塊状体およびその製造方法
【課題】 力学的物性に優れた塊状体、およびその製造方法を提供すること。
【解決手段】 ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【解決手段】 ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、曲げ強さなどの力学的物性に優れた塊状体およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高分子物質の改質方法の一種に、無機物質との複合化があり、複合化の方法のひとつとして、いわゆるゾル−ゲル法が試みられている。具体的には、金属アルコキシドの加水分解と重縮合とを、高分子物質の存在下または高分子物質の原料モノマーの重合系中で行わせることが試みられている。この方法によれば、高分子物質と金属酸化物（たとえば、シリカ）とからなる複合体が得られる。このような技術は、コーティング材料の分野への適用が精力的に検討されており、たとえば、特許文献１および２にはシロキサン系重合体と金属酸化物とからなる複合体が開示されている。
【０００３】
従来の複合体をコーティング膜やフィルムの形態で用いる場合、無機成分の含有率が高いと、フィルムや膜にクラックが入りやすいという問題があったり、また、複合体の成形性や透明性などの理由から、従来の複合体は、一般的に、無機成分の含有率が比較的小さかった。このような、無機成分の含有率が比較的低い複合体を塊状物として使用した場合には、曲げ強さ等の力学的物性が低いものしか得られなかった。
【０００４】
無機成分の含有量の多い複合体を用いて塊状物を形成した例も知られている（非特許文献１参照）。この例では、３−トリメトキシシリルプロピルメタクリレートとメチルメタクリレートの共重合体の存在下、テトラエトキシシランの加水分解・重縮合を行うことによって、複合体の塊状物が形成されている。しかし、発明者らの検討によると、該文献の塊状体は、透明な塊状体であるという特徴を有するものの、その曲げ強さは低い値（８０ＭＰａ以下）であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８３３９９号公報
【特許文献２】特開平１１−２４６６６１号公報
【非特許文献１】マテリアルズ レターズ（Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ）、Ｖｏｌ．１３、ｐ２６１（１９９２年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、金属酸化物と高分子物質とを含む複合体については、さらなる用途の拡大が望まれているが、コーティング膜やフィルムの形態で用いられてきた従来の複合体は、厚さを増すにつれてクラックが入りやすくなる傾向にある。そのため、塊状体として用いたときにも優れた力学的物性を示す複合体が求められている。
このような状況に鑑み、本発明は、力学的物性に優れた塊状体およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく検討した結果、本発明者らは、特定の重合体と特定の金属含有化合物とを特定量用いることによって、力学的物性に優れた塊状体が得られることを見出した。本発明は、この新しい知見に基づくものである。
【０００８】
すなわち、本発明の１つは、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体である。
また、本発明の他の１つは、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する塊状体であって、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体である。
【０００９】
また、本発明は、（ｉ）溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）、および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程と、（ii）前記混合物から前記溶媒を除去する工程とを含み、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である、無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体の製造方法である。
【００１０】
さらに、本発明は上記の塊状体から得られる歯科材料である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、曲げ強さや圧縮強さなどの力学的物性に優れる塊状体が得られる。本発明の塊状体は、特定の分野において、金属材料の代わりとして用いることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、特定の機能を発現する化合物として具体的な化合物を例示しているが、本発明はこれに限定されない。また、例示される材料は、特に説明がない限り、単独で用いてもよいし２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１３】
＜塊状体＞
本発明の塊状体の１つは、有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する。また、本発明の塊状体の他の１つは、有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する。化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である。有機成分（Ｘ）は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する。なお、本発明の塊状体は、有機成分（Ｘ）と、加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属酸化物（Ｙ−２）とが単に混合されたものであってもよいし、これらが、例えば、加水分解縮合反応によって、互いに結合したものであってもよい。
本明細書において塊状体とは、好ましくは０．５ｍｍ角以上の大きさのもの、より好ましくは１ｍｍ角以上の大きさのもの、さらに好ましくは２ｍｍ角以上の大きさのもの、特に好ましくは４ｍｍ角以上の大きさを有した塊状の複合体を意味する。
【００１４】
本発明において使用されるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）は、その構造内にヒドロキシル基を含む重合体である。このような重合体の具体例としては、例えば、ビニルアルコール系重合体が挙げられる。また、ポリオレフィン、ポリスチレンまたはゴムエラストマーをベースとした重合体にヒドロキシル基を有する化合物をグラフトすることによって得られるグラフト共重合体が挙げられる。また、ヒドロキシル基を含む単量体（２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、ブタンジオールモノ（メタ）アクリレート、ヘキサンジオールモノ（メタ）アクリレートなどのヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート、グリセリンモノ（メタ）アクリレート、グリセリンジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールモノ（メタ）アクリレートなどの多価アルコールの（メタ）アクリレート等）を重合して得られる重合体が挙げられる。
これらの重合体の中でも、塊状体の機械的強度を向上させる観点から、ビニルアルコール系重合体が好ましい。
【００１５】
ビニルアルコール系重合体とは、ビニルアルコール単量体単位を主要な単量体単位として含有する重合体である。ビニルアルコール系重合体を構成する全単量体単位に占めるビニルアルコール単量体単位の割合は、４０モル％以上であることが好ましく、５０モル％以上であることがより好ましく、６０モル％以上であることがさらに好ましい。
該ビニルアルコール系重合体は、例えば、カルボン酸ビニル単量体を付加重合することによって得られるカルボン酸ビニル系重合体をケン化することによって得ることができる。カルボン酸ビニル単量体としては、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、２−メチルプロピオン酸ビニル等が好ましく、酢酸ビニルが特に好ましい。また、ビニルアルコール系重合体は、カルボン酸ビニル単量体に由来する単量体単位以外に、カルボン酸ビニル単量体と共重合可能な他の単量体に由来する単量体単位を含有していてもよい。該他の単量体としては、エチレン、プロピレン、１−ブテン等のα−オレフィン；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類；アリルアルコール；ビニルトリメチルシラン等を使用することができる。ビニルアルコール系重合体の具体的な例としては、ポリビニルアルコール、オレフィン−ビニルアルコールランダム共重合体、ポリオレフィン−ポリビニルアルコールブロック共重合体などが挙げられる。ビニルアルコール系重合体としてはポリビニルアルコールが好ましく、全単量体単位がビニルアルコール単量体単位であるポリビニルアルコールがより好ましい。
【００１６】
本発明において使用されるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度は、３００以上であることが好ましく、４００以上であることがより好ましく、５００以上であることがさらに好ましい。該平均重合度が３００以上であると、機械的物性（例えば、引張り強度、引張り伸度、屈曲性など）が特に良好な塊状体が得られる。該平均重合度の上限は特に制限されないが、該平均重合度は、後述する溶媒にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）が溶解する範囲にあることが好ましく、具体的な上限値としては、例えば、１０，０００である。なお、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度は、ＪＩＳ Ｋ−６７２６に準じて測定した値である。
【００１７】
有機成分（Ｘ）は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）以外の、他の有機成分を含有していてもよい。このような他の有機成分としては、例えば、アクリル系樹脂、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン樹脂、ポリオレフィン、ポリスチレン、スチレン系ブロック共重合体などが挙げられる。また、他の有機成分として、安定剤、滑剤、顔料、耐衝撃性改良剤、加工助剤、結晶核剤、補強剤、着色剤、難燃剤、耐候性改良剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、耐加水分解性向上剤、防カビ剤、抗菌剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、離型剤、発泡剤、香料、カップリング剤などの各種添加剤のうち有機系の添加剤も挙げられる。また、他の有機成分として、シリコンオイル、ポリエステル繊維、木粉などの有機系充填剤も挙げられる。
【００１８】
有機成分（Ｘ）中におけるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の含有率は、８０質量％以上であることが好ましく、８５質量％以上であることがより好ましく、９０質量％以上であることがさらに好ましい。
【００１９】
化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）は、化合物（Ｉ）が加水分解縮合することによって生成されるものである。化合物（Ｉ）が加水分解縮合することによって、複数の化合物（Ｉ）に含まれる金属原子（Ｍ）は、酸素原子を介して連結される。そして、この加水分解縮合反応が十分に進行すると、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）は、実質的に、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）となる。本発明の塊状体は、化合物（Ｉ）に由来する成分として、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）のみを含んでいても、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）のみを含んでいても、これらの両方を含んでいてもよい。なお、「化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）」は、化合物（Ｉ）の一部のみが加水分解縮合したものも含む。
【００２０】
化合物（Ｉ）や金属酸化物（Ｙ−２）に含まれる金属原子（Ｍ）の具体的な例としては、Ｓｉ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｃｕ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｂ、Ｇａ、Ｙ、Ｇｅ、Ｐｂ、Ｓｂ、Ｖ、Ｔａ、Ｗ、Ｌａ、Ｎｄなどが挙げられる。これらの中でも、加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）の制御のし易さという点を考慮すると、金属原子（Ｍ）は、Ｓｉ、Ａｌ、ＴｉおよびＺｒから選ばれる少なくとも１つであることが好ましい。ケイ素（Ｓｉ）は、透明性の高い塊状体が得られる点で、特に好ましい。なお、ＢやＳｉは類金属元素に分類される場合があるが、本明細書においては金属元素として扱う。
【００２１】
化合物（Ｉ）が有するアルコキシ基としては、例えば、メトキシ基、エトキシ基、ｎ−プロポキシ基、ｉｓｏ−プロポキシ基、ｎ−ブトキシ基、ｔ−ブトキシ基、ｉｓｏ−ブトキシ基、ｓｅｃ−ブトキシ基などが挙げられる。また、化合物（Ｉ）が有するハロゲン原子としては、例えば、塩素原子や臭素原子などが挙げられる。
【００２２】
また、化合物（Ｉ）では、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が金属原子（Ｍ）に結合している限り、アルコキシ基およびハロゲン原子以外の他の原子団が金属原子（Ｍ）に結合していてもよい。このような他の原子団としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ブチル基などのアルキル基；フェニル基、トルイル基、ナフチル基などのアリール基などが挙げられる。
典型的な例では、金属原子（Ｍ）に結合しているのは、アルコキシ基のみ、ハロゲン原子のみ、またはアルコキシ基およびハロゲン原子のみである。なお、金属原子（Ｍ）に結合している原子団の数は、金属原子（Ｍ）の原子価に等しい。
化合物（Ｉ）の好ましい例は、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である。
【００２３】
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
式（１）の化合物に用いられるアルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｉｓｏ−プロピル基、ｎ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ｉｓｏ−ブチル基、ｓｅｃ−ブチル基などが挙げられる。また、式（１）の化合物に用いられるハロゲン原子としては、例えば、塩素原子や臭素原子などが挙げられる。
【００２４】
化合物（Ｉ）の具体例としては、例えば、テトラメトキシシラン、テトラエトキシシラン、クロロトリメトキシシラン、クロロトリエトキシシラン、ジクロロジメトキシシラン、ジクロロジエトキシシラン、トリクロロメトキシシラン、トリクロロエトキシシランなどのシリコンアルコキシド；テトラクロロシラン、テトラブロモシランなどのハロゲン化シラン；テトラメトキシチタン、テトラエトキシチタン、テトライソプロポキシチタンなどのアルコキシチタン化合物；テトラクロロチタンなどのハロゲン化チタン；トリメトキシアルミニウム、トリエトキシアルミニウム、トリイソプロポキシアルミニウム、トリブトキシアルミニウム、ジエトキシアルミニウムクロリドなどのアルコキシアルミニウム化合物；テトラエトキシジルコニウム、テトライソプロポキシジルコニウム、メチルトリイソプロポキシジルコニウムなどのアルコキシジルコニウム化合物などが挙げられる。これらのうちでも、化合物（Ｉ）の加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）の制御のし易さを考慮すると、シリコンアルコキシド、アルコキシチタン化合物、アルコキシアルミニウム化合物、アルコキシジルコニウム化合物が好ましく、シリコンアルコキシド、アルコキシチタン化合物、アルコキシジルコニウム化合物がより好ましく、シリコンアルコキシドがさらに好ましい。
【００２５】
本発明の塊状体は、加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属酸化物（Ｙ−２）以外の他の無機系の成分を含んでいてもよい。このような他の無機系の成分としては、例えば、安定剤、滑剤、顔料、耐衝撃性改良剤、加工助剤、結晶核剤、補強剤、着色剤、難燃剤、耐候性改良剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、耐加水分解性向上剤、防カビ剤、抗菌剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、離型剤、発泡剤、香料、カップリング剤などの各種添加剤のうち無機系の添加剤が挙げられる。また、他の無機系の成分として、ガラス繊維、タルク、金属粉などの各種無機系充填剤などが挙げられる。これらの他の無機系の成分の、本発明の塊状体中における含有量の合計は、２０質量％以下であることが好ましく、１５質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２６】
本発明の塊状体における無機成分の含有率は、３０〜７５質量％の範囲にあることが必要である。無機成分の含有率が該範囲にあることにより、曲げ強さなどの機械的強度に優れた塊状体を得ることができる。無機成分の含有率は、３５〜７０質量％の範囲にあることが好ましく、４０〜６５質量％の範囲にあることがより好ましく、４５〜６０質量％の範囲にあることがさらに好ましく、５５〜６０質量％の範囲にあることが特に好ましい。
【００２７】
本明細書において、塊状体における無機成分の含有率とは、塊状体に含まれるすべての無機成分の含有率の合計を意味する。すなわち、塊状体が上記のような他の無機系の成分を含有する場合には、それらの他の無機系の成分も考慮して含有率を算出する。また、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての質量は、加水分解縮合反応が完全に進行して金属酸化物になったと仮定して、その金属酸化物の質量で近似する。この質量を用いて、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての含有率を算出する。
以下に、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての含有率の算出をより具体的に説明する。化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）が、例えば、上記式（１）で示した化合物の加水分解縮合物である場合、化合物（Ｉ）が完全に加水分解縮合して金属酸化物になったと仮定すると、該金属酸化物はＭ１Ｏ（ｍ／２）（Ｍ１およびｍは上述したものと同義）で示される。該金属酸化物の質量と他の無機系の成分の質量との合計を、塊状体の質量で除することによって、塊状体における無機成分の含有率を算出できる。
【００２８】
本発明の塊状体の３点曲げ強さは、１３０ＭＰａ以上であることが好ましく、２００ＭＰａ以上であることがより好ましい。このような塊状体は、高い力学的物性が要求される用途に有用である。なお、３点曲げ強さの測定方法は後述する。
【００２９】
本発明の塊状体のＢＥＴ法によって測定される比表面積は１０ｍ２／ｇ以下であることが好ましい。塊状体の比表面積がこの範囲にある場合、塊状体に含まれる化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）の表面が重合体成分で覆われ、より高い曲げ強さを有する塊状体となる。塊状体の比表面積は５ｍ２／ｇ以下であることがより好ましく、１ｍ２／ｇ以下であることがさらに好ましい。
【００３０】
また、本発明の塊状体は、海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有していることが好ましい。海島状の微細構造を有している塊状体は、曲げ強さなどの力学的物性により優れる。より好ましくは、島成分は化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および／または金属酸化物（Ｙ−２）から主としてなり、海成分は有機成分（Ｘ）から主としてなる。島成分の平均径は、１〜１，０００ｎｍの範囲にあることが好ましく、１〜５００ｎｍの範囲にあることがより好ましく、１〜１００ｎｍの範囲にあることがさらに好ましい。また、上記島成分は、その中にさらに、海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有していてもよい。
【００３１】
本発明の塊状体は、硬く、曲げ強さ等の機械的物性に優れているため、歯科材料、光学材料、電気・電子部品材料などの材料として好ましく使用できる。
歯科材料の具体例としては、クラウン、インレー、アンレー、ブリッジ等の歯冠材料、硬質レジン前装冠やメタルボンドポーセレンに使用されるメタルフレーム、人工歯、義歯、義歯床、義歯床用裏装材、インプラント上部構造、種々のインプラント用部材（スクリューフィクチャー、アバットメント等）、歯科用ポスト、クラスプ、歯科用コンポジットレジン用フィラー等が挙げられる。
これらの義歯材料の製造方法としては、後述する本発明の製造方法において、溶媒等を含有する流動性のある状態の混合物を、目的とする形状の空隙を有する型に流し込んで成型する方法や、また、本発明の塊状体を切削加工して目的の形状とする方法等が挙げられる。
【００３２】
歯科用コンポジットレジンは、重合性単量体と無機フィラー（無機粉末）とからなる複合材料である。このコンポジットレジンは、歯の一部を削って形成された穴の充填や、支台築造や、クラウンなどの歯冠材料として利用されている。
これらの歯科用コンポジットレジンにおいては、従来、無機フィラーの材質としては、シリカやシリカを基材とするガラスが用いられてきた。これらの従来の無機フィラーに代えて本発明の塊状体から得た粉末を無機フィラーとして用いると、機械的強度と研磨滑沢性に優れ、さらには口腔内での滑沢耐久性に優れた歯科用コンポジットレジンが得られる。
本発明の塊状体を歯科用コンポジットレジン用フィラーとして用いる場合、本発明の塊状体をボールミルなどの方法で粉砕して適切な粒径の粉末にして用いられる。この粉末は、通常、平均粒径が０．０５〜５０μｍの範囲にあり、粒径が０．０１〜２００μｍの範囲にある。
また、重合性単量体としては公知のものが制限無く用いられる。本発明の塊状体をフィラーとして含む歯科用コンポジットレジンにおいて、重合性単量体１００質量部に対する該フィラーの配合割合は、通常、１０〜１，０００質量部の範囲にある。
【００３３】
＜塊状体の製造方法＞
以下、塊状体の製造方法について説明する。本発明の製造方法によれば、上述した塊状体を製造することができる。本発明の製造方法により得られる塊状体は、本発明の塊状体の別の側面を構成する。
【００３４】
本発明の製造方法は、溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程（ｉ）を含む。以下、「化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）、および金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物」を「化合物（Ｉ）成分」と総称する場合がある。化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である。
工程（ｉ）ののち、上記混合物から上記溶媒を除去する工程（ii）が行われる。工程（ii）によって、本発明の塊状体が得られる。
なお、化合物（Ｉ）の加水分解物とは、化合物（Ｉ）中の金属原子（Ｍ）に結合しているアルコキシ基および／またはハロゲン原子の一部または全部が加水分解によってヒドロキシル基に置き換わったものである。
【００３５】
本発明の製造方法では、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の使用量は、無機成分の含有率が３０〜７５質量％の範囲にある塊状体が得られる量である。
【００３６】
本発明の製造方法において使用される溶媒は、特に制限されないが、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）や化合物（Ｉ）成分などを溶解可能な溶媒であることが好ましい。このような溶媒としては、例えば、水；メタノール、エタノールなどのアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類；アセトン、メチルエチルケトンなどのケトン類；エチレングリコール、プロピレングリコールなどのグリコール類；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ｎ−ブチルセロソルブなどのグリコール誘導体；グリセリン；アセトニトリル；ジメチルホルムアミド；ジメチルスルホキシド；スルホランなどが挙げられる。これらの溶媒は、単独で、または混合して用いることができる。
溶媒の使用量に特に限定はないが、上記混合物中におけるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の濃度が１〜５０質量％となる量であることが好ましく、５〜３０質量％となる量であることがより好ましく、５〜２０質量％となる量であることがさらに好ましい。
【００３７】
本発明の製造方法においては、まず、溶媒、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）、および化合物（Ｉ）成分を混合する。この際、上記各成分の混合順序には特に制限はないが、溶媒として水を用いる場合には、はじめに少量の水の存在下に化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）を進行させた後、水を添加して所望の濃度に調整し、その後、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）をさらに添加することが好ましい。
たとえば、工程（ｉ）は、化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で化合物（Ｉ）を加水分解縮合させ、その溶液にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含んでもよい。このような工程を含むと、得られる塊状体において、上記したような海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を形成させることができる。
【００３８】
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応は、触媒の存在下で行うことが好ましい。
【００３９】
上記触媒としては、酸触媒またはアルカリ触媒を用いることができ、通常は酸触媒を用いることが好ましい。酸触媒としては、公知の酸触媒を用いることができ、例えば、塩酸、硫酸、硝酸、ｐ−トルエンスルホン酸、安息香酸、酢酸、乳酸、酪酸、炭酸、シュウ酸、マレイン酸などを用いることができる。これらの中でも、塩酸、硫酸、硝酸、酢酸、乳酸、酪酸が好ましい。酸触媒の好ましい使用量は、触媒の種類などによって異なるが、通常、化合物（Ｉ）成分が有する金属原子（Ｍ）１モルに対して、１×１０−５〜１０モルの範囲内であることが好ましく、１×１０−４〜５モルの範囲内であることがより好ましく、５×１０−４〜１モルの範囲内であることがさらに好ましい。酸触媒の使用量がこの範囲にある場合、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性に優れた塊状体が得られる。
【００４０】
また、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応時に使用される水の量（モル数）は、化合物（Ｉ）成分が有する金属原子（Ｍ）に結合している、アルコキシ基およびハロゲン原子の全モル数に対して、０．０５〜１０倍の範囲にあることが好ましく、０．１〜４倍の範囲にあることがより好ましく、０．２〜３倍の範囲にあることがさらに好ましい。加水分解縮合反応時に使用される水の使用量がこの範囲にある場合、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性に優れる塊状体が得られる。なお、上記の触媒（特に塩酸など）を使用する場合には、触媒が有する水の量を考慮して水の使用量を決定することが好ましい。
【００４１】
また、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応を行う際の温度は、２〜１００℃の範囲にあることが好ましく、４〜６０℃の範囲にあることがより好ましく、６〜５０℃の範囲にあることがさらに好ましい。
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応の反応時間は、使用される触媒の種類や量といった反応条件に応じて相違するが、０．０１〜６０時間の範囲にあることが好ましく、０．１〜１２時間の範囲にあることがより好ましく、０．１〜６時間の範囲にあることがさらに好ましい。
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応時の反応系の雰囲気に特に制限はなく、たとえば、空気雰囲気、二酸化炭素ガス雰囲気、窒素ガス雰囲気、アルゴンガス雰囲気といった雰囲気を採用できる。
【００４２】
工程（ii）における溶媒の除去方法に特に制限はない。溶媒の除去は、常圧下で行ってもよいし、減圧下で行ってもよい。また、溶媒の除去は、常温で行ってもよいし、加熱して行ってもよい。また、常温または加熱した気体を送風することによって溶媒を除去してもよい。
溶媒を除去する際の温度は、１０〜１８０℃の範囲にあることが好ましく、２０〜１６０℃の範囲にあることがより好ましく、２０〜１４０℃の範囲にあることがさらに好ましい。なお、肉厚の塊状体を得る場合には、低温で溶媒を除去することが好ましい。具体的には、１０〜８０℃の範囲にあることが好ましく、２０〜６０℃の範囲にあることがより好ましい。また、必要に応じて、混合物の周囲雰囲気の密閉度を制御することによって混合物と外気との接触を調節し、それによって溶媒の除去速度をコントロールしてもよい。
【００４３】
溶媒を含む混合物を、たとえば、成型用の型に注ぎ、その後に溶媒を除去することによって、様々な形状の塊状体を得ることができる。成型用の型を構成する材質は、型としての機能を果たすものであれば特に限定されず、ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリスチレン等の各種プラスチック、金属、ガラス、石膏などを適用できる。成型する型の形状を変化させることによって様々な形状の塊状物を得ることができ、たとえば、角柱、円柱、シート、管等の形状の塊状体が得られる。
【００４４】
本発明の製造方法において、上述した他の有機成分や他の無機系の成分を工程（ｉ）の混合物に配合する場合には、本発明の効果が得られる限り、どの段階で配合してもよい。
【００４５】
本発明の製造方法では、混合物中において、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合や、化合物（Ｉ）成分とヒドロキシル基含有重合体（Ａ）のヒドロキシル基との縮合反応（たとえば加水分解縮合反応）が進行する。特に、混合物から溶媒を除去する工程において縮合反応が進行する。この縮合反応によって、力学的物性が特に優れた塊状体が得られる。
【００４６】
以下に、本発明の製造方法の具体的な手法の例を示すが、本発明の製造方法は以下の例に限定されない。
まず、有機溶媒と水と化合物（Ｉ）成分と、必要に応じて触媒とを含む反応溶液を調製する。反応溶液は、たとえば、有機溶媒に化合物（Ｉ）を溶解したのち、触媒と少量の水とを添加することによって調製できる。調製された反応溶液中で化合物（Ｉ）は加水分解および／または加水分解縮合し、加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属酸化物（Ｙ−２）と、溶媒とを含む溶液が得られる。化合物（Ｉ）の加水分解縮合物の縮合度は、使用する有機溶媒および水の量や反応の温度などによって制御できる。得られた溶液に水などの溶媒をさらに加えて濃度の調整をおこなうのが好ましい。
【００４７】
上記の有機溶媒は、化合物（Ｉ）が溶解可能な溶媒であることが好ましい。たとえば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ−プロパノールといったアルコールが好適に用いられる。アルコキシ基が結合した金属原子（Ｍ）を含む化合物を化合物（Ｉ）として用いる場合には、化合物（Ｉ）が含有するアルコキシ基と同種の分子構造（アルコキシ成分）を有するアルコールが、溶媒として好適に用いられる。たとえば、テトラメトキシシランに対してはメタノールが好ましく、テトラエトキシシランに対してはエタノールが好ましい。有機溶媒の使用量は、特に限定されないが、反応溶液中における化合物（Ｉ）の濃度が１〜９０質量％の範囲となる量であることが好ましく、１０〜８０質量％の範囲となる量であることがより好ましく、１０〜６０質量％の範囲となる量であることがさらに好ましい。
【００４８】
本発明の製造方法では、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応を進行させた後に、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を添加して混合物を得ることが好ましい。たとえば、工程（ｉ）は、化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で化合物（Ｉ）を加水分解縮合し、その溶液にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含んでもよい。ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）は、そのままの状態で配合してもよいし、上記したような溶媒にあらかじめ溶解させた状態で配合してもよい。
【００４９】
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応物と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）との混合方法は特に制限されないが、攪拌機を用いて混合することが好ましい。これによって、より均一な混合物を得ることができる。
【００５０】
上記混合物における固形分の割合（含有率）は、１〜５０質量％の範囲にあることが好ましく、２〜３０質量％の範囲にあることがより好ましく、３〜１５質量％の範囲にあることがさらに好ましい。固形分の質量は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の質量、化合物（Ｉ）成分の質量、その他の有機成分の質量、およびその他の無機系の成分の質量の、合計質量である。なお、化合物（Ｉ）成分の質量は、化合物（Ｉ）成分が完全に加水分解縮合反応が進行して金属酸化物になったと仮定して算出される。固形分の割合を１〜５０質量％の範囲とすることによって、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性がより良好な塊状体が得られる。混合物における固形分の割合は、混合物を調製する任意の段階で制御できる。
【００５１】
このようにして得られる混合物から、上記で述べた方法によって溶媒を除去することによって、本発明の塊状体を得ることができる。
【実施例】
【００５２】
以下に、実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されない。以下の実施例における測定は、次に示す方法で実施した。
（１）塊状体の３点曲げ強さの測定方法
測定用のサンプルとして、およそ４ｍｍ（縦）×４ｍｍ（横）×２０ｍｍ（高さ）の大きさの角柱状の塊状体を、実施例および比較例で作製した。このサンプルについて、インストロン万能試験機（インストロン・ジャパン製：１１７５型）を用いて３点曲げ強さの測定を行なった。測定は、支点間距離を８ｍｍとして、クロスヘッドスピード１ｍｍ／分の速度で静的な荷重をサンプルに与えることによって行った。破壊または亀裂が生じた時の静的荷重と、使用した角柱の断面積とから曲げ強さを算出した。実施例１について６個のサンプルを測定し、その平均値を曲げ強さの値とした。実施例２、３および比較例１、２についても、同様の方法で測定した。なお、角柱の断面積は、角柱の縦と横の寸法をノギスによって測定して求めた。
【００５３】
（２）塊状体の比表面積の測定
実施例および比較例の塊状体を、株式会社日本ベル製のＢＥＬＳＯＲＰ１８を用いて比表面積の測定を行った。塊状体は、測定前に減圧下１５０℃で１２時間前処理を行った。液体窒素温度（−１９６℃）での塊状体への窒素の吸着挙動を、ＢＥＴ（Ｂｒｕｎａｕｅｒ−Ｅｍｍｅｔｔ−Ｔｅｌｌｅｒ）法にて解析し、相対圧０．０５〜０．３５の範囲で直線近似を行い、得られた値を比表面積とした。
【００５４】
（３）塊状体の微細構造の観察
以下の実施例により得られた角柱状の塊状体の中央付近を破断して得られた破断面に、Ｐｔスパッタ装置（Ｅ−１０３０型イオンスパッター 日立製作所製）を用いて約２０オングストロームの厚さとなるように白金をスパッタリングして、観察試料を作製した。該観察試料を用いて、走査型電子顕微鏡Ｓ−４０００（日立製作所製）を用いて、加速電圧１５ｋＶで１０万倍に拡大して観察し、また、写真撮影をおこなった。
得られた電子顕微鏡写真から、任意の１０個の島成分を選択し、それぞれの最長径と最短径とを測定し、得られた合計２０個の径の平均値を、島成分の平均径とした。
【００５５】
＜実施例１＞
テトラエトキシシラン１００質量部をエタノール１００質量部に溶解し、水１３．５質量部および３７質量％塩酸１．２質量部を加えた後、室温下で３０分間攪拌し、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物を含む混合液を得た。この混合液の固形分濃度が１０質量％になるように、この混合液を攪拌しながら水（７３．７ｇ）を添加した。水を添加したのち速やかに、該混合液にポリビニルアルコール（株式会社クラレ製、けん化度９８．８％、平均重合度１，７００）の１０質量％水溶液２００質量部を攪拌しながら添加して混合物を得た。
次に、その混合物をモルド（内部のサイズが１０ｍｍ×１０ｍｍ×４５ｍｍ）にキャストした後、６０℃で保温したところ、その混合物はゲル化した。このモルドを密閉度が低い容器内に配置した状態で、該ゲルの質量減少が飽和するまで６０℃の熱風乾燥機で乾燥した。具体的には３週間乾燥を行った。その後、該複合体を容器およびモルドから取り出し、１５０℃で１２時間追加乾燥を行って残存溶媒を除き塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは２００ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。さらに、得られた塊状体は、海島状の微細構造を有しており、島成分の平均径は２２ｎｍであった。
【００５６】
＜実施例２＞
ポリビニルアルコールの１０質量％水溶液を、２００質量部に代えて、１３０質量部用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１５０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、８ｍ２／ｇであった。なお、ポリビニルアルコールは実施例１と同じものを用いた。
【００５７】
＜実施例３＞
使用するポリビニルアルコールとして、平均重合度が３００のもの（株式会社クラレ製、けん化度９８．８％）を用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１３０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。
【００５８】
＜比較例１＞
ポリビニルアルコールの１０質量％水溶液を、２００質量部に代えて、７２質量部用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１００ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、２３５ｍ２／ｇであった。なお、ポリビニルアルコールは実施例１と同じものを用いた。
【００５９】
＜比較例２＞
テトラエトキシシラン１００質量部をエタノール１００質量部に溶解し、水１３．５質量部および３７質量％塩酸１．２質量部を加えた後、室温下で３０分間攪拌し、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物を含む混合液を得た。この混合液の固形分濃度が１０質量％になるように、この混合液を攪拌しながらメタノール（７３．７ｇ）を添加した。メタノールを添加したのち速やかに、該混合液にポリ酢酸ビニル（株式会社クラレ製、平均重合度１，７００）の１０質量％水溶液２００質量部を攪拌しながら添加して混合物を得た。
次に、その混合物をモルド（内部のサイズが１０ｍｍ×１０ｍｍ×４５ｍｍ）にキャストした後、６０℃で保温したところ、その混合物はゲル化した。このモルドを密閉度が低い容器内に配置した状態で、該ゲルの質量減少が飽和するまで６０℃の熱風乾燥機で乾燥した。具体的には２週間乾燥を行った。その後、該複合体を容器およびモルドから取り出し、１５０℃で１２時間追加乾燥を行って残存溶媒を除き塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは６０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。
【００６０】
以上の結果を表１にまとめた。
【００６１】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明によれば、曲げ強さや圧縮強さなどの力学的物性に優れる塊状体が得られる。本発明の塊状体は、特定の分野において、金属材料の代わりとして用いることが可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、曲げ強さなどの力学的物性に優れた塊状体およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高分子物質の改質方法の一種に、無機物質との複合化があり、複合化の方法のひとつとして、いわゆるゾル−ゲル法が試みられている。具体的には、金属アルコキシドの加水分解と重縮合とを、高分子物質の存在下または高分子物質の原料モノマーの重合系中で行わせることが試みられている。この方法によれば、高分子物質と金属酸化物（たとえば、シリカ）とからなる複合体が得られる。このような技術は、コーティング材料の分野への適用が精力的に検討されており、たとえば、特許文献１および２にはシロキサン系重合体と金属酸化物とからなる複合体が開示されている。
【０００３】
従来の複合体をコーティング膜やフィルムの形態で用いる場合、無機成分の含有率が高いと、フィルムや膜にクラックが入りやすいという問題があったり、また、複合体の成形性や透明性などの理由から、従来の複合体は、一般的に、無機成分の含有率が比較的小さかった。このような、無機成分の含有率が比較的低い複合体を塊状物として使用した場合には、曲げ強さ等の力学的物性が低いものしか得られなかった。
【０００４】
無機成分の含有量の多い複合体を用いて塊状物を形成した例も知られている（非特許文献１参照）。この例では、３−トリメトキシシリルプロピルメタクリレートとメチルメタクリレートの共重合体の存在下、テトラエトキシシランの加水分解・重縮合を行うことによって、複合体の塊状物が形成されている。しかし、発明者らの検討によると、該文献の塊状体は、透明な塊状体であるという特徴を有するものの、その曲げ強さは低い値（８０ＭＰａ以下）であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８３３９９号公報
【特許文献２】特開平１１−２４６６６１号公報
【非特許文献１】マテリアルズ レターズ（Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｌｅｔｔｅｒｓ）、Ｖｏｌ．１３、ｐ２６１（１９９２年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在、金属酸化物と高分子物質とを含む複合体については、さらなる用途の拡大が望まれているが、コーティング膜やフィルムの形態で用いられてきた従来の複合体は、厚さを増すにつれてクラックが入りやすくなる傾向にある。そのため、塊状体として用いたときにも優れた力学的物性を示す複合体が求められている。
このような状況に鑑み、本発明は、力学的物性に優れた塊状体およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく検討した結果、本発明者らは、特定の重合体と特定の金属含有化合物とを特定量用いることによって、力学的物性に優れた塊状体が得られることを見出した。本発明は、この新しい知見に基づくものである。
【０００８】
すなわち、本発明の１つは、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体である。
また、本発明の他の１つは、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する塊状体であって、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体である。
【０００９】
また、本発明は、（ｉ）溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）、および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程と、（ii）前記混合物から前記溶媒を除去する工程とを含み、前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である、無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体の製造方法である。
【００１０】
さらに、本発明は上記の塊状体から得られる歯科材料である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、曲げ強さや圧縮強さなどの力学的物性に優れる塊状体が得られる。本発明の塊状体は、特定の分野において、金属材料の代わりとして用いることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、特定の機能を発現する化合物として具体的な化合物を例示しているが、本発明はこれに限定されない。また、例示される材料は、特に説明がない限り、単独で用いてもよいし２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００１３】
＜塊状体＞
本発明の塊状体の１つは、有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する。また、本発明の塊状体の他の１つは、有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する。化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である。有機成分（Ｘ）は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する。なお、本発明の塊状体は、有機成分（Ｘ）と、加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属酸化物（Ｙ−２）とが単に混合されたものであってもよいし、これらが、例えば、加水分解縮合反応によって、互いに結合したものであってもよい。
本明細書において塊状体とは、好ましくは０．５ｍｍ角以上の大きさのもの、より好ましくは１ｍｍ角以上の大きさのもの、さらに好ましくは２ｍｍ角以上の大きさのもの、特に好ましくは４ｍｍ角以上の大きさを有した塊状の複合体を意味する。
【００１４】
本発明において使用されるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）は、その構造内にヒドロキシル基を含む重合体である。このような重合体の具体例としては、例えば、ビニルアルコール系重合体が挙げられる。また、ポリオレフィン、ポリスチレンまたはゴムエラストマーをベースとした重合体にヒドロキシル基を有する化合物をグラフトすることによって得られるグラフト共重合体が挙げられる。また、ヒドロキシル基を含む単量体（２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、ブタンジオールモノ（メタ）アクリレート、ヘキサンジオールモノ（メタ）アクリレートなどのヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート、グリセリンモノ（メタ）アクリレート、グリセリンジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールモノ（メタ）アクリレートなどの多価アルコールの（メタ）アクリレート等）を重合して得られる重合体が挙げられる。
これらの重合体の中でも、塊状体の機械的強度を向上させる観点から、ビニルアルコール系重合体が好ましい。
【００１５】
ビニルアルコール系重合体とは、ビニルアルコール単量体単位を主要な単量体単位として含有する重合体である。ビニルアルコール系重合体を構成する全単量体単位に占めるビニルアルコール単量体単位の割合は、４０モル％以上であることが好ましく、５０モル％以上であることがより好ましく、６０モル％以上であることがさらに好ましい。
該ビニルアルコール系重合体は、例えば、カルボン酸ビニル単量体を付加重合することによって得られるカルボン酸ビニル系重合体をケン化することによって得ることができる。カルボン酸ビニル単量体としては、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、２−メチルプロピオン酸ビニル等が好ましく、酢酸ビニルが特に好ましい。また、ビニルアルコール系重合体は、カルボン酸ビニル単量体に由来する単量体単位以外に、カルボン酸ビニル単量体と共重合可能な他の単量体に由来する単量体単位を含有していてもよい。該他の単量体としては、エチレン、プロピレン、１−ブテン等のα−オレフィン；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類；アリルアルコール；ビニルトリメチルシラン等を使用することができる。ビニルアルコール系重合体の具体的な例としては、ポリビニルアルコール、オレフィン−ビニルアルコールランダム共重合体、ポリオレフィン−ポリビニルアルコールブロック共重合体などが挙げられる。ビニルアルコール系重合体としてはポリビニルアルコールが好ましく、全単量体単位がビニルアルコール単量体単位であるポリビニルアルコールがより好ましい。
【００１６】
本発明において使用されるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度は、３００以上であることが好ましく、４００以上であることがより好ましく、５００以上であることがさらに好ましい。該平均重合度が３００以上であると、機械的物性（例えば、引張り強度、引張り伸度、屈曲性など）が特に良好な塊状体が得られる。該平均重合度の上限は特に制限されないが、該平均重合度は、後述する溶媒にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）が溶解する範囲にあることが好ましく、具体的な上限値としては、例えば、１０，０００である。なお、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度は、ＪＩＳ Ｋ−６７２６に準じて測定した値である。
【００１７】
有機成分（Ｘ）は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）以外の、他の有機成分を含有していてもよい。このような他の有機成分としては、例えば、アクリル系樹脂、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン樹脂、ポリオレフィン、ポリスチレン、スチレン系ブロック共重合体などが挙げられる。また、他の有機成分として、安定剤、滑剤、顔料、耐衝撃性改良剤、加工助剤、結晶核剤、補強剤、着色剤、難燃剤、耐候性改良剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、耐加水分解性向上剤、防カビ剤、抗菌剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、離型剤、発泡剤、香料、カップリング剤などの各種添加剤のうち有機系の添加剤も挙げられる。また、他の有機成分として、シリコンオイル、ポリエステル繊維、木粉などの有機系充填剤も挙げられる。
【００１８】
有機成分（Ｘ）中におけるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の含有率は、８０質量％以上であることが好ましく、８５質量％以上であることがより好ましく、９０質量％以上であることがさらに好ましい。
【００１９】
化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）は、化合物（Ｉ）が加水分解縮合することによって生成されるものである。化合物（Ｉ）が加水分解縮合することによって、複数の化合物（Ｉ）に含まれる金属原子（Ｍ）は、酸素原子を介して連結される。そして、この加水分解縮合反応が十分に進行すると、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）は、実質的に、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）となる。本発明の塊状体は、化合物（Ｉ）に由来する成分として、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）のみを含んでいても、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）のみを含んでいても、これらの両方を含んでいてもよい。なお、「化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）」は、化合物（Ｉ）の一部のみが加水分解縮合したものも含む。
【００２０】
化合物（Ｉ）や金属酸化物（Ｙ−２）に含まれる金属原子（Ｍ）の具体的な例としては、Ｓｉ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｃｕ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｂ、Ｇａ、Ｙ、Ｇｅ、Ｐｂ、Ｓｂ、Ｖ、Ｔａ、Ｗ、Ｌａ、Ｎｄなどが挙げられる。これらの中でも、加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）の制御のし易さという点を考慮すると、金属原子（Ｍ）は、Ｓｉ、Ａｌ、ＴｉおよびＺｒから選ばれる少なくとも１つであることが好ましい。ケイ素（Ｓｉ）は、透明性の高い塊状体が得られる点で、特に好ましい。なお、ＢやＳｉは類金属元素に分類される場合があるが、本明細書においては金属元素として扱う。
【００２１】
化合物（Ｉ）が有するアルコキシ基としては、例えば、メトキシ基、エトキシ基、ｎ−プロポキシ基、ｉｓｏ−プロポキシ基、ｎ−ブトキシ基、ｔ−ブトキシ基、ｉｓｏ−ブトキシ基、ｓｅｃ−ブトキシ基などが挙げられる。また、化合物（Ｉ）が有するハロゲン原子としては、例えば、塩素原子や臭素原子などが挙げられる。
【００２２】
また、化合物（Ｉ）では、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が金属原子（Ｍ）に結合している限り、アルコキシ基およびハロゲン原子以外の他の原子団が金属原子（Ｍ）に結合していてもよい。このような他の原子団としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ブチル基などのアルキル基；フェニル基、トルイル基、ナフチル基などのアリール基などが挙げられる。
典型的な例では、金属原子（Ｍ）に結合しているのは、アルコキシ基のみ、ハロゲン原子のみ、またはアルコキシ基およびハロゲン原子のみである。なお、金属原子（Ｍ）に結合している原子団の数は、金属原子（Ｍ）の原子価に等しい。
化合物（Ｉ）の好ましい例は、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である。
【００２３】
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
式（１）の化合物に用いられるアルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｉｓｏ−プロピル基、ｎ−ブチル基、ｔ−ブチル基、ｉｓｏ−ブチル基、ｓｅｃ−ブチル基などが挙げられる。また、式（１）の化合物に用いられるハロゲン原子としては、例えば、塩素原子や臭素原子などが挙げられる。
【００２４】
化合物（Ｉ）の具体例としては、例えば、テトラメトキシシラン、テトラエトキシシラン、クロロトリメトキシシラン、クロロトリエトキシシラン、ジクロロジメトキシシラン、ジクロロジエトキシシラン、トリクロロメトキシシラン、トリクロロエトキシシランなどのシリコンアルコキシド；テトラクロロシラン、テトラブロモシランなどのハロゲン化シラン；テトラメトキシチタン、テトラエトキシチタン、テトライソプロポキシチタンなどのアルコキシチタン化合物；テトラクロロチタンなどのハロゲン化チタン；トリメトキシアルミニウム、トリエトキシアルミニウム、トリイソプロポキシアルミニウム、トリブトキシアルミニウム、ジエトキシアルミニウムクロリドなどのアルコキシアルミニウム化合物；テトラエトキシジルコニウム、テトライソプロポキシジルコニウム、メチルトリイソプロポキシジルコニウムなどのアルコキシジルコニウム化合物などが挙げられる。これらのうちでも、化合物（Ｉ）の加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）の制御のし易さを考慮すると、シリコンアルコキシド、アルコキシチタン化合物、アルコキシアルミニウム化合物、アルコキシジルコニウム化合物が好ましく、シリコンアルコキシド、アルコキシチタン化合物、アルコキシジルコニウム化合物がより好ましく、シリコンアルコキシドがさらに好ましい。
【００２５】
本発明の塊状体は、加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属酸化物（Ｙ−２）以外の他の無機系の成分を含んでいてもよい。このような他の無機系の成分としては、例えば、安定剤、滑剤、顔料、耐衝撃性改良剤、加工助剤、結晶核剤、補強剤、着色剤、難燃剤、耐候性改良剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、耐加水分解性向上剤、防カビ剤、抗菌剤、光安定剤、帯電防止剤、ブロッキング防止剤、離型剤、発泡剤、香料、カップリング剤などの各種添加剤のうち無機系の添加剤が挙げられる。また、他の無機系の成分として、ガラス繊維、タルク、金属粉などの各種無機系充填剤などが挙げられる。これらの他の無機系の成分の、本発明の塊状体中における含有量の合計は、２０質量％以下であることが好ましく、１５質量％以下であることがより好ましく、１０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２６】
本発明の塊状体における無機成分の含有率は、３０〜７５質量％の範囲にあることが必要である。無機成分の含有率が該範囲にあることにより、曲げ強さなどの機械的強度に優れた塊状体を得ることができる。無機成分の含有率は、３５〜７０質量％の範囲にあることが好ましく、４０〜６５質量％の範囲にあることがより好ましく、４５〜６０質量％の範囲にあることがさらに好ましく、５５〜６０質量％の範囲にあることが特に好ましい。
【００２７】
本明細書において、塊状体における無機成分の含有率とは、塊状体に含まれるすべての無機成分の含有率の合計を意味する。すなわち、塊状体が上記のような他の無機系の成分を含有する場合には、それらの他の無機系の成分も考慮して含有率を算出する。また、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての質量は、加水分解縮合反応が完全に進行して金属酸化物になったと仮定して、その金属酸化物の質量で近似する。この質量を用いて、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての含有率を算出する。
以下に、加水分解縮合物（Ｙ−１）の無機成分としての含有率の算出をより具体的に説明する。化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）が、例えば、上記式（１）で示した化合物の加水分解縮合物である場合、化合物（Ｉ）が完全に加水分解縮合して金属酸化物になったと仮定すると、該金属酸化物はＭ１Ｏ（ｍ／２）（Ｍ１およびｍは上述したものと同義）で示される。該金属酸化物の質量と他の無機系の成分の質量との合計を、塊状体の質量で除することによって、塊状体における無機成分の含有率を算出できる。
【００２８】
本発明の塊状体の３点曲げ強さは、１３０ＭＰａ以上であることが好ましく、２００ＭＰａ以上であることがより好ましい。このような塊状体は、高い力学的物性が要求される用途に有用である。なお、３点曲げ強さの測定方法は後述する。
【００２９】
本発明の塊状体のＢＥＴ法によって測定される比表面積は１０ｍ２／ｇ以下であることが好ましい。塊状体の比表面積がこの範囲にある場合、塊状体に含まれる化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）の表面が重合体成分で覆われ、より高い曲げ強さを有する塊状体となる。塊状体の比表面積は５ｍ２／ｇ以下であることがより好ましく、１ｍ２／ｇ以下であることがさらに好ましい。
【００３０】
また、本発明の塊状体は、海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有していることが好ましい。海島状の微細構造を有している塊状体は、曲げ強さなどの力学的物性により優れる。より好ましくは、島成分は化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および／または金属酸化物（Ｙ−２）から主としてなり、海成分は有機成分（Ｘ）から主としてなる。島成分の平均径は、１〜１，０００ｎｍの範囲にあることが好ましく、１〜５００ｎｍの範囲にあることがより好ましく、１〜１００ｎｍの範囲にあることがさらに好ましい。また、上記島成分は、その中にさらに、海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有していてもよい。
【００３１】
本発明の塊状体は、硬く、曲げ強さ等の機械的物性に優れているため、歯科材料、光学材料、電気・電子部品材料などの材料として好ましく使用できる。
歯科材料の具体例としては、クラウン、インレー、アンレー、ブリッジ等の歯冠材料、硬質レジン前装冠やメタルボンドポーセレンに使用されるメタルフレーム、人工歯、義歯、義歯床、義歯床用裏装材、インプラント上部構造、種々のインプラント用部材（スクリューフィクチャー、アバットメント等）、歯科用ポスト、クラスプ、歯科用コンポジットレジン用フィラー等が挙げられる。
これらの義歯材料の製造方法としては、後述する本発明の製造方法において、溶媒等を含有する流動性のある状態の混合物を、目的とする形状の空隙を有する型に流し込んで成型する方法や、また、本発明の塊状体を切削加工して目的の形状とする方法等が挙げられる。
【００３２】
歯科用コンポジットレジンは、重合性単量体と無機フィラー（無機粉末）とからなる複合材料である。このコンポジットレジンは、歯の一部を削って形成された穴の充填や、支台築造や、クラウンなどの歯冠材料として利用されている。
これらの歯科用コンポジットレジンにおいては、従来、無機フィラーの材質としては、シリカやシリカを基材とするガラスが用いられてきた。これらの従来の無機フィラーに代えて本発明の塊状体から得た粉末を無機フィラーとして用いると、機械的強度と研磨滑沢性に優れ、さらには口腔内での滑沢耐久性に優れた歯科用コンポジットレジンが得られる。
本発明の塊状体を歯科用コンポジットレジン用フィラーとして用いる場合、本発明の塊状体をボールミルなどの方法で粉砕して適切な粒径の粉末にして用いられる。この粉末は、通常、平均粒径が０．０５〜５０μｍの範囲にあり、粒径が０．０１〜２００μｍの範囲にある。
また、重合性単量体としては公知のものが制限無く用いられる。本発明の塊状体をフィラーとして含む歯科用コンポジットレジンにおいて、重合性単量体１００質量部に対する該フィラーの配合割合は、通常、１０〜１，０００質量部の範囲にある。
【００３３】
＜塊状体の製造方法＞
以下、塊状体の製造方法について説明する。本発明の製造方法によれば、上述した塊状体を製造することができる。本発明の製造方法により得られる塊状体は、本発明の塊状体の別の側面を構成する。
【００３４】
本発明の製造方法は、溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程（ｉ）を含む。以下、「化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）、および金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物」を「化合物（Ｉ）成分」と総称する場合がある。化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である。
工程（ｉ）ののち、上記混合物から上記溶媒を除去する工程（ii）が行われる。工程（ii）によって、本発明の塊状体が得られる。
なお、化合物（Ｉ）の加水分解物とは、化合物（Ｉ）中の金属原子（Ｍ）に結合しているアルコキシ基および／またはハロゲン原子の一部または全部が加水分解によってヒドロキシル基に置き換わったものである。
【００３５】
本発明の製造方法では、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の使用量は、無機成分の含有率が３０〜７５質量％の範囲にある塊状体が得られる量である。
【００３６】
本発明の製造方法において使用される溶媒は、特に制限されないが、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）や化合物（Ｉ）成分などを溶解可能な溶媒であることが好ましい。このような溶媒としては、例えば、水；メタノール、エタノールなどのアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類；アセトン、メチルエチルケトンなどのケトン類；エチレングリコール、プロピレングリコールなどのグリコール類；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ｎ−ブチルセロソルブなどのグリコール誘導体；グリセリン；アセトニトリル；ジメチルホルムアミド；ジメチルスルホキシド；スルホランなどが挙げられる。これらの溶媒は、単独で、または混合して用いることができる。
溶媒の使用量に特に限定はないが、上記混合物中におけるヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の濃度が１〜５０質量％となる量であることが好ましく、５〜３０質量％となる量であることがより好ましく、５〜２０質量％となる量であることがさらに好ましい。
【００３７】
本発明の製造方法においては、まず、溶媒、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）、および化合物（Ｉ）成分を混合する。この際、上記各成分の混合順序には特に制限はないが、溶媒として水を用いる場合には、はじめに少量の水の存在下に化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応（ゾル−ゲル反応）を進行させた後、水を添加して所望の濃度に調整し、その後、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）をさらに添加することが好ましい。
たとえば、工程（ｉ）は、化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で化合物（Ｉ）を加水分解縮合させ、その溶液にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含んでもよい。このような工程を含むと、得られる塊状体において、上記したような海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を形成させることができる。
【００３８】
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応は、触媒の存在下で行うことが好ましい。
【００３９】
上記触媒としては、酸触媒またはアルカリ触媒を用いることができ、通常は酸触媒を用いることが好ましい。酸触媒としては、公知の酸触媒を用いることができ、例えば、塩酸、硫酸、硝酸、ｐ−トルエンスルホン酸、安息香酸、酢酸、乳酸、酪酸、炭酸、シュウ酸、マレイン酸などを用いることができる。これらの中でも、塩酸、硫酸、硝酸、酢酸、乳酸、酪酸が好ましい。酸触媒の好ましい使用量は、触媒の種類などによって異なるが、通常、化合物（Ｉ）成分が有する金属原子（Ｍ）１モルに対して、１×１０−５〜１０モルの範囲内であることが好ましく、１×１０−４〜５モルの範囲内であることがより好ましく、５×１０−４〜１モルの範囲内であることがさらに好ましい。酸触媒の使用量がこの範囲にある場合、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性に優れた塊状体が得られる。
【００４０】
また、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応時に使用される水の量（モル数）は、化合物（Ｉ）成分が有する金属原子（Ｍ）に結合している、アルコキシ基およびハロゲン原子の全モル数に対して、０．０５〜１０倍の範囲にあることが好ましく、０．１〜４倍の範囲にあることがより好ましく、０．２〜３倍の範囲にあることがさらに好ましい。加水分解縮合反応時に使用される水の使用量がこの範囲にある場合、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性に優れる塊状体が得られる。なお、上記の触媒（特に塩酸など）を使用する場合には、触媒が有する水の量を考慮して水の使用量を決定することが好ましい。
【００４１】
また、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応を行う際の温度は、２〜１００℃の範囲にあることが好ましく、４〜６０℃の範囲にあることがより好ましく、６〜５０℃の範囲にあることがさらに好ましい。
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応の反応時間は、使用される触媒の種類や量といった反応条件に応じて相違するが、０．０１〜６０時間の範囲にあることが好ましく、０．１〜１２時間の範囲にあることがより好ましく、０．１〜６時間の範囲にあることがさらに好ましい。
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応時の反応系の雰囲気に特に制限はなく、たとえば、空気雰囲気、二酸化炭素ガス雰囲気、窒素ガス雰囲気、アルゴンガス雰囲気といった雰囲気を採用できる。
【００４２】
工程（ii）における溶媒の除去方法に特に制限はない。溶媒の除去は、常圧下で行ってもよいし、減圧下で行ってもよい。また、溶媒の除去は、常温で行ってもよいし、加熱して行ってもよい。また、常温または加熱した気体を送風することによって溶媒を除去してもよい。
溶媒を除去する際の温度は、１０〜１８０℃の範囲にあることが好ましく、２０〜１６０℃の範囲にあることがより好ましく、２０〜１４０℃の範囲にあることがさらに好ましい。なお、肉厚の塊状体を得る場合には、低温で溶媒を除去することが好ましい。具体的には、１０〜８０℃の範囲にあることが好ましく、２０〜６０℃の範囲にあることがより好ましい。また、必要に応じて、混合物の周囲雰囲気の密閉度を制御することによって混合物と外気との接触を調節し、それによって溶媒の除去速度をコントロールしてもよい。
【００４３】
溶媒を含む混合物を、たとえば、成型用の型に注ぎ、その後に溶媒を除去することによって、様々な形状の塊状体を得ることができる。成型用の型を構成する材質は、型としての機能を果たすものであれば特に限定されず、ポリメタクリレート、ポリアクリレート、ポリスチレン等の各種プラスチック、金属、ガラス、石膏などを適用できる。成型する型の形状を変化させることによって様々な形状の塊状物を得ることができ、たとえば、角柱、円柱、シート、管等の形状の塊状体が得られる。
【００４４】
本発明の製造方法において、上述した他の有機成分や他の無機系の成分を工程（ｉ）の混合物に配合する場合には、本発明の効果が得られる限り、どの段階で配合してもよい。
【００４５】
本発明の製造方法では、混合物中において、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合や、化合物（Ｉ）成分とヒドロキシル基含有重合体（Ａ）のヒドロキシル基との縮合反応（たとえば加水分解縮合反応）が進行する。特に、混合物から溶媒を除去する工程において縮合反応が進行する。この縮合反応によって、力学的物性が特に優れた塊状体が得られる。
【００４６】
以下に、本発明の製造方法の具体的な手法の例を示すが、本発明の製造方法は以下の例に限定されない。
まず、有機溶媒と水と化合物（Ｉ）成分と、必要に応じて触媒とを含む反応溶液を調製する。反応溶液は、たとえば、有機溶媒に化合物（Ｉ）を溶解したのち、触媒と少量の水とを添加することによって調製できる。調製された反応溶液中で化合物（Ｉ）は加水分解および／または加水分解縮合し、加水分解縮合物（Ｙ−１）や金属酸化物（Ｙ−２）と、溶媒とを含む溶液が得られる。化合物（Ｉ）の加水分解縮合物の縮合度は、使用する有機溶媒および水の量や反応の温度などによって制御できる。得られた溶液に水などの溶媒をさらに加えて濃度の調整をおこなうのが好ましい。
【００４７】
上記の有機溶媒は、化合物（Ｉ）が溶解可能な溶媒であることが好ましい。たとえば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ−プロパノールといったアルコールが好適に用いられる。アルコキシ基が結合した金属原子（Ｍ）を含む化合物を化合物（Ｉ）として用いる場合には、化合物（Ｉ）が含有するアルコキシ基と同種の分子構造（アルコキシ成分）を有するアルコールが、溶媒として好適に用いられる。たとえば、テトラメトキシシランに対してはメタノールが好ましく、テトラエトキシシランに対してはエタノールが好ましい。有機溶媒の使用量は、特に限定されないが、反応溶液中における化合物（Ｉ）の濃度が１〜９０質量％の範囲となる量であることが好ましく、１０〜８０質量％の範囲となる量であることがより好ましく、１０〜６０質量％の範囲となる量であることがさらに好ましい。
【００４８】
本発明の製造方法では、化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応を進行させた後に、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を添加して混合物を得ることが好ましい。たとえば、工程（ｉ）は、化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で化合物（Ｉ）を加水分解縮合し、その溶液にヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含んでもよい。ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）は、そのままの状態で配合してもよいし、上記したような溶媒にあらかじめ溶解させた状態で配合してもよい。
【００４９】
化合物（Ｉ）成分の加水分解縮合反応物と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）との混合方法は特に制限されないが、攪拌機を用いて混合することが好ましい。これによって、より均一な混合物を得ることができる。
【００５０】
上記混合物における固形分の割合（含有率）は、１〜５０質量％の範囲にあることが好ましく、２〜３０質量％の範囲にあることがより好ましく、３〜１５質量％の範囲にあることがさらに好ましい。固形分の質量は、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の質量、化合物（Ｉ）成分の質量、その他の有機成分の質量、およびその他の無機系の成分の質量の、合計質量である。なお、化合物（Ｉ）成分の質量は、化合物（Ｉ）成分が完全に加水分解縮合反応が進行して金属酸化物になったと仮定して算出される。固形分の割合を１〜５０質量％の範囲とすることによって、曲げ強さや圧縮強さなどの機械的特性がより良好な塊状体が得られる。混合物における固形分の割合は、混合物を調製する任意の段階で制御できる。
【００５１】
このようにして得られる混合物から、上記で述べた方法によって溶媒を除去することによって、本発明の塊状体を得ることができる。
【実施例】
【００５２】
以下に、実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されない。以下の実施例における測定は、次に示す方法で実施した。
（１）塊状体の３点曲げ強さの測定方法
測定用のサンプルとして、およそ４ｍｍ（縦）×４ｍｍ（横）×２０ｍｍ（高さ）の大きさの角柱状の塊状体を、実施例および比較例で作製した。このサンプルについて、インストロン万能試験機（インストロン・ジャパン製：１１７５型）を用いて３点曲げ強さの測定を行なった。測定は、支点間距離を８ｍｍとして、クロスヘッドスピード１ｍｍ／分の速度で静的な荷重をサンプルに与えることによって行った。破壊または亀裂が生じた時の静的荷重と、使用した角柱の断面積とから曲げ強さを算出した。実施例１について６個のサンプルを測定し、その平均値を曲げ強さの値とした。実施例２、３および比較例１、２についても、同様の方法で測定した。なお、角柱の断面積は、角柱の縦と横の寸法をノギスによって測定して求めた。
【００５３】
（２）塊状体の比表面積の測定
実施例および比較例の塊状体を、株式会社日本ベル製のＢＥＬＳＯＲＰ１８を用いて比表面積の測定を行った。塊状体は、測定前に減圧下１５０℃で１２時間前処理を行った。液体窒素温度（−１９６℃）での塊状体への窒素の吸着挙動を、ＢＥＴ（Ｂｒｕｎａｕｅｒ−Ｅｍｍｅｔｔ−Ｔｅｌｌｅｒ）法にて解析し、相対圧０．０５〜０．３５の範囲で直線近似を行い、得られた値を比表面積とした。
【００５４】
（３）塊状体の微細構造の観察
以下の実施例により得られた角柱状の塊状体の中央付近を破断して得られた破断面に、Ｐｔスパッタ装置（Ｅ−１０３０型イオンスパッター 日立製作所製）を用いて約２０オングストロームの厚さとなるように白金をスパッタリングして、観察試料を作製した。該観察試料を用いて、走査型電子顕微鏡Ｓ−４０００（日立製作所製）を用いて、加速電圧１５ｋＶで１０万倍に拡大して観察し、また、写真撮影をおこなった。
得られた電子顕微鏡写真から、任意の１０個の島成分を選択し、それぞれの最長径と最短径とを測定し、得られた合計２０個の径の平均値を、島成分の平均径とした。
【００５５】
＜実施例１＞
テトラエトキシシラン１００質量部をエタノール１００質量部に溶解し、水１３．５質量部および３７質量％塩酸１．２質量部を加えた後、室温下で３０分間攪拌し、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物を含む混合液を得た。この混合液の固形分濃度が１０質量％になるように、この混合液を攪拌しながら水（７３．７ｇ）を添加した。水を添加したのち速やかに、該混合液にポリビニルアルコール（株式会社クラレ製、けん化度９８．８％、平均重合度１，７００）の１０質量％水溶液２００質量部を攪拌しながら添加して混合物を得た。
次に、その混合物をモルド（内部のサイズが１０ｍｍ×１０ｍｍ×４５ｍｍ）にキャストした後、６０℃で保温したところ、その混合物はゲル化した。このモルドを密閉度が低い容器内に配置した状態で、該ゲルの質量減少が飽和するまで６０℃の熱風乾燥機で乾燥した。具体的には３週間乾燥を行った。その後、該複合体を容器およびモルドから取り出し、１５０℃で１２時間追加乾燥を行って残存溶媒を除き塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは２００ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。さらに、得られた塊状体は、海島状の微細構造を有しており、島成分の平均径は２２ｎｍであった。
【００５６】
＜実施例２＞
ポリビニルアルコールの１０質量％水溶液を、２００質量部に代えて、１３０質量部用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１５０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、８ｍ２／ｇであった。なお、ポリビニルアルコールは実施例１と同じものを用いた。
【００５７】
＜実施例３＞
使用するポリビニルアルコールとして、平均重合度が３００のもの（株式会社クラレ製、けん化度９８．８％）を用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１３０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。
【００５８】
＜比較例１＞
ポリビニルアルコールの１０質量％水溶液を、２００質量部に代えて、７２質量部用いた以外は、実施例１と同様にして塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは１００ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、２３５ｍ２／ｇであった。なお、ポリビニルアルコールは実施例１と同じものを用いた。
【００５９】
＜比較例２＞
テトラエトキシシラン１００質量部をエタノール１００質量部に溶解し、水１３．５質量部および３７質量％塩酸１．２質量部を加えた後、室温下で３０分間攪拌し、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物を含む混合液を得た。この混合液の固形分濃度が１０質量％になるように、この混合液を攪拌しながらメタノール（７３．７ｇ）を添加した。メタノールを添加したのち速やかに、該混合液にポリ酢酸ビニル（株式会社クラレ製、平均重合度１，７００）の１０質量％水溶液２００質量部を攪拌しながら添加して混合物を得た。
次に、その混合物をモルド（内部のサイズが１０ｍｍ×１０ｍｍ×４５ｍｍ）にキャストした後、６０℃で保温したところ、その混合物はゲル化した。このモルドを密閉度が低い容器内に配置した状態で、該ゲルの質量減少が飽和するまで６０℃の熱風乾燥機で乾燥した。具体的には２週間乾燥を行った。その後、該複合体を容器およびモルドから取り出し、１５０℃で１２時間追加乾燥を行って残存溶媒を除き塊状体を得た。この塊状体の３点曲げ強さは６０ＭＰａであった。また、この塊状体の比表面積を測定したところ、窒素の吸着は観察されず、実質的に比表面積は０ｍ２／ｇであった。
【００６０】
以上の結果を表１にまとめた。
【００６１】
【表１】
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明によれば、曲げ強さや圧縮強さなどの力学的物性に優れる塊状体が得られる。本発明の塊状体は、特定の分野において、金属材料の代わりとして用いることが可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、
前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【請求項２】
前記化合物（Ｉ）が、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である、請求項１に記載の塊状体。
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
【請求項３】
ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する塊状体であって、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【請求項４】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）がビニルアルコール系重合体である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項５】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度が３００以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項６】
３点曲げ強さが１３０ＭＰａ以上である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項７】
ＢＥＴ法によって測定される比表面積が１０ｍ２／ｇ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項８】
海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有し、該島成分の平均粒子径が１〜１，０００ｎｍの範囲にある、請求項１〜７のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の塊状体から得られる歯科材料。
【請求項１０】
（ｉ）溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程と、
（ii）前記混合物から前記溶媒を除去する工程とを含み、
前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体の製造方法。
【請求項１１】
前記（ｉ）の工程が、前記化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で前記化合物（Ｉ）を加水分解縮合させ、前記溶液に前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含む、請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
化合物（Ｉ）が、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である、請求項１０または１１に記載の製造方法。
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
【請求項１３】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）がビニルアルコール系重合体である、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１４】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度が３００以上である、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１】
ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）とを含有する塊状体であって、
前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物であり、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【請求項２】
前記化合物（Ｉ）が、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である、請求項１に記載の塊状体。
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
【請求項３】
ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を含有する有機成分（Ｘ）と、金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）とを含有する塊状体であって、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体。
【請求項４】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）がビニルアルコール系重合体である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項５】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度が３００以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項６】
３点曲げ強さが１３０ＭＰａ以上である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項７】
ＢＥＴ法によって測定される比表面積が１０ｍ２／ｇ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項８】
海成分と島成分とからなる海島状の微細構造を有し、該島成分の平均粒子径が１〜１，０００ｎｍの範囲にある、請求項１〜７のいずれか１項に記載の塊状体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の塊状体から得られる歯科材料。
【請求項１０】
（ｉ）溶媒と、ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）と、化合物（Ｉ）、化合物（Ｉ）の加水分解物、化合物（Ｉ）の加水分解縮合物（Ｙ−１）および金属原子（Ｍ）を含む金属酸化物（Ｙ−２）からなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物とを含む混合物を調製する工程と、
（ii）前記混合物から前記溶媒を除去する工程とを含み、
前記化合物（Ｉ）は、アルコキシ基および／またはハロゲン原子が結合した金属原子（Ｍ）を含む少なくとも１種の化合物である、塊状体における無機成分の含有率が３０〜７５質量％である塊状体の製造方法。
【請求項１１】
前記（ｉ）の工程が、前記化合物（Ｉ）が溶解された溶液中で前記化合物（Ｉ）を加水分解縮合させ、前記溶液に前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）を加える工程を含む、請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
化合物（Ｉ）が、以下の式（１）で示される少なくとも１種の化合物である、請求項１０または１１に記載の製造方法。
Ｍ１（ＯＲ１）ｎＬ１（ｍ−ｎ） （１）
［式中、Ｍ１はＳｉ、Ａｌ、ＴｉまたはＺｒを表す。Ｒ１はアルキル基を表す。Ｌ１はハロゲン原子を表す。ｍはＭ１の原子価と等しい。ｎは０〜ｍの整数を表す。］
【請求項１３】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）がビニルアルコール系重合体である、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１４】
前記ヒドロキシル基含有重合体（Ａ）の平均重合度が３００以上である、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の製造方法。
【公開番号】特開２００７−２１１１９１（Ｐ２００７−２１１１９１Ａ）
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３４６４０（Ｐ２００６−３４６４０）
【出願日】平成１８年２月１３日（２００６．２．１３）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月１３日（２００６．２．１３）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
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