体液吸収性物品
【課題】広い範囲で体液を吸収することのできる体液吸収性物品の提供。
【解決手段】体液吸収性物品１における吸収体４が互いに重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有する。吸収体４はまた、体液の拡散手段として、上方吸収部１１にあって下方吸収部１２に接触するスキン層および下方吸収部１２にあって上方吸収部１１に接触するスキン層１２ａのいずれか一方のスキン層を含む。そのいずれか一方のスキン層は、いずれか一方のスキン層の直上部分および直下部分における体液の拡散速度よりも速い体液の拡散速度を有する。
【解決手段】体液吸収性物品１における吸収体４が互いに重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有する。吸収体４はまた、体液の拡散手段として、上方吸収部１１にあって下方吸収部１２に接触するスキン層および下方吸収部１２にあって上方吸収部１１に接触するスキン層１２ａのいずれか一方のスキン層を含む。そのいずれか一方のスキン層は、いずれか一方のスキン層の直上部分および直下部分における体液の拡散速度よりも速い体液の拡散速度を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸尿パッドや生理用ナプキン等として使用可能な体液吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
体液吸収性物品の一つとして、生理用ナプキンは従来周知であり、生理用ナプキンにおける吸収体に中高なものがあることは公知である。
【０００３】
たとえば、特開２００２−２３８９４８号公報（Ｐ２００２−２３８９４８Ａ、特許文献１）に記載の吸収性物品は、生理用ナプキンを一例とするもので、吸収体は上層吸収体と、上層吸収体より小型に形成されていて上層吸収体に積層されている下層吸収体とを有する。この生理用ナプキンは、着用者の肌側に向けられる面に凸状の中高部を有する。
【０００４】
また、特開２００８−６２０３号公報（Ｐ２００８−６２０３Ａ、特許文献２）に記載の吸収性物品は、生理用ナプキンを一例とするもので、吸収体には、第１中高部と、第２中高部とが形成されている。第１中高部は、吸収体の厚さがその周囲よりも厚く形成されている部分であり、第２中高部は第１中高部の上にあって第１中高部よりも吸収体が厚く形成されている。この吸収体を作るには、下層吸収体を部分的に圧搾し、その圧搾した部分に上層吸収体を積層する。下層吸収体は第１中高部を形成し、下層吸収体とそれに積層した上層吸収体とで第２中高部を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３８９４８号公報（Ｐ２００２−２３８９４８Ａ）
【特許文献２】特開２００８−６２０３号公報（Ｐ２００８−６２０３Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸収体に中高部が形成してある生理用ナプキン等の体液吸収性物品は、その中高部を着用者の体液排泄部に密着させることが容易であり、その中高部で排泄物を集中的に捕捉することができる。しかし、通常、中高部は吸水性繊維または吸水性繊維と高吸水性ポリマー粒子との混合物が集合している部分であって、中高部で捕捉された体液は、中高部の周囲部分へ速やかに拡散するということが難しい。その結果として、体液吸収性物品は、体液を未だ吸収していない部分があるにもかかわらず、その着用者に強い湿潤感を与えるということがある。
【０００７】
そこで、この発明は、吸収体が中高になるように形成されている場合であっても、吸収体の広い範囲で体液を吸収し得るように、従来の体液吸収性物品に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、この発明には第１発明〜第３発明がある。これら第１〜第３発明は、体液吸収性物品であって、長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって、体液の拡散を容易にする拡散手段を有し、前記ラッピングシートが少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分において透液性である体液吸収性物品を対象にしている。
【０００９】
前記第１発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって前記厚さ方向で互いに重なり合う上方吸収部と下方吸収部とを有し、かつ、前記拡散手段として、前記上方吸収部にあって前記下方吸収部に接触するスキン層および前記下方吸収部にあって前記上方吸収部に接触するスキン層のいずれかのスキン層を含む。前記吸収体における前記長さ方向および前記幅方向のいずれかの方向での前記体液の拡散速度は、前記いずれかのスキン層における前記拡散速度が、前記いずれかのスキン層の直上部分および直下部分における前記拡散速度よりも速い。
【００１０】
第１発明の実施態様の一つにおいて、前記いずれかのスキン層では、前記吸水性繊維が前記いずれか一方のスキン層において、前記長さ方向および前記幅方向のうちの少なくとも一方向へ横たわるように延びていることによって、前記拡散速度が速くなっている。
【００１１】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とが高吸水性ポリマー粒子を含み、前記上方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率が前記下方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率よりも低い。
【００１２】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記いずれかのスキン層は、前記高吸水性ポリマー粒子を含むことのない層である。
【００１３】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とは、前記長さ方向および前記幅方向の少なくとも一方の方向における中央部分が前記少なくとも一方の方向において前記中央部分を挟む両側部分よりも厚さが厚く形成されている。
【００１４】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれにおいて、前記中央部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で３００〜４００ｇ／ｍ２含む部位が形成され、前記両側部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で１００〜２５０ｇ／ｍ２含む部位が形成されている。
【００１５】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれが３５〜７５重量％の前記高吸水性ポリマー粒子を含んでいる。
【００１６】
第２発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並ぶ。前記圧搾部位それぞれの面積は、前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に大きくなるように形成されている。
【００１７】
第２発明の実施態様の一つにおいて、複数の前記圧搾部位が前記吸収体における前記幅方向の中央部に形成されている。
【００１８】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、複数の前記圧搾部位が前記吸収体の前記幅方向の両側それぞれに形成されている。
【００１９】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体の前記端部における前記幅方向には、前記幅方向の中央部に形成されている前記圧搾部位の側方にも、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより、第２の圧搾部位が形成されている。
【００２０】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体の厚さは、前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって次第に薄くなるように形成されていて、前記長さ方向に並ぶ前記複数の前記圧搾部位の密度は前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって高くなるように変化している。
【００２１】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって記厚さ方向で重なり合う上方吸収部と下方吸収部とによって形成され、前記圧搾部位は、前記吸収体を前記上方吸収部および前記下方吸収部の一方から他方に向かって圧搾することにより形成されている。
【００２２】
第３発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並ぶ。前記圧搾部位それぞれの密度は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に高くなるように形成されている。
【発明の効果】
【００２３】
この発明のうちの第１発明に係る体液吸収性物品では、吸収体が、上方吸収部にあって下方吸収部に接触するスキン層および下方吸収部にあって上方吸収部に接触するスキン層のうちのいずれか一方のスキン層を含む。いずれか一方のスキン層は、そこでの体液の拡散速度が、いずれか一方のスキン層の直上部分および直下部分における体液の拡散速度よりも速くなっている。上方吸収部において吸収した体液が下方吸収部に向かって移行するときに、そのいずれか一方のスキン層に到達すると、体液はいずれか一方のスキン層において体液吸収性物品の長さ方向および／または幅方向へ拡散しながら下方吸収部へと移行することが可能になる。その結果として、吸収体は、たとえばその長さ方向の両端部分を含む広い範囲で体液を吸収保持することができる。
【００２４】
この発明のうちの第２発明に係る体液吸収性物品では、体液拡散手段として、体液吸収性物品の長さ方向に間欠的に並ぶ圧搾部位を有する。圧搾部位それぞれの面積は長さ方向の中央部から端部に向かって次第に大きくなるので、その中央部で排泄された体液は、圧搾部位周囲の密度の低い部位から圧搾部位へと集まり、さらにその体液は長さ方向の端部に形成された面積の広い圧搾部位へと拡散するので、吸収体の端部を含む広い範囲において体液の吸収が可能になる。
【００２５】
この発明のうちの第３発明に係る体液吸収性物品では、体液拡散手段として、体液吸収性物品の長さ方向に間欠的に並ぶ圧搾部位を有する。圧搾部位それぞれの密度は長さ方向の中央部から端部に向かって次第に高くなるので、その中央部で排泄された体液は、圧搾部位周囲の密度の低い部位から圧搾部位へと集まり、さらにその体液は長さ方向の端部に形成された密度の高い圧搾部位へと拡散するので、吸収体の端部を含む広い範囲において体液の吸収が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】体液吸収性物品（吸尿パッド）の部分破断斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】実施態様の一例を示す図３と同様な図。
【図５】体液吸収性物品の製造工程の一例を示す図。
【図６】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示す図３と同様な図。
【図８】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線切断面を示す図。
【図１０】実施態様の一例を示す図８と同様な図。
【図１１】実施態様の一例を示す図９と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この発明に係る体液吸収性物品の一例として吸尿パッドを例にとり、その詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２８】
図１は、吸尿パッド１の部分破断斜視図である。このパッド１は、長さ方向Ａと幅方向Ｂと厚さ方向Ｃとを有し、厚さ方向Ｃの上方には透液性のトップシート２が位置し、下方には不透液性のバックシート３が位置し、トップシート２とバックシート３との間には体液吸収性の吸収体４が介在している。トップシート２とバックシート３とは吸収体４の周囲から延出して互いに重なり合い、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合している。パッド１は、ほぼ矩形に形成され、吸収体４もまたほぼ矩形に形成されている。かようなパッド１はまた、その長さを二等分して幅方向Ｂへ延びる幅方向中心線Ｐと幅を二等分して長さ方向Ａへ延びる長さ方向中心線Ｑとに関して対称に形成され、幅方向中心線Ｐの近傍の部位である中央部分６において厚さが厚く、長さ方向Ａにおける両端部分７，８において厚さが薄くなるように形成されており、その意味において中高なパッドと呼ぶことのできるものである。吸尿パッド１は、パンツやおむつカバー、おむつ等の着用物品を使用して着用することができる。
【００２９】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ったパッド１の切断面を示す図であって、ＩＩ−ＩＩ線は幅方向中心線Ｐに一致している。図２において、トップシート２とバックシート３との間に介在する吸収体４は、積層状態にある体液吸収性の上方吸収部１１と体液吸収性の下方吸収部１２とを含み、これらの両吸収部１１，１２がラッピングシート１３によって被覆されている。
【００３０】
上方吸収部１１は、吸水性繊維２１として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体である。上方吸収部１１はまた、レーヨン繊維等の半合成繊維のステープル、熱可塑性合成繊維のステープル、親水化処理された熱可塑性合成繊維のステープル等の繊維や高吸水性ポリマー粒子２２を含むことができる。パッド１の厚さ方向Ｃにおいて、上方吸収部１１は上方スキン層１１ａと、上方スキン層１１ａの直下に位置する上方吸収層１１ｂとを有する。上方スキン層１１ａは、上方吸収部１１の頂面部分を形成している薄層状の部分であって、ラッピングシート１３のうちの第１ラッピングシート１３ａに密着している。上方スキン層１１ａでは、吸水性繊維２１を形成しているステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、それらの繊維は頂面部分の広がる方向へ延びた状態にある。上方吸収層１１ｂは、上方吸収部１１の底面部分１１ｄを含み、上方吸収部１１の厚さの大部分を占めている部位であって、底面部分１１ｄは下方吸収部１２に密着している。上方吸収層１１ｂでは、前記ステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、その集積している状態には規則性がない。上方スキン層１１ａは、高吸水性ポリマー粒子２２を含まないことが好ましい部位であって、上方吸収部１１に含まれる高吸水性ポリマー粒子２２は、そのほとんどすべてが上方吸収層１１ｂに存在している。上方スキン層１１ａにおいて水分を吸収した高吸水性ポリマー粒子２２がゲルブロックを形成すると、そのゲルブロックは吸収体４における体液の吸収の妨げになる。
【００３１】
下方吸収部１２もまた、吸水性材料の集合体であって吸水性繊維２１を含む他に、熱可塑性合成繊維のステープルや高吸水性ポリマー粒子２２を含むことができる。厚さ方向Ｃにおいて、下方吸収部１２は下方スキン層１２ａと、下方スキン層１２ａの直下に位置する下方吸収層１２ｂとを有する。下方スキン層１２ａは、下方吸収部１２の頂面部分を形成している薄層状の部位であって、上方吸収部１１の底面部分１１ｄに密着している。下方スキン層１２ａでは、吸水性繊維２１を形成しているステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、そのステープルおよび／または粉砕パルプは頂面部分の広がる方向へ延びた状態で集積している。下方吸収層１２ｂは、下方吸収部１２の厚さの大部分を占めている部位であって、ラッピングシート１３のうちの第２ラッピングシート１３ｂに密着している。下方吸収層１２ｂでは、ステープルおよび／または粉砕パルプが集積する状態に規則性がない。下方スキン層１２ａは、下方吸収部１２にあっても、高吸水性ポリマー粒子２２を含まないことが好ましい部位であって、下方吸収部１２に含まれる高吸水性ポリマー粒子２２は、そのほとんどすべてが下方吸収層１２ｂに存在している。下方スキン層１２ａにおいて、水分を吸収した高吸水性ポリマー２２がゲルブロックを形成すると、そのゲルブロックは上方吸収部１１から下方吸収部１２に向かっての体液の移行の妨げになる。
【００３２】
重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とは、上下二枚の第１ラッピングシート１３ａ，１３ｂによって包まれている。ラッピングシート１３のうちで上方吸収部１１に密着している第１ラッピングシート１３ａは透液性である。下方吸収部１２における下方吸収層１２ｂは、第２ラッピングシート１３ｂに密着している。第２ラッピングシート１３ｂは、透液性または不透液性の部分である。透液性の第１，第２ラッピングシート１３ａと１３ｂとには、ティッシュペーパや透液性の不織布、透液性の開孔プラスチックフィルム等を使用することができる。不透液性の第２ラッピングシート１３ｂには、不透液性のプラスチックフィルムや不透液性の不織布等を使用することができる。第２ラッピングシート１３ｂが不透液性のものである場合には、バックシート３として透液性のものを使用することが可能になる。図２において、トップシート２と第１ラッピングシート１３ａ、第１ラッピングシート１３ａと上方吸収部１１、下方吸収部１２と第２ラッピングシート１３ｂ、および第２ラッピングシート１３ｂとバックシート３は、ホットメルト接着剤を使用して接合することができる。ただし、図２では、そのような接着剤の使用されていない例が示されている。
【００３３】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿うパッド１の切断面を示す図であって、そのＩＩＩ−ＩＩＩ線は長さ方向中心線Ｑに一致している。上方吸収部１１は、パッド１の中央部分６に位置する第１上方部分３１がほぼ一様な厚さで厚く形成され、パッド１の両端部分７，８に位置する第２，第３上方部分３２，３３が薄く形成され、第１上方部分３１と第２上方部分３２との間の部分３４および第１上方部分３１と第３上方部分３３との間の部分３５において、厚さが徐々に変化している。上方吸収部１１は、第１，第２，第３上方部分３１，３２，３３および部分３４，３５の全体に上方スキン層１１ａと上方吸収層１１ｂとが形成されている。第１上方部分３１は上方吸収部１１における長さ方向Ａの中央部分であり、第２，第３上方部分３２，３３は上方吸収部１１における両端部分であって長さ方向Ａにおいて第１上方部分３１を介して対向している。
【００３４】
下方吸収部１２は、パッド１の中央部分６に位置する第１下方部分４１がほぼ一様な厚さで厚く形成され、パッド１の両端部分７，８に位置する第２，第３下方部分４２，４３が薄く形成され、第１下方部分４１と第２下方部分４２との間の部分４４、および第１下方部分４１と第３下方部分４３との間の部分４５において厚さが徐々に変化している。下方吸収部１２は、第１，第２，第３下方部分４１，４２，４３および部分４４，４５の全体に下方スキン層１２ａと下方吸収層１２ｂとが形成されている。第１下方部分４１は下方吸収部１２における長さ方向Ａの中央部分でもあって、第２，第３下方部分４２，４３は下方吸収部１２における両端部分であって長さ方向Ａにおいて第１下方部分４１を介して対向している。
【００３５】
図２，３に示されているように、上方吸収部１１と下方吸収部１２とは、幅方向中心線Ｐに沿う幅Ｗ１，Ｗ２を有し（図２参照）、長さ方向中心線Ｑに沿う長さＬ１，Ｍ１を有する（図３参照）。パッド１の中央部分６に位置する上方吸収部１１の第１上方部分３１と下方吸収部１２の第１下方部分４１とは、長さ方向中心線Ｑに沿う長さＬ２，Ｍ２を有する。これらの寸法は、パッド１の着用者の年齢層を考慮して適宜定めることができるが、そのパッド１が成人用のものである場合の一例において、上方吸収部１１の幅Ｗ１は４０〜１００ｍｍに設定することができる。上方吸収部１１の長さＬ１は、２００〜３００ｍｍに設定することができ、長さＬ２は長さＬ１の４０〜８０％に設定することができる。また、下方吸収部１２の幅Ｗ２は図示例の如く幅Ｗ１と同じ寸法に設定することができる他に、幅Ｗ１よりも小さくしたり大きくしたりすることができる。下方吸収部１２の長さＭ１は、長さＬ１と同じ寸法にすることも可能であるが、たとえば長さＬ１よりも２０〜４０ｍｍ長くして、上方吸収部１１と下方吸収部１２とを図３の如くに積層したときに、パッド１の中央部分６と両端部分７，８との間において、パッド１の厚さを徐々に変化させることもできる。
【００３６】
パッド１の好ましい一例において、第１上方部分３１と第１下方部分４１とは単位面積当たりの質量が３００〜４００ｇ／ｍ２の範囲にある吸水性繊維２１を含み、第２、第３上方部分３２，３３と第２、第３下方部分４２，４３とは単位面積当たりの質量が１００〜２５０ｇ／ｍ２の範囲にある吸水性繊維２１を含んでいる。また、上方吸収部１１と下方吸収部１２とが高吸水性ポリマー粒子２２を含む場合において、吸収部１１，１２それぞれにおける高吸水性ポリマー粒子２２の含有率は３５〜７５重量％であることが好ましい。
【００３７】
上方吸収部１１と下方吸収部１２とにおける高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する方法の一例では、それぞれの吸収部１１，１２から２０×２０ｍｍの大きさの試片を切り取って秤量した後に、その試片をほぐして５〜１０倍の拡大鏡で観察しながら高吸水性ポリマー粒子２２と吸水性繊維２１とを選り分けて、それぞれを秤量する。しかる後に、上方吸収部１１または下方吸収部１２における高吸水性ポリマー粒子２２の割合、すなわち含有率を計算する。
【００３８】
高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する他の方法の一例は、下記のとおりである。
（１）測定対象とする上方吸収部１１または下方吸収部１２をほぐして吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とをそれぞれ約１ｇずつサンプリングして秤量し、得られた値のそれぞれを吸水性繊維２１の乾燥質量と高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量とする。
（２）サンプリングした吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とのそれぞれを別々の２５０メッシュのナイロン袋に入れて、生理食塩水５００ｍｌ中に３０分間浸漬する。
（３）その後にナイロン袋それぞれを１５分間室内に吊して水切りをし、次いで秤量して吸水性繊維２１の入ったナイロン袋の質量ＲＰと、高吸水性ポリマー粒子２２の入ったナイロン袋の質量ＲＳとを求め、次式によって、吸水性繊維２１の吸水率ＱＰと、高吸水性ポリマー粒子の吸水率ＱＳとを算出する。
吸水性繊維の吸水率ＱＰ（ｇ／ｇ）＝｛質量ＲＰ−（ナイロン袋の質量）−（吸水性繊維２１の乾燥質量）｝／（吸水性繊維２１の乾燥質量）
高吸水性ポリマー粒子２２の吸水率ＱＳ（ｇ／ｇ）＝｛質量ＲＳ−（ナイロン袋の質量）−（高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量）｝／（高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量）
（４）次に、上方吸収部１１または下方吸収部１２から３０×３０ｍｍの測定用試片を切り取って秤量し、得られた値を試片の乾燥質量Ｗ０とする。その試片に含まれる吸水性繊維２１の乾燥質量をＷＰとし、高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量をＷＳとする。
（５）試片を２５０メッシュのナイロン袋に入れて、生理食塩水５００ｍｌ中に３０分間浸漬した後に、１５分間室内に吊して水切りをしてから秤量し、吸水した試片の吸水質量Ｗ１を求め、乾燥質量Ｗ０と吸水質量Ｗ１とから試片の吸水量ＴＡ（ｇ）を求め、さらに次式から吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２との乾燥質量ＷＰとＷＳとを求める。
Ｗ０＊＝ＷＰ＋ＷＳ
ＴＡ＊＝Ｗ１＊−Ｗ０＊
ＴＡ＊＝ＱＰ＊・ＷＰ＋ＱＳ＊・ＷＳ＝ＱＰ＊・ＷＰ＋ＱＳ＊（Ｗ０＊−ＷＰ）＝（ＱＰ＊−ＱＳ＊）・ＷＰ＋ＱＳ＊・Ｗ０＊
ＷＰ＝（ＴＡ＊−ＱＳ＊・Ｗ０＊）／（ＱＰ＊−ＱＳ＊）
ＷＳ＝Ｗ０＊−｛（ＴＡ＊−ＱＳ＊・Ｗ０＊）／（ＱＰ＊−ＱＳ＊）｝
上記の手順によれば、高吸水性ポリマー粒子２２の含有率（％）は、（ＷＳ／Ｗ０＊）・１００として求めることができる。なお、上記の式における＊印は、試片を測定することによって直接的に求めることのできる値であることを示している。このようにして高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する方法は、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが容易に分離することがない程度に一体化している場合の上方吸収部１１や下方吸収部１２に対して適用することが好ましい。
【００３９】
図４は、実施態様の一例を示す図３と同様な図である。図４のパッド１が図２，３のパッド１と異なるのは、パッド１の長さ方向Ａにおける上方吸収部１１の寸法と下方吸収部１２の寸法との関係である。図４において、上方吸収部１１の長さＬ１は下方吸収部１２の長さＭ１よりも大きい。上方吸収部１１の第１上方部分３１の長さＬ２は、下方吸収部１２における第１下方部分４１の長さＭ２よりも大きく、下方吸収部１２の長さＭ１よりも小さい。このような図４のパッド１においても、パッド１は、中央部分６と端部分７との間、および中央部分６と端部分８との間における厚さが徐々に変化するものになり、たとえば下方吸収体１２の厚さが急激に変化する場合に比べると、重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２との接触面積が広がるとともに、これら両部１１，１２の間には間隙が生じ難くなる。また、そのようなパッド１では、端部分７，８とそれらの近傍の肌触りが滑らかなものになり易い。
【００４０】
図５は、パッド１の製造工程の部分図であって、図４における上方吸収部１１と下方吸収部１２とが形成される工程を示している。
【００４１】
図５における第Ｉ工程では、機械方向ＭＤの上流側から下流側に向かってシート状の第１ウエブ１０１が連続的に供給される。第１ウエブ１０１は、図２〜４における第２ラッピングシート１３ｂとなるものであって、成形用の第１ドラム１０２の下方を通過する。成形用の第１ドラム１０２は、その周面に図４における下方吸収部１２の形状に対応する成形用凹部１０３が複数形成され、その複数の凹部１０３は、第１ドラム１０２の周方向に間欠的に並んでいる。凹部１０３には、下方吸収部１２の第１下方部分４１を形成するための深さの深い第１凹部１４１と、第２，第３下方部分４２，４３を形成するための深さの浅い第２，第３凹部１４２，１４３が形成されている。第１ドラム１０２は図において時計方向Ｄへ回転していて、凹部１０３が１２時の位置に近づくと、第１ドラム１０２の上方に形成されている材料供給部１０４へ進入する。材料供給部１０４では、その上方から少なくとも粉砕パルプを含む吸水性繊維２１（図４参照）が供給されるとともに、材料供給部１０４に組み込まれているポリマー供給部１０６からは高吸水性ポリマー粒子２２（図４参照）が供給される。吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが供給されているときには、凹部１０３がサクション部１０７につながっていて、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３に吸引され、集積した状態となって材料供給部１０４の外へ出る。なお、凹部１０３が材料供給部１０４へ進入した直後には、その凹部１０３には主として吸水性繊維２１が供給され、吸水性繊維２１はその長さ方向がサクションＳ１の作用下に凹部１０３の平滑な表面に倣って延びるように、換言すると吸水性繊維２１は凹部１０３の表面に横たわるような状態でその表面に集積する。その後に集積する吸水性繊維２１では、それの延びる方向が凹部１０３の長さ方向にも幅方向にも深さ方向にも規則性のない無秩序な状態になり易い。材料供給部１０４の外では、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３から離脱して図４における下方吸収部１２となって第１ウエブ１０１と合流し、第１ウエブ１０１に載せられた状態で機械方向ＭＤへ間欠的に並び、機械方向ＭＤへさらに進む。なお、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３から離脱するときに、第Ｉ工程では、その離脱をスムーズにするための機械的な押し出し手段や加圧空気による押し出し手段を使用することができる。
【００４２】
機械方向ＭＤへ進む下方吸収部１２と第１ウエブ１０１とは第ＩＩ工程へ進んで、成形用第２ドラム１０８の下方を通過する。第２ドラム１０８は、その周面に図４における上方吸収部１１に対応する成形用凹部１０９が複数形成され、その凹部１０９は第２ドラム１０８の周方向に間欠的に並んでいる。凹部１０９のそれぞれには、上方吸収部１１の第１上方部分３１を形成するための深さの深い第１凹部１３１と、第２，第３上方部分３２，３３を形成するための深さの浅い第２，第３凹部１３２，１３３が形成されている。第２ドラム１０８は、時計方向Ｄへ回転していて、凹部１０９が１２時の位置に近づくと第２ドラム１０８の上方に形成された材料供給部１１１へ進入する。材料供給部１１１では、その上方から、少なくとも粉砕パルプを含む吸水性繊維２１が供給されるとともに材料供給部１１１に組み込まれているポリマー供給部１１２からは高吸水性ポリマー粒子２２が供給される。吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが供給されているときには、凹部１０９がサクション部１１３につながっていて、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０９に吸引され、集積した状態となって供給部１１１の外へ出る。なお、凹部１０９が材料供給部１１１へ進入した直後には、凹部１０９には主として吸水性繊維２１が供給され、吸水性繊維２１はその長さ方向がサクションＳ２の作用下に凹部１０９の平滑な表面に倣って延びるように、換言すると吸水性繊維２１は凹部１０９の表面に横たわるような状態でその表面に集積する。その後に集積する吸水性繊維２１では、それの延びる方向が凹部１０９の長さ方向にも幅方向にも深さ方向にも規則性のない無秩序な状態になり易い。材料供給部１１１の外では、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０９から離脱して図４における上方吸収部１１となって第１ウエブ１０１と合流し、第１ウエブ１０１に載せられた下方吸収部１２に重なって、機械方向ＭＤへさらに進む。第ＩＩ工程で得られる上方吸収部１１は、第Ｉ工程で得られる下方吸収部１２と同様に、吸水性繊維２１が凹部１０９の表面に横たわるような状態で集積する。
【００４３】
上方吸収部１１と下方吸収部１２とが載せられた第１ウエブ１０１は、第ＩＩＩ工程へ進む。第ＩＩＩ工程では、図の上方からシート状の第２ウエブ１１６が連続的に供給され、第１ウエブ１０１と協働して上方吸収部１１と下方吸収部１２とをサンドウィッチすることにより、複合ウエブ１１７が形成される。第２ウエブ１１６は、図４における第１ラッピングシート１３ａを形成するために使用される。複合ウエブ１１７が機械方向ＭＤにおいて隣り合う上方吸収部１１と１１との間においてカッター１１８によって切断されると、図４における個別の吸収体４が得られる。
【００４４】
図５の工程を経て得られる吸収体４では、上方吸収部１１における第１，第２，第３上方部分３１，３２，３３の厚さが凹部１０９における第１，第２，第３凹部１３１，１３２，１３３の深さによって定まる。また、下方吸収部１２における第１，第２，第３下方部分４１，４２，４３の厚さは、凹部１０３の第１，第２，第３凹部１４１，１４２，１４３の深さによって定まる。ただし、これら各部分３１，３２，３３，４１，４２，４３の厚さの測定及び吸収体４の厚さの測定は、測定すべき部位に平滑な金属プレートを載せて、尾崎製作所製ＰＥＡＣＯＣＫデジタルシックネスゲージＪＡ−２５７またはその同等品を使用して測定する。ゲージの測定端子には、一例として、直径２０ｍｍの円盤を使用し、被測定物に対する接触圧が５．０〜５．５ｇ／ｃｍ２となる範囲で測定する。測定結果からは金属プレートの厚さを引いて各部分の厚さとする。また、図５の第Ｉ工程で得られる下方吸収部１２において、凹部１０３の表面に集積している吸水性繊維２１は下方吸収部１２のうちの下方スキン層１２ａを形成し、下方スキン層１２ａを形成した後に凹部１０３に集積した吸水性繊維２１と高吸収性ポリマー粒子２２とは、下方吸収層１２ｂを形成する。第ＩＩ工程で得られる上方吸収部１１において、凹部１０９の表面に集積している吸水性繊維２１は、上方吸収部１１のうちの上方スキン層１１ａを形成し、上方スキン層１１ａを形成した後に凹部１０９に集積した吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とは上方吸収層１１ｂを形成する。ただし、図５の工程は、そのうちの第Ｉ工程および／または第ＩＩ工程において高吸水性ポリマー粒子２２を供給せずに吸収体４を得て、この吸収体４を使用してこの発明に係るパッド１を得ることができる。また、第Ｉ工程および／または第ＩＩ工程において、吸水性繊維２１として粉砕パルプや半合成繊維のステープル等を単独で使用することができる他に、粉砕パルプと半合成繊維のステープル等とを混合して使用することもできる。
【００４５】
このようにして形成された上方吸収部１１と下方吸収部１２とを含む図１〜４に例示のパッド１では、体液がパッド１の中央部分６に向かって排泄されると、その体液はトップシート２を透過した後に第１ラッピングシート１３ａを透過して上方吸収部１１に吸収される。上方吸収部１１に吸収された体液の一部は、厚さ方向Ｃの下方へ移行して下方吸収部１２に吸収される。パッド１においてはまた、トップシート２が体液を拡散させることなく、スポット的に透過させるものであることが好ましい。第１ラッピングシート１３ａは、体液を拡散させることのないものでもよいのであるが、好ましくは体液を拡散させることに優れたティッシュペーパを使用して、トップシート２を透過してきた体液をパッド１の長さ方向Ａと幅方向Ｂとに拡散させる。第１ラッピングシート１３ａを透過した体液は、上方吸収部１１の頂面部分を形成している上方スキン層１１ａへ移行する。上方スキン層１１ａでは、図５の工程でサクション圧の作用を強く受けた吸水性繊維２１が上方吸収部１１の上面で横たわるように広がっていることによって、体液は上方スキン層１１ａにおいて拡散しつつ上方吸収層１１ｂに吸収される。上方吸収層１１ｂから下方吸収部１２へ移行する体液は、下方吸収部１２の頂面部分を形成している下方スキン層１２ａにおいて吸水性繊維２１がその頂面部分で横たわるように広がっていることによって、下方スキン層１２ａにおいて拡散しつつ下方吸収層１２ｂに吸収される。
【００４６】
吸収体４における上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂでは、厚さ方向Ｃにおいてそれぞれのスキン層１１ａ，１２ａから遠く離れている部分ほど吸水性繊維２１が規則性のない状態で集積して、各層１１ｂ，１２ｂの密度が低くなる傾向にあるので、体液は長さ方向Ａや幅方向Ｂへ拡散し難いのであるが、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａにおいては、体液が長さ方向Ａや幅方向Ｂに容易に拡散し、拡散した上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂへ移行することによって、上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂの体液吸収能力を広い範囲にわたって利用することが可能になる。このように、パッド１では、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａが体液を拡散させる手段として作用し、中央部分６において体液が滞留することを防ぐことができるので、中央部分６はパッド１の着用者に対して強い湿潤感を与えることがない。
【００４７】
パッド１が図示例の如く中高なものである場合、体液吸収のために吸水性繊維２１の多くを有効利用することは必ずしも容易ではないが、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａにおいて体液を拡散させることのできる吸収体４では、吸水性繊維２１の多くを利用することが可能になる。そのことはまた、多くの体液をパッド１が吸収可能であることにもつながり、そのようなパッド１は、着用時の湿潤感を軽減することのできるものになるばかりではなく、体液の漏れの少ないものにもなる。
【００４８】
パッド１において、上方吸収部１１は、下方吸収部１２に対して密着していることが好ましいものであるが、重なり合う両吸収部１１，１２の間には、間隙４０（図３参照）が生じることがある。その間隙４０は、上方吸収部１１から下方吸収部１２に向かっての厚さ方向Ｃにおける体液のスムーズな移行の妨げになることがある。しかし、図３に例示の如く、間隙４０を長さ方向Ａにおいて縦断するように下方スキン層１２ａが延びていると、パッド１の中央部分６に排泄された体液は、下方スキン層１２ａにおいて拡散することによって、その間隙４０よりも遠くにある上方吸収部１１の第２上方部分３２や下方吸収部１２の第２下方部分４２にまで届き、そこで吸収されることが可能になる。
【００４９】
上方吸収部１１と下方吸収部１２との二層を有するパッド１は、上方スキン層１１ａと下方スキン層１２ａとを有していることが好ましいものではあるが、それら両層１１ａ，１２ａの中でも吸収体４の厚さ方向Ｃの中央部に位置する下方スキン層１２ａは、下方吸収層１２ｂを活用するうえにおいて特に好ましいものである。下方スキン層１２ａは、その直上部分である上方吸収層１１ｂおよび直下部分である下方吸収層１２ｂと比較すると、吸水性繊維２１が高密度な状態で集積していることや、その吸水性繊維２１が第１ドラム１０２における凹部１０３の表面や第２ドラム１０８における凹部１０９の表面に並行して延びていたことによって、長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂにおける体液の拡散速度が速く、体液を長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂへ速やかに拡散させながら下方吸収層１２ｂへと移行させることができる。下方スキン層１２ａのこのような作用が顕著なパッド１では、上方スキン層１１ａが明確に形成されていない上方吸収部１１でも使用することができる。
【００５０】
上方吸収部１１および／または下方吸収部１２における体液の拡散速度を観察するには、鋭利な刃物でパッド１をカットしてパッド１の厚さ方向Ｃの断面を見ることのできる試片を作る。その試片に対してトップシート２の上方から１〜５ｍｌの人工尿や人工経血、生理食塩水等の試験液を少しずつ滴下しながらその断面において試験液がパッド１へ浸透して行く様子を観察すればよい。
【００５１】
この発明は、図示例の如き上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有する吸収体４の外に、上方吸収部１１の上方にパネル状の追加の吸収部を有する吸収体４や、下方吸収部１２の下方にパネル状の追加の吸収部を有する吸収体４を使用したパッド１によって実施することもできる。上方吸収部１１の上方に追加の吸収部がある場合の上方吸収部１１は、上方スキン層１１ａを有することが好ましい。また、下方吸収部１２の下方に追加の吸収部がある場合の追加の吸収部は、下方吸収部１２と接する面にスキン層を有するものであることが好ましい。図示例のパッド１は、それを長さ方向Ａで見たときに、両端部分７，８の間に介在する中央部分６が中高な状態にあるものであったが、パッド１はそれを幅方向Ｂで見たときの中央部分に対する両側方部分が薄く、その両側方部分に挟まれた中央部分が厚いという中高な状態のものにすることもできる。
【００５２】
さらにはまた、この発明は、吸尿パッド１の他に、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品として実施したり、使い捨ておむつやおむつカバー等に交換可能に取り付ける体液吸収性部材として実施したりすることが可能である。
【００５３】
図６は、実施態様の一例を示す図１と同様な図である。図６に例示のパッド１は、図１に例示のパッド１の幅方向Ｂにおける両側部に圧搾部８１が形成されている。圧搾部８１は、図1のパッド1の両側部の一部分をトップシート２からバックシート３へ向かう方向に圧搾することによって得ることができる。圧搾のために使用する金型は、室温または加熱状態にあるものを使用することができるが、加熱状態にある金型の温度は、パッド１に使用されている熱可塑性合成樹脂成分を軟化させる程度の温度を上限とし、その熱可塑性合成樹脂成分を溶融させることのない温度であることが好ましい。圧搾部８１では、圧搾部８１以外の部分に比べて、吸水性繊維２１の集積状態を高密度な状態にすることができる。そのような圧搾部８１は、その形状を長さ方向Ａへ連続的または図示例の如く間欠的に延びる溝型のものにしておくと、トップシート２の上においてパッド１の幅方向Ｂへ流れる体液がパッド１の縁８２に到達する前に、その体液を圧搾部８１においてパッド１の長さ方向Ａへ拡散させ、体液がパッドの縁８２から漏れることを防ぐことができる。圧搾部８１はまた、そこで重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とを密着させ、これら両吸収部１１，１２が互いにずれ動くことを防止することができる。
【００５４】
図７もまた、この発明の実施態様の一例を示す図３と同様な図である。図７のパッド１は、上方吸収部１１と下方吸収部１２とを含む吸収体４を有するものであるが、上方吸収部１１は、図３において第１ラッピングシート１３ａに接触している上方スキン層１１ａではなくて、下方吸収部１２に接触している上方スキン層１１ｃを有する。下方吸収部１２は、図３において上方吸収部１１の上方吸収層１１ｂに接触している下方スキン層１２ａではなくて、第２ラッピングシート１３ｂに接触している下方スキン層１２ｃを有する。
【００５５】
図７における吸収体４は、図５の工程にいくつかの変更を加えることによって得ることができる。すなわち、図７の吸収体４では、図５における第１ウエブ１０１を第１ラッピングシート１３ａとして使用し、第２ウエブ１１６を第２ラッピングシート１３ｂとして使用する。図５における下方吸収部１２は図７における上方吸収部１１となり、図５における上方吸収部１１は図７における下方吸収部１２となるように図５の各吸収部を使い分ける。さらに、図５の第１ドラム１０２における凹部１０３の周方向における長さが、図５の第２ドラム１０８における凹部１０９の周方向における長さとなるように変更し、図５の第２ドラム１０８における凹部１０９の周方向の長さが、図５の第１ドラム１０２における凹部１０３の周方向の長さとなるように変更する。図７のパッド１は、長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂにおいて、上方スキン層１１ｃが、上方スキン層１１ｃの直上部分である上方吸収層１１ｂや直下部分である下方吸収層１２ｂの体液の拡散速度よりも速い拡散速度を有していて、厚さ方向Ｃの上方から下方に向かって移行する体液が、上方スキン層１１ｃにおいて長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂへ速やかに拡散し、そのように拡散しながら下方吸収部１２における下方吸収層１２ｂの広い範囲へと移行する。
【００５６】
図８は、実施態様の一例を示す図１と同様な図である。ただし、図８のパッド１では、図１のパッド１に対して、幅方向Ｂの中央部において長さ方向Ａへ間欠的に並ぶ複数の圧搾部１００が形成されている。圧搾部１００は、図６における圧搾部８１を得るために採用した方法と同じ方法で得ることができる部位であって、圧搾部１００では、トップシート２からバックシート３（図１，２参照）へ向かう方向へ図１のパッド１が局部的に圧搾されている。図８では、そのような圧搾部１００が長さ方向Ａと幅方向Ｂとに寸法ａと寸法ｂとを有する矩形または正方形に形成された表面部１０１を有し、長さ方向Ａで隣り合う圧搾部１００と１００とは寸法ｃだけ離間している。寸法ａ，ｂ，ｃは、パッド１の大きさ等を考慮して適宜の値に設定することができるのであるが、図示例では、寸法ａとｂとが同じで、表面部１０１が正方形であり、寸法ｃが一定の値である場合が示されている。圧搾部１００の周辺には、圧搾されていない非圧搾部１０２があり、その非圧搾部１０２には、隣り合う圧搾部１００と１００との間に位置していて寸法ｃを有する中間部１０３が含まれている。
【００５７】
図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線断面の一部分を示す図であって、ＩＸ−ＩＸ線は長さ方向中心線Ｑに一致している。圧搾部１００のそれぞれでは、図３おけるパッド１の吸収体４が圧搾されることによって、上方吸収部１１と下方吸収部１２とに含まれていた吸水性繊維２１（図２参照）が高密度な集積状態にある一方、圧搾部１００との対比において、非圧搾部１０２では吸水性繊維２１が低密度な集積状態にある。ただし、非圧搾部１０２のうちでも中間部１０３は、中間部１０３を挟んで隣り合う圧搾部１００が形成されるときの影響を受けて、中間部１０３以外の非圧搾部１０２における吸水性繊維２１の集積状態に比べると、密度の高い集積状態にある。したがって、吸水繊維２１のこれらの集積状態についていえば、圧搾部１００では高密度集積部が形成され、中間部１０３では中密度集積部が形成され、中間部１０３以外の非圧搾部１０２では低密度集積部が形成されている。なお、パッド１の非圧搾部１０２では、圧搾部１００の表面部１０１を画成している四辺のうちの寸法ａを有する辺に隣接する部位もまた、圧搾部１００が形成されるときの影響を受けている。以下において非圧搾部１０２というときの非圧搾部１０２には、その部位が含まれていない。
【００５８】
図９において、圧搾部１００それぞれの表面部１０１は、圧搾部１００を囲んでいる非圧搾部１０２のうちで中間部１０３を除く部分の表面部１０５よりも寸法Ｄだけ下方に位置している。換言すると、表面部１０１は、表面部１０２と比べるとバックシート３までの距離が寸法Ｄだけ短い。寸法Ｄは、実質的な意味においてパッド１に対して施された圧搾の深さであって、パッド１では、その寸法Ｄを変化させることによって吸水性繊維２１が集積状態にある圧搾部１００それぞれの密度を変化させることができる。ここで圧搾部１００の密度というときには、圧搾部１００に含まれる吸収体４の密度であり、その吸収体４は吸水性繊維２１を含むものであるが、高吸水性ポリマー粒子２２（図２参照）については、それを含む場合と含まない場合とがある。
【００５９】
図９において幅方向中心線Ｐから端部７に向かって並ぶ圧搾部１００それぞれの寸法Ｄには１〜５の接尾辞（サフィックス）が付けてある。それらの寸法Ｄ１〜Ｄ５の間において、寸法Ｄ１、寸法Ｄ２、寸法Ｄ３はこの順にしたがって寸法が大きくなり、寸法Ｄ３〜Ｄ５は同じ寸法を有している。また、寸法Ｄ１〜Ｄ３を有する圧搾部１００は、パッド１のうちで非圧搾部１０２の厚さが厚くてほぼ一定している中央部分６に形成され、寸法Ｄ４を有する圧搾部１００は中央部分６と端部７または８の間で厚さがやや薄い中間部分６ａに形成され、寸法Ｄ５を有する圧搾部１００は、中間部分６ａの厚さよりも薄い厚さの端部７と８とに形成されている。このように長さ方向Ａにおいて寸法Ｄとパッド１の厚さとが変化するパッド１では、集積した状態にある吸水性繊維２１を含む圧搾部１００の密度が幅方向中心線Ｐから端部７に向かって次第に高くなるように変化するという密度勾配が形成されている。パッド１ではまた、横方向中心線Ｐから端部８に向かって並ぶ圧搾部１００の密度が幅方向中心線Ｐから端部８に向かって次第に高くなるように変化するという密度勾配が形成されている。
【００６０】
図９においてはまた、寸法Ｄ１〜Ｄ３のそれぞれを有する一連の圧搾部１００は、パッド１の厚さがほぼ一定である場合において形成される密度勾配を例示しており、寸法Ｄ３〜Ｄ５のそれぞれを有する一連の圧搾部１００は、パッド１の厚さが次第に薄くなる場合において形成される密度勾配を例示している。いずれの密度勾配においても、体液は密度の高い圧搾部１００に向かって拡散する。
【００６１】
このようなパッド１では、たとえば幅方向中心線Ｐと長さ方向中心線Ｑとが交差する部位に尿等の体液が排泄されると、その体液は、圧搾部１００どうしの間の密度勾配にしたがって、幅方向中心線Ｐから端部７および／または端部８に向かって速やかに拡散して、その端部７や端部８に吸収保持される。それゆえ、このパッド１では、吸収体４におけるスキン層１１ａや１２ａの有無にかかわらず、圧搾部１００が体液を拡散させるための手段として作用し、体液を吸収処理するためにパッド１の端部７，８やその他の部位を利用することができる。
【００６２】
図８，９に例示のパッド１ではまた、圧搾部１００における寸法ｂを一定に保ちながら、端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ａが大きくなるように寸法ａを変化させることができる。このようにして得られるパッド１では、圧搾部１００の表面部１０１が端部７および／または端部８に近いものほど長さ方向Ａに長く、また面積の大きなものになっていて、体液が長さ方向Ａの中央部から端部７および／または端部８に向かって拡散しやすくなる。
【００６３】
図８，９に例示のパッド１ではさらにまた、寸法ａを一定に保ちながら、端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ｂが大きくなるように寸法ｂを変化させることもできる。このようにして得られるパッド１では、圧搾部１００の表面部１０１が端部７および／または端部８に近いものほど幅が広く、また面積の大きなものになって、長さ方向Ａの中央部にある体液が長さ方向Ａと幅方向Ｂとに拡散し易くなる。
【００６４】
パッド１ではさらにまた。端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ａと寸法ｂとが大きくなるように、寸法ａ，ｂを変化させることもできる。なお、寸法ｃは、圧搾部１００を形成するうえにおいての支障がない限り、小さな値であることが好ましい。
【００６５】
図１０は、実施態様の一例を示す図８と同様な図である。ただし、図１０のパッド１では、圧搾部１００が長さ方向中心線Ｑの上において間欠的に並んでいることに加えて、端部７と端部８とでは、圧搾部１００が幅方向Ｂへ並ぶように、追加の圧搾部１００ａ，１００ｂが形成されている。追加の圧搾部１００ａは、端部７における圧搾部１００と同様にして形成され、追加の圧搾部１００ｂは、端部８における圧搾部１００と同様にして形成される。追加の圧搾部１００ａ，１００ｂが図示例の如く形成されることによって、端部７，８における幅方向Ｂへの体液の拡散が容易になり、体液を吸収処理するために端部７，８を広い面積にわたって利用することができる。
【００６６】
図１１は実施態様の一例を示す図９と同様な図である。ただし、図１１のパッド１の吸収体４は、図３に例示の積層状態にある上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有するものではなく、上方吸収部１１または下方吸収部１２と同じ組成であって層状の構造を持たない吸水性材料の集合体が図３に例示のラッピングシート１３によって被覆されている。このような吸収体４を有するパッド１においても、図８〜１０に例示の圧搾部１００を形成して、この発明に係る体液吸収性物品を得ることができる。
【００６７】
図１〜１１において、パッド１の形状は矩形のものであったが、パッド１の形状はパッド１の用途に応じて適宜変更することができる。また、図６や図８〜１１のパッド１における圧搾部８１，１００の形状は、矩形や正方形以外の形状に変えることができる。圧搾部１００は、パッド１をトップシート２からバックシート３に向かって圧搾することに代えて、バックシート３からトップシート２に向かって圧搾することにより形成することもできる。また、図６のパッド１において、圧搾部８１の列のそれぞれを図８，９に例示の圧搾部１００の列に代えてこの発明に係る体液吸収性物品を得ることもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１ 体液吸収性物品(吸尿パッド)
２ トップシート
３ バックシート
４ 吸収体
７ 部分（端部）
８ 部分（端部）
１１ 上方吸収部
１１ａ スキン層（上方スキン層）
１１ｃ スキン層（上方スキン層）
１２ 下方吸収部
１２ａ スキン層（下方スキン層）
１２ｃ スキン層（下方スキン層）
１３ ラッピングシート
１３ａ，１３ｂ ラッピングシート（第１、第２ラッピングシート）
２１ 吸水性繊維
２２ 高吸水性ポリマー粒子
３１ 中央部分（第１上方部分）
３２ 端部分（第２上方部分）
３３ 端部分（第３上方部分）
４１ 中央部分（第１下方部分）
４２ 端部分（第２下方部分）
４３ 端部分（第３下方部分）
１００ 圧搾部
１００ａ 第２の圧搾部
１００ｂ 第２の圧搾部
Ａ 長さ方向
Ｂ 幅方向
Ｃ 厚さ方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸尿パッドや生理用ナプキン等として使用可能な体液吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
体液吸収性物品の一つとして、生理用ナプキンは従来周知であり、生理用ナプキンにおける吸収体に中高なものがあることは公知である。
【０００３】
たとえば、特開２００２−２３８９４８号公報（Ｐ２００２−２３８９４８Ａ、特許文献１）に記載の吸収性物品は、生理用ナプキンを一例とするもので、吸収体は上層吸収体と、上層吸収体より小型に形成されていて上層吸収体に積層されている下層吸収体とを有する。この生理用ナプキンは、着用者の肌側に向けられる面に凸状の中高部を有する。
【０００４】
また、特開２００８−６２０３号公報（Ｐ２００８−６２０３Ａ、特許文献２）に記載の吸収性物品は、生理用ナプキンを一例とするもので、吸収体には、第１中高部と、第２中高部とが形成されている。第１中高部は、吸収体の厚さがその周囲よりも厚く形成されている部分であり、第２中高部は第１中高部の上にあって第１中高部よりも吸収体が厚く形成されている。この吸収体を作るには、下層吸収体を部分的に圧搾し、その圧搾した部分に上層吸収体を積層する。下層吸収体は第１中高部を形成し、下層吸収体とそれに積層した上層吸収体とで第２中高部を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３８９４８号公報（Ｐ２００２−２３８９４８Ａ）
【特許文献２】特開２００８−６２０３号公報（Ｐ２００８−６２０３Ａ）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
吸収体に中高部が形成してある生理用ナプキン等の体液吸収性物品は、その中高部を着用者の体液排泄部に密着させることが容易であり、その中高部で排泄物を集中的に捕捉することができる。しかし、通常、中高部は吸水性繊維または吸水性繊維と高吸水性ポリマー粒子との混合物が集合している部分であって、中高部で捕捉された体液は、中高部の周囲部分へ速やかに拡散するということが難しい。その結果として、体液吸収性物品は、体液を未だ吸収していない部分があるにもかかわらず、その着用者に強い湿潤感を与えるということがある。
【０００７】
そこで、この発明は、吸収体が中高になるように形成されている場合であっても、吸収体の広い範囲で体液を吸収し得るように、従来の体液吸収性物品に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、この発明には第１発明〜第３発明がある。これら第１〜第３発明は、体液吸収性物品であって、長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって、体液の拡散を容易にする拡散手段を有し、前記ラッピングシートが少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分において透液性である体液吸収性物品を対象にしている。
【０００９】
前記第１発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって前記厚さ方向で互いに重なり合う上方吸収部と下方吸収部とを有し、かつ、前記拡散手段として、前記上方吸収部にあって前記下方吸収部に接触するスキン層および前記下方吸収部にあって前記上方吸収部に接触するスキン層のいずれかのスキン層を含む。前記吸収体における前記長さ方向および前記幅方向のいずれかの方向での前記体液の拡散速度は、前記いずれかのスキン層における前記拡散速度が、前記いずれかのスキン層の直上部分および直下部分における前記拡散速度よりも速い。
【００１０】
第１発明の実施態様の一つにおいて、前記いずれかのスキン層では、前記吸水性繊維が前記いずれか一方のスキン層において、前記長さ方向および前記幅方向のうちの少なくとも一方向へ横たわるように延びていることによって、前記拡散速度が速くなっている。
【００１１】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とが高吸水性ポリマー粒子を含み、前記上方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率が前記下方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率よりも低い。
【００１２】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記いずれかのスキン層は、前記高吸水性ポリマー粒子を含むことのない層である。
【００１３】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とは、前記長さ方向および前記幅方向の少なくとも一方の方向における中央部分が前記少なくとも一方の方向において前記中央部分を挟む両側部分よりも厚さが厚く形成されている。
【００１４】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれにおいて、前記中央部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で３００〜４００ｇ／ｍ２含む部位が形成され、前記両側部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で１００〜２５０ｇ／ｍ２含む部位が形成されている。
【００１５】
第１発明の実施態様の他の一つにおいて、前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれが３５〜７５重量％の前記高吸水性ポリマー粒子を含んでいる。
【００１６】
第２発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並ぶ。前記圧搾部位それぞれの面積は、前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に大きくなるように形成されている。
【００１７】
第２発明の実施態様の一つにおいて、複数の前記圧搾部位が前記吸収体における前記幅方向の中央部に形成されている。
【００１８】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、複数の前記圧搾部位が前記吸収体の前記幅方向の両側それぞれに形成されている。
【００１９】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体の前記端部における前記幅方向には、前記幅方向の中央部に形成されている前記圧搾部位の側方にも、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより、第２の圧搾部位が形成されている。
【００２０】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体の厚さは、前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって次第に薄くなるように形成されていて、前記長さ方向に並ぶ前記複数の前記圧搾部位の密度は前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって高くなるように変化している。
【００２１】
第２発明の実施態様の他の一つにおいて、前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって記厚さ方向で重なり合う上方吸収部と下方吸収部とによって形成され、前記圧搾部位は、前記吸収体を前記上方吸収部および前記下方吸収部の一方から他方に向かって圧搾することにより形成されている。
【００２２】
第３発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並ぶ。前記圧搾部位それぞれの密度は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に高くなるように形成されている。
【発明の効果】
【００２３】
この発明のうちの第１発明に係る体液吸収性物品では、吸収体が、上方吸収部にあって下方吸収部に接触するスキン層および下方吸収部にあって上方吸収部に接触するスキン層のうちのいずれか一方のスキン層を含む。いずれか一方のスキン層は、そこでの体液の拡散速度が、いずれか一方のスキン層の直上部分および直下部分における体液の拡散速度よりも速くなっている。上方吸収部において吸収した体液が下方吸収部に向かって移行するときに、そのいずれか一方のスキン層に到達すると、体液はいずれか一方のスキン層において体液吸収性物品の長さ方向および／または幅方向へ拡散しながら下方吸収部へと移行することが可能になる。その結果として、吸収体は、たとえばその長さ方向の両端部分を含む広い範囲で体液を吸収保持することができる。
【００２４】
この発明のうちの第２発明に係る体液吸収性物品では、体液拡散手段として、体液吸収性物品の長さ方向に間欠的に並ぶ圧搾部位を有する。圧搾部位それぞれの面積は長さ方向の中央部から端部に向かって次第に大きくなるので、その中央部で排泄された体液は、圧搾部位周囲の密度の低い部位から圧搾部位へと集まり、さらにその体液は長さ方向の端部に形成された面積の広い圧搾部位へと拡散するので、吸収体の端部を含む広い範囲において体液の吸収が可能になる。
【００２５】
この発明のうちの第３発明に係る体液吸収性物品では、体液拡散手段として、体液吸収性物品の長さ方向に間欠的に並ぶ圧搾部位を有する。圧搾部位それぞれの密度は長さ方向の中央部から端部に向かって次第に高くなるので、その中央部で排泄された体液は、圧搾部位周囲の密度の低い部位から圧搾部位へと集まり、さらにその体液は長さ方向の端部に形成された密度の高い圧搾部位へと拡散するので、吸収体の端部を含む広い範囲において体液の吸収が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】体液吸収性物品（吸尿パッド）の部分破断斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】実施態様の一例を示す図３と同様な図。
【図５】体液吸収性物品の製造工程の一例を示す図。
【図６】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図７】実施態様の一例を示す図３と同様な図。
【図８】実施態様の一例を示す図１と同様な図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線切断面を示す図。
【図１０】実施態様の一例を示す図８と同様な図。
【図１１】実施態様の一例を示す図９と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この発明に係る体液吸収性物品の一例として吸尿パッドを例にとり、その詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２８】
図１は、吸尿パッド１の部分破断斜視図である。このパッド１は、長さ方向Ａと幅方向Ｂと厚さ方向Ｃとを有し、厚さ方向Ｃの上方には透液性のトップシート２が位置し、下方には不透液性のバックシート３が位置し、トップシート２とバックシート３との間には体液吸収性の吸収体４が介在している。トップシート２とバックシート３とは吸収体４の周囲から延出して互いに重なり合い、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して互いに接合している。パッド１は、ほぼ矩形に形成され、吸収体４もまたほぼ矩形に形成されている。かようなパッド１はまた、その長さを二等分して幅方向Ｂへ延びる幅方向中心線Ｐと幅を二等分して長さ方向Ａへ延びる長さ方向中心線Ｑとに関して対称に形成され、幅方向中心線Ｐの近傍の部位である中央部分６において厚さが厚く、長さ方向Ａにおける両端部分７，８において厚さが薄くなるように形成されており、その意味において中高なパッドと呼ぶことのできるものである。吸尿パッド１は、パンツやおむつカバー、おむつ等の着用物品を使用して着用することができる。
【００２９】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ったパッド１の切断面を示す図であって、ＩＩ−ＩＩ線は幅方向中心線Ｐに一致している。図２において、トップシート２とバックシート３との間に介在する吸収体４は、積層状態にある体液吸収性の上方吸収部１１と体液吸収性の下方吸収部１２とを含み、これらの両吸収部１１，１２がラッピングシート１３によって被覆されている。
【００３０】
上方吸収部１１は、吸水性繊維２１として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体である。上方吸収部１１はまた、レーヨン繊維等の半合成繊維のステープル、熱可塑性合成繊維のステープル、親水化処理された熱可塑性合成繊維のステープル等の繊維や高吸水性ポリマー粒子２２を含むことができる。パッド１の厚さ方向Ｃにおいて、上方吸収部１１は上方スキン層１１ａと、上方スキン層１１ａの直下に位置する上方吸収層１１ｂとを有する。上方スキン層１１ａは、上方吸収部１１の頂面部分を形成している薄層状の部分であって、ラッピングシート１３のうちの第１ラッピングシート１３ａに密着している。上方スキン層１１ａでは、吸水性繊維２１を形成しているステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、それらの繊維は頂面部分の広がる方向へ延びた状態にある。上方吸収層１１ｂは、上方吸収部１１の底面部分１１ｄを含み、上方吸収部１１の厚さの大部分を占めている部位であって、底面部分１１ｄは下方吸収部１２に密着している。上方吸収層１１ｂでは、前記ステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、その集積している状態には規則性がない。上方スキン層１１ａは、高吸水性ポリマー粒子２２を含まないことが好ましい部位であって、上方吸収部１１に含まれる高吸水性ポリマー粒子２２は、そのほとんどすべてが上方吸収層１１ｂに存在している。上方スキン層１１ａにおいて水分を吸収した高吸水性ポリマー粒子２２がゲルブロックを形成すると、そのゲルブロックは吸収体４における体液の吸収の妨げになる。
【００３１】
下方吸収部１２もまた、吸水性材料の集合体であって吸水性繊維２１を含む他に、熱可塑性合成繊維のステープルや高吸水性ポリマー粒子２２を含むことができる。厚さ方向Ｃにおいて、下方吸収部１２は下方スキン層１２ａと、下方スキン層１２ａの直下に位置する下方吸収層１２ｂとを有する。下方スキン層１２ａは、下方吸収部１２の頂面部分を形成している薄層状の部位であって、上方吸収部１１の底面部分１１ｄに密着している。下方スキン層１２ａでは、吸水性繊維２１を形成しているステープルおよび／または粉砕パルプが集積しているのであるが、そのステープルおよび／または粉砕パルプは頂面部分の広がる方向へ延びた状態で集積している。下方吸収層１２ｂは、下方吸収部１２の厚さの大部分を占めている部位であって、ラッピングシート１３のうちの第２ラッピングシート１３ｂに密着している。下方吸収層１２ｂでは、ステープルおよび／または粉砕パルプが集積する状態に規則性がない。下方スキン層１２ａは、下方吸収部１２にあっても、高吸水性ポリマー粒子２２を含まないことが好ましい部位であって、下方吸収部１２に含まれる高吸水性ポリマー粒子２２は、そのほとんどすべてが下方吸収層１２ｂに存在している。下方スキン層１２ａにおいて、水分を吸収した高吸水性ポリマー２２がゲルブロックを形成すると、そのゲルブロックは上方吸収部１１から下方吸収部１２に向かっての体液の移行の妨げになる。
【００３２】
重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とは、上下二枚の第１ラッピングシート１３ａ，１３ｂによって包まれている。ラッピングシート１３のうちで上方吸収部１１に密着している第１ラッピングシート１３ａは透液性である。下方吸収部１２における下方吸収層１２ｂは、第２ラッピングシート１３ｂに密着している。第２ラッピングシート１３ｂは、透液性または不透液性の部分である。透液性の第１，第２ラッピングシート１３ａと１３ｂとには、ティッシュペーパや透液性の不織布、透液性の開孔プラスチックフィルム等を使用することができる。不透液性の第２ラッピングシート１３ｂには、不透液性のプラスチックフィルムや不透液性の不織布等を使用することができる。第２ラッピングシート１３ｂが不透液性のものである場合には、バックシート３として透液性のものを使用することが可能になる。図２において、トップシート２と第１ラッピングシート１３ａ、第１ラッピングシート１３ａと上方吸収部１１、下方吸収部１２と第２ラッピングシート１３ｂ、および第２ラッピングシート１３ｂとバックシート３は、ホットメルト接着剤を使用して接合することができる。ただし、図２では、そのような接着剤の使用されていない例が示されている。
【００３３】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿うパッド１の切断面を示す図であって、そのＩＩＩ−ＩＩＩ線は長さ方向中心線Ｑに一致している。上方吸収部１１は、パッド１の中央部分６に位置する第１上方部分３１がほぼ一様な厚さで厚く形成され、パッド１の両端部分７，８に位置する第２，第３上方部分３２，３３が薄く形成され、第１上方部分３１と第２上方部分３２との間の部分３４および第１上方部分３１と第３上方部分３３との間の部分３５において、厚さが徐々に変化している。上方吸収部１１は、第１，第２，第３上方部分３１，３２，３３および部分３４，３５の全体に上方スキン層１１ａと上方吸収層１１ｂとが形成されている。第１上方部分３１は上方吸収部１１における長さ方向Ａの中央部分であり、第２，第３上方部分３２，３３は上方吸収部１１における両端部分であって長さ方向Ａにおいて第１上方部分３１を介して対向している。
【００３４】
下方吸収部１２は、パッド１の中央部分６に位置する第１下方部分４１がほぼ一様な厚さで厚く形成され、パッド１の両端部分７，８に位置する第２，第３下方部分４２，４３が薄く形成され、第１下方部分４１と第２下方部分４２との間の部分４４、および第１下方部分４１と第３下方部分４３との間の部分４５において厚さが徐々に変化している。下方吸収部１２は、第１，第２，第３下方部分４１，４２，４３および部分４４，４５の全体に下方スキン層１２ａと下方吸収層１２ｂとが形成されている。第１下方部分４１は下方吸収部１２における長さ方向Ａの中央部分でもあって、第２，第３下方部分４２，４３は下方吸収部１２における両端部分であって長さ方向Ａにおいて第１下方部分４１を介して対向している。
【００３５】
図２，３に示されているように、上方吸収部１１と下方吸収部１２とは、幅方向中心線Ｐに沿う幅Ｗ１，Ｗ２を有し（図２参照）、長さ方向中心線Ｑに沿う長さＬ１，Ｍ１を有する（図３参照）。パッド１の中央部分６に位置する上方吸収部１１の第１上方部分３１と下方吸収部１２の第１下方部分４１とは、長さ方向中心線Ｑに沿う長さＬ２，Ｍ２を有する。これらの寸法は、パッド１の着用者の年齢層を考慮して適宜定めることができるが、そのパッド１が成人用のものである場合の一例において、上方吸収部１１の幅Ｗ１は４０〜１００ｍｍに設定することができる。上方吸収部１１の長さＬ１は、２００〜３００ｍｍに設定することができ、長さＬ２は長さＬ１の４０〜８０％に設定することができる。また、下方吸収部１２の幅Ｗ２は図示例の如く幅Ｗ１と同じ寸法に設定することができる他に、幅Ｗ１よりも小さくしたり大きくしたりすることができる。下方吸収部１２の長さＭ１は、長さＬ１と同じ寸法にすることも可能であるが、たとえば長さＬ１よりも２０〜４０ｍｍ長くして、上方吸収部１１と下方吸収部１２とを図３の如くに積層したときに、パッド１の中央部分６と両端部分７，８との間において、パッド１の厚さを徐々に変化させることもできる。
【００３６】
パッド１の好ましい一例において、第１上方部分３１と第１下方部分４１とは単位面積当たりの質量が３００〜４００ｇ／ｍ２の範囲にある吸水性繊維２１を含み、第２、第３上方部分３２，３３と第２、第３下方部分４２，４３とは単位面積当たりの質量が１００〜２５０ｇ／ｍ２の範囲にある吸水性繊維２１を含んでいる。また、上方吸収部１１と下方吸収部１２とが高吸水性ポリマー粒子２２を含む場合において、吸収部１１，１２それぞれにおける高吸水性ポリマー粒子２２の含有率は３５〜７５重量％であることが好ましい。
【００３７】
上方吸収部１１と下方吸収部１２とにおける高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する方法の一例では、それぞれの吸収部１１，１２から２０×２０ｍｍの大きさの試片を切り取って秤量した後に、その試片をほぐして５〜１０倍の拡大鏡で観察しながら高吸水性ポリマー粒子２２と吸水性繊維２１とを選り分けて、それぞれを秤量する。しかる後に、上方吸収部１１または下方吸収部１２における高吸水性ポリマー粒子２２の割合、すなわち含有率を計算する。
【００３８】
高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する他の方法の一例は、下記のとおりである。
（１）測定対象とする上方吸収部１１または下方吸収部１２をほぐして吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とをそれぞれ約１ｇずつサンプリングして秤量し、得られた値のそれぞれを吸水性繊維２１の乾燥質量と高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量とする。
（２）サンプリングした吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とのそれぞれを別々の２５０メッシュのナイロン袋に入れて、生理食塩水５００ｍｌ中に３０分間浸漬する。
（３）その後にナイロン袋それぞれを１５分間室内に吊して水切りをし、次いで秤量して吸水性繊維２１の入ったナイロン袋の質量ＲＰと、高吸水性ポリマー粒子２２の入ったナイロン袋の質量ＲＳとを求め、次式によって、吸水性繊維２１の吸水率ＱＰと、高吸水性ポリマー粒子の吸水率ＱＳとを算出する。
吸水性繊維の吸水率ＱＰ（ｇ／ｇ）＝｛質量ＲＰ−（ナイロン袋の質量）−（吸水性繊維２１の乾燥質量）｝／（吸水性繊維２１の乾燥質量）
高吸水性ポリマー粒子２２の吸水率ＱＳ（ｇ／ｇ）＝｛質量ＲＳ−（ナイロン袋の質量）−（高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量）｝／（高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量）
（４）次に、上方吸収部１１または下方吸収部１２から３０×３０ｍｍの測定用試片を切り取って秤量し、得られた値を試片の乾燥質量Ｗ０とする。その試片に含まれる吸水性繊維２１の乾燥質量をＷＰとし、高吸水性ポリマー粒子２２の乾燥質量をＷＳとする。
（５）試片を２５０メッシュのナイロン袋に入れて、生理食塩水５００ｍｌ中に３０分間浸漬した後に、１５分間室内に吊して水切りをしてから秤量し、吸水した試片の吸水質量Ｗ１を求め、乾燥質量Ｗ０と吸水質量Ｗ１とから試片の吸水量ＴＡ（ｇ）を求め、さらに次式から吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２との乾燥質量ＷＰとＷＳとを求める。
Ｗ０＊＝ＷＰ＋ＷＳ
ＴＡ＊＝Ｗ１＊−Ｗ０＊
ＴＡ＊＝ＱＰ＊・ＷＰ＋ＱＳ＊・ＷＳ＝ＱＰ＊・ＷＰ＋ＱＳ＊（Ｗ０＊−ＷＰ）＝（ＱＰ＊−ＱＳ＊）・ＷＰ＋ＱＳ＊・Ｗ０＊
ＷＰ＝（ＴＡ＊−ＱＳ＊・Ｗ０＊）／（ＱＰ＊−ＱＳ＊）
ＷＳ＝Ｗ０＊−｛（ＴＡ＊−ＱＳ＊・Ｗ０＊）／（ＱＰ＊−ＱＳ＊）｝
上記の手順によれば、高吸水性ポリマー粒子２２の含有率（％）は、（ＷＳ／Ｗ０＊）・１００として求めることができる。なお、上記の式における＊印は、試片を測定することによって直接的に求めることのできる値であることを示している。このようにして高吸水性ポリマー粒子２２の含有率を測定する方法は、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが容易に分離することがない程度に一体化している場合の上方吸収部１１や下方吸収部１２に対して適用することが好ましい。
【００３９】
図４は、実施態様の一例を示す図３と同様な図である。図４のパッド１が図２，３のパッド１と異なるのは、パッド１の長さ方向Ａにおける上方吸収部１１の寸法と下方吸収部１２の寸法との関係である。図４において、上方吸収部１１の長さＬ１は下方吸収部１２の長さＭ１よりも大きい。上方吸収部１１の第１上方部分３１の長さＬ２は、下方吸収部１２における第１下方部分４１の長さＭ２よりも大きく、下方吸収部１２の長さＭ１よりも小さい。このような図４のパッド１においても、パッド１は、中央部分６と端部分７との間、および中央部分６と端部分８との間における厚さが徐々に変化するものになり、たとえば下方吸収体１２の厚さが急激に変化する場合に比べると、重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２との接触面積が広がるとともに、これら両部１１，１２の間には間隙が生じ難くなる。また、そのようなパッド１では、端部分７，８とそれらの近傍の肌触りが滑らかなものになり易い。
【００４０】
図５は、パッド１の製造工程の部分図であって、図４における上方吸収部１１と下方吸収部１２とが形成される工程を示している。
【００４１】
図５における第Ｉ工程では、機械方向ＭＤの上流側から下流側に向かってシート状の第１ウエブ１０１が連続的に供給される。第１ウエブ１０１は、図２〜４における第２ラッピングシート１３ｂとなるものであって、成形用の第１ドラム１０２の下方を通過する。成形用の第１ドラム１０２は、その周面に図４における下方吸収部１２の形状に対応する成形用凹部１０３が複数形成され、その複数の凹部１０３は、第１ドラム１０２の周方向に間欠的に並んでいる。凹部１０３には、下方吸収部１２の第１下方部分４１を形成するための深さの深い第１凹部１４１と、第２，第３下方部分４２，４３を形成するための深さの浅い第２，第３凹部１４２，１４３が形成されている。第１ドラム１０２は図において時計方向Ｄへ回転していて、凹部１０３が１２時の位置に近づくと、第１ドラム１０２の上方に形成されている材料供給部１０４へ進入する。材料供給部１０４では、その上方から少なくとも粉砕パルプを含む吸水性繊維２１（図４参照）が供給されるとともに、材料供給部１０４に組み込まれているポリマー供給部１０６からは高吸水性ポリマー粒子２２（図４参照）が供給される。吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが供給されているときには、凹部１０３がサクション部１０７につながっていて、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３に吸引され、集積した状態となって材料供給部１０４の外へ出る。なお、凹部１０３が材料供給部１０４へ進入した直後には、その凹部１０３には主として吸水性繊維２１が供給され、吸水性繊維２１はその長さ方向がサクションＳ１の作用下に凹部１０３の平滑な表面に倣って延びるように、換言すると吸水性繊維２１は凹部１０３の表面に横たわるような状態でその表面に集積する。その後に集積する吸水性繊維２１では、それの延びる方向が凹部１０３の長さ方向にも幅方向にも深さ方向にも規則性のない無秩序な状態になり易い。材料供給部１０４の外では、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３から離脱して図４における下方吸収部１２となって第１ウエブ１０１と合流し、第１ウエブ１０１に載せられた状態で機械方向ＭＤへ間欠的に並び、機械方向ＭＤへさらに進む。なお、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０３から離脱するときに、第Ｉ工程では、その離脱をスムーズにするための機械的な押し出し手段や加圧空気による押し出し手段を使用することができる。
【００４２】
機械方向ＭＤへ進む下方吸収部１２と第１ウエブ１０１とは第ＩＩ工程へ進んで、成形用第２ドラム１０８の下方を通過する。第２ドラム１０８は、その周面に図４における上方吸収部１１に対応する成形用凹部１０９が複数形成され、その凹部１０９は第２ドラム１０８の周方向に間欠的に並んでいる。凹部１０９のそれぞれには、上方吸収部１１の第１上方部分３１を形成するための深さの深い第１凹部１３１と、第２，第３上方部分３２，３３を形成するための深さの浅い第２，第３凹部１３２，１３３が形成されている。第２ドラム１０８は、時計方向Ｄへ回転していて、凹部１０９が１２時の位置に近づくと第２ドラム１０８の上方に形成された材料供給部１１１へ進入する。材料供給部１１１では、その上方から、少なくとも粉砕パルプを含む吸水性繊維２１が供給されるとともに材料供給部１１１に組み込まれているポリマー供給部１１２からは高吸水性ポリマー粒子２２が供給される。吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが供給されているときには、凹部１０９がサクション部１１３につながっていて、吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０９に吸引され、集積した状態となって供給部１１１の外へ出る。なお、凹部１０９が材料供給部１１１へ進入した直後には、凹部１０９には主として吸水性繊維２１が供給され、吸水性繊維２１はその長さ方向がサクションＳ２の作用下に凹部１０９の平滑な表面に倣って延びるように、換言すると吸水性繊維２１は凹部１０９の表面に横たわるような状態でその表面に集積する。その後に集積する吸水性繊維２１では、それの延びる方向が凹部１０９の長さ方向にも幅方向にも深さ方向にも規則性のない無秩序な状態になり易い。材料供給部１１１の外では、集積した状態にある吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とが凹部１０９から離脱して図４における上方吸収部１１となって第１ウエブ１０１と合流し、第１ウエブ１０１に載せられた下方吸収部１２に重なって、機械方向ＭＤへさらに進む。第ＩＩ工程で得られる上方吸収部１１は、第Ｉ工程で得られる下方吸収部１２と同様に、吸水性繊維２１が凹部１０９の表面に横たわるような状態で集積する。
【００４３】
上方吸収部１１と下方吸収部１２とが載せられた第１ウエブ１０１は、第ＩＩＩ工程へ進む。第ＩＩＩ工程では、図の上方からシート状の第２ウエブ１１６が連続的に供給され、第１ウエブ１０１と協働して上方吸収部１１と下方吸収部１２とをサンドウィッチすることにより、複合ウエブ１１７が形成される。第２ウエブ１１６は、図４における第１ラッピングシート１３ａを形成するために使用される。複合ウエブ１１７が機械方向ＭＤにおいて隣り合う上方吸収部１１と１１との間においてカッター１１８によって切断されると、図４における個別の吸収体４が得られる。
【００４４】
図５の工程を経て得られる吸収体４では、上方吸収部１１における第１，第２，第３上方部分３１，３２，３３の厚さが凹部１０９における第１，第２，第３凹部１３１，１３２，１３３の深さによって定まる。また、下方吸収部１２における第１，第２，第３下方部分４１，４２，４３の厚さは、凹部１０３の第１，第２，第３凹部１４１，１４２，１４３の深さによって定まる。ただし、これら各部分３１，３２，３３，４１，４２，４３の厚さの測定及び吸収体４の厚さの測定は、測定すべき部位に平滑な金属プレートを載せて、尾崎製作所製ＰＥＡＣＯＣＫデジタルシックネスゲージＪＡ−２５７またはその同等品を使用して測定する。ゲージの測定端子には、一例として、直径２０ｍｍの円盤を使用し、被測定物に対する接触圧が５．０〜５．５ｇ／ｃｍ２となる範囲で測定する。測定結果からは金属プレートの厚さを引いて各部分の厚さとする。また、図５の第Ｉ工程で得られる下方吸収部１２において、凹部１０３の表面に集積している吸水性繊維２１は下方吸収部１２のうちの下方スキン層１２ａを形成し、下方スキン層１２ａを形成した後に凹部１０３に集積した吸水性繊維２１と高吸収性ポリマー粒子２２とは、下方吸収層１２ｂを形成する。第ＩＩ工程で得られる上方吸収部１１において、凹部１０９の表面に集積している吸水性繊維２１は、上方吸収部１１のうちの上方スキン層１１ａを形成し、上方スキン層１１ａを形成した後に凹部１０９に集積した吸水性繊維２１と高吸水性ポリマー粒子２２とは上方吸収層１１ｂを形成する。ただし、図５の工程は、そのうちの第Ｉ工程および／または第ＩＩ工程において高吸水性ポリマー粒子２２を供給せずに吸収体４を得て、この吸収体４を使用してこの発明に係るパッド１を得ることができる。また、第Ｉ工程および／または第ＩＩ工程において、吸水性繊維２１として粉砕パルプや半合成繊維のステープル等を単独で使用することができる他に、粉砕パルプと半合成繊維のステープル等とを混合して使用することもできる。
【００４５】
このようにして形成された上方吸収部１１と下方吸収部１２とを含む図１〜４に例示のパッド１では、体液がパッド１の中央部分６に向かって排泄されると、その体液はトップシート２を透過した後に第１ラッピングシート１３ａを透過して上方吸収部１１に吸収される。上方吸収部１１に吸収された体液の一部は、厚さ方向Ｃの下方へ移行して下方吸収部１２に吸収される。パッド１においてはまた、トップシート２が体液を拡散させることなく、スポット的に透過させるものであることが好ましい。第１ラッピングシート１３ａは、体液を拡散させることのないものでもよいのであるが、好ましくは体液を拡散させることに優れたティッシュペーパを使用して、トップシート２を透過してきた体液をパッド１の長さ方向Ａと幅方向Ｂとに拡散させる。第１ラッピングシート１３ａを透過した体液は、上方吸収部１１の頂面部分を形成している上方スキン層１１ａへ移行する。上方スキン層１１ａでは、図５の工程でサクション圧の作用を強く受けた吸水性繊維２１が上方吸収部１１の上面で横たわるように広がっていることによって、体液は上方スキン層１１ａにおいて拡散しつつ上方吸収層１１ｂに吸収される。上方吸収層１１ｂから下方吸収部１２へ移行する体液は、下方吸収部１２の頂面部分を形成している下方スキン層１２ａにおいて吸水性繊維２１がその頂面部分で横たわるように広がっていることによって、下方スキン層１２ａにおいて拡散しつつ下方吸収層１２ｂに吸収される。
【００４６】
吸収体４における上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂでは、厚さ方向Ｃにおいてそれぞれのスキン層１１ａ，１２ａから遠く離れている部分ほど吸水性繊維２１が規則性のない状態で集積して、各層１１ｂ，１２ｂの密度が低くなる傾向にあるので、体液は長さ方向Ａや幅方向Ｂへ拡散し難いのであるが、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａにおいては、体液が長さ方向Ａや幅方向Ｂに容易に拡散し、拡散した上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂへ移行することによって、上方吸収層１１ｂや下方吸収層１２ｂの体液吸収能力を広い範囲にわたって利用することが可能になる。このように、パッド１では、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａが体液を拡散させる手段として作用し、中央部分６において体液が滞留することを防ぐことができるので、中央部分６はパッド１の着用者に対して強い湿潤感を与えることがない。
【００４７】
パッド１が図示例の如く中高なものである場合、体液吸収のために吸水性繊維２１の多くを有効利用することは必ずしも容易ではないが、上方スキン層１１ａや下方スキン層１２ａにおいて体液を拡散させることのできる吸収体４では、吸水性繊維２１の多くを利用することが可能になる。そのことはまた、多くの体液をパッド１が吸収可能であることにもつながり、そのようなパッド１は、着用時の湿潤感を軽減することのできるものになるばかりではなく、体液の漏れの少ないものにもなる。
【００４８】
パッド１において、上方吸収部１１は、下方吸収部１２に対して密着していることが好ましいものであるが、重なり合う両吸収部１１，１２の間には、間隙４０（図３参照）が生じることがある。その間隙４０は、上方吸収部１１から下方吸収部１２に向かっての厚さ方向Ｃにおける体液のスムーズな移行の妨げになることがある。しかし、図３に例示の如く、間隙４０を長さ方向Ａにおいて縦断するように下方スキン層１２ａが延びていると、パッド１の中央部分６に排泄された体液は、下方スキン層１２ａにおいて拡散することによって、その間隙４０よりも遠くにある上方吸収部１１の第２上方部分３２や下方吸収部１２の第２下方部分４２にまで届き、そこで吸収されることが可能になる。
【００４９】
上方吸収部１１と下方吸収部１２との二層を有するパッド１は、上方スキン層１１ａと下方スキン層１２ａとを有していることが好ましいものではあるが、それら両層１１ａ，１２ａの中でも吸収体４の厚さ方向Ｃの中央部に位置する下方スキン層１２ａは、下方吸収層１２ｂを活用するうえにおいて特に好ましいものである。下方スキン層１２ａは、その直上部分である上方吸収層１１ｂおよび直下部分である下方吸収層１２ｂと比較すると、吸水性繊維２１が高密度な状態で集積していることや、その吸水性繊維２１が第１ドラム１０２における凹部１０３の表面や第２ドラム１０８における凹部１０９の表面に並行して延びていたことによって、長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂにおける体液の拡散速度が速く、体液を長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂへ速やかに拡散させながら下方吸収層１２ｂへと移行させることができる。下方スキン層１２ａのこのような作用が顕著なパッド１では、上方スキン層１１ａが明確に形成されていない上方吸収部１１でも使用することができる。
【００５０】
上方吸収部１１および／または下方吸収部１２における体液の拡散速度を観察するには、鋭利な刃物でパッド１をカットしてパッド１の厚さ方向Ｃの断面を見ることのできる試片を作る。その試片に対してトップシート２の上方から１〜５ｍｌの人工尿や人工経血、生理食塩水等の試験液を少しずつ滴下しながらその断面において試験液がパッド１へ浸透して行く様子を観察すればよい。
【００５１】
この発明は、図示例の如き上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有する吸収体４の外に、上方吸収部１１の上方にパネル状の追加の吸収部を有する吸収体４や、下方吸収部１２の下方にパネル状の追加の吸収部を有する吸収体４を使用したパッド１によって実施することもできる。上方吸収部１１の上方に追加の吸収部がある場合の上方吸収部１１は、上方スキン層１１ａを有することが好ましい。また、下方吸収部１２の下方に追加の吸収部がある場合の追加の吸収部は、下方吸収部１２と接する面にスキン層を有するものであることが好ましい。図示例のパッド１は、それを長さ方向Ａで見たときに、両端部分７，８の間に介在する中央部分６が中高な状態にあるものであったが、パッド１はそれを幅方向Ｂで見たときの中央部分に対する両側方部分が薄く、その両側方部分に挟まれた中央部分が厚いという中高な状態のものにすることもできる。
【００５２】
さらにはまた、この発明は、吸尿パッド１の他に、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の体液吸収性着用物品として実施したり、使い捨ておむつやおむつカバー等に交換可能に取り付ける体液吸収性部材として実施したりすることが可能である。
【００５３】
図６は、実施態様の一例を示す図１と同様な図である。図６に例示のパッド１は、図１に例示のパッド１の幅方向Ｂにおける両側部に圧搾部８１が形成されている。圧搾部８１は、図1のパッド1の両側部の一部分をトップシート２からバックシート３へ向かう方向に圧搾することによって得ることができる。圧搾のために使用する金型は、室温または加熱状態にあるものを使用することができるが、加熱状態にある金型の温度は、パッド１に使用されている熱可塑性合成樹脂成分を軟化させる程度の温度を上限とし、その熱可塑性合成樹脂成分を溶融させることのない温度であることが好ましい。圧搾部８１では、圧搾部８１以外の部分に比べて、吸水性繊維２１の集積状態を高密度な状態にすることができる。そのような圧搾部８１は、その形状を長さ方向Ａへ連続的または図示例の如く間欠的に延びる溝型のものにしておくと、トップシート２の上においてパッド１の幅方向Ｂへ流れる体液がパッド１の縁８２に到達する前に、その体液を圧搾部８１においてパッド１の長さ方向Ａへ拡散させ、体液がパッドの縁８２から漏れることを防ぐことができる。圧搾部８１はまた、そこで重なり合う上方吸収部１１と下方吸収部１２とを密着させ、これら両吸収部１１，１２が互いにずれ動くことを防止することができる。
【００５４】
図７もまた、この発明の実施態様の一例を示す図３と同様な図である。図７のパッド１は、上方吸収部１１と下方吸収部１２とを含む吸収体４を有するものであるが、上方吸収部１１は、図３において第１ラッピングシート１３ａに接触している上方スキン層１１ａではなくて、下方吸収部１２に接触している上方スキン層１１ｃを有する。下方吸収部１２は、図３において上方吸収部１１の上方吸収層１１ｂに接触している下方スキン層１２ａではなくて、第２ラッピングシート１３ｂに接触している下方スキン層１２ｃを有する。
【００５５】
図７における吸収体４は、図５の工程にいくつかの変更を加えることによって得ることができる。すなわち、図７の吸収体４では、図５における第１ウエブ１０１を第１ラッピングシート１３ａとして使用し、第２ウエブ１１６を第２ラッピングシート１３ｂとして使用する。図５における下方吸収部１２は図７における上方吸収部１１となり、図５における上方吸収部１１は図７における下方吸収部１２となるように図５の各吸収部を使い分ける。さらに、図５の第１ドラム１０２における凹部１０３の周方向における長さが、図５の第２ドラム１０８における凹部１０９の周方向における長さとなるように変更し、図５の第２ドラム１０８における凹部１０９の周方向の長さが、図５の第１ドラム１０２における凹部１０３の周方向の長さとなるように変更する。図７のパッド１は、長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂにおいて、上方スキン層１１ｃが、上方スキン層１１ｃの直上部分である上方吸収層１１ｂや直下部分である下方吸収層１２ｂの体液の拡散速度よりも速い拡散速度を有していて、厚さ方向Ｃの上方から下方に向かって移行する体液が、上方スキン層１１ｃにおいて長さ方向Ａおよび／または幅方向Ｂへ速やかに拡散し、そのように拡散しながら下方吸収部１２における下方吸収層１２ｂの広い範囲へと移行する。
【００５６】
図８は、実施態様の一例を示す図１と同様な図である。ただし、図８のパッド１では、図１のパッド１に対して、幅方向Ｂの中央部において長さ方向Ａへ間欠的に並ぶ複数の圧搾部１００が形成されている。圧搾部１００は、図６における圧搾部８１を得るために採用した方法と同じ方法で得ることができる部位であって、圧搾部１００では、トップシート２からバックシート３（図１，２参照）へ向かう方向へ図１のパッド１が局部的に圧搾されている。図８では、そのような圧搾部１００が長さ方向Ａと幅方向Ｂとに寸法ａと寸法ｂとを有する矩形または正方形に形成された表面部１０１を有し、長さ方向Ａで隣り合う圧搾部１００と１００とは寸法ｃだけ離間している。寸法ａ，ｂ，ｃは、パッド１の大きさ等を考慮して適宜の値に設定することができるのであるが、図示例では、寸法ａとｂとが同じで、表面部１０１が正方形であり、寸法ｃが一定の値である場合が示されている。圧搾部１００の周辺には、圧搾されていない非圧搾部１０２があり、その非圧搾部１０２には、隣り合う圧搾部１００と１００との間に位置していて寸法ｃを有する中間部１０３が含まれている。
【００５７】
図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線断面の一部分を示す図であって、ＩＸ−ＩＸ線は長さ方向中心線Ｑに一致している。圧搾部１００のそれぞれでは、図３おけるパッド１の吸収体４が圧搾されることによって、上方吸収部１１と下方吸収部１２とに含まれていた吸水性繊維２１（図２参照）が高密度な集積状態にある一方、圧搾部１００との対比において、非圧搾部１０２では吸水性繊維２１が低密度な集積状態にある。ただし、非圧搾部１０２のうちでも中間部１０３は、中間部１０３を挟んで隣り合う圧搾部１００が形成されるときの影響を受けて、中間部１０３以外の非圧搾部１０２における吸水性繊維２１の集積状態に比べると、密度の高い集積状態にある。したがって、吸水繊維２１のこれらの集積状態についていえば、圧搾部１００では高密度集積部が形成され、中間部１０３では中密度集積部が形成され、中間部１０３以外の非圧搾部１０２では低密度集積部が形成されている。なお、パッド１の非圧搾部１０２では、圧搾部１００の表面部１０１を画成している四辺のうちの寸法ａを有する辺に隣接する部位もまた、圧搾部１００が形成されるときの影響を受けている。以下において非圧搾部１０２というときの非圧搾部１０２には、その部位が含まれていない。
【００５８】
図９において、圧搾部１００それぞれの表面部１０１は、圧搾部１００を囲んでいる非圧搾部１０２のうちで中間部１０３を除く部分の表面部１０５よりも寸法Ｄだけ下方に位置している。換言すると、表面部１０１は、表面部１０２と比べるとバックシート３までの距離が寸法Ｄだけ短い。寸法Ｄは、実質的な意味においてパッド１に対して施された圧搾の深さであって、パッド１では、その寸法Ｄを変化させることによって吸水性繊維２１が集積状態にある圧搾部１００それぞれの密度を変化させることができる。ここで圧搾部１００の密度というときには、圧搾部１００に含まれる吸収体４の密度であり、その吸収体４は吸水性繊維２１を含むものであるが、高吸水性ポリマー粒子２２（図２参照）については、それを含む場合と含まない場合とがある。
【００５９】
図９において幅方向中心線Ｐから端部７に向かって並ぶ圧搾部１００それぞれの寸法Ｄには１〜５の接尾辞（サフィックス）が付けてある。それらの寸法Ｄ１〜Ｄ５の間において、寸法Ｄ１、寸法Ｄ２、寸法Ｄ３はこの順にしたがって寸法が大きくなり、寸法Ｄ３〜Ｄ５は同じ寸法を有している。また、寸法Ｄ１〜Ｄ３を有する圧搾部１００は、パッド１のうちで非圧搾部１０２の厚さが厚くてほぼ一定している中央部分６に形成され、寸法Ｄ４を有する圧搾部１００は中央部分６と端部７または８の間で厚さがやや薄い中間部分６ａに形成され、寸法Ｄ５を有する圧搾部１００は、中間部分６ａの厚さよりも薄い厚さの端部７と８とに形成されている。このように長さ方向Ａにおいて寸法Ｄとパッド１の厚さとが変化するパッド１では、集積した状態にある吸水性繊維２１を含む圧搾部１００の密度が幅方向中心線Ｐから端部７に向かって次第に高くなるように変化するという密度勾配が形成されている。パッド１ではまた、横方向中心線Ｐから端部８に向かって並ぶ圧搾部１００の密度が幅方向中心線Ｐから端部８に向かって次第に高くなるように変化するという密度勾配が形成されている。
【００６０】
図９においてはまた、寸法Ｄ１〜Ｄ３のそれぞれを有する一連の圧搾部１００は、パッド１の厚さがほぼ一定である場合において形成される密度勾配を例示しており、寸法Ｄ３〜Ｄ５のそれぞれを有する一連の圧搾部１００は、パッド１の厚さが次第に薄くなる場合において形成される密度勾配を例示している。いずれの密度勾配においても、体液は密度の高い圧搾部１００に向かって拡散する。
【００６１】
このようなパッド１では、たとえば幅方向中心線Ｐと長さ方向中心線Ｑとが交差する部位に尿等の体液が排泄されると、その体液は、圧搾部１００どうしの間の密度勾配にしたがって、幅方向中心線Ｐから端部７および／または端部８に向かって速やかに拡散して、その端部７や端部８に吸収保持される。それゆえ、このパッド１では、吸収体４におけるスキン層１１ａや１２ａの有無にかかわらず、圧搾部１００が体液を拡散させるための手段として作用し、体液を吸収処理するためにパッド１の端部７，８やその他の部位を利用することができる。
【００６２】
図８，９に例示のパッド１ではまた、圧搾部１００における寸法ｂを一定に保ちながら、端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ａが大きくなるように寸法ａを変化させることができる。このようにして得られるパッド１では、圧搾部１００の表面部１０１が端部７および／または端部８に近いものほど長さ方向Ａに長く、また面積の大きなものになっていて、体液が長さ方向Ａの中央部から端部７および／または端部８に向かって拡散しやすくなる。
【００６３】
図８，９に例示のパッド１ではさらにまた、寸法ａを一定に保ちながら、端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ｂが大きくなるように寸法ｂを変化させることもできる。このようにして得られるパッド１では、圧搾部１００の表面部１０１が端部７および／または端部８に近いものほど幅が広く、また面積の大きなものになって、長さ方向Ａの中央部にある体液が長さ方向Ａと幅方向Ｂとに拡散し易くなる。
【００６４】
パッド１ではさらにまた。端部７および／または端部８に近い圧搾部１００ほど寸法ａと寸法ｂとが大きくなるように、寸法ａ，ｂを変化させることもできる。なお、寸法ｃは、圧搾部１００を形成するうえにおいての支障がない限り、小さな値であることが好ましい。
【００６５】
図１０は、実施態様の一例を示す図８と同様な図である。ただし、図１０のパッド１では、圧搾部１００が長さ方向中心線Ｑの上において間欠的に並んでいることに加えて、端部７と端部８とでは、圧搾部１００が幅方向Ｂへ並ぶように、追加の圧搾部１００ａ，１００ｂが形成されている。追加の圧搾部１００ａは、端部７における圧搾部１００と同様にして形成され、追加の圧搾部１００ｂは、端部８における圧搾部１００と同様にして形成される。追加の圧搾部１００ａ，１００ｂが図示例の如く形成されることによって、端部７，８における幅方向Ｂへの体液の拡散が容易になり、体液を吸収処理するために端部７，８を広い面積にわたって利用することができる。
【００６６】
図１１は実施態様の一例を示す図９と同様な図である。ただし、図１１のパッド１の吸収体４は、図３に例示の積層状態にある上方吸収部１１と下方吸収部１２とを有するものではなく、上方吸収部１１または下方吸収部１２と同じ組成であって層状の構造を持たない吸水性材料の集合体が図３に例示のラッピングシート１３によって被覆されている。このような吸収体４を有するパッド１においても、図８〜１０に例示の圧搾部１００を形成して、この発明に係る体液吸収性物品を得ることができる。
【００６７】
図１〜１１において、パッド１の形状は矩形のものであったが、パッド１の形状はパッド１の用途に応じて適宜変更することができる。また、図６や図８〜１１のパッド１における圧搾部８１，１００の形状は、矩形や正方形以外の形状に変えることができる。圧搾部１００は、パッド１をトップシート２からバックシート３に向かって圧搾することに代えて、バックシート３からトップシート２に向かって圧搾することにより形成することもできる。また、図６のパッド１において、圧搾部８１の列のそれぞれを図８，９に例示の圧搾部１００の列に代えてこの発明に係る体液吸収性物品を得ることもできる。
【符号の説明】
【００６８】
１ 体液吸収性物品(吸尿パッド)
２ トップシート
３ バックシート
４ 吸収体
７ 部分（端部）
８ 部分（端部）
１１ 上方吸収部
１１ａ スキン層（上方スキン層）
１１ｃ スキン層（上方スキン層）
１２ 下方吸収部
１２ａ スキン層（下方スキン層）
１２ｃ スキン層（下方スキン層）
１３ ラッピングシート
１３ａ，１３ｂ ラッピングシート（第１、第２ラッピングシート）
２１ 吸水性繊維
２２ 高吸水性ポリマー粒子
３１ 中央部分（第１上方部分）
３２ 端部分（第２上方部分）
３３ 端部分（第３上方部分）
４１ 中央部分（第１下方部分）
４２ 端部分（第２下方部分）
４３ 端部分（第３下方部分）
１００ 圧搾部
１００ａ 第２の圧搾部
１００ｂ 第２の圧搾部
Ａ 長さ方向
Ｂ 幅方向
Ｃ 厚さ方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって、体液の拡散を容易にする拡散手段を有し、前記ラッピングシートが少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものである体液吸収性物品であって、
前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって前記厚さ方向で互いに重なり合う上方吸収部と下方吸収部とを有し、かつ、前記拡散手段として、前記上方吸収部にあって前記下方吸収部に接触するスキン層および前記下方吸収部にあって前記上方吸収部に接触するスキン層のいずれかのスキン層を含み、
前記吸収体における前記長さ方向および前記幅方向のいずれかの方向での前記体液の拡散速度は、前記いずれかのスキン層における前記拡散速度が、前記いずれかのスキン層の直上部分および直下部分における前記拡散速度よりも速いことを特徴とする前記体液吸収性物品。
【請求項２】
前記いずれかのスキン層では、前記吸水性繊維が前記いずれか一方のスキン層において、前記長さ方向および前記幅方向のうちの少なくとも一方向へ横たわるように延びていることによって、前記拡散速度が速くなっている請求項１記載の体液吸収性物品。
【請求項３】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とが高吸水性ポリマー粒子を含み、前記上方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率が前記下方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率よりも低い請求項１または２記載の体液吸収性物品。
【請求項４】
前記いずれかのスキン層は、前記高吸水性ポリマー粒子を含むことのない層である請求項３記載の体液吸収性物品。
【請求項５】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とは、前記長さ方向および前記幅方向の少なくとも一方の方向における中央部分が前記少なくとも一方の方向において前記中央部分を挟む両側部分よりも厚さが厚く形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項６】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれにおいて、前記中央部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で３００〜４００ｇ／ｍ２含む部位が形成され、前記両側部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で１００〜２５０ｇ／ｍ２含む部位が形成されている請求項５記載の体液吸収性物品。
【請求項７】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれが３５〜７５重量％の前記高吸水性ポリマー粒子を含んでいる請求項３〜６のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項８】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって前記ラッピングシートは少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものであり、かつ、前記吸収体が体液の拡散を容易にする拡散手段を含む体液吸収性物品であって、
前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並び、前記圧搾部位それぞれの面積は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に大きくなるように形成されていることを特徴とする前記体液吸収性物品。
【請求項９】
複数の前記圧搾部位が前記吸収体における前記幅方向の中央部に形成されている請求項８記載の体液吸収性物品。
【請求項１０】
複数の前記圧搾部位が前記吸収体の前記幅方向の両側それぞれに形成されている請求項８または９記載の体液吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収体の前記端部における前記幅方向には、前記幅方向の中央部に形成されている前記圧搾部位の側方にも、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより、第２の圧搾部位が形成されている請求項８〜１０のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１２】
前記吸収体の厚さは、前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって次第に薄くなるように形成されていて、前記長さ方向に並ぶ前記圧搾部位の密度は前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって高くなるように変化している請求項８〜１１のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１３】
前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって記厚さ方向で重なり合う上方吸収部と下方吸収部とによって形成され、前記圧搾部位は、前記吸収体を前記上方吸収部および前記下方吸収部の一方から他方に向かって圧搾することにより形成されている請求項８〜１２のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１４】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって前記ラッピングシートは少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものであり、かつ、前記吸収体が体液の拡散を容易にする拡散手段を含む体液吸収性物品であって、
前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並び、前記圧搾部位それぞれの密度は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に高くなるように形成されていることを特徴とする前記体液吸収性物品。
【請求項１】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって、体液の拡散を容易にする拡散手段を有し、前記ラッピングシートが少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものである体液吸収性物品であって、
前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって前記厚さ方向で互いに重なり合う上方吸収部と下方吸収部とを有し、かつ、前記拡散手段として、前記上方吸収部にあって前記下方吸収部に接触するスキン層および前記下方吸収部にあって前記上方吸収部に接触するスキン層のいずれかのスキン層を含み、
前記吸収体における前記長さ方向および前記幅方向のいずれかの方向での前記体液の拡散速度は、前記いずれかのスキン層における前記拡散速度が、前記いずれかのスキン層の直上部分および直下部分における前記拡散速度よりも速いことを特徴とする前記体液吸収性物品。
【請求項２】
前記いずれかのスキン層では、前記吸水性繊維が前記いずれか一方のスキン層において、前記長さ方向および前記幅方向のうちの少なくとも一方向へ横たわるように延びていることによって、前記拡散速度が速くなっている請求項１記載の体液吸収性物品。
【請求項３】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とが高吸水性ポリマー粒子を含み、前記上方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率が前記下方吸収部における前記高吸水性ポリマー粒子の含有率よりも低い請求項１または２記載の体液吸収性物品。
【請求項４】
前記いずれかのスキン層は、前記高吸水性ポリマー粒子を含むことのない層である請求項３記載の体液吸収性物品。
【請求項５】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とは、前記長さ方向および前記幅方向の少なくとも一方の方向における中央部分が前記少なくとも一方の方向において前記中央部分を挟む両側部分よりも厚さが厚く形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項６】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれにおいて、前記中央部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で３００〜４００ｇ／ｍ２含む部位が形成され、前記両側部分には前記吸水性繊維を単位面積当たりの質量で１００〜２５０ｇ／ｍ２含む部位が形成されている請求項５記載の体液吸収性物品。
【請求項７】
前記上方吸収部と前記下方吸収部とのそれぞれが３５〜７５重量％の前記高吸水性ポリマー粒子を含んでいる請求項３〜６のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項８】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって前記ラッピングシートは少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものであり、かつ、前記吸収体が体液の拡散を容易にする拡散手段を含む体液吸収性物品であって、
前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並び、前記圧搾部位それぞれの面積は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に大きくなるように形成されていることを特徴とする前記体液吸収性物品。
【請求項９】
複数の前記圧搾部位が前記吸収体における前記幅方向の中央部に形成されている請求項８記載の体液吸収性物品。
【請求項１０】
複数の前記圧搾部位が前記吸収体の前記幅方向の両側それぞれに形成されている請求項８または９記載の体液吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収体の前記端部における前記幅方向には、前記幅方向の中央部に形成されている前記圧搾部位の側方にも、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより、第２の圧搾部位が形成されている請求項８〜１０のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１２】
前記吸収体の厚さは、前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって次第に薄くなるように形成されていて、前記長さ方向に並ぶ前記圧搾部位の密度は前記長さ方向の中央部から前記端部に向かって高くなるように変化している請求項８〜１１のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１３】
前記吸収体は、前記ラッピングシートの内側にあって記厚さ方向で重なり合う上方吸収部と下方吸収部とによって形成され、前記圧搾部位は、前記吸収体を前記上方吸収部および前記下方吸収部の一方から他方に向かって圧搾することにより形成されている請求項８〜１２のいずれかに記載の体液吸収性物品。
【請求項１４】
長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向において透液性のトップシートと透液性および不透液性いずれかのバックシートとの間に吸収体が介在し、前記吸収体が、吸水性繊維として少なくとも粉砕パルプを含む吸水性材料の集合体をラッピングシートで被覆したものであって前記ラッピングシートは少なくとも前記厚さ方向の上方に位置する部分が透液性のものであり、かつ、前記吸収体が体液の拡散を容易にする拡散手段を含む体液吸収性物品であって、
前記長さ方向には、前記拡散手段として、前記吸収体を前記厚さ方向において部分的に圧搾することにより形成された複数の圧搾部位が間欠的に並び、前記圧搾部位それぞれの密度は前記長さ方向の中央部から前記長さ方向の端部に向かって次第に高くなるように形成されていることを特徴とする前記体液吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−８１２４６（Ｐ２０１２−８１２４６Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−３１４０５（Ｐ２０１１−３１４０５）
【出願日】平成２３年２月１６日（２０１１．２．１６）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月１６日（２０１１．２．１６）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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