タッピング装置およびそのための圧縮性ボトル、並びにそのような容器を成形するためのプリフォーム
飲料用タッピング・アセンブリは、圧力室と、加圧装置とを備え、圧力室は、圧力室を少なくとも部分的に閉鎖する蓋であって開口部を有する蓋と、開口部内に延在する首部と圧力室内部に延在する本体とを有する容器と、を備え、首部の周りに延在する第１のフランジが蓋の圧力室に面する側にあり、かつ首部から延在する少なくとも１つの要素が蓋の反対側にあり、装置は、少なくとも１つの要素と係合する少なくとも１つの閉鎖要素を設けられ、要素を蓋から遠ざけ、それにより第１のフランジを蓋に向かって引張り、開口部を少なくとも第１のフランジにより密閉する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料用のタッピング・アセンブリに関する。本発明は、さらに、圧縮性容器およびそのような容器を成形するためのプリフォームに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ１００３６８６は、飲料用タッピング・アセンブリを開示する。このタッピング・アセンブリは、圧力室を備え、その中に少なくとも部分的に圧縮性容器を挿入することができ、該圧力室の外部に分注開口部を有する。この容器は、首部を有し、この首部に閉鎖要素が取付けられ、容器の一部分となっている。閉鎖要素は首部に対して密閉され、首部から外部へ延在している。圧力室には端部が設けられており、閉鎖圧力室を形成するためにこの端部を閉鎖要素が密閉して、容器の少なくとも一部分の周りに圧力空間を形成する。容器を加圧するために、ポンプが圧力室に結合され、圧力室が圧縮され、それにより飲料が首部を通って容器の外部に吐出される。従って、飲料は重力に抗して吐出させることが可能であり、首部は飲料の分注時に任意の方向に向けることができる。
【０００３】
この公知のタッピング・アセンブリの欠点としては、閉鎖要素を設けることが必要となるので、例えば製造、取付けおよび取り外しがコスト高になることが挙げられる。さらに、全ての飲料を分注したときの容器の最小容積が閉鎖要素によって決まることになる。これは、容器が例えば縦方向ではなく半径方向に圧縮されるときに、除去および処分の際の貯蔵および輸送に関して不利である。
【０００４】
ＥＰ１６２６９２５は、容器が圧力室内に延在する同様の装置であって、容器の分注開口部を有する首部が下方に延びている装置を開示している。この場合も、首部から外方へ延びている閉鎖要素が首部に対して密閉されている。蓋が設けられており、この蓋は閉鎖要素に対して密閉される開口部と、圧力室の端部に対して密閉される外周とを有する。閉鎖要素は圧力室の壁の一部分を形成している。この公知のタッピング・アセンブリはＥＰ１００３６８６によるタッピング・アセンブリと同じ欠点を持つ。さらに、圧力室内の容器の位置決めに不利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、代替的タッピング装置を提供することである。
【０００６】
本発明の目的は、圧縮性ボトルを用いたタッピング・アセンブリを提供することである。
【０００７】
本発明の目的は、比較的廉価であり、圧縮性が高く、および／またはリサイクル性が良好な、使い捨ての圧縮性容器を持つタッピング・アセンブリを提供することである。
【０００８】
本発明の目的は、飲料用タッピング・アセンブリのための圧縮性容器を提供することである。
【０００９】
本発明の目的は圧縮性容器のためのプリフォームを提供することである。
【００１０】
本発明の目的は、飲料の分注に圧縮性容器を使用する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
順不同に記載された上述の目的１つ以上、または他の目的は、本発明によるタッピング装置、容器、プリフォーム、および／または方法により達成することができる。
【００１２】
第１の態様において、本開示によるタッピング装置は、圧力室と加圧装置とを備えていてもよい。圧力室は、該圧力室を少なくとも部分的に閉鎖する蓋を備え、該蓋には開口部がある。容器が、その首部が上記開口部を通り、その本体が圧力室の内部にあるように延在する。首部の周囲に延在する第１のフランジは、蓋の圧力室に対向する側にあり、この首部から延在する少なくとも１つの要素が蓋の反対側にある。蓋は前記少なくとも１つの要素と係合する少なくとも１つの閉鎖要素を設けられており、この要素を強制的に蓋から離隔させ、それにより第１のフランジを蓋に向けて引張り、少なくとも第１のフランジにより開口部を閉鎖する。
【００１３】
第２の態様において、本開示による容器は、タッピング・アセンブリ用であってもよく、首部と本体とを備える。首部は外方へ延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に首部の回りに延在する第２のフランジとを備え、第１のフランジは第２のフランジよりも本体に近い。第１のフランジは、第２のフランジよりも首部からさらに外方に延在し、第２のフランジは、第１のフランジを通過させることができない開口部を通過させることができる。
【００１４】
第３の態様では、本発明によるプリフォームは、首部分と本体部分とを備えていてもよい。首部分は、少なくとも部分的に前記首部の周りに延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に前記首部の周りに延在する第２のフランジとを備え、第１のフランジは第２のフランジよりも本体部分に近い。第１のフランジは、第２のフランジよりも前記首部からさらに外方に延在し、第１のフランジは、第２のフランジを通過させることができない開口部を通過させることができる。
【００１５】
第４の態様において、飲料をタッピングする方法が開示されている。この方法では、圧力室の蓋が容器の首部に取付けられ、容器は、蓋が少なくとも部分的に圧力室を閉鎖するように圧力室に挿入される。容器は、第１のフランジが蓋の圧力室に対向する側に当接して引張られ、その位置にロックされ、それにより、容器の首部がその中を通って延在する蓋の開口部が密閉される。
【００１６】
本発明のよりよい理解のために、以下に添付図面を参照して、タッピング装置、容器、プリフォームおよび方法を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、飲料用のタッピング・アセンブリの概略部分断面図である。
【図１Ａ】図１Ａは、加圧システムの概略図である。
【図２】図２は、ブロー成形容器を形成するためのプリフォームの概略断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図２のプリフォームの概略上面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２のプリフォームの首部およびそのようなプリフォームからブロー成形された容器の部分的な概略拡大断面図である。
【図３】図３は、ブロー成形された容器の概略断面図である。
【図４】図４は、プリフォームの代替的実施形態の概略断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、プリフォームの代替的実施形態の概略断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、非密閉位置における、図１によるタッピング・アセンブリの閉鎖部の概略上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、密閉位置における、図１によるタッピング・アセンブリの閉鎖部の概略上面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、非密閉位置における、図５の閉鎖部の概略側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、密閉位置における、図５の閉鎖部の概略側面図である。
【図７】図７は、左側に、閉鎖リングを有する首部分を含むプリフォームの概略断面図、および右側にこのプリフォームからブロー成形され、閉鎖リングに弁が取付けられている容器の一部分の概略側面図を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、雄型スプレイ缶型弁の概略図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、雌型スプレイ缶型弁の概略図である。
【図８】図８は、さらなる代替的実施の形態におけるプリフォームを示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、さらなる代替的実施の形態におけるプリフォームの一部分を示す図である。
【図９】図９は、蓋の一部分とともに示す容器の一部分の一部断面斜視図である。
【図１０】図１０は、容器と蓋の一部分の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本明細書では、同じまたは相当する要素は同じまたは相当する参照符号を付した。示された実施の形態は単なる例であり、本発明の範囲をなんら限定するものではない。本明細書において、飲料、特にビールまたはソフトドリンクのような炭酸飲料の貯蔵およびタッピングに言及がなされている。しかしながら、本発明のタッピング・アセンブリを用いて、異なる種々の飲料または他の流体さえも容器から分注することができる。
【００１９】
本明細書では、プリフォームはパリソンであってもよく、プリフォームは、限定されないが、プラスチックから射出成形された要素であって、吹き込みされてブロー成形容器になる要素を少なくとも含むものと了解されるべきである。本明細書では、プリフォームは、基本的にボトルの形状を有し、首部分と、本体部分と、底部分とを含む容器をブロー成形するためのものであると説明されるが、当業者には明らかなように、異なる形状の容器を同じ発明概念内の異なる形状のプリフォームを用いて作成することができる。プリフォームは単一層または多層であってもよい。多層プリフォームは、限定されないが、同時注入（ｃｏ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）、同時押出（ｃｏ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）またはオーバーモールド工程（ｏｖｅｒ ｍｏｌｄｉｎｇ）のような周知の技術を用いて製造することができる。多層プリフォームは単層または複数層の剥離層を有していてもよい。
【００２０】
本明細書において、「約」および「実質的」という用語は、それが指す所与の値の変動が所与の定義内で許容し得るものであり、その変動は所与の値の少なくとも５％、好ましくは少なくとも１０％、さらに好ましくは少なくとも１５％であることを意味するものと了解されるべきである。
【００２１】
本明細書において、プリフォームと容器はＰＥＴまたはＰＥＴブレンド製であると説明される。しかしながら、本発明によるプリフォームおよび容器は、異なる材料、複数の材料のブレンドまたは組み合わせ、例えば、限定されないが、ポリプロピレンまたはポリスチレン、ＰＥＮ、ポリエチレン、およびそれらの組み合わせを用いて作製することができる。ＰＥＴまたはＰＥＴブレンドの場合、標準ＰＥＴはこの点に関して容器のブロー成形時の加熱や延伸の際のＰＥＴの結晶化を防止する添加物のないＰＥＴを少なくとも含むものとして了解されるべきである。
【００２２】
本明細書では、圧縮性容器は、少なくともプラスチック材料または材料の組み合わせからなる容器であって、その内部体積が顕著に減少するように圧縮することができ、その圧縮により容器の内容物が容器から外へ吐出され得る容器を少なくとも備えるものと了解されるべきである。タッピング装置内で圧縮すると、内部体積は、好ましくは元の内部体積の２％未満、より好ましくは１％未満、さらに好ましくは０．６％未満に減少するが、破損その他による容器の漏れを生じることがない。容器は圧縮中に変形される側壁を有していてもよい。容器は多層壁を有していてもよい。この多層壁は圧縮中に実質的に内方へ変形されるか、あるいは１つ以上の内層が圧縮中に実質的に内方へ変形されてもよく、少なくとも１つの外層が実質的にその元の形状および／または寸法に留まっていてもよい。圧縮は、少なくとも、容器またはその一部分の半径および／または長さ方向の変形であると了解することができる。
【００２３】
本明細書において、飲料、特にビールおよびソフトドリンク類のような炭酸飲料を保持および分注する容器が参照される。しかしながら、他の内容物も本明細書による容器を用いて貯蔵および分注することができる。容器および関連道具一式（ｐａｒａｐｈｅｒｎａｌｉａ）は使い捨てであってもよい。これは、使い捨て専用に製造されたものに限定されず、比較的廉価な、再使用可能な、耐久性よりも利便性のためおよび／または最適の衛生のために設計されたものも含むものと了解されるべきである。
【００２４】
図１において、タッピング・アセンブリ１が一部断面図で示されており、タッピング・アセンブリ１はタッピング装置２と容器３を備える。タッピング装置２は圧力室４と加圧装置５を備える。加圧装置５は圧力室に結合されるか、または圧力室内に設けられ、容器３を圧縮する。図１Ａに示される実施の形態では、加圧装置は、バッファ６６に結合されたポンプＰを備える。減圧装置６７がバッファ６６と加圧室４との間に設けられている。圧力センサ６８がポンプとバッファ６６とに結合されている。圧力室内の圧力が所望の値より低くなると、減圧装置６７が開き、高圧の、空気のようなガスをバッファ６６から圧力室４内に流入させ、所望のレベルまで圧力を復帰させ、再び減圧装置６７を閉鎖する。圧力センサ６８がバッファ内の圧力が所望値を下回って低下していることを感知すると、ポンプが始動してバッファ６６を再加圧する。例えば、ポンプＰは、バッファ６６内の圧力が約４．５バールを下回って低下すると始動し、約６バールの圧力で停止する。一実施の形態では、加圧装置５はポンプＰを備えていてもよい。タッピング装置２は、さらに、圧力室４を少なくとも部分的に閉鎖する蓋６を備える。開口部７が蓋６に設けられている。
【００２５】
容器３は首部８と本体９とを有する。本体９は肩部分１０を有し、肩部分１０は首部８よりも幅広であってもよい。例えば図２、特に図２Ｂ、および図３からより明らかであるように、首部８に壁１１を設けてもよい。この壁は、例えば、限定されないが、首部８および／または容器３の縦軸Ｌに垂直な実質的に円形の断面を有する、円筒状の壁である。首部８は、第１のフランジ１２を設けられている。第１のフランジ１２は、実質的に半径方向外方に、例えば、容器３をそれからブロー成形することができるプリフォームのための図２Ａに図示されているように、壁１１から外方に、首部８の周り全体に延在していてもよい。第１のフランジ１２は、例えば、肩部分１０の近傍に設けられていてもよい。少なくとも１つのさらなる第２の要素１３、例えば第２のフランジ１４が、壁１１から実質的に半径方向外方に延在していてもよい。代替的な一実施の形態では、複数のそのような第２の要素１３、例えばティース、リブ、バヨネット要素等が壁１１から外方に延在する。一または各第２の要素１３、例えば第２のフランジ１４が、第１のフランジ１２の本体５と反対側に延在する。空間または距離１５が、第１のフランジ１２の、一または各第２の要素１３に対向する第１の表面１６と、一のまたは各さらなる第２の要素１３の、第１のフランジ１２と対向する第１の表面１７との間に設けられている。第１のフランジ１２は、軸Ｌに関して第２の要素１３よりもさらに半径方向外方に延在する。
【００２６】
開口部を、第２のフランジ１４のような一のまたは各第２の要素１３を有する首部８がこれを通過できるが、第１のフランジ１２では通過できないように決めることができる。開口部７はそのような開口部である。図１において明らかなように、首部８は、開口部７の中へ少なくとも部分的にこれを貫通し、第１のフランジ１２が蓋６の圧力室４に対向する側の下側にあるように、一方、一のまたは各第２の要素１３すなわちフランジ１４は開口部７内または上方にあるように延在する。図１に示す一実施の形態では、第２のフランジ１４はその第１の表面１７が蓋６の主外表面より上、または開口部７の上端１９より上のレベルにある。蓋６は、少なくとも１つの、第２のフランジ１４のような要素１３と係合する、少なくとも１つの閉鎖要素２０を設けられており、蓋６から要素１３，１４を遠ざけ、それにより第１のフランジ１２を蓋６に引きつけ開口部７を少なくとも第１のフランジ１２により密閉する。
【００２７】
蓋６は、圧力室４の側において、シール２１を設けられていてもよく、シール２１は図６Ａおよび６Ｂに詳細を示すように、開口部７の周りに延在している。シール２１は第１のフランジ１２の第１の表面１６に接触している。シール２１は密閉リングまたは一連の密閉リング、例えば、同心密閉リングであってもよいが、これに限定されない。一のまたは各密閉リングは、例えば１つ以上のＯ−リング、クアッドリング（ｑｕａｄ ｒｉｎｇ（登録商標））等であってもよい。好ましくは、シール２１は少なくとも開口部２２を有するが、開口部２２はこれを通って首部８が一のまたはすべての要素１３すなわちフランジ１４とともに通過することができるが、第１のフランジ１２では通過することができない。一のまたは各要素１３を蓋６から、例えば上述のように方向Ｕに遠ざけることにより、第１のフランジ１２が蓋６に向かって引きつけられると、シール２１が少なくとも部分的に圧縮され、圧力室４を密閉する。図面に示す実施形態では、シール２１は蓋６の下方にあるが、これは、第２のフランジ１４のような要素１３を蓋６から引き離すことは主として要素１３すなわちフランジ１４を上方に引張ることである、と了解されるべきであることを意味する。容器３および圧力室４が異なる位置、例えば軸Ｌが水平に、または開口部７が下向きに保持されると、引張りの方向Ｕはそれに応じて垂直方向に対する向きが変わるが、依然として実質的に蓋６から離れている。
【００２８】
蓋６は、圧力室の自由端２４と係合することができる周辺領域２３を設けられており、圧力室４の周辺密閉部２６を形成するための周辺シール２５を含み、蓋６を閉じると、周辺シール２５が周辺領域２３において圧力室４を密閉するように構成している。開口部７の追加的閉鎖をすることは、従って、圧力室４を十分に気密にすることができることを意味する。
【００２９】
一実施の形態では、蓋６の周辺領域２３における周辺密閉部２６は圧力釜の密閉部と同様であってもよい。蓋６および圧力室４、または少なくとも装置２には、協働するバヨネット式閉鎖手段および密閉リング２５が設けられ、蓋６の周辺領域２３において気密に圧力室４を閉鎖するようにしてもよい。例示としてであり、なんら限定するものではないが、そのような閉鎖部２６についてはＥＰ０６７１１４０が参照される。ＥＰ０６７１１４０は本開示による装置に導入することができる周辺の閉鎖部２６およびシーリングを開示している。好ましくは、周辺閉鎖部２６は、圧力室４の内圧が、シール２５の部分を圧力室の蓋６および／または壁２７に対して近づけることにより、密閉を支援するように構成され、圧力室の圧力の増加の際の周辺領域２３における密閉を促進し、圧力室４の内圧がほぼ大気圧に低下すると蓋６の開閉を容易にする。当業者に自明の他の周辺閉鎖手段２６を用いることができる。
【００３０】
タッピング装置１は、圧力室４の内部の圧力を制御するための加圧手段５に結合された制御装置２８を設けられていてもよい。この制御装置は圧力室内の圧力センサ２９に接続されている。このコントローラは加圧装置５、特にそのポンプを飲料が容器３から所望の圧力で分注できるように調製するためのアルゴリズムを設けられていてもよい。好適な一実施の形態では、この所望の圧力を制御装置２８により設定することができる。使用時、好ましくは、圧力室４内の圧力は容器を圧縮し、かつこれを圧縮された状態に保つ高さに維持される。一実施の形態では、加圧装置５は、空気を圧力室に圧送して容器または少なくともその本体５を圧縮するために設けられている。他の実施の形態では、水のような流体を容器３を圧縮するために使用することができる。圧力逃がし弁４８を圧力室３に設けることができる。そのような圧力逃がし弁４８を安全装置として使用し、圧力室４の過剰加圧を防止することができる。圧力逃がし弁４８は、容器３を交換するために圧力室４を開放するのに先立って、代替的にまたは追加的に使用することができる。
【００３１】
タッピング装置は、容器３の首部８内または首部８において弁３１に結合されたタッピング・ライン３２を設けられていてもよい。この弁３１は圧力室の外部に延在するので、圧力室４内の圧力により直接影響を受けない。弁３１は閉鎖リング３５を用いて首部８に結合することができる。閉鎖リング３５および／または弁３１は任意の適切な手段、例えば、限定されないが、溶接、接着、スナッピング、クランピング、圧入（ブレス嵌め）、ねじ山、バヨネット手段等により結合することができる。
【００３２】
タッピング・ライン３２は容器に結合されていてもよい。一実施の形態では、タッピング・ライン３２を弁３１に結合する結合手段（ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｍｅａｎｓ）を設け、例えば、使用者の好み、タッピング・ラインの利用可能性、所望の冷却タイプなどに従って他のタッピング・ライン３２を使用できるようにしてもよい。既存のタッピング・ヘッドを弁３１に取付けるためのアダプタを設けてもよい。
【００３３】
タッピング・ライン３２内の飲料を冷却するために、タッピング・ライン３２を、直列型クーラー（ｉｎ ｌｉｎｅ ｃｏｏｌｅｒ）３３または他の当技術において既知の冷却手段のような冷却手段を通して導くことができる。図１に示す実施の形態では、タッピング・ライン３２はタッピング・コック３４内にまたはタッピング・コック３４に結合される。タッピング・コック３４はタッピング装置１自体に取付けることができる。他の実施形態では、タッピング・コック３４を別個に、例えばバーのカウンタ３０に取付けることができる。タッピング・ラインの一部分またはタッピング・ライン３２全体を使い捨てにしてもよい。タッピング・ライン３２は容器３を設けられていてもよく、所望により容器３とともに使い捨てにしてもよい。タッピング・ラインは弁３１に取り外し不能に結合されていてもよい。他の実施の形態では、タッピング・ライン３２は使用者により弁３１に結合されてもよい。一実施の形態では、タッピング・ラインはタッピング設備の固定されたタッピング・ライン３２のように繰り返し使用のために設計することもできる。そのような場合、タッピング・ラインは、適切なコネクタ、例えば店舗の再使用可能なビール樽に使用される既知のタッピング・ヘッドまたはコネクタにより弁３１に結合してもよい。弁３１は、例えば容器から飲料が分注されるだけの単一の弁のような専用の弁３１であってもよい。
【００３４】
他のまたは同じ実施の形態において、容器は、冷却手段を装置１内にまたは装置１に設けることにより、または装置を少なくとも部分的に冷蔵庫内に置くことにより、圧力室４または装置１を冷却することによって、容器を全体的にまたは部分的に冷却することができる。
【００３５】
弁３１は、一実施の形態では、ＮＬ１０１２８０２、ＮＬ１０１２９２１またはＮＬ１０１２９２２に開示されている弁のようなスプレイ缶型弁であってもよい。これらの出願の開示内容は、弁に関して、本明細書に引用により導入される。そのようなスプレイ缶型弁の例は図７Ａおよび図７Ｂにその概略が示されている。図７において、首部８に嵌合し、首部の分注開口部３６の少なくとも一部分にわたって延在する閉鎖リング３５の例が示されており、これは首部８の壁１１の自由端３７に溶接される。閉鎖リング３５は、好ましくはリング３５の中央に隆起した端部３８により囲まれた開口部４０を備える。閉鎖リング３５は、容器に飲料を充填する前または後に容器に結合させることができる。有利な一実施の形態では、プリフォーム３９から容器３をブロー成形する前に、閉鎖リング３５は図２、４および７左側に示すように、プリフォーム３９に結合される。これは、容器３を、例えば醸造所またはボトリング工場において、閉鎖リング３５を容器３に結合する必要なしに、充填装置に沿ってブロー成形することができることを意味する。プリフォーム３９を加熱し、ブロー成形して容器３の形にする道具は、開口部４０および開口部３６を通って内部空間に挿入することができる。
【００３６】
図７Ａおよび図７Ｂに概略を示すように、例示のために図７Ａにその雄型変形例、図７Ｂにその雌型変形例を示されたスプレイ缶型弁３１は、閉鎖リング３５を用いて取付けることができる。この実施の形態では、弁３１はハウジング４１を有し、ハウジング４１はプラスチックまたは金属製クリンチプレート４２に既知の方法で固定され、金属製クリンチプレート４２は既知の方法で端部３８の上にクリンチ（折り返し止め）されている。図７Ａの弁３１は中空ステム４３を備え、密閉ショルダ４４が密閉プレート４５にばね４６により押しつけられている。１個または複数個の実質的に半径方向の開口部４７がステム４３の底近傍においてステムの壁を貫通して延在し、該開口部４７はステム４３をばね４６に抗して押し下げることにより密閉プレート４５のレベルより下にすることができる。これにより、飲料が容器３の内部空間Ｖからステム４３を通って外方へ、例えばステム４３に結合されたタッピング・ライン３２内へ流入することを可能にする。図７Ｂの一実施の形態では、ステムは開口部４４Ａを通ってシーリング・プレートまたは本体４５内へ流入し、プレートまたは本体４５をばね４６に抗して押し下げ、弁３１を開き、飲料が分注可能となる。
【００３７】
一実施の形態では、制御装置２８に接続される圧力センサまたは流量センサ４９をタッピング・ライン３２内またはその周りに設けてもよい。温度センサ５０を圧力室４内にまたはその近傍に制御装置２８に接続して設けてもよい。冷却装置５１を圧力室に対して設け、その中に延在する容器を直接および／または間接に冷却するようにしてもよい。そのような冷却装置の例はペルチエ素子、空冷液体冷却器（ａｉｒ ｃｏｏｌｉｎｇ，ｌｉｑｕｉｄ ｃｏｏｌｅｒ）その他任意の適切な冷却手段であってもよい。冷却装置５１は冷却装置３３の代わりに、またはそれに隣接して設けてもよい。
【００３８】
図２は、容器３を成形するプリフォーム３９の概略側断面図である。プリフォーム３９は首部８を有し、首部８はそれからブロー成形された容器３の首部と実質的に同じである。これは、ブロー成形の間は首部８は顕著に変形しないからである。プリフォーム３９はさらに本体形成部分９および肩形成部分１０Ａを有し、肩形成部分１０Ａは首部８と本体形成部分９との間に延びている。本体形成部分は首部８の反対側端部において底形成部分５２により閉鎖されている。首部８の壁１１は第１の厚さＷ１を有し、本体形成部分９Ａの壁５３は第２の厚さＷ２を有し、底形成部分５２は第３の厚さＷ３を有する。一方、肩形成部分１０Ａは第４の厚さＷ４を有する。厚さＷはその表面に実質的に垂直に測定され、部分８，９Ａ、１０Ａ、５２のそれぞれについて一定である必要はない。図示の実施の形態では、第１の厚さＷ１は第２の厚さＷ２より小さく、第３の厚さは本体形成部分９Ａの壁５３の下端から底形成部分５２の上部に向けて小さくなる。厚さＷ４は首部８の下端の第１の厚さＷ１から本体形成部分９Ａの第２の厚さＷ２に徐々に変化する。
【００３９】
そのような形状および壁厚は一般にブロー成形ボトル用プリフォームの従来技術から知られている。本開示によるプリフォームでは、首部８には第１および第２のフランジ１２，１４が上述のように設けられている。第２のフランジ１４は、一実施の形態では、図２Ａに示すように、首部８の周り全体に延在する。代替的な一実施の形態では、第２のフランジ１４は間に間隙を置いて配置された複数の要素１３に分割することができるが、容器または少なくとも首部８が蓋６に対して残りの要素１３すなわちフランジ１４により引張られて第１のフランジ１２を蓋６に向かって引張ることができる場合に限られる。前に示したように、第１のフランジ１２は、第２のフランジ１４すなわち要素１３よりも軸Ｌに対して半径方向にさらに外方に延在し、特に、シール２１が首部８および第２のフランジ１４すなわち要素１３を通過できるようになっており、蓋６が首部８の上に配置されると第１のフランジ１２の第１の表面１６に当接する。
【００４０】
図２Ｂ、３、５および６に特に示すように、第２のフランジ１４のような第２の要素１３の第１の表面１７は、縦軸Ｌに対して角度α傾斜していてもよい。第１のフランジ１２の第１の表面１６は、縦軸Ｌに対して角度β傾斜していてもよい。角度αは、例えば９０°と３０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度αは８５°と６０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度αは８０°と７０°の間、例えば約７５°であってもよい。角度βは、例えば、９０°と３０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度βは９０°と６０°との間であってもよい。一実施の形態では、角度βは９０°と７５°との間、例えば約８５°であってもよい。好ましくは、表面１６、１７はこれら表面同士の間の距離１５が半径方向外方に増加するように傾斜している。少なくとも第２のフランジ１４すなわち要素１３の第１の表面１７を傾斜させると、閉鎖要素２０が第１の表面１７に接触するように挿入され方向Ｃにおいて内方へ壁１１に向けて移動されると、表面１７は蓋６の表面１８から遠ざけられる。
【００４１】
図５Ａおよび図６Ａは、それぞれ、首部８を開口部７内にロックし、この開口部７を密閉するための閉鎖装置１００の一部分を示す概略拡大上面図および側面図であり、装置は非密閉位置にある。図５Ｂおよび図６Ｂは密閉位置における対応する図である。閉鎖装置１００は少なくとも１つの閉鎖要素２０を備える。例示のためのみの実施の形態では、閉鎖要素２０は蓋の表面１８の一部分または少なくとも開口部７の端部１９にわたって、図５Ａおよび図６Ａに示す第１の位置と、図５Ｂおよび図６Ｂに示す第２の位置との間で移動可能である。好ましくは、複数の要素２０が開口部７の周りに、第１および第２の位置の間を好ましくは同時に移動可能に、設けられている。図５および図６に示す実施の形態では、一のまたは各要素２０は、蓋６から延在する軸５６の周りに回転可能である。要素２０は、軸５６から離隔して配置されたヘッド５７を有する。このヘッドは首部８の壁１１に対向する側に端部５８を有し、そして例えば蓋６の実質的に平坦な表面部分５９上にある。端部５８は、好ましくは、上面図と側面図の両方において丸みを帯びている。すなわち、上面図では、例えば、壁１１の外側表面の半径Ｒｗと実質的に同様の半径Ｒを持つくぼみ端部５８を形成し、側面図では、表面５９から遠ざかる側において、比較的小さくてもよい半径Ｒ１を有する。半径Ｒ１は、主として、第１の位置から第２の位置まで移動させられたときに、端部５８が要素１３すなわち第２のフランジ１４の材料中に侵入するのを防止する働きをする。図示の実施の形態では、単純化のために操作手段６０がピン６１として示され、縦軸Ｌから一定距離にあり、要素２０の外表面５９に沿って軸Ｌの周りの回転方向Ｓに移動させることができる。表面５９は、ピン６１の移動経路に平行でなく延在するのが好ましく、ピン６１を上記の方向Ｓに移動させることにより、要素２０が軸５６の周りに内方に方向Ｃに回転する。これにより、端部５８が第２のフランジ１４すなわち要素１３の第１の表面１７の下側で表面１７に沿って押され、第２のフランジ１４すなわち要素１３を方向Ｕに押し、第１のフランジ１２を一緒に引張り、第１のフランジ１２は従って引張られて第１の表面１６でシール２１に接触し、シール２１を少なくとも部分的に圧縮し、開口部７の気密なシールを形成する。
【００４２】
図５および図６に概略を示した実施の形態では、蓋６は、開口部の周辺端部１９、特にシール２１が第１のフランジ１２の第１の表面１６上にあるように置かれている。シール２１はこの位置では大きく変形していない。このシールは，圧力室４に面する側において例えば部分的に溝５５内に入っていて、シール２１が適切な位置にロックされる。そのために、他の手段、例えば、限定されないが、シールをその場に接着または溶接、ねじ止め、クランピングその他のシール２１をその場にロックする手段を講じることができる。図６Ａから分かるように、シール２１は少なくとも部分的に溝の外へ延在する。シール２１は、例えば、限定されないがゴム、合成ゴム、エラストマー材料等の任意の適切な材料で作製することができる。シール２１は、他の実施の形態では、膨張可能なシール、例えば空気または水で膨張可能なものであってもよい。
【００４３】
例えば図１から分かるように、容器３は蓋６により支えられていてもよく、それにより容器３と、圧力室４の壁２７および底２７Ａとの間に空間を設けている。これにより、例えば温度変化による容器３の大きさの変化が容易に可能となるという利点を提供することができる。さらに、壁および／または底による容器３の支持が不要であるので、容器の圧縮が任意の方向で可能になる。本開示において、首部８は顕著に変形しないこと、従ってフランジ１２，１４またはフランジ１２および要素１３を、容器３を圧力室４内に固定するためと、圧力室４を閉鎖するためとの両方に使用できることが認識されている。これにより、容器３に追加の要素を設ける必要がなくなり、そのため容器およびタッピング装置の製造および／または使用がより容易になり、廉価になり、再使用性がよりよくなり、および／またはより軽く、より圧縮性に富み、および／または全体積がより小さくなるように圧縮可能となる。
【００４４】
図４において、プリフォーム３９の代替的一実施の形態が開示されており、これは多層である。プリフォーム３９は共射出成形または共押出することができるが、好適な実施の形態では、プリフォーム３９は少なくとも内側プリフォーム３９Ａおよび外側プリフォーム３９Ｂから組み立てられる。内側プリフォーム３９Ａおよび外側プリフォーム３９Ｂは別々に射出成形し、次いでプリフォーム３９に組み立てて、プリフォーム・アセンブリとして見ることができるものにしてもよい。他の実施の形態では、内側プリフォーム３９は射出成形し、次いで外側プリフォームを内側プリフォーム上に射出成形してもよく、またはこれらを逆にしてもよい。これは、２Ｋ射出成形技法において適切なモールドを用いて行なうことができる。２つのプリフォーム３９Ａ、Ｂを用いる場合、それぞれをより小さい肉厚で成形することができ、プリフォーム３９を製造するサイクル時間を顕著に短縮することができる。さらに、プリフォームのそれぞれを最も適切な材料で作製することができる。例えば、内側プリフォームを新品の材料、例えばＰＥＴで作製し、外側プリフォームは再使用材料、例えばリサイクルＰＥＴや廉価な材料で作製することができる。異なるプリフォーム３９Ａ、Ｂを異なるコーティングおよび／または異なる添加剤を有するものとして提供することができる。例えば、内側プリフォームはスカベンジャー、特にＯ２用のスカベンジャーを含むプラスチック材料で作製し、一方、外側プリフォームは、例えばそのような添加剤を含まないものとすることができる。外側プリフォームは着色剤を添加し、一方、内側プリフォームはそのような添加剤を含まないものとすることができる。明らかに、これは入れ替えることができる。内側プリフォームは外側プリフォームより薄くしてもよく、その逆であってもよい。
【００４５】
図４Ａに示す実施の形態では、多層プリフォーム３９が設けられ、内側プリフォーム３９Ａと外側プリフォーム３９Ｂの間には、誇張された幅で示されるように、空間または空洞６３が設けられている。この空間または空洞６３は気体のような流体、例えば空気またはＮ２のような不活性ガスで充填されていてもよい。空気が用いられる場合、内側プリフォーム３９Ａは、そのようなプリフォームからブロー成形される容器３内の飲料の酸化防止手段を設けられているのが好ましい。これは、例えばＯ２スカベンジャーをプリフォーム３９Ａのプラスチックに供給するか、またはプリフォーム３９Ａ上および／または内に保護層を設けることにより行なわれる。この実施の形態では、空間または空洞６３は環境に対して閉鎖することができる。これは、例えば複数のプリフォームの首部を相互に対して閉鎖することにより行なわれる。これは、例えば外側の首部を内側プリフォーム３９Ａの首部の上にクリンプすることにより達成される。他のまたは同じ実施の形態において、閉鎖リング３５を前述のように設けてもよい。一実施の形態における閉鎖リング３５には、追加の開口部６４が空間または空洞６３内に開口していてもよい。この開口部６４は弁または好ましくはシール６５、例えば破壊可能なまたは穿孔可能なシールにより閉鎖することができる。一実施の形態では、空間６３は加圧または減圧可能であり、容器の剛性が空間６３が大気圧にあるときの剛性に対して増加するようにすることができる。容器を圧縮する前に、例えばシールを穿孔することによりまたは開口部６４内の弁を開放することにより、空間６３を環境に対して連通させ、空間６３内に大気圧が得られるようにしてもよい。これにより、圧力室４内の容器３の圧縮が容易となり、一方、輸送および貯蔵の際に、容器の剛性が高くなり、圧縮に対して抵抗性となる。多層化された実施の形態では、外側プリフォームを例えば破壊に対してより抵抗性を高くし、一方、内側プリフォームにバリア性を持たせてより剛性が高く、より強く他の有利な性質を持たせるようにすることができる。一実施の形態では、閉鎖装置１００は、例えば、容器３の首部８を開口部７内の位置にロックしたときに、開口部６４を開放するように設計してもよい。
【００４６】
本発明による容器３は比較的に大きな容積を有していてもよく、例えば少なくとも約５リットル、好ましくは約１０リットルより大きく、例えば約１０リットルと２０リットルの間であり、それにより載荷規制内で取り扱うことが容易になる。一実施の形態では、容器は、例えば約１７リットルと４０リットルの間の大きな容積を持っていてもよい。一実施の形態では、容器は、約１７リットルの容積を持っていてもよく、例えば約１７リットルと４０リットルの間である。
【００４７】
プリフォーム３９およびそれからブロー成形された容器３の、単なる例示であり、本発明の範囲をなんら限定するものではないと了解されるべき一実施の形態では、首部８は内径Ｄｉｎが約５４ミリメートルの実質的に円形断面を有し、一方、プリフォーム３９の本体形成部分は内径Ｄｂｉが約５０ミリメートルの実質的に円形断面を有していてもよい。プリフォーム３９の全長Ｌは、例えば約２７８ミリメートルであってもよく、首部は軸Ｌに沿って測定された軸長が約２２ミリメートルであり、肩形成部分１０Ａは軸長が約２８ミリメートルであってもよい。底形成部分５４は半径が約３０ミリメートルであってもよい。
【００４８】
容器３またはプリフォーム３９の一実施の形態では、第１のフランジは直径Ｄ１、第２のフランジ１４は直径Ｄ２を有し、第２の直径Ｄ２は軸Ｌに垂直に測定された要素１３またはそれぞれの要素１３について同じであってもよい。第１の直径Ｄ１は第２の直径Ｄ２よりも少なくとも約８ミリメートル大きくてもよい。一実施の形態では、直径Ｄ１は第２の直径Ｄ２よりも約１４ミリメートル大きくてもよい。いずれにしても、第１の直径Ｄ１は、好ましくは、第２の直径Ｄ２よりもずっと大きく、シール２１が、図２Ａに上面図で示すように、第１のフランジ１２の一部分の上に存在可能であり、第２のフランジ１４すなわち要素１３の半径方向外側に延在する。非制限的な一実施の形態では、第１の直径Ｄ１は約８０ミリメートルであってもよく、一方、第２の直径Ｄ２は約６６ミリメートルであってもよい。
【００４９】
非制限的な一実施の形態では、第１の幅Ｗ１は約１．５ミリメートルであってもよく、第２の幅Ｗ２は約６．２ミリメートルであってもよい。第３の幅Ｗ３は、例えば約６．２ミリメートルと約３ミリメートルの間であってもよく、一方、第４の幅Ｗ４は約１．５ミリメートルと約６．２ミリメートルの間であってもよい。他の非制限的な一実施の形態では、第１の幅Ｗ１は約１．５ミリメートルであってもよく、第２の幅Ｗ２は約４．４ミリメートルであってもよい。第３の幅Ｗ３は，例えば約４．４ミリメートルと約３ミリメートルとの間であってもよく、一方、第４の幅は約１．５ミリメートルと約４．４ミリメートルとの間であってもよい。明らかに他の幅は幅の組み合わせを用いることができる。
【００５０】
非制限的な一実施の形態では、第１のフランジ１２の厚さＴ１は、壁１１近傍のほぼ６ミリメートルと４ミリメートルとの間、例えば、約５ミリメートルから、その自由端における約５ミリメートルと３ミリメートルとの間の範囲にわたっていてもよい。非制限的な一実施の形態では、第２のフランジ１４すなわち要素１３の厚さＴ２は、壁１１の近傍のほぼ５ミリメートルと３ミリメートルの間、例えば約４ミリメートルから、その自由端における約４ミリメートルと２ミリメートルの間までの範囲にわたっていてもよい。非制限的な一実施の形態では、第１の表面１６、１７の間の距離１５は、壁１１の近傍で、約６ミリメートルと１０ミリメートルとの間、例えば約８ミリメートルであってもよい。
【００５１】
一実施の形態では、フランジ１２および／または要素１３は容器とは別に設けられていてもよく、容器の首部またはプリフォーム上に配置されていてもよい。
【００５２】
図８および図８Ａに示す、本発明に使用するプリフォーム３９の代替的一実施の形態は、第１のフランジ１２、第２のフランジ１４および第３のフランジ８０、または第１および第３のフランジ１２、８０および複数の要素１３を有し、第３のフランジ８０が第１のフランジ１２の第２のフランジ１４または要素１３から見て反対側にある。第３のフランジは、従って、プリフォーム３９およびそれからブロー成形された容器３に対して第１のフランジ１２よりも近い。第３のフランジ８０は、好ましくは軸Ｌの周りに第１のフランジ１２と同心であり、第１のフランジ１２よりも、さらに第２のフランジ１４または要素１３よりも小さな直径Ｄをもつことができる。図示の実施の形態では、第３のフランジ８０は第１のフランジよりも数ミリメートル小さく、例えば、限定されないが、壁１１に沿って測定すると、約３ミリメートル〜６ミリメートルであってもよい。第３のフランジ８０は安定性、とくに首部８の形状および寸法安定性を増加させることができる。図８に、首部の一部分の拡大図が示され、第１および第２のフランジ１２，１４および第３のフランジ８０を示す。そのような第３のフランジ８０は本願に開示されまたは実質的に開示されている任意のプリフォームおよび容器において使用することができる。この実施の形態において明らかなように、角度αは角度βに比べて比較的に大きく、例えば約２０〜４０倍であり、限定されないが、例えば、約３０倍である。角度βは、例えば、側方に引き離された、首部を形成するモールド部分の通気に十分であるように、例えば約１°以下に選ばれる。明らかに、αおよびβについての記載の範囲内から任意の角度を選ぶことができる。
【００５３】
図９は、容器の一部分の一部断面斜視図であり、首部８と蓋の一部分またはそれと一緒に使用される閉鎖要素とを有し、閉鎖要素は要素２０とピン６１を備え、ピン６１はここではカム従動子６１として図示されている。図１０は、同じ実施の形態の上面図である。図９および図１０において、要素２０は「開放」位置にあるものとして示され、容器の首部８はこれらの要素２０の間に挿入可能であるか、またはそれらから取り外し可能である。図から明らかなように、第１のフランジ１２は開口部１５を通過することができず、一方、第２のフランジ１４は通過することができる。蓋６の一部分であってもよい、または蓋６に結合可能である、基部要素６Ａの外周に沿って、リング８１が上記外周の周りに回転可能に設けられている。リング８１の内側には、カム従動子６１が設けられ、カム従動子６１は図５および図６と同様の方法で要素２０と接触することができる。本実施の形態では、軸５６は要素２０の両端から離隔して配置され、要素の後部２０Ａがその部分５７から見た場合に軸５６を越えて延在する。カム従動子６１はこの部分２０Ａに対して移動することができ、要素２０または少なくとも表面５８が首部８から遠ざかるように、または少なくとも軸Ｌから離れる方向に移動され、リング８１が方向Ｓに回転されるまでそれらをこの位置にロックする。リング８１が方向Ｓに回転すると、カム従動子６１を要素２０の一部分に当接させ、表面５８を要素１３またはフランジ１４の下で内側に軸Ｌに向かって押す。リング８１の回転運動を制限するために、要素２０の間に要素８２が固定されて設けられている。その理由は、カム従動子６１はこれらの要素８２と接触することによりさらなる回転を阻止するからである。
【００５４】
タッピング・アセンブリは、例えば、次のようにして使用することができる。
【００５５】
プリフォーム３９からブロー成形された容器３は飲料を充填され、少なくとも弁３１によって閉鎖されユーザーに提供される。ユーザーは、容器の首部８を覆う開口部７を持つ蓋６を、蓋が第１のフランジ１２上に来るまで押すことができる。首部８は、例えば、閉鎖装置１００によって操作される閉鎖要素２０によりその場にロックすることができる。容器３を圧力室４内に配置し、蓋６が圧力室４上に嵌合し、閉鎖および密閉できるようにすることができる。これにより、気密かつ耐圧性の圧力室４を得る。ついで、タッピング・ライン３２を、例えば弁３１および／またはタッピング・コック３４に結合することができる。圧力室４は、加圧装置５により加圧することができ、加圧装置５は空気を圧力室４に圧入し、従って容器３を圧縮することができる。弁３１は周期的に、オン・デマンドで、または好ましくは定常的に開放することができ、飲料が、容器３の圧縮により、加圧下に容器から分注可能である。飲料の分注を十分に行なった後、そのとき空になった容器３を圧力室から取り外し、蓋６から解放し、廃棄できるようにする。タッピング・ライン３２またはその一部分が使い捨ての場合、それを好ましくは容器３と一緒に処分することができる。
【００５６】
本発明は添付図面に示され本明細書に説明された実施の形態になんら限定されない。特許請求の範囲または本願の開示の範囲内で多くの変形例が可能である。例えば、容器は異なる方法で成形することが可能であり、容器を異なる方法で例えば閉鎖リングを第２のフランジ１３の代わりにまたはこれと一緒に係合させることにより、蓋に対して引張ることができる。その意味で、閉鎖リングは第２のフランジ１４または要素１３を形成する。容器の圧縮は異なる方法、例えば少なくとも部分的に機械的手段により、達成することができる。多層容器において、空気を容器の層の間の空間内に挿入して飲料を分注することが可能である。閉鎖要素または閉鎖装置は第１のフランジを蓋に対して引張り、シールを圧縮するために異なる設計にしてもよい。タッピング装置を弁３１に直接結合してもよい。弁３１の代わりにシールまたは蓋を設けて首部８を閉鎖してもよい。冷却手段を加圧装置と同様に、異なる方法で設けてもよい。容器に対して、異なる適切な方法で製造することができる他の材料を使用してもよい。
【００５７】
これらおよび他の変形例は、限定されないが、上述の実施の形態の一部分の組み合わせを含むが、本願の開示に含まれるものと了解される。
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料用のタッピング・アセンブリに関する。本発明は、さらに、圧縮性容器およびそのような容器を成形するためのプリフォームに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ１００３６８６は、飲料用タッピング・アセンブリを開示する。このタッピング・アセンブリは、圧力室を備え、その中に少なくとも部分的に圧縮性容器を挿入することができ、該圧力室の外部に分注開口部を有する。この容器は、首部を有し、この首部に閉鎖要素が取付けられ、容器の一部分となっている。閉鎖要素は首部に対して密閉され、首部から外部へ延在している。圧力室には端部が設けられており、閉鎖圧力室を形成するためにこの端部を閉鎖要素が密閉して、容器の少なくとも一部分の周りに圧力空間を形成する。容器を加圧するために、ポンプが圧力室に結合され、圧力室が圧縮され、それにより飲料が首部を通って容器の外部に吐出される。従って、飲料は重力に抗して吐出させることが可能であり、首部は飲料の分注時に任意の方向に向けることができる。
【０００３】
この公知のタッピング・アセンブリの欠点としては、閉鎖要素を設けることが必要となるので、例えば製造、取付けおよび取り外しがコスト高になることが挙げられる。さらに、全ての飲料を分注したときの容器の最小容積が閉鎖要素によって決まることになる。これは、容器が例えば縦方向ではなく半径方向に圧縮されるときに、除去および処分の際の貯蔵および輸送に関して不利である。
【０００４】
ＥＰ１６２６９２５は、容器が圧力室内に延在する同様の装置であって、容器の分注開口部を有する首部が下方に延びている装置を開示している。この場合も、首部から外方へ延びている閉鎖要素が首部に対して密閉されている。蓋が設けられており、この蓋は閉鎖要素に対して密閉される開口部と、圧力室の端部に対して密閉される外周とを有する。閉鎖要素は圧力室の壁の一部分を形成している。この公知のタッピング・アセンブリはＥＰ１００３６８６によるタッピング・アセンブリと同じ欠点を持つ。さらに、圧力室内の容器の位置決めに不利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、代替的タッピング装置を提供することである。
【０００６】
本発明の目的は、圧縮性ボトルを用いたタッピング・アセンブリを提供することである。
【０００７】
本発明の目的は、比較的廉価であり、圧縮性が高く、および／またはリサイクル性が良好な、使い捨ての圧縮性容器を持つタッピング・アセンブリを提供することである。
【０００８】
本発明の目的は、飲料用タッピング・アセンブリのための圧縮性容器を提供することである。
【０００９】
本発明の目的は圧縮性容器のためのプリフォームを提供することである。
【００１０】
本発明の目的は、飲料の分注に圧縮性容器を使用する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
順不同に記載された上述の目的１つ以上、または他の目的は、本発明によるタッピング装置、容器、プリフォーム、および／または方法により達成することができる。
【００１２】
第１の態様において、本開示によるタッピング装置は、圧力室と加圧装置とを備えていてもよい。圧力室は、該圧力室を少なくとも部分的に閉鎖する蓋を備え、該蓋には開口部がある。容器が、その首部が上記開口部を通り、その本体が圧力室の内部にあるように延在する。首部の周囲に延在する第１のフランジは、蓋の圧力室に対向する側にあり、この首部から延在する少なくとも１つの要素が蓋の反対側にある。蓋は前記少なくとも１つの要素と係合する少なくとも１つの閉鎖要素を設けられており、この要素を強制的に蓋から離隔させ、それにより第１のフランジを蓋に向けて引張り、少なくとも第１のフランジにより開口部を閉鎖する。
【００１３】
第２の態様において、本開示による容器は、タッピング・アセンブリ用であってもよく、首部と本体とを備える。首部は外方へ延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に首部の回りに延在する第２のフランジとを備え、第１のフランジは第２のフランジよりも本体に近い。第１のフランジは、第２のフランジよりも首部からさらに外方に延在し、第２のフランジは、第１のフランジを通過させることができない開口部を通過させることができる。
【００１４】
第３の態様では、本発明によるプリフォームは、首部分と本体部分とを備えていてもよい。首部分は、少なくとも部分的に前記首部の周りに延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に前記首部の周りに延在する第２のフランジとを備え、第１のフランジは第２のフランジよりも本体部分に近い。第１のフランジは、第２のフランジよりも前記首部からさらに外方に延在し、第１のフランジは、第２のフランジを通過させることができない開口部を通過させることができる。
【００１５】
第４の態様において、飲料をタッピングする方法が開示されている。この方法では、圧力室の蓋が容器の首部に取付けられ、容器は、蓋が少なくとも部分的に圧力室を閉鎖するように圧力室に挿入される。容器は、第１のフランジが蓋の圧力室に対向する側に当接して引張られ、その位置にロックされ、それにより、容器の首部がその中を通って延在する蓋の開口部が密閉される。
【００１６】
本発明のよりよい理解のために、以下に添付図面を参照して、タッピング装置、容器、プリフォームおよび方法を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、飲料用のタッピング・アセンブリの概略部分断面図である。
【図１Ａ】図１Ａは、加圧システムの概略図である。
【図２】図２は、ブロー成形容器を形成するためのプリフォームの概略断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図２のプリフォームの概略上面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２のプリフォームの首部およびそのようなプリフォームからブロー成形された容器の部分的な概略拡大断面図である。
【図３】図３は、ブロー成形された容器の概略断面図である。
【図４】図４は、プリフォームの代替的実施形態の概略断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、プリフォームの代替的実施形態の概略断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、非密閉位置における、図１によるタッピング・アセンブリの閉鎖部の概略上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、密閉位置における、図１によるタッピング・アセンブリの閉鎖部の概略上面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、非密閉位置における、図５の閉鎖部の概略側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、密閉位置における、図５の閉鎖部の概略側面図である。
【図７】図７は、左側に、閉鎖リングを有する首部分を含むプリフォームの概略断面図、および右側にこのプリフォームからブロー成形され、閉鎖リングに弁が取付けられている容器の一部分の概略側面図を示す。
【図７Ａ】図７Ａは、雄型スプレイ缶型弁の概略図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、雌型スプレイ缶型弁の概略図である。
【図８】図８は、さらなる代替的実施の形態におけるプリフォームを示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、さらなる代替的実施の形態におけるプリフォームの一部分を示す図である。
【図９】図９は、蓋の一部分とともに示す容器の一部分の一部断面斜視図である。
【図１０】図１０は、容器と蓋の一部分の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本明細書では、同じまたは相当する要素は同じまたは相当する参照符号を付した。示された実施の形態は単なる例であり、本発明の範囲をなんら限定するものではない。本明細書において、飲料、特にビールまたはソフトドリンクのような炭酸飲料の貯蔵およびタッピングに言及がなされている。しかしながら、本発明のタッピング・アセンブリを用いて、異なる種々の飲料または他の流体さえも容器から分注することができる。
【００１９】
本明細書では、プリフォームはパリソンであってもよく、プリフォームは、限定されないが、プラスチックから射出成形された要素であって、吹き込みされてブロー成形容器になる要素を少なくとも含むものと了解されるべきである。本明細書では、プリフォームは、基本的にボトルの形状を有し、首部分と、本体部分と、底部分とを含む容器をブロー成形するためのものであると説明されるが、当業者には明らかなように、異なる形状の容器を同じ発明概念内の異なる形状のプリフォームを用いて作成することができる。プリフォームは単一層または多層であってもよい。多層プリフォームは、限定されないが、同時注入（ｃｏ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）、同時押出（ｃｏ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）またはオーバーモールド工程（ｏｖｅｒ ｍｏｌｄｉｎｇ）のような周知の技術を用いて製造することができる。多層プリフォームは単層または複数層の剥離層を有していてもよい。
【００２０】
本明細書において、「約」および「実質的」という用語は、それが指す所与の値の変動が所与の定義内で許容し得るものであり、その変動は所与の値の少なくとも５％、好ましくは少なくとも１０％、さらに好ましくは少なくとも１５％であることを意味するものと了解されるべきである。
【００２１】
本明細書において、プリフォームと容器はＰＥＴまたはＰＥＴブレンド製であると説明される。しかしながら、本発明によるプリフォームおよび容器は、異なる材料、複数の材料のブレンドまたは組み合わせ、例えば、限定されないが、ポリプロピレンまたはポリスチレン、ＰＥＮ、ポリエチレン、およびそれらの組み合わせを用いて作製することができる。ＰＥＴまたはＰＥＴブレンドの場合、標準ＰＥＴはこの点に関して容器のブロー成形時の加熱や延伸の際のＰＥＴの結晶化を防止する添加物のないＰＥＴを少なくとも含むものとして了解されるべきである。
【００２２】
本明細書では、圧縮性容器は、少なくともプラスチック材料または材料の組み合わせからなる容器であって、その内部体積が顕著に減少するように圧縮することができ、その圧縮により容器の内容物が容器から外へ吐出され得る容器を少なくとも備えるものと了解されるべきである。タッピング装置内で圧縮すると、内部体積は、好ましくは元の内部体積の２％未満、より好ましくは１％未満、さらに好ましくは０．６％未満に減少するが、破損その他による容器の漏れを生じることがない。容器は圧縮中に変形される側壁を有していてもよい。容器は多層壁を有していてもよい。この多層壁は圧縮中に実質的に内方へ変形されるか、あるいは１つ以上の内層が圧縮中に実質的に内方へ変形されてもよく、少なくとも１つの外層が実質的にその元の形状および／または寸法に留まっていてもよい。圧縮は、少なくとも、容器またはその一部分の半径および／または長さ方向の変形であると了解することができる。
【００２３】
本明細書において、飲料、特にビールおよびソフトドリンク類のような炭酸飲料を保持および分注する容器が参照される。しかしながら、他の内容物も本明細書による容器を用いて貯蔵および分注することができる。容器および関連道具一式（ｐａｒａｐｈｅｒｎａｌｉａ）は使い捨てであってもよい。これは、使い捨て専用に製造されたものに限定されず、比較的廉価な、再使用可能な、耐久性よりも利便性のためおよび／または最適の衛生のために設計されたものも含むものと了解されるべきである。
【００２４】
図１において、タッピング・アセンブリ１が一部断面図で示されており、タッピング・アセンブリ１はタッピング装置２と容器３を備える。タッピング装置２は圧力室４と加圧装置５を備える。加圧装置５は圧力室に結合されるか、または圧力室内に設けられ、容器３を圧縮する。図１Ａに示される実施の形態では、加圧装置は、バッファ６６に結合されたポンプＰを備える。減圧装置６７がバッファ６６と加圧室４との間に設けられている。圧力センサ６８がポンプとバッファ６６とに結合されている。圧力室内の圧力が所望の値より低くなると、減圧装置６７が開き、高圧の、空気のようなガスをバッファ６６から圧力室４内に流入させ、所望のレベルまで圧力を復帰させ、再び減圧装置６７を閉鎖する。圧力センサ６８がバッファ内の圧力が所望値を下回って低下していることを感知すると、ポンプが始動してバッファ６６を再加圧する。例えば、ポンプＰは、バッファ６６内の圧力が約４．５バールを下回って低下すると始動し、約６バールの圧力で停止する。一実施の形態では、加圧装置５はポンプＰを備えていてもよい。タッピング装置２は、さらに、圧力室４を少なくとも部分的に閉鎖する蓋６を備える。開口部７が蓋６に設けられている。
【００２５】
容器３は首部８と本体９とを有する。本体９は肩部分１０を有し、肩部分１０は首部８よりも幅広であってもよい。例えば図２、特に図２Ｂ、および図３からより明らかであるように、首部８に壁１１を設けてもよい。この壁は、例えば、限定されないが、首部８および／または容器３の縦軸Ｌに垂直な実質的に円形の断面を有する、円筒状の壁である。首部８は、第１のフランジ１２を設けられている。第１のフランジ１２は、実質的に半径方向外方に、例えば、容器３をそれからブロー成形することができるプリフォームのための図２Ａに図示されているように、壁１１から外方に、首部８の周り全体に延在していてもよい。第１のフランジ１２は、例えば、肩部分１０の近傍に設けられていてもよい。少なくとも１つのさらなる第２の要素１３、例えば第２のフランジ１４が、壁１１から実質的に半径方向外方に延在していてもよい。代替的な一実施の形態では、複数のそのような第２の要素１３、例えばティース、リブ、バヨネット要素等が壁１１から外方に延在する。一または各第２の要素１３、例えば第２のフランジ１４が、第１のフランジ１２の本体５と反対側に延在する。空間または距離１５が、第１のフランジ１２の、一または各第２の要素１３に対向する第１の表面１６と、一のまたは各さらなる第２の要素１３の、第１のフランジ１２と対向する第１の表面１７との間に設けられている。第１のフランジ１２は、軸Ｌに関して第２の要素１３よりもさらに半径方向外方に延在する。
【００２６】
開口部を、第２のフランジ１４のような一のまたは各第２の要素１３を有する首部８がこれを通過できるが、第１のフランジ１２では通過できないように決めることができる。開口部７はそのような開口部である。図１において明らかなように、首部８は、開口部７の中へ少なくとも部分的にこれを貫通し、第１のフランジ１２が蓋６の圧力室４に対向する側の下側にあるように、一方、一のまたは各第２の要素１３すなわちフランジ１４は開口部７内または上方にあるように延在する。図１に示す一実施の形態では、第２のフランジ１４はその第１の表面１７が蓋６の主外表面より上、または開口部７の上端１９より上のレベルにある。蓋６は、少なくとも１つの、第２のフランジ１４のような要素１３と係合する、少なくとも１つの閉鎖要素２０を設けられており、蓋６から要素１３，１４を遠ざけ、それにより第１のフランジ１２を蓋６に引きつけ開口部７を少なくとも第１のフランジ１２により密閉する。
【００２７】
蓋６は、圧力室４の側において、シール２１を設けられていてもよく、シール２１は図６Ａおよび６Ｂに詳細を示すように、開口部７の周りに延在している。シール２１は第１のフランジ１２の第１の表面１６に接触している。シール２１は密閉リングまたは一連の密閉リング、例えば、同心密閉リングであってもよいが、これに限定されない。一のまたは各密閉リングは、例えば１つ以上のＯ−リング、クアッドリング（ｑｕａｄ ｒｉｎｇ（登録商標））等であってもよい。好ましくは、シール２１は少なくとも開口部２２を有するが、開口部２２はこれを通って首部８が一のまたはすべての要素１３すなわちフランジ１４とともに通過することができるが、第１のフランジ１２では通過することができない。一のまたは各要素１３を蓋６から、例えば上述のように方向Ｕに遠ざけることにより、第１のフランジ１２が蓋６に向かって引きつけられると、シール２１が少なくとも部分的に圧縮され、圧力室４を密閉する。図面に示す実施形態では、シール２１は蓋６の下方にあるが、これは、第２のフランジ１４のような要素１３を蓋６から引き離すことは主として要素１３すなわちフランジ１４を上方に引張ることである、と了解されるべきであることを意味する。容器３および圧力室４が異なる位置、例えば軸Ｌが水平に、または開口部７が下向きに保持されると、引張りの方向Ｕはそれに応じて垂直方向に対する向きが変わるが、依然として実質的に蓋６から離れている。
【００２８】
蓋６は、圧力室の自由端２４と係合することができる周辺領域２３を設けられており、圧力室４の周辺密閉部２６を形成するための周辺シール２５を含み、蓋６を閉じると、周辺シール２５が周辺領域２３において圧力室４を密閉するように構成している。開口部７の追加的閉鎖をすることは、従って、圧力室４を十分に気密にすることができることを意味する。
【００２９】
一実施の形態では、蓋６の周辺領域２３における周辺密閉部２６は圧力釜の密閉部と同様であってもよい。蓋６および圧力室４、または少なくとも装置２には、協働するバヨネット式閉鎖手段および密閉リング２５が設けられ、蓋６の周辺領域２３において気密に圧力室４を閉鎖するようにしてもよい。例示としてであり、なんら限定するものではないが、そのような閉鎖部２６についてはＥＰ０６７１１４０が参照される。ＥＰ０６７１１４０は本開示による装置に導入することができる周辺の閉鎖部２６およびシーリングを開示している。好ましくは、周辺閉鎖部２６は、圧力室４の内圧が、シール２５の部分を圧力室の蓋６および／または壁２７に対して近づけることにより、密閉を支援するように構成され、圧力室の圧力の増加の際の周辺領域２３における密閉を促進し、圧力室４の内圧がほぼ大気圧に低下すると蓋６の開閉を容易にする。当業者に自明の他の周辺閉鎖手段２６を用いることができる。
【００３０】
タッピング装置１は、圧力室４の内部の圧力を制御するための加圧手段５に結合された制御装置２８を設けられていてもよい。この制御装置は圧力室内の圧力センサ２９に接続されている。このコントローラは加圧装置５、特にそのポンプを飲料が容器３から所望の圧力で分注できるように調製するためのアルゴリズムを設けられていてもよい。好適な一実施の形態では、この所望の圧力を制御装置２８により設定することができる。使用時、好ましくは、圧力室４内の圧力は容器を圧縮し、かつこれを圧縮された状態に保つ高さに維持される。一実施の形態では、加圧装置５は、空気を圧力室に圧送して容器または少なくともその本体５を圧縮するために設けられている。他の実施の形態では、水のような流体を容器３を圧縮するために使用することができる。圧力逃がし弁４８を圧力室３に設けることができる。そのような圧力逃がし弁４８を安全装置として使用し、圧力室４の過剰加圧を防止することができる。圧力逃がし弁４８は、容器３を交換するために圧力室４を開放するのに先立って、代替的にまたは追加的に使用することができる。
【００３１】
タッピング装置は、容器３の首部８内または首部８において弁３１に結合されたタッピング・ライン３２を設けられていてもよい。この弁３１は圧力室の外部に延在するので、圧力室４内の圧力により直接影響を受けない。弁３１は閉鎖リング３５を用いて首部８に結合することができる。閉鎖リング３５および／または弁３１は任意の適切な手段、例えば、限定されないが、溶接、接着、スナッピング、クランピング、圧入（ブレス嵌め）、ねじ山、バヨネット手段等により結合することができる。
【００３２】
タッピング・ライン３２は容器に結合されていてもよい。一実施の形態では、タッピング・ライン３２を弁３１に結合する結合手段（ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｍｅａｎｓ）を設け、例えば、使用者の好み、タッピング・ラインの利用可能性、所望の冷却タイプなどに従って他のタッピング・ライン３２を使用できるようにしてもよい。既存のタッピング・ヘッドを弁３１に取付けるためのアダプタを設けてもよい。
【００３３】
タッピング・ライン３２内の飲料を冷却するために、タッピング・ライン３２を、直列型クーラー（ｉｎ ｌｉｎｅ ｃｏｏｌｅｒ）３３または他の当技術において既知の冷却手段のような冷却手段を通して導くことができる。図１に示す実施の形態では、タッピング・ライン３２はタッピング・コック３４内にまたはタッピング・コック３４に結合される。タッピング・コック３４はタッピング装置１自体に取付けることができる。他の実施形態では、タッピング・コック３４を別個に、例えばバーのカウンタ３０に取付けることができる。タッピング・ラインの一部分またはタッピング・ライン３２全体を使い捨てにしてもよい。タッピング・ライン３２は容器３を設けられていてもよく、所望により容器３とともに使い捨てにしてもよい。タッピング・ラインは弁３１に取り外し不能に結合されていてもよい。他の実施の形態では、タッピング・ライン３２は使用者により弁３１に結合されてもよい。一実施の形態では、タッピング・ラインはタッピング設備の固定されたタッピング・ライン３２のように繰り返し使用のために設計することもできる。そのような場合、タッピング・ラインは、適切なコネクタ、例えば店舗の再使用可能なビール樽に使用される既知のタッピング・ヘッドまたはコネクタにより弁３１に結合してもよい。弁３１は、例えば容器から飲料が分注されるだけの単一の弁のような専用の弁３１であってもよい。
【００３４】
他のまたは同じ実施の形態において、容器は、冷却手段を装置１内にまたは装置１に設けることにより、または装置を少なくとも部分的に冷蔵庫内に置くことにより、圧力室４または装置１を冷却することによって、容器を全体的にまたは部分的に冷却することができる。
【００３５】
弁３１は、一実施の形態では、ＮＬ１０１２８０２、ＮＬ１０１２９２１またはＮＬ１０１２９２２に開示されている弁のようなスプレイ缶型弁であってもよい。これらの出願の開示内容は、弁に関して、本明細書に引用により導入される。そのようなスプレイ缶型弁の例は図７Ａおよび図７Ｂにその概略が示されている。図７において、首部８に嵌合し、首部の分注開口部３６の少なくとも一部分にわたって延在する閉鎖リング３５の例が示されており、これは首部８の壁１１の自由端３７に溶接される。閉鎖リング３５は、好ましくはリング３５の中央に隆起した端部３８により囲まれた開口部４０を備える。閉鎖リング３５は、容器に飲料を充填する前または後に容器に結合させることができる。有利な一実施の形態では、プリフォーム３９から容器３をブロー成形する前に、閉鎖リング３５は図２、４および７左側に示すように、プリフォーム３９に結合される。これは、容器３を、例えば醸造所またはボトリング工場において、閉鎖リング３５を容器３に結合する必要なしに、充填装置に沿ってブロー成形することができることを意味する。プリフォーム３９を加熱し、ブロー成形して容器３の形にする道具は、開口部４０および開口部３６を通って内部空間に挿入することができる。
【００３６】
図７Ａおよび図７Ｂに概略を示すように、例示のために図７Ａにその雄型変形例、図７Ｂにその雌型変形例を示されたスプレイ缶型弁３１は、閉鎖リング３５を用いて取付けることができる。この実施の形態では、弁３１はハウジング４１を有し、ハウジング４１はプラスチックまたは金属製クリンチプレート４２に既知の方法で固定され、金属製クリンチプレート４２は既知の方法で端部３８の上にクリンチ（折り返し止め）されている。図７Ａの弁３１は中空ステム４３を備え、密閉ショルダ４４が密閉プレート４５にばね４６により押しつけられている。１個または複数個の実質的に半径方向の開口部４７がステム４３の底近傍においてステムの壁を貫通して延在し、該開口部４７はステム４３をばね４６に抗して押し下げることにより密閉プレート４５のレベルより下にすることができる。これにより、飲料が容器３の内部空間Ｖからステム４３を通って外方へ、例えばステム４３に結合されたタッピング・ライン３２内へ流入することを可能にする。図７Ｂの一実施の形態では、ステムは開口部４４Ａを通ってシーリング・プレートまたは本体４５内へ流入し、プレートまたは本体４５をばね４６に抗して押し下げ、弁３１を開き、飲料が分注可能となる。
【００３７】
一実施の形態では、制御装置２８に接続される圧力センサまたは流量センサ４９をタッピング・ライン３２内またはその周りに設けてもよい。温度センサ５０を圧力室４内にまたはその近傍に制御装置２８に接続して設けてもよい。冷却装置５１を圧力室に対して設け、その中に延在する容器を直接および／または間接に冷却するようにしてもよい。そのような冷却装置の例はペルチエ素子、空冷液体冷却器（ａｉｒ ｃｏｏｌｉｎｇ，ｌｉｑｕｉｄ ｃｏｏｌｅｒ）その他任意の適切な冷却手段であってもよい。冷却装置５１は冷却装置３３の代わりに、またはそれに隣接して設けてもよい。
【００３８】
図２は、容器３を成形するプリフォーム３９の概略側断面図である。プリフォーム３９は首部８を有し、首部８はそれからブロー成形された容器３の首部と実質的に同じである。これは、ブロー成形の間は首部８は顕著に変形しないからである。プリフォーム３９はさらに本体形成部分９および肩形成部分１０Ａを有し、肩形成部分１０Ａは首部８と本体形成部分９との間に延びている。本体形成部分は首部８の反対側端部において底形成部分５２により閉鎖されている。首部８の壁１１は第１の厚さＷ１を有し、本体形成部分９Ａの壁５３は第２の厚さＷ２を有し、底形成部分５２は第３の厚さＷ３を有する。一方、肩形成部分１０Ａは第４の厚さＷ４を有する。厚さＷはその表面に実質的に垂直に測定され、部分８，９Ａ、１０Ａ、５２のそれぞれについて一定である必要はない。図示の実施の形態では、第１の厚さＷ１は第２の厚さＷ２より小さく、第３の厚さは本体形成部分９Ａの壁５３の下端から底形成部分５２の上部に向けて小さくなる。厚さＷ４は首部８の下端の第１の厚さＷ１から本体形成部分９Ａの第２の厚さＷ２に徐々に変化する。
【００３９】
そのような形状および壁厚は一般にブロー成形ボトル用プリフォームの従来技術から知られている。本開示によるプリフォームでは、首部８には第１および第２のフランジ１２，１４が上述のように設けられている。第２のフランジ１４は、一実施の形態では、図２Ａに示すように、首部８の周り全体に延在する。代替的な一実施の形態では、第２のフランジ１４は間に間隙を置いて配置された複数の要素１３に分割することができるが、容器または少なくとも首部８が蓋６に対して残りの要素１３すなわちフランジ１４により引張られて第１のフランジ１２を蓋６に向かって引張ることができる場合に限られる。前に示したように、第１のフランジ１２は、第２のフランジ１４すなわち要素１３よりも軸Ｌに対して半径方向にさらに外方に延在し、特に、シール２１が首部８および第２のフランジ１４すなわち要素１３を通過できるようになっており、蓋６が首部８の上に配置されると第１のフランジ１２の第１の表面１６に当接する。
【００４０】
図２Ｂ、３、５および６に特に示すように、第２のフランジ１４のような第２の要素１３の第１の表面１７は、縦軸Ｌに対して角度α傾斜していてもよい。第１のフランジ１２の第１の表面１６は、縦軸Ｌに対して角度β傾斜していてもよい。角度αは、例えば９０°と３０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度αは８５°と６０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度αは８０°と７０°の間、例えば約７５°であってもよい。角度βは、例えば、９０°と３０°の間であってもよい。一実施の形態では、角度βは９０°と６０°との間であってもよい。一実施の形態では、角度βは９０°と７５°との間、例えば約８５°であってもよい。好ましくは、表面１６、１７はこれら表面同士の間の距離１５が半径方向外方に増加するように傾斜している。少なくとも第２のフランジ１４すなわち要素１３の第１の表面１７を傾斜させると、閉鎖要素２０が第１の表面１７に接触するように挿入され方向Ｃにおいて内方へ壁１１に向けて移動されると、表面１７は蓋６の表面１８から遠ざけられる。
【００４１】
図５Ａおよび図６Ａは、それぞれ、首部８を開口部７内にロックし、この開口部７を密閉するための閉鎖装置１００の一部分を示す概略拡大上面図および側面図であり、装置は非密閉位置にある。図５Ｂおよび図６Ｂは密閉位置における対応する図である。閉鎖装置１００は少なくとも１つの閉鎖要素２０を備える。例示のためのみの実施の形態では、閉鎖要素２０は蓋の表面１８の一部分または少なくとも開口部７の端部１９にわたって、図５Ａおよび図６Ａに示す第１の位置と、図５Ｂおよび図６Ｂに示す第２の位置との間で移動可能である。好ましくは、複数の要素２０が開口部７の周りに、第１および第２の位置の間を好ましくは同時に移動可能に、設けられている。図５および図６に示す実施の形態では、一のまたは各要素２０は、蓋６から延在する軸５６の周りに回転可能である。要素２０は、軸５６から離隔して配置されたヘッド５７を有する。このヘッドは首部８の壁１１に対向する側に端部５８を有し、そして例えば蓋６の実質的に平坦な表面部分５９上にある。端部５８は、好ましくは、上面図と側面図の両方において丸みを帯びている。すなわち、上面図では、例えば、壁１１の外側表面の半径Ｒｗと実質的に同様の半径Ｒを持つくぼみ端部５８を形成し、側面図では、表面５９から遠ざかる側において、比較的小さくてもよい半径Ｒ１を有する。半径Ｒ１は、主として、第１の位置から第２の位置まで移動させられたときに、端部５８が要素１３すなわち第２のフランジ１４の材料中に侵入するのを防止する働きをする。図示の実施の形態では、単純化のために操作手段６０がピン６１として示され、縦軸Ｌから一定距離にあり、要素２０の外表面５９に沿って軸Ｌの周りの回転方向Ｓに移動させることができる。表面５９は、ピン６１の移動経路に平行でなく延在するのが好ましく、ピン６１を上記の方向Ｓに移動させることにより、要素２０が軸５６の周りに内方に方向Ｃに回転する。これにより、端部５８が第２のフランジ１４すなわち要素１３の第１の表面１７の下側で表面１７に沿って押され、第２のフランジ１４すなわち要素１３を方向Ｕに押し、第１のフランジ１２を一緒に引張り、第１のフランジ１２は従って引張られて第１の表面１６でシール２１に接触し、シール２１を少なくとも部分的に圧縮し、開口部７の気密なシールを形成する。
【００４２】
図５および図６に概略を示した実施の形態では、蓋６は、開口部の周辺端部１９、特にシール２１が第１のフランジ１２の第１の表面１６上にあるように置かれている。シール２１はこの位置では大きく変形していない。このシールは，圧力室４に面する側において例えば部分的に溝５５内に入っていて、シール２１が適切な位置にロックされる。そのために、他の手段、例えば、限定されないが、シールをその場に接着または溶接、ねじ止め、クランピングその他のシール２１をその場にロックする手段を講じることができる。図６Ａから分かるように、シール２１は少なくとも部分的に溝の外へ延在する。シール２１は、例えば、限定されないがゴム、合成ゴム、エラストマー材料等の任意の適切な材料で作製することができる。シール２１は、他の実施の形態では、膨張可能なシール、例えば空気または水で膨張可能なものであってもよい。
【００４３】
例えば図１から分かるように、容器３は蓋６により支えられていてもよく、それにより容器３と、圧力室４の壁２７および底２７Ａとの間に空間を設けている。これにより、例えば温度変化による容器３の大きさの変化が容易に可能となるという利点を提供することができる。さらに、壁および／または底による容器３の支持が不要であるので、容器の圧縮が任意の方向で可能になる。本開示において、首部８は顕著に変形しないこと、従ってフランジ１２，１４またはフランジ１２および要素１３を、容器３を圧力室４内に固定するためと、圧力室４を閉鎖するためとの両方に使用できることが認識されている。これにより、容器３に追加の要素を設ける必要がなくなり、そのため容器およびタッピング装置の製造および／または使用がより容易になり、廉価になり、再使用性がよりよくなり、および／またはより軽く、より圧縮性に富み、および／または全体積がより小さくなるように圧縮可能となる。
【００４４】
図４において、プリフォーム３９の代替的一実施の形態が開示されており、これは多層である。プリフォーム３９は共射出成形または共押出することができるが、好適な実施の形態では、プリフォーム３９は少なくとも内側プリフォーム３９Ａおよび外側プリフォーム３９Ｂから組み立てられる。内側プリフォーム３９Ａおよび外側プリフォーム３９Ｂは別々に射出成形し、次いでプリフォーム３９に組み立てて、プリフォーム・アセンブリとして見ることができるものにしてもよい。他の実施の形態では、内側プリフォーム３９は射出成形し、次いで外側プリフォームを内側プリフォーム上に射出成形してもよく、またはこれらを逆にしてもよい。これは、２Ｋ射出成形技法において適切なモールドを用いて行なうことができる。２つのプリフォーム３９Ａ、Ｂを用いる場合、それぞれをより小さい肉厚で成形することができ、プリフォーム３９を製造するサイクル時間を顕著に短縮することができる。さらに、プリフォームのそれぞれを最も適切な材料で作製することができる。例えば、内側プリフォームを新品の材料、例えばＰＥＴで作製し、外側プリフォームは再使用材料、例えばリサイクルＰＥＴや廉価な材料で作製することができる。異なるプリフォーム３９Ａ、Ｂを異なるコーティングおよび／または異なる添加剤を有するものとして提供することができる。例えば、内側プリフォームはスカベンジャー、特にＯ２用のスカベンジャーを含むプラスチック材料で作製し、一方、外側プリフォームは、例えばそのような添加剤を含まないものとすることができる。外側プリフォームは着色剤を添加し、一方、内側プリフォームはそのような添加剤を含まないものとすることができる。明らかに、これは入れ替えることができる。内側プリフォームは外側プリフォームより薄くしてもよく、その逆であってもよい。
【００４５】
図４Ａに示す実施の形態では、多層プリフォーム３９が設けられ、内側プリフォーム３９Ａと外側プリフォーム３９Ｂの間には、誇張された幅で示されるように、空間または空洞６３が設けられている。この空間または空洞６３は気体のような流体、例えば空気またはＮ２のような不活性ガスで充填されていてもよい。空気が用いられる場合、内側プリフォーム３９Ａは、そのようなプリフォームからブロー成形される容器３内の飲料の酸化防止手段を設けられているのが好ましい。これは、例えばＯ２スカベンジャーをプリフォーム３９Ａのプラスチックに供給するか、またはプリフォーム３９Ａ上および／または内に保護層を設けることにより行なわれる。この実施の形態では、空間または空洞６３は環境に対して閉鎖することができる。これは、例えば複数のプリフォームの首部を相互に対して閉鎖することにより行なわれる。これは、例えば外側の首部を内側プリフォーム３９Ａの首部の上にクリンプすることにより達成される。他のまたは同じ実施の形態において、閉鎖リング３５を前述のように設けてもよい。一実施の形態における閉鎖リング３５には、追加の開口部６４が空間または空洞６３内に開口していてもよい。この開口部６４は弁または好ましくはシール６５、例えば破壊可能なまたは穿孔可能なシールにより閉鎖することができる。一実施の形態では、空間６３は加圧または減圧可能であり、容器の剛性が空間６３が大気圧にあるときの剛性に対して増加するようにすることができる。容器を圧縮する前に、例えばシールを穿孔することによりまたは開口部６４内の弁を開放することにより、空間６３を環境に対して連通させ、空間６３内に大気圧が得られるようにしてもよい。これにより、圧力室４内の容器３の圧縮が容易となり、一方、輸送および貯蔵の際に、容器の剛性が高くなり、圧縮に対して抵抗性となる。多層化された実施の形態では、外側プリフォームを例えば破壊に対してより抵抗性を高くし、一方、内側プリフォームにバリア性を持たせてより剛性が高く、より強く他の有利な性質を持たせるようにすることができる。一実施の形態では、閉鎖装置１００は、例えば、容器３の首部８を開口部７内の位置にロックしたときに、開口部６４を開放するように設計してもよい。
【００４６】
本発明による容器３は比較的に大きな容積を有していてもよく、例えば少なくとも約５リットル、好ましくは約１０リットルより大きく、例えば約１０リットルと２０リットルの間であり、それにより載荷規制内で取り扱うことが容易になる。一実施の形態では、容器は、例えば約１７リットルと４０リットルの間の大きな容積を持っていてもよい。一実施の形態では、容器は、約１７リットルの容積を持っていてもよく、例えば約１７リットルと４０リットルの間である。
【００４７】
プリフォーム３９およびそれからブロー成形された容器３の、単なる例示であり、本発明の範囲をなんら限定するものではないと了解されるべき一実施の形態では、首部８は内径Ｄｉｎが約５４ミリメートルの実質的に円形断面を有し、一方、プリフォーム３９の本体形成部分は内径Ｄｂｉが約５０ミリメートルの実質的に円形断面を有していてもよい。プリフォーム３９の全長Ｌは、例えば約２７８ミリメートルであってもよく、首部は軸Ｌに沿って測定された軸長が約２２ミリメートルであり、肩形成部分１０Ａは軸長が約２８ミリメートルであってもよい。底形成部分５４は半径が約３０ミリメートルであってもよい。
【００４８】
容器３またはプリフォーム３９の一実施の形態では、第１のフランジは直径Ｄ１、第２のフランジ１４は直径Ｄ２を有し、第２の直径Ｄ２は軸Ｌに垂直に測定された要素１３またはそれぞれの要素１３について同じであってもよい。第１の直径Ｄ１は第２の直径Ｄ２よりも少なくとも約８ミリメートル大きくてもよい。一実施の形態では、直径Ｄ１は第２の直径Ｄ２よりも約１４ミリメートル大きくてもよい。いずれにしても、第１の直径Ｄ１は、好ましくは、第２の直径Ｄ２よりもずっと大きく、シール２１が、図２Ａに上面図で示すように、第１のフランジ１２の一部分の上に存在可能であり、第２のフランジ１４すなわち要素１３の半径方向外側に延在する。非制限的な一実施の形態では、第１の直径Ｄ１は約８０ミリメートルであってもよく、一方、第２の直径Ｄ２は約６６ミリメートルであってもよい。
【００４９】
非制限的な一実施の形態では、第１の幅Ｗ１は約１．５ミリメートルであってもよく、第２の幅Ｗ２は約６．２ミリメートルであってもよい。第３の幅Ｗ３は、例えば約６．２ミリメートルと約３ミリメートルの間であってもよく、一方、第４の幅Ｗ４は約１．５ミリメートルと約６．２ミリメートルの間であってもよい。他の非制限的な一実施の形態では、第１の幅Ｗ１は約１．５ミリメートルであってもよく、第２の幅Ｗ２は約４．４ミリメートルであってもよい。第３の幅Ｗ３は，例えば約４．４ミリメートルと約３ミリメートルとの間であってもよく、一方、第４の幅は約１．５ミリメートルと約４．４ミリメートルとの間であってもよい。明らかに他の幅は幅の組み合わせを用いることができる。
【００５０】
非制限的な一実施の形態では、第１のフランジ１２の厚さＴ１は、壁１１近傍のほぼ６ミリメートルと４ミリメートルとの間、例えば、約５ミリメートルから、その自由端における約５ミリメートルと３ミリメートルとの間の範囲にわたっていてもよい。非制限的な一実施の形態では、第２のフランジ１４すなわち要素１３の厚さＴ２は、壁１１の近傍のほぼ５ミリメートルと３ミリメートルの間、例えば約４ミリメートルから、その自由端における約４ミリメートルと２ミリメートルの間までの範囲にわたっていてもよい。非制限的な一実施の形態では、第１の表面１６、１７の間の距離１５は、壁１１の近傍で、約６ミリメートルと１０ミリメートルとの間、例えば約８ミリメートルであってもよい。
【００５１】
一実施の形態では、フランジ１２および／または要素１３は容器とは別に設けられていてもよく、容器の首部またはプリフォーム上に配置されていてもよい。
【００５２】
図８および図８Ａに示す、本発明に使用するプリフォーム３９の代替的一実施の形態は、第１のフランジ１２、第２のフランジ１４および第３のフランジ８０、または第１および第３のフランジ１２、８０および複数の要素１３を有し、第３のフランジ８０が第１のフランジ１２の第２のフランジ１４または要素１３から見て反対側にある。第３のフランジは、従って、プリフォーム３９およびそれからブロー成形された容器３に対して第１のフランジ１２よりも近い。第３のフランジ８０は、好ましくは軸Ｌの周りに第１のフランジ１２と同心であり、第１のフランジ１２よりも、さらに第２のフランジ１４または要素１３よりも小さな直径Ｄをもつことができる。図示の実施の形態では、第３のフランジ８０は第１のフランジよりも数ミリメートル小さく、例えば、限定されないが、壁１１に沿って測定すると、約３ミリメートル〜６ミリメートルであってもよい。第３のフランジ８０は安定性、とくに首部８の形状および寸法安定性を増加させることができる。図８に、首部の一部分の拡大図が示され、第１および第２のフランジ１２，１４および第３のフランジ８０を示す。そのような第３のフランジ８０は本願に開示されまたは実質的に開示されている任意のプリフォームおよび容器において使用することができる。この実施の形態において明らかなように、角度αは角度βに比べて比較的に大きく、例えば約２０〜４０倍であり、限定されないが、例えば、約３０倍である。角度βは、例えば、側方に引き離された、首部を形成するモールド部分の通気に十分であるように、例えば約１°以下に選ばれる。明らかに、αおよびβについての記載の範囲内から任意の角度を選ぶことができる。
【００５３】
図９は、容器の一部分の一部断面斜視図であり、首部８と蓋の一部分またはそれと一緒に使用される閉鎖要素とを有し、閉鎖要素は要素２０とピン６１を備え、ピン６１はここではカム従動子６１として図示されている。図１０は、同じ実施の形態の上面図である。図９および図１０において、要素２０は「開放」位置にあるものとして示され、容器の首部８はこれらの要素２０の間に挿入可能であるか、またはそれらから取り外し可能である。図から明らかなように、第１のフランジ１２は開口部１５を通過することができず、一方、第２のフランジ１４は通過することができる。蓋６の一部分であってもよい、または蓋６に結合可能である、基部要素６Ａの外周に沿って、リング８１が上記外周の周りに回転可能に設けられている。リング８１の内側には、カム従動子６１が設けられ、カム従動子６１は図５および図６と同様の方法で要素２０と接触することができる。本実施の形態では、軸５６は要素２０の両端から離隔して配置され、要素の後部２０Ａがその部分５７から見た場合に軸５６を越えて延在する。カム従動子６１はこの部分２０Ａに対して移動することができ、要素２０または少なくとも表面５８が首部８から遠ざかるように、または少なくとも軸Ｌから離れる方向に移動され、リング８１が方向Ｓに回転されるまでそれらをこの位置にロックする。リング８１が方向Ｓに回転すると、カム従動子６１を要素２０の一部分に当接させ、表面５８を要素１３またはフランジ１４の下で内側に軸Ｌに向かって押す。リング８１の回転運動を制限するために、要素２０の間に要素８２が固定されて設けられている。その理由は、カム従動子６１はこれらの要素８２と接触することによりさらなる回転を阻止するからである。
【００５４】
タッピング・アセンブリは、例えば、次のようにして使用することができる。
【００５５】
プリフォーム３９からブロー成形された容器３は飲料を充填され、少なくとも弁３１によって閉鎖されユーザーに提供される。ユーザーは、容器の首部８を覆う開口部７を持つ蓋６を、蓋が第１のフランジ１２上に来るまで押すことができる。首部８は、例えば、閉鎖装置１００によって操作される閉鎖要素２０によりその場にロックすることができる。容器３を圧力室４内に配置し、蓋６が圧力室４上に嵌合し、閉鎖および密閉できるようにすることができる。これにより、気密かつ耐圧性の圧力室４を得る。ついで、タッピング・ライン３２を、例えば弁３１および／またはタッピング・コック３４に結合することができる。圧力室４は、加圧装置５により加圧することができ、加圧装置５は空気を圧力室４に圧入し、従って容器３を圧縮することができる。弁３１は周期的に、オン・デマンドで、または好ましくは定常的に開放することができ、飲料が、容器３の圧縮により、加圧下に容器から分注可能である。飲料の分注を十分に行なった後、そのとき空になった容器３を圧力室から取り外し、蓋６から解放し、廃棄できるようにする。タッピング・ライン３２またはその一部分が使い捨ての場合、それを好ましくは容器３と一緒に処分することができる。
【００５６】
本発明は添付図面に示され本明細書に説明された実施の形態になんら限定されない。特許請求の範囲または本願の開示の範囲内で多くの変形例が可能である。例えば、容器は異なる方法で成形することが可能であり、容器を異なる方法で例えば閉鎖リングを第２のフランジ１３の代わりにまたはこれと一緒に係合させることにより、蓋に対して引張ることができる。その意味で、閉鎖リングは第２のフランジ１４または要素１３を形成する。容器の圧縮は異なる方法、例えば少なくとも部分的に機械的手段により、達成することができる。多層容器において、空気を容器の層の間の空間内に挿入して飲料を分注することが可能である。閉鎖要素または閉鎖装置は第１のフランジを蓋に対して引張り、シールを圧縮するために異なる設計にしてもよい。タッピング装置を弁３１に直接結合してもよい。弁３１の代わりにシールまたは蓋を設けて首部８を閉鎖してもよい。冷却手段を加圧装置と同様に、異なる方法で設けてもよい。容器に対して、異なる適切な方法で製造することができる他の材料を使用してもよい。
【００５７】
これらおよび他の変形例は、限定されないが、上述の実施の形態の一部分の組み合わせを含むが、本願の開示に含まれるものと了解される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料用タッピング・アセンブリであって、
圧力室と、
加圧装置とを備え、
前記圧力室は、
前記圧力室を少なくとも部分的に閉鎖する蓋であって開口部を有する蓋と、
前記開口部内に延在する首部と前記圧力室内部に延在する本体とを有する容器と、を備え、
前記首部の周りに延在する第１のフランジが前記蓋の前記圧力室に面する側にあり、かつ前記首部から延在する少なくとも１つの要素が前記蓋の反対側にあり、
前記装置は、前記少なくとも１つの要素と係合する少なくとも１つの閉鎖要素を設けられ、前記要素を前記蓋から遠ざけ、それにより前記第１のフランジを前記蓋に向かって引張り、前記開口部を少なくとも前記第１のフランジにより密閉する
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器の前記本体は、前記加圧装置により前記圧力室内に提供された圧力により圧縮可能であることを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記第１のフランジは前記容器の前記首部の長手軸に垂直に測定して前記長手軸から前記一のまたは各要素よりも遠くに延在し、好ましくは、前記首部と、前記首部から延在する前記一のまたは各要素とが前記開口部を通過することができるが、前記第１のフランジは前記開口部を通過することができないように構成されている
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記首部から延在する前記少なくとも１つの要素は第２のフランジであり、
前記第１および第２のフランジは、好ましくは実質的に円形および同心であり、
前記第１のフランジは前記蓋の前記開口部より大きく、前記第１のフランジは前記開口部を通過することができず、
前記第２のフランジは前記開口部よりも小さく、前記第２のフランジは前記開口部を通過することができる
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器はブロー成形された容器であり、好ましくは少なくとも５リットル、さらに好ましくは少なくとも約１０リットル、特に約１０リットル、２０リットルまたは３０リットルの容積を有することを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項記載のタッピング・アセンブリであって、
前記少なくとも１つの閉鎖要素は、前記蓋と、前記首部から延在する前記少なくとも１つの要素との間で、前記蓋の前記開口部のすくなくとも一部分にわたって移動可能であり、好ましくは少なくとも部分的に、前記蓋の該当する側と、前記首から延在する該当する要素との間の対応する距離よりも大きい厚さを有し、前記該当する要素を前記蓋から遠ざけ、前記蓋に向かって前記本体を引張る
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記蓋は前記圧力室の閉鎖および密封（シーリング）構造の周縁形成部分を有する
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器は、前記首部内および／または上に閉鎖構造を備え、前記閉鎖構造は、好ましくは前記圧力室を加圧して前記容器の前記本体を圧迫することにより、前記容器から飲料を分注する弁を備え、
好ましくは、前記閉鎖構造は、前記弁が貫通して延在する開口部を有するリングを備える
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項９】
タッピング装置用容器であって、
首部と、
本体とを備え、
前記首部は、外方に延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に前記首部の回りに延在する第２のフランジと、を備え、
前記第１のフランジは前記本体に対して前記第２のフランジよりも近く、かつ前記第１のフランジは前記首部から外方に前記第２のフランジよりも遠くに延在し、前記第２のフランジは開口部を通して押すことができるが、前記第１のフランジは前記開口部を通して押すことができず、
前記第１および前記第２のフランジの対向する表面は好ましくは相互に対して傾斜しており、要素が前記首部の軸に関して半径方向に前記表面の一方に対して押されると、前記容器は前記首部の軸方向に移動される
ことを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器であって、
前記第１および前記第２のフランジは、前記首部の長手軸の周り実質的に同心状に延在し、かつ少なくとも実質的に円形であり、
前記首部の前記長手軸に沿って見ると、前記第２のフランジは前記第１のフランジの中に入っており、
好ましくは、前記第１のフランジの直径が前記第２のフランジの直径よりも少なくとも１０ミリメートル大きい
ことを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の容器であって、
前記容器は５リットルを越える内部体積、好ましくは少なくとも約１０リットルの内部体積を有し、前記首部は２５ミリメートルより大きい、好ましくは５０ミリメートルより大きい内部開口部を有し、
前記首部内または上に弁が設けられ、前記弁は好ましくは前記首部に結合されたリング内または上に載置されることを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の容器であって、
前記容器の少なくとも本体は少なくとも２つの層を備える壁を有し、
前記２つの層の間に空洞を設けることができることを特徴とする容器。
【請求項１３】
容器をブロー成形するためのプリフォームであって、
首部分と、
本体部分と、を備え、
前記首部分は、前記首部分の周りに少なくとも部分的に延在する第１のフランジと、前記首部の周りに少なくとも部分的に延在する第２のフランジとを備え、
前記第１のフランジは前記本体部分に対して前記第２のフランジよりも近く、かつ前記第１のフランジは前記首部から外方へ前記第２のフランジよりも遠くに延在し、前記第２のフランジは開口部を通って押すことができ、前記第１のフランジは前記開口部を通って押すことができず、
前記第１および前記第２のフランジは、好ましくは相互に傾斜し、要素が前記首部の軸に関して半径方向に前記表面の一方に対して押されると、前記プリフォームは前記首部の軸方向に移動される
ことを特徴とするプリフォーム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプリフォームであって、
前記第１のフランジおよび第２のフランジは相互に実質的に平行に、前記首部分の長手軸に実質的に垂直に延在し、
前記第１のフランジおよび第２のフランジの間の距離は、前記首部分の平均内部断面積の３分の１より小さく、好ましくは４分の１、さらに好ましくは５分の１より小さく、前記断面積は好ましくは約２５ミリメートルより大きく、さらに好ましくは約５０ミリメートルより大きい
ことを特徴とするプリフォーム。
【請求項１５】
飲料をタッピングする方法であって、
圧力室の蓋を容器の首部に載置し、前記容器を前記圧力室内に挿入し、前記蓋が前記圧力室を少なくとも部分的に閉鎖するようにし、
前記容器を、第１のフランジを前記蓋の前記圧力室に面する側に対して押し付けるように引張り、その位置にロックし、それにより前記容器の前記首部がそれを通って延在する前記蓋の開口部を密閉することを特徴とする方法。
【請求項１】
飲料用タッピング・アセンブリであって、
圧力室と、
加圧装置とを備え、
前記圧力室は、
前記圧力室を少なくとも部分的に閉鎖する蓋であって開口部を有する蓋と、
前記開口部内に延在する首部と前記圧力室内部に延在する本体とを有する容器と、を備え、
前記首部の周りに延在する第１のフランジが前記蓋の前記圧力室に面する側にあり、かつ前記首部から延在する少なくとも１つの要素が前記蓋の反対側にあり、
前記装置は、前記少なくとも１つの要素と係合する少なくとも１つの閉鎖要素を設けられ、前記要素を前記蓋から遠ざけ、それにより前記第１のフランジを前記蓋に向かって引張り、前記開口部を少なくとも前記第１のフランジにより密閉する
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器の前記本体は、前記加圧装置により前記圧力室内に提供された圧力により圧縮可能であることを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記第１のフランジは前記容器の前記首部の長手軸に垂直に測定して前記長手軸から前記一のまたは各要素よりも遠くに延在し、好ましくは、前記首部と、前記首部から延在する前記一のまたは各要素とが前記開口部を通過することができるが、前記第１のフランジは前記開口部を通過することができないように構成されている
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記首部から延在する前記少なくとも１つの要素は第２のフランジであり、
前記第１および第２のフランジは、好ましくは実質的に円形および同心であり、
前記第１のフランジは前記蓋の前記開口部より大きく、前記第１のフランジは前記開口部を通過することができず、
前記第２のフランジは前記開口部よりも小さく、前記第２のフランジは前記開口部を通過することができる
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器はブロー成形された容器であり、好ましくは少なくとも５リットル、さらに好ましくは少なくとも約１０リットル、特に約１０リットル、２０リットルまたは３０リットルの容積を有することを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項記載のタッピング・アセンブリであって、
前記少なくとも１つの閉鎖要素は、前記蓋と、前記首部から延在する前記少なくとも１つの要素との間で、前記蓋の前記開口部のすくなくとも一部分にわたって移動可能であり、好ましくは少なくとも部分的に、前記蓋の該当する側と、前記首から延在する該当する要素との間の対応する距離よりも大きい厚さを有し、前記該当する要素を前記蓋から遠ざけ、前記蓋に向かって前記本体を引張る
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記蓋は前記圧力室の閉鎖および密封（シーリング）構造の周縁形成部分を有する
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッピング・アセンブリであって、
前記容器は、前記首部内および／または上に閉鎖構造を備え、前記閉鎖構造は、好ましくは前記圧力室を加圧して前記容器の前記本体を圧迫することにより、前記容器から飲料を分注する弁を備え、
好ましくは、前記閉鎖構造は、前記弁が貫通して延在する開口部を有するリングを備える
ことを特徴とするタッピング・アセンブリ。
【請求項９】
タッピング装置用容器であって、
首部と、
本体とを備え、
前記首部は、外方に延在する第１のフランジと、少なくとも部分的に前記首部の回りに延在する第２のフランジと、を備え、
前記第１のフランジは前記本体に対して前記第２のフランジよりも近く、かつ前記第１のフランジは前記首部から外方に前記第２のフランジよりも遠くに延在し、前記第２のフランジは開口部を通して押すことができるが、前記第１のフランジは前記開口部を通して押すことができず、
前記第１および前記第２のフランジの対向する表面は好ましくは相互に対して傾斜しており、要素が前記首部の軸に関して半径方向に前記表面の一方に対して押されると、前記容器は前記首部の軸方向に移動される
ことを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器であって、
前記第１および前記第２のフランジは、前記首部の長手軸の周り実質的に同心状に延在し、かつ少なくとも実質的に円形であり、
前記首部の前記長手軸に沿って見ると、前記第２のフランジは前記第１のフランジの中に入っており、
好ましくは、前記第１のフランジの直径が前記第２のフランジの直径よりも少なくとも１０ミリメートル大きい
ことを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の容器であって、
前記容器は５リットルを越える内部体積、好ましくは少なくとも約１０リットルの内部体積を有し、前記首部は２５ミリメートルより大きい、好ましくは５０ミリメートルより大きい内部開口部を有し、
前記首部内または上に弁が設けられ、前記弁は好ましくは前記首部に結合されたリング内または上に載置されることを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の容器であって、
前記容器の少なくとも本体は少なくとも２つの層を備える壁を有し、
前記２つの層の間に空洞を設けることができることを特徴とする容器。
【請求項１３】
容器をブロー成形するためのプリフォームであって、
首部分と、
本体部分と、を備え、
前記首部分は、前記首部分の周りに少なくとも部分的に延在する第１のフランジと、前記首部の周りに少なくとも部分的に延在する第２のフランジとを備え、
前記第１のフランジは前記本体部分に対して前記第２のフランジよりも近く、かつ前記第１のフランジは前記首部から外方へ前記第２のフランジよりも遠くに延在し、前記第２のフランジは開口部を通って押すことができ、前記第１のフランジは前記開口部を通って押すことができず、
前記第１および前記第２のフランジは、好ましくは相互に傾斜し、要素が前記首部の軸に関して半径方向に前記表面の一方に対して押されると、前記プリフォームは前記首部の軸方向に移動される
ことを特徴とするプリフォーム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプリフォームであって、
前記第１のフランジおよび第２のフランジは相互に実質的に平行に、前記首部分の長手軸に実質的に垂直に延在し、
前記第１のフランジおよび第２のフランジの間の距離は、前記首部分の平均内部断面積の３分の１より小さく、好ましくは４分の１、さらに好ましくは５分の１より小さく、前記断面積は好ましくは約２５ミリメートルより大きく、さらに好ましくは約５０ミリメートルより大きい
ことを特徴とするプリフォーム。
【請求項１５】
飲料をタッピングする方法であって、
圧力室の蓋を容器の首部に載置し、前記容器を前記圧力室内に挿入し、前記蓋が前記圧力室を少なくとも部分的に閉鎖するようにし、
前記容器を、第１のフランジを前記蓋の前記圧力室に面する側に対して押し付けるように引張り、その位置にロックし、それにより前記容器の前記首部がそれを通って延在する前記蓋の開口部を密閉することを特徴とする方法。
【図１】
【図１Ａ】
【図２】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図８Ａ】
【図９】
【図１０】
【図１Ａ】
【図２】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図４Ａ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図８Ａ】
【図９】
【図１０】
【公表番号】特表２０１２−５３２０７４（Ｐ２０１２−５３２０７４Ａ）
【公表日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５１９４８８（Ｐ２０１２−５１９４８８）
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０５０４２０
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／００２２９５
【国際公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（３１１００５３７８）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０５０４２０
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／００２２９５
【国際公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（３１１００５３７８）
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]