの面を当接させる用途や、２つの部材を密着させる用途などにも好適に適用できる。
【０１０３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明であれば、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供できるので、被キャップ面をキャップするための装置や、この装置を使用して製造されるものの製造などに好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 当接部
２ キャップホルダ
３ 吸引穴
４ キャップホルダ底部
５ 吸引継手
６ キャップ台（支持体）
７ 貫通材（規制手段）
８ 貫通材（規制手段）
９ 圧縮バネ（第１の弾性体）
１０ 圧縮バネ（第１の弾性体）
１１ 支持部
１２ 支持穴（嵌合部）
１３ 隙間
１４ インクジェットヘッド
１５ 支持部材（支持部）
１６ バネ受け
１７ 圧縮バネ（第３の弾性体）
１８ キャップ上部体（キャップ体）
２１ ノズル面（被キャップ面）
２２ 当接部（支持体当接部）
２３ 当接部（支持体当接部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被キャップ面をキャップするキャップ機構及びこれを用いる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被キャップ面を備える装置として、被噴射物に対して液体を噴射する液体噴射装置における液体噴射ヘッドが知られている。例えば、被噴射物に対して着色等のインク塗布を行う液体噴射装置は、インクなどの液体を噴射して被印刷物に対して処理を行うために、インクジェットヘッドなどの液体噴射ヘッドを搭載しており、近年液晶テレビのカラーフィルター製作などに使用されるなど、生産装置として利用されることが多くなっている。
【０００３】
一般に、液体噴射ヘッド（以下、単に「ヘッド」とも称する。）を使用した装置においては、ヘッド未使用時またはヘッドのメンテナンスを行う際にヘッドのノズル面を覆って密閉するためのキャップが設けられている。このようなキャップとしては、ノズルの乾燥が促進されるのを確実に防止するために、確実にノズル面を覆い、密閉性を高めることができるものが求められている。
【０００４】
通常、キャップにおけるヘッドとの当接面は、ゴム材などの弾性を持った部材で構成されており、これがヘッドにおけるノズル面と当接されることで変形して、高い密閉性を発揮する。したがってキャップの当接面におけるゴム材等としては、弾性力が小さいものが用いられている。
【０００５】
ここで、ヘッドがキャップに対して傾きを持っており、ヘッドにおけるノズル面と、キャップの当接面とが平行ではない場合、当該当接面とノズル面とを当接させると、一部の面のみで当接が始まるため、キャップにおける当接面の一部だけが撓んでしまう。その後、ノズル面の全面を覆うために更にノズル面をキャップの当接面に押し込んでも、最初に撓みはじめた箇所と、他の箇所とで、押し込み量が傾き分だけ異なってしまい、最初に撓みはじめた箇所の撓み量が他の箇所に比べて多くなり、良好な密閉性を得ることが困難になるという問題がある。さらに、キャップの当接面に対して過剰な偏荷重がかかることになるので、キャップの耐久性を損なうという問題も生ずる。
【０００６】
このようにヘッドが傾斜を有していても、そのノズル面を気密にキャップするために、特許文献１には、キャップ装置として、キャップと、そのキャップを保持するキャップホルダとを含む構造のものが開示されている。このキャップは、キャップ本体部と、そのキャップ本体部と一体に設けられた弾性部とからなり、キャップ本体部とキャップホルダとの間に前記弾性部を配設し、弾性部を介してキャップホルダにキャップ本体部をあらゆる方向に相対移動可能に保持させたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３００６７１号明細書（１９９６年１１月１９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、キャップにおけるヘッドとの当接面を傾かせるためには、キャップ全体を押し下げる必要がある。特許文献１に記載された構造では、キャップがヘッドの傾きに沿って傾いていないうちから、このキャップ全体を押し下げる力が、キャップ本体部とキャップホルダとの間の弾性部だけでなく、キャップにおけるヘッドとの当接面にもかかることとなり、キャップの当接面に偏荷重がかかってしまうので、キャップの耐久性が低くなるという上述した問題が依然として残っている。また、このような状態でキャップとヘッドとを密着しようとしても、良好な密着性は得られず、その結果ヘッドが乾燥してしまうという問題が生じる。
【０００９】
また、昨今のヘッドには、一度に噴射できる領域を増やし、噴射による処理時間を短縮化する等といった目的で、数百個のノズルを有するものもある。このようなヘッドはノズル列方向の幅が長くなっており、一般的に長尺ヘッドと言われている。しかし、ヘッドの幅が長いほど、装置に取り付ける際の傾き量が大きくなってしまうので、長尺ヘッドなど、ノズル面の面積が大きいヘッドを用いた場合にも、そのノズル面の全面をキャップによって確実に密閉するための技術が求められている。
【００１０】
そこで、本発明は、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明に係るキャップ機構は、被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じていることを特徴とする。
【００１２】
上記の構成であれば、第１の弾性体の弾性力によって生じた支持部と嵌合部との間の隙間により、当接部に被キャップ面が当接されるときに、当接される被キャップ面が傾いているときにも、第１の弾性体の弾性変形によって、キャップ体が、被キャップ面の傾きに沿って柔軟に傾くことができる。したがって、キャップされる面積が大きい被キャップ面に用いた場合にも、その傾きに対してキャップ体を確実に傾かせることができる。
【００１３】
さらに、上記の構成であれば、キャップ体が被キャップ面の傾きに沿って傾いたあとに、当接部が被キャップ面に押されることによって、第１の弾性体がさらに弾性変形してキャップ体が支持体の方向に移動し、支持部と嵌合部とが嵌合され当接されてキャップ体の位置が固定された後、被キャップ面と当接部とが相対的に押し付けられて密着される。このように、当接部と被キャップ面とが密着される前に、当接部を被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせることができるので、当接部に偏荷重がかかることがなく、当接部全体に一様に力を加えることができる。これにより、当接部を被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、キャップ機構の耐久性を維持することができる。
【００１４】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されていることが好ましい。
【００１５】
上記の構成であれば、第２の弾性体が有する弾性力は、第１の弾性体が有する弾性力より大きいので、第１の弾性体の弾性変形によって、当接部が被キャップ面の傾きに沿って傾き、かつ支持部と嵌合部とが嵌合されて、キャップ体の位置が固定されるまで、第２の弾性体が弾性変形することがない。したがって、第２の弾性体に偏荷重がかかることがない。また、キャップ体の位置が固定された後、被キャップ面と当接部とがさらに相対的に押し付けられると、第２の弾性体が圧縮して、第２の弾性体の弾性変形により当接部と被キャップ面とがより確実に密着するので、被キャップ面を密閉することができる。また、当接部が被キャップ面の傾きに沿って確実に傾くため、第２の弾性体全体に一様に力を加えることができるので、第２の弾性体の耐久性を高めることができる。
【００１６】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は突起物であり、上記嵌合部は凹部であることが好ましい。
【００１７】
上記の構成であれば、支持部と嵌合部とを確実に嵌合させて当接させることができ、キャップ体の位置を確実に固定することができる。
【００１８】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は、突起の先端が半球状、またはピン形状であることが好ましい。
【００１９】
上記の構成であれば、キャップ体が傾いている場合でも、傾いた状態を保ったまま、支持部と嵌合部とを偏らずに嵌合させて当接させることができるので、より確実に位置を固定することができる。
【００２０】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成であれば、支持部が、該支持部が設けられた支持体またはキャップ体に対して、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体の弾性変形により伸縮する。したがって、支持部と嵌合部とが嵌合されて当接された後に、被キャップ面が当接部に過剰な力によって押し込まれた場合でも、第３の弾性体が弾性変形することによりキャップ体を支持体により近づけることができる。したがって、当接部に押し込まれる力を第３の弾性体へと逃がすことができ、キャップ機構及び被キャップ面の破損を防ぐことができる。
【００２２】
これにより、被キャップ面が当接部に当接される力が変化した場合でも、当接部にかかる負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。特に、幅が長い被キャップ面など、当接する面積が大きい被キャップ面に用いる場合には、当接させる力が少し変化するだけでも当接部に大きな負荷がかかることになるが、本発明であれば、このような負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。これにより、本発明であれば、キャップ機構と被キャップ面とが当接される力のばらつきを小さくさせ、当接される力の強さによるキャップ機構の性能のばらつきをも小さくすることができる。したがって、当接される力を厳密に調整する必要がないので、当接される力を調整するために必要な部材を少なくできるので、本発明のキャップ機構が用いられる装置などの製造コストを低くすることができる。
【００２３】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記支持部と上記嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制する規制手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成であれば、当接部に被キャップ面が当接されていないときには、第１の弾性体の弾性力によりキャップ体に支持体から離れる向きに力が加えられるとともに、規制手段によって、支持部と嵌合部との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ体の位置を固定できるので、キャップ体の位置合わせを正確に行うことができ、したがって当接部と被キャップ面とを正確に当接させることができる。
【００２５】
また、本発明に係るキャップ機構では、上記規制手段は、上記支持体を貫通して形成された貫通材により構成されており、上記貫通材は、一端が上記キャップ体に接続され、他端には、上記支持体における上記キャップ体と反対側の面に当接される支持体当接部が設けられていることが好ましい。
【００２６】
上記の構成であれば、当接部に被キャップ面が当接されていないときには、第１の弾性体の弾性力により、キャップ体には、支持体から離れる向きに力が加えられ、キャップ体と貫通材とが一体となって支持体から離れる向きに変位し、貫通材における支持体当接部が支持体におけるキャップ体とは反対側の面に当接される位置で固定され、これにより支持部と嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制することができる。これによって、支持部と嵌合部との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ体の位置を固定できるので、キャップ体の位置合わせをより正確に行うことができ、したがって当接部と被キャップ面とをより正確に当接させることができる。
【００２７】
本発明に係る方法は、被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられている、被キャップ面をキャップするキャップ機構を用いる方法であって、上記支持部と上記嵌合部との間に第１の弾性体の弾性力により隙間を生じさせておき、上記当接部に上記被キャップ面を当接させる工程と、上記被キャップ面を上記当接部に押し込んで上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させる工程とを有することを特徴とする。
【００２８】
上記の構成であれば、第１の弾性体の弾性力によって生じた支持部と嵌合部との間の隙間により、当接部に被キャップ面を当接させるときに、当接する被キャップ面が傾いているときにも、第１の弾性体の弾性変形によって、キャップ体を、被キャップ面の傾きに沿って柔軟に傾かせることができる。したがって、キャップされる面積が大きい被キャップ面に用いた場合にも、その傾きに対してキャップ体を確実に傾かせることができる。
【００２９】
さらに、上記の構成であれば、キャップ体を被キャップ面の傾きに沿って傾かせて当接部と被キャップ面とを当接させたあとに、被キャップ面を当接部に押し込むことによって、第１の弾性体をさらに弾性変形させてキャップ体を支持体の方向に移動させ、支持部と嵌合部とを嵌合させて当接させ、キャップ体の位置を固定することができる。これにより被キャップ面と当接部とを密着させることができる。このように、当接部と被キャップ面とを密着させる前に、当接部を被キャップ面の傾きに沿って傾かせることができるので、当接部に偏荷重をかけることがなく、当接部を被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、キャップ機構の耐久性を維持することができる。
【００３０】
本発明に係る方法では、上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されており、上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することが好ましい。
【００３１】
上記の構成であれば、第２の弾性体が有する弾性力は、第１の弾性体が有する弾性力より大きいので、当接部に被キャップ面を当接させる工程において、第１の弾性体の弾性変形によって、当接部が被キャップ面の傾きに沿って傾き、その後の被キャップ面を当接部に押し込んで支持部と嵌合部とを嵌合させる工程において、支持部と嵌合部とが嵌合されて当接され、キャップ体の位置が固定されるまで、第２の弾性体が弾性変形することがないので、第２の弾性体に偏荷重がかかることがない。また、キャップ体の位置が固定された後、被キャップ面を当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させることによって、第２の弾性体の弾性変形により当接部と被キャップ面とをより確実に密着させることができるので、被キャップ面を確実に密閉することができる。また、当接部を被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせるため、第２の弾性体全体に一様に力を加えることができるので、第２の弾性体の耐久性を高めることができる。
【００３２】
本発明に係る方法では、上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられており、上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第３の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することが好ましい。
【００３３】
上記の構成であれば、支持部が、該支持部が設けられた支持体またはキャップ体に対して、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体の弾性変形により伸縮する。したがって、被キャップ面を当接部に押し込むと、まず、支持部と嵌合部とが嵌合し、その後、さらに被キャップ面を当接部に過剰な力によって押し込んでしまった場合でも、第３の弾性体を圧縮させることによってキャップ体を支持体により近づけることができ、キャップ機構及び被キャップ面の破損を防ぐことができる。
【００３４】
これにより、被キャップ面を当接部に当接させる力が変化した場合でも、当接部にかかる負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。特に、幅が長い被キャップ面など、当接する面積が大きい被キャップ面をキャップする場合には、当接させる力が少し変化するだけでも当接部に大きな負荷がかかることになるが、本発明であれば、このような負荷の変化に対する感度を鈍らせることができる。これにより、本発明であれば、キャップ機構と被キャップ面とを当接させる力のばらつきを小さくさせ、当接させる力の強さによるキャップ機構の性能のばらつきをも小さくすることができる。したがって、当接させる力を厳密に調整する必要がないので、当接させる力を調整するために必要な部材を少なくできるので、本発明のキャップ機構が用いられる装置などの製造コストを低くすることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は、被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じているので、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態におけるキャップ機構の断面図である。
【図２】第１実施形態のキャップ機構を、インクジェットヘッドと当接される側から見た図である。
【図３】第１実施形態のキャップ機構を、継手側の側面から見た図である。
【図４】第１実施形態のキャップ機構を、図３とは別の側面から見た図である。
【図５】図２に示すキャップ機構のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】第１実施形態において、当接部の上に荷重がかかっていないときの支持穴と支持部との関係を示す断面図である。
【図７】第１実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを当接させる前の状態を示す図である。
【図８】第１実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッドを当接させた後の状態を示す図である。
【図９】第２実施形態におけるキャップ機構の断面図である。
【図１０】第２実施形態におけるキャップ機構を側面から見た図である。
【図１１】第２実施形態において、当接部の上に荷重がかかっていないときの支持穴と支持部材との関係を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを当接させる前の状態を示す図である。
【図１３】第２実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッドを当接させ、支持穴と支持部材とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ状態を示す図である。
【図１４】本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッドを支持穴と支持部材とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ後、さらに押し込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
〔第１実施形態〕
本発明に係るキャップ機構の一実施形態について、以下に説明する。本実施形態では、被キャップ面としてノズル面を備えるインクジェットヘッドに適用するキャップ機構について説明する。
【００３８】
本実施形態におけるキャップ機構は、例えばインクジェットヘッドの未使用時や、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う場合等に、インクジェットヘッド１４におけるノズル面（被キャップ面）２１をキャップする装置である。ノズル面２１とは、インクジェットヘッド１４において、インクを噴出するための多数のノズルが開口されており、インクを噴出する面である。
【００３９】
（キャップ機構の構造）
まず、本実施形態におけるキャップ機構の構造について、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
【００４０】
図１は、本実施形態におけるキャップ機構の断面図である。なお、図１には、後述する図７に示すインクジェットヘッド１４と当接される側を上にして示している。本実施形態においては、キャップ機構のうちインクジェットヘッド１４と当接される側を上側、キャップ台（支持体）６が設けられている側を下側として説明する。
【００４１】
図２は、本実施形態のキャップ機構を、上から、すなわちインクジェットヘッド１４と当接される側から見た図である。なお、図１は、図２におけるＡ−Ａ矢視断面図である。また、図３は、本実施形態のキャップ機構を、吸引継手５側の側面から見た図であり、図４は、本実施形態のキャップ機構を、図３とは別の側面から見た図であり、図５は、図２に示すキャップ機構のＢ−Ｂ矢視断面図である。なお、図４及び図５は、インクジェットヘッド１４と当接される側が左になるよう回転した状態を示している。
【００４２】
本実施形態におけるキャップ機構は、キャップ上部体（キャップ体）１８と、キャップ上部体１８を支持するキャップ台６とを備えている。
【００４３】
キャップ上部体１８は、当接部１及びキャップホルダ２により構成されている。
【００４４】
当接部１は、後述する図７に示すインクジェットヘッド１４のノズル面２１に当接される部分であり、圧縮可能なゴム（第２の弾性体）で形成されている。なお、本発明における当接部を形成する第２の弾性体としては、上述したゴムに限らず、例えばテフロン（登録商標）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＦＡ）、ウレタン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）材をはじめとする樹脂材等を用いてもよい。
【００４５】
キャップホルダ２は、当接部１を保持しており、その下面、すなわち後述するキャップ台６側の面には、支持穴（嵌合部）１２となる凹部が設けられている。
【００４６】
図２に示すように、キャップホルダ２内には、当接部１の下に空間があり、キャップホルダ底部４に、廃液を吸引するための吸引穴３と、この吸引穴３と流路を介して繋がっている吸引継手５とが設けられている。なお、１つのキャップホルダに設けられる吸引穴および流路は本実施の形態のように１つであってもよく、複数であってもよい。
【００４７】
キャップ台６は、キャップ上部体１８の下側、すなわちキャップ上部体１８において当接部１が設けられた側とは反対側に位置しており、その上面、すなわちキャップ上部体１８側の面に支持部１１が形成されている。支持部１１は、図１に示すように先端が半球状である突起物として形成されている。支持部１１は、キャップホルダ２における支持穴１２と当接することにより、キャップ上部体１８の位置を固定させる。
【００４８】
なお、本発明における支持部と嵌合部との形状は、互いに嵌合する形状であればどのような組み合わせでもよいが、キャップ体が傾いた状態でも嵌合され当接され得る形状であることが好ましい。例えば嵌合部が凹形状であり、支持部が、先端が半球状、ピン形状等である突起物である組み合わせ等が好ましい。これにより、キャップ体が傾斜した状態で嵌合部と支持部とが当接しても、偏った当たりにならずにキャップ体の位置を確実に固定することができる。
【００４９】
また、本発明においては、上述した形態に限定されず、キャップ体の下面と、支持体の上面とのうち、一方に支持部が設けられ、他方に嵌合部が設けられていればよい。すなわち、例えば嵌合部が支持体に、支持部がキャップ体に設けられた形態であってもよい。
【００５０】
本実施形態におけるキャップ機構には、さらに、図１に示すように貫通材（規制手段）７及び８が設けられている。貫通材７及び８のそれぞれの一端は、キャップ上部体１８の下側にネジ止めされており、他端は、キャップ台６の下側に突き出し、これらの貫通材７及び８の軸は、キャップ台６を貫通している。貫通材７及び８における他端には、その軸より太く形成された、キャップ台６の下面に当接される当接部（支持体当接部）２２及び２３が設けられている。また、貫通材７及び８は、キャップ台６を貫通する軸部分において、キャップ台６に対して上下方向にスライドできるようになっている。
【００５１】
貫通材７及び８は、キャップ台６に対して上下方向にスライドすることによって、キャップ上部体１８をキャップ台６に対して近づけたり離したりする向きに変位させる。これにより、キャップ上部体１８は、支持部１１と支持穴１２とが当接するまでキャップ台６に近づくことができるとともに、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されるまで、キャップ台６から離れることができる。また、後述する圧縮バネ９及び１０の下面と当接部２２及び２３との間における、貫通材７及び８とキャップ台６との間には、微小な隙間（図示せず）が設けられており、これによりキャップ上部体１８は、キャップ台６に対して傾くことができる。なお、この微小な隙間は、キャップ上部体１８の傾きを許容できる程度の微小なものであればよい（例えば、インクジェットヘッドの長さが５０ｍｍであり、その最大の傾きが両端において０．５ｍｍである場合、この傾きを許容するための隙間としては、圧縮バネ９及び１０の下面からキャップ台６の下面までの長さが５ｍｍであるなら、０．０５ｍｍ程度の幅があればよい。すなわち隙間の幅は、インクジェットヘッドの長さに対する最大の傾きの割合から適宜設定すればよい。）。
【００５２】
貫通材７及び８における、キャップ上部体１８の下面から当接部２２及び２３までの長さは、キャップ上部体１８が傾かずに支持部１１と支持穴１２とが嵌合され、当接されて固定されているときの、キャップ上部体１８の下面からキャップ台６の下面までの長さよりも、所定の長さだけ長くなっている。これにより、当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されたときには、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなり、隙間１３が生じることとなる。
【００５３】
このような構成により、キャップ上部体１８は、キャップ台６の下面と貫通材７及び８の当接部２２及び２３とが当接するときには、上方向への移動が規制されている。また、貫通材７及び８によって、キャップ上部体１８は、上述した微小な隙間による移動を除けば、左右方向への動きも規制されている。
【００５４】
キャップ上部体１８とキャップ台６との間における、貫通材７及び８の軸には、圧縮バネ（第１の弾性体）９及び１０が設けられている。図１に示すように、圧縮バネ９及び１０は、キャップ上部体１８の下面と、キャップ台６の上面から貫通材７及び８の軸に沿って形成された溝との間に設けられ、キャップ上部体１８およびキャップ台６の間を接続しており、キャップ上部体１８とキャップ台６との距離を広げたり狭めたりする向き（上下方向）に弾性力を有している。
【００５５】
なお、本発明における第１の弾性体は、上述した形態に限定されず、キャップ体および支持体の間を接続し、キャップ体と支持体との距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有していれば、どのように設けられていてもよい。また、第１の弾性体は、上述した圧縮バネに限定されず、例えば弾力性を有したゴム材、板バネ等であってもよい。
【００５６】
圧縮バネ９及び１０は、当接部１を形成するゴムよりも小さいバネ定数を有するものであることが好ましい。すなわち、圧縮バネ９及び１０は、当接部１を形成するゴムが有する弾性力より小さい弾性力を有していることが好ましい。また、圧縮バネ９及び１０は、当接部１の上に荷重がかかっていないときには、キャップ上部体１８を、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されるまで持ち上げることができる弾性力を有していることが好ましい。
【００５７】
図６は、本実施形態において、当接部１の上に荷重がかかっていないときの支持部１１と支持穴１２との関係を示す断面図である。上述した構成により、本実施形態におけるキャップ機構は、当接部１の上にインクジェットヘッド１４などの荷重がかかっていないときには、圧縮バネ９及び１０の弾性力によって、キャップ上部体１８がキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなり、隙間１３が生じている。
【００５８】
支持部１１と支持穴１２との間の距離における、所定の長さとは、上述したように、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接されているときの、支持部１１と支持穴１２との間の距離であり、支持部１１と支持穴１２との間の距離のとりうる最大の長さである。この最大の長さ、すなわち貫通材７及び８によって規制される、支持部１１と支持穴１２との間の距離における所定の長さは、当接部１の両端における最大傾き量の１／２以上であることが好ましい。また、支持部１１と支持穴１２との間の距離は、当接部１の両端が最大傾き量において傾いているキャップ上部体１８を押し込んだときに、キャップホルダ２とキャップ台６とが支持部１１と支持穴１２とのみで当接し、それ以外の場所では接触しないような長さであることが好ましい。傾き量とは、当接部１の両端それぞれにおける、キャップ台６からの距離の差である。また、当接部１の両端における最大傾き量とは、当接部１に当接されるノズル面２１が、予想される最大の傾きで傾いて当接され、このノズル面２１に沿って傾いたときの、当接部１の両端における傾き量であればよい。これにより、ノズル面２１に予想される最大の傾きが生じた場合でも、確実に当接部１をノズル面２１の傾きに沿って傾かせることができる。
【００５９】
また、貫通材７及び８と、圧縮バネ９及び１０とが設けられることによって、当接部１の上に荷重がかかっていないときには、支持部１１と支持穴１２との間の距離が所定の長さとなっている状態でキャップ上部体１８の位置を固定できるので、キャップ上部体１８の位置合わせを正確に行うことができ、したがって当接部１とノズル面２１とを正確に当接することができる。
【００６０】
なお、貫通材７及び８、ならびに圧縮バネ９及び１０は、本実施形態においては２個ずつ設けられているが、本発明においては特に限定されず、１個ずつでもよいし、多数設けられていてもよい。貫通材及び圧縮バネが多数設けられている方が、キャップ体の位置合わせをより正確に行うことができるので、当接部１とノズル面２１とをより正確に当接させることができるため、好ましい。
【００６１】
上述した構成により、本実施形態におけるキャップ機構では、圧縮バネ９及び１０が傾き補正専用の働きを担っており、さらに支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３が生じていることにより、当接部１を柔軟に傾かせることができる。したがって、当接部１に当接されるノズル面２１が傾いているときにも、当接部１をノズル面２１の傾きに沿って確実に傾かせることができる。
【００６２】
また、当接部１をノズル面２１の傾きに傾かせて当接させた後、ノズル面２１により当接部１が押し込まれると、支持部１１と支持穴１２とが嵌合して当接することによって、キャップ上部体１８が傾きを保ったままで姿勢を保持される。これにより、確実にノズル面２１に当接部１を当接させることができる。
【００６３】
さらにノズル面２１により当接部１が押し込まれると、当接部１を形成するゴムの弾性変形によって、当接部１とノズル面２１とがより密着される。これにより、当接部１とノズル面２１との良好な密着性を確保することができる。したがって、インクジェットヘッド１４の保湿効果を維持できるので、インクジェットヘッド１４の性能を損なうことを防ぐことができる。
【００６４】
また、キャップ機構の性能においては、当接部を傾かせるための弾性体のバネ定数の大きさは、当接部の変形防止、当接部に対する偏荷重、ひいてはインクジェットヘッドの保護に大きな影響を与えるので、綿密に設計されることが好ましい。例えば、本実施の形態のように、第１の弾性体の弾性力を第２の弾性体の弾性力より小さくするように設計することが好ましい。
【００６５】
また、上述した特許文献１のように、キャップがキャップ本体部と弾性部とからなる一体成型である場合には、キャップを傾かせるための弾性部のバネ定数に不具合があった場合には再度成型から作り直さなければならない。しかし、本実施形態におけるキャップ機構であれば、キャップ上部体１８と、これを傾かせるための圧縮バネ９及び１０とを別々に準備することができるので、例えば圧縮バネ９及び１０の弾性力が弱すぎるなどの不具合があった場合にも、圧縮バネ９及び１０を取り替えるだけでよく、容易に製造できる。
【００６６】
（キャップ機構の使用方法）
次に、上述したキャップ機構の使用方法について、図７及び図８を用いて説明する。
【００６７】
図７は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を当接させる前の状態を示す図であり、図８は、本実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッド１４を当接させた後の状態を示す図である。
【００６８】
ここでは、当接されるインクジェットヘッド１４は、図７及び図８に示すように、右側が低く傾いている。
【００６９】
本実施形態における方法では、以下の工程を行うことにより、キャップ機構の当接部１とインクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる。
【００７０】
まず、キャップ機構における当接部１にインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させる工程を行う。
【００７１】
この工程の前には、キャップ機構における支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３を生じさせておく。本実施形態においては、図７に示すように、キャップ上部体１８は、圧縮バネ９及び１０の弾性力によってキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、これにより支持部１１と支持穴１２との間に隙間１３が生じた状態となっている。
【００７２】
このような状態のキャップ機構における当接部１に、右側が低く傾いたインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させると、当接部１よりも小さい弾性力を有する圧縮バネ９及び１０が弾性変形し、キャップ上部体１８がインクジェットヘッド１４におけるノズル面２１の傾きに沿って傾く。このときには、当接部１を形成するゴムはほとんど変形しない。これにより、当接部１は、インクジェットヘッド１４におけるノズル面２１に均一に当接される。
【００７３】
次に、ノズル面２１を当接部１に押し込んで、支持部１１と支持穴１２とを嵌合させる工程を行う。
【００７４】
この工程では、ノズル面２１が当接部１に押し込まれると、図８に示すように、キャップ上部体１８がノズル面２１に沿って傾いた上で、圧縮バネ９及び１０が圧縮して支持部１１と支持穴１２とが嵌合して当接され、キャップ上部体１８の位置が固定される。
【００７５】
次に、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込んで、当接部１を形成するゴムを圧縮させる工程を行う。
【００７６】
この工程では、キャップ上部体１８は、支持部１１と支持穴１２とが当接されていることにより、ノズル面２１に沿って傾いた上で固定されている。この状態で、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込むと、キャップ上部体１８及びキャップ台６の位置はこれ以上動かない。したがって当接部１を形成するゴムが圧縮される。これにより、ノズル面２１が当接部１に密着される。
【００７７】
本実施形態における方法によれば、キャップ上部体１８をノズル面２１に沿って傾かせて当接部１とノズル面２１とを当接させたあとに、支持部１１と支持穴１２とを嵌合させて当接させることによってキャップ上部体１８の位置を固定するので、当接部１に偏荷重をかけることなく当接部１とノズル面２１とを密着させることができる。したがって、ノズル面２１を確実に密閉することができるとともに、キャップ装置の耐久性を高めることができる。
【００７８】
〔第２実施形態〕
本発明に係るキャップ機構の他の実施形態について、以下に説明する。本実施形態におけるキャップ機構は、第１実施形態における支持部１１の代わりに、支持部材（支持部）１５が圧縮バネ（第３の弾性体）１７を介してキャップ台６に設けられている点のみが、第１実施形態と異なっており、他は第１実施形態と同様に構成されている。そこで、説明の便宜上、第１実施形態における部材と同様に構成された部材には同一の番号を付し、その説明を省略する。本実施形態では、主に、第１実施形態との相違点について説明するものとする。
【００７９】
（キャップ機構の構造）
まず、本実施形態におけるキャップ機構の構造について、図９〜図１１を参照して説明する。図９は、本実施形態におけるキャップ機構の断面図である。なお、図９には、インクジェットヘッド１４と当接される側を上にして示している。また、図１０は、本実施形態におけるキャップ機構を側面から見た図であり、インクジェットヘッド１４と当接される側が左になるよう回転した状態を示している。図１１は、本実施形態において、当接部１の上に荷重がかかっていないときの支持穴１２と支持部材１５との関係を示す断面図である。
【００８０】
本実施形態においては、図９〜図１１に示すように、キャップ台６の上面に穴が形成されており、この穴にバネ受け１６が設けられ、バネ受け１６の上に圧縮バネ１７を介して支持部材１５が設けられている。
【００８１】
支持部材１５は、上側が半球状となっており、キャップホルダ２の下面に設けられた支持穴１２に入って当接することにより、キャップ上部体１８の位置を固定させる。支持部材１５としては、第１実施形態に記載した支持部１１の好ましい形状と同様のものを用いることができる。
【００８２】
圧縮バネ１７は、上下方向に伸縮するバネであり、これにより支持部材１５のキャップ台６に対する高さを変えることができる。圧縮バネ１７は、圧縮バネ９及び１０よりも大きい弾性力を有するものであることが好ましく、当接部１を形成するゴムが有する弾性力と同程度の弾性力を有するものであることがより好ましい。なお、本発明における第３の弾性体は、上述した圧縮バネに限定されず、例えば弾力性を有したゴム材、板バネ等であってもよい。
【００８３】
支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値、すなわち貫通材７及び８によって規制される、支持穴１２と支持部材１５との間の距離における所定の長さについての好ましい構成は、第１実施形態に記載した、支持部１１と支持穴１２との間の距離における所定の長さについての好ましい構成と同じである。本実施形態においては、支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値は、バネ受け１６の高さによって調整されることができる。したがって、調整が必要ないときには、バネ受け１６を設けなくてもよい。このように、バネ受け１６の高さを調整することで、支持穴１２と支持部材１５との間の距離のとりうる最大値を容易に調整することができる。
【００８４】
上述した構成により、支持部材１５がキャップ台６に対して圧縮されることができるので、本実施形態におけるキャップ機構がインクジェットヘッド１４に当接されたときに、インクジェットヘッド１４の傾きに沿ってキャップ上部体１８が傾き、支持穴１２と支持部材１５とが嵌合して当接した後に、さらにインクジェットヘッド１４が押し込まれた場合、当接部１のみでなく、圧縮バネ１７も圧縮される。したがって、当接部１にかかる力の感度を鈍らせることができ、インクジェットヘッド１４の押し込み量が過大になった場合にも、その力を圧縮バネ１７へと逃がすことができ、キャップ機構やインクジェットヘッド１４の損傷を防ぐことができる。
【００８５】
また、本実施形態におけるキャップ機構であれば、キャップする面積が広いインクジェットヘッド、例えば長尺ヘッド等に用いても、良好な密着性を得ることができる。キャップする面積が広いインクジェットヘッドをキャップする場合には、当接部１におけるインクジェットヘッド１４と当接される面積が大きくなるため、少ない押し込み量でも、当接部１が変形する量が小さくなる代わりに、キャップ機構にかかる力が大きくなると予想される。また、押し込み量が微小に変化しただけでも、当接部１に大きな負荷がかかることが予想される。このような場合でも、本実施形態におけるキャップ機構であれば、上述したように当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができるので、インクジェットヘッド１４による押し込み量の設定を厳密に調整する必要がなく、インクジェットヘッド１４をキャップ機構に押し込む際に必要な、押し込み量を調整するための部材にかかるコストを低減させることができる。
【００８６】
（キャップ機構の使用方法）
次に、上述したキャップ機構の使用方法について、図１２〜図１４を用いて説明する。第１実施形態と同様に、キャップ機構の当接部１と、インクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる場合について説明する。
【００８７】
図１２は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を当接させる前の状態を示す図であり、図１３は、本実施形態におけるキャップ機構に、傾いたインクジェットヘッド１４を当接させ、支持穴１２と支持部材１５とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ状態を示す図である。そして、図１４は、本実施形態におけるキャップ機構に、インクジェットヘッド１４を支持穴１２と支持部材１５とが嵌合されて当接されるまで押し込んだ後、さらに押し込んだ状態を示す図である。
【００８８】
ここでは、当接されるインクジェットヘッド１４は、図１２〜１４に示すように、右側が低く傾いている。
【００８９】
本実施形態における方法では、以下の工程を行うことにより、キャップ機構の当接部１とインクジェットヘッド１４のノズル面２１とを当接させる。
【００９０】
まず、キャップ機構における当接部１にインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させる工程を行う。
【００９１】
この工程により当接部１にノズル面２１を当接させる前には、キャップ機構における支持穴１２と支持部材１５との間に隙間１３を生じさせておく。本実施形態においては、図１２に示すように、キャップ上部体１８は、圧縮バネ９及び１０の弾性力によってキャップ台６から持ち上げられ、貫通材７及び８における当接部２２及び２３がキャップ台６の下面に当接され、これにより支持穴１２と支持部材１５との間に隙間１３が生じた状態となっている。
【００９２】
このような状態のキャップ機構における当接部１に、右側が低く傾いたインクジェットヘッド１４のノズル面２１を当接させると、当接部１よりも小さい弾性力を有する圧縮バネ９及び１０が弾性変形し、キャップ上部体１８がインクジェットヘッド１４におけるノズル面２１の傾きに沿って傾く。このときには、当接部１を形成するゴムはほとんど変形しない。これにより、当接部１は、インクジェットヘッド１４におけるノズル面２１に均一に当接される。
【００９３】
次に、ノズル面２１を当接部１に押し込んで、支持部材１５と支持穴１２とを嵌合させる工程を行う。
【００９４】
この工程では、ノズル面２１が当接部１に押し込まれると、図１３に示すように、圧縮バネ９及び１０が圧縮して支持部材１５と支持穴１２とが嵌合して当接されて、キャップ上部体１８の位置が固定される。
【００９５】
次に、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込んで、当接部１を形成するゴムと、圧縮バネ１７とを圧縮させる工程を行う。
【００９６】
この工程では、支持部材１５と支持穴１２とが当接された状態で、ノズル面２１を当接部１にさらに押し込むと、当接部１を形成するゴムと圧縮バネ１７とが圧縮され、ノズル面２１が当接部１に密着される。
【００９７】
当接部１を形成するゴムが圧縮されることにより、当接部１とノズル面２１とを確実に密着させることができるので、ノズル面２１を密封することができる。
【００９８】
また、圧縮バネ１７が圧縮されることにより、当接部１にノズル面２１を過剰な力によって押し込んでしまった場合でも、キャップ上部体１８をキャップ台６側により近づけることができるので、キャップ機構及びインクジェットヘッド１４の破損を防ぐことができる。
【００９９】
さらにまた、圧縮バネ１７が当接部１とともに圧縮されることにより、当接部１のみが圧縮される場合に比べて、当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができる。また、圧縮バネ１７と当接部１を形成するゴムとが同程度の弾性力を有していれば、圧縮バネ１７により、より効率よく当接部１にかかる力に対する感度を鈍らせることができる。
【０１００】
したがって、本実施形態であれば、第１実施形態において述べた効果が得られるとともに、さらに、インクジェットヘッド１４の押し込み量の精度を調整できない場合でも、ノズル面２１と当接部１との密着性を良好に保つことができる。また、インクジェットヘッド１４の押し込み量が過大になった場合でも、圧縮バネ１７が圧縮変形することにより、インクジェットヘッド１４やキャップ機構の損傷を防止することができる。
【０１０１】
なお、本発明に係るキャップ機構が適用される装置は、上述したインクジェットヘッドに限らず、キャップされる被キャップ面を備えている装置であればよい。特に、液体を噴出する液体噴射装置の液体噴射ヘッドなどに本発明にかかるキャップ機構を適用すれば、液体噴射ヘッドの液体噴射面を密閉することができるので、液体噴射ヘッドの保湿効果を維持することができる。
【０１０２】
また、本発明に係るキャップ機構及びこれを用いる方法を用いれば、被キャップ面と当接部とが相対的に傾きを持っていても、これらにダメージを与えることなく、精度よく当接させることができる。したがって、本発明は、相対的に傾きを持つ２つの面を当接させる用途や、２つの部材を密着させる用途などにも好適に適用できる。
【０１０３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明であれば、被キャップ面、特にキャップされる面積が大きい被キャップ面に対しても、被キャップ面と当接される当接部を、被キャップ面の傾きに沿って確実に傾かせ、偏荷重をかけることなく被キャップ面に確実に密着させることができるとともに、高い耐久性を有するキャップ機構を提供できるので、被キャップ面をキャップするための装置や、この装置を使用して製造されるものの製造などに好適に利用できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１ 当接部
２ キャップホルダ
３ 吸引穴
４ キャップホルダ底部
５ 吸引継手
６ キャップ台（支持体）
７ 貫通材（規制手段）
８ 貫通材（規制手段）
９ 圧縮バネ（第１の弾性体）
１０ 圧縮バネ（第１の弾性体）
１１ 支持部
１２ 支持穴（嵌合部）
１３ 隙間
１４ インクジェットヘッド
１５ 支持部材（支持部）
１６ バネ受け
１７ 圧縮バネ（第３の弾性体）
１８ キャップ上部体（キャップ体）
２１ ノズル面（被キャップ面）
２２ 当接部（支持体当接部）
２３ 当接部（支持体当接部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、
上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、
上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、
上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、
上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、
上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じていることを特徴とするキャップ機構。
【請求項２】
上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ機構。
【請求項３】
上記支持部は突起物であり、上記嵌合部は凹部であることを特徴とする請求項１または２に記載のキャップ機構。
【請求項４】
上記支持部は、突起の先端が半球状、またはピン形状であることを特徴とする請求項３に記載のキャップ機構。
【請求項５】
上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャップ機構。
【請求項６】
上記支持部と上記嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制する規制手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャップ機構。
【請求項７】
上記規制手段は、上記支持体を貫通して形成された貫通材により構成されており、
上記貫通材は、一端が上記キャップ体に接続され、他端には、上記支持体における上記キャップ体と反対側の面に当接される支持体当接部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載のキャップ機構。
【請求項８】
被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、
上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、
上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、
上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられている、被キャップ面をキャップするキャップ機構を用いる方法であって、
上記支持部と上記嵌合部との間に第１の弾性体の弾性力により隙間を生じさせておき、上記当接部に上記被キャップ面を当接させる工程と、
上記被キャップ面を上記当接部に押し込んで上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項９】
上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されており、
上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられており、
上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第３の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【請求項１】
被キャップ面をキャップするキャップ機構であって、
上記被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、
上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、
上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、
上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられており、
上記当接部に上記被キャップ面が当接されていないときには、上記支持部と上記嵌合部との間に、第１の弾性体の弾性力により隙間が生じていることを特徴とするキャップ機構。
【請求項２】
上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ機構。
【請求項３】
上記支持部は突起物であり、上記嵌合部は凹部であることを特徴とする請求項１または２に記載のキャップ機構。
【請求項４】
上記支持部は、突起の先端が半球状、またはピン形状であることを特徴とする請求項３に記載のキャップ機構。
【請求項５】
上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャップ機構。
【請求項６】
上記支持部と上記嵌合部との間の距離を所定の長さまでに規制する規制手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャップ機構。
【請求項７】
上記規制手段は、上記支持体を貫通して形成された貫通材により構成されており、
上記貫通材は、一端が上記キャップ体に接続され、他端には、上記支持体における上記キャップ体と反対側の面に当接される支持体当接部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載のキャップ機構。
【請求項８】
被キャップ面に当接される当接部が設けられているキャップ体と、
上記キャップ体を支持するものであり、上記当接部とは反対側に位置する支持体と、
上記キャップ体および上記支持体の間を接続し、上記キャップ体および上記支持体の間の距離を広げたり狭めたりする向きに弾性力を有する第１の弾性体とを備え、
上記キャップ体の上記支持体側の面と、上記支持体の上記キャップ体側の面とのうち、一方には支持部が、他方には上記支持部と嵌合される嵌合部が設けられている、被キャップ面をキャップするキャップ機構を用いる方法であって、
上記支持部と上記嵌合部との間に第１の弾性体の弾性力により隙間を生じさせておき、上記当接部に上記被キャップ面を当接させる工程と、
上記被キャップ面を上記当接部に押し込んで上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項９】
上記当接部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第２の弾性体により構成されており、
上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第２の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
上記支持部は、第１の弾性体が有する弾性力より大きい弾性力を有する第３の弾性体を介して設けられており、
上記支持部と上記嵌合部とを嵌合させた後に、上記被キャップ面を上記当接部にさらに押し込んで、第３の弾性体を圧縮させる工程をさらに有することを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−２２１６７７（Ｐ２０１０−２２１６７７Ａ）
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７４７５６（Ｐ２００９−７４７５６）
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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