リンゴ酸ジアルキルエステル及びその製造方法
【課題】可塑剤、界面活性剤、その中間原料などに好適に使用することが出来、反応溶媒を使用せず、特別な精製処理を必要としない、工業的有利なリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法を提供する。
【解決手段】反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法。斯かる製造方法により、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であるリンゴ酸ジアルキルエステルが得られる。
【解決手段】反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法。斯かる製造方法により、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であるリンゴ酸ジアルキルエステルが得られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リンゴ酸ジアルキルエステル及びその製造方法に関し、詳しくは、環境や人体に対する高い安全性を有するリンゴ酸を原料とした、可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして好適に使用することが出来るリンゴ酸ジアルキルエステル及びその工業的有利な製造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、可塑剤は、各種ポリマーに添加することにより、その溶融温度や溶融粘度を低下させて成形加工を容易にすると共に、柔軟性、弾性、耐寒性などの性質を付与してその性質を持続させるために使用される。
【０００３】
代表的な可塑剤は、フタル酸ジアルキルエステル、アジピン酸ジアルキルエステル等の二塩基酸高級アルコールジエステルであり、特に、フタル酸ジ−２−エチルヘキシル（ＤＯＰ）は、可塑化効率、耐寒性などの諸物性のバランスに優れることから、幅広く使用されている。
【０００４】
また、可塑剤としての特性を改良するため、原料の１価アルコールとして炭素鎖の長いノニルアルコールやデシルアルコールを使用したフタル酸ジイソノニルやフタル酸ジイソデシルが提案されている（特許文献１）。
【０００５】
一方、例えば、リンゴ酸ジブチルやリンゴ酸ジヘキシルのようなリンゴ酸ジアルキルエステルは、界面活性剤、その中間原料などとして使用されているが、リンゴ酸自体は、生体内に存在する物質であり、そうではないフタル酸と比べて低毒性であることが容易に推定できる。そこで、近年、医療用プラスチックの可塑剤としてリンゴ酸ジアルキルエステルが提案されている（特許文献２）。
【０００６】
しかしながら、リンゴ酸（オキシコハク酸）は分子内にカルボキシル基と水酸基を併せ持つため、１価アルコールとのエステル化反応とリンゴ酸同士のオリゴマー化反応が競争し、高純度のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることは困難である。特に１価アルコールの炭素鎖が長くなると、エステル化反応を完結させるために厳しい反応条件が必要となり、結果的にオリゴマーの割合が増えてしまったり、或いは、別途にジオキサンのような反応溶媒を使用して反応を行う必要があり、更には、反応の終了後、蒸留、有機溶媒による抽出、シリカゲルカラムクロマトグラフィー等による特別な精製処理が必要となる（特許文献３）。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−１０７００１号公報
【特許文献２】特開平６−２０９９８０号公報
【特許文献３】特開２００１−２２０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、その目的は、可塑剤、界面活性剤、その中間原料などに好適に使用することが出来、反応溶媒を使用せず、特別な精製処理を必要としない、工業的有利なリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法を提供することにあり、本発明の他の目的は、市販品に比して遥かにオリゴマーの含有量が少ないリンゴ酸ジアルキルエステルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記の目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、エステル化反応終了後、未反応の１価アルコールの留去前に酸触媒を分解して失活させるならば、リンゴ酸同士のオリゴマー化反応が抑制され、上記の目的を容易に達成し得るとの知見を得、本発明の完成に到った。
【００１０】
すなわち、本発明の第１の要旨は、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルに存する。
【００１１】
そして、本発明の第２の要旨は、反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うことを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法に存する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オリゴマーの副生が抑制された工業的有利なリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を詳細に説明する。先ず、本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルについて説明する。本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルは、リンゴ酸と１価アルコールのエステル化反応物である。
【００１４】
リンゴ酸は、工業用、食品添加物用などの各種リンゴ酸を使用することが出来る。リンゴ酸は、Ｌ−リンゴ酸、Ｄ−リンゴ酸の何れでもよく、両者の混合物でもよい。また、リンゴ酸ジメチルやリンゴ酸ジエチルのように、炭素数１又は２の１価アルコールでモノ及び／またジエステル化されたものを使用してもよいし、無水リンゴ酸を使用してもよい。
【００１５】
１価アルコールとしては、炭素数３〜１８の１価アルコールが好適に使用される。その具体例としては、プロピルアルコール、ブチルアルコール、オクチルアルコール、２−エチルヘキシルアルコール、ノニルアルコール、イソノニルアルコール、デシルアルコール、ラウリルアルコール、ステアリルアルコール等の脂肪族アルコールが挙げられる。
【００１６】
上記の他、エチレングリコールモノメチルエーテルのようなエーテル結合を持ったもの、エチレングリコールモノアリルエーテルのような二重結合を持ったもの、ベンジルアルコールのような芳香環を持ったものでもよい。１価アルコールは２種以上を併用してもよい。好ましい１価アルコールは炭素数３〜１８の脂肪族アルコールであり、更に好ましい１価アルコールは炭素数４〜１２の脂肪族アルコールであり、最も好ましい１価アルコールは２−エチルヘキシルアルコール又はイソノニルアルコールである。
【００１７】
リンゴ酸と１価アルコールのエステル化反応は次の式（１）にように行われる。なお、式（１）中の「Ｒ」は１価アルコール由来の有機基であり、好適にはアルキル基である。エステル化反応に２種以上の１価アルコールを併用した場合は、得られるリンゴ酸ジアルキルエステルにおける各「Ｒ」は異なる有機基となる。
【００１８】
【化１】
【００１９】
そして、エステル化反応と競争するリンゴ酸同士のオリゴマー化反応により、例えば、式（２）及び（３）で示すような、分子中に２つ以上のリンゴ酸構造単位を有するオリゴマーが生成する。なお、式（２）及び（３）中の「Ｒ」は、式（１）におけるのと同義である。
【００２０】
【化２】
【００２１】
式（２）で示されるオリゴマーは分子中に２つのリンゴ酸構造単位を有するダイマーであり（α体）、式（３）で示されるオリゴマーは分子中に３つのリンゴ酸構造単位を有するトリマーである（α，α体）。
【００２２】
本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルはオリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とする。
【００２３】
上記のオリゴマーには、結合したリンゴ酸同士のエステル結合と水酸基の位置に応じた異性体が存在する。例えば、ダイマーにはリンゴ酸同士のエステル結合の隣に水酸基を有するα体、リンゴ酸同士のエステル結合からメチレン基を１つ挟んで水酸基を有するβ体の２種類の異性体が存在する。本発明において、異性体の種類や組成比は、特に問わず、それぞれ併せてダイマーやトリマーとする。また、リンゴ酸には不斉炭素に伴う鏡像異性体が存在するため、オリゴマーにも鏡像異性体や立体異性体が存在し得る。本発明において、これらもそれぞれを併せてダイマーやトリマーとする。オリゴマーの組成比（分子量分布）はゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）等で分析することが出来る。
【００２４】
次に、本発明に係るリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法について説明する。本発明の製造方法で使用するリンゴ酸および１価アルコールの種類は前述の通りである。そして、酸触媒としてはルイス酸であるチタン系化合物またはスズ系化合物を使用する。斯かるチタン系化合物およびスズ系化合物としては、テトライソプロピルチタネート、テトラブチルチタネート、ジエチルスズオキシド、ジブチルスズジラウレート等が挙げられる。好ましい酸触媒はチタン系化合物である。
【００２５】
先ず、反応溶媒の不存在下、酸触媒として上記のチタン系化合物またはスズ系化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させる。エステル化反応においは、例えば、Ｄｅａｎ−Ｓｔａｒｋトラップ、充填塔（精留管）等を使用し、エステル化反応に伴い副生する水と１価アルコールを分留する。
【００２６】
酸触媒の使用量は、生成するリンゴ酸ジアルキルエステル量に対し、通常０．００１〜０．１重量％、好ましくは０．００５〜０．０５重量％、更に好ましくは０．０１〜０．０３重量％である。１価アルコールの使用量は、リンゴ酸１モルに対し、通常２．２〜５．０モル、好ましくは２．３〜４．５モル、更に好ましくは２．４〜４．０モルである。１価アルコールの使用量が２．２モルより少ない場合、反応の完結が困難となり、オリゴマーの生成量が増加し、オリゴマー含有量が１〜１０重量％のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることが困難になる。一方、１価アルコールの使用量が５．０モルを超える場合、反応後に留去する１価アルコールの量が増え、工業的には不利となる。
【００２７】
反応温度は、通常１１０〜２２０℃、好ましくは１３０〜２００℃である。反応温度があまり高いとオリゴマーの副生量が増える他、リンゴ酸分子から水が脱離してフマル酸および／またはマレイン酸が副生する。例えば、１４０℃で反応を開始し、反応の進行に伴って１９０℃まで徐々に昇温するような条件であれば、反応の制御が容易である。また、反応圧力は、常圧でもよいが、副生する水を系外に除去し、反応を速やかに完結させるために、反応の進行に伴って、徐々に減圧するのがよい。ただし、反応時の減圧度が不足するとエステル化反応の完結度が低くなり、酸価の高いリンゴ酸ジアルキルエステルが生成する。一方、反応時に過度に減圧にすると、１価アルコールが系外に留去されるばかりか、オリゴマーの生成量が増える。従って、適切な到達反応圧力は、反応温度や１価アルコールの使用量によっても異なるが、例えば、反応温度が１８０℃の場合、通常２０〜８０ｋＰａ、好ましくは３０〜７０ｋＰａである。また、窒素のような不活性ガスをキャリアーとして使用してもよい。尚、反応開始時には、生成するリンゴ酸ジアルキルエステルの着色を防ぐために反応容器の空間部を窒素置換し、更に、反応液中の溶存酸素も除去することが好ましい。
【００２８】
エステル化反応の終点は、通常、リンゴ酸の未反応カルボキシル基の量で決定する。可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして使用する場合、未反応のカルボキシル基の量、すなわち、酸価は、出来るだけ低い方が好ましい場合が多く、通常５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下、好ましくは３ｍｇＫＯＨ／ｇ以下、更に好ましくは１ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であり、一層低い酸価が要求される場合もある。
【００２９】
次いで、酸触媒の分解（失活）処理を行う。例えば、チタン化合物を使用した場合は、反応液に水を添加してチタン化合物を分解して失活させる。水の添加量は酸触媒に対して１０〜１００重量倍程度で十分である。また、グリセリンのような多価アルコールやリン酸エステルようなりン化合物を使用する方法でもよい。通常、水の添加は反応液を１００℃程度まで冷却してから行う。
【００３０】
次いで、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを行う。これらの操作は任意の順序で行うことが出来る。酸触媒の分解（失活）処理の後に未反応の１価アルコールの留去を行う場合は、エステル化反応で使用した反応設備をそのまま使用して１価アルコールの留去を行うことが利点があり、酸触媒の分解（失活）処理の後に酸触媒の分解物の濾過による除去を行う場合は、比較的低粘度の条件で濾過操作を行うことが出来る利点がある。
【００３１】
未反応の１価アルコールの留去は、酸触媒の分解処理のために反応液に水を添加している場合、脱水と同時に行うこととなる。１価アルコールの留去の際の反応液の温度は、通常１１０〜２２０℃、好ましくは１３０〜２００℃である。例えば、酸触媒の分解処理のために、反応液の温度を１００℃まで冷却して水を添加し、引き続き、１価アルコールの留去を行う場合は、水および１価アルコールの留去に伴って１９０℃まで徐々に昇温するようにすれば操作が容易である。また、１価アルコールの留去の際の圧力は、例えば、常圧から開始し、水および１価アルコールの留去に伴って徐々に減圧にするのがよい。適切な到達反応圧力は、反応温度や１価アルコールの種類によっても異なるが、通常２０〜０．１ｋＰａ、好ましくは１０〜０．５ｋＰａである。このようにして、反応液中の含有量が１〜３重量％程度となるまで１価アルコールを留去した後、更に、反応液中に水蒸気や窒素のような不活性ガスを吹き込んで、残存する１価アルコール、水分、臭気成分、着色成分、その他の副生した軽沸成分を除去するのがよい。
【００３２】
１価アルコールの留去の終点はリンゴ酸ジアルキルエステル中の１価アルコールの含有量で決定する。可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして、リンゴ酸ジアルキルエステルを使用する場合、リンゴ酸ジアルキルエステル中の１価アルコールの含有量は、通常２０００ｐｐｍ以下、好ましくは１０００ｐｐｍ以下、更に好ましくは５００ｐｐｍ以下である。１価アルコールの含有量は、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ）等で分析することが出来る。
【００３３】
酸触媒の分解物の濾過に先立ち、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウムのようなアルカリ土類金属の酸化物や水酸化物（アルカリ性物質）を反応液に添加し、残存しているリンゴ酸を不溶性の塩に変換するならば、触媒の分解物と共に除去することが出来るので好ましい。また、シリカゲル、珪酸マグネシウム、珪藻土、ハイドロタルサイト、活性炭などの吸着剤（濾過助剤）を反応液に添加するならば、酸触媒の分解物やリンゴ酸の不溶性塩が吸着剤（濾過助剤）に吸着されるため、濾過操作が容易となるので好ましい。なお、酸触媒の分解に必要な水、上記のアルカリ性物質および吸着剤（濾過助剤）はスラリーとして反応液に一緒に添加することが出来る。添加後は１０〜６０分程度保持する。この場合の圧力は常圧または微減圧である。
【００３４】
触媒の分解物の濾過は、特に、未反応の１価アルコールの留去後に行う場合は、加圧濾過装置を採用し、リンゴ酸ジアルキルエステルの粘度を考慮して５０〜１００℃程度にリンゴ酸ジアルキルエステルを加温し、リンゴ酸ジアルキルエステルの着色や吸湿を防ぐために可及的に空気との接触を避けるために窒素で加圧しつつ行うのが好ましい。
【００３５】
未反応の１価アルコールの留去の後に酸触媒の分解処理を行った場合は、アルコールの留去の際に酸触媒による無用なエステル交換反応が生じてオリゴマーの副生量が多くなるが、本発明の製造方法によれば、酸触媒の分解処理を行った後に未反応の１価アルコールの留去を行うため、上記のような問題は起こらない。
【００３６】
従って、本発明の製造方法によれば、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを行うことにより、蒸留などの特別の精製工程を必要とせず、直接的に、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることが出来る。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。なお、採用した測定法は以下の（１）〜（３）に示す通りである。
【００３８】
（１）酸価の測定：
酸価はＪＩＳ Ｋ６７５１に準拠して測定した。
【００３９】
（２）分子量分布の測定：
分子量分布はＧＰＣ法で測定した。カラムには、東ソー株式会社製「ＴＳＫ−ＧＥＬ Ｇ１０００ＨＸＬ」、「ＴＳＫ−ＧＥＬＧ ２０００ ＨＸＬ」、「ＴＳＫ−ＧＥＬ Ｇ３０００ ＨＸＬ」（何れも、直径７．８ｍｍ、長さ３００ｍｍ）を３本直列に接続して使用した。溶離液にはＴＨＦを使用し（流速１．０ｍｌ／ｍｉｎ）、カラム温度は４０℃とし、検出器にはＲＩ検出器を使用した。
【００４０】
（３）１価アルコールの含有量の測定：
１価アルコールの含有量はＧＣ法（ガスクロマトグラフ）で測定した。カラムには、株式会社島津製作所製「キャピラリー ＣＢＰ１−Ｗ２５−５００」を使用し、カラム温度は次のように操作した。すなわち、５０℃（１０分保持）→昇温速度１０℃／分で昇温→２５０℃（３０分保持）とした。注入器および検出器の温度は２５０℃とし、検出器にはＦＩＤを使用し、水素圧、空気圧、ヘリウム圧は、何れも、５０ｋＰａとした。
【００４１】
実施例１：
（ａ）エステル化反応：
攪拌機、充填塔（精留管）、温度計、圧力計、加熱装置などを装備した、容積が２リットルのガラス製反応器に、リンゴ酸２６２ｇ、２−エチルヘキシルアルコール７５８ｇを仕込み、反応器の空間部を窒素ガス置換した後、反応器の加熱を開始した。反応器内温が１４０℃程度に達した時点で、エステル化反応の開始に伴う副生水の留出が確認された。なお、副生水に同伴する２−エチルヘキシルアルコールは充填塔にて大半を分留し反応器内に戻した。
【００４２】
その後、反応温度を３時間かけて徐々に１８０℃まで昇温し、その温度を維持した。一方、反応器内の圧力は、昇温中は９３．３ｋＰａとし、１８０℃となった時点からは１時間かけて徐々に４４．０ｋＰａまで減圧した。その後、酸触媒としてテトライソプロピルチタネート０．１４ｇを２−エチルヘキシルアルコール５ｇで希釈して添加した。その後、上記の温度および圧力を維持しながら反応を続け、適時、サンプルを抜き出し、酸価を測定して反応進行の指標とした。エステル化反応の終了は酸価が０．５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下になった時点とした。実際のサンプルの酸価は０．４６ｍｇＫＯＨ／ｇであった。
【００４３】
（ｂ）酸触媒の分解処理：
反応器内温を１００℃まで冷却し、窒素にて圧力を常圧まで戻した後、水酸化カルシウム０．０７ｇ、シリカゲル（ＳＬＫ−６４５）０．７ｇをイオン交換水３．１ｇでスラリー水溶液として反応器に徐々に添加した。更に、イオン交換水１７．９ｇを加え、その後、この温度および圧力を２０分間維持した。
【００４４】
（ｃ）過剰の１価アルコールの留去：
反応温度を１００℃に維持しつつ、反応圧力を１時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧した。続いて、反応温度を１時間かけて徐々に１９０℃まで昇温し、その温度および圧力を３０分維持した。その後、１５０℃まで冷却した後、凝縮水換算で９０ｇの加熱水蒸気を２時間かけて吹き込んだ。１価アルコールの留去の終了は１価アルコールの含有量が２０００ｐｐｍ以下になった時点とした。そして、加熱水蒸気の吹込みを止め、更に、その温度および圧力を３０分維持した。このときのサンプルの２−エチルヘキシルアルコールの含有量は１３００ｐｐｍであった。
【００４５】
（ｄ）濾過：
反応液を８０℃まで冷却した後、窒素にて圧力を常圧に戻した。その後、加圧濾過器にて濾過した。濾過圧は、製品の流量を見ながら、窒素で０．０５〜０．２ＭＰａの加圧とした。濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。なお、表１の符号「ＮＤ」は検出限界以下であることを示す。
【００４６】
比較例１：
実施例１の方法において、次のように操作および条件を変更した以外は、実施例１と同様にしてリンゴ酸エステルを製造した。すなわち、エステル化反応の終了後、反応温度を１８０℃に保ったまま反応圧力を２時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧し、その温度および圧力を５分維持し、２−エチルヘキシルアルコールの留去を行った。続いて、酸触媒の分解処理を行い、過剰の１価アルコールの留去においては、加熱水蒸気の吹込みの部分のみを行った。そして、濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。
【００４７】
比較例２：
実施例１の方法において、次のように操作および条件を変更した以外は、実施例１と同様にしてリンゴ酸エステルを製造した。すなわち、エステル化反の終了後、反応温度を１８０℃に保ったまま反応圧力を２時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧し、その温度および圧力を１時間維持して、２−エチルヘキシルアルコールの留去を行った。続いて、酸触媒の分解処理を行い、過剰の１価アルコールの留去においては、加熱水蒸気の吹込みの部分のみを行った。そして、濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。
【００４８】
【表１】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リンゴ酸ジアルキルエステル及びその製造方法に関し、詳しくは、環境や人体に対する高い安全性を有するリンゴ酸を原料とした、可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして好適に使用することが出来るリンゴ酸ジアルキルエステル及びその工業的有利な製造法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、可塑剤は、各種ポリマーに添加することにより、その溶融温度や溶融粘度を低下させて成形加工を容易にすると共に、柔軟性、弾性、耐寒性などの性質を付与してその性質を持続させるために使用される。
【０００３】
代表的な可塑剤は、フタル酸ジアルキルエステル、アジピン酸ジアルキルエステル等の二塩基酸高級アルコールジエステルであり、特に、フタル酸ジ−２−エチルヘキシル（ＤＯＰ）は、可塑化効率、耐寒性などの諸物性のバランスに優れることから、幅広く使用されている。
【０００４】
また、可塑剤としての特性を改良するため、原料の１価アルコールとして炭素鎖の長いノニルアルコールやデシルアルコールを使用したフタル酸ジイソノニルやフタル酸ジイソデシルが提案されている（特許文献１）。
【０００５】
一方、例えば、リンゴ酸ジブチルやリンゴ酸ジヘキシルのようなリンゴ酸ジアルキルエステルは、界面活性剤、その中間原料などとして使用されているが、リンゴ酸自体は、生体内に存在する物質であり、そうではないフタル酸と比べて低毒性であることが容易に推定できる。そこで、近年、医療用プラスチックの可塑剤としてリンゴ酸ジアルキルエステルが提案されている（特許文献２）。
【０００６】
しかしながら、リンゴ酸（オキシコハク酸）は分子内にカルボキシル基と水酸基を併せ持つため、１価アルコールとのエステル化反応とリンゴ酸同士のオリゴマー化反応が競争し、高純度のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることは困難である。特に１価アルコールの炭素鎖が長くなると、エステル化反応を完結させるために厳しい反応条件が必要となり、結果的にオリゴマーの割合が増えてしまったり、或いは、別途にジオキサンのような反応溶媒を使用して反応を行う必要があり、更には、反応の終了後、蒸留、有機溶媒による抽出、シリカゲルカラムクロマトグラフィー等による特別な精製処理が必要となる（特許文献３）。
【０００７】
【特許文献１】特公平７−１０７００１号公報
【特許文献２】特開平６−２０９９８０号公報
【特許文献３】特開２００１−２２０５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、その目的は、可塑剤、界面活性剤、その中間原料などに好適に使用することが出来、反応溶媒を使用せず、特別な精製処理を必要としない、工業的有利なリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法を提供することにあり、本発明の他の目的は、市販品に比して遥かにオリゴマーの含有量が少ないリンゴ酸ジアルキルエステルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記の目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、エステル化反応終了後、未反応の１価アルコールの留去前に酸触媒を分解して失活させるならば、リンゴ酸同士のオリゴマー化反応が抑制され、上記の目的を容易に達成し得るとの知見を得、本発明の完成に到った。
【００１０】
すなわち、本発明の第１の要旨は、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルに存する。
【００１１】
そして、本発明の第２の要旨は、反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うことを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法に存する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、オリゴマーの副生が抑制された工業的有利なリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を詳細に説明する。先ず、本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルについて説明する。本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルは、リンゴ酸と１価アルコールのエステル化反応物である。
【００１４】
リンゴ酸は、工業用、食品添加物用などの各種リンゴ酸を使用することが出来る。リンゴ酸は、Ｌ−リンゴ酸、Ｄ−リンゴ酸の何れでもよく、両者の混合物でもよい。また、リンゴ酸ジメチルやリンゴ酸ジエチルのように、炭素数１又は２の１価アルコールでモノ及び／またジエステル化されたものを使用してもよいし、無水リンゴ酸を使用してもよい。
【００１５】
１価アルコールとしては、炭素数３〜１８の１価アルコールが好適に使用される。その具体例としては、プロピルアルコール、ブチルアルコール、オクチルアルコール、２−エチルヘキシルアルコール、ノニルアルコール、イソノニルアルコール、デシルアルコール、ラウリルアルコール、ステアリルアルコール等の脂肪族アルコールが挙げられる。
【００１６】
上記の他、エチレングリコールモノメチルエーテルのようなエーテル結合を持ったもの、エチレングリコールモノアリルエーテルのような二重結合を持ったもの、ベンジルアルコールのような芳香環を持ったものでもよい。１価アルコールは２種以上を併用してもよい。好ましい１価アルコールは炭素数３〜１８の脂肪族アルコールであり、更に好ましい１価アルコールは炭素数４〜１２の脂肪族アルコールであり、最も好ましい１価アルコールは２−エチルヘキシルアルコール又はイソノニルアルコールである。
【００１７】
リンゴ酸と１価アルコールのエステル化反応は次の式（１）にように行われる。なお、式（１）中の「Ｒ」は１価アルコール由来の有機基であり、好適にはアルキル基である。エステル化反応に２種以上の１価アルコールを併用した場合は、得られるリンゴ酸ジアルキルエステルにおける各「Ｒ」は異なる有機基となる。
【００１８】
【化１】
【００１９】
そして、エステル化反応と競争するリンゴ酸同士のオリゴマー化反応により、例えば、式（２）及び（３）で示すような、分子中に２つ以上のリンゴ酸構造単位を有するオリゴマーが生成する。なお、式（２）及び（３）中の「Ｒ」は、式（１）におけるのと同義である。
【００２０】
【化２】
【００２１】
式（２）で示されるオリゴマーは分子中に２つのリンゴ酸構造単位を有するダイマーであり（α体）、式（３）で示されるオリゴマーは分子中に３つのリンゴ酸構造単位を有するトリマーである（α，α体）。
【００２２】
本発明のリンゴ酸ジアルキルエステルはオリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とする。
【００２３】
上記のオリゴマーには、結合したリンゴ酸同士のエステル結合と水酸基の位置に応じた異性体が存在する。例えば、ダイマーにはリンゴ酸同士のエステル結合の隣に水酸基を有するα体、リンゴ酸同士のエステル結合からメチレン基を１つ挟んで水酸基を有するβ体の２種類の異性体が存在する。本発明において、異性体の種類や組成比は、特に問わず、それぞれ併せてダイマーやトリマーとする。また、リンゴ酸には不斉炭素に伴う鏡像異性体が存在するため、オリゴマーにも鏡像異性体や立体異性体が存在し得る。本発明において、これらもそれぞれを併せてダイマーやトリマーとする。オリゴマーの組成比（分子量分布）はゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）等で分析することが出来る。
【００２４】
次に、本発明に係るリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法について説明する。本発明の製造方法で使用するリンゴ酸および１価アルコールの種類は前述の通りである。そして、酸触媒としてはルイス酸であるチタン系化合物またはスズ系化合物を使用する。斯かるチタン系化合物およびスズ系化合物としては、テトライソプロピルチタネート、テトラブチルチタネート、ジエチルスズオキシド、ジブチルスズジラウレート等が挙げられる。好ましい酸触媒はチタン系化合物である。
【００２５】
先ず、反応溶媒の不存在下、酸触媒として上記のチタン系化合物またはスズ系化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させる。エステル化反応においは、例えば、Ｄｅａｎ−Ｓｔａｒｋトラップ、充填塔（精留管）等を使用し、エステル化反応に伴い副生する水と１価アルコールを分留する。
【００２６】
酸触媒の使用量は、生成するリンゴ酸ジアルキルエステル量に対し、通常０．００１〜０．１重量％、好ましくは０．００５〜０．０５重量％、更に好ましくは０．０１〜０．０３重量％である。１価アルコールの使用量は、リンゴ酸１モルに対し、通常２．２〜５．０モル、好ましくは２．３〜４．５モル、更に好ましくは２．４〜４．０モルである。１価アルコールの使用量が２．２モルより少ない場合、反応の完結が困難となり、オリゴマーの生成量が増加し、オリゴマー含有量が１〜１０重量％のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることが困難になる。一方、１価アルコールの使用量が５．０モルを超える場合、反応後に留去する１価アルコールの量が増え、工業的には不利となる。
【００２７】
反応温度は、通常１１０〜２２０℃、好ましくは１３０〜２００℃である。反応温度があまり高いとオリゴマーの副生量が増える他、リンゴ酸分子から水が脱離してフマル酸および／またはマレイン酸が副生する。例えば、１４０℃で反応を開始し、反応の進行に伴って１９０℃まで徐々に昇温するような条件であれば、反応の制御が容易である。また、反応圧力は、常圧でもよいが、副生する水を系外に除去し、反応を速やかに完結させるために、反応の進行に伴って、徐々に減圧するのがよい。ただし、反応時の減圧度が不足するとエステル化反応の完結度が低くなり、酸価の高いリンゴ酸ジアルキルエステルが生成する。一方、反応時に過度に減圧にすると、１価アルコールが系外に留去されるばかりか、オリゴマーの生成量が増える。従って、適切な到達反応圧力は、反応温度や１価アルコールの使用量によっても異なるが、例えば、反応温度が１８０℃の場合、通常２０〜８０ｋＰａ、好ましくは３０〜７０ｋＰａである。また、窒素のような不活性ガスをキャリアーとして使用してもよい。尚、反応開始時には、生成するリンゴ酸ジアルキルエステルの着色を防ぐために反応容器の空間部を窒素置換し、更に、反応液中の溶存酸素も除去することが好ましい。
【００２８】
エステル化反応の終点は、通常、リンゴ酸の未反応カルボキシル基の量で決定する。可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして使用する場合、未反応のカルボキシル基の量、すなわち、酸価は、出来るだけ低い方が好ましい場合が多く、通常５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下、好ましくは３ｍｇＫＯＨ／ｇ以下、更に好ましくは１ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であり、一層低い酸価が要求される場合もある。
【００２９】
次いで、酸触媒の分解（失活）処理を行う。例えば、チタン化合物を使用した場合は、反応液に水を添加してチタン化合物を分解して失活させる。水の添加量は酸触媒に対して１０〜１００重量倍程度で十分である。また、グリセリンのような多価アルコールやリン酸エステルようなりン化合物を使用する方法でもよい。通常、水の添加は反応液を１００℃程度まで冷却してから行う。
【００３０】
次いで、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを行う。これらの操作は任意の順序で行うことが出来る。酸触媒の分解（失活）処理の後に未反応の１価アルコールの留去を行う場合は、エステル化反応で使用した反応設備をそのまま使用して１価アルコールの留去を行うことが利点があり、酸触媒の分解（失活）処理の後に酸触媒の分解物の濾過による除去を行う場合は、比較的低粘度の条件で濾過操作を行うことが出来る利点がある。
【００３１】
未反応の１価アルコールの留去は、酸触媒の分解処理のために反応液に水を添加している場合、脱水と同時に行うこととなる。１価アルコールの留去の際の反応液の温度は、通常１１０〜２２０℃、好ましくは１３０〜２００℃である。例えば、酸触媒の分解処理のために、反応液の温度を１００℃まで冷却して水を添加し、引き続き、１価アルコールの留去を行う場合は、水および１価アルコールの留去に伴って１９０℃まで徐々に昇温するようにすれば操作が容易である。また、１価アルコールの留去の際の圧力は、例えば、常圧から開始し、水および１価アルコールの留去に伴って徐々に減圧にするのがよい。適切な到達反応圧力は、反応温度や１価アルコールの種類によっても異なるが、通常２０〜０．１ｋＰａ、好ましくは１０〜０．５ｋＰａである。このようにして、反応液中の含有量が１〜３重量％程度となるまで１価アルコールを留去した後、更に、反応液中に水蒸気や窒素のような不活性ガスを吹き込んで、残存する１価アルコール、水分、臭気成分、着色成分、その他の副生した軽沸成分を除去するのがよい。
【００３２】
１価アルコールの留去の終点はリンゴ酸ジアルキルエステル中の１価アルコールの含有量で決定する。可塑剤、界面活性剤、その中間原料などとして、リンゴ酸ジアルキルエステルを使用する場合、リンゴ酸ジアルキルエステル中の１価アルコールの含有量は、通常２０００ｐｐｍ以下、好ましくは１０００ｐｐｍ以下、更に好ましくは５００ｐｐｍ以下である。１価アルコールの含有量は、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ）等で分析することが出来る。
【００３３】
酸触媒の分解物の濾過に先立ち、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化マグネシウムのようなアルカリ土類金属の酸化物や水酸化物（アルカリ性物質）を反応液に添加し、残存しているリンゴ酸を不溶性の塩に変換するならば、触媒の分解物と共に除去することが出来るので好ましい。また、シリカゲル、珪酸マグネシウム、珪藻土、ハイドロタルサイト、活性炭などの吸着剤（濾過助剤）を反応液に添加するならば、酸触媒の分解物やリンゴ酸の不溶性塩が吸着剤（濾過助剤）に吸着されるため、濾過操作が容易となるので好ましい。なお、酸触媒の分解に必要な水、上記のアルカリ性物質および吸着剤（濾過助剤）はスラリーとして反応液に一緒に添加することが出来る。添加後は１０〜６０分程度保持する。この場合の圧力は常圧または微減圧である。
【００３４】
触媒の分解物の濾過は、特に、未反応の１価アルコールの留去後に行う場合は、加圧濾過装置を採用し、リンゴ酸ジアルキルエステルの粘度を考慮して５０〜１００℃程度にリンゴ酸ジアルキルエステルを加温し、リンゴ酸ジアルキルエステルの着色や吸湿を防ぐために可及的に空気との接触を避けるために窒素で加圧しつつ行うのが好ましい。
【００３５】
未反応の１価アルコールの留去の後に酸触媒の分解処理を行った場合は、アルコールの留去の際に酸触媒による無用なエステル交換反応が生じてオリゴマーの副生量が多くなるが、本発明の製造方法によれば、酸触媒の分解処理を行った後に未反応の１価アルコールの留去を行うため、上記のような問題は起こらない。
【００３６】
従って、本発明の製造方法によれば、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを行うことにより、蒸留などの特別の精製工程を必要とせず、直接的に、オリゴマーの含有量が１〜１０重量％のリンゴ酸ジアルキルエステルを得ることが出来る。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。なお、採用した測定法は以下の（１）〜（３）に示す通りである。
【００３８】
（１）酸価の測定：
酸価はＪＩＳ Ｋ６７５１に準拠して測定した。
【００３９】
（２）分子量分布の測定：
分子量分布はＧＰＣ法で測定した。カラムには、東ソー株式会社製「ＴＳＫ−ＧＥＬ Ｇ１０００ＨＸＬ」、「ＴＳＫ−ＧＥＬＧ ２０００ ＨＸＬ」、「ＴＳＫ−ＧＥＬ Ｇ３０００ ＨＸＬ」（何れも、直径７．８ｍｍ、長さ３００ｍｍ）を３本直列に接続して使用した。溶離液にはＴＨＦを使用し（流速１．０ｍｌ／ｍｉｎ）、カラム温度は４０℃とし、検出器にはＲＩ検出器を使用した。
【００４０】
（３）１価アルコールの含有量の測定：
１価アルコールの含有量はＧＣ法（ガスクロマトグラフ）で測定した。カラムには、株式会社島津製作所製「キャピラリー ＣＢＰ１−Ｗ２５−５００」を使用し、カラム温度は次のように操作した。すなわち、５０℃（１０分保持）→昇温速度１０℃／分で昇温→２５０℃（３０分保持）とした。注入器および検出器の温度は２５０℃とし、検出器にはＦＩＤを使用し、水素圧、空気圧、ヘリウム圧は、何れも、５０ｋＰａとした。
【００４１】
実施例１：
（ａ）エステル化反応：
攪拌機、充填塔（精留管）、温度計、圧力計、加熱装置などを装備した、容積が２リットルのガラス製反応器に、リンゴ酸２６２ｇ、２−エチルヘキシルアルコール７５８ｇを仕込み、反応器の空間部を窒素ガス置換した後、反応器の加熱を開始した。反応器内温が１４０℃程度に達した時点で、エステル化反応の開始に伴う副生水の留出が確認された。なお、副生水に同伴する２−エチルヘキシルアルコールは充填塔にて大半を分留し反応器内に戻した。
【００４２】
その後、反応温度を３時間かけて徐々に１８０℃まで昇温し、その温度を維持した。一方、反応器内の圧力は、昇温中は９３．３ｋＰａとし、１８０℃となった時点からは１時間かけて徐々に４４．０ｋＰａまで減圧した。その後、酸触媒としてテトライソプロピルチタネート０．１４ｇを２−エチルヘキシルアルコール５ｇで希釈して添加した。その後、上記の温度および圧力を維持しながら反応を続け、適時、サンプルを抜き出し、酸価を測定して反応進行の指標とした。エステル化反応の終了は酸価が０．５ｍｇＫＯＨ／ｇ以下になった時点とした。実際のサンプルの酸価は０．４６ｍｇＫＯＨ／ｇであった。
【００４３】
（ｂ）酸触媒の分解処理：
反応器内温を１００℃まで冷却し、窒素にて圧力を常圧まで戻した後、水酸化カルシウム０．０７ｇ、シリカゲル（ＳＬＫ−６４５）０．７ｇをイオン交換水３．１ｇでスラリー水溶液として反応器に徐々に添加した。更に、イオン交換水１７．９ｇを加え、その後、この温度および圧力を２０分間維持した。
【００４４】
（ｃ）過剰の１価アルコールの留去：
反応温度を１００℃に維持しつつ、反応圧力を１時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧した。続いて、反応温度を１時間かけて徐々に１９０℃まで昇温し、その温度および圧力を３０分維持した。その後、１５０℃まで冷却した後、凝縮水換算で９０ｇの加熱水蒸気を２時間かけて吹き込んだ。１価アルコールの留去の終了は１価アルコールの含有量が２０００ｐｐｍ以下になった時点とした。そして、加熱水蒸気の吹込みを止め、更に、その温度および圧力を３０分維持した。このときのサンプルの２−エチルヘキシルアルコールの含有量は１３００ｐｐｍであった。
【００４５】
（ｄ）濾過：
反応液を８０℃まで冷却した後、窒素にて圧力を常圧に戻した。その後、加圧濾過器にて濾過した。濾過圧は、製品の流量を見ながら、窒素で０．０５〜０．２ＭＰａの加圧とした。濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。なお、表１の符号「ＮＤ」は検出限界以下であることを示す。
【００４６】
比較例１：
実施例１の方法において、次のように操作および条件を変更した以外は、実施例１と同様にしてリンゴ酸エステルを製造した。すなわち、エステル化反応の終了後、反応温度を１８０℃に保ったまま反応圧力を２時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧し、その温度および圧力を５分維持し、２−エチルヘキシルアルコールの留去を行った。続いて、酸触媒の分解処理を行い、過剰の１価アルコールの留去においては、加熱水蒸気の吹込みの部分のみを行った。そして、濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。
【００４７】
比較例２：
実施例１の方法において、次のように操作および条件を変更した以外は、実施例１と同様にしてリンゴ酸エステルを製造した。すなわち、エステル化反の終了後、反応温度を１８０℃に保ったまま反応圧力を２時間かけて徐々に４．０ｋＰａまで減圧し、その温度および圧力を１時間維持して、２−エチルヘキシルアルコールの留去を行った。続いて、酸触媒の分解処理を行い、過剰の１価アルコールの留去においては、加熱水蒸気の吹込みの部分のみを行った。そして、濾過して得た製品（リンゴ酸エステル）について、酸価、分子量分布、１価アルコールの含有量を分析し、結果を表１に示した。
【００４８】
【表１】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステル。
【請求項２】
アルキルの炭素数が３〜１８である請求項１に記載のリンゴ酸ジアルキルエステル。
【請求項３】
反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うことを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法。
【請求項４】
１価アルコールが炭素数４〜１２の脂肪族アルコールである請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
１価アルコールの使用量がリンゴ酸１モルに対して２．２〜５．０モルである請求項３又は４に記載の製造方法。
【請求項１】
オリゴマーの含有量が１〜１０重量％であることを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステル。
【請求項２】
アルキルの炭素数が３〜１８である請求項１に記載のリンゴ酸ジアルキルエステル。
【請求項３】
反応溶媒の不存在下、酸触媒としてチタン化合物またはスズ化合物を使用し、リンゴ酸とこれに対し過剰量の１価アルコールとをエステル化反応させ、次いで、酸触媒の分解処理を行った後、未反応の１価アルコールの留去と酸触媒の分解物の濾過による除去とを任意の順序で行うことを特徴とするリンゴ酸ジアルキルエステルの製造方法。
【請求項４】
１価アルコールが炭素数４〜１２の脂肪族アルコールである請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
１価アルコールの使用量がリンゴ酸１モルに対して２．２〜５．０モルである請求項３又は４に記載の製造方法。
【公開番号】特開２００８−３０８４５１（Ｐ２００８−３０８４５１Ａ）
【公開日】平成２０年１２月２５日（２００８．１２．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５８４９８（Ｐ２００７−１５８４９８）
【出願日】平成１９年６月１５日（２００７．６．１５）
【出願人】（０００１９９７９５）川崎化成工業株式会社 (133)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月２５日（２００８．１２．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１５日（２００７．６．１５）
【出願人】（０００１９９７９５）川崎化成工業株式会社 (133)
【Ｆターム（参考）】
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