ローラ
【課題】ベルトコンベヤにおける音の発生や振動等の問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることのできるリターン側のローラを提供する。
【解決手段】ローラ１は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール４を備えている。ローラ１は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面を小さくすることによって、リターン側ベルト１０３ｂにばたつきによる音の発生を抑制する。また、ローラ１は、全体の重量増加を抑制しつつ、ローラ１の外径を大きくし、回転軸２の回転速度を低下させる。これによって、ベルトコンベヤ１００における振動の発生を抑制すると共に、ベアリング１０５の寿命低下を抑制し、重量を軽くすることでメンテナンス性を向上させる。
【解決手段】ローラ１は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール４を備えている。ローラ１は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面を小さくすることによって、リターン側ベルト１０３ｂにばたつきによる音の発生を抑制する。また、ローラ１は、全体の重量増加を抑制しつつ、ローラ１の外径を大きくし、回転軸２の回転速度を低下させる。これによって、ベルトコンベヤ１００における振動の発生を抑制すると共に、ベアリング１０５の寿命低下を抑制し、重量を軽くすることでメンテナンス性を向上させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトコンベヤにおけるリターン側のローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送物を搬送するベルトコンベヤは、駆動プーリ及び従動プーリにベルトを巻回させることで構成されている。ベルトコンベヤは、送り側のベルトの上面に搬送物を載せ、駆動プーリを回転させることによって、搬送物を搬送することができる。更に、ベルトコンベヤは、リターン側のベルトの垂れ下がりを防止するため、当該リターン側のベルトの下方に配置されるローラを備えている。従来、このようなリターン側のローラとして、例えば、特許文献１に示すものが知られている。特許文献１に示すローラは、フレームに回転可能に支持される回転軸と、当該回転軸に固定される円筒部材とを備えており、円筒部材の外周面をリターン側のベルトと接触させることで当該ベルトを支持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７２９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなローラを用いた場合、次のような問題が生じる。すなわち、上述のローラでは、回転軸に固定された円筒部材の外周面の略全面が、リターン側のベルトと接触している。運転時においてベルトにばたつきが生じて、ローラの接触面（すなわち円筒部材の外周面）がベルトにより叩かれたとき、当該接触面が広いため、大きな音が生じる。特に、ベルトに弛みが生じやすいリターン側最上流に近いローラにおいて顕著である。更に、ローラの回転軸の回転速度が高い（高速である）場合、ベルトコンベヤの振動が大きくなると共に、ベアリングの寿命が短くなってしまうという問題も生じる。一方、回転軸の回転速度を低下させるために、ベルトとの接触面を有する円筒部材の外径を大きくした場合、ローラ全体の重量が重くなってしまうという問題が生じる。ローラ全体の重量が重くなった場合、ローラの取付作業や取り外し作業が行いにくくなり、メンテナンス性が低下してしまう。このような問題は、ベルトコンベヤの高速運転を行った場合に特に顕著になる。
【０００５】
そこで、本発明は、ベルトコンベヤにおける上記問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることのできるリターン側のローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るローラは、ベルトコンベヤにおけるリターン側のローラであって、回転軸よりも大きな外径を有して当該回転軸に支持されると共に、回転軸の軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るローラは、回転軸よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール部を備えている。このような構成では、ホイール部の外周面がリターン側のベルトとの接触面を構成する。従って、本発明のローラは、回転軸の軸線方向に沿って延びる円筒部材の外周面をベルトとの接触面とした場合に比して、ベルトとの接触面を小さくすることができる。よって、運転時においてベルトにばたつきが生じて、接触面がベルトによって叩かれたとしても、当該接触面が小さくされているため、音の発生が抑制される。更に、ホイール部の外径を大きくすることによって、ローラ全体の重量増加を抑制しつつ、ローラの外径を大きくすることができる。これによって、回転軸の回転速度を低下させることが可能となり、ベルトコンベヤにおける振動の発生を抑制することができると共に、ベアリングの寿命低下を抑制することができる。更に、ホイール部の外径を大きくすることは、円筒部材の外径を大きくすることでローラの外径を大きくする場合に比して、ローラ全体の重量増加を大幅に抑制することができる。従って、ローラの重量が軽くなり、且つ、ホイール部の交換も可能となるため、メンテナンス性が向上する。以上によって、本発明に係るローラは、ベルトコンベヤにおける音の発生や振動等の問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明に係るローラにおいて、複数のホイール部は、それぞれ独立したホイールによって構成されていることが好ましい。それぞれ独立したホイールを用いることにより、製造が容易になる。
【０００９】
また、本発明に係るローラは、軸線方向に隣り合うホイール部同士の間に配置され、ホイール部を軸線方向において支持するスペーサを更に備えることが好ましい。これによって、ホイール部は、リターン側のベルトと接触した際に、スペーサによって軸線方向における変形が防止される。これによって、ベルトの蛇行が防止される。更に、スペーサは、軸線方向に隣り合うホイール部同士の間に配置されている。従って、スペーサの外周面がホイール部の外周面よりも僅かに内周側に配置された場合、当該スペーサの外周面は、波打つことによって下方にたわんだリターン側ベルトを支持することができる。これによって、リターン側ベルトの蛇行が防止される。
【００１０】
また、本発明に係るローラは、軸線方向における回転軸の端部側で支持され、軸線方向に移動可能なスライドホイールを更に備えることが好ましい。このような構成により、ローラをベルトコンベヤのフレームに取り付ける場合や当該フレームから取り外す場合、回転軸の端部側に配置されるスライドホイールを軸線方向における内側へ移動させておくことができる。これによって、ローラの取り付け時や取り外し時に、ロータの端部側に配置されるホイールとフレームとが接触することを防止することが可能となる。あるいは、スライドホイールがフレームと接触しても、当該スライドホイールが軸線方向内側へスライドすることによって逃げることができる。これによって、メンテナンス性が向上する。また、ローラの端部に配置されるホイールとフレームとが接触してつかえてしまう場合、当該ホイールの外径にあわせてフレームに大きな貫通孔を形成する必要がある。このような場合、フレームの強度が低下する。しかしながら、本発明に係るローラによれば、細い回転軸（あるいは当該回転軸を太くする円筒部材）にあわせた貫通孔であってもローラの取り付け及び取り外しが可能であるため、フレームの強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ベルトコンベヤにおける音の発生や振動等の問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るローラを適用したベルトコンベヤの概略構成図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示すローラをフレームに取り付ける際の様子を示す図である。
【図４】変形例に係るローラを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るローラを適用したベルトコンベヤの概略構成図である。図１に示すように、ベルトコンベヤ１００は、図示されないモータによって回転する駆動プーリ１０１と、当該駆動プーリ１０１に従って回転する従動プーリ１０２と、駆動プーリ１０１及び従動プーリ１０２に巻回されたベルト１０３と、ベルト１０３のリターン側ベルト１０３ｂの垂れ下がりを支持するローラ１とを備えている。このベルトコンベヤ１００は、駆動プーリ１０１を回転させることによって、搬送側ベルト１０３ａの上面に載せられた搬送物ＰＣを搬送方向Ｄ１へ搬送する。このとき、リターン側ベルト１０３ｂは、搬送方向Ｄ１と反対の戻り方向Ｄ２へ移動する。ローラ１は、当該リターン側ベルト１０３ｂの移動に従って回転する。本実施形態に係るローラ１が適用されるベルトコンベヤ１００は、低速運転や高速運転が可能である。特に、本実施形態に係るローラ１は、ベルトコンベヤ１００の高速運転時において、より顕著に効果を発揮することができる。高速運転とは、具体的には搬送物ＰＣを約２００ｍ／ｍｉｎ超で搬送する運転である。
【００１５】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。図２では、本実施形態に係るローラ１の断面の一部が示されている。図２に示すように、ローラ１は、ベルト１０３の幅方向の両側に配置されたフレーム１０４によって、ベアリング１０５を介して回転可能に支持されている。ローラ１は、ベアリング１０５によって回転可能に支持された回転軸２と、回転軸２の外周側に固定された円筒部材３と、円筒部材３を介して回転軸２に支持されたホイール４と、ホイール４を軸線方向に支持するスペーサ６と、ホイール４及びスペーサ６を軸線方向における両端側から押さえて固定する固定ホイール７と、円筒部材３の両端側に配置されたスライドホイール８と、を備えて構成されている。
【００１６】
回転軸２は、ベルト１０３の幅方向に沿って水平に延びる金属製の棒状部材である。回転軸２は、軸線方向における両端側においてフレーム１０４に固定されたベアリング１０５に支持されている。円筒部材３は、回転軸２よりも大きな外径を有しており、回転軸２と中心軸線が一致するように、当該回転軸２の外周側に配置されている。円筒部材３は、棒状の回転軸２の外径を大きくする機能を有している。円筒部材３は、両側のフレーム１０４同士の間で、ベルト１０３の幅よりも大きくなるように、軸線方向に沿って延びている。円筒部材３は、金属製のパイプによって構成されており、軸線方向における両端側のみで回転軸２と固定されている。
【００１７】
ホイール４は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。ホイール４は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。ホイール４は、軸線方向に間隔をおいて円筒部材３の外周面３ａに複数取り付けられている。本実施形態では、ホイール４は、等間隔で四つ取り付けられている。ホイール４は、外周面４ａにおいてリターン側ベルト１０３ｂの下面と接触することができる。すなわち、ホイール４の外周面４ａは、ローラ１におけるリターン側ベルト１０３ｂとの接触面として機能する。ホイール４の厚さは、使用時にリターン側ベルト１０３ｂとの接触により変形しない程度の厚さとすることが好ましい。また、ホイール４は、円筒部材３の外周面３ａと固定される中心位置付近に、外周側よりも厚さが厚くされたボスを有している。これによって、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面積は小さくしつつも、中心側の厚さを確保することで、使用時の変形を防止することができる。ホイール４の材質として、使用時にリターン側ベルト１０３ｂとの接触により弾性変形しない程度の剛性を有するものを適用することが好ましい。ホイール４の材質は、剛性を有する材質であれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、強度と重量のバランスを考慮して、例えば、ウレタンなど、所謂合成ゴム類を用いることが好ましい。
【００１８】
スペーサ６は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円筒状の部材である。スペーサ６は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。スペーサ６は、軸線方向に隣り合うホイール４同士の間に配置されるように、円筒部材３の外周面３ａに取り付けられている。本実施形態ではスペーサ６は、三つ取り付けられている。また、ホイール４が等間隔に配置されているため、三つのスペーサ６として、同じ大きさのものを用いることができる。これによって、部品の共通化を図ることができる。
【００１９】
スペーサ６は、隣り合うホイール４同士の間で軸線方向に延びる外周壁１１と、当該外周壁１１と円筒部材３とを連結する円板状の端壁１２とを備えている。外周壁１１は、軸線方向における両側の端部において、それぞれホイール４の端面４ｂにおける外周側の領域と接触している。これによって、スペーサ６は、各ホイール４を軸線方向において支持することが可能となる。端壁１２は、外周壁１１の軸線方向における両端側に配置されており、外周壁１１の内周面と円筒部材３の外周面３ａとを連結している。このように、スペーサ６を中空の円筒部材で構成することによって重量を軽くすることができる。スペーサ６の外周面６ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面とスペーサ６の外周面６ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。スペーサ６の材質は、ホイール４の変形を防止することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、強度と重量のバランスを考慮して、例えば、塩化ビニル樹脂などを用いることができる。
【００２０】
固定ホイール７は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。固定ホイール７は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に一対配置されている。固定ホイール７は、ホイール４及びスペーサ６よりも軸線方向における外側にそれぞれ配置されている。固定ホイール７は、これらのホイール４及びスペーサ６を軸線方向に沿って挟み込むように、円筒部材３の外周面３ａに固定されている。これによって、ホイール４及びスペーサ６の軸線方向における位置ずれや変形を防止することができる。固定ホイール７は、円筒部材３と固定される円板状の端壁１３と、端壁１３から軸線方向の内側へ向かって延びる外周壁１４とを備えている。端壁１３は、固定ホイール７の外周面７ａから円筒部材３の外周面３ａへ向かって挿通されるイモネジ１６によって、円筒部材３に固定されている。外周壁１４の端部は、ホイール４の端面４ｂにおける外周側の領域と接触している。固定ホイール７の外周面７ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面と固定ホイール７の外周面７ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。固定ホイール７の材質は、ホイール４及びスペーサ６を固定することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、確実に固定するための強度を考慮して、例えば、鋼鉄などの金属を用いることができる。
【００２１】
スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３の両端側、すなわち、ホイール４、スペーサ６及び固定ホイール７よりも軸線方向における外側に一対配置されている。スライドホイール８は、使用時においては、リターン側ベルト１０３ｂの幅方向における縁部の下方に配置されるように、円筒部材３の外周面３ａの両端側に固定されている。これによって、スライドホイール８は、リターン側ベルト１０３ｂの幅方向における縁部が運転中にたるんだ場合に下方から支持することができる。使用時において、スライドホイール８は、軸線方向に固定ホイール７から離間している。これによって、スライドホイール８と固定ホイール７との間には、図２においてＧＰで示される大きさの隙間が形成される。更に、スライドホイール８は、固定用のネジを緩めることで、軸線方向に移動することができる程度の取付強度で円筒部材３に支持される。従って、スライドホイール８は、ローラ１をフレーム１０４に取り付ける際、軸線方向に移動可能である。
【００２２】
スライドホイール８は、円筒部材３と固定される円板状の端壁１７と、端壁１７から軸線方向の両側へ向かって延びる外周壁１８とを備えている。端壁１７は、スライドホイール８の外周面８ａから円筒部材３の外周面３ａへ向かって挿通されるイモネジ１９によって、円筒部材３に固定されている。イモネジ１９を緩め、あるいは外した場合、スライドホイール８は軸線方向に沿って移動することが可能となる。スライドホイール８の外周面８ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面とスライドホイール８の外周面８ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。スライドホイールの材質は、円筒部材３や回転軸２に強固に固定することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、確実に固定するための強度を考慮して、例えば、鋼鉄などの金属を用いることができる。
【００２３】
次に、図３を参照して、本実施形態に係るローラ１をフレーム１０４に取り付ける際の手順について説明する。図３に示すように、フレーム１０４には円形状の貫通孔１０４ａが形成されている。この貫通孔１０４ａは、円筒部材３の外径よりも僅かに大きい内径を有している。なお、スライドホイール８の軸線方向における大きさは特に限定されず、取り付けられるフレーム１０４同士の間隔にあわせて適宜変更できる。図３に示す例では、説明を明確にするために、図２に示すスライドホイールよりも軸線方向における大きさが小さいスライドホイール８を用いている。まず、図３（ａ）に示すように、ローラ１のスライドホイール８は、（図２のイモネジ１９を緩め、あるいは外しておくことにより）軸線方向における内側へスライドし、固定ホイール７と接触する位置に配置される。次に、ローラ１は斜めに傾けられ、回転軸２及び円筒部材３の一端側が一方のフレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通される。このとき、大きい外径を有するスライドホイール８は軸線方向における内側へ移動されているため、当該スライドホイール８と一方のフレーム１０４とが接触することは防止される。
【００２４】
次に、ローラ１は、回転軸２及び円筒部材３の一端側が貫通孔１０４ａに挿通された状態で他端側が持ち上げられる。回転軸２及び円筒部材３の他端側は、他方のフレーム１０４と接触しないように持ち上げられて、当該フレーム１０４の貫通孔１０４ａの手前にセットされる。このとき、大きい外径を有するスライドホイール８は軸線方向における内側へ移動されているため、当該スライドホイール８と他方のフレーム１０４とが接触することは防止される。その後、ローラ１全体を他方のフレーム１０４側へ移動させることで、図３（ｂ）に示すように、回転軸２の他端側は、当該フレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通される。
【００２５】
回転軸２が両側のフレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通された後、図３（ｃ）に示すように、回転軸２の両端は、ベアリング１０５で回転可能に支持される。更に、スライドホイール８は、軸線方向の外側へスライドし、使用状態における位置に配置される。その後、スライドホイール８は、（図２に示すイモネジ１９を締め付けることによって）円筒部材３を介して回転軸２に固定される。なお、ローラ１をフレーム１０４から取り外す場合は、上述で説明した手順と逆の手順を行えばよい。
【００２６】
なお、上述の説明においては、図３（ａ）に示す段階において、予めスライドホイール８を軸線方向内側に寄せた状態にて、ローラ１の取付作業が行われた。しかし、予めスライドホイール８を軸線方向内側に寄せておかなくともよい。例えば、図３（ａ）の状態において、スライドホイール８が円筒部材３の両端側に配置された状態（ただし、イモネジ１９を緩め、あるいは外しておくことで、スライド可能にされている）にて、回転軸２及び円筒部材３の一端側を一方のフレーム１０４の貫通孔１０４ａへ挿通する。このとき、スライドホイール８は貫通孔１０４ａの縁部と接触すると共に、必要な距離だけ軸線方向内側へスライドして逃げることができる。ローラ１が両側のフレーム１０４に支持された後に、移動したスライドホイール８を円筒部材３の端部へ戻すことができる。
【００２７】
次に、本実施形態に係るローラ１の作用・効果について説明する。
【００２８】
まず、比較のため、従来のローラの構成について説明する。従来のローラは、ホイール４等を備えておらず、回転軸２に固定された円筒部材３の外周面３ａをベルト１０３との接触面としている。従来のローラでは、運転時においてリターン側ベルト１０３ｂにばたつきが生じ、ローラの接触面（すなわち円筒部材３の外周面３ａ）がリターン側ベルト１０３ｂによって叩かれたとき、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面積が大きいため、大きな音が生じる。更に、ローラの回転軸２の回転速度が高い（高速である）場合、ベルトコンベヤ１００の振動が大きくなると共に、ベアリング１０５の寿命が短くなってしまうという問題も生じる。一方、回転軸２の回転速度を低下させるために、円筒部材３の外周面３ａの外径をホイール４の外周面４ａの外径と同じにした場合、円筒部材３の外周壁を構成する金属材料が大幅に増加する。これによって、本実施形態に係るローラ１と同径のローラを得るためには、重量を大幅に増加させる必要がある。これによって、メンテナンス性が低下してしまう。また、フレーム１０４の手前の位置まで大きな外径とされた円筒部材３が延びる構成となるため、ローラの取り付けや取り外しを行うためにローラ全体を傾ける際に、フレーム１０４と円筒部材３とが接触してしまう。従って、大きな外径とされた円筒部材３の外径にあわせてフレーム１０４の貫通孔１０４ａを大きくする必要がある。このような場合、フレーム１０４の強度が低下する。あるいは、フレーム１０４同士の間の距離を大きくする必要があり、ベルトコンベヤ１００が大型化してしまう。
【００２９】
一方、本実施形態に係るローラ１は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール４を備えている。このような構成では、円板状のホイール４の外周面４ａがリターン側ベルト１０３ｂとの接触面を構成する。従って、ローラ１は、上述のような従来のローラに比して、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面を小さくすることができる。よって、運転時においてリターン側ベルト１０３ｂにばたつきが生じて、接触面（すなわち、外周面４ａ）がリターン側ベルト１０３ｂにより叩かれたとしても、当該接触面が小さくされているため、音の発生が抑制される。
【００３０】
また、本実施形態に係るローラ１では、円板状のホイール４の外径を大きくすることによって、ローラ１全体の重量増加を抑制しつつ、ローラ１の外径を大きくすることができる。これによって、重量を抑えながらも回転軸２の回転速度を低下させることが可能となり、ベルトコンベヤ１００における振動の発生を抑制することができると共に、ベアリング１０５の寿命低下を抑制することができる。更に、円板状のホイール４の外径を大きくすることは、上述のような従来のローラのように円筒部材３の外径を大きくする場合に比して、ローラ１全体の重量増加を大幅に抑制することができる。従って、ローラ１の重量が軽くなり、且つ、円板状のホイール４の交換も可能となるため、メンテナンス性が向上する。以上によって、本実施形態に係るローラ１は、ベルトコンベヤ１００の運転時における各種性能、及びメンテナンス性を向上させることができる。
【００３１】
また、本実施形態に係るローラ１は、軸線方向に隣り合うホイール４同士の間に配置され、ホイール４を軸線方向において支持するスペーサ６を備えている。これによって、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂと接触した際に、スペーサ６によって軸線方向における変形が防止される。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの蛇行が防止される。また、スペーサ６の外周面６ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。従って、スペーサ６は、リターン側ベルト１０３ｂから力を付与される外周面４ａに極めて近い位置にてホイール４を支持することができる。従って、スペーサ６は、ホイール４の変形を一層抑制することができる。更に、スペーサ６の外周面６ａとリターン側ベルト１０３ｂとの間には微小な隙間が形成される。従って、ローラ１におけるリターン側ベルト１０３ｂとの接触面の面積は小さく抑えつつも、リターン側ベルト１０３ｂが波打つことによって下方に大きくたわむ場合は当該リターン側ベルト１０３ｂを支持することができる。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの蛇行が防止される。
【００３２】
また、本実施形態に係るローラ１は、軸線方向における回転軸２の端部側で支持され、軸線方向に移動可能な円板状のスライドホイール８を備える。このような構成により、ローラ１をベルトコンベヤ１００のフレーム１０４に取り付ける場合や当該フレーム１０４から取り外す場合、回転軸２の端部側に配置されるスライドホイール８を軸線方向における内側へ移動させておくことができる。これによって、ローラ１の取り付け時や取り外し時に、スライドホイール８とフレーム１０４とが接触することを防止することが可能となる。あるいは、あらかじめ内側へ移動させておかなくとも、フレーム１０４への取付作業において、スライドホイール８とフレーム１０４とが接触したとき、スライドホイール８が軸線方向内側へスライドして逃げることができる。これによって、メンテナンス性が向上する。また、ローラ１は、細い円筒部材３（あるいは回転軸２）にあわせた貫通孔１０４ａであっても取り付け及び取り外しが可能であるため、フレーム１０４の強度を確保することができる。また、両側のフレーム１０４同士の間の距離をなるべく近づけてもローラ１の取り付け及び取り外しが可能となるため、ベルトコンベヤ１００の小型化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００３４】
例えば、上述の実施形態では、ローラ１は、ホイール４、スペーサ６、固定ホイール７、スライドホイール８を備えていたが、少なくともホイール４を備えていればよい。このとき、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触によって弾性変形しない程度の厚さ、材質に設定する。
【００３５】
また、上述の実施形態では、ホイール４、スペーサ６、固定ホイール７、スライドホイール８は、円筒部材３を介して回転軸２に支持されていたが、円筒部材３が設けられておらず、ホイール４等が回転軸２に直接固定されていてもよい。
【００３６】
また、ホイール４及びスペーサ６の数量も特に限定されない。また、ホイール４が等間隔に配置されていなくともよい。
【００３７】
また、上述の実施形態では、互いに独立した複数のホイール４を用いて、軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部を構成した。しかし、これに代えて、図４に示すように、軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部２４を備えたホイール体２０を回転軸２に取り付ける構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１…ローラ、２…回転軸、３…円筒部材、４…ホイール（ホイール部）、６…スペーサ、７…固定ホイール、８…スライドホイール、２４…ホイール部、１００…ベルトコンベヤ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルトコンベヤにおけるリターン側のローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送物を搬送するベルトコンベヤは、駆動プーリ及び従動プーリにベルトを巻回させることで構成されている。ベルトコンベヤは、送り側のベルトの上面に搬送物を載せ、駆動プーリを回転させることによって、搬送物を搬送することができる。更に、ベルトコンベヤは、リターン側のベルトの垂れ下がりを防止するため、当該リターン側のベルトの下方に配置されるローラを備えている。従来、このようなリターン側のローラとして、例えば、特許文献１に示すものが知られている。特許文献１に示すローラは、フレームに回転可能に支持される回転軸と、当該回転軸に固定される円筒部材とを備えており、円筒部材の外周面をリターン側のベルトと接触させることで当該ベルトを支持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７２９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようなローラを用いた場合、次のような問題が生じる。すなわち、上述のローラでは、回転軸に固定された円筒部材の外周面の略全面が、リターン側のベルトと接触している。運転時においてベルトにばたつきが生じて、ローラの接触面（すなわち円筒部材の外周面）がベルトにより叩かれたとき、当該接触面が広いため、大きな音が生じる。特に、ベルトに弛みが生じやすいリターン側最上流に近いローラにおいて顕著である。更に、ローラの回転軸の回転速度が高い（高速である）場合、ベルトコンベヤの振動が大きくなると共に、ベアリングの寿命が短くなってしまうという問題も生じる。一方、回転軸の回転速度を低下させるために、ベルトとの接触面を有する円筒部材の外径を大きくした場合、ローラ全体の重量が重くなってしまうという問題が生じる。ローラ全体の重量が重くなった場合、ローラの取付作業や取り外し作業が行いにくくなり、メンテナンス性が低下してしまう。このような問題は、ベルトコンベヤの高速運転を行った場合に特に顕著になる。
【０００５】
そこで、本発明は、ベルトコンベヤにおける上記問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることのできるリターン側のローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るローラは、ベルトコンベヤにおけるリターン側のローラであって、回転軸よりも大きな外径を有して当該回転軸に支持されると共に、回転軸の軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るローラは、回転軸よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール部を備えている。このような構成では、ホイール部の外周面がリターン側のベルトとの接触面を構成する。従って、本発明のローラは、回転軸の軸線方向に沿って延びる円筒部材の外周面をベルトとの接触面とした場合に比して、ベルトとの接触面を小さくすることができる。よって、運転時においてベルトにばたつきが生じて、接触面がベルトによって叩かれたとしても、当該接触面が小さくされているため、音の発生が抑制される。更に、ホイール部の外径を大きくすることによって、ローラ全体の重量増加を抑制しつつ、ローラの外径を大きくすることができる。これによって、回転軸の回転速度を低下させることが可能となり、ベルトコンベヤにおける振動の発生を抑制することができると共に、ベアリングの寿命低下を抑制することができる。更に、ホイール部の外径を大きくすることは、円筒部材の外径を大きくすることでローラの外径を大きくする場合に比して、ローラ全体の重量増加を大幅に抑制することができる。従って、ローラの重量が軽くなり、且つ、ホイール部の交換も可能となるため、メンテナンス性が向上する。以上によって、本発明に係るローラは、ベルトコンベヤにおける音の発生や振動等の問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明に係るローラにおいて、複数のホイール部は、それぞれ独立したホイールによって構成されていることが好ましい。それぞれ独立したホイールを用いることにより、製造が容易になる。
【０００９】
また、本発明に係るローラは、軸線方向に隣り合うホイール部同士の間に配置され、ホイール部を軸線方向において支持するスペーサを更に備えることが好ましい。これによって、ホイール部は、リターン側のベルトと接触した際に、スペーサによって軸線方向における変形が防止される。これによって、ベルトの蛇行が防止される。更に、スペーサは、軸線方向に隣り合うホイール部同士の間に配置されている。従って、スペーサの外周面がホイール部の外周面よりも僅かに内周側に配置された場合、当該スペーサの外周面は、波打つことによって下方にたわんだリターン側ベルトを支持することができる。これによって、リターン側ベルトの蛇行が防止される。
【００１０】
また、本発明に係るローラは、軸線方向における回転軸の端部側で支持され、軸線方向に移動可能なスライドホイールを更に備えることが好ましい。このような構成により、ローラをベルトコンベヤのフレームに取り付ける場合や当該フレームから取り外す場合、回転軸の端部側に配置されるスライドホイールを軸線方向における内側へ移動させておくことができる。これによって、ローラの取り付け時や取り外し時に、ロータの端部側に配置されるホイールとフレームとが接触することを防止することが可能となる。あるいは、スライドホイールがフレームと接触しても、当該スライドホイールが軸線方向内側へスライドすることによって逃げることができる。これによって、メンテナンス性が向上する。また、ローラの端部に配置されるホイールとフレームとが接触してつかえてしまう場合、当該ホイールの外径にあわせてフレームに大きな貫通孔を形成する必要がある。このような場合、フレームの強度が低下する。しかしながら、本発明に係るローラによれば、細い回転軸（あるいは当該回転軸を太くする円筒部材）にあわせた貫通孔であってもローラの取り付け及び取り外しが可能であるため、フレームの強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ベルトコンベヤにおける音の発生や振動等の問題の発生を防止し、メンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るローラを適用したベルトコンベヤの概略構成図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図２に示すローラをフレームに取り付ける際の様子を示す図である。
【図４】変形例に係るローラを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るローラを適用したベルトコンベヤの概略構成図である。図１に示すように、ベルトコンベヤ１００は、図示されないモータによって回転する駆動プーリ１０１と、当該駆動プーリ１０１に従って回転する従動プーリ１０２と、駆動プーリ１０１及び従動プーリ１０２に巻回されたベルト１０３と、ベルト１０３のリターン側ベルト１０３ｂの垂れ下がりを支持するローラ１とを備えている。このベルトコンベヤ１００は、駆動プーリ１０１を回転させることによって、搬送側ベルト１０３ａの上面に載せられた搬送物ＰＣを搬送方向Ｄ１へ搬送する。このとき、リターン側ベルト１０３ｂは、搬送方向Ｄ１と反対の戻り方向Ｄ２へ移動する。ローラ１は、当該リターン側ベルト１０３ｂの移動に従って回転する。本実施形態に係るローラ１が適用されるベルトコンベヤ１００は、低速運転や高速運転が可能である。特に、本実施形態に係るローラ１は、ベルトコンベヤ１００の高速運転時において、より顕著に効果を発揮することができる。高速運転とは、具体的には搬送物ＰＣを約２００ｍ／ｍｉｎ超で搬送する運転である。
【００１５】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。図２では、本実施形態に係るローラ１の断面の一部が示されている。図２に示すように、ローラ１は、ベルト１０３の幅方向の両側に配置されたフレーム１０４によって、ベアリング１０５を介して回転可能に支持されている。ローラ１は、ベアリング１０５によって回転可能に支持された回転軸２と、回転軸２の外周側に固定された円筒部材３と、円筒部材３を介して回転軸２に支持されたホイール４と、ホイール４を軸線方向に支持するスペーサ６と、ホイール４及びスペーサ６を軸線方向における両端側から押さえて固定する固定ホイール７と、円筒部材３の両端側に配置されたスライドホイール８と、を備えて構成されている。
【００１６】
回転軸２は、ベルト１０３の幅方向に沿って水平に延びる金属製の棒状部材である。回転軸２は、軸線方向における両端側においてフレーム１０４に固定されたベアリング１０５に支持されている。円筒部材３は、回転軸２よりも大きな外径を有しており、回転軸２と中心軸線が一致するように、当該回転軸２の外周側に配置されている。円筒部材３は、棒状の回転軸２の外径を大きくする機能を有している。円筒部材３は、両側のフレーム１０４同士の間で、ベルト１０３の幅よりも大きくなるように、軸線方向に沿って延びている。円筒部材３は、金属製のパイプによって構成されており、軸線方向における両端側のみで回転軸２と固定されている。
【００１７】
ホイール４は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。ホイール４は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。ホイール４は、軸線方向に間隔をおいて円筒部材３の外周面３ａに複数取り付けられている。本実施形態では、ホイール４は、等間隔で四つ取り付けられている。ホイール４は、外周面４ａにおいてリターン側ベルト１０３ｂの下面と接触することができる。すなわち、ホイール４の外周面４ａは、ローラ１におけるリターン側ベルト１０３ｂとの接触面として機能する。ホイール４の厚さは、使用時にリターン側ベルト１０３ｂとの接触により変形しない程度の厚さとすることが好ましい。また、ホイール４は、円筒部材３の外周面３ａと固定される中心位置付近に、外周側よりも厚さが厚くされたボスを有している。これによって、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面積は小さくしつつも、中心側の厚さを確保することで、使用時の変形を防止することができる。ホイール４の材質として、使用時にリターン側ベルト１０３ｂとの接触により弾性変形しない程度の剛性を有するものを適用することが好ましい。ホイール４の材質は、剛性を有する材質であれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、強度と重量のバランスを考慮して、例えば、ウレタンなど、所謂合成ゴム類を用いることが好ましい。
【００１８】
スペーサ６は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円筒状の部材である。スペーサ６は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。スペーサ６は、軸線方向に隣り合うホイール４同士の間に配置されるように、円筒部材３の外周面３ａに取り付けられている。本実施形態ではスペーサ６は、三つ取り付けられている。また、ホイール４が等間隔に配置されているため、三つのスペーサ６として、同じ大きさのものを用いることができる。これによって、部品の共通化を図ることができる。
【００１９】
スペーサ６は、隣り合うホイール４同士の間で軸線方向に延びる外周壁１１と、当該外周壁１１と円筒部材３とを連結する円板状の端壁１２とを備えている。外周壁１１は、軸線方向における両側の端部において、それぞれホイール４の端面４ｂにおける外周側の領域と接触している。これによって、スペーサ６は、各ホイール４を軸線方向において支持することが可能となる。端壁１２は、外周壁１１の軸線方向における両端側に配置されており、外周壁１１の内周面と円筒部材３の外周面３ａとを連結している。このように、スペーサ６を中空の円筒部材で構成することによって重量を軽くすることができる。スペーサ６の外周面６ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面とスペーサ６の外周面６ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。スペーサ６の材質は、ホイール４の変形を防止することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、強度と重量のバランスを考慮して、例えば、塩化ビニル樹脂などを用いることができる。
【００２０】
固定ホイール７は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。固定ホイール７は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に一対配置されている。固定ホイール７は、ホイール４及びスペーサ６よりも軸線方向における外側にそれぞれ配置されている。固定ホイール７は、これらのホイール４及びスペーサ６を軸線方向に沿って挟み込むように、円筒部材３の外周面３ａに固定されている。これによって、ホイール４及びスペーサ６の軸線方向における位置ずれや変形を防止することができる。固定ホイール７は、円筒部材３と固定される円板状の端壁１３と、端壁１３から軸線方向の内側へ向かって延びる外周壁１４とを備えている。端壁１３は、固定ホイール７の外周面７ａから円筒部材３の外周面３ａへ向かって挿通されるイモネジ１６によって、円筒部材３に固定されている。外周壁１４の端部は、ホイール４の端面４ｂにおける外周側の領域と接触している。固定ホイール７の外周面７ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面と固定ホイール７の外周面７ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。固定ホイール７の材質は、ホイール４及びスペーサ６を固定することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、確実に固定するための強度を考慮して、例えば、鋼鉄などの金属を用いることができる。
【００２１】
スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外径を有すると共に、円筒部材３を介して回転軸２に支持される円板状の部材である。スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３と中心軸線が一致するように、回転軸２及び円筒部材３の外周側に配置されている。スライドホイール８は、回転軸２及び円筒部材３の両端側、すなわち、ホイール４、スペーサ６及び固定ホイール７よりも軸線方向における外側に一対配置されている。スライドホイール８は、使用時においては、リターン側ベルト１０３ｂの幅方向における縁部の下方に配置されるように、円筒部材３の外周面３ａの両端側に固定されている。これによって、スライドホイール８は、リターン側ベルト１０３ｂの幅方向における縁部が運転中にたるんだ場合に下方から支持することができる。使用時において、スライドホイール８は、軸線方向に固定ホイール７から離間している。これによって、スライドホイール８と固定ホイール７との間には、図２においてＧＰで示される大きさの隙間が形成される。更に、スライドホイール８は、固定用のネジを緩めることで、軸線方向に移動することができる程度の取付強度で円筒部材３に支持される。従って、スライドホイール８は、ローラ１をフレーム１０４に取り付ける際、軸線方向に移動可能である。
【００２２】
スライドホイール８は、円筒部材３と固定される円板状の端壁１７と、端壁１７から軸線方向の両側へ向かって延びる外周壁１８とを備えている。端壁１７は、スライドホイール８の外周面８ａから円筒部材３の外周面３ａへ向かって挿通されるイモネジ１９によって、円筒部材３に固定されている。イモネジ１９を緩め、あるいは外した場合、スライドホイール８は軸線方向に沿って移動することが可能となる。スライドホイール８の外周面８ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの下面とスライドホイール８の外周面８ａとの間には、微小な間隙が形成される。この間隙の大きさは、例えば１〜２ｍｍに設定することが好ましい。スライドホイールの材質は、円筒部材３や回転軸２に強固に固定することのできるものであれば金属や合成樹脂等、特に限定されないが、確実に固定するための強度を考慮して、例えば、鋼鉄などの金属を用いることができる。
【００２３】
次に、図３を参照して、本実施形態に係るローラ１をフレーム１０４に取り付ける際の手順について説明する。図３に示すように、フレーム１０４には円形状の貫通孔１０４ａが形成されている。この貫通孔１０４ａは、円筒部材３の外径よりも僅かに大きい内径を有している。なお、スライドホイール８の軸線方向における大きさは特に限定されず、取り付けられるフレーム１０４同士の間隔にあわせて適宜変更できる。図３に示す例では、説明を明確にするために、図２に示すスライドホイールよりも軸線方向における大きさが小さいスライドホイール８を用いている。まず、図３（ａ）に示すように、ローラ１のスライドホイール８は、（図２のイモネジ１９を緩め、あるいは外しておくことにより）軸線方向における内側へスライドし、固定ホイール７と接触する位置に配置される。次に、ローラ１は斜めに傾けられ、回転軸２及び円筒部材３の一端側が一方のフレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通される。このとき、大きい外径を有するスライドホイール８は軸線方向における内側へ移動されているため、当該スライドホイール８と一方のフレーム１０４とが接触することは防止される。
【００２４】
次に、ローラ１は、回転軸２及び円筒部材３の一端側が貫通孔１０４ａに挿通された状態で他端側が持ち上げられる。回転軸２及び円筒部材３の他端側は、他方のフレーム１０４と接触しないように持ち上げられて、当該フレーム１０４の貫通孔１０４ａの手前にセットされる。このとき、大きい外径を有するスライドホイール８は軸線方向における内側へ移動されているため、当該スライドホイール８と他方のフレーム１０４とが接触することは防止される。その後、ローラ１全体を他方のフレーム１０４側へ移動させることで、図３（ｂ）に示すように、回転軸２の他端側は、当該フレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通される。
【００２５】
回転軸２が両側のフレーム１０４の貫通孔１０４ａに挿通された後、図３（ｃ）に示すように、回転軸２の両端は、ベアリング１０５で回転可能に支持される。更に、スライドホイール８は、軸線方向の外側へスライドし、使用状態における位置に配置される。その後、スライドホイール８は、（図２に示すイモネジ１９を締め付けることによって）円筒部材３を介して回転軸２に固定される。なお、ローラ１をフレーム１０４から取り外す場合は、上述で説明した手順と逆の手順を行えばよい。
【００２６】
なお、上述の説明においては、図３（ａ）に示す段階において、予めスライドホイール８を軸線方向内側に寄せた状態にて、ローラ１の取付作業が行われた。しかし、予めスライドホイール８を軸線方向内側に寄せておかなくともよい。例えば、図３（ａ）の状態において、スライドホイール８が円筒部材３の両端側に配置された状態（ただし、イモネジ１９を緩め、あるいは外しておくことで、スライド可能にされている）にて、回転軸２及び円筒部材３の一端側を一方のフレーム１０４の貫通孔１０４ａへ挿通する。このとき、スライドホイール８は貫通孔１０４ａの縁部と接触すると共に、必要な距離だけ軸線方向内側へスライドして逃げることができる。ローラ１が両側のフレーム１０４に支持された後に、移動したスライドホイール８を円筒部材３の端部へ戻すことができる。
【００２７】
次に、本実施形態に係るローラ１の作用・効果について説明する。
【００２８】
まず、比較のため、従来のローラの構成について説明する。従来のローラは、ホイール４等を備えておらず、回転軸２に固定された円筒部材３の外周面３ａをベルト１０３との接触面としている。従来のローラでは、運転時においてリターン側ベルト１０３ｂにばたつきが生じ、ローラの接触面（すなわち円筒部材３の外周面３ａ）がリターン側ベルト１０３ｂによって叩かれたとき、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面積が大きいため、大きな音が生じる。更に、ローラの回転軸２の回転速度が高い（高速である）場合、ベルトコンベヤ１００の振動が大きくなると共に、ベアリング１０５の寿命が短くなってしまうという問題も生じる。一方、回転軸２の回転速度を低下させるために、円筒部材３の外周面３ａの外径をホイール４の外周面４ａの外径と同じにした場合、円筒部材３の外周壁を構成する金属材料が大幅に増加する。これによって、本実施形態に係るローラ１と同径のローラを得るためには、重量を大幅に増加させる必要がある。これによって、メンテナンス性が低下してしまう。また、フレーム１０４の手前の位置まで大きな外径とされた円筒部材３が延びる構成となるため、ローラの取り付けや取り外しを行うためにローラ全体を傾ける際に、フレーム１０４と円筒部材３とが接触してしまう。従って、大きな外径とされた円筒部材３の外径にあわせてフレーム１０４の貫通孔１０４ａを大きくする必要がある。このような場合、フレーム１０４の強度が低下する。あるいは、フレーム１０４同士の間の距離を大きくする必要があり、ベルトコンベヤ１００が大型化してしまう。
【００２９】
一方、本実施形態に係るローラ１は、回転軸２及び円筒部材３よりも大きな外形を有し、軸線方向において複数配置されたホイール４を備えている。このような構成では、円板状のホイール４の外周面４ａがリターン側ベルト１０３ｂとの接触面を構成する。従って、ローラ１は、上述のような従来のローラに比して、リターン側ベルト１０３ｂとの接触面を小さくすることができる。よって、運転時においてリターン側ベルト１０３ｂにばたつきが生じて、接触面（すなわち、外周面４ａ）がリターン側ベルト１０３ｂにより叩かれたとしても、当該接触面が小さくされているため、音の発生が抑制される。
【００３０】
また、本実施形態に係るローラ１では、円板状のホイール４の外径を大きくすることによって、ローラ１全体の重量増加を抑制しつつ、ローラ１の外径を大きくすることができる。これによって、重量を抑えながらも回転軸２の回転速度を低下させることが可能となり、ベルトコンベヤ１００における振動の発生を抑制することができると共に、ベアリング１０５の寿命低下を抑制することができる。更に、円板状のホイール４の外径を大きくすることは、上述のような従来のローラのように円筒部材３の外径を大きくする場合に比して、ローラ１全体の重量増加を大幅に抑制することができる。従って、ローラ１の重量が軽くなり、且つ、円板状のホイール４の交換も可能となるため、メンテナンス性が向上する。以上によって、本実施形態に係るローラ１は、ベルトコンベヤ１００の運転時における各種性能、及びメンテナンス性を向上させることができる。
【００３１】
また、本実施形態に係るローラ１は、軸線方向に隣り合うホイール４同士の間に配置され、ホイール４を軸線方向において支持するスペーサ６を備えている。これによって、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂと接触した際に、スペーサ６によって軸線方向における変形が防止される。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの蛇行が防止される。また、スペーサ６の外周面６ａの外径は、ホイール４の外周面４ａの外径よりも僅かに小さくされている。従って、スペーサ６は、リターン側ベルト１０３ｂから力を付与される外周面４ａに極めて近い位置にてホイール４を支持することができる。従って、スペーサ６は、ホイール４の変形を一層抑制することができる。更に、スペーサ６の外周面６ａとリターン側ベルト１０３ｂとの間には微小な隙間が形成される。従って、ローラ１におけるリターン側ベルト１０３ｂとの接触面の面積は小さく抑えつつも、リターン側ベルト１０３ｂが波打つことによって下方に大きくたわむ場合は当該リターン側ベルト１０３ｂを支持することができる。これによって、リターン側ベルト１０３ｂの蛇行が防止される。
【００３２】
また、本実施形態に係るローラ１は、軸線方向における回転軸２の端部側で支持され、軸線方向に移動可能な円板状のスライドホイール８を備える。このような構成により、ローラ１をベルトコンベヤ１００のフレーム１０４に取り付ける場合や当該フレーム１０４から取り外す場合、回転軸２の端部側に配置されるスライドホイール８を軸線方向における内側へ移動させておくことができる。これによって、ローラ１の取り付け時や取り外し時に、スライドホイール８とフレーム１０４とが接触することを防止することが可能となる。あるいは、あらかじめ内側へ移動させておかなくとも、フレーム１０４への取付作業において、スライドホイール８とフレーム１０４とが接触したとき、スライドホイール８が軸線方向内側へスライドして逃げることができる。これによって、メンテナンス性が向上する。また、ローラ１は、細い円筒部材３（あるいは回転軸２）にあわせた貫通孔１０４ａであっても取り付け及び取り外しが可能であるため、フレーム１０４の強度を確保することができる。また、両側のフレーム１０４同士の間の距離をなるべく近づけてもローラ１の取り付け及び取り外しが可能となるため、ベルトコンベヤ１００の小型化を図ることができる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００３４】
例えば、上述の実施形態では、ローラ１は、ホイール４、スペーサ６、固定ホイール７、スライドホイール８を備えていたが、少なくともホイール４を備えていればよい。このとき、ホイール４は、リターン側ベルト１０３ｂとの接触によって弾性変形しない程度の厚さ、材質に設定する。
【００３５】
また、上述の実施形態では、ホイール４、スペーサ６、固定ホイール７、スライドホイール８は、円筒部材３を介して回転軸２に支持されていたが、円筒部材３が設けられておらず、ホイール４等が回転軸２に直接固定されていてもよい。
【００３６】
また、ホイール４及びスペーサ６の数量も特に限定されない。また、ホイール４が等間隔に配置されていなくともよい。
【００３７】
また、上述の実施形態では、互いに独立した複数のホイール４を用いて、軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部を構成した。しかし、これに代えて、図４に示すように、軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部２４を備えたホイール体２０を回転軸２に取り付ける構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１…ローラ、２…回転軸、３…円筒部材、４…ホイール（ホイール部）、６…スペーサ、７…固定ホイール、８…スライドホイール、２４…ホイール部、１００…ベルトコンベヤ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトコンベヤ（１００）におけるリターン側のローラであって、
回転軸（２）よりも大きな外径を有して当該回転軸（２）に支持されると共に、前記回転軸（２）の軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部（４，２４）を備えることを特徴とするローラ。
【請求項２】
前記複数のホイール部（４）は、それぞれ独立したホイール（４）によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のローラ。
【請求項３】
前記軸線方向に隣り合う前記ホイール部（４，２４）同士の間に配置され、前記ホイール部（４，２４）を前記軸線方向において支持するスペーサ（６）を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載のローラ。
【請求項４】
前記軸線方向における前記回転軸（２）の端部側で支持され、前記軸線方向に移動可能なスライドホイール（８）を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載のローラ。
【請求項１】
ベルトコンベヤ（１００）におけるリターン側のローラであって、
回転軸（２）よりも大きな外径を有して当該回転軸（２）に支持されると共に、前記回転軸（２）の軸線方向に間隔をおいて配置される複数のホイール部（４，２４）を備えることを特徴とするローラ。
【請求項２】
前記複数のホイール部（４）は、それぞれ独立したホイール（４）によって構成されていることを特徴とする請求項１記載のローラ。
【請求項３】
前記軸線方向に隣り合う前記ホイール部（４，２４）同士の間に配置され、前記ホイール部（４，２４）を前記軸線方向において支持するスペーサ（６）を更に備えることを特徴とする請求項１または２記載のローラ。
【請求項４】
前記軸線方向における前記回転軸（２）の端部側で支持され、前記軸線方向に移動可能なスライドホイール（８）を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載のローラ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１１−２２５２９２（Ｐ２０１１−２２５２９２Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９４０５２（Ｐ２０１０−９４０５２）
【出願日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【出願人】（５０２３８０３６１）トーヨーカネツソリューションズ株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１０日（２０１１．１１．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【出願人】（５０２３８０３６１）トーヨーカネツソリューションズ株式会社 (50)
【Ｆターム（参考）】
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