キーパッド
【課題】携帯電話などの情報機器に組み込まれるキーパッドにおいて、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やしてキートップの視認性を高める。
【解決手段】キーパッド５は、光を面方向に透過させて導光するコア層６を有している。コア層６の一方の面には、キートップ７がコア層６より屈折率の小さい接着層８を介して接着されている。コア層６の他方の面には、キートップ７に対応して拡散層９がスイッチ１３に対向するように形成されている。コア層６と接着層８との間には、接着層８より屈折率の小さいクラッド層１２が介在している。これにより、コア層６の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。その結果、コア層６からキートップ７側へ透過する光量が増大し、キートップ７の視認性が高まる。
【解決手段】キーパッド５は、光を面方向に透過させて導光するコア層６を有している。コア層６の一方の面には、キートップ７がコア層６より屈折率の小さい接着層８を介して接着されている。コア層６の他方の面には、キートップ７に対応して拡散層９がスイッチ１３に対向するように形成されている。コア層６と接着層８との間には、接着層８より屈折率の小さいクラッド層１２が介在している。これにより、コア層６の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。その結果、コア層６からキートップ７側へ透過する光量が増大し、キートップ７の視認性が高まる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（携帯情報端末）など各種の情報機器に組み込まれて使用されるキーパッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のキーパッドとしては、情報機器の薄型化の要望に対応すべく、ベースシートと導光シートとを一体化してコア層を形成し、このコア層の表面に接着層を介してキートップを固着したものが提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４０２７３５号公報（段落〔００１２〕〔００３５〕〔００３６〕〔００３９〕〔００４０〕〔００４２〕〔００６４〕〔００６６〕〔００７２〕の欄、図２、図４、図１２、図１４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このような構成を有するキーパッドでは、キートップをコア層に接着する接着層の屈折率がコア層の屈折率より小さい場合、コア層内を進行する光のうち入射角が所定の臨界角を超えた光は、コア層と接着層との界面で全反射する。その結果、コア層からキートップ側へ透過する光量が減少し、キートップの視認性が悪くなるという課題があった。
【０００５】
なお、特許文献１には、コア層内で光を効率よく伝達させることを目的として、コア層より屈折率の小さい透明樹脂層をコア層と暗色印刷層との間に設けることにより、コア層の表面における全反射の臨界角を大きくして、コア層から透明樹脂層への光の入射を少なくする技術が開示されている。しかしながら、これは非照光部（暗色印刷層）における工夫であり、この技術を仮に照光部（キートップ）に適用したとしても、上記の課題を解決できるどころか、逆に、コア層からキートップ側へ透過する光量がますます減少し、キートップの視認性が一層悪くなるだけである。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、キートップをコア層に接着する接着層の屈折率がコア層の屈折率より小さい場合であっても、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やしてキートップの視認性を高めることが可能なキーパッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明者は、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やしてキートップの視認性を高めるべく、キートップをコア層に接着する接着層より屈折率の小さいクラッド層をコア層と前記接着層との間に介在させることに着目し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明は、光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面にキートップ（７）が前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記キートップが押下されることにより、前記コア層を介してスイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記接着層との間の少なくとも一部には、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在しているキーパッドとしたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、光源（１０）からの光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップ（７）が、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在し、これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率が大きいキーパッドとしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、光源（１０）からの光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップ（７）が、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在し、これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど透過率が大きいキーパッドとしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成に加え、前記クラッド層（１２）の輪郭は、前記キートップ（７）の輪郭に合致していることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成に加え、前記クラッド層（１２）は、前記コア層（６）にシリコーン印刷されたものであることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の構成に加え、前記コア層（６）の他方の面には、前記キートップ（７）に対応して拡散層（９）が前記スイッチ（１３）に対向するように形成されるとともに、反射層（１１）が前記拡散層を被覆するように設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の構成に加え、前記反射層（１１）は、前記コア層（６）に成膜されたものであることを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の構成に加え、前記反射層（１１）は、金属薄膜からなることを特徴とする。
【００１６】
なお、ここでは、本発明をわかりやすく説明するため、実施の形態を表す図面の符号に対応づけて説明したが、本発明が実施の形態に限定されるものでないことは言及するまでもない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、コア層と接着層との間に介在するクラッド層の屈折率が接着層の屈折率より小さいので、クラッド層が介在しない場合に比べて、コア層の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。したがって、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やし、キートップの視認性を高めることが可能となる。また、コア層から余分な光が無駄に漏れることを防ぐことで、接着層に対応するキートップの視認性を向上させるとともに、光源から遠方の照光部（キートップ）への光量のロスを低減することができる。
【００１８】
また、コア層の屈折率より接着層の屈折率が小さく、かつ接着層の屈折率よりクラッド層の屈折率が小さいという屈折率の差があるので、拡散層により散乱した光がキートップ側に導かれてクラッド層に進入した光は、上記屈折率の差により、接着層との界面で反射する光がほとんどないため、効率的である。
【００１９】
請求項２、３に記載の発明によれば、コア層と各接着層との間に介在する各クラッド層の屈折率が各接着層の屈折率より小さいので、すべての接着層において、クラッド層が介在しない場合に比べて、コア層の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。したがって、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やし、キートップの視認性を高めることが可能となる。
【００２０】
しかも、これらのクラッド層は、光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率または透過率が大きいので、光源からの遠近に起因してキートップにおける輝度の均一性が低下する事態を改善することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、クラッド層の輪郭がキートップの輪郭に合致しているため、キートップの照光時に、たとえクラッド層の輪郭がキートップを通じて見えるとしても、それを目立たなくすることができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、クラッド層がコア層にシリコーン印刷されたものであるため、クラッド層を簡便に形成することができ、キーパッドの生産性を高めることが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、拡散層を被覆するように反射層が設けられているため、拡散層に入射した光を反射層で反射することができる。その結果、コア層内を進行する光の部分的な減衰を抑制し、キートップにおける輝度の均一性を改善することができる。
【００２４】
また、反射層は拡散層を被覆するように設けられているため、キートップの押下時にコア層がスイッチを押圧しても、コア層内を進行する光が、拡散層とスイッチとの接触面で吸収・散乱することを防ぐことができる。その結果、スイッチの輪郭がキートップを通じて視認されてしまうという不具合の発生を回避することができる。
【００２５】
さらに、反射層は拡散層を保護する役目をも果たすため、すべての拡散層の耐磨耗性を高め、ひいてはキーパッドの製品寿命を延ばすことが可能となる。
【００２６】
請求項７、８に記載の発明によれば、反射層がコア層に成膜されたものであるため、或いは、反射層が金属薄膜からなるため、反射層を簡便に形成することができ、キーパッドの生産性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るキーパッドが組み込まれた携帯電話のキーボード部分の平面図である。
【図２】図１に示す携帯電話のII−II線による断面図である。
【図３】図１に示す携帯電話のIII−III線による断面図である。
【図４】図１に示す携帯電話の要部を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るキーパッドが組み込まれた携帯電話の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
［発明の実施の形態１］
【００２９】
図１乃至図４には、本発明の実施の形態１を示す。
【００３０】
携帯電話１は、図１に示すように、ケース状に形成された樹脂製の筐体１４を有している。筐体１４には、図２に示すように、その開口部を塞ぐように樹脂製のパネル２が接着層１５を介して接着されている。パネル２には、図２および図３に示すように、キーパッド５が組み込まれている。なお、パネル２の材質としては、例えば、ポリアミド、アクリル、ウレタンアクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどを採用することができる。
【００３１】
このキーパッド５は、図１乃至図３に示すように、光を面方向（図１紙面に平行な方向）に透過させて導光する可撓性のポリウレタン（屈折率約１．５）製のフィルム状のコア層６を有しており、このコア層６は複数の両面テープからなる接着層３を介してパネル２に接着されている。
【００３２】
このコア層６の厚さは、５０〜６００μｍとするのが好ましく、１００〜４００μｍとするのがさらに好ましい。また、コア層６の表裏両面は、平滑（鏡面）であることが望ましい。定量的には、算術平均粗さＲａで、０．５μｍ以下であればよく、０．２μｍ以下であれば好ましく、０．０５μｍ以下であればさらに好ましい。
【００３３】
また、コア層６と各接着層３との間にはそれぞれ、金属薄膜からなる反射層４が介在している。この反射層４の材質としては、所定の反射性および可撓性を有するものであればよく、例えば、アルミニウム、チタン、亜鉛、金、錫、および金属粉を含有する樹脂ペースト（メタリック印刷や塗装工程によるメタリック層）などを採用することができる。なお、反射層４としてクラッド層（低屈折率透明層）を用いることもできる。
【００３４】
また、コア層６の近傍には、図３に示すように、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの光源１０が、コア層６にその側面から光を入射させうるように配設されている。
【００３５】
そして、コア層６の表面（図２上面）には、パネル２から突出する形で複数のポリカーボネート製のキートップ７がそれぞれ、シアノアクリレート系接着剤やアクリル系接着剤（屈折率１．４７〜１．４８）からなる接着層８を介して接着されており、各接着層８の屈折率（１．４７〜１．４８）はコア層６の屈折率（約１．５）より小さくなっている。なお、各キートップ７はそれぞれ、透明なキー本体７ａに、文字、図形などの各種のデザインの抜き形状を有する遮光性の加飾層７ｂが冠着されて構成されている。
【００３６】
また、コア層６と各接着層８との間にはそれぞれ、シリコーンゴム（屈折率１．４１）製の透明なクラッド層１２が介在しており、各クラッド層１２の屈折率（１．４１）は各接着層８の屈折率（１．４７〜１．４８）より小さくなっている。これらのクラッド層１２は、図３に示すように、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きくなっている。また、各クラッド層１２は、図４に示すように、その輪郭がキートップ７の輪郭に合致している。
【００３７】
このクラッド層１２の厚さは、コア層６上の所望の位置にピンホールなく形成され、かつコア層６の柔軟性を損なわない程度であればよく、具体的には、１〜１００μｍ（好ましくは、５〜５０μｍ）程度であれば実現可能である。
【００３８】
また、コア層６の裏面（図２下面）には、コア層６内を進行する光の一部をキートップ７側へ導くため、複数のキートップ７に対応して複数の拡散層９が形成されているとともに、これらの拡散層９を被覆するように複数の金属薄膜からなる反射層１１が形成されている。各拡散層９は、図４に示すように、基板（図示せず）に取り付けられたスイッチ１３に対向している。
【００３９】
この拡散層９は、拡散材を含む微細ドット状の印刷層をコア層６上に形成するか、凹凸加工などによってコア層６の裏面を粗化することにより、設けることができる。前者の場合、屈折率が高くて拡散性に優れる二酸化ケイ素や酸化チタンを含むコア層６と同系の樹脂層をバインダーとするインクを使用するのが好ましい。コア層６の裏面の拡散層９については、その厚さを６〜４０μｍとするのが好ましい。一方、後者の場合、コア層６を形成する際に型成形によって同時に拡散層９を設けてもよく、レーザーエッチングによって後工程で拡散層９を設けてもよい。
【００４０】
また、反射層１１の材質としては、所定の反射性および可撓性を有するものであればよく、例えば、シリコーン、フッ素変性シリコーン、ウレタン、ウレタンアクリレート、アクリルなどの透明樹脂や、アルミニウム、チタン、亜鉛、金、錫などの金属、金属粉を含有する樹脂ペースト（メタリック印刷や塗装工程によるメタリック層）その他を採用することができる。なお、反射層１１としてクラッド層（低屈折率透明層）を用いることもできる。
【００４１】
以上のような構成を有する携帯電話１の製造方法には、以下のような工程が含まれる。
【００４２】
まず、厚さ３００μｍのポリウレタンフィルムをコア層６として用意し、このポリウレタンフィルムの一方の面に透明のシリコーンインクを印刷することにより、コア層６にクラッド層１２を形成する。
【００４３】
次いで、ポリウレタンフィルムの一方の面に金属薄膜を成膜することにより、コア層６に反射層４を形成する。
【００４４】
次に、このポリウレタンフィルムの他方の面に、二酸化ケイ素を含有するウレタン系白色インクを塗布して乾燥させることにより、コア層６に拡散層９を形成する。
【００４５】
その後、アルミニウム粉末を含有するインクを拡散層９領域に塗布して乾燥させることにより、コア層６に反射層１１を形成する。
【００４６】
また、ポリカーボネート樹脂を射出成形して厚さ０．４ｍｍのキー本体７ａを得、このキー本体７ａの表面に着色層を塗布した後、着色層をレーザーカットすることで加飾層７ｂを形成することにより、キートップ７を作製する。
【００４７】
次いで、シアノアクリレート系接着剤またはアクリル系接着剤をクラッド層１２に塗布して接着層８を形成した後、この接着層８にキートップ７を圧着固定することにより、コア層６にキートップ７を接着する。これで、キーパッド５が完成する。
【００４８】
最後に、両面テープを所定の形状に打ち抜き、これを反射層４に貼り付けて接着層３を形成した後、この接着層３をパネル２に圧着固定することにより、キーパッド５をパネル２に接着して組み込む。
【００４９】
そして、このような工程を経て製造された携帯電話１においては、任意のキートップ７が押下されると、コア層６が弾性的に撓んでスイッチ１３が押圧される。また、所定時（例えば、キートップ７の押下時、着信時、電源投入時など）には、光源１０からコア層６に向けて光が出射され、この光がコア層６内を面方向に進行した後、拡散層９で光路をキートップ７側に変更される。その結果、キートップ７が裏側から照光されるため、キー操作性が向上する。
【００５０】
このとき、コア層６と各接着層８との間に介在する各クラッド層１２の屈折率が各接着層８の屈折率より小さいので、すべての接着層８において、クラッド層１２が介在しない場合に比べて、コア層６の表面における全反射の臨界角（コア層６から接着層８側へ入射する光が両者の界面で全反射する入射角の最小値）を小さくすることができる。その結果、コア層６からキートップ７側へ透過する光量を増やし、キートップ７の視認性を高めることが可能となる。
【００５１】
また、コア層６から余分な光が無駄に漏れることを防ぐことで、接着層８に対応するキートップ７の視認性を向上させるとともに、光源１０から遠方のキートップ７への光量のロスを低減することができる。
【００５２】
しかも、これらのクラッド層１２は、上述したとおり、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きいので、光源１０からの遠近に起因してキートップ７における輝度の均一性が低下する事態を改善することができる。なお、この効果は、クラッド層１２の屈折率とコア層６の屈折率との差が小さくなることにより、或いは、クラッド層１２の屈折率がコア層６の屈折率より大きくなることにより、奏するものである。
【００５３】
また、各拡散層９に入射した光は各反射層１１で反射されるので、コア層６内を進行する光の部分的な減衰を抑制し、キートップ７における輝度の均一性を改善することができる。
【００５４】
加えて、各反射層１１は各拡散層９を被覆するように設けられているため、キートップ７の押下時にコア層６がスイッチ１３を押圧しても、コア層６内を進行する光が、各拡散層９と各スイッチ１３との接触面で吸収・散乱することを防ぐことができる。その結果、各スイッチ１３の輪郭が各キートップ７を通じて視認されてしまうという不具合の発生を回避することができる。
【００５５】
また、クラッド層１２は、上述したとおり、その輪郭がキートップ７の輪郭に合致しているため、キートップ７の照光時に、たとえクラッド層１２の輪郭がキートップ７を通じて見えるとしても、それを目立たなくすることができる。この効果は、キートップ７をコア層６に接着する接着層８がシアノアクリレート系接着剤からなる場合、接着エリアの制御が困難であり、接着層８をキートップ７の裏面全面に形成しにくいため、特に有用である。
【００５６】
また、各反射層１１は各拡散層９を保護する役目をも果たすため、すべての拡散層９の耐磨耗性を高め、ひいてはキーパッド５の製品寿命を延ばすことが可能となる。
【００５７】
さらに、キーパッド５をパネル２に接着している接着層３とコア層６との間には反射層４が設けられているため、コア層６内を進行する光が、コア層６とパネル２との接着面で吸収・散乱することを防ぎ、この光の部分的な減衰を抑制することができる。
【００５８】
また、パネル２は、図１および図２に示すように、コア層６より面積が大きく、コア層６の周縁部を被覆しているため、パネル２の外縁部の裏面に接着層１５を設けることができる。その結果、コア層６の入光部からの光漏れを防止することが可能となる。
【００５９】
このパネル２は、キートップ７を除く領域を被覆するための化粧板であり、加飾によって携帯電話１に意匠性を付与することができる。また、パネル２は、反射層４を介してコア層６と固着されているため、コア層６が軟質弾性体であっても、キーパッド５としての補強効果を発現することができ、端末からの脱落や変形を防止することが可能となる。また、コア層６が他の部材（基板や筐体１４）と接続する必要がないため、光漏れする要素を少なくすることができる。さらに、互いに隣接する一部のキートップ７間を仕切り分割する場合、各キートップ７の誤入力を阻止することもできる。
【００６０】
また、携帯電話１の製造に際して、クラッド層１２はシリコーン印刷によって形成されるため、クラッド層１２を簡便に形成することができ、ひいてはキーパッド５の生産性を高めることが可能となる。
【００６１】
さらに、携帯電話１の製造に際して、反射層４、１１は金属薄膜の成膜によって形成されるため、これら反射層４、１１を簡便に形成することができ、ひいてはキーパッド５の生産性を高めることが可能となる。
【００６２】
但し、接着層３、８、１５の屈折率はコア層６の屈折率以上でも使用可能である。
［発明の実施の形態２］
【００６３】
図５には、本発明の実施の形態２を示す。
【００６４】
この実施の形態２では、図５に示すように、各拡散層９が各キートップ７に対応してコア層６の表裏両面（図５上下両面）に形成されている点を除き、上述した実施の形態１と同じ構成を有している。コア層６の表面の拡散層９については、光透過性を考慮して、その厚さを３〜２０μｍとするのが好ましい。なお、実施の形態１と同一の部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
したがって、この実施の形態２では、上述した実施の形態１と同じ作用効果を奏する。これに加えて、拡散層９がコア層６の裏面のみならず表面にも形成されているため、コア層６からキートップ７側へ透過する光量を増やし、キートップ７の視認性を一層高めることが可能となる。
［発明のその他の実施の形態］
【００６６】
なお、上述した実施の形態１、２では、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きくなっているキーパッド５について説明した。しかし、各クラッド層１２と光源１０との距離に応じて、拡散材や着色材をクラッド層１２に適宜添加することにより、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど透過率が大きくなるようにしてもよい。この場合、光源１０からの距離に応じて、クラッド層１２の屈折率を変更する代わりに、クラッド層１２の透過率を変更する点が異なるのみであり、上述した実施の形態１、２と同じ作用効果を奏する。或いはまた、各拡散層９と光源１０との距離に応じて、当該拡散層９の微細ドット状の配置密度やドット径を適宜変更して輝度を調整することにより、光源１０からの距離が大きいキートップ７ほどコア層６からの入射光量が増大するようにしても構わない。この場合も、上述した実施の形態１、２と同じ作用効果を奏する。
【００６７】
また、上述した実施の形態１、２では、ポリウレタン製のコア層６を有するキーパッド５について説明した。しかし、コア層６の材質としては、所定の透明性（導光性）および可撓性を有するものである限り、種々の材質を採用することも可能である。例えば、ポリカーボネート、アクリル、ポリエステルなどの熱可塑性樹脂のほか、シリコーンゴム、ポリアミドなどの熱硬化性樹脂が挙げられる。これらの中でも、引裂強さを重視するのであれば、ポリウレタンが好ましく、低弾性率や耐環境性を重視するのであれば、シリコーンゴムが好ましい。ここで、「低弾性率」とは、ＪＩＳ Ｋ ６２５３で規定される硬さで言えば、Ａ４０以上Ｄ６０以下が好ましく、Ａ６０以上Ａ９５以下がさらに好ましい。
【００６８】
また、上述した実施の形態１、２では、ポリカーボネート製のキートップ７について説明した。しかし、キートップ７の材質としては、所定の透明性および硬さを有するものである限り、ポリカーボネート以外の材質（例えば、ポリアミド、アクリル、ウレタンアクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなど）を代用することもできる。
【００６９】
また、上述した実施の形態１、２では、シアノアクリレート系接着剤やアクリル系接着剤からなる接着層８を有するキーパッド５について説明した。しかし、これらの接着剤以外の接着剤からなる接着層８を代用してもよく、或いは、両面テープからなる接着層８を代用しても構わない。
【００７０】
また、上述した実施の形態１、２では、シリコーンゴム製のクラッド層１２を有するキーパッド５について説明した。しかし、クラッド層１２の材質としては、所定の透明性、可撓性およびコア層６との密着性を有するものである限り、シリコーンゴム以外の材質（例えば、ウレタン、ポリエステル系、フッ素系樹脂やそれらの混合物、またはそれらのフッ素変性体など）を代用することもできる。
【００７１】
また、上述した実施の形態１、２では、コア層６と各接着層８との間の全部にクラッド層１２が介在しているキーパッド５について説明したが、コア層６と各接着層８との間の一部にクラッド層１２を介在させるようにしても構わない。
【００７２】
また、上述した実施の形態１、２では、樹脂製のパネル２を有する携帯電話１について説明した。しかし、樹脂以外の材質（例えば、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、金属など）からなるパネル２を有する携帯電話１に本発明を同様に適用することも勿論できる。
【００７３】
また、上述した実施の形態１、２では、樹脂製の筐体１４を有する携帯電話１について説明した。しかし、樹脂以外の材質（例えば、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、金属など）からなる筐体１４を有する携帯電話１に本発明を同様に適用しても構わない。
【００７４】
さらに、上述した実施の形態１、２では、両面テープからなる接着層３を有する携帯電話１について説明した。しかし、各種の接着剤からなる接着層３を代用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど各種の情報機器のほか、テレビジョン受像機、ＡＶ機器、空気調和装置、車載機器など様々な装置・機器を遠隔操作するためのリモートコントローラその他に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１……携帯電話
２……パネル
３……接着層
４……反射層
５……キーパッド
６……コア層
７……キートップ
７ａ……キー本体
７ｂ……加飾層
８……接着層
９……拡散層
１０……光源
１１……反射層
１２……クラッド層
１３……スイッチ
１４……筐体
１５……接着層
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（携帯情報端末）など各種の情報機器に組み込まれて使用されるキーパッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のキーパッドとしては、情報機器の薄型化の要望に対応すべく、ベースシートと導光シートとを一体化してコア層を形成し、このコア層の表面に接着層を介してキートップを固着したものが提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４０２７３５号公報（段落〔００１２〕〔００３５〕〔００３６〕〔００３９〕〔００４０〕〔００４２〕〔００６４〕〔００６６〕〔００７２〕の欄、図２、図４、図１２、図１４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、このような構成を有するキーパッドでは、キートップをコア層に接着する接着層の屈折率がコア層の屈折率より小さい場合、コア層内を進行する光のうち入射角が所定の臨界角を超えた光は、コア層と接着層との界面で全反射する。その結果、コア層からキートップ側へ透過する光量が減少し、キートップの視認性が悪くなるという課題があった。
【０００５】
なお、特許文献１には、コア層内で光を効率よく伝達させることを目的として、コア層より屈折率の小さい透明樹脂層をコア層と暗色印刷層との間に設けることにより、コア層の表面における全反射の臨界角を大きくして、コア層から透明樹脂層への光の入射を少なくする技術が開示されている。しかしながら、これは非照光部（暗色印刷層）における工夫であり、この技術を仮に照光部（キートップ）に適用したとしても、上記の課題を解決できるどころか、逆に、コア層からキートップ側へ透過する光量がますます減少し、キートップの視認性が一層悪くなるだけである。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、キートップをコア層に接着する接着層の屈折率がコア層の屈折率より小さい場合であっても、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やしてキートップの視認性を高めることが可能なキーパッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するため、本発明者は、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やしてキートップの視認性を高めるべく、キートップをコア層に接着する接着層より屈折率の小さいクラッド層をコア層と前記接着層との間に介在させることに着目し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明は、光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面にキートップ（７）が前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記キートップが押下されることにより、前記コア層を介してスイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記接着層との間の少なくとも一部には、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在しているキーパッドとしたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、光源（１０）からの光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップ（７）が、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在し、これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率が大きいキーパッドとしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、光源（１０）からの光を面方向に透過させて導光するコア層（６）を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップ（７）が、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層（８）を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチ（１３）が押圧されるキーパッド（５）であって、前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層（１２）が介在し、これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど透過率が大きいキーパッドとしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成に加え、前記クラッド層（１２）の輪郭は、前記キートップ（７）の輪郭に合致していることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成に加え、前記クラッド層（１２）は、前記コア層（６）にシリコーン印刷されたものであることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の構成に加え、前記コア層（６）の他方の面には、前記キートップ（７）に対応して拡散層（９）が前記スイッチ（１３）に対向するように形成されるとともに、反射層（１１）が前記拡散層を被覆するように設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の構成に加え、前記反射層（１１）は、前記コア層（６）に成膜されたものであることを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の構成に加え、前記反射層（１１）は、金属薄膜からなることを特徴とする。
【００１６】
なお、ここでは、本発明をわかりやすく説明するため、実施の形態を表す図面の符号に対応づけて説明したが、本発明が実施の形態に限定されるものでないことは言及するまでもない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、コア層と接着層との間に介在するクラッド層の屈折率が接着層の屈折率より小さいので、クラッド層が介在しない場合に比べて、コア層の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。したがって、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やし、キートップの視認性を高めることが可能となる。また、コア層から余分な光が無駄に漏れることを防ぐことで、接着層に対応するキートップの視認性を向上させるとともに、光源から遠方の照光部（キートップ）への光量のロスを低減することができる。
【００１８】
また、コア層の屈折率より接着層の屈折率が小さく、かつ接着層の屈折率よりクラッド層の屈折率が小さいという屈折率の差があるので、拡散層により散乱した光がキートップ側に導かれてクラッド層に進入した光は、上記屈折率の差により、接着層との界面で反射する光がほとんどないため、効率的である。
【００１９】
請求項２、３に記載の発明によれば、コア層と各接着層との間に介在する各クラッド層の屈折率が各接着層の屈折率より小さいので、すべての接着層において、クラッド層が介在しない場合に比べて、コア層の表面における全反射の臨界角を小さくすることができる。したがって、コア層からキートップ側へ透過する光量を増やし、キートップの視認性を高めることが可能となる。
【００２０】
しかも、これらのクラッド層は、光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率または透過率が大きいので、光源からの遠近に起因してキートップにおける輝度の均一性が低下する事態を改善することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、クラッド層の輪郭がキートップの輪郭に合致しているため、キートップの照光時に、たとえクラッド層の輪郭がキートップを通じて見えるとしても、それを目立たなくすることができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、クラッド層がコア層にシリコーン印刷されたものであるため、クラッド層を簡便に形成することができ、キーパッドの生産性を高めることが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、拡散層を被覆するように反射層が設けられているため、拡散層に入射した光を反射層で反射することができる。その結果、コア層内を進行する光の部分的な減衰を抑制し、キートップにおける輝度の均一性を改善することができる。
【００２４】
また、反射層は拡散層を被覆するように設けられているため、キートップの押下時にコア層がスイッチを押圧しても、コア層内を進行する光が、拡散層とスイッチとの接触面で吸収・散乱することを防ぐことができる。その結果、スイッチの輪郭がキートップを通じて視認されてしまうという不具合の発生を回避することができる。
【００２５】
さらに、反射層は拡散層を保護する役目をも果たすため、すべての拡散層の耐磨耗性を高め、ひいてはキーパッドの製品寿命を延ばすことが可能となる。
【００２６】
請求項７、８に記載の発明によれば、反射層がコア層に成膜されたものであるため、或いは、反射層が金属薄膜からなるため、反射層を簡便に形成することができ、キーパッドの生産性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るキーパッドが組み込まれた携帯電話のキーボード部分の平面図である。
【図２】図１に示す携帯電話のII−II線による断面図である。
【図３】図１に示す携帯電話のIII−III線による断面図である。
【図４】図１に示す携帯電話の要部を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係るキーパッドが組み込まれた携帯電話の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
［発明の実施の形態１］
【００２９】
図１乃至図４には、本発明の実施の形態１を示す。
【００３０】
携帯電話１は、図１に示すように、ケース状に形成された樹脂製の筐体１４を有している。筐体１４には、図２に示すように、その開口部を塞ぐように樹脂製のパネル２が接着層１５を介して接着されている。パネル２には、図２および図３に示すように、キーパッド５が組み込まれている。なお、パネル２の材質としては、例えば、ポリアミド、アクリル、ウレタンアクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどを採用することができる。
【００３１】
このキーパッド５は、図１乃至図３に示すように、光を面方向（図１紙面に平行な方向）に透過させて導光する可撓性のポリウレタン（屈折率約１．５）製のフィルム状のコア層６を有しており、このコア層６は複数の両面テープからなる接着層３を介してパネル２に接着されている。
【００３２】
このコア層６の厚さは、５０〜６００μｍとするのが好ましく、１００〜４００μｍとするのがさらに好ましい。また、コア層６の表裏両面は、平滑（鏡面）であることが望ましい。定量的には、算術平均粗さＲａで、０．５μｍ以下であればよく、０．２μｍ以下であれば好ましく、０．０５μｍ以下であればさらに好ましい。
【００３３】
また、コア層６と各接着層３との間にはそれぞれ、金属薄膜からなる反射層４が介在している。この反射層４の材質としては、所定の反射性および可撓性を有するものであればよく、例えば、アルミニウム、チタン、亜鉛、金、錫、および金属粉を含有する樹脂ペースト（メタリック印刷や塗装工程によるメタリック層）などを採用することができる。なお、反射層４としてクラッド層（低屈折率透明層）を用いることもできる。
【００３４】
また、コア層６の近傍には、図３に示すように、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの光源１０が、コア層６にその側面から光を入射させうるように配設されている。
【００３５】
そして、コア層６の表面（図２上面）には、パネル２から突出する形で複数のポリカーボネート製のキートップ７がそれぞれ、シアノアクリレート系接着剤やアクリル系接着剤（屈折率１．４７〜１．４８）からなる接着層８を介して接着されており、各接着層８の屈折率（１．４７〜１．４８）はコア層６の屈折率（約１．５）より小さくなっている。なお、各キートップ７はそれぞれ、透明なキー本体７ａに、文字、図形などの各種のデザインの抜き形状を有する遮光性の加飾層７ｂが冠着されて構成されている。
【００３６】
また、コア層６と各接着層８との間にはそれぞれ、シリコーンゴム（屈折率１．４１）製の透明なクラッド層１２が介在しており、各クラッド層１２の屈折率（１．４１）は各接着層８の屈折率（１．４７〜１．４８）より小さくなっている。これらのクラッド層１２は、図３に示すように、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きくなっている。また、各クラッド層１２は、図４に示すように、その輪郭がキートップ７の輪郭に合致している。
【００３７】
このクラッド層１２の厚さは、コア層６上の所望の位置にピンホールなく形成され、かつコア層６の柔軟性を損なわない程度であればよく、具体的には、１〜１００μｍ（好ましくは、５〜５０μｍ）程度であれば実現可能である。
【００３８】
また、コア層６の裏面（図２下面）には、コア層６内を進行する光の一部をキートップ７側へ導くため、複数のキートップ７に対応して複数の拡散層９が形成されているとともに、これらの拡散層９を被覆するように複数の金属薄膜からなる反射層１１が形成されている。各拡散層９は、図４に示すように、基板（図示せず）に取り付けられたスイッチ１３に対向している。
【００３９】
この拡散層９は、拡散材を含む微細ドット状の印刷層をコア層６上に形成するか、凹凸加工などによってコア層６の裏面を粗化することにより、設けることができる。前者の場合、屈折率が高くて拡散性に優れる二酸化ケイ素や酸化チタンを含むコア層６と同系の樹脂層をバインダーとするインクを使用するのが好ましい。コア層６の裏面の拡散層９については、その厚さを６〜４０μｍとするのが好ましい。一方、後者の場合、コア層６を形成する際に型成形によって同時に拡散層９を設けてもよく、レーザーエッチングによって後工程で拡散層９を設けてもよい。
【００４０】
また、反射層１１の材質としては、所定の反射性および可撓性を有するものであればよく、例えば、シリコーン、フッ素変性シリコーン、ウレタン、ウレタンアクリレート、アクリルなどの透明樹脂や、アルミニウム、チタン、亜鉛、金、錫などの金属、金属粉を含有する樹脂ペースト（メタリック印刷や塗装工程によるメタリック層）その他を採用することができる。なお、反射層１１としてクラッド層（低屈折率透明層）を用いることもできる。
【００４１】
以上のような構成を有する携帯電話１の製造方法には、以下のような工程が含まれる。
【００４２】
まず、厚さ３００μｍのポリウレタンフィルムをコア層６として用意し、このポリウレタンフィルムの一方の面に透明のシリコーンインクを印刷することにより、コア層６にクラッド層１２を形成する。
【００４３】
次いで、ポリウレタンフィルムの一方の面に金属薄膜を成膜することにより、コア層６に反射層４を形成する。
【００４４】
次に、このポリウレタンフィルムの他方の面に、二酸化ケイ素を含有するウレタン系白色インクを塗布して乾燥させることにより、コア層６に拡散層９を形成する。
【００４５】
その後、アルミニウム粉末を含有するインクを拡散層９領域に塗布して乾燥させることにより、コア層６に反射層１１を形成する。
【００４６】
また、ポリカーボネート樹脂を射出成形して厚さ０．４ｍｍのキー本体７ａを得、このキー本体７ａの表面に着色層を塗布した後、着色層をレーザーカットすることで加飾層７ｂを形成することにより、キートップ７を作製する。
【００４７】
次いで、シアノアクリレート系接着剤またはアクリル系接着剤をクラッド層１２に塗布して接着層８を形成した後、この接着層８にキートップ７を圧着固定することにより、コア層６にキートップ７を接着する。これで、キーパッド５が完成する。
【００４８】
最後に、両面テープを所定の形状に打ち抜き、これを反射層４に貼り付けて接着層３を形成した後、この接着層３をパネル２に圧着固定することにより、キーパッド５をパネル２に接着して組み込む。
【００４９】
そして、このような工程を経て製造された携帯電話１においては、任意のキートップ７が押下されると、コア層６が弾性的に撓んでスイッチ１３が押圧される。また、所定時（例えば、キートップ７の押下時、着信時、電源投入時など）には、光源１０からコア層６に向けて光が出射され、この光がコア層６内を面方向に進行した後、拡散層９で光路をキートップ７側に変更される。その結果、キートップ７が裏側から照光されるため、キー操作性が向上する。
【００５０】
このとき、コア層６と各接着層８との間に介在する各クラッド層１２の屈折率が各接着層８の屈折率より小さいので、すべての接着層８において、クラッド層１２が介在しない場合に比べて、コア層６の表面における全反射の臨界角（コア層６から接着層８側へ入射する光が両者の界面で全反射する入射角の最小値）を小さくすることができる。その結果、コア層６からキートップ７側へ透過する光量を増やし、キートップ７の視認性を高めることが可能となる。
【００５１】
また、コア層６から余分な光が無駄に漏れることを防ぐことで、接着層８に対応するキートップ７の視認性を向上させるとともに、光源１０から遠方のキートップ７への光量のロスを低減することができる。
【００５２】
しかも、これらのクラッド層１２は、上述したとおり、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きいので、光源１０からの遠近に起因してキートップ７における輝度の均一性が低下する事態を改善することができる。なお、この効果は、クラッド層１２の屈折率とコア層６の屈折率との差が小さくなることにより、或いは、クラッド層１２の屈折率がコア層６の屈折率より大きくなることにより、奏するものである。
【００５３】
また、各拡散層９に入射した光は各反射層１１で反射されるので、コア層６内を進行する光の部分的な減衰を抑制し、キートップ７における輝度の均一性を改善することができる。
【００５４】
加えて、各反射層１１は各拡散層９を被覆するように設けられているため、キートップ７の押下時にコア層６がスイッチ１３を押圧しても、コア層６内を進行する光が、各拡散層９と各スイッチ１３との接触面で吸収・散乱することを防ぐことができる。その結果、各スイッチ１３の輪郭が各キートップ７を通じて視認されてしまうという不具合の発生を回避することができる。
【００５５】
また、クラッド層１２は、上述したとおり、その輪郭がキートップ７の輪郭に合致しているため、キートップ７の照光時に、たとえクラッド層１２の輪郭がキートップ７を通じて見えるとしても、それを目立たなくすることができる。この効果は、キートップ７をコア層６に接着する接着層８がシアノアクリレート系接着剤からなる場合、接着エリアの制御が困難であり、接着層８をキートップ７の裏面全面に形成しにくいため、特に有用である。
【００５６】
また、各反射層１１は各拡散層９を保護する役目をも果たすため、すべての拡散層９の耐磨耗性を高め、ひいてはキーパッド５の製品寿命を延ばすことが可能となる。
【００５７】
さらに、キーパッド５をパネル２に接着している接着層３とコア層６との間には反射層４が設けられているため、コア層６内を進行する光が、コア層６とパネル２との接着面で吸収・散乱することを防ぎ、この光の部分的な減衰を抑制することができる。
【００５８】
また、パネル２は、図１および図２に示すように、コア層６より面積が大きく、コア層６の周縁部を被覆しているため、パネル２の外縁部の裏面に接着層１５を設けることができる。その結果、コア層６の入光部からの光漏れを防止することが可能となる。
【００５９】
このパネル２は、キートップ７を除く領域を被覆するための化粧板であり、加飾によって携帯電話１に意匠性を付与することができる。また、パネル２は、反射層４を介してコア層６と固着されているため、コア層６が軟質弾性体であっても、キーパッド５としての補強効果を発現することができ、端末からの脱落や変形を防止することが可能となる。また、コア層６が他の部材（基板や筐体１４）と接続する必要がないため、光漏れする要素を少なくすることができる。さらに、互いに隣接する一部のキートップ７間を仕切り分割する場合、各キートップ７の誤入力を阻止することもできる。
【００６０】
また、携帯電話１の製造に際して、クラッド層１２はシリコーン印刷によって形成されるため、クラッド層１２を簡便に形成することができ、ひいてはキーパッド５の生産性を高めることが可能となる。
【００６１】
さらに、携帯電話１の製造に際して、反射層４、１１は金属薄膜の成膜によって形成されるため、これら反射層４、１１を簡便に形成することができ、ひいてはキーパッド５の生産性を高めることが可能となる。
【００６２】
但し、接着層３、８、１５の屈折率はコア層６の屈折率以上でも使用可能である。
［発明の実施の形態２］
【００６３】
図５には、本発明の実施の形態２を示す。
【００６４】
この実施の形態２では、図５に示すように、各拡散層９が各キートップ７に対応してコア層６の表裏両面（図５上下両面）に形成されている点を除き、上述した実施の形態１と同じ構成を有している。コア層６の表面の拡散層９については、光透過性を考慮して、その厚さを３〜２０μｍとするのが好ましい。なお、実施の形態１と同一の部材については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
したがって、この実施の形態２では、上述した実施の形態１と同じ作用効果を奏する。これに加えて、拡散層９がコア層６の裏面のみならず表面にも形成されているため、コア層６からキートップ７側へ透過する光量を増やし、キートップ７の視認性を一層高めることが可能となる。
［発明のその他の実施の形態］
【００６６】
なお、上述した実施の形態１、２では、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど屈折率が大きくなっているキーパッド５について説明した。しかし、各クラッド層１２と光源１０との距離に応じて、拡散材や着色材をクラッド層１２に適宜添加することにより、光源１０からの距離が大きいクラッド層１２ほど透過率が大きくなるようにしてもよい。この場合、光源１０からの距離に応じて、クラッド層１２の屈折率を変更する代わりに、クラッド層１２の透過率を変更する点が異なるのみであり、上述した実施の形態１、２と同じ作用効果を奏する。或いはまた、各拡散層９と光源１０との距離に応じて、当該拡散層９の微細ドット状の配置密度やドット径を適宜変更して輝度を調整することにより、光源１０からの距離が大きいキートップ７ほどコア層６からの入射光量が増大するようにしても構わない。この場合も、上述した実施の形態１、２と同じ作用効果を奏する。
【００６７】
また、上述した実施の形態１、２では、ポリウレタン製のコア層６を有するキーパッド５について説明した。しかし、コア層６の材質としては、所定の透明性（導光性）および可撓性を有するものである限り、種々の材質を採用することも可能である。例えば、ポリカーボネート、アクリル、ポリエステルなどの熱可塑性樹脂のほか、シリコーンゴム、ポリアミドなどの熱硬化性樹脂が挙げられる。これらの中でも、引裂強さを重視するのであれば、ポリウレタンが好ましく、低弾性率や耐環境性を重視するのであれば、シリコーンゴムが好ましい。ここで、「低弾性率」とは、ＪＩＳ Ｋ ６２５３で規定される硬さで言えば、Ａ４０以上Ｄ６０以下が好ましく、Ａ６０以上Ａ９５以下がさらに好ましい。
【００６８】
また、上述した実施の形態１、２では、ポリカーボネート製のキートップ７について説明した。しかし、キートップ７の材質としては、所定の透明性および硬さを有するものである限り、ポリカーボネート以外の材質（例えば、ポリアミド、アクリル、ウレタンアクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなど）を代用することもできる。
【００６９】
また、上述した実施の形態１、２では、シアノアクリレート系接着剤やアクリル系接着剤からなる接着層８を有するキーパッド５について説明した。しかし、これらの接着剤以外の接着剤からなる接着層８を代用してもよく、或いは、両面テープからなる接着層８を代用しても構わない。
【００７０】
また、上述した実施の形態１、２では、シリコーンゴム製のクラッド層１２を有するキーパッド５について説明した。しかし、クラッド層１２の材質としては、所定の透明性、可撓性およびコア層６との密着性を有するものである限り、シリコーンゴム以外の材質（例えば、ウレタン、ポリエステル系、フッ素系樹脂やそれらの混合物、またはそれらのフッ素変性体など）を代用することもできる。
【００７１】
また、上述した実施の形態１、２では、コア層６と各接着層８との間の全部にクラッド層１２が介在しているキーパッド５について説明したが、コア層６と各接着層８との間の一部にクラッド層１２を介在させるようにしても構わない。
【００７２】
また、上述した実施の形態１、２では、樹脂製のパネル２を有する携帯電話１について説明した。しかし、樹脂以外の材質（例えば、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、金属など）からなるパネル２を有する携帯電話１に本発明を同様に適用することも勿論できる。
【００７３】
また、上述した実施の形態１、２では、樹脂製の筐体１４を有する携帯電話１について説明した。しかし、樹脂以外の材質（例えば、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）、金属など）からなる筐体１４を有する携帯電話１に本発明を同様に適用しても構わない。
【００７４】
さらに、上述した実施の形態１、２では、両面テープからなる接着層３を有する携帯電話１について説明した。しかし、各種の接着剤からなる接着層３を代用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど各種の情報機器のほか、テレビジョン受像機、ＡＶ機器、空気調和装置、車載機器など様々な装置・機器を遠隔操作するためのリモートコントローラその他に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１……携帯電話
２……パネル
３……接着層
４……反射層
５……キーパッド
６……コア層
７……キートップ
７ａ……キー本体
７ｂ……加飾層
８……接着層
９……拡散層
１０……光源
１１……反射層
１２……クラッド層
１３……スイッチ
１４……筐体
１５……接着層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面にキートップが前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記キートップが押下されることにより、前記コア層を介してスイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記接着層との間の少なくとも一部には、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在していることを特徴とするキーパッド。
【請求項２】
光源からの光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップが、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在し、
これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率が大きいことを特徴とするキーパッド。
【請求項３】
光源からの光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップが、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在し、
これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど透過率が大きいことを特徴とするキーパッド。
【請求項４】
前記クラッド層の輪郭は、前記キートップの輪郭に合致していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項５】
前記クラッド層は、前記コア層にシリコーン印刷されたものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項６】
前記コア層の他方の面には、前記キートップに対応して拡散層が前記スイッチに対向するように形成されるとともに、反射層が前記拡散層を被覆するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項７】
前記反射層は、前記コア層に成膜されたものであることを特徴とする請求項６に記載のキーパッド。
【請求項８】
前記反射層は、金属薄膜からなることを特徴とする請求項６または７に記載のキーパッド。
【請求項１】
光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面にキートップが前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記キートップが押下されることにより、前記コア層を介してスイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記接着層との間の少なくとも一部には、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在していることを特徴とするキーパッド。
【請求項２】
光源からの光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップが、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在し、
これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど屈折率が大きいことを特徴とするキーパッド。
【請求項３】
光源からの光を面方向に透過させて導光するコア層を有し、このコア層の一方の面に複数のキートップが、それぞれ前記コア層より屈折率の小さい接着層を介して接着され、前記各キートップが押下されることにより、前記コア層を介して各スイッチが押圧されるキーパッドであって、
前記コア層と前記各接着層との間の少なくとも一部にはそれぞれ、当該接着層より屈折率の小さいクラッド層が介在し、
これらのクラッド層は、前記光源からの距離が大きいクラッド層ほど透過率が大きいことを特徴とするキーパッド。
【請求項４】
前記クラッド層の輪郭は、前記キートップの輪郭に合致していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項５】
前記クラッド層は、前記コア層にシリコーン印刷されたものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項６】
前記コア層の他方の面には、前記キートップに対応して拡散層が前記スイッチに対向するように形成されるとともに、反射層が前記拡散層を被覆するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のキーパッド。
【請求項７】
前記反射層は、前記コア層に成膜されたものであることを特徴とする請求項６に記載のキーパッド。
【請求項８】
前記反射層は、金属薄膜からなることを特徴とする請求項６または７に記載のキーパッド。
【図１】
【図２】
【図５】
【図３】
【図４】
【図２】
【図５】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−２５３６９６（Ｐ２０１１−２５３６９６Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２６４５９（Ｐ２０１０−１２６４５９）
【出願日】平成２２年６月２日（２０１０．６．２）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２日（２０１０．６．２）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
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