代用乳溶解装置
【課題】均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製し得ると共に子牛等の体調に応じて哺乳することができて、例えば子牛等の価値を高めてコスト的なメリットが得られる代用乳溶解装置を提供する。
【解決手段】代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、代用乳を収容する代用乳タンクと、湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする。
【解決手段】代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、代用乳を収容する代用乳タンクと、湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子牛等を人工哺育する際に子牛等に与えるミルクを作製するための代用乳溶解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、子牛用のミルクを作製する装置としては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。特許文献１に開示の装置（哺乳器）は、濃縮ミルク等の原液を貯える原液タンクと、原液と水を加熱しつつ混合攪拌して人工乳（ミルク）を作製する加熱攪拌タンクと、人工乳を乳頭に導く人工乳供給部と、制御機構を有し、制御機構で原液や水を供給すると共に熱源を制御して所定温度の人工乳を乳頭に供給することにより、乳頭から子牛に人工乳を与えるようしたものである。
【０００３】
また、特許文献２に開示の装置（自動哺乳機）は、粉乳を貯留する粉乳槽と、攪拌羽根を有して粉乳と水を攪拌してミルクを作製する乳槽と、該乳槽に給乳導管で接続されると共に先端に哺乳口が設けられた哺乳管が接続された哺乳槽等を備え、子牛乗台に子牛が乗った際にこれを検知して、哺乳口から哺乳槽内の所定量のミルクを子牛に与えるようにしたものである。
【特許文献１】特開昭５８−６７１３１号公報
【特許文献２】実公昭４８−１０７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの装置にあっては、乳頭や哺乳口を子牛が吸うことにより自動的に哺乳できるものの、子牛を全頭数同じ柵内に入れてほとんど飼育者が関与しない状態で哺乳されるため、例えば各子牛の下痢症状等の体調の悪化を個体管理することが困難で、子牛の価値（出荷価格）を低下させたり、出荷までの哺育期間が延びたり、あるいは本来なら体調が悪そうな子牛だけに与えればよい薬剤を全ての子牛に与えなければならない等、コスト的にディメリットが発生し易いという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製し得ると共に子牛等の体調に応じて哺乳することができて、例えば子牛等の価値を高めてコスト的なメリットが得られる代用乳溶解装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、前記代用乳を収容する代用乳タンクと、前記湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、前記溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、前記溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが前記排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記繰り返し作製されるミルクの本数が選択可能であることを特徴とし、請求項３に記載の発明は、前記湯と代用乳の溶解タンクへの供給量が、湯供給用の弁の開時間と代用乳供給用のモータの作動時間とで行われることを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項４に記載の発明は、前記代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を搬送して供給するスクリュウ装置を備え、該スクリュウ装置の排出口側に、該排出口における代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられていることを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、前記吸湿等防止手段が、前記スクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられ該ガイド筒内に溶解タンク方向に向けて送風するファンであることを特徴とし、請求項６に記載の発明は、前記ファンが、少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、湯沸かしタンク、代用乳タンク、溶解タンク及び哺乳瓶載せ台等を備え、溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが溶解タンクの排出口から哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されるため、溶解タンクにより均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製することができると共に、このミルクが充填された哺乳瓶により飼育者が子牛等の体調を管理しながら哺乳することができ、子牛等の体調を良好に維持してその価値を高めたり哺育期間の延長を防止できると共に無駄な薬剤の投与等を防止できて、コスト的に有利な子牛等の哺育が可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、繰り返し作製されるミルクの本数が例えば１〜数本の範囲で選択可能であるため、哺育農家の規模に応じてミルクの温度が冷めない状態の所定本数の哺乳瓶を作製できて、哺乳作業の能率向上等を図りコスト的に一層有利な溶解装置を得ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、溶解タンクへの湯の供給量が湯供給用の弁の開時間で、また代用乳の供給量が代用乳供給用のモータの作動時間とで行われるため、電磁弁やモータ等の簡易な制御により均一な品質のミルクを簡単に作製することができる。
【００１２】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を供給するスクリュウ装置の排出口側に代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられているため、代用乳の吸湿によるスクリュウ装置への固着等を防止して、代用乳の溶解タンクへの搬送供給をスムーズに行うことができ、所望量の代用乳により均一な濃度のミルクを簡単に作製することができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、吸湿等防止手段がスクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられて溶解タンク方向に向けて送風するファンであるため、吸湿等防止手段の構成を簡略化して安価な溶解装置を得ることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明の効果に加え、ファンが少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されるため、溶解タンク内のミルクによる湿気がスクリュウ装置側へ侵入することを抑制して、代用乳タンクと溶解タンク間における代用乳の吸湿・固着等をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図１２は、本発明に係わる代用乳溶解装置の一実施形態を示し、図１〜図３がその概要を示す正面図、平面図、側面図、図４が湯沸かしタンクの正面図、図５が溶解タンクの一部破断した正面図、図６〜図８が代用乳タンクの正面図、平面図、側面図、図９及び図１０が哺乳瓶載せ台の変形例を示す平面図、正面図、図１１が制御系のブロック図、図１２が動作の一例を示す工程図である。
【００１６】
図１〜図３において、代用乳溶解装置１（以下、溶解装置１という）は、縦長に枠組み構成された架台２を有し、この架台２の上部には湯沸かしタンク３と代用乳タンク４が配置され、これらタンク３、４の下方で正面視左側には溶解タンク５が配置され正面視右側には制御装置としてのコントロールボックス６が配置されている。また、架台２の下部で溶解タンク５の下方には、哺乳瓶載せ台７が設けられている。なお、以下の例では、溶解装置１により例えば１度に２リットルの哺乳瓶３本分（子牛３頭分）のミルクを作製し、２１頭の子牛の哺乳に適用できる容量である場合を例にして説明する。
【００１７】
前記湯沸かしタンク３は、図４に示すように、ステンレス板により直方体形状で満水容積が略６リットルに形成されたタンク本体３ａと、このタンク本体３ａの上面開口部に着脱可能に配置された蓋体３ｂ等で構成されている。また、タンク本体３ａの内部には、水位センサ８と水温センサ９が配置されると共にその側壁にヒータ１０が配置され、さらに、タンク本体３ａの側壁の上部にはオーバーフロー管１１が接続され、側壁の下部には給水電磁弁１２と給湯電磁弁１３が接続されている。なお、タンク本体３ａの底壁外面には、該タンク３を前記架台２に取り付けるための取付台３ｃが固定されている。そして、この湯沸かしタンク３は、給水電磁弁１２からタンク３内に所定量の水が供給され、この水がヒータ１０で所定温度まで加熱されて湯となり、この湯が給湯電磁弁１３から溶解タンク５に給湯されるようになっている。
【００１８】
前記溶解タンク５は、図５に示すように、ステンレス板により底壁に円錐部を有する略円筒形状に形成されたタンク本体５ａと、このタンク本体５ａの上面開口部を閉塞する皿状の蓋体５ｂ等で構成されている。蓋体５ｂは、その所定位置が前記架台２に固定されると共に、その上面には攪拌モータ１５が取付板を介して取り付けられており、この攪拌モータ１５の回転軸は、その先端が溶解タンク５の前記円錐部内に位置して該先端部に攪拌羽根１６が固定されている。また、溶解タンク５は、その側壁外面で直径方向位置に一対の把手１７が固定されると共に、側壁の上部で十字の直径方向位置に４個の係止突起１８がそれぞれ固定されている。
【００１９】
そして、このタンク本体５ａの係止突起１８が、蓋体５ｂの側壁に下方に開口して設けられた鈎状の係止溝（図示せず）に下方から挿入されて所定方向に回転することにより係止されて、タンク本体５ａが蓋体５ｂに装着、支持されるようになっている。なお、溶解タンク５の蓋体５ｂの所定位置には、前記湯沸かしタンク３の給湯電磁弁１３が接続された給湯管と後述する代用乳タンク４のガイド筒２２が嵌挿する開口（図示せず）がそれぞれ設けられている。また、溶解タンク５のタンク本体５ａの円錐部の底壁には排出口５ｃが設けられ、この排出口５ｃには手動により開閉可能な排出コック１９が接続されている。この溶解タンク５は、攪拌羽根１６が回転することにより、内部に投入された湯と代用乳が攪拌溶解されてミルクが作製され、このミルクが排出口５ｃ及び排出コック１９から下方に排出されるようになっている。
【００２０】
前記代用乳タンク４は、図６〜図８に示すように、ステンレス板により横断面が長方形状のホッパ形状で代用乳が１４リットル（約７Ｋｇ分）収容できるタンク本体４ａと、このタンク本体４ａの上面開口部を閉塞する蓋体４ｂ等で構成され、その側壁には透明な収容量表示窓４ｃ設けられると共に、その下部にはスクリュウ装置２０が配置されている。このスクリュウ装置２０は、樋状のスクリュウケース２０ａと、このケース２０ａ内にスクリュウモータ２０ｃにより回転可能に配設されたスクリュウ２０ｂ等を有している。
【００２１】
そして、このスクリュウ２０ｂの長手方向の所定位置には、代用乳タンク４のタンク本体４ａ底面の排出口の大きさに対応した所定間隔を有する一対の規制板２１が配置されている。この規制板２１は、スクリュウ２０ｂの羽根の外径より僅かに大きな内径の略半円弧形状の凹部を有し、この凹部がスクリュウ２０ｂの外側に位置した状態でスクリュウケース２０ａ内に垂直状態で配置されることにより、代用乳タンク４から排出される粉ミルクからなる代用乳が、スクリュウ装置２０の始端側や排出側にその粉体特性により侵入することが防止されるようになっている。
【００２２】
また、スクリュウケース２０ａの排出口側にはガイド筒２２が取り付けられており、このガイド筒２２は、スクリュウ２０ｂの搬送方向に対して直交する上下方向に指向して設けられ、その下面開口部が代用乳排出口となって前記溶解タンク５の蓋体５ｂの開口部に嵌挿されている。また、ガイド筒２２の上面には、例えばプロペラファン等の防湿ファン２３が配置されており、この防湿ファン２３による送風がガイド２２筒内を上から下方向に流れるように設定され、この防湿ファン２３によって、溶解タンク５内の湿気による代用乳の吸湿や固着等が抑制される。そして、この代用乳タンク４は、内部に投入された代用乳が、スクリュウ装置２０の作動によりガイド筒２２まで搬送されて、該ガイド筒２２から下方に落下して前記溶解タンク５内に供給（投入）されるようになっている。
【００２３】
前記哺乳瓶載せ台７は、図１に示すように、架台２の所定高さ位置にステンレス板を平坦に配置することにより形成されており、この場合、哺乳瓶載せ台７の表面（上面）に、例えば溶解タンク５の排出口５ｃの位置を示す表示等を設けることが好ましい。なお、この哺乳瓶載せ台７は平坦状に限らず、例えば図９及び図１０に示すように、哺乳瓶載せ台７の略中央部にすり鉢状の凹部３３を形成し、この凹部３３の最深の平坦部３３ａを溶解タンク５の排出口５ｃ下方に位置させると共に、平坦部３３ａに図示しない排水ホースが接続される排水口３４を設けるようにしても良い。このように構成すれば、哺乳瓶載せ台７の表面（上面）の水洗いが可能となって該載せ台７を清潔に維持できることになる。
【００２４】
このように構成された湯沸かしタンク３、溶解タンク５及び代用乳タンク４は、図１１に示すように、前記コントロールボックス６に接続されている。すなわち、コントロールボックス６は、マイコンやシーケンサー等で構成された制御部６ａ、操作パネル６ｂ（図１参照）及び電源回路等を有し、制御部６ａの入力側には、メインスイッチ２５、運転スイッチ２６、ユーザー設定入力部２７、前記水位センサ８、水温センサ９、外気温センサ１４等が接続されると共に、その出力側には、電源ランプ２８、運転ランプ２９、溶解完了ランプ３０、洗浄完了ランプ３１、異常ランプ３２等のランプ類と、前記給水電磁弁１２、給湯電磁弁１３、ヒータ１０、スクリュウモータ２０ｃ、攪拌モータ１５及び防湿ファン２３等が接続されている。
【００２５】
次に、この溶解装置１の動作の一例を図１２の工程図に基づいて説明する。先ず、コントロールボックス６のメインスイッチ２５をオンすると溶解装置１が作動可能な状態となり、この状態でユーザー設定入力部２７により、ミルクの作製本数を設定すると共に湯沸かし温度を設定する。この時、本数の設定は例えばロータリースイッチの回転操作によって、該設定入力部２７に予め設定されている複数種類の設定本数からの選択で行われ、温度設定は例えば温度設定用の設定釦の操作で行われる。
【００２６】
本数と温度等を設定して運転スイッチ２６がオンすると、給水電磁弁１２が開いて湯沸かしタンク３に所定量の水（本例の場合哺乳瓶３本分の水）が給水され、その給水量が所定量に達して水位センサ８が作動すると給水電磁弁１２が閉となって給水工程（Ｋ１）が実行される。次に、給水が完了し水温センサ９で検出される温度が設定温度以下であることが確認されると、ヒータ１０に通電されて湯沸かしタンク３内の水が所定温度まで加熱される湯沸かし工程（Ｋ２）が実行される。
【００２７】
この湯沸かし工程Ｋ２で湯沸かしタンク３内の水が所定温度まで加熱されたら、給湯電磁弁１３が開いて、選択された哺乳瓶本数に対応する量の湯（本例の場合哺乳瓶３本分）が溶解タンク５内に供給されて給湯工程（Ｋ３）が実行される。この給湯工程Ｋ３における湯の供給量の制御は、給湯電磁弁１３の開時間によって行われ、この時の給湯は自動と手動のいずれかで行えるようになっており、自動の場合には、湯沸かし工程Ｋ２が終了すると自動的に給湯工程Ｋ３に移行し手動の場合には、給湯スイッチを押すことにより給湯電磁弁１３が開となり給湯工程Ｋ３に移行する。なお、給湯電磁弁１３の開時間は、哺乳瓶の作製本数によって決まり、自動も手動も同じ時間となっている。
【００２８】
そして、給湯工程Ｋ３が開始されると略同時もしくは所定時間後に、代用乳供給工程（Ｋ４）が実行される。この代用乳供給工程Ｋ４は、スクリュウ装置２０のスクリュウ２０ｂの回転時間（すなわちスクリュウモータ２０ｃの作動時間）で制御され、この時間も実験によって求めた値が予めコントロールボックス６の制御部６ａ内に記憶されており、設定した本数等に応じて所定の値（作動時間）が選択されるようになっている。この代用乳供給工程Ｋ４において、スクリュウ装置２０に規制板２１が設けられていることから、代用乳タンク４に収容された粉ミルクからなる代用乳が、前述したようにスクリュウケース２０ａの始端側や排出口側に侵入することがなくなり、スクリュウ２０ｂの回転時間に応じた量の代用乳がスクリュウ装置２０でその下流側に搬送されて排出口からガイド筒２２内に排出される。
【００２９】
また、ガイド筒２２内に排出された代用乳は、ガイド筒２２の下端開口が溶解タンク５内に開口していることから、溶解タンク５内に湯が供給されている場合、その湿気がガイド筒２２内を上昇しようとするが、この湿気は、メインスイッチ２５（もしくは運転スイッチ２６）のオンと同時に回転している防湿ファン２３による送風でガイド筒２２内への侵入が防止されている。これにより、スクリュウ装置２０の排出口からガイド筒２２内に排出された代用乳が吸湿してガイド筒２２の内面等に固着することがなくなり、代用乳がガイド筒２２内を送風（追い風）を受けながらスムーズに落下（流下）して溶解タンク５内に投入されることになる。
【００３０】
前記代用乳供給工程Ｋ４においてスクリュウ装置２０が作動すると、これと同時もしくは所定時間後に、攪拌モータ１５も作動して攪拌羽根１６が所定時間回転して、溶解タンク５内に供給される湯と代用乳とが攪拌される攪拌溶解工程（Ｋ５）が実行される。この攪拌溶解工程Ｋ５によって必要量の湯と代用乳が攪拌溶解されると、溶解完了ランプ３０が点灯して作業完了を作業者に知らせ、この知らせにより、作業者が哺乳瓶載せ台７上に哺乳瓶を載置して、溶解タンク５の排出コック１９を開いて哺乳瓶にミルクを充填する充填工程（Ｋ６）を実行される。この充填工程Ｋ６は、予め選択設定した本数に応じた量のミルクが溶解タンク５内に作製されていることから、作業員の手作業によって、排出コック１９の開閉動作と哺乳瓶への充填動作の繰り返しによって行われる。なお、ミルクの哺乳瓶への充填作業としては、排出コック１９の手作業による開閉操作に限らず、例えば排出コック１９の代わりに電磁弁を使用してスイッチ操作により所定量自動的に充填させることもできる。
【００３１】
そして、この例の溶解装置１の場合、溶解タンク５内に作製されたミルクの量が哺乳瓶３本分であることから、作業者は、最初の３本の哺乳瓶にミルクを充填したら次の３本を作製するために、溶解装置１を前記給湯工程Ｋ１に戻して該工程Ｋ１以降を実行させると共に、充填した哺乳瓶を子牛の柵にセットして各子牛の個体観察を行って溶解装置１の場所に戻る。この作業がおおよそ５分ぐらいであることから、前記溶解装置１の場合、一連のミルク作製が５分程度で終わるように、ヒータ１１の容量や各種電磁弁１２、１３のオリフィス径が予め設定されている。
【００３２】
前記充填工程Ｋ６で一連の作業が終了したら、溶解タンク５のタンク本体５ａを蓋体５ｂから取り外して、タンク本体５ａ、攪拌羽根１６、蓋体５ｂ等を洗浄する洗浄工程（Ｋ７）が実行される。この時、タンク本体５ａの蓋体５ｂに対する取り外しは、タンク本体５ａの把手１７を手で持って円周方向に僅かに回転させることで、タンク本体５ａの係止突起１８と蓋体５ｂの係止溝の係止状態が解除され、タンク本体５ａがその重みで下方に移動することにより、すなわちタンク本体５ａの蓋体５ｂに対する回転操作という略ワンタッチ操作で行うことができる。また、洗浄工程Ｋ７時に、前述したように哺乳瓶載せ台７に排水口３４や排水ホースが設けられている場合には、例えば溶解タンク５のタンク本体を蓋体５ｂから取り外すことなく、洗浄用の水や湯を湯沸かしタンク３から溶解タンク５及び哺乳瓶載せ台７上に流すことで、これらの経路を自動的洗浄することができたり、哺乳瓶載せ台７を別途設けた洗浄用ホースにより水洗いできることになる。
【００３３】
つまり、前記溶解装置１を使用すれば、ミルクを自動的に作製する自動作業部分と哺乳瓶に作製したミルクを充填したりこのミルクが充填された哺乳瓶を使用して子牛に哺乳する手作業部分とを効果的に結び付けることができて、各子牛の個体管理を行いつつ均一なミルクによる哺育作業が効率的に行えることになる。
【００３４】
このように、上記実施形態の溶解装置１にあっては、湯沸かしタンク３、代用乳タンク４、溶解タンク５及び哺乳瓶載せ台７等を備えて、溶解タンク５によって子牛３頭分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが溶解タンク５の排出コック１９から哺乳瓶載せ台７上の３本の哺乳瓶にそれぞれ充填されるため、溶解タンク５によって均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製することができると共に、このミルクが充填された哺乳瓶により飼育者が子牛の体調等を管理しながら哺乳することができる。その結果、子牛の体調を良好に維持して販売時の価値を高めたり哺育期間の延長を防止することができると共に無駄な薬剤の投与等を防止できて、子牛の哺育コストを低減化させること等が可能となる。
【００３５】
また、一回の溶解作業で作製されるミルクの本数が、ユーザー入力設定部２７により１〜数本まで入力設定できるため、哺育農家の規模に応じた最適本数の哺乳瓶を作製できて、汎用性に優れた溶解装置１の提供が可能になると共に、ミルクの温度が冷めない状態の各哺乳瓶によりスピーディに哺乳でき、哺乳作業の能率向上等を図って、一層コスト的に有利な溶解装置１を提供することが可能となる。
【００３６】
さらに、溶解タンク５への湯の供給量が給湯電磁弁１３の開時間で行われると共に、代用乳の供給量が代用乳供給用のスクリュウーモータ２０ｃの作動時間で行われるため、電磁弁１３やモータ２０ｃ等の制御により均一な品質のミルクを簡単に作製することができる。特に、スクリュウ装置２０に規制板２１が設けられているため、この規制板２１でスクリュウケース２０ａの始端側や排出口側への代用乳の侵入を抑制でき、スクリュウモータ２０ｃの作動時間に応じた量の代用乳をガイド筒２２内に確実に排出、すなわち溶解タンク５内に供給される代用乳の量を高精度に維持することができる。
【００３７】
また、代用乳タンク４のスクリュウ装置２０の排出口側に、ガイド筒２２内に送風して溶解タンク５内の湿気による代用乳の吸湿を防止する防湿ファン２３が配置されているため、溶解タンク５に供給される代用乳の吸湿によるガイド筒２２やスクリュウ装置２０への固着等を防止して、代用乳の溶解タンク５への搬送供給をスムーズに行うことができる。特に、防湿ファン２３がメインスイッチ２５（もしくは運転スイッチ２６）のオンと同時に作動するため、少なくとも溶解タンク５に湯が供給されている間作動状態を維持することができて、湯の湿気による代用乳の吸湿を確実に防止して所定量の代用乳を溶解タンク５に供給することができ、これらにより、より一層均一な濃度のミルクの作製が可能となる。
【００３８】
またさらに、防湿ファン２３を設けることで代用乳の吸湿、固着を防止できるため、吸湿防止構造を簡略化して溶解装置１を安価に形成することができると共に、各タンク３〜５が縦長の架台２内に効率的に配置されたり、哺乳瓶載せ台７やコントロールボックス６が作業のし易い位置に配置されているため、溶解装置１の例えば牛舎内への効率的な設置が可能となったり、作製したミルクの充填作業や哺乳瓶のセット作業等を容易に行うことができる。また、哺乳瓶載せ台７に凹部３３や排水口３４を設けるようにすれば、湯沸かしタンク３や溶解タンク４及び哺乳瓶載せ台７の自動洗浄が可能になると共に、哺乳瓶載せ台７の洗浄が容易となって常に清潔に維持できる等、使い勝手に優れた溶解装置１の提供が可能となる。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、防湿ファン２３としてプロペラファンを使用してガイド筒２２内に送風したが、例えばシロッコファンやクロスフローファン等を使用すると共にガイド筒２２内に誘導板を配置し、この誘導板によって送風を誘導しつつ代用乳の吸湿・固着を防止する構造とすることもできる。また、上記実施形態における、溶解装置全体の容量、各タンクの容量、架台に対する各タンクの配置位置、コントロールボックス６の操作パネル６ｂの形態等は一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、子牛への哺乳に限らず、子豚等の各種哺乳家畜の哺乳にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係わる代用乳溶解装置の一実施形態を示す概略正面図
【図２】同その平面図
【図３】同その側面図
【図４】同湯沸かしタンクの正面図
【図５】同溶解タンクの一部破断した正面図
【図６】同代用乳タンクの正面図
【図７】同その平面図
【図８】同その側面図
【図９】同哺乳瓶載せ台の変形例を示す平面図
【図１０】同その正面図
【図１１】同制御系のブロック部
【図１２】同動作の一例を示す工程図
【符号の説明】
【００４２】
１・・・代用乳溶解装置、２・・・架台、３・・・湯沸かしタンク、４・・・代用乳タンク、５・・・溶解タンク、５ｃ・・・排出口、６・・・コントロールボックス、７・・・哺乳瓶載せ台、８・・・水位センサ、９・・・水温センサ、１０・・・ヒータ、１２・・・給水電磁弁、１３・・・給湯電磁弁、１５・・・攪拌モータ、１６・・・攪拌羽根、１７・・・把手、１８・・・係止突起、１９・・・排出コック、２０・・・スクリュウ装置、２０ａ・・・スクリュウケース、２０ｂ・・・スクリュウ、２０ｃ・・・スクリュウモータ、２１・・・規制板、２２・・・ガイド筒、２３・・・防湿ファン、２７・・・ユーザー入力設定部、３３・・・凹部、３４・・・排水口。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子牛等を人工哺育する際に子牛等に与えるミルクを作製するための代用乳溶解装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、子牛用のミルクを作製する装置としては、例えば特許文献１及び特許文献２に開示されている。特許文献１に開示の装置（哺乳器）は、濃縮ミルク等の原液を貯える原液タンクと、原液と水を加熱しつつ混合攪拌して人工乳（ミルク）を作製する加熱攪拌タンクと、人工乳を乳頭に導く人工乳供給部と、制御機構を有し、制御機構で原液や水を供給すると共に熱源を制御して所定温度の人工乳を乳頭に供給することにより、乳頭から子牛に人工乳を与えるようしたものである。
【０００３】
また、特許文献２に開示の装置（自動哺乳機）は、粉乳を貯留する粉乳槽と、攪拌羽根を有して粉乳と水を攪拌してミルクを作製する乳槽と、該乳槽に給乳導管で接続されると共に先端に哺乳口が設けられた哺乳管が接続された哺乳槽等を備え、子牛乗台に子牛が乗った際にこれを検知して、哺乳口から哺乳槽内の所定量のミルクを子牛に与えるようにしたものである。
【特許文献１】特開昭５８−６７１３１号公報
【特許文献２】実公昭４８−１０７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの装置にあっては、乳頭や哺乳口を子牛が吸うことにより自動的に哺乳できるものの、子牛を全頭数同じ柵内に入れてほとんど飼育者が関与しない状態で哺乳されるため、例えば各子牛の下痢症状等の体調の悪化を個体管理することが困難で、子牛の価値（出荷価格）を低下させたり、出荷までの哺育期間が延びたり、あるいは本来なら体調が悪そうな子牛だけに与えればよい薬剤を全ての子牛に与えなければならない等、コスト的にディメリットが発生し易いという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製し得ると共に子牛等の体調に応じて哺乳することができて、例えば子牛等の価値を高めてコスト的なメリットが得られる代用乳溶解装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、前記代用乳を収容する代用乳タンクと、前記湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、前記溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、前記溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが前記排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記繰り返し作製されるミルクの本数が選択可能であることを特徴とし、請求項３に記載の発明は、前記湯と代用乳の溶解タンクへの供給量が、湯供給用の弁の開時間と代用乳供給用のモータの作動時間とで行われることを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項４に記載の発明は、前記代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を搬送して供給するスクリュウ装置を備え、該スクリュウ装置の排出口側に、該排出口における代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられていることを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、前記吸湿等防止手段が、前記スクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられ該ガイド筒内に溶解タンク方向に向けて送風するファンであることを特徴とし、請求項６に記載の発明は、前記ファンが、少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、湯沸かしタンク、代用乳タンク、溶解タンク及び哺乳瓶載せ台等を備え、溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが溶解タンクの排出口から哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されるため、溶解タンクにより均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製することができると共に、このミルクが充填された哺乳瓶により飼育者が子牛等の体調を管理しながら哺乳することができ、子牛等の体調を良好に維持してその価値を高めたり哺育期間の延長を防止できると共に無駄な薬剤の投与等を防止できて、コスト的に有利な子牛等の哺育が可能となる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、繰り返し作製されるミルクの本数が例えば１〜数本の範囲で選択可能であるため、哺育農家の規模に応じてミルクの温度が冷めない状態の所定本数の哺乳瓶を作製できて、哺乳作業の能率向上等を図りコスト的に一層有利な溶解装置を得ることができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、溶解タンクへの湯の供給量が湯供給用の弁の開時間で、また代用乳の供給量が代用乳供給用のモータの作動時間とで行われるため、電磁弁やモータ等の簡易な制御により均一な品質のミルクを簡単に作製することができる。
【００１２】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を供給するスクリュウ装置の排出口側に代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられているため、代用乳の吸湿によるスクリュウ装置への固着等を防止して、代用乳の溶解タンクへの搬送供給をスムーズに行うことができ、所望量の代用乳により均一な濃度のミルクを簡単に作製することができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明の効果に加え、吸湿等防止手段がスクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられて溶解タンク方向に向けて送風するファンであるため、吸湿等防止手段の構成を簡略化して安価な溶解装置を得ることができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明の効果に加え、ファンが少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されるため、溶解タンク内のミルクによる湿気がスクリュウ装置側へ侵入することを抑制して、代用乳タンクと溶解タンク間における代用乳の吸湿・固着等をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図１２は、本発明に係わる代用乳溶解装置の一実施形態を示し、図１〜図３がその概要を示す正面図、平面図、側面図、図４が湯沸かしタンクの正面図、図５が溶解タンクの一部破断した正面図、図６〜図８が代用乳タンクの正面図、平面図、側面図、図９及び図１０が哺乳瓶載せ台の変形例を示す平面図、正面図、図１１が制御系のブロック図、図１２が動作の一例を示す工程図である。
【００１６】
図１〜図３において、代用乳溶解装置１（以下、溶解装置１という）は、縦長に枠組み構成された架台２を有し、この架台２の上部には湯沸かしタンク３と代用乳タンク４が配置され、これらタンク３、４の下方で正面視左側には溶解タンク５が配置され正面視右側には制御装置としてのコントロールボックス６が配置されている。また、架台２の下部で溶解タンク５の下方には、哺乳瓶載せ台７が設けられている。なお、以下の例では、溶解装置１により例えば１度に２リットルの哺乳瓶３本分（子牛３頭分）のミルクを作製し、２１頭の子牛の哺乳に適用できる容量である場合を例にして説明する。
【００１７】
前記湯沸かしタンク３は、図４に示すように、ステンレス板により直方体形状で満水容積が略６リットルに形成されたタンク本体３ａと、このタンク本体３ａの上面開口部に着脱可能に配置された蓋体３ｂ等で構成されている。また、タンク本体３ａの内部には、水位センサ８と水温センサ９が配置されると共にその側壁にヒータ１０が配置され、さらに、タンク本体３ａの側壁の上部にはオーバーフロー管１１が接続され、側壁の下部には給水電磁弁１２と給湯電磁弁１３が接続されている。なお、タンク本体３ａの底壁外面には、該タンク３を前記架台２に取り付けるための取付台３ｃが固定されている。そして、この湯沸かしタンク３は、給水電磁弁１２からタンク３内に所定量の水が供給され、この水がヒータ１０で所定温度まで加熱されて湯となり、この湯が給湯電磁弁１３から溶解タンク５に給湯されるようになっている。
【００１８】
前記溶解タンク５は、図５に示すように、ステンレス板により底壁に円錐部を有する略円筒形状に形成されたタンク本体５ａと、このタンク本体５ａの上面開口部を閉塞する皿状の蓋体５ｂ等で構成されている。蓋体５ｂは、その所定位置が前記架台２に固定されると共に、その上面には攪拌モータ１５が取付板を介して取り付けられており、この攪拌モータ１５の回転軸は、その先端が溶解タンク５の前記円錐部内に位置して該先端部に攪拌羽根１６が固定されている。また、溶解タンク５は、その側壁外面で直径方向位置に一対の把手１７が固定されると共に、側壁の上部で十字の直径方向位置に４個の係止突起１８がそれぞれ固定されている。
【００１９】
そして、このタンク本体５ａの係止突起１８が、蓋体５ｂの側壁に下方に開口して設けられた鈎状の係止溝（図示せず）に下方から挿入されて所定方向に回転することにより係止されて、タンク本体５ａが蓋体５ｂに装着、支持されるようになっている。なお、溶解タンク５の蓋体５ｂの所定位置には、前記湯沸かしタンク３の給湯電磁弁１３が接続された給湯管と後述する代用乳タンク４のガイド筒２２が嵌挿する開口（図示せず）がそれぞれ設けられている。また、溶解タンク５のタンク本体５ａの円錐部の底壁には排出口５ｃが設けられ、この排出口５ｃには手動により開閉可能な排出コック１９が接続されている。この溶解タンク５は、攪拌羽根１６が回転することにより、内部に投入された湯と代用乳が攪拌溶解されてミルクが作製され、このミルクが排出口５ｃ及び排出コック１９から下方に排出されるようになっている。
【００２０】
前記代用乳タンク４は、図６〜図８に示すように、ステンレス板により横断面が長方形状のホッパ形状で代用乳が１４リットル（約７Ｋｇ分）収容できるタンク本体４ａと、このタンク本体４ａの上面開口部を閉塞する蓋体４ｂ等で構成され、その側壁には透明な収容量表示窓４ｃ設けられると共に、その下部にはスクリュウ装置２０が配置されている。このスクリュウ装置２０は、樋状のスクリュウケース２０ａと、このケース２０ａ内にスクリュウモータ２０ｃにより回転可能に配設されたスクリュウ２０ｂ等を有している。
【００２１】
そして、このスクリュウ２０ｂの長手方向の所定位置には、代用乳タンク４のタンク本体４ａ底面の排出口の大きさに対応した所定間隔を有する一対の規制板２１が配置されている。この規制板２１は、スクリュウ２０ｂの羽根の外径より僅かに大きな内径の略半円弧形状の凹部を有し、この凹部がスクリュウ２０ｂの外側に位置した状態でスクリュウケース２０ａ内に垂直状態で配置されることにより、代用乳タンク４から排出される粉ミルクからなる代用乳が、スクリュウ装置２０の始端側や排出側にその粉体特性により侵入することが防止されるようになっている。
【００２２】
また、スクリュウケース２０ａの排出口側にはガイド筒２２が取り付けられており、このガイド筒２２は、スクリュウ２０ｂの搬送方向に対して直交する上下方向に指向して設けられ、その下面開口部が代用乳排出口となって前記溶解タンク５の蓋体５ｂの開口部に嵌挿されている。また、ガイド筒２２の上面には、例えばプロペラファン等の防湿ファン２３が配置されており、この防湿ファン２３による送風がガイド２２筒内を上から下方向に流れるように設定され、この防湿ファン２３によって、溶解タンク５内の湿気による代用乳の吸湿や固着等が抑制される。そして、この代用乳タンク４は、内部に投入された代用乳が、スクリュウ装置２０の作動によりガイド筒２２まで搬送されて、該ガイド筒２２から下方に落下して前記溶解タンク５内に供給（投入）されるようになっている。
【００２３】
前記哺乳瓶載せ台７は、図１に示すように、架台２の所定高さ位置にステンレス板を平坦に配置することにより形成されており、この場合、哺乳瓶載せ台７の表面（上面）に、例えば溶解タンク５の排出口５ｃの位置を示す表示等を設けることが好ましい。なお、この哺乳瓶載せ台７は平坦状に限らず、例えば図９及び図１０に示すように、哺乳瓶載せ台７の略中央部にすり鉢状の凹部３３を形成し、この凹部３３の最深の平坦部３３ａを溶解タンク５の排出口５ｃ下方に位置させると共に、平坦部３３ａに図示しない排水ホースが接続される排水口３４を設けるようにしても良い。このように構成すれば、哺乳瓶載せ台７の表面（上面）の水洗いが可能となって該載せ台７を清潔に維持できることになる。
【００２４】
このように構成された湯沸かしタンク３、溶解タンク５及び代用乳タンク４は、図１１に示すように、前記コントロールボックス６に接続されている。すなわち、コントロールボックス６は、マイコンやシーケンサー等で構成された制御部６ａ、操作パネル６ｂ（図１参照）及び電源回路等を有し、制御部６ａの入力側には、メインスイッチ２５、運転スイッチ２６、ユーザー設定入力部２７、前記水位センサ８、水温センサ９、外気温センサ１４等が接続されると共に、その出力側には、電源ランプ２８、運転ランプ２９、溶解完了ランプ３０、洗浄完了ランプ３１、異常ランプ３２等のランプ類と、前記給水電磁弁１２、給湯電磁弁１３、ヒータ１０、スクリュウモータ２０ｃ、攪拌モータ１５及び防湿ファン２３等が接続されている。
【００２５】
次に、この溶解装置１の動作の一例を図１２の工程図に基づいて説明する。先ず、コントロールボックス６のメインスイッチ２５をオンすると溶解装置１が作動可能な状態となり、この状態でユーザー設定入力部２７により、ミルクの作製本数を設定すると共に湯沸かし温度を設定する。この時、本数の設定は例えばロータリースイッチの回転操作によって、該設定入力部２７に予め設定されている複数種類の設定本数からの選択で行われ、温度設定は例えば温度設定用の設定釦の操作で行われる。
【００２６】
本数と温度等を設定して運転スイッチ２６がオンすると、給水電磁弁１２が開いて湯沸かしタンク３に所定量の水（本例の場合哺乳瓶３本分の水）が給水され、その給水量が所定量に達して水位センサ８が作動すると給水電磁弁１２が閉となって給水工程（Ｋ１）が実行される。次に、給水が完了し水温センサ９で検出される温度が設定温度以下であることが確認されると、ヒータ１０に通電されて湯沸かしタンク３内の水が所定温度まで加熱される湯沸かし工程（Ｋ２）が実行される。
【００２７】
この湯沸かし工程Ｋ２で湯沸かしタンク３内の水が所定温度まで加熱されたら、給湯電磁弁１３が開いて、選択された哺乳瓶本数に対応する量の湯（本例の場合哺乳瓶３本分）が溶解タンク５内に供給されて給湯工程（Ｋ３）が実行される。この給湯工程Ｋ３における湯の供給量の制御は、給湯電磁弁１３の開時間によって行われ、この時の給湯は自動と手動のいずれかで行えるようになっており、自動の場合には、湯沸かし工程Ｋ２が終了すると自動的に給湯工程Ｋ３に移行し手動の場合には、給湯スイッチを押すことにより給湯電磁弁１３が開となり給湯工程Ｋ３に移行する。なお、給湯電磁弁１３の開時間は、哺乳瓶の作製本数によって決まり、自動も手動も同じ時間となっている。
【００２８】
そして、給湯工程Ｋ３が開始されると略同時もしくは所定時間後に、代用乳供給工程（Ｋ４）が実行される。この代用乳供給工程Ｋ４は、スクリュウ装置２０のスクリュウ２０ｂの回転時間（すなわちスクリュウモータ２０ｃの作動時間）で制御され、この時間も実験によって求めた値が予めコントロールボックス６の制御部６ａ内に記憶されており、設定した本数等に応じて所定の値（作動時間）が選択されるようになっている。この代用乳供給工程Ｋ４において、スクリュウ装置２０に規制板２１が設けられていることから、代用乳タンク４に収容された粉ミルクからなる代用乳が、前述したようにスクリュウケース２０ａの始端側や排出口側に侵入することがなくなり、スクリュウ２０ｂの回転時間に応じた量の代用乳がスクリュウ装置２０でその下流側に搬送されて排出口からガイド筒２２内に排出される。
【００２９】
また、ガイド筒２２内に排出された代用乳は、ガイド筒２２の下端開口が溶解タンク５内に開口していることから、溶解タンク５内に湯が供給されている場合、その湿気がガイド筒２２内を上昇しようとするが、この湿気は、メインスイッチ２５（もしくは運転スイッチ２６）のオンと同時に回転している防湿ファン２３による送風でガイド筒２２内への侵入が防止されている。これにより、スクリュウ装置２０の排出口からガイド筒２２内に排出された代用乳が吸湿してガイド筒２２の内面等に固着することがなくなり、代用乳がガイド筒２２内を送風（追い風）を受けながらスムーズに落下（流下）して溶解タンク５内に投入されることになる。
【００３０】
前記代用乳供給工程Ｋ４においてスクリュウ装置２０が作動すると、これと同時もしくは所定時間後に、攪拌モータ１５も作動して攪拌羽根１６が所定時間回転して、溶解タンク５内に供給される湯と代用乳とが攪拌される攪拌溶解工程（Ｋ５）が実行される。この攪拌溶解工程Ｋ５によって必要量の湯と代用乳が攪拌溶解されると、溶解完了ランプ３０が点灯して作業完了を作業者に知らせ、この知らせにより、作業者が哺乳瓶載せ台７上に哺乳瓶を載置して、溶解タンク５の排出コック１９を開いて哺乳瓶にミルクを充填する充填工程（Ｋ６）を実行される。この充填工程Ｋ６は、予め選択設定した本数に応じた量のミルクが溶解タンク５内に作製されていることから、作業員の手作業によって、排出コック１９の開閉動作と哺乳瓶への充填動作の繰り返しによって行われる。なお、ミルクの哺乳瓶への充填作業としては、排出コック１９の手作業による開閉操作に限らず、例えば排出コック１９の代わりに電磁弁を使用してスイッチ操作により所定量自動的に充填させることもできる。
【００３１】
そして、この例の溶解装置１の場合、溶解タンク５内に作製されたミルクの量が哺乳瓶３本分であることから、作業者は、最初の３本の哺乳瓶にミルクを充填したら次の３本を作製するために、溶解装置１を前記給湯工程Ｋ１に戻して該工程Ｋ１以降を実行させると共に、充填した哺乳瓶を子牛の柵にセットして各子牛の個体観察を行って溶解装置１の場所に戻る。この作業がおおよそ５分ぐらいであることから、前記溶解装置１の場合、一連のミルク作製が５分程度で終わるように、ヒータ１１の容量や各種電磁弁１２、１３のオリフィス径が予め設定されている。
【００３２】
前記充填工程Ｋ６で一連の作業が終了したら、溶解タンク５のタンク本体５ａを蓋体５ｂから取り外して、タンク本体５ａ、攪拌羽根１６、蓋体５ｂ等を洗浄する洗浄工程（Ｋ７）が実行される。この時、タンク本体５ａの蓋体５ｂに対する取り外しは、タンク本体５ａの把手１７を手で持って円周方向に僅かに回転させることで、タンク本体５ａの係止突起１８と蓋体５ｂの係止溝の係止状態が解除され、タンク本体５ａがその重みで下方に移動することにより、すなわちタンク本体５ａの蓋体５ｂに対する回転操作という略ワンタッチ操作で行うことができる。また、洗浄工程Ｋ７時に、前述したように哺乳瓶載せ台７に排水口３４や排水ホースが設けられている場合には、例えば溶解タンク５のタンク本体を蓋体５ｂから取り外すことなく、洗浄用の水や湯を湯沸かしタンク３から溶解タンク５及び哺乳瓶載せ台７上に流すことで、これらの経路を自動的洗浄することができたり、哺乳瓶載せ台７を別途設けた洗浄用ホースにより水洗いできることになる。
【００３３】
つまり、前記溶解装置１を使用すれば、ミルクを自動的に作製する自動作業部分と哺乳瓶に作製したミルクを充填したりこのミルクが充填された哺乳瓶を使用して子牛に哺乳する手作業部分とを効果的に結び付けることができて、各子牛の個体管理を行いつつ均一なミルクによる哺育作業が効率的に行えることになる。
【００３４】
このように、上記実施形態の溶解装置１にあっては、湯沸かしタンク３、代用乳タンク４、溶解タンク５及び哺乳瓶載せ台７等を備えて、溶解タンク５によって子牛３頭分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが溶解タンク５の排出コック１９から哺乳瓶載せ台７上の３本の哺乳瓶にそれぞれ充填されるため、溶解タンク５によって均一な濃度、温度等のミルクを必要量自動的に作製することができると共に、このミルクが充填された哺乳瓶により飼育者が子牛の体調等を管理しながら哺乳することができる。その結果、子牛の体調を良好に維持して販売時の価値を高めたり哺育期間の延長を防止することができると共に無駄な薬剤の投与等を防止できて、子牛の哺育コストを低減化させること等が可能となる。
【００３５】
また、一回の溶解作業で作製されるミルクの本数が、ユーザー入力設定部２７により１〜数本まで入力設定できるため、哺育農家の規模に応じた最適本数の哺乳瓶を作製できて、汎用性に優れた溶解装置１の提供が可能になると共に、ミルクの温度が冷めない状態の各哺乳瓶によりスピーディに哺乳でき、哺乳作業の能率向上等を図って、一層コスト的に有利な溶解装置１を提供することが可能となる。
【００３６】
さらに、溶解タンク５への湯の供給量が給湯電磁弁１３の開時間で行われると共に、代用乳の供給量が代用乳供給用のスクリュウーモータ２０ｃの作動時間で行われるため、電磁弁１３やモータ２０ｃ等の制御により均一な品質のミルクを簡単に作製することができる。特に、スクリュウ装置２０に規制板２１が設けられているため、この規制板２１でスクリュウケース２０ａの始端側や排出口側への代用乳の侵入を抑制でき、スクリュウモータ２０ｃの作動時間に応じた量の代用乳をガイド筒２２内に確実に排出、すなわち溶解タンク５内に供給される代用乳の量を高精度に維持することができる。
【００３７】
また、代用乳タンク４のスクリュウ装置２０の排出口側に、ガイド筒２２内に送風して溶解タンク５内の湿気による代用乳の吸湿を防止する防湿ファン２３が配置されているため、溶解タンク５に供給される代用乳の吸湿によるガイド筒２２やスクリュウ装置２０への固着等を防止して、代用乳の溶解タンク５への搬送供給をスムーズに行うことができる。特に、防湿ファン２３がメインスイッチ２５（もしくは運転スイッチ２６）のオンと同時に作動するため、少なくとも溶解タンク５に湯が供給されている間作動状態を維持することができて、湯の湿気による代用乳の吸湿を確実に防止して所定量の代用乳を溶解タンク５に供給することができ、これらにより、より一層均一な濃度のミルクの作製が可能となる。
【００３８】
またさらに、防湿ファン２３を設けることで代用乳の吸湿、固着を防止できるため、吸湿防止構造を簡略化して溶解装置１を安価に形成することができると共に、各タンク３〜５が縦長の架台２内に効率的に配置されたり、哺乳瓶載せ台７やコントロールボックス６が作業のし易い位置に配置されているため、溶解装置１の例えば牛舎内への効率的な設置が可能となったり、作製したミルクの充填作業や哺乳瓶のセット作業等を容易に行うことができる。また、哺乳瓶載せ台７に凹部３３や排水口３４を設けるようにすれば、湯沸かしタンク３や溶解タンク４及び哺乳瓶載せ台７の自動洗浄が可能になると共に、哺乳瓶載せ台７の洗浄が容易となって常に清潔に維持できる等、使い勝手に優れた溶解装置１の提供が可能となる。
【００３９】
なお、上記実施形態においては、防湿ファン２３としてプロペラファンを使用してガイド筒２２内に送風したが、例えばシロッコファンやクロスフローファン等を使用すると共にガイド筒２２内に誘導板を配置し、この誘導板によって送風を誘導しつつ代用乳の吸湿・固着を防止する構造とすることもできる。また、上記実施形態における、溶解装置全体の容量、各タンクの容量、架台に対する各タンクの配置位置、コントロールボックス６の操作パネル６ｂの形態等は一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、子牛への哺乳に限らず、子豚等の各種哺乳家畜の哺乳にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係わる代用乳溶解装置の一実施形態を示す概略正面図
【図２】同その平面図
【図３】同その側面図
【図４】同湯沸かしタンクの正面図
【図５】同溶解タンクの一部破断した正面図
【図６】同代用乳タンクの正面図
【図７】同その平面図
【図８】同その側面図
【図９】同哺乳瓶載せ台の変形例を示す平面図
【図１０】同その正面図
【図１１】同制御系のブロック部
【図１２】同動作の一例を示す工程図
【符号の説明】
【００４２】
１・・・代用乳溶解装置、２・・・架台、３・・・湯沸かしタンク、４・・・代用乳タンク、５・・・溶解タンク、５ｃ・・・排出口、６・・・コントロールボックス、７・・・哺乳瓶載せ台、８・・・水位センサ、９・・・水温センサ、１０・・・ヒータ、１２・・・給水電磁弁、１３・・・給湯電磁弁、１５・・・攪拌モータ、１６・・・攪拌羽根、１７・・・把手、１８・・・係止突起、１９・・・排出コック、２０・・・スクリュウ装置、２０ａ・・・スクリュウケース、２０ｂ・・・スクリュウ、２０ｃ・・・スクリュウモータ、２１・・・規制板、２２・・・ガイド筒、２３・・・防湿ファン、２７・・・ユーザー入力設定部、３３・・・凹部、３４・・・排水口。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、前記代用乳を収容する代用乳タンクと、前記湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、前記溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、
前記溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが前記排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする代用乳溶解装置。
【請求項２】
前記繰り返し作製されるミルクの本数が選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の代用乳溶解装置。
【請求項３】
前記湯と代用乳の溶解タンクへの供給量が、湯供給用の弁の開時間と代用乳供給用のモータの作動時間とで行われることを特徴とする請求項１または２に記載の代用乳溶解装置。
【請求項４】
前記代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を搬送して供給するスクリュウ装置を備え、該スクリュウ装置の排出口側に、該排出口における代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の代用乳溶解装置。
【請求項５】
前記吸湿等防止手段は、前記スクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられ該ガイド筒内に溶解タンク方向に向けて送風するファンであることを特徴とする請求項４に記載の代用乳溶解装置。
【請求項６】
前記ファンは、少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されることを特徴とする請求項５に記載の代用乳溶解装置。
【請求項１】
代用乳を溶かすに必要な水を貯留して湯沸かしする湯沸かしタンクと、前記代用乳を収容する代用乳タンクと、前記湯沸かしタンクから供給される湯と代用乳タンクから供給される代用乳とを攪拌溶解させると共に底部に排出口を有する溶解タンクと、前記溶解タンクの排出口下方に設けられた哺乳瓶載せ台と、を備え、
前記溶解タンクによって予め定めた頭数分のミルクが繰り返し作製されると共に、繰り返し作製されたミルクが前記排出口から排出されて哺乳瓶載せ台上の哺乳瓶にそれぞれ充填されることを特徴とする代用乳溶解装置。
【請求項２】
前記繰り返し作製されるミルクの本数が選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の代用乳溶解装置。
【請求項３】
前記湯と代用乳の溶解タンクへの供給量が、湯供給用の弁の開時間と代用乳供給用のモータの作動時間とで行われることを特徴とする請求項１または２に記載の代用乳溶解装置。
【請求項４】
前記代用乳タンクから溶解タンクに代用乳を搬送して供給するスクリュウ装置を備え、該スクリュウ装置の排出口側に、該排出口における代用乳の吸湿等を防止する吸湿等防止手段が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の代用乳溶解装置。
【請求項５】
前記吸湿等防止手段は、前記スクリュウ装置の排出口と溶解タンクとを連結するガイド筒の上部に設けられ該ガイド筒内に溶解タンク方向に向けて送風するファンであることを特徴とする請求項４に記載の代用乳溶解装置。
【請求項６】
前記ファンは、少なくとも溶解タンクに湯が供給されている間作動状態に設定されることを特徴とする請求項５に記載の代用乳溶解装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００７−２４４２７９（Ｐ２００７−２４４２７９Ａ）
【公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７２０４３（Ｐ２００６−７２０４３）
【出願日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【出願人】（０００１９７３４４）静岡製機株式会社 (37)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【出願人】（０００１９７３４４）静岡製機株式会社 (37)
【Ｆターム（参考）】
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