光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器
【課題】クラッド部を伝搬する光をコア部から遠ざける手段を有することにより、信号光のＳ／Ｎ比を向上させ、高品質の光通信が可能な光導波路、およびかかる光導波路を備えた高性能の光配線、光電気混載基板および電子機器を提供すること。
【解決手段】本発明の光導波路は、コア部と、コア部に隣接して設けられたクラッド部とを備える光導波路であって、クラッド部中に設けられ、コア部よりも屈折率が低く、コア部に接した低屈折率領域と、低屈折率領域よりも屈折率が高く、低屈折率領域を介してコア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域とを有しており、複数の高屈折率領域は、クラッド部中に点在または整列している。また、各高屈折率領域は、それぞれコア部と同種の材料で構成されているのが好ましい。
【解決手段】本発明の光導波路は、コア部と、コア部に隣接して設けられたクラッド部とを備える光導波路であって、クラッド部中に設けられ、コア部よりも屈折率が低く、コア部に接した低屈折率領域と、低屈折率領域よりも屈折率が高く、低屈折率領域を介してコア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域とを有しており、複数の高屈折率領域は、クラッド部中に点在または整列している。また、各高屈折率領域は、それぞれコア部と同種の材料で構成されているのが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光周波搬送波を使用してデータを移送する光通信がますます重要になっている。このような光通信において、光周波搬送波を、一地点から他地点に導くための手段として、光導波路がある。
【０００３】
この光導波路は、例えば、一対のクラッド層と、一対のクラッド層の間に設けられたコア層を有して構成される。コア層は、線状のコア部とそれを挟み込むようにコア部の両側に設けられたクラッド部とを有している。コア部は、光周波搬送波の光に対して実質的に透明な材料によって構成され、クラッド層およびクラッド部は、コア部より屈折率が低い材料によって構成されている。
【０００４】
特許文献１には、２層のクラッド層（上方クラッド層および下方クラッド層）と、その間に設けられ、ポリシランと有機過酸化物を含むポリシラン組成物を用いて形成されたポリシラン層とを有するポリマー光導波路が開示されている。また、ポリシラン層中には、コア層（コア部）とその両側に設けられた側面クラッド層（クラッド部）とが形成されている。
【０００５】
このような光導波路では、コア部が、コア部よりも屈折率が低いクラッド層およびクラッド部によって囲まれた構成となっている。したがって、コア部の端部から導入された光は、クラッド層およびクラッド部との境界で反射しながら、コア部の軸に沿って搬送される。
【０００６】
また、光導波路の入射側には、半導体レーザ等の発光素子が配置され、この発光素子から発生した光を光導波路のコア部に入射する。一方、光導波路の出射側には、フォトダイオード等の受光素子が配置され、コア部を伝搬してきた光を受光素子により受光する。そして、受光素子により受光した光の明滅パターンに基づいて光通信を可能にする。
【０００７】
ところで、光導波路が低屈折率の媒体に隣接している場合、具体的には、光導波路が空気中に存在している場合、コア部とクラッド部との境界のみでなく、クラッド部と空気との境界においても光が反射される。
【０００８】
ここで、光導波路の入射側では、発光素子が発生する光の全てをコア部に入射させることが好ましいが、一般には、光導波路と発光素子との間で光軸のずれや開口数のマッチング不良等の原因により、一部の光がクラッド部に入射することがある。
【０００９】
このようにしてクラッド部に入射された光は、空気との境界で反射を繰り返し、終端まで伝搬する。そして、最終的には、クラッド部の終端から出射し、コア部から出射した光とともに受光素子によって受光される。その結果、クラッド部を伝搬してきた光がノイズとなってＳ／Ｎ比を低下させ、クロストーク等による光通信の品質低下を招くことが問題となっている。
【００１０】
また、コア部とクラッド部との屈折率差が著しく小さい部分が含まれていると、この部分からコア部を伝搬する光がクラッド部側に漏れ出ることがある。この漏れ出た光も、クラッド部を伝搬し、ノイズとなってしまう。その結果、光通信の品質のさらなる低下を招くおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３３３８８３号公報
【発明の概要】
【００１２】
本発明の目的は、クラッド部を伝搬する光をコア部から遠ざける手段を有することにより、信号光のＳ／Ｎ比を向上させ、高品質の光通信が可能な光導波路、およびかかる光導波路を備えた高性能の光配線、光電気混載基板および電子機器を提供することにある。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は、
コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部と、を備える光導波路であって、
前記クラッド部中に設けられ、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域と、を有しており、
該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中において、前記コア部に沿って点在または整列していることを特徴とする光導波路である。
【００１４】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、それぞれ前記コア部と同種の材料で構成されているのが好ましい。
【００１５】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域の屈折率と前記低屈折率領域の屈折率との差は、０．５％以上であるのが好ましい。
【００１６】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記クラッド部を通過する光を散乱させるものであるのが好ましい。
【００１７】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、それぞれ、その輪郭に凹凸を有しているのが好ましい。
【００１８】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、前記クラッド部中に不規則に点在しているのが好ましい。
【００１９】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、当該光導波路の光入射側の端面および光出射側の端面に露出しないよう配置されているのが好ましい。
【００２０】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記コア部と同一の製造工程で形成されたものであるのが好ましい。
【００２１】
また、本発明の光導波路では、当該光導波路は、第１の層、第２の層および第３の層をこの順で積層してなる積層体を有し、
前記第２の層の一部が、前記コア部をなしており、
前記第２の層の残部、前記第１の層および前記第３の層が、前記クラッド部を構成しているのが好ましい。
【００２２】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記第２の層中に設けられているのが好ましい。
【００２３】
また、本発明の光導波路では、当該光導波路の前記コア部と、前記クラッド部の少なくとも一部とは、それぞれノルボルネン系ポリマーを主材料として構成されているのが好ましい。
【００２４】
上記目的を達成するために、本発明は、
上記光導波路を備えたことを特徴とする光配線である。
【００２５】
上記目的を達成するために、本発明は、
電気配線と、上記光配線とを、基板上に混載してなることを特徴とする光電気混載基板である。
【００２６】
上記目的を達成するために、本発明は、
上記光電気混載基板を備えたことを特徴とする電子機器である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部切り欠いて、および透過して示す）斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す光導波路のコア層のみを示す平面図である。
【図３】図３は、図２に示すコア層を伝搬する光の伝搬経路の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図６】図６は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図７】図７は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図８】図８は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、図２に示す第１実施形態の別の構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、図２に示す第１実施形態のさらに別の構成例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の光導波路の第２実施形態のコア層のみを示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す第２実施形態の別の構成例を示す図である。
【図１３】図１３は、光導波路のクラッド部から出射した光の強度を測定する方法を説明するための図である。
【図１４】図１４は、クロストークを評価する方法を説明するための図である。
【図１５】図１５は、クラッド部を伝搬してきた光の強度を表すグラフである。
【図１６】図１６は、クロストークの光の強度を表すグラフである。
【図１７】図１７は、従来の光導波路のコア層のみを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の光導波路の第１実施形態について説明する。
【００３０】
図１は、本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部切り欠いて、および透過して示す）斜視図、図２は、図１に示す光導波路のコア層のみを示す平面図、図３は、図２に示すコア層を伝搬する光の伝搬経路の一例を示す図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」といい、図２、３中の右側を「右」または「出射側」、左側を「左」または「入射側」という。また、図１は、層の厚さ方向（各図の上下方向）が誇張して描かれている。
【００３１】
図１に示す光導波路１０は、図１中下側からクラッド層（クラッド部）１１、コア層１３およびクラッド層（クラッド部）１２をこの順に積層してなるものであり、コア層１３には、所定パターンのコア部１４と、このコア部（導波路チャンネル）１４に隣接する側面クラッド部１５（クラッド部）とが形成されている。図１には、２つのコア部１４と３つの側面クラッド部１５とが交互に設けられている。
【００３２】
図１に示す光導波路１０は、入射側端面１０ａのコア部１４に入射された光を、コア部１４とクラッド部（各クラッド層１１、１２および各側面クラッド部１５）との界面で全反射させ、出射側に伝搬させることにより、出射側端面１０ｂのコア部１４から取り出すことができる。
【００３３】
また、後に詳述するが、各側面クラッド部１５は、それぞれ側面クラッド部１５中の他の領域（低屈折率領域１５２）よりも屈折率が高い高屈折率領域１５１を複数個含んでいる。すなわち、側面クラッド部１５は、複数の高屈折率領域１５１と、この高屈折率領域１５１より屈折率が低い低屈折率領域１５２とに分かれている。そして、図１に示す複数の高屈折率領域１５１は、各側面クラッド部１５中に整列している。
【００３４】
コア部１４と側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２との屈折率の差は、特に限定されないが、０．５％以上であるのが好ましく、０．８％以上であるのがより好ましい。一方、上限値は、特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％程度とされる。屈折率の差が前記下限値未満であると光を伝達する効果が低下する場合があり、前記上限値を超えても、光の伝送効率のそれ以上の増大は期待できない。
【００３５】
なお、前記屈折率差とは、コア部１４の屈折率をＡ、低屈折率領域１５２の屈折率をＢとしたとき、次式で表される。
屈折率差（％）＝｜Ａ／Ｂ−１｜×１００
【００３６】
また、図１に示す構成では、コア部１４は、平面視で直線状に形成されているが、途中で湾曲、分岐等してもよく、その形状は任意である。なお、後述するような光導波路１０の製造方法を用いれば、複雑かつ任意の形状のコア部１４を容易にかつ寸法精度よく形成することができる。
【００３７】
また、コア部１４は、その横断面形状が正方形または矩形（長方形）のような四角形をなしている。
【００３８】
コア部１４の幅および高さは、特に限定されないが、それぞれ、１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。
【００３９】
このコア部１４は、側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２に比べて屈折率が高い材料で構成され、また、クラッド層１１、１２に対しても屈折率が高い材料で構成されている。
【００４０】
コア部１４、側面クラッド部１５およびクラッド層１１、１２の各構成材料は、それぞれ上記の屈折率差が生じる材料であれば特に限定されないが、本実施形態では、コア部１４と側面クラッド部１５とは同一の材料（コア層１３）で構成されており、コア部１４と低屈折率領域１５２との屈折率差、および、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差は、それぞれ材料の化学構造の差異により発現している。
【００４１】
コア層１３の構成材料には、コア部１４を伝搬する光に対して実質的に透明な材料であればいかなる材料をも用いることができるが、具体的には、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。
【００４２】
このうち、本実施形態のように化学構造の差異により屈折率差を発現させるためには、紫外線、電子線のような活性エネルギー線の照射により（あるいはさらに加熱することにより）屈折率が変化する材料であるのが好ましい。
【００４３】
このような材料としては、例えば、活性エネルギー線の照射や加熱により、少なくとも一部の結合が切断したり、少なくとも一部の官能基が脱離する等して、化学構造が変化し得る材料が挙げられる。
【００４４】
具体的には、ポリシラン（例：ポリメチルフェニルシラン）、ポリシラザン（例：ペルヒドロポリシラザン）等のシラン系樹脂や、前述したような構造変化を伴う材料のベースとなる樹脂としては、分子の側鎖または末端に官能基を有する以下の（１）〜（６）のような樹脂が挙げられる。（１）ノルボルネン型モノマーを付加（共）重合して得られるノルボルネン型モノマーの付加（共）重合体、（２）ノルボルネン型モノマーとエチレンやα−オレフィン類との付加共重合体、（３）ノルボルネン型モノマーと非共役ジエン、および必要に応じて他のモノマーとの付加共重合体、（４）ノルボルネン型モノマーの開環（共）重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂、（５）ノルボルネン型モノマーとエチレンやα−オレフィン類との開環共重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂、（６）ノルボルネン型モノマーと非共役ジエン、または他のモノマーとの開環共重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂等のノルボルネン系樹脂、その他、光硬化反応性モノマーを重合することにより得られるアクリル系樹脂、エポキシ樹脂。
【００４５】
なお、これらの中でも特にノルボルネン系樹脂が好ましい。これらのノルボルネン系ポリマーは、例えば、開環メタセシス重合（ＲＯＭＰ）、ＲＯＭＰと水素化反応との組み合わせ、ラジカルまたはカチオンによる重合、カチオン性パラジウム重合開始剤を用いた重合、これ以外の重合開始剤（例えば、ニッケルや他の遷移金属の重合開始剤）を用いた重合等、公知のすべての重合方法で得ることができる。
【００４６】
一方、クラッド層１１および１２は、それぞれ、コア部１４の下部および上部に位置するクラッド部を構成するものである。このような構成により、コア部１４は、その外周をクラッド部に囲まれた導光路として機能する。
【００４７】
クラッド層１１、１２の平均厚さは、コア層１３の平均厚さの０．１〜１．５倍程度であるのが好ましく、０．３〜１．２５倍程度であるのがより好ましく、具体的には、クラッド層１１、１２の平均厚さは、特に限定されないが、それぞれ、通常、1〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１０が不要に大型化（厚膜化）するのを防止しつつ、クラッド層としての機能が好適に発揮される。
【００４８】
また、クラッド層１１および１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特にノルボルネン系ポリマーが好ましい。
【００４９】
なお、本実施形態では、コア層１３の構成材料と、クラッド層１１、１２の構成材料との間で、両者の間の屈折率差を考慮して適宜異なる材料を選択して使用することが可能である。したがって、コア層１３とクラッド層１１、１２との境界において光を確実に全反射させるため、十分な屈折率差が生じるように材料を選択すればよい。これにより、光導波路１０の厚さ方向において十分な屈折率差が得られ、コア部１４からクラッド層１１、１２に光が漏れ出るのを抑制することができる。その結果、コア部１４を伝搬する光の減衰を抑制することができる。
【００５０】
また、光の減衰を抑制する観点からは、コア層１３とクラッド層１１、１２との間の密着性が高いことが好ましい。したがって、クラッド層１１、１２の構成材料は、コア層１３の構成材料よりも屈折率が低く、かつコア層１３の構成材料と密着性が高いという条件を満たすものであれば、いかなる材料であってもよい。
【００５１】
例えば、比較的低い屈折率を有するノルボルネン系ポリマーとしては、末端にエポキシ構造を含む置換基を有するノルボルネンの繰り返し単位を含むものが好ましい。かかるノルボルネン系ポリマーは、特に低い屈折率を有するとともに、密着性が良好である。
【００５２】
また、ノルボルネン系ポリマーは、アルキルノルボルネンの繰り返し単位を含むものが好ましい。アルキルノルボルネンの繰り返し単位を含むノルボルネン系ポリマーは、柔軟性が高いため、かかるノルボルネン系ポリマーを用いることにより、光導波路１０に高いフレキシビリティ（可撓性）を付与することができる。
【００５３】
アルキルノルボルネンの繰り返し単位が有するアルキル基としては、例えば、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基等が挙げられるが、ヘキシル基が特に好ましい。なお、これらのアルキル基は、直鎖状または分岐状のいずれであってもよい。
【００５４】
ヘキシルノルボルネンの繰り返し単位を含むことにより、ノルボルネン系ポリマー全体の屈折率が上昇するのを防止することができる。また、ヘキシルノルボルネンの繰り返し単位を有するノルボルネン系ポリマーは、前述したような波長領域（特に、８５０ｎｍ付近の波長領域）の光に対する透過率が優れることから好ましい。
【００５５】
なお、クラッド層１１、側面クラッド部１５およびクラッド層１２の構成材料は、それぞれ、同一（同種）のものでも異なるものでもよいが、これらは、屈折率が近似しているものであるのが好ましい。
【００５６】
このような本発明の光導波路１０は、コア部１４の材料の光学特性等によっても若干異なり、特に限定されないが、例えば、６００〜１５５０ｎｍ程度の波長領域の光を使用したデータ通信において好適に使用される。
【００５７】
ここで、前述したように、側面クラッド部１５は、複数の高屈折率領域１５１と、この高屈折率領域１５１より屈折率が低い低屈折率領域１５２とに分かれている。
【００５８】
本発明の光導波路は、クラッド部中の一部にこのような高屈折率領域を含むことを特徴とするものである。
【００５９】
以下、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２について詳述する。
低屈折率領域１５２は、各側面クラッド部１５のうち、図２に示すように、各コア部１４に接するように設けられている。一方、高屈折率領域１５１は、図２に示すように、各コア部１４に直接接触しないように設けられている。すなわち、高屈折率領域１５１と各コア部１４との間に、低屈折率領域１５２が介挿された状態になっている。
【００６０】
また、複数の高屈折率領域１５１は、それぞれが平面視で短冊状をなしており、軸線が互いに平行になるように整列して設けられている。なお、図２に示す各高屈折率領域１５１は、それぞれ平面視で平行四辺形をなしている。また、これらの複数の高屈折率領域１５１は、各側面クラッド部１５中において、各コア部１４を挟んで両側に整列している。また、図２に示す各高屈折率領域１５１は、細長い平行四辺形をなしており、長辺の長さは短辺の２〜５０倍程度であるのが好ましく、５〜３０倍程度であるのがより好ましい。
【００６１】
また、これらの短冊状の高屈折率領域１５１は、図２に示すように、各側面クラッド部１５を幅方向に横切るように設けられている。その結果、各側面クラッド部１５を通過する光は、必然的に各高屈折率領域１５１に通過することになり、後述する各高屈折率領域１５１の機能を確実に発揮させることができる。
【００６２】
このような短冊状をなす各高屈折率領域１５１は、それぞれその軸線が、コア部１４の軸線の垂線に対して、コア部１４を通過する光の進行方向の後方に傾斜するように設けられている。このように傾斜して設けられていることにより、各高屈折率領域１５１を通過する光は、低屈折率領域１５２から高屈折率領域１５１に入射する際、および、高屈折率領域１５１から低屈折率領域１５２に出射する際、両者の屈折率差に基づいて、必然的にコア部１４から遠ざかるように屈折する。その結果、側面クラッド部１５を通過する光を、コア部１４から遠ざけることができ、光導波路１０の出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた光の出射位置と、側面クラッド部１５を伝搬してきた光の出射位置との離間距離が十分に確保されることとなる。
【００６３】
なお、この場合、図２に示す、コア部１４の軸線の垂線と、短冊状をなす各高屈折率領域１５１の軸線とがなす角度（高屈折率領域１５１の傾斜角）θは、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差や側面クラッド部１５の幅等に応じて、側面クラッド部１５を通過する光が必要かつ十分に屈折するように適宜設定される。
【００６４】
具体的には、高屈折率領域１５１の傾斜角θは、１０〜８５°程度であるのが好ましく、２０〜７０°程度であるのがより好ましい。傾斜角θを前記範囲内に設定することにより、コア部１４から漏れ出た光がコア部１４から確実に離れるよう屈折し、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいて、信号光とノイズ光とを分離することができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比をより確実に高めることができる。
【００６５】
また、各高屈折率領域１５１同士の離間距離も、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差や側面クラッド部１５の幅等に応じて適宜設定される。
【００６６】
さらに、各高屈折率領域１５１の幅も、同様に適宜設定されるが、一例としては、１〜３０μｍ程度であるのが好ましく、３〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。
【００６７】
なお、各高屈折率領域１５１の形状は、短冊状（細長い形状）をなしていれば特に限定されず、台形、長方形、菱形のような四角形の他、五角形、六角形のような多角形、楕円形、長円形のような円形等であってもよい。
【００６８】
ここで、従来の光導波路について説明する。
図１７は、従来の光導波路９０のコア層のみを示す平面図である。
【００６９】
図１７に示すコア層９３は、平行に設けられた２つのコア部９４と３つの側面クラッド部９５とを交互に配置して構成されている。また、このようなコア層９３に通信用の光を照射するため、各コア部９４に対応して、それぞれ光導波路９０の入射側に発光素子９７が設けられ、出射側には、信号光を受光するための受光素子９８が設けられる。
【００７０】
このようなコア層９３では、側面クラッド部９５の屈折率よりも空気の屈折率が小さいため、側面クラッド部９５とその外部空間（空気）との界面において、光の全反射が生じる。このため、何らかの理由で側面クラッド部９５に入射された光は、側面クラッド部９５と空気との界面で全反射を繰り返しながら伝搬し、出射側端面９０ｂから出射する。これにより、側面クラッド部９５を伝搬してきた光は、その一部がコア部９４を伝搬してきた信号光とともに受光素子９８に到達する。その結果、側面クラッド部９５を伝搬してきた光は、信号光にとってのノイズとなり、搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招いていた。このため従来の光導波路９０では、搬送波としてのＳ／Ｎ比を向上させ、光通信の品質を向上させることが課題となっていた。
【００７１】
ところで、側面クラッド部９５に光が入射する原因の１つとしては、光導波路９０の光軸と発光素子９７の光軸とのずれ、および光導波路９０と発光素子９７の相互の開口数の不適合が挙げられる。本来、コア部９４の光軸と発光素子９７の光軸とが一致しており、かつ発光素子９７から発生した光の全てがコア部９４に入射するよう相互の開口数をマッチングさせることが好ましいが、これらが不十分である場合、一部の光が光導波路９０の入射側端面９０ａの側面クラッド部９５に入射されてしまう。しかも、コア部９４の横断面は極めて微小であるため、発光素子９７を配置する際、光軸を一致させたり開口数のマッチングを図ることは極めて困難であった。
【００７２】
さらには、光導波路９０の光軸と受光素子９８の光軸とがずれている場合、および光導波路９０と受光素子９８の相互の開口数が不適合である場合にも、側面クラッド部９５を伝搬してきた光が受光素子９８に到達してしまい、搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招く。
【００７３】
また、側面クラッド部９５に光が入射する別の原因としては、光導波路９０の途中でコア部９４から側面クラッド部９５に光が漏れ出ることが挙げられる。コア部９４から漏れ出た光は、側面クラッド部９５を伝搬し、前述したように搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招く。
【００７４】
そこで、本発明では、前述したように、側面クラッド部１５の一部に、他の領域（低屈折率領域１５２）よりも屈折率が高く、かつ前述したような複数の高屈折率領域１５１を整列させて設けることにより、光導波路１０の側面クラッド部１５を伝搬する光が高屈折率領域１５１を通過する際にコア部１４から遠ざけるように光を屈折させることを可能にした。そして、光導波路１０の出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた光の出射位置と側面クラッド部１５を伝搬してきた光の出射位置との離間距離を十分に確保すること可能にした。これにより、仮に側面クラッド部１５に光が入射したとしても、この光を高屈折率領域１５１によりコア部１４から遠ざかるように屈折させることができる。
【００７５】
ここで、図３には、図２に示す光導波路を通過する光の経路を示す。本発明によれば、図３に示すように、発光素子１７から出射してコア部１４を通過する光（実線矢印で示す。）に影響を及ぼすことなく、側面クラッド部１５を通過する光（破線矢印で示す。）がコア部１４から遠ざかるように誘導される。その結果、出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた信号光の出射位置１４Ｌと、高屈折率領域１５１を伝搬してきたノイズ光の出射位置１５１Ｌとを十分に離すことができる。そして、このノイズ光が受光素子１８に受光されるのを抑制して、搬送波としてのＳ／Ｎ比が低下するのを防止することができる。
【００７６】
また、高屈折率領域１５１は、図２に示すように、コア部１４と離間している。仮に高屈折率領域１５１とコア部１４とが接していると、この部分からコア部１４を伝搬する光が高屈折率領域１５１側に分岐してしまうおそれがあるが、高屈折率領域１５１とコア部１４とが離間していることにより、コア部１４を伝搬する光が高屈折率領域１５１側に分岐してしまうのを防止することができる。
【００７７】
このような高屈折率領域１５１は、その屈折率が側面クラッド部１５の他の領域、すなわち低屈折率領域１５２よりも高ければよいが、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との間にこのような十分な屈折率差を設けることにより、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との界面で確実に全反射を生じさせることができる。その結果、高屈折率領域１５１を伝搬する光が不本意にも低屈折率領域１５２に漏れ出るのをより確実に防止することができる。
【００７８】
また、高屈折率領域１５１は、入射側端面１０ａに露出していないのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５１に直接光が入射されないので、高屈折率領域１５１中を光が伝搬するのを抑制することができる。その結果、前述したような高屈折率領域１５１の機能を確実に発揮させることができる。
【００７９】
一方、高屈折率領域１５１は、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいても露出していないのが好ましい。出射側端面１０ｂに高屈折率領域１５１が露出していると、この部分から相対的に高強度の光が出射するおそれがあるが、露出していなければ、高屈折率領域１５１が本来の機能を確実に発揮することができ、Ｓ／Ｎ比を確実に高めることができる。
【００８０】
また、複数の高屈折率領域１５１は、図２に示すように、光導波路１０の入射側端面１０ａから出射側端面１０ｂまでの間で、長手方向の全体に分布するように設けられるのが好ましい。このようにすれば、入射側端面１０ａから側面クラッド部１５に入射した光はもちろん、光導波路１０の途中でコア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光をも、確実にコア部１４から遠ざけることができる。
【００８１】
また、図２に示すように、複数のコア部１４、１４がある（マルチチャンネルである）場合、前述したような高屈折率領域１５１が設けられていると、各コア部１４、１４にそれぞれ対応する受光素子以外の受光素子にノイズ光が受光されてしまうこと、すなわち、別チャンネルからの信号光の漏れ込み（クロストーク）を効果的に抑制することができる。
【００８２】
なお、この場合、隣接するコア部１４、１４間の側面クラッド部１５中に設けられる高屈折率領域１５１は、最も近くに位置するコア部１４を基準にして傾斜方向を決めればよい。したがって、図２に示すような平行するコア部１４、１４間に配置される各高屈折率領域１５１は、必然的にＶ字状の配列になる。
【００８３】
ここで、図９に、図２に示す第１実施形態の別の構成例を示す。
図９に示す光導波路１０は、短冊状をなす高屈折率領域の平面視の形状が異なること以外は、図２と同様である。すなわち、図９に示す側面クラッド部１５は、平面視で短冊状をなす複数の高屈折率領域１５１’を有するものであるが、この複数の高屈折率領域１５１’は、平面視で細長い三角形をなしている。
【００８４】
また、このような高屈折率領域１５１’は、図２に示す高屈折率領域１５１と同様、その軸線が、コア部１４の軸線の垂線に対して、コア部１４を通過する光の進行方向の後方に傾斜するように設けられている。
【００８５】
さらに、各高屈折率領域１５１’は、コア部１４側から遠ざかるにつれて、横断面積が徐々に増大するような形状をなしている。かかる形状の各高屈折率領域１５１’は、側面クラッド部１５を通過する光をより効果的に減衰させることができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比をより高めることができる。
【００８６】
なお、図９では、平面視で細長い三角形をなす複数の高屈折率領域１５１’において、コア部１４側に位置する内角は、鋭角であり、他の内角に比べてその角度が小さい。具体的には、この内角は、３〜３０°程度であるのが好ましく、５〜２０°程度であるのがより好ましい。
【００８７】
また、この場合、コア部１４側に位置する内角に対向する辺の長さは、他の２辺の長さよりも短くなる。具体的には、コア部１４側に位置する内角に対向する辺の長さは、他の２辺のうちの短い方の辺に対して、０．０２〜０．５倍程度であるのが好ましく、０．０３〜０．２倍程度であるのがより好ましい。
【００８８】
また、図１０には、図２に示す第１実施形態のさらに別の構成例を示す。
図１０に示す光導波路１０は、短冊状をなす高屈折率領域の平面視の形状が異なること以外は、図２と同様である。すなわち、図１０に示す側面クラッド部１５は、平面視で短冊状をなす複数の高屈折率領域１５１”を有するものであるが、この複数の高屈折率領域１５１”は、平面視で細長い長方形をなしており、かつ、その軸線の延長線がコア部１４の軸線に対してほぼ直交するよう配置されている。
【００８９】
なお、図１０に示す各高屈折率領域１５１”は、細長い長方形をなしているが、長辺の長さは短辺の２〜５０倍程度であるのが好ましく、５〜３０倍程度であるのがより好ましい。
【００９０】
このような複数の高屈折率領域１５１”は、側面クラッド部１５を伝搬する光をコア部１４から遠ざけるように効率的に屈折または散乱させるため、側面クラッド部１５を通過する光をさらに効果的に減衰させることができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比のさらなる向上を図ることができる。
【００９１】
これらの各高屈折率領域１５１’および各高屈折率領域１５１”は、前述した各高屈折率領域１５１と同様の機能を有する。
【００９２】
次に、光導波路１０の製造方法の一例について説明する。
光導波路１０は、クラッド層１１（第１の層）と、コア層１３（第２の層）と、クラッド層１２（第３の層）とをそれぞれ作製し、これらを積層することにより製造される。
【００９３】
このような製造方法では、互いに屈折率の異なる部位が物理的かつ光学的に接するように作製する必要がある。具体的には、コア部１４に対して、低屈折率領域１５２や各クラッド層１１、１２が隙間を介することなく、確実に密着するように形成する必要がある。また、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２や各クラッド層１１、１２との間も確実に密着している必要がある。
【００９４】
その具体的な製造方法としては、同一層（第２の層）内に、コア部１４、高屈折率領域１５１、低屈折率領域１５２等を形成し得る方法であれば特に限定されず、例えば、フォトブリーチング法、フォトリソグラフィ法、直接露光法、ナノインプリンティング法、モノマーディフュージョン法等が挙げられる。
【００９５】
ここでは、代表として、モノマーディフュージョン法による光導波路１０の製造方法について説明する。
【００９６】
図４〜図８は、それぞれ、図１に示す光導波路１０の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。なお、図５、６、８は、図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【００９７】
［１］ まず、支持基板１６１上に、層１１０を形成する（図４参照）。
層１１０は、コア層形成用材料（ワニス）１００を塗布し硬化（固化）させる方法により形成される。
【００９８】
具体的には、層１１０は、支持基板１６１上にコア層形成用材料１００を塗布して液状被膜を形成した後、この支持基板１６１を換気されたレベルテーブルに置いて、液状被膜表面の不均一な部分を水平化するとともに、溶媒を蒸発（脱溶媒）することにより形成する。
【００９９】
層１１０を塗布法で形成する場合、例えば、ドクターブレード法、スピンコート法、ディッピング法、テーブルコート法、スプレー法、アプリケーター法、カーテンコート法、ダイコート法等の方法が挙げられるが、これらに限定されるわけではない。
【０１００】
支持基板１６１には、例えば、シリコン基板、二酸化ケイ素基板、ガラス基板、石英基板、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等が用いられる。
【０１０１】
コア層形成用材料１００は、ポリマー１１５と、添加剤１２０（少なくともモノマーおよび触媒を含む）とで構成される現像性材料を含有し、活性放射線の照射および加熱により、ポリマー１１５中において、モノマーの反応が生じる材料である。
【０１０２】
そして、得られた層１１０中では、ポリマー（マトリックス）１１５は、いずれも、実質的に一様かつランダムに分配され、添加剤１２０は、ポリマー１１５内に実質的に一様かつランダムに分散されている。これにより、層１１０中には、添加剤１２０が実質的に一様かつ任意に分散されている。
【０１０３】
このような層１１０の平均厚さは、形成すべきコア層１３の厚さに応じて適宜設定され、特に限定されないが、５〜２００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１５〜６５μｍ程度であるのがさらに好ましい。
【０１０４】
ポリマー１１５には、透明性が十分に高く（無色透明であり）、かつ、後述するモノマーと相溶性を有するもの、さらに、その中で後述するようにモノマーが反応（重合反応や架橋反応）可能であり、モノマーが重合した後においても、十分な透明性を有するものが好適に用いられる。
【０１０５】
ここで、「相溶性を有する」とは、モノマーが少なくとも混和して、コア層形成用材料１００中や層１１０中においてポリマー１１５と相分離を起こさないことを言う。
【０１０６】
このようなポリマー１１５としては、前述したコア層１３の構成材料が挙げられる。
なお、ポリマー１１５としてノルボルネン系ポリマーを用いた場合、このポリマーが高い疎水性を有するため、吸水による寸法変化等を生じ難いコア層１３を得ることができる。
【０１０７】
また、ノルボルネン系ポリマーとしては、単独の繰り返し単位を有するもの（ホモポリマー）、２つ以上のノルボルネン系繰り返し単位を有するもの（コポリマー）のいずれであってもよい。
【０１０８】
このうち、コポリマーの一例としては、下記式（１）で表わされる繰り返し単位を有する化合物が好適に用いられる。
【０１０９】
【化１】
［式中、ｍは、１〜４の整数を表し、ｎは、１〜９の整数を表す。］
【０１１０】
なお、コポリマーの種類としては、上記式（１）の２つの単位が任意の順序（ランダム）に並んだもの、交互に並んだもの、各単位がそれぞれ固まって（ブロック状に）並んだもの等のいずれの形態をとるものであってもよい。
【０１１１】
ここで、ポリマー１１５として上記ノルボルネン系ポリマーを用いた場合、添加剤１２０の一例として、ノルボルネン系モノマー、助触媒（第１の物質）および触媒前駆体（第２の物質）を含むものが好ましく選択される。
【０１１２】
ノルボルネン系モノマーは、後述する活性放射線に照射により、活性放射線の照射領域において反応して反応物を形成し、この反応物の存在により、層１１０において照射領域と、活性放射線の未照射領域とにおいて、屈折率差を生じさせ得るような化合物である。
【０１１３】
ここで、この反応物としては、ノルボルネン系モノマーがポリマー（マトリックス）１１５中で重合して形成されたポリマー（重合体）、ポリマー１１５同士を架橋する架橋構造、および、ポリマー１１５に重合してポリマー１１５から分岐した分岐構造（ブランチポリマーや側鎖（ペンダントグループ））のうちの少なくとも１つが挙げられる。
【０１１４】
ここで、層１１０において、照射領域の屈折率が高くなることが望まれる場合には、比較的低い屈折率を有するポリマー１１５と、このポリマー１１５に対して高い屈折率を有するノルボルネン系モノマーとが組み合わせて使用され、照射領域の屈折率が低くなることが望まれる場合には、比較的高い屈折率を有するポリマー１１５と、このポリマー１１５に対して低い屈折率を有するノルボルネン系モノマーとが組み合わせて使用される。
【０１１５】
なお、屈折率が「高い」または「低い」とは、屈折率の絶対値を意味するものではなく、ある材料同士の相対的な関係を意味する。
【０１１６】
そして、ノルボルネン系モノマーの反応（反応物の生成）により、層１１０において照射領域の屈折率が低下する場合、当該部分が側面クラッド部１５となり、照射領域の屈折率が上昇する場合、当該部分がコア部１４となる。
【０１１７】
触媒前駆体（第２の物質）は、前記のモノマーの反応（重合反応、架橋反応等）を開始させ得る物質であり、後述する活性放射線の照射により活性化した助触媒（第１の物質）の作用により、活性化温度が変化する物質である。
【０１１８】
この触媒前駆体（プロカタリスト：ｐｒｏｃａｔａｌｙｓｔ）としては、活性放射線の照射に伴って活性化温度が変化（上昇または低下）するものであれば、いかなる化合物を用いてもよいが、特に、活性放射線の照射に伴って活性化温度が低下するものが好ましい。これにより、比較的低温による加熱処理でコア層１３（光導波路１０）を形成することができ、他の層に不要な熱が加わって、光導波路１０の特性（光伝送性能）が低下するのを防止することができる。
【０１１９】
このような触媒前駆体としては、下記式（Ｉａ）および（Ｉｂ）で表わされる化合物の少なくとも一方を含む（主とする）ものが好適に用いられる。
【０１２０】
（Ｅ（Ｒ）３）２Ｐｄ（Ｑ）２ ・・・（Ｉａ）
［（Ｅ（Ｒ）３）ａＰｄ（Ｑ）（ＬＢ）ｂ］ｐ［ＷＣＡ］ｒ ・・・（Ｉｂ）
［式Ｉａ、Ｉｂ中、それぞれ、Ｅ（Ｒ）３は、第１５族の中性電子ドナー配位子を表し、Ｅは、周期律表の第１５族から選択される元素を表し、Ｒは、水素原子（またはその同位体の１つ）または炭化水素基を含む部位を表し、Ｑは、カルボキシレート、チオカルボキシレートおよびジチオカルボキシレートから選択されるアニオン配位子を表す。また、式Ｉｂ中、ＬＢは、ルイス塩基を表し、ＷＣＡは、弱配位アニオンを表し、ａは、１〜３の整数を表し、ｂは、０〜２の整数を表し、ａとｂとの合計は、１〜３であり、ｐおよびｒは、パラジウムカチオンと弱配位アニオンとの電荷のバランスをとる数を表す。］
【０１２１】
式Ｉａに従う典型的な触媒前駆体としては、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（ｉ−Ｐｒ）３）２、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣＭｅ３）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｐ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣＦ３）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣ６Ｈ５）３（Ｐ（Ｃｙ）３）２が挙げられるが、これらに限定されるわけではない。ここで、Ｃｐは、シクロペンチル（ｃｙｃｌｏｐｅｎｔｙｌ）基を表し、Ｃｙは、シクロヘキシル基を表す。
【０１２２】
また、式Ｉｂで表される触媒前駆体としては、ｐおよびｒが、それぞれ１および２の整数から選択される化合物が好ましい。
【０１２３】
このような式Ｉｂに従う典型的な触媒前駆体としては、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２が挙げられる。ここで、Ｃｙは、シクロヘキシル基を表し、Ａｃは、アセチル基を表す。
【０１２４】
これらの触媒前駆体は、モノマーを効率よく反応（ノルボルネン系モノマーの場合、付加重合反応によって効率よく重合反応や架橋反応等）することができる。
【０１２５】
助触媒（第１の物質）は、活性放射線の照射によって活性化して、前記の触媒前駆体（プロカタリスト）の活性化温度（モノマーに反応を生じさせる温度）を変化させ得る物質である。
【０１２６】
この助触媒（コカタリスト：ｃｏｃａｔａｌｙｓｔ）としては、活性放射線の照射により、その分子構造が変化（反応または分解）して活性化する化合物であれば、いかなるものでも用いることができるが、特定波長の活性放射線の照射によって分解し、プロトンや他の陽イオン等のカチオンと、触媒前駆体の脱離基に置換し得る弱配位アニオン（ＷＣＡ）とを発生する化合物（光開始剤）を含む（主とする）ものが好適に用いられる。
【０１２７】
弱配位アニオンとしては、例えば、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ホウ酸イオン（ＦＡＢＡ−）、ヘキサフルオロアンチモン酸イオン（ＳｂＦ６−）等が挙げられる。
【０１２８】
この助触媒（光酸発生剤または光塩基発生剤）としては、例えば、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ホウ酸塩やヘキサフルオロアンチモン酸塩の他、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ガリウム酸塩、アルミン酸塩類、アンチモン酸塩類、他のホウ酸塩類、ガリウム酸塩類、カルボラン類、ハロカルボラン類等が挙げられる。
【０１２９】
また、コア層形成用材料（ワニス）１００中には、必要に応じて、増感剤を添加するようにしてもよい。
【０１３０】
さらに、コア層形成用材料１００中には、酸化防止剤を添加することができる。これにより、望ましくないフリーラジカルの発生や、ポリマー１１５の自然酸化を防止することができる。その結果、得られたコア層１３（光導波路１０）の特性の向上を図ることができる。
【０１３１】
以上のようなコア層形成用材料１００を用いて層１１０が形成される。
このとき、層１１０は、第１の屈折率を有している。この第１の屈折率は、層１１０中に一様に分散（分布）するポリマー１１５およびモノマーの作用による。
【０１３２】
また、以上の添加剤１２０の説明では、モノマーがノルボルネン系モノマーの場合を例に説明したが、これ以外のモノマーとしては、重合可能な部位を有する化合物であればよく、アクリル酸（メタクリル酸）系モノマー、エポキシ系モノマー、スチレン系モノマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１３３】
なお、添加剤１２０中の触媒は、モノマーの種類に応じて適宜選択すればよく、例えば、アクリル酸系モノマーやエポキシ系モノマーの場合には、触媒前駆体（第２の物質）の添加を省略することができる。
【０１３４】
［２］ 次に、開口（窓）１３５１が形成されたマスク（マスキング）１３５を用意し、このマスク１３５を介して、層１１０に対して活性放射線（活性エネルギー光線）１３０を照射する（図５参照）。
【０１３５】
以下では、モノマーとして、ポリマー１１５より低い屈折率を有するものを用い、コア層形成用材料１００は、活性放射線１３０の照射に伴って照射領域１２５の屈折率が低下する場合を一例に説明する。
【０１３６】
すなわち、ここで示す例では、活性放射線１３０の照射領域１２５が側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２となる。
【０１３７】
したがって、ここで示す例では、マスク１３５には、形成すべき低屈折率領域１５２のパターンと等価な開口（窓）１３５１が形成される。この開口１３５１は、照射する活性放射線１３０が透過する透過部を形成するものである。
【０１３８】
マスク１３５は、予め形成（別途形成）されたもの（例えばプレート状のもの）でも、層１１０上に例えば気相成膜法や塗布法により形成されたものでもよい。
【０１３９】
用いる活性放射線１３０は、助触媒に対して、光化学的な反応（変化）を生じさせ得るものであればよく、例えば、可視光、紫外光、赤外光、レーザ光の他、電子線やＸ線等を用いることもできる。
【０１４０】
マスク１３５を介して、活性放射線１３０を層１１０に照射すると、活性放射線１３０が照射された照射領域１２５内に存在する助触媒（第１の物質：コカタリスト）は、活性放射線１３０の作用により反応（結合）または分解して、カチオン（プロトンまたは他の陽イオン）と、弱配位アニオン（ＷＣＡ）とを遊離（発生）する。
【０１４１】
そして、これらのカチオンや弱配位アニオンは、照射領域１２５内に存在する触媒前駆体（第２の物質：プロカタリスト）の分子構造に変化（分解）を生じさせ、これを活性潜在状態（潜在的活性状態）に変化させる。
【０１４２】
なお、活性放射線１３０として、レーザ光のように指向性の高い光を用いる場合には、マスク１３５の使用を省略してもよい。
【０１４３】
［３］ 次に、層１１０に対して加熱処理（第１の加熱処理）を施す。
これにより、照射領域１２５内では、活性潜在状態の触媒前駆体が活性化して（活性状態となって）、モノマーの反応（重合反応や架橋反応）が生じる。
【０１４４】
そして、モノマーの反応が進行すると、照射領域１２５内におけるモノマー濃度が徐々に低下する。これにより、照射領域１２５と未照射領域１４０との間には、モノマー濃度に差が生じ、これを解消すべく、未照射領域１４０からモノマーが拡散（モノマーディフュージョン）して照射領域１２５に集まってくる。
【０１４５】
その結果、照射領域１２５では、モノマーやその反応物（重合体、架橋構造や分岐構造）が増加し、当該領域の屈折率にモノマー由来の構造が大きく影響を及ぼすようになり、第１の屈折率より低い第２の屈折率へと低下する。なお、モノマーの重合体としては、主に付加（共）重合体が生成する。
【０１４６】
一方、未照射領域１４０では、当該領域から照射領域１２５にモノマーが拡散することにより、モノマー量が減少するため、当該領域の屈折率にポリマー１１５の影響が大きく現れるようになり、第１の屈折率より高い第３の屈折率へと上昇する。
【０１４７】
このようにして、照射領域１２５と未照射領域１４０との間に屈折率差（第２の屈折率＜第３の屈折率）が生じて、コア部１４および高屈折率領域１５１（未照射領域１４０）と低屈折率領域１５２（照射領域１２５）とが形成される（図６参照）。
【０１４８】
［４］ 次に、層１１０に対して第２の加熱処理を施す。
これにより、未照射領域１４０および／または照射領域１２５に残存する触媒前駆体を、直接または助触媒の活性化を伴って、活性化させる（活性状態とする）ことにより、各領域１２５、１４０に残存するモノマーを反応させる。
【０１４９】
このように、各領域１２５、１４０に残存するモノマーを反応させることにより、得られるコア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２の安定化を図ることができる。
【０１５０】
［５］ 次に、層１１０に対して第３の加熱処理を施す。
これにより、得られるコア層１３に生じる内部応力の低減や、コア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２の更なる安定化を図ることができる。
【０１５１】
以上の工程を経て、コア層１３（第２の層）が得られる。
なお、例えば、第２の加熱処理や第３の加熱処理を施す前の状態で、コア部１４および高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との間に十分な屈折率差が得られている場合等には、本工程［５］や前記工程［４］を省略してもよい。
【０１５２】
［６］ 次に、支持基板１６２上に、クラッド層１１（１２）を形成する（図７参照）。
【０１５３】
クラッド層１１（１２）の形成方法としては、クラッド材を含むワニス（クラッド層形成用材料）を塗布し硬化（固化）させる方法、硬化性を有するモノマー組成物を塗布し硬化（固化）させる方法等、いかなる方法でもよい。
【０１５４】
クラッド層１１（１２）を塗布法で形成する場合、例えば、スピンコート法、ディッピング法、テーブルコート法、スプレー法、アプリケーター法、カーテンコート法、ダイコート法等の方法が挙げられる。
【０１５５】
支持基板１６２には、支持基板１６１と同様のものを用いることができる。
以上のようにして、支持基板１６２上に、クラッド層１１（１２）が形成される。
【０１５６】
［７］ 次に、支持基板１６１からコア層１３を剥離し、このコア層１３を、クラッド層１１（第１の層）が形成された支持基板１６２と、クラッド層１２（第３の層）が形成された支持基板１６２とで挟持する（図８参照）。
【０１５７】
そして、図８中の矢印で示すように、クラッド層１２が形成された支持基板１６２の上面側から加圧し、クラッド層１１、１２とコア層１３とを圧着する。
【０１５８】
これにより、クラッド層１１、１２（第１の層および第３の層）とコア層１３（第２の層）とが接合、一体化される。
【０１５９】
また、この圧着作業は、加熱下で行われるのが好ましい。加熱温度は、クラッド層１１、１２やコア層１３の構成材料等により適宜決定されるが、通常は、８０〜２００℃程度が好ましく、１２０〜１８０℃程度がより好ましい。
【０１６０】
次いで、クラッド層１１、１２から、それぞれ、支持基板１６２を剥離、除去する。これにより、光導波路１０（本発明の光導波路）が得られる。
【０１６１】
以上のような方法によれば、コア部１４と高屈折率領域１５１とを同一の製造工程において同時に形成することができる。このため、従来の製造方法から工程数を増やすことなく、側面クラッド部１５内に高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２とを効率よく作り込むことができる。
【０１６２】
また、このようにして形成されたコア部１４と高屈折率領域１５１とは、同種の材料で構成されたものとなる。このため、両者は熱膨張率が等しくなり、互いに異なる材料で構成された場合に比べ、温度変化に伴う光導波路１０の変形や層間剥離等の不具合を低減することができる。
【０１６３】
以上、モノマーディフュージョン法による光導波路１０の製造方法について説明したが、前述したように、光導波路１０の製造方法には、前述したようなその他の方法を用いることもできる。
【０１６４】
このうち、フォトブリーチング法では、例えば、活性放射線の照射により活性化する離脱剤（物質）と、主鎖と該主鎖から分岐し、活性化した離脱剤の作用により、分子構造の少なくとも一部が主鎖から離脱し得る離脱性基（離脱性ペンダントグループ）とを有するポリマーを含有するコア層形成用材料を用いる。このコア層形成用材料は、層状に成膜された後、この層の一部に紫外線等の活性放射線を照射することにより、離脱性基が離脱（切断）され、その領域の屈折率が変化（上昇または低下）する。例えば、離脱性基の離脱に伴って屈折率が低下するものとすると、活性放射線の照射領域が低屈折率領域１５２となり、それ以外の領域がコア部１４または高屈折率領域１５１となる。このようにしてコア層１３を形成した後、前述したようにして、コア層１３の両面にクラッド層１１、１２を接合する。
【０１６５】
一方、フォトリソグラフィ法は、例えば、高屈折率のコア部形成用材料の層をクラッド層１１上に成膜し、さらにこの層上にコア部１４および高屈折率領域１５１に対応する形状のレジスト膜をフォトリソグラフィ技術により形成する。そして、このレジスト膜をマスクとして、コア部形成用材料の層をエッチングする。これによりコア部１４および高屈折率領域１５１が得られる。その後、コア部１４および高屈折率領域１５１を覆うようにして、相対的に低屈折率のクラッド部形成用材料を成膜することにより、コア部１４と高屈折率領域１５１との隙間をクラッド部形成用材料が充填し、低屈折率領域１５２が得られる。また、さらに、これら（コア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２）を覆うようにクラッド部形成用材料が供給されることにより、クラッド層１２が得られる。
【０１６６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の光導波路の第２実施形態について説明する。
【０１６７】
図１１は、本発明の光導波路の第２実施形態のコア層のみを示す平面図である。
以下、本実施形態にかかる光導波路について説明するが、前記第１実施形態にかかる光導波路との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１６８】
本実施形態にかかる光導波路は、高屈折率領域および低屈折率領域の平面視のパターンが異なること以外は、前記第１実施形態と同様である。
【０１６９】
図１１に示す側面クラッド部１５は、平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域１５３を有するものである。
【０１７０】
この複数の高屈折率領域１５３は、前記第１実施形態で説明した高屈折率領域１５１と同様、低屈折率領域１５２よりも屈折率が高い領域であり、コア部１４を挟んで両側に整列している。
【０１７１】
また、各高屈折率領域１５３は、互いに独立しており、また、各コア部１４に直接接触しないように設けられている。すなわち、高屈折率領域１５３と各コア部１４との間に、それぞれ低屈折率領域１５２が介挿された状態になっている。
【０１７２】
このような高屈折率領域１５３は、その屈折率が側面クラッド部１５の他の領域、すなわち低屈折率領域１５２よりも高ければよいが、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との間にこのような十分な屈折率差を設けることにより、高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との界面で確実に全反射を生じさせることができる。その結果、高屈折率領域１５３を伝搬する光が不本意にも低屈折率領域１５２に漏れ出るのをより確実に防止することができる。
【０１７３】
また、高屈折率領域１５３は、入射側端面１０ａに露出していないのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５３に直接光が入射されないので、高屈折率領域１５３中を光が伝搬するのを抑制することができる。その結果、前述したような高屈折率領域１５３の機能を確実に発揮させることができる。
【０１７４】
一方、高屈折率領域１５３は、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいても露出していないのが好ましい。出射側端面１０ｂに高屈折率領域１５３が露出していると、この部分から相対的に高強度の光が出射するおそれがあるが、露出していなければ、高屈折率領域１５３が本来の機能を確実に発揮することができ、Ｓ／Ｎ比を確実に高めることができる。
【０１７５】
また、複数の高屈折率領域１５３は、図１１に示すように、光導波路１０の入射側端面１０ａから出射側端面１０ｂまでの間で、長手方向の全体に分布するように設けられるのが好ましい。このようにすれば、入射側端面１０ａから側面クラッド部１５に入射した光はもちろん、光導波路１０の途中でコア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光をも、確実にコア部１４から遠ざけることができる。
【０１７６】
また、図１１に示すように、複数のコア部１４、１４がある（マルチチャンネルである）場合、前述したような高屈折率領域１５３が設けられていると、各コア部１４、１４にそれぞれ対応する受光素子以外の受光素子にノイズ光が受光されてしまうこと、すなわち、別チャンネルからの信号光の漏れ込み（クロストーク）を効果的に抑制することができる。
【０１７７】
このような本実施形態にかかる光導波路１０では、入射側端面１０ａから入射した光が出射側端面１０ｂに伝搬する途中で、コア部１４から側面クラッド部１５（低屈折率領域１５２）に漏れ出た光が、高屈折率領域１５３に達すると、そこで不規則に散乱される。これにより、コア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光は、出射側端面１０ｂに達する前に広範囲に広がり減衰することとなる。その結果、出射側端面１０ｂでは、側面クラッド部１５から出射するノイズ光の光強度が低減されることとなり、搬送波としてのＳ／Ｎ比を高めることができる。
【０１７８】
粒状をなす高屈折率領域１５３の平面視における形状は、特に限定されず、例えば、真円、楕円、長円のような円形、三角形、四角形、六角形、八角形、星型のような多角形、半円、扇型等とされる。
【０１７９】
また、高屈折率領域１５３の輪郭は、図１１に示すように凹凸を有しているのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５３の輪郭は、コア部１４から漏れ出た光を受ける面が不規則性を有することとなり、光を確実に乱反射することができる。
【０１８０】
また、各高屈折率領域１５３の平均粒径は、１０〜５００μｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００μｍ程度であるのがより好ましい。各高屈折率領域１５３の平均粒径を前記範囲内とすることにより、各高屈折率領域１５３が光を散乱する確率を十分に高めることができる。
【０１８１】
なお、各高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との屈折率差は、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。
【０１８２】
ここで、図１２に、図１１に示す第２実施形態の別の構成例を示す。
図１２に示す光導波路１０は、複数の高屈折率領域１５３の配置パターンが異なること以外は、図１１と同様である。すなわち、図１１に示す複数の高屈折率領域１５３は、整列して配置されているが、図１２に示す複数の高屈折率領域１５３は、不規則（ランダム）に配置されている。これにより、側面クラッド部１５を通過する光が高屈折率領域１５３で散乱されるとき、複数の高屈折率領域１５３で散乱された光が干渉してしまうのを抑制することができる。その結果、干渉に伴って、側面クラッド部１５から出射されたノイズ光の光強度が増幅されるのを防止することができる。
【０１８３】
以上、本発明の光導波路を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を発揮し得る任意の構成と置換することができ、また、任意の構成が付加されていてもよい。
【０１８４】
また、本発明の光導波路は、前記各実施形態の構成のうち、第１実施形態と第２実施形態を組み合わせたものであってもよい。
【０１８５】
さらに、前記各実施形態では、コア層１３中に２つのコア部１４が設けられているが、コア部１４の数は、１つまたは３つ以上であってもよい。
【０１８６】
また、前記各実施形態では、側面クラッド部１５中に高屈折率領域１５１、１５３が設けられているが、これらの高屈折率領域は、クラッド層１１、１２中に設けられていてもよい。
【０１８７】
なお、このような本発明の光導波路は、例えば光通信用の光配線に用いることができる。
【０１８８】
また、本発明の光導波路を備えた光配線（本発明の光配線）は、既存の電気配線とともに基板上に混載されることにより、いわゆる「光・電気混載基板」を構成することができる。かかる光・電気混載基板（本発明の光電気混載基板）では、例えば、光配線（光導波路のコア部）で伝送された光信号を、光デバイスにおいて電気信号に変換し、電気配線に伝達する。これにより、光配線の部分で、従来の電気配線よりも高速かつ大容量の情報伝送を可能にする。したがって、例えばＣＰＵやＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間をつなぐバス等に、この光・電気混載基板を適用することにより、システム全体の性能を高めるとともに、電磁ノイズの発生を抑制することができる。
【０１８９】
なお、かかる光・電気混載基板は、例えば、携帯電話、ゲーム機、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等、大容量のデータを高速に伝送する電子機器類に搭載することが考えられる。このように光・電気混載基板を備えた電子機器（本発明の電子機器）は、内部の情報処理速度に優れた高い性能を発揮し得るものとなる。
【実施例】
【０１９０】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
１．光導波路の製造
（実施例１）
まず、下記式（２）で表わされる繰り返し単位を有するノルボルネン系ポリマーを含むコア層形成用材料を調製した。
【０１９１】
【化２】
【０１９２】
次いで、このコア層形成用材料を基板上に塗布し、液状被膜を形成した。次いで、この液状被膜を乾燥し、コア層形成用材料の層を得た。
【０１９３】
次に、この層に、形成すべき低屈折率領域に対応する開口（窓）を有するマスクを介して、紫外線を照射した。次いで、オーブン中で層を加熱した。これにより、紫外線を照射した領域が低屈折率領域（屈折率：１．５４）となり、また紫外線を照射しなかった領域がコア部（屈折率：１．５５）および高屈折率領域（屈折率：１．５５）となり、その結果、コア層を得た。なお、コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の形状は、それぞれ図２に示す形状とした。ただし、図２に示す高屈折率領域の傾斜角は、４５°とした。
【０１９４】
次に、コア層形成用材料に用いたポリマーよりも屈折率の低いノルボルネン系ポリマーを用意し、これを含むクラッド層形成用材料を調製した。
【０１９５】
次いで、このクラッド層形成用材料を２つの基板上にそれぞれ塗布し、液状被膜を形成した。次いで、これらの液状被膜を乾燥し、それぞれクラッド層を得た。
【０１９６】
そして、得られたコア層の両面にクラッド層を貼り合わせた。これにより、光導波路を得た。
【０１９７】
（実施例２）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図９に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
【０１９８】
なお、図９中の高屈折率領域１５１’の傾斜角は、４５°とした。また、高屈折率領域１５１’のコア部１４側に位置する内角は、１０°とした。
【０１９９】
（実施例３）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１０に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１０中の高屈折率領域１５１”のアスペクト比は、１：２０とした。
【０２００】
（実施例４）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１１に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１１中の高屈折率領域１５３の平均粒径は、１μｍとした。
【０２０１】
（実施例５）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１２に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１２中の高屈折率領域１５３の平均粒径は、１μｍとした。
【０２０２】
（比較例）
高屈折率領域および低屈折率領域の形成を省略し、図１７に示すように、コア層中にコア部とその両側のクラッド部とを形成するようにした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
【０２０３】
２．光導波路の評価結果
各実施例で得られた光導波路および比較例で得られた光導波路について、それぞれ以下に示す方法で出射側端面における光強度を測定した。
【０２０４】
２．１ クラッド部から出射した光の強度評価
図１３は、光導波路のクラッド部から出射した光の強度を測定する方法を説明するための図である。
【０２０５】
この方法では、まず、測定対象の光導波路１０の光入射側に、直径５０μｍの入射側光ファイバ２１を配置した。この入射側光ファイバ２１は、光導波路１０に光を入射するための発光素子（図示せず）に接続されており、その光軸と、光導波路１０のコア部１４の光軸と同じ面内に配置されている。また、入射側光ファイバ２１は、光導波路１０の入射側端面１０ａに沿ってコア層１３と同じ面内を走査し得るようになっている。なお、この走査幅は、光導波路１０のコア部１４の光軸を中心に、両側２５０μｍずつに設定されている。
【０２０６】
一方、光導波路１０の光出射側には、直径２００μｍの出射側光ファイバ２２を配置した。この出射側光ファイバ２２は、光導波路１０から出射した光を受光するための受光素子（図示せず）に接続されており、その光軸が、光導波路１０のコア部１４の光軸から側面クラッド部１５側に１２５μｍずれた個所に位置するよう配置されている。
【０２０７】
光強度を測定する際には、光を放射しつつ入射側光ファイバ２１を走査させると、光導波路１０内を通過した光の一部が出射側光ファイバ２２に到達する。そして、このとき出射側光ファイバ２２に入射した光強度を測定することにより、入射側光ファイバ２１の位置と、出射側光ファイバ２２に入射する光の強度との関係を評価した。
【０２０８】
この評価結果のうち、代表として実施例１〜３と比較例のものを図１５に示す。なお、図１５のグラフの横軸は、光導波路のコア部の光軸を基準とした入射側光ファイバの位置を表し、縦軸は、光導波路のコア部を伝搬してきた光の強度（入射側光ファイバの光軸と出射側光ファイバの光軸とを光導波路のコア部に一致させたときの光強度）を基準とした光強度比（損失）を表す。
【０２０９】
図１５から明らかなように、比較例で得られた光導波路では、入射側光ファイバが光導波路のコア部の光軸を基準として８０〜２００ｍｍ付近の位置にあるとき、光強度比が特に大きかった。このことから、比較例の光導波路では、側面クラッド部に入射された光が、コア部とほとんど変わらない程度に伝搬してしまうことが認められた。
【０２１０】
一方、各実施例１〜３で得られた光導波路では、いずれも全体的に光強度比が小さかった。すなわち、各実施例１〜３の光導波路では、側面クラッド部に入射した光が大きく減衰するため、十分なＳ／Ｎ比が得られることが認められた。
【０２１１】
また、図示しないが、実施例４と実施例５とを比較したところ、実施例５の結果の方が良好であった。これは、実施例５では、粒状の高屈折率領域がランダムに配置されていることに起因するものと推察される。
【０２１２】
２．２ クロストークの評価
図１４は、クロストークを評価する方法を説明するための図である。
【０２１３】
この方法では、まず、測定対象の光導波路１０の光入射側に、直径５０μｍの入射側光ファイバ２１を配置した。この入射側光ファイバ２１は、光導波路１０に光を入射するための発光素子（図示せず）に接続されており、その光軸と、光導波路１０のコア部１４の光軸と一致するように配置されている。
【０２１４】
一方、光導波路１０の光出射側には、直径６２．５μｍの出射側光ファイバ２２を配置した。この出射側光ファイバ２２は、光導波路１０から出射した光を受光するための受光素子（図示せず）に接続されており、その光軸が、光導波路１０のコア部１４の光軸と同じ面内に配置されている。また、出射側光ファイバ２２は、光導波路１０の出射側端面１０ｂに沿ってコア層１３と同じ面内を走査し得るようになっている。なお、この走査幅は、光導波路１０のコア部１４の光軸を中心に、両側２５０μｍずつに設定されている。
【０２１５】
光強度を測定する際には、入射側光ファイバ２１から光を放射しつつ、出射側光ファイバ２２を走査されると、コア部１４を通過した光が出射側光ファイバ２２に到達する。このとき、コア部１４の外径よりも出射側光ファイバ２２の外径を大きく設定しておくことにより、コア部１４から漏れ出た光の強度を測定することができる。したがって、出射側光ファイバ２２の位置と、出射側光ファイバ２２に入射する光の強度との関係を評価することにより、クロストークの程度を評価した。
【０２１６】
この評価結果のうち、代表として実施例２〜４と比較例のものを図１６に示す。なお、図１６のグラフの横軸は、光導波路のコア部の光軸を基準とした出射側光ファイバの位置を表し、縦軸は、光導波路のコア部を伝搬してきた光の強度（出射側光ファイバの光軸がコア部の光軸に一致したときの光強度）を基準とした光強度比（損失）を表す。
【０２１７】
図１６から明らかなように、各実施例２〜４で得られた光導波路では、いずれも、比較例で得られた光導波路に比べて、スペクトルのピークのすそにおける光強度が小さくなっている。このスペクトルのピークは、コア部を伝搬してきた光の強度に相当している。したがって、換言すれば、各実施例２〜４では、比較例に比べて、コア部を伝搬してきた光の強度に対して、クラッド部を伝搬してきた光の強度が小さくなっており、クロストークが相対的に低減していることが認められる。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
本発明の光導波路は、コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部とを備える光導波路であって、前記クラッド部中に、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した複数の高屈折率領域とを有しており、該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中に点在または整列している。そのため、クラッド部に入射された光がそのまま出射端まで伝搬することが抑制され、この光が受光素子に受光される際の光強度を低減する。これにより、光導波路を伝搬する光のＳ／Ｎ比を向上させ、クロストーク等を抑制することにより、高品質の光通信が可能な光導波路を提供することができる。また、このような高品質の光通信が可能な光導波路を備えることにより、高性能の光配線、光電気混載基板および電子機器を提供することができる。従って、本発明の光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器は、産業上の利用可能性を有する。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光周波搬送波を使用してデータを移送する光通信がますます重要になっている。このような光通信において、光周波搬送波を、一地点から他地点に導くための手段として、光導波路がある。
【０００３】
この光導波路は、例えば、一対のクラッド層と、一対のクラッド層の間に設けられたコア層を有して構成される。コア層は、線状のコア部とそれを挟み込むようにコア部の両側に設けられたクラッド部とを有している。コア部は、光周波搬送波の光に対して実質的に透明な材料によって構成され、クラッド層およびクラッド部は、コア部より屈折率が低い材料によって構成されている。
【０００４】
特許文献１には、２層のクラッド層（上方クラッド層および下方クラッド層）と、その間に設けられ、ポリシランと有機過酸化物を含むポリシラン組成物を用いて形成されたポリシラン層とを有するポリマー光導波路が開示されている。また、ポリシラン層中には、コア層（コア部）とその両側に設けられた側面クラッド層（クラッド部）とが形成されている。
【０００５】
このような光導波路では、コア部が、コア部よりも屈折率が低いクラッド層およびクラッド部によって囲まれた構成となっている。したがって、コア部の端部から導入された光は、クラッド層およびクラッド部との境界で反射しながら、コア部の軸に沿って搬送される。
【０００６】
また、光導波路の入射側には、半導体レーザ等の発光素子が配置され、この発光素子から発生した光を光導波路のコア部に入射する。一方、光導波路の出射側には、フォトダイオード等の受光素子が配置され、コア部を伝搬してきた光を受光素子により受光する。そして、受光素子により受光した光の明滅パターンに基づいて光通信を可能にする。
【０００７】
ところで、光導波路が低屈折率の媒体に隣接している場合、具体的には、光導波路が空気中に存在している場合、コア部とクラッド部との境界のみでなく、クラッド部と空気との境界においても光が反射される。
【０００８】
ここで、光導波路の入射側では、発光素子が発生する光の全てをコア部に入射させることが好ましいが、一般には、光導波路と発光素子との間で光軸のずれや開口数のマッチング不良等の原因により、一部の光がクラッド部に入射することがある。
【０００９】
このようにしてクラッド部に入射された光は、空気との境界で反射を繰り返し、終端まで伝搬する。そして、最終的には、クラッド部の終端から出射し、コア部から出射した光とともに受光素子によって受光される。その結果、クラッド部を伝搬してきた光がノイズとなってＳ／Ｎ比を低下させ、クロストーク等による光通信の品質低下を招くことが問題となっている。
【００１０】
また、コア部とクラッド部との屈折率差が著しく小さい部分が含まれていると、この部分からコア部を伝搬する光がクラッド部側に漏れ出ることがある。この漏れ出た光も、クラッド部を伝搬し、ノイズとなってしまう。その結果、光通信の品質のさらなる低下を招くおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３３３８８３号公報
【発明の概要】
【００１２】
本発明の目的は、クラッド部を伝搬する光をコア部から遠ざける手段を有することにより、信号光のＳ／Ｎ比を向上させ、高品質の光通信が可能な光導波路、およびかかる光導波路を備えた高性能の光配線、光電気混載基板および電子機器を提供することにある。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は、
コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部と、を備える光導波路であって、
前記クラッド部中に設けられ、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域と、を有しており、
該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中において、前記コア部に沿って点在または整列していることを特徴とする光導波路である。
【００１４】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、それぞれ前記コア部と同種の材料で構成されているのが好ましい。
【００１５】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域の屈折率と前記低屈折率領域の屈折率との差は、０．５％以上であるのが好ましい。
【００１６】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記クラッド部を通過する光を散乱させるものであるのが好ましい。
【００１７】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、それぞれ、その輪郭に凹凸を有しているのが好ましい。
【００１８】
また、本発明の光導波路では、前記各高屈折率領域は、前記クラッド部中に不規則に点在しているのが好ましい。
【００１９】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、当該光導波路の光入射側の端面および光出射側の端面に露出しないよう配置されているのが好ましい。
【００２０】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記コア部と同一の製造工程で形成されたものであるのが好ましい。
【００２１】
また、本発明の光導波路では、当該光導波路は、第１の層、第２の層および第３の層をこの順で積層してなる積層体を有し、
前記第２の層の一部が、前記コア部をなしており、
前記第２の層の残部、前記第１の層および前記第３の層が、前記クラッド部を構成しているのが好ましい。
【００２２】
また、本発明の光導波路では、前記複数の高屈折率領域は、前記第２の層中に設けられているのが好ましい。
【００２３】
また、本発明の光導波路では、当該光導波路の前記コア部と、前記クラッド部の少なくとも一部とは、それぞれノルボルネン系ポリマーを主材料として構成されているのが好ましい。
【００２４】
上記目的を達成するために、本発明は、
上記光導波路を備えたことを特徴とする光配線である。
【００２５】
上記目的を達成するために、本発明は、
電気配線と、上記光配線とを、基板上に混載してなることを特徴とする光電気混載基板である。
【００２６】
上記目的を達成するために、本発明は、
上記光電気混載基板を備えたことを特徴とする電子機器である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部切り欠いて、および透過して示す）斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す光導波路のコア層のみを示す平面図である。
【図３】図３は、図２に示すコア層を伝搬する光の伝搬経路の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図６】図６は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図７】図７は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図８】図８は、図１に示す光導波路の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、図２に示す第１実施形態の別の構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、図２に示す第１実施形態のさらに別の構成例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の光導波路の第２実施形態のコア層のみを示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す第２実施形態の別の構成例を示す図である。
【図１３】図１３は、光導波路のクラッド部から出射した光の強度を測定する方法を説明するための図である。
【図１４】図１４は、クロストークを評価する方法を説明するための図である。
【図１５】図１５は、クラッド部を伝搬してきた光の強度を表すグラフである。
【図１６】図１６は、クロストークの光の強度を表すグラフである。
【図１７】図１７は、従来の光導波路のコア層のみを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の光導波路の第１実施形態について説明する。
【００３０】
図１は、本発明の光導波路の第１実施形態を示す（一部切り欠いて、および透過して示す）斜視図、図２は、図１に示す光導波路のコア層のみを示す平面図、図３は、図２に示すコア層を伝搬する光の伝搬経路の一例を示す図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」といい、図２、３中の右側を「右」または「出射側」、左側を「左」または「入射側」という。また、図１は、層の厚さ方向（各図の上下方向）が誇張して描かれている。
【００３１】
図１に示す光導波路１０は、図１中下側からクラッド層（クラッド部）１１、コア層１３およびクラッド層（クラッド部）１２をこの順に積層してなるものであり、コア層１３には、所定パターンのコア部１４と、このコア部（導波路チャンネル）１４に隣接する側面クラッド部１５（クラッド部）とが形成されている。図１には、２つのコア部１４と３つの側面クラッド部１５とが交互に設けられている。
【００３２】
図１に示す光導波路１０は、入射側端面１０ａのコア部１４に入射された光を、コア部１４とクラッド部（各クラッド層１１、１２および各側面クラッド部１５）との界面で全反射させ、出射側に伝搬させることにより、出射側端面１０ｂのコア部１４から取り出すことができる。
【００３３】
また、後に詳述するが、各側面クラッド部１５は、それぞれ側面クラッド部１５中の他の領域（低屈折率領域１５２）よりも屈折率が高い高屈折率領域１５１を複数個含んでいる。すなわち、側面クラッド部１５は、複数の高屈折率領域１５１と、この高屈折率領域１５１より屈折率が低い低屈折率領域１５２とに分かれている。そして、図１に示す複数の高屈折率領域１５１は、各側面クラッド部１５中に整列している。
【００３４】
コア部１４と側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２との屈折率の差は、特に限定されないが、０．５％以上であるのが好ましく、０．８％以上であるのがより好ましい。一方、上限値は、特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％程度とされる。屈折率の差が前記下限値未満であると光を伝達する効果が低下する場合があり、前記上限値を超えても、光の伝送効率のそれ以上の増大は期待できない。
【００３５】
なお、前記屈折率差とは、コア部１４の屈折率をＡ、低屈折率領域１５２の屈折率をＢとしたとき、次式で表される。
屈折率差（％）＝｜Ａ／Ｂ−１｜×１００
【００３６】
また、図１に示す構成では、コア部１４は、平面視で直線状に形成されているが、途中で湾曲、分岐等してもよく、その形状は任意である。なお、後述するような光導波路１０の製造方法を用いれば、複雑かつ任意の形状のコア部１４を容易にかつ寸法精度よく形成することができる。
【００３７】
また、コア部１４は、その横断面形状が正方形または矩形（長方形）のような四角形をなしている。
【００３８】
コア部１４の幅および高さは、特に限定されないが、それぞれ、１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。
【００３９】
このコア部１４は、側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２に比べて屈折率が高い材料で構成され、また、クラッド層１１、１２に対しても屈折率が高い材料で構成されている。
【００４０】
コア部１４、側面クラッド部１５およびクラッド層１１、１２の各構成材料は、それぞれ上記の屈折率差が生じる材料であれば特に限定されないが、本実施形態では、コア部１４と側面クラッド部１５とは同一の材料（コア層１３）で構成されており、コア部１４と低屈折率領域１５２との屈折率差、および、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差は、それぞれ材料の化学構造の差異により発現している。
【００４１】
コア層１３の構成材料には、コア部１４を伝搬する光に対して実質的に透明な材料であればいかなる材料をも用いることができるが、具体的には、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。
【００４２】
このうち、本実施形態のように化学構造の差異により屈折率差を発現させるためには、紫外線、電子線のような活性エネルギー線の照射により（あるいはさらに加熱することにより）屈折率が変化する材料であるのが好ましい。
【００４３】
このような材料としては、例えば、活性エネルギー線の照射や加熱により、少なくとも一部の結合が切断したり、少なくとも一部の官能基が脱離する等して、化学構造が変化し得る材料が挙げられる。
【００４４】
具体的には、ポリシラン（例：ポリメチルフェニルシラン）、ポリシラザン（例：ペルヒドロポリシラザン）等のシラン系樹脂や、前述したような構造変化を伴う材料のベースとなる樹脂としては、分子の側鎖または末端に官能基を有する以下の（１）〜（６）のような樹脂が挙げられる。（１）ノルボルネン型モノマーを付加（共）重合して得られるノルボルネン型モノマーの付加（共）重合体、（２）ノルボルネン型モノマーとエチレンやα−オレフィン類との付加共重合体、（３）ノルボルネン型モノマーと非共役ジエン、および必要に応じて他のモノマーとの付加共重合体、（４）ノルボルネン型モノマーの開環（共）重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂、（５）ノルボルネン型モノマーとエチレンやα−オレフィン類との開環共重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂、（６）ノルボルネン型モノマーと非共役ジエン、または他のモノマーとの開環共重合体、および必要に応じて該（共）重合体を水素添加した樹脂等のノルボルネン系樹脂、その他、光硬化反応性モノマーを重合することにより得られるアクリル系樹脂、エポキシ樹脂。
【００４５】
なお、これらの中でも特にノルボルネン系樹脂が好ましい。これらのノルボルネン系ポリマーは、例えば、開環メタセシス重合（ＲＯＭＰ）、ＲＯＭＰと水素化反応との組み合わせ、ラジカルまたはカチオンによる重合、カチオン性パラジウム重合開始剤を用いた重合、これ以外の重合開始剤（例えば、ニッケルや他の遷移金属の重合開始剤）を用いた重合等、公知のすべての重合方法で得ることができる。
【００４６】
一方、クラッド層１１および１２は、それぞれ、コア部１４の下部および上部に位置するクラッド部を構成するものである。このような構成により、コア部１４は、その外周をクラッド部に囲まれた導光路として機能する。
【００４７】
クラッド層１１、１２の平均厚さは、コア層１３の平均厚さの０．１〜１．５倍程度であるのが好ましく、０．３〜１．２５倍程度であるのがより好ましく、具体的には、クラッド層１１、１２の平均厚さは、特に限定されないが、それぞれ、通常、1〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１０が不要に大型化（厚膜化）するのを防止しつつ、クラッド層としての機能が好適に発揮される。
【００４８】
また、クラッド層１１および１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特にノルボルネン系ポリマーが好ましい。
【００４９】
なお、本実施形態では、コア層１３の構成材料と、クラッド層１１、１２の構成材料との間で、両者の間の屈折率差を考慮して適宜異なる材料を選択して使用することが可能である。したがって、コア層１３とクラッド層１１、１２との境界において光を確実に全反射させるため、十分な屈折率差が生じるように材料を選択すればよい。これにより、光導波路１０の厚さ方向において十分な屈折率差が得られ、コア部１４からクラッド層１１、１２に光が漏れ出るのを抑制することができる。その結果、コア部１４を伝搬する光の減衰を抑制することができる。
【００５０】
また、光の減衰を抑制する観点からは、コア層１３とクラッド層１１、１２との間の密着性が高いことが好ましい。したがって、クラッド層１１、１２の構成材料は、コア層１３の構成材料よりも屈折率が低く、かつコア層１３の構成材料と密着性が高いという条件を満たすものであれば、いかなる材料であってもよい。
【００５１】
例えば、比較的低い屈折率を有するノルボルネン系ポリマーとしては、末端にエポキシ構造を含む置換基を有するノルボルネンの繰り返し単位を含むものが好ましい。かかるノルボルネン系ポリマーは、特に低い屈折率を有するとともに、密着性が良好である。
【００５２】
また、ノルボルネン系ポリマーは、アルキルノルボルネンの繰り返し単位を含むものが好ましい。アルキルノルボルネンの繰り返し単位を含むノルボルネン系ポリマーは、柔軟性が高いため、かかるノルボルネン系ポリマーを用いることにより、光導波路１０に高いフレキシビリティ（可撓性）を付与することができる。
【００５３】
アルキルノルボルネンの繰り返し単位が有するアルキル基としては、例えば、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基等が挙げられるが、ヘキシル基が特に好ましい。なお、これらのアルキル基は、直鎖状または分岐状のいずれであってもよい。
【００５４】
ヘキシルノルボルネンの繰り返し単位を含むことにより、ノルボルネン系ポリマー全体の屈折率が上昇するのを防止することができる。また、ヘキシルノルボルネンの繰り返し単位を有するノルボルネン系ポリマーは、前述したような波長領域（特に、８５０ｎｍ付近の波長領域）の光に対する透過率が優れることから好ましい。
【００５５】
なお、クラッド層１１、側面クラッド部１５およびクラッド層１２の構成材料は、それぞれ、同一（同種）のものでも異なるものでもよいが、これらは、屈折率が近似しているものであるのが好ましい。
【００５６】
このような本発明の光導波路１０は、コア部１４の材料の光学特性等によっても若干異なり、特に限定されないが、例えば、６００〜１５５０ｎｍ程度の波長領域の光を使用したデータ通信において好適に使用される。
【００５７】
ここで、前述したように、側面クラッド部１５は、複数の高屈折率領域１５１と、この高屈折率領域１５１より屈折率が低い低屈折率領域１５２とに分かれている。
【００５８】
本発明の光導波路は、クラッド部中の一部にこのような高屈折率領域を含むことを特徴とするものである。
【００５９】
以下、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２について詳述する。
低屈折率領域１５２は、各側面クラッド部１５のうち、図２に示すように、各コア部１４に接するように設けられている。一方、高屈折率領域１５１は、図２に示すように、各コア部１４に直接接触しないように設けられている。すなわち、高屈折率領域１５１と各コア部１４との間に、低屈折率領域１５２が介挿された状態になっている。
【００６０】
また、複数の高屈折率領域１５１は、それぞれが平面視で短冊状をなしており、軸線が互いに平行になるように整列して設けられている。なお、図２に示す各高屈折率領域１５１は、それぞれ平面視で平行四辺形をなしている。また、これらの複数の高屈折率領域１５１は、各側面クラッド部１５中において、各コア部１４を挟んで両側に整列している。また、図２に示す各高屈折率領域１５１は、細長い平行四辺形をなしており、長辺の長さは短辺の２〜５０倍程度であるのが好ましく、５〜３０倍程度であるのがより好ましい。
【００６１】
また、これらの短冊状の高屈折率領域１５１は、図２に示すように、各側面クラッド部１５を幅方向に横切るように設けられている。その結果、各側面クラッド部１５を通過する光は、必然的に各高屈折率領域１５１に通過することになり、後述する各高屈折率領域１５１の機能を確実に発揮させることができる。
【００６２】
このような短冊状をなす各高屈折率領域１５１は、それぞれその軸線が、コア部１４の軸線の垂線に対して、コア部１４を通過する光の進行方向の後方に傾斜するように設けられている。このように傾斜して設けられていることにより、各高屈折率領域１５１を通過する光は、低屈折率領域１５２から高屈折率領域１５１に入射する際、および、高屈折率領域１５１から低屈折率領域１５２に出射する際、両者の屈折率差に基づいて、必然的にコア部１４から遠ざかるように屈折する。その結果、側面クラッド部１５を通過する光を、コア部１４から遠ざけることができ、光導波路１０の出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた光の出射位置と、側面クラッド部１５を伝搬してきた光の出射位置との離間距離が十分に確保されることとなる。
【００６３】
なお、この場合、図２に示す、コア部１４の軸線の垂線と、短冊状をなす各高屈折率領域１５１の軸線とがなす角度（高屈折率領域１５１の傾斜角）θは、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差や側面クラッド部１５の幅等に応じて、側面クラッド部１５を通過する光が必要かつ十分に屈折するように適宜設定される。
【００６４】
具体的には、高屈折率領域１５１の傾斜角θは、１０〜８５°程度であるのが好ましく、２０〜７０°程度であるのがより好ましい。傾斜角θを前記範囲内に設定することにより、コア部１４から漏れ出た光がコア部１４から確実に離れるよう屈折し、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいて、信号光とノイズ光とを分離することができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比をより確実に高めることができる。
【００６５】
また、各高屈折率領域１５１同士の離間距離も、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との屈折率差や側面クラッド部１５の幅等に応じて適宜設定される。
【００６６】
さらに、各高屈折率領域１５１の幅も、同様に適宜設定されるが、一例としては、１〜３０μｍ程度であるのが好ましく、３〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。
【００６７】
なお、各高屈折率領域１５１の形状は、短冊状（細長い形状）をなしていれば特に限定されず、台形、長方形、菱形のような四角形の他、五角形、六角形のような多角形、楕円形、長円形のような円形等であってもよい。
【００６８】
ここで、従来の光導波路について説明する。
図１７は、従来の光導波路９０のコア層のみを示す平面図である。
【００６９】
図１７に示すコア層９３は、平行に設けられた２つのコア部９４と３つの側面クラッド部９５とを交互に配置して構成されている。また、このようなコア層９３に通信用の光を照射するため、各コア部９４に対応して、それぞれ光導波路９０の入射側に発光素子９７が設けられ、出射側には、信号光を受光するための受光素子９８が設けられる。
【００７０】
このようなコア層９３では、側面クラッド部９５の屈折率よりも空気の屈折率が小さいため、側面クラッド部９５とその外部空間（空気）との界面において、光の全反射が生じる。このため、何らかの理由で側面クラッド部９５に入射された光は、側面クラッド部９５と空気との界面で全反射を繰り返しながら伝搬し、出射側端面９０ｂから出射する。これにより、側面クラッド部９５を伝搬してきた光は、その一部がコア部９４を伝搬してきた信号光とともに受光素子９８に到達する。その結果、側面クラッド部９５を伝搬してきた光は、信号光にとってのノイズとなり、搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招いていた。このため従来の光導波路９０では、搬送波としてのＳ／Ｎ比を向上させ、光通信の品質を向上させることが課題となっていた。
【００７１】
ところで、側面クラッド部９５に光が入射する原因の１つとしては、光導波路９０の光軸と発光素子９７の光軸とのずれ、および光導波路９０と発光素子９７の相互の開口数の不適合が挙げられる。本来、コア部９４の光軸と発光素子９７の光軸とが一致しており、かつ発光素子９７から発生した光の全てがコア部９４に入射するよう相互の開口数をマッチングさせることが好ましいが、これらが不十分である場合、一部の光が光導波路９０の入射側端面９０ａの側面クラッド部９５に入射されてしまう。しかも、コア部９４の横断面は極めて微小であるため、発光素子９７を配置する際、光軸を一致させたり開口数のマッチングを図ることは極めて困難であった。
【００７２】
さらには、光導波路９０の光軸と受光素子９８の光軸とがずれている場合、および光導波路９０と受光素子９８の相互の開口数が不適合である場合にも、側面クラッド部９５を伝搬してきた光が受光素子９８に到達してしまい、搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招く。
【００７３】
また、側面クラッド部９５に光が入射する別の原因としては、光導波路９０の途中でコア部９４から側面クラッド部９５に光が漏れ出ることが挙げられる。コア部９４から漏れ出た光は、側面クラッド部９５を伝搬し、前述したように搬送波としてのＳ／Ｎ比の低下を招く。
【００７４】
そこで、本発明では、前述したように、側面クラッド部１５の一部に、他の領域（低屈折率領域１５２）よりも屈折率が高く、かつ前述したような複数の高屈折率領域１５１を整列させて設けることにより、光導波路１０の側面クラッド部１５を伝搬する光が高屈折率領域１５１を通過する際にコア部１４から遠ざけるように光を屈折させることを可能にした。そして、光導波路１０の出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた光の出射位置と側面クラッド部１５を伝搬してきた光の出射位置との離間距離を十分に確保すること可能にした。これにより、仮に側面クラッド部１５に光が入射したとしても、この光を高屈折率領域１５１によりコア部１４から遠ざかるように屈折させることができる。
【００７５】
ここで、図３には、図２に示す光導波路を通過する光の経路を示す。本発明によれば、図３に示すように、発光素子１７から出射してコア部１４を通過する光（実線矢印で示す。）に影響を及ぼすことなく、側面クラッド部１５を通過する光（破線矢印で示す。）がコア部１４から遠ざかるように誘導される。その結果、出射側端面１０ｂでは、コア部１４を伝搬してきた信号光の出射位置１４Ｌと、高屈折率領域１５１を伝搬してきたノイズ光の出射位置１５１Ｌとを十分に離すことができる。そして、このノイズ光が受光素子１８に受光されるのを抑制して、搬送波としてのＳ／Ｎ比が低下するのを防止することができる。
【００７６】
また、高屈折率領域１５１は、図２に示すように、コア部１４と離間している。仮に高屈折率領域１５１とコア部１４とが接していると、この部分からコア部１４を伝搬する光が高屈折率領域１５１側に分岐してしまうおそれがあるが、高屈折率領域１５１とコア部１４とが離間していることにより、コア部１４を伝搬する光が高屈折率領域１５１側に分岐してしまうのを防止することができる。
【００７７】
このような高屈折率領域１５１は、その屈折率が側面クラッド部１５の他の領域、すなわち低屈折率領域１５２よりも高ければよいが、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との間にこのような十分な屈折率差を設けることにより、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との界面で確実に全反射を生じさせることができる。その結果、高屈折率領域１５１を伝搬する光が不本意にも低屈折率領域１５２に漏れ出るのをより確実に防止することができる。
【００７８】
また、高屈折率領域１５１は、入射側端面１０ａに露出していないのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５１に直接光が入射されないので、高屈折率領域１５１中を光が伝搬するのを抑制することができる。その結果、前述したような高屈折率領域１５１の機能を確実に発揮させることができる。
【００７９】
一方、高屈折率領域１５１は、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいても露出していないのが好ましい。出射側端面１０ｂに高屈折率領域１５１が露出していると、この部分から相対的に高強度の光が出射するおそれがあるが、露出していなければ、高屈折率領域１５１が本来の機能を確実に発揮することができ、Ｓ／Ｎ比を確実に高めることができる。
【００８０】
また、複数の高屈折率領域１５１は、図２に示すように、光導波路１０の入射側端面１０ａから出射側端面１０ｂまでの間で、長手方向の全体に分布するように設けられるのが好ましい。このようにすれば、入射側端面１０ａから側面クラッド部１５に入射した光はもちろん、光導波路１０の途中でコア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光をも、確実にコア部１４から遠ざけることができる。
【００８１】
また、図２に示すように、複数のコア部１４、１４がある（マルチチャンネルである）場合、前述したような高屈折率領域１５１が設けられていると、各コア部１４、１４にそれぞれ対応する受光素子以外の受光素子にノイズ光が受光されてしまうこと、すなわち、別チャンネルからの信号光の漏れ込み（クロストーク）を効果的に抑制することができる。
【００８２】
なお、この場合、隣接するコア部１４、１４間の側面クラッド部１５中に設けられる高屈折率領域１５１は、最も近くに位置するコア部１４を基準にして傾斜方向を決めればよい。したがって、図２に示すような平行するコア部１４、１４間に配置される各高屈折率領域１５１は、必然的にＶ字状の配列になる。
【００８３】
ここで、図９に、図２に示す第１実施形態の別の構成例を示す。
図９に示す光導波路１０は、短冊状をなす高屈折率領域の平面視の形状が異なること以外は、図２と同様である。すなわち、図９に示す側面クラッド部１５は、平面視で短冊状をなす複数の高屈折率領域１５１’を有するものであるが、この複数の高屈折率領域１５１’は、平面視で細長い三角形をなしている。
【００８４】
また、このような高屈折率領域１５１’は、図２に示す高屈折率領域１５１と同様、その軸線が、コア部１４の軸線の垂線に対して、コア部１４を通過する光の進行方向の後方に傾斜するように設けられている。
【００８５】
さらに、各高屈折率領域１５１’は、コア部１４側から遠ざかるにつれて、横断面積が徐々に増大するような形状をなしている。かかる形状の各高屈折率領域１５１’は、側面クラッド部１５を通過する光をより効果的に減衰させることができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比をより高めることができる。
【００８６】
なお、図９では、平面視で細長い三角形をなす複数の高屈折率領域１５１’において、コア部１４側に位置する内角は、鋭角であり、他の内角に比べてその角度が小さい。具体的には、この内角は、３〜３０°程度であるのが好ましく、５〜２０°程度であるのがより好ましい。
【００８７】
また、この場合、コア部１４側に位置する内角に対向する辺の長さは、他の２辺の長さよりも短くなる。具体的には、コア部１４側に位置する内角に対向する辺の長さは、他の２辺のうちの短い方の辺に対して、０．０２〜０．５倍程度であるのが好ましく、０．０３〜０．２倍程度であるのがより好ましい。
【００８８】
また、図１０には、図２に示す第１実施形態のさらに別の構成例を示す。
図１０に示す光導波路１０は、短冊状をなす高屈折率領域の平面視の形状が異なること以外は、図２と同様である。すなわち、図１０に示す側面クラッド部１５は、平面視で短冊状をなす複数の高屈折率領域１５１”を有するものであるが、この複数の高屈折率領域１５１”は、平面視で細長い長方形をなしており、かつ、その軸線の延長線がコア部１４の軸線に対してほぼ直交するよう配置されている。
【００８９】
なお、図１０に示す各高屈折率領域１５１”は、細長い長方形をなしているが、長辺の長さは短辺の２〜５０倍程度であるのが好ましく、５〜３０倍程度であるのがより好ましい。
【００９０】
このような複数の高屈折率領域１５１”は、側面クラッド部１５を伝搬する光をコア部１４から遠ざけるように効率的に屈折または散乱させるため、側面クラッド部１５を通過する光をさらに効果的に減衰させることができる。その結果、搬送波としてのＳ／Ｎ比のさらなる向上を図ることができる。
【００９１】
これらの各高屈折率領域１５１’および各高屈折率領域１５１”は、前述した各高屈折率領域１５１と同様の機能を有する。
【００９２】
次に、光導波路１０の製造方法の一例について説明する。
光導波路１０は、クラッド層１１（第１の層）と、コア層１３（第２の層）と、クラッド層１２（第３の層）とをそれぞれ作製し、これらを積層することにより製造される。
【００９３】
このような製造方法では、互いに屈折率の異なる部位が物理的かつ光学的に接するように作製する必要がある。具体的には、コア部１４に対して、低屈折率領域１５２や各クラッド層１１、１２が隙間を介することなく、確実に密着するように形成する必要がある。また、高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２や各クラッド層１１、１２との間も確実に密着している必要がある。
【００９４】
その具体的な製造方法としては、同一層（第２の層）内に、コア部１４、高屈折率領域１５１、低屈折率領域１５２等を形成し得る方法であれば特に限定されず、例えば、フォトブリーチング法、フォトリソグラフィ法、直接露光法、ナノインプリンティング法、モノマーディフュージョン法等が挙げられる。
【００９５】
ここでは、代表として、モノマーディフュージョン法による光導波路１０の製造方法について説明する。
【００９６】
図４〜図８は、それぞれ、図１に示す光導波路１０の製造方法の工程例を模式的に示す断面図である。なお、図５、６、８は、図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【００９７】
［１］ まず、支持基板１６１上に、層１１０を形成する（図４参照）。
層１１０は、コア層形成用材料（ワニス）１００を塗布し硬化（固化）させる方法により形成される。
【００９８】
具体的には、層１１０は、支持基板１６１上にコア層形成用材料１００を塗布して液状被膜を形成した後、この支持基板１６１を換気されたレベルテーブルに置いて、液状被膜表面の不均一な部分を水平化するとともに、溶媒を蒸発（脱溶媒）することにより形成する。
【００９９】
層１１０を塗布法で形成する場合、例えば、ドクターブレード法、スピンコート法、ディッピング法、テーブルコート法、スプレー法、アプリケーター法、カーテンコート法、ダイコート法等の方法が挙げられるが、これらに限定されるわけではない。
【０１００】
支持基板１６１には、例えば、シリコン基板、二酸化ケイ素基板、ガラス基板、石英基板、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等が用いられる。
【０１０１】
コア層形成用材料１００は、ポリマー１１５と、添加剤１２０（少なくともモノマーおよび触媒を含む）とで構成される現像性材料を含有し、活性放射線の照射および加熱により、ポリマー１１５中において、モノマーの反応が生じる材料である。
【０１０２】
そして、得られた層１１０中では、ポリマー（マトリックス）１１５は、いずれも、実質的に一様かつランダムに分配され、添加剤１２０は、ポリマー１１５内に実質的に一様かつランダムに分散されている。これにより、層１１０中には、添加剤１２０が実質的に一様かつ任意に分散されている。
【０１０３】
このような層１１０の平均厚さは、形成すべきコア層１３の厚さに応じて適宜設定され、特に限定されないが、５〜２００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１５〜６５μｍ程度であるのがさらに好ましい。
【０１０４】
ポリマー１１５には、透明性が十分に高く（無色透明であり）、かつ、後述するモノマーと相溶性を有するもの、さらに、その中で後述するようにモノマーが反応（重合反応や架橋反応）可能であり、モノマーが重合した後においても、十分な透明性を有するものが好適に用いられる。
【０１０５】
ここで、「相溶性を有する」とは、モノマーが少なくとも混和して、コア層形成用材料１００中や層１１０中においてポリマー１１５と相分離を起こさないことを言う。
【０１０６】
このようなポリマー１１５としては、前述したコア層１３の構成材料が挙げられる。
なお、ポリマー１１５としてノルボルネン系ポリマーを用いた場合、このポリマーが高い疎水性を有するため、吸水による寸法変化等を生じ難いコア層１３を得ることができる。
【０１０７】
また、ノルボルネン系ポリマーとしては、単独の繰り返し単位を有するもの（ホモポリマー）、２つ以上のノルボルネン系繰り返し単位を有するもの（コポリマー）のいずれであってもよい。
【０１０８】
このうち、コポリマーの一例としては、下記式（１）で表わされる繰り返し単位を有する化合物が好適に用いられる。
【０１０９】
【化１】
［式中、ｍは、１〜４の整数を表し、ｎは、１〜９の整数を表す。］
【０１１０】
なお、コポリマーの種類としては、上記式（１）の２つの単位が任意の順序（ランダム）に並んだもの、交互に並んだもの、各単位がそれぞれ固まって（ブロック状に）並んだもの等のいずれの形態をとるものであってもよい。
【０１１１】
ここで、ポリマー１１５として上記ノルボルネン系ポリマーを用いた場合、添加剤１２０の一例として、ノルボルネン系モノマー、助触媒（第１の物質）および触媒前駆体（第２の物質）を含むものが好ましく選択される。
【０１１２】
ノルボルネン系モノマーは、後述する活性放射線に照射により、活性放射線の照射領域において反応して反応物を形成し、この反応物の存在により、層１１０において照射領域と、活性放射線の未照射領域とにおいて、屈折率差を生じさせ得るような化合物である。
【０１１３】
ここで、この反応物としては、ノルボルネン系モノマーがポリマー（マトリックス）１１５中で重合して形成されたポリマー（重合体）、ポリマー１１５同士を架橋する架橋構造、および、ポリマー１１５に重合してポリマー１１５から分岐した分岐構造（ブランチポリマーや側鎖（ペンダントグループ））のうちの少なくとも１つが挙げられる。
【０１１４】
ここで、層１１０において、照射領域の屈折率が高くなることが望まれる場合には、比較的低い屈折率を有するポリマー１１５と、このポリマー１１５に対して高い屈折率を有するノルボルネン系モノマーとが組み合わせて使用され、照射領域の屈折率が低くなることが望まれる場合には、比較的高い屈折率を有するポリマー１１５と、このポリマー１１５に対して低い屈折率を有するノルボルネン系モノマーとが組み合わせて使用される。
【０１１５】
なお、屈折率が「高い」または「低い」とは、屈折率の絶対値を意味するものではなく、ある材料同士の相対的な関係を意味する。
【０１１６】
そして、ノルボルネン系モノマーの反応（反応物の生成）により、層１１０において照射領域の屈折率が低下する場合、当該部分が側面クラッド部１５となり、照射領域の屈折率が上昇する場合、当該部分がコア部１４となる。
【０１１７】
触媒前駆体（第２の物質）は、前記のモノマーの反応（重合反応、架橋反応等）を開始させ得る物質であり、後述する活性放射線の照射により活性化した助触媒（第１の物質）の作用により、活性化温度が変化する物質である。
【０１１８】
この触媒前駆体（プロカタリスト：ｐｒｏｃａｔａｌｙｓｔ）としては、活性放射線の照射に伴って活性化温度が変化（上昇または低下）するものであれば、いかなる化合物を用いてもよいが、特に、活性放射線の照射に伴って活性化温度が低下するものが好ましい。これにより、比較的低温による加熱処理でコア層１３（光導波路１０）を形成することができ、他の層に不要な熱が加わって、光導波路１０の特性（光伝送性能）が低下するのを防止することができる。
【０１１９】
このような触媒前駆体としては、下記式（Ｉａ）および（Ｉｂ）で表わされる化合物の少なくとも一方を含む（主とする）ものが好適に用いられる。
【０１２０】
（Ｅ（Ｒ）３）２Ｐｄ（Ｑ）２ ・・・（Ｉａ）
［（Ｅ（Ｒ）３）ａＰｄ（Ｑ）（ＬＢ）ｂ］ｐ［ＷＣＡ］ｒ ・・・（Ｉｂ）
［式Ｉａ、Ｉｂ中、それぞれ、Ｅ（Ｒ）３は、第１５族の中性電子ドナー配位子を表し、Ｅは、周期律表の第１５族から選択される元素を表し、Ｒは、水素原子（またはその同位体の１つ）または炭化水素基を含む部位を表し、Ｑは、カルボキシレート、チオカルボキシレートおよびジチオカルボキシレートから選択されるアニオン配位子を表す。また、式Ｉｂ中、ＬＢは、ルイス塩基を表し、ＷＣＡは、弱配位アニオンを表し、ａは、１〜３の整数を表し、ｂは、０〜２の整数を表し、ａとｂとの合計は、１〜３であり、ｐおよびｒは、パラジウムカチオンと弱配位アニオンとの電荷のバランスをとる数を表す。］
【０１２１】
式Ｉａに従う典型的な触媒前駆体としては、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（ｉ−Ｐｒ）３）２、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣＭｅ３）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｐ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣＦ３）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２、Ｐｄ（Ｏ２ＣＣ６Ｈ５）３（Ｐ（Ｃｙ）３）２が挙げられるが、これらに限定されるわけではない。ここで、Ｃｐは、シクロペンチル（ｃｙｃｌｏｐｅｎｔｙｌ）基を表し、Ｃｙは、シクロヘキシル基を表す。
【０１２２】
また、式Ｉｂで表される触媒前駆体としては、ｐおよびｒが、それぞれ１および２の整数から選択される化合物が好ましい。
【０１２３】
このような式Ｉｂに従う典型的な触媒前駆体としては、Ｐｄ（ＯＡｃ）２（Ｐ（Ｃｙ）３）２が挙げられる。ここで、Ｃｙは、シクロヘキシル基を表し、Ａｃは、アセチル基を表す。
【０１２４】
これらの触媒前駆体は、モノマーを効率よく反応（ノルボルネン系モノマーの場合、付加重合反応によって効率よく重合反応や架橋反応等）することができる。
【０１２５】
助触媒（第１の物質）は、活性放射線の照射によって活性化して、前記の触媒前駆体（プロカタリスト）の活性化温度（モノマーに反応を生じさせる温度）を変化させ得る物質である。
【０１２６】
この助触媒（コカタリスト：ｃｏｃａｔａｌｙｓｔ）としては、活性放射線の照射により、その分子構造が変化（反応または分解）して活性化する化合物であれば、いかなるものでも用いることができるが、特定波長の活性放射線の照射によって分解し、プロトンや他の陽イオン等のカチオンと、触媒前駆体の脱離基に置換し得る弱配位アニオン（ＷＣＡ）とを発生する化合物（光開始剤）を含む（主とする）ものが好適に用いられる。
【０１２７】
弱配位アニオンとしては、例えば、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ホウ酸イオン（ＦＡＢＡ−）、ヘキサフルオロアンチモン酸イオン（ＳｂＦ６−）等が挙げられる。
【０１２８】
この助触媒（光酸発生剤または光塩基発生剤）としては、例えば、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ホウ酸塩やヘキサフルオロアンチモン酸塩の他、テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ガリウム酸塩、アルミン酸塩類、アンチモン酸塩類、他のホウ酸塩類、ガリウム酸塩類、カルボラン類、ハロカルボラン類等が挙げられる。
【０１２９】
また、コア層形成用材料（ワニス）１００中には、必要に応じて、増感剤を添加するようにしてもよい。
【０１３０】
さらに、コア層形成用材料１００中には、酸化防止剤を添加することができる。これにより、望ましくないフリーラジカルの発生や、ポリマー１１５の自然酸化を防止することができる。その結果、得られたコア層１３（光導波路１０）の特性の向上を図ることができる。
【０１３１】
以上のようなコア層形成用材料１００を用いて層１１０が形成される。
このとき、層１１０は、第１の屈折率を有している。この第１の屈折率は、層１１０中に一様に分散（分布）するポリマー１１５およびモノマーの作用による。
【０１３２】
また、以上の添加剤１２０の説明では、モノマーがノルボルネン系モノマーの場合を例に説明したが、これ以外のモノマーとしては、重合可能な部位を有する化合物であればよく、アクリル酸（メタクリル酸）系モノマー、エポキシ系モノマー、スチレン系モノマー等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１３３】
なお、添加剤１２０中の触媒は、モノマーの種類に応じて適宜選択すればよく、例えば、アクリル酸系モノマーやエポキシ系モノマーの場合には、触媒前駆体（第２の物質）の添加を省略することができる。
【０１３４】
［２］ 次に、開口（窓）１３５１が形成されたマスク（マスキング）１３５を用意し、このマスク１３５を介して、層１１０に対して活性放射線（活性エネルギー光線）１３０を照射する（図５参照）。
【０１３５】
以下では、モノマーとして、ポリマー１１５より低い屈折率を有するものを用い、コア層形成用材料１００は、活性放射線１３０の照射に伴って照射領域１２５の屈折率が低下する場合を一例に説明する。
【０１３６】
すなわち、ここで示す例では、活性放射線１３０の照射領域１２５が側面クラッド部１５中の低屈折率領域１５２となる。
【０１３７】
したがって、ここで示す例では、マスク１３５には、形成すべき低屈折率領域１５２のパターンと等価な開口（窓）１３５１が形成される。この開口１３５１は、照射する活性放射線１３０が透過する透過部を形成するものである。
【０１３８】
マスク１３５は、予め形成（別途形成）されたもの（例えばプレート状のもの）でも、層１１０上に例えば気相成膜法や塗布法により形成されたものでもよい。
【０１３９】
用いる活性放射線１３０は、助触媒に対して、光化学的な反応（変化）を生じさせ得るものであればよく、例えば、可視光、紫外光、赤外光、レーザ光の他、電子線やＸ線等を用いることもできる。
【０１４０】
マスク１３５を介して、活性放射線１３０を層１１０に照射すると、活性放射線１３０が照射された照射領域１２５内に存在する助触媒（第１の物質：コカタリスト）は、活性放射線１３０の作用により反応（結合）または分解して、カチオン（プロトンまたは他の陽イオン）と、弱配位アニオン（ＷＣＡ）とを遊離（発生）する。
【０１４１】
そして、これらのカチオンや弱配位アニオンは、照射領域１２５内に存在する触媒前駆体（第２の物質：プロカタリスト）の分子構造に変化（分解）を生じさせ、これを活性潜在状態（潜在的活性状態）に変化させる。
【０１４２】
なお、活性放射線１３０として、レーザ光のように指向性の高い光を用いる場合には、マスク１３５の使用を省略してもよい。
【０１４３】
［３］ 次に、層１１０に対して加熱処理（第１の加熱処理）を施す。
これにより、照射領域１２５内では、活性潜在状態の触媒前駆体が活性化して（活性状態となって）、モノマーの反応（重合反応や架橋反応）が生じる。
【０１４４】
そして、モノマーの反応が進行すると、照射領域１２５内におけるモノマー濃度が徐々に低下する。これにより、照射領域１２５と未照射領域１４０との間には、モノマー濃度に差が生じ、これを解消すべく、未照射領域１４０からモノマーが拡散（モノマーディフュージョン）して照射領域１２５に集まってくる。
【０１４５】
その結果、照射領域１２５では、モノマーやその反応物（重合体、架橋構造や分岐構造）が増加し、当該領域の屈折率にモノマー由来の構造が大きく影響を及ぼすようになり、第１の屈折率より低い第２の屈折率へと低下する。なお、モノマーの重合体としては、主に付加（共）重合体が生成する。
【０１４６】
一方、未照射領域１４０では、当該領域から照射領域１２５にモノマーが拡散することにより、モノマー量が減少するため、当該領域の屈折率にポリマー１１５の影響が大きく現れるようになり、第１の屈折率より高い第３の屈折率へと上昇する。
【０１４７】
このようにして、照射領域１２５と未照射領域１４０との間に屈折率差（第２の屈折率＜第３の屈折率）が生じて、コア部１４および高屈折率領域１５１（未照射領域１４０）と低屈折率領域１５２（照射領域１２５）とが形成される（図６参照）。
【０１４８】
［４］ 次に、層１１０に対して第２の加熱処理を施す。
これにより、未照射領域１４０および／または照射領域１２５に残存する触媒前駆体を、直接または助触媒の活性化を伴って、活性化させる（活性状態とする）ことにより、各領域１２５、１４０に残存するモノマーを反応させる。
【０１４９】
このように、各領域１２５、１４０に残存するモノマーを反応させることにより、得られるコア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２の安定化を図ることができる。
【０１５０】
［５］ 次に、層１１０に対して第３の加熱処理を施す。
これにより、得られるコア層１３に生じる内部応力の低減や、コア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２の更なる安定化を図ることができる。
【０１５１】
以上の工程を経て、コア層１３（第２の層）が得られる。
なお、例えば、第２の加熱処理や第３の加熱処理を施す前の状態で、コア部１４および高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２との間に十分な屈折率差が得られている場合等には、本工程［５］や前記工程［４］を省略してもよい。
【０１５２】
［６］ 次に、支持基板１６２上に、クラッド層１１（１２）を形成する（図７参照）。
【０１５３】
クラッド層１１（１２）の形成方法としては、クラッド材を含むワニス（クラッド層形成用材料）を塗布し硬化（固化）させる方法、硬化性を有するモノマー組成物を塗布し硬化（固化）させる方法等、いかなる方法でもよい。
【０１５４】
クラッド層１１（１２）を塗布法で形成する場合、例えば、スピンコート法、ディッピング法、テーブルコート法、スプレー法、アプリケーター法、カーテンコート法、ダイコート法等の方法が挙げられる。
【０１５５】
支持基板１６２には、支持基板１６１と同様のものを用いることができる。
以上のようにして、支持基板１６２上に、クラッド層１１（１２）が形成される。
【０１５６】
［７］ 次に、支持基板１６１からコア層１３を剥離し、このコア層１３を、クラッド層１１（第１の層）が形成された支持基板１６２と、クラッド層１２（第３の層）が形成された支持基板１６２とで挟持する（図８参照）。
【０１５７】
そして、図８中の矢印で示すように、クラッド層１２が形成された支持基板１６２の上面側から加圧し、クラッド層１１、１２とコア層１３とを圧着する。
【０１５８】
これにより、クラッド層１１、１２（第１の層および第３の層）とコア層１３（第２の層）とが接合、一体化される。
【０１５９】
また、この圧着作業は、加熱下で行われるのが好ましい。加熱温度は、クラッド層１１、１２やコア層１３の構成材料等により適宜決定されるが、通常は、８０〜２００℃程度が好ましく、１２０〜１８０℃程度がより好ましい。
【０１６０】
次いで、クラッド層１１、１２から、それぞれ、支持基板１６２を剥離、除去する。これにより、光導波路１０（本発明の光導波路）が得られる。
【０１６１】
以上のような方法によれば、コア部１４と高屈折率領域１５１とを同一の製造工程において同時に形成することができる。このため、従来の製造方法から工程数を増やすことなく、側面クラッド部１５内に高屈折率領域１５１と低屈折率領域１５２とを効率よく作り込むことができる。
【０１６２】
また、このようにして形成されたコア部１４と高屈折率領域１５１とは、同種の材料で構成されたものとなる。このため、両者は熱膨張率が等しくなり、互いに異なる材料で構成された場合に比べ、温度変化に伴う光導波路１０の変形や層間剥離等の不具合を低減することができる。
【０１６３】
以上、モノマーディフュージョン法による光導波路１０の製造方法について説明したが、前述したように、光導波路１０の製造方法には、前述したようなその他の方法を用いることもできる。
【０１６４】
このうち、フォトブリーチング法では、例えば、活性放射線の照射により活性化する離脱剤（物質）と、主鎖と該主鎖から分岐し、活性化した離脱剤の作用により、分子構造の少なくとも一部が主鎖から離脱し得る離脱性基（離脱性ペンダントグループ）とを有するポリマーを含有するコア層形成用材料を用いる。このコア層形成用材料は、層状に成膜された後、この層の一部に紫外線等の活性放射線を照射することにより、離脱性基が離脱（切断）され、その領域の屈折率が変化（上昇または低下）する。例えば、離脱性基の離脱に伴って屈折率が低下するものとすると、活性放射線の照射領域が低屈折率領域１５２となり、それ以外の領域がコア部１４または高屈折率領域１５１となる。このようにしてコア層１３を形成した後、前述したようにして、コア層１３の両面にクラッド層１１、１２を接合する。
【０１６５】
一方、フォトリソグラフィ法は、例えば、高屈折率のコア部形成用材料の層をクラッド層１１上に成膜し、さらにこの層上にコア部１４および高屈折率領域１５１に対応する形状のレジスト膜をフォトリソグラフィ技術により形成する。そして、このレジスト膜をマスクとして、コア部形成用材料の層をエッチングする。これによりコア部１４および高屈折率領域１５１が得られる。その後、コア部１４および高屈折率領域１５１を覆うようにして、相対的に低屈折率のクラッド部形成用材料を成膜することにより、コア部１４と高屈折率領域１５１との隙間をクラッド部形成用材料が充填し、低屈折率領域１５２が得られる。また、さらに、これら（コア部１４、高屈折率領域１５１および低屈折率領域１５２）を覆うようにクラッド部形成用材料が供給されることにより、クラッド層１２が得られる。
【０１６６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の光導波路の第２実施形態について説明する。
【０１６７】
図１１は、本発明の光導波路の第２実施形態のコア層のみを示す平面図である。
以下、本実施形態にかかる光導波路について説明するが、前記第１実施形態にかかる光導波路との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１６８】
本実施形態にかかる光導波路は、高屈折率領域および低屈折率領域の平面視のパターンが異なること以外は、前記第１実施形態と同様である。
【０１６９】
図１１に示す側面クラッド部１５は、平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域１５３を有するものである。
【０１７０】
この複数の高屈折率領域１５３は、前記第１実施形態で説明した高屈折率領域１５１と同様、低屈折率領域１５２よりも屈折率が高い領域であり、コア部１４を挟んで両側に整列している。
【０１７１】
また、各高屈折率領域１５３は、互いに独立しており、また、各コア部１４に直接接触しないように設けられている。すなわち、高屈折率領域１５３と各コア部１４との間に、それぞれ低屈折率領域１５２が介挿された状態になっている。
【０１７２】
このような高屈折率領域１５３は、その屈折率が側面クラッド部１５の他の領域、すなわち低屈折率領域１５２よりも高ければよいが、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との間にこのような十分な屈折率差を設けることにより、高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との界面で確実に全反射を生じさせることができる。その結果、高屈折率領域１５３を伝搬する光が不本意にも低屈折率領域１５２に漏れ出るのをより確実に防止することができる。
【０１７３】
また、高屈折率領域１５３は、入射側端面１０ａに露出していないのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５３に直接光が入射されないので、高屈折率領域１５３中を光が伝搬するのを抑制することができる。その結果、前述したような高屈折率領域１５３の機能を確実に発揮させることができる。
【０１７４】
一方、高屈折率領域１５３は、光導波路１０の出射側端面１０ｂにおいても露出していないのが好ましい。出射側端面１０ｂに高屈折率領域１５３が露出していると、この部分から相対的に高強度の光が出射するおそれがあるが、露出していなければ、高屈折率領域１５３が本来の機能を確実に発揮することができ、Ｓ／Ｎ比を確実に高めることができる。
【０１７５】
また、複数の高屈折率領域１５３は、図１１に示すように、光導波路１０の入射側端面１０ａから出射側端面１０ｂまでの間で、長手方向の全体に分布するように設けられるのが好ましい。このようにすれば、入射側端面１０ａから側面クラッド部１５に入射した光はもちろん、光導波路１０の途中でコア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光をも、確実にコア部１４から遠ざけることができる。
【０１７６】
また、図１１に示すように、複数のコア部１４、１４がある（マルチチャンネルである）場合、前述したような高屈折率領域１５３が設けられていると、各コア部１４、１４にそれぞれ対応する受光素子以外の受光素子にノイズ光が受光されてしまうこと、すなわち、別チャンネルからの信号光の漏れ込み（クロストーク）を効果的に抑制することができる。
【０１７７】
このような本実施形態にかかる光導波路１０では、入射側端面１０ａから入射した光が出射側端面１０ｂに伝搬する途中で、コア部１４から側面クラッド部１５（低屈折率領域１５２）に漏れ出た光が、高屈折率領域１５３に達すると、そこで不規則に散乱される。これにより、コア部１４から側面クラッド部１５に漏れ出た光は、出射側端面１０ｂに達する前に広範囲に広がり減衰することとなる。その結果、出射側端面１０ｂでは、側面クラッド部１５から出射するノイズ光の光強度が低減されることとなり、搬送波としてのＳ／Ｎ比を高めることができる。
【０１７８】
粒状をなす高屈折率領域１５３の平面視における形状は、特に限定されず、例えば、真円、楕円、長円のような円形、三角形、四角形、六角形、八角形、星型のような多角形、半円、扇型等とされる。
【０１７９】
また、高屈折率領域１５３の輪郭は、図１１に示すように凹凸を有しているのが好ましい。これにより、高屈折率領域１５３の輪郭は、コア部１４から漏れ出た光を受ける面が不規則性を有することとなり、光を確実に乱反射することができる。
【０１８０】
また、各高屈折率領域１５３の平均粒径は、１０〜５００μｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００μｍ程度であるのがより好ましい。各高屈折率領域１５３の平均粒径を前記範囲内とすることにより、各高屈折率領域１５３が光を散乱する確率を十分に高めることができる。
【０１８１】
なお、各高屈折率領域１５３と低屈折率領域１５２との屈折率差は、好ましくはその差が０．５％以上とされ、より好ましくはその差が０．８％以上とされる。また、上限値は特に設定されなくてもよいが、好ましくは５．５％とされる。
【０１８２】
ここで、図１２に、図１１に示す第２実施形態の別の構成例を示す。
図１２に示す光導波路１０は、複数の高屈折率領域１５３の配置パターンが異なること以外は、図１１と同様である。すなわち、図１１に示す複数の高屈折率領域１５３は、整列して配置されているが、図１２に示す複数の高屈折率領域１５３は、不規則（ランダム）に配置されている。これにより、側面クラッド部１５を通過する光が高屈折率領域１５３で散乱されるとき、複数の高屈折率領域１５３で散乱された光が干渉してしまうのを抑制することができる。その結果、干渉に伴って、側面クラッド部１５から出射されたノイズ光の光強度が増幅されるのを防止することができる。
【０１８３】
以上、本発明の光導波路を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を発揮し得る任意の構成と置換することができ、また、任意の構成が付加されていてもよい。
【０１８４】
また、本発明の光導波路は、前記各実施形態の構成のうち、第１実施形態と第２実施形態を組み合わせたものであってもよい。
【０１８５】
さらに、前記各実施形態では、コア層１３中に２つのコア部１４が設けられているが、コア部１４の数は、１つまたは３つ以上であってもよい。
【０１８６】
また、前記各実施形態では、側面クラッド部１５中に高屈折率領域１５１、１５３が設けられているが、これらの高屈折率領域は、クラッド層１１、１２中に設けられていてもよい。
【０１８７】
なお、このような本発明の光導波路は、例えば光通信用の光配線に用いることができる。
【０１８８】
また、本発明の光導波路を備えた光配線（本発明の光配線）は、既存の電気配線とともに基板上に混載されることにより、いわゆる「光・電気混載基板」を構成することができる。かかる光・電気混載基板（本発明の光電気混載基板）では、例えば、光配線（光導波路のコア部）で伝送された光信号を、光デバイスにおいて電気信号に変換し、電気配線に伝達する。これにより、光配線の部分で、従来の電気配線よりも高速かつ大容量の情報伝送を可能にする。したがって、例えばＣＰＵやＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間をつなぐバス等に、この光・電気混載基板を適用することにより、システム全体の性能を高めるとともに、電磁ノイズの発生を抑制することができる。
【０１８９】
なお、かかる光・電気混載基板は、例えば、携帯電話、ゲーム機、パソコン、テレビ、ホーム・サーバー等、大容量のデータを高速に伝送する電子機器類に搭載することが考えられる。このように光・電気混載基板を備えた電子機器（本発明の電子機器）は、内部の情報処理速度に優れた高い性能を発揮し得るものとなる。
【実施例】
【０１９０】
以下、本発明の具体的実施例について説明する。
１．光導波路の製造
（実施例１）
まず、下記式（２）で表わされる繰り返し単位を有するノルボルネン系ポリマーを含むコア層形成用材料を調製した。
【０１９１】
【化２】
【０１９２】
次いで、このコア層形成用材料を基板上に塗布し、液状被膜を形成した。次いで、この液状被膜を乾燥し、コア層形成用材料の層を得た。
【０１９３】
次に、この層に、形成すべき低屈折率領域に対応する開口（窓）を有するマスクを介して、紫外線を照射した。次いで、オーブン中で層を加熱した。これにより、紫外線を照射した領域が低屈折率領域（屈折率：１．５４）となり、また紫外線を照射しなかった領域がコア部（屈折率：１．５５）および高屈折率領域（屈折率：１．５５）となり、その結果、コア層を得た。なお、コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の形状は、それぞれ図２に示す形状とした。ただし、図２に示す高屈折率領域の傾斜角は、４５°とした。
【０１９４】
次に、コア層形成用材料に用いたポリマーよりも屈折率の低いノルボルネン系ポリマーを用意し、これを含むクラッド層形成用材料を調製した。
【０１９５】
次いで、このクラッド層形成用材料を２つの基板上にそれぞれ塗布し、液状被膜を形成した。次いで、これらの液状被膜を乾燥し、それぞれクラッド層を得た。
【０１９６】
そして、得られたコア層の両面にクラッド層を貼り合わせた。これにより、光導波路を得た。
【０１９７】
（実施例２）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図９に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
【０１９８】
なお、図９中の高屈折率領域１５１’の傾斜角は、４５°とした。また、高屈折率領域１５１’のコア部１４側に位置する内角は、１０°とした。
【０１９９】
（実施例３）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１０に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１０中の高屈折率領域１５１”のアスペクト比は、１：２０とした。
【０２００】
（実施例４）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１１に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１１中の高屈折率領域１５３の平均粒径は、１μｍとした。
【０２０１】
（実施例５）
コア部、高屈折率領域および低屈折率領域の各形状を、それぞれ図１２に示す形状とした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
なお、図１２中の高屈折率領域１５３の平均粒径は、１μｍとした。
【０２０２】
（比較例）
高屈折率領域および低屈折率領域の形成を省略し、図１７に示すように、コア層中にコア部とその両側のクラッド部とを形成するようにした以外は、前記実施例１と同様にして光導波路を得た。
【０２０３】
２．光導波路の評価結果
各実施例で得られた光導波路および比較例で得られた光導波路について、それぞれ以下に示す方法で出射側端面における光強度を測定した。
【０２０４】
２．１ クラッド部から出射した光の強度評価
図１３は、光導波路のクラッド部から出射した光の強度を測定する方法を説明するための図である。
【０２０５】
この方法では、まず、測定対象の光導波路１０の光入射側に、直径５０μｍの入射側光ファイバ２１を配置した。この入射側光ファイバ２１は、光導波路１０に光を入射するための発光素子（図示せず）に接続されており、その光軸と、光導波路１０のコア部１４の光軸と同じ面内に配置されている。また、入射側光ファイバ２１は、光導波路１０の入射側端面１０ａに沿ってコア層１３と同じ面内を走査し得るようになっている。なお、この走査幅は、光導波路１０のコア部１４の光軸を中心に、両側２５０μｍずつに設定されている。
【０２０６】
一方、光導波路１０の光出射側には、直径２００μｍの出射側光ファイバ２２を配置した。この出射側光ファイバ２２は、光導波路１０から出射した光を受光するための受光素子（図示せず）に接続されており、その光軸が、光導波路１０のコア部１４の光軸から側面クラッド部１５側に１２５μｍずれた個所に位置するよう配置されている。
【０２０７】
光強度を測定する際には、光を放射しつつ入射側光ファイバ２１を走査させると、光導波路１０内を通過した光の一部が出射側光ファイバ２２に到達する。そして、このとき出射側光ファイバ２２に入射した光強度を測定することにより、入射側光ファイバ２１の位置と、出射側光ファイバ２２に入射する光の強度との関係を評価した。
【０２０８】
この評価結果のうち、代表として実施例１〜３と比較例のものを図１５に示す。なお、図１５のグラフの横軸は、光導波路のコア部の光軸を基準とした入射側光ファイバの位置を表し、縦軸は、光導波路のコア部を伝搬してきた光の強度（入射側光ファイバの光軸と出射側光ファイバの光軸とを光導波路のコア部に一致させたときの光強度）を基準とした光強度比（損失）を表す。
【０２０９】
図１５から明らかなように、比較例で得られた光導波路では、入射側光ファイバが光導波路のコア部の光軸を基準として８０〜２００ｍｍ付近の位置にあるとき、光強度比が特に大きかった。このことから、比較例の光導波路では、側面クラッド部に入射された光が、コア部とほとんど変わらない程度に伝搬してしまうことが認められた。
【０２１０】
一方、各実施例１〜３で得られた光導波路では、いずれも全体的に光強度比が小さかった。すなわち、各実施例１〜３の光導波路では、側面クラッド部に入射した光が大きく減衰するため、十分なＳ／Ｎ比が得られることが認められた。
【０２１１】
また、図示しないが、実施例４と実施例５とを比較したところ、実施例５の結果の方が良好であった。これは、実施例５では、粒状の高屈折率領域がランダムに配置されていることに起因するものと推察される。
【０２１２】
２．２ クロストークの評価
図１４は、クロストークを評価する方法を説明するための図である。
【０２１３】
この方法では、まず、測定対象の光導波路１０の光入射側に、直径５０μｍの入射側光ファイバ２１を配置した。この入射側光ファイバ２１は、光導波路１０に光を入射するための発光素子（図示せず）に接続されており、その光軸と、光導波路１０のコア部１４の光軸と一致するように配置されている。
【０２１４】
一方、光導波路１０の光出射側には、直径６２．５μｍの出射側光ファイバ２２を配置した。この出射側光ファイバ２２は、光導波路１０から出射した光を受光するための受光素子（図示せず）に接続されており、その光軸が、光導波路１０のコア部１４の光軸と同じ面内に配置されている。また、出射側光ファイバ２２は、光導波路１０の出射側端面１０ｂに沿ってコア層１３と同じ面内を走査し得るようになっている。なお、この走査幅は、光導波路１０のコア部１４の光軸を中心に、両側２５０μｍずつに設定されている。
【０２１５】
光強度を測定する際には、入射側光ファイバ２１から光を放射しつつ、出射側光ファイバ２２を走査されると、コア部１４を通過した光が出射側光ファイバ２２に到達する。このとき、コア部１４の外径よりも出射側光ファイバ２２の外径を大きく設定しておくことにより、コア部１４から漏れ出た光の強度を測定することができる。したがって、出射側光ファイバ２２の位置と、出射側光ファイバ２２に入射する光の強度との関係を評価することにより、クロストークの程度を評価した。
【０２１６】
この評価結果のうち、代表として実施例２〜４と比較例のものを図１６に示す。なお、図１６のグラフの横軸は、光導波路のコア部の光軸を基準とした出射側光ファイバの位置を表し、縦軸は、光導波路のコア部を伝搬してきた光の強度（出射側光ファイバの光軸がコア部の光軸に一致したときの光強度）を基準とした光強度比（損失）を表す。
【０２１７】
図１６から明らかなように、各実施例２〜４で得られた光導波路では、いずれも、比較例で得られた光導波路に比べて、スペクトルのピークのすそにおける光強度が小さくなっている。このスペクトルのピークは、コア部を伝搬してきた光の強度に相当している。したがって、換言すれば、各実施例２〜４では、比較例に比べて、コア部を伝搬してきた光の強度に対して、クラッド部を伝搬してきた光の強度が小さくなっており、クロストークが相対的に低減していることが認められる。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
本発明の光導波路は、コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部とを備える光導波路であって、前記クラッド部中に、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した複数の高屈折率領域とを有しており、該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中に点在または整列している。そのため、クラッド部に入射された光がそのまま出射端まで伝搬することが抑制され、この光が受光素子に受光される際の光強度を低減する。これにより、光導波路を伝搬する光のＳ／Ｎ比を向上させ、クロストーク等を抑制することにより、高品質の光通信が可能な光導波路を提供することができる。また、このような高品質の光通信が可能な光導波路を備えることにより、高性能の光配線、光電気混載基板および電子機器を提供することができる。従って、本発明の光導波路、光配線、光電気混載基板および電子機器は、産業上の利用可能性を有する。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部と、を備える光導波路であって、
前記クラッド部中に設けられ、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域と、を有しており、
該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中において、前記コア部に沿って点在または整列していることを特徴とする光導波路。
【請求項２】
前記各高屈折率領域は、それぞれ前記コア部と同種の材料で構成されている請求項１に記載の光導波路。
【請求項３】
前記各高屈折率領域の屈折率と前記低屈折率領域の屈折率との差は、０．５％以上である請求項１または２に記載の光導波路。
【請求項４】
前記複数の高屈折率領域は、前記クラッド部を通過する光を散乱させるものである請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項５】
前記各高屈折率領域は、それぞれ、その輪郭に凹凸を有している請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項６】
前記各高屈折率領域は、前記クラッド部中に不規則に点在している請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項７】
前記複数の高屈折率領域は、当該光導波路の光入射側の端面および光出射側の端面に露出しないよう配置されている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項８】
前記複数の高屈折率領域は、前記コア部と同一の製造工程で形成されたものである請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項９】
当該光導波路は、第１の層、第２の層および第３の層をこの順で積層してなる積層体を有し、
前記第２の層の一部が、前記コア部をなしており、
前記第２の層の残部、前記第１の層および前記第３の層が、前記クラッド部を構成している請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項１０】
前記複数の高屈折率領域は、前記第２の層中に設けられている請求項９に記載の光導波路。
【請求項１１】
当該光導波路の前記コア部と、前記クラッド部の少なくとも一部とは、それぞれノルボルネン系ポリマーを主材料として構成されている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の光導波路を備えたことを特徴とする光配線。
【請求項１３】
電気配線と、請求項１２に記載の光配線とを、基板上に混載してなることを特徴とする光電気混載基板。
【請求項１４】
請求項１３に記載の光電気混載基板を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項１】
コア部と、該コア部に隣接して設けられたクラッド部と、を備える光導波路であって、
前記クラッド部中に設けられ、前記コア部よりも屈折率が低く、前記コア部に接した低屈折率領域と、該低屈折率領域よりも屈折率が高く、該低屈折率領域を介して前記コア部から離間した平面視で粒状をなす複数の高屈折率領域と、を有しており、
該複数の高屈折率領域は、前記クラッド部中において、前記コア部に沿って点在または整列していることを特徴とする光導波路。
【請求項２】
前記各高屈折率領域は、それぞれ前記コア部と同種の材料で構成されている請求項１に記載の光導波路。
【請求項３】
前記各高屈折率領域の屈折率と前記低屈折率領域の屈折率との差は、０．５％以上である請求項１または２に記載の光導波路。
【請求項４】
前記複数の高屈折率領域は、前記クラッド部を通過する光を散乱させるものである請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項５】
前記各高屈折率領域は、それぞれ、その輪郭に凹凸を有している請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項６】
前記各高屈折率領域は、前記クラッド部中に不規則に点在している請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項７】
前記複数の高屈折率領域は、当該光導波路の光入射側の端面および光出射側の端面に露出しないよう配置されている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項８】
前記複数の高屈折率領域は、前記コア部と同一の製造工程で形成されたものである請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項９】
当該光導波路は、第１の層、第２の層および第３の層をこの順で積層してなる積層体を有し、
前記第２の層の一部が、前記コア部をなしており、
前記第２の層の残部、前記第１の層および前記第３の層が、前記クラッド部を構成している請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項１０】
前記複数の高屈折率領域は、前記第２の層中に設けられている請求項９に記載の光導波路。
【請求項１１】
当該光導波路の前記コア部と、前記クラッド部の少なくとも一部とは、それぞれノルボルネン系ポリマーを主材料として構成されている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の光導波路を備えたことを特徴とする光配線。
【請求項１３】
電気配線と、請求項１２に記載の光配線とを、基板上に混載してなることを特徴とする光電気混載基板。
【請求項１４】
請求項１３に記載の光電気混載基板を備えたことを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−８０２６５（Ｐ２０１３−８０２６５Ａ）
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１３−２２６７８（Ｐ２０１３−２２６７８）
【出願日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【分割の表示】特願２０１０−５２７７７３（Ｐ２０１０−５２７７７３）の分割
【原出願日】平成２１年８月２８日（２００９．８．２８）
【出願人】（０００００２１４１）住友ベークライト株式会社 (2,927)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【分割の表示】特願２０１０−５２７７７３（Ｐ２０１０−５２７７７３）の分割
【原出願日】平成２１年８月２８日（２００９．８．２８）
【出願人】（０００００２１４１）住友ベークライト株式会社 (2,927)
【Ｆターム（参考）】
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