ネジ式クランプ機構及びその使用方法
【課題】ネジ式の確実で強固な固定方法を損なうことなく操作性を向上させることができるネジ式クランプ機構及びその使用方法を提供すること。
【解決手段】クランプ本体８と、クランプ本体８の側辺８７に取り付けられるシャフト４と、シャフト４にスライド自在に取り付けられる可動歯６と、シャフト４に対してスライド自在且つ回転自在に取り付けられるノブ１と、シャフト４のネジ部４１に回転自在に螺合するＩ型ナット２と、シャフト４の先端に取り付けられるストッパー３とを具備する。ノブ１のＩ型ナット２に対向する面に、Ｉ型ナット２を当接する第１当接面１ｂと、第１当接面１ｂ中に設けられるナット挿入用溝部１ｄと、ナット挿入用溝部１ｄの底面に形成されＩ型ナット２を当接する第２当接面１ｃと、第１当接面１ｂから突出してノブ１とＩ型ナット２を一体に回転させるナット係止部１ａとを設ける。
【解決手段】クランプ本体８と、クランプ本体８の側辺８７に取り付けられるシャフト４と、シャフト４にスライド自在に取り付けられる可動歯６と、シャフト４に対してスライド自在且つ回転自在に取り付けられるノブ１と、シャフト４のネジ部４１に回転自在に螺合するＩ型ナット２と、シャフト４の先端に取り付けられるストッパー３とを具備する。ノブ１のＩ型ナット２に対向する面に、Ｉ型ナット２を当接する第１当接面１ｂと、第１当接面１ｂ中に設けられるナット挿入用溝部１ｄと、ナット挿入用溝部１ｄの底面に形成されＩ型ナット２を当接する第２当接面１ｃと、第１当接面１ｂから突出してノブ１とＩ型ナット２を一体に回転させるナット係止部１ａとを設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ等の三脚等への着脱が迅速に行えるネジ式クランプ機構及びその使用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラを三脚等の雲台に着脱するため、雲台の上部に着脱式のクランプ機構が取り付けられる。この種のクランプ機構としては、アルカスイス社のアルカタイプが世界の主流となっている。このアルカタイプには、ネジを利用して万力の原理で締め付ける方式と、レバーによる迅速開閉式の２種類がある。
【０００３】
図６はアルカタイプのレバー式クランプ機構を示している。図６（Ａ１），（Ａ２）はそれぞれレバー式クランプ機構がオープンの状態の平面図，側面図であり、図６（Ｂ１），（Ｂ２）はそれぞれレバー式クランプ機構がクローズの状態の平面図，側面図である。なお図６（Ａ２），図６（Ｂ２）にはこのレバー式クランプ機構に着脱されるプレート７も記載されている。
【０００４】
図６に示すようにレバー式クランプ機構は、クランプ本体８の一側辺に可動歯６をスライド移動自在に配置し、開閉レバー９を回動することでこの可動歯６をクランプ本体８に接近・離間させるように構成している。クランプ本体８は図示しない雲台の上部に取り付けられ、プレート７はカメラの底部に取り付けられる。そして図６（Ａ１），（Ａ２）に示すように開閉レバー９を開の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８から離した状態で図示しないカメラに取り付けたプレート７をクランプ本体８上に載置し、その後図６（Ｂ１），（Ｂ２）に示すように開閉レバー９を閉の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８に近づけてプレート７をクランプ本体８上に固定する。
【０００５】
図７はアルカタイプのネジ式クランプ機構を示している。図７（Ａ１）はネジ式クランプ機構がオープンの状態の側面図であり、図７（Ｂ１）はネジ式クランプ機構がクローズの状態の側面図である。なお図７（Ａ１），（Ｂ１）にはこのネジ式クランプ機構に着脱されるプレート７も記載されている。
【０００６】
図７に示すようにネジ式クランプ機構は、クランプ本体８の一側辺から突出するシャフト４に可動歯６をスライド移動自在に取り付け、シャフト４の端部に形成したネジにノブ１を螺合して取り付け、ノブ１を回動することで可動歯６をクランプ本体８に接近・離間させるように構成している。そして図７（Ａ１）に示すようにノブ１を開の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８から離した状態でプレート７をクランプ本体８上に載置し、その後図７（Ｂ１）に示すようにノブ１を閉の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８に近づけてプレート７をクランプ本体８上に固定する。つまりこのネジ式クランプ機構は、クランプ本体８に固定されたシャフト４のオネジとノブ１内部のメネジとの簡単な組合せを用いてノブ１を回転することにより、ノブ１自身が前後に動いて開閉の動作を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭４９−３６９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記図６に示すレバー式クランプ機構の場合、開閉レバー９を約９０度回動するだけで迅速な着脱動作が可能である。しかしながらその構造上、ネジ式のような強い固定力は得られず、信頼性の面からも重量級の撮影装置には使用出来ないのが現状であった。またメーカーによってプレート７の寸法は若干異なっており、例えば若干大きい寸法のプレート７をぴったり固定できるレバー式クランプ機構によって、若干小さい寸法のプレート７を固定しようとした場合、その固定力が弱くなったり、固定自体ができない場合があった。
【０００９】
一方上記図７に示すネジ式クランプ機構の場合、ノブ１を回動することで強い締付け力が得られるため重量級の撮影装置でも安心して使用出来る。またプレート７の寸法に若干の違いがあってもノブ１の回転量を変更するだけで対応でき、問題はない。しかしながらプレート７の着脱の際は、ノブ１をぐるぐると何度も回転させる必要があり、移動／撮影を頻繁に行う場合（つまりカメラの着脱を頻繁に行う場合）には大変面倒で、機動性が悪かった。
【００１０】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、ネジ式の確実で強固な固定方法を損なうことなく、操作性を向上させ、レバー式と同等の迅速な着脱操作を行うことができるネジ式クランプ機構及びその使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願請求項１に記載の発明は、少なくとも、上面にプレートを装着するプレート装着面を有し且つ一方の側辺側の上面に固定歯を設けてなるクランプ本体と、前記クランプ本体の前記固定歯を設けた側の側辺に対向する側辺に取り付けられるシャフトと、前記シャフトに対してスライド自在に取り付けられる可動歯と、前記シャフトに対してスライド自在且つ回転自在であって前記可動歯の背面側に配置されるノブと、前記ノブ内を貫通した前記シャフトに形成されたネジ部に回転自在に螺合するナットと、前記シャフトの先端に取り付けられるストッパーとを具備し、前記ノブの前記ナットに対向する面に、ナットを当接する第１当接面と、前記第１当接面中に設けられる凹状のナット挿入用溝部と、前記ナット挿入用溝部の底面に形成されナットを当接する第２当接面と、前記第１当接面から突出して前記ナットの側面を当接することでノブとナットを一体に回転させるナット係止部とを設け、前記ノブのナット係止部又はナット挿入用溝部にナットの側面を当接させることによってナットをノブと共に回転することで、ナットをノブの第１当接面又は第２当接面に押し付けて、ノブを介して可動歯をクランプ本体側に移動してプレート装着面上に装着したプレートに押し付けてこの可動歯と前記固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構にある。
このネジ式クランプ機構は、基本的な構造はネジ式であるが、一般のネジ式のようにノブ自身のメネジによって直接可動歯を締付けるのではなく、ノブの内部にナットを組み込んでおき、このナットを介してノブにより間接的に可動歯を締め付ける方法である。
【００１２】
本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、次に前記ナットに対して前記ノブを前進することで前記ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置し、次に前記ナットが前記第１当接面に対向する位置までノブを締め付け方向に回転した上で、さらにノブを締め付け方向に回転することでナットを回転して前進させ第１当接面に押し付けることで、ノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法にある。
【００１３】
本願請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、次に前記ナットをナット挿入用溝部内へ挿入した状態のままノブを締め付け方向に回転することでナット挿入用溝部内のナットを回転して前進させ第２当接面に押し付けることでノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法にある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、締め付けを行うノブの内部に段差を有して第１当接面と第２当接面を設けた段付き構造としたので、ナットを第１当接面に押し付けることでプレートを固定する場合と、ナットを第２当接面に押し付けることでプレートを固定する場合の２つのプレート固定方法を選択できる。ナットを第１当接面に押し付けることでプレートを固定する場合はノブの少ない回転量で迅速かつ確実なプレートの着脱操作が可能となり、ナットを第２当接面に押し付けることでプレートを固定する場合は通常のネジ式クランプ機構と同等の操作感覚を得ることができる。つまり迅速な着脱操作を必要とする場合にはノブの１，２回転前後の操作でプレートの着脱が可能であり（クイッククランプ動作モード）、迅速な動作を望まない場合には容易に通常のネジ式クランプと同等の機能にでき（ノーマルクランプ動作モード）、１台で柔軟な撮影状況に対応することができる。また本発明の構造上、使用するプレートの違いによる固定力の差も出ない。なおネジ式なので、従来のレバー式クランプと相違し、メーカー各社によって微妙な寸法差があるプレートに関しても問題なく使用できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置した状態でノブを締め付け方向に回転することで、本発明に係るネジ式クランプ機構をクイッククランプ動作モードで使用することができる。これによってノブの少ない回転操作で迅速かつ確実にクランプを着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、本発明に係るネジ式クランプ機構を従来のネジ式クランプ機構と同様のノーマルクランプ動作モードで使用することができる。重量級の望遠レンズを取り付けたカメラを三脚に取り付けて使用するような場合などは、必ずしも頻繁なカメラの着脱操作は必要でない場合もあり、誤操作による機材の落下を防ぐ目的からも、むしろ本来のネジ式クランプ機構と同等の機能の方が安心な場合もある。本発明はこの点も考慮した使用方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】クイッククランプ機構の具体例構造図であり、図１（Ａ）は側面図、図１（Ｂ）は正面図（操作面図）である。
【図２】クイッククランプ機構の要部分解側面図である。
【図３】ノブ１とＩ型ナット２の斜視図である。
【図４】クイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図である。
【図５】クイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図である。
【図６】従来のレバー式クランプ機構の動作説明図である。
【図７】従来のネジ式クランプ機構の動作説明図である。
【図８】他のクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図である。
【図９】他のクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態にかかるクイッククランプ機構の具体例構造図であり、図１（Ａ）は側面図（但しプレート７を記載し、スプリング５の記載を省略している）、図１（Ｂ）は正面図（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。また図２はクイッククランプ機構の要部分解側面図、図３はノブ１のＩ型ナット２に対向する面側の部分の内部構造とＩ型ナット２の斜視図である。これらの図に示すようにクイッククランプ機構は、クランプ本体８とシャフト４と可動歯６とノブ１とナット（以下「Ｉ型ナット」という）２とストッパー３と弾発手段（以下「スプリング」という）５とを具備して構成されている。
【００１９】
クランプ本体８は、略平板の矩形状（前記図６（Ａ１）に示すクランプ本体８と同様）であり、上面にプレート７を装着するプレート装着面８１を有し且つ一方の側辺８３側の上面に固定歯１０を設けて構成されている。固定歯１０は図６（Ａ１），（Ａ２）で示すと同様に、側辺８３の略全長にわたって形成されており、プレート装着面８１側の面の上部に鋭角な凸部を設けることでその下面側の面をプレート係止部８５としている。
【００２０】
シャフト４は円形の柱状であり、クランプ本体８の固定歯１０を設けた側の側辺８３に対向する側辺８７のほぼ中央に設けた孔に挿入して取り付けられており、側辺８７の面から垂直に突出するように固定されている。シャフト４の先端面にはストッパー３を螺合する図示しないメネジが形成されており、またこの先端面近傍の外周面にはＩ型ナット２を螺合するネジ部４１（図２参照）が形成されている。
【００２１】
可動歯６は、図６（Ａ１），（Ａ２）に示す可動歯６と同様に、略矩形状であってクランプ本体８とほぼ同一の幅を有し、クランプ本体８側の面の上部に鋭角な凸部を設けることでその下面側の面をプレート係止部６１としている。可動歯６の略中央には、前記シャフト４をスライド自在に貫通する円形の孔６３が形成されている。
【００２２】
ノブ１は円柱状であって可動歯６側の部分の直径よりも可動歯６から離れた側の部分の直径を大きくして構成されている。ノブ１の中心軸部分には、シャフト４をスライド自在且つ回転自在に挿入・貫通する孔１１が形成されており、この孔１１の可動歯６から離れた側の部分はその内径を大きくしてなるスプリング挿入部１３となっている。ノブ１のＩ型ナット２に対向する面には、図３に示すように、Ｉ型ナット２を当接する第１当接面１ｂと、第１当接面１ｂ中に設けられる矩形凹状のナット挿入用溝部１ｄと、ナット挿入用溝部１ｄの底面に形成される第２当接面１ｃと、ナット挿入用溝部１ｄによって仕切られた一対の第１当接面１ｂ（その一部）からそれぞれ突出する一対のナット係止部１ａとが設けられている。ナット挿入用溝部１ｄはＩ型ナット２をほぼぴったり挿入できる寸法に形成されている。一対のナット係止部１ａは、それらの間にＩ型ナット２を挿入してＩ型ナット２を第１当接面１ｂに当接した際、Ｉ型ナット２の対向する両側面２ａの異なる端部近傍に当接してＩ型ナット２を一方の方向に回転できる位置に形成されている。Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄの上方において、一対のナット係止部１ａの間を所定角度（この例では９０°）回転自在となっていて、ナット係止部１ａに当接する一方の位置ではノブ１の第１当接部１ｂ上に対向する位置に位置し、ナット係止部１ａに当接する他方の位置ではノブ１のナット挿入用溝部１ｄに挿入可能に対向する位置に位置する。
【００２３】
Ｉ型ナット２は略矩形の平板状に形成されており、その中央には前記シャフト４のネジ部４１を螺合する貫通孔からなるメネジ２１が形成されている。ストッパー３は、オネジ３１の一端に頭部３３を設けて構成されており、頭部３３にはドライバー挿入溝３５が形成されている。スプリング５はコイルスプリングであり、その内径はシャフト４に挿入できる寸法であり、その外径はノブ１のスプリング挿入部１３に挿入できるが穴１１には挿入できない寸法となっている。
【００２４】
そしてこのクイッククランプ機構は、クランプ本体８の側辺８７の略中央に設けた図示しない孔にシャフト４の一端を挿入・固定し、次にこのシャフト４を可動歯６の孔６３とノブ１の孔１１とに挿入し、次にスプリング５をシャフト４に挿入し、次にノブ１内を貫通したシャフト４のネジ部４１にＩ型ナット２のメネジ２１を回転自在に螺合し、さらにシャフト４の先端面に設けたメネジにストッパー３のオネジ３１を螺合してこのストッパー３をシャフト４に固定して構成されている。なお図示はしていないが、可動歯６は、コイルスプリング等の弾発手段を可動歯６とクランプ本体８の側辺８７間に設置することによって、可動歯６が常にクランプ本体８から離れる方向に弾発されるようにしている。但しこの弾発手段による可動歯６の弾発力よりも前記スプリング５による弾発力の方を強くしており、これによってプレート７を装着せずに且つ外力を加えないときは図４（Ａ）に示すように可動歯６はクランプ本体８の側面８７に当接している。なお上記組立手順はその一例であり、他の各種異なる組立手順を用いて組み立てても良いことはいうまでもない。なお図示は省略しているが、実際にはノブ１の直径の太い側の外周側面からナット係止部１ａやストッパー３やＩ型ナット２等を覆うように、カバーが取り付けられる。
【００２５】
以上のように構成されているクイッククランプ機構は、図４（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２とノブ１の間がスプリング５によって弾発されることで、可動歯６の背面側に設置されているノブ１の細径側の先端面が可動歯６に当接してこれを弾発し、可動歯６がクランプ本体８の側辺８７に当接している。
【００２６】
〔クイッククランプ動作モード〕
図４はクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させていくと、図４（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２は最後部のストッパー３に当たるまで後退を続ける。停止した状態の時のＩ型ナット２は、ナット挿入用溝部１ｄの上方に位置した状態（Ｉ型ナット２がナット挿入用溝部１ｄ内に入っていない状態）であって、且つノブ１の一対のナット係止部１ａに挟まれて第２当接面１ｃと平行した状態（ナット挿入用溝部１ｄにぴったり挿入できる位置）になる。
【００２７】
次に図４（Ｂ）に示すように、ノブ１を後方（クランプ本体８から離れる方向）に引くことにより、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄ内に挿入し（例えばノブ１の第２当接面１ｃにＩ型ナット２が接するまで）、ノブ１及び可動歯６全体を大きく後退してプレート７をプレート本体８上に装着可能な状態にし、プレート７を装着する。
【００２８】
プレート７を装着後、図４（Ｃ）に示すように、前記ノブ１の引きを緩めるとノブ１及び可動歯６はスプリング５の弾発力により前進し、可動歯６のプレート係止部６１がプレート７の側面に弾接することで止まる。Ｉ型ナット２は最後部に位置しているため、ノブ１の第１当接面１ｂはＩ型ナット２よりも前進した位置にあり、第１当接面１ｂとＩ型ナット２の間にはＸの隙間が発生している。
【００２９】
次に図４（Ｄ）に示すように、ノブ１を締付け方向に右回転させるとＩ型ナット２は停止したままノブ１が回転する。さらにノブ１を回転していくと図４（Ｅ）に示すように、ノブ１のナット係止部１ａがＩ型ナット２の両側面２ａに当接し、これによってノブ１とＩ型ナット２が同一回転方向である右方向に同時に廻されていく。Ｉ型ナット２が回転することでＩ型ナット２はシャフト４上をクランプ本体８に近づく方向に移動してゆき、Ｉ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧してノブ１及び可動歯６をクランプ本体８の方向に移動し、図４（Ｅ）に示すように、可動歯６と固定歯１０によってプレート７を挟持して締め付け、プレート７をクランプ本体８上に確実に固定する。
【００３０】
一方ノブ１を緩み方向に９０°左回転させると、Ｉ型ナット２は図４（Ｅ）の位置のまま、ノブ１だけが９０°左回転し、Ｉ型ナット２は第１当接面１ｂ面上から少し離れる。つまりＩ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄと平行の位置になる。ここでノブ１を後方に引けば、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入され、プレート７を容易に取り外すことができる。更にもう一度ノブ１を引いてプレート７を再度挿入した後、ノブ１を締付け方向に９０°右回転させるだけで図４（Ｅ）に示す状態となり、プレート７を確実に固定することができる。
【００３１】
これによってノブ１の９０°の回転操作で迅速かつ確実にプレート７を着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００３２】
つまりこのクイッククランプ動作モードの場合、Ｉ型ナット２をノブ１のナット挿入用溝部１ｄの上方に位置しておくことで、このネジ式クランプ機構をクイッククランプ動作モードで使用することができる。
【００３３】
〔ノーマルクランプ動作モード〕
図５はクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させ、Ｉ型ナット２を最後部のストッパー３に当たるまで後退させる（図４（Ａ）の状態）。次にノブ１を停止するまで締付け方向の右に回転させる（図５（Ａ）の状態）。これによってＩ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧して固定されるが、プレート７が挿入されていないためにストッパー３よりもかなり前進した位置に位置する。
【００３４】
次にノブ１を図５（Ｂ）の正面図に示すように緩み方向に９０°左回転させ、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄと平行にする。そしてノブ１を後方に引いてプレート７を装着する（図５（Ｂ）参照）。プレート７を装着した後にノブ１の引きを緩めると、ノブ１はスプリング５の弾発力によりプレート７の固定位置まで前進して止まる（図５（Ｃ）参照）。このときＩ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂよりも寸法Ｙほど前進した位置にあり、その一部がナット挿入用溝部１ｄの内部に納まっている。
【００３５】
次にノブ１を締付け方向に右回転させると、Ｉ型ナット２はノブ１の回転とともに回転してナット挿入用溝部１ｄの中を前進して行くが、第２当接面１ｃに達して固定されるまでにはノブ１を相当数回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる（図５（Ｄ）参照）。そしてさらにノブ１を右回転することにより、Ｉ型ナット２はノブ１の第２当接面１ｃに当接・押圧し、プレート７が固定される（図５（Ｅ）参照）。
【００３６】
プレート７を外す場合には、ノブ１を緩み方向に左回転させてＩ型ナット２を大きく後退させる必要がある。しかしＩ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、大きく後退させるには通常のネジ式クランプと同様に、ノブ１を緩み方向に相当数左回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。
【００３７】
そして前記図４（Ａ）に示す状態、即ちＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させて、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄの上方に位置させない限り、このノーマルクランプ動作が継続できる。言い換えれば、クイッククランプ動作に変更する場合はＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させなければならない。
【００３８】
以上説明したように、このネジ式クランプ機構をノーマルクランプ動作モードにするには、Ｉ型ナット２の少なくとも一部が常にノブ１のナット挿入用溝部１ｄ内に位置するように予めＩ型ナット２の位置を前進した位置に配置させておけばよく、そのためにこの例では、プレート７を挿入しない状態でまず前記クイッククランプ動作モード、即ちＩ型ナット２をノブ１のナット挿入用溝部１ｄの上方に位置した状態からノブ１を締め付け方向に回転することでＩ型ナット２を第１当接部１ｂ上に当接させ、その後ノブ１を１回転以内の回転角度緩めることでＩ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄ上に位置した後、ノブ１を後方に引っ張ることでプレート７をプレート本体８上に装着する。このときプレート７を挿入した寸法分だけＩ型ナット２の一部がナット挿入用溝部１ｄ内に入り込むので、さらにそのままノブ１をいっぱいに締め込んでいけばＩ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内を移動して第２当接面１ｃ上に当接し押し付けられ、プレート７は締め付けられる。その後は、Ｉ型ナット２全体がナット挿入用溝部１ｄから出ない範囲でノブ１を操作すれば、クイック動作はせずに通常のネジ式クランプと同等の機能となるのである。
【００３９】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態にかかるクイッククランプ機構は、前記図１〜図３において、スプリング５を取り付けない構造のものである。即ち図１〜図３に示すクイッククランプ機構からスプリング５を省いた構成のものが第２実施形態に係るクイッククランプ機構である。そしてこのクイッククランプ機構の各部品の構造は上記第１実施形態のクイッククランプ機構の各部品の構造と同一なので、それらの説明は省略する。このクイッククランプ機構は、クランプ本体８とシャフト４と可動歯６とノブ１とナット（以下「Ｉ型ナット」という）２とストッパー３とを具備して構成されている。
【００４０】
このクイッククランプ機構においては、スプリング５は設置されていないが、前述のように可動歯６とクランプ本体８の側辺８７間に図示しないコイルスプリング等の弾発手段は設置されている。これによって可動歯６は常にクランプ本体８から離れる方向に弾発されている。そしてこのクイッククランプ機構においてはこの弾発手段よりも弾発力の大きいスプリング５が設置されていないので、外力を加えないときは図８（Ａ）に示すように可動歯６はノブ１を押圧し、ノブ１の細径側の先端面に当接し、ノブ１をＩ型ナット２に向けて弾発・当接している。
【００４１】
〔クイッククランプ動作モード〕
図８はクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させていくと、図８（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２は最後部のストッパー３に当たるまで後退を続ける。このときノブ１及び可動歯６は前述の弾発手段によってＩ型ナット２側に向けて弾発されており、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入されてノブ１の第２当接面１ｃに当接している。そしてプレート７をプレート本体８上に装着する。
【００４２】
プレート７を装着後、図８（Ｂ）に示すように、前記ノブ１を前記弾発手段の弾発力に抗してクランプ本体８側に直線状に前進させ、可動歯６のプレート係止部６１をプレート７の側面に当接させる。このときＩ型ナット２は最後部に位置しているため、ノブ１の第１当接面１ｂはＩ型ナット２よりも前進した位置にあり、第１当接面１ｂとＩ型ナット２の間にはＸの隙間が発生している。
【００４３】
次にこの状態のまま図８（Ｃ）に示すように、ノブ１を締付け方向に右回転させるとＩ型ナット２は停止したままノブ１が回転する。さらにノブ１を回転していくと図８（Ｄ）に示すように、ノブ１のナット係止部１ａがＩ型ナット２の両側面２ａに当接し、これによってノブ１とＩ型ナット２が同一回転方向である右方向に同時に廻されていく。Ｉ型ナット２が回転することでＩ型ナット２はシャフト４上をクランプ本体８に近づく方向に移動してゆき、Ｉ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧してノブ１及び可動歯６をクランプ本体８の方向に移動し、図８（Ｄ）に示すように、可動歯６と固定歯１０によってプレート７を挟持して締め付け、プレート７をクランプ本体８上に確実に固定する。
【００４４】
一方ノブ１を緩み方向に左回転させると、ノブ１の第１当接面１ｂとＩ型ナット２は前記弾発手段によって弾接していて両者間に回転方向の摩擦力があるので、ノブ１と共にＩ型ナット２も左回転し、後退する。そしてＩ型ナット２がストッパー３に当接すると、Ｉ型ナット２は左回転できないので、ノブ１のみがさらに左回転し、Ｉ型ナット２がナット挿入用溝部１ｄと平行の位置になった際に、前記弾発手段の弾発力によって、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入され、図８（Ａ）に示す状態に戻る。これによってプレート７を容易に取り外すことができる。
【００４５】
これによってノブ１の少ない回転操作で迅速かつ確実にプレート７を着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００４６】
〔ノーマルクランプ動作モード〕
図９はクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まず前記クイッククランプ動作モードと同様に、プレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させて行き、図９（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２を最後部のストッパー３に当たるまで後退させる。このときノブ１及び可動歯６は前述の弾発手段によってＩ型ナット２側に向けて弾発されており、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入されてノブ１の第２当接面１ｃに当接している。そしてプレート７をプレート本体８上に装着する。
【００４７】
次にノブ１を締付け方向に右回転させると、Ｉ型ナット２はノブ１の回転とともに回転してナット挿入用溝部１ｄの中を前進して行くが、Ｉ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、可動歯６のプレート係止部６１がプレート７の側面に当接するまでにはノブ１を相当数回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。そして前記ノブ１の右回転により、Ｉ型ナット２はノブ１の第２当接面１ｃに当接・押圧し、プレート７が固定される（図９（Ｂ）参照）。
【００４８】
プレート７を外す場合には、ノブ１を緩み方向に左回転させてＩ型ナット２を大きく後退させる必要がある。しかしＩ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、大きく後退させるには通常のネジ式クランプと同様に、ノブ１を緩み方向に相当数左回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。
【００４９】
そして前記図９（Ａ）に示す状態、即ちＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させるまで、このノーマルクランプ動作が継続できる。
【００５０】
以上説明したように、上記何れのネジ式クランプ機構も、ノブ１のＩ型ナット２側を向く面を、図３に示すような段付きの第１，第２当接面１ｂ，１ｃとナット挿入用溝部１ｄとを有する形状に形成し、ノブ１を回転させることによってＩ型ナット２を前後に動かす方式である。このＩ型ナット２はノブ１によって廻され、シャフト４のオネジ４１上を前後するが、ノブ１のナット係止部１ａに挟まれた第１当接面１ｂ上で動く場合と、ノブ１のナット挿入用溝部１ｄ内に収まって動く場合の２つの状況が存在する。ナット係止部１ａに挟まれた第１当接面１ｂ上でＩ型ナット２が移動する場合は、本発明の特徴を最も現すクイッククランプ動作モードになる。Ｉ型ナット２がノブ１のナット挿入用溝部１ｃ内に納まった状態で移動する場合は、従来のネジ式クランプと同様のノーマルクランプ動作モードになる。
【００５１】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状や構造であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記実施形態では、ナットとしてＩ型ナット２を用いたが、Ｉ型に限定されるものではなく、他の各種形状でも良い。また上記実施形態では、クイッククランプ動作モードにおいて、ノブ１を９０°の回転角度の範囲で回転するように構成したが、９０°以下又は９０°以上の所望の回転範囲で回転するように、ナット２の形状やナット係止部１ａの形状を変更しても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１ ノブ
１ａ ナット係止部
１ｂ 第１当接面
１ｃ 第２当接面
１ｄ ナット挿入用溝部
１１ 孔（シャフト貫通孔）
１３ スプリング挿入部
２ Ｉ型ナット（ナット）
２ａ 側面（ナット側面）
２１ メネジ
３ ストッパー
３１ オネジ
３３ 頭部
３５ ドライバー挿入溝
４ シャフト
４１ ネジ部
５ スプリング（弾発手段）
６ 可動歯
６１ プレート係止部
６３ 孔（シャフト貫通孔）
７ プレート
８ クランプ本体
８１ プレート装着面
８３ 側辺
８７ 側辺
９ 開閉レバー
１０ 固定歯
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ等の三脚等への着脱が迅速に行えるネジ式クランプ機構及びその使用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラを三脚等の雲台に着脱するため、雲台の上部に着脱式のクランプ機構が取り付けられる。この種のクランプ機構としては、アルカスイス社のアルカタイプが世界の主流となっている。このアルカタイプには、ネジを利用して万力の原理で締め付ける方式と、レバーによる迅速開閉式の２種類がある。
【０００３】
図６はアルカタイプのレバー式クランプ機構を示している。図６（Ａ１），（Ａ２）はそれぞれレバー式クランプ機構がオープンの状態の平面図，側面図であり、図６（Ｂ１），（Ｂ２）はそれぞれレバー式クランプ機構がクローズの状態の平面図，側面図である。なお図６（Ａ２），図６（Ｂ２）にはこのレバー式クランプ機構に着脱されるプレート７も記載されている。
【０００４】
図６に示すようにレバー式クランプ機構は、クランプ本体８の一側辺に可動歯６をスライド移動自在に配置し、開閉レバー９を回動することでこの可動歯６をクランプ本体８に接近・離間させるように構成している。クランプ本体８は図示しない雲台の上部に取り付けられ、プレート７はカメラの底部に取り付けられる。そして図６（Ａ１），（Ａ２）に示すように開閉レバー９を開の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８から離した状態で図示しないカメラに取り付けたプレート７をクランプ本体８上に載置し、その後図６（Ｂ１），（Ｂ２）に示すように開閉レバー９を閉の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８に近づけてプレート７をクランプ本体８上に固定する。
【０００５】
図７はアルカタイプのネジ式クランプ機構を示している。図７（Ａ１）はネジ式クランプ機構がオープンの状態の側面図であり、図７（Ｂ１）はネジ式クランプ機構がクローズの状態の側面図である。なお図７（Ａ１），（Ｂ１）にはこのネジ式クランプ機構に着脱されるプレート７も記載されている。
【０００６】
図７に示すようにネジ式クランプ機構は、クランプ本体８の一側辺から突出するシャフト４に可動歯６をスライド移動自在に取り付け、シャフト４の端部に形成したネジにノブ１を螺合して取り付け、ノブ１を回動することで可動歯６をクランプ本体８に接近・離間させるように構成している。そして図７（Ａ１）に示すようにノブ１を開の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８から離した状態でプレート７をクランプ本体８上に載置し、その後図７（Ｂ１）に示すようにノブ１を閉の方向に回動することで可動歯６をクランプ本体８に近づけてプレート７をクランプ本体８上に固定する。つまりこのネジ式クランプ機構は、クランプ本体８に固定されたシャフト４のオネジとノブ１内部のメネジとの簡単な組合せを用いてノブ１を回転することにより、ノブ１自身が前後に動いて開閉の動作を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開昭４９−３６９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記図６に示すレバー式クランプ機構の場合、開閉レバー９を約９０度回動するだけで迅速な着脱動作が可能である。しかしながらその構造上、ネジ式のような強い固定力は得られず、信頼性の面からも重量級の撮影装置には使用出来ないのが現状であった。またメーカーによってプレート７の寸法は若干異なっており、例えば若干大きい寸法のプレート７をぴったり固定できるレバー式クランプ機構によって、若干小さい寸法のプレート７を固定しようとした場合、その固定力が弱くなったり、固定自体ができない場合があった。
【０００９】
一方上記図７に示すネジ式クランプ機構の場合、ノブ１を回動することで強い締付け力が得られるため重量級の撮影装置でも安心して使用出来る。またプレート７の寸法に若干の違いがあってもノブ１の回転量を変更するだけで対応でき、問題はない。しかしながらプレート７の着脱の際は、ノブ１をぐるぐると何度も回転させる必要があり、移動／撮影を頻繁に行う場合（つまりカメラの着脱を頻繁に行う場合）には大変面倒で、機動性が悪かった。
【００１０】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、ネジ式の確実で強固な固定方法を損なうことなく、操作性を向上させ、レバー式と同等の迅速な着脱操作を行うことができるネジ式クランプ機構及びその使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願請求項１に記載の発明は、少なくとも、上面にプレートを装着するプレート装着面を有し且つ一方の側辺側の上面に固定歯を設けてなるクランプ本体と、前記クランプ本体の前記固定歯を設けた側の側辺に対向する側辺に取り付けられるシャフトと、前記シャフトに対してスライド自在に取り付けられる可動歯と、前記シャフトに対してスライド自在且つ回転自在であって前記可動歯の背面側に配置されるノブと、前記ノブ内を貫通した前記シャフトに形成されたネジ部に回転自在に螺合するナットと、前記シャフトの先端に取り付けられるストッパーとを具備し、前記ノブの前記ナットに対向する面に、ナットを当接する第１当接面と、前記第１当接面中に設けられる凹状のナット挿入用溝部と、前記ナット挿入用溝部の底面に形成されナットを当接する第２当接面と、前記第１当接面から突出して前記ナットの側面を当接することでノブとナットを一体に回転させるナット係止部とを設け、前記ノブのナット係止部又はナット挿入用溝部にナットの側面を当接させることによってナットをノブと共に回転することで、ナットをノブの第１当接面又は第２当接面に押し付けて、ノブを介して可動歯をクランプ本体側に移動してプレート装着面上に装着したプレートに押し付けてこの可動歯と前記固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構にある。
このネジ式クランプ機構は、基本的な構造はネジ式であるが、一般のネジ式のようにノブ自身のメネジによって直接可動歯を締付けるのではなく、ノブの内部にナットを組み込んでおき、このナットを介してノブにより間接的に可動歯を締め付ける方法である。
【００１２】
本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、次に前記ナットに対して前記ノブを前進することで前記ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置し、次に前記ナットが前記第１当接面に対向する位置までノブを締め付け方向に回転した上で、さらにノブを締め付け方向に回転することでナットを回転して前進させ第１当接面に押し付けることで、ノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法にある。
【００１３】
本願請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、次に前記ナットをナット挿入用溝部内へ挿入した状態のままノブを締め付け方向に回転することでナット挿入用溝部内のナットを回転して前進させ第２当接面に押し付けることでノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法にある。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、締め付けを行うノブの内部に段差を有して第１当接面と第２当接面を設けた段付き構造としたので、ナットを第１当接面に押し付けることでプレートを固定する場合と、ナットを第２当接面に押し付けることでプレートを固定する場合の２つのプレート固定方法を選択できる。ナットを第１当接面に押し付けることでプレートを固定する場合はノブの少ない回転量で迅速かつ確実なプレートの着脱操作が可能となり、ナットを第２当接面に押し付けることでプレートを固定する場合は通常のネジ式クランプ機構と同等の操作感覚を得ることができる。つまり迅速な着脱操作を必要とする場合にはノブの１，２回転前後の操作でプレートの着脱が可能であり（クイッククランプ動作モード）、迅速な動作を望まない場合には容易に通常のネジ式クランプと同等の機能にでき（ノーマルクランプ動作モード）、１台で柔軟な撮影状況に対応することができる。また本発明の構造上、使用するプレートの違いによる固定力の差も出ない。なおネジ式なので、従来のレバー式クランプと相違し、メーカー各社によって微妙な寸法差があるプレートに関しても問題なく使用できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置した状態でノブを締め付け方向に回転することで、本発明に係るネジ式クランプ機構をクイッククランプ動作モードで使用することができる。これによってノブの少ない回転操作で迅速かつ確実にクランプを着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、本発明に係るネジ式クランプ機構を従来のネジ式クランプ機構と同様のノーマルクランプ動作モードで使用することができる。重量級の望遠レンズを取り付けたカメラを三脚に取り付けて使用するような場合などは、必ずしも頻繁なカメラの着脱操作は必要でない場合もあり、誤操作による機材の落下を防ぐ目的からも、むしろ本来のネジ式クランプ機構と同等の機能の方が安心な場合もある。本発明はこの点も考慮した使用方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】クイッククランプ機構の具体例構造図であり、図１（Ａ）は側面図、図１（Ｂ）は正面図（操作面図）である。
【図２】クイッククランプ機構の要部分解側面図である。
【図３】ノブ１とＩ型ナット２の斜視図である。
【図４】クイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図である。
【図５】クイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図である。
【図６】従来のレバー式クランプ機構の動作説明図である。
【図７】従来のネジ式クランプ機構の動作説明図である。
【図８】他のクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図である。
【図９】他のクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態にかかるクイッククランプ機構の具体例構造図であり、図１（Ａ）は側面図（但しプレート７を記載し、スプリング５の記載を省略している）、図１（Ｂ）は正面図（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。また図２はクイッククランプ機構の要部分解側面図、図３はノブ１のＩ型ナット２に対向する面側の部分の内部構造とＩ型ナット２の斜視図である。これらの図に示すようにクイッククランプ機構は、クランプ本体８とシャフト４と可動歯６とノブ１とナット（以下「Ｉ型ナット」という）２とストッパー３と弾発手段（以下「スプリング」という）５とを具備して構成されている。
【００１９】
クランプ本体８は、略平板の矩形状（前記図６（Ａ１）に示すクランプ本体８と同様）であり、上面にプレート７を装着するプレート装着面８１を有し且つ一方の側辺８３側の上面に固定歯１０を設けて構成されている。固定歯１０は図６（Ａ１），（Ａ２）で示すと同様に、側辺８３の略全長にわたって形成されており、プレート装着面８１側の面の上部に鋭角な凸部を設けることでその下面側の面をプレート係止部８５としている。
【００２０】
シャフト４は円形の柱状であり、クランプ本体８の固定歯１０を設けた側の側辺８３に対向する側辺８７のほぼ中央に設けた孔に挿入して取り付けられており、側辺８７の面から垂直に突出するように固定されている。シャフト４の先端面にはストッパー３を螺合する図示しないメネジが形成されており、またこの先端面近傍の外周面にはＩ型ナット２を螺合するネジ部４１（図２参照）が形成されている。
【００２１】
可動歯６は、図６（Ａ１），（Ａ２）に示す可動歯６と同様に、略矩形状であってクランプ本体８とほぼ同一の幅を有し、クランプ本体８側の面の上部に鋭角な凸部を設けることでその下面側の面をプレート係止部６１としている。可動歯６の略中央には、前記シャフト４をスライド自在に貫通する円形の孔６３が形成されている。
【００２２】
ノブ１は円柱状であって可動歯６側の部分の直径よりも可動歯６から離れた側の部分の直径を大きくして構成されている。ノブ１の中心軸部分には、シャフト４をスライド自在且つ回転自在に挿入・貫通する孔１１が形成されており、この孔１１の可動歯６から離れた側の部分はその内径を大きくしてなるスプリング挿入部１３となっている。ノブ１のＩ型ナット２に対向する面には、図３に示すように、Ｉ型ナット２を当接する第１当接面１ｂと、第１当接面１ｂ中に設けられる矩形凹状のナット挿入用溝部１ｄと、ナット挿入用溝部１ｄの底面に形成される第２当接面１ｃと、ナット挿入用溝部１ｄによって仕切られた一対の第１当接面１ｂ（その一部）からそれぞれ突出する一対のナット係止部１ａとが設けられている。ナット挿入用溝部１ｄはＩ型ナット２をほぼぴったり挿入できる寸法に形成されている。一対のナット係止部１ａは、それらの間にＩ型ナット２を挿入してＩ型ナット２を第１当接面１ｂに当接した際、Ｉ型ナット２の対向する両側面２ａの異なる端部近傍に当接してＩ型ナット２を一方の方向に回転できる位置に形成されている。Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄの上方において、一対のナット係止部１ａの間を所定角度（この例では９０°）回転自在となっていて、ナット係止部１ａに当接する一方の位置ではノブ１の第１当接部１ｂ上に対向する位置に位置し、ナット係止部１ａに当接する他方の位置ではノブ１のナット挿入用溝部１ｄに挿入可能に対向する位置に位置する。
【００２３】
Ｉ型ナット２は略矩形の平板状に形成されており、その中央には前記シャフト４のネジ部４１を螺合する貫通孔からなるメネジ２１が形成されている。ストッパー３は、オネジ３１の一端に頭部３３を設けて構成されており、頭部３３にはドライバー挿入溝３５が形成されている。スプリング５はコイルスプリングであり、その内径はシャフト４に挿入できる寸法であり、その外径はノブ１のスプリング挿入部１３に挿入できるが穴１１には挿入できない寸法となっている。
【００２４】
そしてこのクイッククランプ機構は、クランプ本体８の側辺８７の略中央に設けた図示しない孔にシャフト４の一端を挿入・固定し、次にこのシャフト４を可動歯６の孔６３とノブ１の孔１１とに挿入し、次にスプリング５をシャフト４に挿入し、次にノブ１内を貫通したシャフト４のネジ部４１にＩ型ナット２のメネジ２１を回転自在に螺合し、さらにシャフト４の先端面に設けたメネジにストッパー３のオネジ３１を螺合してこのストッパー３をシャフト４に固定して構成されている。なお図示はしていないが、可動歯６は、コイルスプリング等の弾発手段を可動歯６とクランプ本体８の側辺８７間に設置することによって、可動歯６が常にクランプ本体８から離れる方向に弾発されるようにしている。但しこの弾発手段による可動歯６の弾発力よりも前記スプリング５による弾発力の方を強くしており、これによってプレート７を装着せずに且つ外力を加えないときは図４（Ａ）に示すように可動歯６はクランプ本体８の側面８７に当接している。なお上記組立手順はその一例であり、他の各種異なる組立手順を用いて組み立てても良いことはいうまでもない。なお図示は省略しているが、実際にはノブ１の直径の太い側の外周側面からナット係止部１ａやストッパー３やＩ型ナット２等を覆うように、カバーが取り付けられる。
【００２５】
以上のように構成されているクイッククランプ機構は、図４（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２とノブ１の間がスプリング５によって弾発されることで、可動歯６の背面側に設置されているノブ１の細径側の先端面が可動歯６に当接してこれを弾発し、可動歯６がクランプ本体８の側辺８７に当接している。
【００２６】
〔クイッククランプ動作モード〕
図４はクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させていくと、図４（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２は最後部のストッパー３に当たるまで後退を続ける。停止した状態の時のＩ型ナット２は、ナット挿入用溝部１ｄの上方に位置した状態（Ｉ型ナット２がナット挿入用溝部１ｄ内に入っていない状態）であって、且つノブ１の一対のナット係止部１ａに挟まれて第２当接面１ｃと平行した状態（ナット挿入用溝部１ｄにぴったり挿入できる位置）になる。
【００２７】
次に図４（Ｂ）に示すように、ノブ１を後方（クランプ本体８から離れる方向）に引くことにより、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄ内に挿入し（例えばノブ１の第２当接面１ｃにＩ型ナット２が接するまで）、ノブ１及び可動歯６全体を大きく後退してプレート７をプレート本体８上に装着可能な状態にし、プレート７を装着する。
【００２８】
プレート７を装着後、図４（Ｃ）に示すように、前記ノブ１の引きを緩めるとノブ１及び可動歯６はスプリング５の弾発力により前進し、可動歯６のプレート係止部６１がプレート７の側面に弾接することで止まる。Ｉ型ナット２は最後部に位置しているため、ノブ１の第１当接面１ｂはＩ型ナット２よりも前進した位置にあり、第１当接面１ｂとＩ型ナット２の間にはＸの隙間が発生している。
【００２９】
次に図４（Ｄ）に示すように、ノブ１を締付け方向に右回転させるとＩ型ナット２は停止したままノブ１が回転する。さらにノブ１を回転していくと図４（Ｅ）に示すように、ノブ１のナット係止部１ａがＩ型ナット２の両側面２ａに当接し、これによってノブ１とＩ型ナット２が同一回転方向である右方向に同時に廻されていく。Ｉ型ナット２が回転することでＩ型ナット２はシャフト４上をクランプ本体８に近づく方向に移動してゆき、Ｉ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧してノブ１及び可動歯６をクランプ本体８の方向に移動し、図４（Ｅ）に示すように、可動歯６と固定歯１０によってプレート７を挟持して締め付け、プレート７をクランプ本体８上に確実に固定する。
【００３０】
一方ノブ１を緩み方向に９０°左回転させると、Ｉ型ナット２は図４（Ｅ）の位置のまま、ノブ１だけが９０°左回転し、Ｉ型ナット２は第１当接面１ｂ面上から少し離れる。つまりＩ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄと平行の位置になる。ここでノブ１を後方に引けば、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入され、プレート７を容易に取り外すことができる。更にもう一度ノブ１を引いてプレート７を再度挿入した後、ノブ１を締付け方向に９０°右回転させるだけで図４（Ｅ）に示す状態となり、プレート７を確実に固定することができる。
【００３１】
これによってノブ１の９０°の回転操作で迅速かつ確実にプレート７を着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００３２】
つまりこのクイッククランプ動作モードの場合、Ｉ型ナット２をノブ１のナット挿入用溝部１ｄの上方に位置しておくことで、このネジ式クランプ機構をクイッククランプ動作モードで使用することができる。
【００３３】
〔ノーマルクランプ動作モード〕
図５はクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させ、Ｉ型ナット２を最後部のストッパー３に当たるまで後退させる（図４（Ａ）の状態）。次にノブ１を停止するまで締付け方向の右に回転させる（図５（Ａ）の状態）。これによってＩ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧して固定されるが、プレート７が挿入されていないためにストッパー３よりもかなり前進した位置に位置する。
【００３４】
次にノブ１を図５（Ｂ）の正面図に示すように緩み方向に９０°左回転させ、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄと平行にする。そしてノブ１を後方に引いてプレート７を装着する（図５（Ｂ）参照）。プレート７を装着した後にノブ１の引きを緩めると、ノブ１はスプリング５の弾発力によりプレート７の固定位置まで前進して止まる（図５（Ｃ）参照）。このときＩ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂよりも寸法Ｙほど前進した位置にあり、その一部がナット挿入用溝部１ｄの内部に納まっている。
【００３５】
次にノブ１を締付け方向に右回転させると、Ｉ型ナット２はノブ１の回転とともに回転してナット挿入用溝部１ｄの中を前進して行くが、第２当接面１ｃに達して固定されるまでにはノブ１を相当数回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる（図５（Ｄ）参照）。そしてさらにノブ１を右回転することにより、Ｉ型ナット２はノブ１の第２当接面１ｃに当接・押圧し、プレート７が固定される（図５（Ｅ）参照）。
【００３６】
プレート７を外す場合には、ノブ１を緩み方向に左回転させてＩ型ナット２を大きく後退させる必要がある。しかしＩ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、大きく後退させるには通常のネジ式クランプと同様に、ノブ１を緩み方向に相当数左回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。
【００３７】
そして前記図４（Ａ）に示す状態、即ちＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させて、Ｉ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄの上方に位置させない限り、このノーマルクランプ動作が継続できる。言い換えれば、クイッククランプ動作に変更する場合はＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させなければならない。
【００３８】
以上説明したように、このネジ式クランプ機構をノーマルクランプ動作モードにするには、Ｉ型ナット２の少なくとも一部が常にノブ１のナット挿入用溝部１ｄ内に位置するように予めＩ型ナット２の位置を前進した位置に配置させておけばよく、そのためにこの例では、プレート７を挿入しない状態でまず前記クイッククランプ動作モード、即ちＩ型ナット２をノブ１のナット挿入用溝部１ｄの上方に位置した状態からノブ１を締め付け方向に回転することでＩ型ナット２を第１当接部１ｂ上に当接させ、その後ノブ１を１回転以内の回転角度緩めることでＩ型ナット２をナット挿入用溝部１ｄ上に位置した後、ノブ１を後方に引っ張ることでプレート７をプレート本体８上に装着する。このときプレート７を挿入した寸法分だけＩ型ナット２の一部がナット挿入用溝部１ｄ内に入り込むので、さらにそのままノブ１をいっぱいに締め込んでいけばＩ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内を移動して第２当接面１ｃ上に当接し押し付けられ、プレート７は締め付けられる。その後は、Ｉ型ナット２全体がナット挿入用溝部１ｄから出ない範囲でノブ１を操作すれば、クイック動作はせずに通常のネジ式クランプと同等の機能となるのである。
【００３９】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態にかかるクイッククランプ機構は、前記図１〜図３において、スプリング５を取り付けない構造のものである。即ち図１〜図３に示すクイッククランプ機構からスプリング５を省いた構成のものが第２実施形態に係るクイッククランプ機構である。そしてこのクイッククランプ機構の各部品の構造は上記第１実施形態のクイッククランプ機構の各部品の構造と同一なので、それらの説明は省略する。このクイッククランプ機構は、クランプ本体８とシャフト４と可動歯６とノブ１とナット（以下「Ｉ型ナット」という）２とストッパー３とを具備して構成されている。
【００４０】
このクイッククランプ機構においては、スプリング５は設置されていないが、前述のように可動歯６とクランプ本体８の側辺８７間に図示しないコイルスプリング等の弾発手段は設置されている。これによって可動歯６は常にクランプ本体８から離れる方向に弾発されている。そしてこのクイッククランプ機構においてはこの弾発手段よりも弾発力の大きいスプリング５が設置されていないので、外力を加えないときは図８（Ａ）に示すように可動歯６はノブ１を押圧し、ノブ１の細径側の先端面に当接し、ノブ１をＩ型ナット２に向けて弾発・当接している。
【００４１】
〔クイッククランプ動作モード〕
図８はクイッククランプ機構のクイッククランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まずプレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させていくと、図８（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２は最後部のストッパー３に当たるまで後退を続ける。このときノブ１及び可動歯６は前述の弾発手段によってＩ型ナット２側に向けて弾発されており、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入されてノブ１の第２当接面１ｃに当接している。そしてプレート７をプレート本体８上に装着する。
【００４２】
プレート７を装着後、図８（Ｂ）に示すように、前記ノブ１を前記弾発手段の弾発力に抗してクランプ本体８側に直線状に前進させ、可動歯６のプレート係止部６１をプレート７の側面に当接させる。このときＩ型ナット２は最後部に位置しているため、ノブ１の第１当接面１ｂはＩ型ナット２よりも前進した位置にあり、第１当接面１ｂとＩ型ナット２の間にはＸの隙間が発生している。
【００４３】
次にこの状態のまま図８（Ｃ）に示すように、ノブ１を締付け方向に右回転させるとＩ型ナット２は停止したままノブ１が回転する。さらにノブ１を回転していくと図８（Ｄ）に示すように、ノブ１のナット係止部１ａがＩ型ナット２の両側面２ａに当接し、これによってノブ１とＩ型ナット２が同一回転方向である右方向に同時に廻されていく。Ｉ型ナット２が回転することでＩ型ナット２はシャフト４上をクランプ本体８に近づく方向に移動してゆき、Ｉ型ナット２はノブ１の第１当接面１ｂ上を押圧してノブ１及び可動歯６をクランプ本体８の方向に移動し、図８（Ｄ）に示すように、可動歯６と固定歯１０によってプレート７を挟持して締め付け、プレート７をクランプ本体８上に確実に固定する。
【００４４】
一方ノブ１を緩み方向に左回転させると、ノブ１の第１当接面１ｂとＩ型ナット２は前記弾発手段によって弾接していて両者間に回転方向の摩擦力があるので、ノブ１と共にＩ型ナット２も左回転し、後退する。そしてＩ型ナット２がストッパー３に当接すると、Ｉ型ナット２は左回転できないので、ノブ１のみがさらに左回転し、Ｉ型ナット２がナット挿入用溝部１ｄと平行の位置になった際に、前記弾発手段の弾発力によって、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入され、図８（Ａ）に示す状態に戻る。これによってプレート７を容易に取り外すことができる。
【００４５】
これによってノブ１の少ない回転操作で迅速かつ確実にプレート７を着脱することが可能となる。結果として、ネジ式クランプ機構の信頼性を維持したまま撮影現場における機動性を大幅に向上させることができる。
【００４６】
〔ノーマルクランプ動作モード〕
図９はクイッククランプ機構のノーマルクランプ動作モードでの動作説明図であり、それぞれ左側は側面図、右側は正面図（操作面）（但しクランプ本体８と可動歯６は省略している）である。まず前記クイッククランプ動作モードと同様に、プレート７を挿入する前にノブ１を緩み方向に左回転させて行き、図９（Ａ）に示すように、Ｉ型ナット２を最後部のストッパー３に当たるまで後退させる。このときノブ１及び可動歯６は前述の弾発手段によってＩ型ナット２側に向けて弾発されており、Ｉ型ナット２はナット挿入用溝部１ｄ内に挿入されてノブ１の第２当接面１ｃに当接している。そしてプレート７をプレート本体８上に装着する。
【００４７】
次にノブ１を締付け方向に右回転させると、Ｉ型ナット２はノブ１の回転とともに回転してナット挿入用溝部１ｄの中を前進して行くが、Ｉ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、可動歯６のプレート係止部６１がプレート７の側面に当接するまでにはノブ１を相当数回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。そして前記ノブ１の右回転により、Ｉ型ナット２はノブ１の第２当接面１ｃに当接・押圧し、プレート７が固定される（図９（Ｂ）参照）。
【００４８】
プレート７を外す場合には、ノブ１を緩み方向に左回転させてＩ型ナット２を大きく後退させる必要がある。しかしＩ型ナット２は１回転につき自身のネジのリード分しか動かないため、大きく後退させるには通常のネジ式クランプと同様に、ノブ１を緩み方向に相当数左回転させる必要があり、通常のネジ式クランプと同じような動作になる。
【００４９】
そして前記図９（Ａ）に示す状態、即ちＩ型ナット２をストッパー３に当たる位置まで後退させるまで、このノーマルクランプ動作が継続できる。
【００５０】
以上説明したように、上記何れのネジ式クランプ機構も、ノブ１のＩ型ナット２側を向く面を、図３に示すような段付きの第１，第２当接面１ｂ，１ｃとナット挿入用溝部１ｄとを有する形状に形成し、ノブ１を回転させることによってＩ型ナット２を前後に動かす方式である。このＩ型ナット２はノブ１によって廻され、シャフト４のオネジ４１上を前後するが、ノブ１のナット係止部１ａに挟まれた第１当接面１ｂ上で動く場合と、ノブ１のナット挿入用溝部１ｄ内に収まって動く場合の２つの状況が存在する。ナット係止部１ａに挟まれた第１当接面１ｂ上でＩ型ナット２が移動する場合は、本発明の特徴を最も現すクイッククランプ動作モードになる。Ｉ型ナット２がノブ１のナット挿入用溝部１ｃ内に納まった状態で移動する場合は、従来のネジ式クランプと同様のノーマルクランプ動作モードになる。
【００５１】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状や構造であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記実施形態では、ナットとしてＩ型ナット２を用いたが、Ｉ型に限定されるものではなく、他の各種形状でも良い。また上記実施形態では、クイッククランプ動作モードにおいて、ノブ１を９０°の回転角度の範囲で回転するように構成したが、９０°以下又は９０°以上の所望の回転範囲で回転するように、ナット２の形状やナット係止部１ａの形状を変更しても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１ ノブ
１ａ ナット係止部
１ｂ 第１当接面
１ｃ 第２当接面
１ｄ ナット挿入用溝部
１１ 孔（シャフト貫通孔）
１３ スプリング挿入部
２ Ｉ型ナット（ナット）
２ａ 側面（ナット側面）
２１ メネジ
３ ストッパー
３１ オネジ
３３ 頭部
３５ ドライバー挿入溝
４ シャフト
４１ ネジ部
５ スプリング（弾発手段）
６ 可動歯
６１ プレート係止部
６３ 孔（シャフト貫通孔）
７ プレート
８ クランプ本体
８１ プレート装着面
８３ 側辺
８７ 側辺
９ 開閉レバー
１０ 固定歯
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、上面にプレートを装着するプレート装着面を有し且つ一方の側辺側の上面に固定歯を設けてなるクランプ本体と、前記クランプ本体の前記固定歯を設けた側の側辺に対向する側辺に取り付けられるシャフトと、前記シャフトに対してスライド自在に取り付けられる可動歯と、前記シャフトに対してスライド自在且つ回転自在であって前記可動歯の背面側に配置されるノブと、前記ノブ内を貫通した前記シャフトに形成されたネジ部に回転自在に螺合するナットと、前記シャフトの先端に取り付けられるストッパーとを具備し、
前記ノブの前記ナットに対向する面に、ナットを当接する第１当接面と、前記第１当接面中に設けられる凹状のナット挿入用溝部と、前記ナット挿入用溝部の底面に形成されナットを当接する第２当接面と、前記第１当接面から突出して前記ナットの側面を当接することでノブとナットを一体に回転させるナット係止部とを設け、
前記ノブのナット係止部又はナット挿入用溝部にナットの側面を当接させることによってナットをノブと共に回転することで、ナットをノブの第１当接面又は第２当接面に押し付けて、ノブを介して可動歯をクランプ本体側に移動してプレート装着面上に装着したプレートに押し付けてこの可動歯と前記固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構。
【請求項２】
請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、
予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、
次に前記ナットに対して前記ノブを前進することで前記ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置し、
次に前記ナットが前記第１当接面に対向する位置までノブを締め付け方向に回転した上で、さらにノブを締め付け方向に回転することでナットを回転して前進させ第１当接面に押し付けることで、ノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法。
【請求項３】
請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、
予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、
次に前記ナットをナット挿入用溝部内へ挿入した状態のままノブを締め付け方向に回転することでナット挿入用溝部内のナットを回転して前進させ第２当接面に押し付けることでノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法。
【請求項１】
少なくとも、上面にプレートを装着するプレート装着面を有し且つ一方の側辺側の上面に固定歯を設けてなるクランプ本体と、前記クランプ本体の前記固定歯を設けた側の側辺に対向する側辺に取り付けられるシャフトと、前記シャフトに対してスライド自在に取り付けられる可動歯と、前記シャフトに対してスライド自在且つ回転自在であって前記可動歯の背面側に配置されるノブと、前記ノブ内を貫通した前記シャフトに形成されたネジ部に回転自在に螺合するナットと、前記シャフトの先端に取り付けられるストッパーとを具備し、
前記ノブの前記ナットに対向する面に、ナットを当接する第１当接面と、前記第１当接面中に設けられる凹状のナット挿入用溝部と、前記ナット挿入用溝部の底面に形成されナットを当接する第２当接面と、前記第１当接面から突出して前記ナットの側面を当接することでノブとナットを一体に回転させるナット係止部とを設け、
前記ノブのナット係止部又はナット挿入用溝部にナットの側面を当接させることによってナットをノブと共に回転することで、ナットをノブの第１当接面又は第２当接面に押し付けて、ノブを介して可動歯をクランプ本体側に移動してプレート装着面上に装着したプレートに押し付けてこの可動歯と前記固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構。
【請求項２】
請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、
予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、
次に前記ナットに対して前記ノブを前進することで前記ナットをノブのナット挿入用溝部の上方に位置し、
次に前記ナットが前記第１当接面に対向する位置までノブを締め付け方向に回転した上で、さらにノブを締め付け方向に回転することでナットを回転して前進させ第１当接面に押し付けることで、ノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法。
【請求項３】
請求項１に記載のネジ式クランプ機構の使用方法であって、
予め前記ノブを後方に後退することで、ナットをナット挿入用溝部内へ挿入して前記可動歯を後退した状態で前記プレートをプレート本体上に装着し、
次に前記ナットをナット挿入用溝部内へ挿入した状態のままノブを締め付け方向に回転することでナット挿入用溝部内のナットを回転して前進させ第２当接面に押し付けることでノブを介して可動歯を前記プレートに押し付けて可動歯と固定歯間でプレートを挟持・固定することを特徴とするネジ式クランプ機構の使用方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１０７７４７（Ｐ２０１２−１０７７４７Ａ）
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４６０７４（Ｐ２０１１−１４６０７４）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（５１０２８５６８７）株式会社 レクトロン (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月７日（２０１２．６．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（５１０２８５６８７）株式会社 レクトロン (1)
【Ｆターム（参考）】
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