図柄表示装置及び図柄表示装置用モジュール

【課題】内照式または外照式の図柄表示装置においては、夜間など充分な環境光が得られない状況下での視認性確保のためには専用の光源による照明を必要とするが、節電のため専用の光源を使用しないと視認性が確保できず、節電と視認性確保の両立が困難だった。
【解決手段】外部光源から照射された光の一部を本図柄装置内に導入し、その光を標示体の任意の位置に照射する手段を設けることで、夜間など充分な環境光が得られない状況下での節電と視認性確保を両立させた。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標示体の前方または後方から照明される図柄表示装置、及び、図柄表示装置用モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の図柄表示装置は、昼間には太陽光の反射により標示体を認識させるものであるが、夜間などにおいては、内照式図柄表示装置は標示体の後方から、外照式図柄表示装置は標示体の前方から、それぞれ図柄表示装置に設けた専用の光源を発光させ、標示体を透過または反射する光で標示体の図柄を認識させるものだった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８０３３８号公報
【特許文献２】特開２００７−０３３６６２号公報
【特許文献３】特開平０８−２９２７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、夜間など充分な環境光が得られない状況下での標示体の視認性確保において、従来の図柄表示装置では専用の照明とそのための電力が必要なことと共に、省エネのために専用の照明を使用しないと視認性確保が困難になることであり、本発明は以上の問題点を解決するためになされたものである。
【０００５】
具体的には、従来の技術では特許文献１のように、夜間など充分な環境光が得られない状況下で、標示体の視認性を確保するためには専用の光源を使用しなければならないため、標示体の視認性確保のためだけに貴重な電力を消費してしまい、その浪費が問題になっている。
【０００６】
そのため、近年では特許文献２のように、より消費電力の少ないＬＥＤを光源として利用する例が増えてきた。しかし、ＬＥＤを使用することによって消費電力は従来の１／２程度かそれ以下に低減できるものの、夜間など充分な環境光が得られない状況下で標示体の視認性を確保するためには、依然としてそのためだけに電力を消費することに変わりがなかった。
【０００７】
そして、深刻な電力不足問題と地球温暖化防止のための節電対策が強く求められる今、多くの内照式または外照式の図柄表示装置は、節電のため光源の点灯をやめる必要性に迫られ、その視認性が著しく低下していた。
【０００８】
このような背景から、標示体の視認性を確保するためだけに電力を使用しない、本質的な節電対応と視認性確保を両立した図柄表示装置が求められていた。
【０００９】
一方、この問題を解決可能なアイディアとして、特許文献３では第１実施例と第２実施例で太陽光線と街灯などの人工の光を外部光源として利用し、光ファイバーで導光して標示体を照明するアイディアが提案されている。
【００１０】
しかし、並行光で高い照度の得られる太陽光ならともかく、拡散光で充分な照度が得られ難い街路灯などの人工光源を用いる点については、目論見通りの効果が得られず、あくまで可能性を示しているに過ぎなかった。
【００１１】
つまり、このアイディアでは昼間と夜間で異なる外部光源を使用するものとなっているが、太陽光と人工光では得られる光量と光の性質が著しく異なるだけでなく、同じ太陽光でも時間と天候によって光量が著しく変化するため、標示体を一定の範囲の照度で安定して照明し、視認性を確保することは困難だった。
【００１２】
そのため、本発明では常に同一の外部光源を使用するという点と、採光部を外部光源の近傍の一定の位置に設けることで、外部光源から得られる光量と光の性質を一定にし、標示体を常に安定して照射させる工夫をしたことで、特許文献３のアイディアの問題点を解消させることができた。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では、夜間でも図柄表示装置の標示体を容易に認識させられるとともに、本質的な節電対応を実現するため、他の目的で使用している外部光源から照射された光の一部を本装置内へ導入する手段を該外部光源近傍に設置し、本装置内へ導入した光を標示体近傍の任意の位置へ照射する手段を設け、後方または前方から標示体を照射して夜間などでも視認性を確保できる図柄表示装置用モジュールを構成し、図柄表示装置に組み込んだ。
【００１４】
また、本発明の図柄表示装置用モジュールを新たに付加することで、既に設置されている従来の図柄表示装置にも同じ効果が得られるようになった。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の図柄表示装置及び本発明のモジュールを組み込んだ図柄表示装置は、標示体の視認性が確保できない夜間など充分な環境光が得られない状況下においても、専用の光源を使用しなくても外部光源を取り入れて標示体を照明することができるため、視認性確保と本質的な節電を両立できるという利点がある。
【００１６】
また、屋内など比較的暗い場所に設置された図柄表示装置においては、昼夜を問わず屋内照明光などの外部光源から照射された光の一部を利用して視認性を向上させることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態を示す説明図である。（実施例１）
【図２】本発明の別の実施の形態を示す説明図である。
【図３】従来の内照式図柄表示装置の説明図である。
【図４】請求項３記載の図柄表示装置用モジュールの一形態を示す説明図である。（実施例３）
【図５】従来の図柄表示装置に図４の図柄表示装置用モジュールを組み込んだ内照式図柄表示装置の説明図である。（実施例３）
【図６】本発明の別の実施の形態を示す説明図である。（実施例２）
【図７】本発明の別の実施の形態を示す説明図である。（実施例２）
【図８】本発明の別の実施の形態を示す説明図である。（実施例２）
【図９】本発明の外照式図柄表示装置の実施の形態を示す説明図である。
【図１０】本発明の内照式図柄表示装置の一形態を示す正面図である。
【図１１】本発明の内照式図柄表示装置の一形態を示す正面図である。
【図１２】本発明の図柄表示装置の別の形態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
夜間など充分な環境光が得られない状況下での視認性確保と本質的な節電の両立という目的を、他の用途で使用している光の一部を外部光源として取り入れる光学系構成部品を用いることにより実現した。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明による内照式図柄表示装置の一実施例の説明図であって、店舗外のガラス窓２４の上に位置する壁面２３に本発明の図柄表示装置を設置したものである。
【００２０】
店舗の室内照明として使用している光源を図柄表示装置の外部光源１１として利用し、その光の一部を該外部光源から約５ｃｍ程度離れた採光部１２によって取り入れ、光ファイバーからなる導光体１４によって標示体２１の後方に配置した拡散板１５に導き、導いた光がその前面から拡散し、標示体２１を後方から照射することによって標示体２１の夜間などにおける視認性を確保する構成とした。
【００２１】
ここで、外部光源１１の光の一部を、採光部１２によって取り入れることにより、本来の目的である店舗内の明るさが減少する懸念があるが、直接店舗内を照らす下向きの光と、天井側に設けた反射板で間接的に店舗内を照らす上向きの光は利用せず、店舗内の照明効果とはほとんど無関係な水平方向の光を利用することで、その影響を最小限に抑えることができる。
【００２２】
ここで、外部光源１１については、その形状が電球のような点光源に近い場合には、採光部１２に凸レンズを用いるのが望ましいが、蛍光灯のような線状に近い光源の場合はかまぼこ型の断面形状をもつレンチキュラー板など幅のあるものを用いても良く、複数の凸レンズを並べたものや凹面鏡で構成しても良い。
【００２３】
導光管１４は、光ファイバーを用いると効果的で使いやすいが、外部光源１１の面積が広く、標示体２１までの距離が近い場合には、内面が反射板となった筒状の導光管を用いても良い。
【００２４】
一方、図１１のような図柄表示装置を店舗の建物と離れた位置に設置する場合など、外部光源１１と標示体２１との距離が離れている場合には、電源コードを敷設する要領で導光管１４として光ファイバーを敷設すると大変都合が良い。
【００２５】
拡散板１５は液晶ディスプレイなどに用いられるエッジライト式照明装置と同じものを用いるのが好ましいが、必ずしもこれにこだわる必要はなく、少なくとも前面から所望の状態の光を放出できればその素材は問わない。
【００２６】
また、図柄表示装置を壁面２３の下に位置するガラス窓２４に設置できる場合は、図７と図８のように採光部１２を図柄表示装置の背面に設けた透明な窓とし、導光体１４を省略して外部光源１１から照射された光を直接取り入れる構造としても良い。
【００２７】
なお、その場合には図柄表示装置底面の内部に反射板１６を設置することで、光源から距離の離れた図柄表示装置下部の照度不足を補うことができる。
【００２８】
図２は、拡散板１５の代わりに、標示体２１を構成するボックスの内面に反射板１６を設置して、導光体１４から照射された光がその反射によって内部を散乱し、標示体２１に設けた拡散部１７から光が放出されることで標示体２１の図柄の視認性を確保したものである。
【００２９】
これに用いることができる反射板１６は、アルミフォイルのような安価で入手しやすいもので良く、光が散乱しやすいように凹凸を設けた表面状態にしても良い。
【００３０】
図１０は、店舗正面の出入り口と窓の上に設けた内照式図柄表示装置の一例で、標示体２１の全面を照射するようにしても良いが、中央の図柄と文字だけを選択的に照射することで設置コストが抑えられ、節電のアピールが可能である。
【００３１】
ところで、以上の説明では、内照式の図柄表示装置について詳しく説明したが、図９のような外照式の図柄表示装置にも適用することはもちろん可能である。
【００３２】
その場合、光拡散材として、図１などの例では拡散板１５を、図２の例では拡散部１７から放出された光を反射板１６でそれぞれ拡散させているが、図９のように拡散部１７から放出された光をそのまま標示体２１に照射させても良く、光拡散材は光を放出・拡散させるものであればその素材や形状は問わない。
【実施例２】
【００３３】
本実施例は図６に示すように、外部光源１１のある店舗内から屋外に設置した図柄表示装置へ導光管１４を通すことができない場合の一実施例である。
【００３４】
図６は店内照明に用いている外部光源１１で照射した光の一部を、透明な窓を備えた採光部１２を通過させ、集光レンズ１３にて収束させた光を、ガラス窓２４を通過させて屋外の図柄表示装置下部に設置した反射板１６に照射し、反射板１６にて向きを変えた光を拡散板１５に導入することで、光ファイバーなどの導光管１４に変えたものである。
【００３５】
なお、本実施例では採光部の面積を比較的広くすることができるので、外部光源１１から採光部１２までの距離は標示体の縦サイズ程度にしても良く、具体的には約１〜約２ｍ程度離して設置しても特に問題はない。
【実施例３】
【００３６】
図３は従来の内照式図柄表示装置の一例である。店舗のガラス窓２４の上にある壁面２３には独自の内部光源２２と標示体２１を持つ内照式図柄表示装置が設置されている。
【００３７】
これに図４で示した本発明の図柄表示装置用モジュールを組み込んだものが図５に示した状態であり、店舗照明用の蛍光灯を外部光源１１として使用し、該外部光源から約１０センチ以内の近傍に設置した採光部１２によって外部光源１１の光の一部を導入し、導光体１４を経由して拡散板１５に導かれる。
【００３８】
そして、拡散板１５内に導かれた光は、その表面から光が漏れ出て標示体２１を照射することにより、標示体２１の夜間の視認性が確保される。
【００３９】
なお、本実施例では、従来通りに内部光源２２を点灯させることも可能であり、
状況に応じて外部光源１１と内部光源２２を選択的に利用できるようになっている。
【００４０】
その場合、内部光源２２を使用した場合と外部光源１１を使用した場合とで、標示体２１を同じ状態で照明する必要はなく、標示体２１の視認性が確保できれば、得られる光量に応じて必要な部分だけに照射できれば良い。
【００４１】
図１２は、駅などに設置されている図柄表示装置の模式図であり、このように店舗の看板以外の図柄表示装置にも適用可能である。
【００４２】
ここで、図１２では駅の通路天井の壁面２３に案内用の図柄表示装置が設置させており、駅構内の照明用光源を外部光源１１として使用し、採光部１２から外部光源１１が照射した光の一部を導入し、導光管１４を経由して導入した光が図柄表示装置内に設置した拡散板１５（図示せず）に導かれ、標示体２１を内側から照明してその視認性が確保されるものである。
【００４３】
なお、この場合、従来から設置されている図柄表示装置に本発明の図柄表示装置用モジュールを組みこんでも良く、新たに本発明の図柄表示装置を設置しても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
店舗や施設の存在やその情報を知らしめる看板、駅や空港などの交通機関をはじめとする公共施設の案内板、道路標識など、様々な内照式または外照式の表示装置に適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１１外部光源
１２採光部
１３集光レンズ
１４導光体
１５拡散板
１６反射板
１７拡散部
２１標示体
２２内部光源
２３壁面
２４ガラス窓

【特許請求の範囲】
【請求項１】
標示体の前方または後方から照明される図柄表示装置において、外部光源から照射された光を本図柄表示装置内に導入する手段が該外部光源近傍に設置され、導入した光を標示体近傍の任意の位置へ照射する手段を備えたことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項２】
外部光源から照射された光の導入手段が、可視光透過性の高い素材からなる窓または凸レンズもしくはレンチキュラーレンズからなり、導入した光を標示体近傍の任意の位置へ照射する手段が、光ファイバーケーブルもしくは同等の性質を備えた導光体と、標示体近傍に配置された光拡散材によって構成されたことを特徴とする請求項１記載の図柄表示装置
【請求項３】
外部光源から照射された光の導入手段と、導入した光を標示体近傍の任意の位置へ照射する手段とを備え、これらの手段が従来の図柄表示装置に設置可能なことを特徴とする請求項１及び２記載の図柄表示装置用モジュール。

【図１】