内視鏡
【課題】内視鏡本体の細径化を図ることができる内視鏡を提供すること。
【解決手段】内視鏡１は、長尺状の内視鏡本体２と、内視鏡本体２の先端に設置された撮像素子３と、撮像素子３の先端に設置された撮像光学系４と、２つのライトガイド５とを備えている。内視鏡本体２には、２つのライトガイド用ルーメン２１が形成されており、各ライトガイド５は、ライトガイド用ルーメン２１に軸方向に移動可能に挿入されている。また、内視鏡本体２の先端部には、内視鏡本体２の側面に開口し、２つのライトガイド用ルーメン５の先端部に連通する２つの側孔２２が形成されている。各側孔２２は、撮像素子３よりも基端側に形成されている。これにより、内視鏡１は、ライトガイド５を軸方向に移動させることにより、ライトガイド５の先端部が側孔２２から突出した状態と、内視鏡本体２内に収納された状態とを採り得る。
【解決手段】内視鏡１は、長尺状の内視鏡本体２と、内視鏡本体２の先端に設置された撮像素子３と、撮像素子３の先端に設置された撮像光学系４と、２つのライトガイド５とを備えている。内視鏡本体２には、２つのライトガイド用ルーメン２１が形成されており、各ライトガイド５は、ライトガイド用ルーメン２１に軸方向に移動可能に挿入されている。また、内視鏡本体２の先端部には、内視鏡本体２の側面に開口し、２つのライトガイド用ルーメン５の先端部に連通する２つの側孔２２が形成されている。各側孔２２は、撮像素子３よりも基端側に形成されている。これにより、内視鏡１は、ライトガイド５を軸方向に移動させることにより、ライトガイド５の先端部が側孔２２から突出した状態と、内視鏡本体２内に収納された状態とを採り得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
子宮内膜症は、子宮内膜やそれに類似した組織が子宮内腔や子宮体部以外の骨盤内で増殖する疾患であり、女性の１０人に１人がかかる。子宮内膜症による月経困難症や過多月経などの症状は、ＱＯＬを著しく低下させる。さらに、子宮内膜症の約半数が不妊症になるとの報告もある。一方、不妊症は１０カップルに１カップルの割合で起きる。不妊症の女性の原因は、卵管因子、排卵因子、子宮因子、頸管因子などある。特に、卵管因子は子宮内膜症やクラミジア感染の増加により非常に多い。
【０００３】
子宮内膜症や卵管因子不妊の確定診断は、腹腔鏡（例えば、特許文献１参照）によって実施される。この腹腔鏡、すなわち内視鏡は、長尺状の内視鏡本体と、内視鏡本体の先端部に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、観察部位を照らす光を導光し、その光を先端から出射する複数のライトガイドとを備えている。また、ライトガイドの先端部は、撮像素子よりも先端側に位置し、また、内視鏡本体の軸方向から見たとき、ライトガイドは、撮像素子よりも外側に配置されている。
【０００４】
しかしながら、腹腔鏡を実施できる施設や十分な設備等がないこと、且つ腹腔鏡は侵襲が大きいため実施数は少ない。このため、早期発見、早期治療を行うためにより低侵襲の検査方法が求められている。
【０００５】
すなわち、腹部から内視鏡を挿入する腹腔鏡は、腹部に傷跡が残ることと、全身麻酔による入院が必要であることが課題である。また、臓器の裏側を観察したいときは、対象臓器を鉗子等で持ち上げて観察する必要があり、臓器への損傷・癒着が問題となる。
【０００６】
そこで、経膣的腹腔鏡による検査や治療が注目されている。経膣的腹腔鏡は、小さな内視鏡であり、治療や検査を行うのは困難であるが、腹部に傷が付かず、局所麻酔の日帰り検査が実施可能であり、非常に低侵襲である。また、検査時は生理食塩水等を腹腔内に満たすため、臓器は浮いた状態となり、臓器の移動は押し避けるだけで行えるため損傷の心配はない。
【０００７】
上記のように、経膣的腹腔鏡は低侵襲で非常に優れているが、まだ内視鏡の直径は3ｍｍ程度と太いため、穿刺抵抗、穿刺箇所からの出血が問題となり、被検査者や患者への負担が大きく、より細い内視鏡が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５３０１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、内視鏡本体の細径化を図ることができる内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的は、下記（１）〜（１３）の本発明により達成される。
（１） 少なくとも１つのライトガイド用ルーメンを有し、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体と、
前記内視鏡本体の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、
前記ライトガイド用ルーメンに前記内視鏡本体の軸方向に移動可能に挿入され、観察部位を照らす光を導光し、該光を先端部から出射する少なくとも１つのライトガイドとを備え、
前記内視鏡本体は、前記撮像素子よりも基端側に形成され、前記内視鏡本体の側面に開口し、前記ライトガイド用ルーメンの先端部に連通する側孔を有し、
前記ライトガイドを前記内視鏡本体の軸方向に移動させることにより、前記ライトガイドの先端部が前記側孔から突出した状態と、前記内視鏡本体内に収納された状態とを採り得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
【００１１】
（２） 前記内視鏡本体の基端側に設けられ、前記ライトガイドを移動操作する移動操作手段を有する上記（１）に記載の内視鏡。
【００１２】
（３） 移動操作手段は、前記ライトガイドの前記側孔からの突出長を規制する機能を有している上記（２）に記載の内視鏡。
【００１３】
（４） 前記ライトガイド用ルーメンの先端部は、前記内視鏡本体の中心軸に対して傾斜している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１４】
（５） 前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記ライトガイド用ルーメンは、前記撮像素子よりも内側に位置している上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１５】
（６） 前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、前記撮像素子より外側に突出していない上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１６】
（７） 前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、可撓性を有し、
前記内視鏡本体の先端部を湾曲させる湾曲手段を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１７】
（８） 前記内視鏡本体は、線状体用ルーメンと、
前記内視鏡本体の軸方向に沿って形成され、前記内視鏡本体の先端部の側面に開口し、前記線状体用ルーメンに連通する長孔とを有しており、
前記湾曲手段は、前記線状体用ルーメンに移動可能に挿入され、先端部が前記内視鏡本体の先端部に固定され、前記内視鏡本体の先端部を牽引する線状体を有する上記（７）に記載の内視鏡。
【００１８】
（９） 前記ライトガイドは、その先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１９】
（１０） 前記ライトガイドの先端部は、自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２０】
（１１） 前記ライトガイドは、その中心軸を中心に回動可能に前記ライトガイド用ルーメンに挿入されている上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２１】
（１２） 前記ライトガイドを２つ以上有し、
前記内視鏡本体は、前記ライトガイド用ルーメンを２つ以上有しており、前記各ライトガイド用ルーメンは、前記内視鏡本体の周方向に沿って等間隔に配置されている上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２２】
（１３） 当該内視鏡は、子宮鏡または腹腔鏡である上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の内視鏡。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ライトガイドが移動可能であり、そのライトガイドの先端部は、使用時以外は、撮像素子よりも基端側の内視鏡本体内に収納しておき、使用時に、内視鏡本体の側孔から突出させることができるので、内視鏡本体を細径化することができる。これにより、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００２４】
また、状況に応じて、ライトガイドを移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図および側面図である。
【図２】図１に示す内視鏡の断面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線でのシャフトコネクタおよびライトガイドスライドを示す断面図である。
【図４】図１に示す内視鏡の断面図である。
【図５】本発明の内視鏡の第２実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明の内視鏡の第３実施形態を示す底面図である。
【図７】図６に示す内視鏡の断面図である。
【図８】図６に示す内視鏡の断面図である。
【図９】本発明の内視鏡の第４実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の内視鏡を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡の第１実施形態を示す図であって、図１（ａ）は、平面図、図１（ｂ）は、側面図である。図２は、図１に示す内視鏡の断面図、図３は、図２中のＡ−Ａ線でのシャフトコネクタおよびライトガイドスライドを示す断面図、図４は、図１に示す内視鏡の断面図である。
【００２７】
なお、以下では、図１、図２、図４〜図９中の左側を「先端」、右側を「基端（後端）」、上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００２８】
また、図２、図４、図５、図７および図９では、その他の図に対し、図中の縦方向を横方向よりも強調して記載している。
【００２９】
図１〜図４に示すように、内視鏡１は、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体２と、内視鏡本体２の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子３と、撮像素子３の先端に設置され、複数または単数のレンズ等で構成された撮像光学系４と、観察部位を照らす光を導光し、その光を先端部から出射する２つのライトガイド５とを備えている。
【００３０】
本発明の内視鏡の用途は、特に限定されないが、例えば、子宮内を観察する子宮鏡、膣内を観察する膣鏡、経膣的に使用される腹腔鏡として用いることが好ましい。本実施形態では、代表的に、内視鏡１を腹腔鏡、すなわち、経膣的腹腔鏡とする場合について説明する。
【００３１】
以下、内視鏡１の各構成要素について順次説明する。
撮像素子３としては、例えば、ＣＣＤイメージセンサ、ＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子を用いることができる。
【００３２】
この撮像素子３と撮像光学系４とは、図示の構成では、ケーシング内に収納され、一体化された１つのパッケージになっている。本明細書では、そのケーシングを含めて、撮像素子３の部分を撮像素子３と言い、撮像光学系４の部分を撮像光学系４と言う。これら撮像素子３および撮像光学系４により、撮像手段が構成される。なお、撮像素子３と撮像光学系４とが別体として設けられていてもよいことは言うまでもない。
【００３３】
また、撮像素子３および撮像光学系４の内視鏡本体２の軸方向から見たときの外形形状は、それぞれ、特に限定されないが、図示の構成では、円形をなしている。また、撮像素子３の外径と撮像光学系４の外径とは、等しい。
【００３４】
また、内視鏡本体２のその軸方向から見たときの外形形状は、特に限定されないが、図示の構成では、円形をなしている。この内視鏡本体２は、直線状をなし、その全長に亘って、可撓性、すなわち柔軟性のある部材で構成されている。内視鏡本体２が直線状をなすことにより、内視鏡本体２で生体を容易に貫通することができる。内視鏡本体２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、各種の樹脂材料を用いることができる。
【００３５】
なお、内視鏡本体２の基端部が硬質部材で構成され、基端部よりも先端側の部位が、可撓性を有していてもよく、また、内視鏡本体２の先端部が可撓性を有し、先端部よりも基端側の部位が、硬質部材で構成されていてもよい。また、内視鏡本体２は、その全長に亘って硬質部材で構成されていてもよい。
【００３６】
内視鏡本体２には、２つのライトガイド用ルーメン２１が形成されている。各ライトガイド用ルーメン２１は、それぞれ、内視鏡本体２の基端から先端部まで形成されている。すなわち、各ライトガイド用ルーメン２１の先端部は、それぞれ、内視鏡本体２の先端部に位置し、基端は、それぞれ、内視鏡本体２の基端に開口している。また、各ライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、各ライトガイド用ルーメン２１は、同様であるので、以下では、代表的に、一方のライトガイド用ルーメン２１について説明する。
【００３７】
また、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、内視鏡本体２の少なくとも先端部は、撮像素子３より外側に突出していない。図示の構成では、内視鏡本体２の外径は、その全長に亘って一定であり、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、内視鏡本体２は、その全長に亘って撮像素子３より外側に突出していない。すなわち、内視鏡本体２の外径と撮像素子３の外径とは等しく、撮像素子３の外周面と内視鏡本体２の外周面とが段差のない連続面を形成している。また、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、ライトガイド用ルーメン２１は、撮像素子３よりも内側に位置している。
【００３８】
これにより、内視鏡本体２の外径を小さくすることができ、これによって、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００３９】
この内視鏡本体２および撮像素子３の外径は、それぞれ、１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．３〜５．０ｍｍ程度であることがより好ましく、０．５〜２．０ｍｍ程度であることがさらに好ましい。
【００４０】
また、内視鏡本体２には、ケーブル用ルーメン２３が形成されている。ケーブル用ルーメン２３は、内視鏡本体２の基端から先端まで形成されている。すなわち、ケーブル用ルーメン２３の先端部は、内視鏡本体２の先端に開口し、基端は、内視鏡本体２の基端に開口している。また、ケーブル用ルーメン２３は、内視鏡本体２の中心に配置されている。
【００４１】
撮像素子３の各配線を含むケーブル６は、ケーブル用ルーメン２３を挿通し、そのケーブル６の基端部は、コネクタ７２に接続されている。
【００４２】
コネクタ７２は、図示しない光源や制御部等を有する制御・光源装置の対応するコネクタに着脱自在に接続され、その制御・光源装置と撮像素子３との間で、画像信号や制御信号等の各信号の送受信がなされる。
【００４３】
各ライトガイド５は、それぞれ、ライトガイド用ルーメン２１に内視鏡本体２の軸方向に移動可能に挿入されている。なお、各ライトガイド５は、同様であるので、以下では、代表的に、一方のライトガイド５について説明する。
【００４４】
ライトガイド５は、光を導光することができるものであれば特に限定されないが、本実施形態では、効率良く導光する観点から、１本の光ファイバーまたは光ファイバーを複数本束ねてなる光ファイバー束で構成されている。なお、光ファイバー束の各光ファイバーは、互いに固定され、一体化されている。光ファイバーの構成材料としては、例えば、各種の樹脂材料やガラスが挙げられるが、樹脂材料が好ましい。また、ファイバーを構成する樹脂材料としては、例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、スチレンアクリロニトリル、ポリカーボネートおよびポリクロロスチレン等が挙げられる。
なお、ライトガイド５の先端には、図示しない投光レンズが設けられていてもよい。
【００４５】
ここで、前記内視鏡本体２の先端部には、内視鏡本体２の側面に開口し、２つのライトガイド用ルーメン２１の先端部に連通する２つの側孔２２が形成されている。各側孔２２は、それぞれ、撮像素子３よりも基端側に形成されている。なお、各側孔２２は、同様であるので、以下では、代表的に、一方の側孔２２について説明する。
【００４６】
これにより、内視鏡１は、ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に移動させることにより、ライトガイド５の先端部が側孔２２から突出した状態（以下、「突出状態」とも言う）（図４参照）と、内視鏡本体２内に収納された状態（以下、「収納状態」とも言う）（図２参照）とを採り得る。
【００４７】
内視鏡１を収納状態とすることにより、内視鏡本体２を円滑に移動させることができる。
【００４８】
そして、内視鏡１を突出状態とすることにより、ライトガイド５の先端部から出射する光によって観察部位を照明することができる。また、状況に応じて、ライトガイド５を移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【００４９】
また、ライトガイド用ルーメン２１の先端部は、中心軸Ｏに対して所定角度傾斜している。これにより、ライトガイド５の先端部を側孔２２から円滑に突出させることができる。
【００５０】
このライトガイド用ルーメン２１の先端部の中心軸Ｏに対する傾斜角度θは、１〜４５°程度であることが好ましく、１〜３０°程度であることがより好ましい。これにより、ライトガイド５の先端部を側孔２２から突出させるときのライトガイド５の移動量を比較的少なくしつつ、そのライトガイド５の先端部を側孔２２から円滑に突出させることができる。
【００５１】
また、内視鏡本体２のライトガイド用ルーメン２１の内周面には、例えば、潤滑剤を塗布する等の摩擦低減処理を施してもよい。これにより、ライトガイド５を円滑に移動させることができる。
【００５２】
また、ライトガイド５は、ライトガイド用ルーメン２１を挿通し、そのライトガイド５の基端部は、コネクタ７１に接続されている。
【００５３】
コネクタ７１は、制御・光源装置の対応するコネクタに着脱自在に接続される。制御・光源装置の光源から発せられた光は、ライトガイド５の基端から入射し、ライトガイド５により導光され、ライトガイド５の先端から出射し、所定の部位が照明される。照明光としては、特に限定されず、例えば、白色光、レーザ光等の単色光等が挙げられる。
【００５４】
また、内視鏡本体２の基端部には、各ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に移動操作する操作手段として、シャフトコネクタ８およびライトガイドスライド９が設置されている。
【００５５】
シャフトコネクタ８は、筒状をなしている。内視鏡本体２は、その基端部において、先端側の部材と基端側の部材とに分離しており、その２つの部材は、シャフトコネクタ８を介して連結されている。この場合、シャフトコネクタ８の内周面が内視鏡本体２の外周面に固定されている。
【００５６】
また、シャフトコネクタ８には、その側壁を貫通する１対の長孔８１が形成されている。各長孔８１は、それそれ、内視鏡本体２の軸方向に沿って、シャフトコネクタ８の基端部から先端部まで形成されている。また、各長孔８１は、中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、各ライトガイド５およびケーブル６は、それぞれ、このシャフトコネクタ８内を挿通している。
【００５７】
ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に対して、内視鏡本体２の軸方向に移動可能に設置されている。
【００５８】
このライトガイドスライド９の全体形状は、円筒状をなしており、その外径は、シャフトコネクタ８の外径よりも大きく設定されている。また、ライトガイドスライド９の内部には、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、シャフトコネクタ８の長孔８１のある部位に対応する形状の孔部９１が形成されている。この孔部９１の先端は、ライトガイドスライド９の先端に開口し、基端は、ライトガイドスライド９の基端に開口し、その孔部９１をシャフトコネクタ８が挿通している。これにより、ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に移動可能に支持される。
【００５９】
また、ライトガイドスライド９の各ライトガイド用ルーメン２１に対応する位置には、それぞれ、貫通孔９２が形成されている。各貫通孔９２には、それぞれ、対応するライトガイド５が挿通し、固定されている。
【００６０】
また、ライトガイドスライド９のケーブル用ルーメン２３に対応する位置には、貫通孔９３が形成されている。貫通孔９３には、ケーブル６が挿通している。
【００６１】
このライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、これとともに各ライトガイド５が先端方向に移動し、また、ライトガイドスライド９を基端方向に移動させると、これとともに各ライトガイド５が基端方向に移動する。
【００６２】
また、ライトガイドスライド９の基端が、シャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接している状態では、各ライトガイド５の先端部は、ライトガイド用ルーメン２１内、すなわち、内視鏡本体２内に収納されている。
【００６３】
そして、ライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、各ライトガイド５は先端方向に移動し、各ライトガイド５の先端部は、側孔２２から外部に突出する。
【００６４】
さらにライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、各ライトガイド５はさらに先端方向に移動し、各ライトガイド５の先端部は、側孔２２からさらに外部に突出する。この各ライトガイド５の先端部の突出、すなわち、各ライトガイド５の先端方向への移動は、ライトガイドスライド９の先端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の先端に臨む縁部に当接するまで行うことができる。
【００６５】
ここで、各ライトガイド５の先端部の側孔２２からの突出長の最大値は、特に限定されないが、各ライトガイド５の先端が、撮像光学系４の先端よりも先端側に位置するように設定されることが好ましい。これにより、観察部位を確実に照明することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、各ライトガイド５が一体的に移動するように構成されているが、これに限らず、各ライトガイド５が別々に移動するように構成されていてもよい。
【００６７】
また、ライトガイド５およびライトガイド用ルーメン２１の数は、それぞれ、２つに限らず、１つでもよく、また、３つ以上でもよい。
【００６８】
また、内視鏡１がライトガイド５を２つ以上有し、内視鏡本体２がライトガイド用ルーメン２１を２つ以上有している場合は、各ライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の周方向に沿って等間隔に配置されていることが好ましい。なお、各ライトガイド用ルーメン２１の配置は、等間隔でなくてもよいことは言うまでもない。
【００６９】
また、ライトガイド５は、その先端のみから光を出射する構成のものに限定されず、例えば、先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されていてもよい。この場合、例えば、ライトガイド５の先端部の側面全体から光を出射するように構成したり、また、その側面のうちの非連続な複数の箇所から光を出射するように構成することができる。
【００７０】
これにより、撮像素子３により撮像される観察部位全体を明るく照明することができ、視野を広くすることができる。また、ライトガイド５の先端部に目盛りを設けることにより、撮像素子３によりその目盛りを撮像することができ、これによって、診断部の位置が把握し易くなる。
【００７１】
ライトガイド５の先端部の側面から光を出射させる方法としては、例えば、ライトガイド５の先端部、すなわち、ライトガイド５を構成する光ファイバーの先端部の側面を研摩または研削したり、複数の微小な凹部を形成する。
【００７２】
次に、内視鏡１の作用を説明する。
まず、図１〜図３に示すように、内視鏡１を収納状態とする。すなわち、ライトガイドスライド９を、その基端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接するまで、基端方向に移動させる。そして、この収納状態で、内視鏡本体２の先端部、撮像素子３および撮像光学系４（以下、内視鏡本体２の先端部、撮像素子３および撮像光学系４を代表して内視鏡本体２の先端部と言う）を観察部位の近傍に位置させる。この際、内視鏡本体２の先端部が生体を貫通するが、内視鏡本体２の外径が小さいので、被検査者や患者の負担を軽減することができる。
【００７３】
次に、図４に示すように、ライトガイドスライド９を先端方向に移動させ、各ライトガイド５を先端方向に移動させる。これにより、各ライトガイド５の先端部が、側孔２２から外部に突出してゆく。この際、撮像素子３により撮像された画像を見ながら、明るく鮮明な画像が得られるまで各ライトガイド５を移動させる。以上で準備が完了し、検査や治療を行う。
【００７４】
次に、内視鏡を抜去する際は、図１〜図３に示すように、内視鏡１を収納状態とする。すなわち、ライトガイドスライド９を、その基端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接するまで、基端方向に移動させる。そして、この収納状態で、内視鏡を抜去する。
【００７５】
以上説明したように、この内視鏡１によれば、内視鏡本体２を細径化することができ、これにより、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００７６】
また、状況に応じて、各ライトガイド５を移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【００７７】
なお、本発明では、移動操作手段に、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を規制する機能を設けてもよい。
【００７８】
この構成例としては、ライトガイドスライド９とシャフトコネクタ８との一方に、内視鏡本体２の軸方向に沿って複数の凹凸を形成し、他方に、その凹凸の凹部に挿入される突起を形成する。これにより、ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に対し、内視鏡本体２の軸方向に位置決めされ、これによって、ライトガイドスライド９が不本意に移動してしまうことを防止することができる。また、ライトガイドスライド９を移動させる際は、突起が各凹凸の凸部を乗り越えながらライトガイドスライド９が移動することにより、クリック感が得られる。
【００７９】
したがって、前記複数の凹凸および突起により、ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に位置決めする手段であるクリック機構、すなわち、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を規制する手段の主要部が構成される。
【００８０】
また、本発明では、シャフトコネクタ８等には、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を示す目盛りが設けられていてもよい。これにより、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を容易かつ確実に把握することができる。
【００８１】
また、本発明では、内視鏡本体２に、例えば、穿刺、薬液等の液体の投与・吸引、バイオプシー、縫合、クリッピング等を行うための他のルーメンを設けてもよい。この場合、そのルーメンの先端は、内視鏡本体２の撮像素子３よりも基端側の側面に開口する。これにより、内視鏡本体２を細径化することができる。
【００８２】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の内視鏡の第２実施形態を示す断面図である。
【００８３】
以下、第２実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００８４】
図５に示す第２実施形態の内視鏡１では、ライトガイド５の先端部は、外力が付与されていない自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している。したがって、ライトガイド５の先端部は、側孔２２から外部に突出すると、その復元力により、元の湾曲または屈曲形状に戻る。この場合、ライトガイド５の先端部の自然状態での形状は、直線状以外であれば、特に限定されないが、図示の構成では、ライトガイド５の先端面が内視鏡本体２の中心軸Ｏに対して垂直になるように、ライトガイド５の先端部が湾曲している。これにより、内視鏡本体２の前方を照明し易くなり、撮像素子３により撮像される観察部位を確実に照明することができ、より明瞭な画像を得ることができる。
【００８５】
また、ライトガイド５は、その中心軸を中心に回動可能にライトガイド用ルーメン２１に挿入されている。これにより、ライトガイド５の先端を様々な方向に向けることができ、特に明るく照明したい部位を明るく照明することができる。
【００８６】
具体的には、ライトガイド５は、ライトガイドスライド９に対して、内視鏡本体２の軸方向には移動できず、ライトガイド５の中心軸を中心に回動し得るように設置されている。これにより、ライトガイドスライド９を内視鏡本体２の軸方向に移動操作すると、ライトガイド５は、そのライトガイドスライド９とともに、内視鏡本体２の軸方向に移動する。また、ライトガイド５のうちの内視鏡本体２の基端から基端方向に突出した部位を把持し、ライトガイド５をその中心軸を中心に回動させることができる。
【００８７】
＜第３実施形態＞
図６は、本発明の内視鏡の第３実施形態を示す底面図、図７および図８は、図６に示す内視鏡の断面図である。
【００８８】
以下、第３実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００８９】
図６〜図８に示す第３実施形態の内視鏡１は、例えば、子宮鏡、腹腔鏡等として用いることができる。
【００９０】
この内視鏡１の内視鏡本体２の先端部は、可撓性を有している。すなわち、内視鏡本体２の先端部に湾曲可能な部位が設けられている。これにより、内視鏡本体２の先端部を任意の方向に向けることができる。なお、内視鏡本体２の先端部は、外力が付与されていない自然状態では、直線状をなしている。
【００９１】
一方、内視鏡本体２の先端部よりも基端側の部位は、直線状をなす硬質部材で構成されている。これにより、内視鏡本体２の先端部よりも基端側の部位が曲がり難くなり、ライトガイド５を容易に移動させることができる。
【００９２】
なお、内視鏡本体２の基端部が硬質部材で構成され、基端部よりも先端側の部位が、可撓性を有していてもよく、また、内視鏡本体２の全長に亘って可撓性を有していてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、ライトガイド５、ライトガイド用ルーメン２１および側孔２２の数は、それぞれ、１つである。
【００９４】
そして、内視鏡本体２には、牽引糸用ルーメン（線状体用ルーメン）２４が形成されている。牽引糸用ルーメン２４は、内視鏡本体２の基端から先端部まで形成されている。すなわち、牽引糸用ルーメン２４の先端部は、内視鏡本体２の先端部に位置し、基端は、内視鏡本体２の基端に開口している。また、牽引糸用ルーメン２４とライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、前記牽引糸用ルーメン２４とライトガイド用ルーメン２１は、対向していなくてもよい。
【００９５】
また、内視鏡本体２の先端部には、その内視鏡本体２の側面に開口し、牽引糸用ルーメン２４の途中に連通する長孔２５が形成されている。この長孔２５は、撮像素子３よりも基端側に形成されている。長孔２５は、内視鏡本体２の軸方向に沿って形成されている。また、長孔２５と側孔２２は、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、前記長孔２５と側孔２２は、対向していなくてもよい。
【００９６】
そして、内視鏡１は、内視鏡本体２の先端部を湾曲させる湾曲手段として、内視鏡本体２の先端部を牽引する牽引糸（線状体）１１を有している。この牽引糸１１は、牽引糸用ルーメン２４に内視鏡本体２の軸方向に移動可能に挿入されている。また、牽引糸１１の先端部は、内視鏡本体２の先端部に固定され、基端側は、ライトガイドスライド９の貫通孔９２を挿通し、牽引糸用ルーメン２４の基端から外部に引き出されている。
【００９７】
この内視鏡１では、内視鏡本体２の先端部を湾曲させる前または湾曲させた後に、ライトガイド５を側孔２２から外部に突出させる。
【００９８】
内視鏡本体２の先端部を湾曲させる際は、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、内視鏡本体２に対し、牽引糸１１を基端方向に引っ張る。これにより、牽引糸１１の先端部が長孔２５から外部に突出し、内視鏡本体２の先端部が曲げられる。牽引糸１１の基端方向への移動量を調整することにより、内視鏡本体２の先端部の曲げ具合を調整することができる。
【００９９】
また、内視鏡本体２の先端部を元の形状である直線状に戻す際は、牽引糸１１を引っ張ることをやめる。これにより、内視鏡本体２の先端部は、その復元力により、直線状に戻る。
【０１００】
なお、本発明では、牽引糸１１を基端方向に引っ張って移動させた状態を保持する保持手段を設けてもよい。
【０１０１】
＜第４実施形態＞
図９は、本発明の内視鏡の第４実施形態を示す断面図である。
【０１０２】
以下、第４実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１０３】
図９に示す第４実施形態の内視鏡１は、手動操作の他に、自動的に、制御・光源装置の光源を発光させることができるように構成されている。
【０１０４】
すなわち、内視鏡１は、ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことを検出する検出手段として、タッチセンサ１２を有している。このタッチセンサ１２の図示しない配線の基端部は、コネクタ７２に接続されており、コネクタ７２が制御・光源装置の対応するコネクタに接続されると、そのタッチセンサ１２から制御・光源装置に信号を送信することが可能になる。
【０１０５】
タッチセンサ１２は、シャフトコネクタ８の所定部位に設置されており、ライトガイドスライド９が、ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出する位置に移動したとき、そのタッチセンサ１２にライトガイドスライド９が接触するように構成されている。
【０１０６】
ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出し、タッチセンサ１２にライトガイドスライド９が接触すると、タッチセンサ１２から制御・光源装置に、前記ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことを示す信号が送信される。制御・光源装置の制御部は、前記信号を受信すると、光源を発光させる。これにより、ライトガイド５の先端から光が出射し、所定の部位が照明される。このように、この内視鏡１によれば、制御・光源装置の光源を発光させる操作を手動で行う必要がなく、操作を簡略化することができる。
【０１０７】
なお、制御・光源装置の制御部により、検出手段によりライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことが検出されたとき、光源を発光させる制御を行う制御手段が構成される。
【０１０８】
以上、本発明の内視鏡を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１０９】
また、本発明は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 内視鏡
２ 内視鏡本体
２１ ライトガイド用ルーメン
２２ 側孔
２３ ケーブル用ルーメン
２４ 牽引糸用ルーメン
２５ 長孔
３ 撮像素子
４ 撮像光学系
５ ライトガイド
６ ケーブル
７１、７２ コネクタ
８ シャフトコネクタ
８１ 長孔
９ ライトガイドスライド
９１ 孔部
９２、９３ 貫通孔
１１ 牽引糸
１２ タッチセンサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
子宮内膜症は、子宮内膜やそれに類似した組織が子宮内腔や子宮体部以外の骨盤内で増殖する疾患であり、女性の１０人に１人がかかる。子宮内膜症による月経困難症や過多月経などの症状は、ＱＯＬを著しく低下させる。さらに、子宮内膜症の約半数が不妊症になるとの報告もある。一方、不妊症は１０カップルに１カップルの割合で起きる。不妊症の女性の原因は、卵管因子、排卵因子、子宮因子、頸管因子などある。特に、卵管因子は子宮内膜症やクラミジア感染の増加により非常に多い。
【０００３】
子宮内膜症や卵管因子不妊の確定診断は、腹腔鏡（例えば、特許文献１参照）によって実施される。この腹腔鏡、すなわち内視鏡は、長尺状の内視鏡本体と、内視鏡本体の先端部に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、観察部位を照らす光を導光し、その光を先端から出射する複数のライトガイドとを備えている。また、ライトガイドの先端部は、撮像素子よりも先端側に位置し、また、内視鏡本体の軸方向から見たとき、ライトガイドは、撮像素子よりも外側に配置されている。
【０００４】
しかしながら、腹腔鏡を実施できる施設や十分な設備等がないこと、且つ腹腔鏡は侵襲が大きいため実施数は少ない。このため、早期発見、早期治療を行うためにより低侵襲の検査方法が求められている。
【０００５】
すなわち、腹部から内視鏡を挿入する腹腔鏡は、腹部に傷跡が残ることと、全身麻酔による入院が必要であることが課題である。また、臓器の裏側を観察したいときは、対象臓器を鉗子等で持ち上げて観察する必要があり、臓器への損傷・癒着が問題となる。
【０００６】
そこで、経膣的腹腔鏡による検査や治療が注目されている。経膣的腹腔鏡は、小さな内視鏡であり、治療や検査を行うのは困難であるが、腹部に傷が付かず、局所麻酔の日帰り検査が実施可能であり、非常に低侵襲である。また、検査時は生理食塩水等を腹腔内に満たすため、臓器は浮いた状態となり、臓器の移動は押し避けるだけで行えるため損傷の心配はない。
【０００７】
上記のように、経膣的腹腔鏡は低侵襲で非常に優れているが、まだ内視鏡の直径は3ｍｍ程度と太いため、穿刺抵抗、穿刺箇所からの出血が問題となり、被検査者や患者への負担が大きく、より細い内視鏡が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４５３０１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、内視鏡本体の細径化を図ることができる内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的は、下記（１）〜（１３）の本発明により達成される。
（１） 少なくとも１つのライトガイド用ルーメンを有し、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体と、
前記内視鏡本体の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、
前記ライトガイド用ルーメンに前記内視鏡本体の軸方向に移動可能に挿入され、観察部位を照らす光を導光し、該光を先端部から出射する少なくとも１つのライトガイドとを備え、
前記内視鏡本体は、前記撮像素子よりも基端側に形成され、前記内視鏡本体の側面に開口し、前記ライトガイド用ルーメンの先端部に連通する側孔を有し、
前記ライトガイドを前記内視鏡本体の軸方向に移動させることにより、前記ライトガイドの先端部が前記側孔から突出した状態と、前記内視鏡本体内に収納された状態とを採り得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
【００１１】
（２） 前記内視鏡本体の基端側に設けられ、前記ライトガイドを移動操作する移動操作手段を有する上記（１）に記載の内視鏡。
【００１２】
（３） 移動操作手段は、前記ライトガイドの前記側孔からの突出長を規制する機能を有している上記（２）に記載の内視鏡。
【００１３】
（４） 前記ライトガイド用ルーメンの先端部は、前記内視鏡本体の中心軸に対して傾斜している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１４】
（５） 前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記ライトガイド用ルーメンは、前記撮像素子よりも内側に位置している上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１５】
（６） 前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、前記撮像素子より外側に突出していない上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１６】
（７） 前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、可撓性を有し、
前記内視鏡本体の先端部を湾曲させる湾曲手段を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１７】
（８） 前記内視鏡本体は、線状体用ルーメンと、
前記内視鏡本体の軸方向に沿って形成され、前記内視鏡本体の先端部の側面に開口し、前記線状体用ルーメンに連通する長孔とを有しており、
前記湾曲手段は、前記線状体用ルーメンに移動可能に挿入され、先端部が前記内視鏡本体の先端部に固定され、前記内視鏡本体の先端部を牽引する線状体を有する上記（７）に記載の内視鏡。
【００１８】
（９） 前記ライトガイドは、その先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡。
【００１９】
（１０） 前記ライトガイドの先端部は、自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２０】
（１１） 前記ライトガイドは、その中心軸を中心に回動可能に前記ライトガイド用ルーメンに挿入されている上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２１】
（１２） 前記ライトガイドを２つ以上有し、
前記内視鏡本体は、前記ライトガイド用ルーメンを２つ以上有しており、前記各ライトガイド用ルーメンは、前記内視鏡本体の周方向に沿って等間隔に配置されている上記（１）ないし（１１）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２２】
（１３） 当該内視鏡は、子宮鏡または腹腔鏡である上記（１）ないし（１２）のいずれかに記載の内視鏡。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ライトガイドが移動可能であり、そのライトガイドの先端部は、使用時以外は、撮像素子よりも基端側の内視鏡本体内に収納しておき、使用時に、内視鏡本体の側孔から突出させることができるので、内視鏡本体を細径化することができる。これにより、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００２４】
また、状況に応じて、ライトガイドを移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図および側面図である。
【図２】図１に示す内視鏡の断面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線でのシャフトコネクタおよびライトガイドスライドを示す断面図である。
【図４】図１に示す内視鏡の断面図である。
【図５】本発明の内視鏡の第２実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明の内視鏡の第３実施形態を示す底面図である。
【図７】図６に示す内視鏡の断面図である。
【図８】図６に示す内視鏡の断面図である。
【図９】本発明の内視鏡の第４実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の内視鏡を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡の第１実施形態を示す図であって、図１（ａ）は、平面図、図１（ｂ）は、側面図である。図２は、図１に示す内視鏡の断面図、図３は、図２中のＡ−Ａ線でのシャフトコネクタおよびライトガイドスライドを示す断面図、図４は、図１に示す内視鏡の断面図である。
【００２７】
なお、以下では、図１、図２、図４〜図９中の左側を「先端」、右側を「基端（後端）」、上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００２８】
また、図２、図４、図５、図７および図９では、その他の図に対し、図中の縦方向を横方向よりも強調して記載している。
【００２９】
図１〜図４に示すように、内視鏡１は、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体２と、内視鏡本体２の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子３と、撮像素子３の先端に設置され、複数または単数のレンズ等で構成された撮像光学系４と、観察部位を照らす光を導光し、その光を先端部から出射する２つのライトガイド５とを備えている。
【００３０】
本発明の内視鏡の用途は、特に限定されないが、例えば、子宮内を観察する子宮鏡、膣内を観察する膣鏡、経膣的に使用される腹腔鏡として用いることが好ましい。本実施形態では、代表的に、内視鏡１を腹腔鏡、すなわち、経膣的腹腔鏡とする場合について説明する。
【００３１】
以下、内視鏡１の各構成要素について順次説明する。
撮像素子３としては、例えば、ＣＣＤイメージセンサ、ＣＭＯＳイメージセンサ等の固体撮像素子を用いることができる。
【００３２】
この撮像素子３と撮像光学系４とは、図示の構成では、ケーシング内に収納され、一体化された１つのパッケージになっている。本明細書では、そのケーシングを含めて、撮像素子３の部分を撮像素子３と言い、撮像光学系４の部分を撮像光学系４と言う。これら撮像素子３および撮像光学系４により、撮像手段が構成される。なお、撮像素子３と撮像光学系４とが別体として設けられていてもよいことは言うまでもない。
【００３３】
また、撮像素子３および撮像光学系４の内視鏡本体２の軸方向から見たときの外形形状は、それぞれ、特に限定されないが、図示の構成では、円形をなしている。また、撮像素子３の外径と撮像光学系４の外径とは、等しい。
【００３４】
また、内視鏡本体２のその軸方向から見たときの外形形状は、特に限定されないが、図示の構成では、円形をなしている。この内視鏡本体２は、直線状をなし、その全長に亘って、可撓性、すなわち柔軟性のある部材で構成されている。内視鏡本体２が直線状をなすことにより、内視鏡本体２で生体を容易に貫通することができる。内視鏡本体２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、各種の樹脂材料を用いることができる。
【００３５】
なお、内視鏡本体２の基端部が硬質部材で構成され、基端部よりも先端側の部位が、可撓性を有していてもよく、また、内視鏡本体２の先端部が可撓性を有し、先端部よりも基端側の部位が、硬質部材で構成されていてもよい。また、内視鏡本体２は、その全長に亘って硬質部材で構成されていてもよい。
【００３６】
内視鏡本体２には、２つのライトガイド用ルーメン２１が形成されている。各ライトガイド用ルーメン２１は、それぞれ、内視鏡本体２の基端から先端部まで形成されている。すなわち、各ライトガイド用ルーメン２１の先端部は、それぞれ、内視鏡本体２の先端部に位置し、基端は、それぞれ、内視鏡本体２の基端に開口している。また、各ライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、各ライトガイド用ルーメン２１は、同様であるので、以下では、代表的に、一方のライトガイド用ルーメン２１について説明する。
【００３７】
また、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、内視鏡本体２の少なくとも先端部は、撮像素子３より外側に突出していない。図示の構成では、内視鏡本体２の外径は、その全長に亘って一定であり、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、内視鏡本体２は、その全長に亘って撮像素子３より外側に突出していない。すなわち、内視鏡本体２の外径と撮像素子３の外径とは等しく、撮像素子３の外周面と内視鏡本体２の外周面とが段差のない連続面を形成している。また、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、ライトガイド用ルーメン２１は、撮像素子３よりも内側に位置している。
【００３８】
これにより、内視鏡本体２の外径を小さくすることができ、これによって、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００３９】
この内視鏡本体２および撮像素子３の外径は、それぞれ、１０ｍｍ以下であることが好ましく、０．３〜５．０ｍｍ程度であることがより好ましく、０．５〜２．０ｍｍ程度であることがさらに好ましい。
【００４０】
また、内視鏡本体２には、ケーブル用ルーメン２３が形成されている。ケーブル用ルーメン２３は、内視鏡本体２の基端から先端まで形成されている。すなわち、ケーブル用ルーメン２３の先端部は、内視鏡本体２の先端に開口し、基端は、内視鏡本体２の基端に開口している。また、ケーブル用ルーメン２３は、内視鏡本体２の中心に配置されている。
【００４１】
撮像素子３の各配線を含むケーブル６は、ケーブル用ルーメン２３を挿通し、そのケーブル６の基端部は、コネクタ７２に接続されている。
【００４２】
コネクタ７２は、図示しない光源や制御部等を有する制御・光源装置の対応するコネクタに着脱自在に接続され、その制御・光源装置と撮像素子３との間で、画像信号や制御信号等の各信号の送受信がなされる。
【００４３】
各ライトガイド５は、それぞれ、ライトガイド用ルーメン２１に内視鏡本体２の軸方向に移動可能に挿入されている。なお、各ライトガイド５は、同様であるので、以下では、代表的に、一方のライトガイド５について説明する。
【００４４】
ライトガイド５は、光を導光することができるものであれば特に限定されないが、本実施形態では、効率良く導光する観点から、１本の光ファイバーまたは光ファイバーを複数本束ねてなる光ファイバー束で構成されている。なお、光ファイバー束の各光ファイバーは、互いに固定され、一体化されている。光ファイバーの構成材料としては、例えば、各種の樹脂材料やガラスが挙げられるが、樹脂材料が好ましい。また、ファイバーを構成する樹脂材料としては、例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、スチレンアクリロニトリル、ポリカーボネートおよびポリクロロスチレン等が挙げられる。
なお、ライトガイド５の先端には、図示しない投光レンズが設けられていてもよい。
【００４５】
ここで、前記内視鏡本体２の先端部には、内視鏡本体２の側面に開口し、２つのライトガイド用ルーメン２１の先端部に連通する２つの側孔２２が形成されている。各側孔２２は、それぞれ、撮像素子３よりも基端側に形成されている。なお、各側孔２２は、同様であるので、以下では、代表的に、一方の側孔２２について説明する。
【００４６】
これにより、内視鏡１は、ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に移動させることにより、ライトガイド５の先端部が側孔２２から突出した状態（以下、「突出状態」とも言う）（図４参照）と、内視鏡本体２内に収納された状態（以下、「収納状態」とも言う）（図２参照）とを採り得る。
【００４７】
内視鏡１を収納状態とすることにより、内視鏡本体２を円滑に移動させることができる。
【００４８】
そして、内視鏡１を突出状態とすることにより、ライトガイド５の先端部から出射する光によって観察部位を照明することができる。また、状況に応じて、ライトガイド５を移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【００４９】
また、ライトガイド用ルーメン２１の先端部は、中心軸Ｏに対して所定角度傾斜している。これにより、ライトガイド５の先端部を側孔２２から円滑に突出させることができる。
【００５０】
このライトガイド用ルーメン２１の先端部の中心軸Ｏに対する傾斜角度θは、１〜４５°程度であることが好ましく、１〜３０°程度であることがより好ましい。これにより、ライトガイド５の先端部を側孔２２から突出させるときのライトガイド５の移動量を比較的少なくしつつ、そのライトガイド５の先端部を側孔２２から円滑に突出させることができる。
【００５１】
また、内視鏡本体２のライトガイド用ルーメン２１の内周面には、例えば、潤滑剤を塗布する等の摩擦低減処理を施してもよい。これにより、ライトガイド５を円滑に移動させることができる。
【００５２】
また、ライトガイド５は、ライトガイド用ルーメン２１を挿通し、そのライトガイド５の基端部は、コネクタ７１に接続されている。
【００５３】
コネクタ７１は、制御・光源装置の対応するコネクタに着脱自在に接続される。制御・光源装置の光源から発せられた光は、ライトガイド５の基端から入射し、ライトガイド５により導光され、ライトガイド５の先端から出射し、所定の部位が照明される。照明光としては、特に限定されず、例えば、白色光、レーザ光等の単色光等が挙げられる。
【００５４】
また、内視鏡本体２の基端部には、各ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に移動操作する操作手段として、シャフトコネクタ８およびライトガイドスライド９が設置されている。
【００５５】
シャフトコネクタ８は、筒状をなしている。内視鏡本体２は、その基端部において、先端側の部材と基端側の部材とに分離しており、その２つの部材は、シャフトコネクタ８を介して連結されている。この場合、シャフトコネクタ８の内周面が内視鏡本体２の外周面に固定されている。
【００５６】
また、シャフトコネクタ８には、その側壁を貫通する１対の長孔８１が形成されている。各長孔８１は、それそれ、内視鏡本体２の軸方向に沿って、シャフトコネクタ８の基端部から先端部まで形成されている。また、各長孔８１は、中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、各ライトガイド５およびケーブル６は、それぞれ、このシャフトコネクタ８内を挿通している。
【００５７】
ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に対して、内視鏡本体２の軸方向に移動可能に設置されている。
【００５８】
このライトガイドスライド９の全体形状は、円筒状をなしており、その外径は、シャフトコネクタ８の外径よりも大きく設定されている。また、ライトガイドスライド９の内部には、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、シャフトコネクタ８の長孔８１のある部位に対応する形状の孔部９１が形成されている。この孔部９１の先端は、ライトガイドスライド９の先端に開口し、基端は、ライトガイドスライド９の基端に開口し、その孔部９１をシャフトコネクタ８が挿通している。これにより、ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に移動可能に支持される。
【００５９】
また、ライトガイドスライド９の各ライトガイド用ルーメン２１に対応する位置には、それぞれ、貫通孔９２が形成されている。各貫通孔９２には、それぞれ、対応するライトガイド５が挿通し、固定されている。
【００６０】
また、ライトガイドスライド９のケーブル用ルーメン２３に対応する位置には、貫通孔９３が形成されている。貫通孔９３には、ケーブル６が挿通している。
【００６１】
このライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、これとともに各ライトガイド５が先端方向に移動し、また、ライトガイドスライド９を基端方向に移動させると、これとともに各ライトガイド５が基端方向に移動する。
【００６２】
また、ライトガイドスライド９の基端が、シャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接している状態では、各ライトガイド５の先端部は、ライトガイド用ルーメン２１内、すなわち、内視鏡本体２内に収納されている。
【００６３】
そして、ライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、各ライトガイド５は先端方向に移動し、各ライトガイド５の先端部は、側孔２２から外部に突出する。
【００６４】
さらにライトガイドスライド９を先端方向に移動させると、各ライトガイド５はさらに先端方向に移動し、各ライトガイド５の先端部は、側孔２２からさらに外部に突出する。この各ライトガイド５の先端部の突出、すなわち、各ライトガイド５の先端方向への移動は、ライトガイドスライド９の先端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の先端に臨む縁部に当接するまで行うことができる。
【００６５】
ここで、各ライトガイド５の先端部の側孔２２からの突出長の最大値は、特に限定されないが、各ライトガイド５の先端が、撮像光学系４の先端よりも先端側に位置するように設定されることが好ましい。これにより、観察部位を確実に照明することができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、各ライトガイド５が一体的に移動するように構成されているが、これに限らず、各ライトガイド５が別々に移動するように構成されていてもよい。
【００６７】
また、ライトガイド５およびライトガイド用ルーメン２１の数は、それぞれ、２つに限らず、１つでもよく、また、３つ以上でもよい。
【００６８】
また、内視鏡１がライトガイド５を２つ以上有し、内視鏡本体２がライトガイド用ルーメン２１を２つ以上有している場合は、各ライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の周方向に沿って等間隔に配置されていることが好ましい。なお、各ライトガイド用ルーメン２１の配置は、等間隔でなくてもよいことは言うまでもない。
【００６９】
また、ライトガイド５は、その先端のみから光を出射する構成のものに限定されず、例えば、先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されていてもよい。この場合、例えば、ライトガイド５の先端部の側面全体から光を出射するように構成したり、また、その側面のうちの非連続な複数の箇所から光を出射するように構成することができる。
【００７０】
これにより、撮像素子３により撮像される観察部位全体を明るく照明することができ、視野を広くすることができる。また、ライトガイド５の先端部に目盛りを設けることにより、撮像素子３によりその目盛りを撮像することができ、これによって、診断部の位置が把握し易くなる。
【００７１】
ライトガイド５の先端部の側面から光を出射させる方法としては、例えば、ライトガイド５の先端部、すなわち、ライトガイド５を構成する光ファイバーの先端部の側面を研摩または研削したり、複数の微小な凹部を形成する。
【００７２】
次に、内視鏡１の作用を説明する。
まず、図１〜図３に示すように、内視鏡１を収納状態とする。すなわち、ライトガイドスライド９を、その基端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接するまで、基端方向に移動させる。そして、この収納状態で、内視鏡本体２の先端部、撮像素子３および撮像光学系４（以下、内視鏡本体２の先端部、撮像素子３および撮像光学系４を代表して内視鏡本体２の先端部と言う）を観察部位の近傍に位置させる。この際、内視鏡本体２の先端部が生体を貫通するが、内視鏡本体２の外径が小さいので、被検査者や患者の負担を軽減することができる。
【００７３】
次に、図４に示すように、ライトガイドスライド９を先端方向に移動させ、各ライトガイド５を先端方向に移動させる。これにより、各ライトガイド５の先端部が、側孔２２から外部に突出してゆく。この際、撮像素子３により撮像された画像を見ながら、明るく鮮明な画像が得られるまで各ライトガイド５を移動させる。以上で準備が完了し、検査や治療を行う。
【００７４】
次に、内視鏡を抜去する際は、図１〜図３に示すように、内視鏡１を収納状態とする。すなわち、ライトガイドスライド９を、その基端がシャフトコネクタ８の各長孔８１の基端に臨む縁部に当接するまで、基端方向に移動させる。そして、この収納状態で、内視鏡を抜去する。
【００７５】
以上説明したように、この内視鏡１によれば、内視鏡本体２を細径化することができ、これにより、被検査者や患者への負担を軽減することができる。
【００７６】
また、状況に応じて、各ライトガイド５を移動させ、その先端部を最適な位置に配置することにより、状況に応じた最適な照明を行うことができる。
【００７７】
なお、本発明では、移動操作手段に、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を規制する機能を設けてもよい。
【００７８】
この構成例としては、ライトガイドスライド９とシャフトコネクタ８との一方に、内視鏡本体２の軸方向に沿って複数の凹凸を形成し、他方に、その凹凸の凹部に挿入される突起を形成する。これにより、ライトガイドスライド９は、シャフトコネクタ８に対し、内視鏡本体２の軸方向に位置決めされ、これによって、ライトガイドスライド９が不本意に移動してしまうことを防止することができる。また、ライトガイドスライド９を移動させる際は、突起が各凹凸の凸部を乗り越えながらライトガイドスライド９が移動することにより、クリック感が得られる。
【００７９】
したがって、前記複数の凹凸および突起により、ライトガイド５を内視鏡本体２の軸方向に位置決めする手段であるクリック機構、すなわち、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を規制する手段の主要部が構成される。
【００８０】
また、本発明では、シャフトコネクタ８等には、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を示す目盛りが設けられていてもよい。これにより、ライトガイド５の側孔２２からの突出長を容易かつ確実に把握することができる。
【００８１】
また、本発明では、内視鏡本体２に、例えば、穿刺、薬液等の液体の投与・吸引、バイオプシー、縫合、クリッピング等を行うための他のルーメンを設けてもよい。この場合、そのルーメンの先端は、内視鏡本体２の撮像素子３よりも基端側の側面に開口する。これにより、内視鏡本体２を細径化することができる。
【００８２】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の内視鏡の第２実施形態を示す断面図である。
【００８３】
以下、第２実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００８４】
図５に示す第２実施形態の内視鏡１では、ライトガイド５の先端部は、外力が付与されていない自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している。したがって、ライトガイド５の先端部は、側孔２２から外部に突出すると、その復元力により、元の湾曲または屈曲形状に戻る。この場合、ライトガイド５の先端部の自然状態での形状は、直線状以外であれば、特に限定されないが、図示の構成では、ライトガイド５の先端面が内視鏡本体２の中心軸Ｏに対して垂直になるように、ライトガイド５の先端部が湾曲している。これにより、内視鏡本体２の前方を照明し易くなり、撮像素子３により撮像される観察部位を確実に照明することができ、より明瞭な画像を得ることができる。
【００８５】
また、ライトガイド５は、その中心軸を中心に回動可能にライトガイド用ルーメン２１に挿入されている。これにより、ライトガイド５の先端を様々な方向に向けることができ、特に明るく照明したい部位を明るく照明することができる。
【００８６】
具体的には、ライトガイド５は、ライトガイドスライド９に対して、内視鏡本体２の軸方向には移動できず、ライトガイド５の中心軸を中心に回動し得るように設置されている。これにより、ライトガイドスライド９を内視鏡本体２の軸方向に移動操作すると、ライトガイド５は、そのライトガイドスライド９とともに、内視鏡本体２の軸方向に移動する。また、ライトガイド５のうちの内視鏡本体２の基端から基端方向に突出した部位を把持し、ライトガイド５をその中心軸を中心に回動させることができる。
【００８７】
＜第３実施形態＞
図６は、本発明の内視鏡の第３実施形態を示す底面図、図７および図８は、図６に示す内視鏡の断面図である。
【００８８】
以下、第３実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００８９】
図６〜図８に示す第３実施形態の内視鏡１は、例えば、子宮鏡、腹腔鏡等として用いることができる。
【００９０】
この内視鏡１の内視鏡本体２の先端部は、可撓性を有している。すなわち、内視鏡本体２の先端部に湾曲可能な部位が設けられている。これにより、内視鏡本体２の先端部を任意の方向に向けることができる。なお、内視鏡本体２の先端部は、外力が付与されていない自然状態では、直線状をなしている。
【００９１】
一方、内視鏡本体２の先端部よりも基端側の部位は、直線状をなす硬質部材で構成されている。これにより、内視鏡本体２の先端部よりも基端側の部位が曲がり難くなり、ライトガイド５を容易に移動させることができる。
【００９２】
なお、内視鏡本体２の基端部が硬質部材で構成され、基端部よりも先端側の部位が、可撓性を有していてもよく、また、内視鏡本体２の全長に亘って可撓性を有していてもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、ライトガイド５、ライトガイド用ルーメン２１および側孔２２の数は、それぞれ、１つである。
【００９４】
そして、内視鏡本体２には、牽引糸用ルーメン（線状体用ルーメン）２４が形成されている。牽引糸用ルーメン２４は、内視鏡本体２の基端から先端部まで形成されている。すなわち、牽引糸用ルーメン２４の先端部は、内視鏡本体２の先端部に位置し、基端は、内視鏡本体２の基端に開口している。また、牽引糸用ルーメン２４とライトガイド用ルーメン２１は、内視鏡本体２の中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、前記牽引糸用ルーメン２４とライトガイド用ルーメン２１は、対向していなくてもよい。
【００９５】
また、内視鏡本体２の先端部には、その内視鏡本体２の側面に開口し、牽引糸用ルーメン２４の途中に連通する長孔２５が形成されている。この長孔２５は、撮像素子３よりも基端側に形成されている。長孔２５は、内視鏡本体２の軸方向に沿って形成されている。また、長孔２５と側孔２２は、内視鏡本体２の軸方向から見たとき、中心軸Ｏを介して互いに対向するように配置されている。なお、前記長孔２５と側孔２２は、対向していなくてもよい。
【００９６】
そして、内視鏡１は、内視鏡本体２の先端部を湾曲させる湾曲手段として、内視鏡本体２の先端部を牽引する牽引糸（線状体）１１を有している。この牽引糸１１は、牽引糸用ルーメン２４に内視鏡本体２の軸方向に移動可能に挿入されている。また、牽引糸１１の先端部は、内視鏡本体２の先端部に固定され、基端側は、ライトガイドスライド９の貫通孔９２を挿通し、牽引糸用ルーメン２４の基端から外部に引き出されている。
【００９７】
この内視鏡１では、内視鏡本体２の先端部を湾曲させる前または湾曲させた後に、ライトガイド５を側孔２２から外部に突出させる。
【００９８】
内視鏡本体２の先端部を湾曲させる際は、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、内視鏡本体２に対し、牽引糸１１を基端方向に引っ張る。これにより、牽引糸１１の先端部が長孔２５から外部に突出し、内視鏡本体２の先端部が曲げられる。牽引糸１１の基端方向への移動量を調整することにより、内視鏡本体２の先端部の曲げ具合を調整することができる。
【００９９】
また、内視鏡本体２の先端部を元の形状である直線状に戻す際は、牽引糸１１を引っ張ることをやめる。これにより、内視鏡本体２の先端部は、その復元力により、直線状に戻る。
【０１００】
なお、本発明では、牽引糸１１を基端方向に引っ張って移動させた状態を保持する保持手段を設けてもよい。
【０１０１】
＜第４実施形態＞
図９は、本発明の内視鏡の第４実施形態を示す断面図である。
【０１０２】
以下、第４実施形態について、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【０１０３】
図９に示す第４実施形態の内視鏡１は、手動操作の他に、自動的に、制御・光源装置の光源を発光させることができるように構成されている。
【０１０４】
すなわち、内視鏡１は、ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことを検出する検出手段として、タッチセンサ１２を有している。このタッチセンサ１２の図示しない配線の基端部は、コネクタ７２に接続されており、コネクタ７２が制御・光源装置の対応するコネクタに接続されると、そのタッチセンサ１２から制御・光源装置に信号を送信することが可能になる。
【０１０５】
タッチセンサ１２は、シャフトコネクタ８の所定部位に設置されており、ライトガイドスライド９が、ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出する位置に移動したとき、そのタッチセンサ１２にライトガイドスライド９が接触するように構成されている。
【０１０６】
ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出し、タッチセンサ１２にライトガイドスライド９が接触すると、タッチセンサ１２から制御・光源装置に、前記ライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことを示す信号が送信される。制御・光源装置の制御部は、前記信号を受信すると、光源を発光させる。これにより、ライトガイド５の先端から光が出射し、所定の部位が照明される。このように、この内視鏡１によれば、制御・光源装置の光源を発光させる操作を手動で行う必要がなく、操作を簡略化することができる。
【０１０７】
なお、制御・光源装置の制御部により、検出手段によりライトガイド５の先端部が側孔２２から外部に突出したことが検出されたとき、光源を発光させる制御を行う制御手段が構成される。
【０１０８】
以上、本発明の内視鏡を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１０９】
また、本発明は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 内視鏡
２ 内視鏡本体
２１ ライトガイド用ルーメン
２２ 側孔
２３ ケーブル用ルーメン
２４ 牽引糸用ルーメン
２５ 長孔
３ 撮像素子
４ 撮像光学系
５ ライトガイド
６ ケーブル
７１、７２ コネクタ
８ シャフトコネクタ
８１ 長孔
９ ライトガイドスライド
９１ 孔部
９２、９３ 貫通孔
１１ 牽引糸
１２ タッチセンサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのライトガイド用ルーメンを有し、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体と、
前記内視鏡本体の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、
前記ライトガイド用ルーメンに前記内視鏡本体の軸方向に移動可能に挿入され、観察部位を照らす光を導光し、該光を先端部から出射する少なくとも１つのライトガイドとを備え、
前記内視鏡本体は、前記撮像素子よりも基端側に形成され、前記内視鏡本体の側面に開口し、前記ライトガイド用ルーメンの先端部に連通する側孔を有し、
前記ライトガイドを前記内視鏡本体の軸方向に移動させることにより、前記ライトガイドの先端部が前記側孔から突出した状態と、前記内視鏡本体内に収納された状態とを採り得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡本体の基端側に設けられ、前記ライトガイドを移動操作する移動操作手段を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
移動操作手段は、前記ライトガイドの前記側孔からの突出長を規制する機能を有している請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記ライトガイド用ルーメンの先端部は、前記内視鏡本体の中心軸に対して傾斜している請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】
前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記ライトガイド用ルーメンは、前記撮像素子よりも内側に位置している請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、前記撮像素子より外側に突出していない請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】
前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、可撓性を有し、
前記内視鏡本体の先端部を湾曲させる湾曲手段を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記内視鏡本体は、線状体用ルーメンと、
前記内視鏡本体の軸方向に沿って形成され、前記内視鏡本体の先端部の側面に開口し、前記線状体用ルーメンに連通する長孔とを有しており、
前記湾曲手段は、前記線状体用ルーメンに移動可能に挿入され、先端部が前記内視鏡本体の先端部に固定され、前記内視鏡本体の先端部を牽引する線状体を有する請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記ライトガイドは、その先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されている請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記ライトガイドの先端部は、自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記ライトガイドは、その中心軸を中心に回動可能に前記ライトガイド用ルーメンに挿入されている請求項１ないし１０のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記ライトガイドを２つ以上有し、
前記内視鏡本体は、前記ライトガイド用ルーメンを２つ以上有しており、前記各ライトガイド用ルーメンは、前記内視鏡本体の周方向に沿って等間隔に配置されている請求項１ないし１１のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１３】
当該内視鏡は、子宮鏡または腹腔鏡である請求項１ないし１２のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１】
少なくとも１つのライトガイド用ルーメンを有し、生体の管腔内に挿入される長尺状の内視鏡本体と、
前記内視鏡本体の先端に設置され、観察部位を撮像する撮像素子と、
前記ライトガイド用ルーメンに前記内視鏡本体の軸方向に移動可能に挿入され、観察部位を照らす光を導光し、該光を先端部から出射する少なくとも１つのライトガイドとを備え、
前記内視鏡本体は、前記撮像素子よりも基端側に形成され、前記内視鏡本体の側面に開口し、前記ライトガイド用ルーメンの先端部に連通する側孔を有し、
前記ライトガイドを前記内視鏡本体の軸方向に移動させることにより、前記ライトガイドの先端部が前記側孔から突出した状態と、前記内視鏡本体内に収納された状態とを採り得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡本体の基端側に設けられ、前記ライトガイドを移動操作する移動操作手段を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
移動操作手段は、前記ライトガイドの前記側孔からの突出長を規制する機能を有している請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記ライトガイド用ルーメンの先端部は、前記内視鏡本体の中心軸に対して傾斜している請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】
前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記ライトガイド用ルーメンは、前記撮像素子よりも内側に位置している請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記内視鏡本体の軸方向から見たとき、前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、前記撮像素子より外側に突出していない請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】
前記内視鏡本体の少なくとも先端部は、可撓性を有し、
前記内視鏡本体の先端部を湾曲させる湾曲手段を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記内視鏡本体は、線状体用ルーメンと、
前記内視鏡本体の軸方向に沿って形成され、前記内視鏡本体の先端部の側面に開口し、前記線状体用ルーメンに連通する長孔とを有しており、
前記湾曲手段は、前記線状体用ルーメンに移動可能に挿入され、先端部が前記内視鏡本体の先端部に固定され、前記内視鏡本体の先端部を牽引する線状体を有する請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記ライトガイドは、その先端部の側面の少なくとも一部と、先端とから光を出射するよう構成されている請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記ライトガイドの先端部は、自然状態で所定の形状に湾曲または屈曲している請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記ライトガイドは、その中心軸を中心に回動可能に前記ライトガイド用ルーメンに挿入されている請求項１ないし１０のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記ライトガイドを２つ以上有し、
前記内視鏡本体は、前記ライトガイド用ルーメンを２つ以上有しており、前記各ライトガイド用ルーメンは、前記内視鏡本体の周方向に沿って等間隔に配置されている請求項１ないし１１のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１３】
当該内視鏡は、子宮鏡または腹腔鏡である請求項１ないし１２のいずれかに記載の内視鏡。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１１０４６８（Ｐ２０１２−１１０４６８Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６１００８（Ｐ２０１０−２６１００８）
【出願日】平成２２年１１月２４日（２０１０．１１．２４）
【出願人】（０００１０９５４３）テルモ株式会社 (2,232)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２４日（２０１０．１１．２４）
【出願人】（０００１０９５４３）テルモ株式会社 (2,232)
【Ｆターム（参考）】
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