制御システム、及び、制御方法
【課題】複数の表示装置における表示状態を、容易に、かつ個別に制御できるようにする。
【解決手段】複数の表示パネル１０と、表示パネル１０に接続された複数のホストコンピュータ４と、表示管理サーバ１１０とを含んで構成されるディスプレイ管理システム１００において、表示パネル１０が設置された建物を特定する情報と、当該建物における表示パネル１０の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の表示パネル１０を特定するパネル特定情報を生成し、表示管理サーバ１１０は、各々の表示パネル１０に表示される画像を制御する表示制御情報を、パネル特定情報とともにホストコンピュータ４に対して送信し、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０を特定するパネル特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示パネル１０に画像を表示させる。
【解決手段】複数の表示パネル１０と、表示パネル１０に接続された複数のホストコンピュータ４と、表示管理サーバ１１０とを含んで構成されるディスプレイ管理システム１００において、表示パネル１０が設置された建物を特定する情報と、当該建物における表示パネル１０の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の表示パネル１０を特定するパネル特定情報を生成し、表示管理サーバ１１０は、各々の表示パネル１０に表示される画像を制御する表示制御情報を、パネル特定情報とともにホストコンピュータ４に対して送信し、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０を特定するパネル特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示パネル１０に画像を表示させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成される表示装置を制御する制御システム、及び、制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の表示ユニットを並べて一つの大型の画面を構成する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、複数の画像表示部を並べて配設することで、大型の画面として機能するマルチディスプレイ装置を構成する場合に、各々の画像表示部に対し、表示データをそれぞれ入力するものが開示されている。このように複数の表示装置を並べて全体として一つの画面のように表示をさせることは、一般に、タイリング表示と呼ばれる。このようなマルチディスプレイ装置の多くは、広告表示等を目的として、建物の内外の壁面に設置される。
【特許文献１】特開２００１−２７５１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、マルチディスプレイ装置には画像（静止画像または動画像）を出力する装置が接続され、この装置により、予め記録媒体に記録された画像を読み出し、或いは、放送等の形態で外部から画像の配信を受けて、この画像をマルチディスプレイ装置に出力する。しかしながら、多数のマルチディスプレイ装置をまとめて管理する場合、個々のマルチディスプレイ装置に記録媒体をセットする方法では手間がかかるという問題があり、放送によって各マルチディスプレイ装置に画像を送る方法では、全てのマルチディスプレイ装置に同じ画像を表示することになるという制約があった。
そこで、本発明は、マルチディスプレイ装置として構成される複数の表示装置における表示状態を、容易に、かつ個別に制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置と、これら複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置と、を含んで構成される制御システムにおいて、前記制御装置または前記管理装置によって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、を特徴とする制御システムを提供する。
この構成によれば、建物に設置された各々の表示装置を特定する一意の表示装置特定情報が生成され、この表示装置特定情報とともに表示制御情報が管理装置から制御装置へ送信され、制御装置は、自己が接続された表示装置を特定する表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって、複数の表示装置の中から特定の表示装置を指定して、その表示装置に表示される画像を制御することができる。これによって、複数の表示ユニットにより構成された多数の表示装置における表示を、管理装置によって、容易に、個々に制御することが可能になる。
また、制御装置は、管理装置から送信された表示装置特定情報が、自己が接続された表示装置を指定する情報でなければ、その表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、情報の配信先を表示装置特定情報によって容易に決定し、制御することが可能となり、負荷の軽い処理によって、各々の表示装置における表示を確実に制御することができる。従って、個々の情報の送信先を意識せず、例えば全ての制御装置に全ての情報を同時に送信しても、目的とする制御を確実に行えるので、極めて容易に、かつ確実に表示装置における表示を制御できる。
【０００５】
上記構成において、前記制御装置は、前記表示装置における各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報を検出し、前記制御装置または前記管理装置は、前記制御装置により検出された前記表示ユニットの識別情報と前記表示装置特定情報とに基づいて、各々の前記表示ユニットを一意に特定可能な表示ユニット特定情報を生成するものであってもよい。
この場合、表示ユニット特定情報によって表示装置を構成する個々の表示ユニットを一意に特定することが可能になるので、表示ユニット毎に管理することが可能となり、例えば個々の表示ユニットの故障管理や各表示ユニットに表示される画像の制御等を行うことができる。
【０００６】
上記構成において、前記表示装置特定情報は、各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報と、前記建物における前記表示装置の設置場所を示す情報と、前記建物の所在地の住所を示す情報と、を繋げることで生成されるものであってもよい。
この場合、表示装置を特定する表示装置特定情報を、各々の表示ユニットに付与された固有の識別情報に、建物における表示装置の設置場所を示す情報と、建物の所在地の住所を示す情報とを繋げるだけで容易に生成できる。このようにして生成された情報は、一つの表示装置を間違いなく特定することが可能であり、表示装置特定情報として十分に機能する。従って、一つの表示装置を一意に特定する表示装置特定情報を、極めて容易に生成できる。
【０００７】
上記構成において、前記管理装置は、前記表示装置に表示すべき画像データを、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された画像データを前記表示装置により表示させるものであってもよい。
この場合、表示装置に表示すべき画像データを管理装置から制御装置へ送信することで、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって各々の表示装置に表示される画像を容易に制御できる。また、表示装置や制御装置において予め画像データを記憶しておかないので、画像データの内容に関する制限がなく、制御装置や表示装置のリソースを節約できるという利点がある。
【０００８】
上記構成において、前記制御装置は、前記表示装置に表示される複数の画像データを記憶し、前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された前記表示制御情報により指定される画像データを読み出して、前記表示装置に表示させるものであってもよい。
この場合、表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を管理装置から制御装置へ送信することで、表示装置に指定した画像を表示させるので、管理装置によって各表示装置の表示を容易に制御できる。特に、管理装置から制御装置に対して画像データ自体を送信しないで済むので、通信回線を介して送受信されるデータ量を極めて小容量に抑えることができ、通信に係るリソースを節約できる上、管理装置からの情報送信に要する処理の負荷や時間が短くて済み、管理装置の負荷を低く抑えることができる。
【０００９】
また、本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置とを、複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置により制御する制御方法であって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、前記管理装置によって、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、前記制御装置によって、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、を特徴とする制御方法を提供する。
この方法によれば、建物に設置された各々の表示装置を特定する一意の表示装置特定情報が生成され、この表示装置特定情報とともに表示制御情報が管理装置から制御装置へ送信され、制御装置は、自己が接続された表示装置を特定する表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって、複数の表示装置の中から特定の表示装置を指定して、その表示装置に表示される画像を制御することができる。これによって、管理装置によって、多数の表示装置における表示を容易に、かつきめ細かく個々に制御することが可能になる。また、制御装置は、管理装置から送信された表示装置特定情報が、自己が接続された表示装置を指定する情報でなければ、その表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、情報の配信先を表示装置特定情報によって容易に制御できるので、負荷の軽い処理によって各々の表示装置における表示を確実に制御できる。従って、個々の情報の送信先を意識せず、例えば全ての制御装置に全ての情報を同時に送信しても、目的とする制御を確実に行えるので、極めて容易に、かつ確実に表示装置における表示を制御できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、管理装置によって、多数の表示装置における表示を、容易に、かつ、表示装置毎に細かく制御することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係るディスプレイ管理システム１００の概略構成を示す図である。
制御システムとしてのディスプレイ管理システム１００は、複数の店舗１０１、１０２にそれぞれ設置された複数の表示システム１を、通信回線１３０を介して、管理装置としての表示管理サーバ１１０によって集中的に管理するシステムである。ディスプレイ管理システム１００は、店舗１０１、１０２以外にも多数の店舗を含んで構成することが可能であり、ここでは一例として、店舗１０１、１０２を図示している。
店舗１０１、１０２にそれぞれ設置された表示システム１は、いずれも、複数のパネルユニットを結合して構成される表示装置としての表示パネル１０と、通信線１１を介して表示パネル１０に接続された制御装置としてのホストコンピュータ４とを含んで構成される。
ホストコンピュータ４は、通信回線１３０を介して表示管理サーバ１１０に接続され、表示管理サーバ１１０との間で、表示パネル１０を構成するパネルユニットの配置等に関する情報など、各種の情報を送受信する。また、表示管理サーバ１１０は、ホストコンピュータ４から送信された情報を記憶する表示管理データベース１１１を備えている。
【００１２】
図２は、表示システム１の構成を示す図である。
上述のように、表示システム１は、表示パネル１０とホストコンピュータ４とを通信線１１を介して接続して構成される。表示パネル１０は、表示ユニットとしてのマスタパネルユニット２及びパネルユニット３をつなげて構成される表示装置であり、ホストコンピュータ４の制御に従って、各種画像（動画像および静止画像を含む）を表示する。
図２に示すように、表示パネル１０は、少なくとも一つのマスタパネルユニット２と、１以上のパネルユニット３とを連結して構成され、本実施形態では、一つのマスタパネルユニット２と８つのパネルユニット３とを縦３列×横３列に並べて連結し、矩形の表示パネル１０を構成する場合を例に挙げる。
【００１３】
図３は、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３の構成を示す外観図であり、図３Ａはマスタパネルユニット２の構成を示し、図３Ｂはパネルユニット３の構成を示し、図３Ｃはマスタパネルユニット２とパネルユニット３との連結部分の構成を示す。
図３Ａに示すように、マスタパネルユニット２は、矩形の表示パネル２７を、この表示パネル２７とほぼ同サイズの矩形の筐体２８に収めたものであり、マスタパネルユニット２の表面は、ほぼ全体が表示パネル２７で覆われる。また、パネルユニット３は、図３Ｂに示すように、矩形の表示パネル３７を、表示パネル３７とほぼ同サイズの矩形の筐体３８に収めたものであり、パネルユニット３の表面は、ほぼ全体が表示パネル３７で覆われる。筐体２８と筐体３８の外形形状及びサイズは揃えられているので、マスタパネルユニット２とパネルユニット３とを縦横方向に並べて連結できる。
【００１４】
また、図３Ａ〜Ｂに示すように、マスタパネルユニット２は、それぞれ上下左右の各辺に、外向きに配設された４つのインタフェース２６を備えている。パネルユニット３も同様に、それぞれ上下左右の各辺において外向きに配設された４つのインタフェース３５を備えている。マスタパネルユニット２とパネルユニット３とが隣り合う場合は、インタフェース２６、３５が相互に接続され、パネルユニット３どうしが隣り合う場合は２つのインタフェース３５が相互接続される。
インタフェース２６、３５の具体的な構成としては、例えば図３Ｃに拡大して示すように、凹部と凸部とが並ぶコネクタを備え、対向するコネクタを噛み合わせることで後述するデータバス等が相互に接続される構成が挙げられる。図３Ｃの例ではインタフェース２６、３５が備えるコネクタは同一形状であり、その向きに対して右側に凹部、左側に凸部が位置するよう配設されているので、向かい合うコネクタどうしの凹部と凸部とが常に対向する。図３Ｃにはインタフェース２６とインタフェース３５とを接続する例を示したが、インタフェース３５どうしを接続する場合も全く同様である。
【００１５】
表示パネル２７、３７としては、例えば、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルが挙げられる。有機ＥＬパネルはバックライト等を必要としないため薄型化が可能であり、壁面に貼り付けるように設置する用途には特に好適である。なお、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３に、液晶表示パネル、プラズマディスプレイパネル、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）パネル、ＬＥＤ（発光ダイオード）ディスプレイ等の各種のフラットパネルディスプレイや、電子ペーパー等を用いることも可能であり、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いることも不可能ではない。
【００１６】
また、マスタパネルユニット２は、図３Ａに示すように、四隅にそれぞれホスト接続用インタフェース２５を備えている。ホスト接続用インタフェース２５は、図１に示すように通信線１１を介してホストコンピュータ４に接続されるインタフェースである。マスタパネルユニット２は４個のホスト接続用インタフェース２５を備えているが、いずれか一つのホスト接続用インタフェース２５がホストコンピュータ４に接続されればよいので、表示パネル１０の設置状態に応じて最も通信線１１を接続しやすいホスト接続用インタフェース２５を選択できるようになっている。
通信線１１は、例えばIEEE802.3、IEEE802.11等により規定される有線または無線の通信回線であり、この通信線１１を用いて、ホストコンピュータ４とマスタパネルユニット２とは有線ＬＡＮ（または無線ＬＡＮ）を構成する。
【００１７】
図４は、マスタパネルユニット２及びホストコンピュータ４の構成を示す機能ブロック図である。また、図５はパネルユニット３の構成を示す図であり、図５Ａはパネルユニット３の機能ブロック図、図５Ｂはインタフェース３５の構成図である。
図４に示すように、マスタパネルユニット２が備える４つのインタフェース２６は、それぞれ設置方向が指定され、上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ、及び左方向インタフェース２６Ｄとなっている。マスタパネルユニット２は、上方向インタフェース２６Ａが上、右方向インタフェース２６Ｂが右、下方向インタフェース２６Ｃが下、左方向インタフェース２６Ｄが左になるよう設置する必要があり、例えばマスタパネルユニット２の裏面には、施工業者等が設置方向を確認できるように、設置方向を示す文字や記号が付されている。
また、図５に示すように、パネルユニット３が備える４つのインタフェース３５は、パネルユニット３の４辺に対応する方向を向いて配設され、それぞれ、Ａ方向インタフェース３５Ａ、Ｂ方向インタフェース３５Ｂ、Ｃ方向インタフェース３５Ｃ、及びＤ方向インタフェース３５Ｄとなっている。これら４つのインタフェース３５の設置時における方向は任意であり、例えば、図５とは逆にＡ方向インタフェース３５Ａが下を向くようにパネルユニット３を設置することも許される。
【００１８】
マスタパネルユニット２は、表示パネル２７における表示処理とともに表示パネル１０全体の制御を行う制御部２０を備えている。制御部２０は、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ２３と、ＣＰＵ２１の処理により生成されたデータ等を不揮発的に記憶する不揮発性メモリ２４とを備える。
制御部２０は、上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ及び左方向インタフェース２６Ｄに個別に接続され、これら４つのインタフェース２６を区別して、個々のインタフェース２６に対して情報を入出力する。また、制御部２０には、マスタパネルユニット２の四隅に配設された４つのホスト接続用インタフェース２５が接続されている。さらに、ＣＰＵ２１は４つのホスト接続用インタフェース２５に接続され、これらホスト接続用インタフェース２５を介してホストコンピュータ４との間で制御情報や画像データ等を送受信する。
不揮発性メモリ２４には、マスタパネルユニット２に特有の識別情報としてのＩＤが記憶されている。本実施形態では、一例として、マスタパネルユニット２に１６進数のＩＤ（＝ＦＦ）が付与されており、ＣＰＵ２１は、インタフェース２６に接続されたパネルユニット３や、ホスト接続用インタフェース２５に接続されたホストコンピュータ４に対し、不揮発性メモリ２４に記憶しているＩＤ（＝ＦＦ）を出力する。
【００１９】
また、図５Ａに示すように、パネルユニット３は表示パネル３７における表示処理等を行う制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ３３と、ＣＰＵ３１の処理により生成されたデータ等を不揮発的に記憶する不揮発性メモリ３４とを備える。
制御部３０は、Ａ方向インタフェース３５Ａ、Ｂ方向インタフェース３５Ｂ、Ｃ方向インタフェース３５Ｃ、及びＤ方向インタフェース３５Ｄに個別に接続され、これら４つのインタフェース３５を区別して、個々のインタフェース３５に対して信号の送受信等を行える。
また、不揮発性メモリ３４は、後述する処理において、パネルユニット３に対して付与された固有の識別情報としてのＩＤを記憶する。一つの表示パネル１０を構成する各パネルユニット３には、それぞれ異なるＩＤが付与され、ＣＰＵ３１は、必要に応じて、インタフェース３５に接続されたマスタパネルユニット２や他のパネルユニット３に、不揮発性メモリ３４に記憶しているＩＤを出力する。
【００２０】
図５Ｂには、表示パネル１０における全てのインタフェース２６、３５に共通する構成を示す。この図５Ｂに示すように、インタフェース２６、３５は、２本の電源供給ライン（Ｖｃｃ）に加え、制御情報通信用バスと、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３により表示するための画像データを送信するための画像配信用バスを有する。制御情報通信用バスは、マスタパネルユニット２とパネルユニット３との間、及び、パネルユニット３どうしの間で、設定等に関する制御情報を送受信するためのデータ線（ｄａｔａ）、及び、同期用のクロック信号線（ＣＬＫ）により構成される。また、画像配信用バスは、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３において表示すべき画像の画像データを送受信するためのデータ線（Ｄ＋、Ｄ−）、及び、同期用のクロック信号線（ＣＬＫ）により構成される。なお、インタフェース２６、３５の電源ライン、データ線及びクロック信号線の間には適宜接地線（ＧＮＤ）が配置される。
制御部２０は、各インタフェース２６の制御情報通信用バスを介した制御情報の入出力、及び、画像配信用バスを介した画像データの入出力を行う。同様に、制御部３０は、各インタフェース３５の制御情報通信用バスを介した制御情報の入出力、及び、画像配信用バスを介した画像データの入出力を行う。
【００２１】
一方、図４に示すように、ホストコンピュータ４は、ＣＰＵ４１、ＣＰＵ４１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ４２、ＣＰＵ４１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ４３、ＣＰＵ４１の処理により生成されたデータ等を記憶する記憶部４４、ユーザやオペレータによる入力操作を受け付ける入力部４５、入力部４５により入力された内容やＣＰＵ４１による処理結果等を表示する表示部４６、通信線１１を介してマスタパネルユニット２との間で各種情報や制御情報等を送受信する通信インタフェース４７を備え、これらの各部はバス４８を介して相互に接続されている。
【００２２】
ホストコンピュータ４が備える記憶部４４は、磁気的、光学的記録媒体、或いは半導体記憶素子を用いて構成される記憶装置であり、初期設定プログラム４４Ａ、パネル配置情報４４Ｂ、表示用画像データ４４Ｃ、データ配信プログラム４４Ｄ、パネルＩＤ４４Ｅ、店舗所在情報４４Ｆ、店内パネル所在情報４４Ｇ、及び、パネル特定情報４４Ｈを含む各種のデータやプログラムを記憶する。
【００２３】
初期設定プログラム４４Ａは、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３をつなげて表示パネル１０を新規に設置した場合や、表示パネル１０の構成を変更した場合等に、表示パネル１０におけるマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配置状態を検出するために実行されるプログラムである。初期設定プログラム４４ＡがＣＰＵ４１により実行されると、ホストコンピュータ４とマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の機能により、表示パネル１０におけるパネルユニット３の各々に固有のＩＤが付与され、パネル配置情報４４Ｂが生成される。
また、初期設定プログラム４４Ａの実行時、ＣＰＵ４１は、表示パネル１０のパネルＩＤ４４Ｅをホストコンピュータ４に記憶し、このパネルＩＤ４４Ｅと、後述する店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇとを繋ぐことで、表示パネル１０を一意に特定することが可能なパネル特定情報４４Ｈ（表示装置特定情報、表示ユニット特定情報）を生成する。このパネル特定情報４４Ｈは、表示パネル１０が設置された店舗１０１、１０２の住所等を含んでいるため、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から、一つの表示パネル１０を特定し得る情報である。
【００２４】
パネル配置情報４４Ｂは、表示パネル１０におけるマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の位置と、各々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３のＩＤとを対応づける情報である。また、パネル配置情報４４Ｂには、表示パネル１０の構成に、表示パネル１０の上下左右の方向を対応づける情報も含まれている。このため、パネル配置情報４４Ｂを参照すれば、マスタパネルユニット２を基準とした他のマスタパネルユニット２やパネルユニット３の相対位置、及び、これらマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配列方向を特定できる。
表示用画像データ４４Ｃは、表示パネル１０により表示される画像データである。この画像データは静止画像および動画像のいずれであってもよく、動画像のデータである場合には対応する音声データが付加されていてもよい。記憶部４４には、それぞれ独立して表示パネル１０に表示される複数の表示用画像データ４４Ｃが記憶されており、また、新たな表示用画像データが通信インタフェース４７を介して受信された場合、記憶部４４は、この受信された表示用画像データを記憶する。
データ配信プログラム４４Ｄは、表示用画像データ４４Ｃを、表示パネル１０の構成に合わせて分割し、分割した画像データや制御情報等をマスタパネルユニット２及びパネルユニット３に個別に送信するためのプログラムである。
【００２５】
パネルＩＤ４４Ｅは、ホストコンピュータ４に接続された表示パネル１０に固有の識別情報（ＩＤ）である。パネルＩＤ４４Ｅは、表示パネル１０が新規に設置されて初期設定プログラム４４Ａが実行される際、或いはその後に、入力部４５によって入力され、或いは、自動的に生成されるが、マスタパネルユニット２の不揮発性メモリ２４に、予め、マスタパネルユニット２自体のＩＤとは別に記憶されていてもよい。
店舗所在情報４４Ｆは、ホストコンピュータ４が設置された店舗１０１、１０２の所在を示す情報であり、具体的には、この店舗の住所（住居表示または地番表示）、ビル名、ビルのフロア（階層数）、フロア内における場所（号室番号またはテナント番号）を含む情報である。また、店舗所在情報４４Ｆには、上記店舗に固有の店舗識別情報を含んでもよい。この情報は、例えば、チェーン展開される店舗においてチェーン内で付与されたＩＤ等である。
店内パネル所在情報４４Ｇは、店舗１０１、１０２における表示パネル１０の設置場所を示す情報であり、具体的には、表示パネル１０が取り付けられた壁面の方角（四方または八方）や壁面における上下左右の場所を示す情報である。店舗１０１、１０２が複数のフロアを有する場合は、店内パネル所在情報４４Ｇには、表示パネル１０が設置されたフロアを特定する情報が含まれ、店舗１０１、１０２が複数の室を有する場合は、店内パネル所在情報４４Ｇには表示パネル１０が設置された室を特定する情報（室の名前、室番号など）が含まれる。
なお、ホストコンピュータ４に複数の表示パネル１０が接続されている場合には、ホストコンピュータ４は、各々の表示パネル１０に対応するパネルＩＤ４４Ｅ及び店内パネル所在情報４４Ｇを記憶する。
パネル特定情報４４Ｈは、上記のように初期設定プログラム４４Ａが実行される際に、ＣＰＵ４１により、パネルＩＤ４４Ｅと、店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇを繋げて生成された情報である。
【００２６】
図６は、表示パネル１０に画像を表示する処理を説明する図であり、図６Ａは表示パネル１０に画像を表示した状態を示し、図６Ｂは表示用の画像データの送信状態を模式的に示す図である。
表示パネル１０において表示する画像の画像データは、ホストコンピュータ４が有するＣＰＵ４１の処理により、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３毎に生成される。例えば図６Ａに示すように、ホストコンピュータ４は、表示用の画像Ｐを、表示パネル１０を構成するパネルユニットの数に合わせて、例えば９個の部分に分割し、分割した部分毎に表示用の画像データを生成して送信する。各画像データには、その画像データを表示するパネルユニットのＩＤが付加されている。
【００２７】
ここで、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３が実行する転送機能について説明する。表示パネル１０において、ホストコンピュータ４はマスタパネルユニット２にのみ接続されているので、マスタパネルユニット２から各パネルユニット３へ画像データを送信したり、パネルユニット３からホストコンピュータ４へ制御情報を送信したりする場合、制御情報や画像データ等を、マスタパネルユニット２やパネルユニット３によって中継する必要がある。そこで、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３は、制御情報や画像データ等を転送する機能を備えている。
マスタパネルユニット２は、ホストコンピュータ４から通信線１１を介して制御情報や画像データ等を受信した場合、受信した制御情報や画像データ等に宛先として付加されたＩＤを参照する。そして、宛先のＩＤが自己のＩＤであれば、この制御情報や画像データをＲＡＭ２３に一時的に格納し、ＣＰＵ２１によって処理を行い、例えば、受信した画像データに基づく描画処理を実行して表示パネルに画像を表示する。
【００２８】
一方、通信線１１を介して受信した制御情報や画像データ等に宛先として付加されたＩＤが自己のＩＤでない場合、マスタパネルユニット２は、パネルユニット３が接続されている全てのインタフェース２６から、上記の制御情報や画像データ等を出力する。
なお、マスタパネルユニット２が、パネルユニット３に付与されているＩＤと、そのＩＤを有するパネルユニット３がどのインタフェース２６の側に接続されているかを対応づける情報を有しており、パネルユニット３に転送すべき制御情報や画像データ等を受信した場合に、その制御情報や画像データ等を、どのインタフェース２６から出力すべきかを特定できるようにしてもよい。
【００２９】
パネルユニット３は、いずれかのインタフェース３５から入力された制御情報や画像データ等を転送する機能を有する。パネルユニット３は、４つのインタフェース３５のうち、マスタパネルユニット２に直接または他のパネルユニット３を介して接続されたインタフェース３５と、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されたインタフェース３５とを特定する情報を、不揮発性メモリ２４に記憶している。
いずれかのインタフェース３５から制御情報や画像データ等が入力された場合、パネルユニット３は、その宛先のＩＤを判別する。そして、このＩＤがマスタパネルユニット２に特有のＩＤ（例えば、１６進数のＦＦ）であれば、入力された制御情報や画像データ等を、マスタパネルユニット２に接続されたインタフェース３５から出力する。
また、宛先のＩＤが自己以外のパネルユニット３のＩＤであった場合、パネルユニット３は、入力された制御情報や画像データ等を、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されたインタフェース３５から出力する。入力された制御情報や画像データ等の宛先のＩＤが自己のＩＤと一致した場合、パネルユニット３は、入力された制御情報や画像データ等をＲＡＭ３３に格納して、ＣＰＵ３１によって処理する。
【００３０】
このようにして、ホストコンピュータ４からパネルユニット３へ宛てて送信された制御情報や画像データ等は、図６Ｂに示すように、マスタパネルユニット２からパネルユニット３へ転送され、ＩＤの順に各々のパネルユニット３により転送され、宛先のパネルユニット３へ届く。また、パネルユニット３からホストコンピュータ４またはマスタパネルユニット２へ宛てて送信された制御情報等は、ＩＤの順とは逆の順で各々のパネルユニット３により転送され、マスタパネルユニット２により受信される。
なお、例えば図６Ｂのパネルユニット３（ＩＤ＝０５）は、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されていない。このようなパネルユニット３は、初期設定動作時に転送先がないことが設定される。
【００３１】
図７は、初期設定処理を示すフローチャートである。
この初期設定処理は、店舗１０１、１０２に設置された表示システム１が、パネル配置情報４４Ｂを生成する処理である。
詳細には、まず、マスタパネルユニット２が、インタフェース２６Ａ〜２６Ｄから接続確認要求を出力し、この接続確認要求への応答の有無に基づいて、インタフェース２６Ａ〜２６Ｄにマスタパネルユニット２またはパネルユニット３が接続されているか否かを判別する。続いて、マスタパネルユニット２に接続されたパネルユニット３がインタフェース３５Ａ〜３５Ｄから接続確認要求を出力し、上記と同様に、この接続確認要求への応答の有無に基づいて、インタフェース３５Ａ〜３５Ｄにマスタパネルユニット２またはパネルユニット３が接続されているか否かを判別する。この動作を繰り返し全てのマスタパネルユニット２及びパネルユニット３から全てのインタフェースを用いて実行することで、表示パネル１０を構成するマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配置状態が検出され、ＩＤの付与およびパネル配置情報４４Ｂの生成が行われる。
【００３２】
表示システム１が初期設定処理を開始すると（ステップＳ１１）、まず、最初に検出動作を行うパネルユニットとして、マスタパネルユニット２が設定される（ステップＳ１２）。
検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力するインタフェースの方向を選択して設定し（ステップＳ１３）、設定した方向のインタフェースから接続確認要求を出力して（ステップＳ１４）、所定時間内に応答があるか待機する（ステップＳ１５）。
ここで、接続確認要求に対する応答があれば（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、検出動作を行うパネルユニットは、マスタパネルユニット２により新たに生成されたＩＤを付与すべく、応答したパネルユニット３にＩＤを出力して記憶させる（ステップＳ１６）。その後、検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力すべき全方向のインタフェースから接続確認要求を出力したか否かを判別し（ステップＳ１７）、まだ接続確認要求を出力していない方向がある場合は（ステップＳ１７；Ｎｏ）、いったん検出動作を中断して、新たにＩＤを付与したパネルユニット３を検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ１８）、ステップＳ１３に戻る。
また、検出動作を実行中のパネルユニットが全方向のインタフェースから接続確認要求を出力した後であれば（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、検出動作を終了して、新たにＩＤを付与したパネルユニット３を検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ１９）、ステップＳ１３に戻る。
【００３３】
また、接続確認要求を出力したインタフェースから所定時間内に応答がない場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力すべき全方向のインタフェースから、接続確認要求を出力したか否かを判別する（ステップＳ２０）。ここで、まだ接続確認要求を出力していない方向がある場合は（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻って、次の方向のインタフェースを設定して接続確認要求を出力する。一方、全方向のインタフェースから接続確認要求を出力した後であれば（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、検出動作を行うパネルユニットは、中断した状態になっている検出動作があるか否かを判別し（ステップＳ２１）、いずれかのパネルユニットが中断している検出動作があれば、その元のパネルユニットを検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ２２）、ステップＳ１３に戻って中断した検出動作を再開する。また、中断している検出動作が無ければ検出動作を終了する。そして、マスタパネルユニット２によって、検出された全てのパネルユニット３と、付与されたＩＤとをもとに構成情報が生成されて、ホストコンピュータ４へ送信され（ステップＳ２３）、ホストコンピュータ４においてパネル配置情報４４Ｂが生成される（ステップＳ２４）。
【００３４】
このように、矩形の表示パネル２７の４辺の方向を向いて配置された４つのインタフェース２６を有するマスタパネルユニット２と、同様に、矩形の表示パネル３７の４辺の方向を向いて配置された４つのインタフェース３５を有するパネルユニット３と、を組み合わせて表示パネル１０が構成され、マスタパネルユニット２が有するインタフェース２６は、上下左右に向きが指定された上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ、及び左方向インタフェース２６Ｄからなる。このように構成される表示パネル１０では、マスタパネルユニット２と他のパネルユニット３の配置状態を、マスタパネルユニット２を基準として正確に求めることができる。
従って、マスタパネルユニット２及び複数のパネルユニット３を接続した後で、各パネルユニット３の位置を正確に特定できるので、表示パネル１０の設置後に各パネルユニット３の位置を特定し、その位置に応じた画像データをホストコンピュータ４から送信することで、タイリング表示を行うことができる。
特に、表示パネル１０の設置時には、マスタパネルユニット２の方向を指定された方向に合わせるだけでよく、その他のパネルユニット３の向きや位置を気にすることなく設置作業を行うことができ、設置時の作業負担を大幅に軽減できる。
【００３５】
図８は、パネル特定情報４４Ｈの構成例を示す図であり、図８Ａはパネル特定情報４４Ｈの構成を模式的に示す図であり、図８Ｂは具体例を示す図である。
パネル特定情報４４Ｈは、表示システム１が設置された店舗１０１、１０２の所在地を示す情報と、表示パネル１０に固有のパネルＩＤとを繋げて生成されたものであり、さらに、表示パネル１０における各ユニットのＩＤが付加されている。
ここで、図８Ａに示す住所情報は、表示システム１が設置された店舗の住所のうち広域の情報（郵便番号、都道府県名、市町村名など）であり、建物位置情報は、上記店舗が入居しているビルを特定する詳細な住所であり、フロア情報は上記店舗のビル内におけるフロアを示す情報である。これらの情報は、店舗識別情報とともに店舗所在情報４４Ｆ（図４）に含まれた情報を抽出することで容易に得られる。また、図８Ａの店内パネル所在情報は、ホストコンピュータ４が記憶する店内パネル所在情報４４Ｇ（図４）であり、パネルＩＤは、ホストコンピュータ４が記憶するパネルＩＤ４４Ｅ（図４）である。さらに、パネルユニットＩＤは、表示パネル１０を構成する各パネルに付与されたＩＤである。
【００３６】
つまり、パネル特定情報４４Ｈは、店舗所在情報４４Ｆと、店内パネル所在情報４４Ｇと、パネルＩＤ４４Ｅと、パネル配置情報４４Ｂに含まれる各パネルのＩＤとを繋げることで、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から一つの表示パネル１０を特定し、この表示パネル１０において一つのマスタパネルユニット２またはパネルユニット３を特定し得る情報である。
また、パネル特定情報４４Ｈは、図８Ｂに具体例を示すように、住所、ビルの階層を示す数字、表示パネル１０の設置場所を示す語、表示パネル１０のＩＤ、パネルユニットのＩＤ等を単にカンマで区切って繋げるだけで生成され、特別な体系を必要としない。このため、パネル特定情報４４Ｈは非常に負荷の軽い処理で生成することが可能である。
【００３７】
ここで、パネル特定情報４４Ｈとして、個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３を区別する必要がない場合は、図８Ａ、Ｂに例示した構成のうち最後の桁を除いてもよい。この場合、パネル特定情報４４Ｈは、表示パネル１０が設置された店舗と、この店舗における表示パネル１０の設置場所と、表示パネル１０のＩＤとを含む情報となる。この場合も、パネル特定情報４４Ｈによって、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から、一つの表示パネル１０を特定できるので、本発明による効果を十分に得ることができる。
また、例えば、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３を特定しないパネル特定情報４４Ｈを生成したい場合、図８Ａ〜Ｂに例示した構成の最後の桁を、空白を示す特別なコード（例えば、00）とするようにしてもよい。この場合、パネル特定情報４４Ｈの桁数を変えることなく、個々のマスタパネルユニット２又はパネルユニット３を特定する場合と、これらパネルユニットを特定しない場合とで使い分けをすることができる。
【００３８】
図９は、パネル特定情報４４Ｈを生成する処理を示すフローチャートであり、図９Ａはホストコンピュータ４の動作を示し、図９Ｂは表示管理サーバ１１０の動作を示す。
ホストコンピュータ４のＣＰＵ４１は、まず、記憶部４４からパネル配置情報４４Ｂ、パネルＩＤ４４Ｅ、店舗所在情報４４Ｆ、及び店内パネル所在情報４４Ｇを読み出し（ステップＳ３１）、この読み出した情報を繋げることでパネル特定情報４４Ｈを生成して記憶部４４に記憶する（ステップＳ３２）。
続いて、ＣＰＵ４１は、通信インタフェース４７を制御して、生成したパネル特定情報４４Ｈを、通信回線１３０を介して表示管理サーバ１１０に送信する（ステップＳ３３）。
表示管理サーバ１１０は、ホストコンピュータ４から送信されたパネル特定情報４４Ｈを受信し（ステップＳ４１）、表示管理データベース１１１に記憶する（ステップＳ４２）。ここで、表示管理データベース１１１には、パネル特定情報４４Ｈと、店舗所在情報４４Ｆに含まれる店舗のＩＤとを対応づけて記憶してもよい。
【００３９】
その後、表示管理サーバ１１０は、表示パネル１０毎に、表示すべき画像を決定し（ステップＳ４３）、各々の表示パネル１０について、決定した画像を指定する情報を、この表示パネル１０に対応するパネル特定情報とともに、通信回線１３０を介して配信する（ステップＳ４４）。このステップＳ４３〜Ｓ４４において、表示管理サーバ１１０は、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０、または、一部の表示パネル１０に対してのみ、表示すべき画像データを決定し、通信回線１３０を介して、全てのホストコンピュータ４に対して情報を送信する。
【００４０】
ホストコンピュータ４のＣＰＵ４１は、通信インタフェース４７を介して、表示管理サーバ１１０から送信された情報を受信すると（ステップＳ３４）、受信した情報が自己宛ての情報か否かを判別する（ステップＳ３５）。この判別は、受信した情報に含まれるパネル特定情報が、自己に接続された表示パネル１０のパネル特定情報４４Ｈと一致するか否かに基づいて行われる。そして、受信した情報が自己宛ての情報であった場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４１は、受信した情報により指定される画像データを、記憶部４４に記憶された表示用画像データ４４Ｃの中から選択し、この表示用画像データ４４Ｃを表示パネル１０に表示させる（ステップＳ３６）。また、ＣＰＵ４１は、受信した情報に含まれるパネル特定情報が、自己に接続された表示パネル１０のパネル特定情報４４Ｈと一致しない場合は、受信した情報が自己宛ての情報でないと判別して（ステップＳ３５；Ｎｏ）、処理を終了する。
【００４１】
以上のように、本発明を適用した実施形態によれば、建物内の店舗１０１、１０２に設置された各々の表示パネル１０を特定する一意のパネル特定情報４４Ｈが生成されることで、このパネル特定情報４４Ｈとともに、表示すべき画像データを指定する情報が表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４へ送信され、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０に対応するパネル特定情報４４Ｈとともに送信された情報に基づいて、表示パネル１０に画像を表示させるので、表示管理サーバ１１０によって、複数の表示パネル１０の中から特定の表示パネル１０を指定して、その表示パネル１０に表示される画像を制御することができる。これによって、表示管理サーバ１１０によって、多数の表示パネル１０における表示を容易に、かつきめ細かく個々に制御することが可能になる。
【００４２】
また、ホストコンピュータ４は、表示管理サーバ１１０から送信されたパネル特定情報が、自己が接続された表示パネル１０に対応するパネル特定情報４４Ｈでなければ、そのパネル特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、多数のホストコンピュータ４に同じ情報を送信しても、パネル特定情報により指定される一つの表示パネル１０における表示を確実に制御することができる。つまり、表示管理サーバ１１０から全てのホストコンピュータ４に対して情報を送信しても、その情報に含まれるパネル特定情報に基づいて、各々のホストコンピュータ４が、自己宛ての情報か否かを判別できる。このため、表示管理サーバ１１０において送信先を特定しなくても、対象となるホストコンピュータ４のみがその情報に基づいて動作するので、極めて容易に、かつ確実に個々の表示パネル１０における表示を制御できる。
【００４３】
また、ホストコンピュータ４は、表示パネル１０を構成する各々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３のＩＤに基づいて、各々のパネルユニットを一意に特定可能なパネル特定情報４４Ｈを生成するので、パネル特定情報４４Ｈにより、表示パネル１０を構成する個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３を一意に特定することが可能になる。このため、ホストコンピュータ４と表示管理サーバ１１０において、例えば個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の故障管理や、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３に表示される画像の制御等を行うことができる。
【００４４】
さらに、パネル特定情報４４Ｈは、店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇに、パネルＩＤ４４Ｅを繋げるという極めて負荷の軽い処理で生成することができ、このようにして生成された情報は、一つの表示パネル１０を間違いなく特定することが可能であり、パネル特定情報４４Ｈとして十分な機能を果たすことができる。
【００４５】
また、ホストコンピュータ４は、表示パネル１０に表示される複数の表示用画像データ４４Ｃを記憶部４４に記憶しており、表示管理サーバ１１０は、各々の表示パネル１０に表示すべき画像データを指定する情報を、パネル特定情報とともに送信し、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０を特定するパネル特定情報４４Ｈとともに送信された情報により指定される画像データを読み出して、表示パネル１０に表示させる。このため、表示管理サーバ１１０によって各々の表示パネル１０に表示される画像を容易に制御することができ、表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４に対して画像データ自体を送信しないで済むため、通信回線１３０を介して送受信するデータ量を極めて小さく抑えることができる。このため、通信に係るリソースを節約でき、表示管理サーバ１１０からの情報送信に要する処理の負荷や時間が短くて済み、表示管理サーバ１１０の負荷を低く抑えることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態においては、図９に示す処理において、表示管理サーバ１１０が表示すべき画像を指定する情報を送信し、この情報に基づいて、ホストコンピュータ４が表示用画像データ４４Ｃを選択して表示パネル１０に表示させる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４に対して、表示パネル１０に表示する画像データ自体を送信してもよい。この場合、表示パネル１０に表示させる画像を、予めホストコンピュータ４が記憶しているデータとは全く関係なく決めることができるので、表示させる画像に関して何ら制限がなく、自由度が高い。加えて、ホストコンピュータ４が表示用画像データ４４Ｃを記憶しておく必要がないので、ホストコンピュータ４のリソースを節約できるという利点がある。
【００４７】
さらに、上記実施形態においてはホストコンピュータ４がパネル特定情報４４Ｈを生成して表示管理サーバ１１０に送信するものとして説明したが、本発明はこれに限定されず、ホストコンピュータ４が表示パネル１０に固有のＩＤと店舗所在情報４４Ｆに含まれる店舗のＩＤとを表示管理サーバ１１０に送信し、表示管理サーバ１１０が、送信された表示パネル１０のＩＤに、送信された店舗のＩＤに対応する店舗の住所等の情報を付加してパネル特定情報を生成し、ホストコンピュータ４に送信し、ホストコンピュータ４が、受信したパネル特定情報をパネル特定情報４４Ｈとして記憶部４４に記憶するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、インタフェース２６、３５は相互に係合するコネクタを備える構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、赤外線通信インタフェースを備えるものであってもよいし、所定のケーブルを介して接続されるものであってもよい。さらに、上記実施形態では、マスタパネルユニット２の筐体２８にインタフェース２６が取り付けられ、パネルユニット３の筐体３８にインタフェース３５が取り付けられた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め壁等に配設されたインタフェースに、マスタパネルユニットやパネルユニットの本体を取り付ける構成としてもよい。
また、上記実施形態において、マスタパネルユニット２が備えるインタフェース２６やパネルユニット３が備えるインタフェース３５の位置や数は任意であり、例えば、マスタパネルユニット２を表示パネル１０の隅に配置する場合にはマスタパネルユニット２は少なくとも２個のインタフェース２６を有するものであればよく、パネルユニット３についても同様に、隅部に配置される場合は２個のインタフェース３５を備えていればよく、上下左右の縁に配置される場合は３個のインタフェース３５を備えていればよい。また、表示パネル１０を構成するマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の数は任意であり、複数のマスタパネルユニット２が一つの表示パネル１０を構成する場合には、いずれかのマスタパネルユニット２がパネルユニット３と同様に動作するようにしてもよいし、他のパネルユニット３をマスタパネルユニット２と同数のグループに分割して、グループ毎に上述した処理を実行してもよい。その他、上記実施形態で説明した表示システム１の細部構成についても、任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態に係るディスプレイ管理システムの構成を示す図である。
【図２】店舗に設置される表示システムの構成を示す図である。
【図３】パネルユニットの構成を示す外観図である。
【図４】パネルユニット及びホストコンピュータの構成を示す図である。
【図５】パネルユニット及びインタフェースの構成を示す図である。
【図６】表示パネルに画像を表示する処理を説明する図である。
【図７】表示システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】パネル特定情報の構成を示す図である。
【図９】ディスプレイ管理システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１…表示システム、２…マスタパネルユニット（表示ユニット）、３…パネルユニット（表示ユニット）、４…ホストコンピュータ（制御装置）、５、６…ベース部、１０…表示パネル（表示装置）、１１…通信線、２０、３０…制御部、２１、３１…ＣＰＵ、２４、３４…不揮発性メモリ、２５…ホスト接続用インタフェース、２６、３５…インタフェース、２７、３７…表示パネル、２８、３８…筐体、４１…ＣＰＵ、４４Ｂ…パネル配置情報、４４Ｅ…パネルＩＤ、４４Ｆ…店舗所在情報、４４Ｇ…店内パネル所在情報、４４Ｈ…パネル特定情報（表示装置特定情報、表示ユニット特定情報）、１００…ディスプレイ管理システム（制御システム）、１０１…、店舗、１１０…表示管理サーバ（管理装置）、１１１…表示管理データベース、１３０…通信回線。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成される表示装置を制御する制御システム、及び、制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の表示ユニットを並べて一つの大型の画面を構成する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、複数の画像表示部を並べて配設することで、大型の画面として機能するマルチディスプレイ装置を構成する場合に、各々の画像表示部に対し、表示データをそれぞれ入力するものが開示されている。このように複数の表示装置を並べて全体として一つの画面のように表示をさせることは、一般に、タイリング表示と呼ばれる。このようなマルチディスプレイ装置の多くは、広告表示等を目的として、建物の内外の壁面に設置される。
【特許文献１】特開２００１−２７５１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、マルチディスプレイ装置には画像（静止画像または動画像）を出力する装置が接続され、この装置により、予め記録媒体に記録された画像を読み出し、或いは、放送等の形態で外部から画像の配信を受けて、この画像をマルチディスプレイ装置に出力する。しかしながら、多数のマルチディスプレイ装置をまとめて管理する場合、個々のマルチディスプレイ装置に記録媒体をセットする方法では手間がかかるという問題があり、放送によって各マルチディスプレイ装置に画像を送る方法では、全てのマルチディスプレイ装置に同じ画像を表示することになるという制約があった。
そこで、本発明は、マルチディスプレイ装置として構成される複数の表示装置における表示状態を、容易に、かつ個別に制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置と、これら複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置と、を含んで構成される制御システムにおいて、前記制御装置または前記管理装置によって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、を特徴とする制御システムを提供する。
この構成によれば、建物に設置された各々の表示装置を特定する一意の表示装置特定情報が生成され、この表示装置特定情報とともに表示制御情報が管理装置から制御装置へ送信され、制御装置は、自己が接続された表示装置を特定する表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって、複数の表示装置の中から特定の表示装置を指定して、その表示装置に表示される画像を制御することができる。これによって、複数の表示ユニットにより構成された多数の表示装置における表示を、管理装置によって、容易に、個々に制御することが可能になる。
また、制御装置は、管理装置から送信された表示装置特定情報が、自己が接続された表示装置を指定する情報でなければ、その表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、情報の配信先を表示装置特定情報によって容易に決定し、制御することが可能となり、負荷の軽い処理によって、各々の表示装置における表示を確実に制御することができる。従って、個々の情報の送信先を意識せず、例えば全ての制御装置に全ての情報を同時に送信しても、目的とする制御を確実に行えるので、極めて容易に、かつ確実に表示装置における表示を制御できる。
【０００５】
上記構成において、前記制御装置は、前記表示装置における各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報を検出し、前記制御装置または前記管理装置は、前記制御装置により検出された前記表示ユニットの識別情報と前記表示装置特定情報とに基づいて、各々の前記表示ユニットを一意に特定可能な表示ユニット特定情報を生成するものであってもよい。
この場合、表示ユニット特定情報によって表示装置を構成する個々の表示ユニットを一意に特定することが可能になるので、表示ユニット毎に管理することが可能となり、例えば個々の表示ユニットの故障管理や各表示ユニットに表示される画像の制御等を行うことができる。
【０００６】
上記構成において、前記表示装置特定情報は、各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報と、前記建物における前記表示装置の設置場所を示す情報と、前記建物の所在地の住所を示す情報と、を繋げることで生成されるものであってもよい。
この場合、表示装置を特定する表示装置特定情報を、各々の表示ユニットに付与された固有の識別情報に、建物における表示装置の設置場所を示す情報と、建物の所在地の住所を示す情報とを繋げるだけで容易に生成できる。このようにして生成された情報は、一つの表示装置を間違いなく特定することが可能であり、表示装置特定情報として十分に機能する。従って、一つの表示装置を一意に特定する表示装置特定情報を、極めて容易に生成できる。
【０００７】
上記構成において、前記管理装置は、前記表示装置に表示すべき画像データを、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された画像データを前記表示装置により表示させるものであってもよい。
この場合、表示装置に表示すべき画像データを管理装置から制御装置へ送信することで、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって各々の表示装置に表示される画像を容易に制御できる。また、表示装置や制御装置において予め画像データを記憶しておかないので、画像データの内容に関する制限がなく、制御装置や表示装置のリソースを節約できるという利点がある。
【０００８】
上記構成において、前記制御装置は、前記表示装置に表示される複数の画像データを記憶し、前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された前記表示制御情報により指定される画像データを読み出して、前記表示装置に表示させるものであってもよい。
この場合、表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を管理装置から制御装置へ送信することで、表示装置に指定した画像を表示させるので、管理装置によって各表示装置の表示を容易に制御できる。特に、管理装置から制御装置に対して画像データ自体を送信しないで済むので、通信回線を介して送受信されるデータ量を極めて小容量に抑えることができ、通信に係るリソースを節約できる上、管理装置からの情報送信に要する処理の負荷や時間が短くて済み、管理装置の負荷を低く抑えることができる。
【０００９】
また、本発明は、複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置とを、複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置により制御する制御方法であって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、前記管理装置によって、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、前記制御装置によって、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、を特徴とする制御方法を提供する。
この方法によれば、建物に設置された各々の表示装置を特定する一意の表示装置特定情報が生成され、この表示装置特定情報とともに表示制御情報が管理装置から制御装置へ送信され、制御装置は、自己が接続された表示装置を特定する表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、表示装置に画像を表示させるので、管理装置によって、複数の表示装置の中から特定の表示装置を指定して、その表示装置に表示される画像を制御することができる。これによって、管理装置によって、多数の表示装置における表示を容易に、かつきめ細かく個々に制御することが可能になる。また、制御装置は、管理装置から送信された表示装置特定情報が、自己が接続された表示装置を指定する情報でなければ、その表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、情報の配信先を表示装置特定情報によって容易に制御できるので、負荷の軽い処理によって各々の表示装置における表示を確実に制御できる。従って、個々の情報の送信先を意識せず、例えば全ての制御装置に全ての情報を同時に送信しても、目的とする制御を確実に行えるので、極めて容易に、かつ確実に表示装置における表示を制御できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、管理装置によって、多数の表示装置における表示を、容易に、かつ、表示装置毎に細かく制御することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係るディスプレイ管理システム１００の概略構成を示す図である。
制御システムとしてのディスプレイ管理システム１００は、複数の店舗１０１、１０２にそれぞれ設置された複数の表示システム１を、通信回線１３０を介して、管理装置としての表示管理サーバ１１０によって集中的に管理するシステムである。ディスプレイ管理システム１００は、店舗１０１、１０２以外にも多数の店舗を含んで構成することが可能であり、ここでは一例として、店舗１０１、１０２を図示している。
店舗１０１、１０２にそれぞれ設置された表示システム１は、いずれも、複数のパネルユニットを結合して構成される表示装置としての表示パネル１０と、通信線１１を介して表示パネル１０に接続された制御装置としてのホストコンピュータ４とを含んで構成される。
ホストコンピュータ４は、通信回線１３０を介して表示管理サーバ１１０に接続され、表示管理サーバ１１０との間で、表示パネル１０を構成するパネルユニットの配置等に関する情報など、各種の情報を送受信する。また、表示管理サーバ１１０は、ホストコンピュータ４から送信された情報を記憶する表示管理データベース１１１を備えている。
【００１２】
図２は、表示システム１の構成を示す図である。
上述のように、表示システム１は、表示パネル１０とホストコンピュータ４とを通信線１１を介して接続して構成される。表示パネル１０は、表示ユニットとしてのマスタパネルユニット２及びパネルユニット３をつなげて構成される表示装置であり、ホストコンピュータ４の制御に従って、各種画像（動画像および静止画像を含む）を表示する。
図２に示すように、表示パネル１０は、少なくとも一つのマスタパネルユニット２と、１以上のパネルユニット３とを連結して構成され、本実施形態では、一つのマスタパネルユニット２と８つのパネルユニット３とを縦３列×横３列に並べて連結し、矩形の表示パネル１０を構成する場合を例に挙げる。
【００１３】
図３は、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３の構成を示す外観図であり、図３Ａはマスタパネルユニット２の構成を示し、図３Ｂはパネルユニット３の構成を示し、図３Ｃはマスタパネルユニット２とパネルユニット３との連結部分の構成を示す。
図３Ａに示すように、マスタパネルユニット２は、矩形の表示パネル２７を、この表示パネル２７とほぼ同サイズの矩形の筐体２８に収めたものであり、マスタパネルユニット２の表面は、ほぼ全体が表示パネル２７で覆われる。また、パネルユニット３は、図３Ｂに示すように、矩形の表示パネル３７を、表示パネル３７とほぼ同サイズの矩形の筐体３８に収めたものであり、パネルユニット３の表面は、ほぼ全体が表示パネル３７で覆われる。筐体２８と筐体３８の外形形状及びサイズは揃えられているので、マスタパネルユニット２とパネルユニット３とを縦横方向に並べて連結できる。
【００１４】
また、図３Ａ〜Ｂに示すように、マスタパネルユニット２は、それぞれ上下左右の各辺に、外向きに配設された４つのインタフェース２６を備えている。パネルユニット３も同様に、それぞれ上下左右の各辺において外向きに配設された４つのインタフェース３５を備えている。マスタパネルユニット２とパネルユニット３とが隣り合う場合は、インタフェース２６、３５が相互に接続され、パネルユニット３どうしが隣り合う場合は２つのインタフェース３５が相互接続される。
インタフェース２６、３５の具体的な構成としては、例えば図３Ｃに拡大して示すように、凹部と凸部とが並ぶコネクタを備え、対向するコネクタを噛み合わせることで後述するデータバス等が相互に接続される構成が挙げられる。図３Ｃの例ではインタフェース２６、３５が備えるコネクタは同一形状であり、その向きに対して右側に凹部、左側に凸部が位置するよう配設されているので、向かい合うコネクタどうしの凹部と凸部とが常に対向する。図３Ｃにはインタフェース２６とインタフェース３５とを接続する例を示したが、インタフェース３５どうしを接続する場合も全く同様である。
【００１５】
表示パネル２７、３７としては、例えば、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネルが挙げられる。有機ＥＬパネルはバックライト等を必要としないため薄型化が可能であり、壁面に貼り付けるように設置する用途には特に好適である。なお、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３に、液晶表示パネル、プラズマディスプレイパネル、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）パネル、ＬＥＤ（発光ダイオード）ディスプレイ等の各種のフラットパネルディスプレイや、電子ペーパー等を用いることも可能であり、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いることも不可能ではない。
【００１６】
また、マスタパネルユニット２は、図３Ａに示すように、四隅にそれぞれホスト接続用インタフェース２５を備えている。ホスト接続用インタフェース２５は、図１に示すように通信線１１を介してホストコンピュータ４に接続されるインタフェースである。マスタパネルユニット２は４個のホスト接続用インタフェース２５を備えているが、いずれか一つのホスト接続用インタフェース２５がホストコンピュータ４に接続されればよいので、表示パネル１０の設置状態に応じて最も通信線１１を接続しやすいホスト接続用インタフェース２５を選択できるようになっている。
通信線１１は、例えばIEEE802.3、IEEE802.11等により規定される有線または無線の通信回線であり、この通信線１１を用いて、ホストコンピュータ４とマスタパネルユニット２とは有線ＬＡＮ（または無線ＬＡＮ）を構成する。
【００１７】
図４は、マスタパネルユニット２及びホストコンピュータ４の構成を示す機能ブロック図である。また、図５はパネルユニット３の構成を示す図であり、図５Ａはパネルユニット３の機能ブロック図、図５Ｂはインタフェース３５の構成図である。
図４に示すように、マスタパネルユニット２が備える４つのインタフェース２６は、それぞれ設置方向が指定され、上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ、及び左方向インタフェース２６Ｄとなっている。マスタパネルユニット２は、上方向インタフェース２６Ａが上、右方向インタフェース２６Ｂが右、下方向インタフェース２６Ｃが下、左方向インタフェース２６Ｄが左になるよう設置する必要があり、例えばマスタパネルユニット２の裏面には、施工業者等が設置方向を確認できるように、設置方向を示す文字や記号が付されている。
また、図５に示すように、パネルユニット３が備える４つのインタフェース３５は、パネルユニット３の４辺に対応する方向を向いて配設され、それぞれ、Ａ方向インタフェース３５Ａ、Ｂ方向インタフェース３５Ｂ、Ｃ方向インタフェース３５Ｃ、及びＤ方向インタフェース３５Ｄとなっている。これら４つのインタフェース３５の設置時における方向は任意であり、例えば、図５とは逆にＡ方向インタフェース３５Ａが下を向くようにパネルユニット３を設置することも許される。
【００１８】
マスタパネルユニット２は、表示パネル２７における表示処理とともに表示パネル１０全体の制御を行う制御部２０を備えている。制御部２０は、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ２２と、ＣＰＵ２１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ２３と、ＣＰＵ２１の処理により生成されたデータ等を不揮発的に記憶する不揮発性メモリ２４とを備える。
制御部２０は、上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ及び左方向インタフェース２６Ｄに個別に接続され、これら４つのインタフェース２６を区別して、個々のインタフェース２６に対して情報を入出力する。また、制御部２０には、マスタパネルユニット２の四隅に配設された４つのホスト接続用インタフェース２５が接続されている。さらに、ＣＰＵ２１は４つのホスト接続用インタフェース２５に接続され、これらホスト接続用インタフェース２５を介してホストコンピュータ４との間で制御情報や画像データ等を送受信する。
不揮発性メモリ２４には、マスタパネルユニット２に特有の識別情報としてのＩＤが記憶されている。本実施形態では、一例として、マスタパネルユニット２に１６進数のＩＤ（＝ＦＦ）が付与されており、ＣＰＵ２１は、インタフェース２６に接続されたパネルユニット３や、ホスト接続用インタフェース２５に接続されたホストコンピュータ４に対し、不揮発性メモリ２４に記憶しているＩＤ（＝ＦＦ）を出力する。
【００１９】
また、図５Ａに示すように、パネルユニット３は表示パネル３７における表示処理等を行う制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ３３と、ＣＰＵ３１の処理により生成されたデータ等を不揮発的に記憶する不揮発性メモリ３４とを備える。
制御部３０は、Ａ方向インタフェース３５Ａ、Ｂ方向インタフェース３５Ｂ、Ｃ方向インタフェース３５Ｃ、及びＤ方向インタフェース３５Ｄに個別に接続され、これら４つのインタフェース３５を区別して、個々のインタフェース３５に対して信号の送受信等を行える。
また、不揮発性メモリ３４は、後述する処理において、パネルユニット３に対して付与された固有の識別情報としてのＩＤを記憶する。一つの表示パネル１０を構成する各パネルユニット３には、それぞれ異なるＩＤが付与され、ＣＰＵ３１は、必要に応じて、インタフェース３５に接続されたマスタパネルユニット２や他のパネルユニット３に、不揮発性メモリ３４に記憶しているＩＤを出力する。
【００２０】
図５Ｂには、表示パネル１０における全てのインタフェース２６、３５に共通する構成を示す。この図５Ｂに示すように、インタフェース２６、３５は、２本の電源供給ライン（Ｖｃｃ）に加え、制御情報通信用バスと、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３により表示するための画像データを送信するための画像配信用バスを有する。制御情報通信用バスは、マスタパネルユニット２とパネルユニット３との間、及び、パネルユニット３どうしの間で、設定等に関する制御情報を送受信するためのデータ線（ｄａｔａ）、及び、同期用のクロック信号線（ＣＬＫ）により構成される。また、画像配信用バスは、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３において表示すべき画像の画像データを送受信するためのデータ線（Ｄ＋、Ｄ−）、及び、同期用のクロック信号線（ＣＬＫ）により構成される。なお、インタフェース２６、３５の電源ライン、データ線及びクロック信号線の間には適宜接地線（ＧＮＤ）が配置される。
制御部２０は、各インタフェース２６の制御情報通信用バスを介した制御情報の入出力、及び、画像配信用バスを介した画像データの入出力を行う。同様に、制御部３０は、各インタフェース３５の制御情報通信用バスを介した制御情報の入出力、及び、画像配信用バスを介した画像データの入出力を行う。
【００２１】
一方、図４に示すように、ホストコンピュータ４は、ＣＰＵ４１、ＣＰＵ４１により実行される各種制御プログラム及びこれら制御プログラムに係るデータを記憶したＲＯＭ４２、ＣＰＵ４１により実行されるプログラム及び処理されるデータ等を一時的に格納するＲＡＭ４３、ＣＰＵ４１の処理により生成されたデータ等を記憶する記憶部４４、ユーザやオペレータによる入力操作を受け付ける入力部４５、入力部４５により入力された内容やＣＰＵ４１による処理結果等を表示する表示部４６、通信線１１を介してマスタパネルユニット２との間で各種情報や制御情報等を送受信する通信インタフェース４７を備え、これらの各部はバス４８を介して相互に接続されている。
【００２２】
ホストコンピュータ４が備える記憶部４４は、磁気的、光学的記録媒体、或いは半導体記憶素子を用いて構成される記憶装置であり、初期設定プログラム４４Ａ、パネル配置情報４４Ｂ、表示用画像データ４４Ｃ、データ配信プログラム４４Ｄ、パネルＩＤ４４Ｅ、店舗所在情報４４Ｆ、店内パネル所在情報４４Ｇ、及び、パネル特定情報４４Ｈを含む各種のデータやプログラムを記憶する。
【００２３】
初期設定プログラム４４Ａは、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３をつなげて表示パネル１０を新規に設置した場合や、表示パネル１０の構成を変更した場合等に、表示パネル１０におけるマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配置状態を検出するために実行されるプログラムである。初期設定プログラム４４ＡがＣＰＵ４１により実行されると、ホストコンピュータ４とマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の機能により、表示パネル１０におけるパネルユニット３の各々に固有のＩＤが付与され、パネル配置情報４４Ｂが生成される。
また、初期設定プログラム４４Ａの実行時、ＣＰＵ４１は、表示パネル１０のパネルＩＤ４４Ｅをホストコンピュータ４に記憶し、このパネルＩＤ４４Ｅと、後述する店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇとを繋ぐことで、表示パネル１０を一意に特定することが可能なパネル特定情報４４Ｈ（表示装置特定情報、表示ユニット特定情報）を生成する。このパネル特定情報４４Ｈは、表示パネル１０が設置された店舗１０１、１０２の住所等を含んでいるため、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から、一つの表示パネル１０を特定し得る情報である。
【００２４】
パネル配置情報４４Ｂは、表示パネル１０におけるマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の位置と、各々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３のＩＤとを対応づける情報である。また、パネル配置情報４４Ｂには、表示パネル１０の構成に、表示パネル１０の上下左右の方向を対応づける情報も含まれている。このため、パネル配置情報４４Ｂを参照すれば、マスタパネルユニット２を基準とした他のマスタパネルユニット２やパネルユニット３の相対位置、及び、これらマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配列方向を特定できる。
表示用画像データ４４Ｃは、表示パネル１０により表示される画像データである。この画像データは静止画像および動画像のいずれであってもよく、動画像のデータである場合には対応する音声データが付加されていてもよい。記憶部４４には、それぞれ独立して表示パネル１０に表示される複数の表示用画像データ４４Ｃが記憶されており、また、新たな表示用画像データが通信インタフェース４７を介して受信された場合、記憶部４４は、この受信された表示用画像データを記憶する。
データ配信プログラム４４Ｄは、表示用画像データ４４Ｃを、表示パネル１０の構成に合わせて分割し、分割した画像データや制御情報等をマスタパネルユニット２及びパネルユニット３に個別に送信するためのプログラムである。
【００２５】
パネルＩＤ４４Ｅは、ホストコンピュータ４に接続された表示パネル１０に固有の識別情報（ＩＤ）である。パネルＩＤ４４Ｅは、表示パネル１０が新規に設置されて初期設定プログラム４４Ａが実行される際、或いはその後に、入力部４５によって入力され、或いは、自動的に生成されるが、マスタパネルユニット２の不揮発性メモリ２４に、予め、マスタパネルユニット２自体のＩＤとは別に記憶されていてもよい。
店舗所在情報４４Ｆは、ホストコンピュータ４が設置された店舗１０１、１０２の所在を示す情報であり、具体的には、この店舗の住所（住居表示または地番表示）、ビル名、ビルのフロア（階層数）、フロア内における場所（号室番号またはテナント番号）を含む情報である。また、店舗所在情報４４Ｆには、上記店舗に固有の店舗識別情報を含んでもよい。この情報は、例えば、チェーン展開される店舗においてチェーン内で付与されたＩＤ等である。
店内パネル所在情報４４Ｇは、店舗１０１、１０２における表示パネル１０の設置場所を示す情報であり、具体的には、表示パネル１０が取り付けられた壁面の方角（四方または八方）や壁面における上下左右の場所を示す情報である。店舗１０１、１０２が複数のフロアを有する場合は、店内パネル所在情報４４Ｇには、表示パネル１０が設置されたフロアを特定する情報が含まれ、店舗１０１、１０２が複数の室を有する場合は、店内パネル所在情報４４Ｇには表示パネル１０が設置された室を特定する情報（室の名前、室番号など）が含まれる。
なお、ホストコンピュータ４に複数の表示パネル１０が接続されている場合には、ホストコンピュータ４は、各々の表示パネル１０に対応するパネルＩＤ４４Ｅ及び店内パネル所在情報４４Ｇを記憶する。
パネル特定情報４４Ｈは、上記のように初期設定プログラム４４Ａが実行される際に、ＣＰＵ４１により、パネルＩＤ４４Ｅと、店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇを繋げて生成された情報である。
【００２６】
図６は、表示パネル１０に画像を表示する処理を説明する図であり、図６Ａは表示パネル１０に画像を表示した状態を示し、図６Ｂは表示用の画像データの送信状態を模式的に示す図である。
表示パネル１０において表示する画像の画像データは、ホストコンピュータ４が有するＣＰＵ４１の処理により、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３毎に生成される。例えば図６Ａに示すように、ホストコンピュータ４は、表示用の画像Ｐを、表示パネル１０を構成するパネルユニットの数に合わせて、例えば９個の部分に分割し、分割した部分毎に表示用の画像データを生成して送信する。各画像データには、その画像データを表示するパネルユニットのＩＤが付加されている。
【００２７】
ここで、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３が実行する転送機能について説明する。表示パネル１０において、ホストコンピュータ４はマスタパネルユニット２にのみ接続されているので、マスタパネルユニット２から各パネルユニット３へ画像データを送信したり、パネルユニット３からホストコンピュータ４へ制御情報を送信したりする場合、制御情報や画像データ等を、マスタパネルユニット２やパネルユニット３によって中継する必要がある。そこで、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３は、制御情報や画像データ等を転送する機能を備えている。
マスタパネルユニット２は、ホストコンピュータ４から通信線１１を介して制御情報や画像データ等を受信した場合、受信した制御情報や画像データ等に宛先として付加されたＩＤを参照する。そして、宛先のＩＤが自己のＩＤであれば、この制御情報や画像データをＲＡＭ２３に一時的に格納し、ＣＰＵ２１によって処理を行い、例えば、受信した画像データに基づく描画処理を実行して表示パネルに画像を表示する。
【００２８】
一方、通信線１１を介して受信した制御情報や画像データ等に宛先として付加されたＩＤが自己のＩＤでない場合、マスタパネルユニット２は、パネルユニット３が接続されている全てのインタフェース２６から、上記の制御情報や画像データ等を出力する。
なお、マスタパネルユニット２が、パネルユニット３に付与されているＩＤと、そのＩＤを有するパネルユニット３がどのインタフェース２６の側に接続されているかを対応づける情報を有しており、パネルユニット３に転送すべき制御情報や画像データ等を受信した場合に、その制御情報や画像データ等を、どのインタフェース２６から出力すべきかを特定できるようにしてもよい。
【００２９】
パネルユニット３は、いずれかのインタフェース３５から入力された制御情報や画像データ等を転送する機能を有する。パネルユニット３は、４つのインタフェース３５のうち、マスタパネルユニット２に直接または他のパネルユニット３を介して接続されたインタフェース３５と、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されたインタフェース３５とを特定する情報を、不揮発性メモリ２４に記憶している。
いずれかのインタフェース３５から制御情報や画像データ等が入力された場合、パネルユニット３は、その宛先のＩＤを判別する。そして、このＩＤがマスタパネルユニット２に特有のＩＤ（例えば、１６進数のＦＦ）であれば、入力された制御情報や画像データ等を、マスタパネルユニット２に接続されたインタフェース３５から出力する。
また、宛先のＩＤが自己以外のパネルユニット３のＩＤであった場合、パネルユニット３は、入力された制御情報や画像データ等を、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されたインタフェース３５から出力する。入力された制御情報や画像データ等の宛先のＩＤが自己のＩＤと一致した場合、パネルユニット３は、入力された制御情報や画像データ等をＲＡＭ３３に格納して、ＣＰＵ３１によって処理する。
【００３０】
このようにして、ホストコンピュータ４からパネルユニット３へ宛てて送信された制御情報や画像データ等は、図６Ｂに示すように、マスタパネルユニット２からパネルユニット３へ転送され、ＩＤの順に各々のパネルユニット３により転送され、宛先のパネルユニット３へ届く。また、パネルユニット３からホストコンピュータ４またはマスタパネルユニット２へ宛てて送信された制御情報等は、ＩＤの順とは逆の順で各々のパネルユニット３により転送され、マスタパネルユニット２により受信される。
なお、例えば図６Ｂのパネルユニット３（ＩＤ＝０５）は、次のＩＤを有するパネルユニット３に接続されていない。このようなパネルユニット３は、初期設定動作時に転送先がないことが設定される。
【００３１】
図７は、初期設定処理を示すフローチャートである。
この初期設定処理は、店舗１０１、１０２に設置された表示システム１が、パネル配置情報４４Ｂを生成する処理である。
詳細には、まず、マスタパネルユニット２が、インタフェース２６Ａ〜２６Ｄから接続確認要求を出力し、この接続確認要求への応答の有無に基づいて、インタフェース２６Ａ〜２６Ｄにマスタパネルユニット２またはパネルユニット３が接続されているか否かを判別する。続いて、マスタパネルユニット２に接続されたパネルユニット３がインタフェース３５Ａ〜３５Ｄから接続確認要求を出力し、上記と同様に、この接続確認要求への応答の有無に基づいて、インタフェース３５Ａ〜３５Ｄにマスタパネルユニット２またはパネルユニット３が接続されているか否かを判別する。この動作を繰り返し全てのマスタパネルユニット２及びパネルユニット３から全てのインタフェースを用いて実行することで、表示パネル１０を構成するマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の配置状態が検出され、ＩＤの付与およびパネル配置情報４４Ｂの生成が行われる。
【００３２】
表示システム１が初期設定処理を開始すると（ステップＳ１１）、まず、最初に検出動作を行うパネルユニットとして、マスタパネルユニット２が設定される（ステップＳ１２）。
検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力するインタフェースの方向を選択して設定し（ステップＳ１３）、設定した方向のインタフェースから接続確認要求を出力して（ステップＳ１４）、所定時間内に応答があるか待機する（ステップＳ１５）。
ここで、接続確認要求に対する応答があれば（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、検出動作を行うパネルユニットは、マスタパネルユニット２により新たに生成されたＩＤを付与すべく、応答したパネルユニット３にＩＤを出力して記憶させる（ステップＳ１６）。その後、検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力すべき全方向のインタフェースから接続確認要求を出力したか否かを判別し（ステップＳ１７）、まだ接続確認要求を出力していない方向がある場合は（ステップＳ１７；Ｎｏ）、いったん検出動作を中断して、新たにＩＤを付与したパネルユニット３を検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ１８）、ステップＳ１３に戻る。
また、検出動作を実行中のパネルユニットが全方向のインタフェースから接続確認要求を出力した後であれば（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、検出動作を終了して、新たにＩＤを付与したパネルユニット３を検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ１９）、ステップＳ１３に戻る。
【００３３】
また、接続確認要求を出力したインタフェースから所定時間内に応答がない場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、検出動作を行うパネルユニットは、接続確認要求を出力すべき全方向のインタフェースから、接続確認要求を出力したか否かを判別する（ステップＳ２０）。ここで、まだ接続確認要求を出力していない方向がある場合は（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻って、次の方向のインタフェースを設定して接続確認要求を出力する。一方、全方向のインタフェースから接続確認要求を出力した後であれば（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、検出動作を行うパネルユニットは、中断した状態になっている検出動作があるか否かを判別し（ステップＳ２１）、いずれかのパネルユニットが中断している検出動作があれば、その元のパネルユニットを検出動作するパネルユニットとし（ステップＳ２２）、ステップＳ１３に戻って中断した検出動作を再開する。また、中断している検出動作が無ければ検出動作を終了する。そして、マスタパネルユニット２によって、検出された全てのパネルユニット３と、付与されたＩＤとをもとに構成情報が生成されて、ホストコンピュータ４へ送信され（ステップＳ２３）、ホストコンピュータ４においてパネル配置情報４４Ｂが生成される（ステップＳ２４）。
【００３４】
このように、矩形の表示パネル２７の４辺の方向を向いて配置された４つのインタフェース２６を有するマスタパネルユニット２と、同様に、矩形の表示パネル３７の４辺の方向を向いて配置された４つのインタフェース３５を有するパネルユニット３と、を組み合わせて表示パネル１０が構成され、マスタパネルユニット２が有するインタフェース２６は、上下左右に向きが指定された上方向インタフェース２６Ａ、右方向インタフェース２６Ｂ、下方向インタフェース２６Ｃ、及び左方向インタフェース２６Ｄからなる。このように構成される表示パネル１０では、マスタパネルユニット２と他のパネルユニット３の配置状態を、マスタパネルユニット２を基準として正確に求めることができる。
従って、マスタパネルユニット２及び複数のパネルユニット３を接続した後で、各パネルユニット３の位置を正確に特定できるので、表示パネル１０の設置後に各パネルユニット３の位置を特定し、その位置に応じた画像データをホストコンピュータ４から送信することで、タイリング表示を行うことができる。
特に、表示パネル１０の設置時には、マスタパネルユニット２の方向を指定された方向に合わせるだけでよく、その他のパネルユニット３の向きや位置を気にすることなく設置作業を行うことができ、設置時の作業負担を大幅に軽減できる。
【００３５】
図８は、パネル特定情報４４Ｈの構成例を示す図であり、図８Ａはパネル特定情報４４Ｈの構成を模式的に示す図であり、図８Ｂは具体例を示す図である。
パネル特定情報４４Ｈは、表示システム１が設置された店舗１０１、１０２の所在地を示す情報と、表示パネル１０に固有のパネルＩＤとを繋げて生成されたものであり、さらに、表示パネル１０における各ユニットのＩＤが付加されている。
ここで、図８Ａに示す住所情報は、表示システム１が設置された店舗の住所のうち広域の情報（郵便番号、都道府県名、市町村名など）であり、建物位置情報は、上記店舗が入居しているビルを特定する詳細な住所であり、フロア情報は上記店舗のビル内におけるフロアを示す情報である。これらの情報は、店舗識別情報とともに店舗所在情報４４Ｆ（図４）に含まれた情報を抽出することで容易に得られる。また、図８Ａの店内パネル所在情報は、ホストコンピュータ４が記憶する店内パネル所在情報４４Ｇ（図４）であり、パネルＩＤは、ホストコンピュータ４が記憶するパネルＩＤ４４Ｅ（図４）である。さらに、パネルユニットＩＤは、表示パネル１０を構成する各パネルに付与されたＩＤである。
【００３６】
つまり、パネル特定情報４４Ｈは、店舗所在情報４４Ｆと、店内パネル所在情報４４Ｇと、パネルＩＤ４４Ｅと、パネル配置情報４４Ｂに含まれる各パネルのＩＤとを繋げることで、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から一つの表示パネル１０を特定し、この表示パネル１０において一つのマスタパネルユニット２またはパネルユニット３を特定し得る情報である。
また、パネル特定情報４４Ｈは、図８Ｂに具体例を示すように、住所、ビルの階層を示す数字、表示パネル１０の設置場所を示す語、表示パネル１０のＩＤ、パネルユニットのＩＤ等を単にカンマで区切って繋げるだけで生成され、特別な体系を必要としない。このため、パネル特定情報４４Ｈは非常に負荷の軽い処理で生成することが可能である。
【００３７】
ここで、パネル特定情報４４Ｈとして、個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３を区別する必要がない場合は、図８Ａ、Ｂに例示した構成のうち最後の桁を除いてもよい。この場合、パネル特定情報４４Ｈは、表示パネル１０が設置された店舗と、この店舗における表示パネル１０の設置場所と、表示パネル１０のＩＤとを含む情報となる。この場合も、パネル特定情報４４Ｈによって、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０の中から、一つの表示パネル１０を特定できるので、本発明による効果を十分に得ることができる。
また、例えば、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３を特定しないパネル特定情報４４Ｈを生成したい場合、図８Ａ〜Ｂに例示した構成の最後の桁を、空白を示す特別なコード（例えば、00）とするようにしてもよい。この場合、パネル特定情報４４Ｈの桁数を変えることなく、個々のマスタパネルユニット２又はパネルユニット３を特定する場合と、これらパネルユニットを特定しない場合とで使い分けをすることができる。
【００３８】
図９は、パネル特定情報４４Ｈを生成する処理を示すフローチャートであり、図９Ａはホストコンピュータ４の動作を示し、図９Ｂは表示管理サーバ１１０の動作を示す。
ホストコンピュータ４のＣＰＵ４１は、まず、記憶部４４からパネル配置情報４４Ｂ、パネルＩＤ４４Ｅ、店舗所在情報４４Ｆ、及び店内パネル所在情報４４Ｇを読み出し（ステップＳ３１）、この読み出した情報を繋げることでパネル特定情報４４Ｈを生成して記憶部４４に記憶する（ステップＳ３２）。
続いて、ＣＰＵ４１は、通信インタフェース４７を制御して、生成したパネル特定情報４４Ｈを、通信回線１３０を介して表示管理サーバ１１０に送信する（ステップＳ３３）。
表示管理サーバ１１０は、ホストコンピュータ４から送信されたパネル特定情報４４Ｈを受信し（ステップＳ４１）、表示管理データベース１１１に記憶する（ステップＳ４２）。ここで、表示管理データベース１１１には、パネル特定情報４４Ｈと、店舗所在情報４４Ｆに含まれる店舗のＩＤとを対応づけて記憶してもよい。
【００３９】
その後、表示管理サーバ１１０は、表示パネル１０毎に、表示すべき画像を決定し（ステップＳ４３）、各々の表示パネル１０について、決定した画像を指定する情報を、この表示パネル１０に対応するパネル特定情報とともに、通信回線１３０を介して配信する（ステップＳ４４）。このステップＳ４３〜Ｓ４４において、表示管理サーバ１１０は、ディスプレイ管理システム１００に含まれる全ての表示パネル１０、または、一部の表示パネル１０に対してのみ、表示すべき画像データを決定し、通信回線１３０を介して、全てのホストコンピュータ４に対して情報を送信する。
【００４０】
ホストコンピュータ４のＣＰＵ４１は、通信インタフェース４７を介して、表示管理サーバ１１０から送信された情報を受信すると（ステップＳ３４）、受信した情報が自己宛ての情報か否かを判別する（ステップＳ３５）。この判別は、受信した情報に含まれるパネル特定情報が、自己に接続された表示パネル１０のパネル特定情報４４Ｈと一致するか否かに基づいて行われる。そして、受信した情報が自己宛ての情報であった場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４１は、受信した情報により指定される画像データを、記憶部４４に記憶された表示用画像データ４４Ｃの中から選択し、この表示用画像データ４４Ｃを表示パネル１０に表示させる（ステップＳ３６）。また、ＣＰＵ４１は、受信した情報に含まれるパネル特定情報が、自己に接続された表示パネル１０のパネル特定情報４４Ｈと一致しない場合は、受信した情報が自己宛ての情報でないと判別して（ステップＳ３５；Ｎｏ）、処理を終了する。
【００４１】
以上のように、本発明を適用した実施形態によれば、建物内の店舗１０１、１０２に設置された各々の表示パネル１０を特定する一意のパネル特定情報４４Ｈが生成されることで、このパネル特定情報４４Ｈとともに、表示すべき画像データを指定する情報が表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４へ送信され、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０に対応するパネル特定情報４４Ｈとともに送信された情報に基づいて、表示パネル１０に画像を表示させるので、表示管理サーバ１１０によって、複数の表示パネル１０の中から特定の表示パネル１０を指定して、その表示パネル１０に表示される画像を制御することができる。これによって、表示管理サーバ１１０によって、多数の表示パネル１０における表示を容易に、かつきめ細かく個々に制御することが可能になる。
【００４２】
また、ホストコンピュータ４は、表示管理サーバ１１０から送信されたパネル特定情報が、自己が接続された表示パネル１０に対応するパネル特定情報４４Ｈでなければ、そのパネル特定情報とともに送信された表示制御情報に基づく動作は行わない。このため、多数のホストコンピュータ４に同じ情報を送信しても、パネル特定情報により指定される一つの表示パネル１０における表示を確実に制御することができる。つまり、表示管理サーバ１１０から全てのホストコンピュータ４に対して情報を送信しても、その情報に含まれるパネル特定情報に基づいて、各々のホストコンピュータ４が、自己宛ての情報か否かを判別できる。このため、表示管理サーバ１１０において送信先を特定しなくても、対象となるホストコンピュータ４のみがその情報に基づいて動作するので、極めて容易に、かつ確実に個々の表示パネル１０における表示を制御できる。
【００４３】
また、ホストコンピュータ４は、表示パネル１０を構成する各々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３のＩＤに基づいて、各々のパネルユニットを一意に特定可能なパネル特定情報４４Ｈを生成するので、パネル特定情報４４Ｈにより、表示パネル１０を構成する個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３を一意に特定することが可能になる。このため、ホストコンピュータ４と表示管理サーバ１１０において、例えば個々のマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の故障管理や、マスタパネルユニット２及びパネルユニット３に表示される画像の制御等を行うことができる。
【００４４】
さらに、パネル特定情報４４Ｈは、店舗所在情報４４Ｆ及び店内パネル所在情報４４Ｇに、パネルＩＤ４４Ｅを繋げるという極めて負荷の軽い処理で生成することができ、このようにして生成された情報は、一つの表示パネル１０を間違いなく特定することが可能であり、パネル特定情報４４Ｈとして十分な機能を果たすことができる。
【００４５】
また、ホストコンピュータ４は、表示パネル１０に表示される複数の表示用画像データ４４Ｃを記憶部４４に記憶しており、表示管理サーバ１１０は、各々の表示パネル１０に表示すべき画像データを指定する情報を、パネル特定情報とともに送信し、ホストコンピュータ４は、自己が接続された表示パネル１０を特定するパネル特定情報４４Ｈとともに送信された情報により指定される画像データを読み出して、表示パネル１０に表示させる。このため、表示管理サーバ１１０によって各々の表示パネル１０に表示される画像を容易に制御することができ、表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４に対して画像データ自体を送信しないで済むため、通信回線１３０を介して送受信するデータ量を極めて小さく抑えることができる。このため、通信に係るリソースを節約でき、表示管理サーバ１１０からの情報送信に要する処理の負荷や時間が短くて済み、表示管理サーバ１１０の負荷を低く抑えることができる。
【００４６】
なお、上記実施形態においては、図９に示す処理において、表示管理サーバ１１０が表示すべき画像を指定する情報を送信し、この情報に基づいて、ホストコンピュータ４が表示用画像データ４４Ｃを選択して表示パネル１０に表示させる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、表示管理サーバ１１０からホストコンピュータ４に対して、表示パネル１０に表示する画像データ自体を送信してもよい。この場合、表示パネル１０に表示させる画像を、予めホストコンピュータ４が記憶しているデータとは全く関係なく決めることができるので、表示させる画像に関して何ら制限がなく、自由度が高い。加えて、ホストコンピュータ４が表示用画像データ４４Ｃを記憶しておく必要がないので、ホストコンピュータ４のリソースを節約できるという利点がある。
【００４７】
さらに、上記実施形態においてはホストコンピュータ４がパネル特定情報４４Ｈを生成して表示管理サーバ１１０に送信するものとして説明したが、本発明はこれに限定されず、ホストコンピュータ４が表示パネル１０に固有のＩＤと店舗所在情報４４Ｆに含まれる店舗のＩＤとを表示管理サーバ１１０に送信し、表示管理サーバ１１０が、送信された表示パネル１０のＩＤに、送信された店舗のＩＤに対応する店舗の住所等の情報を付加してパネル特定情報を生成し、ホストコンピュータ４に送信し、ホストコンピュータ４が、受信したパネル特定情報をパネル特定情報４４Ｈとして記憶部４４に記憶するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、インタフェース２６、３５は相互に係合するコネクタを備える構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、赤外線通信インタフェースを備えるものであってもよいし、所定のケーブルを介して接続されるものであってもよい。さらに、上記実施形態では、マスタパネルユニット２の筐体２８にインタフェース２６が取り付けられ、パネルユニット３の筐体３８にインタフェース３５が取り付けられた構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、予め壁等に配設されたインタフェースに、マスタパネルユニットやパネルユニットの本体を取り付ける構成としてもよい。
また、上記実施形態において、マスタパネルユニット２が備えるインタフェース２６やパネルユニット３が備えるインタフェース３５の位置や数は任意であり、例えば、マスタパネルユニット２を表示パネル１０の隅に配置する場合にはマスタパネルユニット２は少なくとも２個のインタフェース２６を有するものであればよく、パネルユニット３についても同様に、隅部に配置される場合は２個のインタフェース３５を備えていればよく、上下左右の縁に配置される場合は３個のインタフェース３５を備えていればよい。また、表示パネル１０を構成するマスタパネルユニット２及びパネルユニット３の数は任意であり、複数のマスタパネルユニット２が一つの表示パネル１０を構成する場合には、いずれかのマスタパネルユニット２がパネルユニット３と同様に動作するようにしてもよいし、他のパネルユニット３をマスタパネルユニット２と同数のグループに分割して、グループ毎に上述した処理を実行してもよい。その他、上記実施形態で説明した表示システム１の細部構成についても、任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態に係るディスプレイ管理システムの構成を示す図である。
【図２】店舗に設置される表示システムの構成を示す図である。
【図３】パネルユニットの構成を示す外観図である。
【図４】パネルユニット及びホストコンピュータの構成を示す図である。
【図５】パネルユニット及びインタフェースの構成を示す図である。
【図６】表示パネルに画像を表示する処理を説明する図である。
【図７】表示システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】パネル特定情報の構成を示す図である。
【図９】ディスプレイ管理システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１…表示システム、２…マスタパネルユニット（表示ユニット）、３…パネルユニット（表示ユニット）、４…ホストコンピュータ（制御装置）、５、６…ベース部、１０…表示パネル（表示装置）、１１…通信線、２０、３０…制御部、２１、３１…ＣＰＵ、２４、３４…不揮発性メモリ、２５…ホスト接続用インタフェース、２６、３５…インタフェース、２７、３７…表示パネル、２８、３８…筐体、４１…ＣＰＵ、４４Ｂ…パネル配置情報、４４Ｅ…パネルＩＤ、４４Ｆ…店舗所在情報、４４Ｇ…店内パネル所在情報、４４Ｈ…パネル特定情報（表示装置特定情報、表示ユニット特定情報）、１００…ディスプレイ管理システム（制御システム）、１０１…、店舗、１１０…表示管理サーバ（管理装置）、１１１…表示管理データベース、１３０…通信回線。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置と、これら複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置と、を含んで構成される制御システムにおいて、
前記制御装置または前記管理装置によって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、
前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、
を特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記表示装置における各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報を検出し、
前記制御装置または前記管理装置は、前記制御装置により検出された前記表示ユニットの識別情報と前記表示装置特定情報とに基づいて、各々の前記表示ユニットを一意に特定可能な表示ユニット特定情報を生成すること、
を特徴とする請求項１記載の制御システム。
【請求項３】
前記表示装置特定情報は、各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報と、前記建物における前記表示装置の設置場所を示す情報と、前記建物の所在地の住所を示す情報と、を繋げることで生成されること、
を特徴とする請求項１または２記載の制御システム。
【請求項４】
前記管理装置は、前記表示装置に表示すべき画像データを、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された画像データを前記表示装置により表示させること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の制御システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記表示装置に表示される複数の画像データを記憶し、
前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された前記表示制御情報により指定される画像データを読み出して、前記表示装置に表示させること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の制御システム。
【請求項６】
複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置とを、複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置により制御する制御方法であって、
各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、
前記管理装置によって、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、
前記制御装置によって、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、
を特徴とする制御方法。
【請求項１】
複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置と、これら複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置と、を含んで構成される制御システムにおいて、
前記制御装置または前記管理装置によって、各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、
前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、
を特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記表示装置における各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報を検出し、
前記制御装置または前記管理装置は、前記制御装置により検出された前記表示ユニットの識別情報と前記表示装置特定情報とに基づいて、各々の前記表示ユニットを一意に特定可能な表示ユニット特定情報を生成すること、
を特徴とする請求項１記載の制御システム。
【請求項３】
前記表示装置特定情報は、各々の前記表示ユニットに付与された固有の識別情報と、前記建物における前記表示装置の設置場所を示す情報と、前記建物の所在地の住所を示す情報と、を繋げることで生成されること、
を特徴とする請求項１または２記載の制御システム。
【請求項４】
前記管理装置は、前記表示装置に表示すべき画像データを、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された画像データを前記表示装置により表示させること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の制御システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記表示装置に表示される複数の画像データを記憶し、
前記管理装置は、各々の前記表示装置に表示すべき画像データを指定する情報を、前記表示制御情報として前記表示装置特定情報とともに送信し、
前記制御装置は、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された前記表示制御情報により指定される画像データを読み出して、前記表示装置に表示させること、
を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の制御システム。
【請求項６】
複数の表示ユニットを接続して構成され、建物に設置される複数の表示装置と、それぞれ前記表示装置に接続された複数の制御装置とを、複数の制御装置に対して通信可能に接続された管理装置により制御する制御方法であって、
各々の前記表示装置が設置された建物を特定する情報と、当該建物における前記表示装置の設置場所を特定する情報とに基づいて、各々の前記表示装置を特定する表示装置特定情報を生成し、
前記管理装置によって、各々の前記表示装置に表示される画像を制御する表示制御情報を、前記表示装置特定情報とともに前記制御装置に対して送信し、
前記制御装置によって、自己が接続された前記表示装置を特定する前記表示装置特定情報とともに送信された表示制御情報に基づいて、前記表示装置に画像を表示させること、
を特徴とする制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−１６９０３８（Ｐ２００９−１６９０３８Ａ）
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６４６６（Ｐ２００８−６４６６）
【出願日】平成２０年１月１６日（２００８．１．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月３０日（２００９．７．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月１６日（２００８．１．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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