丁合装置
【課題】他の丁合装置と接続して多くの用紙を重ね合わせることが可能な丁合装置の省スペース化または低コスト化を実現する。
【解決手段】第１丁合装置１０において、複数の給紙機構１６の各々は、対応する給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつサブ搬送路に送り出す。メイン搬送機構２０は、サブ搬送路の各々から送り出される用紙を重ね合わせる。特定の第１被装着部１２ａは、第２丁合装置１６０から用紙束を搬送する中継搬送機構１７０が、装着可能に設けられる。中継搬送機構１７０は、第１被装着部１２ａに装着されると、特定の第１被装着部１２ａに対応するサブ搬送路に用紙束を送り出し可能となる。特定の第１被装着部１２ａは、中継搬送機構１７０と給紙機構１６とが択一的に装着可能に設けられる。
【解決手段】第１丁合装置１０において、複数の給紙機構１６の各々は、対応する給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつサブ搬送路に送り出す。メイン搬送機構２０は、サブ搬送路の各々から送り出される用紙を重ね合わせる。特定の第１被装着部１２ａは、第２丁合装置１６０から用紙束を搬送する中継搬送機構１７０が、装着可能に設けられる。中継搬送機構１７０は、第１被装着部１２ａに装着されると、特定の第１被装着部１２ａに対応するサブ搬送路に用紙束を送り出し可能となる。特定の第１被装着部１２ａは、中継搬送機構１７０と給紙機構１６とが択一的に装着可能に設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、丁合装置に関し、特に、複数の用紙を重ね合わせる丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイを上下方向に複数並設した丁合装置が従来より知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、より多くの用紙を重ね合わせるために上下方向に並設する給紙トレイの数を増やすと、上方の給紙トレイの位置は非常に高くなり、給紙作業がしにくくなる虞がある。このため、このように給紙トレイを上下方向に複数並設した丁合装置を水平方向に複数配置して互いに接続し、各々の丁合装置で作成した用紙束を互いに重ね合わせる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７００８７号公報
【特許文献１】特開２００６−２０６２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献２に記載される丁合装置では、他の丁合装置から送り込まれた用紙束を搬送するための経路が、自身が作成した用紙束を搬送する経路とは別に必要となる。このため、例えば丁合装置を他の丁合装置と接続せずに単独で用いたい場合に不要な経路が内部に存在することになり、装置の省スペース化や低コスト化が困難となる。
【０００５】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、他の丁合装置と接続して多くの用紙を重ね合わせることが可能な丁合装置の省スペース化または低コスト化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構から用紙束を搬送する中継搬送機構が装着可能に設けられる被装着部と、を備える。中継搬送機構が被装着部に装着されているとき、用紙束作成機構から中継搬送機構を介して搬送された用紙束が第２の搬送路に送り出される。
【０００７】
この態様によれば、第２の給紙機構によって用いられる第２の搬送路を利用して、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送することができる。このため、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送するための搬送路を第２の搬送路と別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースおよびコストを抑制することができる。
【０００８】
被装着部は、第２給紙機構と中継搬送機構とが択一的に装着可能に設けられてもよい。この態様によれば、簡易な構成で第２の搬送路を第２給紙機構と中継搬送機構とで共有することができる。このため、中継搬送機構との接続のために搬送路を別途設ける場合に比べてコストを抑制することができる。
【０００９】
被装着部は、第２給紙機構が取り付けられたまま中継搬送機構が装着可能となるよう設けられ、第２給紙機構は、中継搬送機構が被装着部に装着されることにより第２の搬送路への用紙の送り出しが不能とされてもよい。
【００１０】
この態様によれば、中継搬送機構を装着するときに、第２給紙機構を取り外す手間を省くことができる。また、第２給紙機構からの用紙の搬送を回避でき、誤作動を抑制することができる。
【００１１】
第２の用紙収容部は、用紙が積載される給紙トレイを有してもよい。給紙トレイは、中継搬送機構が被装着部に装着されるときに、中継搬送機構が装着されるスペースから退避するよう設けられてもよい。
【００１２】
給紙トレイはさまざまな用紙が積載されるため、そのサイズを抑制することは一般的に難しい。この態様によれば、給紙トレイを退避することにより、このようにサイズの抑制が困難な給紙トレイと、中継搬送機構との干渉を回避することができる。
【００１３】
本態様に係る丁合装置は、中継搬送機構に用紙束を送り出すべく中継搬送機構が装着可能に設けられた第２の被装着部をさらに備えてもよい。
【００１４】
この態様によれば、丁合装置をいわゆる数珠繋ぎにすることができる。このため、より多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することができる。
【００１５】
第２の搬送路は、第１の搬送路よりも大きな幅を有していてもよい。
【００１６】
第２の搬送路は、用紙束が搬送される可能性がある。この態様によれば、第２の搬送路において用紙束を適切に搬送することができる。
【００１７】
本発明の別の態様は、丁合装置である。この丁合装置は、用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構と、作成された用紙束を送り出す中継搬送機構と、を備える。中継搬送機構は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、を備える第２の丁合装置に装着可能に設けられ、中継搬送機構は、第２の丁合装置に装着されているとき、用紙束作成機構から搬送された用紙束を第２の搬送路に送り出す。
【００１８】
この態様によれば、第２の給紙機構によって用いられる第２の搬送路を利用して、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送することができる。このため、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送するための搬送路を第２の搬送路と別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースおよびコストを抑制することができる。また、中継搬送路を取り外すことによって、例えばスタッカを取り付ける、または他の後処理装置に接続するなどして、別の丁合装置に接続しない場合においても丁合装置を有効に利用することが可能となる。
【００１９】
中継搬送機構と、用紙束を包装する包装機構に用紙束作成機構によって作成された用紙束を送り出す包装用搬送機構と、が択一的に装着可能に設けられる被装着部をさらに備えてもよい。
【００２０】
この態様によれば、中継搬送機構を取り外して包装用搬送機構を取り付けることにより、包装機構に簡易に接続することができる。このため、丁合装置を、用紙束を包装するためのシステムの一部としても利用可能となる。
【００２１】
用紙収容部は、複数の給紙トレイを含んでもよい。用紙束作成機構は、複数の給紙トレイから一枚ずつ送り出された用紙が順次重ね合わされ搬送される第１搬送路と、複数の給紙トレイのうち一以上の所定の給紙トレイから送り出された用紙を搬送できるよう第１搬送路の中途の所定位置から分岐する第２搬送路と、のいずれかに切り替える搬送路切り替え機構を有してもよい。中継搬送機構は、第１搬送路から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、第２搬送路から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられてもよい。
【００２２】
この態様によれば、別の丁合装置に接続する場合には中継搬送機構を第１の形態とし、例えば包装機構など丁合装置とは別の装置に接続する場合には中継搬送機構を第２の形態とすることができる。このため、中継搬送機構を取り外すことなく他の装置に接続することができ、例えば接続する装置に応じた複数種類の搬送機構を設ける場合に比べ、搬送機構に要するコストを抑制することができる。
【００２３】
中継搬送機構が取り外し可能に装着される被装着部と、中継搬送機構が取り外されているときに、用紙束作成機構から送り出された用紙束を蓄積するスタッカを着脱可能に支持するスタッカ支持部と、をさらに備えてもよい。
【００２４】
この態様によれば、中継搬送機構を取り外してスタッカを取り付けることにより、丁合装置を単独で使用することができる。このため、丁合装置の用途を拡大することができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、他の丁合装置と接続して多くの用紙を重ね合わせることが可能な丁合装置の省スペース化または低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施形態に係る第１丁合装置の正面図である。
【図２】給紙トレイ、給紙機構、サブ搬送機構、およびメイン搬送機構の構成を示す図である。
【図３】給紙機構の構成を示す斜視図である。
【図４】筐体に取り付けられた状態の給紙機構の上面図である。
【図５】第１丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図６】第２丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図７】第２丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図８】第１丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図９】第１丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る第２丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図１１】（ａ）は、中継搬送機構が装着されていないときの給紙装置を示す図であり、（ｂ）は、中継搬送機構が装着されたときの給紙装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る第１丁合装置１０の正面図である。図１では、第１丁合装置１０の内部構造を示している。第１丁合装置１０は、筐体１２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。
【００２９】
この第１丁合装置１０では、給紙トレイ１４は２０個設けられている。給紙トレイ１４の各々は、用紙を収容する用紙収容部として機能する。具体的には、１０個の給紙トレイ１４が、上下方向に並ぶよう筐体１２の右側面に取り付けられている。また、別の１０個の給紙トレイ１４が、上下方向に並ぶよう筐体１２の左側面に取り付けられている。給紙機構１６も２０個設けられており、各々が給紙トレイ１４に対応して配置されている。複数の給紙機構１６の各々は、給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつサブ搬送機構１８の搬送路に送り出す。
【００３０】
サブ搬送機構１８は、給紙機構１６の各々に対応して設けられており、対応する給紙機構１６から送り出された用紙をメイン搬送機構２０に送り込む。メイン搬送機構２０は、上下方向に延在するよう筐体１２の内部に配置される。メイン搬送機構２０は、サブ搬送機構１８の各々から送り込まれた用紙を、単独で、または重ね合わせながら下方へ搬送する。メイン搬送機構２０は、複数のサブ搬送機構１８の各々から送り出される用紙を、単独で、または重ね合わせながら下方へ搬送する。したがってメイン搬送機構２０は、用紙重ね機構として機能する。
【００３１】
給紙トレイ１４および給紙機構１６は、筐体１２に取り外し可能に装着されている。具体的には、給紙トレイ１４は、ユーザによって少し持ち上げられると、筐体１２との係合が解除され、筐体１２から取り外すことができるよう構成されている。このような係合方法は公知であるため説明は省略する。
【００３２】
筐体１２には、給紙機構１６が装着される第１被装着部１２ａが、給紙機構１６を装着すべき個所の各々に設けられている。このように第１被装着部１２ａを給紙機構１６の各々に対応して設けることにより、例えば給紙機構１６に何かしらの不具合が生じた場合においても、給紙機構１６を迅速に交換することができ、良好な保守性を実現できる。なお、後述するように別の丁合装置と連結するための中継搬送機構を装着すべき個所のみ、第１被装着部１２ａが設けられていてもよい。
【００３３】
第１丁合装置１０は、折り用給紙トレイ３０、用紙搬送プレート３２、用紙載置プレート３４、ストッパ３６、折りナイフ３８、および一対のローラ４０をさらに有する。折り用給紙トレイ３０には、メイン搬送機構２０から送られてくる用紙束を包むように折りたたまれるべき用紙が積載される。折り用給紙トレイ３０に対応して給紙機構１６が設けられており、給紙機構１６は、折り用給紙トレイ３０に積載された用紙を用紙搬送プレート３２に送り出す。
【００３４】
用紙搬送プレート３２は、用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）端部がメイン搬送機構２０の下端よりわずかに左に位置するよう配置される。用紙載置プレート３４は、２枚のプレートが間隔を開けて重ね合わさるように設けられている。用紙載置プレート３４は、用紙搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）端部が、メイン搬送機構２０の下端よりわずかに右に位置するよう配置される。ストッパ３６は、用紙載置プレート３４の間隔内に搬送された用紙の先端が当接するよう、用紙載置プレート３４の間隔内に配置される。ストッパ３６は、モータなどのアクチュエータを作動させることにより、用紙載置プレート３４に沿って上流側および下流側に移動可能に構成されている。
【００３５】
第１丁合装置１０には、電子制御部４８が設けられている。電子制御部４８は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、第１丁合装置１０の内部に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。第１丁合装置１０には、コントロールパネル（図示せず）も設けられており、ユーザは、このコントロールパネルにて各種の設定入力を行うことが可能となっている。電子制御部４８は、こうしてユーザに入力された情報を取得し、取得した情報に応じて第１丁合装置１０の作動を制御する。例えば電子制御部４８は、ユーザに入力された、折り用給紙トレイ３０に積載された用紙のサイズを利用して、用紙の中央が折りナイフ３８によって押し込まれるよう、ストッパ３６を移動させる。
【００３６】
第１丁合装置１０は、さらにベルト搬送機構４２、排出ローラ４４、およびスタッカ４６を有する。折り用給紙トレイ３０に積載された用紙によって用紙束を包んで折りたたまない場合、用紙載置プレート３４には用紙は搬送されず、メイン搬送機構２０によって下方に搬送されながら形成された用紙束は、そのまま一対のローラ４０によって挟持されてベルト搬送機構４２に搬送される。ベルト搬送機構４２は、さらに下流に用紙束を搬送し、排出ローラ４４は、搬送された用紙束をスタッカ４６に排出する。スタッカ４６は、筐体１２に設けられたスタッカ装着部１２ｃに着脱可能に取り付けられている。スタッカ４６には、作成された用紙束が積載され蓄積される。
【００３７】
折り用給紙トレイ３０に積載された用紙によって用紙束を包んで折りたたむ場合、用紙載置プレート３４に用紙がまず搬送される。メイン搬送機構２０によって下方に搬送されながら形成された用紙束は、用紙載置プレート３４に搬送された用紙に先端が突き当たる。折りナイフ３８は、モータ（図示せず）によって回転可能とされている。電子制御部４８は、このタイミングで折りナイフ３８を回転させて、折りナイフ３８の先端を用紙載置プレート３４に載置された用紙に突き当てて、一対のローラ４０に向けて押し付ける。こうして用紙束は、用紙載置プレート３４に配置されていた用紙とともにローラ４０によって挟持され、用紙載置プレート３４に配置されていた用紙が用紙束を包むように折りたたまれ、ベルト搬送機構４２に搬送される。
【００３８】
第１丁合装置１０は、リジェクト機構５０をさらに備える。リジェクト機構５０は、リジェクトトレイ５２、経路切り替え機構５４、ローラ５６、ソレノイド５８、および経路切り替えプレート６０を有する。経路切り替えプレート６０は、先端がベルト搬送機構４２の下流側端部よりも上方に退避した退避位置と、先端がベルト搬送機構４２の下流側端部近傍に下降したリジェクト位置との間で回動可能に構成されている。ソレノイド５８は、オンにされたときに経路切り替えプレート６０をリジェクト位置に進出させ、オフにされたときに経路切り替えプレート６０を退避位置に退避させる。
【００３９】
給紙機構１６の各々には、用紙が重なったまま送り出される重送、または送り出されるべき用紙が送り出されない空送りを検出するための用紙センサ（図示せず）が設けられている。ある用紙束の作成工程において重送または空送りが検知された場合、電子制御部４８は、その用紙束を回収すべく、その用紙束がベルト搬送機構４２に搬送されたときに、経路切り替えプレート６０をリジェクト位置に進出させる。これにより、重送や空送りなどのエラーが生じた用紙束は経路切り替えプレート６０上で搬送され、一対のローラ５６によってリジェクトトレイ５２に排出される。
【００４０】
図２は、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０の構成を示す図である。給紙機構１６は、給紙ローラ６１、分離ローラ６２、ベースプレート６４、ブラケット６６、分離ローラ軸６８、給紙ローラ軸７０、第１ガイドブロック９０、および第２ガイドブロック９２を有する。
【００４１】
分離ローラ６２は、分離ローラ軸６８によってブラケット６６に回転可能に支持されている。分離ローラ６２は、分離パッド７２に押し付けられており、用紙を送り出すときに分離パッド７２と共に送り出すべき用紙を他の用紙から分離させる。給紙ローラ６１は、給紙ローラ軸７０によってブラケット６６に回転可能に支持されている。分離ローラ軸６８の両端部は、後述する第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２にそれぞれ回転可能に支持されている。分離ローラ軸６８と給紙ローラ軸７０とは共に回転するよう構成されている。分離ローラ軸６８は、モータ（図示せず）により駆動され、これによって給紙ローラ６１および分離ローラ６２の双方が回転して給紙トレイ１４に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。
【００４２】
サブ搬送機構１８は、一対のサブ搬送ローラ８０、および一対の合流ガイドプレート８２を有する。一対の合流ガイドプレート８２は、一対のサブ搬送ローラ８０によって搬送される用紙を下方に湾曲させるよう用紙を案内すべく、傾斜して配置されている。このサブ搬送ローラ８０および合流ガイドプレート８２によって用紙が搬送される経路が、サブ搬送路９６となる。給紙機構１６によって送り出された用紙は、サブ搬送機構１８によってサブ搬送路９６上を搬送され、メイン搬送機構２０に送り込まれる。
【００４３】
この一対の合流ガイドプレート８２の間隔が、サブ搬送路９６の幅Ｗとなる、後述するように、複数のサブ搬送路９６のうち、右側の最下位のサブ搬送路９６（以下、「特定のサブ搬送路９６」という）は、用紙束が搬送される可能性がある。このため、特定サブ搬送路９６は、他のサブ搬送路９６よりも大きいの幅Ｗを有する。
【００４４】
メイン搬送機構２０は、複数対のメイン搬送ローラ８４、および複数対のメインガイドプレート８６を有する。一対のメイン搬送ローラ８４および一対のメインガイドプレート８６は、左右２つの給紙トレイ１４に対応して配置される。一対のメイン搬送ローラ８４は、サブ搬送路９６を通じて送り込まれた用紙を下方に搬送する。このとき、別のサブ搬送路９６から送り出され下方へと搬送される用紙とサブ搬送路９６から送られる用紙とを重ね合わせながら搬送する。一対のメインガイドプレート８６は、鉛直下方に搬送されるよう用紙を案内する。したがってメイン搬送機構２０は、用紙重ね機構として機能する。このメイン搬送ローラ８４およびメインガイドプレート８６によって用紙が搬送される経路が、メイン搬送路９８となる。
【００４５】
図３は、給紙機構１６の構成を示す斜視図である。第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２は、ベースプレート６４および分離ローラ軸６８を挟むように配置される。第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２の各々の互いに背向する側面には、用紙搬送方向と略平行に伸びるガイド溝９０ａおよびガイド溝９２ａがそれぞれ設けられている。ガイド溝９０ａとガイド溝９２ａは、互いに平行に延在するよう設けられる。ガイド溝９０ａには、球の一部を形成するようにさらに凹む凹部９０ｂが２個所設けられている。第２ガイドブロック９２には、開口部９２ｂが設けられており、この開口部９２ｂからロックレバー９４が外部に突出するよう配置されている。
【００４６】
図４は、筐体１２に取り付けられた状態の給紙機構１６の上面図である。筐体１２の第１被装着部１２ａには、第１ガイド部材１００および第２ガイド部材１０２が、互いに平行に且つ給紙機構１６が挿入されるスペースを互いに隔てて設けられている。給紙機構１６を筐体１２に取り付けるときには、まずこの第１ガイド部材１００に第１ガイドブロック９０のガイド溝９０ａが嵌め込まれ、第２ガイド部材１０２に第２ガイドブロック９２のガイド溝９２ａが嵌め込まれるよう給紙機構１６を第１被装着部１２ａに挿入する。第１ガイド部材１００には孔１００ａが２個所設けられており、孔１００ａの各々にボール１０６が挿入されている。ボール１０６の各々は、コイルスプリング１０４によって、孔１００ａのうちガイド溝９０ａに接する側の各々の開口部から一部が突出するよう付勢力が与えられている。このボール１０６が凹部９０ｂに入り込み、給紙機構１６が位置決めされる。
【００４７】
第２ガイド部材１０２には、ロック孔１０２ａが設けられている。ロックレバー９４の一端はロックピン１１０の一端に連結ピン１１２によって互いに回動可能に連結されている。ロックレバー９４は、支点軸１１４によって第２ガイドブロック９２に回動可能に取り付けられている。ボール１０６と凹部９０ｂとによって位置決めされた位置でロックレバー９４をユーザが回動することによりロックピン１１０がロック孔１０２ａに挿入され、給紙機構１６がロックされる。
【００４８】
図５は、第１丁合装置１０を用いた一例である丁合システム１５０の正面図である。丁合システム１５０は、第１丁合装置１０、第２丁合装置１６０、および中継搬送機構１７０を備える。この丁合システム１５０では、中継搬送機構１７０を介して第１丁合装置１０と第２丁合装置１６０とが連結されている。第１丁合装置１０は単独でも使用することができるが、このように第２丁合装置１６０と接続することにより、第１丁合装置１０で作成された用紙束と第２丁合装置１６０で作成された用紙束をさらに重ね合わせて、より枚数の多い用紙束を作成することができる。
【００４９】
第２丁合装置１６０は、筐体１６２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。第２丁合装置１６０では、給紙トレイ１４、給紙機構１６、およびサブ搬送機構１８は、それぞれ６個設けられている。６個の給紙トレイ１４は、上下方向に並ぶよう筐体１６２の右側面に取り付けられている。給紙機構１６およびサブ搬送機構１８は、各々が給紙トレイ１４に対応して設けられている。このように給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８の個数以外は、これらの構成は上述と同様である。第２丁合装置１６０は、複数の給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつ送り出して重ね合わせることにより用紙束を作成するため、用紙束作成機構として機能する。
【００５０】
筐体１６２には、給紙機構１６が装着される第１被装着部１６２ａが、給紙機構１６を装着すべき個所の各々に設けられている。なお、別の丁合装置と連結するための中継搬送機構を装着すべき個所、すなわち最も下方に位置する給紙機構を装着するための個所のみ、第１被装着部１６２ａが設けられていてもよい。以下、この個所の第１被装着部１６２ａを「特定の第１被装着部１６２ａ」という。また、筐体１６２には、中継搬送機構１７０の上流側の第１装着部１７０ａが取り外し可能に装着される第２被装着部１６２ｂが設けられている。
【００５１】
中継搬送機構１７０は、上流側に設けられた第１ベルト搬送機構１７２および下流側に設けられた第２ベルト搬送機構１７４を有している。第１ベルト搬送機構１７２および第２ベルト搬送機構１７４は、用紙を直線的に搬送できるよう一直線状に並設されている。
【００５２】
第１丁合装置１０では、２０個所の第１被装着部１２ａのうち、装置右側の最も下方の第１被装着部１２ａ（以下、「特定の第１被装着部１２ａ」という）に、中継搬送機構１７０の下流側の第２装着部１７０ｂが取り外し可能に装着される。したがって、特定の第１被装着部１２ａは、給紙機構１６と中継搬送機構１７０とが択一的に装着可能に設けられている。このため、中継搬送機構１７０が特定の第１被装着部１２ａに装着されている場合、特定の第１被装着部１２ａにおける給紙機構１６による用紙を送り出しは不能となる。
【００５３】
なお、特定の第１被装着部１２ａのサブ搬送路９６は、１枚の用紙よりも厚い用紙束が搬送可能となるよう、他の第１被装着部１２ａのサブ搬送路９６よりも間隔が大きく設けられている。また、他の第１被装着部１２ａには、第２装着部１７０ｂが誤って装着されないよう、特定の第１被装着部１２ａに設けられていない突起が形成されるなどのフールプルーフが設けられている。なお、このようなフールプルーフが設けられていなくてもよい。
【００５４】
第１丁合装置１０の特定の第１被装着部１２ａは、第２丁合装置１６０の第２被装着部１６２ｂと同じ高さに設けられている。このため、特定の第１被装着部１２ａに第２装着部１７０ｂが装着され、第２被装着部１６２ｂに第１装着部１７０ａが装着されたときに、水平な状態で中継搬送機構１７０を支持することができる。
【００５５】
なお、中継搬送機構１７０は、第１丁合装置１０とは別の丁合装置に特定の第１被装着部１２ａと同一の別の被装着部が設けられている場合、第２装着部１７０ｂが当該別の被装着部に装着可能に設けられている。また、中継搬送機構１７０は、第２丁合装置１６０とは別の丁合装置に、第２被装着部１６２ｂと同一の別の被装着部が設けられている場合、第１装着部１７０ａが当該別の被装着部に装着可能に設けられている。このため、様々な構成に丁合システムを変化させることが可能となっている。
【００５６】
中継搬送機構１７０は、第１ベルト搬送機構１７２および第２ベルト搬送機構１７４によって、第２丁合装置１６０から、第１丁合装置１０における特定の第１被装着部１２ａに対応するサブ搬送路９６に用紙束を送り出す。なお、第２被装着部１６２ｂには、後述するように中継搬送機構１７０以外の機構が装着可能となっている。第２被装着部１６２ｂには、どの機構が装着されたかを検知する機構検知センサ１６６が設けられている。機構検知センサ１６６は、例えば装着される機構によって異なるスイッチが押されるスイッチ郡を有していてもよい。
【００５７】
第２丁合装置１６０には、電子制御部１６８が設けられている。電子制御部１６８は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、第２丁合装置１６０の内部に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。電子制御部１６８は、機構検知センサ１６６の検知結果を利用して、第２被装着部１６２ｂに装着された機構を判別する。
【００５８】
また、特定の第１被装着部１２ａにも、どのような機構が装着されたかを検知する機構検知センサ１７６が設けられている。機構検知センサ１７６は、機構検知センサ１６６と同様に構成されていてもよい。機構検知センサ１７６は、特定の第１被装着部１２ａに給紙機構１６と中継搬送機構１７０のどちらが装着されたかを検知する。機構検知センサ１７６は電子制御部４８に接続されている。
【００５９】
電子制御部１６８は、中継搬送機構１７０によって第１丁合装置１０と第２丁合装置１６０とが連結されたときに、中継搬送機構１７０を介して、機構検知センサ１６４の検知結果を電子制御部４８に送信する。電子制御部４８は、機構検知センサ１６６および機構検知センサ１７６の検知結果を利用して、丁合システムがどのような構成になっているかを把握し、用紙束の作成動作を制御する。
【００６０】
なお、第１の実施形態では、特定の第１被装着部１６２ａもまた、中継搬送機構１７０の第２装着部１７０ｂが装着可能とされている。したがって、特定の第１被装着部１６２ａは、給紙機構１６と、中継搬送機構１７０とが択一的に装着可能に設けられている。他の第１被装着部１６２ａには中継搬送機構１７０の第２装着部１７０ｂの装着を回避するためのフールプルーフが設けられている。この特定の第１被装着部１６２ａは、第２被装着部１６２ｂと同一の高さに配置されている。したがって、第２丁合装置１６０と中継搬送機構１７０との組み合わせを１つ以上追加することによって、第２丁合装置１６０をいわゆる数珠繋ぎに接続することができ、さらに多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することが可能となる。
【００６１】
この特定の第１被装着部１６２ａにもまた、機構検知センサ１６６と同様の機構検知センサ１６４が設けられている。電子制御部１６８は、機構検知センサ１６４の検出結果を利用して、特定の第１被装着部１６２ａに装着されている機構を判別し、判別結果に基づいて丁合動作を制御する。
【００６２】
図６は、第２丁合装置１６０を用いた一例である丁合システム１８０の正面図である。丁合システム１８０は、第２丁合装置１６０、搬出機構１８２、およびスタッカ１８８を有する。筐体１６２には、中継搬送機構１７０が取り外されているときにスタッカ１８８を着脱可能に支持するスタッカ支持部１６２ｃが設けられている。スタッカ１８８には、第２丁合装置１６０から送り出された用紙束が蓄積される。搬出機構１８２は、ベルト搬送機構１８４および一対の排出ローラ１８６を有する。第２丁合装置１６０によって作成された用紙束は、ベルト搬送機構１８４によって搬送され、一対の排出ローラ１８６によってスタッカ１８８に排出される。
【００６３】
電子制御部１６８は、特定の第１被装着部１６２ａに給紙機構１６の装着が検知され、第２被装着部１６２ｂに搬出機構１８２の装着が検知された場合、第２丁合装置１６０にスタッカ１８８が取り付けられていると判定し、スタッカ１８８に用紙束を蓄積すべく第２丁合装置１６０による丁合動作を制御する。このように、第２丁合装置１６０は、単独でも利用することができる。このため、丁合システム１５０を購入したユーザは、必要に応じて第１丁合装置１０とは別の場所で第２丁合装置１６０を使用することも可能なり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６４】
なお、特定の第１被装着部１２ａには中継搬送機構１７０が装着可能となっている。したがって、第２丁合装置１６０と中継搬送機構１７０との組み合わせを１つ以上追加することによって、第２丁合装置１６０を数珠繋ぎに接続することが可能となる。この場合、いずれかの第２丁合装置１６０の電子制御部１６８が、機構検知センサ１６４や機構検知センサ１６６の検知結果を利用して丁合システムの構成を把握し、丁合動作を制御する。
【００６５】
図７は、第２丁合装置１６０を用いた別の一例である丁合システム１９０の正面図である。丁合システム１９０は、第２丁合装置１６０、包装用搬送機構１９２、および包装装置２００を備える。
【００６６】
第２被装着部１６２ｂは、中継搬送機構１７０と、包装用搬送機構１９２と、が択一的に装着可能に設けられている。包装用搬送機構１９２は、ベルト搬送機構１９４を有しており、第２被装着部１６２ｂに包装用搬送機構１９２が装着されているときは、ベルト搬送機構１９４を用いて第２丁合装置１６０によって作成された用紙束を包装装置２００に送り出す。
【００６７】
包装装置２００は、包装機構２０２、載置台２０４、およびスタッカ２０６を有する。載置台２０４は、包装機構２０２の用紙搬入口の高さと包装用搬送機構１９２からの搬出高さとが合う位置で包装機構２０２を支持する。包装機構２０２は、送り込まれた用紙束を包装する。具体的には、包装機構２０２は、用紙束を２枚の樹脂フィルムシートで挟み、用紙束の周囲でフィルムを溶着することにより、用紙束を包装する。このような包装機構の構成は公知であるため説明を省略する。スタッカ２０６は、包装機構２０２によって包装された用紙束を蓄積する。
【００６８】
機構検知センサ１６６によって第２被装着部１６２ｂへの包装用搬送機構１９２の装着が検知された場合、電子制御部１６８は、包装装置２００による包装処理間隔に合わせるよう、用紙束の搬出間隔を調整する。
【００６９】
図８は、第１丁合装置１０を用いた別の一例である丁合システム２２０の正面図である。包装装置２００は、スタッカ４６およびリジェクトトレイ５２に代えて包装装置２１０が設けられた以外は、丁合システム１５０と同様に構成される。包装装置２１０は、載置台２０４に代えて、一対の排出ローラ４４による排出高さに包装機構２０２の搬入口の高さを合わせるべく載置台２１２が設けられた以外は、包装装置２００と同様に構成される。このように、第１丁合装置１０にも包装装置が接続可能となっている。
【００７０】
図９は、第１丁合装置１０を用いた別の一例である丁合システム２３０の正面図である。丁合システム２３０は、２つの第１丁合装置１０、中継搬送機構２３２、および包装装置２１０を備える。中継搬送機構２３２は、第１ベルト搬送機構２３４および第２ベルト搬送機構２３６を有する。第１ベルト搬送機構２３４は、搬入された用紙束を上昇させながら搬送すべく、中途で斜めに傾斜した搬送路が形成されるよう構成されている。
【００７１】
経路切り替え機構５４、ローラ５６、および排出ローラ４４は、一体的な搬出・リジェクトユニット２４０として構成されており、筐体１２から一体的に着脱可能とされている。筐体１２には、この搬出・リジェクトユニット２４０を取り外し可能に装着するための第２被装着部１２ｂが設けられている。
【００７２】
また、第２被装着部１２ｂは、中継搬送機構２３２に用紙束を送り出すべく中継搬送機構２３２の上流側の第２装着部２３２ｂも装着可能に設けられている。したがって、第２被装着部１２ｂは、搬出・リジェクトユニット２４０と中継搬送機構２３２とが択一的に装着可能に設けられている。中継搬送機構２３２の下流側の第２装着部２３２ｂは、特定の第１被装着部１２ａに装着可能となっている。したがって、特定の第２被装着部１２ｂは、給紙機構１６と中継搬送機構２３２とが択一的に装着可能となっている。２つの第１丁合装置１０は、一方の第１丁合装置１０の第２被装着部１２ｂに第１装着部２３２ａが装着され、他方の第１丁合装置１０の特定の第１被装着部１２ａに第２装着部２３２ｂが装着されることにより、中継搬送機構２３２を介して互いに連結される。
【００７３】
第２被装着部１２ｂにも、どの機構が装着されたかを検知する機構検知センサ２３８が設けられている。機構検知センサ２３８は、上述の機構検知センサ１６６と同様に構成されてもよい。２つの第１丁合装置１０の各々の電子制御部４８は、機構検知センサ２３８の検出結果を利用して、第２被装着部１２ｂに搬出・リジェクトユニット２４０および中継搬送機構２３２のどちらが装着されているかを判定する。各々の第１丁合装置１０の電子制御部４８は、この判定結果を利用して丁合動作を制御する。
【００７４】
なお、中継搬送機構２３２は、別の丁合装置に特定の第１被装着部１２ａと同一の別の第１被装着部１２ａが設けられている場合、当該別の第１被装着部１２ａに装着可能に設けられる。したがって、例えば第１丁合装置１０と中継搬送機構２３２との組み合わせをさらに１以上設けることにより、第１丁合装置１０を数珠繋ぎに連結させることも可能である。これにより、より多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することができる。
【００７５】
（第２の実施形態）
図１０は、第２の実施形態に係る第２丁合装置２６０を用いた一例である丁合システム２５０の正面図である。なお、特に言及しない限り、第２丁合装置２６０の構成は上述の第２丁合装置１６０と同様である。以下、第１の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
丁合システム２５０は、第２丁合装置２６０、包装装置２７０、および中継搬送機構２８０を備える。第２丁合装置２６０は、筐体２６２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０の数や配置は、上述の第２丁合装置１６０と同様である。第１被装着部２６２ａは、第２丁合装置１６０の第１被装着部１６２ａと同様である。
【００７７】
第２丁合装置２６０は、メイン搬送路９８の中途部から分岐する分岐搬送路２６６が設けられている。分岐搬送路２６６は、６つの給紙トレイ１４のうち上方の２つの給紙トレイ１４から送り出された用紙を搬送できるよう、上から２番目の給紙トレイ１４のサブ搬送機構１８との合流地点と上から３番目の給紙トレイ１４のサブ搬送機構１８との合流地点との間において、メイン搬送路９８から分岐する。さらに、第２丁合装置２６０は、メイン搬送路９８と分岐搬送路２６６とのいずれかに用紙の搬送経路を切り替える搬送路切り替え機構２６４を有する。
【００７８】
中継搬送機構２８０は、第１ベルト搬送機構２８２、第２ベルト搬送機構２８４、第１支持部材２８６、および第２支持部材２８８を有する。第１支持部材２８６は、第１ベルト搬送機構２８２を支持する。第２支持部材２８８は、第２ベルト搬送機構２８４を支持する。第１支持部材２８６と第２支持部材２８８とは、第１回動軸２９０を中心に回動加納とされている。
【００７９】
筐体２６２には、中継搬送機構２８０を取り外し可能に装着するための第２被装着部２６２ｂが設けられている。第２被装着部２６２ｂは、第１ベルト搬送機構２８２を上下方向に延在する状態で収容できるよう、上下方向に長い凹部として筐体２６２の左側面に設けられている。中継搬送機構２８０は、第１ベルト搬送機構２８２の先端近傍において、第２回動軸２９２によって回動可能に第２被装着部２６２ｂに支持される。
【００８０】
中継搬送機構２８０は、水平方向に用紙が搬送されるよう第１ベルト搬送機構２８２と第２ベルト搬送機構２８４とが一直線状に並ぶ第１の形態と、第１ベルト搬送機構２８２を上下方向に立てるとともに、第２ベルト搬送機構２８４を第１ベルト搬送機構２８２に対して９０度の角度で回動させて水平方向に延在させる第２の形態とに択一的に変換可能に設けられている。
【００８１】
ユーザは、第１回動軸２９０および第２回動軸２９２の各々を中心に第１支持部材２８６および第２支持部材２８８の各々を回動させることにより、中継搬送機構２８０を、第１の形態と第２の形態とに択一的に変換することができる。中継搬送機構２８０が第１の形態とされて第１丁合装置１０に装着される場合、中継搬送機構２８０は、図５に示す中継搬送機構１７０と同様に直線状且つ水平な状態で第２丁合装置１６０を第１丁合装置１０に連結する。
【００８２】
中継搬送機構２８０は、第１の形態とされているときは、メイン搬送路９８の終端部から送り込まれた用紙束を、中継搬送機構２８０の下流側に装着された装置、例えば上述の第１丁合装置１０などに向けて搬送する。一方、中継搬送機構２８０は、第２の形態とされているときは、分岐搬送路２６６から送り込まれた用紙束を、中継搬送機構２８０の下流側端部に接続された包装装置２７０に向けて搬送する。
【００８３】
包装装置２７０は、載置台２０４に代えて、第２の形態のときの中継搬送機構２８０の搬送高さに包装機構２０２の搬入口を合わせるよう載置台２７２が設けられた以外は、上述の包装装置２００と同様に構成される。
【００８４】
このように中継搬送機構２８０は、メイン搬送路９８から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、分岐搬送路２６６から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられる。これにより、中継搬送機構２８０を交換することなく、装着される装置に応じた搬送態様を実現することができる。
【００８５】
（第３の実施形態）
図１１（ａ）は、中継搬送機構３５０が装着されていないときの給紙装置３００を示す図であり、図１１（ｂ）は、中継搬送機構３５０が装着されたときの給紙装置３００を示す図である。以下、上述の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
第３の実施形態に係る第１丁合装置は、給紙トレイ１４およびサブ搬送機構１８に代えて、給紙装置３００が設けられた以外は、上述の第１丁合装置１０と同様に構成される。給紙装置３００は、給紙トレイ３０２、ブラケット３０４、コイルスプリング３０６を有する。給紙トレイ３０２は、上流側端部が筐体（図示せず）に回動可能に支持されている。ブラケット３０４は、給紙トレイ３０２に積載される用紙の下流側端部が突き当てられるよう上下方向に延在する突き当て面３０４ａと、突き当て面３０４ａの下端から略水平に折り曲げられた支持面３０４ｂとを有する。ブラケット３０４と、給紙トレイ３０２の下面との間にコイルスプリング３０６が配置される。コイルスプリング３０６は、給紙トレイ３０２に上方に向かう付勢力を与える。
【００８７】
給紙装置３００は、給紙トレイ３０２に積載された用紙から最上位の用紙を一枚ずつ送り出すための給紙機構３０８をさらに有する。給紙機構３０８は、分離パッド３１０、分離ローラ３１２、および一対のサブ搬送ローラ８０を有する。ブラケット３０４は、突き当て面３０４ａの上端から略水平に折り曲げられた用紙搬送面３０４ｃをさらに有する。分離パッド３１０は、この用紙搬送面３０４ｃ上に設けられている。分離ローラ３１２は、分離パッド３１０に押し付けられるよう、筐体に対し回転可能に支持されている。分離ローラ３１２はモータ（図示せず）に接続されており、モータによって駆動されることにより、分離パッド３１０との間で用紙を分離しながら、給紙トレイ３０２に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。一対のサブ搬送ローラ８０は分離ローラ３１２の下流側に設けられ、送り込まれた用紙をさらにサブ搬送路９６に送り出す。サブ搬送路９６に送り出された用紙は、メイン搬送路９８に合流しながら、他の用紙と重ね合わされる。
【００８８】
給紙装置３００は、さらにニップ解除機構３１４およびスイッチ３２０を有する。ニップ解除機構３１４は、レバー３１６およびモータ３１８を有する。レバー３１６の一端は、分離ローラ３１２の回転軸に回転可能に接続されている。レバー３１６の他端は、例えばギヤヘッドなどの伝達機構を介してモータ３１８に接続されている。このモータ３１８が作動することにより、分離ローラ３１２を分離パッド３１０から離間させることができる。
【００８９】
図１１（ａ）に示すように給紙装置３００に何も装着されない通常の状態では、スイッチ３２０はオフとされる。スイッチ３２０がオフにされたときは、モータ３１８は、分離ローラ３１２を分離パッド３１０に当て付けるよう回転し、所定の圧力が分離パッド３１０に与えられたときにレバー３１６の回転を停止させる。このとき、モータ３１８との間に伝達機構が設けられているため、スイッチ３２０がオフにされている間、分離ローラ３１２と分離パッド３１０との間に用紙を分離するための適度の分離圧が与えられた状態が維持される。
【００９０】
給紙装置３００には、図１１（ｂ）に示すように中継搬送機構３５０を装着可能となっている。中継搬送機構３５０は、筐体３５２およびベルト搬送機構３５４を有する。筐体３５２は、先端に突部３５２ａが設けられている。突き当て面３０４ａには、開口部３０４ｄが設けられており、この内部にスイッチ３２０が配置されている。図１１（ｂ）に示すように給紙装置３００に中継搬送機構３５０が装着されると、中継搬送機構３５０の先端に設けられた突部３５２ａが開口部３０４ｄに挿入され、スイッチ３２０をオンにする。スイッチ３２０がオンにされたときに、モータ３１８は、分離ローラ３１２を分離パッド３１０から離間させるよう回転し、所定角度までレバー３１６が回転したときに回転が停止するよう構成されている。
【００９１】
このように、第３の実施形態では、給紙装置３００が、中継搬送機構３５０の被装着部として機能する。なお、上述の実施形態と同様に、最も下方の給紙装置３００のみが中継搬送機構３５０の被装着部として機能してもよい。給紙装置３００は、給紙機構３０８が取り付けられたまま中継搬送機構３５０が装着可能となるよう設けられる。また、給紙機構３０８は、給紙装置３００に中継搬送機構３５０が装着されることにより、分離ローラ３１２が分離パッド３１０から離間してサブ搬送路９６への用紙の送り出しが不能となるよう設けられている。これにより、中継搬送機構３５０が装着されているにもかかわらず給紙装置３００からの給紙が行われることを回避することができる。
【００９２】
なお、給紙トレイ３０２は、中継搬送機構３５０が特定の給紙装置３００に装着されるときに、コイルスプリング３０６の付勢力に抗して下方向に回動し、中継搬送機構３５０が装着されるスペースから退避するよう設けられている。これにより、給紙トレイ３０２と中継搬送機構３５０との干渉を回避することができる。
【００９３】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。
【００９４】
第１丁合装置１０に代えて、給紙トレイ１４、給紙機構１６、およびサブ搬送路９６がそれぞれ一つずつ設けられた給紙装置が設けられてもよい。この給紙装置に、中継搬送機構１７０などが装着可能な被装着部が設けられてもよい。中継搬送機構１７０が被装着部に装着されているとき、中継搬送機構１７０の上流側が装着されている第２丁合装置１６０などから中継搬送機構１７０を介して搬送された用紙束がサブ搬送路９６に送り出されてもよい。これにより、第２丁合装置１６０を給紙装置にも接続可能とすることができる。このとき、用紙束を搬送するための搬送路をサブ搬送路９６とは別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースやコストを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１０ 第１丁合装置、 １２ 筐体、 １２ａ 第１被装着部、 １２ｂ 第２被装着部、 １２ｃ スタッカ装着部、 １４ 給紙トレイ、 １６ 給紙機構、 １８ サブ搬送機構、 ２０ メイン搬送機構、 ４６ スタッカ、 ４８ 電子制御部、 ８０ サブ搬送ローラ、 ８２ 合流ガイドプレート、 ８４ メイン搬送ローラ、 ８６ メインガイドプレート、 ９０ 第１ガイドブロック、 ９０ａ ガイド溝、 ９０ｂ 凹部、 ９２ 第２ガイドブロック、 ９２ａ ガイド溝、 ９２ｂ 開口部、 ９４ ロックレバー、 ９６ サブ搬送路、 ９８ メイン搬送路、 １００ 第１ガイド部材、 １００ａ 孔、 １０２ 第２ガイド部材、 １０２ａ ロック孔、 １６２ｃ スタッカ支持部、 １７０ 中継搬送機構、 １８８ スタッカ、 １９２ 包装用搬送機構、 ２０２ 包装機構、 ２０６ スタッカ、 ２３２ 中継搬送機構、 ２６４ 搬送路切り替え機構、 ２８０ 中継搬送機構、 ３０２ 給紙トレイ、 ３０８ 給紙機構、 ３５０ 中継搬送機構。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、丁合装置に関し、特に、複数の用紙を重ね合わせる丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙トレイを上下方向に複数並設した丁合装置が従来より知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、より多くの用紙を重ね合わせるために上下方向に並設する給紙トレイの数を増やすと、上方の給紙トレイの位置は非常に高くなり、給紙作業がしにくくなる虞がある。このため、このように給紙トレイを上下方向に複数並設した丁合装置を水平方向に複数配置して互いに接続し、各々の丁合装置で作成した用紙束を互いに重ね合わせる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７００８７号公報
【特許文献１】特開２００６−２０６２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の特許文献２に記載される丁合装置では、他の丁合装置から送り込まれた用紙束を搬送するための経路が、自身が作成した用紙束を搬送する経路とは別に必要となる。このため、例えば丁合装置を他の丁合装置と接続せずに単独で用いたい場合に不要な経路が内部に存在することになり、装置の省スペース化や低コスト化が困難となる。
【０００５】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、他の丁合装置と接続して多くの用紙を重ね合わせることが可能な丁合装置の省スペース化または低コスト化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の丁合装置は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構から用紙束を搬送する中継搬送機構が装着可能に設けられる被装着部と、を備える。中継搬送機構が被装着部に装着されているとき、用紙束作成機構から中継搬送機構を介して搬送された用紙束が第２の搬送路に送り出される。
【０００７】
この態様によれば、第２の給紙機構によって用いられる第２の搬送路を利用して、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送することができる。このため、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送するための搬送路を第２の搬送路と別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースおよびコストを抑制することができる。
【０００８】
被装着部は、第２給紙機構と中継搬送機構とが択一的に装着可能に設けられてもよい。この態様によれば、簡易な構成で第２の搬送路を第２給紙機構と中継搬送機構とで共有することができる。このため、中継搬送機構との接続のために搬送路を別途設ける場合に比べてコストを抑制することができる。
【０００９】
被装着部は、第２給紙機構が取り付けられたまま中継搬送機構が装着可能となるよう設けられ、第２給紙機構は、中継搬送機構が被装着部に装着されることにより第２の搬送路への用紙の送り出しが不能とされてもよい。
【００１０】
この態様によれば、中継搬送機構を装着するときに、第２給紙機構を取り外す手間を省くことができる。また、第２給紙機構からの用紙の搬送を回避でき、誤作動を抑制することができる。
【００１１】
第２の用紙収容部は、用紙が積載される給紙トレイを有してもよい。給紙トレイは、中継搬送機構が被装着部に装着されるときに、中継搬送機構が装着されるスペースから退避するよう設けられてもよい。
【００１２】
給紙トレイはさまざまな用紙が積載されるため、そのサイズを抑制することは一般的に難しい。この態様によれば、給紙トレイを退避することにより、このようにサイズの抑制が困難な給紙トレイと、中継搬送機構との干渉を回避することができる。
【００１３】
本態様に係る丁合装置は、中継搬送機構に用紙束を送り出すべく中継搬送機構が装着可能に設けられた第２の被装着部をさらに備えてもよい。
【００１４】
この態様によれば、丁合装置をいわゆる数珠繋ぎにすることができる。このため、より多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することができる。
【００１５】
第２の搬送路は、第１の搬送路よりも大きな幅を有していてもよい。
【００１６】
第２の搬送路は、用紙束が搬送される可能性がある。この態様によれば、第２の搬送路において用紙束を適切に搬送することができる。
【００１７】
本発明の別の態様は、丁合装置である。この丁合装置は、用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構と、作成された用紙束を送り出す中継搬送機構と、を備える。中継搬送機構は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、を備える第２の丁合装置に装着可能に設けられ、中継搬送機構は、第２の丁合装置に装着されているとき、用紙束作成機構から搬送された用紙束を第２の搬送路に送り出す。
【００１８】
この態様によれば、第２の給紙機構によって用いられる第２の搬送路を利用して、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送することができる。このため、用紙束作成機構から送り込まれた用紙束を搬送するための搬送路を第２の搬送路と別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースおよびコストを抑制することができる。また、中継搬送路を取り外すことによって、例えばスタッカを取り付ける、または他の後処理装置に接続するなどして、別の丁合装置に接続しない場合においても丁合装置を有効に利用することが可能となる。
【００１９】
中継搬送機構と、用紙束を包装する包装機構に用紙束作成機構によって作成された用紙束を送り出す包装用搬送機構と、が択一的に装着可能に設けられる被装着部をさらに備えてもよい。
【００２０】
この態様によれば、中継搬送機構を取り外して包装用搬送機構を取り付けることにより、包装機構に簡易に接続することができる。このため、丁合装置を、用紙束を包装するためのシステムの一部としても利用可能となる。
【００２１】
用紙収容部は、複数の給紙トレイを含んでもよい。用紙束作成機構は、複数の給紙トレイから一枚ずつ送り出された用紙が順次重ね合わされ搬送される第１搬送路と、複数の給紙トレイのうち一以上の所定の給紙トレイから送り出された用紙を搬送できるよう第１搬送路の中途の所定位置から分岐する第２搬送路と、のいずれかに切り替える搬送路切り替え機構を有してもよい。中継搬送機構は、第１搬送路から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、第２搬送路から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられてもよい。
【００２２】
この態様によれば、別の丁合装置に接続する場合には中継搬送機構を第１の形態とし、例えば包装機構など丁合装置とは別の装置に接続する場合には中継搬送機構を第２の形態とすることができる。このため、中継搬送機構を取り外すことなく他の装置に接続することができ、例えば接続する装置に応じた複数種類の搬送機構を設ける場合に比べ、搬送機構に要するコストを抑制することができる。
【００２３】
中継搬送機構が取り外し可能に装着される被装着部と、中継搬送機構が取り外されているときに、用紙束作成機構から送り出された用紙束を蓄積するスタッカを着脱可能に支持するスタッカ支持部と、をさらに備えてもよい。
【００２４】
この態様によれば、中継搬送機構を取り外してスタッカを取り付けることにより、丁合装置を単独で使用することができる。このため、丁合装置の用途を拡大することができ、ユーザの利便性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、他の丁合装置と接続して多くの用紙を重ね合わせることが可能な丁合装置の省スペース化または低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施形態に係る第１丁合装置の正面図である。
【図２】給紙トレイ、給紙機構、サブ搬送機構、およびメイン搬送機構の構成を示す図である。
【図３】給紙機構の構成を示す斜視図である。
【図４】筐体に取り付けられた状態の給紙機構の上面図である。
【図５】第１丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図６】第２丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図７】第２丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図８】第１丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図９】第１丁合装置を用いた別の一例である丁合システムの正面図である。
【図１０】第２の実施形態に係る第２丁合装置を用いた一例である丁合システムの正面図である。
【図１１】（ａ）は、中継搬送機構が装着されていないときの給紙装置を示す図であり、（ｂ）は、中継搬送機構が装着されたときの給紙装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。
【００２８】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る第１丁合装置１０の正面図である。図１では、第１丁合装置１０の内部構造を示している。第１丁合装置１０は、筐体１２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。
【００２９】
この第１丁合装置１０では、給紙トレイ１４は２０個設けられている。給紙トレイ１４の各々は、用紙を収容する用紙収容部として機能する。具体的には、１０個の給紙トレイ１４が、上下方向に並ぶよう筐体１２の右側面に取り付けられている。また、別の１０個の給紙トレイ１４が、上下方向に並ぶよう筐体１２の左側面に取り付けられている。給紙機構１６も２０個設けられており、各々が給紙トレイ１４に対応して配置されている。複数の給紙機構１６の各々は、給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつサブ搬送機構１８の搬送路に送り出す。
【００３０】
サブ搬送機構１８は、給紙機構１６の各々に対応して設けられており、対応する給紙機構１６から送り出された用紙をメイン搬送機構２０に送り込む。メイン搬送機構２０は、上下方向に延在するよう筐体１２の内部に配置される。メイン搬送機構２０は、サブ搬送機構１８の各々から送り込まれた用紙を、単独で、または重ね合わせながら下方へ搬送する。メイン搬送機構２０は、複数のサブ搬送機構１８の各々から送り出される用紙を、単独で、または重ね合わせながら下方へ搬送する。したがってメイン搬送機構２０は、用紙重ね機構として機能する。
【００３１】
給紙トレイ１４および給紙機構１６は、筐体１２に取り外し可能に装着されている。具体的には、給紙トレイ１４は、ユーザによって少し持ち上げられると、筐体１２との係合が解除され、筐体１２から取り外すことができるよう構成されている。このような係合方法は公知であるため説明は省略する。
【００３２】
筐体１２には、給紙機構１６が装着される第１被装着部１２ａが、給紙機構１６を装着すべき個所の各々に設けられている。このように第１被装着部１２ａを給紙機構１６の各々に対応して設けることにより、例えば給紙機構１６に何かしらの不具合が生じた場合においても、給紙機構１６を迅速に交換することができ、良好な保守性を実現できる。なお、後述するように別の丁合装置と連結するための中継搬送機構を装着すべき個所のみ、第１被装着部１２ａが設けられていてもよい。
【００３３】
第１丁合装置１０は、折り用給紙トレイ３０、用紙搬送プレート３２、用紙載置プレート３４、ストッパ３６、折りナイフ３８、および一対のローラ４０をさらに有する。折り用給紙トレイ３０には、メイン搬送機構２０から送られてくる用紙束を包むように折りたたまれるべき用紙が積載される。折り用給紙トレイ３０に対応して給紙機構１６が設けられており、給紙機構１６は、折り用給紙トレイ３０に積載された用紙を用紙搬送プレート３２に送り出す。
【００３４】
用紙搬送プレート３２は、用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）端部がメイン搬送機構２０の下端よりわずかに左に位置するよう配置される。用紙載置プレート３４は、２枚のプレートが間隔を開けて重ね合わさるように設けられている。用紙載置プレート３４は、用紙搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）端部が、メイン搬送機構２０の下端よりわずかに右に位置するよう配置される。ストッパ３６は、用紙載置プレート３４の間隔内に搬送された用紙の先端が当接するよう、用紙載置プレート３４の間隔内に配置される。ストッパ３６は、モータなどのアクチュエータを作動させることにより、用紙載置プレート３４に沿って上流側および下流側に移動可能に構成されている。
【００３５】
第１丁合装置１０には、電子制御部４８が設けられている。電子制御部４８は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、第１丁合装置１０の内部に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。第１丁合装置１０には、コントロールパネル（図示せず）も設けられており、ユーザは、このコントロールパネルにて各種の設定入力を行うことが可能となっている。電子制御部４８は、こうしてユーザに入力された情報を取得し、取得した情報に応じて第１丁合装置１０の作動を制御する。例えば電子制御部４８は、ユーザに入力された、折り用給紙トレイ３０に積載された用紙のサイズを利用して、用紙の中央が折りナイフ３８によって押し込まれるよう、ストッパ３６を移動させる。
【００３６】
第１丁合装置１０は、さらにベルト搬送機構４２、排出ローラ４４、およびスタッカ４６を有する。折り用給紙トレイ３０に積載された用紙によって用紙束を包んで折りたたまない場合、用紙載置プレート３４には用紙は搬送されず、メイン搬送機構２０によって下方に搬送されながら形成された用紙束は、そのまま一対のローラ４０によって挟持されてベルト搬送機構４２に搬送される。ベルト搬送機構４２は、さらに下流に用紙束を搬送し、排出ローラ４４は、搬送された用紙束をスタッカ４６に排出する。スタッカ４６は、筐体１２に設けられたスタッカ装着部１２ｃに着脱可能に取り付けられている。スタッカ４６には、作成された用紙束が積載され蓄積される。
【００３７】
折り用給紙トレイ３０に積載された用紙によって用紙束を包んで折りたたむ場合、用紙載置プレート３４に用紙がまず搬送される。メイン搬送機構２０によって下方に搬送されながら形成された用紙束は、用紙載置プレート３４に搬送された用紙に先端が突き当たる。折りナイフ３８は、モータ（図示せず）によって回転可能とされている。電子制御部４８は、このタイミングで折りナイフ３８を回転させて、折りナイフ３８の先端を用紙載置プレート３４に載置された用紙に突き当てて、一対のローラ４０に向けて押し付ける。こうして用紙束は、用紙載置プレート３４に配置されていた用紙とともにローラ４０によって挟持され、用紙載置プレート３４に配置されていた用紙が用紙束を包むように折りたたまれ、ベルト搬送機構４２に搬送される。
【００３８】
第１丁合装置１０は、リジェクト機構５０をさらに備える。リジェクト機構５０は、リジェクトトレイ５２、経路切り替え機構５４、ローラ５６、ソレノイド５８、および経路切り替えプレート６０を有する。経路切り替えプレート６０は、先端がベルト搬送機構４２の下流側端部よりも上方に退避した退避位置と、先端がベルト搬送機構４２の下流側端部近傍に下降したリジェクト位置との間で回動可能に構成されている。ソレノイド５８は、オンにされたときに経路切り替えプレート６０をリジェクト位置に進出させ、オフにされたときに経路切り替えプレート６０を退避位置に退避させる。
【００３９】
給紙機構１６の各々には、用紙が重なったまま送り出される重送、または送り出されるべき用紙が送り出されない空送りを検出するための用紙センサ（図示せず）が設けられている。ある用紙束の作成工程において重送または空送りが検知された場合、電子制御部４８は、その用紙束を回収すべく、その用紙束がベルト搬送機構４２に搬送されたときに、経路切り替えプレート６０をリジェクト位置に進出させる。これにより、重送や空送りなどのエラーが生じた用紙束は経路切り替えプレート６０上で搬送され、一対のローラ５６によってリジェクトトレイ５２に排出される。
【００４０】
図２は、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０の構成を示す図である。給紙機構１６は、給紙ローラ６１、分離ローラ６２、ベースプレート６４、ブラケット６６、分離ローラ軸６８、給紙ローラ軸７０、第１ガイドブロック９０、および第２ガイドブロック９２を有する。
【００４１】
分離ローラ６２は、分離ローラ軸６８によってブラケット６６に回転可能に支持されている。分離ローラ６２は、分離パッド７２に押し付けられており、用紙を送り出すときに分離パッド７２と共に送り出すべき用紙を他の用紙から分離させる。給紙ローラ６１は、給紙ローラ軸７０によってブラケット６６に回転可能に支持されている。分離ローラ軸６８の両端部は、後述する第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２にそれぞれ回転可能に支持されている。分離ローラ軸６８と給紙ローラ軸７０とは共に回転するよう構成されている。分離ローラ軸６８は、モータ（図示せず）により駆動され、これによって給紙ローラ６１および分離ローラ６２の双方が回転して給紙トレイ１４に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。
【００４２】
サブ搬送機構１８は、一対のサブ搬送ローラ８０、および一対の合流ガイドプレート８２を有する。一対の合流ガイドプレート８２は、一対のサブ搬送ローラ８０によって搬送される用紙を下方に湾曲させるよう用紙を案内すべく、傾斜して配置されている。このサブ搬送ローラ８０および合流ガイドプレート８２によって用紙が搬送される経路が、サブ搬送路９６となる。給紙機構１６によって送り出された用紙は、サブ搬送機構１８によってサブ搬送路９６上を搬送され、メイン搬送機構２０に送り込まれる。
【００４３】
この一対の合流ガイドプレート８２の間隔が、サブ搬送路９６の幅Ｗとなる、後述するように、複数のサブ搬送路９６のうち、右側の最下位のサブ搬送路９６（以下、「特定のサブ搬送路９６」という）は、用紙束が搬送される可能性がある。このため、特定サブ搬送路９６は、他のサブ搬送路９６よりも大きいの幅Ｗを有する。
【００４４】
メイン搬送機構２０は、複数対のメイン搬送ローラ８４、および複数対のメインガイドプレート８６を有する。一対のメイン搬送ローラ８４および一対のメインガイドプレート８６は、左右２つの給紙トレイ１４に対応して配置される。一対のメイン搬送ローラ８４は、サブ搬送路９６を通じて送り込まれた用紙を下方に搬送する。このとき、別のサブ搬送路９６から送り出され下方へと搬送される用紙とサブ搬送路９６から送られる用紙とを重ね合わせながら搬送する。一対のメインガイドプレート８６は、鉛直下方に搬送されるよう用紙を案内する。したがってメイン搬送機構２０は、用紙重ね機構として機能する。このメイン搬送ローラ８４およびメインガイドプレート８６によって用紙が搬送される経路が、メイン搬送路９８となる。
【００４５】
図３は、給紙機構１６の構成を示す斜視図である。第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２は、ベースプレート６４および分離ローラ軸６８を挟むように配置される。第１ガイドブロック９０および第２ガイドブロック９２の各々の互いに背向する側面には、用紙搬送方向と略平行に伸びるガイド溝９０ａおよびガイド溝９２ａがそれぞれ設けられている。ガイド溝９０ａとガイド溝９２ａは、互いに平行に延在するよう設けられる。ガイド溝９０ａには、球の一部を形成するようにさらに凹む凹部９０ｂが２個所設けられている。第２ガイドブロック９２には、開口部９２ｂが設けられており、この開口部９２ｂからロックレバー９４が外部に突出するよう配置されている。
【００４６】
図４は、筐体１２に取り付けられた状態の給紙機構１６の上面図である。筐体１２の第１被装着部１２ａには、第１ガイド部材１００および第２ガイド部材１０２が、互いに平行に且つ給紙機構１６が挿入されるスペースを互いに隔てて設けられている。給紙機構１６を筐体１２に取り付けるときには、まずこの第１ガイド部材１００に第１ガイドブロック９０のガイド溝９０ａが嵌め込まれ、第２ガイド部材１０２に第２ガイドブロック９２のガイド溝９２ａが嵌め込まれるよう給紙機構１６を第１被装着部１２ａに挿入する。第１ガイド部材１００には孔１００ａが２個所設けられており、孔１００ａの各々にボール１０６が挿入されている。ボール１０６の各々は、コイルスプリング１０４によって、孔１００ａのうちガイド溝９０ａに接する側の各々の開口部から一部が突出するよう付勢力が与えられている。このボール１０６が凹部９０ｂに入り込み、給紙機構１６が位置決めされる。
【００４７】
第２ガイド部材１０２には、ロック孔１０２ａが設けられている。ロックレバー９４の一端はロックピン１１０の一端に連結ピン１１２によって互いに回動可能に連結されている。ロックレバー９４は、支点軸１１４によって第２ガイドブロック９２に回動可能に取り付けられている。ボール１０６と凹部９０ｂとによって位置決めされた位置でロックレバー９４をユーザが回動することによりロックピン１１０がロック孔１０２ａに挿入され、給紙機構１６がロックされる。
【００４８】
図５は、第１丁合装置１０を用いた一例である丁合システム１５０の正面図である。丁合システム１５０は、第１丁合装置１０、第２丁合装置１６０、および中継搬送機構１７０を備える。この丁合システム１５０では、中継搬送機構１７０を介して第１丁合装置１０と第２丁合装置１６０とが連結されている。第１丁合装置１０は単独でも使用することができるが、このように第２丁合装置１６０と接続することにより、第１丁合装置１０で作成された用紙束と第２丁合装置１６０で作成された用紙束をさらに重ね合わせて、より枚数の多い用紙束を作成することができる。
【００４９】
第２丁合装置１６０は、筐体１６２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。第２丁合装置１６０では、給紙トレイ１４、給紙機構１６、およびサブ搬送機構１８は、それぞれ６個設けられている。６個の給紙トレイ１４は、上下方向に並ぶよう筐体１６２の右側面に取り付けられている。給紙機構１６およびサブ搬送機構１８は、各々が給紙トレイ１４に対応して設けられている。このように給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８の個数以外は、これらの構成は上述と同様である。第２丁合装置１６０は、複数の給紙トレイ１４から用紙を一枚ずつ送り出して重ね合わせることにより用紙束を作成するため、用紙束作成機構として機能する。
【００５０】
筐体１６２には、給紙機構１６が装着される第１被装着部１６２ａが、給紙機構１６を装着すべき個所の各々に設けられている。なお、別の丁合装置と連結するための中継搬送機構を装着すべき個所、すなわち最も下方に位置する給紙機構を装着するための個所のみ、第１被装着部１６２ａが設けられていてもよい。以下、この個所の第１被装着部１６２ａを「特定の第１被装着部１６２ａ」という。また、筐体１６２には、中継搬送機構１７０の上流側の第１装着部１７０ａが取り外し可能に装着される第２被装着部１６２ｂが設けられている。
【００５１】
中継搬送機構１７０は、上流側に設けられた第１ベルト搬送機構１７２および下流側に設けられた第２ベルト搬送機構１７４を有している。第１ベルト搬送機構１７２および第２ベルト搬送機構１７４は、用紙を直線的に搬送できるよう一直線状に並設されている。
【００５２】
第１丁合装置１０では、２０個所の第１被装着部１２ａのうち、装置右側の最も下方の第１被装着部１２ａ（以下、「特定の第１被装着部１２ａ」という）に、中継搬送機構１７０の下流側の第２装着部１７０ｂが取り外し可能に装着される。したがって、特定の第１被装着部１２ａは、給紙機構１６と中継搬送機構１７０とが択一的に装着可能に設けられている。このため、中継搬送機構１７０が特定の第１被装着部１２ａに装着されている場合、特定の第１被装着部１２ａにおける給紙機構１６による用紙を送り出しは不能となる。
【００５３】
なお、特定の第１被装着部１２ａのサブ搬送路９６は、１枚の用紙よりも厚い用紙束が搬送可能となるよう、他の第１被装着部１２ａのサブ搬送路９６よりも間隔が大きく設けられている。また、他の第１被装着部１２ａには、第２装着部１７０ｂが誤って装着されないよう、特定の第１被装着部１２ａに設けられていない突起が形成されるなどのフールプルーフが設けられている。なお、このようなフールプルーフが設けられていなくてもよい。
【００５４】
第１丁合装置１０の特定の第１被装着部１２ａは、第２丁合装置１６０の第２被装着部１６２ｂと同じ高さに設けられている。このため、特定の第１被装着部１２ａに第２装着部１７０ｂが装着され、第２被装着部１６２ｂに第１装着部１７０ａが装着されたときに、水平な状態で中継搬送機構１７０を支持することができる。
【００５５】
なお、中継搬送機構１７０は、第１丁合装置１０とは別の丁合装置に特定の第１被装着部１２ａと同一の別の被装着部が設けられている場合、第２装着部１７０ｂが当該別の被装着部に装着可能に設けられている。また、中継搬送機構１７０は、第２丁合装置１６０とは別の丁合装置に、第２被装着部１６２ｂと同一の別の被装着部が設けられている場合、第１装着部１７０ａが当該別の被装着部に装着可能に設けられている。このため、様々な構成に丁合システムを変化させることが可能となっている。
【００５６】
中継搬送機構１７０は、第１ベルト搬送機構１７２および第２ベルト搬送機構１７４によって、第２丁合装置１６０から、第１丁合装置１０における特定の第１被装着部１２ａに対応するサブ搬送路９６に用紙束を送り出す。なお、第２被装着部１６２ｂには、後述するように中継搬送機構１７０以外の機構が装着可能となっている。第２被装着部１６２ｂには、どの機構が装着されたかを検知する機構検知センサ１６６が設けられている。機構検知センサ１６６は、例えば装着される機構によって異なるスイッチが押されるスイッチ郡を有していてもよい。
【００５７】
第２丁合装置１６０には、電子制御部１６８が設けられている。電子制御部１６８は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、第２丁合装置１６０の内部に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。電子制御部１６８は、機構検知センサ１６６の検知結果を利用して、第２被装着部１６２ｂに装着された機構を判別する。
【００５８】
また、特定の第１被装着部１２ａにも、どのような機構が装着されたかを検知する機構検知センサ１７６が設けられている。機構検知センサ１７６は、機構検知センサ１６６と同様に構成されていてもよい。機構検知センサ１７６は、特定の第１被装着部１２ａに給紙機構１６と中継搬送機構１７０のどちらが装着されたかを検知する。機構検知センサ１７６は電子制御部４８に接続されている。
【００５９】
電子制御部１６８は、中継搬送機構１７０によって第１丁合装置１０と第２丁合装置１６０とが連結されたときに、中継搬送機構１７０を介して、機構検知センサ１６４の検知結果を電子制御部４８に送信する。電子制御部４８は、機構検知センサ１６６および機構検知センサ１７６の検知結果を利用して、丁合システムがどのような構成になっているかを把握し、用紙束の作成動作を制御する。
【００６０】
なお、第１の実施形態では、特定の第１被装着部１６２ａもまた、中継搬送機構１７０の第２装着部１７０ｂが装着可能とされている。したがって、特定の第１被装着部１６２ａは、給紙機構１６と、中継搬送機構１７０とが択一的に装着可能に設けられている。他の第１被装着部１６２ａには中継搬送機構１７０の第２装着部１７０ｂの装着を回避するためのフールプルーフが設けられている。この特定の第１被装着部１６２ａは、第２被装着部１６２ｂと同一の高さに配置されている。したがって、第２丁合装置１６０と中継搬送機構１７０との組み合わせを１つ以上追加することによって、第２丁合装置１６０をいわゆる数珠繋ぎに接続することができ、さらに多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することが可能となる。
【００６１】
この特定の第１被装着部１６２ａにもまた、機構検知センサ１６６と同様の機構検知センサ１６４が設けられている。電子制御部１６８は、機構検知センサ１６４の検出結果を利用して、特定の第１被装着部１６２ａに装着されている機構を判別し、判別結果に基づいて丁合動作を制御する。
【００６２】
図６は、第２丁合装置１６０を用いた一例である丁合システム１８０の正面図である。丁合システム１８０は、第２丁合装置１６０、搬出機構１８２、およびスタッカ１８８を有する。筐体１６２には、中継搬送機構１７０が取り外されているときにスタッカ１８８を着脱可能に支持するスタッカ支持部１６２ｃが設けられている。スタッカ１８８には、第２丁合装置１６０から送り出された用紙束が蓄積される。搬出機構１８２は、ベルト搬送機構１８４および一対の排出ローラ１８６を有する。第２丁合装置１６０によって作成された用紙束は、ベルト搬送機構１８４によって搬送され、一対の排出ローラ１８６によってスタッカ１８８に排出される。
【００６３】
電子制御部１６８は、特定の第１被装着部１６２ａに給紙機構１６の装着が検知され、第２被装着部１６２ｂに搬出機構１８２の装着が検知された場合、第２丁合装置１６０にスタッカ１８８が取り付けられていると判定し、スタッカ１８８に用紙束を蓄積すべく第２丁合装置１６０による丁合動作を制御する。このように、第２丁合装置１６０は、単独でも利用することができる。このため、丁合システム１５０を購入したユーザは、必要に応じて第１丁合装置１０とは別の場所で第２丁合装置１６０を使用することも可能なり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６４】
なお、特定の第１被装着部１２ａには中継搬送機構１７０が装着可能となっている。したがって、第２丁合装置１６０と中継搬送機構１７０との組み合わせを１つ以上追加することによって、第２丁合装置１６０を数珠繋ぎに接続することが可能となる。この場合、いずれかの第２丁合装置１６０の電子制御部１６８が、機構検知センサ１６４や機構検知センサ１６６の検知結果を利用して丁合システムの構成を把握し、丁合動作を制御する。
【００６５】
図７は、第２丁合装置１６０を用いた別の一例である丁合システム１９０の正面図である。丁合システム１９０は、第２丁合装置１６０、包装用搬送機構１９２、および包装装置２００を備える。
【００６６】
第２被装着部１６２ｂは、中継搬送機構１７０と、包装用搬送機構１９２と、が択一的に装着可能に設けられている。包装用搬送機構１９２は、ベルト搬送機構１９４を有しており、第２被装着部１６２ｂに包装用搬送機構１９２が装着されているときは、ベルト搬送機構１９４を用いて第２丁合装置１６０によって作成された用紙束を包装装置２００に送り出す。
【００６７】
包装装置２００は、包装機構２０２、載置台２０４、およびスタッカ２０６を有する。載置台２０４は、包装機構２０２の用紙搬入口の高さと包装用搬送機構１９２からの搬出高さとが合う位置で包装機構２０２を支持する。包装機構２０２は、送り込まれた用紙束を包装する。具体的には、包装機構２０２は、用紙束を２枚の樹脂フィルムシートで挟み、用紙束の周囲でフィルムを溶着することにより、用紙束を包装する。このような包装機構の構成は公知であるため説明を省略する。スタッカ２０６は、包装機構２０２によって包装された用紙束を蓄積する。
【００６８】
機構検知センサ１６６によって第２被装着部１６２ｂへの包装用搬送機構１９２の装着が検知された場合、電子制御部１６８は、包装装置２００による包装処理間隔に合わせるよう、用紙束の搬出間隔を調整する。
【００６９】
図８は、第１丁合装置１０を用いた別の一例である丁合システム２２０の正面図である。包装装置２００は、スタッカ４６およびリジェクトトレイ５２に代えて包装装置２１０が設けられた以外は、丁合システム１５０と同様に構成される。包装装置２１０は、載置台２０４に代えて、一対の排出ローラ４４による排出高さに包装機構２０２の搬入口の高さを合わせるべく載置台２１２が設けられた以外は、包装装置２００と同様に構成される。このように、第１丁合装置１０にも包装装置が接続可能となっている。
【００７０】
図９は、第１丁合装置１０を用いた別の一例である丁合システム２３０の正面図である。丁合システム２３０は、２つの第１丁合装置１０、中継搬送機構２３２、および包装装置２１０を備える。中継搬送機構２３２は、第１ベルト搬送機構２３４および第２ベルト搬送機構２３６を有する。第１ベルト搬送機構２３４は、搬入された用紙束を上昇させながら搬送すべく、中途で斜めに傾斜した搬送路が形成されるよう構成されている。
【００７１】
経路切り替え機構５４、ローラ５６、および排出ローラ４４は、一体的な搬出・リジェクトユニット２４０として構成されており、筐体１２から一体的に着脱可能とされている。筐体１２には、この搬出・リジェクトユニット２４０を取り外し可能に装着するための第２被装着部１２ｂが設けられている。
【００７２】
また、第２被装着部１２ｂは、中継搬送機構２３２に用紙束を送り出すべく中継搬送機構２３２の上流側の第２装着部２３２ｂも装着可能に設けられている。したがって、第２被装着部１２ｂは、搬出・リジェクトユニット２４０と中継搬送機構２３２とが択一的に装着可能に設けられている。中継搬送機構２３２の下流側の第２装着部２３２ｂは、特定の第１被装着部１２ａに装着可能となっている。したがって、特定の第２被装着部１２ｂは、給紙機構１６と中継搬送機構２３２とが択一的に装着可能となっている。２つの第１丁合装置１０は、一方の第１丁合装置１０の第２被装着部１２ｂに第１装着部２３２ａが装着され、他方の第１丁合装置１０の特定の第１被装着部１２ａに第２装着部２３２ｂが装着されることにより、中継搬送機構２３２を介して互いに連結される。
【００７３】
第２被装着部１２ｂにも、どの機構が装着されたかを検知する機構検知センサ２３８が設けられている。機構検知センサ２３８は、上述の機構検知センサ１６６と同様に構成されてもよい。２つの第１丁合装置１０の各々の電子制御部４８は、機構検知センサ２３８の検出結果を利用して、第２被装着部１２ｂに搬出・リジェクトユニット２４０および中継搬送機構２３２のどちらが装着されているかを判定する。各々の第１丁合装置１０の電子制御部４８は、この判定結果を利用して丁合動作を制御する。
【００７４】
なお、中継搬送機構２３２は、別の丁合装置に特定の第１被装着部１２ａと同一の別の第１被装着部１２ａが設けられている場合、当該別の第１被装着部１２ａに装着可能に設けられる。したがって、例えば第１丁合装置１０と中継搬送機構２３２との組み合わせをさらに１以上設けることにより、第１丁合装置１０を数珠繋ぎに連結させることも可能である。これにより、より多くの用紙を重ね合わせた用紙束を作成することができる。
【００７５】
（第２の実施形態）
図１０は、第２の実施形態に係る第２丁合装置２６０を用いた一例である丁合システム２５０の正面図である。なお、特に言及しない限り、第２丁合装置２６０の構成は上述の第２丁合装置１６０と同様である。以下、第１の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
丁合システム２５０は、第２丁合装置２６０、包装装置２７０、および中継搬送機構２８０を備える。第２丁合装置２６０は、筐体２６２、給紙トレイ１４、給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０を有する。給紙機構１６、サブ搬送機構１８、およびメイン搬送機構２０の数や配置は、上述の第２丁合装置１６０と同様である。第１被装着部２６２ａは、第２丁合装置１６０の第１被装着部１６２ａと同様である。
【００７７】
第２丁合装置２６０は、メイン搬送路９８の中途部から分岐する分岐搬送路２６６が設けられている。分岐搬送路２６６は、６つの給紙トレイ１４のうち上方の２つの給紙トレイ１４から送り出された用紙を搬送できるよう、上から２番目の給紙トレイ１４のサブ搬送機構１８との合流地点と上から３番目の給紙トレイ１４のサブ搬送機構１８との合流地点との間において、メイン搬送路９８から分岐する。さらに、第２丁合装置２６０は、メイン搬送路９８と分岐搬送路２６６とのいずれかに用紙の搬送経路を切り替える搬送路切り替え機構２６４を有する。
【００７８】
中継搬送機構２８０は、第１ベルト搬送機構２８２、第２ベルト搬送機構２８４、第１支持部材２８６、および第２支持部材２８８を有する。第１支持部材２８６は、第１ベルト搬送機構２８２を支持する。第２支持部材２８８は、第２ベルト搬送機構２８４を支持する。第１支持部材２８６と第２支持部材２８８とは、第１回動軸２９０を中心に回動加納とされている。
【００７９】
筐体２６２には、中継搬送機構２８０を取り外し可能に装着するための第２被装着部２６２ｂが設けられている。第２被装着部２６２ｂは、第１ベルト搬送機構２８２を上下方向に延在する状態で収容できるよう、上下方向に長い凹部として筐体２６２の左側面に設けられている。中継搬送機構２８０は、第１ベルト搬送機構２８２の先端近傍において、第２回動軸２９２によって回動可能に第２被装着部２６２ｂに支持される。
【００８０】
中継搬送機構２８０は、水平方向に用紙が搬送されるよう第１ベルト搬送機構２８２と第２ベルト搬送機構２８４とが一直線状に並ぶ第１の形態と、第１ベルト搬送機構２８２を上下方向に立てるとともに、第２ベルト搬送機構２８４を第１ベルト搬送機構２８２に対して９０度の角度で回動させて水平方向に延在させる第２の形態とに択一的に変換可能に設けられている。
【００８１】
ユーザは、第１回動軸２９０および第２回動軸２９２の各々を中心に第１支持部材２８６および第２支持部材２８８の各々を回動させることにより、中継搬送機構２８０を、第１の形態と第２の形態とに択一的に変換することができる。中継搬送機構２８０が第１の形態とされて第１丁合装置１０に装着される場合、中継搬送機構２８０は、図５に示す中継搬送機構１７０と同様に直線状且つ水平な状態で第２丁合装置１６０を第１丁合装置１０に連結する。
【００８２】
中継搬送機構２８０は、第１の形態とされているときは、メイン搬送路９８の終端部から送り込まれた用紙束を、中継搬送機構２８０の下流側に装着された装置、例えば上述の第１丁合装置１０などに向けて搬送する。一方、中継搬送機構２８０は、第２の形態とされているときは、分岐搬送路２６６から送り込まれた用紙束を、中継搬送機構２８０の下流側端部に接続された包装装置２７０に向けて搬送する。
【００８３】
包装装置２７０は、載置台２０４に代えて、第２の形態のときの中継搬送機構２８０の搬送高さに包装機構２０２の搬入口を合わせるよう載置台２７２が設けられた以外は、上述の包装装置２００と同様に構成される。
【００８４】
このように中継搬送機構２８０は、メイン搬送路９８から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、分岐搬送路２６６から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられる。これにより、中継搬送機構２８０を交換することなく、装着される装置に応じた搬送態様を実現することができる。
【００８５】
（第３の実施形態）
図１１（ａ）は、中継搬送機構３５０が装着されていないときの給紙装置３００を示す図であり、図１１（ｂ）は、中継搬送機構３５０が装着されたときの給紙装置３００を示す図である。以下、上述の実施形態と同様の個所は同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
第３の実施形態に係る第１丁合装置は、給紙トレイ１４およびサブ搬送機構１８に代えて、給紙装置３００が設けられた以外は、上述の第１丁合装置１０と同様に構成される。給紙装置３００は、給紙トレイ３０２、ブラケット３０４、コイルスプリング３０６を有する。給紙トレイ３０２は、上流側端部が筐体（図示せず）に回動可能に支持されている。ブラケット３０４は、給紙トレイ３０２に積載される用紙の下流側端部が突き当てられるよう上下方向に延在する突き当て面３０４ａと、突き当て面３０４ａの下端から略水平に折り曲げられた支持面３０４ｂとを有する。ブラケット３０４と、給紙トレイ３０２の下面との間にコイルスプリング３０６が配置される。コイルスプリング３０６は、給紙トレイ３０２に上方に向かう付勢力を与える。
【００８７】
給紙装置３００は、給紙トレイ３０２に積載された用紙から最上位の用紙を一枚ずつ送り出すための給紙機構３０８をさらに有する。給紙機構３０８は、分離パッド３１０、分離ローラ３１２、および一対のサブ搬送ローラ８０を有する。ブラケット３０４は、突き当て面３０４ａの上端から略水平に折り曲げられた用紙搬送面３０４ｃをさらに有する。分離パッド３１０は、この用紙搬送面３０４ｃ上に設けられている。分離ローラ３１２は、分離パッド３１０に押し付けられるよう、筐体に対し回転可能に支持されている。分離ローラ３１２はモータ（図示せず）に接続されており、モータによって駆動されることにより、分離パッド３１０との間で用紙を分離しながら、給紙トレイ３０２に積載された用紙のうち最上位の用紙を一枚ずつ送り出す。一対のサブ搬送ローラ８０は分離ローラ３１２の下流側に設けられ、送り込まれた用紙をさらにサブ搬送路９６に送り出す。サブ搬送路９６に送り出された用紙は、メイン搬送路９８に合流しながら、他の用紙と重ね合わされる。
【００８８】
給紙装置３００は、さらにニップ解除機構３１４およびスイッチ３２０を有する。ニップ解除機構３１４は、レバー３１６およびモータ３１８を有する。レバー３１６の一端は、分離ローラ３１２の回転軸に回転可能に接続されている。レバー３１６の他端は、例えばギヤヘッドなどの伝達機構を介してモータ３１８に接続されている。このモータ３１８が作動することにより、分離ローラ３１２を分離パッド３１０から離間させることができる。
【００８９】
図１１（ａ）に示すように給紙装置３００に何も装着されない通常の状態では、スイッチ３２０はオフとされる。スイッチ３２０がオフにされたときは、モータ３１８は、分離ローラ３１２を分離パッド３１０に当て付けるよう回転し、所定の圧力が分離パッド３１０に与えられたときにレバー３１６の回転を停止させる。このとき、モータ３１８との間に伝達機構が設けられているため、スイッチ３２０がオフにされている間、分離ローラ３１２と分離パッド３１０との間に用紙を分離するための適度の分離圧が与えられた状態が維持される。
【００９０】
給紙装置３００には、図１１（ｂ）に示すように中継搬送機構３５０を装着可能となっている。中継搬送機構３５０は、筐体３５２およびベルト搬送機構３５４を有する。筐体３５２は、先端に突部３５２ａが設けられている。突き当て面３０４ａには、開口部３０４ｄが設けられており、この内部にスイッチ３２０が配置されている。図１１（ｂ）に示すように給紙装置３００に中継搬送機構３５０が装着されると、中継搬送機構３５０の先端に設けられた突部３５２ａが開口部３０４ｄに挿入され、スイッチ３２０をオンにする。スイッチ３２０がオンにされたときに、モータ３１８は、分離ローラ３１２を分離パッド３１０から離間させるよう回転し、所定角度までレバー３１６が回転したときに回転が停止するよう構成されている。
【００９１】
このように、第３の実施形態では、給紙装置３００が、中継搬送機構３５０の被装着部として機能する。なお、上述の実施形態と同様に、最も下方の給紙装置３００のみが中継搬送機構３５０の被装着部として機能してもよい。給紙装置３００は、給紙機構３０８が取り付けられたまま中継搬送機構３５０が装着可能となるよう設けられる。また、給紙機構３０８は、給紙装置３００に中継搬送機構３５０が装着されることにより、分離ローラ３１２が分離パッド３１０から離間してサブ搬送路９６への用紙の送り出しが不能となるよう設けられている。これにより、中継搬送機構３５０が装着されているにもかかわらず給紙装置３００からの給紙が行われることを回避することができる。
【００９２】
なお、給紙トレイ３０２は、中継搬送機構３５０が特定の給紙装置３００に装着されるときに、コイルスプリング３０６の付勢力に抗して下方向に回動し、中継搬送機構３５０が装着されるスペースから退避するよう設けられている。これにより、給紙トレイ３０２と中継搬送機構３５０との干渉を回避することができる。
【００９３】
本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、各実施形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうる。以下、そうした例をあげる。
【００９４】
第１丁合装置１０に代えて、給紙トレイ１４、給紙機構１６、およびサブ搬送路９６がそれぞれ一つずつ設けられた給紙装置が設けられてもよい。この給紙装置に、中継搬送機構１７０などが装着可能な被装着部が設けられてもよい。中継搬送機構１７０が被装着部に装着されているとき、中継搬送機構１７０の上流側が装着されている第２丁合装置１６０などから中継搬送機構１７０を介して搬送された用紙束がサブ搬送路９６に送り出されてもよい。これにより、第２丁合装置１６０を給紙装置にも接続可能とすることができる。このとき、用紙束を搬送するための搬送路をサブ搬送路９６とは別に設ける場合に比べ、搬送路に要するスペースやコストを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１０ 第１丁合装置、 １２ 筐体、 １２ａ 第１被装着部、 １２ｂ 第２被装着部、 １２ｃ スタッカ装着部、 １４ 給紙トレイ、 １６ 給紙機構、 １８ サブ搬送機構、 ２０ メイン搬送機構、 ４６ スタッカ、 ４８ 電子制御部、 ８０ サブ搬送ローラ、 ８２ 合流ガイドプレート、 ８４ メイン搬送ローラ、 ８６ メインガイドプレート、 ９０ 第１ガイドブロック、 ９０ａ ガイド溝、 ９０ｂ 凹部、 ９２ 第２ガイドブロック、 ９２ａ ガイド溝、 ９２ｂ 開口部、 ９４ ロックレバー、 ９６ サブ搬送路、 ９８ メイン搬送路、 １００ 第１ガイド部材、 １００ａ 孔、 １０２ 第２ガイド部材、 １０２ａ ロック孔、 １６２ｃ スタッカ支持部、 １７０ 中継搬送機構、 １８８ スタッカ、 １９２ 包装用搬送機構、 ２０２ 包装機構、 ２０６ スタッカ、 ２３２ 中継搬送機構、 ２６４ 搬送路切り替え機構、 ２８０ 中継搬送機構、 ３０２ 給紙トレイ、 ３０８ 給紙機構、 ３５０ 中継搬送機構。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、
第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、
第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、
用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構から用紙束を搬送する中継搬送機構が装着可能に設けられる被装着部と、
を備え、
前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されているとき、前記用紙束作成機構から前記中継搬送機構を介して搬送された用紙束が第２の搬送路に送り出されることを特徴とする丁合装置。
【請求項２】
前記被装着部は、第２給紙機構と前記中継搬送機構とが択一的に装着可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項３】
前記被装着部は、第２給紙機構が取り付けられたまま前記中継搬送機構が装着可能となるよう設けられ、
第２給紙機構は、前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されることにより第２の搬送路への用紙の送り出しが不能とされることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項４】
第２の用紙収容部は、用紙が積載される給紙トレイを有し、
前記給紙トレイは、前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されるときに、前記中継搬送機構が装着されるスペースから退避するよう設けられることを特徴とする請求項３に記載の丁合装置。
【請求項５】
前記中継搬送機構に用紙束を送り出すべく前記中継搬送機構が装着可能に設けられた第２の被装着部をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項６】
第２の搬送路は、第１の搬送路よりも大きな幅を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構と、
作成された用紙束を送り出す中継搬送機構と、
を備え、
前記中継搬送機構は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、を備える第２の丁合装置に装着可能に設けられ、
前記中継搬送機構は、前記第２の丁合装置に装着されているとき、前記用紙束作成機構から搬送された用紙束を第２の搬送路に送り出すことを特徴とする丁合装置。
【請求項８】
前記中継搬送機構と、用紙束を包装する包装機構に前記用紙束作成機構によって作成された用紙束を送り出す包装用搬送機構と、が択一的に装着可能に設けられる被装着部をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【請求項９】
前記用紙収容部は、複数の給紙トレイを含み、
前記用紙束作成機構は、前記複数の給紙トレイから一枚ずつ送り出された用紙が順次重ね合わされ搬送される第１搬送路と、前記複数の給紙トレイのうち一以上の所定の給紙トレイから送り出された用紙を搬送できるよう前記第１搬送路の中途の所定位置から分岐する第２搬送路と、のいずれかに切り替える搬送路切り替え機構を有し、
前記中継搬送機構は、第１搬送路から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、第２搬送路から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【請求項１０】
前記中継搬送機構が取り外し可能に装着される被装着部と、
前記中継搬送機構が取り外されているときに、前記用紙束作成機構から送り出された用紙束を蓄積するスタッカを着脱可能に支持するスタッカ支持部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【請求項１】
第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、
第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、
第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、
用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構から用紙束を搬送する中継搬送機構が装着可能に設けられる被装着部と、
を備え、
前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されているとき、前記用紙束作成機構から前記中継搬送機構を介して搬送された用紙束が第２の搬送路に送り出されることを特徴とする丁合装置。
【請求項２】
前記被装着部は、第２給紙機構と前記中継搬送機構とが択一的に装着可能に設けられることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項３】
前記被装着部は、第２給紙機構が取り付けられたまま前記中継搬送機構が装着可能となるよう設けられ、
第２給紙機構は、前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されることにより第２の搬送路への用紙の送り出しが不能とされることを特徴とする請求項１に記載の丁合装置。
【請求項４】
第２の用紙収容部は、用紙が積載される給紙トレイを有し、
前記給紙トレイは、前記中継搬送機構が前記被装着部に装着されるときに、前記中継搬送機構が装着されるスペースから退避するよう設けられることを特徴とする請求項３に記載の丁合装置。
【請求項５】
前記中継搬送機構に用紙束を送り出すべく前記中継搬送機構が装着可能に設けられた第２の被装着部をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項６】
第２の搬送路は、第１の搬送路よりも大きな幅を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
用紙を重ね合わせて用紙束を作成する用紙束作成機構と、
作成された用紙束を送り出す中継搬送機構と、
を備え、
前記中継搬送機構は、第１の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第１の搬送路に送り出す第１給紙機構と、第２の用紙収容部から用紙を一枚ずつ第２の搬送路に送り出す第２給紙機構と、第１の搬送路から送り出される用紙と第２の搬送路から送り出される用紙とを重ね合わせる用紙重ね機構と、を備える第２の丁合装置に装着可能に設けられ、
前記中継搬送機構は、前記第２の丁合装置に装着されているとき、前記用紙束作成機構から搬送された用紙束を第２の搬送路に送り出すことを特徴とする丁合装置。
【請求項８】
前記中継搬送機構と、用紙束を包装する包装機構に前記用紙束作成機構によって作成された用紙束を送り出す包装用搬送機構と、が択一的に装着可能に設けられる被装着部をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【請求項９】
前記用紙収容部は、複数の給紙トレイを含み、
前記用紙束作成機構は、前記複数の給紙トレイから一枚ずつ送り出された用紙が順次重ね合わされ搬送される第１搬送路と、前記複数の給紙トレイのうち一以上の所定の給紙トレイから送り出された用紙を搬送できるよう前記第１搬送路の中途の所定位置から分岐する第２搬送路と、のいずれかに切り替える搬送路切り替え機構を有し、
前記中継搬送機構は、第１搬送路から送り出された用紙を搬送する第１の形態と、第２搬送路から送り出された用紙を搬送する第２の形態と、に択一的に変換可能に設けられることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【請求項１０】
前記中継搬送機構が取り外し可能に装着される被装着部と、
前記中継搬送機構が取り外されているときに、前記用紙束作成機構から送り出された用紙束を蓄積するスタッカを着脱可能に支持するスタッカ支持部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の丁合装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１９５２３８（Ｐ２０１１−１９５２３８Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６２２８０（Ｐ２０１０−６２２８０）
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００１０９７２７）株式会社デュプロ (195)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００１０９７２７）株式会社デュプロ (195)
【Ｆターム（参考）】
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