光触媒及びその製造方法並びにそれを用いた水素の製造方法
【課題】本発明は高効率の光触媒を提供することを目的とする。本発明はまた効率的な水素の製造方法を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明は、炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒に関する。本発明はまたアルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された上記光触媒を作用させることにより水素を製造する方法に関する。
【解決手段】本発明は、炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒に関する。本発明はまたアルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された上記光触媒を作用させることにより水素を製造する方法に関する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は新規光触媒、その製造方法、それを用いた水素の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新しいエネルギー源として原子力発電が実用化されているが、安全性や廃棄物処理等の問題を抱えているのでクリーンで安全な新エネルギーの開発が注目されている。現在、化石資源の制約やそれらの大量消費によって引き起こされた深刻な地球温暖化など環境問題が注目されている。
【０００３】
これに対して、一年間で地上に届く太陽エネルギーは人類の年間エネルギー消費量の１万倍に相当するほど莫大なものであり、その効率的な利用研究が最近活発となっている。その代表的な研究に光触媒がある。この光触媒、たとえば紫外線および可視光応答型光触媒は、無尽蔵な太陽光と水からクリーンな燃料となる水素と酸素を直接製造することができる極めて有用な触媒として注目されている。
【０００４】
この反応は下記の反応式（ａ）に示すようにエネルギー蓄積型の反応であり、光合成において、光を必要とする明反応下で起こる酸素発生も、この分解反応にほかならない。
Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋（１／２）Ｏ２ （ａ）
【０００５】
一般に、この種の光触媒は、そのバンドギャップ以上のエネルギーを吸収すると、正孔と電子を生成しこれらがそれぞれ酸化反応、還元反応を行い、酸素、水素を発生させる。この光触媒の実用化を考えた場合、光源として太陽光の利用は不可欠である。地表に降り注ぐ太陽光は、可視光である波長５００ｎｍ付近に放射の最大強度をもっており、波長が約４００〜７５０ｎｍの可視光領域のエネルギー量は全太陽光の約４３％である。一方、波長が約４００ｎｍ以下の紫外線領域では全太陽光の５％にも満たない。
【０００６】
しかしながら、従来の多くの半導体光触媒はエネルギーの高い紫外光を照射したときには水素と酸素の双方を生成できることが知られているものの光触媒活性はそれほど高いものではなく効率の低いものであった。例えばこれまでに、酸化チタン（ＴｉＯ２）単体の系、グラファイトと酸化チタンの混合系、活性炭と酸化チタンの混合系、シリカと酸化チタンの混合系の触媒を用いて水素発生反応の検討が行われているが、ほとんど水素の発生は見られなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
太陽光を効率よく利用するための高効率の光触媒が望まれている。
また、近年、光触媒の応用は有害化学物質の分解の分野で広く研究検討されている。たとえば、水中や大気中の農薬や悪臭物質などの有機物の分解除去あるいは光触媒を塗布した固体表面のセルフクリーニングなどの数多くの応用例がある。
【０００８】
本発明は、太陽光などに含まれる紫外線を効率よく吸収する光触媒を使用することによって、水素含有化合物（アルコール類）を含む水や有害化学物質に光を照射し、水素含有化合物（アルコール類）を含む水あるいは有害物質を分解して、高効率の水素の製造方法あるいは有害物質の無害化処理方法を提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題を炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体と酸化チタンとの混合系について検討し、炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体が酸化チタンの光触媒の活性を高める重要因子であることを見いだした。すなわち従来公知の光触媒である酸化チタンＴｉＯ２に炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体を適切な比率で混合することにより高効率の水素発生の光触媒として有効であることを見いだし、本発明に至った。本発明は以下の発明を包含する。
【００１０】
（１）炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒。
（２）カーボンナノ構造体が単層ナノチューブ又は多層ナノチューブである請求項１に記載の光触媒。
（３）カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ｗｔ％含有される（１）又は（２）に記載の光触媒。
（４）アルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された（１）〜（３）のいずれかに記載の光触媒を作用させることにより水素を製造する方法。
（５）アルコール類の４０〜９０ｖｏｌ％濃度水溶液に上記光触媒を作用させることを特徴とする（４）に記載の方法。
【００１１】
本発明により、既存の光触媒である酸化チタンの触媒活性が飛躍的に高められた光触媒が提供される。
また本発明により、効率的な水素の製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明において酸化チタンとは、アナターゼ型酸化チタン、ルチル型酸化チタン、無定形酸化チタンなどの各種酸化チタンを意味し、アナターゼ型酸化チタン単独またはアナターゼ型酸化チタンを主成分とするアナターゼ型／ルチン型酸化チタン混合物が好ましい。
【００１３】
本発明において炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体（以下、単に「カーボンナノ構造体」と称することがある）とは、グラファイトシートに類似した炭素原子からなる網目構造を基本として包まれたり巻かれたりした種々の形状を有し、個々のサイズがナノメートルのオーダーである物質の総称であり、典型的には、一枚のグラファイト層が直径がナノメートルのオーダーのチューブ状に巻かれた形状の単層ナノチューブ（Ｓｉｎｇｌｅ−ｗａｌｌｅｄ ｎａｎｏｔｕｂｅ， 以下「ＳＷＮＴ」と略すことがある）、ＳＷＮＴが入れ子状となった形状の多層ナノチューブ（Ｍｕｌｔｉ−ｗａｌｌｅｄ ｎａｎｏｔｕｂｅ， 以下「ＭＷＮＴ」と略すことがある）、カーボンナノホーン、フラーレン又はこれらの変形種から選ばれる１種以上が挙げられる。これらの各種カーボンナノ構造体は１種類からなる単体としても、２種以上からなる混合物としても使用される。上記カーボンナノ構造体は光触媒活性を有する酸化チタンの助触媒として機能しているものと推定される。
【００１４】
上記のカーボンナノ構造体のうち、ＳＷＮＴ又はＭＷＮＴが好ましく、ＳＷＮＴが特に好ましい。これらはアーク放電法やレーザー蒸発法等の周知の方法で形成される。これらのカーボンナノチューブは一方又は両方の終端が閉じた状態のものであっても、開いた状態のものであってもよい。また折れ曲がり構造を有するものであってもよい。通常、カーボンナノチューブの管状部分は炭素の６員環で形成されており、末端を閉じるキャップ部分や、折れ曲がり部分には５員環構造又は７員環構造が存在する。
【００１５】
本発明にはまた上記のカーボンナノ構造体の誘導体も使用することができる。このような誘導体としてはカーボンナノ構造体に化学修飾を施して溶媒への溶解性を改変したもの等を挙げることができる。
【００１６】
カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの配合割合は所望の触媒活性を有する限り特に限定されないが、典型的には、カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ｗｔ％、好ましくは７〜１７ｗｔ％含有される。
【００１７】
本発明の光触媒は、カーボンナノ構造体又はその誘導体の粉末と酸化チタン粉末とを混合することにより調製される。光を有効に利用するためには、比表面積が大きい粒子、すなわち粒子径の小さい粒子ほど好ましく、例えば１０ｎｍ〜２００μｍの粒子径を有する粒子が好ましい。一般に固相反応法で調製した酸化チタン粉末は粒子が大きく、その比表面積は小さいが、ボールミルなどで粉砕を行うことなどにより粒子径を小さくできる。また、粉末のまま使用されるだけでなく、適宜成形加工又は焼結されて使用され得る。例えば微粒子を成型して板状及び／又は薄膜の形態で使用することもできる。また、粉末の触媒を適当な基板上に固定化して使用することもできる。
【００１８】
更に、本発明の光触媒は、Ｐｔなどの白金族元素、Ｎｉなどの遷移金属、ＮｉＯ、ＩｒＯ２、ＲｕＯ２等からなる群から選択される１種又は２種以上の成分からなる助触媒によって修飾、担持することができる。担持方法は混練法や含浸法、光電着法などで行うことができる。
【００１９】
本発明の光触媒による水素の製造は、アルコール類（水素含有化合物）若しくはその水溶液又は水（以下これらをまとめて「反応溶液」と称する場合がある）に本発明の光触媒を作用させることにより行われる。アルコール類又はその水溶液を用いることが特に好ましい。アルコール類の濃度は１０〜１００ｖｏｌ％が好ましく、４０〜９０ｖｏｌ％が特に好ましい。アルコール類としては、例えばメタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオールが挙げられる。アルコール類の水溶液中では、アルコール分子と水分子が水素結合でつながった会合体を形成し、さらに上下のアルコール会合体を水分子が水素結合のネットワークでつなぎ水和クラスターを形成していると考えられている。反応溶液に用いられる水としては純粋な水に限定されず、炭酸塩や炭酸水素塩、ヨウ素塩、臭素塩等の塩類を混合、溶解した水を用いてもよい。
【００２０】
上記反応溶液に本発明の光触媒を添加する。触媒の添加量は、基本的に入射した光が効率よく吸収できる量を選ぶ。このように光分解用触媒を添加したアルコール水溶液に光を照射することによって光触媒が活性化され水素発生反応が進行する。照射する光は、半導体光触媒である酸化チタンのバンドギャップを超えるようなエネルギーを持つものである必要がある。このような光としては紫外線が挙げられる。本発明の光触媒は非常に高効率であり、太陽光に含まれる紫外線を有効に利用することができるため、本発明では光触媒が添加された反応溶液に太陽光を照射してもよい。
【００２１】
本発明の光触媒はまた水素の製造以外の種々の光触媒反応に使用できる。たとえば、水中や大気中の農薬や悪臭物質などの有機物の分解除去あるいは光触媒を塗布した固体表面のセルフクリーニングに本発明の光触媒を使用することができる。反応形態は、例えば、有機物を含む水溶液に触媒を添加して光照射することにより行うことができる。悪臭物質の分解は気相反応により行うこともできる。有機物の分解の場合、分解される有機物は一般に電子供与体として働き、正孔によって酸化分解されるとともに、電子によって水素が発生するか、酸素が還元される。
【００２２】
以下実施例に基づいて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例には限定されない。
【実施例】
【００２３】
材料・試薬
使用した光触媒は、酸化チタン（ＴｉＯ２，日本アエロジル製のＰ２５）である。この粉末状の光触媒は約８０％がアナターゼ構造、約２０％がルチル構造であり、細孔の少ない多面構造である。粒径は約２０ｎｍで、比表面積は約５０ｍ２である。
【００２４】
使用したカーボンナノチューブ粉末は、米国（ＭＴＲ Ｌｔｄ．製造，（株）マツボーから購入）から輸入されたものであり、両方の終端が閉じた単層ナノチューブ（ＳＷＮＴ）を２０〜４０ｗｔ％の純度で含有する。この粉末中には製造時に混入したと考えられる不純物として、アモルファス（無定形）の煤（スス）、微量のＣ−６０、Ｃ−７０およびもっと大きな炭素数をもつフラーレン、数ナノメートル程度の大きさをもつ金属触媒も含まれている。ＳＷＮＴの直径は０．７〜１．２ｎｍで、長さは約１０〜３０μｍである。以下、この粉末をＳＷＮＴ粉末と称することがある。
【００２５】
触媒活性の比較のために、純度９９．９８％の白金（（株）ニラコ製の３００ｍｅｓｈのもの）を用いた。
アルコール類（メタノール，エタノール，１−プロパノール）は和光純薬工業（株）またはナカライテスク（株）の特級グレードのものを用いた。
水は脱イオン水を二回再蒸留したものを用いた。
【００２６】
実験方法
反応容器として、パイレックス（登録商標）ガラス製のシュレンク管（容積１５３ｍｌ）を用いた。シュレンク管の上端はシリコンキャップで密閉した。人工光源として超高圧水銀ランプ（ウシオ電機（株）製、ＵＳＨ−５００ＳＣ（出力５００Ｗ））を使用した。紫外線だけを用いて光照射実験をするために、紫外線を通すフィルター（株式会社東芝、ＡＴＧ ＵＶ−Ｄ３３）を使い、懸濁液が熱くならないように適宜出力を下げるなどの措置をとった。
【００２７】
所定の濃度（アルコール含量）に調製した２０ｍｌのアルコール水溶液と、予め秤量した酸化チタン粉末とＳＷＮＴ粉末（酸化チタンとＳＷＮＴの合計全量を３０ｍｇに固定）をシュレンク管内に入れ、シリコンキャップで蓋をして密閉した。混合を促進させるために、約２分間超音波処理を施した。溶液中の溶存酸素やシュレンク管内の空気を取り除くために、アルゴンガスで１時間バブリングした。バブリングとは蓋にシリンジ針（注射針）を二本刺して、一方の針から溶液中にアルゴンガスを導入し、他方の針からガスを放出するようにしたものである。その後、超高圧水銀ランプからの紫外線を照射し、一定時間ごとにシリンジで気体を一定量（通常は１ｍｌ）採集し、ガスクロマトグラフ（島津製作所製，ＧＣ−８ＡＩＴ）を用いて水素の検出を行った。
【００２８】
実験１
５０ｖｏｌ％アルコール水溶液中で酸化チタン（ＴｉＯ２）粉末とＳＷＮＴ粉末の混合割合を変化させたときの１時間あたりの水素発生量を測定した。本実験では触媒の全量を３０ｍｇに固定したまま、ＴｉＯ２粉末とＳＷＮＴ粉末の両粉末の混合割合を０ｗｔ％（この場合は、ＴｉＯ２のみを含む）から１００ｗｔ％（この場合は、ＳＷＮＴ粉末のみを含む）まで種々変化させた。５０ｖｏｌ％アルコール水溶液の量は２０ｍｌであった。用いたアルコールはメタノール，エタノールまたは１−プロパノールである。結果を図１に示す（図中では水素発生量を水素ガス発生速度（単位はμｍｏｌ／ｈ）として表示）。図１から、ＳＷＮＴ粉末をＴｉＯ２粉末に加えることで急激な水素発生量の増加が見られることが分かる。そして水素発生量はＳＷＮＴ粉末含量として１０〜５０ｗｔ％（ＳＷＮＴ粉末中のＳＷＮＴ純度を３０ｗｔ％と仮定すれば、酸化チタンとＳＷＮＴの合計重量を基準として、ＳＷＮＴ含量が３〜２３ｗｔ％）の範囲で高く、２０〜４０ｗｔ％（同７〜１６ｗｔ％）の範囲で特に高く、２５〜４０ｗｔ％（同９〜１４ｗｔ％）の範囲で最も高い。一方、ＳＷＮＴ粉末含量が７０ｗｔ％（同４１ｗｔ％）を超えると水素発生速度は減少する傾向が見られた。１時間後、最も水素発生量の多かったＳＷＮＴ粉末含量での、水素ガスの量はメタノールで３２μｍｏｌであった。用いたどのアルコール水溶液でも水素ガスが発生するが、今回の実験条件下で水素発生量の多かったアルコールの順番は、メタノール＞エタノール＞１−プロパノールであった。もっとも注目すべきことは、ＴｉＯ２粉末だけを入れた場合でも、ＳＷＮＴ粉末だけを入れた場合でも水素ガスはほとんど発生しないのに、両者を混ぜると驚異的な量の水素が発生するということである。ＳＷＮＴ粉末がＴｉＯ２に対する強力な助触媒として機能していることを示していると考えられる。
【００２９】
実験２
下記の各種濃度のアルコール水溶液２０ｍｌに、触媒として３０ｍｇのＴｉＯ２粉末／ＳＷＮＴ粉末混合物（ＳＷＮＴ粉末含量：２５ｗｔ％）を添加し、光照射により水素発生反応を進行させ、１時間あたりの水素発生量（μｍｏｌ／ｈ）を測定した。アルコールとしてはメタノール、エタノール又は１−プロパノールを用いた。アルコール水溶液中のアルコール濃度は０ｖｏｌ％（この場合は水のみ）、２０ｖｏｌ％、４０ｖｏｌ％、６０ｖｏｌ％、８０ｖｏｌ％、又は１００ｖｏｌ％（この場合はアルコールのみ）に設定した。結果を図２に示す。
【００３０】
メタノール、エタノール、１−プロパノールのいずれを用いた場合であっても、水にアルコールを加えると水素発生量の急激な増加が見られ、アルコールの濃度が４０〜９０ｖｏｌ％のときに水素発生量が高まることがわかる。また、アルコールだけでも、かなりの量の水素が発生することもわかる。
【００３１】
実験３
２０ｍｌの５０ｖｏｌ％メタノール水溶液中で、ＴｉＯ２粉末と白金（Ｐｔ）粉末の混合物（合計重量３０ｍｇ）またはＴｉＯ２粉末とＳＷＮＴ粉末の混合物（合計重量３０ｍｇ）を光触媒として用いて紫外線を照射して反応させたときの水素ガス発生量の照射時間依存性を比較した。結果を図３に示す。図３から、ＳＷＮＴを用いた系からの水素発生量が白金を用いた系に充分匹敵することが分かる。白金はＴｉＯ２に対する助触媒の中で、もっとも優れた助触媒であることが知られている。今回の結果は、ＳＷＮＴがもっとも優れた助触媒と同等程度の機能をもつことを初めて示したものである。白金は貴金属で、高価である。ＳＷＮＴのようなカーボンナノチューブ類は、今後量産化され、価格が急激に下がっていくと予想されている。また、今回は純度のかなり低いカーボンナノチューブを用いたので、今回のものよりもずっと純度の高いカーボンナノチューブ類を使用することによって、水素ガス発生量や効率が今後一段と向上していくものと期待される。従って、実用化を考えると、白金よりもＳＷＮＴをはじめとするカーボンナノチューブ類の方が、断然有利であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】各種アルコール（メタノール、エタノール又は１−プロパノール）水溶液を用い、光触媒中のＳＷＮＴ含量を変化させたときの水素ガス発生速度を示す図である。
【図２】各種アルコール（メタノール、エタノール又は１−プロパノール）水溶液を用い、アルコールの濃度を変化させたときの水素ガス発生速度を示す図である。
【図３】ＴｉＯ２粉末に対する添加物（助触媒）として、白金（Ｐｔ）粉末またはＳＷＮＴ粉末を用いたときの水素ガス発生量の照射時間依存性を示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は新規光触媒、その製造方法、それを用いた水素の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
新しいエネルギー源として原子力発電が実用化されているが、安全性や廃棄物処理等の問題を抱えているのでクリーンで安全な新エネルギーの開発が注目されている。現在、化石資源の制約やそれらの大量消費によって引き起こされた深刻な地球温暖化など環境問題が注目されている。
【０００３】
これに対して、一年間で地上に届く太陽エネルギーは人類の年間エネルギー消費量の１万倍に相当するほど莫大なものであり、その効率的な利用研究が最近活発となっている。その代表的な研究に光触媒がある。この光触媒、たとえば紫外線および可視光応答型光触媒は、無尽蔵な太陽光と水からクリーンな燃料となる水素と酸素を直接製造することができる極めて有用な触媒として注目されている。
【０００４】
この反応は下記の反応式（ａ）に示すようにエネルギー蓄積型の反応であり、光合成において、光を必要とする明反応下で起こる酸素発生も、この分解反応にほかならない。
Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋（１／２）Ｏ２ （ａ）
【０００５】
一般に、この種の光触媒は、そのバンドギャップ以上のエネルギーを吸収すると、正孔と電子を生成しこれらがそれぞれ酸化反応、還元反応を行い、酸素、水素を発生させる。この光触媒の実用化を考えた場合、光源として太陽光の利用は不可欠である。地表に降り注ぐ太陽光は、可視光である波長５００ｎｍ付近に放射の最大強度をもっており、波長が約４００〜７５０ｎｍの可視光領域のエネルギー量は全太陽光の約４３％である。一方、波長が約４００ｎｍ以下の紫外線領域では全太陽光の５％にも満たない。
【０００６】
しかしながら、従来の多くの半導体光触媒はエネルギーの高い紫外光を照射したときには水素と酸素の双方を生成できることが知られているものの光触媒活性はそれほど高いものではなく効率の低いものであった。例えばこれまでに、酸化チタン（ＴｉＯ２）単体の系、グラファイトと酸化チタンの混合系、活性炭と酸化チタンの混合系、シリカと酸化チタンの混合系の触媒を用いて水素発生反応の検討が行われているが、ほとんど水素の発生は見られなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
太陽光を効率よく利用するための高効率の光触媒が望まれている。
また、近年、光触媒の応用は有害化学物質の分解の分野で広く研究検討されている。たとえば、水中や大気中の農薬や悪臭物質などの有機物の分解除去あるいは光触媒を塗布した固体表面のセルフクリーニングなどの数多くの応用例がある。
【０００８】
本発明は、太陽光などに含まれる紫外線を効率よく吸収する光触媒を使用することによって、水素含有化合物（アルコール類）を含む水や有害化学物質に光を照射し、水素含有化合物（アルコール類）を含む水あるいは有害物質を分解して、高効率の水素の製造方法あるいは有害物質の無害化処理方法を提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題を炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体と酸化チタンとの混合系について検討し、炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体が酸化チタンの光触媒の活性を高める重要因子であることを見いだした。すなわち従来公知の光触媒である酸化チタンＴｉＯ２に炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体を適切な比率で混合することにより高効率の水素発生の光触媒として有効であることを見いだし、本発明に至った。本発明は以下の発明を包含する。
【００１０】
（１）炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒。
（２）カーボンナノ構造体が単層ナノチューブ又は多層ナノチューブである請求項１に記載の光触媒。
（３）カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ｗｔ％含有される（１）又は（２）に記載の光触媒。
（４）アルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された（１）〜（３）のいずれかに記載の光触媒を作用させることにより水素を製造する方法。
（５）アルコール類の４０〜９０ｖｏｌ％濃度水溶液に上記光触媒を作用させることを特徴とする（４）に記載の方法。
【００１１】
本発明により、既存の光触媒である酸化チタンの触媒活性が飛躍的に高められた光触媒が提供される。
また本発明により、効率的な水素の製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明において酸化チタンとは、アナターゼ型酸化チタン、ルチル型酸化チタン、無定形酸化チタンなどの各種酸化チタンを意味し、アナターゼ型酸化チタン単独またはアナターゼ型酸化チタンを主成分とするアナターゼ型／ルチン型酸化チタン混合物が好ましい。
【００１３】
本発明において炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体（以下、単に「カーボンナノ構造体」と称することがある）とは、グラファイトシートに類似した炭素原子からなる網目構造を基本として包まれたり巻かれたりした種々の形状を有し、個々のサイズがナノメートルのオーダーである物質の総称であり、典型的には、一枚のグラファイト層が直径がナノメートルのオーダーのチューブ状に巻かれた形状の単層ナノチューブ（Ｓｉｎｇｌｅ−ｗａｌｌｅｄ ｎａｎｏｔｕｂｅ， 以下「ＳＷＮＴ」と略すことがある）、ＳＷＮＴが入れ子状となった形状の多層ナノチューブ（Ｍｕｌｔｉ−ｗａｌｌｅｄ ｎａｎｏｔｕｂｅ， 以下「ＭＷＮＴ」と略すことがある）、カーボンナノホーン、フラーレン又はこれらの変形種から選ばれる１種以上が挙げられる。これらの各種カーボンナノ構造体は１種類からなる単体としても、２種以上からなる混合物としても使用される。上記カーボンナノ構造体は光触媒活性を有する酸化チタンの助触媒として機能しているものと推定される。
【００１４】
上記のカーボンナノ構造体のうち、ＳＷＮＴ又はＭＷＮＴが好ましく、ＳＷＮＴが特に好ましい。これらはアーク放電法やレーザー蒸発法等の周知の方法で形成される。これらのカーボンナノチューブは一方又は両方の終端が閉じた状態のものであっても、開いた状態のものであってもよい。また折れ曲がり構造を有するものであってもよい。通常、カーボンナノチューブの管状部分は炭素の６員環で形成されており、末端を閉じるキャップ部分や、折れ曲がり部分には５員環構造又は７員環構造が存在する。
【００１５】
本発明にはまた上記のカーボンナノ構造体の誘導体も使用することができる。このような誘導体としてはカーボンナノ構造体に化学修飾を施して溶媒への溶解性を改変したもの等を挙げることができる。
【００１６】
カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの配合割合は所望の触媒活性を有する限り特に限定されないが、典型的には、カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ｗｔ％、好ましくは７〜１７ｗｔ％含有される。
【００１７】
本発明の光触媒は、カーボンナノ構造体又はその誘導体の粉末と酸化チタン粉末とを混合することにより調製される。光を有効に利用するためには、比表面積が大きい粒子、すなわち粒子径の小さい粒子ほど好ましく、例えば１０ｎｍ〜２００μｍの粒子径を有する粒子が好ましい。一般に固相反応法で調製した酸化チタン粉末は粒子が大きく、その比表面積は小さいが、ボールミルなどで粉砕を行うことなどにより粒子径を小さくできる。また、粉末のまま使用されるだけでなく、適宜成形加工又は焼結されて使用され得る。例えば微粒子を成型して板状及び／又は薄膜の形態で使用することもできる。また、粉末の触媒を適当な基板上に固定化して使用することもできる。
【００１８】
更に、本発明の光触媒は、Ｐｔなどの白金族元素、Ｎｉなどの遷移金属、ＮｉＯ、ＩｒＯ２、ＲｕＯ２等からなる群から選択される１種又は２種以上の成分からなる助触媒によって修飾、担持することができる。担持方法は混練法や含浸法、光電着法などで行うことができる。
【００１９】
本発明の光触媒による水素の製造は、アルコール類（水素含有化合物）若しくはその水溶液又は水（以下これらをまとめて「反応溶液」と称する場合がある）に本発明の光触媒を作用させることにより行われる。アルコール類又はその水溶液を用いることが特に好ましい。アルコール類の濃度は１０〜１００ｖｏｌ％が好ましく、４０〜９０ｖｏｌ％が特に好ましい。アルコール類としては、例えばメタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオールが挙げられる。アルコール類の水溶液中では、アルコール分子と水分子が水素結合でつながった会合体を形成し、さらに上下のアルコール会合体を水分子が水素結合のネットワークでつなぎ水和クラスターを形成していると考えられている。反応溶液に用いられる水としては純粋な水に限定されず、炭酸塩や炭酸水素塩、ヨウ素塩、臭素塩等の塩類を混合、溶解した水を用いてもよい。
【００２０】
上記反応溶液に本発明の光触媒を添加する。触媒の添加量は、基本的に入射した光が効率よく吸収できる量を選ぶ。このように光分解用触媒を添加したアルコール水溶液に光を照射することによって光触媒が活性化され水素発生反応が進行する。照射する光は、半導体光触媒である酸化チタンのバンドギャップを超えるようなエネルギーを持つものである必要がある。このような光としては紫外線が挙げられる。本発明の光触媒は非常に高効率であり、太陽光に含まれる紫外線を有効に利用することができるため、本発明では光触媒が添加された反応溶液に太陽光を照射してもよい。
【００２１】
本発明の光触媒はまた水素の製造以外の種々の光触媒反応に使用できる。たとえば、水中や大気中の農薬や悪臭物質などの有機物の分解除去あるいは光触媒を塗布した固体表面のセルフクリーニングに本発明の光触媒を使用することができる。反応形態は、例えば、有機物を含む水溶液に触媒を添加して光照射することにより行うことができる。悪臭物質の分解は気相反応により行うこともできる。有機物の分解の場合、分解される有機物は一般に電子供与体として働き、正孔によって酸化分解されるとともに、電子によって水素が発生するか、酸素が還元される。
【００２２】
以下実施例に基づいて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例には限定されない。
【実施例】
【００２３】
材料・試薬
使用した光触媒は、酸化チタン（ＴｉＯ２，日本アエロジル製のＰ２５）である。この粉末状の光触媒は約８０％がアナターゼ構造、約２０％がルチル構造であり、細孔の少ない多面構造である。粒径は約２０ｎｍで、比表面積は約５０ｍ２である。
【００２４】
使用したカーボンナノチューブ粉末は、米国（ＭＴＲ Ｌｔｄ．製造，（株）マツボーから購入）から輸入されたものであり、両方の終端が閉じた単層ナノチューブ（ＳＷＮＴ）を２０〜４０ｗｔ％の純度で含有する。この粉末中には製造時に混入したと考えられる不純物として、アモルファス（無定形）の煤（スス）、微量のＣ−６０、Ｃ−７０およびもっと大きな炭素数をもつフラーレン、数ナノメートル程度の大きさをもつ金属触媒も含まれている。ＳＷＮＴの直径は０．７〜１．２ｎｍで、長さは約１０〜３０μｍである。以下、この粉末をＳＷＮＴ粉末と称することがある。
【００２５】
触媒活性の比較のために、純度９９．９８％の白金（（株）ニラコ製の３００ｍｅｓｈのもの）を用いた。
アルコール類（メタノール，エタノール，１−プロパノール）は和光純薬工業（株）またはナカライテスク（株）の特級グレードのものを用いた。
水は脱イオン水を二回再蒸留したものを用いた。
【００２６】
実験方法
反応容器として、パイレックス（登録商標）ガラス製のシュレンク管（容積１５３ｍｌ）を用いた。シュレンク管の上端はシリコンキャップで密閉した。人工光源として超高圧水銀ランプ（ウシオ電機（株）製、ＵＳＨ−５００ＳＣ（出力５００Ｗ））を使用した。紫外線だけを用いて光照射実験をするために、紫外線を通すフィルター（株式会社東芝、ＡＴＧ ＵＶ−Ｄ３３）を使い、懸濁液が熱くならないように適宜出力を下げるなどの措置をとった。
【００２７】
所定の濃度（アルコール含量）に調製した２０ｍｌのアルコール水溶液と、予め秤量した酸化チタン粉末とＳＷＮＴ粉末（酸化チタンとＳＷＮＴの合計全量を３０ｍｇに固定）をシュレンク管内に入れ、シリコンキャップで蓋をして密閉した。混合を促進させるために、約２分間超音波処理を施した。溶液中の溶存酸素やシュレンク管内の空気を取り除くために、アルゴンガスで１時間バブリングした。バブリングとは蓋にシリンジ針（注射針）を二本刺して、一方の針から溶液中にアルゴンガスを導入し、他方の針からガスを放出するようにしたものである。その後、超高圧水銀ランプからの紫外線を照射し、一定時間ごとにシリンジで気体を一定量（通常は１ｍｌ）採集し、ガスクロマトグラフ（島津製作所製，ＧＣ−８ＡＩＴ）を用いて水素の検出を行った。
【００２８】
実験１
５０ｖｏｌ％アルコール水溶液中で酸化チタン（ＴｉＯ２）粉末とＳＷＮＴ粉末の混合割合を変化させたときの１時間あたりの水素発生量を測定した。本実験では触媒の全量を３０ｍｇに固定したまま、ＴｉＯ２粉末とＳＷＮＴ粉末の両粉末の混合割合を０ｗｔ％（この場合は、ＴｉＯ２のみを含む）から１００ｗｔ％（この場合は、ＳＷＮＴ粉末のみを含む）まで種々変化させた。５０ｖｏｌ％アルコール水溶液の量は２０ｍｌであった。用いたアルコールはメタノール，エタノールまたは１−プロパノールである。結果を図１に示す（図中では水素発生量を水素ガス発生速度（単位はμｍｏｌ／ｈ）として表示）。図１から、ＳＷＮＴ粉末をＴｉＯ２粉末に加えることで急激な水素発生量の増加が見られることが分かる。そして水素発生量はＳＷＮＴ粉末含量として１０〜５０ｗｔ％（ＳＷＮＴ粉末中のＳＷＮＴ純度を３０ｗｔ％と仮定すれば、酸化チタンとＳＷＮＴの合計重量を基準として、ＳＷＮＴ含量が３〜２３ｗｔ％）の範囲で高く、２０〜４０ｗｔ％（同７〜１６ｗｔ％）の範囲で特に高く、２５〜４０ｗｔ％（同９〜１４ｗｔ％）の範囲で最も高い。一方、ＳＷＮＴ粉末含量が７０ｗｔ％（同４１ｗｔ％）を超えると水素発生速度は減少する傾向が見られた。１時間後、最も水素発生量の多かったＳＷＮＴ粉末含量での、水素ガスの量はメタノールで３２μｍｏｌであった。用いたどのアルコール水溶液でも水素ガスが発生するが、今回の実験条件下で水素発生量の多かったアルコールの順番は、メタノール＞エタノール＞１−プロパノールであった。もっとも注目すべきことは、ＴｉＯ２粉末だけを入れた場合でも、ＳＷＮＴ粉末だけを入れた場合でも水素ガスはほとんど発生しないのに、両者を混ぜると驚異的な量の水素が発生するということである。ＳＷＮＴ粉末がＴｉＯ２に対する強力な助触媒として機能していることを示していると考えられる。
【００２９】
実験２
下記の各種濃度のアルコール水溶液２０ｍｌに、触媒として３０ｍｇのＴｉＯ２粉末／ＳＷＮＴ粉末混合物（ＳＷＮＴ粉末含量：２５ｗｔ％）を添加し、光照射により水素発生反応を進行させ、１時間あたりの水素発生量（μｍｏｌ／ｈ）を測定した。アルコールとしてはメタノール、エタノール又は１−プロパノールを用いた。アルコール水溶液中のアルコール濃度は０ｖｏｌ％（この場合は水のみ）、２０ｖｏｌ％、４０ｖｏｌ％、６０ｖｏｌ％、８０ｖｏｌ％、又は１００ｖｏｌ％（この場合はアルコールのみ）に設定した。結果を図２に示す。
【００３０】
メタノール、エタノール、１−プロパノールのいずれを用いた場合であっても、水にアルコールを加えると水素発生量の急激な増加が見られ、アルコールの濃度が４０〜９０ｖｏｌ％のときに水素発生量が高まることがわかる。また、アルコールだけでも、かなりの量の水素が発生することもわかる。
【００３１】
実験３
２０ｍｌの５０ｖｏｌ％メタノール水溶液中で、ＴｉＯ２粉末と白金（Ｐｔ）粉末の混合物（合計重量３０ｍｇ）またはＴｉＯ２粉末とＳＷＮＴ粉末の混合物（合計重量３０ｍｇ）を光触媒として用いて紫外線を照射して反応させたときの水素ガス発生量の照射時間依存性を比較した。結果を図３に示す。図３から、ＳＷＮＴを用いた系からの水素発生量が白金を用いた系に充分匹敵することが分かる。白金はＴｉＯ２に対する助触媒の中で、もっとも優れた助触媒であることが知られている。今回の結果は、ＳＷＮＴがもっとも優れた助触媒と同等程度の機能をもつことを初めて示したものである。白金は貴金属で、高価である。ＳＷＮＴのようなカーボンナノチューブ類は、今後量産化され、価格が急激に下がっていくと予想されている。また、今回は純度のかなり低いカーボンナノチューブを用いたので、今回のものよりもずっと純度の高いカーボンナノチューブ類を使用することによって、水素ガス発生量や効率が今後一段と向上していくものと期待される。従って、実用化を考えると、白金よりもＳＷＮＴをはじめとするカーボンナノチューブ類の方が、断然有利であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】各種アルコール（メタノール、エタノール又は１−プロパノール）水溶液を用い、光触媒中のＳＷＮＴ含量を変化させたときの水素ガス発生速度を示す図である。
【図２】各種アルコール（メタノール、エタノール又は１−プロパノール）水溶液を用い、アルコールの濃度を変化させたときの水素ガス発生速度を示す図である。
【図３】ＴｉＯ２粉末に対する添加物（助触媒）として、白金（Ｐｔ）粉末またはＳＷＮＴ粉末を用いたときの水素ガス発生量の照射時間依存性を示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒。
【請求項２】
カーボンナノ構造体が単層ナノチューブ又は多層ナノチューブである請求項１に記載の光触媒。
【請求項３】
カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ ｗｔ％含有される請求項１又は２に記載の光触媒。
【請求項４】
アルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された請求項１〜３のいずれか１項に記載の光触媒を作用させることにより水素を製造する方法。
【請求項５】
アルコール類の４０〜９０ｖｏｌ％濃度水溶液に上記光触媒を作用させることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項１】
炭素の網目構造を外殻に有するカーボンナノ構造体又はそれらの誘導体及び酸化チタンを主成分とする光触媒。
【請求項２】
カーボンナノ構造体が単層ナノチューブ又は多層ナノチューブである請求項１に記載の光触媒。
【請求項３】
カーボンナノ構造体又はその誘導体が、カーボンナノ構造体又はその誘導体と酸化チタンとの合計重量を基準として、１〜３０ ｗｔ％含有される請求項１又は２に記載の光触媒。
【請求項４】
アルコール類又はその水溶液に、光照射により活性化された請求項１〜３のいずれか１項に記載の光触媒を作用させることにより水素を製造する方法。
【請求項５】
アルコール類の４０〜９０ｖｏｌ％濃度水溶液に上記光触媒を作用させることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００６−１５０１９３（Ｐ２００６−１５０１９３Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４２４０９（Ｐ２００４−３４２４０９）
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（５０４２５８５２７）国立大学法人 鹿児島大学 (284)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（５０４２５８５２７）国立大学法人 鹿児島大学 (284)
【Ｆターム（参考）】
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