乾海苔製造装置及び乾海苔

【課題】保水袋の内面の汚れを汚染除去部材で確実に除去することにより保菌数が少ない衛生状態が良好な乾海苔を製造可能とするとともに、真水等の洗浄水を用いることなく、また、製造ラインを長時間中断する必要がない乾海苔製造装置を提供する。
【解決手段】乾海苔製造装置の抄き部１１に設けられた保水袋２２の内面に接触しながら回転又は上下動する汚染除去部材１を有する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乾海苔製造装置に関し、特に、抄き部の保水袋の汚れを除去する汚染除去部材を備えた乾海苔製造装置及び当該乾海苔製造装置により製造された乾海苔に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の乾海苔製造装置を図６により説明する。
乾海苔製造装置は、簀１６に液状の海苔を供給し、吸水機構を有する抄き部１１と、海苔の水分を脱水する脱水部１２と、海苔を乾燥させる乾燥部１３と、乾燥した海苔を簀から剥離する剥離部１４とより構成されている。簀１６は、無端ベルト１５により搬送される。
【０００３】
シート状の乾海苔は、材料の生海苔を簀に供給する抄き工程、脱水工程、乾燥工程、剥離工程を順次実施することにより製造される。
【０００４】
図７は、従来の乾海苔製造装置における抄き部１１の断面図であり、（ａ）は保水袋２２の底部が上昇位置にある状態を示し、（ｂ）は保水袋２２の底部が下降位置にある状態を示している。図８は、図７（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【０００５】
抄き部１１は、簀枠１７に保持される簀１６の上方に、簀１６の上面に海苔調合液を供給する供給孔１８が設けられている抄き箱１９と、４角形の抄き枠２０と、無端ベルトにより搬送された簀が上部に載置されるスノコ２１と、内部に保水袋２２等からなる給水機構を有する保水枠２３とを備えている。
【０００６】
スノコ２１には海苔調合液を吸引脱水するための脱水孔２１ａが設けられている。可撓性の保水袋２２は、底部に取り付けられた板状部材２２ａを介して底部中央の上下移動機構２４により上下動自在に構成されている。また、図８に示すように、保水袋２２の底部には排水孔２６ａとそれを開閉する板状の開閉弁２６が設けられている。開閉弁２６は上下移動機構２４によって所定角度回転し、排水孔２６ａを開閉する。
【０００７】
上記のように構成された乾海苔製造装置において、無端ベルト１５により抄き部１１に簀１６が搬送され、抄き部１１に間欠停止されている間に抄き枠２０が下降し簀１６に当接する。次に、簀１６上に一定量の海苔調合液が供給孔１８から供給される。そのとき保水袋２２の底部は上下移動機構２４により上昇位置にあり、保水袋２２内の水面は簀１６の上方に位置している（図７（ａ））。
【０００８】
その後、保水袋２２の底部は上下移動機構２４によって下方に移動することによって保水袋内の水面も下降する。それにともない簀１６上の生海苔２５から水分が強制的に除去され、生海苔２５を簀１６上に展着させる。次に、開閉弁２６を回転させて排水孔２６ａを開とし、保水袋内の水は排水される（図７（ｂ））。
【０００９】
ところで、抄き部１１を長期にわたって繰り返し使用すると、抄き部１１が生海苔の屑や水垢等により汚染されたり、汚染物によってスノコが目詰まりを引き起こす場合がある。そのため、従来から、抄き部に洗浄装置を取り付け、定期的又は汚染度に応じて抄き部の洗浄を行っていた。
【００１０】
その例として、スノコを取り外し自在として、抄き部を洗浄する技術（特許文献１）、スノコと保水袋を真水等の洗浄水で噴射することにより洗浄する技術（特許文献２）等が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実用新案登録第２５８９７７４号公報
【特許文献２】特許第４３２４５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述した従来の洗浄装置において、スノコと保水袋を洗浄水で噴射することにより抄き部の洗浄を行う技術が提案されている。しかしながら、このような洗浄装置を用いても、製造された乾海苔の菌汚染度は高く、本発明者等はこの原因が主に保水袋の汚れに原因があることを突き止めた。すなわち、保水袋は長期にわたる使用によって、汚染物が保水袋内面に強固に付着し、洗浄水による噴射洗浄等ではこの汚れを除去することができないことを新たに知見した。
【００１３】
また、洗浄水による洗浄では、多量の洗浄水を使用することになるとともに、別途洗浄水タンク及び給水装置が必要となり、装置の大型化、水の大量使用による高コスト化を招くという課題があった。
【００１４】
さらに、上述した従来の洗浄装置は、洗浄のために乾海苔製造ラインを長時間中断する必要があり、乾海苔の製造効率が下がるという課題があった。
【００１５】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、保水袋の汚れを確実に除去することにより製造された乾海苔の菌汚染を大幅に改善するとともに、真水等の洗浄水を用いることなく、さらに乾海苔製造ラインを長時間中断する必要がない乾海苔製造装置及び当該乾海苔製造装置によって製造された菌汚染の少ない乾海苔を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、本発明の乾海苔製造装置は、乾海苔製造装置の抄き部に設けられた保水袋の内面に接触しながら回転又は上下動する汚染除去部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、保水袋内面の汚れを汚染除去部材で確実に除去することにより、製造された乾海苔の菌汚染を大幅に改善することができるとともに、節水効果及び製造効率が高い乾海苔製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係る乾海苔製造装置における汚染除去部材を有する抄き部の断面図。
【図２】汚染除去部材の変形例を示す断面図。
【図３】保水袋の変形例を示す断面図。
【図４】（ａ）は図３のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図３のＢ−Ｂ断面図。
【図５】本発明の実施形態２に係る汚染除去部材の断面図。
【図６】従来の乾海苔製造装置の概略構成図。
【図７】従来の乾海苔製造装置における抄き部の断面図、（ａ）は保水袋の底部が上昇位置にある状態図で、（ｂ）は保水袋の底部が下降位置にある状態図。
【図８】図７（ｂ）のＡ−Ａ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明するが、従来の乾海苔製造装置の抄き部と共通する個所には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００２０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る乾海苔製造装置における汚染除去部材を有する抄き部の断面図である。
本実施形態１に係る抄き部１１において、保水袋２２の底部の上下移動機構２４及び開閉弁２６については、従来の装置と同様である。
【００２１】
本実施形態１の乾海苔製造装置は、保水袋２２の内部に設けられた駆動軸２によって、保水袋２２の内面に接触しながら回転又は上下動し、保水袋２２の内面の汚れを除去する汚染除去部材１を備えている。駆動軸２は、上下動移動機構２４と同軸又は平行に設けられ、図示しない駆動装置によって汚染除去部材１を回転駆動又は上下に駆動する。
【００２２】
汚染除去部材１は、例えば弾性を有する樹脂又は硬質ゴムからなるスクレーパ（図１、図３）、図２に示すようなブラシ、又はスポンジ、メッシュ等が用いられる。スポンジ又はメッシュを用いる場合は、図２に示す汚染除去部材１のブラシ毛の代わりにスポンジ又はメッシュが付設される。なお、汚染除去部材１はこれに限定されず、面接触による摩擦で汚れを除去する汚染除去部材等を用いてもよい。
【００２３】
また、汚染除去部材１の材質としては、弾性を有する樹脂又は硬質ゴム（スクレーパ）、動物繊維又は樹脂毛材（ブラシ）、金属又は樹脂メッシュ（メッシュ）、メラミン、ポリエステ又はＰＶＡ等の樹脂（スポンジ）等が用いられるが、これに限定されず、他の公知の材料を用いてもよいことはもちろんである。
【００２４】
次に、汚染除去部材１の洗浄動作を説明する。海苔調合液が供給孔１８から簀１６に供給され、その後、保水袋２２は底部が下降したとき、保水袋２２内には抄き水が保持されている。保水袋２２に抄き水が入っている間に、汚染除去部材１を駆動軸２によって回転させ、保水袋２２の底部と側部の内面に接して生海苔の屑や水垢等の汚れを除去する。また、駆動軸２を上下動させることにより汚染除去部材１を高さの異なる位置で回転させ、保水袋２２内面全体の汚れを除去する。なお、汚染除去部材１は、回転しながら上下動することもできる。
【００２５】
さらに、汚染除去部材１が最上部に位置するときは、汚染除去部材１の上部がスノコ２１の下面に接触するように調整し、汚れが付着しているスノコ２１の下面を洗浄するようにしてもよい。
【００２６】
汚染の除去が終了した後、開閉弁２６を作動させ、抄き水と共に汚染物を排出する。この洗浄動作は、原則、海苔を抄く動作ごとに行われるが、定期的に又は汚染度に応じて適宜実施してもよい。
【００２７】
また、実施形態１では、保水袋２２に抄き水を保持した状態で汚染除去部材１を回転・上下動させ洗浄動作を行っているが、洗浄動作と抄き水の排出を同時に行ってもよい。これにより乾海苔製造ラインを中断することなく保水袋を洗浄することができる。
【００２８】
上記実施形態１の汚染除去部材１を用いた効果確認試験結果を表１に示す。
【表１】

【００２９】
表１によれば、本実施形態１の汚染除去部材１を用いた場合、乾海苔の汚染度を示す菌数（ＣＦＵ／ｇ）が大幅に減少したことが確認された。これにより、保菌数の少ない衛生状態の良い乾海苔を製造すること可能となることが確認された。
【００３０】
なお、上記実施形態１では、汚染除去部材１を駆動軸２に１つ設けた例を示したが、駆動軸２の周囲に複数設けてもよいことはもちろんである。
【００３１】
また、実施形態１の保水袋２２は断面が略角形の筒状体であるが、図３，４に示すように、底面に向けて断面が次第に角形状から円形状になるように筒状体を構成してもよい。これにより、汚染除去部材１は保水袋２２の内面により密に接触することが可能となり、汚染除去効率がより高くなる。
さらに、上下移動機構２４と駆動軸２を、ギア又はクラッチを用いることより単一の駆動軸としてもよい。これにより、装置の簡素化を図ることができる。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態１によれば、保水袋の内面の汚れを汚染除去部材で確実に除去することができるので衛生状態が良好な乾海苔を製造することが可能となるとともに、真水等の洗浄水を用いることなく、また、製造ラインを長時間中断する必要がない節水効果及び製造効率の高い乾海苔製造装置を提供することができる。
【００３３】
（実施形態２）
図５は、本発明の実施形態２に係る汚染除去部材の断面図である。
実施形態１と共通する点については、説明を省略する。
【００３４】
実施形態１では、汚染除去部材１の先端が保水袋２２の内面に接触してその汚れを除去するが、保水袋２２の形状又は長期使用による保水袋２２の変形によって、汚染除去部材１が保水袋２２の内面に密に接触できなくなる可能性がある。
【００３５】
本実施形態２では汚染除去部材と駆動軸２との間に例えばバネ等の弾性部材３からなる付勢手段を配置する。汚染除去部材１は、この弾性部材３により保水袋２２の内面側に付勢され、保水袋２２の内面に定常的に密に接触することが可能となる。
【００３６】
本実施形態２によれば、汚染除去部材１が保水袋２２の内面側に付勢されながら回転・上下動するので、種々の形状の保水袋及び変形した保水袋２２にも追随することが可能となり、その結果、保水袋内面の汚れをさらに確実に除去することができる。
なお、付勢手段として弾性部材の代わりに電磁力による付勢手段を用いてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…汚染除去部材、２…駆動軸、３…弾性部材、１１…抄き部、１２…脱水部、１３…乾燥部、１４…剥離部、１５…無端ベルト、１６…簀、１７…簀枠、１８…供給孔、１９…抄き箱、２０…抄き枠、２１…スノコ、２１ａ…脱水孔、２２…保水袋、２２ａ…板状部材、２３…保水枠、２４…上下移動機構、２５…生海苔、２６…開閉弁、２６ａ…排水孔。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾海苔製造装置の抄き部に設けられた保水袋の内面に接触しながら回転又は上下動する汚染除去部材を有することを特徴とする乾海苔製造装置。
【請求項２】
前記汚染除去部材は、回転しながら上下動することを特徴とする請求項１に記載の乾海苔製造装置。
【請求項３】
前記汚染除去部材を回転又は上下動させる駆動軸を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の乾海苔製造装置。
【請求項４】
前記汚染除去部材を１つ又は複数設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の乾海苔製造装置。
【請求項５】
前記汚染除去部材は、スクレーパ、ブラシ又はメッシュからなることを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の乾海苔製造装置。
【請求項６】
前記保水袋に抄き水を保持した状態で、又は前記保水袋から抄き水を排出しながら前記汚染除去部材を回転又は上下動させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の乾海苔製造装置。
【請求項７】
前記保水袋の断面形状は、上部が角形状であり、底面に向けて次第に円形状としたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の乾海苔製造装置。
【請求項８】
前記汚染除去部材と前記駆動軸との間に、前記汚染除去部材を前記保水袋の内面に押圧する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の乾海苔製造装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の乾海苔製造装置により製造された乾海苔。

【図１】