分配装置
スプレー状の液体製品を分配するための装置が開示されている。装置は、使用時に、該液体製品が衝突する対象面（２６、１２６）で成端する入口部分（２４、１２４）と該対象面の入口開口から該液体製品がスプレー状になって放出される出口開口まで延出する出口部分（２８、１２８）を有する分配導管を含む。対象面（２６、１２６）に内部には、使用時に、該対象面の入口開口から該分配導管の該出口部分（２８、１２８）まで、該液体製品の乱流を生じさせる少なくとも一つの流路（２７、１２７）が形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分配装置に係り、特に、スプレー状の液体製品を分配するための装置に関する。
【０００２】
スプレー状の液体製品を分配するための手段を含む種々の容器には多数の液体製品が容れられる。一般に、これらの容器は、圧力を掛けて、分配バルブを介して、液体製品を分配する。例えば、液体製品は、圧力を受けて、分配バルブが嵌装された密封容器に収容され得る。或いは、液体製品は、圧力を掛けて、分配バルブを介して液体製品を付勢するポンプ手段を含む分配バルブが嵌装された容器に収容され得る。
【背景技術】
【０００３】
しかしながら、いずれの場合も、ある形態の作動器（アクチュエータ）が、通常、容器に嵌着されたキャップの形態を取る場合が多い。アクチュエータは、分配バルブを操作する手段と、任意の関連するポンプ手段と、製品がスプレーとして分配される出口と、を含む。一般に、従来のアクチュエータは、出口に繋がり、分配バルブと流体的に連通する導管（コンジット）を含む。一般に、ユーザは、アクチュエータを押下げ、バルブと任意の関連するポンプ手段を作動させ、これにより、製品をスプレー状にアクチュエータの出口から分配する。
【０００４】
大抵の場合、液滴の微細な霧からなるスプレーを形成することが好ましい。これにより、従来、分配装置は、スプレーとして分配される前に、液体製品を微細な液滴になるように霧化するための手段を含む。液体製品を霧化するには、製造中にアクチュエータの出口内に嵌装される流れ変更インサートによる方法が好ましい。使用時、アクチュエータの出口からスプレー状となって放出される前に、液体製品は、流れ変更インサートを通って流れる。一般に、流れ変更インサートは、液体製品内で渦流を形成すべく作用し、これによって、該液体製品は、霧化され、液滴の微細な霧からなるスプレーを形成する。
【０００５】
しかしながら、流れ変更インサートは、相対的に複雑な構造のものであるため、このような流れ変更インサートを有するアクチュエータキャップは、従来から、アセンブリライン上で一体的に組立てられる二つの構成素子として製造される。従って、該流れ変更インサートの存在によって、製造コストが高くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、上述の欠点や従来の技術に関連する他の欠点を克服、あるいは、大幅に軽減できる改良された分配装置が考案されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、使用時に、該液体製品が衝突する対象面において成端する入口部分と該対象面の入口開口から該液体製品がスプレー状になって放出される出口開口まで延出する出口部分とを有する分配導管を含み、対象面の内部には、使用時に、分配導管の該出口部分まで液体製品の乱流を生じさせる少なくとも一つの流路が形成された、スプレー状の液体製品を分配する装置が提供される。
【０００８】
本発明による分配装置が有利なのは、主として、流れ変更インサートまたは任意の他の更なる構成素子を必要とせずに、使用時に、液体製品中に乱流が形成されるためである。従って、分配装置は、単一構成素子として形成されるアクチュエータを含み、これによって、このような分配装置に掛かる製造コストを大幅に削減することができる。更に、使用時に、液体製品が衝突する対象面が提供されることによって、本発明による装置が達成する霧化の段階が改良され、また、単一構成素子として射出成形されるアクチュエータの構成も簡単化される。
【０００９】
「乱流」は、液体製品が移動し、分配導管から放出される時に該液体製品を霧化させる力に対応する十分な流れを意味する。最も好ましくは、乱流は、一般的に渦状の形態をとる、即ち、該分配導管の出口部分の長手軸に沿ったおよび該長手軸周りの流れである。
【００１０】
好ましくは、対象面全体が、使用時に、分配導管の入口部分に沿って流れる液体製品に露出され、これによって、液体製品が該対象面全体と衝突する。対象面は、好ましくは、略平面状に配向され、最も好ましくは、対象面の法線が分配導管の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に対して９０°未満の角度で配向されるように、配向される。最も好ましくは、対象面の法線が分配導管の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に対して６０°未満の角度で配向される。
【００１１】
好ましくは、分配導管の入口部分の形状は管状であり、最も好ましくは、略円筒形である。これにより、好ましくは、該入口部分の長手軸が、使用時の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に一致している。好ましくは、この対象面の形状は、円形または楕円形であり、好ましくは、入口部分に対して縁壁を形成する。
【００１２】
好ましくは、分配導管の出口部分の形状は管状であり、最も好ましくは、略円筒形である。好ましくは、入口開口の形状が円形または楕円形である。分配導管の入口部分と出口部分は、互いにある角度を成して配向され得る。例えば、入口部分と出口部分は、互いに略垂直に配向され得る。出口部分の長さは、所望のスプレー特性によって選択され、出口部分は、断面積が入口開口より断面積が大きい出口開口に繋がる漸増断面積を有する端部を有し得る。
【００１３】
好ましくは、対象面には複数の流路が形成され、最も好ましくは、三つ以上の流路が形成され、流路の数および形状は所望のスプレー特性に応じて選択される。各流路は、対象面の凹部として形成され、あるいは、該対象面にエンボス加工された形成部分間に形成され得る。
【００１４】
好ましくは、一つ以上の流路が液体製品中に渦を形成すべく用いられる。一つの可能な構成において、各流路が出口部分の長手軸を横切るように液体製品を案内し、該液体製品の中心からオフセットされた入口開口の一部へ導入され、これによって、該液体製品が該入口開口に流れながら、該液体製品中に渦を形成する。この場合、好ましくは、各流路が対象面の周囲縁から入口開口まで延出し、好ましくは、各流路が該入口開口に向かって延出するにつれて先細り形状とされる。
【００１５】
また他の可能な構成において、液体製品が入口開口へ流れる前に該液体製品中に渦を形成するように、各流路が出口部分の長手軸を横切るように液体製品を案内する。この場合、好ましくは、対象面が入口開口を囲む略円形の凹部を含み、好ましくは、各流路が中心からオフセットされた円形凹部の一部へ液体製品を案内する。
【００１６】
いずれの場合でも、対象面に複数の流路が形成されているところでは、好ましくは、全ての流路が、該出口部分の該長手軸を横切るように液体製品を案内し、これによって、出口部分の長手軸の周りを回転する同一回転方向へ各流路から放出される液体製品が流れるようにする。
【００１７】
好ましくは、分配導管は、液体製品を収容する容器の分配バルブを作動させるためのアクチュエータの一部である。従って、好ましくは、該分配装置は、液体製品を収容する容器と、作動すると、液体製品が圧力を受けて放出されるバルブ出口を有する分配バルブと、分配導管の出口部分がバルブ出口と連通するように分配バルブと係合するアクチュエータと、を含む。
【００１８】
容器と分配バルブは共に、液体製品が圧力を受けて収容される従来のエアゾルキャニスタの形状を有し得る。あるいは、分配バルブが、該分配バルブを介して、圧力を掛けて液体製品を付勢するためのポンプ手段を含む。しかしながら、いずれにせよ、分配バルブは、通常、該分配バルブのバルブ出口を押下げることによって作動する。これにより、好ましくは、アクチュエータが締り嵌めを有するバルブ出口の上端を受ける凹部を含み、該凹部が分配導管の入口部分と連通する。
【００１９】
本発明によって、出口開口から放出する液体製品中に渦を形成するために別個の流れ変更インサートを設ける必要性はなくなった。従って、好ましくは、アクチュエータ構成素子は、好ましくは、単一構成素子として形成され、更に好ましくは、塑性材料によって射出成形される。
【００２０】
図示目的のために、添付図面を参照することによって、本発明をより詳細に記述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１乃至図６は、本発明の第１の実施の形態によるアクチュエータキャップを示す。該アクチュエータキャップは、射出成形によって塑性材料の単一構成素子として形成される。該アクチュエータキャップは、液体製品に圧力を掛けて収容する密閉容器と、作動すると、バルブを介して容器から液体製品を放出させる分配バルブと、を含むエアゾルキャニスタ（図示しない）と係合すべく用いられる。以下に記述されるアクチュエータキャップは、分配バルブを作動させ、液体のスプレー（噴霧）を形成するための手段を提供する。
【００２２】
アクチュエータキャップと一緒に使用するエアゾルキャニスタは、該エアゾルキャニスタの上部表面から上方へ延出する管状のバルブステム（弁幹）を有する分配バルブを含む。該分配バルブは、バルブステムの押下げによって、該バルブステムを介してキャニスタから該液体製品が圧力を受けて流れるようにする。
【００２３】
最も明確には、図２に示されるように、アクチュエータキャップは、略円筒形状で開口ベースを有する外壁１２と、閉成された上端を形成する上壁と、を有する。アクチュエータキャップの上壁は、該アクチュエータキャップの前端部が径方向反対側後端部よりも高くなるように開口ベースに対して傾斜される。アクチュエータキャップの上壁１４は、凹状とされ、これによって、以下により詳細に記載されるように、使用時に、ユーザが、アクチュエータキャップへ（図１および図２に示されるように）下向きの力を付与し、アクチュエータキャップのバルブステムを押下げる場合に適した表面をもたらす。
【００２４】
円筒形の外部表面を有する中心ステム１６は、上壁からアクチュエータキャップのベースまで外壁１２と同軸的に延出する。該中心ステム１６の内部は、アクチュエータキャップのベースから上壁に隣接した位置まで延出する通路を画定する。該通路は、幅が漸減するとともに、締まり嵌めを有するバルブステムの上端を受け取るように用いられる円筒形受容部分２２に繋がった漏斗（ファンネル）部分２０（図２参照）と、減少直径の略円筒形のチャンバ２４へ繋がる該円筒形の受容部分２２と、を含む。肩部は、アクチュエータキャップと係合した際、バルブステムの上端が該肩部と当接するように円筒形の受容部分２２と減少直径の略円筒形のチャンバ２４の間に形成される。
【００２５】
チャンバ２４は、対象面２６を有するその上流端部で成端する。該対象面２６は、チャンバ２４の長手軸に対して４５°を成角すべく配向され、これにより、使用時に、液体の流れ方向へ配向される。円筒形の出口導管２８は、対象面２６の円形開口からアクチュエータキャップの前面まで延出される。出口導管２８は、その長手軸が流路２４の長手軸に垂直を成し、これにより、対象面２６に対して４５°を成角するように配向される。その下流端部においては、出口導管２８が、アクチュエータキャップの中心ステム１６と外壁１２に形成された大径の円形の出口開口の間に延出する、漸増断面積の出口通路３０へ繋がる。
【００２６】
図４、図５および図６に最も明確に示されるように、対象面２６には三つの流路２７が形成されている。これらの流路２７は、対象面２６の周囲縁の等角的に離間された位置から延出され、その中心からオフセットされた円形開口の一部へテーパリングされて形成される。アクチュエータキャップを介して流れる液体製品中に渦を形成するために、使用時、全ての流路２７は、図４に最も明確に示されるように、出口導管２８の長手軸と同一回転方向で入口開口へ液体製品を案内する。
【００２７】
上述されたアクチュエータキャップは、締り嵌めを有する、バルブステムの上端を中心ステム１６の円筒形受容部分２２へ挿入することによって、エアゾルキャニスタに嵌装される。アクチュエータとエアゾルキャニスタが互いに係合された時、バルブステムの上端が円筒形受容部２２と主要ステム１６のチャンバ２４との間に形成された肩部に当接する。
【００２８】
ユーザが液体製品を分配しようとする時、エアゾルキャニスタに向けてアクチュエータキャップを付勢し、これによってバルブステムを押下げる。この動作によって、液体製品は、圧力を受け、バルブステムを介してアクチュエータキャップのチャンバ２４へ流れる。次に、液体製品は、対象面２６を打面し、流路２７に沿って、出口導管２８へ流れ込む。以上に説明されたように、渦は、出口導管２８に沿って流れる液体誠心内に形成される。次に、液体製品は、スプレー状になって、出口通路３０の内部へ放出され、スプレーは、外壁１２内に形成された大径の円形の出口開口を介してアクチュエータキャップから放出される。
【００２９】
対象面２６の液体の打面と出口導管２８に沿って流れる液体製品内の渦は、いずれも、液体製品を霧化するために動作し、これによって、スプレーは液滴の微細な霧状となる。アクチュエータキャップの多くの異なる部分は、形成されるスプレーの特徴を変えるために変更され得る。例えば、流路２７の数、出口導管２８の長さ、および液体の流れ方向に対する対象面２６の配向などの全てが、形成されるスプレーの特徴を変えるために変更され得る。
【００３０】
図７乃至図１０は、本発明によるアクチュエータキャップの第２の実施の形態を示す。第２の実施の形態は、以下に説明されるいくつかの異なる点を除いて、第１の実施の形態と同様の構成を有する。
【００３１】
第２の実施の形態は、第１の実施の形態と同様の形状を有する動作可能部分１１２と、エアゾルキャニスタにアクチュエータキャップを取り付けるためのベース部１１３を含む。動作可能部分１１２の上部表面は、出口導管１２８が開口し、そこから、スプレーが放出される前部凹部１３０と、使用時にユーザが押し下げる後部凹部１１４を含む。動作可能部分１１２の中心ステム１１６は、異なる直径の上部受容部分１２２と下部受容部分１２３を提供するために使用される第１の実施の形態の中心ステムと同様である。これによって、第２の実施の形態の動作可能部分１１２は、第１の実施の形態によって使用可能な範囲の直径よりも広い範囲の直径を有するバルブステムと係合し得る。
【００３２】
ベース部分１１３は、略環状に形成され、スナップフィットによってエアゾルキャニスタの周囲縁と係合することができる内部表面の下端部において突起１１５を有する。動作可能な部分１１２は、ベース部１１３によって画定される上部開口内に取り付けられ、その前端部（即ち、スプレーが方向付けられる端部）では、ネック１１１によって、その後端部では、一対のせん断可能なウェブ１１７によって、ベース部１１３に取り付けられる。
【００３３】
図９および図１０は、第２の実施の形態の対象面１２６を示す。対象面１２６は、中心となる出口導管１２８を取り囲む略円形の凹部１２９を含む。対象面１２６は、各々が四つの流路１２７、対象面１２６の周囲から円形凹部１２９の外部へ延出する、四つの流路１２７を更に含む。各流路１２７は、その隣接する流路１２７と垂直に配向され、液体製品を円形凹部１２９と略垂直をなす円形の凹部１２９へ案内する。全ての流路１２７は、出口導管１２８の長手軸に対して同一の回転方向において該円形の凹部１２９へ液体製品を案内し、これによって、使用時に、円形凹部１２９を介して出口導管１２８へ流れる液体製品中で渦が形成される。図８に示されるように、出口導管１２８は、対象面１２６と垂直に配向され、これにより、中心ステム１１６の長手軸に対して略４５°の成角で配向される。
【００３４】
第２の実施の形態の対象面１２６は、主として、液体製品が出口導管１２８に流れ込む最中というより、むしろ、液体製品が出口導管１２８に流れ込む前に、渦が液体製品中に形成されるという点で、第１の実施の形態の対象面２６とは異なる。アクチュエータキャップをはじめて使用するとき、ユーザは動作部分１１２の後部の凹部１１４を押下げ、これによって、せん断可能なウェブ１１７がベースブロック１１３から離脱し、該動作可能な部分１１２がネック１１１の周りを下方に回転する。次回からの使用の際には、動作可能部分１１２の後部凹部１１４を押下げるだけで、該動作可能部分１１２をネック１１１周りに下方に回転させることができる。
【００３５】
動作可能部分１１２のネック１１１周りでの下方回転によって、上部受容部分１２２および下部受容部分１２３と係合するバルブステムが押し下げられる。次に、液体製品は、圧力を受けて、バルブステムを介して、アクチュエータキャップのチャンバ１２４へ流れ込む。液体製品中に渦が形成され、次に、上記に説明されたように、該液体製品は、出口導管１２８へ流れる。最後に、該液体製品は、スプレー状になって、動作可能部分１１２の上部表面の前部凹部１３０を介して放出される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は本発明によるアクチュエータキャップの第１の実施の形態を示す正面図である。
【図２】図１の線II−IIに沿って切断したときの第１の実施の形態を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態の一部を示す断面図である。
【図４】図１の実施の形態を示す底面図である。
【図５】図１の実施の形態の底面を示す斜視図である。
【図６】図５の線IV−IVに沿って切断したときの第１の実施の形態を示す断面図である。
【図７】本発明によるアクチュエータキャップの第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図８】図７の線VIII−VIIIに沿って切断したときの第２の実施の形態を示す断面図である。
【図９】第２の実施の形態の底面を示す斜視図である
【図１０】第２の実施の形態の対象面のクローズアップした図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分配装置に係り、特に、スプレー状の液体製品を分配するための装置に関する。
【０００２】
スプレー状の液体製品を分配するための手段を含む種々の容器には多数の液体製品が容れられる。一般に、これらの容器は、圧力を掛けて、分配バルブを介して、液体製品を分配する。例えば、液体製品は、圧力を受けて、分配バルブが嵌装された密封容器に収容され得る。或いは、液体製品は、圧力を掛けて、分配バルブを介して液体製品を付勢するポンプ手段を含む分配バルブが嵌装された容器に収容され得る。
【背景技術】
【０００３】
しかしながら、いずれの場合も、ある形態の作動器（アクチュエータ）が、通常、容器に嵌着されたキャップの形態を取る場合が多い。アクチュエータは、分配バルブを操作する手段と、任意の関連するポンプ手段と、製品がスプレーとして分配される出口と、を含む。一般に、従来のアクチュエータは、出口に繋がり、分配バルブと流体的に連通する導管（コンジット）を含む。一般に、ユーザは、アクチュエータを押下げ、バルブと任意の関連するポンプ手段を作動させ、これにより、製品をスプレー状にアクチュエータの出口から分配する。
【０００４】
大抵の場合、液滴の微細な霧からなるスプレーを形成することが好ましい。これにより、従来、分配装置は、スプレーとして分配される前に、液体製品を微細な液滴になるように霧化するための手段を含む。液体製品を霧化するには、製造中にアクチュエータの出口内に嵌装される流れ変更インサートによる方法が好ましい。使用時、アクチュエータの出口からスプレー状となって放出される前に、液体製品は、流れ変更インサートを通って流れる。一般に、流れ変更インサートは、液体製品内で渦流を形成すべく作用し、これによって、該液体製品は、霧化され、液滴の微細な霧からなるスプレーを形成する。
【０００５】
しかしながら、流れ変更インサートは、相対的に複雑な構造のものであるため、このような流れ変更インサートを有するアクチュエータキャップは、従来から、アセンブリライン上で一体的に組立てられる二つの構成素子として製造される。従って、該流れ変更インサートの存在によって、製造コストが高くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、上述の欠点や従来の技術に関連する他の欠点を克服、あるいは、大幅に軽減できる改良された分配装置が考案されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、使用時に、該液体製品が衝突する対象面において成端する入口部分と該対象面の入口開口から該液体製品がスプレー状になって放出される出口開口まで延出する出口部分とを有する分配導管を含み、対象面の内部には、使用時に、分配導管の該出口部分まで液体製品の乱流を生じさせる少なくとも一つの流路が形成された、スプレー状の液体製品を分配する装置が提供される。
【０００８】
本発明による分配装置が有利なのは、主として、流れ変更インサートまたは任意の他の更なる構成素子を必要とせずに、使用時に、液体製品中に乱流が形成されるためである。従って、分配装置は、単一構成素子として形成されるアクチュエータを含み、これによって、このような分配装置に掛かる製造コストを大幅に削減することができる。更に、使用時に、液体製品が衝突する対象面が提供されることによって、本発明による装置が達成する霧化の段階が改良され、また、単一構成素子として射出成形されるアクチュエータの構成も簡単化される。
【０００９】
「乱流」は、液体製品が移動し、分配導管から放出される時に該液体製品を霧化させる力に対応する十分な流れを意味する。最も好ましくは、乱流は、一般的に渦状の形態をとる、即ち、該分配導管の出口部分の長手軸に沿ったおよび該長手軸周りの流れである。
【００１０】
好ましくは、対象面全体が、使用時に、分配導管の入口部分に沿って流れる液体製品に露出され、これによって、液体製品が該対象面全体と衝突する。対象面は、好ましくは、略平面状に配向され、最も好ましくは、対象面の法線が分配導管の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に対して９０°未満の角度で配向されるように、配向される。最も好ましくは、対象面の法線が分配導管の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に対して６０°未満の角度で配向される。
【００１１】
好ましくは、分配導管の入口部分の形状は管状であり、最も好ましくは、略円筒形である。これにより、好ましくは、該入口部分の長手軸が、使用時の入口部分に沿った液体製品の流れ方向に一致している。好ましくは、この対象面の形状は、円形または楕円形であり、好ましくは、入口部分に対して縁壁を形成する。
【００１２】
好ましくは、分配導管の出口部分の形状は管状であり、最も好ましくは、略円筒形である。好ましくは、入口開口の形状が円形または楕円形である。分配導管の入口部分と出口部分は、互いにある角度を成して配向され得る。例えば、入口部分と出口部分は、互いに略垂直に配向され得る。出口部分の長さは、所望のスプレー特性によって選択され、出口部分は、断面積が入口開口より断面積が大きい出口開口に繋がる漸増断面積を有する端部を有し得る。
【００１３】
好ましくは、対象面には複数の流路が形成され、最も好ましくは、三つ以上の流路が形成され、流路の数および形状は所望のスプレー特性に応じて選択される。各流路は、対象面の凹部として形成され、あるいは、該対象面にエンボス加工された形成部分間に形成され得る。
【００１４】
好ましくは、一つ以上の流路が液体製品中に渦を形成すべく用いられる。一つの可能な構成において、各流路が出口部分の長手軸を横切るように液体製品を案内し、該液体製品の中心からオフセットされた入口開口の一部へ導入され、これによって、該液体製品が該入口開口に流れながら、該液体製品中に渦を形成する。この場合、好ましくは、各流路が対象面の周囲縁から入口開口まで延出し、好ましくは、各流路が該入口開口に向かって延出するにつれて先細り形状とされる。
【００１５】
また他の可能な構成において、液体製品が入口開口へ流れる前に該液体製品中に渦を形成するように、各流路が出口部分の長手軸を横切るように液体製品を案内する。この場合、好ましくは、対象面が入口開口を囲む略円形の凹部を含み、好ましくは、各流路が中心からオフセットされた円形凹部の一部へ液体製品を案内する。
【００１６】
いずれの場合でも、対象面に複数の流路が形成されているところでは、好ましくは、全ての流路が、該出口部分の該長手軸を横切るように液体製品を案内し、これによって、出口部分の長手軸の周りを回転する同一回転方向へ各流路から放出される液体製品が流れるようにする。
【００１７】
好ましくは、分配導管は、液体製品を収容する容器の分配バルブを作動させるためのアクチュエータの一部である。従って、好ましくは、該分配装置は、液体製品を収容する容器と、作動すると、液体製品が圧力を受けて放出されるバルブ出口を有する分配バルブと、分配導管の出口部分がバルブ出口と連通するように分配バルブと係合するアクチュエータと、を含む。
【００１８】
容器と分配バルブは共に、液体製品が圧力を受けて収容される従来のエアゾルキャニスタの形状を有し得る。あるいは、分配バルブが、該分配バルブを介して、圧力を掛けて液体製品を付勢するためのポンプ手段を含む。しかしながら、いずれにせよ、分配バルブは、通常、該分配バルブのバルブ出口を押下げることによって作動する。これにより、好ましくは、アクチュエータが締り嵌めを有するバルブ出口の上端を受ける凹部を含み、該凹部が分配導管の入口部分と連通する。
【００１９】
本発明によって、出口開口から放出する液体製品中に渦を形成するために別個の流れ変更インサートを設ける必要性はなくなった。従って、好ましくは、アクチュエータ構成素子は、好ましくは、単一構成素子として形成され、更に好ましくは、塑性材料によって射出成形される。
【００２０】
図示目的のために、添付図面を参照することによって、本発明をより詳細に記述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１乃至図６は、本発明の第１の実施の形態によるアクチュエータキャップを示す。該アクチュエータキャップは、射出成形によって塑性材料の単一構成素子として形成される。該アクチュエータキャップは、液体製品に圧力を掛けて収容する密閉容器と、作動すると、バルブを介して容器から液体製品を放出させる分配バルブと、を含むエアゾルキャニスタ（図示しない）と係合すべく用いられる。以下に記述されるアクチュエータキャップは、分配バルブを作動させ、液体のスプレー（噴霧）を形成するための手段を提供する。
【００２２】
アクチュエータキャップと一緒に使用するエアゾルキャニスタは、該エアゾルキャニスタの上部表面から上方へ延出する管状のバルブステム（弁幹）を有する分配バルブを含む。該分配バルブは、バルブステムの押下げによって、該バルブステムを介してキャニスタから該液体製品が圧力を受けて流れるようにする。
【００２３】
最も明確には、図２に示されるように、アクチュエータキャップは、略円筒形状で開口ベースを有する外壁１２と、閉成された上端を形成する上壁と、を有する。アクチュエータキャップの上壁は、該アクチュエータキャップの前端部が径方向反対側後端部よりも高くなるように開口ベースに対して傾斜される。アクチュエータキャップの上壁１４は、凹状とされ、これによって、以下により詳細に記載されるように、使用時に、ユーザが、アクチュエータキャップへ（図１および図２に示されるように）下向きの力を付与し、アクチュエータキャップのバルブステムを押下げる場合に適した表面をもたらす。
【００２４】
円筒形の外部表面を有する中心ステム１６は、上壁からアクチュエータキャップのベースまで外壁１２と同軸的に延出する。該中心ステム１６の内部は、アクチュエータキャップのベースから上壁に隣接した位置まで延出する通路を画定する。該通路は、幅が漸減するとともに、締まり嵌めを有するバルブステムの上端を受け取るように用いられる円筒形受容部分２２に繋がった漏斗（ファンネル）部分２０（図２参照）と、減少直径の略円筒形のチャンバ２４へ繋がる該円筒形の受容部分２２と、を含む。肩部は、アクチュエータキャップと係合した際、バルブステムの上端が該肩部と当接するように円筒形の受容部分２２と減少直径の略円筒形のチャンバ２４の間に形成される。
【００２５】
チャンバ２４は、対象面２６を有するその上流端部で成端する。該対象面２６は、チャンバ２４の長手軸に対して４５°を成角すべく配向され、これにより、使用時に、液体の流れ方向へ配向される。円筒形の出口導管２８は、対象面２６の円形開口からアクチュエータキャップの前面まで延出される。出口導管２８は、その長手軸が流路２４の長手軸に垂直を成し、これにより、対象面２６に対して４５°を成角するように配向される。その下流端部においては、出口導管２８が、アクチュエータキャップの中心ステム１６と外壁１２に形成された大径の円形の出口開口の間に延出する、漸増断面積の出口通路３０へ繋がる。
【００２６】
図４、図５および図６に最も明確に示されるように、対象面２６には三つの流路２７が形成されている。これらの流路２７は、対象面２６の周囲縁の等角的に離間された位置から延出され、その中心からオフセットされた円形開口の一部へテーパリングされて形成される。アクチュエータキャップを介して流れる液体製品中に渦を形成するために、使用時、全ての流路２７は、図４に最も明確に示されるように、出口導管２８の長手軸と同一回転方向で入口開口へ液体製品を案内する。
【００２７】
上述されたアクチュエータキャップは、締り嵌めを有する、バルブステムの上端を中心ステム１６の円筒形受容部分２２へ挿入することによって、エアゾルキャニスタに嵌装される。アクチュエータとエアゾルキャニスタが互いに係合された時、バルブステムの上端が円筒形受容部２２と主要ステム１６のチャンバ２４との間に形成された肩部に当接する。
【００２８】
ユーザが液体製品を分配しようとする時、エアゾルキャニスタに向けてアクチュエータキャップを付勢し、これによってバルブステムを押下げる。この動作によって、液体製品は、圧力を受け、バルブステムを介してアクチュエータキャップのチャンバ２４へ流れる。次に、液体製品は、対象面２６を打面し、流路２７に沿って、出口導管２８へ流れ込む。以上に説明されたように、渦は、出口導管２８に沿って流れる液体誠心内に形成される。次に、液体製品は、スプレー状になって、出口通路３０の内部へ放出され、スプレーは、外壁１２内に形成された大径の円形の出口開口を介してアクチュエータキャップから放出される。
【００２９】
対象面２６の液体の打面と出口導管２８に沿って流れる液体製品内の渦は、いずれも、液体製品を霧化するために動作し、これによって、スプレーは液滴の微細な霧状となる。アクチュエータキャップの多くの異なる部分は、形成されるスプレーの特徴を変えるために変更され得る。例えば、流路２７の数、出口導管２８の長さ、および液体の流れ方向に対する対象面２６の配向などの全てが、形成されるスプレーの特徴を変えるために変更され得る。
【００３０】
図７乃至図１０は、本発明によるアクチュエータキャップの第２の実施の形態を示す。第２の実施の形態は、以下に説明されるいくつかの異なる点を除いて、第１の実施の形態と同様の構成を有する。
【００３１】
第２の実施の形態は、第１の実施の形態と同様の形状を有する動作可能部分１１２と、エアゾルキャニスタにアクチュエータキャップを取り付けるためのベース部１１３を含む。動作可能部分１１２の上部表面は、出口導管１２８が開口し、そこから、スプレーが放出される前部凹部１３０と、使用時にユーザが押し下げる後部凹部１１４を含む。動作可能部分１１２の中心ステム１１６は、異なる直径の上部受容部分１２２と下部受容部分１２３を提供するために使用される第１の実施の形態の中心ステムと同様である。これによって、第２の実施の形態の動作可能部分１１２は、第１の実施の形態によって使用可能な範囲の直径よりも広い範囲の直径を有するバルブステムと係合し得る。
【００３２】
ベース部分１１３は、略環状に形成され、スナップフィットによってエアゾルキャニスタの周囲縁と係合することができる内部表面の下端部において突起１１５を有する。動作可能な部分１１２は、ベース部１１３によって画定される上部開口内に取り付けられ、その前端部（即ち、スプレーが方向付けられる端部）では、ネック１１１によって、その後端部では、一対のせん断可能なウェブ１１７によって、ベース部１１３に取り付けられる。
【００３３】
図９および図１０は、第２の実施の形態の対象面１２６を示す。対象面１２６は、中心となる出口導管１２８を取り囲む略円形の凹部１２９を含む。対象面１２６は、各々が四つの流路１２７、対象面１２６の周囲から円形凹部１２９の外部へ延出する、四つの流路１２７を更に含む。各流路１２７は、その隣接する流路１２７と垂直に配向され、液体製品を円形凹部１２９と略垂直をなす円形の凹部１２９へ案内する。全ての流路１２７は、出口導管１２８の長手軸に対して同一の回転方向において該円形の凹部１２９へ液体製品を案内し、これによって、使用時に、円形凹部１２９を介して出口導管１２８へ流れる液体製品中で渦が形成される。図８に示されるように、出口導管１２８は、対象面１２６と垂直に配向され、これにより、中心ステム１１６の長手軸に対して略４５°の成角で配向される。
【００３４】
第２の実施の形態の対象面１２６は、主として、液体製品が出口導管１２８に流れ込む最中というより、むしろ、液体製品が出口導管１２８に流れ込む前に、渦が液体製品中に形成されるという点で、第１の実施の形態の対象面２６とは異なる。アクチュエータキャップをはじめて使用するとき、ユーザは動作部分１１２の後部の凹部１１４を押下げ、これによって、せん断可能なウェブ１１７がベースブロック１１３から離脱し、該動作可能な部分１１２がネック１１１の周りを下方に回転する。次回からの使用の際には、動作可能部分１１２の後部凹部１１４を押下げるだけで、該動作可能部分１１２をネック１１１周りに下方に回転させることができる。
【００３５】
動作可能部分１１２のネック１１１周りでの下方回転によって、上部受容部分１２２および下部受容部分１２３と係合するバルブステムが押し下げられる。次に、液体製品は、圧力を受けて、バルブステムを介して、アクチュエータキャップのチャンバ１２４へ流れ込む。液体製品中に渦が形成され、次に、上記に説明されたように、該液体製品は、出口導管１２８へ流れる。最後に、該液体製品は、スプレー状になって、動作可能部分１１２の上部表面の前部凹部１３０を介して放出される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は本発明によるアクチュエータキャップの第１の実施の形態を示す正面図である。
【図２】図１の線II−IIに沿って切断したときの第１の実施の形態を示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態の一部を示す断面図である。
【図４】図１の実施の形態を示す底面図である。
【図５】図１の実施の形態の底面を示す斜視図である。
【図６】図５の線IV−IVに沿って切断したときの第１の実施の形態を示す断面図である。
【図７】本発明によるアクチュエータキャップの第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図８】図７の線VIII−VIIIに沿って切断したときの第２の実施の形態を示す断面図である。
【図９】第２の実施の形態の底面を示す斜視図である
【図１０】第２の実施の形態の対象面のクローズアップした図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレー状の液体製品を分配する装置であって、該装置が、
使用時に、該液体製品が衝突する対象面において成端する入口部分と、該対象面の入口開口から該液体製品がスプレー状になって放出される出口開口まで延出する出口部分と、を有する分配導管を含み、前記対象面の内部には、使用時に、前記分配導管の該出口部分まで前記液体製品の乱流を生じさせる少なくとも一つの流路が形成された、
スプレー状の液体製品の分配装置。
【請求項２】
前記乱流が一般的に渦状の形態をとる、即ち、前記分配導管の出口部分の長手軸に沿ったおよび該長手軸周りの流れである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記対象面全体が、使用時に、前記分配導管の前記入口部分に沿って流れる前記液体製品に露出され、これによって、該液体製品が該対象面全体と衝突する、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記対象面がほぼ平面状に配向される、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記対象面の法線が、前記分配導管の前記入口部分に沿った前記液体製品の流れ方向に対して９０°未満の角度で配向される、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記対象面の法線が、前記分配導管の前記入口部分に沿った前記液体製品の流れ方向に対して６０°未満の角度で配向される、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記対象面の形状が円形または楕円形である、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記対象面の内部には複数の流路が形成されている、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記対象面の内部には三つ以上の流路が形成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
各流路が前記対象面の凹部として形成される、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
各流路が前記対象面上にエンボス加工された形成部分間に形成される、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記一つ以上の流路が前記液体製品中に渦を形成すべく用いられる、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
各流路が前記出口部分の長手軸を横切るように前記液体製品を案内し、該液体製品の中心からオフセットされた前記入口開口の一部へ導入し、これによって、前記液体製品が前記入口開口に流れながら、該液体製品中に渦を形成する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
各流路が前記対象面の周囲縁から前記入口開口まで延出する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
各流路が前記入口開口に向かって延出するにつれて先細り形状とされる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記液体製品が前記入口開口へ流れる前に、該液体製品中に渦を形成するように、各流路が前記出口部分の前記長手軸を横切るように前記液体製品を案内する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記対象面が前記入口開口を囲むほぼ円形の凹部を含み、各流路が中心からオフセットされた前記円形凹部の一部へ前記液体製品を案内する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記対象面には複数の流路が形成され、前記流路の全てが、該出口部分の該長手軸を横切るように前記液体製品を案内し、これによって、前記出口部分の前記長手軸の周りを回転する同一回転方向へ各流路から放出される液体製品が流れる、請求項１２乃至請求項１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記分配導管が前記液体製品を収容する容器の分配バルブを作動させるアクチュエータの一部を成す、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記分配装置が、前記液体製品を収容する容器と、作動すると、該液体製品が圧力を受けて放出されるバルブ出口を有する分配バルブと、前記分配バルブと係合するアクチュエータを含み、これによって、前記分配導管の出口部分が前記バルブ出口と連通する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記容器と前記分配バルブが共に、前記液体製品が圧力を受けて収容される従来のエアゾルキャニスタの形状を有する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記分配バルブが圧力を掛けて前記分配バルブを介して前記液体製品を付勢するポンプ手段を含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記分配バルブが該分配バルブのバルブ出口を押下げることによって作動する、請求項２０乃至２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記アクチュエータが締り嵌めを有する前記バルブ出口の上端を受ける凹部を含み、該凹部が前記分配導管の入口部分と連通している、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記アクチュエータが、塑性材料の射出成形によって単一構成素子として形成される、請求項１９乃至２４に記載の装置。
【請求項１】
スプレー状の液体製品を分配する装置であって、該装置が、
使用時に、該液体製品が衝突する対象面において成端する入口部分と、該対象面の入口開口から該液体製品がスプレー状になって放出される出口開口まで延出する出口部分と、を有する分配導管を含み、前記対象面の内部には、使用時に、前記分配導管の該出口部分まで前記液体製品の乱流を生じさせる少なくとも一つの流路が形成された、
スプレー状の液体製品の分配装置。
【請求項２】
前記乱流が一般的に渦状の形態をとる、即ち、前記分配導管の出口部分の長手軸に沿ったおよび該長手軸周りの流れである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記対象面全体が、使用時に、前記分配導管の前記入口部分に沿って流れる前記液体製品に露出され、これによって、該液体製品が該対象面全体と衝突する、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記対象面がほぼ平面状に配向される、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記対象面の法線が、前記分配導管の前記入口部分に沿った前記液体製品の流れ方向に対して９０°未満の角度で配向される、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記対象面の法線が、前記分配導管の前記入口部分に沿った前記液体製品の流れ方向に対して６０°未満の角度で配向される、請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記対象面の形状が円形または楕円形である、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記対象面の内部には複数の流路が形成されている、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記対象面の内部には三つ以上の流路が形成されている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
各流路が前記対象面の凹部として形成される、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
各流路が前記対象面上にエンボス加工された形成部分間に形成される、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記一つ以上の流路が前記液体製品中に渦を形成すべく用いられる、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
各流路が前記出口部分の長手軸を横切るように前記液体製品を案内し、該液体製品の中心からオフセットされた前記入口開口の一部へ導入し、これによって、前記液体製品が前記入口開口に流れながら、該液体製品中に渦を形成する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
各流路が前記対象面の周囲縁から前記入口開口まで延出する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
各流路が前記入口開口に向かって延出するにつれて先細り形状とされる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記液体製品が前記入口開口へ流れる前に、該液体製品中に渦を形成するように、各流路が前記出口部分の前記長手軸を横切るように前記液体製品を案内する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１７】
前記対象面が前記入口開口を囲むほぼ円形の凹部を含み、各流路が中心からオフセットされた前記円形凹部の一部へ前記液体製品を案内する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記対象面には複数の流路が形成され、前記流路の全てが、該出口部分の該長手軸を横切るように前記液体製品を案内し、これによって、前記出口部分の前記長手軸の周りを回転する同一回転方向へ各流路から放出される液体製品が流れる、請求項１２乃至請求項１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記分配導管が前記液体製品を収容する容器の分配バルブを作動させるアクチュエータの一部を成す、上記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
前記分配装置が、前記液体製品を収容する容器と、作動すると、該液体製品が圧力を受けて放出されるバルブ出口を有する分配バルブと、前記分配バルブと係合するアクチュエータを含み、これによって、前記分配導管の出口部分が前記バルブ出口と連通する、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記容器と前記分配バルブが共に、前記液体製品が圧力を受けて収容される従来のエアゾルキャニスタの形状を有する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記分配バルブが圧力を掛けて前記分配バルブを介して前記液体製品を付勢するポンプ手段を含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記分配バルブが該分配バルブのバルブ出口を押下げることによって作動する、請求項２０乃至２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記アクチュエータが締り嵌めを有する前記バルブ出口の上端を受ける凹部を含み、該凹部が前記分配導管の入口部分と連通している、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記アクチュエータが、塑性材料の射出成形によって単一構成素子として形成される、請求項１９乃至２４に記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公表番号】特表２００８−５０２４７５（Ｐ２００８−５０２４７５Ａ）
【公表日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５２６５５１（Ｐ２００７−５２６５５１）
【出願日】平成１７年６月１０日（２００５．６．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００５／００２２９９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１２０７１６
【国際公開日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【出願人】（５０６４１２４０２）プラスティカム ユーケイ リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月１０日（２００５．６．１０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００５／００２２９９
【国際公開番号】ＷＯ２００５／１２０７１６
【国際公開日】平成１７年１２月２２日（２００５．１２．２２）
【出願人】（５０６４１２４０２）プラスティカム ユーケイ リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]