低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置
【課題】水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することができる低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置を提供する。
【解決手段】ガラスバルブ１０１とガラスバルブ１０１内部の少なくとも一方の端部に電極１０３を有する低圧放電ランプ１００において、電極１０３は有底筒状であり、かつガラスバルブ１０１の端部に封着されているリード線１０４とその底面において接合されており、かつガラスバルブ１０１とリード線１０４との封着は、ピンチシール法により行われている。
【解決手段】ガラスバルブ１０１とガラスバルブ１０１内部の少なくとも一方の端部に電極１０３を有する低圧放電ランプ１００において、電極１０３は有底筒状であり、かつガラスバルブ１０１の端部に封着されているリード線１０４とその底面において接合されており、かつガラスバルブ１０１とリード線１０４との封着は、ピンチシール法により行われている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１８は、従来の低圧放電ランプの一つである冷陰極蛍光ランプの管軸を含む正面断面図である。図１９は、同じく従来の冷陰極蛍光ランプの管軸を含む底面断面図である。また、図２０は、図１８のＡ−Ａ´断面図である。図１８および図１９に示すように、冷陰極蛍光ランプ１は、ガラスバルブ２、電極３、リード線４および排気細管（排気管残部）５により構成されている。電極３は、１枚の板状のものを二つに折り曲げたＶ字状を有し、ガラスバルブ２内においてその内面側がガラスバルブ２の端部に向くように配置されており、リード線４がそれぞれの側端３ａに接合されている。２本のリード線４は、ガラスバルブ２の端部２ａにおいてピンチシール法により封着されており、電極３とは反対側の端部がガラスバルブ２の両端から排気細管５を挟むようにして外方向に突出している。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特公平８−１７０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の冷陰極蛍光ランプの場合、図２０に示すように、通常、ガラスバルブ２の横断面（長手方向に対して垂直に切った断面）の内周が円形であり、一方、電極３をガラスバルブ２の長手方向から見ると、その形状が四角形状になるため、ガラスバルブ２の内面と電極３の外側の側面との間の間隙が必然的に大きくなる。その結果、ランプ点灯中に放電がその間隙から入り込んで電極材料が過剰にスパッタして電極が消耗したり、また、そのスパッタ物質によって水銀が短期間で大量に消耗されたり、さらには、その隙間から入り込んだ放電がリード線４を攻撃し、リード線４が消耗したりして、ランプの寿命が短くなるおそれがある。そこで、仮に電極を前記電極３に代えて、ガラスバルブ２の内周形状に沿った形状、すなわち筒状の電極を適用した場合について検討した。まず、リード線４との接合方法としては、リード線４を筒状の電極の外側の側面に接合した。その結果、ガラスバルブ２の内面と電極の外側の側面との間には少なくともリード線４の線径分の間隙を空けることが必要となり、結局、ランプ点灯中に放電がその間隙から入り込んでしまうのを防げないことがわかった。
【０００５】
なお、電極が消耗すると、例えば電極に穴が開いて放熱性が低下してガラスバルブ２に悪影響を及ぼす。リード線４が消耗すると、例えばリード線４がそのまま折損してしまう。
【０００６】
よって、本発明に係る低圧放電ランプは、水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために本発明に係る低圧放電ランプは、ガラスバルブと前記ガラスバルブ内部の少なくとも一方の端部に電極を有する低圧放電ランプにおいて、前記電極は有底筒状であり、かつその外側の底面において前記ガラスバルブの端部に封着されているリード線が接合されており、前記ガラスバルブと前記リード線との封着は、ピンチシール法により行われていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの少なくとも一方の端部に排気管残部があり、前記排気管残部における前記ガラスバルブ内に位置する端面と前記電極の底面との間隔が０．５［ｍｍ］以上であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記リード線は、少なくとも１つの折り曲げ部を有して前記電極と線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記リード線は、コの字状に折れ曲がっており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部と前記電極の外側の底面とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記電極の底面に凸部を設け、少なくとも前記凸部の側面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記電極の底面に凸部を設け、前記凸部は溝部を有し、少なくとも前記溝部の内面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブは、アルカリ金属の含有率が３［ｍｏｌ％］〜２０［ｍｏｌ％］の範囲内であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの外径が４［ｍｍ］以上であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの内径（Ｄ１）［ｍｍ］と前記筒状電極の外径（Ｄ２）［ｍｍ］とが関係式Ｄ１−０．４≦Ｄ２＜Ｄ１を満たすように規制されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブは、その光取出し部における管軸に対して垂直な面を含む断面が略扁平形状であることが好ましい。
【００１７】
本発明に係るバックライトユニットは、前記低圧放電ランプを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る液晶表示装置は、前記バックライトユニットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る低圧放電ランプは、水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することができる。
【００２０】
また、本発明に係るバックライトユニットは、その内部の低圧放電ランプの水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００２１】
また、本発明に係る液晶表示装置は、その内部の低圧放電ランプの水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命の液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図を図１に、その底面断面図を図２にそれぞれ示す。本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００（以下、単に「ランプ１００」という）は、ガラスバルブ１０１と排気管残部１０２と電極１０３とリード線１０４とで構成される冷陰極蛍光ランプである。
【００２３】
ガラスバルブ１０１は、例えば、ソーダガラスからなり、外径は６［ｍｍ］、内径は５［ｍｍ］、全長は７２０［ｍｍ］であり、管軸に対して垂直に切った断面形状（内周面および内周面の形状）が略円形状である。なお、ガラスバルブ１０１の外径は４［ｍｍ］以上であることが好ましい。ガラスバルブ１０１の外径が４［ｍｍ］以上である場合、ピンチシール法により、ガラスバルブ１０１とリード線１０４を封着し易いからである。
【００２４】
なお、ガラスバルブ１０１の材料としては、ソーダガラスに限らず、鉛ガラス、鉛フリーガラス、ホウ珪酸ガラス等を用いてもよい。ソーダガラス、鉛ガラス、鉛フリーガラスを用いた場合には、暗黒始動性が改善できる。すなわち、上記したようなガラスは、酸化ナトリウム（Ｎａ２Ｏ）に代表されるアルカリ金属酸化物を多く含み、それらアルカリ金属酸化物により暗黒始動性を改善することができる。例えば、アルカリ金属酸化物が酸化ナトリウムの場合はナトリウム（Ｎａ）成分が時間の経過とともにガラスバルブ１０１の内面に溶出する。ナトリウムは電気陰性度が低いため、（保護膜の形成されていない）ガラスバルブ１０１の内側端部に溶出したナトリウムが、暗黒始動性の向上に寄与しているものと思われる。
【００２５】
特に、後述する本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ等の内部外部電極蛍光ランプや外部電極をガラスバルブ１０１の端部外周面に覆うように形成した外部電極蛍光ランプでは、ガラスバルブ１０１の材料におけるアルカリ金属酸化物の含有率は、３［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下が好ましい。
【００２６】
例えば、アルカリ金属酸化物が酸化ナトリウムの場合、その含有率は、５［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下が好ましい。５［ｍｏｌ％］未満であると暗黒始動時間が１［秒］を超える確率が低くなり（換言すると、５［ｍｏｌ％］以上であれば暗黒始動時間が１［秒］以内になる確率が高くなる）、２０［ｍｏｌ％］を超えると、長時間の使用によりガラスバルブが黒（茶褐色）化や白色化して輝度の低下を招いたり、ガラスバルブの強度が低下したりするなどの問題が生じるからである。
【００２７】
また、自然環境保護を考慮した場合、鉛フリーガラスを用いるのが好ましい。ただし、鉛フリーガラスと言っても、製造過程で不純物として鉛を含んでしまう場合があるので、０.１［ｗｔ％］以下というレベルで鉛が含有されているガラスも鉛フリーガラスと定義することとする。
【００２８】
これらのガラスの熱膨張係数を調節することにより、冷陰極蛍光ランプのリード線等の封着部材との封着強度を高めることができる。例えば、封着部材がタングステン（Ｗ）製の場合には、３６×１０−７［Ｋ−１］〜４５×１０−７［Ｋ−１］とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を４［ｍｏｌ％］〜１０［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００２９】
また、封着部材がコバール（Ｋｏｖａｒ）製、モリブデン（Ｍｏ）製の場合には４５×１０−７［Ｋ−１］〜５６×１０−７［Ｋ−１］とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を７［ｍｏｌ％］〜１４［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００３０】
また、封着部材がジュメット製の場合には９４×１０−７［Ｋ−１］近傍とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を２０［ｍｏｌ％］〜３０［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００３１】
また、ガラスに遷移金属の酸化物をその種類によって所定量をドープすることにより２５４［ｎｍ］や３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。具体的には、例えば酸化チタン（ＴｉＯ２）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収し、組成比率２［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化チタンを組成比率５．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが失透してしまうため、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上５．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００３２】
また、酸化セリウム（ＣｅＯ２）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化セリウムを組成比率０．５［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化セリウムを組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上０．５［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。なお、酸化セリウムに加えて酸化スズ（ＳｎＯ）をドープすることにより、酸化セリウムによるガラスの着色を抑えることができるため、酸化セリウムを組成比率５．０［ｍｏｌ％］以下までドープすることができる。この場合、酸化セリウムを組成比率０．５［ｍｏｌ％］以上ドープすれば３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、この場合においても酸化セリウムを組成比率が５．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが失透してしまう。
【００３３】
また、酸化亜鉛（ＺｎＯ）の場合は、組成比率２．０［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化亜鉛を組成比率１０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合、ガラスの熱膨張係数が大きくなり、封着部材がタングステン（Ｗ）製である場合に、封着部材の熱膨張係数（約４４×１０−７［Ｋ−１］）とガラスの熱膨張係数に差異が生じ、封着が困難となるため、酸化亜鉛を２．０［ｍｏｌ％］以上１０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。ただし、封着部材がコバール（Ｋｏｖａｌ）製やモリブデン（Ｍｏ）製の場合には、封着部材の熱膨張係数（約５１×１０−７［Ｋ−１］）がタングステン製の場合よりも大きくなるため、酸化亜鉛を組成比率１４［ｍｏｌ％］以下までドープすることができる。
【００３４】
また、酸化鉄（Ｆｅ２Ｏ３）の場合は、組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化鉄を組成比率２．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化鉄を組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上２．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００３５】
また、ガラス中の水分含有量を示す赤外線透過率係数は、０．３以上１．２以下の範囲、特に０．４以上０．８以下の範囲となるように調整することが好ましい。赤外線透過率係数が１．２以下であれば、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）や長尺の冷陰極蛍光ランプ等の高電圧印加ランプに適用可能な低い誘電正接を得やすくなり、０．８以下であれば誘電正接が十分に小さくなって、さらに高電圧印加ランプに適用可能となる。
【００３６】
なお、赤外線透過率係数（Ｘ）は下式で表すことができる。
【００３７】
【数１】
【００３８】
また、ガラスバルブ１０１の形状は、その管軸に対して垂直に切った断面が略円形状のものに限らず、略扁平形状のものであってもよい。ここでいう「略扁平形状」とは、楕円形状や例えば競争路形状（トラック形状）等の角丸形状のような形状を意味する。例えば、ガラスバルブ１０１における電極１０３の内方側の端面に挟まれた部分１０１ａ（以下、単に「光取出し部１０１ａ」という）における管軸に対して垂直に切った断面を略扁平形状にすることにより、断面が略扁平形状の部分は、その断面の短外径と同程度の管外径を有する断面が略円形状の低圧放電ランプよりも外周表面積を増大させて最冷点温度の過度な上昇を抑えることができる。また、このような低圧放電ランプにおける断面の短内径は、長内径と同程度の管内径を有する断面が略円形状の低圧放電ランプよりも短いので、陽光柱プラズマ空間の中心から管内壁までの距離は実質的に短く保つことが可能となる。このため、ランプ電流を従来のものより大きくしても発光効率を低下しにくくすることができる。
【００３９】
また、光取出し部１０１ａに限らず、ガラスバルブ１０１の全長にわたって、管軸に対して垂直に切った断面が略扁平形状であってもよい。この場合、電極１０３の外周断面形状もガラスバルブ１０１の内面形状に沿うように略扁平形状にすることが好ましい。ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側面と間隙を小さくし、その間隙から放電が入り込むのを防ぐためである。
【００４０】
ガラスバルブ１０１の内面には蛍光体層１０５が形成されている。蛍光体層１０５は、例えば、赤色蛍光体（Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体（ＬａＰＯ4：Ｃｅ３＋，Ｔｂ３＋）および青色蛍光体（ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ２＋）からなる希土類蛍光体で形成されている。なお、蛍光体層１０５の構成は上記の構成に限定されない。例えば、赤色蛍光体（ＹＶＯ４：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋，Ｍｎ２＋）、青色蛍光体（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋）等のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体が含まれていてもよい。上記のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体の総重量の５０［ｗｔ％］以上含む場合には、３１３［ｎｍ］の紫外線がランプ１００の外部に漏れ出るのをほとんど防止することができ、ランプ１００をバックライトユニット３００（図６参照）に搭載した場合、光学シート類３０２（図６参照）に用いる樹脂等が紫外線により劣化することを防止することができる。特に、光学シート類３０２の拡散板３０８（図６参照）としてポリカーボネート（ＰＣ）樹脂を用いた場合には、アクリル樹脂を用いた場合よりも３１３［ｎｍ］の紫外線により劣化、変色する等の影響を受けやすい。よって、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体層１０５に含む場合には、ＰＣ樹脂の拡散板３０８を用いたバックライトユニットの場合でもバックライトユニットとしての特性を長時間維持することができる。
【００４１】
ここで、「３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する」とは、２５４［ｎｍ］付近の励起波長スペクトル（励起波長スペクトルとは、蛍光体を波長変化させながら励起発光させ、励起波長と発光強度をプロットしたものである。）の強度を１００［％］としたときに、３１３［ｎｍ］の励起波長スペクトルの強度が８０［％］以上のものと定義する。すなわち、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体とは、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収して可視光に変換できる蛍光体である。
【００４２】
また、ガラスバルブ１０１の内面と蛍光体層１０５との間に例えば酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）等の金属酸化物の保護膜（図示せず）を設けてもよい。
【００４３】
また、ガラスバルブ１０１の内部には、例えば、約４［ｍｇ］の水銀、および、希ガスとして約２．７［ｋＰａ］（２０［℃］）のネオン・アルゴン混合ガス（Ｎｅ９５［％］＋Ａｒ５［％］）が封入されている。
【００４４】
なお、水銀および希ガスの構成は上記構成に限定されない。希ガスは、ヘリウム（Ｈｅ）、ネオン（Ｎｅ）、アルゴン（Ａｒ）、クリプトン（Ｋｒ）、キセノン（Ｘｅ）等を少なくとも一種類含み、二種類または三種類等を混合して用いてもよい。例えば、アルゴン（Ａｒ１００［％］）を用いてもよいし、ネオン・クリプトン混合ガス（Ｎｅ９５［％］＋Ｋｒ５［％］）を用いてもよい。希ガスとしてネオン・クリプトン混合ガスを用いると、ランプ１００の始動性が向上し、ランプ１００を低い電圧で点灯させることができる。
【００４５】
ガラスバルブ１０１の端部には、ランプ１００の製造プロセスにおいて、排気管がリード線１０４と共に取着される。この排気管は、リード線１０４を封着した後に、ガラスバルブ１０１内を排気したり、希ガス等を封入したりするときに使用され、ガラスバルブ１０１の内部への希ガス等の封入が完了すると、排気管のうちガラスバルブ１０１の外部に位置する部分で、例えばチップオフ封止され、排気管残部１０２となる。排気管残部１０２において、チップオフ部１０２ａとは反対側の端部はガラスバルブ１０１内に位置している。
【００４６】
なお、図１および図２には、ランプ１００の製造プロセスにおいて排気管をガラスバルブ１０１の両端に取り付けたときの完成ランプを示すが、図３に示す完成ランプのように、排気管をガラスバルブ１０１の一端のみに取り付けてもよい。排気管をガラスバルブ１０１の一端のみに取り付けた場合には、完成後のランプ１００の第１封止側と第２封止側を容易に判別することが可能となり、バックライトユニット３００（図６参照）に第１封止側と第２封止側を交互に組み込むことで、バックライトユニット３００全体として輝度の均一化を図ることができる。
【００４７】
ランプ１００は、一般照明用の蛍光ランプに比べて細径であるため、長尺化するに伴いガラスバルブ１０１の内面に膜厚が均一な蛍光体層１０５を形成するのが難しくなる。一般的に、蛍光体層１０５の厚みは、ガラスバルブ１０１の長手方向で均一ではなく、例えば、第１封止部側から第２封止部側に行くにつれて厚くなっている。このようなランプ１００を複数本バックライトユニット３００に並べて任意の方向で組み込んだ場合、バックライトユニット３００全体として輝度むらが起こるおそれがある。これを防止するためには、バックライトユニット３００に組み込むランプ１００の管軸方向の向きを一本ずつ交互に逆向きにする必要がある。あるいは、ランプ１００一本を使用する場合にもランプ１００の方向に応じた光学系の補正が必要である。よって、排気管残部１０２の有無でランプ１００の第１封止側と第２封止側を判別することにより、バックライトユニットに組み込んだ際、バックライトユニット全体としての輝度むらの補正を容易に行うことができる。なお、排気管残部１０２がガラスバルブ１０１の両端にある場合にも、各々の排気管残部１０２の形状、寸法、取り付け位置を異ならせることにより、第１封止側と第２封止側を判別することが可能である。
【００４８】
また、これとは逆に、各々の排気管残部１０２の形状、寸法および取り付け位置を同一にすることにより、ランプ１００の両端部の形状が略同一となり、それをバックライトユニットに組み込む際、ランプ１００の管軸方向の向きに依らずに挿入が可能となるため、ランプ１００の挿入工程の容易化を図ることができる。特に、これは、蛍光体層１０５の厚みがランプ１００の長手方向で均一に形成することが可能な場合等に有効である。
【００４９】
電極１０３は、有底筒状で例えばニッケル（Ｎｉ）からなり、全長ｓが１２．５［ｍｍ］で、外径が４．７［ｍｍ］（内径が４．２［ｍｍ］）である。
【００５０】
ここで、ガラスバルブ１０１の内径をＤ１［ｍｍ］と電極１０３の外径をＤ２［ｍｍ］としたとき、Ｄ１−０．４≦Ｄ２＜Ｄ１なる関係式を満たすことが好ましい。これにより、ランプ点灯中のランプ電流が５［ｍＡ］以上の大電流である場合でも、点灯中の放電が電極１０３の外側の側面に飛びにくくなり、電極材料の過剰のスパッタを抑制し、または、それに伴う水銀の消耗速度を抑えるとともに、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、低圧放電ランプ１００の長寿命化を図ることができる。
【００５１】
また、ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側の側面との間の距離をｄ［ｍｍ］としたとき、０＜ｄ≦０．２なる関係式を満たすことが好ましい。この場合においても、点灯中の放電が電極１０３の外側の側面に飛びにくくなり、電極材料の過剰のスパッタを抑制し、また、それに伴う水銀の消耗速度を抑えることができ、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、低圧放電ランプ１００の長寿命化を図ることができる。さらに、この場合には電極１０３の外側面とガラスバルブ１０１の内面との間隙に偏りが生じないため、間隙の広い部分に放電が集中してその部分のガラスバルブ１０１の表面温度が上昇し、熱に弱いバックライトユニットの光学シート類等の変形を防止することができる。
【００５２】
なお、電極１０３の材料には、ニッケル（Ｎｉ）に限らず、例えば、電極材料のスパッタによる水銀消耗の抑制を考慮すると、スパッタの少ない、ニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）、或いは、モリブデン（Ｍｏ）を適用することが好ましい。
【００５３】
なお、排気管残部１０２の端部のうちガラスバルブ１００内に位置する端面と電極１０３の外側の底面との間隔は０．５［ｍｍ］以上あることが好ましい。当該間隔が０．５［ｍｍ］より狭い場合には、ランプ１００の製造プロセスにおいて排気管からの給排気が行いにくい。さらに、酸化防止のガス、例えば窒素（Ｎ２）等を流しつつ、ガラスバルブ１０１のピンチ成形を行う際、排気管の端面と電極１０３の外側の底面とが近いと排気管から酸化防止のガスが入りにくい上、酸化防止ガスがその狭い間隙から噴出することになり、ガラスバルブ１０１の端部に不要な膨らみが発生し、ガラスバルブ１０１の端部の形状が不安定となるため、品質にばらつきが生じてしまう。
【００５４】
リード線１０４は、２本一組で一対をなし、例えばＦｅ、Ｎｉ、Ｃｒの合金からなり、その線径が０．３［ｍｍ］、全長が５０［ｍｍ］である。一組をなす２本のリード線１０４は、並置された状態でそれぞれその一方の端面が電極１０３の外側の底面に例えばレーザー溶接によって接合されている。この場合、リード線１０４は電極１０３とほぼ点状の接合となる。リード線１０４が電極１０３の外側の底面と接合されていることにより、リード線１０４が電極１０３の外側の側面に接合される場合に比して、ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側の側面との間隙をより小さくすることができ、放電がその間隙へ入り込むのを抑制できるため、電極材料が過剰にスパッタするのを抑制でき、また、それによって水銀が短期間で大量に消耗されるのを抑制でき、さらには、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、ランプを長寿命化することができる。
【００５５】
なお、リード線１０４は、上記の材料に限定されず、例えばＦｅおよびＮｉの合金等を用いることができる。また、リード線１０４は、一種類の金属のみからなる場合に限定されず、例えばＦｅおよびＮｉの合金線とジュメット線のように、異なる材料を溶接した継線等であってもよい。
【００５６】
なお、図４に示すように、電極１０３の外側の底面におけるリード線１０４との接合予定位置にあらかじめ穴を設けておき、その穴にリード線１０４を挿入した後に電極１０３とリード線１０４とをレーザー溶接等により接合することで、電極１０３とリード線１０４との接合の安定性を高めることができる。
【００５７】
以上に説明したとおり、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００の構成によれば長寿命化を図ることができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプの２本のリード線の線軸を含む断面図を図５に示す。図５に示すように、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００（以下、単に「ランプ２００」という）は、その一端の外面に外部電極２０１を有し、他端の内部に内部電極１０３を有する内部外部電極蛍光ランプである。
【００５９】
ランプ２００は、その一端の外面に外部電極２０１を有し、それに伴う構成を除いては本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００と実質的に同じ構成を有している。よって、外部電極２０１とそれに伴う構成については詳細に説明し、それ以外の点については省略する。
【００６０】
外部電極２０１は、例えば、アルミニウムの金属箔からなり、シリコーン樹脂に金属粉体を混合した導電性粘着剤（図示せず）によってガラスバルブ１０１の端部全体の外周面を覆うように貼着されている。なお、導電性粘着剤において、シリコーン樹脂の代わりにフッ素樹脂、ポリイミド樹脂又はエポキシ樹脂等を用いてもよい。
【００６１】
また、外部電極２０１は、金属箔を導電性粘着剤でガラスバルブ１０１に貼着する代わりに、銀ペーストをガラスバルブ１０１の電極形成部分の全周に塗布することによって形成してもよいし、金属製のキャップをガラスバルブ１０１の端部に被せてもよい。
【００６２】
また、図５には図示していないが、ガラスバルブ１０１の内面であって、外部電極２０１が形成された領域に例えば酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）の保護膜を設けてもよい。保護膜を設けることにより、ガラスバルブ１０１のその部分に水銀イオンが衝撃することによって起こるガラス削れやピンホールを防止することができる。
【００６３】
なお、保護膜は、酸化イットリウムに代えて、例えばシリカ（ＳｉＯ２）やアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等の金属酸化物を用いてもよい。特に、保護膜が酸化イットリウムやシリカで形成されている場合には、保護膜に水銀が付着し難く、水銀消費が少ない。
【００６４】
もっとも、保護膜は、本発明において必須の構成要素ではなく、全く形成されていなくてもよいし、その一方で、ガラスバルブ１０１の内面の全体に亘って形成されていてもよい。
【００６５】
なお、図５に示す例では、排気管残部１０２が内部電極１０３側のみにあるが、外部電極２０１側のみにあってもよいし、その両側に設けてもよい。
【００６６】
以上説明したとおり、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００は、上記構成により、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００と同様に水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することができる。
【００６７】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニットの分解斜視図を図６（ａ）に示す。図６に示すように、バックライトユニット３００は、直下方式で、ランプ１００と、光を取り出す液晶パネル側の面だけが開口しており、複数の蛍光ランプ１００を収納する筐体３０１と、筐体３０１の開口を覆う光学シート類３０２とを備えている。バックライトユニット３００は、液晶パネル（図示せず）の背面に配置され、液晶表示装置５００（図８参照）における光源装置として用いられる。
【００６８】
筐体３０１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂製であって、その内面に銀などの金属が蒸着されて反射面３０３が形成されている。なお、筐体３０１の材料としては、樹脂以外の材料、例えば、アルミニウムや冷間圧延材（例えばＳＰＣＣ）等の金属材料により構成しても良い。また、内面の反射面３０３として金属蒸着膜以外に、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂に炭酸カルシウム、二酸化チタン（ＴｉＯ２）等を添加することにより反射率を高めた反射シートを筐体３０１に貼付して構成してもよい。
【００６９】
また、筐体３０１の内部には、ランプ１００、接続端子３０４およびカバー３１１が配置されている。
【００７０】
接続端子３０４は、筐体３０１の長手方向に離間して配置された２つの端子で対をなし、その対が筐体３０１の短手方向に所定間隔を空けて配置されている。ランプ１００は対をなす２つの端子間に組み込まれる。カバー３１１は、筐体３０１の短手方向に並ぶ端子の絶縁性を確保するためのものである。
【００７１】
図６（ｂ）は、ランプ１００のリード線１０４と接続端子３０４との接合の様子を示した要部拡大断面図である。図６（ｂ）に示すように、各接続端子３０４は、給電線３０５とキャップ３０６とで構成されている。
【００７２】
給電線３０５は、ランプ１００を点灯回路（図示せず）と電気的に接続するためのもので、ランプ１００のリード線１０４と例えば半田３０７等によって接続されている。
【００７３】
キャップ３０６は、例えば、ゴム等の絶縁性材料で形成されており、リード線１０４と給電線３０５との接続部分を外部に対して絶縁するためのもので、ランプ１００の端部とリード線１０４と給電線３０５の接続部分を覆うようにして設けられている。
【００７４】
なお、ランプ１００は、図６（ａ）に示すように、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００（冷陰極蛍光ランプ）であるが、これに限らず、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００（内部外部電極蛍光ランプ）も適用することができる。
【００７５】
光学シート類３０２は、例えば図６（ａ）に示すように、拡散板３０８、拡散シート３０９およびレンズシート３１０により構成されている。拡散板３０８は、例えばポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）樹脂製の板状体であって、筐体３０１の開口部を塞ぐように配置されている。拡散シート３０９は、例えばポリエステル樹脂製である。レンズシート３１０は、例えばアクリル系樹脂とポリエステル樹脂の貼り合せである。これらの光学シート類３０２は、それぞれ拡散板３０８に順次重ね合わせるようにして配置されている。
【００７６】
本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００は、上記した構成により、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００７７】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニットの一部切欠斜視図を図７に示す。図７に示すように、バックライトユニット４００は、エッジライト方式で、反射板４０１、ランプ１００、接続端子（図示せず）、導光板４０２、拡散シート４０３およびプリズムシート４０４から構成されている。
【００７８】
反射板４０１は、液晶パネル側（矢印Ｑ）を除く導光板４０２の周囲を囲むように配置されており、底面を覆う底面部４０１ａと、ランプ１００の配置されている側を除く側面を覆う側面部４０１ｂと、ランプ１００の周囲を覆う曲面状のランプ側面部４０１ｃとで構成されており、ランプから照射される光を導光板４０２から液晶パネル（図示せず）側（矢印Ｑ）に反射させる。また、反射板４０１は、例えばフィルム状のＰＥＴに銀を蒸着したものやアルミ等の金属箔と積層したもの等からなる。
【００７９】
接続端子は、第３の実施形態に係るバックライトユニット３００に用いられる接続端子３０４と実質的に同じ構成を有している。なお、図７において、図示の便宜上により、ランプ１００の端部については省略している。
【００８０】
導光板４０２は、反射板により反射された光を液晶パネル側に導くためのものであって、例えば透光性プラスチックからなり、バックライトユニット４００の底面に設けられた反射板４０１の上に積重されている。なお、材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂やシクロオレフィン系樹脂（ＣＯＰ）を適用することができる。
【００８１】
拡散シート４０３は、視野拡大のためのものであって、例えばポリエチレンテレフタレート樹脂やポリエステル樹脂製の拡散透過機能を有するフィルムからなり、導光板４０２の上に積重されている。
【００８２】
プリズムシート４０４は、輝度を向上させるためのものであって、例えばアクリル系樹脂とポリエステル樹脂とを貼り合せたシートからなり、拡散シート４０３の上に積重されている。なお、プリズムシート４０４の上にさらに拡散板が積重されていてもよい。
【００８３】
なお、本実施形態の場合には、ランプ１００の周方向における一部分（バックライトユニット４００に挿入した場合における導光板４０２側）を除き、ガラスバルブ１０１の外面に反射シートを設けたアパーチャ型のランプであってもよい。また、ランプ１００に代えて、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００も適用可能である。
【００８４】
上記の構成により、本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニット４００は、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００８５】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置の概要を図８に示す。図８に示すように液晶表示装置５００は、図８に示すように、例えば３２吋液晶テレビであり、液晶パネル等を含む液晶画面ユニット５０１と本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００と点灯回路５０２とを備える。
【００８６】
液晶画面ユニット５０１は、公知のものであって、液晶パネル（カラーフィルタ基板、液晶、ＴＦＴ基板等）（図示せず）、駆動モジュール等（図示せず）を備え、外部からの画像信号に基づいてカラー画像を形成する。
【００８７】
点灯回路５０２は、バックライトユニット３００内部のランプ１００を点灯させる。そして、ランプ１００は、点灯周波数４０［ｋＨｚ］〜１００［ｋＨｚ］、ランプ電流３．０［ｍＡ］〜２０［ｍＡ］で動作される。
【００８８】
なお、図８では、液晶表示装置５００の光源装置として本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００に第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００を挿入した場合について説明したが、これに限らず、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプも適用することができる。
【００８９】
本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置５００は、上記した構成により、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命の液晶表示装置を提供することができる。
【００９０】
＜変形例＞
以上、本発明を上記した各実施形態に示した具体例に基づいて説明したが、本発明の内容が各実施形態に示した具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を用いることができる。
【００９１】
１．変形例１
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１は、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプとは、リード線の形状およびリード線と電極との接合状態が異なる。具体的には、リード線は、Ｌ字状に折り曲げられており、その折り曲げられた部分のほぼ全体と電極の外側の底面と接合されている点が異なる。すなわち、リード線は、電極とほぼ線状にまたは面状に接合されている。
【００９２】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１の管軸を含む要部拡大正面断面図を図９（ａ）に、そのＢ−Ｂ´断面図を図９（ｂ）にそれぞれ示す。変形例１は、ランプ１０７の管軸方向に伸びる１本のリード線１０６の端部が電極１０３の外側の底面と平行な方向にＬ字状に折り曲げられており、その折り曲げた部分１０６ａのほぼ全体と電極１０３の外側の底面とが接合されている。この構成により、リード線１０６と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０６と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。
【００９３】
２．変形例２
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２は、変形例１とは、リード線の形状およびガラスバルブとの封着状態が異なる。リード線は、コの字状に折り曲げられており、リード線はその折り曲げ部に挟まれた中間部を除く両部分がガラスバルブに封着されている点が異なる。
【００９４】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１０（ａ）に、そのＣ−Ｃ´断面図を図１０（ｂ）にそれぞれ示す。この場合、１本のリード線１０８はコの字状に折り曲げられており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部１０８ａほぼ全体と電極１０３の外側の底面とが接合されている。つまり、リード線１０８は、中間部１０８ａにおいて電極１０３とほぼ線状にまたは面状に接合されている。この構成により、リード線１０８と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０８と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。また、リード線１０８は、中間部１０８ａを除くその両部分がガラスバルブ１０１に封着され、支えられている。そのために、ガラスバルブ１０１に支持されている電極１０３の軸ずれ、すなわちガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。
【００９５】
３．変形例３
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３は、変形例２とは、リード線の形状が異なる。具体的には、リード線のコの字状に曲げられたリード線の２つの折り曲げ部に挟まれた中間部が、電極の外側の底面と平行を保ちつつジグザグ状に折り曲げられている点が異なる。
【００９６】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３の管軸を含む要部拡大断面図を図１１（ａ）に、そのＤ−Ｄ´断面図を図１１（ｂ）にそれぞれ示す。この場合、１本のリード線１１０は、まずコの字状に折り曲げられており、さらに、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部１１０ａは、電極１０３の外側の底面と平行を保ちつつジグザグ状になるように２回折り曲げられている。すなわち、中間部１１０ａは、略Ｚ字状に折り曲げられている。この構成により、リード線１１０と電極１０３の外側の底面との接触面積をさらに大きくし、リード線１１０と電極１０３の底面との接合の安定性をさらに高め、ガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。なお、図１１（ａ）および（ｂ）に示すリード線１１０は、その折り曲げ部に挟まれた部分１１０ａを電極の外側の底面と平行を保ちつつ２回折り曲げたものであるが、折り曲げ回数や折り曲げた後の形状はこれに限定されるものではない。例えば、中間部１１０ａが電極１０３の外側の底面に対して平行な円形状の軌道を描くものであってもよいし、星型や渦巻き型等であってもよい。
【００９７】
４．変形例４
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４は、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプとは、電極の形状および電極とリード線との接合状態が異なる。具体的には、電極は、その外側の底面から突出した凸部を有し、リード線は、その凸部の側面においてほぼ線状にまたは面状に接合されている点が異なる。
【００９８】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４の管軸を含む要部拡大断面図を図１２（ａ）に、そのＥ−Ｅ´断面図を図１２（ｂ）にそれぞれ示す。変形例４は、電極１０３の外側の底面から突出した円柱状の凸部１０３ａを有し、それぞれ２本のリード線１０４が凸部１０３ａの側面に接合されている。この場合、リード線１０４と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０４と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。なお、図１２においては、リード線１０４が凸部の側面だけでなく、電極の底面にも接合しているように見えるが、リード線１０４のガラスバルブ１０１内部に位置する一端面が電極の底面と接合されていてもよい。この場合、凸部の側面とのみ接合している場合に比べて、さらにリード線１０４と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。また、凸部１０３ａの側面にリード線１０４の線径と同程度の幅の溝を形成し、その溝にリード線１０４を嵌め込んで接合することにより、リード線１０４と電極１０３との接合の位置ずれを防止することができる。
【００９９】
５．変形例５
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５は、変形例４とは、リード線の形状および電極とリード線との接合状態が異なる。具体的には、電極の凸部の側面にリード線が巻き付けられている点が異なる。
【０１００】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１３（ａ）に、そのＦ−Ｆ´断面図を図１３（ｂ）にそれぞれ示す。変形例５は、電極１０３の外側の底面から突出した円柱状の凸部１０３ａを有し、リード線１１３がその凸部１０３ａの側面に巻き付けられるようにして電極１０３とリード線１１３とがほぼ線状にまたは面状に接合されている。この場合、リード線１１３と電極１０３との接合の安定性をさらに高め、ガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。なお、凸部１０３ａへのリード線１１３の巻き付け回数、方向等については図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すものに限定されない。
【０１０１】
６．変形例６
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６は、変形例２とは、電極の形状および電極とリード線の接合状態が異なる。具体的には、電極の外側の底面には、その先端面に溝部を有する凸部が形成されており、リード線がその溝部に挿入されて、ほぼ線状にまたは面状に接合されている点が異なる。
【０１０２】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１４（ａ）に、そのＧ−Ｇ´断面図を図１４（ｂ）にそれぞれ示す。変形例６は、電極１０３の外側の底面から突出した直方体状であって、その先端面に溝部１０３ｂが形成された凸部を有している。変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｂに挿入され、例えば溶接等により、電極１０３とリード線１０８とが接合されている。溝部１０３ｂの溝の幅は、リード線の線径とほぼ同程度で、例えば０．４［ｍｍ］である。
【０１０３】
なお、溝部１０３ｂにリード線１０８の中間部１０８ａを挿入した後、凸部を外側からかしめることで、リード線１０８と電極１０３を簡易的に接合することができる。さらに、かしめた後に溶接することで、リード線１０８と電極１０３との接合強度をさらに高めることができる。
【０１０４】
また、凸部１０３ａの形状は、直方体状以外にも、円柱状、円錐状、四面体状、六面体状等であってもよい。特に、直方体や立方体の場合、その側面に平行な溝部を設け、リード線１０８を挿入した後にかしめを行う場合、かしめを行う治具がずれにくく安定しやすい。
【０１０５】
７．変形例７
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７は、変形例６とは、電極の凸部の溝部の位置が異なる。具体的には、溝部が、凸部の先端面ではなく、側面に設けられている点が異なる。
【０１０６】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１５（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１５（ｂ）に、そのＨ−Ｈ´断面図を図１５（ｃ）にそれぞれ示す。変形例６では、変形例５における凸部１０３ａの先端面に形成された溝部１０３ｂに代えて、凸部１０３ａの側面に溝部１０３ｃが形成されている。リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｃに挿入され、例えば溶接等により、電極１０３とリード線１０８とが接合されている。
【０１０７】
この場合、ガラスバルブ１０１の管軸方向における電極１０３とリード線１０８との接合強度を高めることができる。
【０１０８】
８．変形例８
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８は、変形例６とは、電極の凸部の溝部の形状が異なる。具体的には、溝部の互いに対向する内側面形状が凹凸形状となっている点が異なる。
【０１０９】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１６（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１６（ｂ）に、そのＩ−Ｉ´断面図を図１６（ｃ）にそれぞれ示す。
【０１１０】
変形例８は、変形例６と実質的に同一の凸部１０３ａを有している。さらに、変形例５と同様に凸部１０３ａの先端面に溝部１０３ｄが形成されているが、溝部１０３ｄの互いに対向する内側面形状は、凹凸形状となっている。
【０１１１】
リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｄに挿入され、凹凸形状の溝部１０３ｄの内側面にクリップ状に挟み込まれている。
【０１１２】
この場合、電極１０３とリード線１０８との接合強度をさらに高めることができる。
【０１１３】
９．変形例９
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９は、変形例７とは、電極の凸部の溝部の形状が異なる。具体的には、溝部の互いに対向する内側面形状が凹凸形状となっている点が異なる。
【０１１４】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１７（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１７（ｂ）に、そのＪ−Ｊ´断面図を図１７（ｃ）にそれぞれ示す。
【０１１５】
変形例８は、変形例７と実質的に同一の凸部１０３ａを有している。さらに、変形例５と同様に凸部１０３ａの側面に溝部１０３ｄが形成されているが、溝部１０３ｄの互いに対向する内側面形状は、凹凸形状となっている。
【０１１６】
リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｄに挿入され、凹凸形状の溝部１０３ｅの内側面にクリップ状に挟み込まれている。
【０１１７】
この場合、ガラスバルブ１０１の管軸方向における電極１０３とリード線１０８との接合強度をさらに高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図
【図２】同じく低圧放電ランプの底面断面図
【図３】同じく低圧放電ランプにおいて排気管残部が一方のみにある場合のランプの管軸を含む正面断面図
【図４】（ａ）同じく低圧放電ランプの変形例の要部拡大正面断面図、（ｂ）図４（ａ）のＡ−Ａ´断面図
【図５】本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図
【図６】（ａ）本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニットの分解斜視図、（ｂ）同じくバックライトユニットにおいてランプと接続部材の接続の状態を示した要部拡大断面図
【図７】本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニットの一部切欠斜視図
【図８】本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置の概略図
【図９】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＢ−Ｂ´断面図
【図１０】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＣ−Ｃ´断面図
【図１１】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＤ−Ｄ´断面図
【図１２】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＥ−Ｅ´断面図
【図１３】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５の要部拡大断面図、（ｂ）同じくＦ−Ｆ´断面図
【図１４】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＧ−Ｇ´断面図
【図１５】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例７の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＨ−Ｈ´断面図
【図１６】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例８の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＩ−Ｉ´断面図
【図１７】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例９の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＪ−Ｊ´断面図
【図１８】従来の冷陰極蛍光ランプの管軸を含む正面断面図
【図１９】同じく冷陰極蛍光ランプの管軸を含む底面断面図
【図２０】図１８のＡ−Ａ´断面図
【符号の説明】
【０１２０】
２，１０１ ガラスバルブ
３，１０３ 電極
４，１０４，１０６，１０８，１１０，１１３ リード線
１００，１０７，１０９，１１１，１１２，１１４，１１５，１１６，１１７，１１８，２００ 低圧放電ランプ
１０２ 排気管残部
１０３ａ 凸部
３００，４００ バックライトユニット
５００ 液晶表示装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１８は、従来の低圧放電ランプの一つである冷陰極蛍光ランプの管軸を含む正面断面図である。図１９は、同じく従来の冷陰極蛍光ランプの管軸を含む底面断面図である。また、図２０は、図１８のＡ−Ａ´断面図である。図１８および図１９に示すように、冷陰極蛍光ランプ１は、ガラスバルブ２、電極３、リード線４および排気細管（排気管残部）５により構成されている。電極３は、１枚の板状のものを二つに折り曲げたＶ字状を有し、ガラスバルブ２内においてその内面側がガラスバルブ２の端部に向くように配置されており、リード線４がそれぞれの側端３ａに接合されている。２本のリード線４は、ガラスバルブ２の端部２ａにおいてピンチシール法により封着されており、電極３とは反対側の端部がガラスバルブ２の両端から排気細管５を挟むようにして外方向に突出している。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特公平８−１７０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の冷陰極蛍光ランプの場合、図２０に示すように、通常、ガラスバルブ２の横断面（長手方向に対して垂直に切った断面）の内周が円形であり、一方、電極３をガラスバルブ２の長手方向から見ると、その形状が四角形状になるため、ガラスバルブ２の内面と電極３の外側の側面との間の間隙が必然的に大きくなる。その結果、ランプ点灯中に放電がその間隙から入り込んで電極材料が過剰にスパッタして電極が消耗したり、また、そのスパッタ物質によって水銀が短期間で大量に消耗されたり、さらには、その隙間から入り込んだ放電がリード線４を攻撃し、リード線４が消耗したりして、ランプの寿命が短くなるおそれがある。そこで、仮に電極を前記電極３に代えて、ガラスバルブ２の内周形状に沿った形状、すなわち筒状の電極を適用した場合について検討した。まず、リード線４との接合方法としては、リード線４を筒状の電極の外側の側面に接合した。その結果、ガラスバルブ２の内面と電極の外側の側面との間には少なくともリード線４の線径分の間隙を空けることが必要となり、結局、ランプ点灯中に放電がその間隙から入り込んでしまうのを防げないことがわかった。
【０００５】
なお、電極が消耗すると、例えば電極に穴が開いて放熱性が低下してガラスバルブ２に悪影響を及ぼす。リード線４が消耗すると、例えばリード線４がそのまま折損してしまう。
【０００６】
よって、本発明に係る低圧放電ランプは、水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために本発明に係る低圧放電ランプは、ガラスバルブと前記ガラスバルブ内部の少なくとも一方の端部に電極を有する低圧放電ランプにおいて、前記電極は有底筒状であり、かつその外側の底面において前記ガラスバルブの端部に封着されているリード線が接合されており、前記ガラスバルブと前記リード線との封着は、ピンチシール法により行われていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの少なくとも一方の端部に排気管残部があり、前記排気管残部における前記ガラスバルブ内に位置する端面と前記電極の底面との間隔が０．５［ｍｍ］以上であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記リード線は、少なくとも１つの折り曲げ部を有して前記電極と線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記リード線は、コの字状に折れ曲がっており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部と前記電極の外側の底面とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記電極の底面に凸部を設け、少なくとも前記凸部の側面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記電極の底面に凸部を設け、前記凸部は溝部を有し、少なくとも前記溝部の内面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブは、アルカリ金属の含有率が３［ｍｏｌ％］〜２０［ｍｏｌ％］の範囲内であることが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの外径が４［ｍｍ］以上であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブの内径（Ｄ１）［ｍｍ］と前記筒状電極の外径（Ｄ２）［ｍｍ］とが関係式Ｄ１−０．４≦Ｄ２＜Ｄ１を満たすように規制されていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る低圧放電ランプは、前記ガラスバルブは、その光取出し部における管軸に対して垂直な面を含む断面が略扁平形状であることが好ましい。
【００１７】
本発明に係るバックライトユニットは、前記低圧放電ランプを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る液晶表示装置は、前記バックライトユニットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る低圧放電ランプは、水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することができる。
【００２０】
また、本発明に係るバックライトユニットは、その内部の低圧放電ランプの水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００２１】
また、本発明に係る液晶表示装置は、その内部の低圧放電ランプの水銀、電極およびリード線の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命の液晶表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図を図１に、その底面断面図を図２にそれぞれ示す。本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００（以下、単に「ランプ１００」という）は、ガラスバルブ１０１と排気管残部１０２と電極１０３とリード線１０４とで構成される冷陰極蛍光ランプである。
【００２３】
ガラスバルブ１０１は、例えば、ソーダガラスからなり、外径は６［ｍｍ］、内径は５［ｍｍ］、全長は７２０［ｍｍ］であり、管軸に対して垂直に切った断面形状（内周面および内周面の形状）が略円形状である。なお、ガラスバルブ１０１の外径は４［ｍｍ］以上であることが好ましい。ガラスバルブ１０１の外径が４［ｍｍ］以上である場合、ピンチシール法により、ガラスバルブ１０１とリード線１０４を封着し易いからである。
【００２４】
なお、ガラスバルブ１０１の材料としては、ソーダガラスに限らず、鉛ガラス、鉛フリーガラス、ホウ珪酸ガラス等を用いてもよい。ソーダガラス、鉛ガラス、鉛フリーガラスを用いた場合には、暗黒始動性が改善できる。すなわち、上記したようなガラスは、酸化ナトリウム（Ｎａ２Ｏ）に代表されるアルカリ金属酸化物を多く含み、それらアルカリ金属酸化物により暗黒始動性を改善することができる。例えば、アルカリ金属酸化物が酸化ナトリウムの場合はナトリウム（Ｎａ）成分が時間の経過とともにガラスバルブ１０１の内面に溶出する。ナトリウムは電気陰性度が低いため、（保護膜の形成されていない）ガラスバルブ１０１の内側端部に溶出したナトリウムが、暗黒始動性の向上に寄与しているものと思われる。
【００２５】
特に、後述する本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ等の内部外部電極蛍光ランプや外部電極をガラスバルブ１０１の端部外周面に覆うように形成した外部電極蛍光ランプでは、ガラスバルブ１０１の材料におけるアルカリ金属酸化物の含有率は、３［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下が好ましい。
【００２６】
例えば、アルカリ金属酸化物が酸化ナトリウムの場合、その含有率は、５［ｍｏｌ％］以上２０［ｍｏｌ％］以下が好ましい。５［ｍｏｌ％］未満であると暗黒始動時間が１［秒］を超える確率が低くなり（換言すると、５［ｍｏｌ％］以上であれば暗黒始動時間が１［秒］以内になる確率が高くなる）、２０［ｍｏｌ％］を超えると、長時間の使用によりガラスバルブが黒（茶褐色）化や白色化して輝度の低下を招いたり、ガラスバルブの強度が低下したりするなどの問題が生じるからである。
【００２７】
また、自然環境保護を考慮した場合、鉛フリーガラスを用いるのが好ましい。ただし、鉛フリーガラスと言っても、製造過程で不純物として鉛を含んでしまう場合があるので、０.１［ｗｔ％］以下というレベルで鉛が含有されているガラスも鉛フリーガラスと定義することとする。
【００２８】
これらのガラスの熱膨張係数を調節することにより、冷陰極蛍光ランプのリード線等の封着部材との封着強度を高めることができる。例えば、封着部材がタングステン（Ｗ）製の場合には、３６×１０−７［Ｋ−１］〜４５×１０−７［Ｋ−１］とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を４［ｍｏｌ％］〜１０［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００２９】
また、封着部材がコバール（Ｋｏｖａｒ）製、モリブデン（Ｍｏ）製の場合には４５×１０−７［Ｋ−１］〜５６×１０−７［Ｋ−１］とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を７［ｍｏｌ％］〜１４［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００３０】
また、封着部材がジュメット製の場合には９４×１０−７［Ｋ−１］近傍とすることが好ましい。この場合、ガラス中のアルカリ金属成分およびアルカリ土類金属成分の合計を２０［ｍｏｌ％］〜３０［ｍｏｌ％］とすることでガラスの熱膨張係数を上記の範囲とすることができる。
【００３１】
また、ガラスに遷移金属の酸化物をその種類によって所定量をドープすることにより２５４［ｎｍ］や３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。具体的には、例えば酸化チタン（ＴｉＯ２）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収し、組成比率２［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化チタンを組成比率５．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが失透してしまうため、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上５．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００３２】
また、酸化セリウム（ＣｅＯ２）の場合は、組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化セリウムを組成比率０．５［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化セリウムを組成比率０．０５［ｍｏｌ％］以上０．５［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。なお、酸化セリウムに加えて酸化スズ（ＳｎＯ）をドープすることにより、酸化セリウムによるガラスの着色を抑えることができるため、酸化セリウムを組成比率５．０［ｍｏｌ％］以下までドープすることができる。この場合、酸化セリウムを組成比率０．５［ｍｏｌ％］以上ドープすれば３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、この場合においても酸化セリウムを組成比率が５．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが失透してしまう。
【００３３】
また、酸化亜鉛（ＺｎＯ）の場合は、組成比率２．０［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化亜鉛を組成比率１０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合、ガラスの熱膨張係数が大きくなり、封着部材がタングステン（Ｗ）製である場合に、封着部材の熱膨張係数（約４４×１０−７［Ｋ−１］）とガラスの熱膨張係数に差異が生じ、封着が困難となるため、酸化亜鉛を２．０［ｍｏｌ％］以上１０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。ただし、封着部材がコバール（Ｋｏｖａｌ）製やモリブデン（Ｍｏ）製の場合には、封着部材の熱膨張係数（約５１×１０−７［Ｋ−１］）がタングステン製の場合よりも大きくなるため、酸化亜鉛を組成比率１４［ｍｏｌ％］以下までドープすることができる。
【００３４】
また、酸化鉄（Ｆｅ２Ｏ３）の場合は、組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上ドープすることにより２５４［ｎｍ］の紫外線を吸収することができる。ただし、酸化鉄を組成比率２．０［ｍｏｌ％］より多くドープした場合には、ガラスが着色してしまうため、酸化鉄を組成比率０．０１［ｍｏｌ％］以上２．０［ｍｏｌ％］以下の範囲でドープすることが好ましい。
【００３５】
また、ガラス中の水分含有量を示す赤外線透過率係数は、０．３以上１．２以下の範囲、特に０．４以上０．８以下の範囲となるように調整することが好ましい。赤外線透過率係数が１．２以下であれば、外部電極蛍光ランプ（ＥＥＦＬ）や長尺の冷陰極蛍光ランプ等の高電圧印加ランプに適用可能な低い誘電正接を得やすくなり、０．８以下であれば誘電正接が十分に小さくなって、さらに高電圧印加ランプに適用可能となる。
【００３６】
なお、赤外線透過率係数（Ｘ）は下式で表すことができる。
【００３７】
【数１】
【００３８】
また、ガラスバルブ１０１の形状は、その管軸に対して垂直に切った断面が略円形状のものに限らず、略扁平形状のものであってもよい。ここでいう「略扁平形状」とは、楕円形状や例えば競争路形状（トラック形状）等の角丸形状のような形状を意味する。例えば、ガラスバルブ１０１における電極１０３の内方側の端面に挟まれた部分１０１ａ（以下、単に「光取出し部１０１ａ」という）における管軸に対して垂直に切った断面を略扁平形状にすることにより、断面が略扁平形状の部分は、その断面の短外径と同程度の管外径を有する断面が略円形状の低圧放電ランプよりも外周表面積を増大させて最冷点温度の過度な上昇を抑えることができる。また、このような低圧放電ランプにおける断面の短内径は、長内径と同程度の管内径を有する断面が略円形状の低圧放電ランプよりも短いので、陽光柱プラズマ空間の中心から管内壁までの距離は実質的に短く保つことが可能となる。このため、ランプ電流を従来のものより大きくしても発光効率を低下しにくくすることができる。
【００３９】
また、光取出し部１０１ａに限らず、ガラスバルブ１０１の全長にわたって、管軸に対して垂直に切った断面が略扁平形状であってもよい。この場合、電極１０３の外周断面形状もガラスバルブ１０１の内面形状に沿うように略扁平形状にすることが好ましい。ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側面と間隙を小さくし、その間隙から放電が入り込むのを防ぐためである。
【００４０】
ガラスバルブ１０１の内面には蛍光体層１０５が形成されている。蛍光体層１０５は、例えば、赤色蛍光体（Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体（ＬａＰＯ4：Ｃｅ３＋，Ｔｂ３＋）および青色蛍光体（ＢａＭｇ2Ａｌ16Ｏ27：Ｅｕ２＋）からなる希土類蛍光体で形成されている。なお、蛍光体層１０５の構成は上記の構成に限定されない。例えば、赤色蛍光体（ＹＶＯ４：Ｅｕ３＋）、緑色蛍光体（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋，Ｍｎ２＋）、青色蛍光体（ＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋）等のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体が含まれていてもよい。上記のように３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体の総重量の５０［ｗｔ％］以上含む場合には、３１３［ｎｍ］の紫外線がランプ１００の外部に漏れ出るのをほとんど防止することができ、ランプ１００をバックライトユニット３００（図６参照）に搭載した場合、光学シート類３０２（図６参照）に用いる樹脂等が紫外線により劣化することを防止することができる。特に、光学シート類３０２の拡散板３０８（図６参照）としてポリカーボネート（ＰＣ）樹脂を用いた場合には、アクリル樹脂を用いた場合よりも３１３［ｎｍ］の紫外線により劣化、変色する等の影響を受けやすい。よって、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体を蛍光体層１０５に含む場合には、ＰＣ樹脂の拡散板３０８を用いたバックライトユニットの場合でもバックライトユニットとしての特性を長時間維持することができる。
【００４１】
ここで、「３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する」とは、２５４［ｎｍ］付近の励起波長スペクトル（励起波長スペクトルとは、蛍光体を波長変化させながら励起発光させ、励起波長と発光強度をプロットしたものである。）の強度を１００［％］としたときに、３１３［ｎｍ］の励起波長スペクトルの強度が８０［％］以上のものと定義する。すなわち、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収する蛍光体とは、３１３［ｎｍ］の紫外線を吸収して可視光に変換できる蛍光体である。
【００４２】
また、ガラスバルブ１０１の内面と蛍光体層１０５との間に例えば酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）等の金属酸化物の保護膜（図示せず）を設けてもよい。
【００４３】
また、ガラスバルブ１０１の内部には、例えば、約４［ｍｇ］の水銀、および、希ガスとして約２．７［ｋＰａ］（２０［℃］）のネオン・アルゴン混合ガス（Ｎｅ９５［％］＋Ａｒ５［％］）が封入されている。
【００４４】
なお、水銀および希ガスの構成は上記構成に限定されない。希ガスは、ヘリウム（Ｈｅ）、ネオン（Ｎｅ）、アルゴン（Ａｒ）、クリプトン（Ｋｒ）、キセノン（Ｘｅ）等を少なくとも一種類含み、二種類または三種類等を混合して用いてもよい。例えば、アルゴン（Ａｒ１００［％］）を用いてもよいし、ネオン・クリプトン混合ガス（Ｎｅ９５［％］＋Ｋｒ５［％］）を用いてもよい。希ガスとしてネオン・クリプトン混合ガスを用いると、ランプ１００の始動性が向上し、ランプ１００を低い電圧で点灯させることができる。
【００４５】
ガラスバルブ１０１の端部には、ランプ１００の製造プロセスにおいて、排気管がリード線１０４と共に取着される。この排気管は、リード線１０４を封着した後に、ガラスバルブ１０１内を排気したり、希ガス等を封入したりするときに使用され、ガラスバルブ１０１の内部への希ガス等の封入が完了すると、排気管のうちガラスバルブ１０１の外部に位置する部分で、例えばチップオフ封止され、排気管残部１０２となる。排気管残部１０２において、チップオフ部１０２ａとは反対側の端部はガラスバルブ１０１内に位置している。
【００４６】
なお、図１および図２には、ランプ１００の製造プロセスにおいて排気管をガラスバルブ１０１の両端に取り付けたときの完成ランプを示すが、図３に示す完成ランプのように、排気管をガラスバルブ１０１の一端のみに取り付けてもよい。排気管をガラスバルブ１０１の一端のみに取り付けた場合には、完成後のランプ１００の第１封止側と第２封止側を容易に判別することが可能となり、バックライトユニット３００（図６参照）に第１封止側と第２封止側を交互に組み込むことで、バックライトユニット３００全体として輝度の均一化を図ることができる。
【００４７】
ランプ１００は、一般照明用の蛍光ランプに比べて細径であるため、長尺化するに伴いガラスバルブ１０１の内面に膜厚が均一な蛍光体層１０５を形成するのが難しくなる。一般的に、蛍光体層１０５の厚みは、ガラスバルブ１０１の長手方向で均一ではなく、例えば、第１封止部側から第２封止部側に行くにつれて厚くなっている。このようなランプ１００を複数本バックライトユニット３００に並べて任意の方向で組み込んだ場合、バックライトユニット３００全体として輝度むらが起こるおそれがある。これを防止するためには、バックライトユニット３００に組み込むランプ１００の管軸方向の向きを一本ずつ交互に逆向きにする必要がある。あるいは、ランプ１００一本を使用する場合にもランプ１００の方向に応じた光学系の補正が必要である。よって、排気管残部１０２の有無でランプ１００の第１封止側と第２封止側を判別することにより、バックライトユニットに組み込んだ際、バックライトユニット全体としての輝度むらの補正を容易に行うことができる。なお、排気管残部１０２がガラスバルブ１０１の両端にある場合にも、各々の排気管残部１０２の形状、寸法、取り付け位置を異ならせることにより、第１封止側と第２封止側を判別することが可能である。
【００４８】
また、これとは逆に、各々の排気管残部１０２の形状、寸法および取り付け位置を同一にすることにより、ランプ１００の両端部の形状が略同一となり、それをバックライトユニットに組み込む際、ランプ１００の管軸方向の向きに依らずに挿入が可能となるため、ランプ１００の挿入工程の容易化を図ることができる。特に、これは、蛍光体層１０５の厚みがランプ１００の長手方向で均一に形成することが可能な場合等に有効である。
【００４９】
電極１０３は、有底筒状で例えばニッケル（Ｎｉ）からなり、全長ｓが１２．５［ｍｍ］で、外径が４．７［ｍｍ］（内径が４．２［ｍｍ］）である。
【００５０】
ここで、ガラスバルブ１０１の内径をＤ１［ｍｍ］と電極１０３の外径をＤ２［ｍｍ］としたとき、Ｄ１−０．４≦Ｄ２＜Ｄ１なる関係式を満たすことが好ましい。これにより、ランプ点灯中のランプ電流が５［ｍＡ］以上の大電流である場合でも、点灯中の放電が電極１０３の外側の側面に飛びにくくなり、電極材料の過剰のスパッタを抑制し、または、それに伴う水銀の消耗速度を抑えるとともに、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、低圧放電ランプ１００の長寿命化を図ることができる。
【００５１】
また、ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側の側面との間の距離をｄ［ｍｍ］としたとき、０＜ｄ≦０．２なる関係式を満たすことが好ましい。この場合においても、点灯中の放電が電極１０３の外側の側面に飛びにくくなり、電極材料の過剰のスパッタを抑制し、また、それに伴う水銀の消耗速度を抑えることができ、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、低圧放電ランプ１００の長寿命化を図ることができる。さらに、この場合には電極１０３の外側面とガラスバルブ１０１の内面との間隙に偏りが生じないため、間隙の広い部分に放電が集中してその部分のガラスバルブ１０１の表面温度が上昇し、熱に弱いバックライトユニットの光学シート類等の変形を防止することができる。
【００５２】
なお、電極１０３の材料には、ニッケル（Ｎｉ）に限らず、例えば、電極材料のスパッタによる水銀消耗の抑制を考慮すると、スパッタの少ない、ニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）、或いは、モリブデン（Ｍｏ）を適用することが好ましい。
【００５３】
なお、排気管残部１０２の端部のうちガラスバルブ１００内に位置する端面と電極１０３の外側の底面との間隔は０．５［ｍｍ］以上あることが好ましい。当該間隔が０．５［ｍｍ］より狭い場合には、ランプ１００の製造プロセスにおいて排気管からの給排気が行いにくい。さらに、酸化防止のガス、例えば窒素（Ｎ２）等を流しつつ、ガラスバルブ１０１のピンチ成形を行う際、排気管の端面と電極１０３の外側の底面とが近いと排気管から酸化防止のガスが入りにくい上、酸化防止ガスがその狭い間隙から噴出することになり、ガラスバルブ１０１の端部に不要な膨らみが発生し、ガラスバルブ１０１の端部の形状が不安定となるため、品質にばらつきが生じてしまう。
【００５４】
リード線１０４は、２本一組で一対をなし、例えばＦｅ、Ｎｉ、Ｃｒの合金からなり、その線径が０．３［ｍｍ］、全長が５０［ｍｍ］である。一組をなす２本のリード線１０４は、並置された状態でそれぞれその一方の端面が電極１０３の外側の底面に例えばレーザー溶接によって接合されている。この場合、リード線１０４は電極１０３とほぼ点状の接合となる。リード線１０４が電極１０３の外側の底面と接合されていることにより、リード線１０４が電極１０３の外側の側面に接合される場合に比して、ガラスバルブ１０１の内面と電極１０３の外側の側面との間隙をより小さくすることができ、放電がその間隙へ入り込むのを抑制できるため、電極材料が過剰にスパッタするのを抑制でき、また、それによって水銀が短期間で大量に消耗されるのを抑制でき、さらには、電極１０３の外側の側面を通過してリード線１０４に達した放電がリード線１０４を攻撃してリード線１０４が消耗するのを抑制することで、ランプを長寿命化することができる。
【００５５】
なお、リード線１０４は、上記の材料に限定されず、例えばＦｅおよびＮｉの合金等を用いることができる。また、リード線１０４は、一種類の金属のみからなる場合に限定されず、例えばＦｅおよびＮｉの合金線とジュメット線のように、異なる材料を溶接した継線等であってもよい。
【００５６】
なお、図４に示すように、電極１０３の外側の底面におけるリード線１０４との接合予定位置にあらかじめ穴を設けておき、その穴にリード線１０４を挿入した後に電極１０３とリード線１０４とをレーザー溶接等により接合することで、電極１０３とリード線１０４との接合の安定性を高めることができる。
【００５７】
以上に説明したとおり、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００の構成によれば長寿命化を図ることができる。
【００５８】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプの２本のリード線の線軸を含む断面図を図５に示す。図５に示すように、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００（以下、単に「ランプ２００」という）は、その一端の外面に外部電極２０１を有し、他端の内部に内部電極１０３を有する内部外部電極蛍光ランプである。
【００５９】
ランプ２００は、その一端の外面に外部電極２０１を有し、それに伴う構成を除いては本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００と実質的に同じ構成を有している。よって、外部電極２０１とそれに伴う構成については詳細に説明し、それ以外の点については省略する。
【００６０】
外部電極２０１は、例えば、アルミニウムの金属箔からなり、シリコーン樹脂に金属粉体を混合した導電性粘着剤（図示せず）によってガラスバルブ１０１の端部全体の外周面を覆うように貼着されている。なお、導電性粘着剤において、シリコーン樹脂の代わりにフッ素樹脂、ポリイミド樹脂又はエポキシ樹脂等を用いてもよい。
【００６１】
また、外部電極２０１は、金属箔を導電性粘着剤でガラスバルブ１０１に貼着する代わりに、銀ペーストをガラスバルブ１０１の電極形成部分の全周に塗布することによって形成してもよいし、金属製のキャップをガラスバルブ１０１の端部に被せてもよい。
【００６２】
また、図５には図示していないが、ガラスバルブ１０１の内面であって、外部電極２０１が形成された領域に例えば酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）の保護膜を設けてもよい。保護膜を設けることにより、ガラスバルブ１０１のその部分に水銀イオンが衝撃することによって起こるガラス削れやピンホールを防止することができる。
【００６３】
なお、保護膜は、酸化イットリウムに代えて、例えばシリカ（ＳｉＯ２）やアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等の金属酸化物を用いてもよい。特に、保護膜が酸化イットリウムやシリカで形成されている場合には、保護膜に水銀が付着し難く、水銀消費が少ない。
【００６４】
もっとも、保護膜は、本発明において必須の構成要素ではなく、全く形成されていなくてもよいし、その一方で、ガラスバルブ１０１の内面の全体に亘って形成されていてもよい。
【００６５】
なお、図５に示す例では、排気管残部１０２が内部電極１０３側のみにあるが、外部電極２０１側のみにあってもよいし、その両側に設けてもよい。
【００６６】
以上説明したとおり、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００は、上記構成により、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００と同様に水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することができる。
【００６７】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニットの分解斜視図を図６（ａ）に示す。図６に示すように、バックライトユニット３００は、直下方式で、ランプ１００と、光を取り出す液晶パネル側の面だけが開口しており、複数の蛍光ランプ１００を収納する筐体３０１と、筐体３０１の開口を覆う光学シート類３０２とを備えている。バックライトユニット３００は、液晶パネル（図示せず）の背面に配置され、液晶表示装置５００（図８参照）における光源装置として用いられる。
【００６８】
筐体３０１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂製であって、その内面に銀などの金属が蒸着されて反射面３０３が形成されている。なお、筐体３０１の材料としては、樹脂以外の材料、例えば、アルミニウムや冷間圧延材（例えばＳＰＣＣ）等の金属材料により構成しても良い。また、内面の反射面３０３として金属蒸着膜以外に、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂に炭酸カルシウム、二酸化チタン（ＴｉＯ２）等を添加することにより反射率を高めた反射シートを筐体３０１に貼付して構成してもよい。
【００６９】
また、筐体３０１の内部には、ランプ１００、接続端子３０４およびカバー３１１が配置されている。
【００７０】
接続端子３０４は、筐体３０１の長手方向に離間して配置された２つの端子で対をなし、その対が筐体３０１の短手方向に所定間隔を空けて配置されている。ランプ１００は対をなす２つの端子間に組み込まれる。カバー３１１は、筐体３０１の短手方向に並ぶ端子の絶縁性を確保するためのものである。
【００７１】
図６（ｂ）は、ランプ１００のリード線１０４と接続端子３０４との接合の様子を示した要部拡大断面図である。図６（ｂ）に示すように、各接続端子３０４は、給電線３０５とキャップ３０６とで構成されている。
【００７２】
給電線３０５は、ランプ１００を点灯回路（図示せず）と電気的に接続するためのもので、ランプ１００のリード線１０４と例えば半田３０７等によって接続されている。
【００７３】
キャップ３０６は、例えば、ゴム等の絶縁性材料で形成されており、リード線１０４と給電線３０５との接続部分を外部に対して絶縁するためのもので、ランプ１００の端部とリード線１０４と給電線３０５の接続部分を覆うようにして設けられている。
【００７４】
なお、ランプ１００は、図６（ａ）に示すように、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００（冷陰極蛍光ランプ）であるが、これに限らず、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００（内部外部電極蛍光ランプ）も適用することができる。
【００７５】
光学シート類３０２は、例えば図６（ａ）に示すように、拡散板３０８、拡散シート３０９およびレンズシート３１０により構成されている。拡散板３０８は、例えばポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）樹脂製の板状体であって、筐体３０１の開口部を塞ぐように配置されている。拡散シート３０９は、例えばポリエステル樹脂製である。レンズシート３１０は、例えばアクリル系樹脂とポリエステル樹脂の貼り合せである。これらの光学シート類３０２は、それぞれ拡散板３０８に順次重ね合わせるようにして配置されている。
【００７６】
本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００は、上記した構成により、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００７７】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニットの一部切欠斜視図を図７に示す。図７に示すように、バックライトユニット４００は、エッジライト方式で、反射板４０１、ランプ１００、接続端子（図示せず）、導光板４０２、拡散シート４０３およびプリズムシート４０４から構成されている。
【００７８】
反射板４０１は、液晶パネル側（矢印Ｑ）を除く導光板４０２の周囲を囲むように配置されており、底面を覆う底面部４０１ａと、ランプ１００の配置されている側を除く側面を覆う側面部４０１ｂと、ランプ１００の周囲を覆う曲面状のランプ側面部４０１ｃとで構成されており、ランプから照射される光を導光板４０２から液晶パネル（図示せず）側（矢印Ｑ）に反射させる。また、反射板４０１は、例えばフィルム状のＰＥＴに銀を蒸着したものやアルミ等の金属箔と積層したもの等からなる。
【００７９】
接続端子は、第３の実施形態に係るバックライトユニット３００に用いられる接続端子３０４と実質的に同じ構成を有している。なお、図７において、図示の便宜上により、ランプ１００の端部については省略している。
【００８０】
導光板４０２は、反射板により反射された光を液晶パネル側に導くためのものであって、例えば透光性プラスチックからなり、バックライトユニット４００の底面に設けられた反射板４０１の上に積重されている。なお、材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂やシクロオレフィン系樹脂（ＣＯＰ）を適用することができる。
【００８１】
拡散シート４０３は、視野拡大のためのものであって、例えばポリエチレンテレフタレート樹脂やポリエステル樹脂製の拡散透過機能を有するフィルムからなり、導光板４０２の上に積重されている。
【００８２】
プリズムシート４０４は、輝度を向上させるためのものであって、例えばアクリル系樹脂とポリエステル樹脂とを貼り合せたシートからなり、拡散シート４０３の上に積重されている。なお、プリズムシート４０４の上にさらに拡散板が積重されていてもよい。
【００８３】
なお、本実施形態の場合には、ランプ１００の周方向における一部分（バックライトユニット４００に挿入した場合における導光板４０２側）を除き、ガラスバルブ１０１の外面に反射シートを設けたアパーチャ型のランプであってもよい。また、ランプ１００に代えて、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプ２００も適用可能である。
【００８４】
上記の構成により、本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニット４００は、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命のバックライトユニットを提供することができる。
【００８５】
（第５の実施形態）
本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置の概要を図８に示す。図８に示すように液晶表示装置５００は、図８に示すように、例えば３２吋液晶テレビであり、液晶パネル等を含む液晶画面ユニット５０１と本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００と点灯回路５０２とを備える。
【００８６】
液晶画面ユニット５０１は、公知のものであって、液晶パネル（カラーフィルタ基板、液晶、ＴＦＴ基板等）（図示せず）、駆動モジュール等（図示せず）を備え、外部からの画像信号に基づいてカラー画像を形成する。
【００８７】
点灯回路５０２は、バックライトユニット３００内部のランプ１００を点灯させる。そして、ランプ１００は、点灯周波数４０［ｋＨｚ］〜１００［ｋＨｚ］、ランプ電流３．０［ｍＡ］〜２０［ｍＡ］で動作される。
【００８８】
なお、図８では、液晶表示装置５００の光源装置として本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニット３００に第１の実施形態に係る低圧放電ランプ１００を挿入した場合について説明したが、これに限らず、本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプも適用することができる。
【００８９】
本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置５００は、上記した構成により、ランプ１００の水銀、電極１０３およびリード線１０４の消耗を抑制し、長寿命化することで、より長寿命の液晶表示装置を提供することができる。
【００９０】
＜変形例＞
以上、本発明を上記した各実施形態に示した具体例に基づいて説明したが、本発明の内容が各実施形態に示した具体例に限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を用いることができる。
【００９１】
１．変形例１
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１は、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプとは、リード線の形状およびリード線と電極との接合状態が異なる。具体的には、リード線は、Ｌ字状に折り曲げられており、その折り曲げられた部分のほぼ全体と電極の外側の底面と接合されている点が異なる。すなわち、リード線は、電極とほぼ線状にまたは面状に接合されている。
【００９２】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１の管軸を含む要部拡大正面断面図を図９（ａ）に、そのＢ−Ｂ´断面図を図９（ｂ）にそれぞれ示す。変形例１は、ランプ１０７の管軸方向に伸びる１本のリード線１０６の端部が電極１０３の外側の底面と平行な方向にＬ字状に折り曲げられており、その折り曲げた部分１０６ａのほぼ全体と電極１０３の外側の底面とが接合されている。この構成により、リード線１０６と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０６と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。
【００９３】
２．変形例２
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２は、変形例１とは、リード線の形状およびガラスバルブとの封着状態が異なる。リード線は、コの字状に折り曲げられており、リード線はその折り曲げ部に挟まれた中間部を除く両部分がガラスバルブに封着されている点が異なる。
【００９４】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１０（ａ）に、そのＣ−Ｃ´断面図を図１０（ｂ）にそれぞれ示す。この場合、１本のリード線１０８はコの字状に折り曲げられており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部１０８ａほぼ全体と電極１０３の外側の底面とが接合されている。つまり、リード線１０８は、中間部１０８ａにおいて電極１０３とほぼ線状にまたは面状に接合されている。この構成により、リード線１０８と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０８と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。また、リード線１０８は、中間部１０８ａを除くその両部分がガラスバルブ１０１に封着され、支えられている。そのために、ガラスバルブ１０１に支持されている電極１０３の軸ずれ、すなわちガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。
【００９５】
３．変形例３
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３は、変形例２とは、リード線の形状が異なる。具体的には、リード線のコの字状に曲げられたリード線の２つの折り曲げ部に挟まれた中間部が、電極の外側の底面と平行を保ちつつジグザグ状に折り曲げられている点が異なる。
【００９６】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３の管軸を含む要部拡大断面図を図１１（ａ）に、そのＤ−Ｄ´断面図を図１１（ｂ）にそれぞれ示す。この場合、１本のリード線１１０は、まずコの字状に折り曲げられており、さらに、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部１１０ａは、電極１０３の外側の底面と平行を保ちつつジグザグ状になるように２回折り曲げられている。すなわち、中間部１１０ａは、略Ｚ字状に折り曲げられている。この構成により、リード線１１０と電極１０３の外側の底面との接触面積をさらに大きくし、リード線１１０と電極１０３の底面との接合の安定性をさらに高め、ガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。なお、図１１（ａ）および（ｂ）に示すリード線１１０は、その折り曲げ部に挟まれた部分１１０ａを電極の外側の底面と平行を保ちつつ２回折り曲げたものであるが、折り曲げ回数や折り曲げた後の形状はこれに限定されるものではない。例えば、中間部１１０ａが電極１０３の外側の底面に対して平行な円形状の軌道を描くものであってもよいし、星型や渦巻き型等であってもよい。
【００９７】
４．変形例４
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４は、本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプとは、電極の形状および電極とリード線との接合状態が異なる。具体的には、電極は、その外側の底面から突出した凸部を有し、リード線は、その凸部の側面においてほぼ線状にまたは面状に接合されている点が異なる。
【００９８】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４の管軸を含む要部拡大断面図を図１２（ａ）に、そのＥ−Ｅ´断面図を図１２（ｂ）にそれぞれ示す。変形例４は、電極１０３の外側の底面から突出した円柱状の凸部１０３ａを有し、それぞれ２本のリード線１０４が凸部１０３ａの側面に接合されている。この場合、リード線１０４と電極１０３の外側の底面との接触面積を大きくし、リード線１０４と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。なお、図１２においては、リード線１０４が凸部の側面だけでなく、電極の底面にも接合しているように見えるが、リード線１０４のガラスバルブ１０１内部に位置する一端面が電極の底面と接合されていてもよい。この場合、凸部の側面とのみ接合している場合に比べて、さらにリード線１０４と電極１０３との接合の安定性を高めることができる。また、凸部１０３ａの側面にリード線１０４の線径と同程度の幅の溝を形成し、その溝にリード線１０４を嵌め込んで接合することにより、リード線１０４と電極１０３との接合の位置ずれを防止することができる。
【００９９】
５．変形例５
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５は、変形例４とは、リード線の形状および電極とリード線との接合状態が異なる。具体的には、電極の凸部の側面にリード線が巻き付けられている点が異なる。
【０１００】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１３（ａ）に、そのＦ−Ｆ´断面図を図１３（ｂ）にそれぞれ示す。変形例５は、電極１０３の外側の底面から突出した円柱状の凸部１０３ａを有し、リード線１１３がその凸部１０３ａの側面に巻き付けられるようにして電極１０３とリード線１１３とがほぼ線状にまたは面状に接合されている。この場合、リード線１１３と電極１０３との接合の安定性をさらに高め、ガラスバルブ１０１の管軸に対する電極１０３の長手方向の中心軸の傾きを抑制することができる。なお、凸部１０３ａへのリード線１１３の巻き付け回数、方向等については図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すものに限定されない。
【０１０１】
６．変形例６
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６は、変形例２とは、電極の形状および電極とリード線の接合状態が異なる。具体的には、電極の外側の底面には、その先端面に溝部を有する凸部が形成されており、リード線がその溝部に挿入されて、ほぼ線状にまたは面状に接合されている点が異なる。
【０１０２】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１４（ａ）に、そのＧ−Ｇ´断面図を図１４（ｂ）にそれぞれ示す。変形例６は、電極１０３の外側の底面から突出した直方体状であって、その先端面に溝部１０３ｂが形成された凸部を有している。変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｂに挿入され、例えば溶接等により、電極１０３とリード線１０８とが接合されている。溝部１０３ｂの溝の幅は、リード線の線径とほぼ同程度で、例えば０．４［ｍｍ］である。
【０１０３】
なお、溝部１０３ｂにリード線１０８の中間部１０８ａを挿入した後、凸部を外側からかしめることで、リード線１０８と電極１０３を簡易的に接合することができる。さらに、かしめた後に溶接することで、リード線１０８と電極１０３との接合強度をさらに高めることができる。
【０１０４】
また、凸部１０３ａの形状は、直方体状以外にも、円柱状、円錐状、四面体状、六面体状等であってもよい。特に、直方体や立方体の場合、その側面に平行な溝部を設け、リード線１０８を挿入した後にかしめを行う場合、かしめを行う治具がずれにくく安定しやすい。
【０１０５】
７．変形例７
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７は、変形例６とは、電極の凸部の溝部の位置が異なる。具体的には、溝部が、凸部の先端面ではなく、側面に設けられている点が異なる。
【０１０６】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１５（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１５（ｂ）に、そのＨ−Ｈ´断面図を図１５（ｃ）にそれぞれ示す。変形例６では、変形例５における凸部１０３ａの先端面に形成された溝部１０３ｂに代えて、凸部１０３ａの側面に溝部１０３ｃが形成されている。リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｃに挿入され、例えば溶接等により、電極１０３とリード線１０８とが接合されている。
【０１０７】
この場合、ガラスバルブ１０１の管軸方向における電極１０３とリード線１０８との接合強度を高めることができる。
【０１０８】
８．変形例８
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８は、変形例６とは、電極の凸部の溝部の形状が異なる。具体的には、溝部の互いに対向する内側面形状が凹凸形状となっている点が異なる。
【０１０９】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１６（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１６（ｂ）に、そのＩ−Ｉ´断面図を図１６（ｃ）にそれぞれ示す。
【０１１０】
変形例８は、変形例６と実質的に同一の凸部１０３ａを有している。さらに、変形例５と同様に凸部１０３ａの先端面に溝部１０３ｄが形成されているが、溝部１０３ｄの互いに対向する内側面形状は、凹凸形状となっている。
【０１１１】
リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｄに挿入され、凹凸形状の溝部１０３ｄの内側面にクリップ状に挟み込まれている。
【０１１２】
この場合、電極１０３とリード線１０８との接合強度をさらに高めることができる。
【０１１３】
９．変形例９
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９は、変形例７とは、電極の凸部の溝部の形状が異なる。具体的には、溝部の互いに対向する内側面形状が凹凸形状となっている点が異なる。
【０１１４】
本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９の管軸を含む要部拡大正面断面図を図１７（ａ）に、その要部拡大底面断面図を図１７（ｂ）に、そのＪ−Ｊ´断面図を図１７（ｃ）にそれぞれ示す。
【０１１５】
変形例８は、変形例７と実質的に同一の凸部１０３ａを有している。さらに、変形例５と同様に凸部１０３ａの側面に溝部１０３ｄが形成されているが、溝部１０３ｄの互いに対向する内側面形状は、凹凸形状となっている。
【０１１６】
リード線１０８は、変形例２と実質的に同一のものであり、その中間部１０８ａは、溝部１０３ｄに挿入され、凹凸形状の溝部１０３ｅの内側面にクリップ状に挟み込まれている。
【０１１７】
この場合、ガラスバルブ１０１の管軸方向における電極１０３とリード線１０８との接合強度をさらに高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、低圧放電ランプ、バックライトユニットおよび液晶表示装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図
【図２】同じく低圧放電ランプの底面断面図
【図３】同じく低圧放電ランプにおいて排気管残部が一方のみにある場合のランプの管軸を含む正面断面図
【図４】（ａ）同じく低圧放電ランプの変形例の要部拡大正面断面図、（ｂ）図４（ａ）のＡ−Ａ´断面図
【図５】本発明の第２の実施形態に係る低圧放電ランプの管軸を含む正面断面図
【図６】（ａ）本発明の第３の実施形態に係るバックライトユニットの分解斜視図、（ｂ）同じくバックライトユニットにおいてランプと接続部材の接続の状態を示した要部拡大断面図
【図７】本発明の第４の実施形態に係るバックライトユニットの一部切欠斜視図
【図８】本発明の第５の実施形態に係る液晶表示装置の概略図
【図９】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例１の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＢ−Ｂ´断面図
【図１０】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例２の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＣ−Ｃ´断面図
【図１１】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例３の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＤ−Ｄ´断面図
【図１２】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例４の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＥ−Ｅ´断面図
【図１３】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例５の要部拡大断面図、（ｂ）同じくＦ−Ｆ´断面図
【図１４】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例６の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じくＧ−Ｇ´断面図
【図１５】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例７の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例７の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＨ−Ｈ´断面図
【図１６】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例８の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例８の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＩ−Ｉ´断面図
【図１７】（ａ）本発明の第１の実施形態に係る低圧放電ランプの変形例９の要部拡大正面断面図、（ｂ）同じく低圧放電ランプの変形例９の要部拡大底面断面図、（ｃ）同じくＪ−Ｊ´断面図
【図１８】従来の冷陰極蛍光ランプの管軸を含む正面断面図
【図１９】同じく冷陰極蛍光ランプの管軸を含む底面断面図
【図２０】図１８のＡ−Ａ´断面図
【符号の説明】
【０１２０】
２，１０１ ガラスバルブ
３，１０３ 電極
４，１０４，１０６，１０８，１１０，１１３ リード線
１００，１０７，１０９，１１１，１１２，１１４，１１５，１１６，１１７，１１８，２００ 低圧放電ランプ
１０２ 排気管残部
１０３ａ 凸部
３００，４００ バックライトユニット
５００ 液晶表示装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスバルブと前記ガラスバルブ内部の少なくとも一方の端部に電極を有する低圧放電ランプにおいて、前記電極は有底筒状であり、かつその外側の底面において前記ガラスバルブの端部に封着されているリード線が接合されており、前記ガラスバルブと前記リード線との封着は、ピンチシール法により行われていることを特徴とする低圧放電ランプ。
【請求項２】
前記ガラスバルブの少なくとも一方の端部に排気管残部があり、前記排気管残部における前記ガラスバルブ内に位置する端面と前記電極の底面との間隔が０．５［ｍｍ］以上であることを特徴とする請求項１に記載の低圧放電ランプ。
【請求項３】
前記リード線は、少なくとも１つの折り曲げ部を有して前記電極と線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の低圧放電ランプ。
【請求項４】
前記リード線は、コの字状に折れ曲がっており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部と前記電極の外側の底面とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の低圧放電ランプ。
【請求項５】
前記電極の底面に凸部を設け、少なくとも前記凸部の側面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項６】
前記電極の底面に凸部を設け、前記凸部は溝部を有し、少なくとも前記溝部の内面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項７】
前記ガラスバルブは、アルカリ金属の含有率が３［ｍｏｌ％］〜２０［ｍｏｌ％］の範囲内であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項８】
前記ガラスバルブの外径が４［ｍｍ］以上であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項９】
前記ガラスバルブの内径（Ｄ1）［ｍｍ］と前記電極の外径（Ｄ2）［ｍｍ］とが関係式Ｄ1−０．４≦Ｄ2＜Ｄ1を満たすように規制されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項１０】
前記ガラスバルブは、その管軸に対して垂直に切った断面が略扁平形状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の低圧放電ランプを備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバックライトユニットを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１】
ガラスバルブと前記ガラスバルブ内部の少なくとも一方の端部に電極を有する低圧放電ランプにおいて、前記電極は有底筒状であり、かつその外側の底面において前記ガラスバルブの端部に封着されているリード線が接合されており、前記ガラスバルブと前記リード線との封着は、ピンチシール法により行われていることを特徴とする低圧放電ランプ。
【請求項２】
前記ガラスバルブの少なくとも一方の端部に排気管残部があり、前記排気管残部における前記ガラスバルブ内に位置する端面と前記電極の底面との間隔が０．５［ｍｍ］以上であることを特徴とする請求項１に記載の低圧放電ランプ。
【請求項３】
前記リード線は、少なくとも１つの折り曲げ部を有して前記電極と線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の低圧放電ランプ。
【請求項４】
前記リード線は、コの字状に折れ曲がっており、その２つの折り曲げ部に挟まれた中間部と前記電極の外側の底面とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の低圧放電ランプ。
【請求項５】
前記電極の底面に凸部を設け、少なくとも前記凸部の側面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項６】
前記電極の底面に凸部を設け、前記凸部は溝部を有し、少なくとも前記溝部の内面と前記リード線とが線状にまたは面状に接合されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項７】
前記ガラスバルブは、アルカリ金属の含有率が３［ｍｏｌ％］〜２０［ｍｏｌ％］の範囲内であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項８】
前記ガラスバルブの外径が４［ｍｍ］以上であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項９】
前記ガラスバルブの内径（Ｄ1）［ｍｍ］と前記電極の外径（Ｄ2）［ｍｍ］とが関係式Ｄ1−０．４≦Ｄ2＜Ｄ1を満たすように規制されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項１０】
前記ガラスバルブは、その管軸に対して垂直に切った断面が略扁平形状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の低圧放電ランプ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の低圧放電ランプを備えることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバックライトユニットを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
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【図５】
【図６】
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【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
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【図１３】
【図１４】
【図１５】
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【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２００８−１０８４９３（Ｐ２００８−１０８４９３Ａ）
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８８６００（Ｐ２００６−２８８６００）
【出願日】平成１８年１０月２４日（２００６．１０．２４）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月２４日（２００６．１０．２４）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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