ハードベース付きキーパッドおよびその製造方法
【課題】
特定の箇所において弾性ゴムがハードベースの側面外周部を覆うキーパッドを製造する際に、その特定箇所の周囲にバリが発生するのを防止する。
【解決手段】
板状のハードベース１０と、そのハードベース１０の表面の側に配置される１または２以上のキートップ１２，１３とを備えるハードベース付きキーパッド１において、ハードベース１０の少なくとも側面外周に弾性体１１を備え、その弾性体１１は、上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、ハードベース１０の周縁における延出部の端部に、ハードベース１０の表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部２０を備えるハードベース付きキーパッド１とする。
特定の箇所において弾性ゴムがハードベースの側面外周部を覆うキーパッドを製造する際に、その特定箇所の周囲にバリが発生するのを防止する。
【解決手段】
板状のハードベース１０と、そのハードベース１０の表面の側に配置される１または２以上のキートップ１２，１３とを備えるハードベース付きキーパッド１において、ハードベース１０の少なくとも側面外周に弾性体１１を備え、その弾性体１１は、上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、ハードベース１０の周縁における延出部の端部に、ハードベース１０の表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部２０を備えるハードベース付きキーパッド１とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードベースと弾性体とを一体化すると共に当該弾性体上にキーを配置したハードベース付きキーパッドおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のキートップを配したキーパッドは、携帯電話機、携帯情報端末等の電子機器の入力手段として多用されている。上記電子機器は、その携帯性に起因して、小型化および薄型化の要求の強い機器である。このため、搭載されるキーパッドの小型化および薄型化が強く望まれている。
【０００３】
上記小型化および薄型化の要求に応えるべく開発されたキーパッドとして、硬質樹脂板から成り、桟および／または貫通孔を有するハードベースに弾性体を一体化させ、その弾性体の一方の面に樹脂製のキートップを固定し、キートップが弾性体を介して上下動できるようにしたキーパッドが存在する（例えば、特許文献１を参照）。さらに、ハードベースとして、透光性の高い樹脂から成ると共に光を導く機能を持つライトガイドを採用し、図４９に示すように当該ライトガイド２００を金型２１０内にセットして、その金型２１０内に選択接着性のシリコーンゴムを充填し加熱・硬化させ、ライトガイド２００とシリコーンゴムとを一体化させたキーパッドの構成も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００４】
上記のキーパッドでは、ハードベースが補強板として弾性体を支持しているため、ハードベースの外周部のみでキーパッドを通信機器の筐体に保持できる。このため、筐体に、弾性体から成る複数のキートップの間の上面を覆う桟を形成する必要が無く、キートップの間隔をより狭くすることができる。
【０００５】
一方、電子機器の小型化に伴い設計上のスペースが小さくなるにつれて、キーパッドのキー接着部から電子機器の筐体までの距離が短くなる箇所が生じる。かかる箇所では、ハードベースを配置する十分なスペースを設けることができない。このような問題を解決すべく、図５０に示すように、上記の特定の箇所Ｓにおいて、弾性体２５０がハードベース２６０の側面外周を覆う形態を有するキーパッド２７０が開発されている。図５０に示すキーパッド２７０は、弾性体２５０がハードベース２６０の側面外周を覆った特定の箇所Ｓが電子機器の筐体との密着部となるため、電子機器の防水性を高めるという長所を有する。
【特許文献１】特開２００３−１７８６３９（特許請求の範囲、図５）
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００５／０９３７７０（段落００２１、請求の範囲７、図１、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図５０に示すような形態を有するキーパッド２７０に対して、次のような要望がある。図４９に示す液体射出成形（Liquid Injection Molding System: LIMS）用の金型にハードベース２６０をインサートして射出成形する場合、プランジャと対向方向からゲートが備えられるため、ハードベース２６０の側面外周とＬＩＭＳ用の金型との間にクリアランスが必要となる。このクリアランスが大きいと、弾性体材料の充填の際に、弾性体材料は、ハードベース２６０の側面外周を覆う必要のある特定の箇所Ｓの周囲Ｔを超えてオーバーフローしてしまう。その結果、弾性体材料の加熱・硬化後に、上記周囲Ｔにバリが発生してしまう。バリの発生は、それを除去する工程を要するのみならず、製品の品質低下を招くおそれがあることから、当該バリが生じないようにするのが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、特定の箇所において弾性体がハードベースの側面外周を覆うキーパッドを製造する際に、その特定箇所の周囲にバリが発生するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のハードベース付きキーパッドは、板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備える。このような構成を有するハードベースを用いると、上金型および／または下金型の一部がハードベースの傾斜部に面接触し、その傾斜部において上金型と下金型とのクリアランスをほとんど存在しないようにすることができる。このため、未硬化状態の弾性体材料は、予め設計した空間以外に入りにくくなり、傾斜部を超えてハードベースの側面外周まで延出しない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。ここで、「ハードベース」とは、弾性体よりも高硬度の成形体を意味する。また、「弾性体」とは、キートップの押し動作が可能な弾性を有しているものを意味する。
【０００９】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、ハードベースの面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を備え、弾性体が当該貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接してハードベースの側面外周に配置され、キートップが貫通領域を覆う弾性体の表面に配置された構成を有する。このため、未硬化状態の弾性体材料は、貫通領域を超えてハードベースの側面外周へと流れ、ハードベースに形成された傾斜部の位置で止まる。
【００１０】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、貫通領域のいくつかまたは全部をハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、弾性体がその開口領域からハードベースの側面外周に沿って延出する構成を有する。このため、貫通領域のいくつかまたは全部がハードベースの側方に開口する開口領域である場合、弾性体は、開口領域からハードベースの側面に沿って傾斜部の直前まで延出する形態を有し、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。ここで、「開口領域」とは、貫通領域の外側の一部を完全に開口する湾形状の領域のみならず、当該一部においてハードベースの厚さ方向の一部を除去して溝を形成し、当該溝を通じて外側につながる領域も含むように広義に解釈される。
【００１１】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、ハードベースを透光性樹脂から構成し、傾斜部に遮光処理を施している。このため、ハードベースの裏側に光源を配置した場合、傾斜部から光が漏れにくくなる。
【００１２】
さらに、本発明は、板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えるハードベース付きキーパッドを製造する方法において、ハードベースをインサートするための凹部を有する下金型に、ハードベースをインサートする工程と、傾斜部に金型内面の一部を面接触させるように下金型と上金型によってハードベースを型締めする工程と、未硬化状態の弾性体材料を、上金型と下金型にて形成される金型内空間に供給し、ハードベースの側面外周から傾斜部の位置を超えてオーバーフローさせずに金型内空間に弾性体材料を充填させる工程と、金型内空間に充填した弾性体材料を硬化させる工程とを含む。このような製造方法を用いると、上金型および／または下金型の内面の一部がハードベースの傾斜部に面接触し、その傾斜部において上金型と下金型とのクリアランスをほとんど存在しないようにすることができる。このため、未硬化状態の弾性体材料は、予め設計した空間以外に入りにくくなり、傾斜部を超えてハードベースの側面外周まで延出しない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しないようになる。
【００１３】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドの製造方法は、ハードベースの面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を備え、弾性体が当該貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接してハードベースの側面外周に配置され、キートップが貫通領域を覆う弾性体の表面に配置された構成を有するハードベース付きキーパッドを製造する方法である。このため、未硬化状態の弾性体材料は、貫通領域を超えてハードベースの側面外周へと流れ、ハードベースに形成された傾斜部の位置で止まる。
【００１４】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドの製造方法は、前述のハードベース付きキーパッドにおいて、貫通領域のいくつかまたは全部をハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、弾性体がその開口領域からハードベースの側面外周に沿って延出する構成を有する。このため、弾性体は、開口領域からハードベースの側面に沿って延出していくが、傾斜部を超えない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、特定の箇所において弾性体がハードベースの側面外周部を覆うキーパッドを製造する際に、その特定の箇所の周囲にバリが発生するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るハードベース付きキーパッドおよびその製造方法の各実施の形態について説明する。なお、各図において、符号を付していない構成部が存在するが、図面の見やすさを考慮して省略している。当該構成部の符号は、符号を付している同一または類似の構成部と同じ符号である。
【００１７】
「第１の実施の形態」
図１は、第１の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図２は、キーパッドのＡ−Ａ線断面図である。図３および図４は、それぞれ、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図およびＣ−Ｃ線断面図である。図５は、キーパッドの背面図である。図６は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図７は、図３のＤ部分の拡大図である。図８は、図６のＥ部分の拡大図である。図９は、図６のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図１０は、ハードベースの平面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００１８】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
キーパッド１は、１枚のハードベース１０と、そのハードベース１０の表側の面からみて１７箇所に分散配置される弾性ゴム（弾性体の好適な一例）１１と、各弾性ゴム１１の天面に配置される合計１８個のキートップ１２，１３とを備える。
【００１９】
（１）ハードベース
ハードベース１０は、無色透明若しくは有色透明であって、加飾を施したポリカーボネート製の平板であり、光源（不図示）からの光を各キートップ１２，１３の一部若しくは全部の領域に導くライトガイドとしての機能を有する。ただし、ハードベース１０のライトガイドとしての機能は必須ではない。さらに、ハードベース１０は、弾性ゴム１１より硬度の高い材料であれば、ポリカーボネート以外の樹脂（例えば、ＡＢＳ、アクリル）、金属、ガラスあるいはセラミックスからなる板でも良い。
【００２０】
図１０に示すように、ハードベース１０は、平面から見て略長方形の形状を有し、その周囲には、筐体（不図示）にキーパッド１を保持するための計７個の突出保持部１０ａが設けられている。また、ハードベース１０には、その面内においてハードベース１０の厚さ方向に貫通する１７個の貫通領域３０が左右各列６段および中央列５段の形態で配置されている。貫通領域３０の内の１個はクロス形状であり、中央列の最上段に配置されている。左右各列の最上段に配置される貫通領域３０は、ハードベース１０の外周側に開口する開口領域３０ａである。当該開口領域３０ａより下段に配置される左右各列５個の貫通領域３０およびクロス形状の貫通領域３０より下段の４個の貫通領域３０の形状は、長方形である。
【００２１】
図１０に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０は、各列単位に、上下方向に形成された凹部１０ｃで連接されている。凹部１０ｃは、ハードベース１０の裏側の面から表側の面に向かって窪む。また、左右各列の貫通領域３０と中央列の貫通領域３０との間には、各５個の光源挿入部１０ｂが上下方向に配置されている。光源挿入部１０ｂは、ハードベース１０の裏側の面から表側の面に向かって窪む矩形の凹部である。また、図７に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０の内側面は平滑な面である。
【００２２】
各開口領域３０ａの周縁とハードベース１０の上辺とから形成される各角部には、ハードベース１０の表側の面から上辺方向（Ｙ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。また、各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、側方（Ｘ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。
【００２３】
図９に示す傾斜部２０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。傾斜角度が１５度以上、より好ましくは３０度以上の場合には、傾斜部２０の長さをハードベース１０の長さに対して相対的に短くすることができ、キーパッド１の小面積化および薄型化の要求に応えやすいものとなる。一方、傾斜角度が７５度未満、より好ましくは６０度未満の場合には、上金型または下金型と傾斜部２０との接触面積を大きくすることができ、バリの発生をより低減できる。
【００２４】
（２）弾性ゴム
弾性ゴム１１は、透光性を有するシリコーンゴムからなり、図６に示すように、ハードベース１０に形成されている貫通領域３０を埋設するようにハードベース１０に固着されている。なお、弾性ゴム１１は、シリコーンゴム以外のゴム、またはそれに代えて熱可塑性エラストマーとしても良い。弾性ゴム１１として熱硬化性のエラストマーを採用する場合には、その硬化処理において加熱を行う。一方、弾性ゴム１１として熱可塑性のエラストマーを採用する場合には、その硬化処理において冷却を行う。各弾性ゴム１１は、各キートップ１２，１３を固着する台座領域として図６の紙面表方向に突出する突出部１１ｂを備えている。突出部１１ｂの面積は、貫通領域３０の面積よりも小さい。突出部１１ｂ以外の弾性ゴム１１の領域は、ハードベース１０の表面と略面一の状態で形成されている。また、クロス形状の貫通領域３０を埋設する弾性ゴム１１には、各四方および中央の位置に計５個の突出部１１ｂが形成されている。その他の貫通領域３０を埋設する各弾性ゴム１１には、各１個の突出部１１ｂが形成されている。
【００２５】
図８に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１においてハードベース１０の上辺から側辺に延出する延出部１１ａは、ハードベース１０の上辺および側辺（ただし、突出保持部１０ａは含まない。）よりもハードベース１０の外側に突出している。このため、図１に示すように、キーパッド１をその表側から見たときに、弾性ゴム１１の当該延出部１１ａが露出している。図８に示すように、その延出部１１ａは、ハードベース１０の上辺に形成されている傾斜部２０の左境界線およびハードベース１０の側辺に形成されている傾斜部２０の上境界線まで延出している。この結果、図９に示すように、延出部１１ａは、ハードベース１０の側辺に形成されている傾斜部２０の上境界線において、段差面１１ｄ（延出部１１ａの端部）を露出した形態となる。ハードベース１０の上辺に形成されている傾斜部２０の左境界線においても同様である。
【００２６】
また、図５に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の裏面において、ハードベース１０に形成される各貫通領域３０を埋設する島状の領域と各島状の領域を上下方向に連接する連接領域１１ｅとから形成される。島状の領域において、ハードベース１０の表側に形成されている各突出部１１ｂの位置に対応する位置にそれぞれ１個の押圧子１１ｃが形成されている。連接領域１１ｅは、図２に示すように、ハードベース１０の裏側に回り込みながら島状の領域を連接しており、ハードベース１０の裏面の一部を形成している。図７に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の貫通領域３０の平滑な内側面に密着するように成形されている。
【００２７】
また、図７に示すように、ハードベース１０の表側の面であって各キートップ１２，１３の間の領域には、光源挿入部１０ｂに配置される光源（例えば、ＬＥＤ）からの光がキートップ１２，１３同士の隙間から外に漏光しないように、表側の面の色がキートップ１２，１３と同系色もしくは黒色の遮光フィルム１６が貼付されている。遮光フィルム１６の裏側の面（ハードベース１０との接着面）の色は、光源からの光を反射できるように、白色もしくは金属色とするのが好ましい。なお、遮光フィルム１６の代わりに、ハードベース１０の表面に遮光性の印刷あるいは塗装を行ってもよい。
【００２８】
（３）キートップ
キートップ１２，１３は、図７に示すように、突出部１１ｂの上に接着層１４を介して固定されている。キートップ１２は、平面から見て長方形の形状を有するアクリル樹脂製の平板である。キートップ１２は、弾性ゴム１１の位置に合わせて配置されている。具体的には、ハードベース１０の上方において左右各列に２個ずつ、その下方において４段３列の１２個の計１６個のキートップ１２がハードベース１０の表側の面に配置されている。キートップ１２は、入力用のキーである。
【００２９】
一方、キートップ１３は、キートップ１２と同様、アクリル樹脂製の平板である。キートップ１３は、１個の四角枠形状のキートップ１３と、当該四角枠内に配置される１個の正方形のキートップ１３からなる。２個のキートップ１３は、ハードベース１０の上方略中央部に配置されている。四角枠形状のキートップ１３は、メニューを選択し、住所録のサーチ、電話の発信リストの選択等を行う際に上下左右に選択的に押圧可能なキーである。正方形のキートップ１３は、決定の際に押すキーである。なお、キートップ１２，１３を、アクリル樹脂以外の樹脂（例えば、ポリカーボネート、ＡＢＳ）、金属、ガラスあるいはセラミックスから構成したキートップとしても良い。
【００３０】
２．キーパッドの製造方法
（１）下金型の形状
図１１は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。図１２は、図１１のＦ−Ｆ線断面図である。
【００３１】
図１１に示すように、下金型５０は、ステンレス製、アルミニウム製、鉄あるいは鋼鉄製の金型であって、ハードベース１０の外周を囲む凸状の枠５１と、その枠５１の内側であって枠５１から図１１の紙面裏側に窪むインサート用凹部（凹部）５２とを備えている。凹部５２の底面には、ハードベース１０の光源挿入部１０ｂに挿入できる位置および形態の柱状突出部５２ａが形成されている。柱状突出部５２ａは、ハードベース１０のインサート時の位置合わせに利用できる。凹部５２から連続して枠５１の内側面には、ハードベース１０の周囲に形成された複数の突出保持部１０ａを載置するための凹部５３が、突出保持部１０ａの位置に合うように形成されている。
【００３２】
図１１および図１２に示すように、凹部５２におけるハードベース１０の各貫通領域３０の位置には、その外形よりもひとまわり小さく、平面から見て長方形の形状を有する複数の第１突出部５５が形成されている。この実施の形態では、第１突出部５５の突出する高さは、ハードベース１０の厚さより若干小さく、かつ凹部５２の底面位置よりも低い。ただし、第１突出部５５の高さを、ハードベース１０の厚さと同一あるいは当該厚さより大きくしても良い。各第１突出部５５の上には、各第１突出部５５よりも面積が小さい第２突出部５６が形成されている。各キートップ１２の位置に配置される第１突出部５５には、それぞれ長方形の形状を有する各１個の第２突出部５６が形成されている。長方形の各第２突出部５６には、それぞれ１個ずつの孔５７が形成されている。一方、キートップ１３の位置に配置されるクロス形状の第１突出部５５の上には、その第１突出部５５よりもひとまわり小さい面積を持つクロス形状を有する１個の第２突出部５６が形成されている。クロス形状の第２突出部５６には、その四方および中央に計５個の孔５７が形成されている。孔５７は、押圧子１１ｃを形成するためのものである。各キートップ１２，１３を押したときにのみ押圧子１１ｃがキーパッド１の裏側に配置されるスイッチに接触し、各キートップ１２，１３を押していないときには押圧子１１ｃがスイッチから離れるようにするためである。
【００３３】
凹部５２において、図１１の上方から左右側面にかけて、弾性ゴム１１の延出部１１ａを形成するための空間５８が形成されている。空間５８の縦横方向の末端５８ａの位置は、ハードベース１０を凹部５２にインサートしたときの傾斜部２０の境界線の位置である。
【００３４】
（２）製造工程
図１３は、ハードベース（図１３中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。図１４は、図１３のＧ−Ｇ線断面図である。図１５は、図１３のＨ−Ｈ線断面図である。図１６は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。図１７は、ハードベースの側面に沿って延出してきた弾性ゴム材料がハードベースの傾斜部の位置で遮られる状況を説明するための斜視図である。図１８は、キーパッドの主な製造工程を示すフローチャートである。
【００３５】
キーパッド１を製造する最初の工程は、ハードベース１０を下金型５０の凹部５２にインサートする工程である（ステップＳ１０１）。ハードベース１０を凹部５２にインサートした状態では、図１４および図１５に示すように、第１突出部５５とハードベース１０との間に隙間が存在する。その後に弾性ゴム材料を供給すると、その隙間にも弾性ゴム材料が入ることができるように、下金型５０とハードベース１０の貫通領域３０の大きさが設計されている。また、図１０に示すハードベース１０の凹部１０ｃの裏面側と下金型５０の凹部５２との間には隙間（不図示）が存在する。このため、当該隙間と、凹部５２におけるハードベース１０以外の領域は、その後の工程において弾性ゴム材料が流れていき弾性ゴム１１が形成される領域となる。
【００３６】
ステップＳ１０１に続き、上金型６０と下金型５０の型締めを行う（ステップＳ１０２）。図１６に示すように、上金型６０における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面６１および垂直面６２、垂直面６２から続いて突出部１１ｂの下段の部分とハードベース１０に接触する水平面６３、水平面６３から続いて傾斜部２０に接触する斜面６４、斜面６４から続いて下金型５０の凹部５２に対向する水平面６５、その水平面６５から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面６６、垂直面６６から続いて枠５１の天面に対向する水平面６７を有する。上金型６０と下金型５０とを型締めした状態では、図１６に示す空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。上金型６０の斜面６４をハードベース１０の傾斜部２０に面接触させるように設計すると、水平面６５と凹部５２とのクリアランス、垂直面６６と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができるためである。
【００３７】
次に、未硬化状態の弾性ゴム材料を上金型６０と下金型５０との間に形成された空間内に射出する（ステップＳ１０３）。図１７に示すように、弾性ゴム材料は、ハードベース１０の上辺側から太点線ｆで示す方向へと流れてくるが、傾斜部２０との境界を超えて延出することはできず、平滑な段差面１１ｄを形成する。この結果、弾性ゴム材料は空間Ｖにのみ充填され、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００３８】
次に、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型６０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５），遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００３９】
「第２の実施の形態」
図１９は、第２の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図２０は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。図２１は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。図２２は、キーパッドの背面図である。図２３は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図２４は、図２０のＤ部分の拡大図である。図２５は、図２３のＥ部分の拡大図である。図２６は、図２３のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図２７は、ハードベースの平面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００４０】
第２の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００４１】
第２の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部４０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、傾斜部４０がハードベース１０の裏面に形成されていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないことである。以下、これら相違点につき重点的に説明する。
【００４２】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
図１９および図２７に示すように、ハードベース１０は、平面から見て略長方形の形状を有し、その上辺を除く３つの側面には、筐体（不図示）にキーパッド１を保持するための各２個の突出保持部１０ａが設けられている。図２７に示すように、貫通領域３０の内の１個は、上辺側が開口した略クロス形状の開口領域３０ａであり、中央列の最上段に配置されている。また、左右各列の最上段に配置される貫通領域３０も開口領域３０ａである。上記３つの開口領域３０ａ以外は、開口部分のない貫通領域３０である。
【００４３】
図２２および図２４に示すように、ハードベース１０の裏側の面において、左右最上段の開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、裏側の面から側方（Ｘ方向）に向かって上方傾斜する傾斜部４０が１個ずつ形成されている。図２６に示す傾斜部４０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、第１の実施の形態と同様の理由により、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。
【００４４】
（２）弾性ゴム
図２３に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１は、ハードベース１０の上側の側面および左右両側の側面と略面一である。また、図２５に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１の左右方向下端部分は、ハードベース１０の左右側辺に形成されている傾斜部４０の上境界線まで延出している。この結果、図２６に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１は、傾斜部４０の上境界線において段差面（延出部１１ａの端部）１１ｄを露出した形態となる。
【００４５】
２．キーパッドの製造方法
（１）下金型の形状
図２８は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【００４６】
下金型５０は、ハードベース１０をインサートしたときに左右の傾斜部４０と面接触する位置に、上方向に傾斜する斜面５９を有する。凹部５２は、ハードベース１０を凹部５２にインサートした際にハードベース１０の上辺との間に隙間を有する大きさである。
【００４７】
（２）製造工程
図２９は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。図３０は、図２９のＨ−Ｈ線断面図である。図３１は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。製造工程のフローチャートは、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００４８】
キーパッド１を製造する最初の工程は、ハードベース１０を下金型５０の凹部５２にインサートする工程である。ハードベース１０を凹部５２にインサートした状態では、図３０に示すように、第２突出部５６とハードベース１０との間に隙間が存在する。その後に弾性ゴム材料を供給すると、その隙間にも弾性ゴム材料が入ることができるように、下金型５０とハードベース１０の貫通領域３０の大きさが設計されている。また、図２７に示すハードベース１０の凹部１０ｃの裏側の面と下金型５０の凹部５２との間には隙間（不図示）が存在する。このため、当該隙間と、凹部５２におけるハードベース１０以外の領域は、その後の工程において弾性ゴム材料が流れていき弾性ゴム１１が形成される領域となる。
【００４９】
次に、上金型８０と下金型５０の型締めを行う。図３１に示すように、下金型５０における上金型８０側との対向面は、凹部５２の底面から続いて傾斜部４０に面接触する斜面５９、斜面５９から続いて外方向に伸びる水平面７０、水平面７０から続いて垂直に立ち上る垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。一方、上金型８０における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面８１および垂直面８２、垂直面８２から続いて外方向に伸びて突出部１１ｂの下段の部分とハードベース１０の表側の面と下金型５０の水平面７０に接触する水平面８３、水平面８３から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面８４、垂直面８４から続いて枠５１の天面に対向する水平面８５を有する。ハードベース１０の傾斜部４０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面、下金型５０の斜面５９および上金型８０の水平面８３に接する状態となる。
【００５０】
上金型８０と下金型５０とを型締めした状態では、図３１に示す空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。下金型５０の斜面５９をハードベース１０の傾斜部４０に面接触させるように設計すると、水平面７０と水平面８３とのクリアランス、垂直面８４と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができるためである。
【００５１】
次に、未硬化状態の弾性ゴム材料を上金型８０と下金型５０との間に形成された空間内に射出する。図２６に示すように、弾性ゴム材料は、ハードベース１０の上辺側から太点線ｆで示す方向へと流れてくるが、傾斜部４０との境界を超えて延出することはできず、平滑な段差面１１ｄを形成する。この結果、弾性ゴム材料は空間Ｖにのみ充填され、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００５２】
次に、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型８０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００５３】
「第３の実施の形態」
図３２は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図３３は、第１の実施の形態における図７と同様の断面図である。図３４は、図３２のＥ部分の拡大図である。
【００５４】
第３の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００５５】
第３の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないこと、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部が貫通領域３０の穴側に突出していること、傾斜部２０に遮光フィルム１６が貼付されていることである。これらの相違点の内、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないことについては、第２の実施の形態と共通するので、その重複した説明を省略する。したがって、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部が貫通領域３０の穴側に突出していること、および傾斜部２０に遮光フィルム１６が貼付されている点のみを説明する。
【００５６】
図３３に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部は、貫通領域３０の穴側に突出する突出段部１５である。弾性ゴム１１は、貫通領域３０との固着部分において、その突出段部１５に密着している。このため、ハードベース１０と弾性ゴム１１との接触面積が増加し、もって両部材１０，１１の固着安定性を高めることができる。より具体的な作用・効果の一例を挙げると、ステップＳ１０５において金型を分離する際に、弾性ゴム１１がハードベース１０から剥離するのを有効に防止できる。また、図３２および図３４に示すように、ハードベース１０の左右側方には、それぞれ１個ずつの傾斜部２０が形成されている。傾斜部２０は、ハードベースの表側の面から側方（Ｘ方向）に向かって下方傾斜する部分である。傾斜部２０の傾斜角度（θ）の好適な角度範囲については、前記各実施の形態と同様の範囲である。傾斜部２０の表面には、遮光フィルム１６が貼付されている。この遮光フィルム１６は、ハードベース１０の表面における各キートップ１２，１３の隙間に貼付するものと同じフィルムである。これにより、傾斜部２０からの漏光を防止することができる。
【００５７】
「第４の実施の形態」
図３５は、第４の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図３６および図３７は、それぞれ、図３５に示すキーパッドのＢ−Ｂ線断面図およびＩ−Ｉ線断面図である。図３８は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図３９は、図３６のＤ部分の拡大図である。図４０は、図３８のＥ部分の拡大図である。図４１は、図３８のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図４２は、図４０に示すハードベースのＪ−Ｊ線断面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００５８】
第４の実施の形態において、前記各実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００５９】
第４の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、傾斜部２０が上方に向かって下方傾斜していること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面よりも内側にあること、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面が窪んでいることである。これらの相違点の内、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていることについては、第２の実施の形態と共通するので、その重複した説明を省略する。したがって、傾斜部２０が上方に向かって下方傾斜していること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面よりも内側にあること、およびハードベース１０の貫通領域３０の内周面が窪んでいることにつき重点的に説明する。
【００６０】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
左右の各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上端部には、上方向（Ｙ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。図４１に示す傾斜部２０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、前述の各実施の形態において説明した理由により、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。また、図３９に示すように、ハードベース１０の各貫通領域３０の内周面の一部は、内方に窪む凹部１８である。
【００６１】
（２）弾性ゴム
図３８および図４０に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の上方において左右の各傾斜部２０の内側の境界線まで延出しているものの、それ以上外側には延出していない。このため、キーパッド１の上方において、弾性ゴム１１の領域はハードベース１０の側面よりも内側にある。キーパッド１の上方における弾性ゴム１１の左右の端面１１ｆは、図４１および図４２に示すように、各傾斜部２０の上方において露出している。その露出している面は、各傾斜部２０の内側境界線を越えない位置にある。
【００６２】
２．キーパッドの製造方法
図４３は、下金型にハードベースをインサートして、その上から上金型を配置し、上金型と下金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【００６３】
図４３に示すように、下金型５０における上金型９０側との対向面は、ハードベース１０の裏面と接触する凹部５２の底面、その底面から続いて垂直に立ちあがる垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。一方、上金型９０における下金型５０側との対向面は、ハードベース１０の表側の面に接触する水平面９１、水平面９１から続いて傾斜部２０に接触する斜面９２、斜面９２から続いて外方向に伸び、下金型５０の凹部５２の底面と対向する水平面９３、その水平面９３から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面９４、垂直面９４から続いて外方向に伸び、枠５１の天面に対向する水平面９５を有する。ハードベース１０の傾斜部２０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面、上金型９０の斜面９２および上金型９０の水平面９１に接する状態となる。
【００６４】
上金型９０と下金型５０とを型締めした状態では、上金型９０と下金型５０との間にほとんど空間が生じない。上金型９０の斜面９２をハードベース１０の傾斜部２０に面接触させるように設計すると、凹部５２の底面と水平面９３とのクリアランス、垂直面９４と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができる。この結果、弾性ゴム材料は、図４１に示す太点線ｆのように流れてきても、上金型９０に接する端面１１ｆの位置より外方向に延出できず、当該端面１１ｆの位置から先にバリを生じない。
【００６５】
次に、弾性ゴム材料の射出以降、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型９０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００６６】
「第５の実施の形態」
図４４は、第５の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の一部断面図である。図４５は、図４４に示す傾斜部近傍を斜め上方から見たときの斜視図である。
【００６７】
第５の実施の形態において、前記各実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００６８】
第５の実施の形態が第２の実施の形態と相違する点は、傾斜部が上方と下方の両方に向かって傾斜していることである。以下、その点につき重点的に説明する。
【００６９】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
【００７０】
各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、側方（Ｘ方向）に向かって下方に傾斜する傾斜部１１０および上方に傾斜する傾斜部１２０が両方形成されている。
【００７１】
図４５に示す傾斜部１１０の水平面に対する傾斜角度（θ１）は、好ましくは７．５度以上〜３７．５度未満、より好ましくは１５度以上３０度未満である。また、傾斜部１２０の水平面に対する傾斜角度（θ２）も、好ましくは７．５度以上〜３７．５度未満、より好ましくは１５度以上３０度未満である。θ１とθ２は、同じ角度であっても、異なる角度であっても良い。傾斜角度（θ１，θ２）が７．５度以上、より好ましくは１５度以上の場合には、傾斜部１１０，１２０の長さをハードベース１０の長さに対して相対的に短くすることができ、キーパッド１の小面積化および薄型化の要求に応えやすいものとなる。一方、傾斜角度が３７．５度未満、より好ましくは３０度未満の場合には、上金型と傾斜部１１０との接触面積または下金型と傾斜部１２０との接触面積を大きくすることができ、バリの発生をより低くすることができる。
【００７２】
（２）弾性ゴム
図４５に示すように、弾性ゴム１１の側方下端部分は、ハードベース１０の両側方に形成されている傾斜部１１０および傾斜部１２０の上境界線まで延出している。この結果、当該弾性ゴム１１は、傾斜部１１０および傾斜部１２０の上境界線において各段差面１１ｄを露出した形態となる。
【００７３】
２．キーパッドの製造方法
図４６は、下金型にハードベースをインサートした状態の傾斜部近傍の断面図である。図４７は、図４６に示す状態の下金型と上金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【００７４】
図４６に示すように、下金型５０における上金型１００側との対向面は、ハードベース１０の裏面と接触する凹部５２の底面、その底面から続いて外方向上方に向かって伸びる斜面であって傾斜部１２０と面接触する斜面５９、斜面５９から外方向に伸びる水平面７０、水平面７０から垂直に立ちあがる垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。
【００７５】
上金型１００における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面１０１および垂直面１０２、垂直面１０２から外方向に伸びハードベース１０の表側の面に接触する水平面１０３、水平面１０３から続いて外方向下方に向かって伸びる斜面であって傾斜部１１０と面接触する斜面１０４、斜面１０４から続いて外方向に伸び、下金型５０の水平面７０と対向する水平面１０５、水平面１０５から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面１０６、垂直面１０６から続いて外方向に伸び、枠５１の天面に対向する水平面１０７を有する。ハードベース１０の傾斜部１１０および傾斜部１２０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面と斜面５９、上金型１００の斜面１０４と水平面１０３に接する状態となる。上金型１００と下金型５０とを型締めした状態では、上金型１００と下金型５０との間に、空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。
【００７６】
このように、上金型１００の斜面１０４をハードベース１０の傾斜部１１０に面接触させ、かつ下金型５０の斜面５９をハードベース１０の傾斜部１２０に面接触させるように設計すると、水平面１０５と水平面７０との間および垂直面１０６と垂直面７１との間の各クリアランスをほとんどゼロにすることができる。この結果、弾性ゴム材料は、図４５に示す太点線ｆのように流れてきても、段差面１１ｄより傾斜部１１０，１２０側に延出できず、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００７７】
次に、弾性ゴム材料の射出以降、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型１００と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００７８】
「各実施の形態と従来の形態との差異」
図４８は、本発明の実施の形態に係る製造方法と比較をするために、ハードベースに傾斜部を形成していない従来型の製造方法を示す図である。
【００７９】
図４８に示すように、下金型５０は、凹部５２の底面から垂直に立ち上がる垂直面７１、垂直面７１から外方向に伸びる枠５１の天面を有する。上金型１３０は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面１３１および垂直面１３２、垂直面１３２から外方向に伸びハードベース１０の表側の面に接触する水平面１３３、水平面１３３から垂直に立ち上ると共に下金型５０の垂直面７１と対向する垂直面１３４、垂直面１３４から外方向に伸びると共に枠５１の天面と対向する水平面１３５を有する。
【００８０】
上金型１３０と下金型５０とを型締めした状態において、ハードベース１０の外フレームは、図４８に示すように、上金型１３０の水平面１３３、下金型５０の垂直面７１と凹部５２の底面に囲まれる。しかし、ハードベース１０を下金型５０にインサートするためのクリアランス（図４８に示すＷの空間）を設ける必要がある。このＷの空間は、未加硫状態の弾性ゴム材料を流し込んだ際に、ハードベース１０の外側面１４０に沿って図４８の紙面表方向に流れ、加硫後にバリを発生させる原因になる。
【００８１】
これに対して、本発明の各実施の形態に係るキーパッド１は、ハードベース１０に傾斜部２０，４０，１１０，１２０を形成しているので、図４８に示すＷの空間が生じないように、下金型５０と上金型６０，８０，９０，１００を設計できる。したがって、弾性ゴム１１を所望の形状以上に延出させることなく、バリのないキーパッド１を製造することができる。
【００８２】
「その他の形態」
これまで、本発明の好適な各実施の形態について説明してきたが、本発明は上述の各実施の形態に限定されることなく、種々の変形を施して実施可能である。
【００８３】
例えば、上述の各実施の形態は２以上の傾斜部を備えているが、１つの傾斜部を備えていても良い。また、ハードベース１０に２以上の傾斜部を形成する場合であっても、上述の各実施の形態と異なり、ハードベース１０の表側の面から下方に向かって傾斜する傾斜部２０と、ハードベース１０の裏側の面から上方に向かって傾斜する傾斜部４０とを別の場所に備えても良い。さらに、第４の実施の形態は、ハードベース１０の上方に向かって表面から下方傾斜する傾斜部２０を２つ備えているが、傾斜部２０をハードベース１０の左右いずれかの側面方向および上方に形成しても良い。
【００８４】
開口領域３０ａは必須ではなく、全く開口部を持たない貫通領域３０に弾性ゴム材料を充填し、ハードベース１０の表側の面あるいは裏側の面から延出する弾性ゴム材料を止める部分に、傾斜部を形成するようにしても良い。また、全ての貫通領域３０を開口領域３０ａとしても良い。さらに、弾性ゴム１１は、貫通領域３０の箇所から連接せずに、ハードベース１０の側面外周に配置されていても良い。この場合、ハードベース１０の側面外周を流れる未硬化状態の弾性ゴム材料は、傾斜部の位置でせきとめられ、その後の硬化処理によって硬化する。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に係るハードベース付きキーパッドは、例えば、携帯電話機、携帯情報端末等の電子機器、キーボード等の入力手段に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図２】図２は、キーパッドのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図４は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】図５は、キーパッドの背面図である。
【図６】図６は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図７】図７は、図３のＤ部分の拡大図である。
【図８】図８は、図６のＥ部分の拡大図である。
【図９】図９は、図６のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図１０】図１０は、ハードベースの平面図である。
【図１１】図１１は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１３】図１３は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１５】図１５は、図１３のＨ−Ｈ線断面図である。
【図１６】図１６は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。
【図１７】図１７は、ハードベースの側面に沿って延出してきた弾性ゴム材料がハードベースの傾斜部の位置で遮られる状況を説明するための斜視図である。
【図１８】図１８は、キーパッドの主な製造工程を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、第２の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図２０】図２０は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図２１】図２１は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。
【図２２】図２２は、キーパッドの背面図である。
【図２３】図２３は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図２４】図２４は、図２０のＤ部分の拡大図である。
【図２５】図２５は、図２３のＥ部分の拡大図である。
【図２６】図２６は、図２３のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図２７】図２７は、ハードベースの平面図である。
【図２８】図２８は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【図２９】図２９は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。
【図３０】図３０は、図２９のＨ−Ｈ線断面図である。
【図３１】図３１は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。
【図３２】図３２は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図３３】図３３は、第１の実施の形態における図７と同様の断面図である。
【図３４】図３４は、図３２のＥ部分の拡大図である。
【図３５】図３５は、第４の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図３６】図３６は、図３５に示すキーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図３７】図３７は、図３５に示すキーパッドのＩ−Ｉ線断面図である。
【図３８】図３８は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図３９】図３９は、図３６のＤ部分の拡大図である。
【図４０】図４０は、図３８のＥ部分の拡大図である。
【図４１】図４１は、図３８のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図４２】図４２は、図４０に示すハードベースのＪ−Ｊ線断面図である。
【図４３】図４３は、下金型にハードベースをインサートして、その上から上金型を配置し、上金型と下金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４４】図４４は、第５の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の一部断面図である。
【図４５】図４５は、図４４に示す傾斜部近傍を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図４６】図４６は、下金型にハードベースをインサートした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４７】図４７は、図４６に示す状態の下金型と上金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４８】図４８は、本発明の実施の形態に係る製造方法と比較をするために、ハードベースに傾斜部を形成していない従来型の製造方法を示す図である。
【図４９】従来のキーパッドを製造する方法を説明するための図である。
【図５０】従来のキーパッドの構造を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８７】
１ キーパッド（ハードベース付きキーパッド）
１０ ハードベース
１１ 弾性ゴム（弾性体）
１１ａ 延出部
１１ｄ 段差面（延出部の端部）
２０ 傾斜部
３０ 貫通領域
３０ 開口領域
４０ 傾斜部
５０ 下金型
５２ インサート用凹部（凹部）
５８ 空間
６０ 上金型
８０ 上金型
９０ 上金型
１００ 上金型
１１０ 傾斜部
１２０ 傾斜部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードベースと弾性体とを一体化すると共に当該弾性体上にキーを配置したハードベース付きキーパッドおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のキートップを配したキーパッドは、携帯電話機、携帯情報端末等の電子機器の入力手段として多用されている。上記電子機器は、その携帯性に起因して、小型化および薄型化の要求の強い機器である。このため、搭載されるキーパッドの小型化および薄型化が強く望まれている。
【０００３】
上記小型化および薄型化の要求に応えるべく開発されたキーパッドとして、硬質樹脂板から成り、桟および／または貫通孔を有するハードベースに弾性体を一体化させ、その弾性体の一方の面に樹脂製のキートップを固定し、キートップが弾性体を介して上下動できるようにしたキーパッドが存在する（例えば、特許文献１を参照）。さらに、ハードベースとして、透光性の高い樹脂から成ると共に光を導く機能を持つライトガイドを採用し、図４９に示すように当該ライトガイド２００を金型２１０内にセットして、その金型２１０内に選択接着性のシリコーンゴムを充填し加熱・硬化させ、ライトガイド２００とシリコーンゴムとを一体化させたキーパッドの構成も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００４】
上記のキーパッドでは、ハードベースが補強板として弾性体を支持しているため、ハードベースの外周部のみでキーパッドを通信機器の筐体に保持できる。このため、筐体に、弾性体から成る複数のキートップの間の上面を覆う桟を形成する必要が無く、キートップの間隔をより狭くすることができる。
【０００５】
一方、電子機器の小型化に伴い設計上のスペースが小さくなるにつれて、キーパッドのキー接着部から電子機器の筐体までの距離が短くなる箇所が生じる。かかる箇所では、ハードベースを配置する十分なスペースを設けることができない。このような問題を解決すべく、図５０に示すように、上記の特定の箇所Ｓにおいて、弾性体２５０がハードベース２６０の側面外周を覆う形態を有するキーパッド２７０が開発されている。図５０に示すキーパッド２７０は、弾性体２５０がハードベース２６０の側面外周を覆った特定の箇所Ｓが電子機器の筐体との密着部となるため、電子機器の防水性を高めるという長所を有する。
【特許文献１】特開２００３−１７８６３９（特許請求の範囲、図５）
【特許文献２】国際公開ＷＯ２００５／０９３７７０（段落００２１、請求の範囲７、図１、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図５０に示すような形態を有するキーパッド２７０に対して、次のような要望がある。図４９に示す液体射出成形（Liquid Injection Molding System: LIMS）用の金型にハードベース２６０をインサートして射出成形する場合、プランジャと対向方向からゲートが備えられるため、ハードベース２６０の側面外周とＬＩＭＳ用の金型との間にクリアランスが必要となる。このクリアランスが大きいと、弾性体材料の充填の際に、弾性体材料は、ハードベース２６０の側面外周を覆う必要のある特定の箇所Ｓの周囲Ｔを超えてオーバーフローしてしまう。その結果、弾性体材料の加熱・硬化後に、上記周囲Ｔにバリが発生してしまう。バリの発生は、それを除去する工程を要するのみならず、製品の品質低下を招くおそれがあることから、当該バリが生じないようにするのが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、特定の箇所において弾性体がハードベースの側面外周を覆うキーパッドを製造する際に、その特定箇所の周囲にバリが発生するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のハードベース付きキーパッドは、板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備える。このような構成を有するハードベースを用いると、上金型および／または下金型の一部がハードベースの傾斜部に面接触し、その傾斜部において上金型と下金型とのクリアランスをほとんど存在しないようにすることができる。このため、未硬化状態の弾性体材料は、予め設計した空間以外に入りにくくなり、傾斜部を超えてハードベースの側面外周まで延出しない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。ここで、「ハードベース」とは、弾性体よりも高硬度の成形体を意味する。また、「弾性体」とは、キートップの押し動作が可能な弾性を有しているものを意味する。
【０００９】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、ハードベースの面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を備え、弾性体が当該貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接してハードベースの側面外周に配置され、キートップが貫通領域を覆う弾性体の表面に配置された構成を有する。このため、未硬化状態の弾性体材料は、貫通領域を超えてハードベースの側面外周へと流れ、ハードベースに形成された傾斜部の位置で止まる。
【００１０】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、貫通領域のいくつかまたは全部をハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、弾性体がその開口領域からハードベースの側面外周に沿って延出する構成を有する。このため、貫通領域のいくつかまたは全部がハードベースの側方に開口する開口領域である場合、弾性体は、開口領域からハードベースの側面に沿って傾斜部の直前まで延出する形態を有し、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。ここで、「開口領域」とは、貫通領域の外側の一部を完全に開口する湾形状の領域のみならず、当該一部においてハードベースの厚さ方向の一部を除去して溝を形成し、当該溝を通じて外側につながる領域も含むように広義に解釈される。
【００１１】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドは、ハードベースを透光性樹脂から構成し、傾斜部に遮光処理を施している。このため、ハードベースの裏側に光源を配置した場合、傾斜部から光が漏れにくくなる。
【００１２】
さらに、本発明は、板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えるハードベース付きキーパッドを製造する方法において、ハードベースをインサートするための凹部を有する下金型に、ハードベースをインサートする工程と、傾斜部に金型内面の一部を面接触させるように下金型と上金型によってハードベースを型締めする工程と、未硬化状態の弾性体材料を、上金型と下金型にて形成される金型内空間に供給し、ハードベースの側面外周から傾斜部の位置を超えてオーバーフローさせずに金型内空間に弾性体材料を充填させる工程と、金型内空間に充填した弾性体材料を硬化させる工程とを含む。このような製造方法を用いると、上金型および／または下金型の内面の一部がハードベースの傾斜部に面接触し、その傾斜部において上金型と下金型とのクリアランスをほとんど存在しないようにすることができる。このため、未硬化状態の弾性体材料は、予め設計した空間以外に入りにくくなり、傾斜部を超えてハードベースの側面外周まで延出しない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しないようになる。
【００１３】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドの製造方法は、ハードベースの面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を備え、弾性体が当該貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接してハードベースの側面外周に配置され、キートップが貫通領域を覆う弾性体の表面に配置された構成を有するハードベース付きキーパッドを製造する方法である。このため、未硬化状態の弾性体材料は、貫通領域を超えてハードベースの側面外周へと流れ、ハードベースに形成された傾斜部の位置で止まる。
【００１４】
また、別の本発明のハードベース付きキーパッドの製造方法は、前述のハードベース付きキーパッドにおいて、貫通領域のいくつかまたは全部をハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、弾性体がその開口領域からハードベースの側面外周に沿って延出する構成を有する。このため、弾性体は、開口領域からハードベースの側面に沿って延出していくが、傾斜部を超えない。したがって、弾性体の延出部の端部にバリがほとんど存在しない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、特定の箇所において弾性体がハードベースの側面外周部を覆うキーパッドを製造する際に、その特定の箇所の周囲にバリが発生するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るハードベース付きキーパッドおよびその製造方法の各実施の形態について説明する。なお、各図において、符号を付していない構成部が存在するが、図面の見やすさを考慮して省略している。当該構成部の符号は、符号を付している同一または類似の構成部と同じ符号である。
【００１７】
「第１の実施の形態」
図１は、第１の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図２は、キーパッドのＡ−Ａ線断面図である。図３および図４は、それぞれ、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図およびＣ−Ｃ線断面図である。図５は、キーパッドの背面図である。図６は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図７は、図３のＤ部分の拡大図である。図８は、図６のＥ部分の拡大図である。図９は、図６のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図１０は、ハードベースの平面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００１８】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
キーパッド１は、１枚のハードベース１０と、そのハードベース１０の表側の面からみて１７箇所に分散配置される弾性ゴム（弾性体の好適な一例）１１と、各弾性ゴム１１の天面に配置される合計１８個のキートップ１２，１３とを備える。
【００１９】
（１）ハードベース
ハードベース１０は、無色透明若しくは有色透明であって、加飾を施したポリカーボネート製の平板であり、光源（不図示）からの光を各キートップ１２，１３の一部若しくは全部の領域に導くライトガイドとしての機能を有する。ただし、ハードベース１０のライトガイドとしての機能は必須ではない。さらに、ハードベース１０は、弾性ゴム１１より硬度の高い材料であれば、ポリカーボネート以外の樹脂（例えば、ＡＢＳ、アクリル）、金属、ガラスあるいはセラミックスからなる板でも良い。
【００２０】
図１０に示すように、ハードベース１０は、平面から見て略長方形の形状を有し、その周囲には、筐体（不図示）にキーパッド１を保持するための計７個の突出保持部１０ａが設けられている。また、ハードベース１０には、その面内においてハードベース１０の厚さ方向に貫通する１７個の貫通領域３０が左右各列６段および中央列５段の形態で配置されている。貫通領域３０の内の１個はクロス形状であり、中央列の最上段に配置されている。左右各列の最上段に配置される貫通領域３０は、ハードベース１０の外周側に開口する開口領域３０ａである。当該開口領域３０ａより下段に配置される左右各列５個の貫通領域３０およびクロス形状の貫通領域３０より下段の４個の貫通領域３０の形状は、長方形である。
【００２１】
図１０に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０は、各列単位に、上下方向に形成された凹部１０ｃで連接されている。凹部１０ｃは、ハードベース１０の裏側の面から表側の面に向かって窪む。また、左右各列の貫通領域３０と中央列の貫通領域３０との間には、各５個の光源挿入部１０ｂが上下方向に配置されている。光源挿入部１０ｂは、ハードベース１０の裏側の面から表側の面に向かって窪む矩形の凹部である。また、図７に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０の内側面は平滑な面である。
【００２２】
各開口領域３０ａの周縁とハードベース１０の上辺とから形成される各角部には、ハードベース１０の表側の面から上辺方向（Ｙ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。また、各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、側方（Ｘ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。
【００２３】
図９に示す傾斜部２０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。傾斜角度が１５度以上、より好ましくは３０度以上の場合には、傾斜部２０の長さをハードベース１０の長さに対して相対的に短くすることができ、キーパッド１の小面積化および薄型化の要求に応えやすいものとなる。一方、傾斜角度が７５度未満、より好ましくは６０度未満の場合には、上金型または下金型と傾斜部２０との接触面積を大きくすることができ、バリの発生をより低減できる。
【００２４】
（２）弾性ゴム
弾性ゴム１１は、透光性を有するシリコーンゴムからなり、図６に示すように、ハードベース１０に形成されている貫通領域３０を埋設するようにハードベース１０に固着されている。なお、弾性ゴム１１は、シリコーンゴム以外のゴム、またはそれに代えて熱可塑性エラストマーとしても良い。弾性ゴム１１として熱硬化性のエラストマーを採用する場合には、その硬化処理において加熱を行う。一方、弾性ゴム１１として熱可塑性のエラストマーを採用する場合には、その硬化処理において冷却を行う。各弾性ゴム１１は、各キートップ１２，１３を固着する台座領域として図６の紙面表方向に突出する突出部１１ｂを備えている。突出部１１ｂの面積は、貫通領域３０の面積よりも小さい。突出部１１ｂ以外の弾性ゴム１１の領域は、ハードベース１０の表面と略面一の状態で形成されている。また、クロス形状の貫通領域３０を埋設する弾性ゴム１１には、各四方および中央の位置に計５個の突出部１１ｂが形成されている。その他の貫通領域３０を埋設する各弾性ゴム１１には、各１個の突出部１１ｂが形成されている。
【００２５】
図８に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１においてハードベース１０の上辺から側辺に延出する延出部１１ａは、ハードベース１０の上辺および側辺（ただし、突出保持部１０ａは含まない。）よりもハードベース１０の外側に突出している。このため、図１に示すように、キーパッド１をその表側から見たときに、弾性ゴム１１の当該延出部１１ａが露出している。図８に示すように、その延出部１１ａは、ハードベース１０の上辺に形成されている傾斜部２０の左境界線およびハードベース１０の側辺に形成されている傾斜部２０の上境界線まで延出している。この結果、図９に示すように、延出部１１ａは、ハードベース１０の側辺に形成されている傾斜部２０の上境界線において、段差面１１ｄ（延出部１１ａの端部）を露出した形態となる。ハードベース１０の上辺に形成されている傾斜部２０の左境界線においても同様である。
【００２６】
また、図５に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の裏面において、ハードベース１０に形成される各貫通領域３０を埋設する島状の領域と各島状の領域を上下方向に連接する連接領域１１ｅとから形成される。島状の領域において、ハードベース１０の表側に形成されている各突出部１１ｂの位置に対応する位置にそれぞれ１個の押圧子１１ｃが形成されている。連接領域１１ｅは、図２に示すように、ハードベース１０の裏側に回り込みながら島状の領域を連接しており、ハードベース１０の裏面の一部を形成している。図７に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の貫通領域３０の平滑な内側面に密着するように成形されている。
【００２７】
また、図７に示すように、ハードベース１０の表側の面であって各キートップ１２，１３の間の領域には、光源挿入部１０ｂに配置される光源（例えば、ＬＥＤ）からの光がキートップ１２，１３同士の隙間から外に漏光しないように、表側の面の色がキートップ１２，１３と同系色もしくは黒色の遮光フィルム１６が貼付されている。遮光フィルム１６の裏側の面（ハードベース１０との接着面）の色は、光源からの光を反射できるように、白色もしくは金属色とするのが好ましい。なお、遮光フィルム１６の代わりに、ハードベース１０の表面に遮光性の印刷あるいは塗装を行ってもよい。
【００２８】
（３）キートップ
キートップ１２，１３は、図７に示すように、突出部１１ｂの上に接着層１４を介して固定されている。キートップ１２は、平面から見て長方形の形状を有するアクリル樹脂製の平板である。キートップ１２は、弾性ゴム１１の位置に合わせて配置されている。具体的には、ハードベース１０の上方において左右各列に２個ずつ、その下方において４段３列の１２個の計１６個のキートップ１２がハードベース１０の表側の面に配置されている。キートップ１２は、入力用のキーである。
【００２９】
一方、キートップ１３は、キートップ１２と同様、アクリル樹脂製の平板である。キートップ１３は、１個の四角枠形状のキートップ１３と、当該四角枠内に配置される１個の正方形のキートップ１３からなる。２個のキートップ１３は、ハードベース１０の上方略中央部に配置されている。四角枠形状のキートップ１３は、メニューを選択し、住所録のサーチ、電話の発信リストの選択等を行う際に上下左右に選択的に押圧可能なキーである。正方形のキートップ１３は、決定の際に押すキーである。なお、キートップ１２，１３を、アクリル樹脂以外の樹脂（例えば、ポリカーボネート、ＡＢＳ）、金属、ガラスあるいはセラミックスから構成したキートップとしても良い。
【００３０】
２．キーパッドの製造方法
（１）下金型の形状
図１１は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。図１２は、図１１のＦ−Ｆ線断面図である。
【００３１】
図１１に示すように、下金型５０は、ステンレス製、アルミニウム製、鉄あるいは鋼鉄製の金型であって、ハードベース１０の外周を囲む凸状の枠５１と、その枠５１の内側であって枠５１から図１１の紙面裏側に窪むインサート用凹部（凹部）５２とを備えている。凹部５２の底面には、ハードベース１０の光源挿入部１０ｂに挿入できる位置および形態の柱状突出部５２ａが形成されている。柱状突出部５２ａは、ハードベース１０のインサート時の位置合わせに利用できる。凹部５２から連続して枠５１の内側面には、ハードベース１０の周囲に形成された複数の突出保持部１０ａを載置するための凹部５３が、突出保持部１０ａの位置に合うように形成されている。
【００３２】
図１１および図１２に示すように、凹部５２におけるハードベース１０の各貫通領域３０の位置には、その外形よりもひとまわり小さく、平面から見て長方形の形状を有する複数の第１突出部５５が形成されている。この実施の形態では、第１突出部５５の突出する高さは、ハードベース１０の厚さより若干小さく、かつ凹部５２の底面位置よりも低い。ただし、第１突出部５５の高さを、ハードベース１０の厚さと同一あるいは当該厚さより大きくしても良い。各第１突出部５５の上には、各第１突出部５５よりも面積が小さい第２突出部５６が形成されている。各キートップ１２の位置に配置される第１突出部５５には、それぞれ長方形の形状を有する各１個の第２突出部５６が形成されている。長方形の各第２突出部５６には、それぞれ１個ずつの孔５７が形成されている。一方、キートップ１３の位置に配置されるクロス形状の第１突出部５５の上には、その第１突出部５５よりもひとまわり小さい面積を持つクロス形状を有する１個の第２突出部５６が形成されている。クロス形状の第２突出部５６には、その四方および中央に計５個の孔５７が形成されている。孔５７は、押圧子１１ｃを形成するためのものである。各キートップ１２，１３を押したときにのみ押圧子１１ｃがキーパッド１の裏側に配置されるスイッチに接触し、各キートップ１２，１３を押していないときには押圧子１１ｃがスイッチから離れるようにするためである。
【００３３】
凹部５２において、図１１の上方から左右側面にかけて、弾性ゴム１１の延出部１１ａを形成するための空間５８が形成されている。空間５８の縦横方向の末端５８ａの位置は、ハードベース１０を凹部５２にインサートしたときの傾斜部２０の境界線の位置である。
【００３４】
（２）製造工程
図１３は、ハードベース（図１３中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。図１４は、図１３のＧ−Ｇ線断面図である。図１５は、図１３のＨ−Ｈ線断面図である。図１６は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。図１７は、ハードベースの側面に沿って延出してきた弾性ゴム材料がハードベースの傾斜部の位置で遮られる状況を説明するための斜視図である。図１８は、キーパッドの主な製造工程を示すフローチャートである。
【００３５】
キーパッド１を製造する最初の工程は、ハードベース１０を下金型５０の凹部５２にインサートする工程である（ステップＳ１０１）。ハードベース１０を凹部５２にインサートした状態では、図１４および図１５に示すように、第１突出部５５とハードベース１０との間に隙間が存在する。その後に弾性ゴム材料を供給すると、その隙間にも弾性ゴム材料が入ることができるように、下金型５０とハードベース１０の貫通領域３０の大きさが設計されている。また、図１０に示すハードベース１０の凹部１０ｃの裏面側と下金型５０の凹部５２との間には隙間（不図示）が存在する。このため、当該隙間と、凹部５２におけるハードベース１０以外の領域は、その後の工程において弾性ゴム材料が流れていき弾性ゴム１１が形成される領域となる。
【００３６】
ステップＳ１０１に続き、上金型６０と下金型５０の型締めを行う（ステップＳ１０２）。図１６に示すように、上金型６０における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面６１および垂直面６２、垂直面６２から続いて突出部１１ｂの下段の部分とハードベース１０に接触する水平面６３、水平面６３から続いて傾斜部２０に接触する斜面６４、斜面６４から続いて下金型５０の凹部５２に対向する水平面６５、その水平面６５から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面６６、垂直面６６から続いて枠５１の天面に対向する水平面６７を有する。上金型６０と下金型５０とを型締めした状態では、図１６に示す空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。上金型６０の斜面６４をハードベース１０の傾斜部２０に面接触させるように設計すると、水平面６５と凹部５２とのクリアランス、垂直面６６と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができるためである。
【００３７】
次に、未硬化状態の弾性ゴム材料を上金型６０と下金型５０との間に形成された空間内に射出する（ステップＳ１０３）。図１７に示すように、弾性ゴム材料は、ハードベース１０の上辺側から太点線ｆで示す方向へと流れてくるが、傾斜部２０との境界を超えて延出することはできず、平滑な段差面１１ｄを形成する。この結果、弾性ゴム材料は空間Ｖにのみ充填され、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００３８】
次に、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型６０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５），遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００３９】
「第２の実施の形態」
図１９は、第２の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図２０は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。図２１は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。図２２は、キーパッドの背面図である。図２３は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図２４は、図２０のＤ部分の拡大図である。図２５は、図２３のＥ部分の拡大図である。図２６は、図２３のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図２７は、ハードベースの平面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００４０】
第２の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００４１】
第２の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部４０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、傾斜部４０がハードベース１０の裏面に形成されていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないことである。以下、これら相違点につき重点的に説明する。
【００４２】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
図１９および図２７に示すように、ハードベース１０は、平面から見て略長方形の形状を有し、その上辺を除く３つの側面には、筐体（不図示）にキーパッド１を保持するための各２個の突出保持部１０ａが設けられている。図２７に示すように、貫通領域３０の内の１個は、上辺側が開口した略クロス形状の開口領域３０ａであり、中央列の最上段に配置されている。また、左右各列の最上段に配置される貫通領域３０も開口領域３０ａである。上記３つの開口領域３０ａ以外は、開口部分のない貫通領域３０である。
【００４３】
図２２および図２４に示すように、ハードベース１０の裏側の面において、左右最上段の開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、裏側の面から側方（Ｘ方向）に向かって上方傾斜する傾斜部４０が１個ずつ形成されている。図２６に示す傾斜部４０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、第１の実施の形態と同様の理由により、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。
【００４４】
（２）弾性ゴム
図２３に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１は、ハードベース１０の上側の側面および左右両側の側面と略面一である。また、図２５に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１の左右方向下端部分は、ハードベース１０の左右側辺に形成されている傾斜部４０の上境界線まで延出している。この結果、図２６に示すように、開口領域３０ａを埋設する弾性ゴム１１は、傾斜部４０の上境界線において段差面（延出部１１ａの端部）１１ｄを露出した形態となる。
【００４５】
２．キーパッドの製造方法
（１）下金型の形状
図２８は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【００４６】
下金型５０は、ハードベース１０をインサートしたときに左右の傾斜部４０と面接触する位置に、上方向に傾斜する斜面５９を有する。凹部５２は、ハードベース１０を凹部５２にインサートした際にハードベース１０の上辺との間に隙間を有する大きさである。
【００４７】
（２）製造工程
図２９は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。図３０は、図２９のＨ−Ｈ線断面図である。図３１は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。製造工程のフローチャートは、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００４８】
キーパッド１を製造する最初の工程は、ハードベース１０を下金型５０の凹部５２にインサートする工程である。ハードベース１０を凹部５２にインサートした状態では、図３０に示すように、第２突出部５６とハードベース１０との間に隙間が存在する。その後に弾性ゴム材料を供給すると、その隙間にも弾性ゴム材料が入ることができるように、下金型５０とハードベース１０の貫通領域３０の大きさが設計されている。また、図２７に示すハードベース１０の凹部１０ｃの裏側の面と下金型５０の凹部５２との間には隙間（不図示）が存在する。このため、当該隙間と、凹部５２におけるハードベース１０以外の領域は、その後の工程において弾性ゴム材料が流れていき弾性ゴム１１が形成される領域となる。
【００４９】
次に、上金型８０と下金型５０の型締めを行う。図３１に示すように、下金型５０における上金型８０側との対向面は、凹部５２の底面から続いて傾斜部４０に面接触する斜面５９、斜面５９から続いて外方向に伸びる水平面７０、水平面７０から続いて垂直に立ち上る垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。一方、上金型８０における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面８１および垂直面８２、垂直面８２から続いて外方向に伸びて突出部１１ｂの下段の部分とハードベース１０の表側の面と下金型５０の水平面７０に接触する水平面８３、水平面８３から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面８４、垂直面８４から続いて枠５１の天面に対向する水平面８５を有する。ハードベース１０の傾斜部４０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面、下金型５０の斜面５９および上金型８０の水平面８３に接する状態となる。
【００５０】
上金型８０と下金型５０とを型締めした状態では、図３１に示す空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。下金型５０の斜面５９をハードベース１０の傾斜部４０に面接触させるように設計すると、水平面７０と水平面８３とのクリアランス、垂直面８４と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができるためである。
【００５１】
次に、未硬化状態の弾性ゴム材料を上金型８０と下金型５０との間に形成された空間内に射出する。図２６に示すように、弾性ゴム材料は、ハードベース１０の上辺側から太点線ｆで示す方向へと流れてくるが、傾斜部４０との境界を超えて延出することはできず、平滑な段差面１１ｄを形成する。この結果、弾性ゴム材料は空間Ｖにのみ充填され、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００５２】
次に、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型８０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００５３】
「第３の実施の形態」
図３２は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図３３は、第１の実施の形態における図７と同様の断面図である。図３４は、図３２のＥ部分の拡大図である。
【００５４】
第３の実施の形態において、第１の実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００５５】
第３の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないこと、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部が貫通領域３０の穴側に突出していること、傾斜部２０に遮光フィルム１６が貼付されていることである。これらの相違点の内、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面方向に突出していないことについては、第２の実施の形態と共通するので、その重複した説明を省略する。したがって、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部が貫通領域３０の穴側に突出していること、および傾斜部２０に遮光フィルム１６が貼付されている点のみを説明する。
【００５６】
図３３に示すように、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面の一部は、貫通領域３０の穴側に突出する突出段部１５である。弾性ゴム１１は、貫通領域３０との固着部分において、その突出段部１５に密着している。このため、ハードベース１０と弾性ゴム１１との接触面積が増加し、もって両部材１０，１１の固着安定性を高めることができる。より具体的な作用・効果の一例を挙げると、ステップＳ１０５において金型を分離する際に、弾性ゴム１１がハードベース１０から剥離するのを有効に防止できる。また、図３２および図３４に示すように、ハードベース１０の左右側方には、それぞれ１個ずつの傾斜部２０が形成されている。傾斜部２０は、ハードベースの表側の面から側方（Ｘ方向）に向かって下方傾斜する部分である。傾斜部２０の傾斜角度（θ）の好適な角度範囲については、前記各実施の形態と同様の範囲である。傾斜部２０の表面には、遮光フィルム１６が貼付されている。この遮光フィルム１６は、ハードベース１０の表面における各キートップ１２，１３の隙間に貼付するものと同じフィルムである。これにより、傾斜部２０からの漏光を防止することができる。
【００５７】
「第４の実施の形態」
図３５は、第４の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の平面図である。図３６および図３７は、それぞれ、図３５に示すキーパッドのＢ−Ｂ線断面図およびＩ−Ｉ線断面図である。図３８は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。図３９は、図３６のＤ部分の拡大図である。図４０は、図３８のＥ部分の拡大図である。図４１は、図３８のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。図４２は、図４０に示すハードベースのＪ−Ｊ線断面図である。各図中において、弾性ゴムの部分を格子模様で示す。
【００５８】
第４の実施の形態において、前記各実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００５９】
第４の実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、主に、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていること、傾斜部２０が上方に向かって下方傾斜していること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面よりも内側にあること、ハードベース１０の貫通領域３０の内周面が窪んでいることである。これらの相違点の内、ハードベース１０の上辺中央部分が開口して略クロス形状の開口領域３０ａが形成されていること、傾斜部２０がハードベース１０の左右側方にのみ設けられていることについては、第２の実施の形態と共通するので、その重複した説明を省略する。したがって、傾斜部２０が上方に向かって下方傾斜していること、弾性ゴム１１がハードベース１０の側面よりも内側にあること、およびハードベース１０の貫通領域３０の内周面が窪んでいることにつき重点的に説明する。
【００６０】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
左右の各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上端部には、上方向（Ｙ方向）に向かって下方傾斜する傾斜部２０が１個ずつ形成されている。図４１に示す傾斜部２０の水平面に対する傾斜角度（θ）は、前述の各実施の形態において説明した理由により、好ましくは１５度以上〜７５度未満、より好ましくは３０度以上６０度未満である。また、図３９に示すように、ハードベース１０の各貫通領域３０の内周面の一部は、内方に窪む凹部１８である。
【００６１】
（２）弾性ゴム
図３８および図４０に示すように、弾性ゴム１１は、ハードベース１０の上方において左右の各傾斜部２０の内側の境界線まで延出しているものの、それ以上外側には延出していない。このため、キーパッド１の上方において、弾性ゴム１１の領域はハードベース１０の側面よりも内側にある。キーパッド１の上方における弾性ゴム１１の左右の端面１１ｆは、図４１および図４２に示すように、各傾斜部２０の上方において露出している。その露出している面は、各傾斜部２０の内側境界線を越えない位置にある。
【００６２】
２．キーパッドの製造方法
図４３は、下金型にハードベースをインサートして、その上から上金型を配置し、上金型と下金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【００６３】
図４３に示すように、下金型５０における上金型９０側との対向面は、ハードベース１０の裏面と接触する凹部５２の底面、その底面から続いて垂直に立ちあがる垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。一方、上金型９０における下金型５０側との対向面は、ハードベース１０の表側の面に接触する水平面９１、水平面９１から続いて傾斜部２０に接触する斜面９２、斜面９２から続いて外方向に伸び、下金型５０の凹部５２の底面と対向する水平面９３、その水平面９３から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面９４、垂直面９４から続いて外方向に伸び、枠５１の天面に対向する水平面９５を有する。ハードベース１０の傾斜部２０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面、上金型９０の斜面９２および上金型９０の水平面９１に接する状態となる。
【００６４】
上金型９０と下金型５０とを型締めした状態では、上金型９０と下金型５０との間にほとんど空間が生じない。上金型９０の斜面９２をハードベース１０の傾斜部２０に面接触させるように設計すると、凹部５２の底面と水平面９３とのクリアランス、垂直面９４と垂直面７１との間のクリアランスをほとんどゼロにすることができる。この結果、弾性ゴム材料は、図４１に示す太点線ｆのように流れてきても、上金型９０に接する端面１１ｆの位置より外方向に延出できず、当該端面１１ｆの位置から先にバリを生じない。
【００６５】
次に、弾性ゴム材料の射出以降、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型９０と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００６６】
「第５の実施の形態」
図４４は、第５の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（以後、単に、「キーパッド」という。）の一部断面図である。図４５は、図４４に示す傾斜部近傍を斜め上方から見たときの斜視図である。
【００６７】
第５の実施の形態において、前記各実施の形態と共通する構成については、同じ符号を用いることとし、その構成についての重複した説明を省略する。
【００６８】
第５の実施の形態が第２の実施の形態と相違する点は、傾斜部が上方と下方の両方に向かって傾斜していることである。以下、その点につき重点的に説明する。
【００６９】
１．キーパッドおよびその構成部材の形態
（１）ハードベース
【００７０】
各開口領域３０ａよりもハードベース１０の左右各辺方向にある領域であってその領域の各上側端部には、側方（Ｘ方向）に向かって下方に傾斜する傾斜部１１０および上方に傾斜する傾斜部１２０が両方形成されている。
【００７１】
図４５に示す傾斜部１１０の水平面に対する傾斜角度（θ１）は、好ましくは７．５度以上〜３７．５度未満、より好ましくは１５度以上３０度未満である。また、傾斜部１２０の水平面に対する傾斜角度（θ２）も、好ましくは７．５度以上〜３７．５度未満、より好ましくは１５度以上３０度未満である。θ１とθ２は、同じ角度であっても、異なる角度であっても良い。傾斜角度（θ１，θ２）が７．５度以上、より好ましくは１５度以上の場合には、傾斜部１１０，１２０の長さをハードベース１０の長さに対して相対的に短くすることができ、キーパッド１の小面積化および薄型化の要求に応えやすいものとなる。一方、傾斜角度が３７．５度未満、より好ましくは３０度未満の場合には、上金型と傾斜部１１０との接触面積または下金型と傾斜部１２０との接触面積を大きくすることができ、バリの発生をより低くすることができる。
【００７２】
（２）弾性ゴム
図４５に示すように、弾性ゴム１１の側方下端部分は、ハードベース１０の両側方に形成されている傾斜部１１０および傾斜部１２０の上境界線まで延出している。この結果、当該弾性ゴム１１は、傾斜部１１０および傾斜部１２０の上境界線において各段差面１１ｄを露出した形態となる。
【００７３】
２．キーパッドの製造方法
図４６は、下金型にハードベースをインサートした状態の傾斜部近傍の断面図である。図４７は、図４６に示す状態の下金型と上金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【００７４】
図４６に示すように、下金型５０における上金型１００側との対向面は、ハードベース１０の裏面と接触する凹部５２の底面、その底面から続いて外方向上方に向かって伸びる斜面であって傾斜部１２０と面接触する斜面５９、斜面５９から外方向に伸びる水平面７０、水平面７０から垂直に立ちあがる垂直面７１、垂直面７１から続いて外方向に伸びる枠５１の天面を有する。
【００７５】
上金型１００における下金型５０側との対向面は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面１０１および垂直面１０２、垂直面１０２から外方向に伸びハードベース１０の表側の面に接触する水平面１０３、水平面１０３から続いて外方向下方に向かって伸びる斜面であって傾斜部１１０と面接触する斜面１０４、斜面１０４から続いて外方向に伸び、下金型５０の水平面７０と対向する水平面１０５、水平面１０５から続いて垂直に立ち上がると共に下金型５０の垂直面７１に対向する垂直面１０６、垂直面１０６から続いて外方向に伸び、枠５１の天面に対向する水平面１０７を有する。ハードベース１０の傾斜部１１０および傾斜部１２０の近傍は、下金型５０の凹部５２の底面と斜面５９、上金型１００の斜面１０４と水平面１０３に接する状態となる。上金型１００と下金型５０とを型締めした状態では、上金型１００と下金型５０との間に、空間Ｖ以外にほとんど空間が生じない。
【００７６】
このように、上金型１００の斜面１０４をハードベース１０の傾斜部１１０に面接触させ、かつ下金型５０の斜面５９をハードベース１０の傾斜部１２０に面接触させるように設計すると、水平面１０５と水平面７０との間および垂直面１０６と垂直面７１との間の各クリアランスをほとんどゼロにすることができる。この結果、弾性ゴム材料は、図４５に示す太点線ｆのように流れてきても、段差面１１ｄより傾斜部１１０，１２０側に延出できず、段差面１１ｄから先にバリを生じない。
【００７７】
次に、弾性ゴム材料の射出以降、硬化処理（ステップＳ１０４）、上金型１００と下金型５０との分離（ステップＳ１０５）、遮光フィルム１６の貼付（ステップＳ１０６）、キートップ１２，１３の接着（ステップＳ１０７）を行い、キーパッド１が完成する。
【００７８】
「各実施の形態と従来の形態との差異」
図４８は、本発明の実施の形態に係る製造方法と比較をするために、ハードベースに傾斜部を形成していない従来型の製造方法を示す図である。
【００７９】
図４８に示すように、下金型５０は、凹部５２の底面から垂直に立ち上がる垂直面７１、垂直面７１から外方向に伸びる枠５１の天面を有する。上金型１３０は、突出部１１ｂの天面および側面にそれぞれ接触する水平面１３１および垂直面１３２、垂直面１３２から外方向に伸びハードベース１０の表側の面に接触する水平面１３３、水平面１３３から垂直に立ち上ると共に下金型５０の垂直面７１と対向する垂直面１３４、垂直面１３４から外方向に伸びると共に枠５１の天面と対向する水平面１３５を有する。
【００８０】
上金型１３０と下金型５０とを型締めした状態において、ハードベース１０の外フレームは、図４８に示すように、上金型１３０の水平面１３３、下金型５０の垂直面７１と凹部５２の底面に囲まれる。しかし、ハードベース１０を下金型５０にインサートするためのクリアランス（図４８に示すＷの空間）を設ける必要がある。このＷの空間は、未加硫状態の弾性ゴム材料を流し込んだ際に、ハードベース１０の外側面１４０に沿って図４８の紙面表方向に流れ、加硫後にバリを発生させる原因になる。
【００８１】
これに対して、本発明の各実施の形態に係るキーパッド１は、ハードベース１０に傾斜部２０，４０，１１０，１２０を形成しているので、図４８に示すＷの空間が生じないように、下金型５０と上金型６０，８０，９０，１００を設計できる。したがって、弾性ゴム１１を所望の形状以上に延出させることなく、バリのないキーパッド１を製造することができる。
【００８２】
「その他の形態」
これまで、本発明の好適な各実施の形態について説明してきたが、本発明は上述の各実施の形態に限定されることなく、種々の変形を施して実施可能である。
【００８３】
例えば、上述の各実施の形態は２以上の傾斜部を備えているが、１つの傾斜部を備えていても良い。また、ハードベース１０に２以上の傾斜部を形成する場合であっても、上述の各実施の形態と異なり、ハードベース１０の表側の面から下方に向かって傾斜する傾斜部２０と、ハードベース１０の裏側の面から上方に向かって傾斜する傾斜部４０とを別の場所に備えても良い。さらに、第４の実施の形態は、ハードベース１０の上方に向かって表面から下方傾斜する傾斜部２０を２つ備えているが、傾斜部２０をハードベース１０の左右いずれかの側面方向および上方に形成しても良い。
【００８４】
開口領域３０ａは必須ではなく、全く開口部を持たない貫通領域３０に弾性ゴム材料を充填し、ハードベース１０の表側の面あるいは裏側の面から延出する弾性ゴム材料を止める部分に、傾斜部を形成するようにしても良い。また、全ての貫通領域３０を開口領域３０ａとしても良い。さらに、弾性ゴム１１は、貫通領域３０の箇所から連接せずに、ハードベース１０の側面外周に配置されていても良い。この場合、ハードベース１０の側面外周を流れる未硬化状態の弾性ゴム材料は、傾斜部の位置でせきとめられ、その後の硬化処理によって硬化する。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に係るハードベース付きキーパッドは、例えば、携帯電話機、携帯情報端末等の電子機器、キーボード等の入力手段に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図２】図２は、キーパッドのＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図４は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】図５は、キーパッドの背面図である。
【図６】図６は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図７】図７は、図３のＤ部分の拡大図である。
【図８】図８は、図６のＥ部分の拡大図である。
【図９】図９は、図６のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図１０】図１０は、ハードベースの平面図である。
【図１１】図１１は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１３】図１３は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３のＧ−Ｇ線断面図である。
【図１５】図１５は、図１３のＨ−Ｈ線断面図である。
【図１６】図１６は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。
【図１７】図１７は、ハードベースの側面に沿って延出してきた弾性ゴム材料がハードベースの傾斜部の位置で遮られる状況を説明するための斜視図である。
【図１８】図１８は、キーパッドの主な製造工程を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、第２の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図２０】図２０は、キーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図２１】図２１は、キーパッドのＣ−Ｃ線断面図である。
【図２２】図２２は、キーパッドの背面図である。
【図２３】図２３は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図２４】図２４は、図２０のＤ部分の拡大図である。
【図２５】図２５は、図２３のＥ部分の拡大図である。
【図２６】図２６は、図２３のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図２７】図２７は、ハードベースの平面図である。
【図２８】図２８は、弾性ゴムをハードベースに固着する工程において用いられるＬＩＭＳ用の金型を構成する一方の金型であって、ハードベースをインサートするための下金型の一部を示す平面図である。
【図２９】図２９は、ハードベース（図中、斜線の部分）を下金型の凹部にインサートした状態を示す平面図である。
【図３０】図３０は、図２９のＨ−Ｈ線断面図である。
【図３１】図３１は、下金型の凹部にハードベースをインサートしてその上から上金型にて型締めした状態のＨ−Ｈ線断面図である。
【図３２】図３２は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図３３】図３３は、第１の実施の形態における図７と同様の断面図である。
【図３４】図３４は、図３２のＥ部分の拡大図である。
【図３５】図３５は、第４の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の平面図である。
【図３６】図３６は、図３５に示すキーパッドのＢ−Ｂ線断面図である。
【図３７】図３７は、図３５に示すキーパッドのＩ−Ｉ線断面図である。
【図３８】図３８は、ハードベースに弾性ゴムを固着した状態であって、キーパッドに各キートップを固定する前の状態を示す平面図である。
【図３９】図３９は、図３６のＤ部分の拡大図である。
【図４０】図４０は、図３８のＥ部分の拡大図である。
【図４１】図４１は、図３８のＥ部分を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図４２】図４２は、図４０に示すハードベースのＪ−Ｊ線断面図である。
【図４３】図４３は、下金型にハードベースをインサートして、その上から上金型を配置し、上金型と下金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４４】図４４は、第５の実施の形態に係るハードベース付きキーパッド（キーパッド）の一部断面図である。
【図４５】図４５は、図４４に示す傾斜部近傍を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図４６】図４６は、下金型にハードベースをインサートした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４７】図４７は、図４６に示す状態の下金型と上金型とを型締めした状態の傾斜部近傍の断面図である。
【図４８】図４８は、本発明の実施の形態に係る製造方法と比較をするために、ハードベースに傾斜部を形成していない従来型の製造方法を示す図である。
【図４９】従来のキーパッドを製造する方法を説明するための図である。
【図５０】従来のキーパッドの構造を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８７】
１ キーパッド（ハードベース付きキーパッド）
１０ ハードベース
１１ 弾性ゴム（弾性体）
１１ａ 延出部
１１ｄ 段差面（延出部の端部）
２０ 傾斜部
３０ 貫通領域
３０ 開口領域
４０ 傾斜部
５０ 下金型
５２ インサート用凹部（凹部）
５８ 空間
６０ 上金型
８０ 上金型
９０ 上金型
１００ 上金型
１１０ 傾斜部
１２０ 傾斜部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状のハードベースと、
そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップと、
を備えるハードベース付きキーパッドにおいて、
上記ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、
その弾性体は、上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、
上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、上記ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えることを特徴とするハードベース付きキーパッド。
【請求項２】
前記ハードベースは、その面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を有し、
前記弾性体は、その貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接して前記ハードベースの前記側面外周に配置され、
前記キートップは、上記貫通領域を覆う前記弾性体の表面に配置されることを特徴とする請求項１に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項３】
前記貫通領域の内のいくつかまたは全部は、前記ハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、
前記弾性体は、その開口領域から前記ハードベースの側面外周に沿って延出することを特徴とする請求項２に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項４】
前記ハードベースは、透光性樹脂から成り、
前記傾斜部に遮光処理がされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項５】
板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、上記ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、上記ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えるハードベース付きキーパッドを製造する方法において、
上記ハードベースをインサートするための凹部を有する下金型に、上記ハードベースをインサートする工程と、
上記傾斜部に金型内面の一部を面接触させるように上記下金型と上金型によって上記ハードベースを型締めする工程と、
未硬化状態の弾性体材料を、上記上金型と上記下金型にて形成される金型内空間に供給し、上記ハードベースの上記側面外周から上記傾斜部の位置を超えてオーバーフローさせずに上記金型内空間に上記弾性体材料を充填させる工程と、
上記金型内空間に充填した上記弾性体材料を硬化させる工程と、
を含むことを特徴とするハードベース付きキーパッドの製造方法。
【請求項６】
前記ハードベースは、その面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を有し、
前記弾性体は、その貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接して前記ハードベースの前記側面外周に配置され、
前記キートップは、上記貫通領域を覆う前記弾性体の表面に配置されることを特徴とする請求項５に記載のハードベース付きキーパッドの製造方法。
【請求項７】
前記貫通領域の内のいくつかまたは全部を、前記ハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、
前記弾性体は、その開口領域から前記ハードベースの側面外周に沿って延出することを特徴とする請求項６に記載のハードベース付きキーパッドの製造方法。
【請求項１】
板状のハードベースと、
そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップと、
を備えるハードベース付きキーパッドにおいて、
上記ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、
その弾性体は、上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、
上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、上記ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えることを特徴とするハードベース付きキーパッド。
【請求項２】
前記ハードベースは、その面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を有し、
前記弾性体は、その貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接して前記ハードベースの前記側面外周に配置され、
前記キートップは、上記貫通領域を覆う前記弾性体の表面に配置されることを特徴とする請求項１に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項３】
前記貫通領域の内のいくつかまたは全部は、前記ハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、
前記弾性体は、その開口領域から前記ハードベースの側面外周に沿って延出することを特徴とする請求項２に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項４】
前記ハードベースは、透光性樹脂から成り、
前記傾斜部に遮光処理がされていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のハードベース付きキーパッド。
【請求項５】
板状のハードベースと、そのハードベースの表面の側に配置される１または２以上のキートップとを備えると共に、上記ハードベースの少なくとも側面外周に弾性体を備え、その弾性体が上記側面外周に沿って延出する延出部を有し、上記ハードベースの周縁における上記延出部の端部に、上記ハードベースの表面および裏面の少なくともいずれか一方の面が水平面に対して傾斜する傾斜部を備えるハードベース付きキーパッドを製造する方法において、
上記ハードベースをインサートするための凹部を有する下金型に、上記ハードベースをインサートする工程と、
上記傾斜部に金型内面の一部を面接触させるように上記下金型と上金型によって上記ハードベースを型締めする工程と、
未硬化状態の弾性体材料を、上記上金型と上記下金型にて形成される金型内空間に供給し、上記ハードベースの上記側面外周から上記傾斜部の位置を超えてオーバーフローさせずに上記金型内空間に上記弾性体材料を充填させる工程と、
上記金型内空間に充填した上記弾性体材料を硬化させる工程と、
を含むことを特徴とするハードベース付きキーパッドの製造方法。
【請求項６】
前記ハードベースは、その面内において厚さ方向に向って貫通する１または２以上の貫通領域を有し、
前記弾性体は、その貫通領域の一部または全部を埋設し、その埋設した領域から連接して前記ハードベースの前記側面外周に配置され、
前記キートップは、上記貫通領域を覆う前記弾性体の表面に配置されることを特徴とする請求項５に記載のハードベース付きキーパッドの製造方法。
【請求項７】
前記貫通領域の内のいくつかまたは全部を、前記ハードベースの側方に開口する１または２以上の開口領域とし、
前記弾性体は、その開口領域から前記ハードベースの側面外周に沿って延出することを特徴とする請求項６に記載のハードベース付きキーパッドの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【公開番号】特開２００９−２７７５２３（Ｐ２００９−２７７５２３Ａ）
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１２８０５５（Ｐ２００８−１２８０５５）
【出願日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月２６日（２００９．１１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
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