スプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キット並びにスプラウト栽培用多孔質基材
【課題】従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キットを提供する。
【解決手段】本発明に係るスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とすることとした。また、本発明に係るスプラウト栽培キットでは、開口部を有する有底容器の内部に、上述のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなることとした。
【解決手段】本発明に係るスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とすることとした。また、本発明に係るスプラウト栽培キットでは、開口部を有する有底容器の内部に、上述のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなることとした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キット並びにスプラウト栽培用多孔質基材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーやデパートなどの食品売り場において、大根種子の新芽である貝割れ大根や、マメ科植物の種子の新芽であるアルファルファなど、多くの新芽野菜が販売されている。
【０００３】
このような発芽した種子の新芽（新芽野菜）はスプラウトと称され、食卓に上る機会が増えている。
【０００４】
特に、これらのスプラウトは、極めて活発に細胞分裂が行われている過程にあるため、種子の状態では存在していなかった栄養成分が合成されていたり、酵素類が豊富に含まれているなど、食物栄養学の観点からも注目されつつある。
【０００５】
そこで、近年、家庭でも手軽にスプラウトを栽培する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２８４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のスプラウトの栽培では、種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材として、合成樹脂製のスポンジが用いられており、食の安全性において不安があった。
【０００８】
すなわち、市販品に比してより安全で新鮮なスプラウトを求めて自家栽培が行われることが多い中、合成樹脂製のスポンジは樹脂成分や溶剤の溶出が懸念され、必ずしも安心、安全なスプラウトを提供できるとは言い難いものであった。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キット並びにスプラウト栽培用多孔質基材を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、請求項１に記載のスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることとした。
【００１１】
また、請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造では、前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることに特徴を有する。
【００１２】
また、請求項３に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項１又は請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したものであることに特徴を有する。
【００１３】
また、請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項１〜３いずれか１項に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることに特徴を有する。
【００１４】
また、請求項５に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることに特徴を有する。
【００１５】
また、請求項６に記載のスプラウト栽培キットでは、開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなることとした。
【００１６】
また、請求項７に記載のスプラウト栽培キットでは、請求項６に記載のスプラウト栽培キットにおいて、前記開口部を閉塞する蓋体を備えたことに特徴を有する。
【００１７】
また、請求項８に記載のスプラウト栽培用多孔質基材では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形することとした。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る本発明では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とすることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用培地構造を提供することができる。
【００１９】
また、請求項２に係る本発明では、前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることとしたため、高い保水性と抗菌性を発揮させることができる。
【００２０】
また、請求項３に係る本発明では、前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したため、湿潤状態とした際にも形状を保つことができ、しかも、多孔質基材に付着する細菌の初発菌数を可及的に低減させることができる。
【００２１】
また、請求項４に係る本発明では、前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることとしたため、乾燥状態においては種子を多孔質基材上にしっかりと固定することができ、また、湿潤状態となると速やかに溶解して種子の発芽を妨げることがない。
【００２２】
また、請求項５に係る本発明では、前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることとしたため、食における安全性の高いスプラウトを栽培することのできるスプラウト栽培用培地構造を構築することができる。
【００２３】
また、請求項６に係る本発明では、開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなるスプラウト栽培キットとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培キットを提供することができる。
【００２４】
また、請求項７に係る本発明では、前記開口部を閉塞する蓋体を備えたため、閉蓋時には容器内部に温室効果を生起させて、栽培速度を高めることができる。
【００２５】
また、請求項８に係る本発明では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用多孔質基材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係るスプラウト栽培キット及び本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を示した説明図である。
【図２】多孔質基材の表面を示した断面図である。
【図３】スプラウトの栽培過程を示した説明図である。
【図４】他の実施形態に係るスプラウト栽培キットの構成を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とするスプラウト栽培用培地構造を提供するものである。
【００２８】
ここで、発芽後の新芽を食するための種子は特に限定されるものではなく、例えば、ひまわり、ラディッシュ、からし菜、クレソン、ブロッコリー、シソ、エンドウ豆、ルッコラ、ソバ、レッドキャベツ、レタス、ムラサキウマゴヤシ、ゴマ、大豆、グリーンマッペ等の種子を用いることができる。
【００２９】
また単に植物の育成を楽しむ目的で、遺伝子操作により四葉のクローバーを特異的に高頻度に芽吹く種子を利用したり、撫でると香りを出す香草、ハーブ類の種子を用いても良い。
【００３０】
さらに、新芽を食するのは、ヒトに限定されるものではない。例えば、犬の好むブタクサの種子など、愛玩動物が食するスプラウトとして利用することもできる。さらに密生した状態で発芽成長させた後に、適宜間引き、成長させベビーリーフなどとして提供してもよい。
【００３１】
また、多孔質基材は無漂白パルプを加熱成形したものである。ここで、無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体で形成しても良い。このような構成とすることにより、従来の合成樹脂にて形成されたスポンジに比して、湿潤状態とした際にも形状を保つことができ、１ｇの栽培用培地あたり５〜２０mLと飛躍的に保水力を高めることができる為、少量の水で手間無く植物の育成をすることができる。
【００３２】
なお、一般に知られる漂白パルプは塩素等により漂白されていることが多く、その副次的な効果として塩素の強力な殺菌力により、付着している微生物を極めて少ないのが特徴である。
【００３３】
しかしながら、スプラウト栽培用の多孔質基材の原料として勘案すると、塩素等の強力な殺菌成分はできるだけ避けることが望ましい。
【００３４】
そこで、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造にて使用する多孔質基材では、無漂白パルプを用いることとしている。
【００３５】
特に、無漂白パルプは、上述のような細径の繊維とすることにより、スプラウトの根と無漂白パルプとの接触面積が増加するとともに、無漂白パルプに含まれるリグニンや芳香族化合物等の微生物増殖抑制成分により、人体への安全性の高い極めて優れた抗菌効果が発揮されることとなる。
【００３６】
すなわち、スプラウトの根や毛根を、微生物増殖抑制成分を有するパルプの細繊維で緻密に覆うことができ、根部において微生物に繁殖の暇を可及的与えることなく、衛生的な栽培を可能とすることができる。
【００３７】
また、多孔質基材は、無漂白パルプを５〜５００μｍの繊維径の綿状繊維集合体としてパルプ集積材を粉砕し、同１ｇあたり５〜１００ｍｌの滅菌処理水にて膨潤、形成枠へ静置し、１〜１００ｍＬ／分の流速にて形成枠底面より滅菌処理水を排液した後、６０〜１５０℃にて１〜３６時間、より好ましくは７５〜１２５℃にて４〜１２時間加熱することにより成形すると良い。
【００３８】
パルプ集積材の粉砕は、無漂白パルプを５〜５００μｍの繊維径の綿状とすることが可能であれば特に限定されるものではなく、例えば、ミルやミキサー等により行うことも可能である。
【００３９】
ここで滅菌処理水とは、滅菌処理が施された水を意味するものである。滅菌処理水について具体的に例示すると、例えば、濾過滅菌が施された水や、０．０１〜２％の次亜塩素酸を含有する水道水、１〜３３％の過酸化水素を含有する過酸化水素水、光触媒にて多量の活性酸素種を含有させた光触媒反応水とすることができる。なお、滅菌処理水として０．０１〜２％の次亜塩素酸を含有する水道水を用いた場合、無漂白パルプの加熱成型時に次亜塩素酸の大部分が揮発するため、多孔質基材への残存は無視できる程度となる。また、過酸化水素も同様に、加熱によって揮発するため、残存のおそれがない。このように、加熱により揮発する成分によって滅菌処理が行われた水であれば、上述の滅菌処理水として使用することができる。
【００４０】
滅菌処理水の排水は、１〜１００ｍＬ／分の流速にて成形型枠の底面部より行うのが好ましい。このような排水速度で排水することにより、無漂白パルプのそれぞれの繊維を立体的に互いに絡ませて、成形された多孔質基材を厚手の不織布のような状態とすることができ、保水性や保形性、根の定着性を良好とすることができる。なお、排水速度が１ｍＬ／分を下回ると、繊維同士の絡み合いが少なくなるため好ましくなく、また、１００ｍＬ／分を上回ると、繊維同士の絡み合いが過度となり、根の定着性が悪化するため好ましくない。
【００４１】
本操作にて、成形後の形態を、例えば３ｃｍ径の星型のシートから、３０×６０ｃｍ大の大きな平板状シートとして様々な形に形成する事が可能となり、一般家庭のキッチン菜園より、土壌を持ちこむことの出来ないレストラン、大規模災害時の被災者用非常食、宇宙空間での生鮮野菜類の提供用途として軽量な培地として利用する事が可能となる。
【００４２】
上記温度帯及び時間にて加熱成形を行うことで、多孔質基材に水分を含ませて膨潤させた際にも型くずれすることなく、しかも、多孔質基材を構成する無漂白パルプに付着した細菌類の菌数を効果的に低減させて、スプラウト栽培時の腐敗を可及的防止することができる。
【００４３】
しかも、多孔質基材を形成する無漂白パルプに含まれる微生物増殖抑制成分の揮発を可及的抑制しつつも、繊維内部から繊維表面に表出させることができ、スプラウト栽培時の腐敗防止に寄与することとなる。
【００４４】
加熱成形時の温度が６０℃を下回ると、成形性が悪化するとともに微生物の初発菌数を低減させる効果が見られなくなる。また、加熱成形時の温度が１５０℃を上回ると成形性は向上し生菌数は低下するものの、無漂白パルプ中に含まれる微生物増殖抑制成分の揮発が著しくなり、スプラウト栽培中の腐敗防止効果が低減してしまう。
【００４５】
また、加熱成形時間が１時間を下回ると、成形性が悪化するとともに微生物の初発菌数を低減させる効果が見られなくなる。また、加熱成形時間が３６時間を上回っても、成形性の向上や生菌数の低減に顕著な変化は見られず、微生物増殖抑制成分の揮発が進行するため好ましくない。
【００４６】
本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、種子は多孔質基材にバインダーによって固定されている。
【００４７】
種子は種の保存の法則により、密生区においては発芽遅延が起こり、育成のバラつきを生じる。また発芽遅延を生じた種子は、培地上で腐れ培地汚染の原因となる。そのため適切な密度で培地に蒔く、専門性の高い手技を必要とする。
【００４８】
種子が多孔質基材上に固定されていない場合を仮定すると、種子は振動等によって偏りが生じ、均一な発芽が行われないおそれがある。また、均一な発芽を行わせるためには、多孔質基材上に細かな種子を均一に並べ直すという煩雑な作業が必要となる。
【００４９】
一方、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、種子は多孔質基材にバインダーによって固定されているため、スプラウトの栽培者は、栽培前に多孔質基材上に種子を均一に並べる必要がなく、適切に管理された密度で、簡便且つ均一なスプラウトの栽培を行うことができる。
【００５０】
また、バインダーは水溶性の増粘多糖類を用いるのが好ましい。バインダーを水溶性とすることにより、多孔質基材を膨潤させた際にバインダーの結合力が減衰し、種子の発芽を阻害することがない。したがって、発芽率を向上させることができ、できるだけ多くのスプラウトを収穫することが可能となる。また、バインダーを水溶液の状態で多孔質基材の表面に噴霧することにより、後述する浸潤層を形成することができ、発根した種子の根部を多孔質基材に確実に定着させることができる。
【００５１】
また、バインダーを増粘多糖類とすることにより、栽培されたスプラウトの食品としての安全性をより向上させることができる。
【００５２】
このような水溶性の増粘多糖類に属するバインダーは特に限定されるものではないが、より好ましい一例としてα化されたデンプンを挙げることができる。
【００５３】
α化デンプンは、多孔質基材の乾燥時において種子を固定するのに十分な結着力を生起することが可能でありながら、多孔質基材が膨潤した際において過度な粘性を発揮することがなく、栽培したスプラウトがべたつくなどの弊害を可及的防止することができる。
【００５４】
種子の多孔質基材への固定は、多孔質基材上に均一に播いた種子上に、水溶性増粘多糖類の水溶液を噴霧して乾燥させることにより行うことができる。
【００５５】
具体的には、例えば水溶性の増粘多糖類としてα化デンプンを用いた場合には、０．５〜１．５％(w/w)のα化デンプン水溶液を、多孔質基材上の種子に１cm2あたり５０〜２００μl程度噴霧して１時間以内に２０〜４０℃にて乾燥させることで、種子を多孔質基材上に結着させることができる。
【００５６】
α化デンプン水溶液の濃度が０．５％(w/w)を下回ると、種子を十分に結着できなくなるおそれがあり、また、１．５％(w/w)を上回ると種子の発芽を阻害したり、スプラウトにべたつきが生じるおそれがあるため好ましくない。
【００５７】
このα化デンプン水溶液の濃度は、使用する種子の乾燥重量によって異なり、レタスやルッコラといった０．０１ｇ程度の軽く小さな種子であれば、０．５％(w/w)程度の濃度で結着可能であるが、カイワレ大根や瓜といった０．０２〜０．０５ｇ程度の大きな種子であれば、１．５％(w/w)程度の濃度が必要となる。
【００５８】
また、噴霧量が５０μl/cm2を下回ると種子を十分に結着できなくなるおそれがあり、また、２００μl/cm2を上回ると種子の発芽を阻害したり、スプラウトにべたつきが生じるおそれがあるだけでなく、乾燥に時間を要することとなり、乾燥途中に空気中の微量な細菌類が付着し培地感染を生じるため、好ましくない。
【００５９】
また、乾燥時間が６時間を超えると、種子が発芽してしまうおそれがあるため好ましくない。
【００６０】
上述のような条件でα化デンプン水溶液を噴霧して乾燥させることにより、発芽したり、種子が発芽能力を失うおそれがなく、種子を多孔質基材上に結着させることができる。
【００６１】
また、前述のα化デンプン水溶液中には、植物の育成を助長する成分や、スプラウトに含有させて人や動物などに摂取させたい成分などの補助成分を含有させても良い。
【００６２】
このような補助成分は、多孔質基材の乾燥によって揮発しない成分であれば特に限定されるものではなく、例えば、ミネラル成分とすることができる。バインダーと共にミネラル成分を含有させることにより、植物の生育を助長しつつ、人がスプラウトを摂取することによりミネラルの補給を行うことができ、育成したスプラウトの付加価値をより高めることができる。
【００６３】
上述してきたスプラウト栽培用培地構造を有するスプラウト栽培用培地は、所定の容器に収容してスプラウト栽培キットとすることができる。
【００６４】
このようなスプラウト栽培キットは、一般家庭などにおいて水分を供給するだけで、簡便に安全なスプラウトを栽培することが可能となる。
【００６５】
特に、本実施形態に係るスプラウト栽培キットでは、スプラウト栽培用培地を収容する容器として開口を有する有底の容器を備えることとしている。
【００６６】
このような構成とすることにより、栽培中のスプラウトに直に触れることのできるインテリアとして利用することも可能となる。
【００６７】
また、スプラウト栽培用培地を収容する容器は、開口を閉塞する蓋体を備えるようにしても良い。
【００６８】
例えばこの蓋体は、多孔質基材を膨潤させた時から、発芽後間もない時期（栽培するスプラウトの種類によって異なるが、例えば２〜３日）まで開口に取付ておくことで、容器内を気密状且つ水密状に密閉して植物の成長に由来する二酸化炭素を充満させて温室効果を生起させ、スプラウトの生長をより促進させることができる。
【００６９】
また、水分の揮発を防止して、多孔質基材の上部表面が乾燥するのを効果的に防止することができる。
【００７０】
以下、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造及びスプラウト栽培キットについて、図面を参照しながら詳説する。
【００７１】
図１は本実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ１及び本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂを示した説明図である。図１（ａ）に示すように、スプラウト栽培キットＡ１は、蓋部１０を備えた容器１１と、同容器１１内に収容されたスプラウト栽培用培地Ｂとで構成している。
【００７２】
容器１１は、上部開口１２を有する容器本体１３を備えており、蓋部１０は、この上部開口１２を気密及び水密状に閉塞可能なものとしている。
【００７３】
スプラウト栽培用培地Ｂは、図１（ｂ）に示すように、無漂白パルプで形成した多孔質基材１５と、同多孔質基材１５上に載置固定された発芽後の新芽を食するための種子としてのレタス種子１６とを備えている。
【００７４】
多孔質基材１５は、繊維径５〜３００μｍ、繊維長１〜３０ｍｍの無漂白パルプ繊維を集合させたウール状集合体３ｇを５０ｍＬの滅菌処理水にて膨潤させ、これを、波縁円形状の成形型枠内に０．１〜１g/cm3の密度で収容し、成形型枠の底面に設けた排液コックを開いて２．５ｍＬ／分の流速にて排水した後、東京理化器械株式会社製送風定温乾燥器にて７５℃で１２時間加熱することにより形成したものである。
【００７５】
レタス種子１６は、上述の多孔質基材１５上に１cm2あたり５〜１５個播種されている。
【００７６】
また、レタス種子１６は、バインダーとしてのα化デンプンによって、多孔質基材１５上に結着固定されており、搬送時の振動等によって容易に移動しないようにしている。
【００７７】
具体的には、図２に示すように、多孔質基材１５上に載置されているレタス種子１６は、α化デンプンにより形成された結着被膜１７によって固定されている。
【００７８】
この結着被膜１７は、多孔質基材１５上にばらまかれたレタス種子１６の上から、1%α化デンプン水溶液を噴霧して乾燥させることにより形成されている。なお、本実施形態では、結着被膜１７は、1%α化デンプン水溶液を1cm2あたり５０μl程度噴霧して、２時間、３０℃にて乾燥させて形成したものである。
【００７９】
また、多孔質基材１５の表層部近傍には、噴霧されたα化デンプン水溶液が浸潤することにより浸潤層１８が形成されている。
【００８０】
この浸潤層１８は、多孔質基材１５の形状を保つとともに、発根したレタス種子１６の根部を、多孔質基材１５の表層部近傍に定着し易くするための役割を有している。
【００８１】
このようなスプラウト栽培キットＡ１においてスプラウトＳ（本実施形態ではレタススプラウト）を栽培する際には、まず図３（ａ）に示すように、蓋部１０を開放し、上部開口１２からスプレー等の噴霧器２０により、1cm2当たり０．１〜２ml程度の水を霧状に噴霧する。
【００８２】
特に、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、多孔質基材１５が高い保水性を有しているため、微生物の繁殖を招くおそれのある過度な水分の供給を行う必要がなく、霧状の水分で十分スプラウトＳの栽培を行うことができる。
【００８３】
また、スプラウト栽培用培地Ｂ上に水分が付着すると、結着被膜１７が溶解してレタス種子１６の周囲から流れ落ち、レタス種子１６の発芽を妨げない状態となる。
【００８４】
次に、図３（ｂ）に示すように蓋部１０により上部開口１２を気密及び水密状に閉蓋し、常温下にて静置する。
【００８５】
これにより、レタス種子１６は発芽及び発根することとなる。また、発芽及び発根に伴い、レタス種子１６の呼吸によって生じる二酸化炭素が容器１１内に蓄積され、温室効果を生起してレタス種子１６の生育を助長する。なお、レタス種子１６の発芽及び発根の時点では、光合成は未だ盛んではないため、二酸化炭素の消費は少ないか、無視できる程度である。
【００８６】
また、蓋部１０は上部開口１２を気密及び水密状に閉蓋しているため、容器１１外への水分の蒸発は極めて少なく、浸潤層１８が水分によって潤って適度な粘性が生起され、レタス種子１６より発根した根部の定着を助長する。また、ホコリや落下菌等の混入も防止される。
【００８７】
次に、発芽した芽が閉蓋状態の蓋部１０の裏面に到達する程度に生育した時点で、蓋部１０を上部開口１２から取り外し、芽をそのまま上方へ生育伸長させる。
【００８８】
そして図３（ｃ）に示すように、芽が十分に伸長した時点で、スプラウトＳを多孔質基材１５から取り外して収穫し喫食することとなる。
【００８９】
このようにして得られたスプラウトＳは、上述の本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂ上で収穫されたものであるため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されることとなる。
【００９０】
次に、他の実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ２について図４を参照しながら説明する。ここで説明する他の実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ２は、前述のスプラウト栽培キットＡ１に比して、蓋部１０を備えていない点や、外装容器３０に装着可能としてる点で構成を異にしている。なお、以下の説明において前述のスプラウト栽培キットＡ１と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９１】
スプラウト栽培キットＡ２は、具体的には図４（ａ）に示すように、上部開口３２を有する容器３１と、同容器３１の内部に収容されたスプラウト栽培用培地Ｂと、容器３１が収容・装着される外装容器３０とで構成している。
【００９２】
容器３１は、前述の容器１１と略同様の構成を有しているが、スプラウト栽培キットＡ２を構成する外装容器３０に形成された外装容器開口３３より内部に収容可能に構成している。
【００９３】
そして、スプラウト栽培キットＡ１と同様に、噴霧器２０等により水分をスプラウト栽培用培地Ｂに対して供給することで、図４（ｂ）に示すようにスプラウトＳを得ることができる。
【００９４】
このようにして得られたスプラウトＳは、前述の蓋部１０による温室効果や容器１１外への水分の蒸発抑制効果を享受しながら栽培されたスプラウトＳではないものの、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂ上で収穫されたものであるため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されることとなる。
【００９５】
上述してきたように、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子（例えば、レタス種子１６）と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材（例えば、結着被膜１７）とがバインダー（例えば、水溶性増粘多糖類やα化デンプン）により接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９６】
また、本実施形態に係るスプラウト栽培キット（例えば、スプラウト栽培キットＡ１,Ａ２）では、開口部（例えば、上部開口１２,３２）を有する有底容器（例えば、容器１１,３１）の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地（例えば、スプラウト栽培用培地Ｂ）を収容してなることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９７】
また、本実施形態に係るスプラウト栽培用多孔質基材では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９８】
最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはない。このため、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００９９】
上記各実施形態において開口は容器の上部に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、容器の側面部に設けることとしても良い。この場合、容器側方からスプラウトの摘み取りが容易となる。
【０１００】
また、上記各実施形態において多孔質基材の形状は波縁円形状としたがこれに限定されるものではなく、截頭円錐形状や平面視矩形、三角形、多角形、所定のキャラクタ形状など適宜意匠性を持たせても良い。
【０１０１】
また、スプラウト栽培キットＡ２は蓋部１０を備えないこととしたが、蓋部１０を備えるように構成しても良い。蓋部１０を更に備えることにより、温室効果や容器外への水分の蒸発抑制効果を享受することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０ 蓋部
１１ 容器
１２ 上部開口
１３ 容器本体
１５ 多孔質基材
１６ レタス種子
１７ 結着被膜
１８ 浸潤層
２０ 噴霧器
３０ 外装容器
３１ 容器
３２ 上部開口
Ａ１ スプラウト栽培キット
Ａ２ スプラウト栽培キット
Ｂ スプラウト栽培用培地
Ｓ スプラウト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キット並びにスプラウト栽培用多孔質基材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーやデパートなどの食品売り場において、大根種子の新芽である貝割れ大根や、マメ科植物の種子の新芽であるアルファルファなど、多くの新芽野菜が販売されている。
【０００３】
このような発芽した種子の新芽（新芽野菜）はスプラウトと称され、食卓に上る機会が増えている。
【０００４】
特に、これらのスプラウトは、極めて活発に細胞分裂が行われている過程にあるため、種子の状態では存在していなかった栄養成分が合成されていたり、酵素類が豊富に含まれているなど、食物栄養学の観点からも注目されつつある。
【０００５】
そこで、近年、家庭でも手軽にスプラウトを栽培する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２８４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のスプラウトの栽培では、種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材として、合成樹脂製のスポンジが用いられており、食の安全性において不安があった。
【０００８】
すなわち、市販品に比してより安全で新鮮なスプラウトを求めて自家栽培が行われることが多い中、合成樹脂製のスポンジは樹脂成分や溶剤の溶出が懸念され、必ずしも安心、安全なスプラウトを提供できるとは言い難いものであった。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用培地構造及び同培地構造を備えたスプラウト栽培キット並びにスプラウト栽培用多孔質基材を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来の課題を解決するために、請求項１に記載のスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることとした。
【００１１】
また、請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造では、前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることに特徴を有する。
【００１２】
また、請求項３に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項１又は請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したものであることに特徴を有する。
【００１３】
また、請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項１〜３いずれか１項に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることに特徴を有する。
【００１４】
また、請求項５に記載のスプラウト栽培用培地構造では、請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造において、前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることに特徴を有する。
【００１５】
また、請求項６に記載のスプラウト栽培キットでは、開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなることとした。
【００１６】
また、請求項７に記載のスプラウト栽培キットでは、請求項６に記載のスプラウト栽培キットにおいて、前記開口部を閉塞する蓋体を備えたことに特徴を有する。
【００１７】
また、請求項８に記載のスプラウト栽培用多孔質基材では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形することとした。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る本発明では、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とすることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用培地構造を提供することができる。
【００１９】
また、請求項２に係る本発明では、前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることとしたため、高い保水性と抗菌性を発揮させることができる。
【００２０】
また、請求項３に係る本発明では、前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したため、湿潤状態とした際にも形状を保つことができ、しかも、多孔質基材に付着する細菌の初発菌数を可及的に低減させることができる。
【００２１】
また、請求項４に係る本発明では、前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることとしたため、乾燥状態においては種子を多孔質基材上にしっかりと固定することができ、また、湿潤状態となると速やかに溶解して種子の発芽を妨げることがない。
【００２２】
また、請求項５に係る本発明では、前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることとしたため、食における安全性の高いスプラウトを栽培することのできるスプラウト栽培用培地構造を構築することができる。
【００２３】
また、請求項６に係る本発明では、開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなるスプラウト栽培キットとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培キットを提供することができる。
【００２４】
また、請求項７に係る本発明では、前記開口部を閉塞する蓋体を備えたため、閉蓋時には容器内部に温室効果を生起させて、栽培速度を高めることができる。
【００２５】
また、請求項８に係る本発明では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保できるスプラウト栽培用多孔質基材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係るスプラウト栽培キット及び本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を示した説明図である。
【図２】多孔質基材の表面を示した断面図である。
【図３】スプラウトの栽培過程を示した説明図である。
【図４】他の実施形態に係るスプラウト栽培キットの構成を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とするスプラウト栽培用培地構造を提供するものである。
【００２８】
ここで、発芽後の新芽を食するための種子は特に限定されるものではなく、例えば、ひまわり、ラディッシュ、からし菜、クレソン、ブロッコリー、シソ、エンドウ豆、ルッコラ、ソバ、レッドキャベツ、レタス、ムラサキウマゴヤシ、ゴマ、大豆、グリーンマッペ等の種子を用いることができる。
【００２９】
また単に植物の育成を楽しむ目的で、遺伝子操作により四葉のクローバーを特異的に高頻度に芽吹く種子を利用したり、撫でると香りを出す香草、ハーブ類の種子を用いても良い。
【００３０】
さらに、新芽を食するのは、ヒトに限定されるものではない。例えば、犬の好むブタクサの種子など、愛玩動物が食するスプラウトとして利用することもできる。さらに密生した状態で発芽成長させた後に、適宜間引き、成長させベビーリーフなどとして提供してもよい。
【００３１】
また、多孔質基材は無漂白パルプを加熱成形したものである。ここで、無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体で形成しても良い。このような構成とすることにより、従来の合成樹脂にて形成されたスポンジに比して、湿潤状態とした際にも形状を保つことができ、１ｇの栽培用培地あたり５〜２０mLと飛躍的に保水力を高めることができる為、少量の水で手間無く植物の育成をすることができる。
【００３２】
なお、一般に知られる漂白パルプは塩素等により漂白されていることが多く、その副次的な効果として塩素の強力な殺菌力により、付着している微生物を極めて少ないのが特徴である。
【００３３】
しかしながら、スプラウト栽培用の多孔質基材の原料として勘案すると、塩素等の強力な殺菌成分はできるだけ避けることが望ましい。
【００３４】
そこで、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造にて使用する多孔質基材では、無漂白パルプを用いることとしている。
【００３５】
特に、無漂白パルプは、上述のような細径の繊維とすることにより、スプラウトの根と無漂白パルプとの接触面積が増加するとともに、無漂白パルプに含まれるリグニンや芳香族化合物等の微生物増殖抑制成分により、人体への安全性の高い極めて優れた抗菌効果が発揮されることとなる。
【００３６】
すなわち、スプラウトの根や毛根を、微生物増殖抑制成分を有するパルプの細繊維で緻密に覆うことができ、根部において微生物に繁殖の暇を可及的与えることなく、衛生的な栽培を可能とすることができる。
【００３７】
また、多孔質基材は、無漂白パルプを５〜５００μｍの繊維径の綿状繊維集合体としてパルプ集積材を粉砕し、同１ｇあたり５〜１００ｍｌの滅菌処理水にて膨潤、形成枠へ静置し、１〜１００ｍＬ／分の流速にて形成枠底面より滅菌処理水を排液した後、６０〜１５０℃にて１〜３６時間、より好ましくは７５〜１２５℃にて４〜１２時間加熱することにより成形すると良い。
【００３８】
パルプ集積材の粉砕は、無漂白パルプを５〜５００μｍの繊維径の綿状とすることが可能であれば特に限定されるものではなく、例えば、ミルやミキサー等により行うことも可能である。
【００３９】
ここで滅菌処理水とは、滅菌処理が施された水を意味するものである。滅菌処理水について具体的に例示すると、例えば、濾過滅菌が施された水や、０．０１〜２％の次亜塩素酸を含有する水道水、１〜３３％の過酸化水素を含有する過酸化水素水、光触媒にて多量の活性酸素種を含有させた光触媒反応水とすることができる。なお、滅菌処理水として０．０１〜２％の次亜塩素酸を含有する水道水を用いた場合、無漂白パルプの加熱成型時に次亜塩素酸の大部分が揮発するため、多孔質基材への残存は無視できる程度となる。また、過酸化水素も同様に、加熱によって揮発するため、残存のおそれがない。このように、加熱により揮発する成分によって滅菌処理が行われた水であれば、上述の滅菌処理水として使用することができる。
【００４０】
滅菌処理水の排水は、１〜１００ｍＬ／分の流速にて成形型枠の底面部より行うのが好ましい。このような排水速度で排水することにより、無漂白パルプのそれぞれの繊維を立体的に互いに絡ませて、成形された多孔質基材を厚手の不織布のような状態とすることができ、保水性や保形性、根の定着性を良好とすることができる。なお、排水速度が１ｍＬ／分を下回ると、繊維同士の絡み合いが少なくなるため好ましくなく、また、１００ｍＬ／分を上回ると、繊維同士の絡み合いが過度となり、根の定着性が悪化するため好ましくない。
【００４１】
本操作にて、成形後の形態を、例えば３ｃｍ径の星型のシートから、３０×６０ｃｍ大の大きな平板状シートとして様々な形に形成する事が可能となり、一般家庭のキッチン菜園より、土壌を持ちこむことの出来ないレストラン、大規模災害時の被災者用非常食、宇宙空間での生鮮野菜類の提供用途として軽量な培地として利用する事が可能となる。
【００４２】
上記温度帯及び時間にて加熱成形を行うことで、多孔質基材に水分を含ませて膨潤させた際にも型くずれすることなく、しかも、多孔質基材を構成する無漂白パルプに付着した細菌類の菌数を効果的に低減させて、スプラウト栽培時の腐敗を可及的防止することができる。
【００４３】
しかも、多孔質基材を形成する無漂白パルプに含まれる微生物増殖抑制成分の揮発を可及的抑制しつつも、繊維内部から繊維表面に表出させることができ、スプラウト栽培時の腐敗防止に寄与することとなる。
【００４４】
加熱成形時の温度が６０℃を下回ると、成形性が悪化するとともに微生物の初発菌数を低減させる効果が見られなくなる。また、加熱成形時の温度が１５０℃を上回ると成形性は向上し生菌数は低下するものの、無漂白パルプ中に含まれる微生物増殖抑制成分の揮発が著しくなり、スプラウト栽培中の腐敗防止効果が低減してしまう。
【００４５】
また、加熱成形時間が１時間を下回ると、成形性が悪化するとともに微生物の初発菌数を低減させる効果が見られなくなる。また、加熱成形時間が３６時間を上回っても、成形性の向上や生菌数の低減に顕著な変化は見られず、微生物増殖抑制成分の揮発が進行するため好ましくない。
【００４６】
本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、種子は多孔質基材にバインダーによって固定されている。
【００４７】
種子は種の保存の法則により、密生区においては発芽遅延が起こり、育成のバラつきを生じる。また発芽遅延を生じた種子は、培地上で腐れ培地汚染の原因となる。そのため適切な密度で培地に蒔く、専門性の高い手技を必要とする。
【００４８】
種子が多孔質基材上に固定されていない場合を仮定すると、種子は振動等によって偏りが生じ、均一な発芽が行われないおそれがある。また、均一な発芽を行わせるためには、多孔質基材上に細かな種子を均一に並べ直すという煩雑な作業が必要となる。
【００４９】
一方、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、種子は多孔質基材にバインダーによって固定されているため、スプラウトの栽培者は、栽培前に多孔質基材上に種子を均一に並べる必要がなく、適切に管理された密度で、簡便且つ均一なスプラウトの栽培を行うことができる。
【００５０】
また、バインダーは水溶性の増粘多糖類を用いるのが好ましい。バインダーを水溶性とすることにより、多孔質基材を膨潤させた際にバインダーの結合力が減衰し、種子の発芽を阻害することがない。したがって、発芽率を向上させることができ、できるだけ多くのスプラウトを収穫することが可能となる。また、バインダーを水溶液の状態で多孔質基材の表面に噴霧することにより、後述する浸潤層を形成することができ、発根した種子の根部を多孔質基材に確実に定着させることができる。
【００５１】
また、バインダーを増粘多糖類とすることにより、栽培されたスプラウトの食品としての安全性をより向上させることができる。
【００５２】
このような水溶性の増粘多糖類に属するバインダーは特に限定されるものではないが、より好ましい一例としてα化されたデンプンを挙げることができる。
【００５３】
α化デンプンは、多孔質基材の乾燥時において種子を固定するのに十分な結着力を生起することが可能でありながら、多孔質基材が膨潤した際において過度な粘性を発揮することがなく、栽培したスプラウトがべたつくなどの弊害を可及的防止することができる。
【００５４】
種子の多孔質基材への固定は、多孔質基材上に均一に播いた種子上に、水溶性増粘多糖類の水溶液を噴霧して乾燥させることにより行うことができる。
【００５５】
具体的には、例えば水溶性の増粘多糖類としてα化デンプンを用いた場合には、０．５〜１．５％(w/w)のα化デンプン水溶液を、多孔質基材上の種子に１cm2あたり５０〜２００μl程度噴霧して１時間以内に２０〜４０℃にて乾燥させることで、種子を多孔質基材上に結着させることができる。
【００５６】
α化デンプン水溶液の濃度が０．５％(w/w)を下回ると、種子を十分に結着できなくなるおそれがあり、また、１．５％(w/w)を上回ると種子の発芽を阻害したり、スプラウトにべたつきが生じるおそれがあるため好ましくない。
【００５７】
このα化デンプン水溶液の濃度は、使用する種子の乾燥重量によって異なり、レタスやルッコラといった０．０１ｇ程度の軽く小さな種子であれば、０．５％(w/w)程度の濃度で結着可能であるが、カイワレ大根や瓜といった０．０２〜０．０５ｇ程度の大きな種子であれば、１．５％(w/w)程度の濃度が必要となる。
【００５８】
また、噴霧量が５０μl/cm2を下回ると種子を十分に結着できなくなるおそれがあり、また、２００μl/cm2を上回ると種子の発芽を阻害したり、スプラウトにべたつきが生じるおそれがあるだけでなく、乾燥に時間を要することとなり、乾燥途中に空気中の微量な細菌類が付着し培地感染を生じるため、好ましくない。
【００５９】
また、乾燥時間が６時間を超えると、種子が発芽してしまうおそれがあるため好ましくない。
【００６０】
上述のような条件でα化デンプン水溶液を噴霧して乾燥させることにより、発芽したり、種子が発芽能力を失うおそれがなく、種子を多孔質基材上に結着させることができる。
【００６１】
また、前述のα化デンプン水溶液中には、植物の育成を助長する成分や、スプラウトに含有させて人や動物などに摂取させたい成分などの補助成分を含有させても良い。
【００６２】
このような補助成分は、多孔質基材の乾燥によって揮発しない成分であれば特に限定されるものではなく、例えば、ミネラル成分とすることができる。バインダーと共にミネラル成分を含有させることにより、植物の生育を助長しつつ、人がスプラウトを摂取することによりミネラルの補給を行うことができ、育成したスプラウトの付加価値をより高めることができる。
【００６３】
上述してきたスプラウト栽培用培地構造を有するスプラウト栽培用培地は、所定の容器に収容してスプラウト栽培キットとすることができる。
【００６４】
このようなスプラウト栽培キットは、一般家庭などにおいて水分を供給するだけで、簡便に安全なスプラウトを栽培することが可能となる。
【００６５】
特に、本実施形態に係るスプラウト栽培キットでは、スプラウト栽培用培地を収容する容器として開口を有する有底の容器を備えることとしている。
【００６６】
このような構成とすることにより、栽培中のスプラウトに直に触れることのできるインテリアとして利用することも可能となる。
【００６７】
また、スプラウト栽培用培地を収容する容器は、開口を閉塞する蓋体を備えるようにしても良い。
【００６８】
例えばこの蓋体は、多孔質基材を膨潤させた時から、発芽後間もない時期（栽培するスプラウトの種類によって異なるが、例えば２〜３日）まで開口に取付ておくことで、容器内を気密状且つ水密状に密閉して植物の成長に由来する二酸化炭素を充満させて温室効果を生起させ、スプラウトの生長をより促進させることができる。
【００６９】
また、水分の揮発を防止して、多孔質基材の上部表面が乾燥するのを効果的に防止することができる。
【００７０】
以下、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造及びスプラウト栽培キットについて、図面を参照しながら詳説する。
【００７１】
図１は本実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ１及び本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂを示した説明図である。図１（ａ）に示すように、スプラウト栽培キットＡ１は、蓋部１０を備えた容器１１と、同容器１１内に収容されたスプラウト栽培用培地Ｂとで構成している。
【００７２】
容器１１は、上部開口１２を有する容器本体１３を備えており、蓋部１０は、この上部開口１２を気密及び水密状に閉塞可能なものとしている。
【００７３】
スプラウト栽培用培地Ｂは、図１（ｂ）に示すように、無漂白パルプで形成した多孔質基材１５と、同多孔質基材１５上に載置固定された発芽後の新芽を食するための種子としてのレタス種子１６とを備えている。
【００７４】
多孔質基材１５は、繊維径５〜３００μｍ、繊維長１〜３０ｍｍの無漂白パルプ繊維を集合させたウール状集合体３ｇを５０ｍＬの滅菌処理水にて膨潤させ、これを、波縁円形状の成形型枠内に０．１〜１g/cm3の密度で収容し、成形型枠の底面に設けた排液コックを開いて２．５ｍＬ／分の流速にて排水した後、東京理化器械株式会社製送風定温乾燥器にて７５℃で１２時間加熱することにより形成したものである。
【００７５】
レタス種子１６は、上述の多孔質基材１５上に１cm2あたり５〜１５個播種されている。
【００７６】
また、レタス種子１６は、バインダーとしてのα化デンプンによって、多孔質基材１５上に結着固定されており、搬送時の振動等によって容易に移動しないようにしている。
【００７７】
具体的には、図２に示すように、多孔質基材１５上に載置されているレタス種子１６は、α化デンプンにより形成された結着被膜１７によって固定されている。
【００７８】
この結着被膜１７は、多孔質基材１５上にばらまかれたレタス種子１６の上から、1%α化デンプン水溶液を噴霧して乾燥させることにより形成されている。なお、本実施形態では、結着被膜１７は、1%α化デンプン水溶液を1cm2あたり５０μl程度噴霧して、２時間、３０℃にて乾燥させて形成したものである。
【００７９】
また、多孔質基材１５の表層部近傍には、噴霧されたα化デンプン水溶液が浸潤することにより浸潤層１８が形成されている。
【００８０】
この浸潤層１８は、多孔質基材１５の形状を保つとともに、発根したレタス種子１６の根部を、多孔質基材１５の表層部近傍に定着し易くするための役割を有している。
【００８１】
このようなスプラウト栽培キットＡ１においてスプラウトＳ（本実施形態ではレタススプラウト）を栽培する際には、まず図３（ａ）に示すように、蓋部１０を開放し、上部開口１２からスプレー等の噴霧器２０により、1cm2当たり０．１〜２ml程度の水を霧状に噴霧する。
【００８２】
特に、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、多孔質基材１５が高い保水性を有しているため、微生物の繁殖を招くおそれのある過度な水分の供給を行う必要がなく、霧状の水分で十分スプラウトＳの栽培を行うことができる。
【００８３】
また、スプラウト栽培用培地Ｂ上に水分が付着すると、結着被膜１７が溶解してレタス種子１６の周囲から流れ落ち、レタス種子１６の発芽を妨げない状態となる。
【００８４】
次に、図３（ｂ）に示すように蓋部１０により上部開口１２を気密及び水密状に閉蓋し、常温下にて静置する。
【００８５】
これにより、レタス種子１６は発芽及び発根することとなる。また、発芽及び発根に伴い、レタス種子１６の呼吸によって生じる二酸化炭素が容器１１内に蓄積され、温室効果を生起してレタス種子１６の生育を助長する。なお、レタス種子１６の発芽及び発根の時点では、光合成は未だ盛んではないため、二酸化炭素の消費は少ないか、無視できる程度である。
【００８６】
また、蓋部１０は上部開口１２を気密及び水密状に閉蓋しているため、容器１１外への水分の蒸発は極めて少なく、浸潤層１８が水分によって潤って適度な粘性が生起され、レタス種子１６より発根した根部の定着を助長する。また、ホコリや落下菌等の混入も防止される。
【００８７】
次に、発芽した芽が閉蓋状態の蓋部１０の裏面に到達する程度に生育した時点で、蓋部１０を上部開口１２から取り外し、芽をそのまま上方へ生育伸長させる。
【００８８】
そして図３（ｃ）に示すように、芽が十分に伸長した時点で、スプラウトＳを多孔質基材１５から取り外して収穫し喫食することとなる。
【００８９】
このようにして得られたスプラウトＳは、上述の本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂ上で収穫されたものであるため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されることとなる。
【００９０】
次に、他の実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ２について図４を参照しながら説明する。ここで説明する他の実施形態に係るスプラウト栽培キットＡ２は、前述のスプラウト栽培キットＡ１に比して、蓋部１０を備えていない点や、外装容器３０に装着可能としてる点で構成を異にしている。なお、以下の説明において前述のスプラウト栽培キットＡ１と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９１】
スプラウト栽培キットＡ２は、具体的には図４（ａ）に示すように、上部開口３２を有する容器３１と、同容器３１の内部に収容されたスプラウト栽培用培地Ｂと、容器３１が収容・装着される外装容器３０とで構成している。
【００９２】
容器３１は、前述の容器１１と略同様の構成を有しているが、スプラウト栽培キットＡ２を構成する外装容器３０に形成された外装容器開口３３より内部に収容可能に構成している。
【００９３】
そして、スプラウト栽培キットＡ１と同様に、噴霧器２０等により水分をスプラウト栽培用培地Ｂに対して供給することで、図４（ｂ）に示すようにスプラウトＳを得ることができる。
【００９４】
このようにして得られたスプラウトＳは、前述の蓋部１０による温室効果や容器１１外への水分の蒸発抑制効果を享受しながら栽培されたスプラウトＳではないものの、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地Ｂ上で収穫されたものであるため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されることとなる。
【００９５】
上述してきたように、本実施形態に係るスプラウト栽培用培地構造では、発芽後の新芽を食するための種子（例えば、レタス種子１６）と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材（例えば、結着被膜１７）とがバインダー（例えば、水溶性増粘多糖類やα化デンプン）により接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９６】
また、本実施形態に係るスプラウト栽培キット（例えば、スプラウト栽培キットＡ１,Ａ２）では、開口部（例えば、上部開口１２,３２）を有する有底容器（例えば、容器１１,３１）の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地（例えば、スプラウト栽培用培地Ｂ）を収容してなることとしたため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９７】
また、本実施形態に係るスプラウト栽培用多孔質基材では、パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したため、従来の栽培方法により栽培されたスプラウトに比して食の安全性が確保されたスプラウト（例えば、スプラウトＳ）を栽培することができる。
【００９８】
最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはない。このため、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００９９】
上記各実施形態において開口は容器の上部に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、容器の側面部に設けることとしても良い。この場合、容器側方からスプラウトの摘み取りが容易となる。
【０１００】
また、上記各実施形態において多孔質基材の形状は波縁円形状としたがこれに限定されるものではなく、截頭円錐形状や平面視矩形、三角形、多角形、所定のキャラクタ形状など適宜意匠性を持たせても良い。
【０１０１】
また、スプラウト栽培キットＡ２は蓋部１０を備えないこととしたが、蓋部１０を備えるように構成しても良い。蓋部１０を更に備えることにより、温室効果や容器外への水分の蒸発抑制効果を享受することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０ 蓋部
１１ 容器
１２ 上部開口
１３ 容器本体
１５ 多孔質基材
１６ レタス種子
１７ 結着被膜
１８ 浸潤層
２０ 噴霧器
３０ 外装容器
３１ 容器
３２ 上部開口
Ａ１ スプラウト栽培キット
Ａ２ スプラウト栽培キット
Ｂ スプラウト栽培用培地
Ｓ スプラウト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、
前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とするスプラウト栽培用培地構造。
【請求項２】
前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることを特徴とする請求項１に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項３】
前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項４】
前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項５】
前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることを特徴とする請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項６】
開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなるスプラウト栽培キット。
【請求項７】
前記開口部を閉塞する蓋体を備えたことを特徴とする請求項６に記載のスプラウト栽培キット。
【請求項８】
パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したスプラウト栽培用多孔質基材。
【請求項１】
発芽後の新芽を食するための種子と、同種子の下方に配置され前記種子が発芽した際に伸延する根を定着させるための多孔質基材とがバインダーにより接着されたスプラウト栽培用培地構造であって、
前記多孔質基材は、無漂白パルプを加熱成形したものであることを特徴とするスプラウト栽培用培地構造。
【請求項２】
前記無漂白パルプは、５〜５００μｍの繊維径とした綿状の繊維集合体であることを特徴とする請求項１に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項３】
前記多孔質基材は、６０〜１５０℃にて１〜３６時間加熱することにより成形したものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項４】
前記バインダーは、水溶性の増粘多糖類であることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項５】
前記水溶性の増粘多糖類は、α化デンプンであることを特徴とする請求項４に記載のスプラウト栽培用培地構造。
【請求項６】
開口部を有する有底容器の内部に、請求項１〜５に記載のスプラウト栽培用培地構造を備えたスプラウト栽培用培地を収容してなるスプラウト栽培キット。
【請求項７】
前記開口部を閉塞する蓋体を備えたことを特徴とする請求項６に記載のスプラウト栽培キット。
【請求項８】
パルプ集積材を粉砕して綿状繊維集合体とした無漂白パルプを、滅菌処理水にて膨潤された状態で形成枠内へ静置し、同形成枠の底面より前記滅菌処理水を排液した後、加熱して成形したスプラウト栽培用多孔質基材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−２７３１５（Ｐ２０１３−２７３１５Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６３４１４（Ｐ２０１１−１６３４１４）
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（５０４２４６６９４）有限会社Ｋ２Ｒ (6)
【出願人】（５９４１０３１３８）アグリ食品有限会社 (1)
【出願人】（５９４１０３１４９）中原採種場株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２６日（２０１１．７．２６）
【出願人】（５０４２４６６９４）有限会社Ｋ２Ｒ (6)
【出願人】（５９４１０３１３８）アグリ食品有限会社 (1)
【出願人】（５９４１０３１４９）中原採種場株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
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