ミスト発生装置
【課題】簡易な回路構造で、流量調整機構の故障による貯水部の水量異常を検出して給水を終了する。
【解決手段】給水管２０ａに設けられる流量調整機構４６からの所定流量の水を注水口４５から貯水部３８に供給して、モータ６により回転する回転体３４へと導く遠心式のミスト発生装置４において、上記モータ６の駆動電流を検出するモータ電流検出回路６１と、モータ電流検出回路６１が予め定めた値以上の電流値を検出したときに開閉弁４７により給水管２０ａを閉じて給水を終了する給水制御回路６２とを設けた。
【解決手段】給水管２０ａに設けられる流量調整機構４６からの所定流量の水を注水口４５から貯水部３８に供給して、モータ６により回転する回転体３４へと導く遠心式のミスト発生装置４において、上記モータ６の駆動電流を検出するモータ電流検出回路６１と、モータ電流検出回路６１が予め定めた値以上の電流値を検出したときに開閉弁４７により給水管２０ａを閉じて給水を終了する給水制御回路６２とを設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に関し、詳しくは流量調整機構の故障に基づく貯水部の水量異常を検出するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯水部へ給水し、モータを動作させると回転体が回転して貯水部に溜まった水を吸い上げて衝突壁部に飛散させることでミストを発生させる遠心式のミスト発生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、貯水部への給水量が不適切であると、貯水部の水量及び水位が安定せず、水量不足を生じたり、あるいはオーバフローする虞がある。そこで上記特許文献１においては、定流量化手段を用いて貯水部への給水量をコントロールするようにしている。
【０００４】
しかし仮りに定流量化手段に故障が発生した場合にあっては、貯水部への給水のコントロールができなくなり、特に貯水部の水位が増した場合はミスト放出口からオーバーフローして、ミスト化されない水が浴室内に流下してしまう事態が生じる。
【０００５】
そこで定流量化手段の故障発生によるオーバーフローを如何にして未然に防止するかがきわめて重要な課題となる。
【特許文献１】特開２００８−２６１６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、簡易な回路構造で、流量調整機構の故障による貯水部の水量異常を検出して給水を終了できるようにしたミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、モータ６により回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体３４と、上記回転体３４の径方向外方に対向配置される略筒形の衝突板３５と、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されて該注水口４５の吐水側４５ａから流下する所定流量の水を溜めて上記回転体３４の下端５０ａ側へ導く貯水部３８とを備え、上記回転体３４から飛散した水が上記衝突板３５に衝突することで発生するミストを、上記衝突板３５と上記貯水部３８との間に設けたミスト放出口３７を介して外部に放出するように構成したミスト発生装置４である。給水一次側から上記注水口４５に給水する給水管２０ａを開閉する開閉弁４７と、上記開閉弁４７の開状態で注水口４５からの吐水量を所定流量に調整するための流量調整機構４６と、上記モータ６の駆動電流を検出するモータ電流検出回路６１と、上記モータ電流検出回路６１が予め定めた値Ｄ３以上の電流値を検出したときに上記開閉弁４７を閉じて給水を終了する給水制御回路６２とを具備することを特徴している。
【０００８】
このような構成とすることで、モータ電流検出回路６１と給水制御回路６２との協働によって流量調整機構４６の故障による貯水部３８の水量異常を検出でき、さらに開閉弁４７を閉じて給水を終了することによって、貯水部３８内の水量増加に伴ってミスト化されない水がミスト放出口３７からオーバーフローして浴室内に滴下するのを防止できるようになる。しかも給水制御回路６２は、モータ電流検出回路６１からの電流値が所定の値Ｄ３以上であるか否かを判定するだけでよいので、回路構造を簡易化できるようになる。
【０００９】
また、上記モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部３８内の水位が上昇してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前に流れるモータ６の電流値よりも低い値であるのが好ましく、この場合、浴室１３内への水のオーバーフローを確実に防止できる。
【００１０】
また、上記貯水部３８の底部にドレン孔５２を設けると共に上記回転体３４の下端５０ａをドレン孔５２に所定の間隙をあけて回転自在に挿入してあり、上記モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部３８内の水位が上昇してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前に流れるモータ６の電流値、或いは、貯水部３８内の水量増加に伴い水が回転体３４に吸い上げられずに回転体３４の下端５０ａとドレン孔５２との間隙から滴下し始める直前に流れるモータ６の電流値のいずれか低い方の値であるのが好ましく、ドレン孔５２を設けることにより、運転終了後はドレン孔５２によって貯水部３８内の残水を極力少なくできるようになり、また運転時には、ミスト放出口３７から水がオーバーフローし始める直前段階と、ドレン孔５２から水が滴下し始める直前段階のいずれか早い方のタイミングで開閉弁４７を閉じて給水を終了できるので、浴室１３へのミスト化されない水のオーバーフローだけでなく、ドレン孔５２からの滴下も防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明は、簡易な回路構造で、流量調整機構の故障による貯水部の水量異常を検出できるものである。
【００１２】
また請求項２記載の発明は、浴室内への水のオーバーフローを確実に防止しながら、貯水部の水量異常を検出できるものである。
【００１３】
また請求項３記載の発明は、ミスト放出口からのオーバーフローとドレン孔からの滴下の両方を未然に防止しながら、貯水部の水量異常を検出できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１５】
本実施形態のミストサウナ機能付き浴室暖房乾燥機１は、図１０に示すように、浴室１３の天井部に設置され、浴室１３内に温風を供給する暖房機本体（浴室用空調機本体）２と、浴室１３内にミスト噴霧を行なうスプラッシュミスト噴霧装置３と、ミスト発生装置４とで構成されている。なお図１０中の１４は熱源機、１５はリモコン操作部であり、スプラッシュミスト運転スイッチ、ミスト運転スイッチ、暖房運転スイッチ、換気運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、涼風運転スイッチ等が設けられている。
【００１６】
前記暖房機本体２は、図８、図９に示すように、循環ファン５と、循環ファン５により通風される空気を熱源機１４から供給される温水により加熱する暖房用熱交換器７と、暖房用熱交換器７への温水の供給量を調節する熱動弁８とが機器外郭ケース２５内に収納されている。暖房用熱交換器７は、熱源機１４からの温水が循環する暖房用温水管路１６の途中に配置され、熱動弁８を開放することで、循環ファン５からの風が暖房用熱交換器７により加熱されて、下方の温風吹き出し口３０から浴室１３内に供給されるようになっている。さらに暖房用温水管路１６の途中には、後述のミスト用熱交換器１１を加熱するためのミスト加熱用温水管路１９がバイパス接続されている。ミスト加熱用温水管路１９の上流端は暖房用温水管路１６の熱動弁８よりも上流位置に分岐接続され、ミスト加熱用温水管路１９の下流端は暖房用温水管路１６の暖房用熱交換器７よりも下流位置に合流している。
【００１７】
前記暖房機本体２の機器外郭ケース２５内部には、ミスト用給水配管２０が収納配管されている。ミスト用給水配管２０の途中には後述のミスト用熱交換器１１が配置されている。ミスト用熱交換器１１よりも上流側は、給水電磁弁２２及びストレーナ２３を介して、外部の水道管に接続されている。ミスト用給水配管２０の下流は、第１及び第２ノズル弁２９ａ，２９ｂを介して、ミストサウナ用の水を噴霧するミストノズル１０に接続されている。このようにミスト用給水配管２０と、ミスト用熱交換器１１及び給水電磁弁２２と、ノズル弁２９ａ，２９ｂ及びミストノズル１０とで、スプラッシュミスト噴霧装置３が構成されている。
【００１８】
上記ミストノズル１０は、機器外郭ケース２５の下面側に設けた温風吹き出し口３０と吸気口２７との間から浴室１３内に臨んで配置されている。本例ではミストノズル１０は３個設けられ、例えば、ノズル弁２９ａ側の１個のミストノズル１０ａは、マイルドなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば０．５リットル／ｍｉｎ）を得るためのものであり、ノズル弁２９ｂ側の２個のミストノズル１０ｂ，１０ｃはハードなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば１．０リットル／ｍｉｎ）を得るためのものである。
【００１９】
また、上記ミスト用給水配管２０は、図８に示すように、ミスト用熱交換器１１よりも下流位置で分岐排水路３１が分岐され、排水電磁弁２４を介して外部排水管に接続されており、例えば、ミスト運転開始時にミスト用熱交換器１１内やミスト用給水配管２０内に溜まっている残水を外部に排水可能とされる。
【００２０】
また、前記暖房用温水管路１６から分岐されたミスト加熱用温水管路１９には、ミスト用熱交換器１１に供給される水温が適切になったときに温水の出湯量の調節を行う水比例弁１２と、ミスト用熱交換器１１からの循環温水の戻り温度を検知するための温水戻り温度センサー２１とが設置されている。さらにミスト用給水配管２０にはミスト用熱交換器１１から吐水する水の温度を検知するためのミスト温度センサー１８が設置されている。
【００２１】
浴室１３内は制御部（図示せず）により所定温度に制御される。制御部は、リモコン操作部１５から指令されるリモコン信号以外に、浴室温度センサー９、温水往き温度センサー１７、ミスト温度センサー１８、温水戻り温度センサー２１からの各検知信号を受信すると共に、各検知結果に基づいて暖房機本体２、スプラッシュミスト噴霧装置３、及び後述するミスト発生装置４の各構成部品を駆動制御するマイクロコンピュータにより構成される。なお図８中の２６は換気ファンであり、図９中の２５ａはグリル板、２７は吸い込み口、２８は可動ルーバー、３３は吸気フィルターである。
【００２２】
次に、本発明のミスト発生装置４を説明する。
【００２３】
ミスト発生装置４は、図９に示すように、機器外郭ケース２５の温風吹き出し口３０を挟んで吸気口２７とは反対側の位置に設けた開口部３２に取り付けられている。
【００２４】
ミスト発生装置４は、図５、図６に示すように、モータ６により回転駆動する回転体３４と、回転体３４を囲むように配置される衝突板３５、ミスト放出口３７、貯水部３８とを一体に備えた外郭ケース３９とで主体が構成される。なお図６中の３６は、グリル板２５ａ表面で発生した水滴をミスト放出口３７内に誘導するドレン誘導板である。
【００２５】
外郭ケース３９は、例えば射出成形によりＡＢＳ樹脂を用いて一体形成されており、その上面をモータ取付板４１で覆った状態で、グリル板２５ａに設けた開口部３２に嵌めこまれて固定されている。
【００２６】
本例の外郭ケース３９は、図５に示すように、上方に開口したお椀形状をしており、上端部から下端部にわたって、円筒形状の衝突板３５と、衝突板３５の下端全周に連なるスリット形状のミスト放出口３７と、ミスト放出口３７の下端全周に連なる皿形状の貯水部３８と、貯水部３８の下端に連なるドレン回収部４２（図４）とがこの順に連続形成されている。なお、ドレン回収部４２は図５、図９では図示を省略している。
【００２７】
上記衝突板３５の外周面は図７（ａ）に示すように円筒面とされるが、衝突板３５の内周面には、後述するミスト放出口３７から上方向に延伸した複数のリブ４３の上端部４３ａ（図５）がそれぞれ達している。各上端部４３ａは径方向内方に所定高さを持つと共に周方向Ａに間隔を隔てて存在した構造となっている。
【００２８】
上記ミスト放出口３７には、図７（ｂ）に示すように、上下方向に延びるリブ４３が周方向Ａに間隔を隔てて複数本、配列されていると共に、リブ４３,４３相互間のスリット空間から、上記衝突板３５にて発生させたミストが外部に放出される。
【００２９】
ここで、各リブ４３のうち、隣接する２本のリブ４３,４３の間には、スリット空間（ミスト放出口３７）は形成されず、代わりに、幅広のミスト用水通路４４を構成する樹脂壁で埋められている。このミスト用水通路４４の上端は衝突板３５の内面上端まで達している。
【００３０】
上記幅広のミスト用水通路４４の真上には、図５に示すように、注水口４５の吐水側４５ａが配置されている。本例では、モータ取付板４１を細長い筒形状の注水口４５が貫通しており、注水口４５の吐水側４５ａがモータ取付板４１の下面に突出していて、ミスト放出口３７の開口下端よりも所定寸法Ｂ（例えば、３０ｍｍ）以上高い位置にて、下向きに開放されている。注水口４５の注入側４５ｂはモータ取付板４１の上面に突出しており、図８に示すように、ミスト用給水配管２０の給水電磁弁２２とミスト用熱交換器１１との間から分岐した分岐給水管２０ａの下流端部に接続されている。分岐給水管２０ａの途中には、開閉弁４７と、流量調整機構４６を構成するガバナー４６ａとが設けられている。
【００３１】
ここで、開閉弁４７は後述するコントローラー６２ａからの信号によって開閉制御される電磁弁で構成されている。また開閉弁４７の下流に配置されるガバナー４６ａは、開閉弁４７よりも上流側（給水一次側）で水圧の変動があっても、下流側（注水口４５側）において常に略一定の流量、例えば５０［ｍｌ／分］を取り出すことができるように流量調整を行なうためのものである。これにより、ミスト用給水配管２０から分岐給水管２０ａに供給される水が、開閉弁４７とガバナー４６ａとを経由して注水口４５に流入して、注水口４５の吐水側４５ａから前記ミスト用水通路４４上に滴下（或いは流下）するようになっている。なお本例ではガバナー４６ａを開閉弁４７の下流側に配置しているが、上流側に配置してもよい。なおガバナー４６ａ以外に例えば市販の定流量ポンプや、流量調整弁などの流量調整機構を用いてもよい。
【００３２】
上記ミスト用水通路４４の下端は、図５に示すように、貯水部３８の上端に連通している。貯水部３８はミスト用水通路４４から流下する所定流量の水を受けて、回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ側へ導く働きをする。本例の貯水部３８は、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されていると共に、水平に対する角度α（図５）＝２０°の傾斜で、中央が下に窪んだ皿形状をしている。
【００３３】
上記貯水部３８の底部には、直径Ｃ（略１５ｍｍ）のドレン孔５２が開いており、図４に示すように、ドレン孔５２から所定の隙間ｄ（約４ｍｍ）を隔てた下方にドレン回収部４２が設けられている。ドレン回収部４２は、下側に向けて窪みを持つ浅いお椀のような形状をしており、その外周部が複数（例えば４本）の支持リブ５３を介して貯水部３８の底側に支持固定されている。またドレン回収部４２の直径Ｆ（図４）は、外郭ケース３９を形成する射出成形用の金型構成上の理由から、貯水部３８のドレン孔５２の直径Ｃ（図５）よりも若干小さめの１４．５ｍｍ程度に設定される。なお、支持リブ５３の数、ドレン回収部４２の寸法は上記数値に限らず、適宜に変更自在である。
【００３４】
一方、回転体３４は、例えばＳＰＳ樹脂製ロータからなり、図５に示すように、回転体３４の中心部がモータ６の駆動軸６ａに連結されている。
【００３５】
回転体３４は、下端５０ａから上端にいくほど径方向寸法が徐々に大きくなる正面視逆円錐形状の水上昇部５０と、水上昇部５０の上端から更に径方向外方に張り出した平面視円盤形状の水飛散部５１とが一体に形成されている。
【００３６】
水上昇部５０の下端５０ａは、本例では平坦面となっている。水上昇部５０の下端５０ａ外周面は、前記貯水部３８のドレン孔５２に略１ｍｍ程度の空隙Ｈを隔てて回転自在に挿入されている。図５の例では、水上昇部５０の下端５０ａはドレン孔５２から下方に向けて所定寸法Ｇ（３ｍｍ）突出している。
【００３７】
水飛散部５１は正面視で薄板形状とされる。これら水飛散部５１の下面や水上昇部５０の外周面はそれぞれ親水性材料成分を含む塗膜にて覆われている。親水性材料としては例えば酸化珪素等が挙げられるが、材料成分は特に問わない。これにより、水上昇部５０から水飛散部５１に伝い上昇する水が水滴になりにくくなり、回転体３４を６，０００ｒｐｍ、すなわち毎秒１００回転させても水滴による風切音の発生が防げる。そのうえ水上昇部５０から水飛散部５１を伝い上昇する水が、その上昇途中での水の飛散が防止でき、効率良くミストを発生することができる構造となる。
【００３８】
本例の水飛散部５１は、前記衝突板３５の内周面の上下方向領域に面して配置されると共に、水飛散部５１の外周端部が、所定の空隙を隔てて、前記衝突板３５の内周面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａにそれぞれ対向配置されている。
【００３９】
ここで本発明においては、図１に示すように、モータ６に駆動電流を供給するモータ駆動回路６０と、モータ６の駆動電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、モータ電流検出回路６１が予め定めた値以上の電流値を検出したときに上記開閉弁４７（図８）を閉じて給水を終了するための給水制御回路６２を構成するコントローラー６２ａとを備えている。
【００４０】
本例のコントローラー６２ａは、上記モータ駆動回路６０に対して駆動信号を出力すると共に、モータ電流検出回路６１から入力される電流値を常に監視して、電流値が予め定めた値Ｄ３を越えたときに、開閉弁４７を閉じる信号を出力する回路部と、開閉弁４７を閉じた後に一定時間経過後にモータ６を停止させるタイマー部とを備えている。なおタイマー時間としては例えば、開閉弁４７の閉止以降に貯水部３８内の水が回転体３４に残らず吸い上げられるまでの経過時間を見越して決められ、例えば１分間程度に設定されている。
【００４１】
上記モータ電流の予め定めた値Ｄ３の一例を図２に示す。図２の横軸は貯水部３８の水位を示し、縦軸はモータ６の電流値を示している。Ｌ０は水位がゼロ、Ｌ１は下限水位、Ｌ２は上限水位を示し、Ｄは水位がゼロ（Ｌ０）のときのモータ６の電流値、Ｄ１は下限水位Ｌ１のときの定常電流値、Ｄ２は上限水位Ｌ２のときの許容最大電流値を示している。ここで、下限水位Ｌ１とはガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している場合の水位（図４のＬ１参照）であり、上限水位Ｌ２とは貯水部３８の水が増水してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前の水位（図４のＬ２参照）である。Ｄ３は、定常電流値Ｄ１と許容最大電流値Ｄ２との間の任意の値（例えば中間値）であり、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される基準値として予め設定される。なおＤ３はＤ１とＤ２の間の範囲で任意に設定される。
【００４２】
次に、動作例を説明する。
【００４３】
先ず、浴室の温度上昇のためには、熱量搬送能力が高く、浴室温度立ち上がり性能がよいスプラッシュミスト運転を行なう。ここで噴霧される水滴は粒子径が５０〜１００μｍ程度のスプラッシュミストである。
【００４４】
リモコン操作部１５のスプラッシュミスト運転スイッチを押すと制御部にスプラッシュミストサウナ運転開始を指令する信号が送られ、温水供給用の熱源機１４（図１０）に運転信号を出し、熱源機１４が暖房運転を開始する。次いで、図８に示す温風側の熱動弁８、ミスト側の水比例弁１２がそれぞれ開き、８０℃の循環温水が暖房用温水管路１６内及びミスト加熱用温水管路１９内を循環し始める。次いで、温水往き温度が６０℃以上になると、循環ファン５がＯＮとなり、浴室１３に温風を送る。その後、浴室温度が２５℃以上になると給水手段を構成する給水電磁弁２２を開くと共にノズル弁２９ａ，２９ｂの両方又は一方を開いて、ミストノズル１０からスプラッシュミスト噴霧を開始する。
【００４５】
その後、入浴時において、リラックスしたい場合は、ミスト運転を実行する。
【００４６】
図３はミスト運転のフローチャートを示している。図３のステップｎ１で運転ＯＮにすると、コントローラー６２ａにミストサウナ運転開始を指令する信号が送られる。コントローラー６２ａは、モータ６をＯＮにして回転体３４を回転させる（ステップｎ２）。次いで開閉弁４７を開く（ステップｎ３）。これにより、ガバナー４６ａから供給される５０［ｍｌ／分］の流量の水が、注水口４５から滴下して、その真下に位置する幅広のミスト用水通路４４を伝い、図５の矢印Ｗ１方向のように貯水部３８へと流れ落ちて回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす。このとき回転体３４は約６，０００ｒｐｍの高速で回転しているため、水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす水Ｗには遠心力が作用して、回転体３４の中心から離れようとするが、回転体３４には親水性があるから、水は回転体３４から離れることなく、しかも水は回転体３４の下端５０ａ外周面と貯水部３８のドレン孔５２内周面との間隙部位（図５のＨ部）から滴下することもなく、水上昇部５０から水飛散部５１の下面に伝って上昇して最終的に水飛散部５１の外周から外方に向かって飛散し、衝突板３５の内面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａに激しくぶつかり、細断、粉砕されて微小な霧状のミストＭ（図４）が発生して、ミスト放出口３７から浴室内に放出される。このときに発生するミストＭは粒子径が２０μｍ程度に微細化されているため、人体に付着したときのツブツブ感がなく、入浴中に快適なミストサウナを体感できる。
【００４７】
上記ミストＭの発生中は、コントローラー６２ａによってモータ電流検出回路６１で検出される電流値が常時監視される（図３のステップｎ４）。このときガバナー４６ａが正常に動作しているときは給水量とミスト放出量とのバランスが保たれた定常状態にあり、モータ電流検出回路６１で検出される電流値は予め定めた値Ｄ３以下の正常値に保たれる。
【００４８】
ところで、回転体３４を駆動して貯水部３８に溜まった水を回転体３４によって吸い上げ、噴霧させることがモータ６の負荷となるが、仮りに流量調整用のガバナー４６ａが故障して貯水部３８内の水Ｗの水位が増え続けるとモータ６の負荷が増えて、モータ６の駆動電流が増加する。そして、モータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値Ｄ３を越えたときに、コントローラー６２ａはガバナー４６ａが故障したと判定して、開閉弁４７を閉じる信号を送り、開閉弁４７を閉じる（図３のステップｎ５）。その後、１分間経過後に、モータ６を停止させる（ステップｎ６）。なお、ガバナー４６ａの故障を検知したときは、リモコン等に故障発生を表示させるようにしてもよい。
【００４９】
しかして、上記構成のモータ電流検出回路６１とコントローラー６２ａの協働によってガバナー４６ａの故障を判定して開閉弁４７が自動的に閉じられるので、貯水部３８内のミスト化されない水がミスト放出口３７からオーバーフローして浴室１３内に滴下する事態を未然防止できるようになる。しかも、コントローラー６２ａは、モータ電流検出回路６１からの電流値が所定の値Ｄ３以上であるか否かを判定するだけでよく、回路構造を簡易化できる利点がある。
【００５０】
また本例では、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される値Ｄ３を、定常電流値Ｄ１よりも高く設定したことにより、ガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している正常な場合は、開閉弁４７が閉じられてミスト運転を停止してしまうことがないという利点がある。
【００５１】
またモータ６の停止のタイミングを、開閉弁４７の閉止時点から一定時間経過後としたことによって、給水停止後もミスト噴霧が続行されるため、貯水部３８内に水が残らないようにできる。万が一、貯水部３８内に水が残ったとしても、この水はドレン回収部４２にて受け止められるので、浴室内に滴下することはない。
【００５２】
また本例では、注水口４５の吐水側４５ａはミスト放出口３７の開口下端より所定寸法Ｂ（例えば３０ｍｍ）以上高い位置に開放されているから、例えば断水時などにも水の注水口４５からの逆流はなり、いわゆる上水道のクロスコネクション対策が容易になる利点もある。
【００５３】
（別実施例１）
上記実施形態では、オーバーフロー直前の上限水位Ｌ２のときにモータ６に流れる電流値を許容最大電流値Ｄ２としたが、他例として、このオーバーフロー直前の電流値と、貯水部３８の水量増加に伴い水が回転体３４に吸い上げられずにドレン孔５２から滴下し始める直前のモータ６の電流値とを比較して、いずれか低い方を許容最大電流値Ｄ２としてもよい。ちなみに、ドレン孔５２を設けた場合に、貯水部３８の水量が増加したときはその水が回転体３４に吸い上げられずにドレン孔５２から滴下し始める。そこで、本例では、オーバーフロー直前の電流値と、ドレン孔５２から水が滴下し始める直前の電流値のいずれか低い方を許容最大電流値Ｄ２とし、この許容最大電流値Ｄ２よりも低い電流値を、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値Ｄ３とする。これにより、ミスト放出口３７からのオーバーフローとドレン孔５２からの滴下とが生じるよりも早い段階で開閉弁４７を閉じて給水を終了できる構造となり、結果、オーバーフロー或いは滴下をそれぞれ未然に防止しながら、貯水部３８の水量異常を検出できる利点がある。
【００５４】
（別実施例２）
他例として、開閉弁４７の閉止後もモータ６の電流値を検出し続け、定常電流値Ｄ１（貯水部３８の下限水位Ｌ１のときのモータ６の電流値）よりも低くなった時点でモータ６を停止させるようにしてもよく、この場合、貯水部３８内の水量が下限水位Ｌ１よりも下がっているため、運転終了後に貯水部３８が乾燥されやすくなり、雑菌の発生防止効果も得られる。
【００５５】
（別実施例３）
上記実施例では、流量調整機構４６としてガバナー４６ａを用いており、貯水部３８へ流下する所定流量を略一定流量としているが、流量調整機構４６から貯水部３８へ流下する所定流量を可変にしてミスト発生量を増減可能とする構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態のミスト発生装置のコントローラーとモータ電流検出回路とモータ駆動回路と開閉弁とを示すブロック図である。
【図２】同上のモータの電流値と貯水部の水位との関係を示すグラフである。
【図３】同上のミスト運転のフローチャートである。
【図４】同上のミスト発生装置のミスト放出口からミストが噴霧する状態の説明図である。
【図５】同上のミスト発生装置を示す正面断面図である。
【図６】同上のミスト発生装置を具備したミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を下方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は同上のミスト発生装置の正面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】同上のミスト発生装置を備える浴室暖房乾燥機の配管図である。
【図９】図８の内部構造を説明する断面図である。
【図１０】同上のミスト発生装置を備える浴室暖房乾燥機を浴室天井に設置した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
４ ミスト発生装置
６ モータ
２０ａ 給水管
３４ 回転体
３５ 衝突板
３７ ミスト放出口
３８ 貯水部
４５ 注水口
４５ａ 吐水側
４６ 流量調整機構
４７ 開閉弁
５０ａ 回転体の下端
５２ ドレン孔
６１ モータ電流検出回路
６２ 給水制御回路
Ｄ３ 予め定めた値
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に関し、詳しくは流量調整機構の故障に基づく貯水部の水量異常を検出するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯水部へ給水し、モータを動作させると回転体が回転して貯水部に溜まった水を吸い上げて衝突壁部に飛散させることでミストを発生させる遠心式のミスト発生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、貯水部への給水量が不適切であると、貯水部の水量及び水位が安定せず、水量不足を生じたり、あるいはオーバフローする虞がある。そこで上記特許文献１においては、定流量化手段を用いて貯水部への給水量をコントロールするようにしている。
【０００４】
しかし仮りに定流量化手段に故障が発生した場合にあっては、貯水部への給水のコントロールができなくなり、特に貯水部の水位が増した場合はミスト放出口からオーバーフローして、ミスト化されない水が浴室内に流下してしまう事態が生じる。
【０００５】
そこで定流量化手段の故障発生によるオーバーフローを如何にして未然に防止するかがきわめて重要な課題となる。
【特許文献１】特開２００８−２６１６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その課題とするところは、簡易な回路構造で、流量調整機構の故障による貯水部の水量異常を検出して給水を終了できるようにしたミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、モータ６により回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体３４と、上記回転体３４の径方向外方に対向配置される略筒形の衝突板３５と、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されて該注水口４５の吐水側４５ａから流下する所定流量の水を溜めて上記回転体３４の下端５０ａ側へ導く貯水部３８とを備え、上記回転体３４から飛散した水が上記衝突板３５に衝突することで発生するミストを、上記衝突板３５と上記貯水部３８との間に設けたミスト放出口３７を介して外部に放出するように構成したミスト発生装置４である。給水一次側から上記注水口４５に給水する給水管２０ａを開閉する開閉弁４７と、上記開閉弁４７の開状態で注水口４５からの吐水量を所定流量に調整するための流量調整機構４６と、上記モータ６の駆動電流を検出するモータ電流検出回路６１と、上記モータ電流検出回路６１が予め定めた値Ｄ３以上の電流値を検出したときに上記開閉弁４７を閉じて給水を終了する給水制御回路６２とを具備することを特徴している。
【０００８】
このような構成とすることで、モータ電流検出回路６１と給水制御回路６２との協働によって流量調整機構４６の故障による貯水部３８の水量異常を検出でき、さらに開閉弁４７を閉じて給水を終了することによって、貯水部３８内の水量増加に伴ってミスト化されない水がミスト放出口３７からオーバーフローして浴室内に滴下するのを防止できるようになる。しかも給水制御回路６２は、モータ電流検出回路６１からの電流値が所定の値Ｄ３以上であるか否かを判定するだけでよいので、回路構造を簡易化できるようになる。
【０００９】
また、上記モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部３８内の水位が上昇してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前に流れるモータ６の電流値よりも低い値であるのが好ましく、この場合、浴室１３内への水のオーバーフローを確実に防止できる。
【００１０】
また、上記貯水部３８の底部にドレン孔５２を設けると共に上記回転体３４の下端５０ａをドレン孔５２に所定の間隙をあけて回転自在に挿入してあり、上記モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部３８内の水位が上昇してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前に流れるモータ６の電流値、或いは、貯水部３８内の水量増加に伴い水が回転体３４に吸い上げられずに回転体３４の下端５０ａとドレン孔５２との間隙から滴下し始める直前に流れるモータ６の電流値のいずれか低い方の値であるのが好ましく、ドレン孔５２を設けることにより、運転終了後はドレン孔５２によって貯水部３８内の残水を極力少なくできるようになり、また運転時には、ミスト放出口３７から水がオーバーフローし始める直前段階と、ドレン孔５２から水が滴下し始める直前段階のいずれか早い方のタイミングで開閉弁４７を閉じて給水を終了できるので、浴室１３へのミスト化されない水のオーバーフローだけでなく、ドレン孔５２からの滴下も防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明は、簡易な回路構造で、流量調整機構の故障による貯水部の水量異常を検出できるものである。
【００１２】
また請求項２記載の発明は、浴室内への水のオーバーフローを確実に防止しながら、貯水部の水量異常を検出できるものである。
【００１３】
また請求項３記載の発明は、ミスト放出口からのオーバーフローとドレン孔からの滴下の両方を未然に防止しながら、貯水部の水量異常を検出できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１５】
本実施形態のミストサウナ機能付き浴室暖房乾燥機１は、図１０に示すように、浴室１３の天井部に設置され、浴室１３内に温風を供給する暖房機本体（浴室用空調機本体）２と、浴室１３内にミスト噴霧を行なうスプラッシュミスト噴霧装置３と、ミスト発生装置４とで構成されている。なお図１０中の１４は熱源機、１５はリモコン操作部であり、スプラッシュミスト運転スイッチ、ミスト運転スイッチ、暖房運転スイッチ、換気運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、涼風運転スイッチ等が設けられている。
【００１６】
前記暖房機本体２は、図８、図９に示すように、循環ファン５と、循環ファン５により通風される空気を熱源機１４から供給される温水により加熱する暖房用熱交換器７と、暖房用熱交換器７への温水の供給量を調節する熱動弁８とが機器外郭ケース２５内に収納されている。暖房用熱交換器７は、熱源機１４からの温水が循環する暖房用温水管路１６の途中に配置され、熱動弁８を開放することで、循環ファン５からの風が暖房用熱交換器７により加熱されて、下方の温風吹き出し口３０から浴室１３内に供給されるようになっている。さらに暖房用温水管路１６の途中には、後述のミスト用熱交換器１１を加熱するためのミスト加熱用温水管路１９がバイパス接続されている。ミスト加熱用温水管路１９の上流端は暖房用温水管路１６の熱動弁８よりも上流位置に分岐接続され、ミスト加熱用温水管路１９の下流端は暖房用温水管路１６の暖房用熱交換器７よりも下流位置に合流している。
【００１７】
前記暖房機本体２の機器外郭ケース２５内部には、ミスト用給水配管２０が収納配管されている。ミスト用給水配管２０の途中には後述のミスト用熱交換器１１が配置されている。ミスト用熱交換器１１よりも上流側は、給水電磁弁２２及びストレーナ２３を介して、外部の水道管に接続されている。ミスト用給水配管２０の下流は、第１及び第２ノズル弁２９ａ，２９ｂを介して、ミストサウナ用の水を噴霧するミストノズル１０に接続されている。このようにミスト用給水配管２０と、ミスト用熱交換器１１及び給水電磁弁２２と、ノズル弁２９ａ，２９ｂ及びミストノズル１０とで、スプラッシュミスト噴霧装置３が構成されている。
【００１８】
上記ミストノズル１０は、機器外郭ケース２５の下面側に設けた温風吹き出し口３０と吸気口２７との間から浴室１３内に臨んで配置されている。本例ではミストノズル１０は３個設けられ、例えば、ノズル弁２９ａ側の１個のミストノズル１０ａは、マイルドなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば０．５リットル／ｍｉｎ）を得るためのものであり、ノズル弁２９ｂ側の２個のミストノズル１０ｂ，１０ｃはハードなミストサウナ（ミスト噴霧量が例えば１．０リットル／ｍｉｎ）を得るためのものである。
【００１９】
また、上記ミスト用給水配管２０は、図８に示すように、ミスト用熱交換器１１よりも下流位置で分岐排水路３１が分岐され、排水電磁弁２４を介して外部排水管に接続されており、例えば、ミスト運転開始時にミスト用熱交換器１１内やミスト用給水配管２０内に溜まっている残水を外部に排水可能とされる。
【００２０】
また、前記暖房用温水管路１６から分岐されたミスト加熱用温水管路１９には、ミスト用熱交換器１１に供給される水温が適切になったときに温水の出湯量の調節を行う水比例弁１２と、ミスト用熱交換器１１からの循環温水の戻り温度を検知するための温水戻り温度センサー２１とが設置されている。さらにミスト用給水配管２０にはミスト用熱交換器１１から吐水する水の温度を検知するためのミスト温度センサー１８が設置されている。
【００２１】
浴室１３内は制御部（図示せず）により所定温度に制御される。制御部は、リモコン操作部１５から指令されるリモコン信号以外に、浴室温度センサー９、温水往き温度センサー１７、ミスト温度センサー１８、温水戻り温度センサー２１からの各検知信号を受信すると共に、各検知結果に基づいて暖房機本体２、スプラッシュミスト噴霧装置３、及び後述するミスト発生装置４の各構成部品を駆動制御するマイクロコンピュータにより構成される。なお図８中の２６は換気ファンであり、図９中の２５ａはグリル板、２７は吸い込み口、２８は可動ルーバー、３３は吸気フィルターである。
【００２２】
次に、本発明のミスト発生装置４を説明する。
【００２３】
ミスト発生装置４は、図９に示すように、機器外郭ケース２５の温風吹き出し口３０を挟んで吸気口２７とは反対側の位置に設けた開口部３２に取り付けられている。
【００２４】
ミスト発生装置４は、図５、図６に示すように、モータ６により回転駆動する回転体３４と、回転体３４を囲むように配置される衝突板３５、ミスト放出口３７、貯水部３８とを一体に備えた外郭ケース３９とで主体が構成される。なお図６中の３６は、グリル板２５ａ表面で発生した水滴をミスト放出口３７内に誘導するドレン誘導板である。
【００２５】
外郭ケース３９は、例えば射出成形によりＡＢＳ樹脂を用いて一体形成されており、その上面をモータ取付板４１で覆った状態で、グリル板２５ａに設けた開口部３２に嵌めこまれて固定されている。
【００２６】
本例の外郭ケース３９は、図５に示すように、上方に開口したお椀形状をしており、上端部から下端部にわたって、円筒形状の衝突板３５と、衝突板３５の下端全周に連なるスリット形状のミスト放出口３７と、ミスト放出口３７の下端全周に連なる皿形状の貯水部３８と、貯水部３８の下端に連なるドレン回収部４２（図４）とがこの順に連続形成されている。なお、ドレン回収部４２は図５、図９では図示を省略している。
【００２７】
上記衝突板３５の外周面は図７（ａ）に示すように円筒面とされるが、衝突板３５の内周面には、後述するミスト放出口３７から上方向に延伸した複数のリブ４３の上端部４３ａ（図５）がそれぞれ達している。各上端部４３ａは径方向内方に所定高さを持つと共に周方向Ａに間隔を隔てて存在した構造となっている。
【００２８】
上記ミスト放出口３７には、図７（ｂ）に示すように、上下方向に延びるリブ４３が周方向Ａに間隔を隔てて複数本、配列されていると共に、リブ４３,４３相互間のスリット空間から、上記衝突板３５にて発生させたミストが外部に放出される。
【００２９】
ここで、各リブ４３のうち、隣接する２本のリブ４３,４３の間には、スリット空間（ミスト放出口３７）は形成されず、代わりに、幅広のミスト用水通路４４を構成する樹脂壁で埋められている。このミスト用水通路４４の上端は衝突板３５の内面上端まで達している。
【００３０】
上記幅広のミスト用水通路４４の真上には、図５に示すように、注水口４５の吐水側４５ａが配置されている。本例では、モータ取付板４１を細長い筒形状の注水口４５が貫通しており、注水口４５の吐水側４５ａがモータ取付板４１の下面に突出していて、ミスト放出口３７の開口下端よりも所定寸法Ｂ（例えば、３０ｍｍ）以上高い位置にて、下向きに開放されている。注水口４５の注入側４５ｂはモータ取付板４１の上面に突出しており、図８に示すように、ミスト用給水配管２０の給水電磁弁２２とミスト用熱交換器１１との間から分岐した分岐給水管２０ａの下流端部に接続されている。分岐給水管２０ａの途中には、開閉弁４７と、流量調整機構４６を構成するガバナー４６ａとが設けられている。
【００３１】
ここで、開閉弁４７は後述するコントローラー６２ａからの信号によって開閉制御される電磁弁で構成されている。また開閉弁４７の下流に配置されるガバナー４６ａは、開閉弁４７よりも上流側（給水一次側）で水圧の変動があっても、下流側（注水口４５側）において常に略一定の流量、例えば５０［ｍｌ／分］を取り出すことができるように流量調整を行なうためのものである。これにより、ミスト用給水配管２０から分岐給水管２０ａに供給される水が、開閉弁４７とガバナー４６ａとを経由して注水口４５に流入して、注水口４５の吐水側４５ａから前記ミスト用水通路４４上に滴下（或いは流下）するようになっている。なお本例ではガバナー４６ａを開閉弁４７の下流側に配置しているが、上流側に配置してもよい。なおガバナー４６ａ以外に例えば市販の定流量ポンプや、流量調整弁などの流量調整機構を用いてもよい。
【００３２】
上記ミスト用水通路４４の下端は、図５に示すように、貯水部３８の上端に連通している。貯水部３８はミスト用水通路４４から流下する所定流量の水を受けて、回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ側へ導く働きをする。本例の貯水部３８は、注水口４５の吐水側４５ａの空間に開放されていると共に、水平に対する角度α（図５）＝２０°の傾斜で、中央が下に窪んだ皿形状をしている。
【００３３】
上記貯水部３８の底部には、直径Ｃ（略１５ｍｍ）のドレン孔５２が開いており、図４に示すように、ドレン孔５２から所定の隙間ｄ（約４ｍｍ）を隔てた下方にドレン回収部４２が設けられている。ドレン回収部４２は、下側に向けて窪みを持つ浅いお椀のような形状をしており、その外周部が複数（例えば４本）の支持リブ５３を介して貯水部３８の底側に支持固定されている。またドレン回収部４２の直径Ｆ（図４）は、外郭ケース３９を形成する射出成形用の金型構成上の理由から、貯水部３８のドレン孔５２の直径Ｃ（図５）よりも若干小さめの１４．５ｍｍ程度に設定される。なお、支持リブ５３の数、ドレン回収部４２の寸法は上記数値に限らず、適宜に変更自在である。
【００３４】
一方、回転体３４は、例えばＳＰＳ樹脂製ロータからなり、図５に示すように、回転体３４の中心部がモータ６の駆動軸６ａに連結されている。
【００３５】
回転体３４は、下端５０ａから上端にいくほど径方向寸法が徐々に大きくなる正面視逆円錐形状の水上昇部５０と、水上昇部５０の上端から更に径方向外方に張り出した平面視円盤形状の水飛散部５１とが一体に形成されている。
【００３６】
水上昇部５０の下端５０ａは、本例では平坦面となっている。水上昇部５０の下端５０ａ外周面は、前記貯水部３８のドレン孔５２に略１ｍｍ程度の空隙Ｈを隔てて回転自在に挿入されている。図５の例では、水上昇部５０の下端５０ａはドレン孔５２から下方に向けて所定寸法Ｇ（３ｍｍ）突出している。
【００３７】
水飛散部５１は正面視で薄板形状とされる。これら水飛散部５１の下面や水上昇部５０の外周面はそれぞれ親水性材料成分を含む塗膜にて覆われている。親水性材料としては例えば酸化珪素等が挙げられるが、材料成分は特に問わない。これにより、水上昇部５０から水飛散部５１に伝い上昇する水が水滴になりにくくなり、回転体３４を６，０００ｒｐｍ、すなわち毎秒１００回転させても水滴による風切音の発生が防げる。そのうえ水上昇部５０から水飛散部５１を伝い上昇する水が、その上昇途中での水の飛散が防止でき、効率良くミストを発生することができる構造となる。
【００３８】
本例の水飛散部５１は、前記衝突板３５の内周面の上下方向領域に面して配置されると共に、水飛散部５１の外周端部が、所定の空隙を隔てて、前記衝突板３５の内周面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａにそれぞれ対向配置されている。
【００３９】
ここで本発明においては、図１に示すように、モータ６に駆動電流を供給するモータ駆動回路６０と、モータ６の駆動電流値を検出するモータ電流検出回路６１と、モータ電流検出回路６１が予め定めた値以上の電流値を検出したときに上記開閉弁４７（図８）を閉じて給水を終了するための給水制御回路６２を構成するコントローラー６２ａとを備えている。
【００４０】
本例のコントローラー６２ａは、上記モータ駆動回路６０に対して駆動信号を出力すると共に、モータ電流検出回路６１から入力される電流値を常に監視して、電流値が予め定めた値Ｄ３を越えたときに、開閉弁４７を閉じる信号を出力する回路部と、開閉弁４７を閉じた後に一定時間経過後にモータ６を停止させるタイマー部とを備えている。なおタイマー時間としては例えば、開閉弁４７の閉止以降に貯水部３８内の水が回転体３４に残らず吸い上げられるまでの経過時間を見越して決められ、例えば１分間程度に設定されている。
【００４１】
上記モータ電流の予め定めた値Ｄ３の一例を図２に示す。図２の横軸は貯水部３８の水位を示し、縦軸はモータ６の電流値を示している。Ｌ０は水位がゼロ、Ｌ１は下限水位、Ｌ２は上限水位を示し、Ｄは水位がゼロ（Ｌ０）のときのモータ６の電流値、Ｄ１は下限水位Ｌ１のときの定常電流値、Ｄ２は上限水位Ｌ２のときの許容最大電流値を示している。ここで、下限水位Ｌ１とはガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している場合の水位（図４のＬ１参照）であり、上限水位Ｌ２とは貯水部３８の水が増水してミスト放出口３７からオーバーフローし始める直前の水位（図４のＬ２参照）である。Ｄ３は、定常電流値Ｄ１と許容最大電流値Ｄ２との間の任意の値（例えば中間値）であり、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される基準値として予め設定される。なおＤ３はＤ１とＤ２の間の範囲で任意に設定される。
【００４２】
次に、動作例を説明する。
【００４３】
先ず、浴室の温度上昇のためには、熱量搬送能力が高く、浴室温度立ち上がり性能がよいスプラッシュミスト運転を行なう。ここで噴霧される水滴は粒子径が５０〜１００μｍ程度のスプラッシュミストである。
【００４４】
リモコン操作部１５のスプラッシュミスト運転スイッチを押すと制御部にスプラッシュミストサウナ運転開始を指令する信号が送られ、温水供給用の熱源機１４（図１０）に運転信号を出し、熱源機１４が暖房運転を開始する。次いで、図８に示す温風側の熱動弁８、ミスト側の水比例弁１２がそれぞれ開き、８０℃の循環温水が暖房用温水管路１６内及びミスト加熱用温水管路１９内を循環し始める。次いで、温水往き温度が６０℃以上になると、循環ファン５がＯＮとなり、浴室１３に温風を送る。その後、浴室温度が２５℃以上になると給水手段を構成する給水電磁弁２２を開くと共にノズル弁２９ａ，２９ｂの両方又は一方を開いて、ミストノズル１０からスプラッシュミスト噴霧を開始する。
【００４５】
その後、入浴時において、リラックスしたい場合は、ミスト運転を実行する。
【００４６】
図３はミスト運転のフローチャートを示している。図３のステップｎ１で運転ＯＮにすると、コントローラー６２ａにミストサウナ運転開始を指令する信号が送られる。コントローラー６２ａは、モータ６をＯＮにして回転体３４を回転させる（ステップｎ２）。次いで開閉弁４７を開く（ステップｎ３）。これにより、ガバナー４６ａから供給される５０［ｍｌ／分］の流量の水が、注水口４５から滴下して、その真下に位置する幅広のミスト用水通路４４を伝い、図５の矢印Ｗ１方向のように貯水部３８へと流れ落ちて回転体３４の水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす。このとき回転体３４は約６，０００ｒｐｍの高速で回転しているため、水上昇部５０の下端５０ａ付近を濡らす水Ｗには遠心力が作用して、回転体３４の中心から離れようとするが、回転体３４には親水性があるから、水は回転体３４から離れることなく、しかも水は回転体３４の下端５０ａ外周面と貯水部３８のドレン孔５２内周面との間隙部位（図５のＨ部）から滴下することもなく、水上昇部５０から水飛散部５１の下面に伝って上昇して最終的に水飛散部５１の外周から外方に向かって飛散し、衝突板３５の内面に存在する複数のリブ４３の上端部４３ａに激しくぶつかり、細断、粉砕されて微小な霧状のミストＭ（図４）が発生して、ミスト放出口３７から浴室内に放出される。このときに発生するミストＭは粒子径が２０μｍ程度に微細化されているため、人体に付着したときのツブツブ感がなく、入浴中に快適なミストサウナを体感できる。
【００４７】
上記ミストＭの発生中は、コントローラー６２ａによってモータ電流検出回路６１で検出される電流値が常時監視される（図３のステップｎ４）。このときガバナー４６ａが正常に動作しているときは給水量とミスト放出量とのバランスが保たれた定常状態にあり、モータ電流検出回路６１で検出される電流値は予め定めた値Ｄ３以下の正常値に保たれる。
【００４８】
ところで、回転体３４を駆動して貯水部３８に溜まった水を回転体３４によって吸い上げ、噴霧させることがモータ６の負荷となるが、仮りに流量調整用のガバナー４６ａが故障して貯水部３８内の水Ｗの水位が増え続けるとモータ６の負荷が増えて、モータ６の駆動電流が増加する。そして、モータ電流検出回路６１で検出される電流値が予め定めた値Ｄ３を越えたときに、コントローラー６２ａはガバナー４６ａが故障したと判定して、開閉弁４７を閉じる信号を送り、開閉弁４７を閉じる（図３のステップｎ５）。その後、１分間経過後に、モータ６を停止させる（ステップｎ６）。なお、ガバナー４６ａの故障を検知したときは、リモコン等に故障発生を表示させるようにしてもよい。
【００４９】
しかして、上記構成のモータ電流検出回路６１とコントローラー６２ａの協働によってガバナー４６ａの故障を判定して開閉弁４７が自動的に閉じられるので、貯水部３８内のミスト化されない水がミスト放出口３７からオーバーフローして浴室１３内に滴下する事態を未然防止できるようになる。しかも、コントローラー６２ａは、モータ電流検出回路６１からの電流値が所定の値Ｄ３以上であるか否かを判定するだけでよく、回路構造を簡易化できる利点がある。
【００５０】
また本例では、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される値Ｄ３を、定常電流値Ｄ１よりも高く設定したことにより、ガバナー４６ａから略一定の水量（本実施例では５０ｍｌ／分）によりミストを発生している正常な場合は、開閉弁４７が閉じられてミスト運転を停止してしまうことがないという利点がある。
【００５１】
またモータ６の停止のタイミングを、開閉弁４７の閉止時点から一定時間経過後としたことによって、給水停止後もミスト噴霧が続行されるため、貯水部３８内に水が残らないようにできる。万が一、貯水部３８内に水が残ったとしても、この水はドレン回収部４２にて受け止められるので、浴室内に滴下することはない。
【００５２】
また本例では、注水口４５の吐水側４５ａはミスト放出口３７の開口下端より所定寸法Ｂ（例えば３０ｍｍ）以上高い位置に開放されているから、例えば断水時などにも水の注水口４５からの逆流はなり、いわゆる上水道のクロスコネクション対策が容易になる利点もある。
【００５３】
（別実施例１）
上記実施形態では、オーバーフロー直前の上限水位Ｌ２のときにモータ６に流れる電流値を許容最大電流値Ｄ２としたが、他例として、このオーバーフロー直前の電流値と、貯水部３８の水量増加に伴い水が回転体３４に吸い上げられずにドレン孔５２から滴下し始める直前のモータ６の電流値とを比較して、いずれか低い方を許容最大電流値Ｄ２としてもよい。ちなみに、ドレン孔５２を設けた場合に、貯水部３８の水量が増加したときはその水が回転体３４に吸い上げられずにドレン孔５２から滴下し始める。そこで、本例では、オーバーフロー直前の電流値と、ドレン孔５２から水が滴下し始める直前の電流値のいずれか低い方を許容最大電流値Ｄ２とし、この許容最大電流値Ｄ２よりも低い電流値を、モータ電流検出回路６１からの電流値と比較される予め定めた値Ｄ３とする。これにより、ミスト放出口３７からのオーバーフローとドレン孔５２からの滴下とが生じるよりも早い段階で開閉弁４７を閉じて給水を終了できる構造となり、結果、オーバーフロー或いは滴下をそれぞれ未然に防止しながら、貯水部３８の水量異常を検出できる利点がある。
【００５４】
（別実施例２）
他例として、開閉弁４７の閉止後もモータ６の電流値を検出し続け、定常電流値Ｄ１（貯水部３８の下限水位Ｌ１のときのモータ６の電流値）よりも低くなった時点でモータ６を停止させるようにしてもよく、この場合、貯水部３８内の水量が下限水位Ｌ１よりも下がっているため、運転終了後に貯水部３８が乾燥されやすくなり、雑菌の発生防止効果も得られる。
【００５５】
（別実施例３）
上記実施例では、流量調整機構４６としてガバナー４６ａを用いており、貯水部３８へ流下する所定流量を略一定流量としているが、流量調整機構４６から貯水部３８へ流下する所定流量を可変にしてミスト発生量を増減可能とする構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態のミスト発生装置のコントローラーとモータ電流検出回路とモータ駆動回路と開閉弁とを示すブロック図である。
【図２】同上のモータの電流値と貯水部の水位との関係を示すグラフである。
【図３】同上のミスト運転のフローチャートである。
【図４】同上のミスト発生装置のミスト放出口からミストが噴霧する状態の説明図である。
【図５】同上のミスト発生装置を示す正面断面図である。
【図６】同上のミスト発生装置を具備したミスト発生機能付き浴室暖房乾燥機を下方から見た斜視図である。
【図７】（ａ）は同上のミスト発生装置の正面図、（ｂ）は下面図である。
【図８】同上のミスト発生装置を備える浴室暖房乾燥機の配管図である。
【図９】図８の内部構造を説明する断面図である。
【図１０】同上のミスト発生装置を備える浴室暖房乾燥機を浴室天井に設置した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
４ ミスト発生装置
６ モータ
２０ａ 給水管
３４ 回転体
３５ 衝突板
３７ ミスト放出口
３８ 貯水部
４５ 注水口
４５ａ 吐水側
４６ 流量調整機構
４７ 開閉弁
５０ａ 回転体の下端
５２ ドレン孔
６１ モータ電流検出回路
６２ 給水制御回路
Ｄ３ 予め定めた値
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体と、上記回転体の径方向外方に対向配置される筒形の衝突板と、注水口の吐水側に臨む空間に開放されて該注水口の吐水側から流下する所定流量の水を溜めて上記回転体の下端側へ導く貯水部とを備え、上記回転体から飛散した水が上記衝突板に衝突することで発生するミストを、上記衝突板と上記貯水部との間に設けたミスト放出口を介して外部に放出するように構成されたミスト発生装置であって、給水一次側から上記注水口に給水する給水管を開閉する開閉弁と、上記開閉弁の開状態で注水口からの吐水量を所定流量に調整するための流量調整機構と、上記モータの駆動電流を検出するモータ電流検出回路と、上記モータ電流検出回路が予め定めた値以上の電流値を検出したときに上記開閉弁を閉じて給水を終了する給水制御回路とを具備することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
上記モータ電流検出回路からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部内の水位が上昇してミスト放出口からオーバーフローし始める直前に流れるモータの電流値よりも低い値であることを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
上記貯水部の底部にドレン孔を設けると共に上記回転体の下端をドレン孔に所定の間隙をあけて回転自在に挿入してあり、上記モータ電流検出回路からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部内の水位が上昇してミスト放出口からオーバーフローし始める直前に流れるモータの電流値、或いは、貯水部内の水量増加に伴い水が回転体に吸い上げられずに回転体の下端とドレン孔との間隙から滴下し始める直前に流れるモータの電流値のいずれか低い方の値であることを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項１】
モータにより回転して水を下から上に吸い上げて径方向外方に飛散させる逆円錐形状の回転体と、上記回転体の径方向外方に対向配置される筒形の衝突板と、注水口の吐水側に臨む空間に開放されて該注水口の吐水側から流下する所定流量の水を溜めて上記回転体の下端側へ導く貯水部とを備え、上記回転体から飛散した水が上記衝突板に衝突することで発生するミストを、上記衝突板と上記貯水部との間に設けたミスト放出口を介して外部に放出するように構成されたミスト発生装置であって、給水一次側から上記注水口に給水する給水管を開閉する開閉弁と、上記開閉弁の開状態で注水口からの吐水量を所定流量に調整するための流量調整機構と、上記モータの駆動電流を検出するモータ電流検出回路と、上記モータ電流検出回路が予め定めた値以上の電流値を検出したときに上記開閉弁を閉じて給水を終了する給水制御回路とを具備することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
上記モータ電流検出回路からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部内の水位が上昇してミスト放出口からオーバーフローし始める直前に流れるモータの電流値よりも低い値であることを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
上記貯水部の底部にドレン孔を設けると共に上記回転体の下端をドレン孔に所定の間隙をあけて回転自在に挿入してあり、上記モータ電流検出回路からの電流値と比較される予め定めた値は、貯水部内の水位が上昇してミスト放出口からオーバーフローし始める直前に流れるモータの電流値、或いは、貯水部内の水量増加に伴い水が回転体に吸い上げられずに回転体の下端とドレン孔との間隙から滴下し始める直前に流れるモータの電流値のいずれか低い方の値であることを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１４２５９５（Ｐ２０１０−１４２５９５Ａ）
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２６２４６（Ｐ２００８−３２６２４６）
【出願日】平成２０年１２月２２日（２００８．１２．２２）
【出願人】（３０１０６６９９２）株式会社ハーマンプロ (145)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２２日（２００８．１２．２２）
【出願人】（３０１０６６９９２）株式会社ハーマンプロ (145)
【Ｆターム（参考）】
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