キーボード装置
【課題】ローマ字入力に慣れている利用者、入力操作に慣れていない仮名入力をする利用者にとって入力操作がし易く、かつ、キーの数が規格化されたキー数と同数又はほぼ同数となるキーボード装置を提供する。
【解決手段】本発明のキーボード装置は、ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とする。
【解決手段】本発明のキーボード装置は、ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボード装置に関し、例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の入力手段として利用されるキーボードを有するキーボード装置に適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等は、一般に、ＪＩＳで規格化されたキー配列のキーボードが用いられる（非特許文献１参照）。また、一般的に、キーボードを用いて日本語入力を行なうには、ローマ字入力又は仮名入力のうちいずれかを選択して行なわれる。
【０００３】
非特許文献１に記載のキーボードは、文字入力に関するキーの配列としては、縦に４列配列されている。英字及び数字については、上から第１列目に数字等が配列され、上から第２列目〜第４列目に亘って英字が配列されており、この配列をいわゆる「ＱＷＥＲＴＹ」配列という（第２列目の最左行から右方向に「ＱＷＥＲＴＹ」の順で配列されている）。これに対して、仮名文字については、上から第１列目〜第４列目に亘って配列されており、例えば、第１列目には「ぬふあうえ…」の順に配列されており、「あいうえお」順に配列されていない。
【０００４】
ところで、非特許文献１に記載のキー配列がなされたキーボードを用いて日本語入力をする際、入力操作に慣れている利用者は、ローマ字入力を多く利用している。しかし、入力操作に慣れていない利用者は、ローマ字入力よりも仮名入力の方を好むことが多いが、「あいうえお」の順や「あかさたな…」の順といったいわゆる「５０音順」に配列されていないので、入力したい仮名文字がキーボード上のどの位置に配置されているか分かり難く、入力に手間取ることが多い。
【０００５】
また、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等は、１台の装置を複数の利用者で共有して使用されることも多々あり、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者と仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者とが混在するような場合、両方の利用者にとって、それぞれ使い易いキー配列が求められる。
【０００６】
そこで、日本語入力の際に、利用者の操作性を考慮したキー配列がなされたキーボードに関する技術として、特許文献１〜特許文献３に記載の技術がある。
【０００７】
特許文献１は、利用者の使用頻度の高い文字をタイプし易い位置に配列させるために、キーボードの文字盤面の盤面中央から右手領域と左手領域に、５０音仮名が５０音順に配列されているキーボードが記載されている。
【０００８】
特許文献２は、文字入力に関するキー配列が、縦に５列の配列であり、最左行から「ア行」、「カ行」、…と仮名文字が配列されているキーボードが記載されている。
【０００９】
特許文献３は、文字入力に関するキー配列が、縦に５列の配列であり、最右行から「ア行」、「カ行」、…と仮名文字が配列されているキーボードが記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開６−４２００号公報
【特許文献２】実開昭６０−６２１４３号公報
【特許文献３】特開昭５８−６２７３０号公報
【非特許文献１】日本規格協会 日本工業規格 情報処理系けん盤配列 ＪＩＳ Ｘ６００２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載のキーボードのキー配列は、英数字については、「ＱＷＥＲＴＹ」配列であるので、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い。しかし、仮名文字については、例えば「あいうえお」は盤面中央から右方向に並んでおり、また「なにぬねの」は盤面中央から左方向に並んでおり、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとっては、違和感があり、キーボード上のどこにどの仮名文字が配列されているか途惑うおそれがある。また、1つのキーに複数の仮名文字が割当てられているので、この場合いずれの仮名文字を入力するか（シフトキーなどによる）切替手段が必要となる。
【００１２】
また、特許文献２に記載のキーボードのキー配列は、仮名文字については、各行が「ア行」、「カ行」、…となっているので、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとって、入力したい仮名文字がキーボード上のどこにあるか見つけ易く、利用し易い。しかし、英数字については、上から第３列目〜第５列目に亘って、最左行から右方向に、「Ａ，Ｂ，Ｃ，…」のアルファベット順に並んでいる。そのため、「ＱＷＥＲＴＹ」配列のキーボードを用いてローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとっては、利用し難いものとなる。
【００１３】
さらに、特許文献３に記載のキーボードのキー配列は、英数字については、「ＱＷＥＲＴＹ」配列であるので、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い。また、仮名文字についても、各行が「ア行」、「カ行」、…となっているので、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとって、入力したい仮名文字がキーボード上のどこにあるか見つけ易い。しかし、縦に５列とすることで、キーの数が増えてしまい、何も文字が割当てられてない（日本語入力する上では無駄となる）キーも存在しており、どちらの日本語入力を行う利用者にとっても利用しにくいものとなる。
【００１４】
そのため、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持しながら、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者が入力したい仮名文字を見つけ易いキー配列であり、また、ＪＩＳ配列キー（非特許文献１）と比べて、文字入力キーの数が同数又はほぼ同数となるようにキー配列されたキーボード装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる課題を解決するために、本発明のキーボード装置は、ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ローマ字入力で日本語入力を行う）利用者にとって利用し易い「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持しながら、仮名入力で日本語入力を行う利用者が入力したい仮名文字を見つけ易いキー配列であり、また、ＪＩＳ配列キーと比べて、文字入力キーの数が同数又はほぼ同数となるようにキー配列されたキーボード装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明のキーボード装置の第１の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、第１の実施形態のキーボード装置が備えるキーボードのキー配列を説明する説明図である。
【００１９】
第１の実施形態のキーボード１Ａは、例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の入力手段であるキーボードに広く適用できるものである。また、キーボード１Ａは、物理的な複数のキーを有して構成されるけん盤を想定する。
【００２０】
図１では、第１の実施形態の特徴であるキーボード１Ａのキー配列が明確になるように、説明便宜上、キーボード１Ａを構成するキーのうち、図形文字キーのキー配列のみを示している。なお、キーボード１Ａは、図形文字キー以外にも、制御文字キーやシフト機能キー等を備えるが、図１では、制御文字キーやシフト機能キーのキー配列については省略する。
【００２１】
ここで、図形文字とは、英字、仮名、数字、及び特殊文字をいう。英字は、アルファベットの「Ａ」〜「Ｚ」であり、全部で２６個からなる文字である。仮名は、「あ」〜「ん」までの４６個の文字である。数字は、「１」〜「０」までの１０個のものである。特殊文字とは、例えば、濁点「゛」や、半濁点「゜」や、長音符号「ー」や、“「”（始括弧）や、“」”（終括弧）等の文字をいう。
【００２２】
なお、ローマ字入力用キーとは、図形文字のうち、ローマ字入力の際に用いる、英字、数字、特殊文字を示すキーをいう。また、仮名入力用キーとは、図形文字のうち、仮名入力の際に用いる、仮名、特殊文字を示すキーをいう。
【００２３】
図１に示すように、第１の実施形態のキーボード１Ａは、図形文字キーについて、基本的には、縦に５列で構成された４８個のキーを有して構成されるものである。具体的には、図１に示すように、キーボード１Ａは、縦に５列で構成された行を左から９行並べ、左から１０行目の行（すなわち最右行）は上から３列で構成される。
【００２４】
なお、第１の実施形態におけるキーボード１Ａのキーの並びについて、横方向のキーの並びを「列」とし、縦方向のキーの並びを「行」として説明する。
【００２５】
キーボード１Ａにおいて、英数字のキー配列は、第１列から第４列までは「ＱＷＥＲＴＹ］配列である（第５列については後述する）。つまり、英数字のキー配列については、第１列から第４列までは、ＪＩＳ Ｘ６００２（非特許文献１参照）で規格化されているキー配列を維持している。
【００２６】
これにより、第１の実施形態のキーボード１Ａを用いてローマ字入力で日本語入力をする利用者は、従来の入力操作と同様の操作で行なうことができる。
【００２７】
これに対して、キーボード１Ａの仮名文字のキー配列は、例えば、左から、第１行目が「あ行」、第２行目が「か行」、第３行目が「さ行」、…、第９行目が「ら行」、第１０行目が「わ行（わ、を、ん）」である。
【００２８】
このように５０音順に配列させることにより、このキーボード１Ａを用いて仮名入力で日本語入力をする利用者にとって、仮名文字を見つけ易くし、利用し易いようにできる。
【００２９】
次に、各行の仮名文字のキー配列について説明する。
【００３０】
例えば、左から第１行目（すなわち、「あ行」の行）において、第１列目は、「ＱＷＥＲＴＹ」配列での数字「１」キーに該当するものであり、このキーが「あ行」の「あ」キーとなる。同様に、第２列目は、英字「Ｑ」キーに該当するキーが「い」キーに該当する。第３列目は、英字「Ａ」キーに該当するキーが「う」キーに該当する。第４列目は、英字「Ｚ」キーに該当するキーが「え」キーに該当する。第５列目は、特殊文字キー“「”（始括弧）キーに該当するキーが「お」キーに該当する。
【００３１】
また、例えば、第８行目（すなわち、「や行」の行）において、第１列目は、数字「８」キーに該当するキーが「や」キーに該当する。第２列目は、英字「Ｉ」キーに該当するキーが「ゆ」キーに該当する。第３列目は、英字「Ｋ」キーに該当するキーが「よ」キーに該当する。第４列目は、特殊文字「〜」キーに該当するキーが特殊文字「濁点／半濁点」キーに該当する。第５列目は、特殊文字「ー（長音符号）」キーに該当するキーが特殊文字「−（ハイフン）」キーに該当する。
【００３２】
次に、第５列目のキーの配列について図２を参照して説明する。図２は、第１の実施形態のキーボード１Ａの第５列目のキーの配列を説明する説明図である。
【００３３】
第１の実施形態のキーボード１Ａにおいて、第５列目のキーの配列は、従来のキーボードの特殊文字キーの一部を第５列目として配列するものとする。このように、従来のキーボードにおける特殊文字キーの一部を第５列目とすることで、ＪＩＳで規格化されているキーの数と同数である４８個とすることができる。また、特殊文字キーの一部の配列が、ＪＩＳで規格化されているキー配列と異なる位置に配置されていても、特殊文字キーは他の英数字キーと比べて使用頻度が低いので、ＪＩＳ規格配列と異なる位置に配置されることは、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとっても、さほど違和感がなく入力できる。
【００３４】
例えば、図２において、従来のキーボードでの特殊文字キーの一部は特殊文字キー群１２に配列されていた。第１の実施形態の場合、特殊文字キー群１２に配列されていた特殊文字キーのうち９個の特殊文字キーが第５列目部分１３に配列されている。
【００３５】
このとき、９個の特殊文字キーのうち、どのキーを何行目に配置するかは、特に限定されるものではなく、利用者の入力操作性を考慮して配列することができる。
【００３６】
例えば、図１では、第５列目の第３行目を特殊文字「＾（アクサンシルコンフレックス）」キーとし、その右隣のキーを特殊文字「／（斜線）」キーとしているが、利用者の入力操作性を考慮して、第５列目の第３行目を特殊文字「／（斜線）」キーとし、その右隣のキーを特殊文字「＾（アクサンシルコンフレックス）」キーとしてもよい。
【００３７】
更に例えば、利用者にとって、句点（。）キーは最下列に配列されている方が使い易いので、図１のキーボード１Ａのキー配列は、句点（。）キーが最下列（第５列目）にくるような位置に配置している。
【００３８】
また、第８行目の第４列目では、１個のキーで「濁点」と「半濁点」のいずれかを選択できるようにする。これは、「濁点」と「半濁点」は、使用頻度が少ないため、それぞれ１個の独立したキーとして割当てる必要性は低い。そのため、図１のキーボード１Ａでは、「濁点」と「半濁点」とを兼用とするキーとする。
【００３９】
このように、兼用キーとするとき、「濁点」と「半濁点」のいずれかを選択する方法としては、例えば、兼用キーを押下する回数によって巡回的に切り替える方法や、また例えば、シフト機能キーを押下しながら兼用キーを押下することで、いずれかを選択できるようにする方法等がある。
【００４０】
続いて、図３は、英数字よりも仮名文字を大きく表示させた場合のキーボード１Ａのキー配列を示す図である。
【００４１】
図３に示すキーボード１Ｂのキー配列は、図１で示すキーボード１Ａのキー配列と同じである。図１のキーボード１Ａと異なる点は、各キーのキートップ上の表示である。キーボード１Ａの各キーのキートップ表示は、英数字の方が仮名文字よりも大きく表示されている。これに対して、キーボード１Ｂの各キーのキートップ表示は、仮名文字の方が英数字よりも大きく表示されている。
【００４２】
つまり、キーボード１Ａを備えるキーボード装置の入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）が、ローマ字入力モードである場合、英数字の方を仮名文字よりも大きくキートップ表示し、入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）が、仮名入力モードである場合、仮名文字の方を英数字よりも大きくキートップ表示する。
【００４３】
これは、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者は、キーボード上の表示を見なくても、英数字の位置を認識しキータッチすることができる場合が多い。これに対して、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者は、キーボード上の表示を見ながらキータッチする機会が多い。そのため、仮名文字を英数字よりも大きく表示させることにより、仮名文字キーの位置をより簡単に見つけ易くすることができる。
【００４４】
また、図３のキーボード１Ｂは、１行毎にキーの色を色分けしている。例えば、図３において、ハッチングがかかっているキーは、黒に近い濃いグレーのキーとし、ハッチングがかかっていないキーは、白に近いグレーのキーとする。そうすると、各行ごとに色分けすることができ、利用者に各行の区別を容易にすることができるから、仮名文字キーの位置をより簡単に見つけ易くすることができる。
【００４５】
次に、図１に示すキーボード１Ａを有するキーボード装置のハードウェア構成について図１０を参照して説明する。
【００４６】
図１０は、第１の実施形態のキーボード装置４のハードウェア構成を示す図である。図１０において、キーボード装置４は、キーボード１Ａと、キーコード処理装置３とを有する。
【００４７】
キーコード処理装置３は、キーボード１Ａからキー入力信号を受け取り、キー入力信号に対応するキー出力信号を出力するものである。キーコード処理装置３は、キーボード１Ａから受け取った入力操作機能信号に基づいて、ローマ字入力モード又は仮名入力モードの切り替えをするものである。
【００４８】
なお、キーボード装置３は、入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）としては、ローマ字入力モード又は仮名入力モードのいずれかの設定が可能である。
【００４９】
第１の実施形態では、英数字については「ＱＷＥＲＴＹ」配列（ＪＩＳ規格の配列）であるが、仮名文字についてはＪＩＳ規格の配列ではない。また、特殊文字についても、適宜配置を換えている。そのため、押下されたキーのキー入力信号に対応するキーコードを出力するキーコード変換処理が必要となる。
【００５０】
図１０において、キーコード処理装置３は、キーボード１Ａのキー配列に応じたキーコードにするキーコード変換部３２ａを有する。このキーコード変換部３２ａは、例えば、キー入力信号とキーコードとの対応関係テーブルを備え、入力されたキー入力信号に応じたキーコードを選択して出力するものである。
【００５１】
なお、記憶部３２は、キーコード変換部３２ａを格納する記憶手段であり、例えば、ＲＯＭ等で構成されるものである。そこで、図１に示すキーボード１Ａのキー配列専用の記憶部３２を作成し、キーボード１Ａを用いる場合、この記憶部３２ａに交換することで、キーボード１Ａのキー配列に対応した入力処理を実現することができる。
【００５２】
（Ａ−２）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、縦に５列構成のキー配列をとり、縦に「あいうえお」順に並べ、横に「あかさたな…」順にキーを並べる「５０音順」の仮名文字配列とすることにより、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者に対して、仮名文字の位置を見つけ易くすることができる。その結果、仮名入力での入力操作をより容易にすることができる。
【００５３】
また、第１の実施形態によれば、いわゆる「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持することで、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者に対しての入力操作性を維持しつつ、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者に対しても、入力操作性を向上させることができる。
【００５４】
さらに、第１の実施形態によれば、従来のキーボードを構成するキーのうち、「５０音順」の仮名文字配列とすることにより余剰となる、特殊文字キーの一部を新たな列（例えば第５列目）に配列させることで、全体のキーの数をＪＩＳに規格化されているキー配列のキーの数と同数とすることができる。これにより、「（５列×１０行の）５０音順」の仮名文字配列にするために生じてしまう、文字入力操作に使用されない無駄なキーを新たに配置させる必要がない。
【００５５】
また、従来のキーボードの特殊文字キーの一部を新たな列数に配列（移動）させることで、移動した特殊文字キーの分だけ減少したキーボードの幅寸法を小さくすることができる。その結果、物理的・一体的にキーボードを搭載する機器の幅寸法も小さくすることができるから、当該機器の小型化、当該機器の持ち運びや収納等がし易くなる。
【００５６】
（Ｂ）他の実施形態
次に、第１の実施形態においても種々の変形実施形態を説明したが、それ以外の変形実施形態について説明する。
【００５７】
（Ｂ−１）図４は、キーの数を４９個とした場合のキーボードのキー配列を示す図である。
【００５８】
図１に示すキーボード１Ａは、ＪＩＳ規格と同じ４８個のキー数としたが、これに対して、図４に示すキーボード１Ｃは、４９個のキーの数とした場合のキー配列である。
【００５９】
具体的には、図１のキーボード１Ａは、１個のキーが「濁点」と「半濁点」を兼用するものとしたが、図４のキーボード１Ｃは、「濁点」と「半濁点」のそれぞれを別々のキーとする。
【００６０】
なお、図４では、左から、第８行目（「や行」の行）において、第４列目に「濁点」キーを配置し、第５列目に「半濁点」キーを配置する。また、最右行（「わ、を、ん」の行）の第４列目に「ー（長音符号）」キーを配置する。
【００６１】
このように、「濁点」と「半濁点」とを別々のキー構成とし、キー数を４９個とすることで、「濁点」と［半濁点］の選択が行い易くなり、入力操作性が向上する。
【００６２】
（Ｂ−２）図５及び図６は、仮名文字キーの配列の変形例を示す図である。
【００６３】
図１に示すキーボード１Ａは、左から順に「あかさたな…」の順にキー配列する場合を示した。これに対して、図５及び図６に示すキーボード１Ｄ及びキーボード１Ｅは、右から順に「あかさたな…」の順にキー配列する場合を示す。
【００６４】
図５のキーボード１Ｄは、各行の５個のキーを右上から左下方向に配列する場合を示す。一方、図６のキーボード１Ｅは、各行の５個のキーを左上から右下方向に配列する場合を示す。
【００６５】
このように、右から順に「あかさたな…」の順にキー配列させることで、利用者の好みや見易さに応じて柔軟に対応することができる。また、各行のキー配列の方向についても、利用者の操作性に応じて柔軟に対応することができる。
【００６６】
（Ｂ−３）図７及び図８は、縦に５列構成としたキーボードのキー配列の変形例を示す図である。
【００６７】
図１に示すキーボード１Ａは、上から第５列目に９個の特殊文字キーを配列させた場合を示している。これに対して、図７に示すキーボード１Ｆは、上から第１列目に１０個の特殊文字キーを配列させる場合を示している。この場合、英数字キーは第２列目〜第５列目に「ＱＷＥＲＴＹ」配列としている。また、図８に示すキーボード１Ｇは、上から第２列目に１０個の特殊文字キーを配列させる場合を示している。この場合、英数字キーのうち、数字キーは第１列目に左から右へ「１」「２」・・・「０」の順に、英字キーは第３列目〜第５列目に「ＱＷＥＲＴＹ」配列に従った配列としている。
【００６８】
このように、特殊文字キーの新たな配列については、図１に示すキー配列のように、上から第５列目に配列させる場合に限定されるものではなく、図７及び図８に示すように、どの列に配列させるようにしてもよい。勿論、図示しないが、上から、第３列目、第４列目に新たに配列させるようにしてもよい。この場合の英数字キーの配列も、図８の場合と同様の考え方で配列すればよい。
【００６９】
図７及び図８に示すキー配列の場合も、図１に示すキー配列の場合と同様に、特殊文字キーの配列については、入力操作性を考慮して任意に変えることができる。
【００７０】
（Ｂ−４）図９は、図１のキーボード１Ａの構成の変形例を示す図である。
【００７１】
図９では、図１に示すキーボード１Ａにおいて、「た」キー及び「ま」キーに、ホームポジションの位置を認知させるための基点突起部２１及び２２を設けた場合の構成である。これにより、利用者に対してホームポジションの基点位置を知らせることができる。
【００７２】
なお、基点突起部２１及び２２を設ける位置は、「た」キー及び「ま」キーの位置に限定されるものではない。
【００７３】
（Ｂ−５）第１の実施形態では、既存キーボードの特殊文字キー群１２に配置されている特殊文字キーの一部を用いて新たな列を作るものとする。そのため、横方向（幅方向）のキーの個数が減りその分のスペースが余るので、各キー間のピッチを既存キーボードの各キー間ピッチよりも広くしたり、各キー間のピッチをそのままで各キーの幅寸法を既存キーより大きくしたりすることができる。これにより、各キー間のピッチが狭いと誤って２つのキーを同時に操作してしまうような指が太い利用者等にとっても、操作し易いキーボードを提供できる。
【００７４】
（Ｂ−６）第１の実施形態において、「濁点」と「半濁点」とを１個の兼用キーを用いる場合を例に挙げたが、兼用対象とする文字は「濁点」、「半濁点」に限定されるものではなく、他の文字としてよい。このとき、使用頻度が少ない文字同士を兼用することが望ましい。
【００７５】
また、第１の実施形態では、兼用キーを１個設けた場合を示したが、２個以上の兼用キーを設けてもよい。これにより、キー数をＪＩＳ規格で定められたキー数より少なく設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】第１の実施形態のキーボードのキー配列を示す図である。
【図２】第１の実施形態のキーボードのキー配列を作成する方法を説明する説明図である。
【図３】第１の実施形態のキーボードのキートップの設定表示に関する変形例を示す図である。
【図４】キーボードのキー数を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である。
【図５】キーボードの仮名文字の並びを変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その１）。
【図６】キーボードの仮名文字の並びを変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その２）。
【図７】新たな列の配置位置を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その１）。
【図８】新たな列の配置位置を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その２）。
【図９】基点突起部を設けたキーボードの構成図である。
【図１０】第１の実施形態のキーボード装置のハードウェア構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
１Ａ〜１Ｇ…キーボード、３…キーコード処理装置、４…キーボード装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボード装置に関し、例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の入力手段として利用されるキーボードを有するキーボード装置に適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等は、一般に、ＪＩＳで規格化されたキー配列のキーボードが用いられる（非特許文献１参照）。また、一般的に、キーボードを用いて日本語入力を行なうには、ローマ字入力又は仮名入力のうちいずれかを選択して行なわれる。
【０００３】
非特許文献１に記載のキーボードは、文字入力に関するキーの配列としては、縦に４列配列されている。英字及び数字については、上から第１列目に数字等が配列され、上から第２列目〜第４列目に亘って英字が配列されており、この配列をいわゆる「ＱＷＥＲＴＹ」配列という（第２列目の最左行から右方向に「ＱＷＥＲＴＹ」の順で配列されている）。これに対して、仮名文字については、上から第１列目〜第４列目に亘って配列されており、例えば、第１列目には「ぬふあうえ…」の順に配列されており、「あいうえお」順に配列されていない。
【０００４】
ところで、非特許文献１に記載のキー配列がなされたキーボードを用いて日本語入力をする際、入力操作に慣れている利用者は、ローマ字入力を多く利用している。しかし、入力操作に慣れていない利用者は、ローマ字入力よりも仮名入力の方を好むことが多いが、「あいうえお」の順や「あかさたな…」の順といったいわゆる「５０音順」に配列されていないので、入力したい仮名文字がキーボード上のどの位置に配置されているか分かり難く、入力に手間取ることが多い。
【０００５】
また、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等は、１台の装置を複数の利用者で共有して使用されることも多々あり、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者と仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者とが混在するような場合、両方の利用者にとって、それぞれ使い易いキー配列が求められる。
【０００６】
そこで、日本語入力の際に、利用者の操作性を考慮したキー配列がなされたキーボードに関する技術として、特許文献１〜特許文献３に記載の技術がある。
【０００７】
特許文献１は、利用者の使用頻度の高い文字をタイプし易い位置に配列させるために、キーボードの文字盤面の盤面中央から右手領域と左手領域に、５０音仮名が５０音順に配列されているキーボードが記載されている。
【０００８】
特許文献２は、文字入力に関するキー配列が、縦に５列の配列であり、最左行から「ア行」、「カ行」、…と仮名文字が配列されているキーボードが記載されている。
【０００９】
特許文献３は、文字入力に関するキー配列が、縦に５列の配列であり、最右行から「ア行」、「カ行」、…と仮名文字が配列されているキーボードが記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開６−４２００号公報
【特許文献２】実開昭６０−６２１４３号公報
【特許文献３】特開昭５８−６２７３０号公報
【非特許文献１】日本規格協会 日本工業規格 情報処理系けん盤配列 ＪＩＳ Ｘ６００２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載のキーボードのキー配列は、英数字については、「ＱＷＥＲＴＹ」配列であるので、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い。しかし、仮名文字については、例えば「あいうえお」は盤面中央から右方向に並んでおり、また「なにぬねの」は盤面中央から左方向に並んでおり、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとっては、違和感があり、キーボード上のどこにどの仮名文字が配列されているか途惑うおそれがある。また、1つのキーに複数の仮名文字が割当てられているので、この場合いずれの仮名文字を入力するか（シフトキーなどによる）切替手段が必要となる。
【００１２】
また、特許文献２に記載のキーボードのキー配列は、仮名文字については、各行が「ア行」、「カ行」、…となっているので、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとって、入力したい仮名文字がキーボード上のどこにあるか見つけ易く、利用し易い。しかし、英数字については、上から第３列目〜第５列目に亘って、最左行から右方向に、「Ａ，Ｂ，Ｃ，…」のアルファベット順に並んでいる。そのため、「ＱＷＥＲＴＹ」配列のキーボードを用いてローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとっては、利用し難いものとなる。
【００１３】
さらに、特許文献３に記載のキーボードのキー配列は、英数字については、「ＱＷＥＲＴＹ」配列であるので、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い。また、仮名文字についても、各行が「ア行」、「カ行」、…となっているので、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとって、入力したい仮名文字がキーボード上のどこにあるか見つけ易い。しかし、縦に５列とすることで、キーの数が増えてしまい、何も文字が割当てられてない（日本語入力する上では無駄となる）キーも存在しており、どちらの日本語入力を行う利用者にとっても利用しにくいものとなる。
【００１４】
そのため、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者にとって利用し易い「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持しながら、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者が入力したい仮名文字を見つけ易いキー配列であり、また、ＪＩＳ配列キー（非特許文献１）と比べて、文字入力キーの数が同数又はほぼ同数となるようにキー配列されたキーボード装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる課題を解決するために、本発明のキーボード装置は、ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ローマ字入力で日本語入力を行う）利用者にとって利用し易い「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持しながら、仮名入力で日本語入力を行う利用者が入力したい仮名文字を見つけ易いキー配列であり、また、ＪＩＳ配列キーと比べて、文字入力キーの数が同数又はほぼ同数となるようにキー配列されたキーボード装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明のキーボード装置の第１の実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、第１の実施形態のキーボード装置が備えるキーボードのキー配列を説明する説明図である。
【００１９】
第１の実施形態のキーボード１Ａは、例えば、テープ印字装置、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の入力手段であるキーボードに広く適用できるものである。また、キーボード１Ａは、物理的な複数のキーを有して構成されるけん盤を想定する。
【００２０】
図１では、第１の実施形態の特徴であるキーボード１Ａのキー配列が明確になるように、説明便宜上、キーボード１Ａを構成するキーのうち、図形文字キーのキー配列のみを示している。なお、キーボード１Ａは、図形文字キー以外にも、制御文字キーやシフト機能キー等を備えるが、図１では、制御文字キーやシフト機能キーのキー配列については省略する。
【００２１】
ここで、図形文字とは、英字、仮名、数字、及び特殊文字をいう。英字は、アルファベットの「Ａ」〜「Ｚ」であり、全部で２６個からなる文字である。仮名は、「あ」〜「ん」までの４６個の文字である。数字は、「１」〜「０」までの１０個のものである。特殊文字とは、例えば、濁点「゛」や、半濁点「゜」や、長音符号「ー」や、“「”（始括弧）や、“」”（終括弧）等の文字をいう。
【００２２】
なお、ローマ字入力用キーとは、図形文字のうち、ローマ字入力の際に用いる、英字、数字、特殊文字を示すキーをいう。また、仮名入力用キーとは、図形文字のうち、仮名入力の際に用いる、仮名、特殊文字を示すキーをいう。
【００２３】
図１に示すように、第１の実施形態のキーボード１Ａは、図形文字キーについて、基本的には、縦に５列で構成された４８個のキーを有して構成されるものである。具体的には、図１に示すように、キーボード１Ａは、縦に５列で構成された行を左から９行並べ、左から１０行目の行（すなわち最右行）は上から３列で構成される。
【００２４】
なお、第１の実施形態におけるキーボード１Ａのキーの並びについて、横方向のキーの並びを「列」とし、縦方向のキーの並びを「行」として説明する。
【００２５】
キーボード１Ａにおいて、英数字のキー配列は、第１列から第４列までは「ＱＷＥＲＴＹ］配列である（第５列については後述する）。つまり、英数字のキー配列については、第１列から第４列までは、ＪＩＳ Ｘ６００２（非特許文献１参照）で規格化されているキー配列を維持している。
【００２６】
これにより、第１の実施形態のキーボード１Ａを用いてローマ字入力で日本語入力をする利用者は、従来の入力操作と同様の操作で行なうことができる。
【００２７】
これに対して、キーボード１Ａの仮名文字のキー配列は、例えば、左から、第１行目が「あ行」、第２行目が「か行」、第３行目が「さ行」、…、第９行目が「ら行」、第１０行目が「わ行（わ、を、ん）」である。
【００２８】
このように５０音順に配列させることにより、このキーボード１Ａを用いて仮名入力で日本語入力をする利用者にとって、仮名文字を見つけ易くし、利用し易いようにできる。
【００２９】
次に、各行の仮名文字のキー配列について説明する。
【００３０】
例えば、左から第１行目（すなわち、「あ行」の行）において、第１列目は、「ＱＷＥＲＴＹ」配列での数字「１」キーに該当するものであり、このキーが「あ行」の「あ」キーとなる。同様に、第２列目は、英字「Ｑ」キーに該当するキーが「い」キーに該当する。第３列目は、英字「Ａ」キーに該当するキーが「う」キーに該当する。第４列目は、英字「Ｚ」キーに該当するキーが「え」キーに該当する。第５列目は、特殊文字キー“「”（始括弧）キーに該当するキーが「お」キーに該当する。
【００３１】
また、例えば、第８行目（すなわち、「や行」の行）において、第１列目は、数字「８」キーに該当するキーが「や」キーに該当する。第２列目は、英字「Ｉ」キーに該当するキーが「ゆ」キーに該当する。第３列目は、英字「Ｋ」キーに該当するキーが「よ」キーに該当する。第４列目は、特殊文字「〜」キーに該当するキーが特殊文字「濁点／半濁点」キーに該当する。第５列目は、特殊文字「ー（長音符号）」キーに該当するキーが特殊文字「−（ハイフン）」キーに該当する。
【００３２】
次に、第５列目のキーの配列について図２を参照して説明する。図２は、第１の実施形態のキーボード１Ａの第５列目のキーの配列を説明する説明図である。
【００３３】
第１の実施形態のキーボード１Ａにおいて、第５列目のキーの配列は、従来のキーボードの特殊文字キーの一部を第５列目として配列するものとする。このように、従来のキーボードにおける特殊文字キーの一部を第５列目とすることで、ＪＩＳで規格化されているキーの数と同数である４８個とすることができる。また、特殊文字キーの一部の配列が、ＪＩＳで規格化されているキー配列と異なる位置に配置されていても、特殊文字キーは他の英数字キーと比べて使用頻度が低いので、ＪＩＳ規格配列と異なる位置に配置されることは、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者にとっても、さほど違和感がなく入力できる。
【００３４】
例えば、図２において、従来のキーボードでの特殊文字キーの一部は特殊文字キー群１２に配列されていた。第１の実施形態の場合、特殊文字キー群１２に配列されていた特殊文字キーのうち９個の特殊文字キーが第５列目部分１３に配列されている。
【００３５】
このとき、９個の特殊文字キーのうち、どのキーを何行目に配置するかは、特に限定されるものではなく、利用者の入力操作性を考慮して配列することができる。
【００３６】
例えば、図１では、第５列目の第３行目を特殊文字「＾（アクサンシルコンフレックス）」キーとし、その右隣のキーを特殊文字「／（斜線）」キーとしているが、利用者の入力操作性を考慮して、第５列目の第３行目を特殊文字「／（斜線）」キーとし、その右隣のキーを特殊文字「＾（アクサンシルコンフレックス）」キーとしてもよい。
【００３７】
更に例えば、利用者にとって、句点（。）キーは最下列に配列されている方が使い易いので、図１のキーボード１Ａのキー配列は、句点（。）キーが最下列（第５列目）にくるような位置に配置している。
【００３８】
また、第８行目の第４列目では、１個のキーで「濁点」と「半濁点」のいずれかを選択できるようにする。これは、「濁点」と「半濁点」は、使用頻度が少ないため、それぞれ１個の独立したキーとして割当てる必要性は低い。そのため、図１のキーボード１Ａでは、「濁点」と「半濁点」とを兼用とするキーとする。
【００３９】
このように、兼用キーとするとき、「濁点」と「半濁点」のいずれかを選択する方法としては、例えば、兼用キーを押下する回数によって巡回的に切り替える方法や、また例えば、シフト機能キーを押下しながら兼用キーを押下することで、いずれかを選択できるようにする方法等がある。
【００４０】
続いて、図３は、英数字よりも仮名文字を大きく表示させた場合のキーボード１Ａのキー配列を示す図である。
【００４１】
図３に示すキーボード１Ｂのキー配列は、図１で示すキーボード１Ａのキー配列と同じである。図１のキーボード１Ａと異なる点は、各キーのキートップ上の表示である。キーボード１Ａの各キーのキートップ表示は、英数字の方が仮名文字よりも大きく表示されている。これに対して、キーボード１Ｂの各キーのキートップ表示は、仮名文字の方が英数字よりも大きく表示されている。
【００４２】
つまり、キーボード１Ａを備えるキーボード装置の入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）が、ローマ字入力モードである場合、英数字の方を仮名文字よりも大きくキートップ表示し、入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）が、仮名入力モードである場合、仮名文字の方を英数字よりも大きくキートップ表示する。
【００４３】
これは、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者は、キーボード上の表示を見なくても、英数字の位置を認識しキータッチすることができる場合が多い。これに対して、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者は、キーボード上の表示を見ながらキータッチする機会が多い。そのため、仮名文字を英数字よりも大きく表示させることにより、仮名文字キーの位置をより簡単に見つけ易くすることができる。
【００４４】
また、図３のキーボード１Ｂは、１行毎にキーの色を色分けしている。例えば、図３において、ハッチングがかかっているキーは、黒に近い濃いグレーのキーとし、ハッチングがかかっていないキーは、白に近いグレーのキーとする。そうすると、各行ごとに色分けすることができ、利用者に各行の区別を容易にすることができるから、仮名文字キーの位置をより簡単に見つけ易くすることができる。
【００４５】
次に、図１に示すキーボード１Ａを有するキーボード装置のハードウェア構成について図１０を参照して説明する。
【００４６】
図１０は、第１の実施形態のキーボード装置４のハードウェア構成を示す図である。図１０において、キーボード装置４は、キーボード１Ａと、キーコード処理装置３とを有する。
【００４７】
キーコード処理装置３は、キーボード１Ａからキー入力信号を受け取り、キー入力信号に対応するキー出力信号を出力するものである。キーコード処理装置３は、キーボード１Ａから受け取った入力操作機能信号に基づいて、ローマ字入力モード又は仮名入力モードの切り替えをするものである。
【００４８】
なお、キーボード装置３は、入力操作方法の初期設定（デフォルト設定）としては、ローマ字入力モード又は仮名入力モードのいずれかの設定が可能である。
【００４９】
第１の実施形態では、英数字については「ＱＷＥＲＴＹ」配列（ＪＩＳ規格の配列）であるが、仮名文字についてはＪＩＳ規格の配列ではない。また、特殊文字についても、適宜配置を換えている。そのため、押下されたキーのキー入力信号に対応するキーコードを出力するキーコード変換処理が必要となる。
【００５０】
図１０において、キーコード処理装置３は、キーボード１Ａのキー配列に応じたキーコードにするキーコード変換部３２ａを有する。このキーコード変換部３２ａは、例えば、キー入力信号とキーコードとの対応関係テーブルを備え、入力されたキー入力信号に応じたキーコードを選択して出力するものである。
【００５１】
なお、記憶部３２は、キーコード変換部３２ａを格納する記憶手段であり、例えば、ＲＯＭ等で構成されるものである。そこで、図１に示すキーボード１Ａのキー配列専用の記憶部３２を作成し、キーボード１Ａを用いる場合、この記憶部３２ａに交換することで、キーボード１Ａのキー配列に対応した入力処理を実現することができる。
【００５２】
（Ａ−２）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、縦に５列構成のキー配列をとり、縦に「あいうえお」順に並べ、横に「あかさたな…」順にキーを並べる「５０音順」の仮名文字配列とすることにより、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者に対して、仮名文字の位置を見つけ易くすることができる。その結果、仮名入力での入力操作をより容易にすることができる。
【００５３】
また、第１の実施形態によれば、いわゆる「ＱＷＥＲＴＹ」配列を維持することで、ローマ字入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れている）利用者に対しての入力操作性を維持しつつ、仮名入力で日本語入力を行う（入力操作に慣れていない）利用者に対しても、入力操作性を向上させることができる。
【００５４】
さらに、第１の実施形態によれば、従来のキーボードを構成するキーのうち、「５０音順」の仮名文字配列とすることにより余剰となる、特殊文字キーの一部を新たな列（例えば第５列目）に配列させることで、全体のキーの数をＪＩＳに規格化されているキー配列のキーの数と同数とすることができる。これにより、「（５列×１０行の）５０音順」の仮名文字配列にするために生じてしまう、文字入力操作に使用されない無駄なキーを新たに配置させる必要がない。
【００５５】
また、従来のキーボードの特殊文字キーの一部を新たな列数に配列（移動）させることで、移動した特殊文字キーの分だけ減少したキーボードの幅寸法を小さくすることができる。その結果、物理的・一体的にキーボードを搭載する機器の幅寸法も小さくすることができるから、当該機器の小型化、当該機器の持ち運びや収納等がし易くなる。
【００５６】
（Ｂ）他の実施形態
次に、第１の実施形態においても種々の変形実施形態を説明したが、それ以外の変形実施形態について説明する。
【００５７】
（Ｂ−１）図４は、キーの数を４９個とした場合のキーボードのキー配列を示す図である。
【００５８】
図１に示すキーボード１Ａは、ＪＩＳ規格と同じ４８個のキー数としたが、これに対して、図４に示すキーボード１Ｃは、４９個のキーの数とした場合のキー配列である。
【００５９】
具体的には、図１のキーボード１Ａは、１個のキーが「濁点」と「半濁点」を兼用するものとしたが、図４のキーボード１Ｃは、「濁点」と「半濁点」のそれぞれを別々のキーとする。
【００６０】
なお、図４では、左から、第８行目（「や行」の行）において、第４列目に「濁点」キーを配置し、第５列目に「半濁点」キーを配置する。また、最右行（「わ、を、ん」の行）の第４列目に「ー（長音符号）」キーを配置する。
【００６１】
このように、「濁点」と「半濁点」とを別々のキー構成とし、キー数を４９個とすることで、「濁点」と［半濁点］の選択が行い易くなり、入力操作性が向上する。
【００６２】
（Ｂ−２）図５及び図６は、仮名文字キーの配列の変形例を示す図である。
【００６３】
図１に示すキーボード１Ａは、左から順に「あかさたな…」の順にキー配列する場合を示した。これに対して、図５及び図６に示すキーボード１Ｄ及びキーボード１Ｅは、右から順に「あかさたな…」の順にキー配列する場合を示す。
【００６４】
図５のキーボード１Ｄは、各行の５個のキーを右上から左下方向に配列する場合を示す。一方、図６のキーボード１Ｅは、各行の５個のキーを左上から右下方向に配列する場合を示す。
【００６５】
このように、右から順に「あかさたな…」の順にキー配列させることで、利用者の好みや見易さに応じて柔軟に対応することができる。また、各行のキー配列の方向についても、利用者の操作性に応じて柔軟に対応することができる。
【００６６】
（Ｂ−３）図７及び図８は、縦に５列構成としたキーボードのキー配列の変形例を示す図である。
【００６７】
図１に示すキーボード１Ａは、上から第５列目に９個の特殊文字キーを配列させた場合を示している。これに対して、図７に示すキーボード１Ｆは、上から第１列目に１０個の特殊文字キーを配列させる場合を示している。この場合、英数字キーは第２列目〜第５列目に「ＱＷＥＲＴＹ」配列としている。また、図８に示すキーボード１Ｇは、上から第２列目に１０個の特殊文字キーを配列させる場合を示している。この場合、英数字キーのうち、数字キーは第１列目に左から右へ「１」「２」・・・「０」の順に、英字キーは第３列目〜第５列目に「ＱＷＥＲＴＹ」配列に従った配列としている。
【００６８】
このように、特殊文字キーの新たな配列については、図１に示すキー配列のように、上から第５列目に配列させる場合に限定されるものではなく、図７及び図８に示すように、どの列に配列させるようにしてもよい。勿論、図示しないが、上から、第３列目、第４列目に新たに配列させるようにしてもよい。この場合の英数字キーの配列も、図８の場合と同様の考え方で配列すればよい。
【００６９】
図７及び図８に示すキー配列の場合も、図１に示すキー配列の場合と同様に、特殊文字キーの配列については、入力操作性を考慮して任意に変えることができる。
【００７０】
（Ｂ−４）図９は、図１のキーボード１Ａの構成の変形例を示す図である。
【００７１】
図９では、図１に示すキーボード１Ａにおいて、「た」キー及び「ま」キーに、ホームポジションの位置を認知させるための基点突起部２１及び２２を設けた場合の構成である。これにより、利用者に対してホームポジションの基点位置を知らせることができる。
【００７２】
なお、基点突起部２１及び２２を設ける位置は、「た」キー及び「ま」キーの位置に限定されるものではない。
【００７３】
（Ｂ−５）第１の実施形態では、既存キーボードの特殊文字キー群１２に配置されている特殊文字キーの一部を用いて新たな列を作るものとする。そのため、横方向（幅方向）のキーの個数が減りその分のスペースが余るので、各キー間のピッチを既存キーボードの各キー間ピッチよりも広くしたり、各キー間のピッチをそのままで各キーの幅寸法を既存キーより大きくしたりすることができる。これにより、各キー間のピッチが狭いと誤って２つのキーを同時に操作してしまうような指が太い利用者等にとっても、操作し易いキーボードを提供できる。
【００７４】
（Ｂ−６）第１の実施形態において、「濁点」と「半濁点」とを１個の兼用キーを用いる場合を例に挙げたが、兼用対象とする文字は「濁点」、「半濁点」に限定されるものではなく、他の文字としてよい。このとき、使用頻度が少ない文字同士を兼用することが望ましい。
【００７５】
また、第１の実施形態では、兼用キーを１個設けた場合を示したが、２個以上の兼用キーを設けてもよい。これにより、キー数をＪＩＳ規格で定められたキー数より少なく設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】第１の実施形態のキーボードのキー配列を示す図である。
【図２】第１の実施形態のキーボードのキー配列を作成する方法を説明する説明図である。
【図３】第１の実施形態のキーボードのキートップの設定表示に関する変形例を示す図である。
【図４】キーボードのキー数を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である。
【図５】キーボードの仮名文字の並びを変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その１）。
【図６】キーボードの仮名文字の並びを変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その２）。
【図７】新たな列の配置位置を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その１）。
【図８】新たな列の配置位置を変えたときのキーボードのキー配列を示す図である（その２）。
【図９】基点突起部を設けたキーボードの構成図である。
【図１０】第１の実施形態のキーボード装置のハードウェア構成図である。
【符号の説明】
【００７７】
１Ａ〜１Ｇ…キーボード、３…キーコード処理装置、４…キーボード装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、
横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、
ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、
仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記キーボードの上記仮名入力用キーは、「あ」から「ん」までの４６個の仮名キーと２個の特殊文字キーとが割当てられていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項３】
上記キーボードの上記２個の特殊文字キーとして、長音符号を示す長音符号キーと、濁点及び半濁点のいずれかを選択可能な濁点キーとが割当てられていることを特徴とする請求項２に記載のキーボード装置。
【請求項４】
上記キーボードの上記仮名入力用キーとして、「あ」から「ん」までの４６個の仮名キーと、長音符号を示す長音符号キー、濁点を示す濁点キー、及び半濁点を示す半濁点キーを有する３個の特殊文字キーとが割当てられていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項５】
上記キーボードの上記文字入力に関する５列のキーのうち、上記ローマ字入力用キーとして割当てられた４列のキー以外の１列のキーの全てに、上記特殊文字キーの一部が割当てられていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のキーボード装置。
【請求項６】
上記入力操作方法の初期設定がローマ字入力である場合、上記図形文字キーのキートップの表示は、英字又は数字が仮名文字より大きく表示され、
上記入力操作方法の初期設定が仮名文字入力である場合、上記図形文字キーのキートップの表示は、仮名文字が英字又は数字より大きく表示されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のキーボード装置。
【請求項１】
ローマ字入力又は仮名入力のいずれかの入力操作方法で入力可能なキーボード装置において、
横方向の並びが５列となるように、文字入力に関するキーが配列され、
ローマ字入力用キーとして、当該文字入力に関する５列のキーのうちいずれか４列のキーに対して、ＪＩＳ規格の配列にしたがって英字および数字が割当てられていると共に、
仮名入力用キーとして、縦方向にアイウエオ順、横方向にアカサタナ順の５０音順配列で仮名文字が割当てられているキーボードを備えることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記キーボードの上記仮名入力用キーは、「あ」から「ん」までの４６個の仮名キーと２個の特殊文字キーとが割当てられていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項３】
上記キーボードの上記２個の特殊文字キーとして、長音符号を示す長音符号キーと、濁点及び半濁点のいずれかを選択可能な濁点キーとが割当てられていることを特徴とする請求項２に記載のキーボード装置。
【請求項４】
上記キーボードの上記仮名入力用キーとして、「あ」から「ん」までの４６個の仮名キーと、長音符号を示す長音符号キー、濁点を示す濁点キー、及び半濁点を示す半濁点キーを有する３個の特殊文字キーとが割当てられていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項５】
上記キーボードの上記文字入力に関する５列のキーのうち、上記ローマ字入力用キーとして割当てられた４列のキー以外の１列のキーの全てに、上記特殊文字キーの一部が割当てられていることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のキーボード装置。
【請求項６】
上記入力操作方法の初期設定がローマ字入力である場合、上記図形文字キーのキートップの表示は、英字又は数字が仮名文字より大きく表示され、
上記入力操作方法の初期設定が仮名文字入力である場合、上記図形文字キーのキートップの表示は、仮名文字が英字又は数字より大きく表示されている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のキーボード装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−２５０５００（Ｐ２００８−２５０５００Ａ）
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−８９０７６（Ｐ２００７−８９０７６）
【出願日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【出願人】（０００１２９４３７）株式会社キングジム (241)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月１６日（２００８．１０．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【出願人】（０００１２９４３７）株式会社キングジム (241)
【Ｆターム（参考）】
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