冷凍品の解凍装置
【課題】 冷凍品が解凍槽等へ衝突することを抑制しながら、冷凍品を解凍槽内で自由に浮遊させて撹拌翼により撹拌しながら解凍できるようにし、冷凍品の原料が損傷する事態を防止しつつ、冷凍品と解凍液との接触を十分に行わせて解凍効率を向上させ、解凍処理能力の向上を図る。
【解決手段】 底壁２及び側壁４を有し上下方向に延びる中心軸Ｐを中心として回転対称に形成され解凍液Ｗを収容するとともに冷凍品Ｂが入れられる解凍槽１と、解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０とを備え、撹拌機構１０を、解凍槽１の中心軸Ｐを軸線とする回転軸１１と、回転軸１１に設けられ回転軸１１の回転により底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流を生成する撹拌部１２と、回転軸１１を回転駆動する駆動部１３とを備えて構成し、解凍槽１０の側壁４の内面４ａに、側壁４の上下方向に延びる突条５を所定間隔で複数突設した。
【解決手段】 底壁２及び側壁４を有し上下方向に延びる中心軸Ｐを中心として回転対称に形成され解凍液Ｗを収容するとともに冷凍品Ｂが入れられる解凍槽１と、解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０とを備え、撹拌機構１０を、解凍槽１の中心軸Ｐを軸線とする回転軸１１と、回転軸１１に設けられ回転軸１１の回転により底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流を生成する撹拌部１２と、回転軸１１を回転駆動する駆動部１３とを備えて構成し、解凍槽１０の側壁４の内面４ａに、側壁４の上下方向に延びる突条５を所定間隔で複数突設した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水産冷凍食品等の冷凍品を解凍して完全解凍状態あるいは半解凍状態にする冷凍品の解凍装置に係り、特に、解凍槽に冷凍品を入れて撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば、岩手県における水産加工業者においては、冷凍品としての水産冷凍食品の使用比率が高く、この冷凍品の解凍作業を頻繁に行っている。従来から行われている解凍方法としては、例えば、海水や真水を入れたタンク中に冷凍品を入れ、空気を送り込む等の工夫をしながら、手作業で解凍する方法がある。しかしながら、手作業なので、労力と手間がかかり効率が悪いという問題がある。また、従来においては、マイクロ波を利用した解凍装置も使用しているが、非常に高価であるため、普及率は極めて低くなっている。比較的、安価な解凍装置としては、例えば、解凍槽に冷凍品を入れて撹拌機構により撹拌しながら冷凍品の解凍を行うものもある。
【０００３】
従来、この種の撹拌により冷凍品を解凍する解凍装置としては、例えば、特許文献１（特開昭６４−３９９３３号公報）に掲載されたものが知られている。
これは、図１２に示すように、真水や海水などの解凍液Ｗを収容する解凍槽１００と、解凍槽１００に収容した解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０１とを備えている。撹拌機構１０１は、解凍槽１００の底面に設けられ、解凍槽１００の中心軸Ｐを軸線とし図示外の電動モータなどで回転させられる回転軸１０２と、この回転軸１０２に設けられ回転軸１０２の回転により底面側で解凍液Ｗを撹拌する複数の撹拌翼１０３とを備えて構成されている。そして、冷凍品Ｂを網状の袋１０４に入れ、袋１０４の下部に錘１０５を付け、この袋１０４を上から吊り下げて解凍液Ｗに浸漬し、この状態で、撹拌機構１０１の撹拌翼１０３を回転させて、解凍液Ｗの対流を生じさせ、冷凍品Ｂに傷をつけないようにして、冷凍品Ｂの解凍作業を容易かつ迅速に行うことができるようにしている。
尚、撹拌翼を用いた撹拌機構により撹拌する解凍装置としては、解凍槽内を真空にするタイプのものであるが、例えば、特許文献２（特開平７−９１７８９号公報）に掲載された技術もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−３９９３３号公報
【特許文献２】特開平７−９１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の冷凍品の解凍装置においては、冷凍品Ｂを袋に入れて吊り下げているので、冷凍品Ｂに傷をつけることは防止されるものの、対流による解凍液Ｗの接触が不十分で解凍効率が必ずしも良いとは言えず、解凍処理能力に劣っているという問題があった。また、仮に、冷凍品Ｂを吊り下げることなく、解凍槽１００内を自由に浮遊するようにして解凍液Ｗの接触を十分に行わせようとすると、冷凍品Ｂが撹拌翼１０３に衝突したり、冷凍品Ｂが解凍槽１００の側壁に衝突したりして、冷凍品Ｂの原料に傷がつく等損傷させ易くなってしまう。特に、例えば、冷凍品Ｂがサンマ等の皮膚が薄く脆弱な皮膚を有する魚類等の冷凍品である場合には、撹拌翼１０３を有する解凍装置には不向きになっている。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みて為されたもので、冷凍品が解凍槽等へ衝突することを抑制しながら、冷凍品を解凍槽内で自由に浮遊させて撹拌翼により撹拌しながら解凍できるようにし、冷凍品の原料が損傷する事態を防止しつつ、冷凍品と解凍液との接触を十分に行わせて解凍効率を向上させ、解凍処理能力の向上を図った冷凍品の解凍装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するための本発明の冷凍品の解凍装置は、底壁及び該底壁に立設され上側に開口を形成する側壁を有するとともに上下方向に延びる中心軸を中心として回転対称に形成され解凍液を収容する解凍槽と、該解凍槽に収容した解凍液を撹拌する撹拌機構とを備え、上記解凍槽に冷凍品を入れ上記撹拌機構により解凍液を撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置において、
上記撹拌機構を、上記解凍槽の中心軸を軸線とする回転軸と、該回転軸に設けられ該回転軸の回転により上記底壁の底面側で上記回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流を生成する撹拌部と、上記回転軸を回転駆動する駆動部とを備えて構成し、
上記解凍槽の側壁の内面に、該側壁の上下方向に延びる突条を所定間隔で複数突設した構成としている。
解凍液としては、例えば、真水や海水などが用いられる。
【０００８】
これにより、冷凍品を解凍するときは、冷凍品を解凍槽内に投入する。この場合、例えば魚類等複数の物が集合して凍結されている冷凍ブロックにおいては、網状の袋に収納することが望ましい。冷凍品を投入した状態で、駆動部を作動させて回転軸を回転駆動すると、撹拌部が回転して解凍槽の底壁の底面側で該回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流が生成される。この液流の旋回流は、解凍槽の側壁に至るが、側壁には上下方向に延びる突条が突設されているので、突条に当たり側壁の内面に沿って上昇する上昇流（涌昇流）になり、解凍槽の上側においては、撹拌部により引き込まれ、回転軸に沿って下降する下降流になり、再び、撹拌部により、旋回流として生成されていく。そのため、解凍槽の中心軸を中心とする円周方向に沿って、解凍液が略螺旋状（スパイラル状）になって旋回するようになる。このため、冷凍品はこのスパイラル状の旋回流に載って中心軸の周りを旋回するようになる。この場合、冷凍品は撹拌部に衝突しようとするが外側に向かう解凍液の液流によって外側に押し流されるので、撹拌部に衝突する事態が抑制される。また、外側に押し流された冷凍品は側壁の内面に衝突しようとするが、解凍液の上昇流によって上昇移動させられるので、側壁内面に衝突する事態が抑制される。この結果、冷凍品が撹拌部や側壁内面に衝突する事態が抑制されるので、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、冷凍品はスパイラル状の旋回流によって解凍液中を旋回するので、それだけ、解凍液との接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられる。また、解凍が均一に行われる。そのため、解凍効率が良いことから、冷凍品の解凍が短時間でできるようになり、解凍処理効率が向上する。更に、解凍時間が短縮化できるので、冷凍品が食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【０００９】
尚、冷凍品として凍結ブロックを解凍する場合、解凍液は流水状態にして入れ替えるようにしても良いし、入れ替えることなく繰り返し使用しても良い。しかし、水温が低下する場合があるので、常に一定の温度で解凍したい場合には、解凍液を温調器で加温あるいは冷却し、あるいはまた、適時に入れ替えて交換する。解凍水の入れ替え等の方法は、冷凍品に悪影響が無ければ、どのような方法を用いてもかまわない。また、冷凍品に悪影響がないと判断される場合には、解凍液の温度が高いほど解凍時間が短縮されるので、加温して良い。
【００１０】
そして、必要に応じ、上記各突条を、上記解凍槽の側壁の内面に該解凍槽の中心軸と平行に突設するとともに、該中心軸を中心として等角度関係で配置した構成としている。上昇流を生じさせやすくなり、また、等角度関係に配置されるので、旋回流をより一層規則的な液流にすることができる。
【００１１】
また、必要に応じ、上記撹拌部を、上記回転軸に直交する表面及び裏面を有し上記底壁の底面側に配置されて該回転軸に設けられる回転板と、上記回転板の表面及び裏面の少なくともいずれか一方に立設される複数枚の撹拌翼とを備えて構成している。回転板があるので、冷凍品が撹拌翼に巻き込まれる事態が防止され、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。
【００１２】
更に、必要に応じ、上記撹拌翼を、上記回転軸を中心として等角度関係で配置した構成としている。より確実に規則的な旋回流を生じさせることができる。
【００１３】
更にまた、必要に応じ、上記回転板に、該回転板の裏面側から表面側に向かう解凍液の噴出流を生じさせる貫通孔を上記回転軸を中心として等角度関係で複数設けた構成としている。回転板から解凍液を噴出させるので、冷凍品がこの噴出流によって押し上げられ、撹拌翼に当接する事態が防止される。
この場合、上記貫通孔を、上記回転板の上記各撹拌翼間に夫々設けたことが有効である。貫通孔が撹拌翼に対して均等に配置されるので、冷凍品が確実に撹拌翼に当接する事態が防止される。
【００１４】
そして、必要に応じ、上記撹拌部を覆う網状部材を備えた構成としている。撹拌部が網状部材で覆われるので、撹拌部に凹凸があって、冷凍品が接触するようなことがあっても、網状部材で保護されるので、この凹凸によって冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。
【００１５】
また、必要に応じ、上記回転板の表面に上記撹拌翼を等間隔で４以上の偶数枚設けるとともに、該撹拌翼として所定高さの第１撹拌翼と、該第１撹拌翼より高さの低い第２撹拌翼とを備え、該第１撹拌翼及び第２撹拌翼を交互に配置し、上記第１撹拌翼に支持されるように上記回転板上の各撹拌翼を覆う弾性変形可能な網状部材を設けた構成としている。網状部材が、第１撹拌翼間に支持されるので、第１撹拌翼間において網状部材と第２撹拌翼間に間隙ができ、そのため、網状部材に冷凍品が当接しても、網状部材の第１撹拌翼間が第２撹拌翼との間隙の分、撓んで衝撃を吸収することができ、第１撹拌翼及び第２撹拌翼によって、冷凍品に傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００１６】
更に、必要に応じ、上記回転板を覆う網状部材を設け、該回転板の表面と網状部材との間に該網状部材を支持する弾性部材を設けた構成としている。網状部材が、弾性部材に支持されているので、網状部材に冷凍品が当接しても、弾性部材によって衝撃を吸収することができ、そのため、冷凍品に傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００１７】
また、必要に応じ、上記解凍槽の開口から回転軸を垂下させて上記撹拌部が該解凍槽の底壁上面の近傍に位置するように該回転軸の駆動部を支持する支持部を設けた構成としている。回転軸が解凍槽内にあるので、冷凍品が解凍槽の中心軸を横切ることがなく、冷凍品をこの回転軸の周りに確実に旋回させることができる。
【００１８】
この際、必要に応じ、上記回転軸に、該回転軸に遊嵌する管状のカバー管を挿通している。カバー管が回転軸に遊嵌しているので、このカバー管に冷凍品が当接しても、遊嵌している分、カバー管が動いて、衝撃を吸収することができ、この点でも冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。
この場合、内径が順次大きくなる複数のカバー管を順次遊嵌させて上記回転軸に挿通した構成としている。カバー管によるクッション性が増加し、より一層冷凍品の衝撃を吸収して、冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。カバー管の材質は限定するものではないが、表面の摩擦が少ない素材が好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、冷凍品を解凍槽内の撹拌部と突条との相互作用で生成される規則的な液流中で、規則的に浮いたり沈んだりを繰り返しながら解凍槽内を旋回運動（周回運動）させて、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整することができる。そのため、冷凍品が撹拌部や側壁内面に衝突する事態を抑制することができるので、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態を防止することができる。また、冷凍品は規則的な液流中で旋回するので、それだけ、解凍液との接触を十分に行って、解凍効率を向上させることができるとともに、解凍を均一に行なうことができる。その結果、解凍効率が良いことから、冷凍品の解凍を短時間で行うことができるようになり、解凍処理効率を向上させることができる。更に、解凍時間を短縮化できるので、冷凍品が食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌機構を示す要部斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置の作用を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置の作用を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部の別の例を示す要部斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部のまた別の例を示す要部図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌機構の他の例を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部のまた別の例を示す要部図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において突条の別の例を示す図であり、（ａ）は部分斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において突条の変形例を示す図である。
【図１２】従来の冷凍品の解凍装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置について詳細に説明する。
本装置が対象とする冷凍品は、どのようなものでも良いが、例えば、魚類，甲殻類，貝類，海藻類等の水産物の冷凍食品であって、ブロック状に冷凍されている冷凍品が対象となる。水産物の冷凍品としては、収穫時の状態のものをそのまま冷凍したもの、内臓や殻を取り除きあるいは切り身にする等ある程度加工して冷凍したもの等どのような形態であっても良い。例えば、魚類としては、カレイ，ヒラメ，ワカサギ，アジ，イワシ，サバ，サンマ，サケ，タラ等が挙げられる。また、甲殻類としては、エビ、イカ、タコ等、貝類としては、ホタテ，カキ等、海藻類としては、ワカメ，コンブ等が挙げられる。冷凍品が水産物の場合には、解凍液としては、主として真水あるいは海水が用いられるが、特に限定されるものではなく、必要に応じ、しょう油などの調味料、糖類およびアルコール類などの食品添加物を添加した溶液でも良い。冷凍品としては野菜や果物であっても良い。
【００２２】
図１乃至図５に示すように、本発明の実施例に係る冷凍品の解凍装置の基本的構成は、解凍液Ｗを収容し冷凍品Ｂが入れられる解凍槽１と、解凍槽１内の解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０とを備えてなり、解凍槽１に冷凍品Ｂを入れ撹拌機構１０により解凍液Ｗを撹拌しながら冷凍品Ｂの解凍を行うものである。
解凍槽１は、底壁２及び底壁２に立設され上側に開口３を形成する側壁４を有するとともに上下方向に延びる中心軸Ｐを中心として回転対称に形成されている。実施の形態では、解凍槽１は円筒の金属製容器で構成されている。実施の形態では、例えば、内径Ｄ＝２０００ｍｍ、深さＬ＝９００ｍｍの大きさに形成されている。
【００２３】
この解凍槽１の側壁４の内面４ａには、側壁４の上下方向に延びる突条５が所定間隔で複数（実施の形態では６つ）突設されている。実施の形態では、各突条５は、横断面三角形状に形成され、頂部が中心軸Ｐを向くように、解凍槽１の側壁４の内面４ａに、解凍槽１の中心軸Ｐと平行に突設されているとともに、中心軸Ｐを中心として等角度（６０°）関係で配置されている。突条５の突出幅Ｔは、解凍槽１の内径Ｄに対して、Ｔ＝（０．０１〜０．１）Ｄに設定されている。例えば、Ｔ＝１００ｍｍに設定されている。この範囲で、解凍槽１の旋回流を良好なものにすることができる。
また、突条５の高さＨは、解凍槽１の深さＬに対し、Ｈ＝（０．５〜１）Ｌ（好ましくは０．９Ｌ）に設定されている。実施の形態では、突条５は、例えば、高さＨ＝８００ｍｍに設定されている。
【００２４】
撹拌機構１０は、解凍槽１の中心軸Ｐを軸線とし解凍槽１の底壁２の底面から開口３よりも突出して配置される回転軸１１と、回転軸１１の下端側に設けられ回転軸１１の回転により底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流を生成する撹拌部１２と、回転軸１１の上端に接続されこの回転軸１１を回転駆動する駆動部１３とを備えて構成されている。
【００２５】
駆動部１３は、電動モータで構成されており、解凍槽１の開口３から回転軸１１を垂下させて、撹拌部１２が解凍槽１の底壁２上面の近傍に位置するように、側壁４上部に設けた支持部１４に支持されている。支持部１４は、駆動部１３が取り付けられるベース１５と、このベース１５が取り付けられ下端が側壁４の開口３縁に架設される脚部材１６とを備えて構成されている。回転軸１１の下端は底壁２に設けた軸受１７に回転可能に軸支されている。また、支持部１４には、冷凍品Ｂを吊るして昇降するためのウインチ１８（図１）が設けられている。
【００２６】
撹拌部１２は、回転軸１１に直交する表面２０ａ及び裏面２０ｂを有し底壁２の底面２ａ側に配置されて回転軸１１に設けられる円盤状の回転板２０と、回転板２０の表面２０ａ及び裏面２０ｂの少なくともいずれか一方（実施の形態では表面２０ａ）に立設される複数枚の撹拌翼２１とを備えて構成されている。
回転軸１１には、回転軸１１に遊嵌する管状のポリエチレンなどの樹脂製カバー管２２が挿通されている。カバー管２２は、内径が順次大きくなる複数（実施の形態では３つ）設けられ、これらのカバー管２２は、順次遊嵌させて回転軸１１に挿通されている。
【００２７】
撹拌翼２１は、基端が回転軸１１の近傍に位置し先端が回転板２０の外周縁に及ぶ板部材であり、回転軸１１を中心として等角度（６０°）関係で６つ配置されている。撹拌翼２１の先端側の上部は先端に向けて傾斜形成されている。実施の形態では、回転板２０の直径Ｇは、解凍槽１の内径Ｄに対して、Ｇ＝（０．２〜０．６）Ｄに設定されている（好ましくは０．５Ｄ程度）。撹拌翼２１の高さＪ（回転板２０の裏面２０ｂから撹拌翼２１の上端までの距離）は、回転板２０の直径Ｇに対して、Ｊ＝（０．０５〜０．２）Ｇに設定されている（好ましくは０．１Ｄ程度）。実施の形態では、Ｇ＝１０００ｍｍ、Ｊ＝１１０ｍｍに設定されている。
【００２８】
更に、撹拌部１２には、撹拌部１２を覆う網状部材２４が備えられている。網状部材２４は、冷凍品Ｂが撹拌翼２１に当接してもこれが保護されるように、柔軟性および耐衝撃性のある材料で形成されている。例えば、網状部材２４は、弾性変形可能な樹脂で形成され、例えば耐久性のある特殊なポリエチレン製の素材で形成され、撹拌翼２１の上端縁に支持されて各撹拌翼２１を覆っている。
【００２９】
更にまた、本装置には、図２（ｂ）に示すように、解凍槽１に解凍液Ｗをポンプ２５により供給する供給管路２６と、解凍槽１から解凍液Ｗを排出する排出管路２７とが設けられている。冷凍品Ｂを解凍する場合、解凍液Ｗ（真水や海水）は流水状態にしても良い。また、解凍液Ｗを入れ替えることなく繰り返し使用しても良い。しかし、入れ替えることなく解凍液Ｗを使用していると、液温が低下する場合があるので、常に一定の温度で解凍したい場合には、温調器を用いて加温し、あるいは、新鮮な解凍液Ｗを解凍槽１内に取り込み、古くなった解凍液Ｗを徐々に排出するようにする等、適宜調整することができる。更に、海水よりも高い塩分を含んだ解凍原料の場合には，解凍液Ｗの塩分濃度が海水濃度以上になることもあるので、その場合には古くなった解凍液Ｗを徐々に排出することが望ましい。解凍原料の使用目的に応じて解凍液Ｗの塩分濃度を管理すると良い。
【００３０】
また、本装置は、図１に示すように、適正な解凍液Ｗの液流が生じるように駆動部１３を制御する制御部３０を備えている。制御部３０は、駆動部１３による撹拌部１２の回転数や撹拌時間などを設定により制御するものである。撹拌翼２１の回転速度は、モータ１３の種類，解凍槽１や撹拌翼２１の形状，突条５の形状や本数等の違いにより大きく影響されるので、解凍装置の仕様に応じて適宜決定される。また、冷凍品Ｂに傷が付きやすいかどうかや、解凍後の鮮度や外観等も考慮して、冷凍品Ｂ毎に撹拌条件を決定する。
【００３１】
従って、この実施の形態に係る解凍装置により冷凍品Ｂを解凍するときは以下のようにする。冷凍品Ｂは、そのまま、あるいは、網状の袋Ｆに入れられて解凍される。実施の形態においては、主には、網状の袋Ｆを用いる。この袋Ｆは、樹脂製の網状のものであり、冷凍品Ｂを入れた後は、開口３を樹脂製の結束バンド（図示せず）で結束して閉じる。なお、冷凍品Ｂは冷凍庫からそのまま出された状態のものでも、常温や冷蔵庫などで一時的に保管されたものでも良い。
【００３２】
図１に示すように、冷凍品Ｂを入れた袋Ｆを、例えば、解凍槽１に設けたウインチ１８を用いて、これに吊り下げるなどして、解凍槽１に適宜数入れる。そして、制御部３０により、所要の回転数で、駆動部１３としての電動モータを任意または所要の時間で回転する。
これにより、図４及び図５に示すように、撹拌部１２が回転して解凍槽１の底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流が生成される。この解凍液Ｗの旋回流は、解凍槽１の側壁４に至るが、側壁４には上下方向に延びる突条５が突設されているので、突条５に当たり側壁４の内面４ａに沿って上昇する上昇流（涌昇流）になり、解凍槽１の上側においては、撹拌部１２により引き込まれ、回転軸１１に沿って下降する下降流になり、再び、撹拌部１２により、旋回流として生成されていく。そのため、解凍槽１の中心軸Ｐを中心とする円周方向に沿って、解凍液Ｗが略螺旋状（スパイラル状）になって旋回するようになる。このため、冷凍品Ｂはこのスパイラル状の旋回流に載って中心軸Ｐの周りを旋回するようになる。この場合、冷凍品Ｂは撹拌部１２に衝突しようとするが外側に向かう解凍液Ｗの液流によって外側に押し流されるので、撹拌部１２に衝突する事態が抑制される。また、外側に押し流された冷凍品Ｂは側壁４の内面４ａに衝突しようとするが、解凍液Ｗの上昇流によって上昇移動させられるので、側壁４の内面４ａに衝突する事態が抑制される。この結果、冷凍品Ｂが撹拌部１２や側壁４の内面４ａに衝突する事態が抑制されるので、冷凍品Ｂの原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、冷凍品Ｂはスパイラル状の旋回流によって解凍液Ｗ中を旋回するので、それだけ、解凍液Ｗとの接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられる。また、解凍が均一に行われる。そのため、解凍効率が良いことから、冷凍品Ｂの解凍が短時間でできるようになり、解凍処理効率が向上する。更に、解凍時間が短縮化できるので、冷凍品Ｂが食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【００３３】
即ち、冷凍品Ｂは、解凍槽１の側壁４の内面４ａの直前でＵターンするように周回運動をしていく。Ｕターンという意味は、冷凍品Ｂは撹拌部１２上部付近に一度沈み、撹拌部１２の液流によって底面２ａ付近に移動し、さらに撹拌部１２の液流によって解凍槽１の側壁４の方へ移動する。側壁４の内面４ａ付近では、突条５の手前付近で上昇流（涌昇流）が発生するので、冷凍品Ｂは、次第に上昇しながら側壁４の内面４ａにぶつかる前に、上昇流（涌昇流）の影響で冷凍品Ｂは内面４ａの上部付近で反転して向きを変える。そして、冷凍品Ｂが、涌昇流（上昇流）から離れると、今度は、撹拌部１２の水流に引っ張られ、撹拌部１２の上部付近まで沈み、撹拌部１２の液流によって底面２ａ付近に移動していく。
そのため、冷凍品Ｂを解凍槽１内の撹拌部１２と突条５との相互作用で生成される規則的な液流中で、規則的に浮いたり沈んだりを繰り返しながら解凍槽１内を旋回運動（周回運動）させて、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整することができる。また、この規則的な水流により、冷凍品Ｂに衝突による傷等が付いて損傷してしまう事態を防止することができる。更に、撹拌によるので、装置の価格も比較的安くすることができる。
この網袋Ｆの独特の規則的な運動は，水槽内に解凍原料数（または解凍原料を入れた網袋Ｆの数）が増加すると、網袋Ｆ同士の衝突やコスレ等による摩擦が少なからず発生するため、解凍作業中は全ての網袋Ｆが同じような独特の規則的な運動をするわけではないが、基本的な動きはほぼ共通していると考えられる。
【００３４】
また、この場合、各突条５は、解凍槽１の側壁４の内面４ａに解凍槽１の中心軸Ｐと平行に突設されるとともに、中心軸Ｐを中心として等角度関係で配置されているので、上昇流を生じさせやすくなり、また、等角度関係に配置されるので、旋回流をより一層規則的な液流にすることができる。
更に、撹拌部１２は、回転板２０及び撹拌翼２１を備えて構成されるので、回転板２０があることから、冷凍品Ｂが撹拌翼２１に巻き込まれる事態が防止され、冷凍品Ｂの原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、撹拌翼２１は、回転軸１１を中心として等角度関係で配置されているので、より確実に規則的な旋回流を生じさせることができる。更にまた、回転軸１１が解凍槽１内にあるので、冷凍品Ｂが解凍槽１の中心軸Ｐを横切ることがなく、冷凍品Ｂをこの回転軸１１の周りに確実に旋回させることができる。この際、回転軸１１に冷凍品Ｂが当接しても、回転軸１１にはカバー管２２が遊嵌され、カバー管２２が動いて、衝撃を吸収することができ、この点でも冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。しかも、内径が順次大きくなる複数のカバー管２２が順次遊嵌されているので、カバー管２２によるクッション性が増加し、より一層冷凍品Ｂの衝撃を吸収して、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。
【００３５】
更にまた、撹拌部１２の撹拌翼２１は、網状部材２４で覆われているので、冷凍品Ｂが接触するようなことがあっても、網状部材２４で保護されることから、撹拌翼２１によって冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。例えば、サンマ等の皮膚が薄く脆弱な皮膚を有する魚類等においては、傷がつき易いが、本装置においてはそれが防止され、商品化に有効になる。
【００３６】
そして、冷凍品Ｂが解凍したならば、ウインチ１８を用いるなどして、袋Ｆを引き上げる。冷凍品Ｂは、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整されている。冷凍品Ｂの原料には、傷や亀裂がつく事態が防止され、また、解凍が均一に行なわれているので、品質が極めて良いものになる。特に、解凍効率が良いことから、冷凍品Ｂの解凍を短時間で行うことができるようになり、そのため、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【００３７】
図６には、撹拌部１２の別の例を示している。これは、上記と同様に構成されるが、上記と異なって、先ず、回転板２０には、回転板２０の裏面２０ｂ側から表面２０ａ側に向かう解凍液Ｗの噴出流を生じさせる貫通孔２３が、回転軸１１を中心として等角度関係で複数設けられている。貫通孔２３は、回転板２０の半径方向に沿う細長状に形成され、回転板２０の各撹拌翼２１間に夫々設けられている。そのため、回転板２０の裏面２０ｂ側から表面２０ａ側に向かう解凍液Ｗの噴出流が生じさせられるので、冷凍品Ｂがこの噴出流によって押し上げられ、撹拌翼２１に当接する事態が防止される。貫通孔２３は回転板２０の各撹拌翼２１間に夫々設けられ、貫通孔２３が撹拌翼２１に対して均等に配置されるので、冷凍品Ｂが確実に撹拌翼２１に当接する事態が防止される。
【００３８】
そしてまた、図６に示す撹拌部１２において、上記と異なって、回転板２０の表面２０ａに撹拌翼２１を等間隔で４以上の偶数枚（実施の形態では６枚）設けるとともに、撹拌翼２１として所定高さ（ｊ１）の第１撹拌翼２１（Ａ）と、第１撹拌翼２１（Ａ）より高さの低い高さ（ｊ２）の第２撹拌翼２１（Ｂ）とを備え、第１撹拌翼２１（Ａ）及び第２撹拌翼２１（Ｂ）を交互に配置し、第１撹拌翼２１（Ａ）に支持されるように回転板２０上の各撹拌翼２１を覆う弾性変形可能な網状部材２４を設けたものである。これにより、網状部材２４が、第１撹拌翼２１（Ａ）間に支持されるので、第１撹拌翼２１（Ａ）間において網状部材２４と第２撹拌翼２１（Ｂ）間に間隙ができ、そのため、網状部材２４に冷凍品Ｂが当接しても、網状部材２４の第１撹拌翼２１（Ａ）間が第２撹拌翼２１（Ｂ）との間隙ｅの分、撓んで衝撃を吸収することができ、第１撹拌翼２１（Ａ）及び第２撹拌翼２１（Ｂ）によって、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００３９】
図７には、撹拌部１２のまた別の例を示している。図７（ａ）に示す撹拌部１２は、上記と同様に構成されるが、上記と異なって、回転板２０の裏面２０ｂにも例えば４枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。図７（ａ）の裏面の撹拌翼２１は上面の撹拌翼２１よりも高さが低い場合を示しているが、高さは任意に変更してもかまわない。図７（ｂ）に示す撹拌部１２は、上記と異なって、回転板２０の裏面２０ｂのみに例えば６枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。図７（ｃ）に示す撹拌部１２は、図７（ｂ）で示した撹拌部１２において、回転板２０を覆う網状部材２４を設け、回転板２０の表面２０ａと網状部材２４との間に網状部材２４を支持する弾性部材３１を設けた構成としている。弾性部材３１は、カバー管２２に遊挿されるコイルスプリングで構成されている。網状部材２４が、弾性部材３１に支持されているので、網状部材２４に冷凍品Ｂが当接しても、弾性部材３１によって衝撃を吸収することができ、そのため、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。また、弾性部材３１は必ずしもコイルスプリングに限定されるものではなく、衝撃を吸収できる仕様であればどのようなものを用いても良い。
【００４０】
図８には、撹拌部１２の他の例を示している。これは、回転板２０の裏面２０ｂのみに例えば６枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。また、回転板２０の表面２０ａには、空気（エア）、真水、海水から選択される流体が噴き出される吹出口３２が多数設けられている。回転板２０には吹出口３２に連通する流体の通路３３が形成されているとともに、回転軸１１には回転板２０の通路に連通する連通路３４が形成され、更に、駆動部１３としての電動モータの基端には回転軸１１を回転可能に保持し連通路３４に流体原（図示せず）からパイプ３５を通して流体を供給する供給口部３６が形成されている。流体の温度は適宜に設定され、用いる流体は、必ずしも空気（エア）、真水、海水に限定されるものではない。解凍液Ｗよりも高い温度に設定し、あるいは、低い温度に設定することができる。
これにより、回転板２０に設けた吹出口３２から流体が噴き出すので、冷凍品Ｂは、吹出口３２から流体が噴き出す流体により、確実に回転板２０や撹拌翼２１に当接する事態が防止される。それに加えて、吹出口３２から流体が噴き出す流体により、冷凍品Ｂは解凍液Ｗとの接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられるため、解凍時間のより一層の短縮化も可能になる。吹出口３２から流体が噴き出す流体には冷凍品Ｂをほぐす作用もあり、ほぐされた冷凍品Ｂの表面積が増加するので、より効率的に解凍液Ｗとの接触が可能となるので、さらに解凍効率が向上させられる。さらに、図示していないが、回転板２０の表面２０ａおよび裏面２０ｂを網状部材２４で覆うことにより、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００４１】
図９には、撹拌部１２の別の例を示している。これは、撹拌翼２１の形状を、断面台形に形成して、回転板２０の上下に、等角度関係で４つずつ設けている。撹拌翼２１の形状は上述したものに限定されるものではなく、適宜変更してよいことは勿論である。さらに、図示していないが、回転板２０の表面２０ａおよび裏面２０ｂを網状部材２４で覆うことにより、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００４２】
図１０には、突条５の別の例を示している。これは上記と同様に構成されるが、上記と異なって、突条５内が空洞に形成され、回転軸１１の回転方向前位であって上下に空気（エア）、真水、海水から選択される流体が噴射される噴射口４０が列設されている。流体の温度は適宜に設定され、用いる流体は、必ずしも空気（エア）、真水、海水に限定されるものではない。解凍液Ｗよりも高い温度に設定し、あるいは、低い温度に設定することができる。
これにより、突条５に設けた噴射口４０から流体が噴き出すので、冷凍品Ｂをほぐす効果が向上し、ほぐされた冷凍品Ｂの表面積が増加するので、より効率的に解凍液Ｗとの接触が可能となるので、さらに解凍効率が向上させられるという作用，効果が得られる。
【００４３】
図１１には、突条５の変形例を示している。図１１（ａ）の突条５は、上記と同様に断面三角形状に形成されるが、上下方向に延びる直線状ではなく、蛇行させて形成したものである。図１１（ｂ）の突条５は、上下方向に延びる直線状の板材で形成したものである。突条５の断面形状や側壁４の内面４ａに沿う全体形状は、上述したものに限定されるものではなく、適宜変更して差し支えない。
【実施例】
【００４４】
次に、実施例を示す。実施例は、上記の図１乃至図５に示す実施の形態に係る解凍装置において、解凍槽１を、内径Ｄ＝２０００ｍｍ、深さＬ＝９００ｍｍの大きさに形成し、６つの各突条５を、突出幅Ｔ＝１００ｍｍ、高さＨ＝８００ｍｍに設定し、撹拌部１２を、回転板２０の直径Ｇ＝１０００ｍｍ、６枚の撹拌翼２１の高さＪ＝１１０ｍｍに設定したものである。
【００４５】
この実施例に係る解凍装置を用い、以下の試験を行った。
（試験例１）
冷凍品Ｂとしてスルメイカ胴肉凍結ブロックを用いた。スルメイカ胴肉の凍結ブロックは、おおよそのサイズは、４４ｃｍ×２８ｃｍ×４ｃｍであり、重さが８ｋｇであり、４０尾程度が入っているものであり、−４５℃で凍結されて保管されていたものである。このスルメイカ胴肉凍結ブロックの２０箱（１６０ｋｇ）を、速やかにタマネギ用の網袋Ｆに詰めて，網袋Ｆの口を結束バンドで閉じてから、１６〜１８℃程度の海水を投入した実施例に係る解凍装置の解凍槽１に投入した。解凍液Ｗとしては海水を用いた。
【００４６】
撹拌翼２１を５〜２０ｒｐｍ程度で回転させ，毎分６０〜１８０Ｌ程度で補水および排水をしながら，常に解凍原料全体が運動するような状態で解凍を行った。６０〜９０分間の解凍処理を行った後、網袋Ｆから解凍原料を取りだし、解凍後の外観を観察した。
【００４７】
撹拌翼２１の撹拌速度は、１０〜２０ｒｐｍ程度がちょうど良く、穏やかに原料に傷をつけないような条件で解凍できた。解凍時間は５０〜８０分間程度で、スルメイカ胴肉がバラバラになり、半解凍状態になった。この時の解凍海水の温度は、１８℃から１５℃に低下していたが、これは凍結ブロックの品温により、解凍液Ｗが冷却されたことを示している。この半解凍までの時間は、従来の撹拌をしない解凍タンク中で解凍処理した場合は、２〜３時間程度を要することから、本発明による解凍法では、大幅に解凍時間が短縮化できることを示している。更に、解凍タンクに海水や真水を入れて解凍処理する場合には、凍結ブロックはタンク内で堆積した状態であるので、作業員が状況を見ながら解凍位置を変えたり、凍結ブロック同士が再凍結して結合した場合のほぐし作業，凍結ブロックの表層部および中心部の原料のほぐし作業などの非常に手間がかかる処理が必要だったが、本発明に係る解凍方法では、これらの作業を全て省略できることが明白になった。
【００４８】
上記の解凍試験では、イカ胴肉に傷等がつかないように、撹拌速度を穏やかな条件で解凍処理したが、イカ足肉などの解凍後の外観をあまり気にしない場合には、撹拌速度を適宜速めてもかまわない。また、撹拌速度を速める場合、原料に対する衝撃を緩和するには、凍結ブロックを詰める網袋Ｆを数枚重ねたり、厚手の耐衝撃機能を有する網袋Ｆを使用するなどの工夫を行っても良い。
【００４９】
上記の解凍試験では、凍結ブロックの撹拌解凍初期には、原料は浮力が強く、浮きやすい傾向を示したが、イカ胴肉の表面の解凍が進行すると次第に、凍結ブロックは沈み始めることが観察された。よって、はじめの５分間程度までの撹拌は、少し速めに行い、原料が沈みはじめたら撹拌速度を遅くするなど、原料の解凍特性に応じて任意に撹拌速度を変えても良い。解凍機に時間プログラム機能を付ければ、原料ごとに撹拌速度や解凍時間を設定でき、解凍中の撹拌速度の調整も自動化され、さらに解凍時間の短縮化と作業量の軽減化が可能になる。
【００５０】
試験例１では、スルメイカ胴肉のみを解凍したが、実際の生産現場では、複数の凍結原料を同時に解凍することも想定される。この場合には、網袋Ｆの色を変えたり、結束バンドやヒモの色を変えたりするなどの工夫が必要である。本解凍装置には、所定の時間で撹拌を停止させるタイマーが付いているので、好みに応じて撹拌を自動停止できる。
【００５１】
締め鯖や締めサンマのような表皮の外観を重視する加工品においても、本解凍法は有効であり、撹拌速度を遅く設定し、柔らかな素材を使用した網袋Ｆを使用するなどの工夫が必要である。ところが、従来の水流や撹拌を利用した解凍装置では、網袋Ｆに解凍原料を詰めることは想定されていたが、規則性のないランダムな水流の中で解凍されたので、水槽内部の壁面や撹拌翼に原料が衝突したり、水流や空気の送付口に原料が衝突することにより、解凍原料の表面には傷等が生じていたため、表皮の外観を重視する場合の解凍には使用できなかった。また、超音波や空気等の送付で解凍水を運動させる場合、解凍原料は規則性のないランダムな状態で解凍されるので、解凍原料同士の衝突や、解凍水槽内壁への衝突により、解凍原料の表皮には、亀裂やこすれた傷が生じていた。本実施例に係る解凍装置では、これらの問題点を解決できた。
【００５２】
試験例１では、凍結ブロックを網袋Ｆに詰めてから解凍を行ったが、これは解凍後の原料がバラバラになって、解凍液Ｗから揚げる時の利便性を考慮したものであるが、解凍原料の種類や解凍後の取り扱いによっては、必ずしも凍結原料を網袋Ｆに詰める必要はない。秋サケなどの大型の魚類やイカ等では、長さが１ｍ以上の場合もあり、この場合には網袋Ｆに詰めなくても解凍後の回収が容易であることから，網袋Ｆの使用は適宜選択されるものである。
【００５３】
本発明に係る解凍装置による解凍法では、原料ごとの解凍条件を把握することにより、解凍後の状況を想定した迅速な解凍が可能になり、水産加工品原料凍結ブロックの解凍のしすぎを防止できることから、製品の鮮度や風味が良好な製品を常に安定的に製造できるようになる。
【００５４】
（試験例２）
ここでは、上記の実施の形態に係る解凍装置を用い、冷凍品Ｂとしてサンマ凍結ブロックの解凍を行った。試験例２で使用したサンマの凍結ブロックのおおよそのサイズは４５ｃｍ×３２ｃｍ×９ｃｍ（重さ７．５ｋｇ）であり、５０尾が入っているものを解凍原料として用いた。新鮮なサンマを急速凍結した凍結ブロック１０箱を、網袋Ｆに詰めて、網袋Ｆの口を結束バンドで閉じてから、各袋Ｆを、１６〜１８℃程度の海水に投入した。
撹拌翼２１を５〜２０ｒｐｍ程度で回転させ、毎分６０〜１８０Ｌほどで補水および排水をしながら、常に解凍原料全体が運動するような状態で解凍を行った。６０〜９０分間の解凍処理を行ったあと、網袋Ｆから解凍原料を取りだし、解凍後の外観を観察した。
【００５５】
撹拌翼２１の撹拌速度は、試験例１よりも遅い撹拌が好ましく、１０〜１５ｒｐｍ程度がちょうど良く、穏やかに原料に傷をつけないような条件で解凍できた。一方、２０ｒｐｍでは原料同士の衝突時の衝撃が増加し、水槽内壁面への衝突も見られたことから、締めサンマなどの表皮の外観を重視する場合には遅い撹拌が望ましいことがわかった。半解凍状態になるまでの解凍時間は６０〜８０分間程度であり、網袋Ｆの網目を細かくすると同じ撹拌速度でも解凍時間が長くなることが確認された。この時の解凍海水の温度は、１８℃から１５℃に低下していた。
この半解凍までの時間は，従来の撹拌をしない解凍タンク中で解凍処理した場合は、２〜３時間程度を要し、解凍位置を変えたりする作業，凍結ブロック同士が再凍結して結合した場合のほぐし作業，凍結ブロックの表層部および中心部の原料のほぐし作業などの非常に手間がかかる処理が全て省略できることから、解凍作業の省力化に大きく貢献できると考えられた。
【００５６】
上記のサンマの半解凍までの時間は、表皮の外観を重視したために、撹拌速度を遅く設定したが、煮物や缶詰などの加工用原料の場合には、もっと撹拌速度をあげても良い。
【００５７】
試験例１および試験例２に係る水産加工原料凍結ブロックは、解凍処理の直前まで−４５℃で保管していたが、水産加工場で一般的に見られる凍結ブロックを予め常温または冷蔵温度で一時的に保管して、品温を上昇させた凍結ブロックを、本発明に係る解凍装置で解凍処理しても何ら問題はなく、その場合は試験例１および試験例２における解凍時間よりも早くなることが想定される。ただし、解凍前の凍結ブロックの前処理等に影響されるため、解凍の目的を明確にし、解凍後の原料の品質を考慮した解凍条件が要求される。
【００５８】
凍結ブロックを解凍機の水槽内に投入しても、直ぐに撹拌させなくても良く、しばらくたってから撹拌しても良い。つまり、初めの５〜１０分間程度を無撹拌状態にすることは、凍結ブロックの表面に生じた氷の結晶を予め溶かすことにより、凍結ブロックが解凍初期に浮きやすい現象を生じさせることを回避することができる。それにより、解凍初期の浮きやすい状態における凍結ブロック同士の衝突を回避できる。
【００５９】
尚、上記の実施の形態において、各部構成は上述したものに限定されず、適宜変更して差し支えない。例えば、解凍槽１の側壁４の形状は円筒状に限定されるものではなく、例えば六角筒状に形成する等、適宜変更して差し支えない。また、冷凍品Ｂは水産物に限らず、例えば鶏肉等の肉製品や野菜等の陸上製品でもよく、どのような冷凍品Ｂにおいても、本発明を適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明による解凍装置を複数台導入することにより、中小規模の水産加工場における水産加工用原料凍結ブロックの解凍処理能力は飛躍的に高まり、解凍作業の簡略化や省力化を図り、人件費の削減および製造コストの削減を実現できる。それにより、製品の日産の製造能力が高まり、製品の競争力を高めることができる。一方で、解凍時間の短縮化は、解凍中の原料の鮮度劣化やヒスタミンの生成を抑制するので、水産加工製品の安全・安心に貢献する。
更に言えば、従来の解凍用タンクに原料を浸漬する一般的な解凍作業では、原料の位置替え作業やほぐし作業等で人員がかかり、解凍具合を随時確認しながら細心の注意を払いながら行われていた凍結ブロックの解凍処理を、凍結ブロックを網袋Ｆにいれてから本解凍装置に供することにより、無人的に均一かつ迅速に解凍できることから、凍結ブロックの位置替え作業やほぐし作業を省略でき、製品の製造コストを下げることができる。また、解凍処理の効率化により、一日当たりの加工品の製造能力を増加させることができる。複数台の本解凍装置の導入を図り、一台の解凍装置に複数の目印等を付けた解凍原料を投入できるので、解凍タンクの数を減らすことが可能になり、製造施設の大幅な省スペース化を実現させる。また、解凍後の原料を水槽内から引き揚げる時にも、ウインチ等の使用により労力削減に大きく貢献する。更に、網袋Ｆに解凍原料を詰め込む作業にも、網袋Ｆを枠の付いたスタンド等にセットし、解凍原料を詰めた後に、ヒモまたは結束バンド等で容易に網袋Ｆの口を閉じることができるため、これらの作業も苦労せずに行うことができる。
【符号の説明】
【００６１】
Ｂ 冷凍品
Ｗ 解凍液
１ 解凍槽
２ 底壁
３ 開口
４ 側壁
Ｐ 中心軸
５ 突条
１０ 撹拌機構
１１ 回転軸
１２ 撹拌部
１３ 駆動部
１４ 支持部
２０ 回転板
２０ａ 表面
２０ｂ 裏面
２１ 撹拌翼
２２ カバー管
２３ 貫通孔
２４ 網状部材
２５ ポンプ
２６ 供給管路
２７ 排出管路
３０ 制御部
Ｆ 袋
２１（Ａ） 第１撹拌翼
２１（Ｂ） 第２撹拌翼
３１ 弾性部材
３２ 吹出口
４０ 噴射口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水産冷凍食品等の冷凍品を解凍して完全解凍状態あるいは半解凍状態にする冷凍品の解凍装置に係り、特に、解凍槽に冷凍品を入れて撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば、岩手県における水産加工業者においては、冷凍品としての水産冷凍食品の使用比率が高く、この冷凍品の解凍作業を頻繁に行っている。従来から行われている解凍方法としては、例えば、海水や真水を入れたタンク中に冷凍品を入れ、空気を送り込む等の工夫をしながら、手作業で解凍する方法がある。しかしながら、手作業なので、労力と手間がかかり効率が悪いという問題がある。また、従来においては、マイクロ波を利用した解凍装置も使用しているが、非常に高価であるため、普及率は極めて低くなっている。比較的、安価な解凍装置としては、例えば、解凍槽に冷凍品を入れて撹拌機構により撹拌しながら冷凍品の解凍を行うものもある。
【０００３】
従来、この種の撹拌により冷凍品を解凍する解凍装置としては、例えば、特許文献１（特開昭６４−３９９３３号公報）に掲載されたものが知られている。
これは、図１２に示すように、真水や海水などの解凍液Ｗを収容する解凍槽１００と、解凍槽１００に収容した解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０１とを備えている。撹拌機構１０１は、解凍槽１００の底面に設けられ、解凍槽１００の中心軸Ｐを軸線とし図示外の電動モータなどで回転させられる回転軸１０２と、この回転軸１０２に設けられ回転軸１０２の回転により底面側で解凍液Ｗを撹拌する複数の撹拌翼１０３とを備えて構成されている。そして、冷凍品Ｂを網状の袋１０４に入れ、袋１０４の下部に錘１０５を付け、この袋１０４を上から吊り下げて解凍液Ｗに浸漬し、この状態で、撹拌機構１０１の撹拌翼１０３を回転させて、解凍液Ｗの対流を生じさせ、冷凍品Ｂに傷をつけないようにして、冷凍品Ｂの解凍作業を容易かつ迅速に行うことができるようにしている。
尚、撹拌翼を用いた撹拌機構により撹拌する解凍装置としては、解凍槽内を真空にするタイプのものであるが、例えば、特許文献２（特開平７−９１７８９号公報）に掲載された技術もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−３９９３３号公報
【特許文献２】特開平７−９１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の冷凍品の解凍装置においては、冷凍品Ｂを袋に入れて吊り下げているので、冷凍品Ｂに傷をつけることは防止されるものの、対流による解凍液Ｗの接触が不十分で解凍効率が必ずしも良いとは言えず、解凍処理能力に劣っているという問題があった。また、仮に、冷凍品Ｂを吊り下げることなく、解凍槽１００内を自由に浮遊するようにして解凍液Ｗの接触を十分に行わせようとすると、冷凍品Ｂが撹拌翼１０３に衝突したり、冷凍品Ｂが解凍槽１００の側壁に衝突したりして、冷凍品Ｂの原料に傷がつく等損傷させ易くなってしまう。特に、例えば、冷凍品Ｂがサンマ等の皮膚が薄く脆弱な皮膚を有する魚類等の冷凍品である場合には、撹拌翼１０３を有する解凍装置には不向きになっている。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みて為されたもので、冷凍品が解凍槽等へ衝突することを抑制しながら、冷凍品を解凍槽内で自由に浮遊させて撹拌翼により撹拌しながら解凍できるようにし、冷凍品の原料が損傷する事態を防止しつつ、冷凍品と解凍液との接触を十分に行わせて解凍効率を向上させ、解凍処理能力の向上を図った冷凍品の解凍装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するための本発明の冷凍品の解凍装置は、底壁及び該底壁に立設され上側に開口を形成する側壁を有するとともに上下方向に延びる中心軸を中心として回転対称に形成され解凍液を収容する解凍槽と、該解凍槽に収容した解凍液を撹拌する撹拌機構とを備え、上記解凍槽に冷凍品を入れ上記撹拌機構により解凍液を撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置において、
上記撹拌機構を、上記解凍槽の中心軸を軸線とする回転軸と、該回転軸に設けられ該回転軸の回転により上記底壁の底面側で上記回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流を生成する撹拌部と、上記回転軸を回転駆動する駆動部とを備えて構成し、
上記解凍槽の側壁の内面に、該側壁の上下方向に延びる突条を所定間隔で複数突設した構成としている。
解凍液としては、例えば、真水や海水などが用いられる。
【０００８】
これにより、冷凍品を解凍するときは、冷凍品を解凍槽内に投入する。この場合、例えば魚類等複数の物が集合して凍結されている冷凍ブロックにおいては、網状の袋に収納することが望ましい。冷凍品を投入した状態で、駆動部を作動させて回転軸を回転駆動すると、撹拌部が回転して解凍槽の底壁の底面側で該回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流が生成される。この液流の旋回流は、解凍槽の側壁に至るが、側壁には上下方向に延びる突条が突設されているので、突条に当たり側壁の内面に沿って上昇する上昇流（涌昇流）になり、解凍槽の上側においては、撹拌部により引き込まれ、回転軸に沿って下降する下降流になり、再び、撹拌部により、旋回流として生成されていく。そのため、解凍槽の中心軸を中心とする円周方向に沿って、解凍液が略螺旋状（スパイラル状）になって旋回するようになる。このため、冷凍品はこのスパイラル状の旋回流に載って中心軸の周りを旋回するようになる。この場合、冷凍品は撹拌部に衝突しようとするが外側に向かう解凍液の液流によって外側に押し流されるので、撹拌部に衝突する事態が抑制される。また、外側に押し流された冷凍品は側壁の内面に衝突しようとするが、解凍液の上昇流によって上昇移動させられるので、側壁内面に衝突する事態が抑制される。この結果、冷凍品が撹拌部や側壁内面に衝突する事態が抑制されるので、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、冷凍品はスパイラル状の旋回流によって解凍液中を旋回するので、それだけ、解凍液との接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられる。また、解凍が均一に行われる。そのため、解凍効率が良いことから、冷凍品の解凍が短時間でできるようになり、解凍処理効率が向上する。更に、解凍時間が短縮化できるので、冷凍品が食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【０００９】
尚、冷凍品として凍結ブロックを解凍する場合、解凍液は流水状態にして入れ替えるようにしても良いし、入れ替えることなく繰り返し使用しても良い。しかし、水温が低下する場合があるので、常に一定の温度で解凍したい場合には、解凍液を温調器で加温あるいは冷却し、あるいはまた、適時に入れ替えて交換する。解凍水の入れ替え等の方法は、冷凍品に悪影響が無ければ、どのような方法を用いてもかまわない。また、冷凍品に悪影響がないと判断される場合には、解凍液の温度が高いほど解凍時間が短縮されるので、加温して良い。
【００１０】
そして、必要に応じ、上記各突条を、上記解凍槽の側壁の内面に該解凍槽の中心軸と平行に突設するとともに、該中心軸を中心として等角度関係で配置した構成としている。上昇流を生じさせやすくなり、また、等角度関係に配置されるので、旋回流をより一層規則的な液流にすることができる。
【００１１】
また、必要に応じ、上記撹拌部を、上記回転軸に直交する表面及び裏面を有し上記底壁の底面側に配置されて該回転軸に設けられる回転板と、上記回転板の表面及び裏面の少なくともいずれか一方に立設される複数枚の撹拌翼とを備えて構成している。回転板があるので、冷凍品が撹拌翼に巻き込まれる事態が防止され、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。
【００１２】
更に、必要に応じ、上記撹拌翼を、上記回転軸を中心として等角度関係で配置した構成としている。より確実に規則的な旋回流を生じさせることができる。
【００１３】
更にまた、必要に応じ、上記回転板に、該回転板の裏面側から表面側に向かう解凍液の噴出流を生じさせる貫通孔を上記回転軸を中心として等角度関係で複数設けた構成としている。回転板から解凍液を噴出させるので、冷凍品がこの噴出流によって押し上げられ、撹拌翼に当接する事態が防止される。
この場合、上記貫通孔を、上記回転板の上記各撹拌翼間に夫々設けたことが有効である。貫通孔が撹拌翼に対して均等に配置されるので、冷凍品が確実に撹拌翼に当接する事態が防止される。
【００１４】
そして、必要に応じ、上記撹拌部を覆う網状部材を備えた構成としている。撹拌部が網状部材で覆われるので、撹拌部に凹凸があって、冷凍品が接触するようなことがあっても、網状部材で保護されるので、この凹凸によって冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。
【００１５】
また、必要に応じ、上記回転板の表面に上記撹拌翼を等間隔で４以上の偶数枚設けるとともに、該撹拌翼として所定高さの第１撹拌翼と、該第１撹拌翼より高さの低い第２撹拌翼とを備え、該第１撹拌翼及び第２撹拌翼を交互に配置し、上記第１撹拌翼に支持されるように上記回転板上の各撹拌翼を覆う弾性変形可能な網状部材を設けた構成としている。網状部材が、第１撹拌翼間に支持されるので、第１撹拌翼間において網状部材と第２撹拌翼間に間隙ができ、そのため、網状部材に冷凍品が当接しても、網状部材の第１撹拌翼間が第２撹拌翼との間隙の分、撓んで衝撃を吸収することができ、第１撹拌翼及び第２撹拌翼によって、冷凍品に傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００１６】
更に、必要に応じ、上記回転板を覆う網状部材を設け、該回転板の表面と網状部材との間に該網状部材を支持する弾性部材を設けた構成としている。網状部材が、弾性部材に支持されているので、網状部材に冷凍品が当接しても、弾性部材によって衝撃を吸収することができ、そのため、冷凍品に傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００１７】
また、必要に応じ、上記解凍槽の開口から回転軸を垂下させて上記撹拌部が該解凍槽の底壁上面の近傍に位置するように該回転軸の駆動部を支持する支持部を設けた構成としている。回転軸が解凍槽内にあるので、冷凍品が解凍槽の中心軸を横切ることがなく、冷凍品をこの回転軸の周りに確実に旋回させることができる。
【００１８】
この際、必要に応じ、上記回転軸に、該回転軸に遊嵌する管状のカバー管を挿通している。カバー管が回転軸に遊嵌しているので、このカバー管に冷凍品が当接しても、遊嵌している分、カバー管が動いて、衝撃を吸収することができ、この点でも冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。
この場合、内径が順次大きくなる複数のカバー管を順次遊嵌させて上記回転軸に挿通した構成としている。カバー管によるクッション性が増加し、より一層冷凍品の衝撃を吸収して、冷凍品に傷がついたりする事態が防止される。カバー管の材質は限定するものではないが、表面の摩擦が少ない素材が好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、冷凍品を解凍槽内の撹拌部と突条との相互作用で生成される規則的な液流中で、規則的に浮いたり沈んだりを繰り返しながら解凍槽内を旋回運動（周回運動）させて、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整することができる。そのため、冷凍品が撹拌部や側壁内面に衝突する事態を抑制することができるので、冷凍品の原料に傷や亀裂がつく事態を防止することができる。また、冷凍品は規則的な液流中で旋回するので、それだけ、解凍液との接触を十分に行って、解凍効率を向上させることができるとともに、解凍を均一に行なうことができる。その結果、解凍効率が良いことから、冷凍品の解凍を短時間で行うことができるようになり、解凍処理効率を向上させることができる。更に、解凍時間を短縮化できるので、冷凍品が食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌機構を示す要部斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置の作用を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置の作用を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部の別の例を示す要部斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部のまた別の例を示す要部図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌機構の他の例を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において撹拌部のまた別の例を示す要部図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において突条の別の例を示す図であり、（ａ）は部分斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置において突条の変形例を示す図である。
【図１２】従来の冷凍品の解凍装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面に基づいて、本発明の実施の形態に係る冷凍品の解凍装置について詳細に説明する。
本装置が対象とする冷凍品は、どのようなものでも良いが、例えば、魚類，甲殻類，貝類，海藻類等の水産物の冷凍食品であって、ブロック状に冷凍されている冷凍品が対象となる。水産物の冷凍品としては、収穫時の状態のものをそのまま冷凍したもの、内臓や殻を取り除きあるいは切り身にする等ある程度加工して冷凍したもの等どのような形態であっても良い。例えば、魚類としては、カレイ，ヒラメ，ワカサギ，アジ，イワシ，サバ，サンマ，サケ，タラ等が挙げられる。また、甲殻類としては、エビ、イカ、タコ等、貝類としては、ホタテ，カキ等、海藻類としては、ワカメ，コンブ等が挙げられる。冷凍品が水産物の場合には、解凍液としては、主として真水あるいは海水が用いられるが、特に限定されるものではなく、必要に応じ、しょう油などの調味料、糖類およびアルコール類などの食品添加物を添加した溶液でも良い。冷凍品としては野菜や果物であっても良い。
【００２２】
図１乃至図５に示すように、本発明の実施例に係る冷凍品の解凍装置の基本的構成は、解凍液Ｗを収容し冷凍品Ｂが入れられる解凍槽１と、解凍槽１内の解凍液Ｗを撹拌する撹拌機構１０とを備えてなり、解凍槽１に冷凍品Ｂを入れ撹拌機構１０により解凍液Ｗを撹拌しながら冷凍品Ｂの解凍を行うものである。
解凍槽１は、底壁２及び底壁２に立設され上側に開口３を形成する側壁４を有するとともに上下方向に延びる中心軸Ｐを中心として回転対称に形成されている。実施の形態では、解凍槽１は円筒の金属製容器で構成されている。実施の形態では、例えば、内径Ｄ＝２０００ｍｍ、深さＬ＝９００ｍｍの大きさに形成されている。
【００２３】
この解凍槽１の側壁４の内面４ａには、側壁４の上下方向に延びる突条５が所定間隔で複数（実施の形態では６つ）突設されている。実施の形態では、各突条５は、横断面三角形状に形成され、頂部が中心軸Ｐを向くように、解凍槽１の側壁４の内面４ａに、解凍槽１の中心軸Ｐと平行に突設されているとともに、中心軸Ｐを中心として等角度（６０°）関係で配置されている。突条５の突出幅Ｔは、解凍槽１の内径Ｄに対して、Ｔ＝（０．０１〜０．１）Ｄに設定されている。例えば、Ｔ＝１００ｍｍに設定されている。この範囲で、解凍槽１の旋回流を良好なものにすることができる。
また、突条５の高さＨは、解凍槽１の深さＬに対し、Ｈ＝（０．５〜１）Ｌ（好ましくは０．９Ｌ）に設定されている。実施の形態では、突条５は、例えば、高さＨ＝８００ｍｍに設定されている。
【００２４】
撹拌機構１０は、解凍槽１の中心軸Ｐを軸線とし解凍槽１の底壁２の底面から開口３よりも突出して配置される回転軸１１と、回転軸１１の下端側に設けられ回転軸１１の回転により底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流を生成する撹拌部１２と、回転軸１１の上端に接続されこの回転軸１１を回転駆動する駆動部１３とを備えて構成されている。
【００２５】
駆動部１３は、電動モータで構成されており、解凍槽１の開口３から回転軸１１を垂下させて、撹拌部１２が解凍槽１の底壁２上面の近傍に位置するように、側壁４上部に設けた支持部１４に支持されている。支持部１４は、駆動部１３が取り付けられるベース１５と、このベース１５が取り付けられ下端が側壁４の開口３縁に架設される脚部材１６とを備えて構成されている。回転軸１１の下端は底壁２に設けた軸受１７に回転可能に軸支されている。また、支持部１４には、冷凍品Ｂを吊るして昇降するためのウインチ１８（図１）が設けられている。
【００２６】
撹拌部１２は、回転軸１１に直交する表面２０ａ及び裏面２０ｂを有し底壁２の底面２ａ側に配置されて回転軸１１に設けられる円盤状の回転板２０と、回転板２０の表面２０ａ及び裏面２０ｂの少なくともいずれか一方（実施の形態では表面２０ａ）に立設される複数枚の撹拌翼２１とを備えて構成されている。
回転軸１１には、回転軸１１に遊嵌する管状のポリエチレンなどの樹脂製カバー管２２が挿通されている。カバー管２２は、内径が順次大きくなる複数（実施の形態では３つ）設けられ、これらのカバー管２２は、順次遊嵌させて回転軸１１に挿通されている。
【００２７】
撹拌翼２１は、基端が回転軸１１の近傍に位置し先端が回転板２０の外周縁に及ぶ板部材であり、回転軸１１を中心として等角度（６０°）関係で６つ配置されている。撹拌翼２１の先端側の上部は先端に向けて傾斜形成されている。実施の形態では、回転板２０の直径Ｇは、解凍槽１の内径Ｄに対して、Ｇ＝（０．２〜０．６）Ｄに設定されている（好ましくは０．５Ｄ程度）。撹拌翼２１の高さＪ（回転板２０の裏面２０ｂから撹拌翼２１の上端までの距離）は、回転板２０の直径Ｇに対して、Ｊ＝（０．０５〜０．２）Ｇに設定されている（好ましくは０．１Ｄ程度）。実施の形態では、Ｇ＝１０００ｍｍ、Ｊ＝１１０ｍｍに設定されている。
【００２８】
更に、撹拌部１２には、撹拌部１２を覆う網状部材２４が備えられている。網状部材２４は、冷凍品Ｂが撹拌翼２１に当接してもこれが保護されるように、柔軟性および耐衝撃性のある材料で形成されている。例えば、網状部材２４は、弾性変形可能な樹脂で形成され、例えば耐久性のある特殊なポリエチレン製の素材で形成され、撹拌翼２１の上端縁に支持されて各撹拌翼２１を覆っている。
【００２９】
更にまた、本装置には、図２（ｂ）に示すように、解凍槽１に解凍液Ｗをポンプ２５により供給する供給管路２６と、解凍槽１から解凍液Ｗを排出する排出管路２７とが設けられている。冷凍品Ｂを解凍する場合、解凍液Ｗ（真水や海水）は流水状態にしても良い。また、解凍液Ｗを入れ替えることなく繰り返し使用しても良い。しかし、入れ替えることなく解凍液Ｗを使用していると、液温が低下する場合があるので、常に一定の温度で解凍したい場合には、温調器を用いて加温し、あるいは、新鮮な解凍液Ｗを解凍槽１内に取り込み、古くなった解凍液Ｗを徐々に排出するようにする等、適宜調整することができる。更に、海水よりも高い塩分を含んだ解凍原料の場合には，解凍液Ｗの塩分濃度が海水濃度以上になることもあるので、その場合には古くなった解凍液Ｗを徐々に排出することが望ましい。解凍原料の使用目的に応じて解凍液Ｗの塩分濃度を管理すると良い。
【００３０】
また、本装置は、図１に示すように、適正な解凍液Ｗの液流が生じるように駆動部１３を制御する制御部３０を備えている。制御部３０は、駆動部１３による撹拌部１２の回転数や撹拌時間などを設定により制御するものである。撹拌翼２１の回転速度は、モータ１３の種類，解凍槽１や撹拌翼２１の形状，突条５の形状や本数等の違いにより大きく影響されるので、解凍装置の仕様に応じて適宜決定される。また、冷凍品Ｂに傷が付きやすいかどうかや、解凍後の鮮度や外観等も考慮して、冷凍品Ｂ毎に撹拌条件を決定する。
【００３１】
従って、この実施の形態に係る解凍装置により冷凍品Ｂを解凍するときは以下のようにする。冷凍品Ｂは、そのまま、あるいは、網状の袋Ｆに入れられて解凍される。実施の形態においては、主には、網状の袋Ｆを用いる。この袋Ｆは、樹脂製の網状のものであり、冷凍品Ｂを入れた後は、開口３を樹脂製の結束バンド（図示せず）で結束して閉じる。なお、冷凍品Ｂは冷凍庫からそのまま出された状態のものでも、常温や冷蔵庫などで一時的に保管されたものでも良い。
【００３２】
図１に示すように、冷凍品Ｂを入れた袋Ｆを、例えば、解凍槽１に設けたウインチ１８を用いて、これに吊り下げるなどして、解凍槽１に適宜数入れる。そして、制御部３０により、所要の回転数で、駆動部１３としての電動モータを任意または所要の時間で回転する。
これにより、図４及び図５に示すように、撹拌部１２が回転して解凍槽１の底壁２の底面２ａ側で回転軸１１を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液Ｗの液流が生成される。この解凍液Ｗの旋回流は、解凍槽１の側壁４に至るが、側壁４には上下方向に延びる突条５が突設されているので、突条５に当たり側壁４の内面４ａに沿って上昇する上昇流（涌昇流）になり、解凍槽１の上側においては、撹拌部１２により引き込まれ、回転軸１１に沿って下降する下降流になり、再び、撹拌部１２により、旋回流として生成されていく。そのため、解凍槽１の中心軸Ｐを中心とする円周方向に沿って、解凍液Ｗが略螺旋状（スパイラル状）になって旋回するようになる。このため、冷凍品Ｂはこのスパイラル状の旋回流に載って中心軸Ｐの周りを旋回するようになる。この場合、冷凍品Ｂは撹拌部１２に衝突しようとするが外側に向かう解凍液Ｗの液流によって外側に押し流されるので、撹拌部１２に衝突する事態が抑制される。また、外側に押し流された冷凍品Ｂは側壁４の内面４ａに衝突しようとするが、解凍液Ｗの上昇流によって上昇移動させられるので、側壁４の内面４ａに衝突する事態が抑制される。この結果、冷凍品Ｂが撹拌部１２や側壁４の内面４ａに衝突する事態が抑制されるので、冷凍品Ｂの原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、冷凍品Ｂはスパイラル状の旋回流によって解凍液Ｗ中を旋回するので、それだけ、解凍液Ｗとの接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられる。また、解凍が均一に行われる。そのため、解凍効率が良いことから、冷凍品Ｂの解凍が短時間でできるようになり、解凍処理効率が向上する。更に、解凍時間が短縮化できるので、冷凍品Ｂが食品である場合には、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【００３３】
即ち、冷凍品Ｂは、解凍槽１の側壁４の内面４ａの直前でＵターンするように周回運動をしていく。Ｕターンという意味は、冷凍品Ｂは撹拌部１２上部付近に一度沈み、撹拌部１２の液流によって底面２ａ付近に移動し、さらに撹拌部１２の液流によって解凍槽１の側壁４の方へ移動する。側壁４の内面４ａ付近では、突条５の手前付近で上昇流（涌昇流）が発生するので、冷凍品Ｂは、次第に上昇しながら側壁４の内面４ａにぶつかる前に、上昇流（涌昇流）の影響で冷凍品Ｂは内面４ａの上部付近で反転して向きを変える。そして、冷凍品Ｂが、涌昇流（上昇流）から離れると、今度は、撹拌部１２の水流に引っ張られ、撹拌部１２の上部付近まで沈み、撹拌部１２の液流によって底面２ａ付近に移動していく。
そのため、冷凍品Ｂを解凍槽１内の撹拌部１２と突条５との相互作用で生成される規則的な液流中で、規則的に浮いたり沈んだりを繰り返しながら解凍槽１内を旋回運動（周回運動）させて、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整することができる。また、この規則的な水流により、冷凍品Ｂに衝突による傷等が付いて損傷してしまう事態を防止することができる。更に、撹拌によるので、装置の価格も比較的安くすることができる。
この網袋Ｆの独特の規則的な運動は，水槽内に解凍原料数（または解凍原料を入れた網袋Ｆの数）が増加すると、網袋Ｆ同士の衝突やコスレ等による摩擦が少なからず発生するため、解凍作業中は全ての網袋Ｆが同じような独特の規則的な運動をするわけではないが、基本的な動きはほぼ共通していると考えられる。
【００３４】
また、この場合、各突条５は、解凍槽１の側壁４の内面４ａに解凍槽１の中心軸Ｐと平行に突設されるとともに、中心軸Ｐを中心として等角度関係で配置されているので、上昇流を生じさせやすくなり、また、等角度関係に配置されるので、旋回流をより一層規則的な液流にすることができる。
更に、撹拌部１２は、回転板２０及び撹拌翼２１を備えて構成されるので、回転板２０があることから、冷凍品Ｂが撹拌翼２１に巻き込まれる事態が防止され、冷凍品Ｂの原料に傷や亀裂がつく事態が防止される。また、撹拌翼２１は、回転軸１１を中心として等角度関係で配置されているので、より確実に規則的な旋回流を生じさせることができる。更にまた、回転軸１１が解凍槽１内にあるので、冷凍品Ｂが解凍槽１の中心軸Ｐを横切ることがなく、冷凍品Ｂをこの回転軸１１の周りに確実に旋回させることができる。この際、回転軸１１に冷凍品Ｂが当接しても、回転軸１１にはカバー管２２が遊嵌され、カバー管２２が動いて、衝撃を吸収することができ、この点でも冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。しかも、内径が順次大きくなる複数のカバー管２２が順次遊嵌されているので、カバー管２２によるクッション性が増加し、より一層冷凍品Ｂの衝撃を吸収して、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。
【００３５】
更にまた、撹拌部１２の撹拌翼２１は、網状部材２４で覆われているので、冷凍品Ｂが接触するようなことがあっても、網状部材２４で保護されることから、撹拌翼２１によって冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が防止される。例えば、サンマ等の皮膚が薄く脆弱な皮膚を有する魚類等においては、傷がつき易いが、本装置においてはそれが防止され、商品化に有効になる。
【００３６】
そして、冷凍品Ｂが解凍したならば、ウインチ１８を用いるなどして、袋Ｆを引き上げる。冷凍品Ｂは、完全解凍状態または半解凍状態など任意の解凍状態に調整されている。冷凍品Ｂの原料には、傷や亀裂がつく事態が防止され、また、解凍が均一に行なわれているので、品質が極めて良いものになる。特に、解凍効率が良いことから、冷凍品Ｂの解凍を短時間で行うことができるようになり、そのため、原料の鮮度劣化を防止することができ、より新鮮かつ安全な食品を消費者に提供できる。
【００３７】
図６には、撹拌部１２の別の例を示している。これは、上記と同様に構成されるが、上記と異なって、先ず、回転板２０には、回転板２０の裏面２０ｂ側から表面２０ａ側に向かう解凍液Ｗの噴出流を生じさせる貫通孔２３が、回転軸１１を中心として等角度関係で複数設けられている。貫通孔２３は、回転板２０の半径方向に沿う細長状に形成され、回転板２０の各撹拌翼２１間に夫々設けられている。そのため、回転板２０の裏面２０ｂ側から表面２０ａ側に向かう解凍液Ｗの噴出流が生じさせられるので、冷凍品Ｂがこの噴出流によって押し上げられ、撹拌翼２１に当接する事態が防止される。貫通孔２３は回転板２０の各撹拌翼２１間に夫々設けられ、貫通孔２３が撹拌翼２１に対して均等に配置されるので、冷凍品Ｂが確実に撹拌翼２１に当接する事態が防止される。
【００３８】
そしてまた、図６に示す撹拌部１２において、上記と異なって、回転板２０の表面２０ａに撹拌翼２１を等間隔で４以上の偶数枚（実施の形態では６枚）設けるとともに、撹拌翼２１として所定高さ（ｊ１）の第１撹拌翼２１（Ａ）と、第１撹拌翼２１（Ａ）より高さの低い高さ（ｊ２）の第２撹拌翼２１（Ｂ）とを備え、第１撹拌翼２１（Ａ）及び第２撹拌翼２１（Ｂ）を交互に配置し、第１撹拌翼２１（Ａ）に支持されるように回転板２０上の各撹拌翼２１を覆う弾性変形可能な網状部材２４を設けたものである。これにより、網状部材２４が、第１撹拌翼２１（Ａ）間に支持されるので、第１撹拌翼２１（Ａ）間において網状部材２４と第２撹拌翼２１（Ｂ）間に間隙ができ、そのため、網状部材２４に冷凍品Ｂが当接しても、網状部材２４の第１撹拌翼２１（Ａ）間が第２撹拌翼２１（Ｂ）との間隙ｅの分、撓んで衝撃を吸収することができ、第１撹拌翼２１（Ａ）及び第２撹拌翼２１（Ｂ）によって、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００３９】
図７には、撹拌部１２のまた別の例を示している。図７（ａ）に示す撹拌部１２は、上記と同様に構成されるが、上記と異なって、回転板２０の裏面２０ｂにも例えば４枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。図７（ａ）の裏面の撹拌翼２１は上面の撹拌翼２１よりも高さが低い場合を示しているが、高さは任意に変更してもかまわない。図７（ｂ）に示す撹拌部１２は、上記と異なって、回転板２０の裏面２０ｂのみに例えば６枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。図７（ｃ）に示す撹拌部１２は、図７（ｂ）で示した撹拌部１２において、回転板２０を覆う網状部材２４を設け、回転板２０の表面２０ａと網状部材２４との間に網状部材２４を支持する弾性部材３１を設けた構成としている。弾性部材３１は、カバー管２２に遊挿されるコイルスプリングで構成されている。網状部材２４が、弾性部材３１に支持されているので、網状部材２４に冷凍品Ｂが当接しても、弾性部材３１によって衝撃を吸収することができ、そのため、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。また、弾性部材３１は必ずしもコイルスプリングに限定されるものではなく、衝撃を吸収できる仕様であればどのようなものを用いても良い。
【００４０】
図８には、撹拌部１２の他の例を示している。これは、回転板２０の裏面２０ｂのみに例えば６枚の撹拌翼２１を等間隔で設けている。また、回転板２０の表面２０ａには、空気（エア）、真水、海水から選択される流体が噴き出される吹出口３２が多数設けられている。回転板２０には吹出口３２に連通する流体の通路３３が形成されているとともに、回転軸１１には回転板２０の通路に連通する連通路３４が形成され、更に、駆動部１３としての電動モータの基端には回転軸１１を回転可能に保持し連通路３４に流体原（図示せず）からパイプ３５を通して流体を供給する供給口部３６が形成されている。流体の温度は適宜に設定され、用いる流体は、必ずしも空気（エア）、真水、海水に限定されるものではない。解凍液Ｗよりも高い温度に設定し、あるいは、低い温度に設定することができる。
これにより、回転板２０に設けた吹出口３２から流体が噴き出すので、冷凍品Ｂは、吹出口３２から流体が噴き出す流体により、確実に回転板２０や撹拌翼２１に当接する事態が防止される。それに加えて、吹出口３２から流体が噴き出す流体により、冷凍品Ｂは解凍液Ｗとの接触が十分に行われ、解凍効率が向上させられるため、解凍時間のより一層の短縮化も可能になる。吹出口３２から流体が噴き出す流体には冷凍品Ｂをほぐす作用もあり、ほぐされた冷凍品Ｂの表面積が増加するので、より効率的に解凍液Ｗとの接触が可能となるので、さらに解凍効率が向上させられる。さらに、図示していないが、回転板２０の表面２０ａおよび裏面２０ｂを網状部材２４で覆うことにより、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００４１】
図９には、撹拌部１２の別の例を示している。これは、撹拌翼２１の形状を、断面台形に形成して、回転板２０の上下に、等角度関係で４つずつ設けている。撹拌翼２１の形状は上述したものに限定されるものではなく、適宜変更してよいことは勿論である。さらに、図示していないが、回転板２０の表面２０ａおよび裏面２０ｂを網状部材２４で覆うことにより、冷凍品Ｂに傷がついたりする事態が確実に防止される。
【００４２】
図１０には、突条５の別の例を示している。これは上記と同様に構成されるが、上記と異なって、突条５内が空洞に形成され、回転軸１１の回転方向前位であって上下に空気（エア）、真水、海水から選択される流体が噴射される噴射口４０が列設されている。流体の温度は適宜に設定され、用いる流体は、必ずしも空気（エア）、真水、海水に限定されるものではない。解凍液Ｗよりも高い温度に設定し、あるいは、低い温度に設定することができる。
これにより、突条５に設けた噴射口４０から流体が噴き出すので、冷凍品Ｂをほぐす効果が向上し、ほぐされた冷凍品Ｂの表面積が増加するので、より効率的に解凍液Ｗとの接触が可能となるので、さらに解凍効率が向上させられるという作用，効果が得られる。
【００４３】
図１１には、突条５の変形例を示している。図１１（ａ）の突条５は、上記と同様に断面三角形状に形成されるが、上下方向に延びる直線状ではなく、蛇行させて形成したものである。図１１（ｂ）の突条５は、上下方向に延びる直線状の板材で形成したものである。突条５の断面形状や側壁４の内面４ａに沿う全体形状は、上述したものに限定されるものではなく、適宜変更して差し支えない。
【実施例】
【００４４】
次に、実施例を示す。実施例は、上記の図１乃至図５に示す実施の形態に係る解凍装置において、解凍槽１を、内径Ｄ＝２０００ｍｍ、深さＬ＝９００ｍｍの大きさに形成し、６つの各突条５を、突出幅Ｔ＝１００ｍｍ、高さＨ＝８００ｍｍに設定し、撹拌部１２を、回転板２０の直径Ｇ＝１０００ｍｍ、６枚の撹拌翼２１の高さＪ＝１１０ｍｍに設定したものである。
【００４５】
この実施例に係る解凍装置を用い、以下の試験を行った。
（試験例１）
冷凍品Ｂとしてスルメイカ胴肉凍結ブロックを用いた。スルメイカ胴肉の凍結ブロックは、おおよそのサイズは、４４ｃｍ×２８ｃｍ×４ｃｍであり、重さが８ｋｇであり、４０尾程度が入っているものであり、−４５℃で凍結されて保管されていたものである。このスルメイカ胴肉凍結ブロックの２０箱（１６０ｋｇ）を、速やかにタマネギ用の網袋Ｆに詰めて，網袋Ｆの口を結束バンドで閉じてから、１６〜１８℃程度の海水を投入した実施例に係る解凍装置の解凍槽１に投入した。解凍液Ｗとしては海水を用いた。
【００４６】
撹拌翼２１を５〜２０ｒｐｍ程度で回転させ，毎分６０〜１８０Ｌ程度で補水および排水をしながら，常に解凍原料全体が運動するような状態で解凍を行った。６０〜９０分間の解凍処理を行った後、網袋Ｆから解凍原料を取りだし、解凍後の外観を観察した。
【００４７】
撹拌翼２１の撹拌速度は、１０〜２０ｒｐｍ程度がちょうど良く、穏やかに原料に傷をつけないような条件で解凍できた。解凍時間は５０〜８０分間程度で、スルメイカ胴肉がバラバラになり、半解凍状態になった。この時の解凍海水の温度は、１８℃から１５℃に低下していたが、これは凍結ブロックの品温により、解凍液Ｗが冷却されたことを示している。この半解凍までの時間は、従来の撹拌をしない解凍タンク中で解凍処理した場合は、２〜３時間程度を要することから、本発明による解凍法では、大幅に解凍時間が短縮化できることを示している。更に、解凍タンクに海水や真水を入れて解凍処理する場合には、凍結ブロックはタンク内で堆積した状態であるので、作業員が状況を見ながら解凍位置を変えたり、凍結ブロック同士が再凍結して結合した場合のほぐし作業，凍結ブロックの表層部および中心部の原料のほぐし作業などの非常に手間がかかる処理が必要だったが、本発明に係る解凍方法では、これらの作業を全て省略できることが明白になった。
【００４８】
上記の解凍試験では、イカ胴肉に傷等がつかないように、撹拌速度を穏やかな条件で解凍処理したが、イカ足肉などの解凍後の外観をあまり気にしない場合には、撹拌速度を適宜速めてもかまわない。また、撹拌速度を速める場合、原料に対する衝撃を緩和するには、凍結ブロックを詰める網袋Ｆを数枚重ねたり、厚手の耐衝撃機能を有する網袋Ｆを使用するなどの工夫を行っても良い。
【００４９】
上記の解凍試験では、凍結ブロックの撹拌解凍初期には、原料は浮力が強く、浮きやすい傾向を示したが、イカ胴肉の表面の解凍が進行すると次第に、凍結ブロックは沈み始めることが観察された。よって、はじめの５分間程度までの撹拌は、少し速めに行い、原料が沈みはじめたら撹拌速度を遅くするなど、原料の解凍特性に応じて任意に撹拌速度を変えても良い。解凍機に時間プログラム機能を付ければ、原料ごとに撹拌速度や解凍時間を設定でき、解凍中の撹拌速度の調整も自動化され、さらに解凍時間の短縮化と作業量の軽減化が可能になる。
【００５０】
試験例１では、スルメイカ胴肉のみを解凍したが、実際の生産現場では、複数の凍結原料を同時に解凍することも想定される。この場合には、網袋Ｆの色を変えたり、結束バンドやヒモの色を変えたりするなどの工夫が必要である。本解凍装置には、所定の時間で撹拌を停止させるタイマーが付いているので、好みに応じて撹拌を自動停止できる。
【００５１】
締め鯖や締めサンマのような表皮の外観を重視する加工品においても、本解凍法は有効であり、撹拌速度を遅く設定し、柔らかな素材を使用した網袋Ｆを使用するなどの工夫が必要である。ところが、従来の水流や撹拌を利用した解凍装置では、網袋Ｆに解凍原料を詰めることは想定されていたが、規則性のないランダムな水流の中で解凍されたので、水槽内部の壁面や撹拌翼に原料が衝突したり、水流や空気の送付口に原料が衝突することにより、解凍原料の表面には傷等が生じていたため、表皮の外観を重視する場合の解凍には使用できなかった。また、超音波や空気等の送付で解凍水を運動させる場合、解凍原料は規則性のないランダムな状態で解凍されるので、解凍原料同士の衝突や、解凍水槽内壁への衝突により、解凍原料の表皮には、亀裂やこすれた傷が生じていた。本実施例に係る解凍装置では、これらの問題点を解決できた。
【００５２】
試験例１では、凍結ブロックを網袋Ｆに詰めてから解凍を行ったが、これは解凍後の原料がバラバラになって、解凍液Ｗから揚げる時の利便性を考慮したものであるが、解凍原料の種類や解凍後の取り扱いによっては、必ずしも凍結原料を網袋Ｆに詰める必要はない。秋サケなどの大型の魚類やイカ等では、長さが１ｍ以上の場合もあり、この場合には網袋Ｆに詰めなくても解凍後の回収が容易であることから，網袋Ｆの使用は適宜選択されるものである。
【００５３】
本発明に係る解凍装置による解凍法では、原料ごとの解凍条件を把握することにより、解凍後の状況を想定した迅速な解凍が可能になり、水産加工品原料凍結ブロックの解凍のしすぎを防止できることから、製品の鮮度や風味が良好な製品を常に安定的に製造できるようになる。
【００５４】
（試験例２）
ここでは、上記の実施の形態に係る解凍装置を用い、冷凍品Ｂとしてサンマ凍結ブロックの解凍を行った。試験例２で使用したサンマの凍結ブロックのおおよそのサイズは４５ｃｍ×３２ｃｍ×９ｃｍ（重さ７．５ｋｇ）であり、５０尾が入っているものを解凍原料として用いた。新鮮なサンマを急速凍結した凍結ブロック１０箱を、網袋Ｆに詰めて、網袋Ｆの口を結束バンドで閉じてから、各袋Ｆを、１６〜１８℃程度の海水に投入した。
撹拌翼２１を５〜２０ｒｐｍ程度で回転させ、毎分６０〜１８０Ｌほどで補水および排水をしながら、常に解凍原料全体が運動するような状態で解凍を行った。６０〜９０分間の解凍処理を行ったあと、網袋Ｆから解凍原料を取りだし、解凍後の外観を観察した。
【００５５】
撹拌翼２１の撹拌速度は、試験例１よりも遅い撹拌が好ましく、１０〜１５ｒｐｍ程度がちょうど良く、穏やかに原料に傷をつけないような条件で解凍できた。一方、２０ｒｐｍでは原料同士の衝突時の衝撃が増加し、水槽内壁面への衝突も見られたことから、締めサンマなどの表皮の外観を重視する場合には遅い撹拌が望ましいことがわかった。半解凍状態になるまでの解凍時間は６０〜８０分間程度であり、網袋Ｆの網目を細かくすると同じ撹拌速度でも解凍時間が長くなることが確認された。この時の解凍海水の温度は、１８℃から１５℃に低下していた。
この半解凍までの時間は，従来の撹拌をしない解凍タンク中で解凍処理した場合は、２〜３時間程度を要し、解凍位置を変えたりする作業，凍結ブロック同士が再凍結して結合した場合のほぐし作業，凍結ブロックの表層部および中心部の原料のほぐし作業などの非常に手間がかかる処理が全て省略できることから、解凍作業の省力化に大きく貢献できると考えられた。
【００５６】
上記のサンマの半解凍までの時間は、表皮の外観を重視したために、撹拌速度を遅く設定したが、煮物や缶詰などの加工用原料の場合には、もっと撹拌速度をあげても良い。
【００５７】
試験例１および試験例２に係る水産加工原料凍結ブロックは、解凍処理の直前まで−４５℃で保管していたが、水産加工場で一般的に見られる凍結ブロックを予め常温または冷蔵温度で一時的に保管して、品温を上昇させた凍結ブロックを、本発明に係る解凍装置で解凍処理しても何ら問題はなく、その場合は試験例１および試験例２における解凍時間よりも早くなることが想定される。ただし、解凍前の凍結ブロックの前処理等に影響されるため、解凍の目的を明確にし、解凍後の原料の品質を考慮した解凍条件が要求される。
【００５８】
凍結ブロックを解凍機の水槽内に投入しても、直ぐに撹拌させなくても良く、しばらくたってから撹拌しても良い。つまり、初めの５〜１０分間程度を無撹拌状態にすることは、凍結ブロックの表面に生じた氷の結晶を予め溶かすことにより、凍結ブロックが解凍初期に浮きやすい現象を生じさせることを回避することができる。それにより、解凍初期の浮きやすい状態における凍結ブロック同士の衝突を回避できる。
【００５９】
尚、上記の実施の形態において、各部構成は上述したものに限定されず、適宜変更して差し支えない。例えば、解凍槽１の側壁４の形状は円筒状に限定されるものではなく、例えば六角筒状に形成する等、適宜変更して差し支えない。また、冷凍品Ｂは水産物に限らず、例えば鶏肉等の肉製品や野菜等の陸上製品でもよく、どのような冷凍品Ｂにおいても、本発明を適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明による解凍装置を複数台導入することにより、中小規模の水産加工場における水産加工用原料凍結ブロックの解凍処理能力は飛躍的に高まり、解凍作業の簡略化や省力化を図り、人件費の削減および製造コストの削減を実現できる。それにより、製品の日産の製造能力が高まり、製品の競争力を高めることができる。一方で、解凍時間の短縮化は、解凍中の原料の鮮度劣化やヒスタミンの生成を抑制するので、水産加工製品の安全・安心に貢献する。
更に言えば、従来の解凍用タンクに原料を浸漬する一般的な解凍作業では、原料の位置替え作業やほぐし作業等で人員がかかり、解凍具合を随時確認しながら細心の注意を払いながら行われていた凍結ブロックの解凍処理を、凍結ブロックを網袋Ｆにいれてから本解凍装置に供することにより、無人的に均一かつ迅速に解凍できることから、凍結ブロックの位置替え作業やほぐし作業を省略でき、製品の製造コストを下げることができる。また、解凍処理の効率化により、一日当たりの加工品の製造能力を増加させることができる。複数台の本解凍装置の導入を図り、一台の解凍装置に複数の目印等を付けた解凍原料を投入できるので、解凍タンクの数を減らすことが可能になり、製造施設の大幅な省スペース化を実現させる。また、解凍後の原料を水槽内から引き揚げる時にも、ウインチ等の使用により労力削減に大きく貢献する。更に、網袋Ｆに解凍原料を詰め込む作業にも、網袋Ｆを枠の付いたスタンド等にセットし、解凍原料を詰めた後に、ヒモまたは結束バンド等で容易に網袋Ｆの口を閉じることができるため、これらの作業も苦労せずに行うことができる。
【符号の説明】
【００６１】
Ｂ 冷凍品
Ｗ 解凍液
１ 解凍槽
２ 底壁
３ 開口
４ 側壁
Ｐ 中心軸
５ 突条
１０ 撹拌機構
１１ 回転軸
１２ 撹拌部
１３ 駆動部
１４ 支持部
２０ 回転板
２０ａ 表面
２０ｂ 裏面
２１ 撹拌翼
２２ カバー管
２３ 貫通孔
２４ 網状部材
２５ ポンプ
２６ 供給管路
２７ 排出管路
３０ 制御部
Ｆ 袋
２１（Ａ） 第１撹拌翼
２１（Ｂ） 第２撹拌翼
３１ 弾性部材
３２ 吹出口
４０ 噴射口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁及び該底壁に立設され上側に開口を形成する側壁を有するとともに上下方向に延びる中心軸を中心として回転対称に形成され解凍液を収容する解凍槽と、該解凍槽に収容した解凍液を撹拌する撹拌機構とを備え、上記解凍槽に冷凍品を入れ上記撹拌機構により解凍液を撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置において、
上記撹拌機構を、上記解凍槽の中心軸を軸線とする回転軸と、該回転軸に設けられ該回転軸の回転により上記底壁の底面側で上記回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流を生成する撹拌部と、上記回転軸を回転駆動する駆動部とを備えて構成し、
上記解凍槽の側壁の内面に、該側壁の上下方向に延びる突条を所定間隔で複数突設したことを特徴とする冷凍品の解凍装置。
【請求項２】
上記各突条を、上記解凍槽の側壁の内面に該解凍槽の中心軸と平行に突設するとともに、該中心軸を中心として等角度関係で配置したことを特徴とする請求項１記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項３】
上記撹拌部を、上記回転軸に直交する表面及び裏面を有し上記底壁の底面側に配置されて該回転軸に設けられる回転板と、上記回転板の表面及び裏面の少なくともいずれか一方に立設される複数枚の撹拌翼とを備えて構成したことを特徴とする請求項１または２記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項４】
上記撹拌翼を、上記回転軸を中心として等角度関係で配置したことを特徴とする請求項３記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項５】
上記回転板に、該回転板の裏面側から表面側に向かう解凍液の噴出流を生じさせる貫通孔を上記回転軸を中心として等角度関係で複数設けたことを特徴とする請求項３または４記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項６】
上記貫通孔を、上記回転板の上記各撹拌翼間に夫々設けたことを特徴とする請求項５記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項７】
上記撹拌部を覆う網状部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項８】
上記回転板の表面に上記撹拌翼を等間隔で４以上の偶数枚設けるとともに、該撹拌翼として所定高さの第１撹拌翼と、該第１撹拌翼より高さの低い第２撹拌翼とを備え、該第１撹拌翼及び第２撹拌翼を交互に配置し、上記第１撹拌翼に支持されるように上記回転板上の各撹拌翼を覆う弾性変形可能な網状部材を設けたことを特徴とする請求項３乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項９】
上記回転板を覆う網状部材を設け、該回転板の表面と網状部材との間に該網状部材を支持する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項３乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１０】
上記解凍槽の開口から回転軸を垂下させて上記撹拌部が該解凍槽の底壁上面の近傍に位置するように該回転軸の駆動部を支持する支持部を設けたことを特徴とする請求項１乃至９何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１１】
上記回転軸に、該回転軸に遊嵌する管状のカバー管を挿通したことを特徴とする請求項１０記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１２】
内径が順次大きくなる複数のカバー管を順次遊嵌させて上記回転軸に挿通したことを特徴とする請求項１１記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１】
底壁及び該底壁に立設され上側に開口を形成する側壁を有するとともに上下方向に延びる中心軸を中心として回転対称に形成され解凍液を収容する解凍槽と、該解凍槽に収容した解凍液を撹拌する撹拌機構とを備え、上記解凍槽に冷凍品を入れ上記撹拌機構により解凍液を撹拌しながら冷凍品の解凍を行う冷凍品の解凍装置において、
上記撹拌機構を、上記解凍槽の中心軸を軸線とする回転軸と、該回転軸に設けられ該回転軸の回転により上記底壁の底面側で上記回転軸を中心として外側に向かいながら旋回する方向の解凍液の液流を生成する撹拌部と、上記回転軸を回転駆動する駆動部とを備えて構成し、
上記解凍槽の側壁の内面に、該側壁の上下方向に延びる突条を所定間隔で複数突設したことを特徴とする冷凍品の解凍装置。
【請求項２】
上記各突条を、上記解凍槽の側壁の内面に該解凍槽の中心軸と平行に突設するとともに、該中心軸を中心として等角度関係で配置したことを特徴とする請求項１記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項３】
上記撹拌部を、上記回転軸に直交する表面及び裏面を有し上記底壁の底面側に配置されて該回転軸に設けられる回転板と、上記回転板の表面及び裏面の少なくともいずれか一方に立設される複数枚の撹拌翼とを備えて構成したことを特徴とする請求項１または２記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項４】
上記撹拌翼を、上記回転軸を中心として等角度関係で配置したことを特徴とする請求項３記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項５】
上記回転板に、該回転板の裏面側から表面側に向かう解凍液の噴出流を生じさせる貫通孔を上記回転軸を中心として等角度関係で複数設けたことを特徴とする請求項３または４記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項６】
上記貫通孔を、上記回転板の上記各撹拌翼間に夫々設けたことを特徴とする請求項５記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項７】
上記撹拌部を覆う網状部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項８】
上記回転板の表面に上記撹拌翼を等間隔で４以上の偶数枚設けるとともに、該撹拌翼として所定高さの第１撹拌翼と、該第１撹拌翼より高さの低い第２撹拌翼とを備え、該第１撹拌翼及び第２撹拌翼を交互に配置し、上記第１撹拌翼に支持されるように上記回転板上の各撹拌翼を覆う弾性変形可能な網状部材を設けたことを特徴とする請求項３乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項９】
上記回転板を覆う網状部材を設け、該回転板の表面と網状部材との間に該網状部材を支持する弾性部材を設けたことを特徴とする請求項３乃至６何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１０】
上記解凍槽の開口から回転軸を垂下させて上記撹拌部が該解凍槽の底壁上面の近傍に位置するように該回転軸の駆動部を支持する支持部を設けたことを特徴とする請求項１乃至９何れかに記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１１】
上記回転軸に、該回転軸に遊嵌する管状のカバー管を挿通したことを特徴とする請求項１０記載の冷凍品の解凍装置。
【請求項１２】
内径が順次大きくなる複数のカバー管を順次遊嵌させて上記回転軸に挿通したことを特徴とする請求項１１記載の冷凍品の解凍装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２００１８７（Ｐ２０１１−２００１８７Ａ）
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７２２９２（Ｐ２０１０−７２２９２）
【出願日】平成２２年３月２６日（２０１０．３．２６）
【出願人】（３９００２５７９３）岩手県 (38)
【出願人】（５９２１０８４０３）石村工業株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２６日（２０１０．３．２６）
【出願人】（３９００２５７９３）岩手県 (38)
【出願人】（５９２１０８４０３）石村工業株式会社 (2)
【Ｆターム（参考）】
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