ペット用の自動給餌器

【課題】第１に、人手を介することなく自動的かつ安定的に、必要な一定量の餌を、繰り返し供給できると共に、第２に、しかもこれが簡単容易に実現される、ペット用の自動給餌器を提案する。
【解決手段】この自動給餌器は、餌Ｂを投入，ストック可能な収納部１と、収納部１の下部の開口８を開閉可能なローラ１２等の開閉手段２と、収納部１の開口８下に位置し餌Ｂが落下可能な容器部３と、容器部３を揺動可能に支持する支点軸部５と、容器部３と開閉手段２との間に介装され、容器部３の上位置Ｈと開閉手段２の開位置Ｆとを同期連動させると共に、容器部３の下位置Ｊと開閉手段２の閉位置Ｇとを同期連動させる介装機構６と、を有してなる。そして容器部３は、一定量の餌Ｂが落下して載っている状態やペットＡが前足を乗せた状態では、下位置Ｊを取り、それ以外の状態では、上位置Ｈを取るようになっている。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ペット用の自動給餌器に関する。すなわち、猫，犬，その他のペット用に、餌を自動的に供給する給餌器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】猫，犬，その他のペットへの給餌は、従来より一般的に、飼い主等が食事の都度、皿等に餌を載せて与えることにより行われている。又、猫，犬，その他のペット用の給餌器は、従来、すべて手動式よりなっていた。すなわち、従来の給餌器は、食事の都度、飼い主等が手動操作することにより、一定量つまり一回分の餌を、ストック用の収納部から皿等の容器へと、供給する方式よりなっていた。このように従来は、給餌器を用いると否とを問わず、人手を介したペットへの給餌作業が、食事の都度必須的に行われていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このような従来例にあっては、次の問題が指摘されていた。すなわち、例えば飼い主が旅行や出張等でペットを置いて短期間留守にする場合や、飼い主が体の不自由な人や老人等の場合、更にはペットホテルや動物病院の場合、等々において、食事の都度のペットへの給餌作業が人手を要し面倒で煩わしい、という問題が指摘されていた。
【０００４】本発明は、このような実情に鑑み、上記従来例の問題を解決すべく、発明者の鋭意研究努力の結果なされたものであって、所定のストック用の収納部、収納部の開口を開閉するローラ等の開閉手段、上位置と下位置に揺動可能でエプロンボード付の容器部、その支点軸部、バランスウェイト等を備え開閉手段と容器部とを連動させる介装機構、これらの全体ケース、等々を有してなることにより、第１に、自動的かつ安定的に、必要な一定量の餌を、繰り返し供給できると共に、第２に、しかもこれが簡単容易に実現される、ペット用の自動給餌器を提案することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】このような課題を解決する本発明の技術的手段は、次のとおりである。まず、請求項１については次のとおり。すなわち、この請求項１のペット用の自動給餌器は、猫，犬，その他のペット用に、餌を自動的に供給する給餌器に関する。そして、次の収納部，開閉手段，容器部，支点軸部，介装機構、等を有してなる。すなわち、内部に餌を投入，ストック可能で下部に開口を備えた収納部と、該収納部の開口を開位置と閉位置とに移動することにより開閉可能な開閉手段と、該収納部の開口下に位置し該餌が該開口を介し落下可能な容器部と、該容器部を上位置と下位置とに揺動可能に支持する支点軸部と、該容器部と該開閉手段とに間に介装され、該容器部の上位置と該開閉手段の開位置とを同期連動させると共に、該容器部の下位置と該開閉手段の閉位置とを同期連動させる介装機構と、を有してなる。そして該容器部は、一定量の餌が落下して載っている状態やペットが食事に際し前足を乗せた状態では、下位置を取り、それ以外の状態では上位置を取ること、を特徴とする。
【０００６】次に、請求項２については次のとおり。すなわち、この請求項２のペット用の自動給餌器は、請求項１に記載したペット用の自動給餌器において、該介装機構は、該容器部を上位置へと常時付勢するバランスウェイトやスプリング等の付勢手段を備えてなる。そして、該付勢手段の付勢力は、該容器部上の一定量の該餌および該容器部の重量や、該容器部に前足を乗せたペットの自重よりは、弱く設定されると共に、該容器部の重量よりは強く設定されていること、を特徴とする。請求項３については、次のとおり。すなわち、この請求項３のペット用の自動給餌器は、請求項２に記載したペット用の自動給餌器において、該介装機構は、該支点軸部より後側の該容器部から立設された縦フレームと、該縦フレームの上部にヒンジを介し基端が取付けられた横フレームと、を備えてなる。又、該開閉手段は、該介装機構の横フレーム先端に取付けられたローラよりなる。更に、該ローラの開位置と閉位置間の移動を案内するガイドが、該ローラに付設されていること、を特徴とする。
【０００７】次に、請求項４については次のとおり。すなわち、この請求項４のペット用の自動給餌器は、請求項１に記載したペット用の自動給餌器において、該容器部は、前側にエプロンボードを備えてなり、該エプロンボードは、ペットが食事に際し前足を乗せるべく位置すること、を特徴とする。請求項５については次のとおり。すなわち、この請求項５のペット用の自動給餌器は、請求項３又は請求項４に記載したペット用の自動給餌器において、この自動給餌器は、略箱状をなす全体ケースを備えてなる。そして、該全体ケース内の上部に該収納部が、中位に該ガイドがそれぞれ固定され、下部上に該支点軸部が配されている。又、該全体ケース内に、該開閉手段のローラ、該容器部、該介装機構の縦フレームや横フレーム等が、それぞれ可動に配されている。これと共に、該全体ケースの前側下部に、開口穴が形成されている。該開口穴は、ペットが頭を挿入可能な程度の大きさよりなると共に、該開口穴の下部に該容器部の前部が臨み、該容器部のエプロンボードが、該開口穴を介し外部へと延出されている。そして、該容器部が上位置を取ると、該開口穴を介してのペットの頭の挿入が不能となること、を特徴とする。
【０００８】本発明に係るペット用の自動給餌器は、このようになっているので、次のようになる。
■初期状態では、容器部上に餌が載っておらず、容器部は、介装機構のバランスウェイトやスプリング等の付勢手段の付勢力により、上位置にあり、介装機構の縦フレーム，ヒンジ，横フレーム等を介し、ローラ等の開閉手段は、開位置にある。
■上部の収納部にストック用の餌が投入されると、餌が収納部の下部の開口から、下部の容器部へ落下する。
■一定量の餌が落下すると、餌と容器部の重量に基づき付勢手段の付勢力に抗し、容器部は、上位置から下位置へと支点軸部を中心に揺動，降下し、介装機構を介し開閉手段は、ガイドに案内されつつ押動されて、開位置から閉位置へと移動する。
■このようにして、容器部は一定量の餌を載せて下位置に、開閉手段は閉位置にあり、収納部の開口は閉鎖されている。
【０００９】■さて事後、ペットは、容器部のエプロンボードに前足を乗せると共に、全体ケースの開口穴から頭を挿入して、容器部上の餌を食べ始める。
■食事を終了しても、前足がエプロンボード上に乗っているので、容器部は下位置、開閉手段も閉位置のままであり、ペットの頭上に餌が落下することはない。
■食事が終了したペットは、エプロンボード上から前足を外すと共に、全体ケースの開口穴から頭を外に出して、立ち去る。すると、一定量の餌が載っていない容器部は、付勢手段の付勢力に基づき下位置から上位置へと揺動，上昇し、介装機構を介し開閉手段は、引張られて閉位置から開位置へと移動する。
■もって、収納部の開口が開放され、ストックされていた餌が容器部へと落下する。
■容器部上の餌が一定量に達すると、餌と容器部の重量に基づき、容器部は、上位置から下位置へと揺動，降下し、開閉手段は、開位置から閉位置へと移動する。
【００１０】以下、ステップ■へとリターンし、その後は、ステップ■，■，■，■，■を繰り返す。なお、ステップ■や■での餌の落下中において、容器部そしてエプロンボードは上位置にあり、ペットは、全体ケースの開口穴から頭を挿入不能であり、餌を食べることは出来ない。これに対し、ペットがエプロンボードに前足を乗せると、容器部は、ペットの自重に基づき上位置から下位置へ揺動，降下し、開閉手段も開位置から閉位置へ移動して、餌の落下が停止され、ステップ■にて餌を食べることが出来るようになる。さて、このような各ステップを辿ることにより、自動的かつ安定的に、必要な一定量の餌を、ペットに対して繰り返し供給できるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下本発明を、図面に示す発明の実施の形態に基づいて、詳細に説明する。図１，図２，図３，図４，図５等は、本発明の実施の形態の説明に供する。そして、図１は要部の側断面図であり、図１の（１）図は、容器部が下位置で開閉手段が閉位置の状態を示し、図１の（２）図は、容器部が上位置で開閉手段が開位置の状態を示す。図２の（１）図は、開閉手段の側面図、図２の（２）図は、全体の外観斜視図である。図３は側面説明図であり、（１）図は、容器部上へ餌が落下中の状態を、図３の（２）図は、容器部上に一定量の餌が載っている状態を、図３の（３）図は、ペットが食事中の状態を、図３の（４）図は、ペットが食事を終えた直後の状態を、図３の（５）図は、ペットが食事を終えて離れた状態を、図３の（６）図は、容器部上へ餌の落下が開始された状態を、それぞれ示す。図４は、他の例の説明に供する要部の側断面図であり、図４の（１）図は、容器部が下位置で開閉手段が閉位置の状態を示し、図４の（２）図は、容器部が上位置で開閉手段が開位置の状態を示す。図５は、更に他の例の説明に供する要部の側断面図であり、図５の（１）図，（２）図，（３）図は、開閉手段の各種例を示し、図５の（４）図は、容器部の他の例を示す。
【００１２】まず、図１を参照しつつ、この自動給餌器の構成について説明する。この自動給餌器は、猫，犬，リス，うさぎその他の各種ペットＡ（図３を参照）用に、餌Ｂを自動的に供給する。代表例としては、猫に給餌するものである。そして、次の収納部１，開閉手段２，容器部３，ガイド４，支点軸部５，介装機構６，全体ケース７、等を有してなる。これらの材質としては、金属製，プラスチック製，木製，その他各種のものが、使用可能である。
【００１３】これらについて詳述すると、まず収納部１は、図１に示したように、内部に餌Ｂを投入，ストック可能であると共に、下部に開口８を備えてなる。このような収納部１について、更に詳述する。この収納部１は、いわゆる餌入れ・保管箱であり、ペットＡ一匹の１〜２週間分の餌Ｂを内部にストック可能な箱状をなし、自動給餌器の上部に配設されている。そして、上面に餌Ｂ投入用の開閉蓋９が取付けられると共に、下部に餌Ｂ落下用の落下口たる開口８が形成されている。又、この開口８は、前側Ｃが下位に後側Ｄが上位となるように、傾斜している。つまり、開口８を形成する収納部１の底板は、前後から中央に向け下降傾斜しているが、前側Ｃのものが、より下位まで下降傾斜されると共に、後側Ｄのものが、より上位までしか下降傾斜されておらず、両者の下端間に段差が形成されており、このような両者間が開口８となっている。
【００１４】なお図中１０は、乾燥剤Ｅの収納ケースである。この収納ケース１０は、収納部１の頂板の裏面に付設されており、乾燥剤Ｅを入れておくことにより、収納部１にストックされた餌Ｂが湿気を帯びることを、長期間にわたって防止する。ところで、収納部１に投入，ストックされる餌Ｂとしては、図示例のように小塊状や粒状をなす固形餌が代表的であるが、更に粉状餌も使用可能であり、液状餌への適用も考えられる。収納部１等は、このようになっている。
【００１５】次に、開閉手段２やガイド４について、図１R>１に加え図２の（１）図も参照しつつ説明する。開閉手段２は、収納部１の開口８を、開位置Ｆと閉位置Ｇとに移動することにより、開閉可能である。このような開閉手段２について、更に詳述する。図示例では、このような開閉手段２として、後で詳述する介装機構６の横フレーム１１先端に、軸着により取付けられたローラ１２が用いられており、ローラ１２の開位置Ｆと閉位置Ｇ間の移動を案内するガイド４が、ローラ１２に付設されている。すなわち、ガイド４としては、収納部１の側下に横の水平姿勢にて固定されたガイドレールが用いられている。開閉手段２たるローラ１２は、肉厚が厚く・軸方向の寸法が長く、ガイド４上を転動しつつ、収納部１下において前後に移動可能となっている。そして、後側Ｄへの移動限が開位置Ｆとなって、収納部１の開口８下から退避してこれを開放し（図１の（２）図を参照）、又、前側Ｃへの移動限が閉位置Ｇとなって、収納部１の開口８下に密接してこれを閉鎖する（図１の（１）図を参照）。
【００１６】なお開閉手段２は、このような図１等に示したローラ１２以外にも、各種の公知方式のものを採用可能である。例えば、図５の（１）図に示したように、ガイド４上を前後に摺動可能な傾斜ブロック体を、開位置Ｆと閉位置Ｇとに移動可能な開閉手段２として、用いることも可能である。又、図５の（２）図や（３）図に示したように、収納部１内にて上下動可能な円柱，角柱状（更には、球状，円錐台状）のブロック体を、開位置Ｆと閉位置Ｇとに移動可能な開閉手段２として、用いることも可能である。図５の（２）図や（３）図に示した例は、餌Ｂとして粉状餌が用いられる場合に、好適である。又、この図５の（２）図や（３）図に示した例の場合は、後で詳述する介装機構６について、縦フレーム１３の傾動を上下動に変換する部材が、途中に介装されることになる。開閉手段２やガイド４は、このようになっている。
【００１７】次に、容器部３や支点軸部５について述べる。図１に示したように、容器部３は、収納部１の開口８下に位置し、餌Ｂが開口８を介し落下可能となっている。これと共に容器部３は、支点軸部５にて上位置Ｈと下位置Ｊとに揺動可能に支持されており、一定量の餌Ｂが落下して載っている状態や、ペットＡが食事に際し前足を乗せた状態では、下位置Ｊを取り、それ以外の状態では、上位置Ｈを取る。
【００１８】このような容器部３等について、更に詳述する。容器部３は、いわゆる餌容器，受け皿であり、例えば一匹のペットＡの１回分に相当する食事量の餌Ｂ、つまり一定量の餌Ｂを載せることが可能な、上面が開放された浅い箱状・トレー状をなし、自動給餌器の下部に配設されている。この容器部３は、上部の収納部１の開口８下に、上下間隔を存しつつ位置しており、開口８から落下してきた餌Ｂを、受けて載せるに足る位置および大きさに設定されている。図示例の容器部３は、底板１４と、底板１４上に固定された前側Ｃと左右両側の低い側板１５と、底板１４上に固定されると共に介装機構６としても兼用されている後側Ｄの板状の縦フレーム１３と、で囲まれて形成されている。底板１４は、縦フレーム１３の固定位置より更に後側Ｄへと延設されている。
【００１９】支点軸部５は、支点を形成するレバーよりなり、容器部３の底板１４の後側Ｄ寄りの下面に、取付け固定されている。又、容器部３について、支点軸部５より前側Ｃに、餌Ｂが落下して載せられる位置関係となっており、支点軸部５より僅かに後側Ｄから縦フレーム１３が立設されている。そこで、容器部３の底板１４は、支点軸部５を支点としたテコを形成し、力のモーメントにより、支点軸部５より前側Ｃに重心がある場合、容器部３は揺動，降下して下位置Ｊを取り、支点軸部５より後側Ｄに重心がある場合、容器部３は揺動，上昇して上位置Ｈを取る。
【００２０】このように容器部３は、支点軸部５を支点として、横・水平姿勢の下位置Ｊと、前側Ｃを後側Ｄより上位としてた傾斜姿勢の上位置Ｈとに、揺動可能となっている。そして、一定量の餌Ｂが容器部３上に載っている状態や、ペットＡが食事に際し前足を容器部３のエプロンボード１６上に乗せた状態では、重心が前側Ｃにあり、容器部３は下位置Ｊを取る。これに対し、一定量の餌Ｂが容器部３上に載っていない状態で、ペットＡが前足をエプロンボード１６上に乗せていない状態では、重心が後側Ｄに来るように、後で詳述する付勢手段１７の付勢力が設定されており、容器部３は上位置Ｈを取る。
【００２１】ところで容器部３は、上述したように前側Ｃにエプロンボード１６を備えてなり、エプロンボード１６は、ペットＡが食事に際し前足を乗せるべく位置し、（後述する図３も参照）、表面に滑り止めが付設されている。図示例のエプロンボード１６は、容器部３の底板１４の前側Ｃの端部下から、更に前側Ｃに向け張り出し固定された板体よりなる。又、容器部３の構成は、このような図示例に限定されるものではなく、その他各種の例も可能である。例えば、図５の（４）図にはその１例が示されており、この容器部３は、底板１４上に、餌Ｂが落下して載せられる皿１８が固定されており、底板１４の前端部がエプロンボード１６となっている。なお、この図５の（４）図の例において、縦フレーム１３は介装機構６専用として用いられているが、その他の関連構成については、図１に示した例に準じた構成となっている。容器部３や支点軸部５は、このようになっている。
【００２２】次に、介装機構６について述べる。図１に示したように、介装機構６は、容器部３と開閉手段２とに間に介装されており、容器部３の上位置Ｈと開閉手段２の開位置Ｆとを同期連動させると共に、容器部３の下位置Ｊと開閉手段２の閉位置Ｇとを同期連動させる。
【００２３】このような介装機構６について、更に詳述する。図示例の介装機構６は、容器部３の支点軸部５より僅かに後側Ｄの底板１４上から、直角に立設固定された板状の縦フレーム１３と、縦フレーム１３の上部に水平のヒンジ１９を介し基端が取付けられた横フレーム１１と、容器部３を常時上位置へと付勢するバランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７と、を備えてなる。横フレーム１１の先端には、開閉手段２のローラ１２が水平の軸で軸着されており、横フレーム１１は、ガイド４やローラ１２を介し、常時横の水平姿勢を維持する。これに対し縦フレーム１３は、容器部３の下位置Ｊと上位置Ｈ間の姿勢変化に伴い、垂直に直立した姿勢と後側Ｄに下降傾斜した姿勢とを取るが（図１の（１）図と（２）図とを比較参照）、このような縦フレーム１３に対し横フレーム１１は、ヒンジ１９を介して連結されているので、縦フレーム１３の姿勢変更の影響を受けることなく、横の水平姿勢を維持する。
【００２４】又、付勢手段１７としては、図１に示した例ではバランスウェイト２０が用いられ、図４に示した例ではスプリング２１が用いられている。まず、図１のバランスウェイト２０は、重りとして、容器部３の底板１４の後側Ｄの端部上に、常時載せられている。又、図４R>４のスプリング２１は、縦フレーム１３の上部と、後で詳述する全体ケース７の背面との間に介装されており、常時後側Ｄに向けた引張力を作用せしめている。なお、図４のスプリング２１を用いた例において、スプリング２１の介装位置は図示例以外にも各種可能であり、例えば、容器部３の底板１４の後側Ｄの端部と、全体ケース７の頂面との間に介装され、常時下方に向けた弾圧力を作用せしめるようにしてもよい。なお、図４に示した例において、その他の構成は図１に示した例に準じるので、同符号を付しその説明は省略する。
【００２５】そして、このような付勢手段１７の付勢力、つまり押圧手段の押圧力は、支点軸部５を中心とした力のモーメントを考慮して、次のように設定されている。すなわち、バランスウェイト２０の重量に基づく付勢力（押圧力）や、スプリング２１の引張力や弾発力に基づく付勢力（押圧力）は、まず、容器部３上に載せられる一定量の餌Ｂと容器部３との合計重量に基づく下方への荷重や、容器部３に前足を乗せたペットＡの自重に基づく下方への荷重よりは、弱く設定されている。これと共に、この押圧手段たる付勢手段１７の付勢力（押圧力）は、容器部３の重量に基づく下方への荷重よりは、はるかに強く設定されている。つまり、容器部３と一定量に未たない餌Ｂ（ペットＡが食べ残した場合の餌Ｂ）との合計重量に基づく下方への荷重よりは、強く設定されている。介装機構６は、このようになっている。
【００２６】次に、全体ケース７について、図２の（２）図等を参照しつつ説明する。この自動給餌器は、略箱状をなす外箱たる全体ケース７を備えてなる。そして、全体ケース７内の上部に収納部１が、中位にガイド４がそれぞれ固定され、下部上に支点軸部５が配されている。収納部１は、全体ケース７の頂面に形成された開口部２２から、その頂面が外部に露出しており、支点軸部５は、全体ケース７の底板上に当接している。又、全体ケース７内の空間に、開閉手段２のローラ１２、容器部３、介装機構６の縦フレーム１３や横フレーム１１等が、それぞれ可動に配されている。容器部３は、支点軸部５上に支持されると共に、上位置Ｈでは、その底板１４の後側Ｄ端部が、全体ケース７の底板上に当接し、下位置Ｊでは、前側Ｃのエプロンボード１６が、全体ケース７の底板上に付設された台２３上に当接する。
【００２７】又、全体ケース７の前側Ｃの下部には、開口穴２４が形成されており、この開口穴２４は、ペットＡが頭を挿入可能な程度の大きさよりなる。そして、開口穴２４の下部に容器部３の前部が内部側から臨み、容器部３のエプロンボード１６が、開口穴２４を介し外部へと延出されている。ところで、容器部３が上位置Ｈを取ると、開口穴２４を介してのペットＡの頭の挿入が不能となっている。つまり、容器部３が上位置Ｈを取ると、開口穴２４は、容器部３の前端部、特にエプロンボード１６で半分以上塞がれてしまい、ペットＡは頭の挿入ができなくなる。全体ケース７は、このようになっている。
【００２８】本発明に係るペットＡ用の自動給餌器は、以上説明したように構成されているので、以下のようになる。図３等に示したように、この自動給餌器は、次のステップ■，■，■，■，■，■，■，■，■を辿って、使用される。図３は、図１の例に基づく動作を示しているが、前述したその他の例の動作についても、ほぼこれに準じる。
【００２９】■使用開始直後の初期状態では、全体ケース７内下部の容器部３上に餌Ｂが載っておらず、容器部３は、介装機構６のバランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７の付勢力により、上位置Ｈにあり、介装機構６の後側Ｄに傾斜した縦フレーム１３，ヒンジ１９，水平の横フレーム１１等を介し、ローラ１２よりなる開閉手段２は、同期連動して開位置Ｆにある。
【００３０】■そしてまず、全体ケース７内上部の収納部１に、ストック用の多量の餌Ｂが投入される。すると、投入された餌Ｂの一部は、開放された収納部１の下部の開口８から、下部の容器部３へと落下する（図３の（１）図，図１の（２）図，図４の（２）図等を参照）。
【００３１】■このようにして、一定量の餌Ｂつまり１回分の食事量に相当する餌Ｂが、容器部３上に落下すると、このようにして載せられた一定量の餌Ｂと容器部３との重量に基づき、バランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７の付勢力に抗し、容器部３は、上位置Ｈから下位置Ｊへと支点軸部５を中心に揺動，降下する。すると、介装機構６の直立姿勢となった縦フレーム１３，ヒンジ１９，横フレーム１１等を介し、ローラ１２よりなる開閉手段２は、ガイド４に案内されつつ押動されて、開位置Ｆから閉位置Ｇへと移動する（図３の（２）図，図１の（１）図，図４の（１）図等を参照）。
【００３２】■このようにして、容器部３は一定量の餌Ｂを載せて下位置Ｊにあり、同期連動して、ローラ１２よりなる開閉手段２は閉位置Ｇにあり、収納部１の開口８は閉鎖されており、餌Ｂは落下しない（図３の（２）図，図１の（１）図，図４の（１）図等を参照）。
【００３３】■さて事後、ペットＡが餌Ｂを食べる際は、次のようになる。すなわちペットＡは、容器部３のエプロンボード１６に前足を乗せる（猫等のペットＡは、一般的にこのような習性がある）と共に、全体ケース７の開口穴２４から内部へと頭を挿入して、下位置Ｊの容器部３上に載っている餌Ｂを食べ始める（図３の（３）図を参照）。
【００３４】■このようにして、ペットＡが食事を終了し、容器部３上の餌Ｂが減少したり容器部３上が空になっても、ペットＡの前足がエプロンボード１６上に乗っている限り、容器部３は依然として下位置Ｊのままであり、ローラ１２よりなる開閉手段２も閉位置Ｇのままであり、収納部１の開口８は閉鎖されている（図３の（４）図を参照）。このように前足を乗せている限り、全体ケース７の開口穴２４から頭を挿入しているペットＡの頭上に、収納部１から餌Ｂが落下するようなことはなく、又、容器部３が不用意に下位置Ｊから上位置Ｈへとはね上がるように揺動，上昇し、特にその前側Ｃの側板１５が、ペットＡのあごを下から打つような事態も発生しない。
【００３５】■食事が終了したペットＡが、エプロンボード１６上から前足を外すと共に、全体ケース７の開口穴２４から頭を外に出して、離れて立ち去ると、次のようになる（図３の（５）図を参照）。すなわち、容器部３上には一定量の餌Ｂは残っておらず（一定量に未たない餌Ｂが残っているだけか、又は全く残っていないか）、容器部３はバランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７の付勢力に基づき、下位置Ｊから上位置Ｈへと、支点軸部５を中心に、跳ね上がるように揺動，上昇する。すると同期連動して、介装機構６の後側Ｄに傾斜する縦フレーム１３，ヒンジ１９，横フレーム１１等を介し、ローラ１２よりなる開閉手段２は、ガイド４に案内されつつ引張られて、それまでの閉位置Ｇから開位置Ｆへと移動する。
【００３６】■もって、収納部１の下部の開口８が開放され、収納部１内部にストックされていた餌Ｂの一部が、開口８を介し、下部の容器部３へと落下する（図３の（６）図，図３の（１）図，図１の（２）図，図４の（２）図等も参照）。
【００３７】■このようにして、容器部３上の餌Ｂが一定量に達すると、載せられた一定量の餌Ｂと容器部３との重量に基づき、バランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７の付勢力に抗し、容器部３は、上位置Ｈから下位置Ｊへと支点軸部５を中心に揺動，降下する。すると同期連動して、介装機構６の直立姿勢となった縦フレーム１３，ヒンジ１９，横フレーム１１等を介し、ローラ１２よりなる開閉手段２は、ガイド４に案内されつつ押動されて、開位置Ｆから閉位置Ｇへと移動する（図３の（２）図，図１の（１）図，図４の（１）図等を参照）。
【００３８】以下、ステップは、前述したステップ■へとリターンし（図３の（２）図，図１の（１）図，図４の（１）図等を参照）、その後は、前述したステップ■，■，■，■，■を、経時的に循環して繰り返すことになる。又、容器部３内にストックされていた餌Ｂが、すべて落下し使い尽くされてしまった場合には、前述したステップ■へと戻り、以下のステップを繰り返すことになる。勿論、容器部３内に必要に応じ餌Ｂを補充すること、つまり、ストックされた餌Ｂが減少した場合において、減少分を補うべく容器部３内に餌Ｂを途中で投入することも、適宜可能であり、この場合には、前述したステップ■，■へと戻ることなく、ステップ■から■までの各ステップを繰り返すことになる。
【００３９】なお第１に、前述したステップ■や■において、つまり、収納部１から容器部３へと餌Ｂが落下している途中において、容器部３は上位置Ｈにある（図３の（１）図，図３の（６）図，図１の（２）図，図４の（２）図等を参照）。そして、このような上位置Ｈの容器部３そしてエプロンボード１６が邪魔となり、ペットＡは、全体ケース７の開口穴２４から頭を内部に挿入不能となる（図２の（２）図も参照）。このようにして、餌Ｂの落下途中において、ペットＡが餌Ｂを食べることは出来ないようになっている。
【００４０】なお第２に、これに対し、ステップ■や■の途中（図３の（１）図，図３の（６）図，図１の（２）図，図４の（２）図等を参照）、つまり、収納部１から容器部３へと餌Ｂが落下している途中で、ペットＡがエプロンボード１６に前足を乗せると、容器部３は、ペットＡの自重に基づき、バランスウェイト２０やスプリング２１等の付勢手段１７の付勢力に抗して、上位置Ｈから下位置Ｊへと揺動，降下し、ローラ１２よりなる開閉手段２も、開位置Ｆから閉位置Ｇへと移動する。このようにして、餌Ｂの落下が停止され、ペットＡは、前述したステップ■にて（図３の（３）図，図１の（１）図，図４の（１）図等を参照）、容器部３上の餌Ｂを（一定量には達してないが）食べることが出来るようになる。
【００４１】さてそこで、このペットＡ用の自動給餌器にあっては、次の第１，第２のようになる。第１に、上述したステップ■，■，■，■，■，■，■，■，■を辿ることにより、自動的かつ安定的に、必要な一定量の餌Ｂを、ペットＡに対して繰り返し供給できるようになる。すなわち、このペットＡ用の自動給餌器によると、人手を介することもなく自動的に、動物たるペットＡ相手であるにもかかわらず安定的に、ペットＡの一回分の食事量に相当する一定量の餌Ｂを、ペットＡに対し繰り返して供給することができる。
【００４２】しかも、餌Ｂの形態にもかかわらず、必要な一定量の最後の１粒まで、スムーズに供給することができる。すなわち、餌Ｂ特に固形餌は、各種の大きさ，各種の形のものが混在しているが、開閉手段２としてローラ１２を用いた場合は、収納部１の開口８から落下せんとする餌Ｂに伴って、ローラ１２が（図面上では時計方向に）転動・回転するので、スムーズな落下と落下の終了とが実現される（特に図２の（１）図を参照）。つまり、落下の最終段階において、ローラ１２は、開位置Ｆから閉位置Ｇへと（図面上では時計方向に）転動しつつ移動するので、開口８から途中まで出かかっていた餌Ｂを、ローラ１２と開口８間に挟まり引っ掛かることなく、スムーズに落下せしめ、もって閉位置Ｇに到達することにより、餌Ｂの落下をスムーズにカット，終了せしめる。そして、このようなローラ１２の働きは、前述したように収納部１の開口８について、前側Ｃが後側Ｄより上位となるように段差が形成されていることにより、一段と確実に実現される。つまり、閉位置Ｇに到達する際、ローラ１２は、開口８内に若干食い込むような形態で転動・回転するので、上述した餌Ｂのスムーズな落下，カット，終了が、相乗的により一段と確実化される。
【００４３】第２に、しかもこのペットＡ用の自動給餌器は、所定の収納部１，ローラ１２等の開閉手段２，そのガイド４，エプロンボード１６付の容器部３，その支点軸部５，バランスウェイト２０やスプリング２１を備えた介装機構６等を、全体ケース７内に設けた、構成よりなる。つまり、この自動給餌器は、簡単な構成よりなる。
【００４４】
【発明の効果】本発明に係るペット用の自動給餌器は、以上説明したように、所定のストック用の収納部、収納部の開口を開閉するローラ等の開閉手段、上位置と下位置に揺動可能でエプロンボード付の容器部、その支点軸部、バランスウェイト等を備え開閉手段と容器部とを連動させる介装機構、これらの全体ケース、等を有してなることにより、次の効果を発揮する。
【００４５】第１に、自動的かつ安定的に、必要な一定量の餌を、繰り返し供給できる。すなわち、このペット用の自動給餌器によると、人手を介することなく自動的に、餌の形態にかかわらずスムーズに、しかも動物相手であるにかかわらず安定的に、一回分の食事量に必要な適量・一定量の餌を、ペットに対し、繰り返し供給できるようになる。そこで、ペットの食事の都度人手を介した給餌作業が行われていたこの種従来例に比し、給餌作業の面倒さや煩わしさが一挙に解消され、家庭用更には業務用として広く使用可能である。
【００４６】もって、この自動給餌器を使用すると、例えば、飼い主が旅行や出張等で、ペットを置いて短期間留守にする場合、ペットホテル等に預ける必要がなくなる。又、飼い主が体の不自由な人や老人等の場合、給餌作業の負担が解消されるようになる。勿論、一般家庭の場合も、毎日の給餌作業の拘束から解放されることになる。更に、ペットホテルや動物病院の場合は、給餌作業が省略化，合理化されるようになる。
【００４７】第２に、しかもこれは簡単容易に実現される。すなわち、このペット用の自動給餌器は、所定の収納部，開閉手段，容器部，その支点軸部，介装機構等を、全体ケース内に設けただけの簡単な構成よりなる。もって、コスト面に優れると共に故障も少なく、清掃やメインテナンスも容易である。更に、電気等の動力源を要せず、完全な機械式・メカ式よりなるので、危険性がなく安全性に優れると共に、電気代等の維持費もかからない。このように、この種従来例に存した課題がすべて解決される等、本発明の発揮する効果は、顕著にして大なるものがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るペット用の自動給餌器について、発明の実施の形態の説明に供する要部の側断面図であり、（１）図は、容器部が下位置で開閉手段が閉位置の状態を示し、（２）図は、容器部が上位置で開閉手段が開位置の状態を示す。
【図２】同発明の実施の形態の説明に供し、（１）図は、開閉手段の側面図、（２）図は、全体の外観斜視図である。
【図３】同発明の実施の形態の説明に供する側面説明図であり、（１）図は、容器部上へ餌が落下中の状態を、（２）図は、容器部上に一定量の餌が載っている状態を、（３）図は、ペットが食事中の状態を、（４）図は、ペットが食事を終えた直後の状態を、（５）図は、ペットが食事を終えて離れた状態を、（６）図は、容器部上へ餌が落下中の状態を、それぞれ示す。
【図４】本発明に係るペット用の自動給餌器について、発明の実施の形態の他の例の説明に供する、要部の側断面図であり、（１）図は、容器部が下位置で開閉手段が閉位置の状態を示し、（２）図は、容器部が上位置で開閉手段が開位置の状態を示す。
【図５】本発明に係るペット用の自動給餌器について、発明の実施の形態の更に他の例の説明に供する、要部の側断面図であり、（１）図，（２）図，（３）図は、開閉手段の各種例を示し、（４）図は、容器部の他の例を示す。
【符号の説明】
１収納部
２開閉手段
３容器部
４ガイド
５支点軸部
６介装機構
７全体ケース
８開口
９開閉蓋
１０収納ケース
１１横フレーム
１２ローラ
１３縦フレーム
１４底板
１５側板
１６エプロンボード
１７付勢手段
１８皿
１９ヒンジ
２０バランスウェイト
２１スプリング
２２開口部
２３台
２４開口穴
Ａペット
Ｂ餌
Ｃ前側
Ｄ後側
Ｅ乾燥剤
Ｆ開位置
Ｇ閉位置
Ｈ上位置
Ｊ下位置

【特許請求の範囲】
【請求項１】猫，犬，その他のペット用に、餌を自動的に供給する給餌器であって、内部に餌を投入，ストック可能で下部に開口を備えた収納部と、該収納部の開口を開位置と閉位置とに移動することにより開閉可能な開閉手段と、該収納部の開口下に位置し該餌が該開口を介し落下可能な容器部と、該容器部を上位置と下位置とに揺動可能に支持する支点軸部と、該容器部と該開閉手段とに間に介装され、該容器部の上位置と該開閉手段の開位置とを同期連動させると共に、該容器部の下位置と該開閉手段の閉位置とを同期連動させる介装機構と、を有してなり、該容器部は、一定量の餌が落下して載っている状態やペットが食事に際し前足を乗せた状態では、下位置を取り、それ以外の状態では上位置を取ること、を特徴とするペット用の自動給餌器。
【請求項２】請求項１に記載したペット用の自動給餌器において、該介装機構は、該容器部を上位置へと常時付勢するバランスウェイトやスプリング等の付勢手段を備えてなり、該付勢手段の付勢力は、該容器部上の一定量の該餌および該容器部の重量や、該容器部に前足を乗せたペットの自重よりは、弱く設定されると共に、該容器部の重量よりは強く設定されていること、を特徴とするペット用の自動給餌器。
【請求項３】請求項２に記載したペット用の自動給餌器において、該介装機構は、該支点軸部より後側の該容器部から立設された縦フレームと、該縦フレームの上部にヒンジを介し基端が取付けられた横フレームと、を備えてなり、該開閉手段は、該介装機構の横フレーム先端に取付けられたローラよりなり、該ローラの開位置と閉位置間の移動を案内するガイドが、該ローラに付設されていること、を特徴とするペット用の自動給餌器。
【請求項４】請求項１に記載したペット用の自動給餌器において、該容器部は、前側にエプロンボードを備えてなり、該エプロンボードは、ペットが食事に際し前足を乗せるべく位置すること、を特徴とするペット用の自動給餌器。
【請求項５】請求項３又は請求項４に記載したペット用の自動給餌器において、略箱状をなす全体ケースを備えてなり、該全体ケース内の上部に該収納部が、中位に該ガイドがそれぞれ固定され、下部上に該支点軸部が配され、又、該全体ケース内に、該開閉手段のローラ、該容器部、該介装機構の縦フレームや横フレーム等が、それぞれ可動に配されると共に、該全体ケースの前側下部に開口穴が形成されており、該開口穴は、ペットが頭を挿入可能な程度の大きさよりなると共に、該開口穴の下部に該容器部の前部が臨み、該容器部のエプロンボードが該開口穴を介し外部へと延出されており、該容器部が上位置を取ると、該開口穴を介してのペットの頭の挿入が不能となること、を特徴とするペット用の自動給餌器。

【図１】