ゴルフクラブヘッド
【課題】フェース部材及びソール部材とヘッド本体との接合強度を高め耐久性に優れる。
【解決手段】ボールを打撃するフェース２Ａを前面に有するフェース部３と、該フェース２Ａの下縁２ｂに連なるソール部５とを含む中空構造のゴルフクラブヘッド１である。フェース開口部Ｏｆ及びソール開口部Ｏｓが独立して設けられたヘッド本体１Ａ、前記フェース開口部Ｏｆにロウ付けにより固着されるフェース部材１Ｂ、並びに、前記ソール開口部Ｏｓにロウ付け又は溶接により固着されるソール部材１Ｃを含む。ヘッド本体１Ａは、前記ソール開口部Ｏｓの内周面からフェース２Ａ側を形成しかつ０．５mm以上かつ２．５mm未満の厚さｔＡである開口縁部９と、該開口縁部９と前記フェース部３との間を形成しかつ２．５〜１０．０mmの厚さｔＢである厚肉接続部１０とを含む。
【解決手段】ボールを打撃するフェース２Ａを前面に有するフェース部３と、該フェース２Ａの下縁２ｂに連なるソール部５とを含む中空構造のゴルフクラブヘッド１である。フェース開口部Ｏｆ及びソール開口部Ｏｓが独立して設けられたヘッド本体１Ａ、前記フェース開口部Ｏｆにロウ付けにより固着されるフェース部材１Ｂ、並びに、前記ソール開口部Ｏｓにロウ付け又は溶接により固着されるソール部材１Ｃを含む。ヘッド本体１Ａは、前記ソール開口部Ｏｓの内周面からフェース２Ａ側を形成しかつ０．５mm以上かつ２．５mm未満の厚さｔＡである開口縁部９と、該開口縁部９と前記フェース部３との間を形成しかつ２．５〜１０．０mmの厚さｔＢである厚肉接続部１０とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェース部材及びソール部材とヘッド本体との接合強度を高め耐久性に優れたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソール部やフェース部等に異なる材料の部材を固着して重心位置や慣性モーメント等を改善したゴルフクラブヘッドが知られている。このようなゴルフクラブヘッドは、使用される材料に応じてロウ付け又は溶接といった固着方法が採用されている。
【０００３】
例えば、図７に示されるように、フェース開口部ｏａとソール開口部ｏｂとがそれぞれ設けられたヘッド本体ｂ、フェース開口部ｏａに固着されるフェース部材ｃ及びソール開口部ｏｂに固着されるソール部材ｄからなるゴルフクラブヘッドａでは、先ずヘッド本体ｂのフェース開口部ｏａにフェース部材ｃをロウ付けし、次にソール部材ｄを溶接して固着することが考えられる。
【０００４】
しかしながら、ソール部材ｄの厚さｔが大きいと、溶接に時間が掛かり、その熱がフェース部材ｃを固着したロウ材ｅに伝導し、フェース部材ｃの接合部の強度を低下させるという問題があった。他方、ソール部材ｄの厚さｔが小さいと、ソール部材ｄの耐久性や接合強度が低下するという問題があった。関連する技術として、下記特許文献がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５２１００号公報
【特許文献２】特開２００４−４１７０７号公報
【特許文献３】米国特許第７７１７８０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェース部で開口するフェース開口部とソール部側で開口するソール開口部とがそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、フェース開口部を閉じるフェース部材、及び、ソール開口部を閉じるソール部材を含むとともに、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含むことを基本として、フェース部材及びソール部材とヘッド本体との接合強度を高めたゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造のゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材、並びに、前記ソール開口部にロウ付け又は溶接により固着されることにより前記ソール開口部を閉じるソール部材を含み、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含み、前記ソール部材は、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含み、前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmであることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記開口縁部の長手方向に対する幅は、５．０〜１０．０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッド
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記厚肉接続部の厚さは、開口縁部の厚さの１．２〜８．０倍である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記フェース側周縁部は、ヘッド表面に投影された面積が、ソール部材をヘッド表面に投影した面積の１０〜３０％である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、以下の関係にある請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴルフクラブヘッドは、ボールを打球するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造であり、前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、並びに、前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材を含む。
【００１３】
このようなゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体にフェース部材をロウ付けする際、ロウ材をフェースの前面側からだけでなく、ソール開口部を利用してフェースの背面側にも配して両側から強固に固着できる。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部材とヘッド本体との接合強度を高めることができる。
【００１４】
また、ソール開口部を閉じるソール部材は、ロウ付け又は溶接により固着され、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含む。また、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含む。そして、前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmである。
【００１５】
このような厚さが小さいフェース周縁部及び開口縁部は、溶接時間を短くするため、溶接時の熱伝導によるフェース部材のロウ材の熱影響を抑制できる。従って、フェース部材とヘッド本体との接合強度の低下を防止し得る。また、厚さが大きい厚肉接続部は、ヘッドの強度を確保する他、熱容量が大きくなるため、さらにフェース部材の溶接時の熱伝導によるフェース部材のロウ材への熱影響を小さくできる。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部材やソール部材とヘッド本体との接合強度を高め、耐久性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドの基準状態の平面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１の分解斜視図である。
【図６】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図７】従来のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１乃至４には、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態が示される。ここで、クラブヘッド１の基準状態とは、シャフト軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ規定のライ角αで傾けるとともにフェース２ＡのスイートスポットＳＳをロフト角βに保持（フェース角は零にセットされる）して水平面ＨＰに接地させた状態とする。特に言及されていない場合、クラブヘッド１は、この基準状態にあるものとする。なお、ロフト角は０度よりも大きい角度として与えられる。また、本明細書において、ヘッド前後方向ＴＨとは、図１に示されるように、基準状態における平面視において、ヘッド重心Ｇからフェース２Ａに下ろした法線Ｎと平行な方向とする。なお、この法線Ｎとフェース２Ａの交点が前記スイートスポットＳＳになる。
【００１８】
前記ヘッド１は、ボールを打撃する打撃面をなすフェース２Ａを有するフェース部３と、このフェース２Ａの上縁２ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２Ａの下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を継ぎ前記フェース２Ａのトウ側縁２ｃからバックフェース２Ｂを通り前記フェース２Ａのヒール側縁２ｄにのびるサイド部６と、前記クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示しない）の先端が挿入される円筒状のシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とが設けられる。
【００１９】
前記ヘッド１は、内部に中空部ｉが設けられた中空構造を具え、好ましくはウッド型として構成される。なお、ウッド型のゴルフクラブヘッドとは、少なくともドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）等を含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。
【００２０】
特に限定されるものではないが、ヘッド１の体積Ｖは、好ましくは１２０cm３ 以上、より好ましくは１３０cm３ 以上の体積を有するものが望ましい。このような体積は、ヘッド１の振り易さを確保するのに役立つ。他方、クラブヘッド１の体積が大きすぎても、ヘッド重量の増加、スイングバランスの悪化及びゴルフ規則違反等の問題があるため、好ましくは４６０cm３ 以下が望ましい。
【００２１】
また、ヘッド１の質量は、小さすぎるとヘッドの運動エネルギーが小さくなり、飛距離の向上が期待できない傾向がある。逆に、質量が大きすぎると、振り切るのが困難となり、打球の方向安定性や飛距離が悪化する傾向がある。このような観点より、ヘッド１の質量は、好ましくは１７０ｇ以上、より好ましくは１８０ｇ以上が望ましく、また好ましくは２４０ｇ以下、より好ましくは２３０ｇ以下が望ましい。
【００２２】
また、図５に示されるように、ヘッド１は、フェース部３で開口するフェース開口部Ｏｆとソール部５側で開口するソール開口部Ｏｓとが設けられたヘッド本体１Ａ、フェース開口部Ｏｆに固着されるフェース部材１Ｂ、及びソール開口部Ｏｓに固着されるソール部材１Ｃを含んで構成される。
【００２３】
本実施形態において、前記３つの部材１Ａないし１Ｃは、好ましくはいずれも異なる金属材料により形成される。これは、各開口部Ｏｆ、Ｏｓの位置に、その部分に求められる性能に適した物性を有する金属材料を用い得る点で特に好ましい。
【００２４】
また、ヘッド１は、ヘッド本体の比重Ｄ１、フェース部材の比重Ｄ２、及びソール部材の比重Ｄ３とすると、Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２の関係がある。これにより、ヘッド１を低重心化させるとともに、重心深度を大きくして、打球の方向安定性能や飛距離を向上し得る。なお、このような比重となる具体的な材料は後述する。
【００２５】
図４に示されるように、前記フェース部材１Ｂは、本実施形態ではプレート状であって、その中央部に形成されかつ厚さの大きい中央厚肉部１Ｂａと、該中央厚肉部１Ｂａの周囲に形成されかつ前記中央厚肉部１Ｂａよりも厚さの小さい周縁薄肉部１Ｂｂとからなる。また、フェース部材１Ｂは、前記フェース開口部Ｏｆにロウ付けにて固着される。このようなフェース部材１Ｂは、少なくとも前記スイートスポットＳＳを含むことが望ましく、さらに好ましくはフェース２Ａの面積の６０％以上を占めるものが望ましい。本実施形態では、このフェース部材１Ｂとフェース縁部８とでフェース部３が形成される。
【００２６】
また、フェース部材１Ｂを形成する金属材料としては、比強度の大きいＴｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖなどのチタン合金が望ましい。
【００２７】
なお、フェース部３の耐久性とヘッドの軽量化とをバランスさせるために、中央厚肉部１Ｂａの厚さｔ１は、好ましくは１．５mm以上が望ましく、また、好ましくは４．０mm以下が望ましい。なお、本明細書において、厚さとはフェース２やソール部５の表面に設けられた溝や刻印等の凹みを埋めた状態で測定されるものとする。
【００２８】
また、上記作用をより効果的に発揮させる観点より、前記フェース部材１Ｂをヘッド表面に投影した面積は、好ましくは１６cm2以上、より好ましくは１７cm2以上が望ましく、また好ましくは５０cm2以下、より好ましくは４８cm2以下が望ましい。
【００２９】
前記ヘッド本体１Ａは、フェース部３で開口するフェース開口部Ｏｆと、ソール部５側で開口するソール開口部Ｏｓと、フェース開口部Ｏｆの周りに設けられたフェース縁部８と、クラウン部４と、ホーゼル部７とを含む。
【００３０】
各開口部Ｏｆ及びＯｓは、互いに繋がることなく独立して設けられる。そして、これら各開口部Ｏｆ及びＯｓは、ヘッド本体１Ａに固着されるフェース部材１Ｂ及びソール部材１Ｃによってそれぞれ閉じられることによりクラブヘッド１が作られる。
【００３１】
また、本実施形態において、図２、４及び５に良く示されるように、フェース開口部Ｏｆは、フェース部３の中に収められている。これにより、フェース縁部８は、フェース開口部Ｏｆの周りに環状に連続して形成される。なお、前記フェース開口部Ｏｆの形状は特に限定されないが、本実施形態のように、フェース部３の輪郭にほぼ沿った滑らかな輪郭形状を有するものが望ましい。
【００３２】
また、前記フェース縁部８は、実質的にフェース２Ａの外周部を形成する主部８ａと、該主部８ａからステップ状に凹むとともに前記フェース部材１Ｂの内面１Ｂｉの周縁部を支える受け部８ｂとを含む。本実施形態では、受け部８ｂは、フェース開口部Ｏｆの周りに環状で連続して設けられる。
【００３３】
また、図３乃至５に良く示されるように、本実施形態のソール開口部Ｏｓは、フェース２Ａの下縁２ｂから後方に距離を隔てるとともに、ソール部５とサイド部６とに跨って設けられている。なお、ソール開口部Ｏｓはこのような態様に限定されるものではなく、ソール部５の中に収められる形状でも良い。
【００３４】
また、ヘッド本体１Ａは、前記ソール開口部Ｏｓの内周面からフェース２Ａ側を形成する開口縁部９と、該開口縁部９と前記フェース部３との間を形成しかつ前記開口縁部９よりも厚さが大きい厚肉接続部１０とを含む。
【００３５】
また、開口縁部９の厚さｔＡは、０．５mm以上かつ２．５mm未満に形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＡが、０．５mm未満になるとヘッド１の耐久性が悪化する。逆に、前記厚さｔＡが２．５mm以上になると、溶接時間が長くなり、その熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わって、接合強度を低下させる。このため、開口縁部９の厚さｔＡは、好ましくは０．７mm以上、より好ましくは０．９mm以上が望ましく、また好ましくは２．３mm以下、より好ましくは２．１mm以下が望ましい。
【００３６】
また、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、２．５〜１０．０mmに形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＢが、２．５mm未満になると、ヘッド１の強度が低下する他、厚肉接続部１０の熱容量が小さくなり、溶接時の熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わり易くなる。逆に、前記厚さｔＢが１０．０mmを超えると、ヘッド本体１Ａが加工し難くなり、生産性が悪化する他、ヘッド１の質量が大きくなり、スイングし難くなる。このため、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、好ましくは２．７mm以上、より好ましくは２．９mm以上が望ましく、また好ましくは８．０mm以下、より好ましくは７．７mm以下が望ましい。
【００３７】
また、上述の作用をさらに効果的に発揮させる観点より、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、好ましくは開口縁部９の厚さｔＡの１．２倍以上、より好ましくは１．７倍以上が望ましく、また好ましくは８．０倍以下、より好ましくは６．０倍以下が望ましい。
【００３８】
また、本実施形態の開口縁部９は、等幅でトウ・ヒール方向にのびる帯状に形成されている。そして、開口縁部９の長手方向に対する幅Ｗａは、５．０〜１０．０mmに形成されるのが望ましい。前記幅Ｗａが大きくなると、ヘッド１の強度が低下する他、溶接時の熱がフェース２Ａに伝わり、ロウ材に影響を及ぼすおそれがある。逆に前記幅Ｗａが小さくなると、厚肉接続部１０が大きくなるため、ヘッド質量が大きくなり、振り切るのが困難となる。このため、前記幅Ｗａは、より好ましくは６．０mm以上が望ましく、またより好ましくは９．０mm以下が望ましい。
【００３９】
また、上述の作用をより発揮させるために、開口縁部９は、ソール部材１Ｃの前記ヘッド前後方向ＴＨと垂直なヘッド左右方向ＩＨの最大幅Ｌｓの７０〜９０％となる前後方向長さＬ２で形成されるのが望ましい。なお、開口縁部９は、厚さが等しい等厚部９Ａと等厚部９Ａと厚肉接続部１０との間に形成されかつ厚さが漸増する漸増部９Ｂとからなるのが望ましい。このような漸増部９Ｂは、厚さの小さい等厚部９Ａの打撃による衝撃を小さくして強度を大きく確保するのに役立つ。また、このような開口縁部９の厚さｔＡは、前記幅Ｗａに亘る平均厚さとする。
【００４０】
また、ヘッド本体１Ａを形成する金属材料としては、フェース部材１Ｂよりも比重の大きな材料が望ましく、好ましくはステンレス鋼、マレージング鋼又はチタン合金等が望ましい。このようなヘッド本体１Ａは、鍛造や鋳造、さらには圧延材等の２以上の曲げ加工品等を接合して作ることができるが、生産性を向上させる観点より、各部が予め一体に形成された一つの鋳造品で形成されるのが望ましい。
【００４１】
また、ソール部材１Ｃとヘッド本体１Ａとの溶接による熱をフェース部材１Ｂに伝えさせない他、ヘッドを低重心化やヘッド質量の過度の増加を抑制させる観点より、ヘッド１のリーディングエッジ（基準状態で最もフェース２Ａ側の位置）Ｌｅからソール開口部Ｏｓまでのヘッド前後方向ＴＨの最短距離（即ち、リーディングエッジＬｅとフェース側周縁部１２の前端とのフェース前後方向の距離）Ｌ１は、好ましくは該リーディングエッジＬｅとヘッド最後部とのヘッド前後方向ＴＨの最大長さであるヘッド長さＬａの１５％以上、より好ましくは１８％以上が望ましく、また好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下が望ましい。
【００４２】
前記ソール部材１Ｃは、本実施形態ではカップを斜めに切り落とした半カップ状をなし、ソール開口部Ｏｓにロウ付け又は溶接により固着される。本実施形態では、突き合わせ溶接にてソール部材１Ｃとソール開口部Ｏｓとが固着される。溶接は、種々の方法が採用できるが、溶接部の周囲への熱影響が非常に少ないレーザー溶接が好適である。
【００４３】
また、ソール部材１Ｃを形成する金属材料としては、ヘッド１を低重心化させる観点より、ヘッド本体１Ａよりも比重が大きい材料が望ましく、とりわけ、Ｗ−Ｎｉ合金等のタングステン合金が好ましい。
【００４４】
図５に示されるように、ソール部材１Ｃは、前記開口縁部９に接合されかつフェース２Ａ側を形成するフェース側周縁部１２と、該フェース側周縁部１２からバックフェース２Ｂ側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部１２よりも厚さが大きい厚肉部１３とを含んで構成される。
【００４５】
フェース側周縁部１２の厚さｔＣは、０．５mm以上かつ２．５mm未満に形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＣが、０．５mm未満になるとヘッド１の耐久性が悪化する。逆に、前記厚さｔＣが２．５mm以上になると、溶接時間が長くなり、その熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わって、接合強度を低下させる。このため、フェース側周縁部１２の厚さｔＣは、好ましくは０．７mm以上、より好ましくは０．９mm以上が望ましく、また好ましくは２．３mm以下、より好ましくは２．１mm以下が望ましい。
【００４６】
また、厚肉部１３の厚さｔＤは、２．５〜１０．０mmに形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＤが、２．５mm未満になると、ヘッド１の強度が低下するとともに、低重心化や重心深度を大きくすることができない。逆に、前記厚さｔＤが１０．０mmを超えると、肉厚が過度に大きくなり、鋳造変形が大きくなり生産性が悪化する。このため、厚肉部１３の厚さｔＤは、好ましくは２．７mm以上、より好ましくは２．９mm以上が望ましく、また好ましくは８．０mm以下、より好ましくは７．７mm以下が望ましい。
【００４７】
このようなフェース側周縁部１２は、ヘッド表面に投影された面積Ｓｆが、ソール部材１Ｃをヘッド表面に投影した面積Ｓ２の１０〜３０％であるのが望ましい。このようなフェース側周縁部１２は、溶接時間の短縮とフェースの強度をバランス良く確保するのに役立つ。
【００４８】
また、上述の作用を発揮させるために、フェース側周縁部１２の長さ方向に対する幅Ｗｂは、好ましくは前記ヘッド長さＬａの６．０％以上、より好ましくは７．０％以上が望ましく、また好ましくは１５．０％以下、より好ましくは１２．０％以下が望ましい。
【００４９】
また、特に限定されるものではないが、ヘッドの低重心化とヘッド質量の過度の増大化とをバランス良く確保する観点より、ソ―ル部材１Ｃの前記面積Ｓ２は、好ましくは４０cm2 以上、より好ましくは４３cm2 以上が望ましく、また、好ましくは６０cm2 以下、より好ましくは５５cm2 以下が望ましい。
【００５０】
また、図３に示されるように、本実施形態のフェース側周縁部１２は、ソール部材１Ｃのフェース２Ａ側の外周縁に沿って、等幅でのびる帯状をなす。なお、フェース側周縁部１２の形状は、このような態様に限定されるものではなく、種々の形状を採用し得る。
【００５１】
以上のように構成されたヘッド１の製造方法について述べる。本実施形態では、先ず、ヘッド本体１Ａと、フェース部材１Ｂと、ソール部材１Ｃとを準備する工程が行われる。本実施形態の各部材１Ａ乃至１Ｃは、例えば、各々鋳造、鍛造及びプレス成形など種々の方法で製造される。
【００５２】
次に、ヘッド本体１Ａのフェース開口部Ｏｆに、フェース部材１Ｂをロウ付けによって固着するフェース部材固着工程が行われる。また、フェース部材固着工程は、フェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとの接合部のヘッドの内側及び外側に、例えばペースト状のロウ材が配された後、加熱される。これにより、ロウ材がフェース部材１Ｂとフェース開口部Ｏｆとの隙間に確実に流れ込んで固化し、強固にフェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとが固着される。なお、前記ヘッド１の内側にロウ材を配する際には、前記ソール開口部Ｏｓを利用して行われる。
【００５３】
次に、フェース部材固着工程の後、ヘッド本体１Ａのソール開口部Ｏｓにソール部材１Ｃを溶接するソール部材固着工程が行われる。この工程では、非常に密度の高いエネルギーを供給可能な、例えば炭酸ガスを用いたレーザー溶接等が用いられる。これにより、短時間での溶接が可能となるため、フェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとの間のロウ材の熱変形を抑制でき、フェース２Ａの耐久性が向上する。このようにして、本実施形態のヘッド１が製造される。
【００５４】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定させることなく、必要に応じて種々の態様に変更しうる。例えば、図６に示されるように、ヘッド１は、ヘッド本体１Ａと、フェース部材１Ｂと、ソール部材１Ｃと、ヘッド本体１Ａのクラウン部４に設けられたクラウン開口部Ｏｃを閉じるクラウン部材１Ｄとからなるものでも良い。このようなヘッド１は、ソール開口部Ｏｓ及びクラウン開口部Ｏｃを利用して、フェース部材１Ｂをロウ付けできるため、さらに効率良くヘッド１を製造することができる。
【実施例】
【００５５】
本発明の効果を確認するために、図１〜５に基づいたウッド型ゴルフクラブヘッド（クリーク）が試作され、フェースの耐久性についてテストされた。表１に示すパラメータ以外はすべて同一であり、主な共通仕様は次の通りである
ヘッド体積：１５５cm3
ロフト角：１８度
ライ角：５９度
ヘッド本体：ステンレス鋼（比重７．８）
フェース部材：Ｔｉ合金（比重４．４５）
ソール部材：Ｗ−Ｎｉ合金（比重８．２５）
フェース部材の厚さ：２．５mm（平均）
テスト方法は、次の通りである。
【００５６】
＜耐久性＞
各供試ヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフト（ＳＲＩスポーツ株式会社製のＭＰ６００、フレックスＲ）を装着し４２インチのウッド型ゴルフクラブが試作された。そして、各クラブをミヤマエ社製のスイングロボットに取り付け、フェースの中心かつヘッドスピード４７ｍ／ｓでゴルフボールを繰り返し打撃した。そして、フェース部材とヘッド本体との接合部近傍に損傷なく、３０００発以上打撃できたクラブヘッドを合格とした。
【００５７】
＜ヘッド質量＞
各供試ヘッドの質量が測定された。数値が過度に大きくなると、ゴルファーの振り易さが低下するため好ましくない。
テストの結果などを表１に示す。
【００５８】
【表１】
【００５９】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例のヘッドに比してヘッド質量を過度に増加させることなく耐久性が向上していることが確認できた。
【符号の説明】
【００６０】
１ ゴルフクラブヘッド
１Ａ ヘッド本体
１Ｂ フェース部材
１Ｃ ソール部材
２Ａ フェース
２Ｂ バックフェース
３ フェース部
５ ソール部
Ｏｆ フェース開口部
Ｏｓ ソール開口部
９ 開口縁部
１０ 厚肉接続部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェース部材及びソール部材とヘッド本体との接合強度を高め耐久性に優れたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ソール部やフェース部等に異なる材料の部材を固着して重心位置や慣性モーメント等を改善したゴルフクラブヘッドが知られている。このようなゴルフクラブヘッドは、使用される材料に応じてロウ付け又は溶接といった固着方法が採用されている。
【０００３】
例えば、図７に示されるように、フェース開口部ｏａとソール開口部ｏｂとがそれぞれ設けられたヘッド本体ｂ、フェース開口部ｏａに固着されるフェース部材ｃ及びソール開口部ｏｂに固着されるソール部材ｄからなるゴルフクラブヘッドａでは、先ずヘッド本体ｂのフェース開口部ｏａにフェース部材ｃをロウ付けし、次にソール部材ｄを溶接して固着することが考えられる。
【０００４】
しかしながら、ソール部材ｄの厚さｔが大きいと、溶接に時間が掛かり、その熱がフェース部材ｃを固着したロウ材ｅに伝導し、フェース部材ｃの接合部の強度を低下させるという問題があった。他方、ソール部材ｄの厚さｔが小さいと、ソール部材ｄの耐久性や接合強度が低下するという問題があった。関連する技術として、下記特許文献がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５２１００号公報
【特許文献２】特開２００４−４１７０７号公報
【特許文献３】米国特許第７７１７８０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、フェース部で開口するフェース開口部とソール部側で開口するソール開口部とがそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、フェース開口部を閉じるフェース部材、及び、ソール開口部を閉じるソール部材を含むとともに、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含むことを基本として、フェース部材及びソール部材とヘッド本体との接合強度を高めたゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造のゴルフクラブヘッドであって、前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材、並びに、前記ソール開口部にロウ付け又は溶接により固着されることにより前記ソール開口部を閉じるソール部材を含み、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含み、前記ソール部材は、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含み、前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmであることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記開口縁部の長手方向に対する幅は、５．０〜１０．０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッド
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記厚肉接続部の厚さは、開口縁部の厚さの１．２〜８．０倍である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記フェース側周縁部は、ヘッド表面に投影された面積が、ソール部材をヘッド表面に投影した面積の１０〜３０％である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、以下の関係にある請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【発明の効果】
【００１２】
本発明のゴルフクラブヘッドは、ボールを打球するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造であり、前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、並びに、前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材を含む。
【００１３】
このようなゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体にフェース部材をロウ付けする際、ロウ材をフェースの前面側からだけでなく、ソール開口部を利用してフェースの背面側にも配して両側から強固に固着できる。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部材とヘッド本体との接合強度を高めることができる。
【００１４】
また、ソール開口部を閉じるソール部材は、ロウ付け又は溶接により固着され、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含む。また、前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含む。そして、前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmである。
【００１５】
このような厚さが小さいフェース周縁部及び開口縁部は、溶接時間を短くするため、溶接時の熱伝導によるフェース部材のロウ材の熱影響を抑制できる。従って、フェース部材とヘッド本体との接合強度の低下を防止し得る。また、厚さが大きい厚肉接続部は、ヘッドの強度を確保する他、熱容量が大きくなるため、さらにフェース部材の溶接時の熱伝導によるフェース部材のロウ材への熱影響を小さくできる。従って、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース部材やソール部材とヘッド本体との接合強度を高め、耐久性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態のゴルフクラブヘッドの基準状態の平面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の底面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１の分解斜視図である。
【図６】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図７】従来のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１乃至４には、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態が示される。ここで、クラブヘッド１の基準状態とは、シャフト軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ規定のライ角αで傾けるとともにフェース２ＡのスイートスポットＳＳをロフト角βに保持（フェース角は零にセットされる）して水平面ＨＰに接地させた状態とする。特に言及されていない場合、クラブヘッド１は、この基準状態にあるものとする。なお、ロフト角は０度よりも大きい角度として与えられる。また、本明細書において、ヘッド前後方向ＴＨとは、図１に示されるように、基準状態における平面視において、ヘッド重心Ｇからフェース２Ａに下ろした法線Ｎと平行な方向とする。なお、この法線Ｎとフェース２Ａの交点が前記スイートスポットＳＳになる。
【００１８】
前記ヘッド１は、ボールを打撃する打撃面をなすフェース２Ａを有するフェース部３と、このフェース２Ａの上縁２ａに連なりヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２Ａの下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を継ぎ前記フェース２Ａのトウ側縁２ｃからバックフェース２Ｂを通り前記フェース２Ａのヒール側縁２ｄにのびるサイド部６と、前記クラウン部４のヒール側に設けられかつシャフト（図示しない）の先端が挿入される円筒状のシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とが設けられる。
【００１９】
前記ヘッド１は、内部に中空部ｉが設けられた中空構造を具え、好ましくはウッド型として構成される。なお、ウッド型のゴルフクラブヘッドとは、少なくともドライバー（＃１）、ブラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）等を含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。
【００２０】
特に限定されるものではないが、ヘッド１の体積Ｖは、好ましくは１２０cm３ 以上、より好ましくは１３０cm３ 以上の体積を有するものが望ましい。このような体積は、ヘッド１の振り易さを確保するのに役立つ。他方、クラブヘッド１の体積が大きすぎても、ヘッド重量の増加、スイングバランスの悪化及びゴルフ規則違反等の問題があるため、好ましくは４６０cm３ 以下が望ましい。
【００２１】
また、ヘッド１の質量は、小さすぎるとヘッドの運動エネルギーが小さくなり、飛距離の向上が期待できない傾向がある。逆に、質量が大きすぎると、振り切るのが困難となり、打球の方向安定性や飛距離が悪化する傾向がある。このような観点より、ヘッド１の質量は、好ましくは１７０ｇ以上、より好ましくは１８０ｇ以上が望ましく、また好ましくは２４０ｇ以下、より好ましくは２３０ｇ以下が望ましい。
【００２２】
また、図５に示されるように、ヘッド１は、フェース部３で開口するフェース開口部Ｏｆとソール部５側で開口するソール開口部Ｏｓとが設けられたヘッド本体１Ａ、フェース開口部Ｏｆに固着されるフェース部材１Ｂ、及びソール開口部Ｏｓに固着されるソール部材１Ｃを含んで構成される。
【００２３】
本実施形態において、前記３つの部材１Ａないし１Ｃは、好ましくはいずれも異なる金属材料により形成される。これは、各開口部Ｏｆ、Ｏｓの位置に、その部分に求められる性能に適した物性を有する金属材料を用い得る点で特に好ましい。
【００２４】
また、ヘッド１は、ヘッド本体の比重Ｄ１、フェース部材の比重Ｄ２、及びソール部材の比重Ｄ３とすると、Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２の関係がある。これにより、ヘッド１を低重心化させるとともに、重心深度を大きくして、打球の方向安定性能や飛距離を向上し得る。なお、このような比重となる具体的な材料は後述する。
【００２５】
図４に示されるように、前記フェース部材１Ｂは、本実施形態ではプレート状であって、その中央部に形成されかつ厚さの大きい中央厚肉部１Ｂａと、該中央厚肉部１Ｂａの周囲に形成されかつ前記中央厚肉部１Ｂａよりも厚さの小さい周縁薄肉部１Ｂｂとからなる。また、フェース部材１Ｂは、前記フェース開口部Ｏｆにロウ付けにて固着される。このようなフェース部材１Ｂは、少なくとも前記スイートスポットＳＳを含むことが望ましく、さらに好ましくはフェース２Ａの面積の６０％以上を占めるものが望ましい。本実施形態では、このフェース部材１Ｂとフェース縁部８とでフェース部３が形成される。
【００２６】
また、フェース部材１Ｂを形成する金属材料としては、比強度の大きいＴｉ−１５Ｖ−６Ｃｒ−４Ａｌ、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖなどのチタン合金が望ましい。
【００２７】
なお、フェース部３の耐久性とヘッドの軽量化とをバランスさせるために、中央厚肉部１Ｂａの厚さｔ１は、好ましくは１．５mm以上が望ましく、また、好ましくは４．０mm以下が望ましい。なお、本明細書において、厚さとはフェース２やソール部５の表面に設けられた溝や刻印等の凹みを埋めた状態で測定されるものとする。
【００２８】
また、上記作用をより効果的に発揮させる観点より、前記フェース部材１Ｂをヘッド表面に投影した面積は、好ましくは１６cm2以上、より好ましくは１７cm2以上が望ましく、また好ましくは５０cm2以下、より好ましくは４８cm2以下が望ましい。
【００２９】
前記ヘッド本体１Ａは、フェース部３で開口するフェース開口部Ｏｆと、ソール部５側で開口するソール開口部Ｏｓと、フェース開口部Ｏｆの周りに設けられたフェース縁部８と、クラウン部４と、ホーゼル部７とを含む。
【００３０】
各開口部Ｏｆ及びＯｓは、互いに繋がることなく独立して設けられる。そして、これら各開口部Ｏｆ及びＯｓは、ヘッド本体１Ａに固着されるフェース部材１Ｂ及びソール部材１Ｃによってそれぞれ閉じられることによりクラブヘッド１が作られる。
【００３１】
また、本実施形態において、図２、４及び５に良く示されるように、フェース開口部Ｏｆは、フェース部３の中に収められている。これにより、フェース縁部８は、フェース開口部Ｏｆの周りに環状に連続して形成される。なお、前記フェース開口部Ｏｆの形状は特に限定されないが、本実施形態のように、フェース部３の輪郭にほぼ沿った滑らかな輪郭形状を有するものが望ましい。
【００３２】
また、前記フェース縁部８は、実質的にフェース２Ａの外周部を形成する主部８ａと、該主部８ａからステップ状に凹むとともに前記フェース部材１Ｂの内面１Ｂｉの周縁部を支える受け部８ｂとを含む。本実施形態では、受け部８ｂは、フェース開口部Ｏｆの周りに環状で連続して設けられる。
【００３３】
また、図３乃至５に良く示されるように、本実施形態のソール開口部Ｏｓは、フェース２Ａの下縁２ｂから後方に距離を隔てるとともに、ソール部５とサイド部６とに跨って設けられている。なお、ソール開口部Ｏｓはこのような態様に限定されるものではなく、ソール部５の中に収められる形状でも良い。
【００３４】
また、ヘッド本体１Ａは、前記ソール開口部Ｏｓの内周面からフェース２Ａ側を形成する開口縁部９と、該開口縁部９と前記フェース部３との間を形成しかつ前記開口縁部９よりも厚さが大きい厚肉接続部１０とを含む。
【００３５】
また、開口縁部９の厚さｔＡは、０．５mm以上かつ２．５mm未満に形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＡが、０．５mm未満になるとヘッド１の耐久性が悪化する。逆に、前記厚さｔＡが２．５mm以上になると、溶接時間が長くなり、その熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わって、接合強度を低下させる。このため、開口縁部９の厚さｔＡは、好ましくは０．７mm以上、より好ましくは０．９mm以上が望ましく、また好ましくは２．３mm以下、より好ましくは２．１mm以下が望ましい。
【００３６】
また、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、２．５〜１０．０mmに形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＢが、２．５mm未満になると、ヘッド１の強度が低下する他、厚肉接続部１０の熱容量が小さくなり、溶接時の熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わり易くなる。逆に、前記厚さｔＢが１０．０mmを超えると、ヘッド本体１Ａが加工し難くなり、生産性が悪化する他、ヘッド１の質量が大きくなり、スイングし難くなる。このため、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、好ましくは２．７mm以上、より好ましくは２．９mm以上が望ましく、また好ましくは８．０mm以下、より好ましくは７．７mm以下が望ましい。
【００３７】
また、上述の作用をさらに効果的に発揮させる観点より、厚肉接続部１０の厚さｔＢは、好ましくは開口縁部９の厚さｔＡの１．２倍以上、より好ましくは１．７倍以上が望ましく、また好ましくは８．０倍以下、より好ましくは６．０倍以下が望ましい。
【００３８】
また、本実施形態の開口縁部９は、等幅でトウ・ヒール方向にのびる帯状に形成されている。そして、開口縁部９の長手方向に対する幅Ｗａは、５．０〜１０．０mmに形成されるのが望ましい。前記幅Ｗａが大きくなると、ヘッド１の強度が低下する他、溶接時の熱がフェース２Ａに伝わり、ロウ材に影響を及ぼすおそれがある。逆に前記幅Ｗａが小さくなると、厚肉接続部１０が大きくなるため、ヘッド質量が大きくなり、振り切るのが困難となる。このため、前記幅Ｗａは、より好ましくは６．０mm以上が望ましく、またより好ましくは９．０mm以下が望ましい。
【００３９】
また、上述の作用をより発揮させるために、開口縁部９は、ソール部材１Ｃの前記ヘッド前後方向ＴＨと垂直なヘッド左右方向ＩＨの最大幅Ｌｓの７０〜９０％となる前後方向長さＬ２で形成されるのが望ましい。なお、開口縁部９は、厚さが等しい等厚部９Ａと等厚部９Ａと厚肉接続部１０との間に形成されかつ厚さが漸増する漸増部９Ｂとからなるのが望ましい。このような漸増部９Ｂは、厚さの小さい等厚部９Ａの打撃による衝撃を小さくして強度を大きく確保するのに役立つ。また、このような開口縁部９の厚さｔＡは、前記幅Ｗａに亘る平均厚さとする。
【００４０】
また、ヘッド本体１Ａを形成する金属材料としては、フェース部材１Ｂよりも比重の大きな材料が望ましく、好ましくはステンレス鋼、マレージング鋼又はチタン合金等が望ましい。このようなヘッド本体１Ａは、鍛造や鋳造、さらには圧延材等の２以上の曲げ加工品等を接合して作ることができるが、生産性を向上させる観点より、各部が予め一体に形成された一つの鋳造品で形成されるのが望ましい。
【００４１】
また、ソール部材１Ｃとヘッド本体１Ａとの溶接による熱をフェース部材１Ｂに伝えさせない他、ヘッドを低重心化やヘッド質量の過度の増加を抑制させる観点より、ヘッド１のリーディングエッジ（基準状態で最もフェース２Ａ側の位置）Ｌｅからソール開口部Ｏｓまでのヘッド前後方向ＴＨの最短距離（即ち、リーディングエッジＬｅとフェース側周縁部１２の前端とのフェース前後方向の距離）Ｌ１は、好ましくは該リーディングエッジＬｅとヘッド最後部とのヘッド前後方向ＴＨの最大長さであるヘッド長さＬａの１５％以上、より好ましくは１８％以上が望ましく、また好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下が望ましい。
【００４２】
前記ソール部材１Ｃは、本実施形態ではカップを斜めに切り落とした半カップ状をなし、ソール開口部Ｏｓにロウ付け又は溶接により固着される。本実施形態では、突き合わせ溶接にてソール部材１Ｃとソール開口部Ｏｓとが固着される。溶接は、種々の方法が採用できるが、溶接部の周囲への熱影響が非常に少ないレーザー溶接が好適である。
【００４３】
また、ソール部材１Ｃを形成する金属材料としては、ヘッド１を低重心化させる観点より、ヘッド本体１Ａよりも比重が大きい材料が望ましく、とりわけ、Ｗ−Ｎｉ合金等のタングステン合金が好ましい。
【００４４】
図５に示されるように、ソール部材１Ｃは、前記開口縁部９に接合されかつフェース２Ａ側を形成するフェース側周縁部１２と、該フェース側周縁部１２からバックフェース２Ｂ側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部１２よりも厚さが大きい厚肉部１３とを含んで構成される。
【００４５】
フェース側周縁部１２の厚さｔＣは、０．５mm以上かつ２．５mm未満に形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＣが、０．５mm未満になるとヘッド１の耐久性が悪化する。逆に、前記厚さｔＣが２．５mm以上になると、溶接時間が長くなり、その熱がフェース部材１Ｂのロウ材に伝わって、接合強度を低下させる。このため、フェース側周縁部１２の厚さｔＣは、好ましくは０．７mm以上、より好ましくは０．９mm以上が望ましく、また好ましくは２．３mm以下、より好ましくは２．１mm以下が望ましい。
【００４６】
また、厚肉部１３の厚さｔＤは、２．５〜１０．０mmに形成される必要がある。即ち、前記厚さｔＤが、２．５mm未満になると、ヘッド１の強度が低下するとともに、低重心化や重心深度を大きくすることができない。逆に、前記厚さｔＤが１０．０mmを超えると、肉厚が過度に大きくなり、鋳造変形が大きくなり生産性が悪化する。このため、厚肉部１３の厚さｔＤは、好ましくは２．７mm以上、より好ましくは２．９mm以上が望ましく、また好ましくは８．０mm以下、より好ましくは７．７mm以下が望ましい。
【００４７】
このようなフェース側周縁部１２は、ヘッド表面に投影された面積Ｓｆが、ソール部材１Ｃをヘッド表面に投影した面積Ｓ２の１０〜３０％であるのが望ましい。このようなフェース側周縁部１２は、溶接時間の短縮とフェースの強度をバランス良く確保するのに役立つ。
【００４８】
また、上述の作用を発揮させるために、フェース側周縁部１２の長さ方向に対する幅Ｗｂは、好ましくは前記ヘッド長さＬａの６．０％以上、より好ましくは７．０％以上が望ましく、また好ましくは１５．０％以下、より好ましくは１２．０％以下が望ましい。
【００４９】
また、特に限定されるものではないが、ヘッドの低重心化とヘッド質量の過度の増大化とをバランス良く確保する観点より、ソ―ル部材１Ｃの前記面積Ｓ２は、好ましくは４０cm2 以上、より好ましくは４３cm2 以上が望ましく、また、好ましくは６０cm2 以下、より好ましくは５５cm2 以下が望ましい。
【００５０】
また、図３に示されるように、本実施形態のフェース側周縁部１２は、ソール部材１Ｃのフェース２Ａ側の外周縁に沿って、等幅でのびる帯状をなす。なお、フェース側周縁部１２の形状は、このような態様に限定されるものではなく、種々の形状を採用し得る。
【００５１】
以上のように構成されたヘッド１の製造方法について述べる。本実施形態では、先ず、ヘッド本体１Ａと、フェース部材１Ｂと、ソール部材１Ｃとを準備する工程が行われる。本実施形態の各部材１Ａ乃至１Ｃは、例えば、各々鋳造、鍛造及びプレス成形など種々の方法で製造される。
【００５２】
次に、ヘッド本体１Ａのフェース開口部Ｏｆに、フェース部材１Ｂをロウ付けによって固着するフェース部材固着工程が行われる。また、フェース部材固着工程は、フェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとの接合部のヘッドの内側及び外側に、例えばペースト状のロウ材が配された後、加熱される。これにより、ロウ材がフェース部材１Ｂとフェース開口部Ｏｆとの隙間に確実に流れ込んで固化し、強固にフェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとが固着される。なお、前記ヘッド１の内側にロウ材を配する際には、前記ソール開口部Ｏｓを利用して行われる。
【００５３】
次に、フェース部材固着工程の後、ヘッド本体１Ａのソール開口部Ｏｓにソール部材１Ｃを溶接するソール部材固着工程が行われる。この工程では、非常に密度の高いエネルギーを供給可能な、例えば炭酸ガスを用いたレーザー溶接等が用いられる。これにより、短時間での溶接が可能となるため、フェース部材１Ｂとヘッド本体１Ａとの間のロウ材の熱変形を抑制でき、フェース２Ａの耐久性が向上する。このようにして、本実施形態のヘッド１が製造される。
【００５４】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定させることなく、必要に応じて種々の態様に変更しうる。例えば、図６に示されるように、ヘッド１は、ヘッド本体１Ａと、フェース部材１Ｂと、ソール部材１Ｃと、ヘッド本体１Ａのクラウン部４に設けられたクラウン開口部Ｏｃを閉じるクラウン部材１Ｄとからなるものでも良い。このようなヘッド１は、ソール開口部Ｏｓ及びクラウン開口部Ｏｃを利用して、フェース部材１Ｂをロウ付けできるため、さらに効率良くヘッド１を製造することができる。
【実施例】
【００５５】
本発明の効果を確認するために、図１〜５に基づいたウッド型ゴルフクラブヘッド（クリーク）が試作され、フェースの耐久性についてテストされた。表１に示すパラメータ以外はすべて同一であり、主な共通仕様は次の通りである
ヘッド体積：１５５cm3
ロフト角：１８度
ライ角：５９度
ヘッド本体：ステンレス鋼（比重７．８）
フェース部材：Ｔｉ合金（比重４．４５）
ソール部材：Ｗ−Ｎｉ合金（比重８．２５）
フェース部材の厚さ：２．５mm（平均）
テスト方法は、次の通りである。
【００５６】
＜耐久性＞
各供試ヘッドにＦＲＰ製の同一のシャフト（ＳＲＩスポーツ株式会社製のＭＰ６００、フレックスＲ）を装着し４２インチのウッド型ゴルフクラブが試作された。そして、各クラブをミヤマエ社製のスイングロボットに取り付け、フェースの中心かつヘッドスピード４７ｍ／ｓでゴルフボールを繰り返し打撃した。そして、フェース部材とヘッド本体との接合部近傍に損傷なく、３０００発以上打撃できたクラブヘッドを合格とした。
【００５７】
＜ヘッド質量＞
各供試ヘッドの質量が測定された。数値が過度に大きくなると、ゴルファーの振り易さが低下するため好ましくない。
テストの結果などを表１に示す。
【００５８】
【表１】
【００５９】
テストの結果、実施例のヘッドは、比較例のヘッドに比してヘッド質量を過度に増加させることなく耐久性が向上していることが確認できた。
【符号の説明】
【００６０】
１ ゴルフクラブヘッド
１Ａ ヘッド本体
１Ｂ フェース部材
１Ｃ ソール部材
２Ａ フェース
２Ｂ バックフェース
３ フェース部
５ ソール部
Ｏｆ フェース開口部
Ｏｓ ソール開口部
９ 開口縁部
１０ 厚肉接続部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造のゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、
前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材、並びに、
前記ソール開口部にロウ付け又は溶接により固着されることにより前記ソール開口部を閉じるソール部材を含み、
前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含み、
前記ソール部材は、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含み、
前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記開口縁部の長手方向に対する幅は、５．０〜１０．０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッド
【請求項３】
前記厚肉接続部の厚さは、開口縁部の厚さの１．２〜８．０倍である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース側周縁部は、ヘッド表面に投影された面積が、ソール部材をヘッド表面に投影した面積の１０〜３０％である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、以下の関係にある請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【請求項１】
ボールを打撃するフェースを前面に有するフェース部と、該フェースの下縁に連なりヘッド底面をなすソール部とを含む中空構造のゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部で開口するフェース開口部及び前記ソール部側で開口するソール開口部がそれぞれ独立して設けられたヘッド本体、
前記フェース開口部にロウ付けにより固着されることにより該フェース開口部を閉じるフェース部材、並びに、
前記ソール開口部にロウ付け又は溶接により固着されることにより前記ソール開口部を閉じるソール部材を含み、
前記ヘッド本体は、前記ソール開口部の内周面からフェース側を形成する開口縁部と、該開口縁部と前記フェース部との間を形成しかつ前記開口縁部よりも厚さが大きい厚肉接続部とを含み、
前記ソール部材は、前記開口縁部に接合されかつフェース側を形成するフェース側周縁部と、該フェース側周縁部からバックフェース側の一部を形成しかつ前記フェース側周縁部よりも厚さが大きい厚肉部とを含み、
前記フェース側周縁部と開口縁部との厚さは、０．５mm以上かつ２．５mm未満であるとともに、前記厚肉部と厚肉接続部との厚さは、２．５〜１０．０mmであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記開口縁部の長手方向に対する幅は、５．０〜１０．０mmである請求項１記載のゴルフクラブヘッド
【請求項３】
前記厚肉接続部の厚さは、開口縁部の厚さの１．２〜８．０倍である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース側周縁部は、ヘッド表面に投影された面積が、ソール部材をヘッド表面に投影した面積の１０〜３０％である請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド本体の比重Ｄ１、前記フェース部材の比重Ｄ２、及び前記ソール部材の比重Ｄ３は、以下の関係にある請求項１乃至４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
Ｄ３＞Ｄ１＞Ｄ２
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２４５１６９（Ｐ２０１２−２４５１６９Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１９５０７（Ｐ２０１１−１１９５０７）
【出願日】平成２３年５月２７日（２０１１．５．２７）
【出願人】（５０４０１７８０９）ダンロップスポーツ株式会社 (701)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２７日（２０１１．５．２７）
【出願人】（５０４０１７８０９）ダンロップスポーツ株式会社 (701)
【Ｆターム（参考）】
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