中間転写ベルト
【課題】溶着による接合部を有する場合においても、転写バイアス電圧を良好に印加できる、中間転写ベルトを提供する。
【解決手段】帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部７５を有するベルト本体７１と、ベルト本体７１の外面７０ａの周方向に沿って設けられる電極部７９とを有し、画像形成装置に用いられる中間転写ベルト７０である。電極部７９は、ベルト本体７１の全周に亘って設けられる第一の電極層７６と、第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる位置であり、且つ接合部７５とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層７７と、を含む。
【解決手段】帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部７５を有するベルト本体７１と、ベルト本体７１の外面７０ａの周方向に沿って設けられる電極部７９とを有し、画像形成装置に用いられる中間転写ベルト７０である。電極部７９は、ベルト本体７１の全周に亘って設けられる第一の電極層７６と、第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる位置であり、且つ接合部７５とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層７７と、を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成したトナー像を中間転写媒体として、中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルト上で４色の色重ねを行った後、トナー像を用紙に一括転写する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。中間転写ベルトは、ベルト本体の表面に導電層、半導電層、及び電極層を順次積層することで構成されている。中間転写ベルトは、電極層に電極ローラが接触することで導電層に対して転写バイアス電圧が印加されるようになっている。また、ベルト本体は、フィルム等から構成される基材を溶着部材を介して接合することでベルト状に形成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８５６１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、溶着による接合部を有した中間転写ベルトは、上記導電層、半導電層、及び電極層を形成する際の乾燥処理時の熱によって溶着部材が変形してしまう。すると、溶着部材との交差部分において電極層と電極ローラとの接触具合が変化し、転写バイアス電圧を安定して印加することができなくなるといった問題が生じる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、溶着による接合部を有する場合においても、転写バイアス電圧を良好に印加できる、中間転写ベルトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の中間転写ベルトは、画像形成装置に用いられる中間転写ベルトにおいて、帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、前記ベルト本体の外面の周方向に沿って設けられる電極部と、を有し、前記電極部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の電極層と、前記第一の電極層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる位置であり、且つ前記接合部とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明の中間転写ベルトによれば、例えば製造過程中の熱により接合部が変形して前記接合部上を通過する第一の電極層に対して電極ローラが接触不良を生じる場合であっても、代わりに第二の電極層に対して電極ローラを接触させることで転写バイアス電圧を良好に印加することができる。したがって、溶着による接合部に起因する転写バイアス電圧の印加不良の発生を防止できる。
【０００８】
また、上記中間転写ベルトにおいては、前記第一の電極層が前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、前記第二の電極層が前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられているのが好ましい。
この構成によれば、ベルト本体の幅方向において第一の電極層と第二の電極層とを最も離間した状態に配置することができる。
【０００９】
また、上記中間転写ベルトにおいては、前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在するのが好ましい。
この構成によれば、接合部がベルト本体の幅方向に対して斜めに形成されるので、接合部の両端の位置がベルト本体の周方向においてずれた状態となる。よって、接合部と交差しない領域に第二の電極層を確実に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】中間転写ベルトの平面構造を示す図である。
【図３】搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図４】図３に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図５】中間転写ベルト側断面構造を示す図である。
【図６】イエロー現像装置の周辺構成を示す図である。
【図７】変形例に係る接合部の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、中間転写ベルトを画像形成装置としてのレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」と称す。）に搭載した場合を例に挙げて説明する。
【００１２】
図１は、プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示している。
図１に示すように、かかるプリンタ１０は、潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０を有し、その回転方向に沿って帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ユニット６０および中間転写ベルト７０、クリーニングユニット７４が順に配設されている。また、プリンタ１０は、図１の下部に、紙などの記録媒体Ｐ１を給紙する給紙トレイ９２を有し、該給紙トレイ９２からの記録媒体Ｐ１の搬送方向下流に、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０が順次配設されている。
【００１３】
感光体２０は、円筒状の導電性基材と、その外周面に形成された感光層とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を担持させる装置である。
【００１４】
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４、すなわち、４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像を感光体２０上においてトナー像として可視化する装置である。ブラック現像装置５１はブラックトナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタトナー、シアン現像装置５３はシアントナー、イエロー現像装置５４はイエロートナーを用いてそれぞれ現像を行う。
【００１５】
現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向することができるように、回転可能となっている。具体的には、この現像ユニット５０では、軸５０ａを中心として回転可能な保持体の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、前記保持体の回転により、各現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。なお、各現像装置の詳細な構成については後述する。
【００１６】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写ベルト７０に転写するための装置である。中間転写ベルト７０は、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写ベルト７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される。
【００１７】
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐ１に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐ１を加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐ１に融着させて永久像として定着させるための装置である。
クリーニングユニット７４は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７８を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７８により掻き落として除去するための装置である。
【００１８】
ここで、中間転写ベルト７０の構成について説明する。
図２は中間転写ベルト７０の平面構造を示す図である。
【００１９】
中間転写ベルト７０は、図２に示されるように、帯状の基材における両端部を溶着することで接合した接合部７５を有するベルト本体７１と、ベルト本体７１の外面７０ａの周方向に沿って設けられる電極部７９とを有している。中間転写ベルト７０は、電極部７９に接触される電極ローラ８１、８２を通して転写バイアス電圧が印加されるようになっている。なお、中間転写ベルト７０は、後述するように積層構造を有している（図５参照）。
【００２０】
本実施形態においては、接合部７５はベルト本体７１の幅（中間転写ベルト７０の回転方向と直交する方向における長さ）方向に交差するように延在している。すなわち、ベルト本体７１には、中間転写ベルト７０の周方向に対して、斜めに接合部７５が形成されたものとなっている。
【００２１】
電極部７９は、ベルト本体７１の全周に亘って設けられる第一の電極層７６と、第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる位置であり、且つ接合部７５とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層７７とを含んでいる。
【００２２】
接合部７５は、上述のように搬送ベルト２３の周方向に対して斜めに形成されるため、接合部７５の両端の位置がベルト本体７１の周方向においてずれた状態となっている。これに対し、本実施形態では、第一の電極層７６がベルト本体７１の一方の側部に形成されており、第二の電極層７７がベルト本体７１の他方の側部に形成されている。すなわち、第一の電極層７６及び第二の電極層７７がベルト本体７１の両端部に配置されることで、互いが最も離間した状態となっている。これにより、第二の電極層７７は、確実に接合部７５と交差しない位置に形成されたものとなっている。
【００２３】
ここで、ベルト本体７１の形成方法について図３、４を参照しつつ説明する。
まず、図３に示すように、ベルト本体７１を構成する基材７３の両端部７３ａ、７３ｂを対向させ、両端部７３ａ、７３ｂの先端に隙間を設けた状態で配置する。なお、両端部７３ａ、７３ｂは、平面視した状態で基材７３の幅方向に対して斜めになっている（図２参照）。
【００２４】
続いて、上記基材７３の外面７０ａ側を第一の溶着部材７５ａを用いて溶着する。第一の溶着部材７５ａは、基材７３と同様、ＰＥＴから構成されている。具体的に本実施形態では、第一の溶着部材７５ａを基材７３の両端部７３ａ、７３ｂに跨るようにして配置する。そして、第一の溶着部材７５ａの上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン６１を適当な圧力で基材７３に押し付け、基材７３と第一の溶着部材７５ａとを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図３（ｂ）に示されるように、第一の溶着部材７５ａと基材７３の両端部７３ａ、７３ｂとが融解、融合することで第一の溶着部材７５ａを介して基材７３の両端部７３ａ、７３ｂが接合される。すなわち、第一の溶着部材７５ａと基材７３との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。
【００２５】
続いて、図３（ｃ）に示されるように、第一の溶着部材７５ａの上面を約１０μｍ程度研磨することで第一の溶着部材７５ａと基材７３とを面一にする。これにより基材７３の外面７０ａ側における溶着工程が終了となる。
【００２６】
続いて、図４（ａ）に示されるように、基材７３の内面７０ｂを上方に向けて配置する。そして、第一の溶着部材７５ａと同様、ＰＥＴからなる第二の溶着部材７５ｂを基材７３の両端部７３ａ、７３ｂに跨るようにして配置し、第二の溶着部材７５ｂの上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン６１を適当な圧力で基材７３に押し付け、基材７３と第二の溶着部材７５ｂとを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図４（ｂ）に示されるように、第ニの溶着部材７５ｂと基材７３の両端部７３ａ、７３ｂとが融解、融合することで第ニの溶着部材７５ｂを介して基材７３の両端部が接続される。すなわち、第ニの溶着部材７５ｂと基材７３との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。また、第二の溶着部材７５ｂは第一の溶着部材７５ａと一体化する。
【００２７】
続いて、図４（ｃ）に示されるように、第ニの溶着部材７５ｂの上面を約１０μｍ程度研磨することで第ニの溶着部材７５ｂと基材７３とを面一にする。これにより両端部７３ａ、７３ｂが接合部７５を介して接合されてなるベルト本体７１を形成することができる。
【００２８】
図５は図２におけるＡ−Ａ´線矢視による中間転写ベルト７０の側断面構造を示す図である。図５に示すように、中間転写ベルト７０は、上述のように製造されたベルト本体７１の外面７０ａ上にアルミ等の導電層１５が設けられ、その表面に半導電層（塗料）１６が形成された３層構造を有している。また、ベルト本体７１の一方の側部には、第一の電極層７６が設けられている。第一の電極層７６は、その一部が半導電層１６の表面まで延びるように形成されている。ベルト本体７１の一方の側部には、一部半導電層１６が塗布されない部分が全周に亘って帯状に形成され、露出した導電層１５の表面に上記第一の電極層７６が形成されている。この第一の電極層７６に対し、第一の電極ローラ８１が接触することで導電層１５に対して転写バイアス電圧を印加できるようになっている。
【００２９】
また、図示は省略するものの、ベルト本体７１の他方の側部には、一部半導電層１６が塗布されない部分が帯状に形成され、露出した導電層１５の表面に第二の電極層７７が設けられている。この第二の電極層７７に対し、第二の電極ローラ８２が接触することで導電層１５に対して転写バイアス電圧を印加することができるようになっている。
【００３０】
（現像装置）
次に、現像ユニット５０の現像装置５１、５２、５３、５４について説明するが、これらは、ほぼ同一の構成であるため、以下、図６に基づき、イエロー現像装置５４を代表的に説明する。
【００３１】
図６に示すイエロー現像装置５４は、イエロートナーであるトナーＴを収容するハウジング５４０と、トナー担持体たる現像ローラ５１０と、この現像ローラ５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ５５０と、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制するとともに、トナーＴを規制時の摩擦によって帯電させる規制ブレード５６０とを有している。
【００３２】
すなわち、イエロー現像装置５４は、潜像を担持した感光体２０に摩擦帯電により帯電されるため、キャリアが不要とされるトナーＴを供給し、感光体２０上に形成された潜像を可視画像化することが可能となっている。
【００３３】
ハウジング５４０は、その内部空間として形成された収容部５３０内にトナーＴを収容する。ハウジング５４０では、収容部５３０の下部に形成された開口およびその近傍において、トナー供給ローラ５５０および現像ローラ５１０が互いに圧接回転可能に支持されている。また、ハウジング５４０には、規制ブレード５６０が取り付けられていて、これが現像ローラ５１０に圧接されている。さらに、ハウジング５４０には、前記開口におけるハウジング５４０と現像ローラ５１０との間からのトナーの漏れを防止するためのシール部材５２０が取り付けられている。
【００３４】
現像ローラ５１０は、外周部にトナーＴを保持（担持）して、該保持されたトナーＴを感光体２０へ付与する、すなわち、保持されたトナーＴを感光体２０と対向する現像位置に搬送するものである。また、現像ローラ５１０は、軸線まわりに回転可能な円柱状物であり、本実施形態では、感光体２０の回転方向と逆の方向に回転する。
【００３５】
イエロー現像装置５４は、現像時に、現像ローラ５１０と感光体２０とが微小間隙をもって、非接触状態で対向する。そして、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界を印加することにより、トナーＴを現像ローラ５１０上から感光体２０へ飛翔させて、感光体２０上の潜像についての現像が行われる。
【００３６】
トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に圧接している。本実施形態では、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向と逆の方向に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するだけでなく、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００３７】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制するとともに、その規制時における摩擦帯電により、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の回転方向にて現像位置の上流側のシール部材としても機能している。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の軸方向に沿って当接される当接部材としてのゴム部５６０ａと、このゴム部５６０ａを支持する支持部材としてのゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等を主材料として構成され、ゴム支持部５６０ｂは、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０側に付勢する機能も有するため、リン青銅、ステンレス等のバネ性（弾性）を有するシート状の薄板が用いられる。ゴム支持部５６０ｂは、その一端がブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、ハウジング５４０に取り付けられ、シール部材５２０もハウジング５４０に取り付けられる。さらに現像ローラ５１０が取り付けられた状態で、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
【００３８】
また、本実施形態では、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、ブレード裏部材５７０が設けられ、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止するとともに、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０へ押圧して、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。
本実施形態では、規制ブレード５６０の自由端部、すなわち、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端部は、その端縁で現像ローラ５１０に接触せずに、端縁から若干離れた部位で現像ローラ５１０に接触している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されている。
【００３９】
（プリンタの動作）
続いて、上記プリンタ１０の動作を説明する。まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０の各現像装置５１、５２、５３、５４に対応して設けられた上記現像ローラ５１０、および中間転写ベルト７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転することによって帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
このとき、プリンタ１０は、中間転写ベルト７０における第一の電極層７６に対して第一の電極ローラ８１を接触させる、或いは中間転写ベルト７０における第ニの電極層７７に対して第ニの電極ローラ８２を接触させる。これにより、中間転写ベルト７０には転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
ところで、ベルト本体７１の外面７０ａに形成される導電層１５、半導電層１６、第一の電極層７６、及び第二の電極層７７は、塗布及び乾燥工程を順次行うことで積層されている。そのため、乾燥処理時の熱によって接合部７５を構成している第一の溶着部材７５ａ及び第二の溶着部材７５ｂが変形してしまう。これにより、第一の電極層７６は、接合部７５との交差部分において盛り上がった状態又は凹んだ状態となる。すると、第一の電極層７６と第一の電極ローラ８１との接触具合が変化し、第一の電極層７６を介して導電層１５に対して転写バイアス電圧を安定して印加できなくなる可能性がある。
【００４２】
そこで、本実施形態においては、プリンタ１０は、第一の電極ローラ８１の下方に接合部７５が接近した場合、第二の電極ローラ８２を第二の電極層７７に接触させるようにしている。ここで、第二の電極層７７は、図２に示したように第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部７５とは交差しない位置に形成されている。よって、プリンタ１０は、第一の電極ローラ８１と第一の電極層７６との接触不良が生じる領域（接合部７５との交差部分）では、第二の電極ローラ８２を第二の電極層７７に代わりに接触させることで導電層１５に対して良好に転写バイアス電圧を印加することができる。
【００４３】
感光体２０上の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光ユニット４０と対向する露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。なお、現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、現像位置にて感光体２０と対向している（図１参照）。
【００４４】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写ベルト７０に転写される。具体的には、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加されているため、該一時転写電圧によって感光体２０上に形成されたイエロートナー像が中間転写ベルト７０に吸着される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０から離間している。
【００４５】
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写ベルト７０に重なり合って転写される。なお、上述のように中間転写ベルト７０に転写バイアス電圧が安定して印加されるため、第２色目、第３色目および第４色目に関する各色のトナー像も濃度ムラの発生が防止されたものとなる。これにより、中間転写ベルト７０上には、フルカラートナー像が形成される。
一方、記録媒体Ｐ１は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６によって二次転写ユニット８０へ搬送される。
【００４６】
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写ユニット８０が配置された二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体Ｐ１に転写される。具体的には、二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加されているので、該二次転写電圧によって中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像が、中間転写ベルト７０および二次転写ユニット８０の間に介在する記録媒体Ｐ１に吸着されて転写される。
【００４７】
記録媒体Ｐ１に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐ１に融着される。
一方、感光体２０は、一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７４のクリーニングブレード７８によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７４内の残存トナー回収部（図示しない）に回収される。
以上述べたように本実施形態に係るプリンタ１０によれば、上述のように転写バイアス電圧を良好に印加可能な中間転写ベルト７０を備えることで、記録媒体Ｐ１に対して高品質の画像を転写可能な信頼性の高いものとなる。
【００４８】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態では、接合部７５が中間転写ベルト７０の回転方向に対して、斜めになるようにベルト本体７１に形成された場合について説明したが、図７に示すように接合部８５を略蛇行形状としてもよい。具体的に接合部８５は、第一の電極層７６側に設けられ、ベルト本体７１の幅方向に延びる第一の直線部８５ａと、該第一の直線部８５ａと平行に延び、且つ中間転写ベルト７０の回転方向にずれた位置であって第二の電極層７７側に設けられる第二の直線部８５ｂと、これら第一、第二の直線部８５ａ，８５ｂの一方端（中間転写ベルト７０の中央部側）を接続する接続部８５ｃと、を備えている。このようにすれば、図７に示されるように、第一の電極層７６における接合部８５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる領域であって接合部８５とは交差しない領域に第ニの電極層７７を簡便かつ確実に形成できる。
【符号の説明】
【００４９】
１０…プリンタ（画像形成装置）、７０…中間転写ベルト、７０ａ…外面、７１…ベルト本体、７３…基材、７３ａ，７３ｂ…端部、７５…接合部、７６…第一の電極層、７７…第二の電極層、７９…電極部、８５…接合部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成したトナー像を中間転写媒体として、中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルト上で４色の色重ねを行った後、トナー像を用紙に一括転写する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。中間転写ベルトは、ベルト本体の表面に導電層、半導電層、及び電極層を順次積層することで構成されている。中間転写ベルトは、電極層に電極ローラが接触することで導電層に対して転写バイアス電圧が印加されるようになっている。また、ベルト本体は、フィルム等から構成される基材を溶着部材を介して接合することでベルト状に形成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８５６１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、溶着による接合部を有した中間転写ベルトは、上記導電層、半導電層、及び電極層を形成する際の乾燥処理時の熱によって溶着部材が変形してしまう。すると、溶着部材との交差部分において電極層と電極ローラとの接触具合が変化し、転写バイアス電圧を安定して印加することができなくなるといった問題が生じる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、溶着による接合部を有する場合においても、転写バイアス電圧を良好に印加できる、中間転写ベルトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の中間転写ベルトは、画像形成装置に用いられる中間転写ベルトにおいて、帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、前記ベルト本体の外面の周方向に沿って設けられる電極部と、を有し、前記電極部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の電極層と、前記第一の電極層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる位置であり、且つ前記接合部とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明の中間転写ベルトによれば、例えば製造過程中の熱により接合部が変形して前記接合部上を通過する第一の電極層に対して電極ローラが接触不良を生じる場合であっても、代わりに第二の電極層に対して電極ローラを接触させることで転写バイアス電圧を良好に印加することができる。したがって、溶着による接合部に起因する転写バイアス電圧の印加不良の発生を防止できる。
【０００８】
また、上記中間転写ベルトにおいては、前記第一の電極層が前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、前記第二の電極層が前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられているのが好ましい。
この構成によれば、ベルト本体の幅方向において第一の電極層と第二の電極層とを最も離間した状態に配置することができる。
【０００９】
また、上記中間転写ベルトにおいては、前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在するのが好ましい。
この構成によれば、接合部がベルト本体の幅方向に対して斜めに形成されるので、接合部の両端の位置がベルト本体の周方向においてずれた状態となる。よって、接合部と交差しない領域に第二の電極層を確実に形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】中間転写ベルトの平面構造を示す図である。
【図３】搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図４】図３に続く搬送ベルトの製造工程を説明するための図である。
【図５】中間転写ベルト側断面構造を示す図である。
【図６】イエロー現像装置の周辺構成を示す図である。
【図７】変形例に係る接合部の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、中間転写ベルトを画像形成装置としてのレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」と称す。）に搭載した場合を例に挙げて説明する。
【００１２】
図１は、プリンタの概略構成を示す模式的断面図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示している。
図１に示すように、かかるプリンタ１０は、潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０を有し、その回転方向に沿って帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ユニット６０および中間転写ベルト７０、クリーニングユニット７４が順に配設されている。また、プリンタ１０は、図１の下部に、紙などの記録媒体Ｐ１を給紙する給紙トレイ９２を有し、該給紙トレイ９２からの記録媒体Ｐ１の搬送方向下流に、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０が順次配設されている。
【００１３】
感光体２０は、円筒状の導電性基材と、その外周面に形成された感光層とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を担持させる装置である。
【００１４】
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４、すなわち、４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像を感光体２０上においてトナー像として可視化する装置である。ブラック現像装置５１はブラックトナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタトナー、シアン現像装置５３はシアントナー、イエロー現像装置５４はイエロートナーを用いてそれぞれ現像を行う。
【００１５】
現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向することができるように、回転可能となっている。具体的には、この現像ユニット５０では、軸５０ａを中心として回転可能な保持体の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、前記保持体の回転により、各現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。なお、各現像装置の詳細な構成については後述する。
【００１６】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成されたトナー像を中間転写ベルト７０に転写するための装置である。中間転写ベルト７０は、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写ベルト７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される。
【００１７】
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐ１に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐ１を加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐ１に融着させて永久像として定着させるための装置である。
クリーニングユニット７４は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７８を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７８により掻き落として除去するための装置である。
【００１８】
ここで、中間転写ベルト７０の構成について説明する。
図２は中間転写ベルト７０の平面構造を示す図である。
【００１９】
中間転写ベルト７０は、図２に示されるように、帯状の基材における両端部を溶着することで接合した接合部７５を有するベルト本体７１と、ベルト本体７１の外面７０ａの周方向に沿って設けられる電極部７９とを有している。中間転写ベルト７０は、電極部７９に接触される電極ローラ８１、８２を通して転写バイアス電圧が印加されるようになっている。なお、中間転写ベルト７０は、後述するように積層構造を有している（図５参照）。
【００２０】
本実施形態においては、接合部７５はベルト本体７１の幅（中間転写ベルト７０の回転方向と直交する方向における長さ）方向に交差するように延在している。すなわち、ベルト本体７１には、中間転写ベルト７０の周方向に対して、斜めに接合部７５が形成されたものとなっている。
【００２１】
電極部７９は、ベルト本体７１の全周に亘って設けられる第一の電極層７６と、第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる位置であり、且つ接合部７５とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層７７とを含んでいる。
【００２２】
接合部７５は、上述のように搬送ベルト２３の周方向に対して斜めに形成されるため、接合部７５の両端の位置がベルト本体７１の周方向においてずれた状態となっている。これに対し、本実施形態では、第一の電極層７６がベルト本体７１の一方の側部に形成されており、第二の電極層７７がベルト本体７１の他方の側部に形成されている。すなわち、第一の電極層７６及び第二の電極層７７がベルト本体７１の両端部に配置されることで、互いが最も離間した状態となっている。これにより、第二の電極層７７は、確実に接合部７５と交差しない位置に形成されたものとなっている。
【００２３】
ここで、ベルト本体７１の形成方法について図３、４を参照しつつ説明する。
まず、図３に示すように、ベルト本体７１を構成する基材７３の両端部７３ａ、７３ｂを対向させ、両端部７３ａ、７３ｂの先端に隙間を設けた状態で配置する。なお、両端部７３ａ、７３ｂは、平面視した状態で基材７３の幅方向に対して斜めになっている（図２参照）。
【００２４】
続いて、上記基材７３の外面７０ａ側を第一の溶着部材７５ａを用いて溶着する。第一の溶着部材７５ａは、基材７３と同様、ＰＥＴから構成されている。具体的に本実施形態では、第一の溶着部材７５ａを基材７３の両端部７３ａ、７３ｂに跨るようにして配置する。そして、第一の溶着部材７５ａの上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン６１を適当な圧力で基材７３に押し付け、基材７３と第一の溶着部材７５ａとを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図３（ｂ）に示されるように、第一の溶着部材７５ａと基材７３の両端部７３ａ、７３ｂとが融解、融合することで第一の溶着部材７５ａを介して基材７３の両端部７３ａ、７３ｂが接合される。すなわち、第一の溶着部材７５ａと基材７３との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。
【００２５】
続いて、図３（ｃ）に示されるように、第一の溶着部材７５ａの上面を約１０μｍ程度研磨することで第一の溶着部材７５ａと基材７３とを面一にする。これにより基材７３の外面７０ａ側における溶着工程が終了となる。
【００２６】
続いて、図４（ａ）に示されるように、基材７３の内面７０ｂを上方に向けて配置する。そして、第一の溶着部材７５ａと同様、ＰＥＴからなる第二の溶着部材７５ｂを基材７３の両端部７３ａ、７３ｂに跨るようにして配置し、第二の溶着部材７５ｂの上から不図示の超音波加振装置に接続された超音波ホーン６１を適当な圧力で基材７３に押し付け、基材７３と第二の溶着部材７５ｂとを振動させることで摩擦熱を生じさせる。これにより図４（ｂ）に示されるように、第ニの溶着部材７５ｂと基材７３の両端部７３ａ、７３ｂとが融解、融合することで第ニの溶着部材７５ｂを介して基材７３の両端部が接続される。すなわち、第ニの溶着部材７５ｂと基材７３との境界部分は、それぞれが一体化した状態となる。また、第二の溶着部材７５ｂは第一の溶着部材７５ａと一体化する。
【００２７】
続いて、図４（ｃ）に示されるように、第ニの溶着部材７５ｂの上面を約１０μｍ程度研磨することで第ニの溶着部材７５ｂと基材７３とを面一にする。これにより両端部７３ａ、７３ｂが接合部７５を介して接合されてなるベルト本体７１を形成することができる。
【００２８】
図５は図２におけるＡ−Ａ´線矢視による中間転写ベルト７０の側断面構造を示す図である。図５に示すように、中間転写ベルト７０は、上述のように製造されたベルト本体７１の外面７０ａ上にアルミ等の導電層１５が設けられ、その表面に半導電層（塗料）１６が形成された３層構造を有している。また、ベルト本体７１の一方の側部には、第一の電極層７６が設けられている。第一の電極層７６は、その一部が半導電層１６の表面まで延びるように形成されている。ベルト本体７１の一方の側部には、一部半導電層１６が塗布されない部分が全周に亘って帯状に形成され、露出した導電層１５の表面に上記第一の電極層７６が形成されている。この第一の電極層７６に対し、第一の電極ローラ８１が接触することで導電層１５に対して転写バイアス電圧を印加できるようになっている。
【００２９】
また、図示は省略するものの、ベルト本体７１の他方の側部には、一部半導電層１６が塗布されない部分が帯状に形成され、露出した導電層１５の表面に第二の電極層７７が設けられている。この第二の電極層７７に対し、第二の電極ローラ８２が接触することで導電層１５に対して転写バイアス電圧を印加することができるようになっている。
【００３０】
（現像装置）
次に、現像ユニット５０の現像装置５１、５２、５３、５４について説明するが、これらは、ほぼ同一の構成であるため、以下、図６に基づき、イエロー現像装置５４を代表的に説明する。
【００３１】
図６に示すイエロー現像装置５４は、イエロートナーであるトナーＴを収容するハウジング５４０と、トナー担持体たる現像ローラ５１０と、この現像ローラ５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ５５０と、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制するとともに、トナーＴを規制時の摩擦によって帯電させる規制ブレード５６０とを有している。
【００３２】
すなわち、イエロー現像装置５４は、潜像を担持した感光体２０に摩擦帯電により帯電されるため、キャリアが不要とされるトナーＴを供給し、感光体２０上に形成された潜像を可視画像化することが可能となっている。
【００３３】
ハウジング５４０は、その内部空間として形成された収容部５３０内にトナーＴを収容する。ハウジング５４０では、収容部５３０の下部に形成された開口およびその近傍において、トナー供給ローラ５５０および現像ローラ５１０が互いに圧接回転可能に支持されている。また、ハウジング５４０には、規制ブレード５６０が取り付けられていて、これが現像ローラ５１０に圧接されている。さらに、ハウジング５４０には、前記開口におけるハウジング５４０と現像ローラ５１０との間からのトナーの漏れを防止するためのシール部材５２０が取り付けられている。
【００３４】
現像ローラ５１０は、外周部にトナーＴを保持（担持）して、該保持されたトナーＴを感光体２０へ付与する、すなわち、保持されたトナーＴを感光体２０と対向する現像位置に搬送するものである。また、現像ローラ５１０は、軸線まわりに回転可能な円柱状物であり、本実施形態では、感光体２０の回転方向と逆の方向に回転する。
【００３５】
イエロー現像装置５４は、現像時に、現像ローラ５１０と感光体２０とが微小間隙をもって、非接触状態で対向する。そして、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界を印加することにより、トナーＴを現像ローラ５１０上から感光体２０へ飛翔させて、感光体２０上の潜像についての現像が行われる。
【００３６】
トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に圧接している。本実施形態では、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向と逆の方向に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するだけでなく、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００３７】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制するとともに、その規制時における摩擦帯電により、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の回転方向にて現像位置の上流側のシール部材としても機能している。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の軸方向に沿って当接される当接部材としてのゴム部５６０ａと、このゴム部５６０ａを支持する支持部材としてのゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等を主材料として構成され、ゴム支持部５６０ｂは、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０側に付勢する機能も有するため、リン青銅、ステンレス等のバネ性（弾性）を有するシート状の薄板が用いられる。ゴム支持部５６０ｂは、その一端がブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、ハウジング５４０に取り付けられ、シール部材５２０もハウジング５４０に取り付けられる。さらに現像ローラ５１０が取り付けられた状態で、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
【００３８】
また、本実施形態では、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、ブレード裏部材５７０が設けられ、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止するとともに、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０へ押圧して、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。
本実施形態では、規制ブレード５６０の自由端部、すなわち、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端部は、その端縁で現像ローラ５１０に接触せずに、端縁から若干離れた部位で現像ローラ５１０に接触している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されている。
【００３９】
（プリンタの動作）
続いて、上記プリンタ１０の動作を説明する。まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０の各現像装置５１、５２、５３、５４に対応して設けられた上記現像ローラ５１０、および中間転写ベルト７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転することによって帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４０】
このとき、プリンタ１０は、中間転写ベルト７０における第一の電極層７６に対して第一の電極ローラ８１を接触させる、或いは中間転写ベルト７０における第ニの電極層７７に対して第ニの電極ローラ８２を接触させる。これにより、中間転写ベルト７０には転写バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
ところで、ベルト本体７１の外面７０ａに形成される導電層１５、半導電層１６、第一の電極層７６、及び第二の電極層７７は、塗布及び乾燥工程を順次行うことで積層されている。そのため、乾燥処理時の熱によって接合部７５を構成している第一の溶着部材７５ａ及び第二の溶着部材７５ｂが変形してしまう。これにより、第一の電極層７６は、接合部７５との交差部分において盛り上がった状態又は凹んだ状態となる。すると、第一の電極層７６と第一の電極ローラ８１との接触具合が変化し、第一の電極層７６を介して導電層１５に対して転写バイアス電圧を安定して印加できなくなる可能性がある。
【００４２】
そこで、本実施形態においては、プリンタ１０は、第一の電極ローラ８１の下方に接合部７５が接近した場合、第二の電極ローラ８２を第二の電極層７７に接触させるようにしている。ここで、第二の電極層７７は、図２に示したように第一の電極層７６における接合部７５との交差部分に対向する位置であって、且つ接合部７５とは交差しない位置に形成されている。よって、プリンタ１０は、第一の電極ローラ８１と第一の電極層７６との接触不良が生じる領域（接合部７５との交差部分）では、第二の電極ローラ８２を第二の電極層７７に代わりに接触させることで導電層１５に対して良好に転写バイアス電圧を印加することができる。
【００４３】
感光体２０上の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光ユニット４０と対向する露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。なお、現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、現像位置にて感光体２０と対向している（図１参照）。
【００４４】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写ベルト７０に転写される。具体的には、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加されているため、該一時転写電圧によって感光体２０上に形成されたイエロートナー像が中間転写ベルト７０に吸着される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０から離間している。
【００４５】
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写ベルト７０に重なり合って転写される。なお、上述のように中間転写ベルト７０に転写バイアス電圧が安定して印加されるため、第２色目、第３色目および第４色目に関する各色のトナー像も濃度ムラの発生が防止されたものとなる。これにより、中間転写ベルト７０上には、フルカラートナー像が形成される。
一方、記録媒体Ｐ１は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６によって二次転写ユニット８０へ搬送される。
【００４６】
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写ユニット８０が配置された二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体Ｐ１に転写される。具体的には、二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加されているので、該二次転写電圧によって中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像が、中間転写ベルト７０および二次転写ユニット８０の間に介在する記録媒体Ｐ１に吸着されて転写される。
【００４７】
記録媒体Ｐ１に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐ１に融着される。
一方、感光体２０は、一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７４のクリーニングブレード７８によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７４内の残存トナー回収部（図示しない）に回収される。
以上述べたように本実施形態に係るプリンタ１０によれば、上述のように転写バイアス電圧を良好に印加可能な中間転写ベルト７０を備えることで、記録媒体Ｐ１に対して高品質の画像を転写可能な信頼性の高いものとなる。
【００４８】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態では、接合部７５が中間転写ベルト７０の回転方向に対して、斜めになるようにベルト本体７１に形成された場合について説明したが、図７に示すように接合部８５を略蛇行形状としてもよい。具体的に接合部８５は、第一の電極層７６側に設けられ、ベルト本体７１の幅方向に延びる第一の直線部８５ａと、該第一の直線部８５ａと平行に延び、且つ中間転写ベルト７０の回転方向にずれた位置であって第二の電極層７７側に設けられる第二の直線部８５ｂと、これら第一、第二の直線部８５ａ，８５ｂの一方端（中間転写ベルト７０の中央部側）を接続する接続部８５ｃと、を備えている。このようにすれば、図７に示されるように、第一の電極層７６における接合部８５との交差部分に対してベルト本体７１の幅方向において異なる領域であって接合部８５とは交差しない領域に第ニの電極層７７を簡便かつ確実に形成できる。
【符号の説明】
【００４９】
１０…プリンタ（画像形成装置）、７０…中間転写ベルト、７０ａ…外面、７１…ベルト本体、７３…基材、７３ａ，７３ｂ…端部、７５…接合部、７６…第一の電極層、７７…第二の電極層、７９…電極部、８５…接合部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる中間転写ベルトにおいて、
帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、
前記ベルト本体の外面の周方向に沿って設けられる電極部と、を有し、
前記電極部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の電極層と、前記第一の電極層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる位置であり、且つ前記接合部とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層と、を含むことを特徴とする中間転写ベルト。
【請求項２】
前記第一の電極層が前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、前記第二の電極層が前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在することを特徴とする請求項１又は２に記載の中間転写ベルト。
【請求項１】
画像形成装置に用いられる中間転写ベルトにおいて、
帯状の基材における両端部を溶着により接合した接合部を有するベルト本体と、
前記ベルト本体の外面の周方向に沿って設けられる電極部と、を有し、
前記電極部は、前記ベルト本体の全周に亘って設けられる第一の電極層と、前記第一の電極層における前記接合部との交差部分に対して前記ベルト本体の幅方向において異なる位置であり、且つ前記接合部とは交差しない位置に少なくとも一部が設けられる第二の電極層と、を含むことを特徴とする中間転写ベルト。
【請求項２】
前記第一の電極層が前記ベルト本体の一方の側部に沿って設けられ、前記第二の電極層が前記ベルト本体の他方の側部に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
前記接合部は、前記ベルト本体の幅方向に交差する方向に延在することを特徴とする請求項１又は２に記載の中間転写ベルト。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１６９７５６（Ｐ２０１０−１６９７５６Ａ）
【公開日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１００６８（Ｐ２００９−１００６８）
【出願日】平成２１年１月２０日（２００９．１．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月５日（２０１０．８．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月２０日（２００９．１．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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