定着装置
【課題】定着ベルトと、定着ベルトの内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる定着装置を提供する。
【解決手段】定着装置１００は、定着ベルト１１０と、ハロゲンランプ１２０と、ニップ板１３０と、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟む加圧ローラ１４０と、ハロゲンランプ１２０を覆うように配置され、ニップ板１３０を支持するステイ１６０と、ステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置された電気部材（サーモスタット１７０、ケーブルＣ２）と、電気部材を支持するフレーム部材２００とを備えている。フレーム部材２００は、電気部材の少なくとも一部と定着ベルト１１０との間に位置する介在部（支持壁２１４、立設壁２１５、リブ２４６）と、回転する定着ベルト１１０の内周面を案内するガイド部（ニップ上流ガイド３１０、ニップ下流ガイド３２０、上部ガイド３３０、前部ガイド３４０）とを有する。
【解決手段】定着装置１００は、定着ベルト１１０と、ハロゲンランプ１２０と、ニップ板１３０と、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟む加圧ローラ１４０と、ハロゲンランプ１２０を覆うように配置され、ニップ板１３０を支持するステイ１６０と、ステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置された電気部材（サーモスタット１７０、ケーブルＣ２）と、電気部材を支持するフレーム部材２００とを備えている。フレーム部材２００は、電気部材の少なくとも一部と定着ベルト１１０との間に位置する介在部（支持壁２１４、立設壁２１５、リブ２４６）と、回転する定着ベルト１１０の内周面を案内するガイド部（ニップ上流ガイド３１０、ニップ下流ガイド３２０、上部ガイド３３０、前部ガイド３４０）とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置で用いられる定着装置として、例えば、特許文献１に示すように、筒状の定着ベルト（筒状部材）と、筒状部材の内側に配置されるハロゲンランプ（ヒータ）と、筒状部材の内周面に摺接する押圧パッドと、押圧パッドとの間で筒状部材を挟む加圧ロールとを備えたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４７７６９号公報（図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成の定着装置において、ヒータを制御するための温度センサや、温度センサやヒータなどに接続される配線などの電気部材（電気部品）を、筒状部材の内側に配置した場合、回転する筒状部材の内周面が温度センサや配線などに接触するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、可撓性を有する筒状部材と、筒状部材の内側に配置されたヒータと、筒状部材の内周面に摺接するように配置されたニップ部材と、ニップ部材との間で筒状部材を挟むバックアップ部材と、筒状部材の内側でヒータを覆うように配置され、ニップ部材を支持するステイと、筒状部材の内側でステイを挟んでヒータとは反対側に配置された電気部材と、筒状部材の内側に配置され、電気部材を支持するフレーム部材とを備えている。
フレーム部材は、電気部材の少なくとも一部と筒状部材との間に位置する介在部と、回転する筒状部材の内周面を案内するガイド部とを有する。
【０００７】
このような構成によれば、電気部材を支持するフレーム部材に、電気部材と筒状部材との間に位置する介在部が形成されているので、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる。また、フレーム部材に、ガイド部が形成されているので、筒状部材の回転を安定させることができる。また、フレーム部材にガイド部を形成したことで、フレーム部材とは別部品としてのガイド部材を設ける必要がなくなるので、部品点数の削減や、定着装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
（２）前記した定着装置において、ガイド部は、介在部に形成されていることが好ましい。
本発明において、介在部は、筒状部材と接触しやすいため、このような介在部にガイド部を形成することで、筒状部材の回転をより安定させることができる。
【０００９】
（３）前記した各定着装置において、介在部は、電気部材を覆うように電気部材と筒状部材との間に設けられていることが好ましい。
このように、電気部材が介在部に覆われることで、筒状部材と電気部材との接触をより確実に抑制（防止）することができる。
【００１０】
（４）前記した各定着装置において、ガイド部は、筒状部材の回転方向におけるニップ部材の下流側端部に隣接して設けられ、ニップ部材とバックアップ部材の間から搬出された筒状部材を案内する第１ガイドを有する構成とすることができる。
このような第１ガイドを有することで、ニップ部材とバックアップ部材の間から搬出された筒状部材の進行を安定させることができる。
【００１１】
（５）前記した各定着装置において、ガイド部は、ヒータを挟んでニップ板とは反対側に設けられた第２ガイドを有する構成とすることができる。
このような第２ガイドを有することで、ヒータを挟んでニップ板とは反対側における筒状部材の進行を安定させることができる。
【００１２】
（６）前記した各定着装置において、ガイド部は、筒状部材の回転方向におけるニップ部材の上流側端部に隣接して設けられ、ニップ部材とバックアップ部材の間に向けて筒状部材を案内する第３ガイドを有する構成とすることができる。
このような第３ガイド有することで、ニップ部材とバックアップ部材の間に向けて筒状部材を良好に案内することができる。
【００１３】
（７）前記した第２ガイドを有する定着装置において、第２ガイドは、筒状部材の軸方向における両端のみに設けられていることが好ましい。
これによれば、筒状部材の内周面と第２ガイドとの摺動抵抗を小さくすることができるので、筒状部材を良好に回転させることができる。
【００１４】
（８）前記した各定着装置において、フレーム部材は、ステイを覆うように配置され、電気部材を支持する第１フレームと、当該第１フレームの少なくとも一部を挟んでステイとは反対側に配置された第２フレームとを有する構成とすることができる。
この場合、電気部材は、第１フレームと第２フレームの間に配置され、ガイド部は、少なくとも第２フレームに形成されることが好ましい。
【００１５】
これによれば、電気部材が第１フレームと第２フレームの間に配置されることで、外側から見て、電気部材が第２フレームに覆われることとなる。そして、ガイド部が電気部材を覆う第２フレームに形成されるので、筒状部材と電気部材との接触をより確実に抑制することができるとともに、筒状部材を良好に回転させることができる。
【００１６】
（９）前記した各定着装置が備える電気部材は、一例としての温度検出部材である。
温度検出部材は、配線などの他の電気部材と比べて断面形状が大きいため、筒状部材に近づいて筒状部材と接触する可能性が高まる。したがって、電気部材と筒状部材の間に介在部を形成する本発明は、電気部材が温度検出部材である場合に特に有効である。
【００１７】
（１０）前記した各定着装置が備える電気部材は、他の例として配線である。
（１１）このような配線は、ヒータに接続されているものであってもよい。
（１２）前記した各定着装置が備える電気部材が、温度検出部材と配線である場合、配線は、温度検出部材に接続されているものであってもよい。
【００１８】
（１３）前記した電気部材が配線である定着装置において、フレーム部材は、配線の経路に沿って断続的に設けられたリブを有し、配線は、リブに挟まれるように配置されている構成とすることができる。
（１４）前記したリブを有する定着装置において、介在部は、リブの一部であってもよい。
【００１９】
（１５）前記した各定着装置において、フレーム部材は、ステイに固定されていることが好ましい。
ステイは、ニップ部材を支持する剛性の高い部材なので、このような剛性の高い部材にガイド部が形成されるフレーム部材が固定されることで、筒状部材の回転をより安定させることができる。
【００２０】
（１６）前記した各定着装置において、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における一方側がステイに対し前記軸方向に位置決めされた状態でステイに固定され、他方側がステイに固定するための締結具に対し前記軸方向に遊びを有した状態でステイに固定されていることが好ましい。
【００２１】
これによれば、熱が伝わることでステイやフレーム部材が筒状部材の軸方向に線膨張したとしても、その膨張を吸収することができる。これにより、ステイやフレーム部材の変形を抑制することができる。
【００２２】
（１７）本発明の定着装置において、フレーム部材は、互いの少なくとも一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられる第３フレームおよび第４フレームを有していてもよい。
この場合、電気部材は、第３フレームと第４フレームが重なり合った部分において第３フレームと第４フレームの間に配置され、第３フレームおよび第４フレームの少なくとも一方に支持されていることが好ましい。
【００２３】
これによれば、第３フレーム、電気部材および第４フレーム（または、第４フレーム、電気部材および第３フレーム）をこの順に組み付けていくことができるので、組み付け性を向上させることができる。
【００２４】
（１８）前記した第３フレームと第４フレームを有する定着装置において、ガイド部は、第３フレームおよび第４フレームの少なくとも一方に形成されている。
【００２５】
（１９）前記した第３フレームと第４フレームを有する定着装置において、第３フレームと第４フレームは、ステイに対して共通のネジによって固定することができる。
【００２６】
（２０）前記した各定着装置において、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における一端から他端にわたって電気部材を支持する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、電気部材を支持するフレーム部材に、電気部材と筒状部材との間に位置する介在部が形成されているので、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】定着装置のサーモスタット付近の断面図である。
【図３】ニップ板、ハロゲンランプ、反射部材、ステイ、第１フレーム、サーモスタット、サーミスタおよび第２フレームの斜視図である。
【図４】定着装置の左右方向における中央に配置されたサーミスタ付近の拡大断面図である。
【図５】ケーブルの配置を示す斜視図である。
【図６】右側固定部付近の断面図（ａ）と、左側固定部付近の断面図（ｂ）である。
【図７】前側から見たフレーム部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成を簡単に説明した後、定着装置１００の詳細な構成について説明する。
【００３０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００３２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００３３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００３５】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００３６】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３７】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３８】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３９】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、筒状部材の一例としての定着ベルト１１０と、ヒータの一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１４０と、反射部材１５０と、ステイ１６０と、温度検出部材の一例としてのサーモスタット１７０および２つのサーミスタ１８０（図３，４参照）と、配線の一例としてのケーブルＣ１，Ｃ２（図５参照）と、フレーム部材２００とを主に備えている。
【００４０】
なお、本実施形態において、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２は、電気部材（電気部品）の一例でもある。
【００４１】
定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のベルトであり、フレーム部材２００に形成された後述するガイド部（ニップ上流ガイド３１０、ニップ下流ガイド３２０、上部ガイド３３０および前部ガイド３４０）により回転が案内されている。本実施形態において、定着ベルト１１０は、金属製であり、例えば、ステンレス鋼やニッケルなどから形成されている。
【００４２】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０（ニップ部Ｎ）を加熱することで用紙Ｓ上のトナーを加熱する部材であり、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００４３】
このハロゲンランプ１２０は、図３に示すように、細長い円筒状のガラス管１２１内に、図示しないフィラメントを配置し、ガラス管１２１の長手方向両端部を閉じてその内部にハロゲン元素を含む不活性ガスを封入することにより形成されている。このハロゲンランプ１２０の長手方向両端には、ガラス管１２１内のフィラメントの端部と電気的に接続された一対の電極１２２が設けられている。
【００４４】
図２に戻り、ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が定着ベルト１１０の内周面に摺接するように配置されている。本実施形態において、ニップ板１３０は、金属製であり、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されている。
【００４５】
図３に示すように、ニップ板１３０は、ベース部１３１と、第１突出部１３２と、第２突出部１３３とを主に有している。
ベース部１３１は、定着ベルト１１０の内周面と摺接する部分であり、ハロゲンランプ１２０からの熱を定着ベルト１１０を介して用紙Ｓ上のトナーに伝達する。
【００４６】
第１突出部１３２および第２突出部１３３は、平板状をなしており、ベース部１３１の後端から後方に向けて突出するように形成されている。第１突出部１３２は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近に１つ形成されており、その上面にサーモスタット１７０が対面して配置される。また、第２突出部１３３は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近と右端付近にそれぞれ１つずつ形成されており、それぞれの上面にサーミスタ１８０が対面して配置される。
【００４７】
図２に示すように、加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟むことで定着ベルト１１０との間にニップ部Ｎを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。本実施形態においては、ニップ部Ｎを形成するために、ニップ板１３０および加圧ローラ１４０の一方を他方に向けて付勢している。
【００４８】
加圧ローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙Ｓ）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させる。トナー像が転写された用紙Ｓは、加圧ローラ１４０と加熱された定着ベルト１１０の間（ニップ部Ｎ）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００４９】
反射部材１５０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０を取り囲む（覆う）ように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００５０】
この反射部材１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射部材１５０は、湾曲形状をなす反射部１５１と、反射部１５１の前後方向における両端部から前後方向外側に向けて延びるフランジ部１５２とを主に有している。
【００５１】
ステイ１６０は、ニップ板１３０（ベース部１３１）の前後の端部を反射部材１５０（フランジ部１５２）を介して支持することで加圧ローラ１４０からの荷重を受ける部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０および反射部材１５０を覆うように配置されている。なお、ここでいう荷重は、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する構成においては、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する力の反力をいうものとする。
【００５２】
このようなステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などを反射部材１５０（反射部１５１）の外面形状に沿った断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。図３に示すように、ステイ１６０は、右側に設けられた右側固定部１６１と、左側に設けられた左側固定部１６２とを有している。右側固定部１６１および左側固定部１６２は、いずれもステイ１６０の上壁から後方に向けて延びるように形成されており、それぞれ貫通したネジ穴（符号省略）が設けられている。
【００５３】
図２に示すように、サーモスタット１７０は、図示しないバイメタルなどを有し、所定の温度を検出したときに通電を遮断するように構成された部材であり、定着ベルト１１０の内側で、反射部材１５０およびステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側（ステイ１６０の外側）に配置されている。
【００５４】
さらに述べると、サーモスタット１７０は、温度検知面である下面が、第１突出部１３２の上面（加圧ローラ１４０側とは反対側の面）に対向して配置されている。第１突出部１３２は、加圧ローラ１４０との間で定着ベルト１１０（および用紙Ｓ）を挟むベース部１３１から直接延びる部分なので、この第１突出部１３２にサーモスタット１７０を対向して配置することで、ニップ部Ｎ付近の温度を精度良く検出することができる。
【００５５】
また、サーモスタット１７０は、左右の両端面に、左右方向外側に向けて突出する板状の電極１７１を有している（図３も参照）。
【００５６】
図４に示すように、サーミスタ１８０は、ニップ板１３０の温度を検出する温度センサであり、定着ベルト１１０の内側で、反射部材１５０およびステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている。
【００５７】
さらに述べると、サーミスタ１８０は、温度検知面である下面が、第２突出部１３３の上面に対向して配置されている。第２突出部１３３も、ベース部１３１から直接延びる部分なので、この第２突出部１３３にサーミスタ１８０を対向して配置することで、ニップ部Ｎ付近の温度を精度良く検出することができる。
【００５８】
図２，４に示すように、サーモスタット１７０およびサーミスタ１８０は、それぞれ、コイルバネ１９１，１９２によりニップ板１３０の第１突出部１３２または第２突出部１３３に向けて付勢されている。これにより、検出対象であるニップ板１３０との位置関係が安定するので、温度をより精度良く検出することができる。
【００５９】
図５に太い実線で示すケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０に電力を供給する導線であり、定着ベルト１１０の内側でステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている（図４参照）。このケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０およびサーモスタット１７０に接続されている。
【００６０】
より詳細に、ケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０の右側の電極１２２に接続された導線Ｃ１１と、ハロゲンランプ１２０の左側の電極１２２に直接または間接的に接続された導線Ｃ１２，Ｃ１３とから構成されている。
【００６１】
導線Ｃ１２は、ハロゲンランプ１２０の左側の電極１２２から後述する第１フレーム２１０の上壁２１３上を通って右に延び、第１フレーム２１０の左右方向における中央付近で後側壁２１１に沿って下方に延びた後、サーモスタット１７０の左側の電極１７１に接続されている。また、サーモスタット１７０の右側の電極１７１に接続された導線Ｃ１３は、後側壁２１１に沿って上方に延び、第１フレーム２１０の上壁２１３上を通って右に延びた後、導線Ｃ１１とともに、定着ベルト１１０の右端部から引き出されている。
【００６２】
定着ベルト１１０の右端部から引き出されたケーブルＣ１の端部は、本体筐体２内に設けられた図示しない電源基板に接続される。これにより、ハロゲンランプ１２０への電力供給が可能となっている。なお、ケーブルＣ１の途中にサーモスタット１７０が接続されていることで、ニップ板１３０が過熱した場合には、サーモスタット１７０が通電を遮断するので、ハロゲンランプ１２０への通電を速やかに遮断することができるようになっている。
【００６３】
図５に太い破線で示すケーブルＣ２は、サーミスタ１８０に接続された導線であり、ケーブルＣ１と同様に、定着ベルト１１０の内側でステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている（図４参照）。
【００６４】
より詳細に、ケーブルＣ２は、サーミスタ１８０の筐体内に配置されている図示しないサーミスタ素子に接続され、サーミスタ１８０の筐体の左端面から引き出されている。サーミスタ１８０から延びるケーブルＣ２は、上方に延びた後、後述する第２フレーム２２０の後壁２２２に沿って左に延び、定着ベルト１１０の左端部から引き出されている。
【００６５】
定着ベルト１１０の左端部から引き出されたケーブルＣ２の端部は、本体筐体２内に設けられた図示しない制御基板に接続される。サーミスタ１８０の検出結果は、制御基板に出力され、ハロゲンランプ１２０の制御に利用される。
【００６６】
フレーム部材２００は、電気部材としてのサーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２を支持する部材であり、定着ベルト１１０の内側においてステイ１６０を覆うように配置されている。このフレーム部材２００は、第１フレーム２１０と、第２フレーム２２０とを主に備えて構成されている。
【００６７】
なお、本実施形態において、第１フレーム２１０は第３フレームの一例でもあり、第２フレーム２２０は第４フレームの一例でもある。
【００６８】
第１フレーム２１０は、断面視略Ｕ形状をなして左右方向に長く延びるように形成されており、ステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側でステイ１６０を覆うように配置されている（図２，４も参照）。この第１フレーム２１０は、定着ベルト１１０の軸方向における一端から他端、具体的には、右端から左端にわたって、電気部材としてのサーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１を支持している。
【００６９】
本実施形態において、第１フレーム２１０は、絶縁性の材料、例えば、液晶ポリマーやＰＥＥＫ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから形成されている。この絶縁性の第１フレーム２１０の後側壁２１１は、サーモスタット１７０の電極１７１と、導電性を有する反射部材１５０やステイ１６０との間に位置し、電極１７１と反射部材１５０やステイ１６０との絶縁を確保している。
【００７０】
図３に示すように、第１フレーム２１０は、後側壁２１１と、前側壁２１２と、後側壁２１１および前側壁２１２の上端同士を連結するように延びる上壁２１３と、後側壁２１１の下端から後方に向けて延びる支持壁２１４とを主に有している。また、第１フレーム２１０には、第１位置決め部２３１と、２つの第２位置決め部２３２と、固定部２３３と、切欠部２３４と、リブ２３５，２３６とが主に形成されている。
【００７１】
第１位置決め部２３１は、サーモスタット１７０を位置決めする部分であり、後側壁２１１の左右方向における中央付近に設けられた凹部２１１Ａと、支持壁２１４から立設して凹部２１１Ａに対面するように設けられた平面視略Ｕ形状の立設壁２１５とによって構成されている。サーモスタット１７０は、この第１位置決め部２３１に配置されることで、前後方向および左右方向に位置決めされる（図５参照）。
【００７２】
第２位置決め部２３２は、サーミスタ１８０を位置決めする部分であり、支持壁２１４の左右方向における中央付近と右端付近に設けられた立設壁２１６と、この立設壁２１６に対面する後側壁２１１とによって構成されている。第２位置決め部２３２を構成する後側壁２１１の左右方向における中央部分には、サーミスタ１８０の前方に向けて凸となる部分が嵌合する開口２１７が形成されている。サーミスタ１８０は、この第２位置決め部２３２に配置されることで、前後方向および左右方向に位置決めされる（図５参照）。
【００７３】
なお、開口２１７は、後側壁２１１から支持壁２１４にわたって形成されているため、この開口２１７を介して、サーミスタ１８０がニップ板１３０に臨めるようになっている。また、第１位置決め部２３１の底壁（支持壁２１４）には、サーモスタット１７０をニップ板１３０に臨ませるための孔（符号省略）が設けられている。
【００７４】
固定部２３３は、第１フレーム２１０をステイ１６０の右側固定部１６１に固定するための部分であり、第１フレーム２１０の右側で右側固定部１６１に対応して設けられている。この固定部２３３には、右側固定部１６１のネジ穴に対応した平面視略円形の貫通孔（符号省略）が設けられている。
【００７５】
切欠部２３４は、第１フレーム２１０の左側において、上壁２１３、後側壁２１１および支持壁２１４にわたって設けられている。図５に示すように、第１フレーム２１０とステイ１６０を組みつけたとき、切欠部２３４からはステイ１６０の左側固定部１６２が露出するようになっている。この切欠部２３４は、左右方向の幅が、露出する左側固定部１６２の左右方向の長さよりも大きくなっている。
【００７６】
リブ２３５，２３６は、上壁２１３から突出し、左右方向に沿って、より詳細には、上壁２１３上を通るケーブルＣ１の経路に沿って断続的に設けられている。リブ２３５とリブ２３６とは、前後方向に対向するように並んで設けられており、ケーブルＣ１は、リブ２３５，２３６に挟まれるように配置されている。これにより、上壁２１３におけるケーブルＣ１の前後方向へのずれを抑制することができるようになっている。
【００７７】
なお、図２に示すように、本実施形態において、第１フレーム２１０の支持壁２１４および立設壁２１５は、サーモスタット１７０を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、サーモスタット１７０の一部と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としての支持壁２１４および立設壁２１５により、定着ベルト１１０とサーモスタット１７０との接触が抑制されている。
【００７８】
また、図４に示すように、第１フレーム２１０の支持壁２１４および立設壁２１６は、サーミスタ１８０を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、サーミスタ１８０の一部と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としての支持壁２１４および立設壁２１６により、定着ベルト１１０と、サーミスタ１８０との接触が抑制されている。
【００７９】
図２に示すように、第２フレーム２２０は、断面視略Ｌ形状をなして左右方向に長く延びるように形成されており、第１フレーム２１０の後側壁２１１と上壁２１３の一部を挟んでステイ１６０とは反対側に配置されている。この第２フレーム２２０は、ケーブルＣ２を支持している。
【００８０】
本実施形態においては、第２フレーム２２０も、絶縁性の材料、例えば、液晶ポリマーやＰＥＥＫ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから形成されている。
【００８１】
第２フレーム２２０と第１フレーム２１０とは、互いの一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられるように構成されている。第１フレーム２１０に第２フレーム２２０を重ね合わせるように組み付けると、ケーブルＣ１は、図４に示すように、上下方向における、第１フレーム２１０の上壁２１３と第２フレーム２２０の上壁２２１が重なり合った部分において、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０との間に配置されることとなる。
【００８２】
同様に、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０は、図２，４に示すように、上下方向における、第１フレーム２１０の支持壁２１４と第２フレーム２２０の上壁２２１が重なり合った部分において、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０との間に配置されることとなる。
【００８３】
第２フレーム２２０は、上壁２２１と、上壁２２１の後端から下方に向けて延びる後壁２２２と、後壁２２２の下端から後方に向けて延びる支持壁２２３とを主に有している。また、図３に示すように、第２フレーム２２０には、第１支持部２４１と、２つの第２支持部２４２（図４参照（１つのみ図示））と、円穴２４３と、長穴２４４と、リブ２４５，２４６とが主に形成されている。
【００８４】
図２に示すように、第１支持部２４１は、コイルバネ１９１を支持する部分であり、上壁２２１の左右方向における中央付近（すなわち、第１フレーム２１０の第１位置決め部２３１に対応する部分）から下方に向けて突出して設けられている。コイルバネ１９１は、第１支持部２４１に係合することで、フレーム部材２００に支持される。
【００８５】
図４に示すように、第２支持部２４２は、コイルバネ１９２を支持する部分であり、上壁２２１の左右方向における中央付近と右端付近（すなわち、第１フレーム２１０の第２位置決め部２３２に対応する部分）から下方に向けて突出して設けられている。コイルバネ１９２は、第２支持部２４２に係合することで、フレーム部材２００に支持される。
【００８６】
図３に示すように、円穴２４３は、上壁２２１の右側でステイ１６０の右側固定部１６１のネジ穴に対応して設けられた平面視略円形状の貫通孔であり、長穴２４４は、上壁２２１の左側でステイ１６０の左側固定部１６２のネジ穴に対応して設けられた左右方向に長い平面視略長円形状の貫通孔である。
【００８７】
リブ２４５，２４６は、支持壁２２３から突出し、ケーブルＣ２の経路に沿って断続的に設けられている。より詳細に、リブ２４５は、支持壁２２３と後壁２２２をつなぐようにこれらの隅部に設けられ、リブ２４６は、支持壁２２３の後端から立設している。リブ２４５とリブ２４６とは、前後方向において対向しており、図５に示すように、サーミスタ１８０から延びるケーブルＣ２は、支持壁２２３の上でリブ２４５，２４６に挟まれるように配置されている。このような構成により、ケーブルＣ２の支持壁２２３からの脱落を抑制することができるようになっている。
【００８８】
なお、図４に示すように、本実施形態において、第２フレーム２２０の上壁２２１は、ケーブルＣ１を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された下側とは反対側の上側であって、ケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。さらに述べると、上壁２２１は、ケーブルＣ１の上壁２２１上に配置された部分全体を覆うように、ケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に設けられている。このような介在部としての上壁２２１により、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触が防止されている。
【００８９】
また、第２フレーム２２０のリブ２４６は、ケーブルＣ２を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、ケーブルＣ２と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としてのリブ２４６により、定着ベルト１１０とケーブルＣ２との接触が抑制されている。
【００９０】
ちなみに、第１フレーム２１０に設けられた介在部（支持壁２１４および立設壁２１５，２１６）と、第２フレーム２２０に設けられた介在部（上壁２２１およびリブ２４６）は、いずれも絶縁性の材料から形成されているため、この介在部により定着ベルト１１０とケーブルＣ１などの電気部材との接触が抑制されることで、定着ベルト１１０と電気部材との絶縁を確保することもできるようになっている。
【００９１】
ここで、本実施形態における、ステイ１６０、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０、コイルバネ１９１，１９２およびフレーム部材２００の組み立てについて簡単に説明する。
【００９２】
図３に示す状態から、まず、ステイ１６０に対して、第１フレーム２１０を被せるように組み付ける。次に、第１フレーム２１０の第１位置決め部２３１にサーモスタット１７０を配置し、各第２位置決め部２３２にサーミスタ１８０を配置する。また、第２フレーム２２０の第１支持部２４１にコイルバネ１９１を取り付け、第２支持部２４２にコイルバネ１９２を取り付ける。そして、ステイ１６０に組み付けられた第１フレーム２１０に対して、第２フレーム２２０を重ね合わせるように組み付ける。
【００９３】
その後、図６（ａ）に示すように、ネジＢ１を、第２フレーム２２０の円穴２４３および第１フレーム２１０（固定部２３３）の円形の貫通孔に通して、ステイ１６０の右側固定部１６１のネジ穴に螺合する。これにより、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０、すなわち、フレーム部材２００は、右側（軸方向における一方側）がステイ１６０に対し左右方向に位置決めされた状態でステイ１６０に固定されることとなる。
【００９４】
また、図６（ｂ）に示すように、締結具の一例としてのネジＢ２を、第２フレーム２２０の長穴２４４および第１フレーム２１０の切欠部２３４に通して、ステイ１６０の左側固定部１６２のネジ穴に螺合する。ここで、切欠部２３４は左右方向の幅が左側固定部１６２の左右方向の長さよりも大きく、長穴２４４は左右方向に長い貫通孔なので、フレーム部材２００は、左側（軸方向における他方側）が、フレーム部材２００をステイ１６０に固定するためのネジＢ２に対し、左右方向に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されることとなる。
【００９５】
以上により、ステイ１６０、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０、コイルバネ１９１，１９２およびフレーム部材２００が組み立てられる。
【００９６】
なお、本実施形態では、前記のとおり、ステイ１６０に対して、（１）第１フレーム２１０、（２）サーモスタット１７０およびサーミスタ１８０、並びに、（３）コイルバネ１９１，１９２を支持する第２フレーム２２０を、（１）〜（３）の順に組み付けていくことができる。これにより、例えば、１部品としてのフレーム部材にサーモスタット１７０やコイルバネ１９１などを組み付けていくような構成と比較して、組み付け性を向上させることができるようになっている。
【００９７】
また、フレーム部材２００は、右側が位置決めされた状態でステイ１６０に固定され、左側がネジＢ２に対し左右に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されているので、熱が伝わることでステイ１６０やフレーム部材２００が線膨張したとしても、その膨張を吸収することができるようになっている。これにより、ステイ１６０やフレーム部材２００の変形が抑制可能となっている。
【００９８】
図４に示すように、フレーム部材２００には、回転する定着ベルト１１０の内周面と摺接して定着ベルト１１０の回転を案内するガイド部が形成されている。具体的に、フレーム部材２００は、ガイド部として、第３ガイドの一例としてのニップ上流ガイド３１０と、第１ガイドの一例としてのニップ下流ガイド３２０と、第２ガイドの一例としての上部ガイド３３０と、前部ガイド３４０とを有している。
【００９９】
ニップ上流ガイド３１０は、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間に向けて定着ベルト１１０を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の前側壁２１２の下端部に形成されている。より詳細に、ニップ上流ガイド３１０は、定着ベルト１１０の回転方向（図４の時計回り方向）におけるニップ板１３０の上流側端部１３０Ｆに隣接して、上流側端部１３０Ｆのすぐ上流側に設けられており、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる断面を有する曲面形状をなしている。
【０１００】
このニップ上流ガイド３１０は、図７に示すように、定着ベルト１１０の軸方向（左右方向）のほぼ全範囲にわたって連続的に設けられている。
このようなニップ上流ガイド３１０を有することで、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間に向けて定着ベルト１１０を良好に案内することができるようになっている。
【０１０１】
図４に戻り、ニップ下流ガイド３２０は、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間から搬出された定着ベルト１１０を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の支持壁２１４の後端部（すなわち介在部）に形成されている。より詳細に、ニップ下流ガイド３２０は、定着ベルト１１０の回転方向におけるニップ板１３０の下流側端部１３０Ｒに隣接して、下流側端部１３０Ｒのすぐ下流側に設けられており、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる断面を有する曲面形状をなしている。
【０１０２】
本実施形態においては、ニップ下流ガイド３２０は、図３や図５に示すように、左右方向に沿って断続的に設けられているが、ニップ上流ガイド３１０と同様に、定着ベルト１１０の軸方向のほぼ全範囲にわたって連続的に設けられていてもよい。
このようなニップ下流ガイド３２０を有することで、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間から搬出された定着ベルト１１０の進行を安定させることができるようになっている。
【０１０３】
なお、上記において、すぐ上流側とは、定着ベルト１１０の回転方向におけるニップ上流ガイド３１０とニップ板１３０との間に定着ベルト１１０の回転を案内するための他のガイドが設けられていないことを意味し、すぐ下流側とは、回転方向におけるニップ板１３０とニップ下流ガイド３２０との間に他のガイドが設けられていないことを意味する。
【０１０４】
図４に示すように、上部ガイド３３０は、定着ベルト１１０の上部分を案内するガイドであり、ハロゲンランプ１２０を挟んでニップ板１３０とは反対側の上側に配置された第２フレーム２２０の上壁２２１（すなわち介在部）に形成されている。より詳細に、上部ガイド３３０は、図７に示すように、定着ベルト１１０の軸方向における上壁２２１の両端のみに上方に向けて突出するように設けられており、左右方向から見て、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる曲面形状をなしている。
【０１０５】
前部ガイド３４０は、定着ベルト１１０の前部分を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の前側壁２１２に形成されている。より詳細に、前部ガイド３４０は、前側壁２１２の右端のみに前方に向けて突出するように設けられており、左右方向から見て、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる曲面形状をなしている。
【０１０６】
本実施形態において、前部ガイド３４０は、図４に示すように、上部ガイド３３０のガイド面と定着ベルト１１０の内周面とが接する面のうち、定着ベルト１１０の回転方向における下流側の端部に接する平面ＰＬよりも下側（ハロゲンランプ１２０側）に配置されるように設けられている。
【０１０７】
第２フレーム２２０に設けられた上部ガイド３３０と、第１フレーム２１０に設けられた前部ガイド３４０との間には継ぎ目ができることとなるが、上記したように前部ガイド３４０を設けることにより、定着ベルト１１０を上部ガイド３３０から前部ガイド３４０へスムーズに案内することができるようになっている。
【０１０８】
以上のような上部ガイド３３０や前部ガイド３４０を有することで、フレーム部材２００の上部や前部における定着ベルト１１０の進行を安定させることができるようになっている。また、本実施形態では、上部ガイド３３０が左右両端のみに設けられ、前部ガイド３４０が右端のみに設けられているので、定着ベルト１１０の内周面と、上部ガイド３３０や前部ガイド３４０との摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、定着ベルト１１０を良好に回転させることができるようになっている。
【０１０９】
以上説明した定着装置１００によれば、サーモスタット１７０やケーブルＣ１，Ｃ２などの電気部材を支持するフレーム部材２００に、介在部（支持壁２１４、立設壁２１５，２１６、上壁２２１、リブ２４６）が形成されているので、定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０の内側に配置された各電気部材との接触を抑制することができる。
【０１１０】
また、フレーム部材２００に、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０などのガイド部が形成されているので、定着ベルト１１０の回転を安定させることができる。さらに、フレーム部材２００にガイド部を形成したことで、フレーム部材２００とは別部品としてのガイド部材を設ける必要がなくなるので、部品点数の削減や、定着装置１００の小型化を図ることができる。
【０１１１】
本実施形態では、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０が、定着ベルト１１０と接触する可能性が高い介在部（支持壁２１４、上壁２２１）に形成されているので、定着ベルト１１０と電気部材との接触を抑制しつつ、定着ベルト１１０の回転をより安定させることができる。
【０１１２】
また、本実施形態では、介在部としての上壁２２１がケーブルＣ１をほぼ完全に覆うようにケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に設けられているので、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触をより確実に抑制（防止）することができる。
【０１１３】
さらに補足すると、ケーブルＣ１は、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０の間に配置され、外側から見て第２フレーム２２０に覆われることとなり、さらに、ガイド部（上部ガイド３３０）がケーブルＣ１を覆う第２フレーム２２０に形成されるので、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触をより確実に防止できるとともに、上部ガイド３３０により定着ベルト１１０を良好に回転させることができる。
【０１１４】
また、本実施形態では、ガイド部が形成されるフレーム部材２００が、剛性の高いステイ１６０に固定されているので、フレーム部材２００の位置が安定するため、定着ベルト１１０の回転をより安定させることができる。
【０１１５】
なお、本実施形態では、電気部材としてサーモスタット１７０やサーミスタ１８０を備えるが、このような電気部材は、ケーブルＣ１，Ｃ２と比べて断面形状が大きいため、定着ベルト１１０の内側に配置したときに定着ベルト１１０に近づいて接触する可能性が高まる。したがって、電気部材と定着ベルト１１０の間に介在部を形成する本発明は、断面形状が大きい電気部材を備える場合に特に有効である。
【０１１６】
また、サーモスタット１７０やケーブルＣ１，Ｃ２などの電気部材は、ステイ１６０や第１フレーム２１０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されているので、電気部材に熱が伝わることを抑制できる。これにより、電気部材の耐熱性をそれほど高める必要がなくなるので、安価な部品の使用が可能となり、コストを抑制することができる。
【０１１７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１１８】
前記実施形態で示した介在部としての支持壁２１４や立設壁２１５，２１６、上壁２２１、リブ２４６は一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、前記実施形態の図２を参照して説明すると、第２フレーム２２０がサーモスタット１７０の後側を完全に覆うような壁を有する場合、この壁が介在部となる。また、介在部は、上壁２２１のように電気部材の全体を覆うように電気部材と筒状部材との間に設けられるものであってもよいし、支持壁２１４や立設壁２１５，２１６のように電気部材の一部と筒状部材との間に設けられるものであってもよい。
【０１１９】
前記実施形態で示したガイド部の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前記実施形態の図２を参照して説明すると、リブ２４６に定着ベルト１１０の後部分を案内するガイドを形成してもよい。また、ガイド部は、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０のように介在部に形成したものであってもよいし、ニップ上流ガイド３１０や前部ガイド３４０のようにフレーム部材の介在部ではない部分に形成したものであってもよい。
【０１２０】
前記実施形態では、上部ガイド３３０（第２ガイド）は、定着ベルト１１０の軸方向における両端のみに設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２ガイドは、筒状部材の軸方向に沿って断続的に設けられていてもよいし、軸方向の全範囲にわたって設けられていてもよい。
【０１２１】
前記実施形態では、ガイド部が第１フレーム２１０と第２フレーム２２０の両方に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、一方のフレームが、他方のフレームを完全に覆うように重なり合っている場合、ガイド部が前記一方のフレームのみに形成されていてもよい。さらに言えば、本発明において、フレーム部材が複数のフレームから構成されている場合には、ガイド部は、少なくとも１つのフレームに形成されていればよい。
【０１２２】
前記実施形態では、フレーム部材２００がリブ２３５，２３６，２４５，２４６を有し、ケーブルＣ１，Ｃ２がリブ２３５，２３６またはリブ２４５，２４６に挟まれるように配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フレーム部材は、配線の経路に沿って設けられた溝を有し、配線は、溝内に配置されていてもよい。
【０１２３】
前記実施形態では、フレーム部材２００がステイ１６０に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、フレーム部材は、回転する筒状部材の軸方向両端面を案内する部材などに固定されていてもよい。なお、筒状部材の回転を安定させるため、ガイド部が形成されるフレーム部材は、剛性の高い部材に固定されることが望ましい。
【０１２４】
前記実施形態では、フレーム部材２００は、右側が位置決めされた状態でステイ１６０に固定され、左側がネジＢ２（締結具）に対し左右方向に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における中央が位置決めされた状態でステイに固定され、両端が締結具に対し左右方向に遊びを有した状態でステイに固定されていてもよい。
【０１２５】
前記実施形態では、第３フレームの一例としての第１フレーム２１０と、第４フレームの一例としての第２フレーム２２０が、ステイ１６０に対して共通のネジＢ１，Ｂ２によって固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第３フレームと第４フレームは、ステイに対して別々のネジによって固定されていてもよい。
【０１２６】
前記実施形態では、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０とは、互いの一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられるように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、重ね合わせたときに、一方のフレームが、他方のフレームを完全に覆うように構成されていてもよい。
【０１２７】
前記実施形態では、フレーム部材が２つのフレーム（部品）から構成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、１部品から構成されていてもよいし、３つ以上の部品から構成されていてもよい。
【０１２８】
前記実施形態では、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０（温度検出部材）が、ニップ板１３０（第１突出部１３２や第２突出部１３３）の温度を検出するように配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、温度検出部材は、筒状部材の内周面の温度を検出するように配置されていてもよい。なお、本発明において、温度検出部材の温度検出面は、検出対象に対して、接触していてもよいし、非接触であってもよい。
【０１２９】
前記実施形態では、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０、ケーブルＣ１が第１フレーム２１０に支持され、ケーブルＣ２が第２フレーム２２０に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、フレーム部材が複数のフレームから構成されている場合には、電気部材は、少なくとも１つのフレームに支持されていればよい。
【０１３０】
前記実施形態では、電気部材として、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前記実施形態のサーモスタット１７０の代わりとしての温度ヒューズなどであってもよい。
【０１３１】
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。
【０１３２】
前記実施形態の定着装置１００は、ニップ板１３０（ニップ部材）を介して定着ベルト１１０（筒状部材）を加熱する構成であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒータによって筒状部材を直接加熱するような構成であってもよい。
【０１３３】
言い換えると、ニップ部材は、ヒータによって加熱されないものであってもよい。この場合、ヒータは、例えば、筒状部材の内側でステイを挟んでニップ部材とは反対側に配置されていてもよい。
【０１３４】
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ１２０（ハロゲンヒータ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カーボンヒータやＩＨヒータなどであってもよい。
【０１３５】
前記実施形態では、定着ベルト１１０（筒状部材）が金属製であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂から形成されていてもよいし、ゴムなどの弾性を有する材料から形成されていてもよい。また、筒状部材は、多層構造であってもよい。具体的には、例えば、金属製ベルトの表面に摺動抵抗を低減するための樹脂層などを有する構造であってもよいし、金属製ベルトの表面にゴム層などの弾性層を有する構造であってもよい。
【０１３６】
前記実施形態の定着装置１００は、反射部材１５０を備えていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、反射部材を備えない構成であってもよい。この場合、ステイは、ヒータと対向する側の面に、ヒータからの輻射熱をニップ板に向けて反射する反射面を有していてもよい（すなわち、ステイと反射部材が一体に構成されていてもよい。）。
【０１３７】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【０１３８】
前記実施形態では、本発明の定着装置を備える画像形成装置として、モノクロの画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、カラーの画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ ハロゲンランプ
１３０ ニップ板
１４０ 加圧ローラ
１６０ ステイ
１７０ サーモスタット
１８０ サーミスタ
２００ フレーム部材
２１０ 第１フレーム
２１４ 支持壁
２１５ 立設壁
２１６ 立設壁
２２０ 第２フレーム
２２１ 上壁
２３３ 固定部
２３４ 切欠部
２３５ リブ
２３６ リブ
２４３ 円穴
２４４ 長穴
２４５ リブ
２４６ リブ
３１０ ニップ上流ガイド
３２０ ニップ下流ガイド
３３０ 上部ガイド
Ｂ１ ネジ
Ｂ２ ネジ
Ｃ１ ケーブル
Ｃ２ ケーブル
Ｓ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置で用いられる定着装置として、例えば、特許文献１に示すように、筒状の定着ベルト（筒状部材）と、筒状部材の内側に配置されるハロゲンランプ（ヒータ）と、筒状部材の内周面に摺接する押圧パッドと、押圧パッドとの間で筒状部材を挟む加圧ロールとを備えたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４７７６９号公報（図７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記したような構成の定着装置において、ヒータを制御するための温度センサや、温度センサやヒータなどに接続される配線などの電気部材（電気部品）を、筒状部材の内側に配置した場合、回転する筒状部材の内周面が温度センサや配線などに接触するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、可撓性を有する筒状部材と、筒状部材の内側に配置されたヒータと、筒状部材の内周面に摺接するように配置されたニップ部材と、ニップ部材との間で筒状部材を挟むバックアップ部材と、筒状部材の内側でヒータを覆うように配置され、ニップ部材を支持するステイと、筒状部材の内側でステイを挟んでヒータとは反対側に配置された電気部材と、筒状部材の内側に配置され、電気部材を支持するフレーム部材とを備えている。
フレーム部材は、電気部材の少なくとも一部と筒状部材との間に位置する介在部と、回転する筒状部材の内周面を案内するガイド部とを有する。
【０００７】
このような構成によれば、電気部材を支持するフレーム部材に、電気部材と筒状部材との間に位置する介在部が形成されているので、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる。また、フレーム部材に、ガイド部が形成されているので、筒状部材の回転を安定させることができる。また、フレーム部材にガイド部を形成したことで、フレーム部材とは別部品としてのガイド部材を設ける必要がなくなるので、部品点数の削減や、定着装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
（２）前記した定着装置において、ガイド部は、介在部に形成されていることが好ましい。
本発明において、介在部は、筒状部材と接触しやすいため、このような介在部にガイド部を形成することで、筒状部材の回転をより安定させることができる。
【０００９】
（３）前記した各定着装置において、介在部は、電気部材を覆うように電気部材と筒状部材との間に設けられていることが好ましい。
このように、電気部材が介在部に覆われることで、筒状部材と電気部材との接触をより確実に抑制（防止）することができる。
【００１０】
（４）前記した各定着装置において、ガイド部は、筒状部材の回転方向におけるニップ部材の下流側端部に隣接して設けられ、ニップ部材とバックアップ部材の間から搬出された筒状部材を案内する第１ガイドを有する構成とすることができる。
このような第１ガイドを有することで、ニップ部材とバックアップ部材の間から搬出された筒状部材の進行を安定させることができる。
【００１１】
（５）前記した各定着装置において、ガイド部は、ヒータを挟んでニップ板とは反対側に設けられた第２ガイドを有する構成とすることができる。
このような第２ガイドを有することで、ヒータを挟んでニップ板とは反対側における筒状部材の進行を安定させることができる。
【００１２】
（６）前記した各定着装置において、ガイド部は、筒状部材の回転方向におけるニップ部材の上流側端部に隣接して設けられ、ニップ部材とバックアップ部材の間に向けて筒状部材を案内する第３ガイドを有する構成とすることができる。
このような第３ガイド有することで、ニップ部材とバックアップ部材の間に向けて筒状部材を良好に案内することができる。
【００１３】
（７）前記した第２ガイドを有する定着装置において、第２ガイドは、筒状部材の軸方向における両端のみに設けられていることが好ましい。
これによれば、筒状部材の内周面と第２ガイドとの摺動抵抗を小さくすることができるので、筒状部材を良好に回転させることができる。
【００１４】
（８）前記した各定着装置において、フレーム部材は、ステイを覆うように配置され、電気部材を支持する第１フレームと、当該第１フレームの少なくとも一部を挟んでステイとは反対側に配置された第２フレームとを有する構成とすることができる。
この場合、電気部材は、第１フレームと第２フレームの間に配置され、ガイド部は、少なくとも第２フレームに形成されることが好ましい。
【００１５】
これによれば、電気部材が第１フレームと第２フレームの間に配置されることで、外側から見て、電気部材が第２フレームに覆われることとなる。そして、ガイド部が電気部材を覆う第２フレームに形成されるので、筒状部材と電気部材との接触をより確実に抑制することができるとともに、筒状部材を良好に回転させることができる。
【００１６】
（９）前記した各定着装置が備える電気部材は、一例としての温度検出部材である。
温度検出部材は、配線などの他の電気部材と比べて断面形状が大きいため、筒状部材に近づいて筒状部材と接触する可能性が高まる。したがって、電気部材と筒状部材の間に介在部を形成する本発明は、電気部材が温度検出部材である場合に特に有効である。
【００１７】
（１０）前記した各定着装置が備える電気部材は、他の例として配線である。
（１１）このような配線は、ヒータに接続されているものであってもよい。
（１２）前記した各定着装置が備える電気部材が、温度検出部材と配線である場合、配線は、温度検出部材に接続されているものであってもよい。
【００１８】
（１３）前記した電気部材が配線である定着装置において、フレーム部材は、配線の経路に沿って断続的に設けられたリブを有し、配線は、リブに挟まれるように配置されている構成とすることができる。
（１４）前記したリブを有する定着装置において、介在部は、リブの一部であってもよい。
【００１９】
（１５）前記した各定着装置において、フレーム部材は、ステイに固定されていることが好ましい。
ステイは、ニップ部材を支持する剛性の高い部材なので、このような剛性の高い部材にガイド部が形成されるフレーム部材が固定されることで、筒状部材の回転をより安定させることができる。
【００２０】
（１６）前記した各定着装置において、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における一方側がステイに対し前記軸方向に位置決めされた状態でステイに固定され、他方側がステイに固定するための締結具に対し前記軸方向に遊びを有した状態でステイに固定されていることが好ましい。
【００２１】
これによれば、熱が伝わることでステイやフレーム部材が筒状部材の軸方向に線膨張したとしても、その膨張を吸収することができる。これにより、ステイやフレーム部材の変形を抑制することができる。
【００２２】
（１７）本発明の定着装置において、フレーム部材は、互いの少なくとも一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられる第３フレームおよび第４フレームを有していてもよい。
この場合、電気部材は、第３フレームと第４フレームが重なり合った部分において第３フレームと第４フレームの間に配置され、第３フレームおよび第４フレームの少なくとも一方に支持されていることが好ましい。
【００２３】
これによれば、第３フレーム、電気部材および第４フレーム（または、第４フレーム、電気部材および第３フレーム）をこの順に組み付けていくことができるので、組み付け性を向上させることができる。
【００２４】
（１８）前記した第３フレームと第４フレームを有する定着装置において、ガイド部は、第３フレームおよび第４フレームの少なくとも一方に形成されている。
【００２５】
（１９）前記した第３フレームと第４フレームを有する定着装置において、第３フレームと第４フレームは、ステイに対して共通のネジによって固定することができる。
【００２６】
（２０）前記した各定着装置において、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における一端から他端にわたって電気部材を支持する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、電気部材を支持するフレーム部材に、電気部材と筒状部材との間に位置する介在部が形成されているので、筒状部材と、筒状部材の内側に配置された電気部材との接触を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】定着装置のサーモスタット付近の断面図である。
【図３】ニップ板、ハロゲンランプ、反射部材、ステイ、第１フレーム、サーモスタット、サーミスタおよび第２フレームの斜視図である。
【図４】定着装置の左右方向における中央に配置されたサーミスタ付近の拡大断面図である。
【図５】ケーブルの配置を示す斜視図である。
【図６】右側固定部付近の断面図（ａ）と、左側固定部付近の断面図（ｂ）である。
【図７】前側から見たフレーム部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の実施形態に係る定着装置１００を備えたレーザプリンタ１（画像形成装置）の概略構成を簡単に説明した後、定着装置１００の詳細な構成について説明する。
【００３０】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００３２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００３３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００３５】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００３６】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３７】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３８】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像（トナー）は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３９】
＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、筒状部材の一例としての定着ベルト１１０と、ヒータの一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１４０と、反射部材１５０と、ステイ１６０と、温度検出部材の一例としてのサーモスタット１７０および２つのサーミスタ１８０（図３，４参照）と、配線の一例としてのケーブルＣ１，Ｃ２（図５参照）と、フレーム部材２００とを主に備えている。
【００４０】
なお、本実施形態において、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２は、電気部材（電気部品）の一例でもある。
【００４１】
定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のベルトであり、フレーム部材２００に形成された後述するガイド部（ニップ上流ガイド３１０、ニップ下流ガイド３２０、上部ガイド３３０および前部ガイド３４０）により回転が案内されている。本実施形態において、定着ベルト１１０は、金属製であり、例えば、ステンレス鋼やニッケルなどから形成されている。
【００４２】
ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０（ニップ部Ｎ）を加熱することで用紙Ｓ上のトナーを加熱する部材であり、定着ベルト１１０の内側において定着ベルト１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００４３】
このハロゲンランプ１２０は、図３に示すように、細長い円筒状のガラス管１２１内に、図示しないフィラメントを配置し、ガラス管１２１の長手方向両端部を閉じてその内部にハロゲン元素を含む不活性ガスを封入することにより形成されている。このハロゲンランプ１２０の長手方向両端には、ガラス管１２１内のフィラメントの端部と電気的に接続された一対の電極１２２が設けられている。
【００４４】
図２に戻り、ニップ板１３０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が定着ベルト１１０の内周面に摺接するように配置されている。本実施形態において、ニップ板１３０は、金属製であり、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されている。
【００４５】
図３に示すように、ニップ板１３０は、ベース部１３１と、第１突出部１３２と、第２突出部１３３とを主に有している。
ベース部１３１は、定着ベルト１１０の内周面と摺接する部分であり、ハロゲンランプ１２０からの熱を定着ベルト１１０を介して用紙Ｓ上のトナーに伝達する。
【００４６】
第１突出部１３２および第２突出部１３３は、平板状をなしており、ベース部１３１の後端から後方に向けて突出するように形成されている。第１突出部１３２は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近に１つ形成されており、その上面にサーモスタット１７０が対面して配置される。また、第２突出部１３３は、ベース部１３１後端の左右方向における中央付近と右端付近にそれぞれ１つずつ形成されており、それぞれの上面にサーミスタ１８０が対面して配置される。
【００４７】
図２に示すように、加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟むことで定着ベルト１１０との間にニップ部Ｎを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。本実施形態においては、ニップ部Ｎを形成するために、ニップ板１３０および加圧ローラ１４０の一方を他方に向けて付勢している。
【００４８】
加圧ローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙Ｓ）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させる。トナー像が転写された用紙Ｓは、加圧ローラ１４０と加熱された定着ベルト１１０の間（ニップ部Ｎ）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。
【００４９】
反射部材１５０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０を取り囲む（覆う）ように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。
【００５０】
この反射部材１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視略Ｕ形状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射部材１５０は、湾曲形状をなす反射部１５１と、反射部１５１の前後方向における両端部から前後方向外側に向けて延びるフランジ部１５２とを主に有している。
【００５１】
ステイ１６０は、ニップ板１３０（ベース部１３１）の前後の端部を反射部材１５０（フランジ部１５２）を介して支持することで加圧ローラ１４０からの荷重を受ける部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０および反射部材１５０を覆うように配置されている。なお、ここでいう荷重は、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する構成においては、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する力の反力をいうものとする。
【００５２】
このようなステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などを反射部材１５０（反射部１５１）の外面形状に沿った断面視略Ｕ形状に折り曲げることで形成されている。図３に示すように、ステイ１６０は、右側に設けられた右側固定部１６１と、左側に設けられた左側固定部１６２とを有している。右側固定部１６１および左側固定部１６２は、いずれもステイ１６０の上壁から後方に向けて延びるように形成されており、それぞれ貫通したネジ穴（符号省略）が設けられている。
【００５３】
図２に示すように、サーモスタット１７０は、図示しないバイメタルなどを有し、所定の温度を検出したときに通電を遮断するように構成された部材であり、定着ベルト１１０の内側で、反射部材１５０およびステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側（ステイ１６０の外側）に配置されている。
【００５４】
さらに述べると、サーモスタット１７０は、温度検知面である下面が、第１突出部１３２の上面（加圧ローラ１４０側とは反対側の面）に対向して配置されている。第１突出部１３２は、加圧ローラ１４０との間で定着ベルト１１０（および用紙Ｓ）を挟むベース部１３１から直接延びる部分なので、この第１突出部１３２にサーモスタット１７０を対向して配置することで、ニップ部Ｎ付近の温度を精度良く検出することができる。
【００５５】
また、サーモスタット１７０は、左右の両端面に、左右方向外側に向けて突出する板状の電極１７１を有している（図３も参照）。
【００５６】
図４に示すように、サーミスタ１８０は、ニップ板１３０の温度を検出する温度センサであり、定着ベルト１１０の内側で、反射部材１５０およびステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている。
【００５７】
さらに述べると、サーミスタ１８０は、温度検知面である下面が、第２突出部１３３の上面に対向して配置されている。第２突出部１３３も、ベース部１３１から直接延びる部分なので、この第２突出部１３３にサーミスタ１８０を対向して配置することで、ニップ部Ｎ付近の温度を精度良く検出することができる。
【００５８】
図２，４に示すように、サーモスタット１７０およびサーミスタ１８０は、それぞれ、コイルバネ１９１，１９２によりニップ板１３０の第１突出部１３２または第２突出部１３３に向けて付勢されている。これにより、検出対象であるニップ板１３０との位置関係が安定するので、温度をより精度良く検出することができる。
【００５９】
図５に太い実線で示すケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０に電力を供給する導線であり、定着ベルト１１０の内側でステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている（図４参照）。このケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０およびサーモスタット１７０に接続されている。
【００６０】
より詳細に、ケーブルＣ１は、ハロゲンランプ１２０の右側の電極１２２に接続された導線Ｃ１１と、ハロゲンランプ１２０の左側の電極１２２に直接または間接的に接続された導線Ｃ１２，Ｃ１３とから構成されている。
【００６１】
導線Ｃ１２は、ハロゲンランプ１２０の左側の電極１２２から後述する第１フレーム２１０の上壁２１３上を通って右に延び、第１フレーム２１０の左右方向における中央付近で後側壁２１１に沿って下方に延びた後、サーモスタット１７０の左側の電極１７１に接続されている。また、サーモスタット１７０の右側の電極１７１に接続された導線Ｃ１３は、後側壁２１１に沿って上方に延び、第１フレーム２１０の上壁２１３上を通って右に延びた後、導線Ｃ１１とともに、定着ベルト１１０の右端部から引き出されている。
【００６２】
定着ベルト１１０の右端部から引き出されたケーブルＣ１の端部は、本体筐体２内に設けられた図示しない電源基板に接続される。これにより、ハロゲンランプ１２０への電力供給が可能となっている。なお、ケーブルＣ１の途中にサーモスタット１７０が接続されていることで、ニップ板１３０が過熱した場合には、サーモスタット１７０が通電を遮断するので、ハロゲンランプ１２０への通電を速やかに遮断することができるようになっている。
【００６３】
図５に太い破線で示すケーブルＣ２は、サーミスタ１８０に接続された導線であり、ケーブルＣ１と同様に、定着ベルト１１０の内側でステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されている（図４参照）。
【００６４】
より詳細に、ケーブルＣ２は、サーミスタ１８０の筐体内に配置されている図示しないサーミスタ素子に接続され、サーミスタ１８０の筐体の左端面から引き出されている。サーミスタ１８０から延びるケーブルＣ２は、上方に延びた後、後述する第２フレーム２２０の後壁２２２に沿って左に延び、定着ベルト１１０の左端部から引き出されている。
【００６５】
定着ベルト１１０の左端部から引き出されたケーブルＣ２の端部は、本体筐体２内に設けられた図示しない制御基板に接続される。サーミスタ１８０の検出結果は、制御基板に出力され、ハロゲンランプ１２０の制御に利用される。
【００６６】
フレーム部材２００は、電気部材としてのサーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２を支持する部材であり、定着ベルト１１０の内側においてステイ１６０を覆うように配置されている。このフレーム部材２００は、第１フレーム２１０と、第２フレーム２２０とを主に備えて構成されている。
【００６７】
なお、本実施形態において、第１フレーム２１０は第３フレームの一例でもあり、第２フレーム２２０は第４フレームの一例でもある。
【００６８】
第１フレーム２１０は、断面視略Ｕ形状をなして左右方向に長く延びるように形成されており、ステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側でステイ１６０を覆うように配置されている（図２，４も参照）。この第１フレーム２１０は、定着ベルト１１０の軸方向における一端から他端、具体的には、右端から左端にわたって、電気部材としてのサーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１を支持している。
【００６９】
本実施形態において、第１フレーム２１０は、絶縁性の材料、例えば、液晶ポリマーやＰＥＥＫ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから形成されている。この絶縁性の第１フレーム２１０の後側壁２１１は、サーモスタット１７０の電極１７１と、導電性を有する反射部材１５０やステイ１６０との間に位置し、電極１７１と反射部材１５０やステイ１６０との絶縁を確保している。
【００７０】
図３に示すように、第１フレーム２１０は、後側壁２１１と、前側壁２１２と、後側壁２１１および前側壁２１２の上端同士を連結するように延びる上壁２１３と、後側壁２１１の下端から後方に向けて延びる支持壁２１４とを主に有している。また、第１フレーム２１０には、第１位置決め部２３１と、２つの第２位置決め部２３２と、固定部２３３と、切欠部２３４と、リブ２３５，２３６とが主に形成されている。
【００７１】
第１位置決め部２３１は、サーモスタット１７０を位置決めする部分であり、後側壁２１１の左右方向における中央付近に設けられた凹部２１１Ａと、支持壁２１４から立設して凹部２１１Ａに対面するように設けられた平面視略Ｕ形状の立設壁２１５とによって構成されている。サーモスタット１７０は、この第１位置決め部２３１に配置されることで、前後方向および左右方向に位置決めされる（図５参照）。
【００７２】
第２位置決め部２３２は、サーミスタ１８０を位置決めする部分であり、支持壁２１４の左右方向における中央付近と右端付近に設けられた立設壁２１６と、この立設壁２１６に対面する後側壁２１１とによって構成されている。第２位置決め部２３２を構成する後側壁２１１の左右方向における中央部分には、サーミスタ１８０の前方に向けて凸となる部分が嵌合する開口２１７が形成されている。サーミスタ１８０は、この第２位置決め部２３２に配置されることで、前後方向および左右方向に位置決めされる（図５参照）。
【００７３】
なお、開口２１７は、後側壁２１１から支持壁２１４にわたって形成されているため、この開口２１７を介して、サーミスタ１８０がニップ板１３０に臨めるようになっている。また、第１位置決め部２３１の底壁（支持壁２１４）には、サーモスタット１７０をニップ板１３０に臨ませるための孔（符号省略）が設けられている。
【００７４】
固定部２３３は、第１フレーム２１０をステイ１６０の右側固定部１６１に固定するための部分であり、第１フレーム２１０の右側で右側固定部１６１に対応して設けられている。この固定部２３３には、右側固定部１６１のネジ穴に対応した平面視略円形の貫通孔（符号省略）が設けられている。
【００７５】
切欠部２３４は、第１フレーム２１０の左側において、上壁２１３、後側壁２１１および支持壁２１４にわたって設けられている。図５に示すように、第１フレーム２１０とステイ１６０を組みつけたとき、切欠部２３４からはステイ１６０の左側固定部１６２が露出するようになっている。この切欠部２３４は、左右方向の幅が、露出する左側固定部１６２の左右方向の長さよりも大きくなっている。
【００７６】
リブ２３５，２３６は、上壁２１３から突出し、左右方向に沿って、より詳細には、上壁２１３上を通るケーブルＣ１の経路に沿って断続的に設けられている。リブ２３５とリブ２３６とは、前後方向に対向するように並んで設けられており、ケーブルＣ１は、リブ２３５，２３６に挟まれるように配置されている。これにより、上壁２１３におけるケーブルＣ１の前後方向へのずれを抑制することができるようになっている。
【００７７】
なお、図２に示すように、本実施形態において、第１フレーム２１０の支持壁２１４および立設壁２１５は、サーモスタット１７０を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、サーモスタット１７０の一部と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としての支持壁２１４および立設壁２１５により、定着ベルト１１０とサーモスタット１７０との接触が抑制されている。
【００７８】
また、図４に示すように、第１フレーム２１０の支持壁２１４および立設壁２１６は、サーミスタ１８０を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、サーミスタ１８０の一部と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としての支持壁２１４および立設壁２１６により、定着ベルト１１０と、サーミスタ１８０との接触が抑制されている。
【００７９】
図２に示すように、第２フレーム２２０は、断面視略Ｌ形状をなして左右方向に長く延びるように形成されており、第１フレーム２１０の後側壁２１１と上壁２１３の一部を挟んでステイ１６０とは反対側に配置されている。この第２フレーム２２０は、ケーブルＣ２を支持している。
【００８０】
本実施形態においては、第２フレーム２２０も、絶縁性の材料、例えば、液晶ポリマーやＰＥＥＫ樹脂、ＰＰＳ樹脂などから形成されている。
【００８１】
第２フレーム２２０と第１フレーム２１０とは、互いの一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられるように構成されている。第１フレーム２１０に第２フレーム２２０を重ね合わせるように組み付けると、ケーブルＣ１は、図４に示すように、上下方向における、第１フレーム２１０の上壁２１３と第２フレーム２２０の上壁２２１が重なり合った部分において、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０との間に配置されることとなる。
【００８２】
同様に、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０は、図２，４に示すように、上下方向における、第１フレーム２１０の支持壁２１４と第２フレーム２２０の上壁２２１が重なり合った部分において、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０との間に配置されることとなる。
【００８３】
第２フレーム２２０は、上壁２２１と、上壁２２１の後端から下方に向けて延びる後壁２２２と、後壁２２２の下端から後方に向けて延びる支持壁２２３とを主に有している。また、図３に示すように、第２フレーム２２０には、第１支持部２４１と、２つの第２支持部２４２（図４参照（１つのみ図示））と、円穴２４３と、長穴２４４と、リブ２４５，２４６とが主に形成されている。
【００８４】
図２に示すように、第１支持部２４１は、コイルバネ１９１を支持する部分であり、上壁２２１の左右方向における中央付近（すなわち、第１フレーム２１０の第１位置決め部２３１に対応する部分）から下方に向けて突出して設けられている。コイルバネ１９１は、第１支持部２４１に係合することで、フレーム部材２００に支持される。
【００８５】
図４に示すように、第２支持部２４２は、コイルバネ１９２を支持する部分であり、上壁２２１の左右方向における中央付近と右端付近（すなわち、第１フレーム２１０の第２位置決め部２３２に対応する部分）から下方に向けて突出して設けられている。コイルバネ１９２は、第２支持部２４２に係合することで、フレーム部材２００に支持される。
【００８６】
図３に示すように、円穴２４３は、上壁２２１の右側でステイ１６０の右側固定部１６１のネジ穴に対応して設けられた平面視略円形状の貫通孔であり、長穴２４４は、上壁２２１の左側でステイ１６０の左側固定部１６２のネジ穴に対応して設けられた左右方向に長い平面視略長円形状の貫通孔である。
【００８７】
リブ２４５，２４６は、支持壁２２３から突出し、ケーブルＣ２の経路に沿って断続的に設けられている。より詳細に、リブ２４５は、支持壁２２３と後壁２２２をつなぐようにこれらの隅部に設けられ、リブ２４６は、支持壁２２３の後端から立設している。リブ２４５とリブ２４６とは、前後方向において対向しており、図５に示すように、サーミスタ１８０から延びるケーブルＣ２は、支持壁２２３の上でリブ２４５，２４６に挟まれるように配置されている。このような構成により、ケーブルＣ２の支持壁２２３からの脱落を抑制することができるようになっている。
【００８８】
なお、図４に示すように、本実施形態において、第２フレーム２２０の上壁２２１は、ケーブルＣ１を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された下側とは反対側の上側であって、ケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。さらに述べると、上壁２２１は、ケーブルＣ１の上壁２２１上に配置された部分全体を覆うように、ケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に設けられている。このような介在部としての上壁２２１により、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触が防止されている。
【００８９】
また、第２フレーム２２０のリブ２４６は、ケーブルＣ２を基準としてハロゲンランプ１２０が配置された前側とは反対側の後側であって、ケーブルＣ２と定着ベルト１１０との間に位置する「介在部」となっている。このような介在部としてのリブ２４６により、定着ベルト１１０とケーブルＣ２との接触が抑制されている。
【００９０】
ちなみに、第１フレーム２１０に設けられた介在部（支持壁２１４および立設壁２１５，２１６）と、第２フレーム２２０に設けられた介在部（上壁２２１およびリブ２４６）は、いずれも絶縁性の材料から形成されているため、この介在部により定着ベルト１１０とケーブルＣ１などの電気部材との接触が抑制されることで、定着ベルト１１０と電気部材との絶縁を確保することもできるようになっている。
【００９１】
ここで、本実施形態における、ステイ１６０、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０、コイルバネ１９１，１９２およびフレーム部材２００の組み立てについて簡単に説明する。
【００９２】
図３に示す状態から、まず、ステイ１６０に対して、第１フレーム２１０を被せるように組み付ける。次に、第１フレーム２１０の第１位置決め部２３１にサーモスタット１７０を配置し、各第２位置決め部２３２にサーミスタ１８０を配置する。また、第２フレーム２２０の第１支持部２４１にコイルバネ１９１を取り付け、第２支持部２４２にコイルバネ１９２を取り付ける。そして、ステイ１６０に組み付けられた第１フレーム２１０に対して、第２フレーム２２０を重ね合わせるように組み付ける。
【００９３】
その後、図６（ａ）に示すように、ネジＢ１を、第２フレーム２２０の円穴２４３および第１フレーム２１０（固定部２３３）の円形の貫通孔に通して、ステイ１６０の右側固定部１６１のネジ穴に螺合する。これにより、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０、すなわち、フレーム部材２００は、右側（軸方向における一方側）がステイ１６０に対し左右方向に位置決めされた状態でステイ１６０に固定されることとなる。
【００９４】
また、図６（ｂ）に示すように、締結具の一例としてのネジＢ２を、第２フレーム２２０の長穴２４４および第１フレーム２１０の切欠部２３４に通して、ステイ１６０の左側固定部１６２のネジ穴に螺合する。ここで、切欠部２３４は左右方向の幅が左側固定部１６２の左右方向の長さよりも大きく、長穴２４４は左右方向に長い貫通孔なので、フレーム部材２００は、左側（軸方向における他方側）が、フレーム部材２００をステイ１６０に固定するためのネジＢ２に対し、左右方向に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されることとなる。
【００９５】
以上により、ステイ１６０、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０、コイルバネ１９１，１９２およびフレーム部材２００が組み立てられる。
【００９６】
なお、本実施形態では、前記のとおり、ステイ１６０に対して、（１）第１フレーム２１０、（２）サーモスタット１７０およびサーミスタ１８０、並びに、（３）コイルバネ１９１，１９２を支持する第２フレーム２２０を、（１）〜（３）の順に組み付けていくことができる。これにより、例えば、１部品としてのフレーム部材にサーモスタット１７０やコイルバネ１９１などを組み付けていくような構成と比較して、組み付け性を向上させることができるようになっている。
【００９７】
また、フレーム部材２００は、右側が位置決めされた状態でステイ１６０に固定され、左側がネジＢ２に対し左右に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されているので、熱が伝わることでステイ１６０やフレーム部材２００が線膨張したとしても、その膨張を吸収することができるようになっている。これにより、ステイ１６０やフレーム部材２００の変形が抑制可能となっている。
【００９８】
図４に示すように、フレーム部材２００には、回転する定着ベルト１１０の内周面と摺接して定着ベルト１１０の回転を案内するガイド部が形成されている。具体的に、フレーム部材２００は、ガイド部として、第３ガイドの一例としてのニップ上流ガイド３１０と、第１ガイドの一例としてのニップ下流ガイド３２０と、第２ガイドの一例としての上部ガイド３３０と、前部ガイド３４０とを有している。
【００９９】
ニップ上流ガイド３１０は、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間に向けて定着ベルト１１０を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の前側壁２１２の下端部に形成されている。より詳細に、ニップ上流ガイド３１０は、定着ベルト１１０の回転方向（図４の時計回り方向）におけるニップ板１３０の上流側端部１３０Ｆに隣接して、上流側端部１３０Ｆのすぐ上流側に設けられており、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる断面を有する曲面形状をなしている。
【０１００】
このニップ上流ガイド３１０は、図７に示すように、定着ベルト１１０の軸方向（左右方向）のほぼ全範囲にわたって連続的に設けられている。
このようなニップ上流ガイド３１０を有することで、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間に向けて定着ベルト１１０を良好に案内することができるようになっている。
【０１０１】
図４に戻り、ニップ下流ガイド３２０は、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間から搬出された定着ベルト１１０を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の支持壁２１４の後端部（すなわち介在部）に形成されている。より詳細に、ニップ下流ガイド３２０は、定着ベルト１１０の回転方向におけるニップ板１３０の下流側端部１３０Ｒに隣接して、下流側端部１３０Ｒのすぐ下流側に設けられており、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる断面を有する曲面形状をなしている。
【０１０２】
本実施形態においては、ニップ下流ガイド３２０は、図３や図５に示すように、左右方向に沿って断続的に設けられているが、ニップ上流ガイド３１０と同様に、定着ベルト１１０の軸方向のほぼ全範囲にわたって連続的に設けられていてもよい。
このようなニップ下流ガイド３２０を有することで、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０の間から搬出された定着ベルト１１０の進行を安定させることができるようになっている。
【０１０３】
なお、上記において、すぐ上流側とは、定着ベルト１１０の回転方向におけるニップ上流ガイド３１０とニップ板１３０との間に定着ベルト１１０の回転を案内するための他のガイドが設けられていないことを意味し、すぐ下流側とは、回転方向におけるニップ板１３０とニップ下流ガイド３２０との間に他のガイドが設けられていないことを意味する。
【０１０４】
図４に示すように、上部ガイド３３０は、定着ベルト１１０の上部分を案内するガイドであり、ハロゲンランプ１２０を挟んでニップ板１３０とは反対側の上側に配置された第２フレーム２２０の上壁２２１（すなわち介在部）に形成されている。より詳細に、上部ガイド３３０は、図７に示すように、定着ベルト１１０の軸方向における上壁２２１の両端のみに上方に向けて突出するように設けられており、左右方向から見て、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる曲面形状をなしている。
【０１０５】
前部ガイド３４０は、定着ベルト１１０の前部分を案内するガイドであり、第１フレーム２１０の前側壁２１２に形成されている。より詳細に、前部ガイド３４０は、前側壁２１２の右端のみに前方に向けて突出するように設けられており、左右方向から見て、定着ベルト１１０の内周面に向けて凸となる曲面形状をなしている。
【０１０６】
本実施形態において、前部ガイド３４０は、図４に示すように、上部ガイド３３０のガイド面と定着ベルト１１０の内周面とが接する面のうち、定着ベルト１１０の回転方向における下流側の端部に接する平面ＰＬよりも下側（ハロゲンランプ１２０側）に配置されるように設けられている。
【０１０７】
第２フレーム２２０に設けられた上部ガイド３３０と、第１フレーム２１０に設けられた前部ガイド３４０との間には継ぎ目ができることとなるが、上記したように前部ガイド３４０を設けることにより、定着ベルト１１０を上部ガイド３３０から前部ガイド３４０へスムーズに案内することができるようになっている。
【０１０８】
以上のような上部ガイド３３０や前部ガイド３４０を有することで、フレーム部材２００の上部や前部における定着ベルト１１０の進行を安定させることができるようになっている。また、本実施形態では、上部ガイド３３０が左右両端のみに設けられ、前部ガイド３４０が右端のみに設けられているので、定着ベルト１１０の内周面と、上部ガイド３３０や前部ガイド３４０との摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、定着ベルト１１０を良好に回転させることができるようになっている。
【０１０９】
以上説明した定着装置１００によれば、サーモスタット１７０やケーブルＣ１，Ｃ２などの電気部材を支持するフレーム部材２００に、介在部（支持壁２１４、立設壁２１５，２１６、上壁２２１、リブ２４６）が形成されているので、定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０の内側に配置された各電気部材との接触を抑制することができる。
【０１１０】
また、フレーム部材２００に、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０などのガイド部が形成されているので、定着ベルト１１０の回転を安定させることができる。さらに、フレーム部材２００にガイド部を形成したことで、フレーム部材２００とは別部品としてのガイド部材を設ける必要がなくなるので、部品点数の削減や、定着装置１００の小型化を図ることができる。
【０１１１】
本実施形態では、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０が、定着ベルト１１０と接触する可能性が高い介在部（支持壁２１４、上壁２２１）に形成されているので、定着ベルト１１０と電気部材との接触を抑制しつつ、定着ベルト１１０の回転をより安定させることができる。
【０１１２】
また、本実施形態では、介在部としての上壁２２１がケーブルＣ１をほぼ完全に覆うようにケーブルＣ１と定着ベルト１１０との間に設けられているので、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触をより確実に抑制（防止）することができる。
【０１１３】
さらに補足すると、ケーブルＣ１は、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０の間に配置され、外側から見て第２フレーム２２０に覆われることとなり、さらに、ガイド部（上部ガイド３３０）がケーブルＣ１を覆う第２フレーム２２０に形成されるので、定着ベルト１１０とケーブルＣ１との接触をより確実に防止できるとともに、上部ガイド３３０により定着ベルト１１０を良好に回転させることができる。
【０１１４】
また、本実施形態では、ガイド部が形成されるフレーム部材２００が、剛性の高いステイ１６０に固定されているので、フレーム部材２００の位置が安定するため、定着ベルト１１０の回転をより安定させることができる。
【０１１５】
なお、本実施形態では、電気部材としてサーモスタット１７０やサーミスタ１８０を備えるが、このような電気部材は、ケーブルＣ１，Ｃ２と比べて断面形状が大きいため、定着ベルト１１０の内側に配置したときに定着ベルト１１０に近づいて接触する可能性が高まる。したがって、電気部材と定着ベルト１１０の間に介在部を形成する本発明は、断面形状が大きい電気部材を備える場合に特に有効である。
【０１１６】
また、サーモスタット１７０やケーブルＣ１，Ｃ２などの電気部材は、ステイ１６０や第１フレーム２１０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側に配置されているので、電気部材に熱が伝わることを抑制できる。これにより、電気部材の耐熱性をそれほど高める必要がなくなるので、安価な部品の使用が可能となり、コストを抑制することができる。
【０１１７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１１８】
前記実施形態で示した介在部としての支持壁２１４や立設壁２１５，２１６、上壁２２１、リブ２４６は一例であり、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、前記実施形態の図２を参照して説明すると、第２フレーム２２０がサーモスタット１７０の後側を完全に覆うような壁を有する場合、この壁が介在部となる。また、介在部は、上壁２２１のように電気部材の全体を覆うように電気部材と筒状部材との間に設けられるものであってもよいし、支持壁２１４や立設壁２１５，２１６のように電気部材の一部と筒状部材との間に設けられるものであってもよい。
【０１１９】
前記実施形態で示したガイド部の構成は一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前記実施形態の図２を参照して説明すると、リブ２４６に定着ベルト１１０の後部分を案内するガイドを形成してもよい。また、ガイド部は、ニップ下流ガイド３２０や上部ガイド３３０のように介在部に形成したものであってもよいし、ニップ上流ガイド３１０や前部ガイド３４０のようにフレーム部材の介在部ではない部分に形成したものであってもよい。
【０１２０】
前記実施形態では、上部ガイド３３０（第２ガイド）は、定着ベルト１１０の軸方向における両端のみに設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２ガイドは、筒状部材の軸方向に沿って断続的に設けられていてもよいし、軸方向の全範囲にわたって設けられていてもよい。
【０１２１】
前記実施形態では、ガイド部が第１フレーム２１０と第２フレーム２２０の両方に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、一方のフレームが、他方のフレームを完全に覆うように重なり合っている場合、ガイド部が前記一方のフレームのみに形成されていてもよい。さらに言えば、本発明において、フレーム部材が複数のフレームから構成されている場合には、ガイド部は、少なくとも１つのフレームに形成されていればよい。
【０１２２】
前記実施形態では、フレーム部材２００がリブ２３５，２３６，２４５，２４６を有し、ケーブルＣ１，Ｃ２がリブ２３５，２３６またはリブ２４５，２４６に挟まれるように配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フレーム部材は、配線の経路に沿って設けられた溝を有し、配線は、溝内に配置されていてもよい。
【０１２３】
前記実施形態では、フレーム部材２００がステイ１６０に固定されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、フレーム部材は、回転する筒状部材の軸方向両端面を案内する部材などに固定されていてもよい。なお、筒状部材の回転を安定させるため、ガイド部が形成されるフレーム部材は、剛性の高い部材に固定されることが望ましい。
【０１２４】
前記実施形態では、フレーム部材２００は、右側が位置決めされた状態でステイ１６０に固定され、左側がネジＢ２（締結具）に対し左右方向に遊びを有した状態でステイ１６０に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フレーム部材は、筒状部材の軸方向における中央が位置決めされた状態でステイに固定され、両端が締結具に対し左右方向に遊びを有した状態でステイに固定されていてもよい。
【０１２５】
前記実施形態では、第３フレームの一例としての第１フレーム２１０と、第４フレームの一例としての第２フレーム２２０が、ステイ１６０に対して共通のネジＢ１，Ｂ２によって固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、第３フレームと第４フレームは、ステイに対して別々のネジによって固定されていてもよい。
【０１２６】
前記実施形態では、第１フレーム２１０と第２フレーム２２０とは、互いの一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられるように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、重ね合わせたときに、一方のフレームが、他方のフレームを完全に覆うように構成されていてもよい。
【０１２７】
前記実施形態では、フレーム部材が２つのフレーム（部品）から構成されていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、１部品から構成されていてもよいし、３つ以上の部品から構成されていてもよい。
【０１２８】
前記実施形態では、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０（温度検出部材）が、ニップ板１３０（第１突出部１３２や第２突出部１３３）の温度を検出するように配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、温度検出部材は、筒状部材の内周面の温度を検出するように配置されていてもよい。なお、本発明において、温度検出部材の温度検出面は、検出対象に対して、接触していてもよいし、非接触であってもよい。
【０１２９】
前記実施形態では、サーモスタット１７０やサーミスタ１８０、ケーブルＣ１が第１フレーム２１０に支持され、ケーブルＣ２が第２フレーム２２０に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、フレーム部材が複数のフレームから構成されている場合には、電気部材は、少なくとも１つのフレームに支持されていればよい。
【０１３０】
前記実施形態では、電気部材として、サーモスタット１７０、サーミスタ１８０およびケーブルＣ１，Ｃ２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前記実施形態のサーモスタット１７０の代わりとしての温度ヒューズなどであってもよい。
【０１３１】
前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。
【０１３２】
前記実施形態の定着装置１００は、ニップ板１３０（ニップ部材）を介して定着ベルト１１０（筒状部材）を加熱する構成であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒータによって筒状部材を直接加熱するような構成であってもよい。
【０１３３】
言い換えると、ニップ部材は、ヒータによって加熱されないものであってもよい。この場合、ヒータは、例えば、筒状部材の内側でステイを挟んでニップ部材とは反対側に配置されていてもよい。
【０１３４】
前記実施形態では、発熱体としてハロゲンランプ１２０（ハロゲンヒータ）を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カーボンヒータやＩＨヒータなどであってもよい。
【０１３５】
前記実施形態では、定着ベルト１１０（筒状部材）が金属製であったが、本発明はこれに限定されず、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂から形成されていてもよいし、ゴムなどの弾性を有する材料から形成されていてもよい。また、筒状部材は、多層構造であってもよい。具体的には、例えば、金属製ベルトの表面に摺動抵抗を低減するための樹脂層などを有する構造であってもよいし、金属製ベルトの表面にゴム層などの弾性層を有する構造であってもよい。
【０１３６】
前記実施形態の定着装置１００は、反射部材１５０を備えていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、反射部材を備えない構成であってもよい。この場合、ステイは、ヒータと対向する側の面に、ヒータからの輻射熱をニップ板に向けて反射する反射面を有していてもよい（すなわち、ステイと反射部材が一体に構成されていてもよい。）。
【０１３７】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【０１３８】
前記実施形態では、本発明の定着装置を備える画像形成装置として、モノクロの画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、カラーの画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【０１３９】
１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ ハロゲンランプ
１３０ ニップ板
１４０ 加圧ローラ
１６０ ステイ
１７０ サーモスタット
１８０ サーミスタ
２００ フレーム部材
２１０ 第１フレーム
２１４ 支持壁
２１５ 立設壁
２１６ 立設壁
２２０ 第２フレーム
２２１ 上壁
２３３ 固定部
２３４ 切欠部
２３５ リブ
２３６ リブ
２４３ 円穴
２４４ 長穴
２４５ リブ
２４６ リブ
３１０ ニップ上流ガイド
３２０ ニップ下流ガイド
３３０ 上部ガイド
Ｂ１ ネジ
Ｂ２ ネジ
Ｃ１ ケーブル
Ｃ２ ケーブル
Ｓ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性を有する筒状部材と、
前記筒状部材の内側に配置されたヒータと、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置されたニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記筒状部材の内側で前記ヒータを覆うように配置され、前記ニップ部材を支持するステイと、
前記筒状部材の内側で前記ステイを挟んで前記ヒータとは反対側に配置された電気部材と、
前記筒状部材の内側に配置され、前記電気部材を支持するフレーム部材と、を備え、
前記フレーム部材は、前記電気部材の少なくとも一部と前記筒状部材との間に位置する介在部と、回転する前記筒状部材の内周面を案内するガイド部とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記介在部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記介在部は、前記電気部材を覆うように前記電気部材と前記筒状部材との間に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記筒状部材の回転方向における前記ニップ部材の下流側端部に隣接して設けられ、前記ニップ部材と前記バックアップ部材の間から搬出された前記筒状部材を案内する第１ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記ヒータを挟んで前記ニップ板とは反対側に設けられた第２ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記筒状部材の回転方向における前記ニップ部材の上流側端部に隣接して設けられ、前記ニップ部材と前記バックアップ部材の間に向けて前記筒状部材を案内する第３ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第２ガイドは、前記筒状部材の軸方向における両端のみに設けられていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記フレーム部材は、前記ステイを覆うように配置され、前記電気部材を支持する第１フレームと、当該第１フレームの少なくとも一部を挟んで前記ステイとは反対側に配置された第２フレームとを有し、
前記電気部材は、前記第１フレームと前記第２フレームの間に配置され、
前記ガイド部は、少なくとも前記第２フレームに形成されたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記電気部材は、温度検出部材であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記電気部材は、配線であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記配線は、前記ヒータに接続されていることを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記電気部材は、温度検出部材と、当該温度検出部材に接続される配線であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記フレーム部材は、前記配線の経路に沿って断続的に設けられたリブを有し、
前記配線は、前記リブに挟まれるように配置されていることを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記介在部は、前記リブの一部であることを特徴とする請求項１３に記載の定着装置。
【請求項１５】
前記フレーム部材は、前記ステイに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１６】
前記フレーム部材は、前記筒状部材の軸方向における一方側が前記ステイに対し前記軸方向に位置決めされた状態で前記ステイに固定され、他方側が前記ステイに固定するための締結具に対し前記軸方向に遊びを有した状態で前記ステイに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１７】
前記フレーム部材は、互いの少なくとも一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられる第３フレームおよび第４フレームを有し、
前記電気部材は、前記第３フレームと前記第４フレームが重なり合った部分において前記第３フレームと前記第４フレームの間に配置され、前記第３フレームおよび前記第４フレームの少なくとも一方に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１８】
前記ガイド部は、前記第３フレームおよび前記第４フレームの少なくとも一方に形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の定着装置。
【請求項１９】
前記第３フレームと前記第４フレームは、前記ステイに対して共通のネジによって固定されていることを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の定着装置。
【請求項２０】
前記フレーム部材は、前記筒状部材の軸方向における一端から他端にわたって前記電気部材を支持することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着する定着装置であって、
可撓性を有する筒状部材と、
前記筒状部材の内側に配置されたヒータと、
前記筒状部材の内周面に摺接するように配置されたニップ部材と、
前記ニップ部材との間で前記筒状部材を挟むバックアップ部材と、
前記筒状部材の内側で前記ヒータを覆うように配置され、前記ニップ部材を支持するステイと、
前記筒状部材の内側で前記ステイを挟んで前記ヒータとは反対側に配置された電気部材と、
前記筒状部材の内側に配置され、前記電気部材を支持するフレーム部材と、を備え、
前記フレーム部材は、前記電気部材の少なくとも一部と前記筒状部材との間に位置する介在部と、回転する前記筒状部材の内周面を案内するガイド部とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記介在部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記介在部は、前記電気部材を覆うように前記電気部材と前記筒状部材との間に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記筒状部材の回転方向における前記ニップ部材の下流側端部に隣接して設けられ、前記ニップ部材と前記バックアップ部材の間から搬出された前記筒状部材を案内する第１ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記ヒータを挟んで前記ニップ板とは反対側に設けられた第２ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記筒状部材の回転方向における前記ニップ部材の上流側端部に隣接して設けられ、前記ニップ部材と前記バックアップ部材の間に向けて前記筒状部材を案内する第３ガイドを有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第２ガイドは、前記筒状部材の軸方向における両端のみに設けられていることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記フレーム部材は、前記ステイを覆うように配置され、前記電気部材を支持する第１フレームと、当該第１フレームの少なくとも一部を挟んで前記ステイとは反対側に配置された第２フレームとを有し、
前記電気部材は、前記第１フレームと前記第２フレームの間に配置され、
前記ガイド部は、少なくとも前記第２フレームに形成されたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記電気部材は、温度検出部材であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記電気部材は、配線であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記配線は、前記ヒータに接続されていることを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記電気部材は、温度検出部材と、当該温度検出部材に接続される配線であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記フレーム部材は、前記配線の経路に沿って断続的に設けられたリブを有し、
前記配線は、前記リブに挟まれるように配置されていることを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記介在部は、前記リブの一部であることを特徴とする請求項１３に記載の定着装置。
【請求項１５】
前記フレーム部材は、前記ステイに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１６】
前記フレーム部材は、前記筒状部材の軸方向における一方側が前記ステイに対し前記軸方向に位置決めされた状態で前記ステイに固定され、他方側が前記ステイに固定するための締結具に対し前記軸方向に遊びを有した状態で前記ステイに固定されていることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１７】
前記フレーム部材は、互いの少なくとも一部同士を重ね合わせるようにして組み立てられる第３フレームおよび第４フレームを有し、
前記電気部材は、前記第３フレームと前記第４フレームが重なり合った部分において前記第３フレームと前記第４フレームの間に配置され、前記第３フレームおよび前記第４フレームの少なくとも一方に支持されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１８】
前記ガイド部は、前記第３フレームおよび前記第４フレームの少なくとも一方に形成されていることを特徴とする請求項１７に記載の定着装置。
【請求項１９】
前記第３フレームと前記第４フレームは、前記ステイに対して共通のネジによって固定されていることを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の定着装置。
【請求項２０】
前記フレーム部材は、前記筒状部材の軸方向における一端から他端にわたって前記電気部材を支持することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の定着装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２５２０６１（Ｐ２０１２−２５２０６１Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２２８３０（Ｐ２０１１−１２２８３０）
【出願日】平成２３年５月３１日（２０１１．５．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月３１日（２０１１．５．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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