プロセスカートリッジ
【課題】電子写真方式の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジにおいて、像担持手段に対してクリーニング手段の先端部を、高精度かつ容易に、適切な位置に配置させることが可能なプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】電子写真方式の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジにおいて、クリーニング手段に像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を設けるとともに、長穴に相対する筐体上の位置に、前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも径の小さな丸穴を配したプロセスカートリッジ。
【解決手段】電子写真方式の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジにおいて、クリーニング手段に像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を設けるとともに、長穴に相対する筐体上の位置に、前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも径の小さな丸穴を配したプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式の画像形成装置におけるプロセスカートリッジ。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置には、メンテナンスを容易にするため、プロセスカートリッジが用いられるものが多い。ここでいうプロセスカートリッジとは、感光体ドラム等の像担持手段、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、現像剤収納手段等を筐体に配して一体化した構成を有し、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるものである。
【０００３】
プロセスカートリッジは画像形成装置本体に装着されると、画像形成装置本体から供給される駆動力、あるいは、動作信号を受けて画像形成装置本体の画像形成動作に連動して動作する。
【０００４】
画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの像担持手段は、画像形成装置本体から供給される駆動力により回転されつつ、その表面に画像形成装置本体の像書込手段により潜像が形成される。
【０００５】
像担持手段の表面に形成された潜像は、現像手段により現像され、現像剤にて形成された可視像となる。
【０００６】
像担持手段に形成された可視像は、画像形成装置本体内を搬送される記録紙に、転写ベルトのような第２の像担持手段を経由して、あるいは、直接転写される。そして、可視像が転写された記録紙は、画像形成装置本体に配された定着手段により定着されて画像形成装置本体の外部に排出されてユーザに供される。
【０００７】
像担持手段に形成された可視像を第２の像担持手段、あるいは記録紙へ転写した後の像担持手段の表面に、現像剤が残存することがある。像担持手段に残存する現像剤は後続して形成される画像の汚れの原因となるため、クリーニング手段を配置して、現像剤を除去することが行われる。
【０００８】
クリーニング手段は、通常、可撓性を有する素材で形成され、その根元部を固定し、先端部を転写終了後の像担持手段の表面に弾接させ、回転する像担持手段の表面を先端部にて摺擦するように構成される。クリーニング手段の先端部が像担持手段の表面を摺擦することにより、像担持手段の表面の現像剤はクリーニング手段に掻き取られ除去される。
【０００９】
クリーニング手段により像担持手段に残存する現像剤の除去を確実に行うには、像担持手段にクリーニング手段の先端部を適切に弾接させることが必要である。すなわち、像担持手段へのクリーニング手段の先端部の弾接が適切でないとき、例えば、クリーニング手段が像担持手段を弾接する圧力が不十分なときには現像剤が十分に除去されず、逆に、弾接する圧力が過大のときにクはリーニング手段の先端部にめくれ等の変形が生じるような不具合を生ずることがある。
【００１０】
像担持手段にクリーニング手段の先端部を適切に弾接させるために、像担持手段に対してクリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することが行われる。通常、クリーニング手段のプロセスカートリッジの筐体への固着はねじ止めにてなされるが、固着されたクリーニング手段の先端部を像担持手段に対して適切な位置に配置するために、クリーニング手段とクリーニング手段を固着する筐体との間に座金を挿入し、挿入する座金の数を調整することにより、クリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することが行われる。
にしている。
【００１１】
しかし、このような、座金の挿入数を変更することによるクリーニング手段の先端部の配置位置の調整は、像担持手段とクリーニング手段との高精度な位置関係を得るのが困難であり、調整に多くの時間を費やしていた。
【００１２】
像担持手段とクリーニング手段の先端部との位置関係の調整にあたり、クリーニング手段の取り付け部に切り欠きを設け、切り欠き部に調整用の工具を挿入してクリーニング手段を移動させてクリーニング手段の先端部の位置を調整する技術が開示されている。（特許文献１）。
【００１３】
近年、画像形成装置の高速化、小型化の要求が高まり、プロセスカートリッジにおける像担持手段とクリーニング手段の先端部の位置関係に関しても、より高精度に行うことが要求されるようになっている。前述の、クリーニング手段に切り欠きを設け、切り欠き部に調整用の工具を挿入してクリーニング手段の先端部の位置を調整する技術は、クリーニング手段の取り付け位置を作業者の手加減で行うものであり、微妙な調整を行うことが困難である。
【００１４】
プロセスカートリッジにおける像担持手段に対するクリーニング手段の先端部の位置の設定を、高精度かつ、容易に実施できる技術が待望されている。
【特許文献１】特開２０００−７５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、前述の状況に鑑み、像担持手段に対してクリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することを、高精度かつ、容易に実施できるプロセスカートリッジを提供することを課題にするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題は以下のの手段により解決される。
（１）筐体と、
前記筐体に回転可能に配置された、現像剤にて形成される可視像を担持する像担持手段と、
可撓性を有する材料にて形成され、前記筐体への配置位置が変更可能なクリーニング手段と、
を有し、
前記クリーニング手段が、前記像担持手段に弾接して前記像担持手段の表面から現像剤を掻き取り除去するプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング手段は、前記像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を有するものであり、前記筐体は、前記長穴に相対する位置に、丸穴を有するものであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
（２）前記丸穴の内径寸法は前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも小さいものであることを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、像担持手段に弾接するクリーニング手段の先端部の位置の調整を容易に実施できるプロセスカートリッジを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のプロセスカートリッジを説明するに先立ち、本発明のプロセスカートリッジを装着可能な画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１は、本発明のプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【００２０】
この画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、本体１と、本体１の上部の原稿画像読み取り装置２から成る。
【００２１】
本体１には４組のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが垂直方向に縦列に着脱可能に装着される。装着されたプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの周辺には像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ、中間転写ユニット７０、給紙搬送手段２１及び定着手段２４が配置される。
【００２２】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれ、像担持手段、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、現像剤収納手段等をユニットとして一体化したものである。
【００２３】
そして、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれの現像剤収納手段に収納されたイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤により、それぞれの像担持手段にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤からなる可視像を形成する。
【００２４】
像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、それぞれ、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋにおける像担持手段として機能する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の画像信号に基づいて露光を行って各画像信号に対応する静電潜像を形成する手段である。これら像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋの軸方向にアレイ状に発光素子を配列したＬＥＤと結像素子とから構成されるもの、あるいは、レーザ光学系などが用いられる。
【００２５】
本体１に垂直方向に縦列に装着されたプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋの図示左側方には中間転写体ユニット７０が配置されている。中間転写ユニット７０は、ローラ７１、７２、７３、７４を巻回して移動可能な無端ベルト状の中間転写ベルト７７、一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋ、及び中間転写体クリーニング手段７６とからなる。
【００２６】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに、それぞれ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤にて形成された可視像は、一次転写手段としての一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋにより、中間転写ベルト７７上に逐次転写されて、各色の可視像が合成されたカラー画像が形成される。Ｓは転写材であり、給紙カセット２０内に収容された転写材Ｓは、給紙搬送手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て搬送され、二次転写ローラ５２により中間転写ベルト７７上に形成されたカラー画像が二次転写される。カラー画像が転写された転写材Ｓは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に排出される。
【００２７】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに形成する可視像の色が異なるだけで、基本的には同じ構成である。ここまでの説明では、プロセスカートリッジを、形成する可視像の色により各記号の後ろにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの符号を付して区分したが、以下プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを説明するにあたり、各色のプロセスカートリッジに共通する構成は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ等の符号をを付さずに、プロセスカートリッジ１０、あるいは、感光体ドラム１１のように、各記号のみで表記するものとする。
【００２８】
図２は、プロセスカートリッジ１０の構成を説明する模式図である。
【００２９】
プロセスカートリッジ１０は、プロセスカートリッジ筐体１９に、像担持体として機能する感光体ドラム１１、帯電手段として機能する帯電器１２、現像部１４、クリーニングブレード１５を配置したユニットである。そして、プロセスカートリッジ筐体１９の一部に現像剤を収納するホッパー部１８が形成されている。なお、図２中、破線で囲まれる部位は、後述する図４に示す筐体１９に該当する部位である。
【００３０】
感光体ドラム１１は、プロセスカートリッジ筐体１９に回転可能に配される。そして、帯電器１２により帯電され、像露光手段３０からの露光ビームにより潜像が形成される。感光体ドラム１１上の潜像は現像部１４により現像され、現像剤にて形成された可視像になる。そして、本実施の形態においては、感光体ドラム１１上に形成された可視像は無端ベルト状の中間転写ベルト７７に転写される。
【００３１】
感光体ドラム１１は、可視像を中間転写ベルト７７に転写した後、帯電器１２により帯電され、像露光手段３０による潜像形成がなされ、現像、ト可視像転写の一連の動作を繰り返す。
【００３２】
感光体ドラム１１上に形成された可視像が中間転写ベルト７７に転写された後の感光体ドラム１１の表面に、現像剤が残存することがある。クリーニングブレード１５は、ト可視像を転写した後の感光体ドラム１１表面に残存する現像剤を除去するもので、クリーニング手段として機能する。
【００３３】
クリーニングブレード１５は、可撓性を有する材料にて形成された支持部材１５１と先端部材１５２とからなり、支持部材１５１の根本部を取り付けねじ１６にてプロセスカートリッジ筐体１９に固定される。そして、先端部材１５２が、感光体ドラム１１の、可視像を無端ベルト状中間転写体７０へ転写する位置の下流側、かつ、帯電器１２の上流側にて、感光体ドラム１１の外周面に弾接するように配置される。なお、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ固定する図示左右方向の位置は変更可能であり、その詳細は後述する。
【００３４】
感光体ドラム１１の外周面に弾接するクリーニングブレード１５の先端部材１５２は、矢印方向に回転する感光体ドラム１１の外周面を摺擦し、感光体ドラム１１の表面の現像剤を掻き取り、除去する。なお、本実施の形態におけるクリーニングブレード１５の先端部に先端部材１５２を配し、先端部材１５２が感光体ドラム１１の外周面を摺擦するように構成されているが、先端部材１５２を配さず、支持部材１５１の先端を感光体ドラム１１の外周面に弾接させ、支持部材１５１の先端にて感光体ドラム１１を摺擦するように構成されるものでも良い。
【００３５】
クリーニングブレード１５による感光体ドラム１１に残存する現像剤の除去を確実に行うには、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置する必要がある。感光体ドラム１１に対するクリーニングブレード１５の先端部の位置が適切でないときには、感光体ドラム１１上の現像剤が十分に除去されなかったり、クリーニングブレード１５の先端部にめくれ等の変形が生じたりすることがある。
【００３６】
前述のように、感光体ドラム１１にクリーニングブレード１５を好適に弾接させることは、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置することによりなされる。
【００３７】
本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０においては、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置を変更することにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置するように構成されている。
【００３８】
このことについて、図３を用いて詳細に説明する。
【００３９】
図３は、本実施の形態におけるクリーニングブレード１５を説明する図である。
【００４０】
本実施の形態におけるクリーニングブレード１５は支持部材１５１および先端部材１５２からなる。支持部材１５１は、可撓性を有する材料、例えば、金属、または樹脂を素材にして形成される。先端部材１５２は、ウレタン樹脂を素材にして形成され、支持部材１５１の所定位置に接着、固定される。
【００４１】
図３に示される５１１ａ、５１１ｂ、５１２ａ、５１２ｂは、それぞれ支持部材１５１の表裏を貫通する穴である。
【００４２】
５１１ａ、５１１ｂは、本発明でいう「像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴」に該当するもので、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けるに際し、クリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置するための位置調整穴である。本発明では、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに後述する調整具を当接させ、調整具を介してクリーニングブレード１５の筐体１９への配置位置を変更することができる。
【００４３】
５１２ａ、５１２ｂは、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９にねじ止めする際のねじ止め穴である。ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂが配された側が、支持部材１５１における根元部となる。
【００４４】
位置調整穴５１１ａ、５１１ｂ、および、取り付け穴５１２ａ、５１２ｂのそれぞれの中心は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置したときに、プロセスカートリッジ筐体１９に形成された調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂおよび雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂのそれぞれの中心に相対するように配置される。
【００４５】
位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、同一の寸法の長穴である。拡大図に示すように、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、ｄ2の間隔で平行に配された２本の直線部分のそれぞれの両端が半径ｄ2／２の２つの半円と連結して形成された形状を有する。位置調整穴５１１ａ、５１１ｂを構成する２本の直線部分は、クリーニングブレード１５および感光体ドラム１１をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けたときに、感光体ドラム１１の回転軸に対して平行になるように配置される。先端部材１５２の支持部材１５１への取り付けは、先端部材１５２の図示左端が位置調整穴５１１ａ、５１１ｂのそれぞれの２本の直線部分に平行になるようになされる。
【００４６】
ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂは、同一の寸法の長穴である。拡大図に示すように、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂは、ｄ1の間隔に配された２本の平行な線分の両端を半径ｄ1／２の２つの半円にて連結して形成される。支持部材１５１に配されたねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの２本の平行線は、クリーニングブレード１５および感光体ドラム１１をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けたときに、感光体ドラム１１の回転軸に直交する方向に構成される。
【００４７】
ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの２本の平行な線分の間隔ｄ1は、取り付けねじ１６のねじ部を挿入可能な寸法に構成される。
【００４８】
図４は、プロセスカートリッジ筐体１９における、クリーニングブレード１５を取り付ける部位を示す部分図であり、前述の図２にて破線で囲まれた部位である。
【００４９】
図４において、１９２ａ、１９２ｂは雌ねじが形成された雌ねじ穴である。取り付けねじ１６ａ、１６ｂをクリーニングブレード１５の支持部材１５１のねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂを貫通させて雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂに螺合させることによりクリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９に固着される。
【００５０】
また、１９１ａ、１９１ｂは、後述する調整具を挿入する調整具挿入穴である。調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは丸穴であり、その内径寸法は、前述のクリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行な直線部分の間隔よりも小さく構成される。本発明の実施の形態においては、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの内径寸法は、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２つの直線部分の間隔ｄ2より小さく構成される。
【００５１】
本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０においては、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ固着するにあたり、クリーニングブレード１５は、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの長手方向に移動させることが可能であり、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更が可能、すなわち、クリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９への配置位置を変更可能に配置される。
【００５２】
前述のように、プロセスカートリッジにおける感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置する必要がある。本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジは、クリーニングブレード１５を移動させて、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置が適切になる位置に固着するものであるとともに、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に固着する位置の微細な変更を、容易に行うことができるものである。本発明に係るプロセスカートリッジにおける感光体ドラム１に対するクリーニングブレードの先端位置を適切に配置させる方法を図７に示す。なお、配置方法の具体的な手順に付いては後述する。
【００５３】
この、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更は、調整具を使用してなされる。
【００５４】
図５は、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更に使用される調整具の概念図である。
【００５５】
図５（ａ）に示すように、調整具Ｔは外径ｄAの円柱形をなすＴA部と、外径ｄBの円柱形をなすＴB部とを、中心軸を偏芯させて接合した形態をなす。
【００５６】
ＴB部の外径ｄBは、プロセスカートリッジ筐体１９の調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入可能な寸法であり、かつ、ＴB部が調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入されたとき、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂにより軸支されて回動可能な寸法に形成される。
【００５７】
また、ＴA部の外径ｄAは、クリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合可能な寸法であり、かつ、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行線にて形成される２辺の間隔（＝ｄ2）に略一致する寸法に形成される。
【００５８】
ＴA部とＴB部との偏芯量はδである。本実施の形態における調整具Ｔにおいては、δ＝（ｄA−ｄB）／２に設定される。従ってＴAとＴBとは、その接合位置において、ＴB部の外径がＴA部の外径に内接する形態をなす。ここで、ＴA部の外径において、ＴB部の外径が内接する位置をＰ、ＰとｄAの中心を挟んで対称な位置をＱとする。
【００５９】
調整具ＴのＴB部を、プロセスカートリッジ筐体１９に設けた調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入して回動することにより、調整具ＴのＴA部はＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに軸支されて回動する。
【００６０】
ＴB部を回転軸とする回動によるＴA部の外径部Ｑの軌跡は、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの中心を中心とする半径ｄA−ｄB／２の円となり、ＴA部の外径部Ｐの軌跡は、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの中心を回動の中心とする半径ｄB／２の円となる（図５（ｂ）参照）。
【００６１】
したがって、図５（ｃ）に示すように、ＴA部の外径ｄAに略等しい間隔ｄ2の平行な直線部Ｌ１、Ｌ２を有する長穴ＨをＴA部を挟むように当接させて配置し、ＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１に軸支させて回動することにより、ＴA部に当接する長穴Ｈの平行な直線部Ｌ１、Ｌ２は図示左右方向に移動する。直線部Ｌ２の左右方向の移動距離は、図５（ｄ）に示すように、最大でｄA−ｄBとなる。したがって、ＴB部の回動による長穴Ｈの左右方向の移動距離も最大でｄA−ｄBとなる。
【００６２】
本発明にては、図５（ｃ）、（ｄ）に示される長穴Ｈをクリーニングブレード１５の調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに置き換えたもので、調整具ＴのＴA部を調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合させ、ＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１に軸支させて回動することにより、調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂは回動するＴA部により図示左右方向に移動、すなわちクリーニングブレード１５を図示左右方向に移動させるものである。クリーニングブレード１５の図示左右方向の移動を、調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合させた調整具Ｔを回動して行うことにより、クリーニングブレード１５の図示左右方向の移動を微細な精度にて行うことができる。
【００６３】
以下、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付けと、取り付け位置の調整方法を図６、図７を参照して説明する。
【００６４】
図６は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置、仮止めした状態を示す図である。図６（ａ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置した状態を示し、図６（ａ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置した状態を示す図、図６（ｂ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に仮止めされた状態を示す図である。仮止めとは、例えば、取り付け位置の変更を行うことを前提として一時的に物体を取り付けることを言い、図６（ｂ）に示されるクリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９への載置位置から、移動されることを前提に固定される。
【００６５】
図６（ａ）に示されるように、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への載置は、プロセスカートリッジ筐体１９の調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂおよび雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂは、それぞれが、クリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂ、および、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂとの輪郭範囲内に位置するようになされる。前述のように、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは丸穴であり、その内径寸法は、クリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行線の２つの直線部分の間隔よりも小さく構成されているので、後述する調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは位置調整穴５１１ａ、５１１ｂの輪郭内に位置させることができ、後述する調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂへの調整具ＴのＴB部の挿入を、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂの周囲部に干渉されることなく実施できる。
【００６６】
図６（ｂ）は、２本の取り付けねじ１６を雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂに螺入し、取り付けねじ１６にてクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に仮止めした状態を示す図である。このとき、二本の取り付けねじ１６の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂへの螺入は、クリーニングブレード１５に外力を加えることにより、プロセスカートリッジ筐体１９へ載置する位置を変更させることができる状態、いわゆる、半締め状態とする。
【００６７】
図７は、本発明の実施の形態のプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置する方法を説明する図である。図７（ａ）は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ載置、仮止めした状態を側面から見た図であり、図７（ｂ）は上面から見た図である。
【００６８】
感光体ドラム１１とクリーニングブレード１５は、プロセスカートリッジ筐体１９に取り付けられるので、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９の所定の位置に取り付けることにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置することができる。
【００６９】
本実施の形態においては、図７（ａ）に示すように、クリーニングブレード１５の先端位置をプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂからの基準寸法Ｋにすることにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置することができる。
【００７０】
基準寸法Ｋは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端迄の好ましい寸法であり、クリーニングブレード１５の先端が、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心から基準寸法Ｋになるように取り付けられるときには、クリーニングブレード１５が感光体ドラム１１に好適に弾接し、感光体ドラム１１からトナーの除去を好適に実行でき、クリーニングブレード１５の先端部にめくれ等の変形を生じることがない寸法として、別途設定される。
【００７１】
クリーニングブレード１５の先端位置をプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂから基準寸法Ｋになるように調整するには調整具Ｔを使用する。
【００７２】
クリーニングブレード１５を仮止めしたプロセスカートリッジ筐体１９の、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに調整具ＴのＴB部を挿入する。このとき、図７（ｂ）に示すように、調整具ＴのＴA部がクリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合するようにする。
【００７３】
調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂにＴB部が軸支される調整具Ｔを矢印方向に回動すると、調整具ＴのＴA部に嵌合するクリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、調整具Ｔの回動に伴ってプロセスカートリッジ筐体１９の取り付け面上を図示左右方向に移動する。クリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂが図示左右方向に移動することは、プロセスカートリッジ筐体１９に仮止めされたクリーニングブレード１５がプロセスカートリッジ筐体１９の取り付け面上を図示左右方向に移動することである。
【００７４】
Ｍは計測手段であり、クリーニングブレード１５の先端部とプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂとの距離を計測する。なお、計測手段Ｍは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端部との距離の基準寸法Ｋに対するクリーニングブレード１５の先端部の偏移量を測定するものであっても良い。
【００７５】
クリーニングブレード１５の取り付け位置調整は、作業者により計測手段Ｍによる測定値を確認しながら調整具Ｔを回動することによりなされる。調整具Ｔを回動させて計測手段Ｍによる測定値が所定の範囲に到達した状態で、半締め状態にあった取り付けねじ１６を本締めしてクリーニングブレードをプロセスカートリッジ筐体１９に固着し、クリーニングブレード１５の取り付け位置の調整を完了する。
【００７６】
このような取り付け位置の調整方法により、クリーニングブレード１５を±０．２〜±０．３ｍｍの精度範囲にてプロセスカートリッジ筐体１９に固着することができ、クリーニングブレード１５の先端部の位置を感光体ドラムに対して好ましい位置に配置できる。
【００７７】
なお調整に際しては、クリーニング手段を仮止めしたプロセスカートリッジ筐体１９を所定の位置に載置できる受け台を準備し、その受け台の、プロセスカートリッジ筐体１９の載置位置と適切な位置関係を保つ位置に計測手段Ｍを配置してクリーニングブレード１５の先端位置を計測するようにしても良い。また、計測手段Ｍは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端部と、の距離の基準寸法Ｋに対するクリーニングブレード１５の先端部の偏移量を測定するものであっても良い。
【００７８】
本発明を適用したプロセスカートリッジは、偏芯構造の調整具を使用して、クリーニング手段の感光体ドラムへの当接部の位置の移動を容易に実施することができ、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置することができる。
そして、偏芯構造の調整具を使用することによりクリーニングブレード１５の先端部の位置を微細に変更可能であるので、クリーニングブレード１５の先端部の配置位置を微細に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明のプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【図２】プロセスカートリッジ１０の構成を説明する模式図である。
【図３】クリーニングブレード１５を説明する図である。
【図４】プロセスカートリッジ筐体１９における、クリーニングブレード１５を取り付ける部位を示す部分図である。
【図５】クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更に使用される調整具の概念図である。
【図６】クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置、仮止めした状態を示す図である。
【図７】、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像形成装置本体
２ 原稿画像読み取り装置
１０ プロセスカートリッジ
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１４ 現像手段部
１５ クリーニングブレード
１６ 取り付けねじ
１８ ホッパー部
１９ プロセスカートリッジ筐体
２０ 給紙カセット
２１ 給紙搬送手段
２２ 中間ローラ
２３ レジストローラ
２４ 定着手段
２５ 排紙ローラ
２６ 排紙トレイ
３０ 像露光手段
５１ 一次転写ローラ
５２ 二次転写ローラ
７０ 中間転写ユニット
７６ 中間転写体クリーニング手段６ｂ
７７ 中間転写ベルト
Ｓ 転写材
Ｔ 調整具
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式の画像形成装置におけるプロセスカートリッジ。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置には、メンテナンスを容易にするため、プロセスカートリッジが用いられるものが多い。ここでいうプロセスカートリッジとは、感光体ドラム等の像担持手段、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、現像剤収納手段等を筐体に配して一体化した構成を有し、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるものである。
【０００３】
プロセスカートリッジは画像形成装置本体に装着されると、画像形成装置本体から供給される駆動力、あるいは、動作信号を受けて画像形成装置本体の画像形成動作に連動して動作する。
【０００４】
画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジの像担持手段は、画像形成装置本体から供給される駆動力により回転されつつ、その表面に画像形成装置本体の像書込手段により潜像が形成される。
【０００５】
像担持手段の表面に形成された潜像は、現像手段により現像され、現像剤にて形成された可視像となる。
【０００６】
像担持手段に形成された可視像は、画像形成装置本体内を搬送される記録紙に、転写ベルトのような第２の像担持手段を経由して、あるいは、直接転写される。そして、可視像が転写された記録紙は、画像形成装置本体に配された定着手段により定着されて画像形成装置本体の外部に排出されてユーザに供される。
【０００７】
像担持手段に形成された可視像を第２の像担持手段、あるいは記録紙へ転写した後の像担持手段の表面に、現像剤が残存することがある。像担持手段に残存する現像剤は後続して形成される画像の汚れの原因となるため、クリーニング手段を配置して、現像剤を除去することが行われる。
【０００８】
クリーニング手段は、通常、可撓性を有する素材で形成され、その根元部を固定し、先端部を転写終了後の像担持手段の表面に弾接させ、回転する像担持手段の表面を先端部にて摺擦するように構成される。クリーニング手段の先端部が像担持手段の表面を摺擦することにより、像担持手段の表面の現像剤はクリーニング手段に掻き取られ除去される。
【０００９】
クリーニング手段により像担持手段に残存する現像剤の除去を確実に行うには、像担持手段にクリーニング手段の先端部を適切に弾接させることが必要である。すなわち、像担持手段へのクリーニング手段の先端部の弾接が適切でないとき、例えば、クリーニング手段が像担持手段を弾接する圧力が不十分なときには現像剤が十分に除去されず、逆に、弾接する圧力が過大のときにクはリーニング手段の先端部にめくれ等の変形が生じるような不具合を生ずることがある。
【００１０】
像担持手段にクリーニング手段の先端部を適切に弾接させるために、像担持手段に対してクリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することが行われる。通常、クリーニング手段のプロセスカートリッジの筐体への固着はねじ止めにてなされるが、固着されたクリーニング手段の先端部を像担持手段に対して適切な位置に配置するために、クリーニング手段とクリーニング手段を固着する筐体との間に座金を挿入し、挿入する座金の数を調整することにより、クリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することが行われる。
にしている。
【００１１】
しかし、このような、座金の挿入数を変更することによるクリーニング手段の先端部の配置位置の調整は、像担持手段とクリーニング手段との高精度な位置関係を得るのが困難であり、調整に多くの時間を費やしていた。
【００１２】
像担持手段とクリーニング手段の先端部との位置関係の調整にあたり、クリーニング手段の取り付け部に切り欠きを設け、切り欠き部に調整用の工具を挿入してクリーニング手段を移動させてクリーニング手段の先端部の位置を調整する技術が開示されている。（特許文献１）。
【００１３】
近年、画像形成装置の高速化、小型化の要求が高まり、プロセスカートリッジにおける像担持手段とクリーニング手段の先端部の位置関係に関しても、より高精度に行うことが要求されるようになっている。前述の、クリーニング手段に切り欠きを設け、切り欠き部に調整用の工具を挿入してクリーニング手段の先端部の位置を調整する技術は、クリーニング手段の取り付け位置を作業者の手加減で行うものであり、微妙な調整を行うことが困難である。
【００１４】
プロセスカートリッジにおける像担持手段に対するクリーニング手段の先端部の位置の設定を、高精度かつ、容易に実施できる技術が待望されている。
【特許文献１】特開２０００−７５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、前述の状況に鑑み、像担持手段に対してクリーニング手段の先端部を適切な位置に配置することを、高精度かつ、容易に実施できるプロセスカートリッジを提供することを課題にするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題は以下のの手段により解決される。
（１）筐体と、
前記筐体に回転可能に配置された、現像剤にて形成される可視像を担持する像担持手段と、
可撓性を有する材料にて形成され、前記筐体への配置位置が変更可能なクリーニング手段と、
を有し、
前記クリーニング手段が、前記像担持手段に弾接して前記像担持手段の表面から現像剤を掻き取り除去するプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング手段は、前記像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を有するものであり、前記筐体は、前記長穴に相対する位置に、丸穴を有するものであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
（２）前記丸穴の内径寸法は前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも小さいものであることを特徴とする（１）に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、像担持手段に弾接するクリーニング手段の先端部の位置の調整を容易に実施できるプロセスカートリッジを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のプロセスカートリッジを説明するに先立ち、本発明のプロセスカートリッジを装着可能な画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１は、本発明のプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【００２０】
この画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、本体１と、本体１の上部の原稿画像読み取り装置２から成る。
【００２１】
本体１には４組のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが垂直方向に縦列に着脱可能に装着される。装着されたプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの周辺には像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ、中間転写ユニット７０、給紙搬送手段２１及び定着手段２４が配置される。
【００２２】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれ、像担持手段、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、現像剤収納手段等をユニットとして一体化したものである。
【００２３】
そして、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれの現像剤収納手段に収納されたイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤により、それぞれの像担持手段にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤からなる可視像を形成する。
【００２４】
像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、それぞれ、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋにおける像担持手段として機能する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の画像信号に基づいて露光を行って各画像信号に対応する静電潜像を形成する手段である。これら像露光手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋは、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋの軸方向にアレイ状に発光素子を配列したＬＥＤと結像素子とから構成されるもの、あるいは、レーザ光学系などが用いられる。
【００２５】
本体１に垂直方向に縦列に装着されたプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋの図示左側方には中間転写体ユニット７０が配置されている。中間転写ユニット７０は、ローラ７１、７２、７３、７４を巻回して移動可能な無端ベルト状の中間転写ベルト７７、一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋ、及び中間転写体クリーニング手段７６とからなる。
【００２６】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに、それぞれ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の現像剤にて形成された可視像は、一次転写手段としての一次転写ローラ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋにより、中間転写ベルト７７上に逐次転写されて、各色の可視像が合成されたカラー画像が形成される。Ｓは転写材であり、給紙カセット２０内に収容された転写材Ｓは、給紙搬送手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て搬送され、二次転写ローラ５２により中間転写ベルト７７上に形成されたカラー画像が二次転写される。カラー画像が転写された転写材Ｓは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に排出される。
【００２７】
プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋに形成する可視像の色が異なるだけで、基本的には同じ構成である。ここまでの説明では、プロセスカートリッジを、形成する可視像の色により各記号の後ろにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの符号を付して区分したが、以下プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを説明するにあたり、各色のプロセスカートリッジに共通する構成は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ等の符号をを付さずに、プロセスカートリッジ１０、あるいは、感光体ドラム１１のように、各記号のみで表記するものとする。
【００２８】
図２は、プロセスカートリッジ１０の構成を説明する模式図である。
【００２９】
プロセスカートリッジ１０は、プロセスカートリッジ筐体１９に、像担持体として機能する感光体ドラム１１、帯電手段として機能する帯電器１２、現像部１４、クリーニングブレード１５を配置したユニットである。そして、プロセスカートリッジ筐体１９の一部に現像剤を収納するホッパー部１８が形成されている。なお、図２中、破線で囲まれる部位は、後述する図４に示す筐体１９に該当する部位である。
【００３０】
感光体ドラム１１は、プロセスカートリッジ筐体１９に回転可能に配される。そして、帯電器１２により帯電され、像露光手段３０からの露光ビームにより潜像が形成される。感光体ドラム１１上の潜像は現像部１４により現像され、現像剤にて形成された可視像になる。そして、本実施の形態においては、感光体ドラム１１上に形成された可視像は無端ベルト状の中間転写ベルト７７に転写される。
【００３１】
感光体ドラム１１は、可視像を中間転写ベルト７７に転写した後、帯電器１２により帯電され、像露光手段３０による潜像形成がなされ、現像、ト可視像転写の一連の動作を繰り返す。
【００３２】
感光体ドラム１１上に形成された可視像が中間転写ベルト７７に転写された後の感光体ドラム１１の表面に、現像剤が残存することがある。クリーニングブレード１５は、ト可視像を転写した後の感光体ドラム１１表面に残存する現像剤を除去するもので、クリーニング手段として機能する。
【００３３】
クリーニングブレード１５は、可撓性を有する材料にて形成された支持部材１５１と先端部材１５２とからなり、支持部材１５１の根本部を取り付けねじ１６にてプロセスカートリッジ筐体１９に固定される。そして、先端部材１５２が、感光体ドラム１１の、可視像を無端ベルト状中間転写体７０へ転写する位置の下流側、かつ、帯電器１２の上流側にて、感光体ドラム１１の外周面に弾接するように配置される。なお、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ固定する図示左右方向の位置は変更可能であり、その詳細は後述する。
【００３４】
感光体ドラム１１の外周面に弾接するクリーニングブレード１５の先端部材１５２は、矢印方向に回転する感光体ドラム１１の外周面を摺擦し、感光体ドラム１１の表面の現像剤を掻き取り、除去する。なお、本実施の形態におけるクリーニングブレード１５の先端部に先端部材１５２を配し、先端部材１５２が感光体ドラム１１の外周面を摺擦するように構成されているが、先端部材１５２を配さず、支持部材１５１の先端を感光体ドラム１１の外周面に弾接させ、支持部材１５１の先端にて感光体ドラム１１を摺擦するように構成されるものでも良い。
【００３５】
クリーニングブレード１５による感光体ドラム１１に残存する現像剤の除去を確実に行うには、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置する必要がある。感光体ドラム１１に対するクリーニングブレード１５の先端部の位置が適切でないときには、感光体ドラム１１上の現像剤が十分に除去されなかったり、クリーニングブレード１５の先端部にめくれ等の変形が生じたりすることがある。
【００３６】
前述のように、感光体ドラム１１にクリーニングブレード１５を好適に弾接させることは、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置することによりなされる。
【００３７】
本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０においては、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置を変更することにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置するように構成されている。
【００３８】
このことについて、図３を用いて詳細に説明する。
【００３９】
図３は、本実施の形態におけるクリーニングブレード１５を説明する図である。
【００４０】
本実施の形態におけるクリーニングブレード１５は支持部材１５１および先端部材１５２からなる。支持部材１５１は、可撓性を有する材料、例えば、金属、または樹脂を素材にして形成される。先端部材１５２は、ウレタン樹脂を素材にして形成され、支持部材１５１の所定位置に接着、固定される。
【００４１】
図３に示される５１１ａ、５１１ｂ、５１２ａ、５１２ｂは、それぞれ支持部材１５１の表裏を貫通する穴である。
【００４２】
５１１ａ、５１１ｂは、本発明でいう「像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴」に該当するもので、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けるに際し、クリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置するための位置調整穴である。本発明では、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに後述する調整具を当接させ、調整具を介してクリーニングブレード１５の筐体１９への配置位置を変更することができる。
【００４３】
５１２ａ、５１２ｂは、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９にねじ止めする際のねじ止め穴である。ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂが配された側が、支持部材１５１における根元部となる。
【００４４】
位置調整穴５１１ａ、５１１ｂ、および、取り付け穴５１２ａ、５１２ｂのそれぞれの中心は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置したときに、プロセスカートリッジ筐体１９に形成された調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂおよび雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂのそれぞれの中心に相対するように配置される。
【００４５】
位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、同一の寸法の長穴である。拡大図に示すように、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、ｄ2の間隔で平行に配された２本の直線部分のそれぞれの両端が半径ｄ2／２の２つの半円と連結して形成された形状を有する。位置調整穴５１１ａ、５１１ｂを構成する２本の直線部分は、クリーニングブレード１５および感光体ドラム１１をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けたときに、感光体ドラム１１の回転軸に対して平行になるように配置される。先端部材１５２の支持部材１５１への取り付けは、先端部材１５２の図示左端が位置調整穴５１１ａ、５１１ｂのそれぞれの２本の直線部分に平行になるようになされる。
【００４６】
ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂは、同一の寸法の長穴である。拡大図に示すように、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂは、ｄ1の間隔に配された２本の平行な線分の両端を半径ｄ1／２の２つの半円にて連結して形成される。支持部材１５１に配されたねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの２本の平行線は、クリーニングブレード１５および感光体ドラム１１をプロセスカートリッジ筐体１９に取り付けたときに、感光体ドラム１１の回転軸に直交する方向に構成される。
【００４７】
ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの２本の平行な線分の間隔ｄ1は、取り付けねじ１６のねじ部を挿入可能な寸法に構成される。
【００４８】
図４は、プロセスカートリッジ筐体１９における、クリーニングブレード１５を取り付ける部位を示す部分図であり、前述の図２にて破線で囲まれた部位である。
【００４９】
図４において、１９２ａ、１９２ｂは雌ねじが形成された雌ねじ穴である。取り付けねじ１６ａ、１６ｂをクリーニングブレード１５の支持部材１５１のねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂを貫通させて雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂに螺合させることによりクリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９に固着される。
【００５０】
また、１９１ａ、１９１ｂは、後述する調整具を挿入する調整具挿入穴である。調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは丸穴であり、その内径寸法は、前述のクリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行な直線部分の間隔よりも小さく構成される。本発明の実施の形態においては、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの内径寸法は、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２つの直線部分の間隔ｄ2より小さく構成される。
【００５１】
本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０においては、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ固着するにあたり、クリーニングブレード１５は、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂの長手方向に移動させることが可能であり、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更が可能、すなわち、クリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９への配置位置を変更可能に配置される。
【００５２】
前述のように、プロセスカートリッジにおける感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置する必要がある。本発明の実施の形態におけるプロセスカートリッジは、クリーニングブレード１５を移動させて、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置が適切になる位置に固着するものであるとともに、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に固着する位置の微細な変更を、容易に行うことができるものである。本発明に係るプロセスカートリッジにおける感光体ドラム１に対するクリーニングブレードの先端位置を適切に配置させる方法を図７に示す。なお、配置方法の具体的な手順に付いては後述する。
【００５３】
この、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更は、調整具を使用してなされる。
【００５４】
図５は、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更に使用される調整具の概念図である。
【００５５】
図５（ａ）に示すように、調整具Ｔは外径ｄAの円柱形をなすＴA部と、外径ｄBの円柱形をなすＴB部とを、中心軸を偏芯させて接合した形態をなす。
【００５６】
ＴB部の外径ｄBは、プロセスカートリッジ筐体１９の調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入可能な寸法であり、かつ、ＴB部が調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入されたとき、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂにより軸支されて回動可能な寸法に形成される。
【００５７】
また、ＴA部の外径ｄAは、クリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合可能な寸法であり、かつ、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行線にて形成される２辺の間隔（＝ｄ2）に略一致する寸法に形成される。
【００５８】
ＴA部とＴB部との偏芯量はδである。本実施の形態における調整具Ｔにおいては、δ＝（ｄA−ｄB）／２に設定される。従ってＴAとＴBとは、その接合位置において、ＴB部の外径がＴA部の外径に内接する形態をなす。ここで、ＴA部の外径において、ＴB部の外径が内接する位置をＰ、ＰとｄAの中心を挟んで対称な位置をＱとする。
【００５９】
調整具ＴのＴB部を、プロセスカートリッジ筐体１９に設けた調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに挿入して回動することにより、調整具ＴのＴA部はＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに軸支されて回動する。
【００６０】
ＴB部を回転軸とする回動によるＴA部の外径部Ｑの軌跡は、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの中心を中心とする半径ｄA−ｄB／２の円となり、ＴA部の外径部Ｐの軌跡は、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂの中心を回動の中心とする半径ｄB／２の円となる（図５（ｂ）参照）。
【００６１】
したがって、図５（ｃ）に示すように、ＴA部の外径ｄAに略等しい間隔ｄ2の平行な直線部Ｌ１、Ｌ２を有する長穴ＨをＴA部を挟むように当接させて配置し、ＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１に軸支させて回動することにより、ＴA部に当接する長穴Ｈの平行な直線部Ｌ１、Ｌ２は図示左右方向に移動する。直線部Ｌ２の左右方向の移動距離は、図５（ｄ）に示すように、最大でｄA−ｄBとなる。したがって、ＴB部の回動による長穴Ｈの左右方向の移動距離も最大でｄA−ｄBとなる。
【００６２】
本発明にては、図５（ｃ）、（ｄ）に示される長穴Ｈをクリーニングブレード１５の調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに置き換えたもので、調整具ＴのＴA部を調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合させ、ＴB部を調整具挿入穴１９１ａ、１９１に軸支させて回動することにより、調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂは回動するＴA部により図示左右方向に移動、すなわちクリーニングブレード１５を図示左右方向に移動させるものである。クリーニングブレード１５の図示左右方向の移動を、調整具挿入穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合させた調整具Ｔを回動して行うことにより、クリーニングブレード１５の図示左右方向の移動を微細な精度にて行うことができる。
【００６３】
以下、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付けと、取り付け位置の調整方法を図６、図７を参照して説明する。
【００６４】
図６は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置、仮止めした状態を示す図である。図６（ａ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置した状態を示し、図６（ａ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置した状態を示す図、図６（ｂ）はクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に仮止めされた状態を示す図である。仮止めとは、例えば、取り付け位置の変更を行うことを前提として一時的に物体を取り付けることを言い、図６（ｂ）に示されるクリーニングブレード１５はプロセスカートリッジ筐体１９への載置位置から、移動されることを前提に固定される。
【００６５】
図６（ａ）に示されるように、クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への載置は、プロセスカートリッジ筐体１９の調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂおよび雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂは、それぞれが、クリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂ、および、ねじ止め穴５１２ａ、５１２ｂとの輪郭範囲内に位置するようになされる。前述のように、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは丸穴であり、その内径寸法は、クリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂにおける２本の平行線の２つの直線部分の間隔よりも小さく構成されているので、後述する調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂは位置調整穴５１１ａ、５１１ｂの輪郭内に位置させることができ、後述する調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂへの調整具ＴのＴB部の挿入を、位置調整穴５１１ａ、５１１ｂの周囲部に干渉されることなく実施できる。
【００６６】
図６（ｂ）は、２本の取り付けねじ１６を雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂに螺入し、取り付けねじ１６にてクリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に仮止めした状態を示す図である。このとき、二本の取り付けねじ１６の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂへの螺入は、クリーニングブレード１５に外力を加えることにより、プロセスカートリッジ筐体１９へ載置する位置を変更させることができる状態、いわゆる、半締め状態とする。
【００６７】
図７は、本発明の実施の形態のプロセスカートリッジにおいて、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置する方法を説明する図である。図７（ａ）は、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９へ載置、仮止めした状態を側面から見た図であり、図７（ｂ）は上面から見た図である。
【００６８】
感光体ドラム１１とクリーニングブレード１５は、プロセスカートリッジ筐体１９に取り付けられるので、クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９の所定の位置に取り付けることにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置することができる。
【００６９】
本実施の形態においては、図７（ａ）に示すように、クリーニングブレード１５の先端位置をプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂからの基準寸法Ｋにすることにより、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置することができる。
【００７０】
基準寸法Ｋは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端迄の好ましい寸法であり、クリーニングブレード１５の先端が、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心から基準寸法Ｋになるように取り付けられるときには、クリーニングブレード１５が感光体ドラム１１に好適に弾接し、感光体ドラム１１からトナーの除去を好適に実行でき、クリーニングブレード１５の先端部にめくれ等の変形を生じることがない寸法として、別途設定される。
【００７１】
クリーニングブレード１５の先端位置をプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂから基準寸法Ｋになるように調整するには調整具Ｔを使用する。
【００７２】
クリーニングブレード１５を仮止めしたプロセスカートリッジ筐体１９の、調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂに調整具ＴのＴB部を挿入する。このとき、図７（ｂ）に示すように、調整具ＴのＴA部がクリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂに嵌合するようにする。
【００７３】
調整具挿入穴１９１ａ、１９１ｂにＴB部が軸支される調整具Ｔを矢印方向に回動すると、調整具ＴのＴA部に嵌合するクリーニングブレード１５の位置調整穴５１１ａ、５１１ｂは、調整具Ｔの回動に伴ってプロセスカートリッジ筐体１９の取り付け面上を図示左右方向に移動する。クリーニングブレード１５に配された位置調整穴５１１ａ、５１１ｂが図示左右方向に移動することは、プロセスカートリッジ筐体１９に仮止めされたクリーニングブレード１５がプロセスカートリッジ筐体１９の取り付け面上を図示左右方向に移動することである。
【００７４】
Ｍは計測手段であり、クリーニングブレード１５の先端部とプロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂとの距離を計測する。なお、計測手段Ｍは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端部との距離の基準寸法Ｋに対するクリーニングブレード１５の先端部の偏移量を測定するものであっても良い。
【００７５】
クリーニングブレード１５の取り付け位置調整は、作業者により計測手段Ｍによる測定値を確認しながら調整具Ｔを回動することによりなされる。調整具Ｔを回動させて計測手段Ｍによる測定値が所定の範囲に到達した状態で、半締め状態にあった取り付けねじ１６を本締めしてクリーニングブレードをプロセスカートリッジ筐体１９に固着し、クリーニングブレード１５の取り付け位置の調整を完了する。
【００７６】
このような取り付け位置の調整方法により、クリーニングブレード１５を±０．２〜±０．３ｍｍの精度範囲にてプロセスカートリッジ筐体１９に固着することができ、クリーニングブレード１５の先端部の位置を感光体ドラムに対して好ましい位置に配置できる。
【００７７】
なお調整に際しては、クリーニング手段を仮止めしたプロセスカートリッジ筐体１９を所定の位置に載置できる受け台を準備し、その受け台の、プロセスカートリッジ筐体１９の載置位置と適切な位置関係を保つ位置に計測手段Ｍを配置してクリーニングブレード１５の先端位置を計測するようにしても良い。また、計測手段Ｍは、プロセスカートリッジ筐体１９の雌ねじ穴１９２ａ、１９２ｂの中心からクリーニングブレード１５の先端部と、の距離の基準寸法Ｋに対するクリーニングブレード１５の先端部の偏移量を測定するものであっても良い。
【００７８】
本発明を適用したプロセスカートリッジは、偏芯構造の調整具を使用して、クリーニング手段の感光体ドラムへの当接部の位置の移動を容易に実施することができ、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部の位置を適切に配置することができる。
そして、偏芯構造の調整具を使用することによりクリーニングブレード１５の先端部の位置を微細に変更可能であるので、クリーニングブレード１５の先端部の配置位置を微細に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明のプロセスカートリッジが装着される画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【図２】プロセスカートリッジ１０の構成を説明する模式図である。
【図３】クリーニングブレード１５を説明する図である。
【図４】プロセスカートリッジ筐体１９における、クリーニングブレード１５を取り付ける部位を示す部分図である。
【図５】クリーニングブレード１５のプロセスカートリッジ筐体１９への取り付け位置の変更に使用される調整具の概念図である。
【図６】クリーニングブレード１５をプロセスカートリッジ筐体１９に載置、仮止めした状態を示す図である。
【図７】、感光体ドラム１１に対してクリーニングブレード１５の先端部を適切な位置に配置する方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００８０】
１ 画像形成装置本体
２ 原稿画像読み取り装置
１０ プロセスカートリッジ
１１ 感光体ドラム
１２ 帯電器
１４ 現像手段部
１５ クリーニングブレード
１６ 取り付けねじ
１８ ホッパー部
１９ プロセスカートリッジ筐体
２０ 給紙カセット
２１ 給紙搬送手段
２２ 中間ローラ
２３ レジストローラ
２４ 定着手段
２５ 排紙ローラ
２６ 排紙トレイ
３０ 像露光手段
５１ 一次転写ローラ
５２ 二次転写ローラ
７０ 中間転写ユニット
７６ 中間転写体クリーニング手段６ｂ
７７ 中間転写ベルト
Ｓ 転写材
Ｔ 調整具
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に回転可能に配置された、現像剤にて形成される可視像を担持する像担持手段と、
可撓性を有する材料にて形成され、前記筐体への配置位置が変更可能なクリーニング手段と、
を有し、
前記クリーニング手段が、前記像担持手段に弾接して前記像担持手段の表面から現像剤を掻き取り除去するプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング手段は、前記像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を有するものであり、前記筐体は、前記長穴に相対する位置に、丸穴を有するものであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記丸穴の内径寸法は前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも小さいものであることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に回転可能に配置された、現像剤にて形成される可視像を担持する像担持手段と、
可撓性を有する材料にて形成され、前記筐体への配置位置が変更可能なクリーニング手段と、
を有し、
前記クリーニング手段が、前記像担持手段に弾接して前記像担持手段の表面から現像剤を掻き取り除去するプロセスカートリッジにおいて、
前記クリーニング手段は、前記像担持手段の回転軸に平行な２つの直線部分を有する長穴を有するものであり、前記筐体は、前記長穴に相対する位置に、丸穴を有するものであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記丸穴の内径寸法は前記長穴の２つの直線部分の間隔よりも小さいものであることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００８−２９８８１８（Ｐ２００８−２９８８１８Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１４１４３５（Ｐ２００７−１４１４３５）
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１１日（２００８．１２．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年５月２９日（２００７．５．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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