コントロールケーブルの端末支持装置

【課題】ねじによる結合を用いることなく、コントロールケーブルの端末をブラケットに取付けることを可能とする。
【解決手段】端末支持装置１０は、インナーケーブルが挿通される本体４０と、本体の一端に取付けられ、本体に対して進退動可能とされているホルダ６０と、その一端がホルダと本体のうちの一方に回動可能に取付けられると共に、その他端がホルダと本体の他方にスライド移動可能に取付けられているバックル２０を有している。ホルダと本体の一方に対してバックルが回動すると、ホルダは本体に対して進退動すると共に、バックルの他端は開放位置とクランプ位置との間をスライド移動する。バックルの他端がクランプ位置となると、本体とホルダによってブラケットが挟持可能となり、バックルの他端が開放位置となると、本体とホルダからブラケットが解放可能となる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、コントロールケーブル（例えば、自動車のシフトレバーとトランスミッションとの間に配索されるコントロールケーブル等）の端末をブラケットに取付けて支持する装置（以下、端末支持装置という）に関する。
【背景技術】
【０００２】
コントロールケーブルは、通常、筒状のアウターケーブルと、そのアウターケーブルに挿通されたインナーケーブルを有している。アウターケーブルの一端は、入力機器のブラケット等に取付けられ、アウターケーブルの他端は、出力機器のブラケット等に取付けられる。アウターケーブルによって、インナーケーブルは、入力機器から出力機器まで案内される。インナーケーブルの一端には、入力機器に入力された操作者の操作（例えば、押し引き操作等）が入力される。インナーケーブルの一端に入力された操作は、インナーケーブルの他端から出力機器に伝達される。
【０００３】
特許文献１は、コントロールケーブルの端末をブラケットに取付けて支持する端末支持装置を開示する。この端末支持装置は、外周面に雄ねじが形成された本体と、本体の雄ねじに螺合する雌ねじが形成されたソケットを備えている。本体には、コントロールケーブルが挿通されており、また、ソケットと対向するようにストッパが固定されている。ソケットには、リコイルバネによってストッパに接近する方向の回転力が付与されている。ソケットがストッパ側に付勢されることで、ソケットとストッパの間にブラケットを挟持する。これによって、コントロールケーブルの端末が端末支持装置によってブラケットに取付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３３０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の端末支持装置では、本体に雄ねじを形成すると共に、その雄ねじに螺合する雌ねじをソケットに形成しなければならない。したがって、これらの部品を樹脂の射出成形で成形しようとすると、成形品にねじを形成するための構造を金型に設けなければならず、金型の構造が複雑になるという問題を有している。
【０００６】
本明細書は、ねじによる結合を用いることなく、コントロールケーブルの端末をブラケットに取付けることができる端末支持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示される端末支持装置は、アウターケーブルと、そのアウターケーブルに挿通されたインナーケーブルとを有するコントロールケーブルの端末をブラケットに取付けて支持する。この端末支持装置は、インナーケーブルが挿通される本体と、本体の一端に取付けられ、本体に対して進退動可能とされているホルダと、その一端がホルダと本体のうちの一方に回動可能に取付けられると共に、その他端がホルダと本体の他方にスライド移動可能に取付けられているバックルを有している。ホルダと本体の一方に対してバックルが回動すると、ホルダは本体に対して進退動すると共に、バックルの他端は開放位置とクランプ位置との間をスライド移動する。そして、バックルの他端がクランプ位置となると、本体とホルダによってブラケットが挟持可能となり、バックルの他端が開放位置となると、本体とホルダからブラケットが解放可能となる。
【０００８】
この端末支持装置では、バックルを回動すると、ホルダが本体に対して進退動すると共に、バックルの他端が開放位置とクランプ位置との間をスライド移動する。そして、バックルの他端がクランプ位置に移動すると、本体とホルダによってブラケットが挟持される。これによって、端末支持装置がブラケットに取付けられ、コントロールケーブルがブラケットに支持される。この端末支持装置では、ブラケットの両端をホルダと本体に取付けることで、ホルダと本体とを連結する。このため、本体とホルダをねじにより結合する必要はなく、また、本体とホルダの結合にねじ結合を用いなくても、本体とホルダによってブラケットを挟持し、コントロールケーブルの端末をブラケットに取付けることができる。
【０００９】
上記の端末支持装置は、ホルダとブラケットの間に配置される第１クッションと、本体とブラケットの間に配置される第２クッションをさらに有していてもよい。この場合に、バックルの他端がクランプ位置となると、ホルダとブラケットによって第１クッションが押圧されてホルダとブラケットの間にガタ（遊び）が無くなると共に、本体とブラケットによって第２クッションが押圧されて本体とブラケットの間にガタ（遊び）が無くなることが好ましい。このような構成によると、第１クッションと第２クッションを押圧することによる変形量によって、各部品のバラツキを吸収することができる。その結果、端末支持装置とブラケットの間にガタ（遊び）が生じることを防止できる。
【００１０】
また、上記のホルダと本体の一方には、その一方の部材がブラケットから外れることを防止する抜け止めが形成されていてもよい。このような構成によると、端末支持装置がブラケットから脱落することが防止され、コントロールケーブルを好適にブラケットに支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る端末支持装置の斜視図。
【図２】図１に示す端末支持装置の分解斜視図。
【図３】図１に示す端末支持装置の他の斜視図（ブラケットに端末支持装置を取付ける途中の状態）。
【図４】図１に示す端末支持装置の斜視断面図。
【図５】本体の正面図。
【図６】本体の左側面図。
【図７】本体の右側面図。
【図８】図５のVIII−VIII線断面図。
【図９】ホルダの正面図。
【図１０】ホルダの右側面図。
【図１１】図９のXI−XI線断面図。
【図１２】バックルの正面図。
【図１３】図１２のXIII−XIII線断面図。
【図１４】図１２のXIV−XIV線断面図。
【図１５】バックルのガイド部３２を図１４の矢印Ａの方向に見た図。
【図１６】図１２のXVI−XVI線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を具現化した一実施形態に係る端末支持装置１０について説明する。端末支持装置１０は、アウターケーブルと、そのアウターケーブルに挿通されたインナーケーブルとを有するコントロールケーブル（例えば、自動車のシフトレバーとオートマチック・トランスミッションの間に配索されるコントロールケーブル等）の端部（端末）を支持する。図１〜４に示すように、端末支持装置１０は、インナーケーブル８２が挿通される本体４０と、本体４０の一端に取付けられるホルダ６０と、本体４０とホルダ６０とを連結するバックル２０とを有している。
【００１３】
図５〜８に示すように、本体４０は、一端に設けられた大径部４４と、他端に設けられた小径部４８を有している。大径部４４と小径部４８は、樹脂材料によって一体に成形されている。小径部４８は、大径部４４より径が小さく、その外周面にはねじ溝が形成されていない。
【００１４】
大径部４４の外周面には、突起４６とストッパ５０と取付部（抜け止め）５２が形成されている。突起４６は、大径部４４の一端側に設けられており、周方向に１８０°の間隔を空けて配置されている（図６，８参照）。すなわち、突起４６は大径部４４の軸心に対して対称な位置に配置されている。
【００１５】
ストッパ５０は、大径部４４の他端側に設けられている。ストッパ５０は、大径部４４の外周面より径方向に突出している（図６，７参照）。ストッパ５０には、周方向の一部に切欠き５６が形成されている。切欠き５６が形成された部分には、バックル２０が配置される。大径部４４のストッパ５０より一端側には、取付部５２が形成されている。取付部５２には、ブラケット１２（図１等参照）が取付けられる。
【００１６】
図５に示すように、取付部５２にはガイド部５４が形成されている（図５参照）。取付部５２は、端末支持装置１０がブラケット１２から離脱することを防止する。ガイド部５４は、端末支持装置１０がブラケット１２に取付けられる際に、ブラケット１２を案内するガイド５４ａ，５４ｂである。図１，３に示すように、ブラケット１２の取付孔１４は、上端開口部１２ａの幅が下方よりも狭く形成されている。ガイド５４ａ，５４ｂの幅は、ブラケット１２の上端開口部１２ａの幅に対して通過可能な幅（略同一の幅）に形成されている（図５，７参照）。ガイド５４ａ、５４ｂは、ブラケット１２の上端開口部１２ａから取付孔１４に端末支持装置１０を装着するためのスリットである。ブラケット１２の取付孔１４に端末支持装置１０を装着した後に、端末支持装置１０をケーブル軸方向に移動させることで、取付部（抜け止め）５２がブラケット１２の取付孔１４に係合し、端末支持装置１０が取付孔１４から離脱することが防止される。すなわち、取付部５２が端末支持装置１０がブラケット１２の取付孔１４から離脱することを防止する抜け止めとして機能する。
【００１７】
図２に示すように、ストッパ５０には第２クッション９２が取付けられ、ストッパ６６には第１クッション９４が取付けられている。第１クッション９２及び第２クッション９４は、ストッパ５０と同様に周方向の一部が切り欠かれている。第１クッション９２及び第２クッション９４の切り欠かれた部分には、バックル２０が位置する。端末支持装置１０がブラケット１２に取付けられると、ホルダ６０とブラケット１２の間に第１クッション９４が位置し、本体４０とブラケット１２の間に第２クッション９２が位置するようになっている。
【００１８】
図８に示すように、本体４０には、ハブ４２が取付けられている。ハブ４２には、アウターケーブル８４（図１等参照）が取付けられる。ハブ４２は、インナーケーブル８２が挿通される貫通孔４２ａを有している。また、本体４０には、貫通孔４２ａと連通し、インナーケーブル８２が挿通する挿通孔（４９ａ，４９ｂ）が形成されている。挿通孔（４９ａ，４９ｂ）は、ガイドパイプ８６（図１等参照）が取付けられる取付部４９ｂと、取付部４９ｂから小径部４８側の端部に向かって徐々に拡径する拡径部４９ａを有している。ガイドパイプ８６は、拡径部４９ａに案内され、取付部４９ｂに対して首振り動作が可能となっている。なお、大径部４４と小径部４８とハブ４２は、インサート成形によって一体に成形されている。
【００１９】
次に、ホルダ６０について説明する。図２等に示すように、ホルダ６０は、本体４０の小径部４８に進退動可能に取付けられている。図９〜１１に示すように、ホルダ６０は、円筒状に形成された円筒部６２と、円筒部６２の一端側に形成されたストッパ６６と、円筒部６２の他端側に形成された一対の突起６４を有している。円筒部６２とストッパ６６と突起６４は、樹脂によって一体に成形されている。円筒部６２の内壁６８の径は、本体４０の小径部４８の外径よりもわずかに大きくされている。また、内壁６８には、ねじ溝が形成されていない。
【００２０】
ストッパ６６は、円筒部６２の外周面より径方向に突出している（図１０，１１参照）。ストッパ６６には、上述したストッパ５０と同様、周方向の一部に切欠き７０が形成されている。切欠き７０が形成された部分には、バックル２０が配置される。一対の突起６４は、円筒部６２の外周面に形成されており、周方向に１８０°の間隔を空けて配置されている（図１０，１１参照）。すなわち、突起６４は円筒部６２の軸心に対して対称な位置に配置されている。
【００２１】
次に、バックル２０について説明する。図１２〜１４に示すように、バックル２０は、プレート部２２と、プレート部２２の一端に設けられた第２連結部３０と、プレート部２２の他端に設けられた第１連結部２６を備えている。プレート部２２の一端（第２連結部３０側の端部）には操作部２４が形成されている。操作部２４は、端末支持装置１０をブラケット１２に取付ける際に、作業者によって押圧される部分である。
【００２２】
図１３に示すように、第１連結部２６は、プレート部２２の両縁（プレート部２２の短手方向の両端）から下方に突出している。第１連結部２６の下端部には、貫通孔２８が形成されている。貫通孔２８には、ホルダ６０の突起６４が嵌合する。突起６４は、貫通孔２８に回転可能に支持されている。このため、バックル２０は、ホルダ６０に対して突起６４を中心に回転可能となっている。なお、次に詳述するように、バックル２０の第２連結部３０は本体４０に取付けられており、それによって、バックル２０の回転角が規制される。すなわち、バックル２０は、ホルダ６０に対して所定の角度範囲を回動可能となっている。
【００２３】
図１４に示すように、第２連結部３０は、プレート部２２の両縁（プレート部２２の短手方向の両端）から下方に突出している。図１２に示すように、第２連結部３０の下端部は、プレート部２２の一端側（操作部２４側）に向かって屈曲している。第２連結部３０の下端部にはガイド部３２が形成されている。ガイド部３２は、本体４０の突起４６と係合し、突起４６をスライド可能に案内する。したがって、バックル２０は、その一端が本体４０に対してスライド移動可能となっている。
【００２４】
図１５，１６に示すように、ガイド部３２は、第２連結部３０の形状に倣って屈曲している。ガイド部３２の上端（請求項でいうクランプ位置に相当）には、位置決め孔３４が形成されている。位置決め孔３４に突起４６が嵌合すると、後述するように端末支持装置１０がブラケット１２に取付けられる。ガイド部３２の下端（請求項でいう開放位置に相当）には、位置決め凹部３８が形成されている。位置決め凹部３８は、プレート部２２の短手方向外側に突出している。位置決め孔３４と位置決め凹部３８とを接続する案内面３６は、位置決め凹部３２に対して、プレート部２２の短手方向内側に位置している。したがって、突起４６が位置決め凹部３８から位置決め孔３４に移動するためには、バックル２０にある程度の力を作用させて、第２連結部３０を外側に曲げ変形させる必要がある。そして、突起４６が位置決め孔３４に嵌合すると、第２連結部３０が元の形状に復元する。その結果、突起４６が位置決め孔３４から容易に離脱することが防止される。
【００２５】
上述した本体４０とホルダ６０とバックル２０とは、下記のように組立てることができる。すなわち、図２に示すように、まず、円筒状のホルダ６０の内側に本体４０の小径部４８を挿し込み、本体４０にホルダ６０を取付ける。ホルダ６０の内壁６８にはねじ溝が形成されておらず、本体４０の小径部４８の外周面にもねじ溝が形成されていない。このため、本体４０にホルダ６０を取付ける際は、ホルダ６０に本体４０を挿し込むだけでよい。なお、本体４０のストッパ５０には第２クッション９４が取付けられ、ホルダ６０のストッパ６６には第１クッション９２が取付けられている。このため、第１クッション９２と第２クッション９４は、本体４０のストッパ５０とホルダ６０のストッパ６６の間に位置している。
【００２６】
本体４０にホルダ６０を取付けると、次に、バックル２０を本体４０とホルダ６０に取付ける。すなわち、バックル２０の第１連結部２６の貫通孔２８にホルダ６０の突起６４を嵌合させる。また、バックル２０の第２連結部３０のガイド部３２に本体４０の突起４６を係合させる。これによって、本体４０とホルダ６０とをバックル２０によって連結する。この状態では、バックル２０は、ホルダ６０に対して回動可能となる一方で、本体４０に対してガイド部３２に案内されてスライド移動可能となっている。
【００２７】
次に、上述した端末支持装置１０をブラケット１２に取付ける際の動作を、図１、３等を参照して説明する。端末支持装置１０をブラケット１２に取付ける際は、まず、本体４０の突起４６をガイド部３２の位置決め凹部３８に位置させる。したがって、バックル２０は、本体４０に対して傾斜し、操作部２４側が第１連結部２６側に対して斜め上方に位置した状態となる（図３に示す状態）。次に、図３に示すように、第１クッション９２と第２クッション９４の間にブラケット１２が位置するように、端末支持装置１０をブラケット１２に位置決めする。次いで、端末支持装置１０をブラケット１２に向かって下方に押圧し、端末支持装置１０をブラケット１２の取付孔１４に取付ける。さらに、バックル２０の操作部２４を同時に下方に押圧することで、バックル２０がホルダ６０に対して回動する（図３の状態→図１の状態）。これによって、本体４０の突起４６が位置決め凹部３８から位置決め孔３４まで移動する（図１５，１６のｘ_１→ｘ_２→ｘ_３→ｘ_４と移動する）。このとき、ガイド部３２が屈曲しているため、突起４６がガイド部３２のｘ_３の位置からｘ_４の位置まで移動する際は、ホルダ６０が本体４０に向かって接近する方向に移動する。このため、第１クッション９２は、ブラケット１２とストッパ６６によって押圧され、また、第２クッション９４は、ブラケット１２とストッパ５０によって押圧される。これによって、ブラケット１２とストッパ６６（ホルダ６０）の間のガタ（遊び）が無くなると共に、ブラケット１２とストッパ５０（本体４０）の間のガタ（遊び）が無くなり、ブラケット１２が本体４０のストッパ５０とホルダ６０のストッパ６６とによって挟持され、第１クッション９２及び第２クッション９４の付勢力によって、端末支持装置１０がブラケット１２に強固に取付けられる。
【００２８】
突起４６が位置決め孔３４に移動すると、突起４６が位置決め孔３４に嵌合し、位置決め孔３４から突起４６が離脱することが防止される。また、本体４０の取付部５２によって、本体４０がブラケット１２の取付孔１４から離脱することが防止される。したがって、端末支持装置１０がブラケット１２に取付けられると、端末支持装置１０がブラケット１２から意図せずに離脱してしまうことを防止することができる。
【００２９】
なお、端末支持装置１０をブラケット１２から分離する際は、ブラケット２０の操作部２４を上方に向かって引き、ブラケット２０をホルダ６０に対して回動させる。これによって、本体４０の突起４６が位置決め孔３４から位置決め凹部３８まで移動する（図１５，１６のｘ_４→ｘ_３→ｘ_２→ｘ_１と移動する）。突起４６が位置決め凹部３８に移動すると、ブラケット１２が取付部５２から外れるように本体４０を操作しながら、ブラケット１２から端末支持装置１０を取り外す。
【００３０】
上述したように、本実施形態の端末支持装置１０では、本体４０とホルダ６０とをブラケット２０で連結することで、従来技術で必要とされた本体４０とホルダ６０とのねじ結合を無くすことができる。このため、本体４０の形状とホルダ６０の形状を単純化することができ、本体４０とホルダ６０の成形に用いる金型の構造を単純化することができる。
【００３１】
また、端末支持装置１０をブラケット１２に取付ける際は、端末支持装置１０をブラケット１２に向かって押圧するだけでよい。すなわち、ブラケット２０の操作部２４を下方に押圧するだけでよい。一方向の操作を行うだけでよいため、組み付け作業を容易に行うことができ、また、組付け装置を用いて自動化することも可能となる。
【００３２】
また、本実施形態では、ブラケット１２とホルダ６０によって第１クッション９２を押圧し、ブラケット１２と本体４０によって第２クッション９４を押圧することで、端末支持装置１０がブラケット１２に取付けられる。このため、第１クッション９２と第２クッション９４を押圧することによる変形量によって、各部品のバラツキを吸収することができる。また、第１クッション９２及び第２クッション９４により防振効果も得ることができる。その結果、端末支持装置１０とブラケット１２の間にガタ（遊び）が生じることを好適に防止できる。
【００３３】
以上、本実施形態の端末支持装置を詳細に説明したが、これは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例をさまざまに変形、変更したものが含まれる。例えば、上述した実施形態では、バックル２０がホルダ６０に対して回動可能となり、本体４０に対してスライド移動可能となっていたが、このような例に限られず、バックルがホルダに対してスライド移動可能とし、本体に対して回動可能としてもよい。また、上述した実施形態では、本体４０に取付部（抜け止め）５２とガイド部５４を形成したが、このような例に限られず、ホルダ側に取付部とガイド部を形成してもよい。
【００３４】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３５】
１０：端末支持装置
２０：バックル
４０：本体
６０：ホルダ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターケーブルと、そのアウターケーブルに挿通されたインナーケーブルとを有するコントロールケーブルの端末をブラケットに取付けて支持する端末支持装置であって、
インナーケーブルが挿通される本体と、
本体の一端に取付けられ、本体に対して進退動可能とされているホルダと、
その一端がホルダと本体のうちの一方に回動可能に取付けられると共に、その他端がホルダと本体の他方にスライド移動可能に取付けられているバックルと、を有しており、
ホルダと本体の一方に対してバックルが回動すると、ホルダは本体に対して進退動すると共に、バックルの他端は開放位置とクランプ位置との間をスライド移動し、
バックルの他端がクランプ位置となると、本体とホルダによってブラケットが挟持可能となり、
バックルの他端が開放位置となると、本体とホルダからブラケットが解放可能となる、端末支持装置。
【請求項２】
ホルダとブラケットの間に配置される第１クッションと、本体とブラケットの間に配置される第２クッションをさらに有しており、
バックルの他端がクランプ位置となると、ホルダとブラケットによって第１クッションが押圧されてホルダとブラケットの間にガタが無くなると共に、本体とブラケットによって第２クッションが押圧されて本体とブラケットの間にガタが無くなる、請求項１に記載の端末支持装置。
【請求項３】
ホルダと本体の一方に、その一方の部材がブラケットから外れることを防止する抜け止めが形成されている、請求項１又は２に記載の端末支持装置。

【図１】