容器が見えるパッケージ
製品を中に収容するパッケージ。パッケージは、一方が他方の内部に配置された複数の容器（１２，１４，１６）を備える。外側容器により、内側容器がパッケージの外側から見えるようになる。内側容器も、同様に、中の製品がパッケージの外側から見えるようにしてもよい。所望される場合、複数の内側容器が直列にまたは並列に利用されてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品を中に収容するためのパッケージに関し、より具体的には、製品をそこから分配するための加圧可能なパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品を収容するパッケージは当該技術分野において周知である。そのようなパッケージは、製品をパッケージから分配できるようにするため、分配ノズルまたは分配オリフィスを有することがある。分配ノズルまたは分配オリフィスは、パッケージの頂部付近に分配されてもよいが、他の構成および位置も当該技術分野において既知である。
【０００３】
パッケージから製品を分配する起動力としては、ガス状噴射剤、ポンプ（手動および電動の両方）、重力送りシステム、弾性の空気袋などが挙げられる。噴射剤を使用するパッケージは、ボタンに触れることで連続的な分配が可能になるため、特に一般的である。同様に、弾性の袋には、大気圧を超える圧力まで製品で充填されてもよい。どちらの場合も、製品の分配は、製品と周囲との圧力差によって発生する。
【０００４】
パッケージに収容され、そこから分配される製品としては、パッケージ材料と適合性があり、かつ目的の用途に適した、ほぼあらゆる種類のガス状、液状、またはデンプン質の材料が挙げられる。非限定的かつ代表的な製品としては、香料、薬剤、空気清浄剤などの空気処理剤、防虫剤、化粧品、清浄剤などが挙げられるが、それらに限定されない。
【０００５】
更に、同じパッケージ内に２つまたはそれ以上の製品を有することが望ましいことがある。製品は、使用の時点における分配プロセスの間に混合されるまで分離されていてもよい。例えば、酵素および漂白剤は、包装の間に不適当な相互作用を起こし、有効性が損なわれることを防ぐため、使用の時点まで分離されていてもよい。
【０００６】
製品が、パッケージから分配される前に目に見えるようにすることが望ましいことがある。例えば、このことによって、ユーザが、製品を消耗する前にどの程度残っているかを見ることが可能になり、かつ／または、単に美観的に好ましいことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、分配する前に製品を見ることができる包装には課題がある。製品を消耗すると、可撓性の包装が美観的に望ましくない形体となり、より好ましくないパッケージに結び付くことがある。この課題は、複数の製品を分離して保持する包装の場合に複雑になる。機能的で美観的に好ましい、かつ／または経済的に製造できるパッケージの研究が続いている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、透明または半透明の外側容器と、その中に製品を保持するための透明または半透明の容器とを有するパッケージを含む。どちらかの容器の一部は、ある程度の視認性が維持される限り、不透明であってもよい。本明細書において引用される全ての特許および他の文献は、参照により本明細書に組み込まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、本発明は、複数の容器を備えるパッケージ１０である。１以上の容器が互いの内部に配置されて、外側容器１２が１以上の容器を中に有するようになっていてもよい。
【００１０】
パッケージ１０が２つの容器を有する場合、この配置は、パッケージ１０が、外側容器１２およびその中に配置された内側容器１６を有するものとなる。パッケージ１０が３つの容器１２、１４、１６を有する場合、この配置は、パッケージ１０が、外側容器１２と、その中に配置された中間容器１４と、中間容器１４の中に配置された内側容器１６とを有するものとなる。そのような配置では、中間容器１４は、外側容器１２と内側容器１６の間に配置される。
【００１１】
複数の容器１２、１４、１６は、それらの中に収容された異なる材料を、使用の時点において分配されるまで実質的に隔離された状態に保つ。分配プロセスの間、またはその後に、材料が混合されてもよい。材料は、一緒にまたは別々に、１以上の最終用途を目的とする１以上の製品、１以上の噴射剤、空気、水などを包含してもよい。
【００１２】
製品（１つまたは複数）は、あらゆる分配可能な物質を含んでもよく、本明細書に記載され請求されるパッケージ１０を使用して分配されてもよい、ガス状、液状、およびデンプン質の粒子状物質を包含する。単に必要なのは、製品の粘度が、所望の圧力および分配特性を有するパッケージ１０から、製品を分配するのに十分に低いものであることである。
【００１３】
容器１２、１４、１６は共通の排出部を有してもよい。排出部は、分配オリフィス、排出管、開口、または当該技術分野において既知の他の分配デバイスであってもよい。例示および例証目的のため、ノズルについて考察する。ノズル２０は、通常は閉じた位置から押圧されるか、ないしは別の方法で移動されて、容器内に配置された材料の環境への流路をもたらす。例えば、１つの好適なタイプのノズル２０は、通常は閉じた噴霧オリフィスである。或いは、１つの容器の内部に配置された製品を環境に分配する流路を開くため、トリガー、カムなどが利用されてもよい。好適なノズル２０は、エウォルド（Ewald）に発行された米国特許第３，６９０，５１５号、ポップギンスバック（Popp-Ginsbach）に発行された米国特許第４，９４０，１７０号、ミューラー（Mueller）に発行された米国特許第４，９６４，５３９号、エリオン（Ellion）らに発行された米国特許第５，４９７，９１１号、およびロゼンノ（Losenno）らに発行された米国特許第５，８３９，６２３号に開示されている。
【００１４】
所望される場合、容器の１以上がディップチューブを有してもよい。ディップチューブは、製品を、その容器の底部から排出部まで移動させるのに使用されてもよい。
【００１５】
パッケージ１０をより詳細に検討すると、容器１２、１４、１６の１以上は半透明または透明であってもよい。半透明とは、見る者が容器の中に製品が存在することを認識するのに十分な程度、光が容器の壁を通り抜けられることを意味する。透明とは、光が、容器の壁と、壁の他方の側に認められる像とを通り抜けられることを意味する。どちらの場合も、透明な容器１２、１４、１６、または半透明の容器１２、１４、１６を有することで、その中の製品または容器１４、１６はパッケージ１０の外側から見える。
【００１６】
本発明による一実施形態では、外側容器１２は透明または半透明である。このことにより、その中の中間容器１４または内側容器１６がパッケージ１０の外側から見えるようになる。更に、外側容器１２内に分配されるあらゆる材料も、同様にパッケージ１０の外側から見える。
【００１７】
外側容器１２は硬質であってもよい。硬質とは、通常の使用時の力、またはパッケージ１０の内容物の消耗に応じて、容器１２、１４、１６の形状またはサイズが実質的に変わらないことを意味する。硬質の外側容器１２により、パッケージ１０を便利に輸送したり、保管したり、陳列したり、卓上に置いたりなどすることが可能になる。更に、硬質の外側容器１２は、パッケージ１０が落下したり、ないしは別の方法で外乱を受けた場合の保護をもたらす。外側容器１２に適した材料としては、意図される加圧に適したいずれかの壁厚の、プラスチック、ガラス、それらの組み合わせなどが挙げられる。
【００１８】
内側容器１６および／または中間容器１４（存在する場合）は、同様に、透明または半透明であってもよい。透明または半透明の中間容器１４により、その中の製品ならびにあらゆる内側容器１６がパッケージ１０の外側から見えるようになる。同様に、透明または半透明の内側容器１６により、その中の製品がパッケージ１０の外側から見えるようになる。当然ながら、ディップチューブが存在する場合、それは、容器１４、１６の外側のあらゆる容器１２、１４が同様に透明または半透明であれば、あらゆる透明または半透明の容器１２、１４、１６の内部で目に見えることは明白であろう。ディップチューブ、バルブアセンブリおよび／またはバルブカップ２４（存在する場合）もまた、透明／半透明であってもよい。
【００１９】
本発明のパッケージ１０と共に使用するのに適した材料としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンナフチレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド類（ＰＡ）、および／またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）；ならびにポリスチレン（ＰＳ）が挙げられるが、それらに限定されない。
【００２０】
本発明による透明な容器１２、１４、１６は、スペクトルの可視部、約４１０〜８００ｎｍにおいて、２５％超過、３０％超過、４０％超過、または５０％超過の透過性を有してもよい。或いは、容器１２、１４、１６の吸収性は、０．６未満として、または２５％超過の透過性を有することによって測定されてもよく、その際、透過率は（１／（１０ｅｘｐ（吸収性）））×１００％に等しい。本発明の目的のため、可視光範囲内のある波長が２５％超過の透過性を有する限りにおいて、各容器１２、１４、１６は透明／半透明であると見なされる。
【００２１】
透明および半透明とは、完全に透明または半透明の内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２を包含することを意味する。透明および半透明という用語はまた、透明および／または半透明の区域を有する内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２を包含する。透明または半透明の区域は、例えば、上半分、底部分など、それらの容器の区画であってもよく、窓またはポータルであってもよく、不透明な区域と交互になった縞状などであってもよい。
【００２２】
内側容器１６および／または中間容器１４は、硬質または可撓性であってもよい。可撓性とは、容器１２、１４、１６が、ユーザによって加えられる力または内容物の消耗のいずれかによって、一般的な使用の間に、その形状またはサイズが変わることを意味する。例えば、可撓性の容器１２、１４、１６は、内容物がそこから分配されることによって、容積がより少なくなってもよい。可撓性の容器１２、１４、１６が望ましい場合、好適な材料としては、透明度／半透明度が所望に応じて少なくとも部分的に与えられるという了解の下で、エラストマー類、天然または合成ゴム、ポリオレフィン類、ポリエステル類、ナイロン類など、或いはそれらの混合物／組み合わせが挙げられる。
【００２３】
図２を参照すると、内側容器１６、外側容器１２、および中間容器１４（存在する場合）は、共通の排出部を有してもよい。共通の排出部は、開口部と並置されたフランジ２２を包含してもよい。開口部は、ほぼ平面の開口部であると共に、外側容器１２上に配置されてもよく、または、開口部は、非平面であると共に、内側容器１６および／または中間容器１４上に主に配置されてもよい。
【００２４】
製品は、容積流量システムを使用して、内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２内に配置もしくは挿入されてもよい。１つの好適な容積流量システムは容量ピストン（volumetric piston）である。容量ピストン（volumetric piston）は線状の押し退け量を有する。線状の押し退け量は、当該技術分野において既知のように、チャンバから製品を挿入して、加圧下で製品をそのチャンバから所望の容器１４、１６内に移動させる。
【００２５】
内側容器１６は、全体的または部分的に、中間容器１４の流路の流路内で同軸に配置された流路を有してもよい。同軸の流路は、フランジ２２からスワールチャンバと並置された地点まで延びてもよく、各容器それぞれから延びる導管を備えてもよい。外側導管は、共通の長さの全体または一部に沿って、内側導管に完全にまたは部分的に外接してもよい。
【００２６】
スワールチャンバは、ノズル２０の上流に配置される区域である。スワールチャンバは、内側容器および中間容器１４からの材料の相互混合を可能にするのに十分な容積を有してもよい。スワールチャンバ内の材料は、周速度成分によって、混ざり合い、次にノズル２０を通して外に出てもよい。
【００２７】
以下の考察は、外側容器１２と併せて使用される、バルブカップ２４を有するパッケージ１０に言及する。ただし、本発明はそれだけに限定されない。バルブカップ２４は、内側容器１６または中間容器１４と併せて使用されてもよい。バルブカップ２４は、バルブアセンブリを外側容器１２に固定するのに使用されてもよい。
【００２８】
バルブアセンブリは、対応する容器から製品を分配するための流路を開く、可動の心軸またはプラグを包含してもよい。典型的には、加圧式パッケージ１０には金属のバルブカップ２４が使用され、加圧されないパッケージ１０にはプラスチックのバルブカップ２４が使用される。ただし、金属のバルブカップ２４は、類似のプラスチックのバルブカップ２４よりも高価であり、外側容器１２に取り付けるため、金属のフランジ２２の塑性変形を必要とする。このプロセスは、専用の組立て機械装置を必要とし、また、過度の組立て時間と、外側容器１２の首部２６に対する過度の応力とが求められることがある。
【００２９】
プラスチックのバルブカップ２４が利用される場合、組立て手順は簡略化することができる。バルブカップ２４は、外側容器１２の首部２６の中または外側に挿入することができる。バルブカップ２４は、容器の内部または外部の加圧に十分に耐えられるいずれかの好適な液密または蒸気気密方式で、容器首部２６に接合されてもよい。首部２６とバルブカップ２４を接合するため、プレス嵌め、締まり嵌め、すきま嵌めが利用されてもよい。接合はまた、摩擦溶接、溶剤溶接、高周波溶接、接着剤、またはそれらの組み合わせによって達成されてもよい。所望される場合、中間材料または構成要素が適当な封止をもたらす限りにおいて、そのような材料または構成要素がバルブカップ２４と首部２６の間に配置されてもよい。
【００３０】
接合はまた、首部２６およびバルブカップ２４の一方の上に突出部を有して、それらの構成要素を互いに保持するスナップ嵌めをもたらすことによって達成されてもよい。一実施形態では、突出部は、容器首部２６、バルブ、またはそれらの組み合わせの内表面もしくは外表面上に連続して配置された複数のフランジ２２を備えてもよい。一実施形態では、フランジ２２の１以上は環状リングを含んでもよい。環状リングなどの複数のフランジ２２は、連続して配置されてもよい。
【００３１】
容器の首部２６は、いずれかの好適なサイズ、幾何学形状、および／または断面のものであってもよい。したがって、丸い断面が示されているが、本発明はそれに限定されない。首部２６は、パッケージ１０の長軸に平行であるか、垂直であるか、またはそれらの間のいずれかの角度であってもよい。更に、首部２６は、パッケージ１０の長軸に対して同心または偏心であってもよい。首部２６は開口部寸法３２を有する。開口部寸法３２は、パッケージ１０の中心から、首部２６を形成する壁の中心まで延びる。
【００３２】
図６を参照すると、容器は接合長さ３０を更に有してもよい。接合長さ３０は、首部２６に平行に得られてもよい距離であり、その距離にわたって、首部２６およびバルブカップ２４が互いに接合されて、封止を形成してもよい。一実施形態では、首部２６は突出部３６を備えてもよく、バルブカップ２４は、そのような突出部３６を受け入れるチャネル３４を備えてもよい。
【００３３】
或いは、首部２６はチャネル３４を備えてもよく、バルブカップ２４は、チャネル３４内に受け入れられる突出部３６を備えてもよい。いずれの実施形態でも、突出部３６がチャネル３４に受け入れられる長さは、接合長さ３０と一致してもよい。図６は、バルブカップ２４の内壁および外壁、チャネル３４、ならびに突出部３６の特定の配置を示すが、本発明はそれに限定されない。この幾何学形状は、パッケージ１０の長軸に対して反転するように置き換えられてもよい。
【００３４】
接合長さ３０は、開口部寸法３２に応じて決まってもよい。首部２６が円形ではない場合、開口部寸法３２は、パッケージ１０のその首部２６における最大開口部寸法３２として得られる。容器１２、１４、１６の内部加圧および外部加圧に対する適切な封止をもたらすため、パッケージ１０は、少なくとも１、１．２５、１．５、１．７５、２、または２．５の、接合長さ３０と開口部寸法３２の比を有してもよい。
【００３５】
この構成により、プラスチック容器、および／またはプラスチックのバルブカップ２４と共に使用された場合、使用される合計の材料がより少なくてもよいという利益が得られる。例えば、従来技術の現行のシステムを利用するには、クリンプを形成する追加材料が必要であった。けん縮プロセスは金属の外側容器１２を利用していたため、形成するのが困難なことがある。しかし、本発明のプラスチック容器および／またはプラスチックのバルブカップ２４を利用するとき、上述の比は有利であり得る。
【００３６】
所望される場合、ガスケット３８がチャネル３４内に配置されてもよい。ガスケット３８は、チャネル３４の内表面に、または、チャネル３４内に受け入れられる突出部３６の内側もしくは外側に取り付けられてもよい。ガスケット３８は、所望の加圧に対する封止に適した、ゴム、ＰＥＴ、ポリエチレン、ウレタンなどのあらゆる軟質の材料を含んでもよい。当然ながら、複数のガスケット３８が連続して利用され、突出部３６およびチャネル３４の表面のあらゆる組み合わせの上に配置されてもよい。
【００３７】
所望される場合、ガスケット（１つまたは複数）３８は、プラスチックのバルブカップ２４、または容器のプラスチックの首部２６と一体であってもよい。ガスケット（１つまたは複数）３８は、製造プロセスの一部として、バルブカップ２４または首部２６の形に成形されてもよい。或いは、バルブカップ２４および／または容器の首部２６は、ガスケット３８の必要性をなくすように、軟質で柔軟な材料で作られてもよい。
【００３８】
更に別の実施形態では、内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）はガスケット３８を設けてもよく、或いはその必要性をなくしてもよい。そのような構成は、柔軟な内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）を利用してもよい。柔軟なとは、容器１４、１６の材料を、外側容器１２の形状および表面に適合させることができることを意味する。所望される場合、内側容器１６または中間容器１４は、バルブカップ２４、バルブハウジング、ディップチューブ、または外側容器１２の首部２６に対して封止されてもよい。
【００３９】
図３を参照すると、所望される場合、複数の内側容器１６が並列に配置されてもよい。この構成により、ほぼ均等な容積が可能になり、したがって、利用され同時に分配される材料の量がほぼ均等になる。しかし、並列に配置される複数の内側容器１６は、形状、容積、外側容器１２内での位置、色、透明度／半透明度／不透明度、流量が同じであるか、または異なってもよく、また、同じもしくは異なる材料および／または噴射剤を収容してもよい。同様に、内側容器１６および中間容器１４は、形状、色、透明度／半透明度／不透明度、流量が同じであるか、または異なってもよく、同じもしくは異なる材料および／または噴射剤を収容してもよい。
【００４０】
当然ながら、例証目的のため、２つの内側容器１６が示されているが、本発明はそれに限定されない。所望に応じて、３つまたはそれ以上の内側容器１６が利用されてもよい。更に、他の内側容器１６と並列に配置される内側容器１６の１以上は、中間容器１４の内側に配置されてもよい。そのような構成により、他の中間容器１４と並列に配置され、１以上の内側容器１６をそれぞれ中に有する、１以上の中間容器１４の複合システムがもたらされる。
【００４１】
複数の内側容器１６が並列に配置される場合、内側容器１６は共通の流路内に排出してもよい。流路は、図示されるように環状であってもよく、または、互いに流体連通している１つの脚と２つの分岐とを有する、反転した「Ｔ」もしくは「Ｙ」字形であってもよい。流路の各分岐は、内側容器１６の１つと流体連通している。流路の脚は、スワールチャンバまたは流路の別の下流区域と流体連通している。
【００４２】
図４を参照すると、内側容器１６および／または中間容器１４は、容器がその内容物を消耗すると優先的に潰れるようにする、弱化区域４０を有してもよい。弱化区域４０は、より薄い／より厚い壁厚、ヒンジ線、より低い／より高い剛性を有する異なる材料を有する容器の区域、および／または所望の潰れを促進する幾何学形状を有する区域を含んでもよい。そのような優先的な潰れは、その容器の内容物を完全に消耗できるようにする助けとなり、また、その容器の容積が縮むときに、美観的に望ましい外観をもたらすことができる。
【００４３】
弱化区域４０は、ヒンジ線として作用するリブを備えてもよい。リブは、ほぼ長手方向に向けられ、パッケージ１０の長軸に実質的に平行に配置されてもよい。この構成により、内側容器１６および／または中間容器１４から材料が分配されるにつれて、それらの直径もしくは他の断面積が縮小することが可能になる。或いは、リブ／ヒンジ線は、容器の断面にほぼ平行に、かつパッケージ１０の長軸にほぼ垂直に向けられてもよい。或いは、リブ／ヒンジ線は対角線上に向けられてもよい。当然ながら、上述の幾何学形状の組み合わせが同様に利用されてもよい。
【００４４】
当然ながら、弱化区域４０は、異なる方向で延びる複数の向きのものであってもよい。弱化区域４０は、容器の周囲で均等にまたは不均等に周囲方向の間隔を空けられてもよく、また、同じまたは異なる脆弱性、サイズ、長手方向位置、半径方向位置、周囲方向位置などのものであってもよい。容器の所望の潰れをもたらすあらゆる構成が好適であってもよい。
【００４５】
図５Ａ〜５Ｂを参照すると、内側容器１６および／または中間容器１４（存在する場合）は長軸を規定してもよい。長軸は、内側容器１６、中間容器１４、外側容器１２、またはパッケージ１０の主要寸法に沿った、ほぼ長手方向に向けられた方向である。内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２はそれぞれ、排出部と並置された近位端４４と、そこから離れた遠位端４６とを規定してもよい。
【００４６】
内側容器１６および／または中間容器１４の遠位端４６は、反転部４２をもたらすように、それ自体の上に反転してもよい。反転部４２は、各容器の近位端４４に向かって逆向きに凹入して延びる。反転部４２は、一般に、特に長軸に平行な方向で、その容器１４、１６の残余部分よりも剛性が低いものであってもよい。
【００４７】
別の実施形態では、中間容器１４および／または内側容器１６は、加圧および／または充填の際、入れ子状になってもよい。これにより、所望に応じて、その容器１４、１６が長手方向に拡張する。
【００４８】
材料が、反転部４２を有する容器内に配置されたとき、反転部４２は、長軸に平行に、近位端４４から離れる方向で拡張してもよい。長軸に平行に拡張した後、容器は、長軸に対して半径方向に拡張してもよい。材料をそこから取り出す際、容器は逆の順序で潰れてもよい。そのような拡張により、十分な遮断性を有する材料を、内側容器１６および／または中間容器１４に利用し、そのような容器の拡張／潰れがそれぞれ、容器に材料を挿入する際、またそこから取り出す際に生じることが可能になる。
【００４９】
この構成は、内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）の遠位端４６が、外側容器１２の内表面に接触してもよいという利益をもたらすことがある。そのような接触は、外側容器１２の遠位端４６、周辺（周囲方向にて得られる）、またはそれらの両方において発生する。そのような接触は、パッケージ１０が落下した場合、内側容器１６および／または中間容器（１つもしくは複数）１４に対する接触を通して、動荷重が外側容器１２から伝達されるという利益をもたらす。このことにより、パッケージ１０が落下した際に偶発的に破裂する可能性が低減されてもよい。
【００５０】
所望される場合、内側容器１６および／または中間容器１４は、その容器１４、１６の近位端４４において、より剛性であるか、ないしは別の方法として、圧力に対する抵抗がより高くてもよい。これは、内容物が分配されるにつれて、その容器１４、１６のより均一な潰れが発生してもよいという利益をもたらす。外圧を包含する圧力に対する抵抗のそのような増加は、より剛性の材料、増加した断面係数（sectionmodulus）、増加した壁厚などを有することによって達成されてもよい。潰れに対する増加した抵抗は、その容器１４、１６の近位端４４が近付くにつれて、または１以上の工程が機能するにつれて増加する勾配としてもたらされてもよい。
【００５１】
再び図１を参照すると、外側容器１２および／または中間容器１４は噴射剤を収容してもよい。噴射剤は、１以上の中間容器１４および内側容器１６から内容物を分配するか、ないしは別の方法で排出するのに使用されてもよい。好適な噴射剤としては、窒素、二酸化炭素、空気、亜酸化窒素、アルゴンなどを包含するが、それらに限定されない、かつ不活性であるという利益を有する圧縮性噴射剤が挙げられる。好適な噴射剤としては、フルオロカーボン、炭化水素、ヒドロフルオロカーボンなどを包含するが、それらに限定されない、かつ分配中の圧力が一定であるという利益を有する凝縮性噴射剤が挙げられる。
【００５２】
凝縮性噴射剤が望ましい場合、外側容器１２の容積を真空にしてもよい。この真空により、凝縮性噴射剤からの圧力が最小限に抑えられて、パッケージ１０の使用中、圧力が大きくなり過ぎることを防ぐ。
【００５３】
凝縮性または圧縮性の噴射剤が望ましい場合、噴射剤は、カプセル、顆粒などの物質の固体状態として、容器内に配置されてもよい。固体は、パッケージ１０から材料を分配する際に、分配の間に発生する圧力の低下によって破裂してもよい。
【００５４】
それに加えて、または別の方法として、噴射剤が昇華して、外側容器１２内に所望の圧力をもたらしてもよい。例示的な噴射剤としては、ドライアイス、およびガスを発生させる酸／塩基の組み合わせが挙げられる。一般に、噴射剤の低温充填剤が利用されてもよい。低温充填剤が望ましい場合、容器１２、１４、１６それぞれの底部は、必要に応じて補強されてもよい。所望される場合、低温噴射剤は、美観目的でカップ内に収容されてもよい。
【００５５】
パッケージ１０には、以下のように製品が装填されてもよいが、当業者であれば、例示の工程が行われる順序には柔軟性があることを認識するであろう。第一に、外側容器１２が提供される。外側容器１２には、大気圧で噴射剤が充填されてもよい。中間容器１４が、所望される場合外側容器１２に挿入される。中間容器１４は、分配前、ならびに保管、輸送、および取扱いの間に予期されるパッケージ１０の加圧に十分に耐えられる液密の関係で、外側容器１２に接合される。
【００５６】
次に、分配される製品および／または噴射剤の装填材料が、中間容器１４に挿入されてもよい。装填材料は、加圧下で中間容器１４に挿入されて、容器を拡張させてもよい。中間容器１４の拡張により、中間容器１４と外側容器１２の間の有効容積が減少する。そのような有効容積の減少により、外側容器１２内の噴射剤が加圧される。噴射剤は、大気圧で、それよりも高い圧力で、または更にはそれよりも低い圧力で保持されてもよい。そのような噴射剤の加圧により、噴射剤が、中間容器１４から製品を分配するのに有用になる。この作業により、当該技術分野において一般的な注入口を必要とせずに、容器を充填することが可能になる。
【００５７】
所望される場合、このプロセスが内側容器１６に対して繰り返されてもよい。当然ながら、製品および／または噴射剤は、内側容器１６、外側容器１２、および中間容器１４のあらゆる可能な組み合わせに収容されてもよいことが認識されるであろう。したがって、外側容器１２が製品を収容してもよく、内側容器１６および／または中間容器１４が製品および／または噴射剤を収容してもよい。反対に、中間容器１４が製品を収容してもよく、内側および／または外側容器１２が製品および／または噴射剤を収容してもよい。
【００５８】
ほぼ垂直に向けられた長軸を有する断面の丸いパッケージ１０が示されているが、本発明はそれに限定されない。パッケージ１０は、水平に向けられた、あらゆる所望の断面または向きおよびサイズのものであってもよい。断面は一定または不定であってもよい。サイズおよび幾何学形状は、単に、パッケージ１０に収容される材料の意図される用途に適したものでなければならない。同様に、図示されるパッケージ１０は、パッケージ１０の頂部と並置された分配開口部を有する。やはり、本発明はそれに限定されない。分配開口部は、例えば、重力排水システムに便利であるように、パッケージ１０の底部と並置されてもよく、または、あらゆる中間位置で配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明によるパッケージの垂直立面図。
【図２】図１に示されるものに類似のパッケージであり、長手方向ヒンジ線を有する反転部を備えた内側容器と、周囲方向ヒンジ線を有する反転部を備えた中間容器とを有し、反転部が、反転部の右側では均一に間隔を空けたヒンジ線を有し、反転部の左側では不均一に間隔を空けたヒンジ線を有するパッケージの変形実施形態の垂直断面図。
【図３】並列に配置された２つの内側容器を有し、その内側容器の１つが非対称の反転部を有する、代替実施形態の垂直断面図。
【図４】弱化区域を有する、代表的な内側容器または中間容器の側面立面図。
【図５Ａ】図４の容器の遠位端の拡大断片図。
【図５Ｂ】容器の遠位端の代替実施形態の断片図。
【図６】本発明によるバルブカップの代表的な取付けの拡大断片概略図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品を中に収容するためのパッケージに関し、より具体的には、製品をそこから分配するための加圧可能なパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品を収容するパッケージは当該技術分野において周知である。そのようなパッケージは、製品をパッケージから分配できるようにするため、分配ノズルまたは分配オリフィスを有することがある。分配ノズルまたは分配オリフィスは、パッケージの頂部付近に分配されてもよいが、他の構成および位置も当該技術分野において既知である。
【０００３】
パッケージから製品を分配する起動力としては、ガス状噴射剤、ポンプ（手動および電動の両方）、重力送りシステム、弾性の空気袋などが挙げられる。噴射剤を使用するパッケージは、ボタンに触れることで連続的な分配が可能になるため、特に一般的である。同様に、弾性の袋には、大気圧を超える圧力まで製品で充填されてもよい。どちらの場合も、製品の分配は、製品と周囲との圧力差によって発生する。
【０００４】
パッケージに収容され、そこから分配される製品としては、パッケージ材料と適合性があり、かつ目的の用途に適した、ほぼあらゆる種類のガス状、液状、またはデンプン質の材料が挙げられる。非限定的かつ代表的な製品としては、香料、薬剤、空気清浄剤などの空気処理剤、防虫剤、化粧品、清浄剤などが挙げられるが、それらに限定されない。
【０００５】
更に、同じパッケージ内に２つまたはそれ以上の製品を有することが望ましいことがある。製品は、使用の時点における分配プロセスの間に混合されるまで分離されていてもよい。例えば、酵素および漂白剤は、包装の間に不適当な相互作用を起こし、有効性が損なわれることを防ぐため、使用の時点まで分離されていてもよい。
【０００６】
製品が、パッケージから分配される前に目に見えるようにすることが望ましいことがある。例えば、このことによって、ユーザが、製品を消耗する前にどの程度残っているかを見ることが可能になり、かつ／または、単に美観的に好ましいことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、分配する前に製品を見ることができる包装には課題がある。製品を消耗すると、可撓性の包装が美観的に望ましくない形体となり、より好ましくないパッケージに結び付くことがある。この課題は、複数の製品を分離して保持する包装の場合に複雑になる。機能的で美観的に好ましい、かつ／または経済的に製造できるパッケージの研究が続いている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、透明または半透明の外側容器と、その中に製品を保持するための透明または半透明の容器とを有するパッケージを含む。どちらかの容器の一部は、ある程度の視認性が維持される限り、不透明であってもよい。本明細書において引用される全ての特許および他の文献は、参照により本明細書に組み込まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を参照すると、本発明は、複数の容器を備えるパッケージ１０である。１以上の容器が互いの内部に配置されて、外側容器１２が１以上の容器を中に有するようになっていてもよい。
【００１０】
パッケージ１０が２つの容器を有する場合、この配置は、パッケージ１０が、外側容器１２およびその中に配置された内側容器１６を有するものとなる。パッケージ１０が３つの容器１２、１４、１６を有する場合、この配置は、パッケージ１０が、外側容器１２と、その中に配置された中間容器１４と、中間容器１４の中に配置された内側容器１６とを有するものとなる。そのような配置では、中間容器１４は、外側容器１２と内側容器１６の間に配置される。
【００１１】
複数の容器１２、１４、１６は、それらの中に収容された異なる材料を、使用の時点において分配されるまで実質的に隔離された状態に保つ。分配プロセスの間、またはその後に、材料が混合されてもよい。材料は、一緒にまたは別々に、１以上の最終用途を目的とする１以上の製品、１以上の噴射剤、空気、水などを包含してもよい。
【００１２】
製品（１つまたは複数）は、あらゆる分配可能な物質を含んでもよく、本明細書に記載され請求されるパッケージ１０を使用して分配されてもよい、ガス状、液状、およびデンプン質の粒子状物質を包含する。単に必要なのは、製品の粘度が、所望の圧力および分配特性を有するパッケージ１０から、製品を分配するのに十分に低いものであることである。
【００１３】
容器１２、１４、１６は共通の排出部を有してもよい。排出部は、分配オリフィス、排出管、開口、または当該技術分野において既知の他の分配デバイスであってもよい。例示および例証目的のため、ノズルについて考察する。ノズル２０は、通常は閉じた位置から押圧されるか、ないしは別の方法で移動されて、容器内に配置された材料の環境への流路をもたらす。例えば、１つの好適なタイプのノズル２０は、通常は閉じた噴霧オリフィスである。或いは、１つの容器の内部に配置された製品を環境に分配する流路を開くため、トリガー、カムなどが利用されてもよい。好適なノズル２０は、エウォルド（Ewald）に発行された米国特許第３，６９０，５１５号、ポップギンスバック（Popp-Ginsbach）に発行された米国特許第４，９４０，１７０号、ミューラー（Mueller）に発行された米国特許第４，９６４，５３９号、エリオン（Ellion）らに発行された米国特許第５，４９７，９１１号、およびロゼンノ（Losenno）らに発行された米国特許第５，８３９，６２３号に開示されている。
【００１４】
所望される場合、容器の１以上がディップチューブを有してもよい。ディップチューブは、製品を、その容器の底部から排出部まで移動させるのに使用されてもよい。
【００１５】
パッケージ１０をより詳細に検討すると、容器１２、１４、１６の１以上は半透明または透明であってもよい。半透明とは、見る者が容器の中に製品が存在することを認識するのに十分な程度、光が容器の壁を通り抜けられることを意味する。透明とは、光が、容器の壁と、壁の他方の側に認められる像とを通り抜けられることを意味する。どちらの場合も、透明な容器１２、１４、１６、または半透明の容器１２、１４、１６を有することで、その中の製品または容器１４、１６はパッケージ１０の外側から見える。
【００１６】
本発明による一実施形態では、外側容器１２は透明または半透明である。このことにより、その中の中間容器１４または内側容器１６がパッケージ１０の外側から見えるようになる。更に、外側容器１２内に分配されるあらゆる材料も、同様にパッケージ１０の外側から見える。
【００１７】
外側容器１２は硬質であってもよい。硬質とは、通常の使用時の力、またはパッケージ１０の内容物の消耗に応じて、容器１２、１４、１６の形状またはサイズが実質的に変わらないことを意味する。硬質の外側容器１２により、パッケージ１０を便利に輸送したり、保管したり、陳列したり、卓上に置いたりなどすることが可能になる。更に、硬質の外側容器１２は、パッケージ１０が落下したり、ないしは別の方法で外乱を受けた場合の保護をもたらす。外側容器１２に適した材料としては、意図される加圧に適したいずれかの壁厚の、プラスチック、ガラス、それらの組み合わせなどが挙げられる。
【００１８】
内側容器１６および／または中間容器１４（存在する場合）は、同様に、透明または半透明であってもよい。透明または半透明の中間容器１４により、その中の製品ならびにあらゆる内側容器１６がパッケージ１０の外側から見えるようになる。同様に、透明または半透明の内側容器１６により、その中の製品がパッケージ１０の外側から見えるようになる。当然ながら、ディップチューブが存在する場合、それは、容器１４、１６の外側のあらゆる容器１２、１４が同様に透明または半透明であれば、あらゆる透明または半透明の容器１２、１４、１６の内部で目に見えることは明白であろう。ディップチューブ、バルブアセンブリおよび／またはバルブカップ２４（存在する場合）もまた、透明／半透明であってもよい。
【００１９】
本発明のパッケージ１０と共に使用するのに適した材料としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンナフチレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド類（ＰＡ）、および／またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）；ならびにポリスチレン（ＰＳ）が挙げられるが、それらに限定されない。
【００２０】
本発明による透明な容器１２、１４、１６は、スペクトルの可視部、約４１０〜８００ｎｍにおいて、２５％超過、３０％超過、４０％超過、または５０％超過の透過性を有してもよい。或いは、容器１２、１４、１６の吸収性は、０．６未満として、または２５％超過の透過性を有することによって測定されてもよく、その際、透過率は（１／（１０ｅｘｐ（吸収性）））×１００％に等しい。本発明の目的のため、可視光範囲内のある波長が２５％超過の透過性を有する限りにおいて、各容器１２、１４、１６は透明／半透明であると見なされる。
【００２１】
透明および半透明とは、完全に透明または半透明の内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２を包含することを意味する。透明および半透明という用語はまた、透明および／または半透明の区域を有する内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２を包含する。透明または半透明の区域は、例えば、上半分、底部分など、それらの容器の区画であってもよく、窓またはポータルであってもよく、不透明な区域と交互になった縞状などであってもよい。
【００２２】
内側容器１６および／または中間容器１４は、硬質または可撓性であってもよい。可撓性とは、容器１２、１４、１６が、ユーザによって加えられる力または内容物の消耗のいずれかによって、一般的な使用の間に、その形状またはサイズが変わることを意味する。例えば、可撓性の容器１２、１４、１６は、内容物がそこから分配されることによって、容積がより少なくなってもよい。可撓性の容器１２、１４、１６が望ましい場合、好適な材料としては、透明度／半透明度が所望に応じて少なくとも部分的に与えられるという了解の下で、エラストマー類、天然または合成ゴム、ポリオレフィン類、ポリエステル類、ナイロン類など、或いはそれらの混合物／組み合わせが挙げられる。
【００２３】
図２を参照すると、内側容器１６、外側容器１２、および中間容器１４（存在する場合）は、共通の排出部を有してもよい。共通の排出部は、開口部と並置されたフランジ２２を包含してもよい。開口部は、ほぼ平面の開口部であると共に、外側容器１２上に配置されてもよく、または、開口部は、非平面であると共に、内側容器１６および／または中間容器１４上に主に配置されてもよい。
【００２４】
製品は、容積流量システムを使用して、内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２内に配置もしくは挿入されてもよい。１つの好適な容積流量システムは容量ピストン（volumetric piston）である。容量ピストン（volumetric piston）は線状の押し退け量を有する。線状の押し退け量は、当該技術分野において既知のように、チャンバから製品を挿入して、加圧下で製品をそのチャンバから所望の容器１４、１６内に移動させる。
【００２５】
内側容器１６は、全体的または部分的に、中間容器１４の流路の流路内で同軸に配置された流路を有してもよい。同軸の流路は、フランジ２２からスワールチャンバと並置された地点まで延びてもよく、各容器それぞれから延びる導管を備えてもよい。外側導管は、共通の長さの全体または一部に沿って、内側導管に完全にまたは部分的に外接してもよい。
【００２６】
スワールチャンバは、ノズル２０の上流に配置される区域である。スワールチャンバは、内側容器および中間容器１４からの材料の相互混合を可能にするのに十分な容積を有してもよい。スワールチャンバ内の材料は、周速度成分によって、混ざり合い、次にノズル２０を通して外に出てもよい。
【００２７】
以下の考察は、外側容器１２と併せて使用される、バルブカップ２４を有するパッケージ１０に言及する。ただし、本発明はそれだけに限定されない。バルブカップ２４は、内側容器１６または中間容器１４と併せて使用されてもよい。バルブカップ２４は、バルブアセンブリを外側容器１２に固定するのに使用されてもよい。
【００２８】
バルブアセンブリは、対応する容器から製品を分配するための流路を開く、可動の心軸またはプラグを包含してもよい。典型的には、加圧式パッケージ１０には金属のバルブカップ２４が使用され、加圧されないパッケージ１０にはプラスチックのバルブカップ２４が使用される。ただし、金属のバルブカップ２４は、類似のプラスチックのバルブカップ２４よりも高価であり、外側容器１２に取り付けるため、金属のフランジ２２の塑性変形を必要とする。このプロセスは、専用の組立て機械装置を必要とし、また、過度の組立て時間と、外側容器１２の首部２６に対する過度の応力とが求められることがある。
【００２９】
プラスチックのバルブカップ２４が利用される場合、組立て手順は簡略化することができる。バルブカップ２４は、外側容器１２の首部２６の中または外側に挿入することができる。バルブカップ２４は、容器の内部または外部の加圧に十分に耐えられるいずれかの好適な液密または蒸気気密方式で、容器首部２６に接合されてもよい。首部２６とバルブカップ２４を接合するため、プレス嵌め、締まり嵌め、すきま嵌めが利用されてもよい。接合はまた、摩擦溶接、溶剤溶接、高周波溶接、接着剤、またはそれらの組み合わせによって達成されてもよい。所望される場合、中間材料または構成要素が適当な封止をもたらす限りにおいて、そのような材料または構成要素がバルブカップ２４と首部２６の間に配置されてもよい。
【００３０】
接合はまた、首部２６およびバルブカップ２４の一方の上に突出部を有して、それらの構成要素を互いに保持するスナップ嵌めをもたらすことによって達成されてもよい。一実施形態では、突出部は、容器首部２６、バルブ、またはそれらの組み合わせの内表面もしくは外表面上に連続して配置された複数のフランジ２２を備えてもよい。一実施形態では、フランジ２２の１以上は環状リングを含んでもよい。環状リングなどの複数のフランジ２２は、連続して配置されてもよい。
【００３１】
容器の首部２６は、いずれかの好適なサイズ、幾何学形状、および／または断面のものであってもよい。したがって、丸い断面が示されているが、本発明はそれに限定されない。首部２６は、パッケージ１０の長軸に平行であるか、垂直であるか、またはそれらの間のいずれかの角度であってもよい。更に、首部２６は、パッケージ１０の長軸に対して同心または偏心であってもよい。首部２６は開口部寸法３２を有する。開口部寸法３２は、パッケージ１０の中心から、首部２６を形成する壁の中心まで延びる。
【００３２】
図６を参照すると、容器は接合長さ３０を更に有してもよい。接合長さ３０は、首部２６に平行に得られてもよい距離であり、その距離にわたって、首部２６およびバルブカップ２４が互いに接合されて、封止を形成してもよい。一実施形態では、首部２６は突出部３６を備えてもよく、バルブカップ２４は、そのような突出部３６を受け入れるチャネル３４を備えてもよい。
【００３３】
或いは、首部２６はチャネル３４を備えてもよく、バルブカップ２４は、チャネル３４内に受け入れられる突出部３６を備えてもよい。いずれの実施形態でも、突出部３６がチャネル３４に受け入れられる長さは、接合長さ３０と一致してもよい。図６は、バルブカップ２４の内壁および外壁、チャネル３４、ならびに突出部３６の特定の配置を示すが、本発明はそれに限定されない。この幾何学形状は、パッケージ１０の長軸に対して反転するように置き換えられてもよい。
【００３４】
接合長さ３０は、開口部寸法３２に応じて決まってもよい。首部２６が円形ではない場合、開口部寸法３２は、パッケージ１０のその首部２６における最大開口部寸法３２として得られる。容器１２、１４、１６の内部加圧および外部加圧に対する適切な封止をもたらすため、パッケージ１０は、少なくとも１、１．２５、１．５、１．７５、２、または２．５の、接合長さ３０と開口部寸法３２の比を有してもよい。
【００３５】
この構成により、プラスチック容器、および／またはプラスチックのバルブカップ２４と共に使用された場合、使用される合計の材料がより少なくてもよいという利益が得られる。例えば、従来技術の現行のシステムを利用するには、クリンプを形成する追加材料が必要であった。けん縮プロセスは金属の外側容器１２を利用していたため、形成するのが困難なことがある。しかし、本発明のプラスチック容器および／またはプラスチックのバルブカップ２４を利用するとき、上述の比は有利であり得る。
【００３６】
所望される場合、ガスケット３８がチャネル３４内に配置されてもよい。ガスケット３８は、チャネル３４の内表面に、または、チャネル３４内に受け入れられる突出部３６の内側もしくは外側に取り付けられてもよい。ガスケット３８は、所望の加圧に対する封止に適した、ゴム、ＰＥＴ、ポリエチレン、ウレタンなどのあらゆる軟質の材料を含んでもよい。当然ながら、複数のガスケット３８が連続して利用され、突出部３６およびチャネル３４の表面のあらゆる組み合わせの上に配置されてもよい。
【００３７】
所望される場合、ガスケット（１つまたは複数）３８は、プラスチックのバルブカップ２４、または容器のプラスチックの首部２６と一体であってもよい。ガスケット（１つまたは複数）３８は、製造プロセスの一部として、バルブカップ２４または首部２６の形に成形されてもよい。或いは、バルブカップ２４および／または容器の首部２６は、ガスケット３８の必要性をなくすように、軟質で柔軟な材料で作られてもよい。
【００３８】
更に別の実施形態では、内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）はガスケット３８を設けてもよく、或いはその必要性をなくしてもよい。そのような構成は、柔軟な内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）を利用してもよい。柔軟なとは、容器１４、１６の材料を、外側容器１２の形状および表面に適合させることができることを意味する。所望される場合、内側容器１６または中間容器１４は、バルブカップ２４、バルブハウジング、ディップチューブ、または外側容器１２の首部２６に対して封止されてもよい。
【００３９】
図３を参照すると、所望される場合、複数の内側容器１６が並列に配置されてもよい。この構成により、ほぼ均等な容積が可能になり、したがって、利用され同時に分配される材料の量がほぼ均等になる。しかし、並列に配置される複数の内側容器１６は、形状、容積、外側容器１２内での位置、色、透明度／半透明度／不透明度、流量が同じであるか、または異なってもよく、また、同じもしくは異なる材料および／または噴射剤を収容してもよい。同様に、内側容器１６および中間容器１４は、形状、色、透明度／半透明度／不透明度、流量が同じであるか、または異なってもよく、同じもしくは異なる材料および／または噴射剤を収容してもよい。
【００４０】
当然ながら、例証目的のため、２つの内側容器１６が示されているが、本発明はそれに限定されない。所望に応じて、３つまたはそれ以上の内側容器１６が利用されてもよい。更に、他の内側容器１６と並列に配置される内側容器１６の１以上は、中間容器１４の内側に配置されてもよい。そのような構成により、他の中間容器１４と並列に配置され、１以上の内側容器１６をそれぞれ中に有する、１以上の中間容器１４の複合システムがもたらされる。
【００４１】
複数の内側容器１６が並列に配置される場合、内側容器１６は共通の流路内に排出してもよい。流路は、図示されるように環状であってもよく、または、互いに流体連通している１つの脚と２つの分岐とを有する、反転した「Ｔ」もしくは「Ｙ」字形であってもよい。流路の各分岐は、内側容器１６の１つと流体連通している。流路の脚は、スワールチャンバまたは流路の別の下流区域と流体連通している。
【００４２】
図４を参照すると、内側容器１６および／または中間容器１４は、容器がその内容物を消耗すると優先的に潰れるようにする、弱化区域４０を有してもよい。弱化区域４０は、より薄い／より厚い壁厚、ヒンジ線、より低い／より高い剛性を有する異なる材料を有する容器の区域、および／または所望の潰れを促進する幾何学形状を有する区域を含んでもよい。そのような優先的な潰れは、その容器の内容物を完全に消耗できるようにする助けとなり、また、その容器の容積が縮むときに、美観的に望ましい外観をもたらすことができる。
【００４３】
弱化区域４０は、ヒンジ線として作用するリブを備えてもよい。リブは、ほぼ長手方向に向けられ、パッケージ１０の長軸に実質的に平行に配置されてもよい。この構成により、内側容器１６および／または中間容器１４から材料が分配されるにつれて、それらの直径もしくは他の断面積が縮小することが可能になる。或いは、リブ／ヒンジ線は、容器の断面にほぼ平行に、かつパッケージ１０の長軸にほぼ垂直に向けられてもよい。或いは、リブ／ヒンジ線は対角線上に向けられてもよい。当然ながら、上述の幾何学形状の組み合わせが同様に利用されてもよい。
【００４４】
当然ながら、弱化区域４０は、異なる方向で延びる複数の向きのものであってもよい。弱化区域４０は、容器の周囲で均等にまたは不均等に周囲方向の間隔を空けられてもよく、また、同じまたは異なる脆弱性、サイズ、長手方向位置、半径方向位置、周囲方向位置などのものであってもよい。容器の所望の潰れをもたらすあらゆる構成が好適であってもよい。
【００４５】
図５Ａ〜５Ｂを参照すると、内側容器１６および／または中間容器１４（存在する場合）は長軸を規定してもよい。長軸は、内側容器１６、中間容器１４、外側容器１２、またはパッケージ１０の主要寸法に沿った、ほぼ長手方向に向けられた方向である。内側容器１６、中間容器１４、および／または外側容器１２はそれぞれ、排出部と並置された近位端４４と、そこから離れた遠位端４６とを規定してもよい。
【００４６】
内側容器１６および／または中間容器１４の遠位端４６は、反転部４２をもたらすように、それ自体の上に反転してもよい。反転部４２は、各容器の近位端４４に向かって逆向きに凹入して延びる。反転部４２は、一般に、特に長軸に平行な方向で、その容器１４、１６の残余部分よりも剛性が低いものであってもよい。
【００４７】
別の実施形態では、中間容器１４および／または内側容器１６は、加圧および／または充填の際、入れ子状になってもよい。これにより、所望に応じて、その容器１４、１６が長手方向に拡張する。
【００４８】
材料が、反転部４２を有する容器内に配置されたとき、反転部４２は、長軸に平行に、近位端４４から離れる方向で拡張してもよい。長軸に平行に拡張した後、容器は、長軸に対して半径方向に拡張してもよい。材料をそこから取り出す際、容器は逆の順序で潰れてもよい。そのような拡張により、十分な遮断性を有する材料を、内側容器１６および／または中間容器１４に利用し、そのような容器の拡張／潰れがそれぞれ、容器に材料を挿入する際、またそこから取り出す際に生じることが可能になる。
【００４９】
この構成は、内側容器１６または中間容器１４（存在する場合）の遠位端４６が、外側容器１２の内表面に接触してもよいという利益をもたらすことがある。そのような接触は、外側容器１２の遠位端４６、周辺（周囲方向にて得られる）、またはそれらの両方において発生する。そのような接触は、パッケージ１０が落下した場合、内側容器１６および／または中間容器（１つもしくは複数）１４に対する接触を通して、動荷重が外側容器１２から伝達されるという利益をもたらす。このことにより、パッケージ１０が落下した際に偶発的に破裂する可能性が低減されてもよい。
【００５０】
所望される場合、内側容器１６および／または中間容器１４は、その容器１４、１６の近位端４４において、より剛性であるか、ないしは別の方法として、圧力に対する抵抗がより高くてもよい。これは、内容物が分配されるにつれて、その容器１４、１６のより均一な潰れが発生してもよいという利益をもたらす。外圧を包含する圧力に対する抵抗のそのような増加は、より剛性の材料、増加した断面係数（sectionmodulus）、増加した壁厚などを有することによって達成されてもよい。潰れに対する増加した抵抗は、その容器１４、１６の近位端４４が近付くにつれて、または１以上の工程が機能するにつれて増加する勾配としてもたらされてもよい。
【００５１】
再び図１を参照すると、外側容器１２および／または中間容器１４は噴射剤を収容してもよい。噴射剤は、１以上の中間容器１４および内側容器１６から内容物を分配するか、ないしは別の方法で排出するのに使用されてもよい。好適な噴射剤としては、窒素、二酸化炭素、空気、亜酸化窒素、アルゴンなどを包含するが、それらに限定されない、かつ不活性であるという利益を有する圧縮性噴射剤が挙げられる。好適な噴射剤としては、フルオロカーボン、炭化水素、ヒドロフルオロカーボンなどを包含するが、それらに限定されない、かつ分配中の圧力が一定であるという利益を有する凝縮性噴射剤が挙げられる。
【００５２】
凝縮性噴射剤が望ましい場合、外側容器１２の容積を真空にしてもよい。この真空により、凝縮性噴射剤からの圧力が最小限に抑えられて、パッケージ１０の使用中、圧力が大きくなり過ぎることを防ぐ。
【００５３】
凝縮性または圧縮性の噴射剤が望ましい場合、噴射剤は、カプセル、顆粒などの物質の固体状態として、容器内に配置されてもよい。固体は、パッケージ１０から材料を分配する際に、分配の間に発生する圧力の低下によって破裂してもよい。
【００５４】
それに加えて、または別の方法として、噴射剤が昇華して、外側容器１２内に所望の圧力をもたらしてもよい。例示的な噴射剤としては、ドライアイス、およびガスを発生させる酸／塩基の組み合わせが挙げられる。一般に、噴射剤の低温充填剤が利用されてもよい。低温充填剤が望ましい場合、容器１２、１４、１６それぞれの底部は、必要に応じて補強されてもよい。所望される場合、低温噴射剤は、美観目的でカップ内に収容されてもよい。
【００５５】
パッケージ１０には、以下のように製品が装填されてもよいが、当業者であれば、例示の工程が行われる順序には柔軟性があることを認識するであろう。第一に、外側容器１２が提供される。外側容器１２には、大気圧で噴射剤が充填されてもよい。中間容器１４が、所望される場合外側容器１２に挿入される。中間容器１４は、分配前、ならびに保管、輸送、および取扱いの間に予期されるパッケージ１０の加圧に十分に耐えられる液密の関係で、外側容器１２に接合される。
【００５６】
次に、分配される製品および／または噴射剤の装填材料が、中間容器１４に挿入されてもよい。装填材料は、加圧下で中間容器１４に挿入されて、容器を拡張させてもよい。中間容器１４の拡張により、中間容器１４と外側容器１２の間の有効容積が減少する。そのような有効容積の減少により、外側容器１２内の噴射剤が加圧される。噴射剤は、大気圧で、それよりも高い圧力で、または更にはそれよりも低い圧力で保持されてもよい。そのような噴射剤の加圧により、噴射剤が、中間容器１４から製品を分配するのに有用になる。この作業により、当該技術分野において一般的な注入口を必要とせずに、容器を充填することが可能になる。
【００５７】
所望される場合、このプロセスが内側容器１６に対して繰り返されてもよい。当然ながら、製品および／または噴射剤は、内側容器１６、外側容器１２、および中間容器１４のあらゆる可能な組み合わせに収容されてもよいことが認識されるであろう。したがって、外側容器１２が製品を収容してもよく、内側容器１６および／または中間容器１４が製品および／または噴射剤を収容してもよい。反対に、中間容器１４が製品を収容してもよく、内側および／または外側容器１２が製品および／または噴射剤を収容してもよい。
【００５８】
ほぼ垂直に向けられた長軸を有する断面の丸いパッケージ１０が示されているが、本発明はそれに限定されない。パッケージ１０は、水平に向けられた、あらゆる所望の断面または向きおよびサイズのものであってもよい。断面は一定または不定であってもよい。サイズおよび幾何学形状は、単に、パッケージ１０に収容される材料の意図される用途に適したものでなければならない。同様に、図示されるパッケージ１０は、パッケージ１０の頂部と並置された分配開口部を有する。やはり、本発明はそれに限定されない。分配開口部は、例えば、重力排水システムに便利であるように、パッケージ１０の底部と並置されてもよく、または、あらゆる中間位置で配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明によるパッケージの垂直立面図。
【図２】図１に示されるものに類似のパッケージであり、長手方向ヒンジ線を有する反転部を備えた内側容器と、周囲方向ヒンジ線を有する反転部を備えた中間容器とを有し、反転部が、反転部の右側では均一に間隔を空けたヒンジ線を有し、反転部の左側では不均一に間隔を空けたヒンジ線を有するパッケージの変形実施形態の垂直断面図。
【図３】並列に配置された２つの内側容器を有し、その内側容器の１つが非対称の反転部を有する、代替実施形態の垂直断面図。
【図４】弱化区域を有する、代表的な内側容器または中間容器の側面立面図。
【図５Ａ】図４の容器の遠位端の拡大断片図。
【図５Ｂ】容器の遠位端の代替実施形態の断片図。
【図６】本発明によるバルブカップの代表的な取付けの拡大断片概略図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側容器；
その中に配置された内側容器；
パッケージの外側から見えることを特徴とする、前記外側容器と前記内側容器の間に配置された中間容器を備え；前記中間容器および前記内側容器からの共通の排出部を有し、前記内側容器内に配置された第１の材料と前記中間容器内に配置された第２の材料とを、前記材料の両方を同時に分配するまで互いから隔離させておくことができる、パッケージ。
【請求項２】
前記共通の排出部が同軸の流路を備え、前記内側容器および中間容器それぞれからの、前記第１の材料および前記第２の材料の一方が他方の内部に配置され、前記流路が、前記第１の材料および前記第２の材料を前記パッケージから放出するノズルまで延びることを特徴とする、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
ほぼ平面のフランジを有し、前記容器の少なくとも２つが前記フランジと並置されたほぼ平面の開口部を有し、前記同軸の流路が実質的に前記フランジから前記ノズルまで延びることを特徴とする、請求項１または２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記内側容器および前記中間容器が両方とも、前記パッケージの外側から見えることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記内側容器、前記中間容器、および前記外側容器が透明であることを特徴とする、請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記内側容器がひだ付きであり、前記内側容器から材料を取り出す際に前記ひだが収縮することを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記中間容器が、そこから材料を取り出す際に折り畳めることを特徴とする、請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記中間容器内に噴射剤を含み、前記噴射剤が前記内側容器から内容物を分配するのに使用可能であることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項９】
複数の内側容器を備え、前記内側容器がそれぞれ前記中間容器の内部に配置されていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記複数の内側容器が、共通の開口部を通して並行して分配するように配置された、請求項９に記載のパッケージ。
【請求項１】
外側容器；
その中に配置された内側容器；
パッケージの外側から見えることを特徴とする、前記外側容器と前記内側容器の間に配置された中間容器を備え；前記中間容器および前記内側容器からの共通の排出部を有し、前記内側容器内に配置された第１の材料と前記中間容器内に配置された第２の材料とを、前記材料の両方を同時に分配するまで互いから隔離させておくことができる、パッケージ。
【請求項２】
前記共通の排出部が同軸の流路を備え、前記内側容器および中間容器それぞれからの、前記第１の材料および前記第２の材料の一方が他方の内部に配置され、前記流路が、前記第１の材料および前記第２の材料を前記パッケージから放出するノズルまで延びることを特徴とする、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
ほぼ平面のフランジを有し、前記容器の少なくとも２つが前記フランジと並置されたほぼ平面の開口部を有し、前記同軸の流路が実質的に前記フランジから前記ノズルまで延びることを特徴とする、請求項１または２に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記内側容器および前記中間容器が両方とも、前記パッケージの外側から見えることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記内側容器、前記中間容器、および前記外側容器が透明であることを特徴とする、請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記内側容器がひだ付きであり、前記内側容器から材料を取り出す際に前記ひだが収縮することを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記中間容器が、そこから材料を取り出す際に折り畳めることを特徴とする、請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記中間容器内に噴射剤を含み、前記噴射剤が前記内側容器から内容物を分配するのに使用可能であることを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項９】
複数の内側容器を備え、前記内側容器がそれぞれ前記中間容器の内部に配置されていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記複数の内側容器が、共通の開口部を通して並行して分配するように配置された、請求項９に記載のパッケージ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【公表番号】特表２００９−５３３２９２（Ｐ２００９−５３３２９２Ａ）
【公表日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５０６０２０（Ｐ２００９−５０６０２０）
【出願日】平成１９年４月１７日（２００７．４．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００７／０５１３７９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１１９２２２
【国際公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月１７日（２００７．４．１７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００７／０５１３７９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１１９２２２
【国際公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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