使い捨て吸収体製品を識別するためのシステム及び方法
本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品（１２、３２、４２、５２ａ、５２ｂ、７２、８２、９２、１０１、２０２）を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別し、タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置（１６）をさらに含む。別の形態においては、システムは、複数の使い捨て吸収体製品（５２ｂ）上のタグ（５４ｂ）を識別する読取装置（５６）を含み、タグの識別に基づいてもう１つの製品に関する情報（５８ｂ）を提供する読取装置（５６）を含む。さらに別の形態において、本発明は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）をタグでマーキングし、タグの識別に基づいて媒体（２０）を再生する読取装置を提供するステップを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て吸収体製品を識別するためのシステム及び方法に関し、特定的には、使い捨て吸収体製品の識別に基づいて媒体を再生するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
子供の発達においては、想像力を用いることが重要である。一例は、子供が、想像上の遊びの一部としておもちゃとやりとりする場合である。
コンピュータ技術は、双方向型おもちゃ及びゲームの発展をもたらした。おもちゃが双方向性の特徴を含むとき、一般に、子供がおもちゃから得ることができる楽しみ及び／又は教育上の刺激の程度が増強される。
幾つかの双方向型おもちゃ及びゲームは、子供が取る１つ又はそれ以上の動作を検知できる埋込式電子センサを含むことができる。双方向型おもちゃは、子供の動作に応答して特定の動作を生成する制御装置をさらに含むことができる。制御装置に連結されたスピーカを含むおもちゃもある。制御装置は、一般に、子供又は他のおもちゃがもたらす外部からの刺激又は通信に応答して、スピーカに音声信号を出させる。一般に、制御装置は、外部からの刺激の識別に基づいて、スピーカから出される音声信号のタイプを選択する。
【０００３】
装置間の情報交換は、多くの異なる用途を含む幅広い分野である。情報交換の１つの共通の方法は、バーコードの形態の機械可読情報をある品目上に提供し、次に走査機器を用いて該品目上のバーコードを走査することを含む。バーコードは、棚卸し、流通、及び／又は自動精算の際に製品を識別するために、製品／包装上に配置されることが多い。
情報交換の別の方法は、「無線」信号を介して情報を伝送し、受信することを含む。一例として、１つ又はそれ以上の装置は、別の装置（例えば、スキャナ）によって読み取られる、受動式無線周波数識別回路（ＲＦＩＤ）又は受動式反射型送受信機（ＰＦＴ）を含むことができる。幾つかのシステムにおいて、スキャナは、（ｉ）回路に通電し、（ｉｉ）回路からスキャナに情報を伝送するのに十分なエネルギーを有する伝送信号を介して、ＲＦＩＤ又はＰＥＴを作動させる。一部のＲＦＩＤは、情報を送受信することができる（例えば、引用によりここに組み入れられる米国特許第５、０３０、８０７号を参照されたい）。
【０００４】
購入可能な、製品に関する情報を交換する幾つかのシステムがある。米国特許第６，０８４，５２８号は、映像又は音声表示を含む無線走査装置を開示する。走査装置は、走査される記号と関連付けられる特定の製品に関する情報を提供する。
こうしたシステムに伴う１つの欠点は、一般に、サイズ及び重量のために、走査装置が容易に移動されないことである。別の欠点は、一般に、走査装置が、走査される製品に関する情報しか含まないことである。
【０００５】
常に運搬するのに十分に小さい、幾つかの周知の走査装置がある。走査装置の幾つかの例には、ペン、ペン型スキャナ、キー、キーフォブ、ポケットベル、フラッシュライト、及び手持ち式コンピュータが含まれる。
手持ち式携帯用走査装置の一例が、ＷＯ第０１／７３６８７号に説明されている。動作中、走査装置は、初めに、製品上の情報を走査することによって情報を受け取る。次に、スキャナが、情報を走査装置に格納する。次に、走査装置は、情報がダウンロードされるコンピュータ又はインターネット・ポータルに運ばれ、最初に走査された対象物についての情報を含むデータベースにアクセスする。ＷＯ第０１／７３６８７号は、消費者の好みに関連した情報の格納についても説明する。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別し、該タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置をさらに含む。
システムの幾つかの例示的な形態において、複数の使い捨て吸収体製品上のタグ（例えば、バーコード）の各々は他のタグとは異なるものであり、読取装置は、タグの識別に基づいて異なる媒体を再生する。例として、複数の使い捨て吸収体製品は、おむつ、パンツ型おむつ、成人向け失禁用装置又は拭取材としてもよい。さらに、読取装置は、おもちゃ、又は音声記録及び／又は映像記録のような媒体を再生するおむつ交換用パッド（他の品目の中でも）内に含ませることができる。
【０００７】
幾つかの形態において、読取装置によって再生される媒体は、教材、複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関するカスタマイズされた情報、及び／又は製品関連の情報を含むことができる。製品関連情報は、複数の使い捨て吸収体製品又は別のタイプの製品に関係するコンテスト及び／又は販売促進に関する情報を含むことができる。さらに、タグ及び／又は読取装置は、システムが用いられる用途によって、複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関連付けられたカスタマイズされた情報を含むことができる。
幾つかの形態のシステムにおいて、複数の使い捨て吸収体製品は、第１の複数の使い捨て吸収体製品とすることができ、システムはさらに、第２の複数の使い捨て吸収体製品を含む。第２の複数の使い捨て吸収体製品は、第１の複数の使い捨て吸収体製品上のタグとは異なるタグを含むことができる。幾つかの形態においては、読取装置は、タグが第１の複数の使い捨て吸収体製品内の製品を識別したときにあるタイプの媒体を再生し、タグが第２の複数の使い捨て吸収体製品内の製品を識別したときに異なる媒体を再生することができる。
【０００８】
読取装置を第１の読取装置とし、システムはさらに、タグの識別に基づいて媒体を再生する第２の読取装置を含み得ることに留意すべきである。幾つかの形態において、第１の読取装置は、第２の読取装置とは異なる媒体を再生する。
タグの各々が送信機を含む、システムの幾つかの例示的な形態があり、読取装置は、送信機を識別する受信機を含む。幾つかの形態において、システムは、タグの位置を監視する多数の読取装置を含むことができる。他の形態において、読取装置は、タグの状態（例えば、湿潤度）を監視することができるので、読取装置は、タグの状態によって媒体を再生する。
【０００９】
別の態様において、本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別し、タグの識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を提供する読取装置をさらに含む。
幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品は、おむつ又はパンツ型おむつとすることができ、もう１つの製品を（他の製品又はサービスの中でも）食物又はおもちゃとすることができる。さらに、読取装置は、タグの識別に基づいて、他の製品に関連する情報（例えば、販売促進情報）を含む媒体を再生することができる。
【００１０】
更に別の態様において、本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別するカードと、複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つに取り付けられたカードとをさらに含む。読取装置は、信号をカードに送り、タグの識別に基づいて媒体（例えば、音声記録）を再生する。幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つにカードを取り付けるのを容易にするために、カードを可撓性のものにすることができる。
【００１１】
さらに別の態様において、本発明は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）を１つ又はそれ以上のタグでマーキングし、タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供するステップを含む方法に関する。複数の使い捨て吸収体製品を１つ又はそれ以上のタグでマーキングするステップは、複数の使い捨て吸収体製品の各々又は幾つかをタグでマーキングするステップを含むことができる。さらに、システムが用いられる用途によって、タグの各々を同じもの、部分的に同じもの、或いは固有のものにすることができる。
幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品をタグでマーキングするステップは、（ｉ）複数の使い捨て吸収体製品をバーコードでマーキングするステップ、又は（ｉｉ）複数の使い捨て吸収体製品上に送信機を配置するステップを含む。送信機が複数の使い捨て吸収体製品上に配置されたとき、読取装置を提供するステップは、複数の使い捨て吸収体製品上の送信機を識別する受信機（例えば、ＲＦＩＤスキャナ）を提供するステップを含むことができる。
【００１２】
読取装置を提供するステップが、複数の使い捨て吸収体製品上のタグの位置及び／又は状態を監視する読取装置を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。一例として、１つ又はそれ以上の読取装置が、おむつのタグの湿潤度を監視し、次に、タグが濡れているかどうかによって、警告を含む媒体を再生することができる。
幾つかの形態において、タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供するステップが、タグの識別に基づいて異なる媒体を再生する読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、媒体を再生する読取装置を提供するステップが、（ｉ）音声記録及び／又は映像記録を再生し、（ｉｉ）香りを出し、（ｉｉｉ）複数の使い捨て吸収体製品のユーザに合わせてカスタマイズされた情報を用いて媒体を再生し、（ｉｖ）教材を用いて媒体を再生し、（ｖ）製品関連情報を用いて媒体を再生する、読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、読取装置を第１の読取装置とすることができ、この方法は、タグの識別に基づいて第１の読取装置とは異なる媒体を再生する第２の読取装置を提供するステップをさらに含む。
【００１３】
この方法は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）を消費者に販売するステップをさらに含み、読取装置を提供するステップは、読取装置を複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供するステップを含む。さらに、読取装置を複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供するステップは、（ｉ）読取装置を消費者に販売し、及び／又は、（ｉｉ）読取装置によって再生することができる媒体を消費者に提供する（例えば、ＣＤ上及び／又はインターネット上で）ステップを含むことができる。
更に別の態様において、本発明は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）の少なくとも１つをタグでマーキングするステップを含む方法に関する。この方法は、タグの識別に基づいて別の製品に関する情報を消費者に提供する読取装置を消費者に提供するステップをさらに含む。別の製品に関する情報を消費者に提供するステップは、（他の製品又はサービスの中でも）おもちゃ又は食物に関する情報を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。
【００１４】
幾つかの形態の方法において、読取装置を消費者に提供するステップは、タグの識別に基づいて別の製品に関する情報（例えば、販売促進情報）を有する媒体を再生する読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、読取装置を消費者に提供するステップは、消費者が、他の販売業者の営業所で読取装置にアクセスすることができるように、読取装置を別の製品の販売業者に提供するステップを含むことができる。
本発明の目的及び特徴が、以下の説明において述べられる。本発明の付加的な特徴は、記載された説明及び特許請求の範囲、並びに添付の図面に特に示される製品及び方法によって、実現され、獲得されるであろう。
上記の一般的な説明及び以下の詳細な説明は、例示的なものであり、特許請求される本発明をさらに説明するように意図されている。本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、本発明のさらなる理解を示し、提供するために含められている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下の詳細な説明及び添付の図面を説明するとき、本発明がより完全に理解され、さらなる特徴が明らかになるであろう。図面は、代表的なものにすぎず、特許請求の範囲を制限するように意図されるものではない。図面に示される同様の部品は、同じ参照番号で示される。
以下の詳細な説明において、本発明を実施できる特定の実施形態を示す添付図面が説明される。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施するのを可能にするように、十分に詳しく説明されている。他の実施形態を利用し、構造的変化をなすこともできるので、以下の詳細な説明は、制限的な意味でとられるべきではないことを理解すべきである。
【００１６】
図１は、複数の使い捨て吸収体製品１２を含むシステム１０を示す。ここで用いられる「複数の使い捨て吸収体製品」は、複数のおむつ、パンツ型おむつ、成人向け失禁用装置、拭取材等（例えば、拭取材１２が、図１に示される）を含む。使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つが、タグ１４を含む。システム１０は、複数の使い捨て吸収体製品１２上のタグ１４を識別し、該タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６をさらに含む。幾つかの形態においては、複数の使い捨て吸収体製品１２上のタグ１４の各々が、他のタグ１４とは異なるので、読取装置１６は、各々のタグ１４の識別に基づいて異なる媒体２０を再生する。図１に示される例示的な実施形態においては、タグ１４は、バーコード１４であり、読取装置１６は、バーコード１４を識別するスキャナ１８を含む。
【００１７】
媒体２０は、読取装置１６に又は読取装置１６に作動的に連結された装置に格納できることに留意すべきである。幾つかの形態において、媒体２０は、読取装置１６上のスピーカ２２を通して再生される音声記録、及び／又は、該読取装置１６上のモニタ２３を通して再生される映像記録を含むことができる。媒体２０はまた、読取装置１６上の分散システム２４を通して分散される香りを含むこともできる。媒体２０は、読取装置１６によってランダムに又は予め選択されたパターンで再生することができる。
媒体２０内に含まれる情報のタイプは、システムが用いられる用途によって変わる。一例として、媒体２０は、教材及び／又は製品関連情報を含むことができる。幾つかの形態において、製品関連情報は、複数の使い捨て製品１２に関連したコンテスト又は販売促進に関係する情報を含むことができる。
【００１８】
媒体２０はまた、複数の使い捨て製品１２のユーザに関連付けられたカスタマイズされた情報を含むこともできる。一例として、バーコード１４がスキャナ１８によって走査されるときに、読取装置１６が、音声・映像による物語を再生する場合には、走査されたバーコード１４と関連付けられた特定の子供の名前を含むように、その物語を修正することができる。カスタマイズされた情報は、タグ１４と関連付けられた情報内に格納することができ、又は、読取装置１６内に格納することができる。次に、読取装置１６は、カスタマイズされた情報を１つ又はそれ以上のタグ１４と関連付けることができる。幾つかの形態においては、読取装置１６は、複数の使い捨て製品１２のユーザが、カスタマイズされた情報を該読取装置１６に入力することを可能にする。次に、カスタマイズされた情報を媒体２０に組み込むことができる。
【００１９】
さらに、複数の使い捨て製品１２がおむつであるとき、読取装置１６によって再生される媒体２０が、子供と双方向型の環境を形成することができる。幾つかの形態において、双方向型環境をサポートするために、両親は、１つ又はそれ以上の読取装置１６によって再生できる媒体２０を購入又はダウンロード（例えば、インターネットから）することができる。双方向型環境は、テーマ・ベースのものとすることができ、媒体は、特定のタイプの物語及び架空のキャラクター（例えば、バニー、シンデレラ、及びセサミ・ストリートなど）を参照することができる。受信機１６はまた、両親又は他の人が、声を録音し（例えば、デジタル音声レコーダを用いて）、及び／又は、テーマ・ベースの物語に用いられる名前をカスタマイズすることを可能にする。
【００２０】
図２は、複数の使い捨て吸収体製品３２（例えば、おむつ３２が、図２に示される）を含む別の例示的なシステム３０を示す。使い捨て吸収体製品３２の少なくとも１つが、タグ３４を含む。システム３０は、読取装置１６と類似した読取装置３６をさらに含む。読取装置３６は、複数の吸収体製品３２上のタグ３４を識別し、タグ３４の識別に基づいて媒体３８を再生する。
図２に示される例示的な形態において、タグ３４の各々は、情報を、読取装置３６に作動的に連結された受信機３７に送る（例えば、無線周波数を介して）送信機３５を含む。受信機３７は、送信機３５から受け取った情報に基づいてタグ３４を識別する。
幾つかの形態において、読取装置３６を用いて、複数の使い捨て吸収体製品３２上の１つ又はそれ以上のタグ３４の存在を監視することができる。一例として、読取装置３６は、媒体３８を再生し、おむつ３２を着用している子供が、読取装置３６の近くにいるか、又は該読取装置３６の近くに残されているかを示す。
【００２１】
タグ３４及び読取装置３６を、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）において用い得ることに留意すべきである。ＲＦＩＤは、小さいタグ上の情報を読み取るために、無線周波数信号を用いるものである。ＲＦＩＤタグは、回路を作動させ、弱い信号を再伝送する小さいアンテナに電力を提供するために、ＲＦＩＤスキャナからのＲＦエネルギーに依存する受動式タグとすることができ、或いは、スキャナによって読み取られることになる情報を含むＲＦ信号を生成するための、それぞれの電源を有する能動式タグとすることもできる。使用されている大部分のＲＦＩＤは、識別情報又は他の情報を提供するためにマイクロチップを含むが、チップのないタグ及びナノバーコードのようなタガントも利用可能である。ＲＦＩＤスキャナ及びＲＦＩＤタグは、能動回路及び受動回路のいずれかの組み合わせを含み得ることに留意すべきである。
幾つかの形態において、タグは、ＲＦＩＤ読み取り／書き込みタグである（すなわち、タグは、情報を供給し、情報を受け取ることができる）。一例として、タグ３４の１つ又はそれ以上に、両親、世話をする人、親戚、及び先生（中でも）によって記録される音声バイトのような情報を供給することができる。読取装置３６が、該読取装置３６によって再生される媒体３６に情報を組み込むように、情報が受信機３７に提供される。
【００２２】
図３は、複数の使い捨て吸収体製品４２（例えば、おむつ４２が、図３に示される）を含む別の例示的なシステム４０を示す。使い捨て吸収体製品４２の少なくとも１つが、タグ４４を含む（例えば、よちよち歩きの幼児４１が着用しているおむつ４２を参照されたい）。システム４０は、第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６をさらに含む。第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６は、おむつ４２上のタグ４４を識別する。
幾つかの形態においては、第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６を用いて、幼児４１が着用しているおむつ４２上のタグ４４の存在を監視することができる。一例として、第１の読取装置４５を第１の部屋４７Ａ内に置くことができる。第１の読取装置４５は、第１の部屋４７Ａにいるよちよち歩きの幼児４１を示す媒体４８Ａを再生することができる。さらに、第２の読取装置４６を第２の部屋４７Ｂ内に置くことができる。第２の読取装置は、第２の部屋４７Ｂの近くにいるよちよち歩きの幼児４１を示す媒体４８Ｂを再生することができる。
【００２３】
図４は、第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ及び第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ（例えば、おむつ５２Ａ、５２Ｂが、図４に示される）を含む別の例示的なシステム５０を示す。使い捨て吸収体製品５２Ａ、５２Ｂの少なくとも幾つかが、それぞれのタグ５４Ａ、５４Ｂを含む。システム５０は、前述の１つ又はそれ以上の読取装置と類似した読取装置５６をさらに含む。
図４に示される例示的な形態において、第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ上のタグ５４Ａの各々は、第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ上のタグ５４Ｂとは異なるものである。幾つかの形態においては、読取装置５６は、タグ５４Ａが第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ内の製品を識別したときに、１つのタイプの媒体５８Ａを再生し、タグ５４Ｂが第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ内の製品を識別したときに、異なる媒体５８Ｂを再生する。
２つ又はそれ以上のタグと読取装置とのやりとりにより、読取装置が、１つ又はそれ以上の特定のタイプの媒体を再生させ得ることに留意すべきである。タグは、用途によって、同じグループの製品からのものにしても、又は異なるグループの製品からのものにしてもよい。一例として、読取装置によって再生される物語において、子供及び子供の兄弟の名前の両方を用いることもできる。
【００２４】
図５は、複数の使い捨て吸収体製品６２（例えば、おむつ６２が、図５に示される）を含む別の例示的なシステム６０を示す。図５に示される例示的な形態において、使い捨て吸収体製品６２の少なくとも１つが、タグ６４を含む。システム６０は、第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６をさらに含む。第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６は、ここに説明又は参照されるいずれのタイプの読取装置にすることもできる。
第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６は、複数の使い捨て吸収体製品６２上のタグ６４を識別する。幾つかの形態においては、第１の読取装置６５は、タグ６４が第１の読取装置６５によって走査される際のタグ６４の識別に基づいて、１つのタイプの媒体６８Ａを再生することができる。さらに、第２の読取装置６６は、タグ６４が第２の読取装置６６によって走査される際の該タグ６４の識別に基づいて、別のタイプの媒体６８Ｂを再生することができる。
【００２５】
図６は、複数の使い捨て吸収体製品７２（例えば、おむつ７２が、図６に示される）を含む別の例示的なシステム７０を示す。使い捨て吸収体製品７２の少なくとも１つが、タグ７４を含む（例えば、幼児７１が着用しているおむつ７２を参照されたい）。システム７０は、ここに説明又は参照される読取装置の１つ又はそれ以上と類似した読取装置７６をさらに含む。読取装置７６は、タグ７４に作動的に連結されたセンサ７５を用いてタグ７４の状態を監視する。
センサ７５によって監視される状態のタイプは、システム７０が用いられる用途に部分的に依存している。タグ７４によって監視することができる幾つかの例示的な状態は、（中でも）湿潤度及び温度を含む。
【００２６】
図６に示される例示的な形態において、タグ７４は、おむつ７２が排泄物７７を保持しているときを監視するセンサ７５を含む。おむつ７２が排泄物７７を保持すると、タグ７４は、おむつ７２が排泄物７７を含むことを示す情報を読取装置７６に送る。読取装置７６がこうした情報を受け取ると、読取装置７６は、媒体を再生し、おむつ７２が排泄物７７を含むことを示す。幾つかの形態において、読取装置７６は、おむつ７２が乾いているとき１つのタイプの媒体７８を再生し、おむつ７２が濡れているとき別のタイプの媒体を再生することができる。さらに、媒体７８は、排泄のしつけを行うといった、価値のある動作を促進するよう意図された情報を含むことができる。
【００２７】
図１−図６は、類似した読取装置を示すが、読取装置を異なるタイプの装置に組み込み得ることに留意すべきである。図７は、複数の使い捨て吸収体製品８２（例えば、おむつ８２が、図７に示される）を含む別の例示的なシステム８０を示す。使い捨て吸収体製品８２の少なくとも１つが、１つ又はそれ以上のタグ８４を含む（例えば、幼児すなわちよちよち歩きの幼児８１が着用しているおむつ８２を参照されたい）。
システム８０は、ぬいぐるみのおもちゃ８６の形態の読取装置８６をさらに含む。おもちゃの読取装置８６はタグ８４を識別し、タグ８４の識別に基づいて媒体８８を再生する。システム８０において、如何なるタイプのおもちゃも用い得ることに留意すべきである。
媒体８８を再生するためにおもちゃを用いることにより、幼児８１が楽しむ刺激が強化される。強化された刺激は、特定の動作（例えば、おむつ８２交換）の際に幼児８１の気をそらしたままにする助けになり得る。図７に示される例示的なおもちゃ読取装置８６において、おもちゃ読取装置８６は、映像媒体８８を再生するモニタ８７を含む。幾つかの形態のシステム８０において、おもちゃ読取装置８６は、１つより多いタイプの媒体８８を再生することができる。
【００２８】
図８は、複数の使い捨て吸収体製品９２（例えば、おむつ９２が、図８に示される）を含む別の例示的なシステム９０を示す。使い捨て吸収体製品９２の少なくとも１つが、１つ又はそれ以上のタグ９４を含む。システム９０は、タグ９４の識別に基づいて媒体９８を再生する、おむつ交換用パッド９７の一部に形成された読取装置９６をさらに含む。
図８に示される例示的な形態において、おむつ交換用パッド９７は、音声媒体９８を再生するスピーカ９９を含む。おむつ交換用パッド９７のサイズ及び形状、並びに読取装置９６によって再生される媒体９８のタイプは、システム９０が用いられる用途によって決まる。システム９０の他の形態において、読取装置９６は、チャイルドシート・カバー、子供用椅子のパッド、プレイマット、ベビーベッドのライナー、及び使い捨て保護ポリマー・シート（他の品目の中でも）と作動的に関連付けることができる。
【００２９】
別の例示的なシステム１００が、図９に示される。システム１００は、複数の使い捨て吸収体製品１０２（例えば、おむつ１０２の１枚を、子供１０１が着用している状態で、おむつ１０２が図９に示される）を含む。図９に示される例示的なシステム１００において、おむつ１０２の少なくとも１つが、タグ１０４を含む。システム１００は、複数の使い捨て吸収体製品１０２上のタグ１０４を識別する読取装置１０６をさらに含む。読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、もう１つの製品（又はサービス）に関連する情報を提供する媒体１０８を再生する。
図９に示される例示的な形態のシステムにおいて、もう１つの製品は、おもちゃである（例えば、読取装置１０６上のおもちゃ１０９を参照されたい）。一例として、読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、おもちゃに関する情報を含む媒体１０８を再生することができる。タグ１０４は、（他のものの中でも）おむつ１０２を着用している子供１０１の年齢、性別、及び／又は名前を示すことができる。したがって、読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、子供１０１のために再生する適切な媒体を選択することができる。媒体内の情報は、おもちゃ製品に関係する販売促進及び／又はコンテストに関連付けることができる。
【００３０】
図１０は、システム１００の別の例示的な実施形態を示す。図１０に示される例示的な実施形態において、もう１つの製品は、食物である（例えば、読取装置１０６上のハンバーガー１０７を参照されたい）。一例として、タグ１０４の識別が、読取装置１０６をトリガし、子供対象の食物の割引、景品、又はメニュー選択に関する情報を有する媒体１０８を再生することができる。
図９及び図１０に示される例示的な形態においては、もう１つの製品の小売店で、読取装置１０６をインターネットに接続できることに留意すべきである。さらに、読取装置１０６は、もう１つの製品に関する販売促進又はコンテストについての情報を含む媒体をダウンロードすることができる。他の形態においては、消費者は、ダウンロードできる媒体（例えば、ディスク上の）を、小売店の場所にある読取装置まで持って行くことができる。
【００３１】
図１１は、複数の使い捨て吸収体製品２０２（例えば、おむつ２０２が、図１１に示される）を含む別の例示的なシステム２００を示す。使い捨て吸収体製品２０２の少なくとも１つが、タグ２０４を含む。システム２００は、複数の使い捨て吸収体製品２０２上のタグ２０４を識別する読取装置２０６をさらに含む。
図１１に示される例示的な形態においては、タグ２０４の各々が、読取装置２０６に作動的に連結された受信機２０７に情報を送る（例えば、無線周波数を介して）送信機２０５を含む。受信機２０７は、送信機２０５から受け取った情報に基づいて、タグ２０４を識別する。
【００３２】
システム２００は、複数の使い捨て吸収体製品２０２の少なくとも１つに取り付けられた１つ又はそれ以上のカード２１０をさらに含む。カード２１０は、複数の使い捨て吸収体製品２０２の１つ、幾つか、又は全てに取り付けることができる。幾つかの形態において、１つより多いカード２１０を、複数の使い捨て吸収体製品２０２の１つ又はそれ以上に取り付けることができる。
タグ２０４の識別に基づいて、読取装置２０６は、信号（例えば、無線ＲＦ信号）をカド２１０に送り、該カード２１０に媒体２１２を再生させる。媒体２１２を、読取装置２０６及び／又はカード２１０に格納できることに留意すべきである。幾つかの形態においては、媒体２１２は、カード２１０によって再生される音声記録を含むことができる。
【００３３】
読取装置２０６をインターネットに接続することができるので、親は、媒体２１２をダウンロードすることができる。さらに、システム２００内の読取装置２０６は、親又は他の人が、（ｉ）媒体２１２内に含ませることができる音声を記録し、及び／又は、（ｉｉ）媒体２１２内に含ませることができるカスタマイズされた情報（例えば、子供の名前）を付加することを可能にする。
システム２００に用いられるカード２１０のタイプは、該カード２１０が用いられる用途によって決まる。幾つかの形態においては、カード２１０は、複数の使い捨て吸収体製品２０２（例えば、おむつ）に適合するように可撓性があるものにすることができる。
【００３４】
ここに説明されるシステムのいずれかにおけるタグの数、サイズ、スタイル、及び構成は、タグが用いられる用途によって決まり、特にタグが配置される使い捨て吸収体製品のタイプに依存することに留意すべきである。さらに、ここで用いられるシステム内の読取装置によって再生することができる媒体の数及び異なるタイプは、システムが用いられる用途によって決まる。ここで用いられる媒体は、ハードウェア（例えば、スピーカ、モニタ、及び／又は分散システム）によって直接又は間接的に（すなわち、他のハードウェア及び／又はソフトウェアを通して）再生することができる、現在知られている又は将来開発されるいずれかのタイプのファイル又は格納手段（例えば、電子、磁気の）を含む。
【００３５】
ここで、図１−図１１を参照して、本発明の幾つかの例示的な方法を説明する。幾つかの形態において、方法は、複数の使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つをタグ１４でマーキングし、タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６を提供するステップを含む（例えば、図１を参照されたい）。
複数の使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つをタグ１４でマーキングするステップは、複数の使い捨て吸収体製品１２の幾つかをタグ１４でマーキングするステップ、或いは、複数の使い捨て吸収体製品１２の各々を固有のタグ１４でマーキングするステップを含むことができる。一例として、図１は、複数の使い捨て吸収体製品をバーコード１４でマーキングするステップを示す。
【００３６】
幾つかの形態において、読取装置１６は、タグ１４の識別に基づいてインターネットから媒体２０をダウンロードする能力を有することができる。タグ１４は、インターネットからどの媒体２０を再生するかを読取装置１６に命令する情報を含むこともできる。読取装置が、他のソース（例えば、インターネット）から媒体を獲得するように適合されたとき、該読取装置は、様々なサイズ及びタイプの使い捨て吸収体製品１２のために媒体を格納する必要がないことに留意すべきである。読取装置がタグ１４の識別に基づいて多数のタイプの媒体２０を再生できるように、読取装置１６がＣＤ（又は他の電子媒体）を読み取ることもできる。
図２に示される方法の別の形態においては、複数の使い捨て吸収体製品３２をタグ３４でマーキングするステップが、おむつ３２をタグ３４でマーキングするステップを含む。他の形態においては、複数の使い捨て吸収体製品３２をタグ３４でマーキングするステップが、パンツ型又は成人向け失禁用品をタグ３４でマーキングするステップを含むことができる。さらに、読取装置を提供するステップは、おもちゃ読取装置（例えば、図７に示されるおもちゃ読取装置８６）を提供するステップを含むことができる。
【００３７】
図２はまた、複数の使い捨て吸収体製品３２の少なくとも１つをタグ３４でマーキングするステップが、複数の使い捨て吸収体製品上の送信機３５を配置するステップも含み得ることを示す。さらに、読取装置３６を提供するステップは、複数の使い捨て吸収体製品３２上の送信機３５を識別する受信機３７を提供するステップを含むことができる。
他の幾つかの例示的な形態の方法が、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを監視する読取装置を提供するステップを含むことができる。読取装置を提供するステップは、媒体４８Ａを再生し、おむつ４２上のタグ４４の位置を監視する読取装置４５を提供するステップを含むことができる（例えば、図３の読取装置４５を参照されたい）。
【００３８】
幾つかの形態においては、読取装置４５は第１の読取装置４５であり、この方法は、媒体４８Ｂを再生し、タグ４４の位置を監視する第２の読取装置４６を提供するステップをさらに含む。図３は、第１の読取装置４５を用いて子供４１が一方の部屋４７Ａ内にいるときを監視し、第２の読取装置４６を用いて子供４１が別の部屋４７Ｂにいるときを監視する方法を示す。
図６は、複数の使い捨て吸収体製品７２上のタグ７４を監視する読取装置７２を提供するステップが、タグ７４の状態を監視する読取装置７６を提供するステップを含む、例示的な形態の方法を示す。一例として、タグ７４の化学的性質、湿潤度、及び／又は温度を用いて、幼児７１が着用しているおむつ７２内に排泄物７７があるかどうかを判断することができる。
【００３９】
再び図１を参照すると、タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６を提供するステップが、（ｉ）タグ１４の識別に基づいて異なる媒体２０を再生し、（ｉｉ）音声−映像記録を再生し（例えば、モニタ２３及びスピーカ２２において）、（ｉｉｉ）香りを出し（分散システム２４を通して）、（ｉｖ）複数の使い捨て吸収体製品１２のユーザに対してカスタマイズされた情報を用いて媒体２０を再生し、及び／又は（ｖ）教材及び／又は製品関連情報を用いて媒体を再生する読取装置１６を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。
【００４０】
この方法は、複数の使い捨て吸収体製品を消費者に販売するステップをさらに含むことができる（例えば、図１の拭取材１２及び図２のおむつ３２を参照されたい）。さらに、媒体を再生する読取装置１６を提供するステップは、読取装置１６を複数の使い捨て吸収体製品１２の消費者に提供するステップを含むことができる（例えば、読取装置１６を消費者に販売するか、又はただで与えることによって）。幾つかの形態においては、読取装置１６を複数の使い捨て吸収体製品１２の消費者に提供するステップは、読取装置１６によって再生することができる１つ又はそれ以上の異なるタイプの媒体２０を、消費者に提供するステップを含むことができる。一例として、消費者にＣＤ上に含まれる媒体を提供することができ、或いは、消費者が媒体をダウンロードできる１つ又はそれ以上のウェブサイトに、消費者を案内することができる。
【００４１】
図５は、読取装置を第１の読取装置６５とし、読取装置を提供するステップが、タグ６４の識別に基づいてあるタイプの媒体６８Ａを再生する第１の読取装置６５を提供するステップを含むことができることを示す。この方法は、タグ６４の識別に基づいて異なる媒体６８Ｂを再生する第２の読取装置６６を提供するステップをさらに含むことができる。
図９−図１０は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ１０２）の少なくとも１つをタグ１０４でマーキングするステップを含む別の例示的な方法を示す。この方法は、タグ１０４の識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を消費者に提供する読取装置１０６を消費者に提供するステップをさらに含む。幾つかの例は、（他の製品又はサービスの中でも）おもちゃ１０９（図９）及び／又は食物１０７（図１０）に関する情報を提供するステップを含む。
【００４２】
読取装置１０６を消費者に提供するステップが、タグの識別に基づいてもう１つの製品に関する情報（例えば、販売促進情報）を有する媒体１０８を再生する読取装置１０６を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。幾つかの形態において、読取装置１０６を消費者に提供するステップは、読取装置１０６をもう１つの製品の販売業者に提供するステップを含むことができる。
読取装置１０６をもう１つの製品（例えば、食物１０７、おもちゃ１０９）の販売業者に提供するステップは、読取装置１０６が、複数の使い捨て吸収体製品１０２上のタグ１０４を走査した直後に、消費者がもう１つの製品を容易に獲得することを可能にする。幾つかの形態においては、読取装置１０６をもう１つの製品の販売業者に提供するステップが、該もう１つの製品を販売業者の店の中のどこに配置するかについての情報を有する媒体１０８を提供するステップを含む。幾つかの形態においては、もう１つの「製品」は、実施されるサービス（例えば、ドライクリーニング、又は旅行の手配）としてもよいことに留意すべきである。
【００４３】
説明された方法に用いられる使い捨て吸収体物品、タグ、及び読取装置のタイプは、該使い捨て吸収体物品、タグ、及び読取装置が用いられる用途によって決まる。さらに、媒体によって提供される情報のタイプを含む、媒体のタイプは、システムが用いられる用途によって決まる。
説明した方法に関する上述の動作は、ここに説明されるものとは異なる順序で実行することができる。さらに、図１−図１１は、代表的なものであり、必ずしも縮尺どおりに描かれていない。特定の特性を強調し、他のものを最小化することもできる。
本発明は、特定の態様に関して詳細に説明されたが、前述を獲得し、理解するときに、当業者であれば、本発明の精神及び範囲内に含まれるこれらの態様の代替物、変形物、及び均等物を容易に思い付くことができ、これらは、添付の特許請求の範囲に従って推定すべきであることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図２】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図３】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図４】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図５】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図６】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図７】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図８】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図９】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図１０】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図１１】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て吸収体製品を識別するためのシステム及び方法に関し、特定的には、使い捨て吸収体製品の識別に基づいて媒体を再生するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
子供の発達においては、想像力を用いることが重要である。一例は、子供が、想像上の遊びの一部としておもちゃとやりとりする場合である。
コンピュータ技術は、双方向型おもちゃ及びゲームの発展をもたらした。おもちゃが双方向性の特徴を含むとき、一般に、子供がおもちゃから得ることができる楽しみ及び／又は教育上の刺激の程度が増強される。
幾つかの双方向型おもちゃ及びゲームは、子供が取る１つ又はそれ以上の動作を検知できる埋込式電子センサを含むことができる。双方向型おもちゃは、子供の動作に応答して特定の動作を生成する制御装置をさらに含むことができる。制御装置に連結されたスピーカを含むおもちゃもある。制御装置は、一般に、子供又は他のおもちゃがもたらす外部からの刺激又は通信に応答して、スピーカに音声信号を出させる。一般に、制御装置は、外部からの刺激の識別に基づいて、スピーカから出される音声信号のタイプを選択する。
【０００３】
装置間の情報交換は、多くの異なる用途を含む幅広い分野である。情報交換の１つの共通の方法は、バーコードの形態の機械可読情報をある品目上に提供し、次に走査機器を用いて該品目上のバーコードを走査することを含む。バーコードは、棚卸し、流通、及び／又は自動精算の際に製品を識別するために、製品／包装上に配置されることが多い。
情報交換の別の方法は、「無線」信号を介して情報を伝送し、受信することを含む。一例として、１つ又はそれ以上の装置は、別の装置（例えば、スキャナ）によって読み取られる、受動式無線周波数識別回路（ＲＦＩＤ）又は受動式反射型送受信機（ＰＦＴ）を含むことができる。幾つかのシステムにおいて、スキャナは、（ｉ）回路に通電し、（ｉｉ）回路からスキャナに情報を伝送するのに十分なエネルギーを有する伝送信号を介して、ＲＦＩＤ又はＰＥＴを作動させる。一部のＲＦＩＤは、情報を送受信することができる（例えば、引用によりここに組み入れられる米国特許第５、０３０、８０７号を参照されたい）。
【０００４】
購入可能な、製品に関する情報を交換する幾つかのシステムがある。米国特許第６，０８４，５２８号は、映像又は音声表示を含む無線走査装置を開示する。走査装置は、走査される記号と関連付けられる特定の製品に関する情報を提供する。
こうしたシステムに伴う１つの欠点は、一般に、サイズ及び重量のために、走査装置が容易に移動されないことである。別の欠点は、一般に、走査装置が、走査される製品に関する情報しか含まないことである。
【０００５】
常に運搬するのに十分に小さい、幾つかの周知の走査装置がある。走査装置の幾つかの例には、ペン、ペン型スキャナ、キー、キーフォブ、ポケットベル、フラッシュライト、及び手持ち式コンピュータが含まれる。
手持ち式携帯用走査装置の一例が、ＷＯ第０１／７３６８７号に説明されている。動作中、走査装置は、初めに、製品上の情報を走査することによって情報を受け取る。次に、スキャナが、情報を走査装置に格納する。次に、走査装置は、情報がダウンロードされるコンピュータ又はインターネット・ポータルに運ばれ、最初に走査された対象物についての情報を含むデータベースにアクセスする。ＷＯ第０１／７３６８７号は、消費者の好みに関連した情報の格納についても説明する。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別し、該タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置をさらに含む。
システムの幾つかの例示的な形態において、複数の使い捨て吸収体製品上のタグ（例えば、バーコード）の各々は他のタグとは異なるものであり、読取装置は、タグの識別に基づいて異なる媒体を再生する。例として、複数の使い捨て吸収体製品は、おむつ、パンツ型おむつ、成人向け失禁用装置又は拭取材としてもよい。さらに、読取装置は、おもちゃ、又は音声記録及び／又は映像記録のような媒体を再生するおむつ交換用パッド（他の品目の中でも）内に含ませることができる。
【０００７】
幾つかの形態において、読取装置によって再生される媒体は、教材、複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関するカスタマイズされた情報、及び／又は製品関連の情報を含むことができる。製品関連情報は、複数の使い捨て吸収体製品又は別のタイプの製品に関係するコンテスト及び／又は販売促進に関する情報を含むことができる。さらに、タグ及び／又は読取装置は、システムが用いられる用途によって、複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関連付けられたカスタマイズされた情報を含むことができる。
幾つかの形態のシステムにおいて、複数の使い捨て吸収体製品は、第１の複数の使い捨て吸収体製品とすることができ、システムはさらに、第２の複数の使い捨て吸収体製品を含む。第２の複数の使い捨て吸収体製品は、第１の複数の使い捨て吸収体製品上のタグとは異なるタグを含むことができる。幾つかの形態においては、読取装置は、タグが第１の複数の使い捨て吸収体製品内の製品を識別したときにあるタイプの媒体を再生し、タグが第２の複数の使い捨て吸収体製品内の製品を識別したときに異なる媒体を再生することができる。
【０００８】
読取装置を第１の読取装置とし、システムはさらに、タグの識別に基づいて媒体を再生する第２の読取装置を含み得ることに留意すべきである。幾つかの形態において、第１の読取装置は、第２の読取装置とは異なる媒体を再生する。
タグの各々が送信機を含む、システムの幾つかの例示的な形態があり、読取装置は、送信機を識別する受信機を含む。幾つかの形態において、システムは、タグの位置を監視する多数の読取装置を含むことができる。他の形態において、読取装置は、タグの状態（例えば、湿潤度）を監視することができるので、読取装置は、タグの状態によって媒体を再生する。
【０００９】
別の態様において、本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別し、タグの識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を提供する読取装置をさらに含む。
幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品は、おむつ又はパンツ型おむつとすることができ、もう１つの製品を（他の製品又はサービスの中でも）食物又はおもちゃとすることができる。さらに、読取装置は、タグの識別に基づいて、他の製品に関連する情報（例えば、販売促進情報）を含む媒体を再生することができる。
【００１０】
更に別の態様において、本発明は、少なくとも１つがタグを有する複数の使い捨て吸収体製品を含むシステムに関する。このシステムは、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを識別するカードと、複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つに取り付けられたカードとをさらに含む。読取装置は、信号をカードに送り、タグの識別に基づいて媒体（例えば、音声記録）を再生する。幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つにカードを取り付けるのを容易にするために、カードを可撓性のものにすることができる。
【００１１】
さらに別の態様において、本発明は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）を１つ又はそれ以上のタグでマーキングし、タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供するステップを含む方法に関する。複数の使い捨て吸収体製品を１つ又はそれ以上のタグでマーキングするステップは、複数の使い捨て吸収体製品の各々又は幾つかをタグでマーキングするステップを含むことができる。さらに、システムが用いられる用途によって、タグの各々を同じもの、部分的に同じもの、或いは固有のものにすることができる。
幾つかの形態において、複数の使い捨て吸収体製品をタグでマーキングするステップは、（ｉ）複数の使い捨て吸収体製品をバーコードでマーキングするステップ、又は（ｉｉ）複数の使い捨て吸収体製品上に送信機を配置するステップを含む。送信機が複数の使い捨て吸収体製品上に配置されたとき、読取装置を提供するステップは、複数の使い捨て吸収体製品上の送信機を識別する受信機（例えば、ＲＦＩＤスキャナ）を提供するステップを含むことができる。
【００１２】
読取装置を提供するステップが、複数の使い捨て吸収体製品上のタグの位置及び／又は状態を監視する読取装置を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。一例として、１つ又はそれ以上の読取装置が、おむつのタグの湿潤度を監視し、次に、タグが濡れているかどうかによって、警告を含む媒体を再生することができる。
幾つかの形態において、タグの識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供するステップが、タグの識別に基づいて異なる媒体を再生する読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、媒体を再生する読取装置を提供するステップが、（ｉ）音声記録及び／又は映像記録を再生し、（ｉｉ）香りを出し、（ｉｉｉ）複数の使い捨て吸収体製品のユーザに合わせてカスタマイズされた情報を用いて媒体を再生し、（ｉｖ）教材を用いて媒体を再生し、（ｖ）製品関連情報を用いて媒体を再生する、読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、読取装置を第１の読取装置とすることができ、この方法は、タグの識別に基づいて第１の読取装置とは異なる媒体を再生する第２の読取装置を提供するステップをさらに含む。
【００１３】
この方法は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）を消費者に販売するステップをさらに含み、読取装置を提供するステップは、読取装置を複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供するステップを含む。さらに、読取装置を複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供するステップは、（ｉ）読取装置を消費者に販売し、及び／又は、（ｉｉ）読取装置によって再生することができる媒体を消費者に提供する（例えば、ＣＤ上及び／又はインターネット上で）ステップを含むことができる。
更に別の態様において、本発明は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ）の少なくとも１つをタグでマーキングするステップを含む方法に関する。この方法は、タグの識別に基づいて別の製品に関する情報を消費者に提供する読取装置を消費者に提供するステップをさらに含む。別の製品に関する情報を消費者に提供するステップは、（他の製品又はサービスの中でも）おもちゃ又は食物に関する情報を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。
【００１４】
幾つかの形態の方法において、読取装置を消費者に提供するステップは、タグの識別に基づいて別の製品に関する情報（例えば、販売促進情報）を有する媒体を再生する読取装置を提供するステップを含むことができる。さらに、読取装置を消費者に提供するステップは、消費者が、他の販売業者の営業所で読取装置にアクセスすることができるように、読取装置を別の製品の販売業者に提供するステップを含むことができる。
本発明の目的及び特徴が、以下の説明において述べられる。本発明の付加的な特徴は、記載された説明及び特許請求の範囲、並びに添付の図面に特に示される製品及び方法によって、実現され、獲得されるであろう。
上記の一般的な説明及び以下の詳細な説明は、例示的なものであり、特許請求される本発明をさらに説明するように意図されている。本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、本発明のさらなる理解を示し、提供するために含められている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下の詳細な説明及び添付の図面を説明するとき、本発明がより完全に理解され、さらなる特徴が明らかになるであろう。図面は、代表的なものにすぎず、特許請求の範囲を制限するように意図されるものではない。図面に示される同様の部品は、同じ参照番号で示される。
以下の詳細な説明において、本発明を実施できる特定の実施形態を示す添付図面が説明される。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施するのを可能にするように、十分に詳しく説明されている。他の実施形態を利用し、構造的変化をなすこともできるので、以下の詳細な説明は、制限的な意味でとられるべきではないことを理解すべきである。
【００１６】
図１は、複数の使い捨て吸収体製品１２を含むシステム１０を示す。ここで用いられる「複数の使い捨て吸収体製品」は、複数のおむつ、パンツ型おむつ、成人向け失禁用装置、拭取材等（例えば、拭取材１２が、図１に示される）を含む。使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つが、タグ１４を含む。システム１０は、複数の使い捨て吸収体製品１２上のタグ１４を識別し、該タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６をさらに含む。幾つかの形態においては、複数の使い捨て吸収体製品１２上のタグ１４の各々が、他のタグ１４とは異なるので、読取装置１６は、各々のタグ１４の識別に基づいて異なる媒体２０を再生する。図１に示される例示的な実施形態においては、タグ１４は、バーコード１４であり、読取装置１６は、バーコード１４を識別するスキャナ１８を含む。
【００１７】
媒体２０は、読取装置１６に又は読取装置１６に作動的に連結された装置に格納できることに留意すべきである。幾つかの形態において、媒体２０は、読取装置１６上のスピーカ２２を通して再生される音声記録、及び／又は、該読取装置１６上のモニタ２３を通して再生される映像記録を含むことができる。媒体２０はまた、読取装置１６上の分散システム２４を通して分散される香りを含むこともできる。媒体２０は、読取装置１６によってランダムに又は予め選択されたパターンで再生することができる。
媒体２０内に含まれる情報のタイプは、システムが用いられる用途によって変わる。一例として、媒体２０は、教材及び／又は製品関連情報を含むことができる。幾つかの形態において、製品関連情報は、複数の使い捨て製品１２に関連したコンテスト又は販売促進に関係する情報を含むことができる。
【００１８】
媒体２０はまた、複数の使い捨て製品１２のユーザに関連付けられたカスタマイズされた情報を含むこともできる。一例として、バーコード１４がスキャナ１８によって走査されるときに、読取装置１６が、音声・映像による物語を再生する場合には、走査されたバーコード１４と関連付けられた特定の子供の名前を含むように、その物語を修正することができる。カスタマイズされた情報は、タグ１４と関連付けられた情報内に格納することができ、又は、読取装置１６内に格納することができる。次に、読取装置１６は、カスタマイズされた情報を１つ又はそれ以上のタグ１４と関連付けることができる。幾つかの形態においては、読取装置１６は、複数の使い捨て製品１２のユーザが、カスタマイズされた情報を該読取装置１６に入力することを可能にする。次に、カスタマイズされた情報を媒体２０に組み込むことができる。
【００１９】
さらに、複数の使い捨て製品１２がおむつであるとき、読取装置１６によって再生される媒体２０が、子供と双方向型の環境を形成することができる。幾つかの形態において、双方向型環境をサポートするために、両親は、１つ又はそれ以上の読取装置１６によって再生できる媒体２０を購入又はダウンロード（例えば、インターネットから）することができる。双方向型環境は、テーマ・ベースのものとすることができ、媒体は、特定のタイプの物語及び架空のキャラクター（例えば、バニー、シンデレラ、及びセサミ・ストリートなど）を参照することができる。受信機１６はまた、両親又は他の人が、声を録音し（例えば、デジタル音声レコーダを用いて）、及び／又は、テーマ・ベースの物語に用いられる名前をカスタマイズすることを可能にする。
【００２０】
図２は、複数の使い捨て吸収体製品３２（例えば、おむつ３２が、図２に示される）を含む別の例示的なシステム３０を示す。使い捨て吸収体製品３２の少なくとも１つが、タグ３４を含む。システム３０は、読取装置１６と類似した読取装置３６をさらに含む。読取装置３６は、複数の吸収体製品３２上のタグ３４を識別し、タグ３４の識別に基づいて媒体３８を再生する。
図２に示される例示的な形態において、タグ３４の各々は、情報を、読取装置３６に作動的に連結された受信機３７に送る（例えば、無線周波数を介して）送信機３５を含む。受信機３７は、送信機３５から受け取った情報に基づいてタグ３４を識別する。
幾つかの形態において、読取装置３６を用いて、複数の使い捨て吸収体製品３２上の１つ又はそれ以上のタグ３４の存在を監視することができる。一例として、読取装置３６は、媒体３８を再生し、おむつ３２を着用している子供が、読取装置３６の近くにいるか、又は該読取装置３６の近くに残されているかを示す。
【００２１】
タグ３４及び読取装置３６を、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）において用い得ることに留意すべきである。ＲＦＩＤは、小さいタグ上の情報を読み取るために、無線周波数信号を用いるものである。ＲＦＩＤタグは、回路を作動させ、弱い信号を再伝送する小さいアンテナに電力を提供するために、ＲＦＩＤスキャナからのＲＦエネルギーに依存する受動式タグとすることができ、或いは、スキャナによって読み取られることになる情報を含むＲＦ信号を生成するための、それぞれの電源を有する能動式タグとすることもできる。使用されている大部分のＲＦＩＤは、識別情報又は他の情報を提供するためにマイクロチップを含むが、チップのないタグ及びナノバーコードのようなタガントも利用可能である。ＲＦＩＤスキャナ及びＲＦＩＤタグは、能動回路及び受動回路のいずれかの組み合わせを含み得ることに留意すべきである。
幾つかの形態において、タグは、ＲＦＩＤ読み取り／書き込みタグである（すなわち、タグは、情報を供給し、情報を受け取ることができる）。一例として、タグ３４の１つ又はそれ以上に、両親、世話をする人、親戚、及び先生（中でも）によって記録される音声バイトのような情報を供給することができる。読取装置３６が、該読取装置３６によって再生される媒体３６に情報を組み込むように、情報が受信機３７に提供される。
【００２２】
図３は、複数の使い捨て吸収体製品４２（例えば、おむつ４２が、図３に示される）を含む別の例示的なシステム４０を示す。使い捨て吸収体製品４２の少なくとも１つが、タグ４４を含む（例えば、よちよち歩きの幼児４１が着用しているおむつ４２を参照されたい）。システム４０は、第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６をさらに含む。第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６は、おむつ４２上のタグ４４を識別する。
幾つかの形態においては、第１の読取装置４５及び第２の読取装置４６を用いて、幼児４１が着用しているおむつ４２上のタグ４４の存在を監視することができる。一例として、第１の読取装置４５を第１の部屋４７Ａ内に置くことができる。第１の読取装置４５は、第１の部屋４７Ａにいるよちよち歩きの幼児４１を示す媒体４８Ａを再生することができる。さらに、第２の読取装置４６を第２の部屋４７Ｂ内に置くことができる。第２の読取装置は、第２の部屋４７Ｂの近くにいるよちよち歩きの幼児４１を示す媒体４８Ｂを再生することができる。
【００２３】
図４は、第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ及び第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ（例えば、おむつ５２Ａ、５２Ｂが、図４に示される）を含む別の例示的なシステム５０を示す。使い捨て吸収体製品５２Ａ、５２Ｂの少なくとも幾つかが、それぞれのタグ５４Ａ、５４Ｂを含む。システム５０は、前述の１つ又はそれ以上の読取装置と類似した読取装置５６をさらに含む。
図４に示される例示的な形態において、第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ上のタグ５４Ａの各々は、第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ上のタグ５４Ｂとは異なるものである。幾つかの形態においては、読取装置５６は、タグ５４Ａが第１の複数の使い捨て吸収体製品５２Ａ内の製品を識別したときに、１つのタイプの媒体５８Ａを再生し、タグ５４Ｂが第２の複数の使い捨て吸収体製品５２Ｂ内の製品を識別したときに、異なる媒体５８Ｂを再生する。
２つ又はそれ以上のタグと読取装置とのやりとりにより、読取装置が、１つ又はそれ以上の特定のタイプの媒体を再生させ得ることに留意すべきである。タグは、用途によって、同じグループの製品からのものにしても、又は異なるグループの製品からのものにしてもよい。一例として、読取装置によって再生される物語において、子供及び子供の兄弟の名前の両方を用いることもできる。
【００２４】
図５は、複数の使い捨て吸収体製品６２（例えば、おむつ６２が、図５に示される）を含む別の例示的なシステム６０を示す。図５に示される例示的な形態において、使い捨て吸収体製品６２の少なくとも１つが、タグ６４を含む。システム６０は、第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６をさらに含む。第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６は、ここに説明又は参照されるいずれのタイプの読取装置にすることもできる。
第１の読取装置６５及び第２の読取装置６６は、複数の使い捨て吸収体製品６２上のタグ６４を識別する。幾つかの形態においては、第１の読取装置６５は、タグ６４が第１の読取装置６５によって走査される際のタグ６４の識別に基づいて、１つのタイプの媒体６８Ａを再生することができる。さらに、第２の読取装置６６は、タグ６４が第２の読取装置６６によって走査される際の該タグ６４の識別に基づいて、別のタイプの媒体６８Ｂを再生することができる。
【００２５】
図６は、複数の使い捨て吸収体製品７２（例えば、おむつ７２が、図６に示される）を含む別の例示的なシステム７０を示す。使い捨て吸収体製品７２の少なくとも１つが、タグ７４を含む（例えば、幼児７１が着用しているおむつ７２を参照されたい）。システム７０は、ここに説明又は参照される読取装置の１つ又はそれ以上と類似した読取装置７６をさらに含む。読取装置７６は、タグ７４に作動的に連結されたセンサ７５を用いてタグ７４の状態を監視する。
センサ７５によって監視される状態のタイプは、システム７０が用いられる用途に部分的に依存している。タグ７４によって監視することができる幾つかの例示的な状態は、（中でも）湿潤度及び温度を含む。
【００２６】
図６に示される例示的な形態において、タグ７４は、おむつ７２が排泄物７７を保持しているときを監視するセンサ７５を含む。おむつ７２が排泄物７７を保持すると、タグ７４は、おむつ７２が排泄物７７を含むことを示す情報を読取装置７６に送る。読取装置７６がこうした情報を受け取ると、読取装置７６は、媒体を再生し、おむつ７２が排泄物７７を含むことを示す。幾つかの形態において、読取装置７６は、おむつ７２が乾いているとき１つのタイプの媒体７８を再生し、おむつ７２が濡れているとき別のタイプの媒体を再生することができる。さらに、媒体７８は、排泄のしつけを行うといった、価値のある動作を促進するよう意図された情報を含むことができる。
【００２７】
図１−図６は、類似した読取装置を示すが、読取装置を異なるタイプの装置に組み込み得ることに留意すべきである。図７は、複数の使い捨て吸収体製品８２（例えば、おむつ８２が、図７に示される）を含む別の例示的なシステム８０を示す。使い捨て吸収体製品８２の少なくとも１つが、１つ又はそれ以上のタグ８４を含む（例えば、幼児すなわちよちよち歩きの幼児８１が着用しているおむつ８２を参照されたい）。
システム８０は、ぬいぐるみのおもちゃ８６の形態の読取装置８６をさらに含む。おもちゃの読取装置８６はタグ８４を識別し、タグ８４の識別に基づいて媒体８８を再生する。システム８０において、如何なるタイプのおもちゃも用い得ることに留意すべきである。
媒体８８を再生するためにおもちゃを用いることにより、幼児８１が楽しむ刺激が強化される。強化された刺激は、特定の動作（例えば、おむつ８２交換）の際に幼児８１の気をそらしたままにする助けになり得る。図７に示される例示的なおもちゃ読取装置８６において、おもちゃ読取装置８６は、映像媒体８８を再生するモニタ８７を含む。幾つかの形態のシステム８０において、おもちゃ読取装置８６は、１つより多いタイプの媒体８８を再生することができる。
【００２８】
図８は、複数の使い捨て吸収体製品９２（例えば、おむつ９２が、図８に示される）を含む別の例示的なシステム９０を示す。使い捨て吸収体製品９２の少なくとも１つが、１つ又はそれ以上のタグ９４を含む。システム９０は、タグ９４の識別に基づいて媒体９８を再生する、おむつ交換用パッド９７の一部に形成された読取装置９６をさらに含む。
図８に示される例示的な形態において、おむつ交換用パッド９７は、音声媒体９８を再生するスピーカ９９を含む。おむつ交換用パッド９７のサイズ及び形状、並びに読取装置９６によって再生される媒体９８のタイプは、システム９０が用いられる用途によって決まる。システム９０の他の形態において、読取装置９６は、チャイルドシート・カバー、子供用椅子のパッド、プレイマット、ベビーベッドのライナー、及び使い捨て保護ポリマー・シート（他の品目の中でも）と作動的に関連付けることができる。
【００２９】
別の例示的なシステム１００が、図９に示される。システム１００は、複数の使い捨て吸収体製品１０２（例えば、おむつ１０２の１枚を、子供１０１が着用している状態で、おむつ１０２が図９に示される）を含む。図９に示される例示的なシステム１００において、おむつ１０２の少なくとも１つが、タグ１０４を含む。システム１００は、複数の使い捨て吸収体製品１０２上のタグ１０４を識別する読取装置１０６をさらに含む。読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、もう１つの製品（又はサービス）に関連する情報を提供する媒体１０８を再生する。
図９に示される例示的な形態のシステムにおいて、もう１つの製品は、おもちゃである（例えば、読取装置１０６上のおもちゃ１０９を参照されたい）。一例として、読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、おもちゃに関する情報を含む媒体１０８を再生することができる。タグ１０４は、（他のものの中でも）おむつ１０２を着用している子供１０１の年齢、性別、及び／又は名前を示すことができる。したがって、読取装置１０６は、タグ１０４の識別に基づいて、子供１０１のために再生する適切な媒体を選択することができる。媒体内の情報は、おもちゃ製品に関係する販売促進及び／又はコンテストに関連付けることができる。
【００３０】
図１０は、システム１００の別の例示的な実施形態を示す。図１０に示される例示的な実施形態において、もう１つの製品は、食物である（例えば、読取装置１０６上のハンバーガー１０７を参照されたい）。一例として、タグ１０４の識別が、読取装置１０６をトリガし、子供対象の食物の割引、景品、又はメニュー選択に関する情報を有する媒体１０８を再生することができる。
図９及び図１０に示される例示的な形態においては、もう１つの製品の小売店で、読取装置１０６をインターネットに接続できることに留意すべきである。さらに、読取装置１０６は、もう１つの製品に関する販売促進又はコンテストについての情報を含む媒体をダウンロードすることができる。他の形態においては、消費者は、ダウンロードできる媒体（例えば、ディスク上の）を、小売店の場所にある読取装置まで持って行くことができる。
【００３１】
図１１は、複数の使い捨て吸収体製品２０２（例えば、おむつ２０２が、図１１に示される）を含む別の例示的なシステム２００を示す。使い捨て吸収体製品２０２の少なくとも１つが、タグ２０４を含む。システム２００は、複数の使い捨て吸収体製品２０２上のタグ２０４を識別する読取装置２０６をさらに含む。
図１１に示される例示的な形態においては、タグ２０４の各々が、読取装置２０６に作動的に連結された受信機２０７に情報を送る（例えば、無線周波数を介して）送信機２０５を含む。受信機２０７は、送信機２０５から受け取った情報に基づいて、タグ２０４を識別する。
【００３２】
システム２００は、複数の使い捨て吸収体製品２０２の少なくとも１つに取り付けられた１つ又はそれ以上のカード２１０をさらに含む。カード２１０は、複数の使い捨て吸収体製品２０２の１つ、幾つか、又は全てに取り付けることができる。幾つかの形態において、１つより多いカード２１０を、複数の使い捨て吸収体製品２０２の１つ又はそれ以上に取り付けることができる。
タグ２０４の識別に基づいて、読取装置２０６は、信号（例えば、無線ＲＦ信号）をカド２１０に送り、該カード２１０に媒体２１２を再生させる。媒体２１２を、読取装置２０６及び／又はカード２１０に格納できることに留意すべきである。幾つかの形態においては、媒体２１２は、カード２１０によって再生される音声記録を含むことができる。
【００３３】
読取装置２０６をインターネットに接続することができるので、親は、媒体２１２をダウンロードすることができる。さらに、システム２００内の読取装置２０６は、親又は他の人が、（ｉ）媒体２１２内に含ませることができる音声を記録し、及び／又は、（ｉｉ）媒体２１２内に含ませることができるカスタマイズされた情報（例えば、子供の名前）を付加することを可能にする。
システム２００に用いられるカード２１０のタイプは、該カード２１０が用いられる用途によって決まる。幾つかの形態においては、カード２１０は、複数の使い捨て吸収体製品２０２（例えば、おむつ）に適合するように可撓性があるものにすることができる。
【００３４】
ここに説明されるシステムのいずれかにおけるタグの数、サイズ、スタイル、及び構成は、タグが用いられる用途によって決まり、特にタグが配置される使い捨て吸収体製品のタイプに依存することに留意すべきである。さらに、ここで用いられるシステム内の読取装置によって再生することができる媒体の数及び異なるタイプは、システムが用いられる用途によって決まる。ここで用いられる媒体は、ハードウェア（例えば、スピーカ、モニタ、及び／又は分散システム）によって直接又は間接的に（すなわち、他のハードウェア及び／又はソフトウェアを通して）再生することができる、現在知られている又は将来開発されるいずれかのタイプのファイル又は格納手段（例えば、電子、磁気の）を含む。
【００３５】
ここで、図１−図１１を参照して、本発明の幾つかの例示的な方法を説明する。幾つかの形態において、方法は、複数の使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つをタグ１４でマーキングし、タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６を提供するステップを含む（例えば、図１を参照されたい）。
複数の使い捨て吸収体製品１２の少なくとも１つをタグ１４でマーキングするステップは、複数の使い捨て吸収体製品１２の幾つかをタグ１４でマーキングするステップ、或いは、複数の使い捨て吸収体製品１２の各々を固有のタグ１４でマーキングするステップを含むことができる。一例として、図１は、複数の使い捨て吸収体製品をバーコード１４でマーキングするステップを示す。
【００３６】
幾つかの形態において、読取装置１６は、タグ１４の識別に基づいてインターネットから媒体２０をダウンロードする能力を有することができる。タグ１４は、インターネットからどの媒体２０を再生するかを読取装置１６に命令する情報を含むこともできる。読取装置が、他のソース（例えば、インターネット）から媒体を獲得するように適合されたとき、該読取装置は、様々なサイズ及びタイプの使い捨て吸収体製品１２のために媒体を格納する必要がないことに留意すべきである。読取装置がタグ１４の識別に基づいて多数のタイプの媒体２０を再生できるように、読取装置１６がＣＤ（又は他の電子媒体）を読み取ることもできる。
図２に示される方法の別の形態においては、複数の使い捨て吸収体製品３２をタグ３４でマーキングするステップが、おむつ３２をタグ３４でマーキングするステップを含む。他の形態においては、複数の使い捨て吸収体製品３２をタグ３４でマーキングするステップが、パンツ型又は成人向け失禁用品をタグ３４でマーキングするステップを含むことができる。さらに、読取装置を提供するステップは、おもちゃ読取装置（例えば、図７に示されるおもちゃ読取装置８６）を提供するステップを含むことができる。
【００３７】
図２はまた、複数の使い捨て吸収体製品３２の少なくとも１つをタグ３４でマーキングするステップが、複数の使い捨て吸収体製品上の送信機３５を配置するステップも含み得ることを示す。さらに、読取装置３６を提供するステップは、複数の使い捨て吸収体製品３２上の送信機３５を識別する受信機３７を提供するステップを含むことができる。
他の幾つかの例示的な形態の方法が、複数の使い捨て吸収体製品上のタグを監視する読取装置を提供するステップを含むことができる。読取装置を提供するステップは、媒体４８Ａを再生し、おむつ４２上のタグ４４の位置を監視する読取装置４５を提供するステップを含むことができる（例えば、図３の読取装置４５を参照されたい）。
【００３８】
幾つかの形態においては、読取装置４５は第１の読取装置４５であり、この方法は、媒体４８Ｂを再生し、タグ４４の位置を監視する第２の読取装置４６を提供するステップをさらに含む。図３は、第１の読取装置４５を用いて子供４１が一方の部屋４７Ａ内にいるときを監視し、第２の読取装置４６を用いて子供４１が別の部屋４７Ｂにいるときを監視する方法を示す。
図６は、複数の使い捨て吸収体製品７２上のタグ７４を監視する読取装置７２を提供するステップが、タグ７４の状態を監視する読取装置７６を提供するステップを含む、例示的な形態の方法を示す。一例として、タグ７４の化学的性質、湿潤度、及び／又は温度を用いて、幼児７１が着用しているおむつ７２内に排泄物７７があるかどうかを判断することができる。
【００３９】
再び図１を参照すると、タグ１４の識別に基づいて媒体２０を再生する読取装置１６を提供するステップが、（ｉ）タグ１４の識別に基づいて異なる媒体２０を再生し、（ｉｉ）音声−映像記録を再生し（例えば、モニタ２３及びスピーカ２２において）、（ｉｉｉ）香りを出し（分散システム２４を通して）、（ｉｖ）複数の使い捨て吸収体製品１２のユーザに対してカスタマイズされた情報を用いて媒体２０を再生し、及び／又は（ｖ）教材及び／又は製品関連情報を用いて媒体を再生する読取装置１６を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。
【００４０】
この方法は、複数の使い捨て吸収体製品を消費者に販売するステップをさらに含むことができる（例えば、図１の拭取材１２及び図２のおむつ３２を参照されたい）。さらに、媒体を再生する読取装置１６を提供するステップは、読取装置１６を複数の使い捨て吸収体製品１２の消費者に提供するステップを含むことができる（例えば、読取装置１６を消費者に販売するか、又はただで与えることによって）。幾つかの形態においては、読取装置１６を複数の使い捨て吸収体製品１２の消費者に提供するステップは、読取装置１６によって再生することができる１つ又はそれ以上の異なるタイプの媒体２０を、消費者に提供するステップを含むことができる。一例として、消費者にＣＤ上に含まれる媒体を提供することができ、或いは、消費者が媒体をダウンロードできる１つ又はそれ以上のウェブサイトに、消費者を案内することができる。
【００４１】
図５は、読取装置を第１の読取装置６５とし、読取装置を提供するステップが、タグ６４の識別に基づいてあるタイプの媒体６８Ａを再生する第１の読取装置６５を提供するステップを含むことができることを示す。この方法は、タグ６４の識別に基づいて異なる媒体６８Ｂを再生する第２の読取装置６６を提供するステップをさらに含むことができる。
図９−図１０は、複数の使い捨て吸収体製品（例えば、おむつ１０２）の少なくとも１つをタグ１０４でマーキングするステップを含む別の例示的な方法を示す。この方法は、タグ１０４の識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を消費者に提供する読取装置１０６を消費者に提供するステップをさらに含む。幾つかの例は、（他の製品又はサービスの中でも）おもちゃ１０９（図９）及び／又は食物１０７（図１０）に関する情報を提供するステップを含む。
【００４２】
読取装置１０６を消費者に提供するステップが、タグの識別に基づいてもう１つの製品に関する情報（例えば、販売促進情報）を有する媒体１０８を再生する読取装置１０６を提供するステップを含み得ることに留意すべきである。幾つかの形態において、読取装置１０６を消費者に提供するステップは、読取装置１０６をもう１つの製品の販売業者に提供するステップを含むことができる。
読取装置１０６をもう１つの製品（例えば、食物１０７、おもちゃ１０９）の販売業者に提供するステップは、読取装置１０６が、複数の使い捨て吸収体製品１０２上のタグ１０４を走査した直後に、消費者がもう１つの製品を容易に獲得することを可能にする。幾つかの形態においては、読取装置１０６をもう１つの製品の販売業者に提供するステップが、該もう１つの製品を販売業者の店の中のどこに配置するかについての情報を有する媒体１０８を提供するステップを含む。幾つかの形態においては、もう１つの「製品」は、実施されるサービス（例えば、ドライクリーニング、又は旅行の手配）としてもよいことに留意すべきである。
【００４３】
説明された方法に用いられる使い捨て吸収体物品、タグ、及び読取装置のタイプは、該使い捨て吸収体物品、タグ、及び読取装置が用いられる用途によって決まる。さらに、媒体によって提供される情報のタイプを含む、媒体のタイプは、システムが用いられる用途によって決まる。
説明した方法に関する上述の動作は、ここに説明されるものとは異なる順序で実行することができる。さらに、図１−図１１は、代表的なものであり、必ずしも縮尺どおりに描かれていない。特定の特性を強調し、他のものを最小化することもできる。
本発明は、特定の態様に関して詳細に説明されたが、前述を獲得し、理解するときに、当業者であれば、本発明の精神及び範囲内に含まれるこれらの態様の代替物、変形物、及び均等物を容易に思い付くことができ、これらは、添付の特許請求の範囲に従って推定すべきであることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図２】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図３】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図４】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図５】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図６】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図７】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図８】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図９】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図１０】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【図１１】本発明を実施するための種々のシステム及び方法を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記タグを識別し、該タグの前記識別に基づいて媒体を再生する読取装置と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記複数の使い捨て吸収体製品上のタグの各々が、該複数の使い捨て吸収体製品上の他のタグとは異なるものであり、前記読取装置が、前記タグの前記識別に基づいて異なる媒体を再生することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記タグがバーコードであり、前記読取装置が、前記バーコードを識別するスキャナを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記読取装置がおもちゃ内に含まれることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記媒体が、音声記録、映像記録、及び前記読取装置が出す香りの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記読取装置が、インターネットによって前記媒体を受け取ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記タグは、前記複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関連付けられた情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記タグの各々が送信機を含み、前記読取装置が、前記送信機を識別する受信機を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記複数の使い捨て吸収体製品上の前記タグを識別し、該タグの前記識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を提供する読取装置と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記もう１つの製品が食物であることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記もう１つの製品がおもちゃであることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記複数の使い捨て吸収体製品上の前記タグを識別する読取装置と、
前記複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つに取り付けられたカードと、
を備え、
前記読取装置は、信号を前記カードに送り、前記タグの前記識別に基づいて媒体を再生することを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記読取装置が、インターネットによって前記媒体を受け取ることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングし、
前記タグの前記識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供する、
ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングする前記ステップが、幾つかのおむつをタグでマーキングするステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の使い捨て吸収体製品を消費者に販売するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
読取装置を前記複数の使い捨て吸収体製品の前記消費者に提供する前記ステップが、前記読取装置を該消費者に販売するステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングし、
読取装置を前記複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供する、
ステップを含み、
前記読取装置は、前記タグの前記識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を前記消費者に提供することを特徴とする方法。
【請求項１９】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングする前記ステップが、おむつをタグでマーキングするステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
もう１つの製品に関する情報を消費者に提供する前記ステップが、おもちゃに関する情報を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項１】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記タグを識別し、該タグの前記識別に基づいて媒体を再生する読取装置と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記複数の使い捨て吸収体製品上のタグの各々が、該複数の使い捨て吸収体製品上の他のタグとは異なるものであり、前記読取装置が、前記タグの前記識別に基づいて異なる媒体を再生することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記タグがバーコードであり、前記読取装置が、前記バーコードを識別するスキャナを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記読取装置がおもちゃ内に含まれることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記媒体が、音声記録、映像記録、及び前記読取装置が出す香りの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記読取装置が、インターネットによって前記媒体を受け取ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記タグは、前記複数の使い捨て吸収体製品のユーザに関連付けられた情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記タグの各々が送信機を含み、前記読取装置が、前記送信機を識別する受信機を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記複数の使い捨て吸収体製品上の前記タグを識別し、該タグの前記識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を提供する読取装置と、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記もう１つの製品が食物であることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の使い捨て吸収体製品がおむつであり、前記もう１つの製品がおもちゃであることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも１つがタグを含む複数の使い捨て吸収体製品と、
前記複数の使い捨て吸収体製品上の前記タグを識別する読取装置と、
前記複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つに取り付けられたカードと、
を備え、
前記読取装置は、信号を前記カードに送り、前記タグの前記識別に基づいて媒体を再生することを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記読取装置が、インターネットによって前記媒体を受け取ることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングし、
前記タグの前記識別に基づいて媒体を再生する読取装置を提供する、
ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングする前記ステップが、幾つかのおむつをタグでマーキングするステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の使い捨て吸収体製品を消費者に販売するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
読取装置を前記複数の使い捨て吸収体製品の前記消費者に提供する前記ステップが、前記読取装置を該消費者に販売するステップを含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングし、
読取装置を前記複数の使い捨て吸収体製品の消費者に提供する、
ステップを含み、
前記読取装置は、前記タグの前記識別に基づいてもう１つの製品に関する情報を前記消費者に提供することを特徴とする方法。
【請求項１９】
複数の使い捨て吸収体製品の少なくとも１つをタグでマーキングする前記ステップが、おむつをタグでマーキングするステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
もう１つの製品に関する情報を消費者に提供する前記ステップが、おもちゃに関する情報を提供するステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２００７−５１８４７５（Ｐ２００７−５１８４７５Ａ）
【公表日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４６９６２（Ｐ２００６−５４６９６２）
【出願日】平成１６年８月９日（２００４．８．９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２５８６３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６７８３６
【国際公開日】平成１７年７月２８日（２００５．７．２８）
【出願人】（５０４４６０４４１）キンバリー クラーク ワールドワイド インコーポレイテッド (396)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月９日（２００４．８．９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２５８６３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０６７８３６
【国際公開日】平成１７年７月２８日（２００５．７．２８）
【出願人】（５０４４６０４４１）キンバリー クラーク ワールドワイド インコーポレイテッド (396)
【Ｆターム（参考）】
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