印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラム
【課題】会議管理サービスと連携して会議参加者の必要とする資料を一括印刷する際に、個々の会議参加者が所望する印刷設定を集計し、会議参加者それぞれに対して、その会議参加者の所望する印刷設定での印刷を可能とする印刷管理装置を提供する。
【解決手段】サーバ１５は、会議管理者が使用する管理者ＰＣ１１、会議参加者が使用するユーザＰＣ１２〜１４、プリンタ１６〜１８とネットワーク１９を介して接続され、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２、会議情報ＤＢ１５３を備える。会議情報制御部１５１は、管理者ＰＣ１１から受信した会議情報と会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に登録し、登録した会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣ１２〜１４に前記会議情報に基づく会議案内を配信する。また、印刷制御部１５２は、各ユーザＰＣ１２〜１６から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料をプリンタ１６〜１８に印刷させる。
【解決手段】サーバ１５は、会議管理者が使用する管理者ＰＣ１１、会議参加者が使用するユーザＰＣ１２〜１４、プリンタ１６〜１８とネットワーク１９を介して接続され、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２、会議情報ＤＢ１５３を備える。会議情報制御部１５１は、管理者ＰＣ１１から受信した会議情報と会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に登録し、登録した会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣ１２〜１４に前記会議情報に基づく会議案内を配信する。また、印刷制御部１５２は、各ユーザＰＣ１２〜１６から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料をプリンタ１６〜１８に印刷させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラム、より詳細には、会議管理サービスと連携して会議参加者の必要とする会議資料の印刷を管理する印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会議を管理する会議管理サービスと連携して会議資料の印刷部数を管理する技術として、例えば、特許文献１に記載の印刷管理システムが知られている。この特許文献１に記載のシステムは、会議開催者が会議管理サービスに対して、会議情報および会議資料を登録すると、会議管理サービスは登録情報に基づいて会議参加予定者に対して召集連絡を行う。召集連絡を受けた会議参加予定者は、管理者の設けた期日内に会議資料の印刷要求を管理者に対して行う。管理者は会議参加者から送られてくる資料印刷要求を集計し、集計した部数だけ資料の一括印刷を行うというものである。
【０００３】
上記従来システムによれば、会議参加予定者が必要とする部数だけ資料を印刷し、また、会議参加予定者自身が印刷できる部数を管理することで、会議で必要となる部数以上の印刷が行われるという無駄を省くと同時に、会議資料に対する機密性を保持することができる。
【特許文献１】特開２００５−２２２４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明の場合、資料の一括印刷が管理者の設定した印刷設定（カラー設定／割付けの設定／両面設定など）で行われ、資料に対する印刷設定を会議参加者側で自由に希望することができない。
【０００５】
このことは例えば、部署内において消耗品の過剰使用を防止するため、印刷枚数制限などが設けられているような会議参加者にとっては、資料の印刷枚数をできる限り減らすため、カラー設定・割付設定・両面設定などの印刷設定を適切に選択したい場合が考えられるが、上記のように管理者による設定で一括印刷されてしまうと、希望通りの印刷は不可能となる。
【０００６】
ただし、特許文献１の場合、会議参加者側自身で印刷することを許可することもできる。しかし、資料の印刷部数は管理者によって管理されているため、会議参加者が自身に設定されている印刷枚数制限内で所望の部数を印刷することはできない。例えば、割付を２ｕｐにする代わりに、２部の資料を用意したい会議参加者がいた場合、１部しか印刷できないような設定になっていると、それは不可能となる。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、会議管理サービスと連携して会議参加者の必要とする資料を一括印刷する際に、個々の会議参加者が所望する印刷設定を集計し、会議参加者それぞれに対して、その会議参加者の所望する印刷設定での印刷を可能とする印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置であって、前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録手段と、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信手段とを備え、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させることを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議案内配信手段は、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、前記印刷設定情報取得手段により取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定することを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第１の技術手段において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成手段を備え、前記ジョブ生成手段は、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴としたものである。
【００１４】
第７の技術手段は、会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置による印刷制御方法であって、前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録ステップと、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させる印刷ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１５】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議案内配信ステップは、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴としたものである。
【００１６】
第９の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、該取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信する印刷設定情報送信ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１７】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索ステップを有することを特徴としたものである。
【００１８】
第１１の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定する印刷装置決定ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１９】
第１２の技術手段は、第７の技術手段において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成ステップを有し、前記ジョブ生成ステップは、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴としたものである。
【００２０】
第１３の技術手段は、第７乃至第１２のいずれか１の技術手段における印刷制御方法を実行するための印刷制御プログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、管理者が会議参加者に代わって、会議参加者が所望する印刷設定で印刷を行っておき、会議のために会議参加者が資料を印刷する手間を省くことが可能となる。また、ユーザ自身で自由に印刷設定を行って必要部数印刷することを許可することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係わる印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムの好適な実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの概要構成例を示す図である。図中、１１は会議を開催する責任者が使用する会議管理者端末（以下、管理者ＰＣ）、１２〜１４は会議開催者（管理者）によって開かれる会議に招集される会議参加予定者（ユーザ）が使用する会議参加者端末（以下、ユーザＰＣ）、１５は本発明の印刷管理装置に相当する会議管理・印刷管理を行うサーバ、１６〜１８は会議資料を印刷するための印刷装置（プリンタＡ，Ｂ，Ｃ）、１９はネットワークを示す。これらの管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２〜１４、サーバ１５、プリンタ１６〜１８は、ネットワーク１９を介して通信可能に接続される。サーバ１５は、主な構成として、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２、会議情報ＤＢ１５３を備える。
【００２４】
会議情報制御部１５１は、管理者ＰＣ１１から受信した会議情報と会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に登録し、登録した会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣ１２〜１４に、会議情報に基づく会議案内を配信する。また、印刷制御部１５２は、各ユーザＰＣ１２〜１４から受け付けた印刷設定に基づいて、会議情報に含まれる会議資料をプリンタ１６〜１８に印刷させる。これにより、会議参加者が自身で印刷資料を会議までに用意・持参する手間を省くことができ、また、会議参加者は印刷要求の際に自身の都合に応じて印刷設定を選択することが可能となる。
【００２５】
図１において、会議開催者により会議が開かれることになり、会議開催者は、管理者ＰＣ１１を通して、予定する会議について、会議名・日時などの会議情報、添付資料、一括印刷に使用するプリンタをネットワーク１９上にあるサーバ１５に対して入力する（Ｓ１）。ただし、管理者が一括印刷に使用するプリンタを入力する際には、サーバ１５上の印刷制御部１５２がネットワーク１９上にある登録プリンタを検索し（Ｓ２）、管理者に対して使用可能プリンタを提示する（Ｓ３）。
【００２６】
次に、サーバ１５は、管理者からの会議名・日時などの会議情報の入力を受け付けると、会議情報制御部１５１が会議情報ＤＢ１５３に対して入力内容を登録する。このとき、印刷制御部１５２が管理者の登録したプリンタに対して問い合わせた可能印刷設定の情報（すなわち、プリンタに設定可能な印刷設定の情報、後述の図７参照）も会議情報ＤＢ１５３に登録される（Ｓ６，Ｓ７）。
【００２７】
会議情報ＤＢ１５３に情報を登録した後、会議情報制御部１５１は、ユーザＰＣ１２〜１４に対して案内を送付する（Ｓ４）。ユーザＰＣ１２〜１４を介して案内を受け取ったユーザは会議に参加するか、資料が必要か、資料が必要な場合はどのような印刷設定を希望するかなどをサーバ１０５に対して入力する（Ｓ５）。このとき、会議情報制御部１５１は、会議情報ＤＢ１５３を参照し、ユーザの希望印刷設定の入力が登録プリンタで不可能である場合には、ユーザに再入力を促す。
【００２８】
サーバ１５はこのユーザからの入力を管理者の設定した期日まで受け付ける。管理者の設定した期日が来ると、会議情報制御部１５１は管理者ＰＣ１１に対して設定した期日が来たことを通知する（Ｓ８）。通知を受けた管理者は管理者ＰＣ１１を通じて会議情報ＤＢ１５３にアクセスして会議情報を参照し、問題なければ、一括印刷の指示を行う（Ｓ９）。管理者ＰＣ１１からの一括印刷指示を受けた印刷制御部１５２は、印刷ジョブを指定されたプリンタに対して送信し、各プリンタより印刷が行われる（Ｓ１０）。
【００２９】
図２は、図１に示した印刷管理システムを構成する各機器の機能ブロック図である。印刷管理システムは、ネットワーク１９を介して接続された管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２、サーバ１５、プリンタ１６〜１８から構成される。
【００３０】
管理者ＰＣ１１は、設定入力部１１１、設定表示部１１２、制御部１１３、及びＩ／Ｆ１１４を備える。設定入力部１１１は管理者が入力を行うためのＩ／Ｆであり、キーボード、マウスなどで構成される。設定表示部１１２は各種情報を表示するためのＩ／Ｆであり、ディスプレイで構成される。制御部１１３は、会議情報入力部１１３ａ、会議情報受信部１１３ｂを備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議情報入力部１１３ａ、会議情報受信部１１３ｂとしての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。会議情報入力部１１３ａは管理者からの入力を受け付けて、Ｉ／Ｆ１１４を介してサーバ１５に情報を登録する。会議情報受信部１１３ｂは管理者がサーバ１５上にある情報を参照する際に、Ｉ／Ｆ１１４を介してサーバ１５からの情報を受信する。
【００３１】
ユーザＰＣ１２は、設定入力部１２１、設定表示部１２２、制御部１２３、及びＩ／Ｆ２１４を備える。設定入力部１２１はユーザが入力を行うためのＩ／Ｆであり、キーボード、マウスなどで構成される。設定表示部１２２は各種情報を表示するためのＩ／Ｆであり、ディスプレイで構成される。制御部１２３は、会議参加入力部１２３ａ、会議連絡受信部１２３ｂを備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議参加入力部１２３ａ、会議連絡受信部１２３ｂとしての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。会議参加入力部１２３ａはユーザからの入力を受け付けて、Ｉ／Ｆ１２４を介してサーバ１５に情報を登録する。会議連絡受信部１２３ｂはＩ／Ｆ１２４を介してサーバ１５からの会議連絡を受信する。また、ユーザの情報参照に応じて、Ｉ／Ｆ１２４を介してサーバ１５から必要な情報を受信する。
【００３２】
サーバ１５は、大きく分けて、制御部１５０、記憶部１５４、及びＩ／Ｆ１５５を備える。制御部１５０は、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２を備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２としての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。記憶部１５４は会議情報ＤＢ１５３を備え、ハードディスクなどで構成される。
【００３３】
会議情報制御部１５１は、入力管理部１５１ａ、会議情報登録部１５１ｂ、会議情報連絡部１５１ｃ、会議情報参照部１５１ｄ、及び会議情報送信部１５１ｅを備える。入力管理部１５１ａは管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２からの入力を受け付け、入力内容によってどの機能ブロックに対して処理を行わせるかを判断し、処理を振り分ける。
会議情報登録部１５１ｂは、本発明の会議情報登録手段に相当し、管理者ＰＣ１１及びユーザＰＣ１２からの会議情報の入力に対して、その会議情報や会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に書き込んで登録する。
【００３４】
会議情報連絡部１５１ｃは、本発明の会議案内配信手段に相当し、会議情報ＤＢ１５３の会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣに対して会議の案内を配信する。会議情報連絡部１５１ｃは、各ユーザＰＣへ会議案内を配信する際に、会議情報に含まれる会議資料を、各ユーザＰＣによりダウンロード可能な状態で添付するようにしてもよい。この場合、印刷要求を会議管理サービスに要求する代わりに、ユーザＰＣに会議資料をダウンロードして、ユーザ自身の登録しているプリンタで印刷することもできるため、通常の印刷同様、ユーザ自身の都合に応じた会議資料の印刷が可能となる。
会議情報参照部１５１ｄは会議情報ＤＢ１５３を参照し、会議情報ＤＢ１５３に登録された各種情報を抽出する。
会議情報送信部１５１ｅは管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２からの会議情報参照要求に対して、会議情報を送信する。
【００３５】
印刷制御部１５２は、印刷プリンタ管理部１５２ａ、プリンタ情報参照部１５２ｂ、印刷指示部１５２ｃ、及びジョブ生成部１５２ｄを備える。印刷プリンタ管理部１５２ａは、ユーザの印刷可能プリンタの抽出やユーザの希望印刷設定が可能かどうかなどの判断を行う。
プリンタ情報参照部１５２ｂは、本発明の印刷設定情報取得手段に相当し、ネットワーク１９上にある登録プリンタを参照し、各プリンタの可能印刷設定を参照する。すなわち、プリンタ情報参照部１５２ｂは、管理者ＰＣ１１から受信した登録プリンタの識別情報に基づいて、登録プリンタに設定可能な印刷設定の情報を、登録プリンタから取得する。この場合、取得した登録プリンタの印刷設定情報を各ユーザＰＣに送信するようにしてもよい。これにより、ユーザは登録プリンタの設定可能な範囲内で印刷設定することができる。
【００３６】
印刷プリンタ管理部１５２ａは、本発明の印刷装置検索手段に相当し、登録プリンタが複数の場合、プリンタ情報参照部１５２ｂにより取得された各登録プリンタの印刷設定情報に基づいて、各ユーザＰＣから受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する機能を備える。このように、管理者ＰＣ１１が登録したプリンタが複数あるならば、ユーザの希望印刷設定に合うプリンタを見つけることができる。
【００３７】
また、印刷プリンタ管理部１５２ａは、各ユーザＰＣから受け付けた印刷設定情報及びプリンタ情報参照部１５２ｂにより取得された各プリンタの印刷設定情報に基づいて、会議情報に含まれる会議資料を印刷させるプリンタを決定するようにしてもよい。これにより、多くのプリンタに印刷させると時間がかかるため、できるだけ同一又は類似の印刷設定は同一のプリンタで印刷できるようにして、印刷するプリンタの数を少なくすることができる。
【００３８】
印刷指示部１５２ｃは管理者から一括印刷指示を受け、ジョブ生成部１５２ｄに対して印刷の指示を行う。
ジョブ生成部１５２ｄは印刷指示部１５２ｃからの印刷指示を受け付け、印刷のジョブを生成し、生成した印刷ジョブを各プリンタに送信する。このとき管理者の設定したプリンタの中で、できるだけ効率のよい印刷が行われるよう制御がなされる。例えば、ジョブ生成部１５２ｄは、各ユーザＰＣから受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定（カラー設定、割付設定など）が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、記憶したビットマップデータを用いて共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成してもよい。これにより、一括印刷を行う際に、同一のビットマップが使用できる印刷設定が複数ある場合は、同一のビットマップから共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成するようにし、各ユーザの印刷設定毎にビットマップ展開せずに、効率的に処理を行うことができる。
【００３９】
会議情報ＤＢ１５３は、ハードディスクなどの記憶部１５４に記憶され、後述の図６に示すように、管理者から入力される会議情報およびユーザから入力される情報を登録する。
【００４０】
図３は、図２に示したシステム構成によって管理者がユーザからの資料印刷要求を集計し、一括印刷を行うときの全体の処理動作の一例を説明するためのフロー図である。本例において、サーバ１５を含む印刷管理システムにより本発明の印刷制御方法が実行される。
まず、会議情報制御部１５１内の入力管理部１５１ａは、管理者からの入力が行われるか否かを監視する（ステップＳ１１）。
ここで、管理者が管理者ＰＣ１１を通してサーバ１５に対する会議情報入力処理を行うと（ＹＥＳの場合）、この会議情報登録処理が開始される。また、管理者から会議情報の入力がなければ（ＮＯの場合）、ステップＳ１１で入力待ち状態に移行する。
【００４１】
管理者からの会議情報入力処理を受け付けた入力管理部１５１ａは、会議情報登録部１５１ｂに通知し、通知を受けた会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３に対して会議情報の登録を行う（ステップＳ１２）。
【００４２】
次に、管理者によって登録された会議情報に基づき、会議情報連絡部１５１ｃは、会議参加予定者であるユーザに対して、会議の案内を送信する（ステップＳ１３）。
そして、入力管理部１５１ａはユーザからの入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂに対して、入力内容による会議情報ＤＢ１５３の更新の依頼を行なう（ステップＳ１４）。
【００４３】
次に、入力管理部１５１ａは管理者の設定した返信登録期限が経過していないか監視する（ステップＳ１５）。
ここで、管理者の設定した返信登録期限が経過している場合（ＹＥＳの場合）、ユーザからの入力を停止し、会議情報送信部１５１ｅは管理者ＰＣ１１に対して設定した期限がきたことを通知する（ステップＳ１６）。一方、管理者の設定した返信登録期限が経過していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１４に戻り処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１５でＹＥＳの場合、通知を受けた管理者は管理者ＰＣ１１の設定表示部１１２を通して会議情報ＤＢ１５３を参照し、ユーザの会議参加状況・印刷資料の希望印刷設定などを確認し、一括印刷の指示を設定入力部１１１を通して入力する。会議情報入力部１１３ａを通じて入力管理部１５１ａが一括印刷の指示を受け付け、印刷制御部１５２に印刷の指示を行う。指示をうけた印刷制御部１５２は登録プリンタによって資料の一括印刷を行なう（ステップＳ１７）。要求のあった全ての印刷が終了したら、全体の処理は終了する。
【００４５】
図４は、図３に示した全体処理フローにおいて、管理者による入力内容を会議情報ＤＢ１５３に登録する処理（ステップＳ１２）の動作例を説明するためのフロー図である。また、図５は管理者が会議情報を入力するときの会議情報入力画面の一例を示し、図６は管理者によって会議情報ＤＢ１５３に登録された会議情報の例を示し、図７は管理者によって登録された印刷使用プリンタのもつ機能一覧の例を示した図である。これらを用いて、図４に示した処理を説明する。
【００４６】
管理者は、図５に示す会議情報入力画面内の会議設定項目２０１に対して、管理者ＰＣ１１の設定入力部１１１および設定表示部１１２を用いて、会議情報の入力を行う。入力された内容が会議情報入力部１１３ａによってサーバ１５に送られる。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２１）。
【００４７】
次に、管理者は図５に示す会議情報入力画面内の会議招集者（会議案内送付先）設定項目２０２に対して、管理者ＰＣ１１の設定入力部１１１および設定表示部１１２を用いて、会議に召集する人間の情報を入力する。入力された内容が会議情報入力部１１３ａによってサーバ１５に送られる。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２２）。
【００４８】
次に、管理者は会議情報入力画面内の使用プリンタの設定項目２０３に表示されているプリンタの中から、一括印刷時に使用するプリンタを選択する。使用プリンタの設定項目２０３に表示するプリンタは、印刷プリンタ管理部１５２ａによって検索された、ネットワーク１９上にある管理者が利用可能なプリンタである。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２３）。
【００４９】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは、プリンタ情報参照部１５２ｂを通して、入力された印刷使用プリンタで印刷することのできる印刷設定項目の全てを抽出する（ステップＳ２４）。
【００５０】
そして、上記印刷設定項目の中で印刷設定項目数を最大数もつプリンタをデフォルトプリンタとして登録する（ステップＳ２５）。以上により、管理者の入力内容を会議情報ＤＢ１５３に入力する処理が終了する。会議情報入力の例として、図５に示すように行なわれたとき、図６に示すような会議情報が会議情報ＤＢ１５３に登録される。
【００５１】
また、図７に示す登録プリンタ一覧４０１に示すように、管理者の登録した印刷使用プリンタは、それぞれ、プリンタＡ：カラー設定（２通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）×ステープル設定（２通り）×パンチ設定（２通り）＝６４通り、プリンタＢ：カラー設定（２通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）＝１６通り、プリンタＣ：カラー設定（１通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）×パンチ設定（２通り）＝１６通り、の印刷設定を持っているので、最大の印刷設定数を持つプリンタＡがデフォルトプリンタとして選択され、図６に示すデフォルトプリンタ項目３０１が決定される。
【００５２】
図８は、図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報連絡部１５１ｃが管理者によって入力・登録された会議情報を会議参加予定者に配信する処理（ステップＳ１３）の動作例を説明するためのフロー図である。また、図９は連絡を受けた会議参加予定者がユーザＰＣ１２を通して、会議情報の詳細を確認、会議への参加・不参加、資料の印刷を希望するときの希望印刷設定の入力などを行うための画面例を示す図である。
【００５３】
まず、会議情報連絡部１５１ｃは、会議情報参照部１５１ｄを通して、図６に示した会議情報ＤＢ１５３に登録された会議参加予定者を抽出する（ステップＳ３１）。
次に、図６に示した会議情報ＤＢ１５３に登録されたデフォルトプリンタのデフォルト初期設定を抽出する（ステップＳ３２）。ここで、デフォルトプリンタの初期印刷設定とは、そのプリンタのもつデフォルト設定である。
【００５４】
上記２つの情報に基づいて図９に示す、会議参加予定者入力用画面を生成する（ステップＳ３３）。この会議参加予定者入力用画面は、会議詳細５０１、参加の登録５０２、印刷設定の登録５０３の各項目で構成される。
次に、会議情報連絡部１５１ｃは、上記会議参加予定者入力用画面にアクセスするための案内を送信し、処理を終了する（ステップＳ３４）。
【００５５】
図１０は、図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報登録部１５１ｂが会議参加予定者からの入力に従って会議情報ＤＢ１５３を更新する処理（ステップＳ１４）の動作例を説明するためのフロー図である。図１１は会議参加予定者の入力に従って更新される会議情報ＤＢ１５３の一例を示す図である。この会議情報ＤＢ１５３は、管理者によって入力された会議情報である、会議名６０１、会議日時６０２、会議場所６０３、返信期限６０４、残り日数６０５を反映し、また、会議参加予定者からの入力である会議参加情報６０６、資料印刷要求の有無６０７を反映している。資料の印刷項目６０８は管理者が印刷を終了したかどうかを示すものである。
【００５６】
まず、会議情報制御部１５１内の入力管理部１５１ａは、会議参加予定者からの入力が行われるか否かを監視する（ステップＳ４１）。
ここで、会議参加予定者がユーザＰＣ１２を通してサーバ１５に対する会議情報入力処理を行うと（ＹＥＳの場合）、この会議情報ＤＢ１５３の更新処理は開始される。一方、会議参加予定者から会議情報の入力がない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４１で入力待ち状態に移行する。
【００５７】
会議参加予定者は、図８に示した処理によって生成されたユーザ入力画面（図９に示す）にアクセスし、まず、会議詳細項目５０１を確認する。会議詳細項目５０１にある添付ファイルは管理者が登録した、この会議で使用する資料であり、ユーザＰＣ１２にダウンロードすることが可能である。次に会議参加予定者は、参加の登録項目５０２で参加・不参加の入力、および、参加の場合は資料の印刷を希望するかどうかを入力する。入力管理部１５１ａは、この会議参加予定者からの入力内容によって次のように処理を分岐させる（ステップＳ４２〜ステップＳ４７）。
【００５８】
まず、入力管理部１５１ａは会議参加予定者からの入力が会議参加の入力かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４２）。会議参加予定者からの入力が参加の入力であるとき（ステップＳ４２でＹＥＳの場合）、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望する入力かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４５）。また、会議参加予定者からの入力が不参加の入力であるとき（ステップＳ４２でＮＯの場合）、図１１に示す会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６のうち、不参加者の項目を１つ増やし、また、未回答者の項目を１減らし（ステップＳ４３）、処理を終了させる（ステップＳ４４）。
【００５９】
次に、ステップＳ４５において、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望する入力のとき（ステップＳ４５でＹＥＳの場合）、希望印刷設定の変更があるかどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４８）。また、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望しない入力のとき（ステップＳ４５でＮＯの場合）、図１１に示す会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６において参加者の項目を１増やして、処理を終了させる（ステップＳ４７）。
【００６０】
次に、会議参加予定者は図９に示したユーザ入力画面で参加の登録の入力を行ったあと、資料の印刷を希望する場合は、印刷設定の登録項目５０３から希望する印刷設定を入力する。この印刷設定項目５０３は、参加の登録項目５０２で資料の印刷を希望する入力を行った場合のみ、入力可能となる。必要印刷部数・Ｃｏｌｏｒ設定・Ｎｕｐ・両面印刷設定・ｓｔａｐｌｅ・ｐｕｎｃｈなどの設定が可能であり、デフォルトでは、デフォルトプリンタに設定されたプリンタの初期印刷設定が表示されている。
【００６１】
入力管理部１５１ａは、この会議参加者からの希望印刷設定の入力に対して、以下のように処理を分岐させる（ステップＳ４８〜ステップＳ５７）。
まず、会議参加予定者が希望印刷設定をデフォルト設定から変更したとき（ステップＳ４８でＹＥＳの場合）、その設定がデフォルトプリンタで印刷可能かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ５１）。印刷が可能であるとき（ステップＳ５１でＹＥＳの場合）、変更された入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６のうち、参加者の項目を１増やし、また資料印刷要求項目６０７を有に更新する（ステップＳ５３）。
【００６２】
また、印刷が不可能であるとき（ステップＳ５１でＮＯの場合）、他の登録プリンタで印刷可能かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ５２）。他の登録プリンタで希望印刷設定が可能であるとき（ステップＳ５２でＹＥＳの場合）、変更された入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３のうち、参加者の項目を１増やし、また資料印刷要求項目６０７を有に更新する（ステップＳ５４）。そして、ステップＳ５３、ステップＳ５４において変更後の印刷設定を会議情報ＤＢ１５３に登録し（ステップＳ５６）、ステップＳ４８に戻り処理を繰り返す。
【００６３】
また、他の登録プリンタでも印刷が不可能な設定のとき（ステップＳ５２でＮＯの場合）、入力管理部１５１ａはその印刷設定が登録プリンタで不可能であることを入力した会議参加予定者に通知し（ステップＳ５５）、会議情報ＤＢ１５３の更新は行なわず、会議情報登録部１５１ｂが変更直前の希望印刷設定を会議情報ＤＢ１５３に登録し（ステップＳ５７）、ステップＳ４８に戻り処理を繰り返す。以上のステップＳ４８〜ステップＳ５７は会議参加予定者からの入力が完了するまで行われる。
【００６４】
図１２は、図１０に示した処理フローによって生成された、ある会議についての詳細を登録した会議情報ＤＢ１５３をユーザＰＣ１２の設定表示部１２２を通して表示したときの画面例を示す図である。このように会議情報詳細項目７０１、各会議参加予定者の情報７０２が登録されている。この各会議参加予定者の情報７０２のうち、Ｎａｍｅ７０３、参加７０４、資料７０５、印刷設定７０６は、図１０に示した処理フローによって会議参加予定者が入力した内容が反映されている。また、印刷可能プリンタ７０７および印刷プリンタ７０８の項目は、印刷プリンタ管理部１５２ａが会議情報ＤＢ１５３を用いて適切なプリンタを抽出した結果を反映している。
【００６５】
上記印刷可能プリンタ７０７および印刷プリンタ７０８の抽出については、図１３および図１４に示すフロー図を用いて説明を行う。
図１３は、会議参加予定者の希望する印刷設定で印刷することが可能なプリンタを抽出する処理の一例を説明するためのフロー図である。
まず、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して、会議参加予定者の希望印刷設定の読み出しを会議情報ＤＢ１５３の印刷設定７０６から行う（ステップＳ６１）。また、一括印刷に使用するように登録されているプリンタの情報、デフォルトプリンタの情報の読み出しも行う。ここで、登録されているプリンタの持つ機能およびデフォルトプリンタの設定は例として、前述の図６および図７に示したものであるとする。
【００６６】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは、読み出した希望印刷設定が登録プリンタのどれで印刷可能かによって処理を分岐させる（ステップＳ６２〜ステップＳ８１）。
まず、印刷プリンタ管理部１５２ａは、読み出した希望印刷設定が、プリンタＡで可能な印刷かどうかを判定し（ステップＳ６２）、プリンタＡで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＢで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６３）。また、ステップＳ６２において、プリンタＡで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、プリンタＢで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６４）。
【００６７】
次に、ステップＳ６３において、プリンタＢで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６５）。また、ステップＳ６３において、プリンタＢで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６６）。
【００６８】
次に、ステップＳ６５において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｂ／Ｃを検出し（ステップＳ６８）、プリンタＡ／Ｂ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７５）、会議参加予定者の全員分チェックを終了したかどうかを判定する（ステップＳ８２）。全員分チェック終了した場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了し、全員分チェック終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ６１に戻り処理を繰り返す。
【００６９】
また、ステップＳ６５において、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｂを検出し（ステップＳ６９）、プリンタＡ／Ｂのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７６）、ステップＳ８２に移行する。
【００７０】
次に、ステップＳ６６において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｃを検出し（ステップＳ７０）、プリンタＡ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７７）、ステップＳ８２に移行する。
【００７１】
また、ステップＳ６６において、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡを検出し（ステップＳ７１）、プリンタＡのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７８）、ステップＳ８２に移行する。
【００７２】
次に、ステップＳ６４において、プリンタＢで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６７）。また、プリンタＢで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＣを検出し（ステップＳ７４）、プリンタＣのカウンタをインクリメントし（ステップＳ８１）、ステップＳ８２に移行する。
【００７３】
次に、ステップＳ６７において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＢ／Ｃを検出し（ステップＳ７２）、プリンタＢ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７９）、ステップＳ８２に移行する。また、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＢを検出し（ステップＳ７３）、プリンタＢのカウンタをインクリメントし（ステップＳ８０）、ステップＳ８２に移行する。
【００７４】
上記処理により、例えば、ユーザ１の印刷設定はｃｏｌｏｒ／１ｕｐ／両面／ｓｔａｐｌｅ／１部であるから、印刷可能プリンタはＡのみとなる。ユーザ２の印刷設定はｍｏｎｏ／１ｕｐ／片面／２部であるから、印刷可能プリンタはＡ／Ｂ／Ｃとなる。また、ユーザ５の印刷設定はｍｏｎｏ／２ｕｐ／片面／Ｐｕｎｃｈであるから、印刷可能プリンタはＣのみとなる。
【００７５】
印刷プリンタ管理部１５２ａは、登録プリンタそれぞれについてのカウンタを保持しており、抽出したプリンタに対して、対応するプリンタのカウンタ値を１インクリメントする（ステップＳ７５〜ステップＳ８１）。上記例では、プリンタＡのカウンタ値が“２”、プリンタＢが“１”、プリンタＣが“２”となる。そして、会議情報ＤＢ１５３に登録されている会議参加予定者の全員分のチェックを行い（ステップＳ８２）、全員分のチェックが終了したら、この処理は終了する。
【００７６】
図１４は、図１３に示した処理によって抽出される印刷可能プリンタのうち、どのプリンタで印刷を行うかを抽出し、会議情報ＤＢ１５３に登録するときの処理の一例を説明するためのフロー図である。
印刷プリンタ管理部１５２ａは図１３に示した処理によって算出されたプリンタのカウンタ値を参照し、登録プリンタをカウンタ値の大きいもの順にソート処理を行なう（ステップＳ９１）。上記例では、プリンタＡ−Ｃ−Ｂの順にソートされる。ここでｉ＝１として処理を開始する（ステップＳ９２）。
【００７７】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して、ｉ番目のプリンタで印刷可能な会議参加予定者を抽出する（ステップＳ９３）。次に、抽出された会議参加予定者の印刷プリンタをｉ番目のプリンタに設定し、会議情報登録部１５１ｂを通じて印刷プリンタの情報を会議情報ＤＢ１５３に登録する（ステップＳ９４）。次にｉ＝ｉ＋１として（ステップＳ９５）、上記処理を繰り返す。
【００７８】
会議参加予定者全員の印刷プリンタが設定されたどうかをチェックし（ステップＳ９６）、全員分のチェックが終了すると（ＹＥＳの場合）、この処理は終了する。全員分のチェックが終了していないと（ＮＯの場合）、ステップＳ９３に移行して処理を繰り返す。上記例では、ｉ＝１でユーザ１、ユーザ２がプリンタＡを使用するユーザとして抽出される。次にｉ＝２でユーザ５がプリンタＣを使用するユーザとして抽出され処理が終了する。
【００７９】
図１５は、図３に示した全体処理フローにおいて、管理者が一括印刷の指示を行ったときに、印刷指示部１５２ｃがジョブ生成部１５２ｄに対して一括印刷を指示し、一括印刷処理（ステップＳ１７）を行うときの動作例を説明するためのフロー図である。
まず、印刷指示部１５２ｃは管理者による一括印刷の指示を監視している（ステップＳ１０１）。管理者による一括印刷指示を入力管理部１５１ａを通して印刷指示部１５２ｃが受け取ると（ステップＳ１０１でＹＥＳの場合）、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して会議参加予定者の印刷プリンタおよび印刷設定を会議情報ＤＢ１５３から読み出す（ステップＳ１０２）。また、管理者による一括印刷の指示がなければ（ステップＳ１０１でＮＯの場合）、ステップＳ１０１で指示待ち状態に移行する。
【００８０】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは読み出した印刷設定のうち、指定されたカラー設定および割付設定で印刷が可能となるビットマップが既に記憶されていないかチェックを行う（ステップＳ１０３）。既にビットマップが記憶されているとき（ステップＳ１０３でＹＥＳの場合）、印刷設定のうち、両面設定・ステープル設定・パンチ設定（付加情報）を読み出す（ステップＳ１０４）。そして、印刷プリンタに対して、ビットマップおよび付加情報を送信する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
一方、ステップＳ１０３において、読み出した印刷設定のうち、指定されたカラー設定および割付設定で印刷が可能となるビットマップがまだ記憶されていない場合（ステップＳ１０３でＮＯの場合）、ジョブ生成部１５２ｄは上記印刷のためのビットマップを生成し、記憶する（ステップＳ１０６）。そして、印刷設定のうち、両面設定・ステープル設定・パンチ設定（付加情報）を読み出して（ステップＳ１０７）、印刷プリンタに対して、ビットマップおよび付加情報を送信する（ステップＳ１０８、ステップＳ１０９）。
【００８２】
次に、印刷プリンタは、送信されたビットマップおよび付加情報を用いて、資料の印刷を行う（ステップＳ１１０）。このように、同一のカラー設定および割付設定を持つユーザの印刷ジョブは、同一のビットマップデータを用いて生成することで、処理の負担を軽減させることができる。
【００８３】
次に、会議参加予定者全員のチェックが終了したかどうかを監視し（ステップＳ１１１）、会議参加予定者全員分のチェックが終了していなければ（ステップＳ１１１でＮＯの場合）、ステップＳ１０２に戻り、上記ステップＳ１０２〜ステップＳ１１１の処理が繰り返される。また、会議参加予定者全員分のチェックが終了すると（ステップＳ１１１でＹＥＳの場合）、印刷終了通知を行い（ステップＳ１１２）、この一括印刷処理は終了する。
【００８４】
以上、本発明の印刷管理装置における各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、印刷管理装置における各ステップを実行する方法としても説明したように印刷制御方法としての形態もとることができる。また、この各機能を有する印刷管理装置と同様に、コンピュータに印刷管理装置として機能させるための印刷制御プログラムとしての形態も、また、その印刷制御プログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【００８５】
本発明による印刷制御の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ）、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ）、ＦＤ、ＨＤ、ＢＤ、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各実施形態の装置としての機能をコンピュータに実行させ、印刷制御の機能を実現するためのプログラムを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる印刷制御の機能を実行することができる。
【００８６】
以上説明したように、本発明によれば、管理者が会議参加者に代わって、会議参加者が所望する印刷設定で印刷を行っておき、会議のために会議参加者が資料を印刷する手間を省くことが可能となる。また、ユーザ自身で自由に印刷設定を行って必要部数印刷することを許可することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの概要構成例を示す図である。
【図２】図１に示した印刷管理システムを構成する各機器の機能ブロック図である。
【図３】図２に示したシステム構成によって管理者がユーザからの資料印刷要求を集計し、一括印刷を行うときの全体の処理動作の一例を説明するためのフロー図である。
【図４】図３に示した全体処理フローにおいて、管理者による入力内容を会議情報ＤＢに登録する処理（ステップＳ１２）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図５】管理者が会議情報を入力するときの会議情報入力画面の一例を示す図である。
【図６】管理者によって会議情報ＤＢに登録された会議情報の例を示す図である。
【図７】管理者によって登録された印刷使用プリンタのもつ機能一覧の例を示した図である。
【図８】図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報連絡部が管理者によって入力・登録された会議情報を会議参加予定者に配信する処理（ステップＳ１３）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図９】連絡を受けた会議参加予定者がユーザＰＣを通して、会議情報の詳細を確認、会議への参加・不参加、資料の印刷を希望するときの希望印刷設定の入力などを行うための画面例を示す図である。
【図１０】図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報登録部が会議参加予定者からの入力に従って会議情報ＤＢを更新する処理（ステップＳ１４）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図１１】会議参加予定者の入力に従って更新される会議情報ＤＢの一例を示す図である。
【図１２】図１０に示した処理フローによって生成された、ある会議についての詳細を登録した会議情報ＤＢをユーザＰＣの設定表示部を通して表示したときの画面例を示す図である。
【図１３】会議参加予定者の希望する印刷設定で印刷することが可能なプリンタを抽出する処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１４】図１３に示した処理によって抽出される印刷可能プリンタのうち、どのプリンタで印刷を行うかを抽出し、会議情報ＤＢに登録するときの処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１５】図３に示した全体処理フローにおいて、管理者が一括印刷の指示を行ったときに、印刷指示部がジョブ生成部に対して一括印刷を指示し、一括印刷処理（ステップＳ１７）を行うときの動作例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００８８】
１１…管理者ＰＣ、１２〜１４…ユーザＰＣ、１５…サーバ（印刷管理装置）、１６〜１８…プリンタ、１９…ネットワーク、１１１，１２１…設定入力部、１１２，１２２…設定表示部、１１３，１２３，１５０…制御部、１１３ａ…会議情報入力部、１１３ｂ…会議情報受信部、１１４，１２４，１５５…Ｉ／Ｆ、１２３ａ…会議参加入力部、１２３ｂ…会議連絡受信部、１５１…会議情報制御部、１５１ａ…入力管理部、１５１ｂ…会議情報登録部、１５１ｃ…会議情報連絡部、１５１ｄ…会議情報参照部、１５１ｅ…会議情報送信部、１５２…印刷制御部、１５２ａ…印刷プリンタ管理部、１５２ｂ…プリンタ情報参照部、１５２ｃ…印刷指示部、１５２ｄ…ジョブ生成部、１５３…会議情報ＤＢ、１５４…記憶部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラム、より詳細には、会議管理サービスと連携して会議参加者の必要とする会議資料の印刷を管理する印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会議を管理する会議管理サービスと連携して会議資料の印刷部数を管理する技術として、例えば、特許文献１に記載の印刷管理システムが知られている。この特許文献１に記載のシステムは、会議開催者が会議管理サービスに対して、会議情報および会議資料を登録すると、会議管理サービスは登録情報に基づいて会議参加予定者に対して召集連絡を行う。召集連絡を受けた会議参加予定者は、管理者の設けた期日内に会議資料の印刷要求を管理者に対して行う。管理者は会議参加者から送られてくる資料印刷要求を集計し、集計した部数だけ資料の一括印刷を行うというものである。
【０００３】
上記従来システムによれば、会議参加予定者が必要とする部数だけ資料を印刷し、また、会議参加予定者自身が印刷できる部数を管理することで、会議で必要となる部数以上の印刷が行われるという無駄を省くと同時に、会議資料に対する機密性を保持することができる。
【特許文献１】特開２００５−２２２４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明の場合、資料の一括印刷が管理者の設定した印刷設定（カラー設定／割付けの設定／両面設定など）で行われ、資料に対する印刷設定を会議参加者側で自由に希望することができない。
【０００５】
このことは例えば、部署内において消耗品の過剰使用を防止するため、印刷枚数制限などが設けられているような会議参加者にとっては、資料の印刷枚数をできる限り減らすため、カラー設定・割付設定・両面設定などの印刷設定を適切に選択したい場合が考えられるが、上記のように管理者による設定で一括印刷されてしまうと、希望通りの印刷は不可能となる。
【０００６】
ただし、特許文献１の場合、会議参加者側自身で印刷することを許可することもできる。しかし、資料の印刷部数は管理者によって管理されているため、会議参加者が自身に設定されている印刷枚数制限内で所望の部数を印刷することはできない。例えば、割付を２ｕｐにする代わりに、２部の資料を用意したい会議参加者がいた場合、１部しか印刷できないような設定になっていると、それは不可能となる。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、会議管理サービスと連携して会議参加者の必要とする資料を一括印刷する際に、個々の会議参加者が所望する印刷設定を集計し、会議参加者それぞれに対して、その会議参加者の所望する印刷設定での印刷を可能とする印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置であって、前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録手段と、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信手段とを備え、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させることを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議案内配信手段は、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、前記印刷設定情報取得手段により取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索手段を備えたことを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定することを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第１の技術手段において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成手段を備え、前記ジョブ生成手段は、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴としたものである。
【００１４】
第７の技術手段は、会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置による印刷制御方法であって、前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録ステップと、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させる印刷ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１５】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議案内配信ステップは、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴としたものである。
【００１６】
第９の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、該取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信する印刷設定情報送信ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１７】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索ステップを有することを特徴としたものである。
【００１８】
第１１の技術手段は、第７の技術手段において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定する印刷装置決定ステップとを有することを特徴としたものである。
【００１９】
第１２の技術手段は、第７の技術手段において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成ステップを有し、前記ジョブ生成ステップは、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴としたものである。
【００２０】
第１３の技術手段は、第７乃至第１２のいずれか１の技術手段における印刷制御方法を実行するための印刷制御プログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、管理者が会議参加者に代わって、会議参加者が所望する印刷設定で印刷を行っておき、会議のために会議参加者が資料を印刷する手間を省くことが可能となる。また、ユーザ自身で自由に印刷設定を行って必要部数印刷することを許可することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係わる印刷管理装置、印刷制御方法、及び印刷制御プログラムの好適な実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの概要構成例を示す図である。図中、１１は会議を開催する責任者が使用する会議管理者端末（以下、管理者ＰＣ）、１２〜１４は会議開催者（管理者）によって開かれる会議に招集される会議参加予定者（ユーザ）が使用する会議参加者端末（以下、ユーザＰＣ）、１５は本発明の印刷管理装置に相当する会議管理・印刷管理を行うサーバ、１６〜１８は会議資料を印刷するための印刷装置（プリンタＡ，Ｂ，Ｃ）、１９はネットワークを示す。これらの管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２〜１４、サーバ１５、プリンタ１６〜１８は、ネットワーク１９を介して通信可能に接続される。サーバ１５は、主な構成として、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２、会議情報ＤＢ１５３を備える。
【００２４】
会議情報制御部１５１は、管理者ＰＣ１１から受信した会議情報と会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に登録し、登録した会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣ１２〜１４に、会議情報に基づく会議案内を配信する。また、印刷制御部１５２は、各ユーザＰＣ１２〜１４から受け付けた印刷設定に基づいて、会議情報に含まれる会議資料をプリンタ１６〜１８に印刷させる。これにより、会議参加者が自身で印刷資料を会議までに用意・持参する手間を省くことができ、また、会議参加者は印刷要求の際に自身の都合に応じて印刷設定を選択することが可能となる。
【００２５】
図１において、会議開催者により会議が開かれることになり、会議開催者は、管理者ＰＣ１１を通して、予定する会議について、会議名・日時などの会議情報、添付資料、一括印刷に使用するプリンタをネットワーク１９上にあるサーバ１５に対して入力する（Ｓ１）。ただし、管理者が一括印刷に使用するプリンタを入力する際には、サーバ１５上の印刷制御部１５２がネットワーク１９上にある登録プリンタを検索し（Ｓ２）、管理者に対して使用可能プリンタを提示する（Ｓ３）。
【００２６】
次に、サーバ１５は、管理者からの会議名・日時などの会議情報の入力を受け付けると、会議情報制御部１５１が会議情報ＤＢ１５３に対して入力内容を登録する。このとき、印刷制御部１５２が管理者の登録したプリンタに対して問い合わせた可能印刷設定の情報（すなわち、プリンタに設定可能な印刷設定の情報、後述の図７参照）も会議情報ＤＢ１５３に登録される（Ｓ６，Ｓ７）。
【００２７】
会議情報ＤＢ１５３に情報を登録した後、会議情報制御部１５１は、ユーザＰＣ１２〜１４に対して案内を送付する（Ｓ４）。ユーザＰＣ１２〜１４を介して案内を受け取ったユーザは会議に参加するか、資料が必要か、資料が必要な場合はどのような印刷設定を希望するかなどをサーバ１０５に対して入力する（Ｓ５）。このとき、会議情報制御部１５１は、会議情報ＤＢ１５３を参照し、ユーザの希望印刷設定の入力が登録プリンタで不可能である場合には、ユーザに再入力を促す。
【００２８】
サーバ１５はこのユーザからの入力を管理者の設定した期日まで受け付ける。管理者の設定した期日が来ると、会議情報制御部１５１は管理者ＰＣ１１に対して設定した期日が来たことを通知する（Ｓ８）。通知を受けた管理者は管理者ＰＣ１１を通じて会議情報ＤＢ１５３にアクセスして会議情報を参照し、問題なければ、一括印刷の指示を行う（Ｓ９）。管理者ＰＣ１１からの一括印刷指示を受けた印刷制御部１５２は、印刷ジョブを指定されたプリンタに対して送信し、各プリンタより印刷が行われる（Ｓ１０）。
【００２９】
図２は、図１に示した印刷管理システムを構成する各機器の機能ブロック図である。印刷管理システムは、ネットワーク１９を介して接続された管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２、サーバ１５、プリンタ１６〜１８から構成される。
【００３０】
管理者ＰＣ１１は、設定入力部１１１、設定表示部１１２、制御部１１３、及びＩ／Ｆ１１４を備える。設定入力部１１１は管理者が入力を行うためのＩ／Ｆであり、キーボード、マウスなどで構成される。設定表示部１１２は各種情報を表示するためのＩ／Ｆであり、ディスプレイで構成される。制御部１１３は、会議情報入力部１１３ａ、会議情報受信部１１３ｂを備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議情報入力部１１３ａ、会議情報受信部１１３ｂとしての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。会議情報入力部１１３ａは管理者からの入力を受け付けて、Ｉ／Ｆ１１４を介してサーバ１５に情報を登録する。会議情報受信部１１３ｂは管理者がサーバ１５上にある情報を参照する際に、Ｉ／Ｆ１１４を介してサーバ１５からの情報を受信する。
【００３１】
ユーザＰＣ１２は、設定入力部１２１、設定表示部１２２、制御部１２３、及びＩ／Ｆ２１４を備える。設定入力部１２１はユーザが入力を行うためのＩ／Ｆであり、キーボード、マウスなどで構成される。設定表示部１２２は各種情報を表示するためのＩ／Ｆであり、ディスプレイで構成される。制御部１２３は、会議参加入力部１２３ａ、会議連絡受信部１２３ｂを備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議参加入力部１２３ａ、会議連絡受信部１２３ｂとしての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。会議参加入力部１２３ａはユーザからの入力を受け付けて、Ｉ／Ｆ１２４を介してサーバ１５に情報を登録する。会議連絡受信部１２３ｂはＩ／Ｆ１２４を介してサーバ１５からの会議連絡を受信する。また、ユーザの情報参照に応じて、Ｉ／Ｆ１２４を介してサーバ１５から必要な情報を受信する。
【００３２】
サーバ１５は、大きく分けて、制御部１５０、記憶部１５４、及びＩ／Ｆ１５５を備える。制御部１５０は、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２を備え、ＣＰＵ、メモリなどで構成される。このメモリには、会議情報制御部１５１、印刷制御部１５２としての機能を実行するためのプログラムが格納され、ＣＰＵにより適宜読み出されて実行される。記憶部１５４は会議情報ＤＢ１５３を備え、ハードディスクなどで構成される。
【００３３】
会議情報制御部１５１は、入力管理部１５１ａ、会議情報登録部１５１ｂ、会議情報連絡部１５１ｃ、会議情報参照部１５１ｄ、及び会議情報送信部１５１ｅを備える。入力管理部１５１ａは管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２からの入力を受け付け、入力内容によってどの機能ブロックに対して処理を行わせるかを判断し、処理を振り分ける。
会議情報登録部１５１ｂは、本発明の会議情報登録手段に相当し、管理者ＰＣ１１及びユーザＰＣ１２からの会議情報の入力に対して、その会議情報や会議参加者情報を会議情報ＤＢ１５３に書き込んで登録する。
【００３４】
会議情報連絡部１５１ｃは、本発明の会議案内配信手段に相当し、会議情報ＤＢ１５３の会議参加者情報に対応する各ユーザＰＣに対して会議の案内を配信する。会議情報連絡部１５１ｃは、各ユーザＰＣへ会議案内を配信する際に、会議情報に含まれる会議資料を、各ユーザＰＣによりダウンロード可能な状態で添付するようにしてもよい。この場合、印刷要求を会議管理サービスに要求する代わりに、ユーザＰＣに会議資料をダウンロードして、ユーザ自身の登録しているプリンタで印刷することもできるため、通常の印刷同様、ユーザ自身の都合に応じた会議資料の印刷が可能となる。
会議情報参照部１５１ｄは会議情報ＤＢ１５３を参照し、会議情報ＤＢ１５３に登録された各種情報を抽出する。
会議情報送信部１５１ｅは管理者ＰＣ１１、ユーザＰＣ１２からの会議情報参照要求に対して、会議情報を送信する。
【００３５】
印刷制御部１５２は、印刷プリンタ管理部１５２ａ、プリンタ情報参照部１５２ｂ、印刷指示部１５２ｃ、及びジョブ生成部１５２ｄを備える。印刷プリンタ管理部１５２ａは、ユーザの印刷可能プリンタの抽出やユーザの希望印刷設定が可能かどうかなどの判断を行う。
プリンタ情報参照部１５２ｂは、本発明の印刷設定情報取得手段に相当し、ネットワーク１９上にある登録プリンタを参照し、各プリンタの可能印刷設定を参照する。すなわち、プリンタ情報参照部１５２ｂは、管理者ＰＣ１１から受信した登録プリンタの識別情報に基づいて、登録プリンタに設定可能な印刷設定の情報を、登録プリンタから取得する。この場合、取得した登録プリンタの印刷設定情報を各ユーザＰＣに送信するようにしてもよい。これにより、ユーザは登録プリンタの設定可能な範囲内で印刷設定することができる。
【００３６】
印刷プリンタ管理部１５２ａは、本発明の印刷装置検索手段に相当し、登録プリンタが複数の場合、プリンタ情報参照部１５２ｂにより取得された各登録プリンタの印刷設定情報に基づいて、各ユーザＰＣから受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する機能を備える。このように、管理者ＰＣ１１が登録したプリンタが複数あるならば、ユーザの希望印刷設定に合うプリンタを見つけることができる。
【００３７】
また、印刷プリンタ管理部１５２ａは、各ユーザＰＣから受け付けた印刷設定情報及びプリンタ情報参照部１５２ｂにより取得された各プリンタの印刷設定情報に基づいて、会議情報に含まれる会議資料を印刷させるプリンタを決定するようにしてもよい。これにより、多くのプリンタに印刷させると時間がかかるため、できるだけ同一又は類似の印刷設定は同一のプリンタで印刷できるようにして、印刷するプリンタの数を少なくすることができる。
【００３８】
印刷指示部１５２ｃは管理者から一括印刷指示を受け、ジョブ生成部１５２ｄに対して印刷の指示を行う。
ジョブ生成部１５２ｄは印刷指示部１５２ｃからの印刷指示を受け付け、印刷のジョブを生成し、生成した印刷ジョブを各プリンタに送信する。このとき管理者の設定したプリンタの中で、できるだけ効率のよい印刷が行われるよう制御がなされる。例えば、ジョブ生成部１５２ｄは、各ユーザＰＣから受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定（カラー設定、割付設定など）が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、記憶したビットマップデータを用いて共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成してもよい。これにより、一括印刷を行う際に、同一のビットマップが使用できる印刷設定が複数ある場合は、同一のビットマップから共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成するようにし、各ユーザの印刷設定毎にビットマップ展開せずに、効率的に処理を行うことができる。
【００３９】
会議情報ＤＢ１５３は、ハードディスクなどの記憶部１５４に記憶され、後述の図６に示すように、管理者から入力される会議情報およびユーザから入力される情報を登録する。
【００４０】
図３は、図２に示したシステム構成によって管理者がユーザからの資料印刷要求を集計し、一括印刷を行うときの全体の処理動作の一例を説明するためのフロー図である。本例において、サーバ１５を含む印刷管理システムにより本発明の印刷制御方法が実行される。
まず、会議情報制御部１５１内の入力管理部１５１ａは、管理者からの入力が行われるか否かを監視する（ステップＳ１１）。
ここで、管理者が管理者ＰＣ１１を通してサーバ１５に対する会議情報入力処理を行うと（ＹＥＳの場合）、この会議情報登録処理が開始される。また、管理者から会議情報の入力がなければ（ＮＯの場合）、ステップＳ１１で入力待ち状態に移行する。
【００４１】
管理者からの会議情報入力処理を受け付けた入力管理部１５１ａは、会議情報登録部１５１ｂに通知し、通知を受けた会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３に対して会議情報の登録を行う（ステップＳ１２）。
【００４２】
次に、管理者によって登録された会議情報に基づき、会議情報連絡部１５１ｃは、会議参加予定者であるユーザに対して、会議の案内を送信する（ステップＳ１３）。
そして、入力管理部１５１ａはユーザからの入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂに対して、入力内容による会議情報ＤＢ１５３の更新の依頼を行なう（ステップＳ１４）。
【００４３】
次に、入力管理部１５１ａは管理者の設定した返信登録期限が経過していないか監視する（ステップＳ１５）。
ここで、管理者の設定した返信登録期限が経過している場合（ＹＥＳの場合）、ユーザからの入力を停止し、会議情報送信部１５１ｅは管理者ＰＣ１１に対して設定した期限がきたことを通知する（ステップＳ１６）。一方、管理者の設定した返信登録期限が経過していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１４に戻り処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ１５でＹＥＳの場合、通知を受けた管理者は管理者ＰＣ１１の設定表示部１１２を通して会議情報ＤＢ１５３を参照し、ユーザの会議参加状況・印刷資料の希望印刷設定などを確認し、一括印刷の指示を設定入力部１１１を通して入力する。会議情報入力部１１３ａを通じて入力管理部１５１ａが一括印刷の指示を受け付け、印刷制御部１５２に印刷の指示を行う。指示をうけた印刷制御部１５２は登録プリンタによって資料の一括印刷を行なう（ステップＳ１７）。要求のあった全ての印刷が終了したら、全体の処理は終了する。
【００４５】
図４は、図３に示した全体処理フローにおいて、管理者による入力内容を会議情報ＤＢ１５３に登録する処理（ステップＳ１２）の動作例を説明するためのフロー図である。また、図５は管理者が会議情報を入力するときの会議情報入力画面の一例を示し、図６は管理者によって会議情報ＤＢ１５３に登録された会議情報の例を示し、図７は管理者によって登録された印刷使用プリンタのもつ機能一覧の例を示した図である。これらを用いて、図４に示した処理を説明する。
【００４６】
管理者は、図５に示す会議情報入力画面内の会議設定項目２０１に対して、管理者ＰＣ１１の設定入力部１１１および設定表示部１１２を用いて、会議情報の入力を行う。入力された内容が会議情報入力部１１３ａによってサーバ１５に送られる。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２１）。
【００４７】
次に、管理者は図５に示す会議情報入力画面内の会議招集者（会議案内送付先）設定項目２０２に対して、管理者ＰＣ１１の設定入力部１１１および設定表示部１１２を用いて、会議に召集する人間の情報を入力する。入力された内容が会議情報入力部１１３ａによってサーバ１５に送られる。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２２）。
【００４８】
次に、管理者は会議情報入力画面内の使用プリンタの設定項目２０３に表示されているプリンタの中から、一括印刷時に使用するプリンタを選択する。使用プリンタの設定項目２０３に表示するプリンタは、印刷プリンタ管理部１５２ａによって検索された、ネットワーク１９上にある管理者が利用可能なプリンタである。サーバ１５の入力管理部１５１ａは入力された内容を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３への登録を行なう（ステップＳ２３）。
【００４９】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは、プリンタ情報参照部１５２ｂを通して、入力された印刷使用プリンタで印刷することのできる印刷設定項目の全てを抽出する（ステップＳ２４）。
【００５０】
そして、上記印刷設定項目の中で印刷設定項目数を最大数もつプリンタをデフォルトプリンタとして登録する（ステップＳ２５）。以上により、管理者の入力内容を会議情報ＤＢ１５３に入力する処理が終了する。会議情報入力の例として、図５に示すように行なわれたとき、図６に示すような会議情報が会議情報ＤＢ１５３に登録される。
【００５１】
また、図７に示す登録プリンタ一覧４０１に示すように、管理者の登録した印刷使用プリンタは、それぞれ、プリンタＡ：カラー設定（２通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）×ステープル設定（２通り）×パンチ設定（２通り）＝６４通り、プリンタＢ：カラー設定（２通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）＝１６通り、プリンタＣ：カラー設定（１通り）×Ｎｕｐ（４通り）×両面設定（２通り）×パンチ設定（２通り）＝１６通り、の印刷設定を持っているので、最大の印刷設定数を持つプリンタＡがデフォルトプリンタとして選択され、図６に示すデフォルトプリンタ項目３０１が決定される。
【００５２】
図８は、図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報連絡部１５１ｃが管理者によって入力・登録された会議情報を会議参加予定者に配信する処理（ステップＳ１３）の動作例を説明するためのフロー図である。また、図９は連絡を受けた会議参加予定者がユーザＰＣ１２を通して、会議情報の詳細を確認、会議への参加・不参加、資料の印刷を希望するときの希望印刷設定の入力などを行うための画面例を示す図である。
【００５３】
まず、会議情報連絡部１５１ｃは、会議情報参照部１５１ｄを通して、図６に示した会議情報ＤＢ１５３に登録された会議参加予定者を抽出する（ステップＳ３１）。
次に、図６に示した会議情報ＤＢ１５３に登録されたデフォルトプリンタのデフォルト初期設定を抽出する（ステップＳ３２）。ここで、デフォルトプリンタの初期印刷設定とは、そのプリンタのもつデフォルト設定である。
【００５４】
上記２つの情報に基づいて図９に示す、会議参加予定者入力用画面を生成する（ステップＳ３３）。この会議参加予定者入力用画面は、会議詳細５０１、参加の登録５０２、印刷設定の登録５０３の各項目で構成される。
次に、会議情報連絡部１５１ｃは、上記会議参加予定者入力用画面にアクセスするための案内を送信し、処理を終了する（ステップＳ３４）。
【００５５】
図１０は、図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報登録部１５１ｂが会議参加予定者からの入力に従って会議情報ＤＢ１５３を更新する処理（ステップＳ１４）の動作例を説明するためのフロー図である。図１１は会議参加予定者の入力に従って更新される会議情報ＤＢ１５３の一例を示す図である。この会議情報ＤＢ１５３は、管理者によって入力された会議情報である、会議名６０１、会議日時６０２、会議場所６０３、返信期限６０４、残り日数６０５を反映し、また、会議参加予定者からの入力である会議参加情報６０６、資料印刷要求の有無６０７を反映している。資料の印刷項目６０８は管理者が印刷を終了したかどうかを示すものである。
【００５６】
まず、会議情報制御部１５１内の入力管理部１５１ａは、会議参加予定者からの入力が行われるか否かを監視する（ステップＳ４１）。
ここで、会議参加予定者がユーザＰＣ１２を通してサーバ１５に対する会議情報入力処理を行うと（ＹＥＳの場合）、この会議情報ＤＢ１５３の更新処理は開始される。一方、会議参加予定者から会議情報の入力がない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４１で入力待ち状態に移行する。
【００５７】
会議参加予定者は、図８に示した処理によって生成されたユーザ入力画面（図９に示す）にアクセスし、まず、会議詳細項目５０１を確認する。会議詳細項目５０１にある添付ファイルは管理者が登録した、この会議で使用する資料であり、ユーザＰＣ１２にダウンロードすることが可能である。次に会議参加予定者は、参加の登録項目５０２で参加・不参加の入力、および、参加の場合は資料の印刷を希望するかどうかを入力する。入力管理部１５１ａは、この会議参加予定者からの入力内容によって次のように処理を分岐させる（ステップＳ４２〜ステップＳ４７）。
【００５８】
まず、入力管理部１５１ａは会議参加予定者からの入力が会議参加の入力かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４２）。会議参加予定者からの入力が参加の入力であるとき（ステップＳ４２でＹＥＳの場合）、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望する入力かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４５）。また、会議参加予定者からの入力が不参加の入力であるとき（ステップＳ４２でＮＯの場合）、図１１に示す会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６のうち、不参加者の項目を１つ増やし、また、未回答者の項目を１減らし（ステップＳ４３）、処理を終了させる（ステップＳ４４）。
【００５９】
次に、ステップＳ４５において、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望する入力のとき（ステップＳ４５でＹＥＳの場合）、希望印刷設定の変更があるかどうかで処理を分岐させる（ステップＳ４８）。また、会議参加予定者からの入力が資料印刷を希望しない入力のとき（ステップＳ４５でＮＯの場合）、図１１に示す会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６において参加者の項目を１増やして、処理を終了させる（ステップＳ４７）。
【００６０】
次に、会議参加予定者は図９に示したユーザ入力画面で参加の登録の入力を行ったあと、資料の印刷を希望する場合は、印刷設定の登録項目５０３から希望する印刷設定を入力する。この印刷設定項目５０３は、参加の登録項目５０２で資料の印刷を希望する入力を行った場合のみ、入力可能となる。必要印刷部数・Ｃｏｌｏｒ設定・Ｎｕｐ・両面印刷設定・ｓｔａｐｌｅ・ｐｕｎｃｈなどの設定が可能であり、デフォルトでは、デフォルトプリンタに設定されたプリンタの初期印刷設定が表示されている。
【００６１】
入力管理部１５１ａは、この会議参加者からの希望印刷設定の入力に対して、以下のように処理を分岐させる（ステップＳ４８〜ステップＳ５７）。
まず、会議参加予定者が希望印刷設定をデフォルト設定から変更したとき（ステップＳ４８でＹＥＳの場合）、その設定がデフォルトプリンタで印刷可能かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ５１）。印刷が可能であるとき（ステップＳ５１でＹＥＳの場合）、変更された入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３の会議参加情報項目６０６のうち、参加者の項目を１増やし、また資料印刷要求項目６０７を有に更新する（ステップＳ５３）。
【００６２】
また、印刷が不可能であるとき（ステップＳ５１でＮＯの場合）、他の登録プリンタで印刷可能かどうかで処理を分岐させる（ステップＳ５２）。他の登録プリンタで希望印刷設定が可能であるとき（ステップＳ５２でＹＥＳの場合）、変更された入力を受け付け、会議情報登録部１５１ｂが会議情報ＤＢ１５３のうち、参加者の項目を１増やし、また資料印刷要求項目６０７を有に更新する（ステップＳ５４）。そして、ステップＳ５３、ステップＳ５４において変更後の印刷設定を会議情報ＤＢ１５３に登録し（ステップＳ５６）、ステップＳ４８に戻り処理を繰り返す。
【００６３】
また、他の登録プリンタでも印刷が不可能な設定のとき（ステップＳ５２でＮＯの場合）、入力管理部１５１ａはその印刷設定が登録プリンタで不可能であることを入力した会議参加予定者に通知し（ステップＳ５５）、会議情報ＤＢ１５３の更新は行なわず、会議情報登録部１５１ｂが変更直前の希望印刷設定を会議情報ＤＢ１５３に登録し（ステップＳ５７）、ステップＳ４８に戻り処理を繰り返す。以上のステップＳ４８〜ステップＳ５７は会議参加予定者からの入力が完了するまで行われる。
【００６４】
図１２は、図１０に示した処理フローによって生成された、ある会議についての詳細を登録した会議情報ＤＢ１５３をユーザＰＣ１２の設定表示部１２２を通して表示したときの画面例を示す図である。このように会議情報詳細項目７０１、各会議参加予定者の情報７０２が登録されている。この各会議参加予定者の情報７０２のうち、Ｎａｍｅ７０３、参加７０４、資料７０５、印刷設定７０６は、図１０に示した処理フローによって会議参加予定者が入力した内容が反映されている。また、印刷可能プリンタ７０７および印刷プリンタ７０８の項目は、印刷プリンタ管理部１５２ａが会議情報ＤＢ１５３を用いて適切なプリンタを抽出した結果を反映している。
【００６５】
上記印刷可能プリンタ７０７および印刷プリンタ７０８の抽出については、図１３および図１４に示すフロー図を用いて説明を行う。
図１３は、会議参加予定者の希望する印刷設定で印刷することが可能なプリンタを抽出する処理の一例を説明するためのフロー図である。
まず、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して、会議参加予定者の希望印刷設定の読み出しを会議情報ＤＢ１５３の印刷設定７０６から行う（ステップＳ６１）。また、一括印刷に使用するように登録されているプリンタの情報、デフォルトプリンタの情報の読み出しも行う。ここで、登録されているプリンタの持つ機能およびデフォルトプリンタの設定は例として、前述の図６および図７に示したものであるとする。
【００６６】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは、読み出した希望印刷設定が登録プリンタのどれで印刷可能かによって処理を分岐させる（ステップＳ６２〜ステップＳ８１）。
まず、印刷プリンタ管理部１５２ａは、読み出した希望印刷設定が、プリンタＡで可能な印刷かどうかを判定し（ステップＳ６２）、プリンタＡで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＢで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６３）。また、ステップＳ６２において、プリンタＡで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、プリンタＢで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６４）。
【００６７】
次に、ステップＳ６３において、プリンタＢで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６５）。また、ステップＳ６３において、プリンタＢで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６６）。
【００６８】
次に、ステップＳ６５において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｂ／Ｃを検出し（ステップＳ６８）、プリンタＡ／Ｂ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７５）、会議参加予定者の全員分チェックを終了したかどうかを判定する（ステップＳ８２）。全員分チェック終了した場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了し、全員分チェック終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ６１に戻り処理を繰り返す。
【００６９】
また、ステップＳ６５において、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｂを検出し（ステップＳ６９）、プリンタＡ／Ｂのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７６）、ステップＳ８２に移行する。
【００７０】
次に、ステップＳ６６において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡ／Ｃを検出し（ステップＳ７０）、プリンタＡ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７７）、ステップＳ８２に移行する。
【００７１】
また、ステップＳ６６において、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＡを検出し（ステップＳ７１）、プリンタＡのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７８）、ステップＳ８２に移行する。
【００７２】
次に、ステップＳ６４において、プリンタＢで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、プリンタＣで可能な印刷かどうかを判定する（ステップＳ６７）。また、プリンタＢで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＣを検出し（ステップＳ７４）、プリンタＣのカウンタをインクリメントし（ステップＳ８１）、ステップＳ８２に移行する。
【００７３】
次に、ステップＳ６７において、プリンタＣで可能な印刷設定の場合（ＹＥＳの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＢ／Ｃを検出し（ステップＳ７２）、プリンタＢ／Ｃのカウンタをインクリメントし（ステップＳ７９）、ステップＳ８２に移行する。また、プリンタＣで可能な印刷設定ではない場合（ＮＯの場合）、印刷可能プリンタとして、プリンタＢを検出し（ステップＳ７３）、プリンタＢのカウンタをインクリメントし（ステップＳ８０）、ステップＳ８２に移行する。
【００７４】
上記処理により、例えば、ユーザ１の印刷設定はｃｏｌｏｒ／１ｕｐ／両面／ｓｔａｐｌｅ／１部であるから、印刷可能プリンタはＡのみとなる。ユーザ２の印刷設定はｍｏｎｏ／１ｕｐ／片面／２部であるから、印刷可能プリンタはＡ／Ｂ／Ｃとなる。また、ユーザ５の印刷設定はｍｏｎｏ／２ｕｐ／片面／Ｐｕｎｃｈであるから、印刷可能プリンタはＣのみとなる。
【００７５】
印刷プリンタ管理部１５２ａは、登録プリンタそれぞれについてのカウンタを保持しており、抽出したプリンタに対して、対応するプリンタのカウンタ値を１インクリメントする（ステップＳ７５〜ステップＳ８１）。上記例では、プリンタＡのカウンタ値が“２”、プリンタＢが“１”、プリンタＣが“２”となる。そして、会議情報ＤＢ１５３に登録されている会議参加予定者の全員分のチェックを行い（ステップＳ８２）、全員分のチェックが終了したら、この処理は終了する。
【００７６】
図１４は、図１３に示した処理によって抽出される印刷可能プリンタのうち、どのプリンタで印刷を行うかを抽出し、会議情報ＤＢ１５３に登録するときの処理の一例を説明するためのフロー図である。
印刷プリンタ管理部１５２ａは図１３に示した処理によって算出されたプリンタのカウンタ値を参照し、登録プリンタをカウンタ値の大きいもの順にソート処理を行なう（ステップＳ９１）。上記例では、プリンタＡ−Ｃ−Ｂの順にソートされる。ここでｉ＝１として処理を開始する（ステップＳ９２）。
【００７７】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して、ｉ番目のプリンタで印刷可能な会議参加予定者を抽出する（ステップＳ９３）。次に、抽出された会議参加予定者の印刷プリンタをｉ番目のプリンタに設定し、会議情報登録部１５１ｂを通じて印刷プリンタの情報を会議情報ＤＢ１５３に登録する（ステップＳ９４）。次にｉ＝ｉ＋１として（ステップＳ９５）、上記処理を繰り返す。
【００７８】
会議参加予定者全員の印刷プリンタが設定されたどうかをチェックし（ステップＳ９６）、全員分のチェックが終了すると（ＹＥＳの場合）、この処理は終了する。全員分のチェックが終了していないと（ＮＯの場合）、ステップＳ９３に移行して処理を繰り返す。上記例では、ｉ＝１でユーザ１、ユーザ２がプリンタＡを使用するユーザとして抽出される。次にｉ＝２でユーザ５がプリンタＣを使用するユーザとして抽出され処理が終了する。
【００７９】
図１５は、図３に示した全体処理フローにおいて、管理者が一括印刷の指示を行ったときに、印刷指示部１５２ｃがジョブ生成部１５２ｄに対して一括印刷を指示し、一括印刷処理（ステップＳ１７）を行うときの動作例を説明するためのフロー図である。
まず、印刷指示部１５２ｃは管理者による一括印刷の指示を監視している（ステップＳ１０１）。管理者による一括印刷指示を入力管理部１５１ａを通して印刷指示部１５２ｃが受け取ると（ステップＳ１０１でＹＥＳの場合）、印刷プリンタ管理部１５２ａは会議情報参照部１５１ｄを通して会議参加予定者の印刷プリンタおよび印刷設定を会議情報ＤＢ１５３から読み出す（ステップＳ１０２）。また、管理者による一括印刷の指示がなければ（ステップＳ１０１でＮＯの場合）、ステップＳ１０１で指示待ち状態に移行する。
【００８０】
次に、印刷プリンタ管理部１５２ａは読み出した印刷設定のうち、指定されたカラー設定および割付設定で印刷が可能となるビットマップが既に記憶されていないかチェックを行う（ステップＳ１０３）。既にビットマップが記憶されているとき（ステップＳ１０３でＹＥＳの場合）、印刷設定のうち、両面設定・ステープル設定・パンチ設定（付加情報）を読み出す（ステップＳ１０４）。そして、印刷プリンタに対して、ビットマップおよび付加情報を送信する（ステップＳ１０５）。
【００８１】
一方、ステップＳ１０３において、読み出した印刷設定のうち、指定されたカラー設定および割付設定で印刷が可能となるビットマップがまだ記憶されていない場合（ステップＳ１０３でＮＯの場合）、ジョブ生成部１５２ｄは上記印刷のためのビットマップを生成し、記憶する（ステップＳ１０６）。そして、印刷設定のうち、両面設定・ステープル設定・パンチ設定（付加情報）を読み出して（ステップＳ１０７）、印刷プリンタに対して、ビットマップおよび付加情報を送信する（ステップＳ１０８、ステップＳ１０９）。
【００８２】
次に、印刷プリンタは、送信されたビットマップおよび付加情報を用いて、資料の印刷を行う（ステップＳ１１０）。このように、同一のカラー設定および割付設定を持つユーザの印刷ジョブは、同一のビットマップデータを用いて生成することで、処理の負担を軽減させることができる。
【００８３】
次に、会議参加予定者全員のチェックが終了したかどうかを監視し（ステップＳ１１１）、会議参加予定者全員分のチェックが終了していなければ（ステップＳ１１１でＮＯの場合）、ステップＳ１０２に戻り、上記ステップＳ１０２〜ステップＳ１１１の処理が繰り返される。また、会議参加予定者全員分のチェックが終了すると（ステップＳ１１１でＹＥＳの場合）、印刷終了通知を行い（ステップＳ１１２）、この一括印刷処理は終了する。
【００８４】
以上、本発明の印刷管理装置における各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、印刷管理装置における各ステップを実行する方法としても説明したように印刷制御方法としての形態もとることができる。また、この各機能を有する印刷管理装置と同様に、コンピュータに印刷管理装置として機能させるための印刷制御プログラムとしての形態も、また、その印刷制御プログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【００８５】
本発明による印刷制御の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ）、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ）、ＦＤ、ＨＤ、ＢＤ、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各実施形態の装置としての機能をコンピュータに実行させ、印刷制御の機能を実現するためのプログラムを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる印刷制御の機能を実行することができる。
【００８６】
以上説明したように、本発明によれば、管理者が会議参加者に代わって、会議参加者が所望する印刷設定で印刷を行っておき、会議のために会議参加者が資料を印刷する手間を省くことが可能となる。また、ユーザ自身で自由に印刷設定を行って必要部数印刷することを許可することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの概要構成例を示す図である。
【図２】図１に示した印刷管理システムを構成する各機器の機能ブロック図である。
【図３】図２に示したシステム構成によって管理者がユーザからの資料印刷要求を集計し、一括印刷を行うときの全体の処理動作の一例を説明するためのフロー図である。
【図４】図３に示した全体処理フローにおいて、管理者による入力内容を会議情報ＤＢに登録する処理（ステップＳ１２）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図５】管理者が会議情報を入力するときの会議情報入力画面の一例を示す図である。
【図６】管理者によって会議情報ＤＢに登録された会議情報の例を示す図である。
【図７】管理者によって登録された印刷使用プリンタのもつ機能一覧の例を示した図である。
【図８】図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報連絡部が管理者によって入力・登録された会議情報を会議参加予定者に配信する処理（ステップＳ１３）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図９】連絡を受けた会議参加予定者がユーザＰＣを通して、会議情報の詳細を確認、会議への参加・不参加、資料の印刷を希望するときの希望印刷設定の入力などを行うための画面例を示す図である。
【図１０】図３に示した全体処理フローにおいて、会議情報登録部が会議参加予定者からの入力に従って会議情報ＤＢを更新する処理（ステップＳ１４）の動作例を説明するためのフロー図である。
【図１１】会議参加予定者の入力に従って更新される会議情報ＤＢの一例を示す図である。
【図１２】図１０に示した処理フローによって生成された、ある会議についての詳細を登録した会議情報ＤＢをユーザＰＣの設定表示部を通して表示したときの画面例を示す図である。
【図１３】会議参加予定者の希望する印刷設定で印刷することが可能なプリンタを抽出する処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１４】図１３に示した処理によって抽出される印刷可能プリンタのうち、どのプリンタで印刷を行うかを抽出し、会議情報ＤＢに登録するときの処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１５】図３に示した全体処理フローにおいて、管理者が一括印刷の指示を行ったときに、印刷指示部がジョブ生成部に対して一括印刷を指示し、一括印刷処理（ステップＳ１７）を行うときの動作例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００８８】
１１…管理者ＰＣ、１２〜１４…ユーザＰＣ、１５…サーバ（印刷管理装置）、１６〜１８…プリンタ、１９…ネットワーク、１１１，１２１…設定入力部、１１２，１２２…設定表示部、１１３，１２３，１５０…制御部、１１３ａ…会議情報入力部、１１３ｂ…会議情報受信部、１１４，１２４，１５５…Ｉ／Ｆ、１２３ａ…会議参加入力部、１２３ｂ…会議連絡受信部、１５１…会議情報制御部、１５１ａ…入力管理部、１５１ｂ…会議情報登録部、１５１ｃ…会議情報連絡部、１５１ｄ…会議情報参照部、１５１ｅ…会議情報送信部、１５２…印刷制御部、１５２ａ…印刷プリンタ管理部、１５２ｂ…プリンタ情報参照部、１５２ｃ…印刷指示部、１５２ｄ…ジョブ生成部、１５３…会議情報ＤＢ、１５４…記憶部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置であって、
前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録手段と、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信手段とを備え、
前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議案内配信手段は、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、
前記印刷設定情報取得手段により取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷管理装置において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索手段を備えたことを特徴とする印刷管理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、
前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の印刷管理装置において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成手段を備え、
前記ジョブ生成手段は、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項７】
会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置による印刷制御方法であって、
前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録ステップと、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させる印刷ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議案内配信ステップは、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、該取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信する印刷設定情報送信ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷制御方法において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索ステップを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定する印刷装置決定ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
請求項７に記載の印刷制御方法において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成ステップを有し、
前記ジョブ生成ステップは、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１３】
請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の印刷制御方法を実行するための印刷制御プログラム。
【請求項１】
会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置であって、
前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録手段と、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信手段とを備え、
前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議案内配信手段は、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、
前記印刷設定情報取得手段により取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷管理装置において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索手段を備えたことを特徴とする印刷管理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得手段を備え、
前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得手段により取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の印刷管理装置において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成手段を備え、
前記ジョブ生成手段は、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項７】
会議管理者端末と会議参加者端末と印刷装置とにネットワークを介して接続可能な印刷管理装置による印刷制御方法であって、
前記会議管理者端末から受信した会議情報と会議参加者情報を登録する会議情報登録ステップと、該登録した会議参加者情報に対応する各会議参加者端末に前記会議情報に基づく会議案内を配信する会議案内配信ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定に基づいて、前記会議情報に含まれる会議資料を前記印刷装置に印刷させる印刷ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議案内配信ステップは、前記各会議参加者端末へ会議案内を配信する際に、前記会議資料を、前記各会議参加者端末によりダウンロード可能な状態で添付することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項９】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議管理者端末から受信した印刷装置の識別情報に基づいて、該印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、該取得された印刷装置の印刷設定情報を前記各会議参加者端末に送信する印刷設定情報送信ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷制御方法において、前記印刷装置が複数の場合、前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報を設定可能な印刷装置を検索する印刷装置検索ステップを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
請求項７に記載の印刷制御方法において、前記会議管理者端末から受信した各印刷装置の識別情報に基づいて、該各印刷装置に設定可能な印刷設定の情報を取得する印刷設定情報取得ステップと、前記各会議参加者端末から受け付けた印刷設定情報及び前記印刷設定情報取得ステップで取得された各印刷装置の印刷設定情報に基づいて、前記会議資料を印刷させる印刷装置を決定する印刷装置決定ステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１２】
請求項７に記載の印刷制御方法において、印刷指示に応じて印刷ジョブを生成するジョブ生成ステップを有し、
前記ジョブ生成ステップは、前記各会議参加者端末から受け付けた各印刷設定情報のうちで、ビットマップ展開処理が共通する印刷設定が複数ある場合、共通する印刷設定に基づいてビットマップ展開したデータを記憶し、該記憶したビットマップデータを用いて前記共通の印刷設定を持つ印刷ジョブを生成することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１３】
請求項７乃至１２のいずれか１項に記載の印刷制御方法を実行するための印刷制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−１１２３３３（Ｐ２００８−１１２３３３Ａ）
【公開日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９５３２８（Ｐ２００６−２９５３２８）
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月１５日（２００８．５．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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