ライトガイド発光要素を備える板状体
【課題】 窓ガラス本来の透明性を損なうことなく、窓ガラスの機能又は美観を高める。
【解決手段】 肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の窓ガラス７７であって、表面側又は裏面側から該窓ガラス７７に入射する光の明るさ変化又は外部光源との位置方位関係に応じて出射すべき光の強弱を変え、該窓ガラス７７の機能又は美観を高める機能光又は印象光Ｌｏとして外部に出射するための単数又は複数の光ファイバ（ライトガイド部材）７９が埋設されている。
【解決手段】 肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の窓ガラス７７であって、表面側又は裏面側から該窓ガラス７７に入射する光の明るさ変化又は外部光源との位置方位関係に応じて出射すべき光の強弱を変え、該窓ガラス７７の機能又は美観を高める機能光又は印象光Ｌｏとして外部に出射するための単数又は複数の光ファイバ（ライトガイド部材）７９が埋設されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ライトガイド発光要素を備える、透光性又は半透光性の板状体に係り、例えば、建物や自動車用の窓ガラスに適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
この種の板状体として、特許文献１には、複数の側面発光型光ファイバで編み込まれた織物を２枚の透明ガラス板で挟んだ状態で、焼結し一体化してパネル本体を形成し、このパネル本体の側端面から外にはみ出た光ファイバの基端部を束ねて専用光源に結合することで、面状照明を具現する面発光パネルが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、コンクリートの不透明パネル板に光ファイバを埋設し、光ファイバの基端部から太陽電池で発生した起電力で発光体を発光させ、発生した光を光ファイバで導いて、パネル板の表面に出現した光ファイバの先端から放射させる光装飾パネルが開示されている。
また、特許文献３には、プラスチックの透明パネル板に蛍光性光ファイバを埋設し、埋設された光ファイバ側面を受光面とし、先端部を発光面とする蛍光発光パネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４２３４９０７号
【特許文献２】実開平６−７９５９９号公報
【特許文献３】特開平４−５６８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の面発光パネルでは、美観に寄与しない長尺の光ファイバが、外部にはみ出る構成のため、不恰好である上、パネルを設置する際、運搬する際、はみ出た光ファイバが邪魔であり、不便である。加えて、不注意な取扱いによって、はみ出た光ファイバが破損する虞もある。
また、特許文献２に記載の光装飾パネル装置は、本来的に不透光のコンクリートパネル板に光を通す機能を付加しようという発想であるので、光を通す機能をすでに備えているガラス板などの透明パネル板には、無関係の発想である。
【０００６】
また、特許文献３に記載の透明パネルに埋設される蛍光性光ファイバは、側面受光型の光ファイバであると共に、光ファイバの長さ方向に沿う全側面からも着色蛍光を放射する側面放射型光ファイバでもあるので、実質的には蛍光模様入りパネル板であり、その分、透明パネル板の無色透明性が損なわれる、という欠点がある。加えて、蛍光性光ファイバの長さが、１０ｃｍを超えれば、光入射端側で入射した光（又は発生した蛍光）は、途中の側面で放射されるので、光出射端側まで届かないという欠点もある。
【０００７】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、透明板状体本来の透明性を損なうことなく、透明板状体の機能や美観を高めることができるライトガイド発光要素を備える板状体及びその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明の構成は、肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体に係り、前記表面側又は裏面側から前記肉厚部に入射した光を、前記肉厚部内を這う所定の経路に沿って伝播させ、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射するための単数又は複数のライトガイド部材が当該板状体内に埋設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の構成によれば、ライトガイド部材が板状体の中に埋設されるので、透明板状体の外観美が損なわれない上、取扱いが容易となる。また、専用光源を用いなくても、外部光を拾って輝くので、省電力化向きである。加えて、簡素な構成で、透明板状体本来の透明感を失うことなく、透明板状体の美観を高める印象光（意匠光）を外部に出射でき、又は、透明板状体の機能を高める表示光などの機能光を外部に出射できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の第１の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
【図２】この発明の第２の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す図である。
【図３】同窓ガラスの動作を示す図である。
【図４】同窓ガラスにおいて、ＬＥＤ光源ユニットがＬＥＤ装着部に装着されている構成を示す図である。
【図５】この発明の第３の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
【図６】同窓ガラスの動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明の板状体は、建物や自動車用の窓ガラスなどに適用できる他、例えば、書架・食器棚用戸ガラス、テーブルガラス等にも適用できる。さらに、パーティション用板状体、インテリア用板状体、及び装飾板状体としても広く適用できる。
【実施形態１】
【００１２】
以下、この発明の好適な一実施形態について説明する。
この発明の一実施形態である板状体は、肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の窓用板状体（以下、簡単に、透明板状体という）に係り、光を入射させる光入射端面と、上記肉厚部内を這う所定の経路を形成する光ガイド部と、上記光を出射させる光出射部とからなる単数又は複数のライトガイド部材が、美的発光要素として、または、機能発光要素として、透明板状体の上記表面、裏面及び各側面のいずれの面からもはみ出ることなく、透明板状体内に埋設されて構成されている。
【００１３】
ここで、ライトガイド部材の一部が、透明板状体の表面から露出又ははみ出している場合であっても、この露出又ははみ出し部分が、美観を損なう余計物ではなく、美観上又は機能上必要なときは、このような透明板状体は、この発明の範囲内である。
透明板状体の体内では、ライトガイド部材の光入射端面は、外部光を取り込み易い部位に配置され、光出射部は、所定の特徴部位の構成要素として配置され、光ガイド部は、光入射端面及び光出射部の位置や所望のパターンに沿って、その長さと曲線形状が定められる。
【００１４】
上記構成において、透明板状体の表面側又は裏面側から上記光入射端面に入射した光は、上記光ガイド部に導かれ、上記光出射部から、透明板状体の機能（例えば、表示機能）又は美観を高める機能光又は印象光（意匠光）として、上記表面側又は裏面側から外部に出射する。ここで、光出射部には、光を出射する端面に限らず、美観上機能上の要望に応じて、所望の光を出射する（所定の長さを持つ）側面も含まれる。なお、この明細書において、透明板状体の各部位のうち、光出射部が配置又は配線された部位のことを、透明板状体に表現された「所定の特徴部位」とも言う。
【００１５】
透明板状体の表面側又は裏面側から上記光入射端面に入射した光には、例えば、自然光や、室内照明灯を含む各種照明光源からの照明光が含まれるが、これらに限らず、例えば、鏡面体などの二次光源からの反射光も含まれる。また、専用光源からの制御信号に基づく出力光も含まれる。
また、実現したい美観表現に応じて、ライトガイド部材、とくに光入射端面や光出射部の構造形状や配置状態を設定変更することで、例えば、輪郭が鮮明な輝き、ぼんやりとした輝き、やわらかな輝き、眩しい輝き、強弱又は色彩が変動する輝き、波打つ輝きなど、多様な輝き（印象光、機能光）を実現でき、また、輝きを発散させたり、輝きに階調性を持たせることもできる。
【００１６】
ライトガイド部材の光入射端面は、可能な限り、外部光の到来方向に向けて配置されるのが好ましい。同様に、光出射端面は、看る者の目線や視野方向を考慮して、看る者の側に向けて配置されるのが好ましい。要するに、光入射端面及び光出射端面の向きは原則として任意に設定できる。一般に、外部光の到来方向と看る者に視認される方向とは異なるので、原則として、ライトガイド部材の光入射端面の光軸方向と、光出射端面の光軸方向とは一致しない。ライトガイド部材の光入射端面及び光出射端面を、上記のような配置構成とすれば、透明板状体の物品色（受けた外部光のうち表面で反射散乱する光により人間の網膜を刺激する物体の性質）や透明板状体の裏面側から入射して表面側に抜ける背後透過光に較べて、一段と明るい印象光又は表示光を所定の特徴部位（光出射部）から出射できるので、薄暗い室内でも、明るい室内でも、透明板状体に設けられた所定の特徴部位を輝かせることができる。
【００１７】
ここで、透明板状体もライトガイド部材も透明なら、透明板状体の体内に埋設されたライトガイド部材は、透明板状体から容易には識別できないので、透明板状体の透明美観性が損なわれることはない。しかしながら、例えば、透明板状体とライトガイド部材との屈折率差を可能な限り小さくしたり、透明板状体の表面をフロスト面、凹凸面、レンズ面、又は波面にしたり、着色や模様付けするなどの工夫をすれば、透明板状体の透明美観性をさらに高めることができる。このようにすれば、特徴部位での光反射による輝きとは異なる、特徴部位の孤立的な輝きが、看る者に神秘的な美感を引き起こす。なお、透明板状体とライトガイド部材（コア部）との屈折率差は、任意であるが、０．４以下に設定されるのが好ましく、０．２以下であれば、さらに好適である。また、ライトガイド部材に反射防止膜を施すようにしても良い。
【００１８】
また、好適なライトガイド部材としては、ステップインデックス形の光ファイバ又はグレーデッドインデックス形の光ファイバ、又は、側面に単数又は複数の光出射部（光出射側面）を有する側面放射型の光ファイバを挙げることができるが、これらに限定されない。例えば、コア部とクラッド部とからなる通常の光ファイバに代えて、成形体素材のそれよりも高い屈折率を有するコア部のみからなる光ファイバを用いても良い。また、美的ライトガイド部材として機能する限り、光ファイバに代えて、例えば、平板状の導波路でも良く、波板状や各種曲面板状の導波路でも良い。
【００１９】
透明板状体の材料としては、低融点ガラスやクリスタルガラスを含む公知の各種ガラス素材及び各種プラスチック素材を好適に挙げることができるが、これに限定されない。同様に、ライトガイド部材（光ファイバ）としても、公知の各種ガラス素材及び各種プラスチック素材を好適に挙げることができるが、これに限定されない。ここで、透明板状体の材料とライトガイド部材との組み合わせは、同質の材質同士の組み合わせに限らず、異質の材質間の組み合せでも良い。しかしながら、いずれの組み合せでも、ライトガイド部材が溶融状態の透明板状体の体内で溶融損壊しないように、透明板状体の材料に対して、（少なくともコア部の）融点又は軟化点が高いライトガイド部材を用いるのが好ましい。
【００２０】
ここで、ライトガイド部材としてガラスの光ファイバが用いられるなら、例えば、太さ１０μｍ−１０ｍｍの光ファイバを所定の断面形状に束ねて光出射端面を得るようにしても良く、必要に応じて、単一線を用いても良い。これに対して、ライトガイド部材としてプラスチックの光ファイバが用いられるなら、例えば、太さ５０μｍ−２０ｍｍの単一線を好適に用いることができるが、必要に応じて、所定の断面形状に束ねて用いることもできる。また、様々な美観表現を実現するために、ライトガイド部材（光ファイバ）の光出射端面を、点状、粒状、真円形、半円形、楕円形、半楕円形、矩形、三角形、円筒形、スター形、三ヶ月形の形状とすることができ、不規則で無秩序な形状とすることもできる。また、光出射端面の断面形状と光入射端面の断面形状は異なっていても良い。
【００２１】
なお、印象点又は意匠点として、微細又は繊細な輝きを実現したい透明板状体、又は高解像性の表示点又は識別点を実現したい透明板状体には、コア径を小さくすることが望ましいことは勿論である。複数の光ファイバを束にすれば、太径の印象点、意匠点、表示点又は識別点を得ることもできる。
この発明の透明板状体は、単層板状体に限らず、合せ板状体や複層板状体（例えば、複層ガラス等）にも好適に適用できる。また、この発明の透明板状体には、半透光性板状体も含まれるので、フロストガラスも透明板状体である。透明板状体は、平面板状体に限らず、曲面板状体も含まれる。
【実施例１】
【００２２】
以下、図面を参照して、この発明の実施例について、詳細に説明する。
図１は、この発明の第１の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
この例の窓ガラス７７は、透明な板状ガラス７８と、該板状ガラス７８の体内に埋設された複数本の側面放射型の光ファイバ７９とから概略構成されている。複数本の光ファイバ７９は、板状ガラス７８の肉厚部に（窓ガラスの表面、裏面及び各側面からはみ出ることなく）、風に靡く草木模様に並べられて埋設されている。この例では、光ファイバ７９の基端部は、受光部として、窓ガラス７７の下端部に集束され、図１に示すように、その光入射端面７９ａを、例えば、室内側に向け、列状に並べられて配置されている。
【００２３】
この例では、側面放射型の光ファイバ７９を用いているので、光入射端面７９ａから入射した、室内照明光などの外部光Ｌｉは、弓形に曲げられた光ガイド部７９ｂの側面（光出射部）に沿って、線状又は散点状の印象光（意匠光）Ｌｏを外部に出射する。それゆえ、窓ガラス７７に、多彩な線形美（風に靡く草木）が映し出される。これに対して、光入射端面７９ａを遮光すれば、外部光Ｌｉは入射しないので、風に靡く草木は消えて、通常の透明な窓ガラス７７に戻る。
【００２４】
次に、光ファイバ７９の光入射端面７９ａの列に、例えば、外部照明光源として、図示せぬＬＥＤ照明灯や電気スタンドを近づけると、あるいは、スポットライトをあてると、これらの出力光Ｌｉが、光入射端面７９ａから入射して、光ガイド部７９ｂ内を伝播しながら弓形の側面から放射されるので、光ガイド部７９ｂが、あたかも、草木の茎のように輝いて見える。
なお、外部照明光源の出力光（外部光Ｌｉ）をあてがう室内側と反対側の、窓ガラス７７の屋外側には、外部に光が漏れるのを防止するために、遮光シート等を貼着するようにしても良い。また、光入射部７９ａの配列部位に対応する窓ガラス面に、ＬＥＤチップ基板を当接又は貼着するようにしても良い。なお、複数の光入射部７９ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を時系列で変化させるようにすれば、草木が風に靡いて見える。
【００２５】
この構成において、光ファイバ７９の先端面である光出射端面７９ｃも、例えば、室内側を向く態様に配置すれば、草木の先端部（花芯、実又は種）がひときわ輝いて見えるので、窓ガラス７７で美観を表現できる。
また、この実施例の光ファイバ７９を各種模様や形状と関連付けて、例えば、焼き付け加工によるプリントパターンやカッティングパターン等と対応付けして埋設するようにすれば、光装飾性に優れた窓ガラス７７を得ることができる。
【００２６】
埋め込む光ファイバの数は、必要に応じて、増減できる。必要に応じて、ガラス材に代えて、プラスチック材を用いても勿論良い。また、光入射端面７９ａを、屋外側に向けて配置すれば、自然光を取り込むことができるので、光ファイバ７９の光ガイド部７９ｂや光出射端面７９ｃなどの光出射部から放たれる印象光は、朝昼夕で変化するので、太陽の動きに応じた美観の変化を楽しむことができる。
【００２７】
この例の窓ガラス７７は、次のようにして、作られる。
まず、光ファイバ７９のそれぞれに、加熱加圧処理により、予め、例えば、風に靡く曲線形状を与えた後、光ファイバ７９の構成材のうち、少なくともコア材の軟化点よりも低い温度条件の下で、溶融又は軟化している、工程中の板状ガラスの中に、曲線形状を宛てる光ファイバ７９を埋め込み、この後、板状ガラスを冷却すると、窓ガラス７７が完成する。なお、溶融又は軟化している板状ガラスの中に、光ファイバ７９を埋め込む際には、光ファイバ７９を、板状ガラスの溶融時又は軟化時の温度又はその近傍にまで予熱しておくのが好ましい。上記構成及び製造方法は、透光性又は半透光性のプラスチック等の透明板状体にも適用できる。なお、薄厚の透明板状体の中に収まる態様で、ガイド部７９ｂに対して光入射端面７９ａ（光出射端面７９ｃ）を曲げるのは、容易ではない。これを克服するには、ガイド部７９ｂ−光入射端面７９ａ（光出射端面７９ｃ）間の曲線領域を、他の直線領域に対して、細径とすることで解決できる。細径の領域を曲げるのは比較的容易な上、光は細径の光ファイバ内でも伝播に支障はないからである。他の解決方法として、光入射端面７９ｃが配置される部位の窓ガラス（透明板状体）７７の肉厚をいくぶん厚肉とする方法を採用しても良い。
【実施例２】
【００２８】
図２は、この発明の第２の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（板状体）の構成を示す図、また、図３は、同窓ガラスの動作を示す図である。
この例の窓ガラス８０は、同図（ａ）に示すように、相対向する第１及び第２の主表面（表裏面）と、肉厚部８１と、該肉厚部８１に、機能的要素又は美的発光要素として埋め込まれた複数の光ファイバ８２とから概略構成されている。光ファイバ８２は、光ガイド部８２ｂが、表裏面に沿って垂直方向に延びる態様で埋め込まれていて、その入射端面８２ａは、表面を臨む又は表面と面一の態様に、また、光出射端面８２ｃは表面又は裏面を望む（同図（ｃ）、（ｄ））、又は、図中上側面を望む（同図（ｂ）、又は、表面又は裏面と面一の態様に、それぞれ配置されている。なお、図中上側面を望む（同図（ｂ）構成の光出射端面８２ｃからの出射光は、この例の美観形成には用いられない。
【００２９】
この例では、光出射端面８２ｃのみから、輝度の高い印象光を出力できる光ファイバ８２を用いても良く、これに代え、あるいは、これに加えて、長さを持つ側面から線状の印象光を出力させることができる側面放射型の光ファイバを用いても良い。なお、必要に応じて、所望の長さ領域のみ印象光を放射する側面放射型の光ファイバを用いることもできるし、所定の間隔で散点状に印象光を放射させる側面放射型の光ファイバを用いることもできる。例えば、光ファイバ８２の光ガイド部８２ｂのうち、図２（ａ）中、上方の直線部分のみに側面放射機能をもたせるようにすれば、例えば、図３に示すように、透明な窓ガラス８０内に直線状のオーロラＬＬを表現できる。
なお、複数の光入射部８２ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を、プログラム制御で、時系列に、あるいは、順番に変化させるようにすれば、透明な窓ガラス８０内に直線状の時々刻々と変化するオーロラＬＬを表現できる（図３）。
【００３０】
複数の光入射部８２ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付ける手段としては、例えば、図４に示すように、光ファイバ８２の入射端面（受光面）８２ａが集結する窓ガラス８０の下端部にＬＥＤ装着部８３を設け、このＬＥＤ装着部８３にＬＥＤ光源ユニット８４を、粘着テープ等で、着脱自在に貼着する方法を挙げることができる。貼着方式により装着するときは、各入射端面の列が好適な位置でＬＥＤ光を受光できるにように、窓ガラス（ＬＥＤ装着部８３）側に位置決め用の凸部（又は凹部）を設け、ＬＥＤ光源ユニット８４側に位置決め用の凹部（又は凸部）を設けるのが好ましい。
【００３１】
ここで、ＬＥＤ光源ユニット８４は、薄型軽量であることが望ましく、また、ＬＥＤ光源ユニット８４がＬＥＤ装着部８３に貼着された状態では、各入射端面８２ａと、ＬＥＤ光源ユニット８４の各ＬＥＤとが、１対１で相対向する配置状態となるように構成されている。このようにして、各入射端面８２ａがＬＥＤ光を受光できる好適な位置に位置決めされる。ＬＥＤ光源ユニット８４は、着脱自在のバッテリ又は太陽電池を備えている。
【００３２】
ＬＥＤ光源ユニット８４は、単数又は複数のカラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤセットを備えるようにしても良い。また、光ファイバ８２の入射端面（受光面）とＬＥＤとの組合せは、１対１でもよく、Ｍ対１でも良く、１対Ｎ（Ｍ、Ｎは２以上の自然数）でも良い。また、ＬＥＤ光源ユニット８４が、各光ファイバ８２ごとに対応して配置されるＬＥＤ又はカラーＬＥＤセットと、各ＬＥＤ又はカラーＬＥＤセットの発光（点滅、色）を動的に制御する駆動回路とを備える構成とすれば、光ファイバ８２から出射される印象光又は表示光を動的に制御できる。この種の好適な駆動回路としては、プログラム制御で発光を動的に演出するプログラム内蔵のコンピュータ回路を挙げることができる。
【００３３】
また、ＬＥＤ光源ユニット８４又はＬＥＤ装着部８３は、タイマを備え、該タイマからの出力信号に基づいて、ＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤセットの点灯／消灯又は色変化を制御するようにすれば、時計として機能することもできる。つまり、文字や絵柄の計時パターンが窓ガラスに埋め込まれた窓時計を実現できる。また、上記した光ファイバの特質により、印象光Ｌｏが、室内側にのみ出射し、室外側へは出射しないように構成できるので、室内側にいる者には窓ガラスに表わされた文字や模様を見ることができるが、室外側からは見えず、透明感のみを感ずるように構成することもできる。また、光ファイバの上記特質から、室内側にいる者に表示する文字や模様と、室外にいる者に表示する文字や模様とが、異なるように表示することもできる。
【００３４】
このような回路構成とすれば、曲目や時刻に合わせて、動画を演出することができる。また、光ファイバ先端の光出射部のみから発光させるようにすれば、ドット表示も可能であり、図柄模様等の画像に限らず、文字数値情報を表示させることもできる。上述の実施例では、ＬＥＤ光源ユニット８４をＬＥＤ装着部８３に装着する手段として、ＬＥＤ光源ユニット８４とＬＥＤ装着部８３とを貼着するようにしたが、これに限らず、例えば、ネジ等を用いる螺着、挟着又は嵌着でも良い。なお、埋め込まれる光ファイバ８２は複数に限らず、１本でも良い。
【実施例３】
【００３５】
図５は、この発明の第３の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す図である。
この例の窓ガラス８５は、同図（ａ）に示すように、相対向する第１及び第２の主表面（表裏面）と、肉厚部とからなると共に、複数の光ファイバ８６が機能的又は美的発光要素として埋め込まれている。光ファイバ８６は、光ガイド部８６ｂが、表裏面に沿って波打ちながら上方に延びる態様で埋め込まれている。その入射端面８６ａは、表面を臨む又は表面と面一の態様に、その光出射端面８６ｃは表面又は裏面を望む、又は、表面又は裏面と面一の態様に、それぞれ配置されている。
【００３６】
この例では、例えば、光ファイバ８６の光ガイド部８６ｂのうち、図５（ａ）中、上方の波線部分のみに側面放射機能をもたせるようにすれば、例えば、図６に示すように、透明な窓ガラス８５内に波打つオーロラＬＬを表現できる。
なお、複数の光入射端面８６ａの列とＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を、プログラム制御で、時系列に、あるいは、順番に変化させるようにすれば、透明な窓ガラス８５内に時々刻々と波打つオーロラＬＣを表現できる（図６）。
【００３７】
以上、この発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、窓ガラスにあらわれる模様は任意である。
【００３８】
（付記１）
この発明の板状体は、前記表裏面のうち、一方の面又は他方の面に、ＬＥＤ光源ユニットを着脱自在に装着するためのＬＥＤ装着部を備え、該ＬＥＤ装着部では、前記各ライトガイド部材の前記一端部が、前記ＬＥＤ光源ユニットを構成する対応するＬＥＤと相対向してＬＥＤ光を受光できる態様で配置されている。
（付記２）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ装着部には、前記各ライトガイド部材の前記一端部と対応する前記ＬＥＤとが、相対向する態様で、前記ＬＥＤ光源ユニットを螺着、嵌着又は貼着するための位置決め手段が設けられている。
（付記３）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、前記カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化をプログラム制御するプログラム内蔵のコンピュータ回路を備えている。
（付記４）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、前記カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化を動的に制御する駆動回路を備えている。
（付記５）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、タイマを備え、該タイマからの出力信号に基づいて、カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化を制御する構成となっている。
【００３９】
産業上の利用性
この発明は、例えば、建物や自動車用の窓ガラス等の板状体に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
７７、８０、８５ 窓ガラス（窓用板状体）
８１ 肉厚部
７９、８２、８６ 光ファイバ
７９ａ、８２ａ、８６ａ 光入射部
７９ｂ、８２ｂ、８６ｂ 光ガイド部
７９ｃ、８２ｃ、８６ｃ 光出射部
８３ ＬＥＤ装着部
８４ ＬＥＤ光源ユニット
Ｌｉ 外部光
Ｌｏ 印象光
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ライトガイド発光要素を備える、透光性又は半透光性の板状体に係り、例えば、建物や自動車用の窓ガラスに適用して好適である。
【背景技術】
【０００２】
この種の板状体として、特許文献１には、複数の側面発光型光ファイバで編み込まれた織物を２枚の透明ガラス板で挟んだ状態で、焼結し一体化してパネル本体を形成し、このパネル本体の側端面から外にはみ出た光ファイバの基端部を束ねて専用光源に結合することで、面状照明を具現する面発光パネルが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、コンクリートの不透明パネル板に光ファイバを埋設し、光ファイバの基端部から太陽電池で発生した起電力で発光体を発光させ、発生した光を光ファイバで導いて、パネル板の表面に出現した光ファイバの先端から放射させる光装飾パネルが開示されている。
また、特許文献３には、プラスチックの透明パネル板に蛍光性光ファイバを埋設し、埋設された光ファイバ側面を受光面とし、先端部を発光面とする蛍光発光パネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４２３４９０７号
【特許文献２】実開平６−７９５９９号公報
【特許文献３】特開平４−５６８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の面発光パネルでは、美観に寄与しない長尺の光ファイバが、外部にはみ出る構成のため、不恰好である上、パネルを設置する際、運搬する際、はみ出た光ファイバが邪魔であり、不便である。加えて、不注意な取扱いによって、はみ出た光ファイバが破損する虞もある。
また、特許文献２に記載の光装飾パネル装置は、本来的に不透光のコンクリートパネル板に光を通す機能を付加しようという発想であるので、光を通す機能をすでに備えているガラス板などの透明パネル板には、無関係の発想である。
【０００６】
また、特許文献３に記載の透明パネルに埋設される蛍光性光ファイバは、側面受光型の光ファイバであると共に、光ファイバの長さ方向に沿う全側面からも着色蛍光を放射する側面放射型光ファイバでもあるので、実質的には蛍光模様入りパネル板であり、その分、透明パネル板の無色透明性が損なわれる、という欠点がある。加えて、蛍光性光ファイバの長さが、１０ｃｍを超えれば、光入射端側で入射した光（又は発生した蛍光）は、途中の側面で放射されるので、光出射端側まで届かないという欠点もある。
【０００７】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、透明板状体本来の透明性を損なうことなく、透明板状体の機能や美観を高めることができるライトガイド発光要素を備える板状体及びその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明の構成は、肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体に係り、前記表面側又は裏面側から前記肉厚部に入射した光を、前記肉厚部内を這う所定の経路に沿って伝播させ、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射するための単数又は複数のライトガイド部材が当該板状体内に埋設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の構成によれば、ライトガイド部材が板状体の中に埋設されるので、透明板状体の外観美が損なわれない上、取扱いが容易となる。また、専用光源を用いなくても、外部光を拾って輝くので、省電力化向きである。加えて、簡素な構成で、透明板状体本来の透明感を失うことなく、透明板状体の美観を高める印象光（意匠光）を外部に出射でき、又は、透明板状体の機能を高める表示光などの機能光を外部に出射できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の第１の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
【図２】この発明の第２の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す図である。
【図３】同窓ガラスの動作を示す図である。
【図４】同窓ガラスにおいて、ＬＥＤ光源ユニットがＬＥＤ装着部に装着されている構成を示す図である。
【図５】この発明の第３の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
【図６】同窓ガラスの動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明の板状体は、建物や自動車用の窓ガラスなどに適用できる他、例えば、書架・食器棚用戸ガラス、テーブルガラス等にも適用できる。さらに、パーティション用板状体、インテリア用板状体、及び装飾板状体としても広く適用できる。
【実施形態１】
【００１２】
以下、この発明の好適な一実施形態について説明する。
この発明の一実施形態である板状体は、肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の窓用板状体（以下、簡単に、透明板状体という）に係り、光を入射させる光入射端面と、上記肉厚部内を這う所定の経路を形成する光ガイド部と、上記光を出射させる光出射部とからなる単数又は複数のライトガイド部材が、美的発光要素として、または、機能発光要素として、透明板状体の上記表面、裏面及び各側面のいずれの面からもはみ出ることなく、透明板状体内に埋設されて構成されている。
【００１３】
ここで、ライトガイド部材の一部が、透明板状体の表面から露出又ははみ出している場合であっても、この露出又ははみ出し部分が、美観を損なう余計物ではなく、美観上又は機能上必要なときは、このような透明板状体は、この発明の範囲内である。
透明板状体の体内では、ライトガイド部材の光入射端面は、外部光を取り込み易い部位に配置され、光出射部は、所定の特徴部位の構成要素として配置され、光ガイド部は、光入射端面及び光出射部の位置や所望のパターンに沿って、その長さと曲線形状が定められる。
【００１４】
上記構成において、透明板状体の表面側又は裏面側から上記光入射端面に入射した光は、上記光ガイド部に導かれ、上記光出射部から、透明板状体の機能（例えば、表示機能）又は美観を高める機能光又は印象光（意匠光）として、上記表面側又は裏面側から外部に出射する。ここで、光出射部には、光を出射する端面に限らず、美観上機能上の要望に応じて、所望の光を出射する（所定の長さを持つ）側面も含まれる。なお、この明細書において、透明板状体の各部位のうち、光出射部が配置又は配線された部位のことを、透明板状体に表現された「所定の特徴部位」とも言う。
【００１５】
透明板状体の表面側又は裏面側から上記光入射端面に入射した光には、例えば、自然光や、室内照明灯を含む各種照明光源からの照明光が含まれるが、これらに限らず、例えば、鏡面体などの二次光源からの反射光も含まれる。また、専用光源からの制御信号に基づく出力光も含まれる。
また、実現したい美観表現に応じて、ライトガイド部材、とくに光入射端面や光出射部の構造形状や配置状態を設定変更することで、例えば、輪郭が鮮明な輝き、ぼんやりとした輝き、やわらかな輝き、眩しい輝き、強弱又は色彩が変動する輝き、波打つ輝きなど、多様な輝き（印象光、機能光）を実現でき、また、輝きを発散させたり、輝きに階調性を持たせることもできる。
【００１６】
ライトガイド部材の光入射端面は、可能な限り、外部光の到来方向に向けて配置されるのが好ましい。同様に、光出射端面は、看る者の目線や視野方向を考慮して、看る者の側に向けて配置されるのが好ましい。要するに、光入射端面及び光出射端面の向きは原則として任意に設定できる。一般に、外部光の到来方向と看る者に視認される方向とは異なるので、原則として、ライトガイド部材の光入射端面の光軸方向と、光出射端面の光軸方向とは一致しない。ライトガイド部材の光入射端面及び光出射端面を、上記のような配置構成とすれば、透明板状体の物品色（受けた外部光のうち表面で反射散乱する光により人間の網膜を刺激する物体の性質）や透明板状体の裏面側から入射して表面側に抜ける背後透過光に較べて、一段と明るい印象光又は表示光を所定の特徴部位（光出射部）から出射できるので、薄暗い室内でも、明るい室内でも、透明板状体に設けられた所定の特徴部位を輝かせることができる。
【００１７】
ここで、透明板状体もライトガイド部材も透明なら、透明板状体の体内に埋設されたライトガイド部材は、透明板状体から容易には識別できないので、透明板状体の透明美観性が損なわれることはない。しかしながら、例えば、透明板状体とライトガイド部材との屈折率差を可能な限り小さくしたり、透明板状体の表面をフロスト面、凹凸面、レンズ面、又は波面にしたり、着色や模様付けするなどの工夫をすれば、透明板状体の透明美観性をさらに高めることができる。このようにすれば、特徴部位での光反射による輝きとは異なる、特徴部位の孤立的な輝きが、看る者に神秘的な美感を引き起こす。なお、透明板状体とライトガイド部材（コア部）との屈折率差は、任意であるが、０．４以下に設定されるのが好ましく、０．２以下であれば、さらに好適である。また、ライトガイド部材に反射防止膜を施すようにしても良い。
【００１８】
また、好適なライトガイド部材としては、ステップインデックス形の光ファイバ又はグレーデッドインデックス形の光ファイバ、又は、側面に単数又は複数の光出射部（光出射側面）を有する側面放射型の光ファイバを挙げることができるが、これらに限定されない。例えば、コア部とクラッド部とからなる通常の光ファイバに代えて、成形体素材のそれよりも高い屈折率を有するコア部のみからなる光ファイバを用いても良い。また、美的ライトガイド部材として機能する限り、光ファイバに代えて、例えば、平板状の導波路でも良く、波板状や各種曲面板状の導波路でも良い。
【００１９】
透明板状体の材料としては、低融点ガラスやクリスタルガラスを含む公知の各種ガラス素材及び各種プラスチック素材を好適に挙げることができるが、これに限定されない。同様に、ライトガイド部材（光ファイバ）としても、公知の各種ガラス素材及び各種プラスチック素材を好適に挙げることができるが、これに限定されない。ここで、透明板状体の材料とライトガイド部材との組み合わせは、同質の材質同士の組み合わせに限らず、異質の材質間の組み合せでも良い。しかしながら、いずれの組み合せでも、ライトガイド部材が溶融状態の透明板状体の体内で溶融損壊しないように、透明板状体の材料に対して、（少なくともコア部の）融点又は軟化点が高いライトガイド部材を用いるのが好ましい。
【００２０】
ここで、ライトガイド部材としてガラスの光ファイバが用いられるなら、例えば、太さ１０μｍ−１０ｍｍの光ファイバを所定の断面形状に束ねて光出射端面を得るようにしても良く、必要に応じて、単一線を用いても良い。これに対して、ライトガイド部材としてプラスチックの光ファイバが用いられるなら、例えば、太さ５０μｍ−２０ｍｍの単一線を好適に用いることができるが、必要に応じて、所定の断面形状に束ねて用いることもできる。また、様々な美観表現を実現するために、ライトガイド部材（光ファイバ）の光出射端面を、点状、粒状、真円形、半円形、楕円形、半楕円形、矩形、三角形、円筒形、スター形、三ヶ月形の形状とすることができ、不規則で無秩序な形状とすることもできる。また、光出射端面の断面形状と光入射端面の断面形状は異なっていても良い。
【００２１】
なお、印象点又は意匠点として、微細又は繊細な輝きを実現したい透明板状体、又は高解像性の表示点又は識別点を実現したい透明板状体には、コア径を小さくすることが望ましいことは勿論である。複数の光ファイバを束にすれば、太径の印象点、意匠点、表示点又は識別点を得ることもできる。
この発明の透明板状体は、単層板状体に限らず、合せ板状体や複層板状体（例えば、複層ガラス等）にも好適に適用できる。また、この発明の透明板状体には、半透光性板状体も含まれるので、フロストガラスも透明板状体である。透明板状体は、平面板状体に限らず、曲面板状体も含まれる。
【実施例１】
【００２２】
以下、図面を参照して、この発明の実施例について、詳細に説明する。
図１は、この発明の第１の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す斜視図である。
この例の窓ガラス７７は、透明な板状ガラス７８と、該板状ガラス７８の体内に埋設された複数本の側面放射型の光ファイバ７９とから概略構成されている。複数本の光ファイバ７９は、板状ガラス７８の肉厚部に（窓ガラスの表面、裏面及び各側面からはみ出ることなく）、風に靡く草木模様に並べられて埋設されている。この例では、光ファイバ７９の基端部は、受光部として、窓ガラス７７の下端部に集束され、図１に示すように、その光入射端面７９ａを、例えば、室内側に向け、列状に並べられて配置されている。
【００２３】
この例では、側面放射型の光ファイバ７９を用いているので、光入射端面７９ａから入射した、室内照明光などの外部光Ｌｉは、弓形に曲げられた光ガイド部７９ｂの側面（光出射部）に沿って、線状又は散点状の印象光（意匠光）Ｌｏを外部に出射する。それゆえ、窓ガラス７７に、多彩な線形美（風に靡く草木）が映し出される。これに対して、光入射端面７９ａを遮光すれば、外部光Ｌｉは入射しないので、風に靡く草木は消えて、通常の透明な窓ガラス７７に戻る。
【００２４】
次に、光ファイバ７９の光入射端面７９ａの列に、例えば、外部照明光源として、図示せぬＬＥＤ照明灯や電気スタンドを近づけると、あるいは、スポットライトをあてると、これらの出力光Ｌｉが、光入射端面７９ａから入射して、光ガイド部７９ｂ内を伝播しながら弓形の側面から放射されるので、光ガイド部７９ｂが、あたかも、草木の茎のように輝いて見える。
なお、外部照明光源の出力光（外部光Ｌｉ）をあてがう室内側と反対側の、窓ガラス７７の屋外側には、外部に光が漏れるのを防止するために、遮光シート等を貼着するようにしても良い。また、光入射部７９ａの配列部位に対応する窓ガラス面に、ＬＥＤチップ基板を当接又は貼着するようにしても良い。なお、複数の光入射部７９ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を時系列で変化させるようにすれば、草木が風に靡いて見える。
【００２５】
この構成において、光ファイバ７９の先端面である光出射端面７９ｃも、例えば、室内側を向く態様に配置すれば、草木の先端部（花芯、実又は種）がひときわ輝いて見えるので、窓ガラス７７で美観を表現できる。
また、この実施例の光ファイバ７９を各種模様や形状と関連付けて、例えば、焼き付け加工によるプリントパターンやカッティングパターン等と対応付けして埋設するようにすれば、光装飾性に優れた窓ガラス７７を得ることができる。
【００２６】
埋め込む光ファイバの数は、必要に応じて、増減できる。必要に応じて、ガラス材に代えて、プラスチック材を用いても勿論良い。また、光入射端面７９ａを、屋外側に向けて配置すれば、自然光を取り込むことができるので、光ファイバ７９の光ガイド部７９ｂや光出射端面７９ｃなどの光出射部から放たれる印象光は、朝昼夕で変化するので、太陽の動きに応じた美観の変化を楽しむことができる。
【００２７】
この例の窓ガラス７７は、次のようにして、作られる。
まず、光ファイバ７９のそれぞれに、加熱加圧処理により、予め、例えば、風に靡く曲線形状を与えた後、光ファイバ７９の構成材のうち、少なくともコア材の軟化点よりも低い温度条件の下で、溶融又は軟化している、工程中の板状ガラスの中に、曲線形状を宛てる光ファイバ７９を埋め込み、この後、板状ガラスを冷却すると、窓ガラス７７が完成する。なお、溶融又は軟化している板状ガラスの中に、光ファイバ７９を埋め込む際には、光ファイバ７９を、板状ガラスの溶融時又は軟化時の温度又はその近傍にまで予熱しておくのが好ましい。上記構成及び製造方法は、透光性又は半透光性のプラスチック等の透明板状体にも適用できる。なお、薄厚の透明板状体の中に収まる態様で、ガイド部７９ｂに対して光入射端面７９ａ（光出射端面７９ｃ）を曲げるのは、容易ではない。これを克服するには、ガイド部７９ｂ−光入射端面７９ａ（光出射端面７９ｃ）間の曲線領域を、他の直線領域に対して、細径とすることで解決できる。細径の領域を曲げるのは比較的容易な上、光は細径の光ファイバ内でも伝播に支障はないからである。他の解決方法として、光入射端面７９ｃが配置される部位の窓ガラス（透明板状体）７７の肉厚をいくぶん厚肉とする方法を採用しても良い。
【実施例２】
【００２８】
図２は、この発明の第２の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（板状体）の構成を示す図、また、図３は、同窓ガラスの動作を示す図である。
この例の窓ガラス８０は、同図（ａ）に示すように、相対向する第１及び第２の主表面（表裏面）と、肉厚部８１と、該肉厚部８１に、機能的要素又は美的発光要素として埋め込まれた複数の光ファイバ８２とから概略構成されている。光ファイバ８２は、光ガイド部８２ｂが、表裏面に沿って垂直方向に延びる態様で埋め込まれていて、その入射端面８２ａは、表面を臨む又は表面と面一の態様に、また、光出射端面８２ｃは表面又は裏面を望む（同図（ｃ）、（ｄ））、又は、図中上側面を望む（同図（ｂ）、又は、表面又は裏面と面一の態様に、それぞれ配置されている。なお、図中上側面を望む（同図（ｂ）構成の光出射端面８２ｃからの出射光は、この例の美観形成には用いられない。
【００２９】
この例では、光出射端面８２ｃのみから、輝度の高い印象光を出力できる光ファイバ８２を用いても良く、これに代え、あるいは、これに加えて、長さを持つ側面から線状の印象光を出力させることができる側面放射型の光ファイバを用いても良い。なお、必要に応じて、所望の長さ領域のみ印象光を放射する側面放射型の光ファイバを用いることもできるし、所定の間隔で散点状に印象光を放射させる側面放射型の光ファイバを用いることもできる。例えば、光ファイバ８２の光ガイド部８２ｂのうち、図２（ａ）中、上方の直線部分のみに側面放射機能をもたせるようにすれば、例えば、図３に示すように、透明な窓ガラス８０内に直線状のオーロラＬＬを表現できる。
なお、複数の光入射部８２ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を、プログラム制御で、時系列に、あるいは、順番に変化させるようにすれば、透明な窓ガラス８０内に直線状の時々刻々と変化するオーロラＬＬを表現できる（図３）。
【００３０】
複数の光入射部８２ａとＬＥＤ素子とを１対１に対応付ける手段としては、例えば、図４に示すように、光ファイバ８２の入射端面（受光面）８２ａが集結する窓ガラス８０の下端部にＬＥＤ装着部８３を設け、このＬＥＤ装着部８３にＬＥＤ光源ユニット８４を、粘着テープ等で、着脱自在に貼着する方法を挙げることができる。貼着方式により装着するときは、各入射端面の列が好適な位置でＬＥＤ光を受光できるにように、窓ガラス（ＬＥＤ装着部８３）側に位置決め用の凸部（又は凹部）を設け、ＬＥＤ光源ユニット８４側に位置決め用の凹部（又は凸部）を設けるのが好ましい。
【００３１】
ここで、ＬＥＤ光源ユニット８４は、薄型軽量であることが望ましく、また、ＬＥＤ光源ユニット８４がＬＥＤ装着部８３に貼着された状態では、各入射端面８２ａと、ＬＥＤ光源ユニット８４の各ＬＥＤとが、１対１で相対向する配置状態となるように構成されている。このようにして、各入射端面８２ａがＬＥＤ光を受光できる好適な位置に位置決めされる。ＬＥＤ光源ユニット８４は、着脱自在のバッテリ又は太陽電池を備えている。
【００３２】
ＬＥＤ光源ユニット８４は、単数又は複数のカラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤセットを備えるようにしても良い。また、光ファイバ８２の入射端面（受光面）とＬＥＤとの組合せは、１対１でもよく、Ｍ対１でも良く、１対Ｎ（Ｍ、Ｎは２以上の自然数）でも良い。また、ＬＥＤ光源ユニット８４が、各光ファイバ８２ごとに対応して配置されるＬＥＤ又はカラーＬＥＤセットと、各ＬＥＤ又はカラーＬＥＤセットの発光（点滅、色）を動的に制御する駆動回路とを備える構成とすれば、光ファイバ８２から出射される印象光又は表示光を動的に制御できる。この種の好適な駆動回路としては、プログラム制御で発光を動的に演出するプログラム内蔵のコンピュータ回路を挙げることができる。
【００３３】
また、ＬＥＤ光源ユニット８４又はＬＥＤ装着部８３は、タイマを備え、該タイマからの出力信号に基づいて、ＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤセットの点灯／消灯又は色変化を制御するようにすれば、時計として機能することもできる。つまり、文字や絵柄の計時パターンが窓ガラスに埋め込まれた窓時計を実現できる。また、上記した光ファイバの特質により、印象光Ｌｏが、室内側にのみ出射し、室外側へは出射しないように構成できるので、室内側にいる者には窓ガラスに表わされた文字や模様を見ることができるが、室外側からは見えず、透明感のみを感ずるように構成することもできる。また、光ファイバの上記特質から、室内側にいる者に表示する文字や模様と、室外にいる者に表示する文字や模様とが、異なるように表示することもできる。
【００３４】
このような回路構成とすれば、曲目や時刻に合わせて、動画を演出することができる。また、光ファイバ先端の光出射部のみから発光させるようにすれば、ドット表示も可能であり、図柄模様等の画像に限らず、文字数値情報を表示させることもできる。上述の実施例では、ＬＥＤ光源ユニット８４をＬＥＤ装着部８３に装着する手段として、ＬＥＤ光源ユニット８４とＬＥＤ装着部８３とを貼着するようにしたが、これに限らず、例えば、ネジ等を用いる螺着、挟着又は嵌着でも良い。なお、埋め込まれる光ファイバ８２は複数に限らず、１本でも良い。
【実施例３】
【００３５】
図５は、この発明の第３の実施例であるライトガイド構造の美的発光要素又は機能発光要素を備える窓ガラス（透明板状体）の構成を示す図である。
この例の窓ガラス８５は、同図（ａ）に示すように、相対向する第１及び第２の主表面（表裏面）と、肉厚部とからなると共に、複数の光ファイバ８６が機能的又は美的発光要素として埋め込まれている。光ファイバ８６は、光ガイド部８６ｂが、表裏面に沿って波打ちながら上方に延びる態様で埋め込まれている。その入射端面８６ａは、表面を臨む又は表面と面一の態様に、その光出射端面８６ｃは表面又は裏面を望む、又は、表面又は裏面と面一の態様に、それぞれ配置されている。
【００３６】
この例では、例えば、光ファイバ８６の光ガイド部８６ｂのうち、図５（ａ）中、上方の波線部分のみに側面放射機能をもたせるようにすれば、例えば、図６に示すように、透明な窓ガラス８５内に波打つオーロラＬＬを表現できる。
なお、複数の光入射端面８６ａの列とＬＥＤ素子とを１対１に対応付けして、点滅を、プログラム制御で、時系列に、あるいは、順番に変化させるようにすれば、透明な窓ガラス８５内に時々刻々と波打つオーロラＬＣを表現できる（図６）。
【００３７】
以上、この発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、窓ガラスにあらわれる模様は任意である。
【００３８】
（付記１）
この発明の板状体は、前記表裏面のうち、一方の面又は他方の面に、ＬＥＤ光源ユニットを着脱自在に装着するためのＬＥＤ装着部を備え、該ＬＥＤ装着部では、前記各ライトガイド部材の前記一端部が、前記ＬＥＤ光源ユニットを構成する対応するＬＥＤと相対向してＬＥＤ光を受光できる態様で配置されている。
（付記２）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ装着部には、前記各ライトガイド部材の前記一端部と対応する前記ＬＥＤとが、相対向する態様で、前記ＬＥＤ光源ユニットを螺着、嵌着又は貼着するための位置決め手段が設けられている。
（付記３）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、前記カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化をプログラム制御するプログラム内蔵のコンピュータ回路を備えている。
（付記４）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、前記カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化を動的に制御する駆動回路を備えている。
（付記５）
この発明の板状体は、前記ＬＥＤ光源ユニット又は前記ＬＥＤ装着部が、タイマを備え、該タイマからの出力信号に基づいて、カラーＬＥＤ又はフルカラーＬＥＤの点灯／消灯又は色変化を制御する構成となっている。
【００３９】
産業上の利用性
この発明は、例えば、建物や自動車用の窓ガラス等の板状体に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
７７、８０、８５ 窓ガラス（窓用板状体）
８１ 肉厚部
７９、８２、８６ 光ファイバ
７９ａ、８２ａ、８６ａ 光入射部
７９ｂ、８２ｂ、８６ｂ 光ガイド部
７９ｃ、８２ｃ、８６ｃ 光出射部
８３ ＬＥＤ装着部
８４ ＬＥＤ光源ユニット
Ｌｉ 外部光
Ｌｏ 印象光
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体であって、
前記表面側又は裏面側から前記肉厚部に入射した光を、前記肉厚部内を這う所定の経路に沿って伝播させ、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射するための単数又は複数のライトガイド部材が当該板状体内に埋設されていることを特徴とするライトガイド発光要素を備える板状体。
【請求項２】
肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体であって、
光を入射させる光入射端面と、前記肉厚部内を這う所定の経路を形成する光ガイド部と、前記光を出射させる光出射部とからなる単数又は複数のライトガイド部材が、当該板状体の前記表面、前記裏面及び各側面のいずれの面からもはみ出ることなく、当該板状体内に埋設されていて、
当該板状体の前記表面側又は裏面側から前記光入射端面に入射した光は、前記光ガイド部に導かれ、前記光出射部から、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射することを特徴とするライトガイド発光要素を備える板状体。
【請求項３】
前記板状体は、ガラス又はプラスチックからなることを特徴とする請求項１又は２記載のライトガイド発光要素を備える板状体。
【請求項１】
肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体であって、
前記表面側又は裏面側から前記肉厚部に入射した光を、前記肉厚部内を這う所定の経路に沿って伝播させ、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射するための単数又は複数のライトガイド部材が当該板状体内に埋設されていることを特徴とするライトガイド発光要素を備える板状体。
【請求項２】
肉厚部を挟んで相対向する表面と裏面とを有する透光性又は半透光性の板状体であって、
光を入射させる光入射端面と、前記肉厚部内を這う所定の経路を形成する光ガイド部と、前記光を出射させる光出射部とからなる単数又は複数のライトガイド部材が、当該板状体の前記表面、前記裏面及び各側面のいずれの面からもはみ出ることなく、当該板状体内に埋設されていて、
当該板状体の前記表面側又は裏面側から前記光入射端面に入射した光は、前記光ガイド部に導かれ、前記光出射部から、当該板状体の機能又は美観を高める機能光又は印象光として、前記表面側又は裏面側から外部に出射することを特徴とするライトガイド発光要素を備える板状体。
【請求項３】
前記板状体は、ガラス又はプラスチックからなることを特徴とする請求項１又は２記載のライトガイド発光要素を備える板状体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−７７６０４（Ｐ２０１２−７７６０４Ａ）
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９７７２９（Ｐ２０１１−１９７７２９）
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（５９２００３３９３）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（５９２００３３９３）
【Ｆターム（参考）】
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