導光部材およびそれを備えるマルチディスプレイ装置
【課題】 簡単な構成でかつ安価な製造コストで、マルチディスプレイ装置における非表示領域を目立たなくさせることができる導光部材、およびそれを備えるマルチディスプレイ装置を提供する。
【解決手段】 導光部材３０は、画像を表示可能な表示パネル２０および表示パネル２０における表示領域Ｖ１を外囲するベゼル２１を備える画像表示装置１０を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置１に対し、隣接する表示領域Ｖ１間のベゼル２１を被覆可能な長尺の形状に、かつ透光性を有する材料によって形成される長尺部を有し、被覆状態において、隣接する各表示領域Ｖ１から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を隣接する表示領域Ｖ１の間で外部へ出射可能に構成されている。
【解決手段】 導光部材３０は、画像を表示可能な表示パネル２０および表示パネル２０における表示領域Ｖ１を外囲するベゼル２１を備える画像表示装置１０を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置１に対し、隣接する表示領域Ｖ１間のベゼル２１を被覆可能な長尺の形状に、かつ透光性を有する材料によって形成される長尺部を有し、被覆状態において、隣接する各表示領域Ｖ１から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を隣接する表示領域Ｖ１の間で外部へ出射可能に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチディスプレイ装置において画像を表示することができない額縁などの非表示領域を目立たなくさせるための導光部材、および、その導光部材を備えるマルチディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インフォメーションディスプレイおよび業務用ディスプレイとして、画像を表示可能な表示パネルを備える画像表示装置を、複数台縦横に隣接して配置することによって、全体として１つの大きな画像を表示可能なマルチディスプレイ装置が用いられるようになっている。
【０００３】
マルチディスプレイ装置は、複数の表示パネルを並べることで大型の画面を容易に構築することができる反面、各画像表示装置間の継目部分には、ベゼルとも称される額縁が配置されるため、画像を表示することができない領域（以下、「非表示領域」と称する）が形成されることになる。この非表示領域により、マルチディスプレイ装置で表示される大型の画面は、格子状の線が入ったように見えてしまい、表示される画像の品位が低下してしまうという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するための従来技術は、たとえば特許文献１に提案されている。特許文献１に記載される従来技術では、画像光を投影する複数の投影機と、各投影機から投影される画像光を平行光にする複数のフレネルレンズと、平行光にされた画像光の結像位置に設けられ、画像光を前方へ導く複数の導光体によって構成されるスクリーン部とを備え、各導光体において画像光入力端面に対して画像光出力端面が中心側に偏倚するように、各導光体を構成する光ファイバを湾曲させることにより、スクリーン部の前端面に、額縁の生じない統一画像表示面を形成したマルチディスプレイ装置が提案されている。
【０００５】
この特許文献１に記載される従来技術では、マルチディスプレイ装置を実現するための構成が複雑となるだけでなく、マルチディスプレイ装置を実現するために、画素数に相当する本数の光ファイバの束が必要となり、製造コストが高額になってしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７７６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、マルチディスプレイ装置における非表示領域を目立たなくさせることができる導光部材、およびそれを備えるマルチディスプレイ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像を表示可能な表示パネルと該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁とを備える画像表示装置を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置に取付可能な導光部材であって、
前記導光部材は、透光性を有する材料によって長尺の形状に形成され、マルチディスプレイ装置における隣接する表示領域間の額縁を被覆する長尺部を有し、
前記長尺部は、被覆状態において、隣接する各表示領域から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を前記隣接する表示領域の間で外部へ出射可能に形成されていることを特徴とする導光部材である。
【０００９】
また本発明は、前記長尺部は、
長手方向に沿って互いに平行に延び、被覆状態において、隣接する各表示領域に臨む一対の光入射面と、
前記一対の光入射面において、互いに離反する側の端縁に連なり、前記一対の光入射面が離間する幅方向および前記長手方向に垂直な高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光出射面と、
前記一対の光入射面において、互いに近接する側の端縁に連なり、前記高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光反射面とを含み、
前記光出射面には、凹凸が前記幅方向の外側から中央部に向かって密となるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記各光入射面は、矩形状に形成され、
前記各光入射面における短手方向の寸法は、幅方向の中央部における前記高さ方向の厚みよりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記光反射面には、鏡面が設けられていることを特徴とする。
また本発明は前記凹凸は、前記長手方向に沿って延びる突条または凹溝を有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記光出射面は、湾曲面に形成されていることを特徴とする。
また本発明は、画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルに対して光を照射するバックライトと、該バックライトの駆動を制御するバックライト制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、前記導光部材とを含み、
前記バックライト制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記バックライトの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置である。
【００１３】
また本発明は、画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルの駆動を制御する表示制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、前記導光部材とを含み、
前記表示制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記表示パネルの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、マルチディスプレイ装置における非表示領域を目立たなくさせることができる。これにより、マルチディスプレイ装置に表示される画像の品位が低下してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１を示す斜視図である。
【図２】図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面を簡素化して示す図である。
【図３】マルチディスプレイ装置１の正面図であって、導光部材３０が取り外された状態のマルチディスプレイ装置１を示している。
【図４】導光部材３０をその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。
【図５】マルチディスプレイ装置１の表示状態を示す正面図であり、図５（ａ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられていないときの画面の表示状態を示し、図５（ｂ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられたときの画面の表示状態を示す図である。
【図６】他の実施形態に係る導光部材３０Ａをその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。
【図７】本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面図である。
【図８】本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を構成する液晶表示装置１０のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１を示す斜視図である。図２は、図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面を簡素化して示す図である。図３は、マルチディスプレイ装置１の正面図であって、導光部材３０が取り外された状態のマルチディスプレイ装置１を示している。
【００１７】
マルチディスプレイ装置１は、画像情報に応じた画像を表示可能な表示パネル２０を備える複数台の画像表示装置１０を、各表示パネル２０がマトリクス状にまたは一方向に沿って平面的に並ぶように、互いに近接させて配置することによって構成され、各画像表示装置１０に対し、１つの画像を表示パネル２０の配置に応じて分割した分割画像の画像情報を与えることによって、複数の表示パネル２０が全体として前記１つの画像を表示することができるように構成されている。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係るマルチディスプレイ装置１は、４台の画像表示装置１０を、縦横２×２のマトリクス状に並ぶように配置して構成されている。他の実施形態では、たとえば１６台の画像表示装置１０を、縦横４×４のマトリクス状に並ぶように配置して構成してもよく、一方向に沿って３台の画像表示装置１０が並ぶように配置して構成してもよい。
【００１９】
マルチディスプレイ装置１を構成する各画像表示装置１０には、矩形平板状に構成される表示パネル２０の厚み方向一方側の面であって、画像が表示される側の面（以下、「表示面」と称する）２０ａにおける矩形枠状の周縁領域を覆うように、額縁であるベゼル２１が設けられる。ベゼル２１は、表示パネル２０の表示面２０ａにおける前記周縁領域の形状に対応して、矩形枠状に形成されている。以下、表示パネル２０の表示面２０ａにおいて、ベゼル２１に覆われずに、外部に露出している領域を、「表示領域」と称する。すなわち、各画像表示装置１０の表示領域Ｖ１に、前記分割画像が表示される。
【００２０】
したがって、マルチディスプレイ装置１を正面（すなわち、表示面２０ａに対向する側）から見たとき、平面的に並んで配置される各表示領域Ｖ１によって挟まれる領域には、ベゼル２１の表面が露出し、画像を表示することができない。このように、マルチディスプレイ装置１を正面から見たとき、画像を表示することができない領域を、「非表示領域」と称する。
【００２１】
図３に示すように、非表示領域Ｖ２には、各表示領域Ｖ１によって挟まれる領域（以下、「第１非表示領域」と称する）Ｖ２１だけでなく、全ての表示領域Ｖ１および第１非表示領域Ｖ２１を外囲する矩形枠状の領域（以下、「第２非表示領域」と称する）Ｖ２２も含まれるものとする。
【００２２】
本実施形態に係るマルチディスプレイ装置１は、図１および図２に示すように、非表示領域Ｖ２、特に、第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１を覆う導光部材３０を含んで構成される。導光部材３０は、一方向に延びる長尺の部材として形成され、隣接する一対の表示領域Ｖ１間に配置されるベゼル２１の延在方向と導光部材３０の長手方向とが一致するように、かつ、そのベゼル２１に近接する一方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１（図４参照）から他方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１に亘って、その縁領域Ｖ１１間に配置されるベゼル２１を跨ぐように設けられる。
【００２３】
以下、導光部材３０の構成について詳細に説明する。
図４は、導光部材３０をその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。図４では、導光部材３０が取り付けられた状態を示し、隣接する一対の画像表示装置１０を仮想線で図示している。
【００２４】
導光部材３０は、図４に示すように、長手方向Ｙに垂直な断面の形状が、大略的にアーチ形状となるように形成される。ここで、長手方向Ｙに垂直な導光部材３０の断面において、アーチの一端から他端に延びる方向（すなわち、図４における左右方向）を、導光部材３０の幅方向Ｘと規定し、幅方向Ｘおよび長手方向Ｙのいずれにも垂直な方向（すなわち、図４における上下方向）を、導光部材３０の高さ方向Ｚと規定する。すなわち、図４に示すように、導光部材３０は、その幅方向Ｘとベゼル２１の幅方向とが一致するように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けられる。
【００２５】
導光部材３０は、透光性を有する材料によって形成され、たとえばポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ（Acrylonitrile-Butadiene-Styrene）樹脂、ガラスなどによって形成される。
【００２６】
導光部材３０は、幅方向Ｘの一端部および他端部に、隣接する一対の表示領域Ｖ１の各縁領域Ｖ１１から出射される表示光を内部に採り込むための平坦な光入射面３１がそれぞれ形成される。この２つの光入射面３１は、いずれも矩形状に形成され、また、長手方向Ｙに沿って互いに平行に延びるように、かつ、導光部材３０の高さ方向Ｚに垂直な仮想一平面上に形成されている。
【００２７】
また、導光部材３０は、２つの光入射面３１それぞれの外縁３１ａに連なり、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸に形成される光出射面３２と、２つの光入射面３１それぞれの内縁３１ｂに連なり、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸に形成される光反射面３３とを有する。ここで、外縁３１ａとは、各光入射面３１において、導光部材３０の幅方向Ｘの外側に配置される端縁（互いに離反する側の端縁）のことであり、また内縁３１ｂとは、各光入射面３１において、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５側に配置される端縁（互いに近接する側の端縁）のことである。
【００２８】
光出射面３２は、各光入射面３１を介して導光部材３０の内部に採り込まれた表示光が外部へ出射されるように形成される面であり、本実施形態では、図４に示すように、この光出射面３２には、外方に向かって突出し、長手方向Ｙに沿って延びる複数の突条３４が一体的に形成されている。この複数の突条３４は、より詳細には、光出射面３２において、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、互いの間隔が狭くなるように形成される。すなわち、光出射面３２には、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、突条３４が密に設けられている。このような複数の突条３４を有する導光部材３０は、たとえば押出成形によって容易に作製することができる。
【００２９】
また、光反射面３３は、高い反射率で光を反射するように構成され、たとえばアルミニウム合金等の金属薄膜を蒸着によって形成し、この金属薄膜を白鏡面仕上げ、鏡加工、メッキ処理などの各種の処理を行うことによって鏡面に加工されて形成される。
【００３０】
図４に示すように、本実施形態の導光部材３０では、光出射面３２および光反射面３３はいずれも、高さ方向Ｚの一方側に凸の湾曲面によって形成されている。より詳細には、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、幅方向Ｘに延びる仮想線に対する傾斜角が小さくなるような湾曲面によって形成される。したがって、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５が、アーチの頂部に相当する。
【００３１】
さらに、本実施形態の導光部材３０では、幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、光出射面３２と光反射面３３とが近接するように形成される。したがって、導光部材３０は、幅方向Ｘの中央部３５、つまり前記アーチの頂部において、厚さ（高さ方向Ｚの寸法）Ｔが最も小さくなるように形成されている。
【００３２】
このように形成される導光部材３０は、図４に示すように、導光部材３０の幅方向Ｘとベゼル２１の幅方向とが一致するように、すなわち２つの光入射面３１が表示パネル２０の表示面２０ａに対して平行になるように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けられる。したがって、画像表示装置１０へ取り付けられた状態において、導光部材３０の光反射面３３は、前記一対の画像表示装置１０におけるベゼル２１に臨み、導光部材３０の光出射面３２は、表示面２０ａに対向する側を臨む。
【００３３】
導光部材３０の画像表示装置１０への取付は、たとえば両面粘着テープなどの接着具を用い、ベゼル２１に接着固定することによって実現されてもよい。しかしながら、このような接着による取付方法に限定されず、周知の技術に基づく取付方法であってもよい。
【００３４】
導光部材３０の寸法は、取付対象の画像表示装置１０の構成に応じて適宜決定され、たとえば、２つの光入射面３１が幅方向Ｘに離間する距離Ｗ２は、隣接する一対の画像表示装置１０の各ベゼル２１の幅に応じて決定される。
【００３５】
また、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、光入射面３１を介して第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増加させるという観点から、光入射面３１の面積を増大させるために、できるだけ大きくとる方が好ましい。しかしながら、光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、画像表示装置１０の表示領域Ｖ１における縁領域Ｖ１１の幅に対応するため、光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１が大きくなる程、導光部材３０によって画像が不鮮明に見える領域が増大してしまう。したがって、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、取付対象の画像表示装置１０の表示領域Ｖ１のサイズ、画面解像度および画素のサイズなどを考慮して決定するのが好ましく、たとえば１〜５画素分に相当する寸法に等しくなるように決定してもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、図４に示すように、画像表示装置１０に取り付けられたときに、光入射面３１と表示パネル２０とが当接するように形成されているが、光入射面３１と表示パネル２０との間に間隙が設けられるように形成されてもよい。
【００３７】
なお、導光部材３０を形成するに当たっては、図４に示すように、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１が、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５の厚さＴよりも大きくなるように形成することが好ましい。このような構成によって、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増加させるとともに、導光部材３０を画像表示装置１０に取り付けたときの導光部材３０の表示面２０ａからの突出量を小さくすることができる。
【００３８】
ここで、導光部材３０の具体的な寸法の一例を挙げると、マルチディスプレイ装置１が、画面解像度が１９２０×１０８０ピクセル、画面サイズが６０インチ、および、ベゼル２１の幅が３ｍｍの画像表示装置１０を並べて構成されている場合、導光部材３０の各光入射面３１は、その幅方向Ｘの寸法Ｗ１が５ｍｍ程度に形成され、また、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５は、その厚みＴが１ｍｍ程度に形成される。
【００３９】
図５は、マルチディスプレイ装置１の表示状態を示す正面図であり、図５（ａ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられていないときの画面の表示状態を示し、図５（ｂ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられたときの画面の表示状態を示す図である。
【００４０】
前述するような導光部材３０を、図４に示すように、第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１を跨ぐように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けることによって、各表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１から出射された表示光を、縁領域Ｖ１１に臨む各光入射面３１を介して導光部材３０の内部へ入射させ、そして、導光部材３０の内部へ入射した表示光を、導光部材３０の光出射面３２で全反射させるとともに、光反射面３３で反射させて、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５へ向けて導光させつつ、光出射面３２から外方に向かって出射させることができる。
【００４１】
したがって、本実施形態によれば、表示領域Ｖ１から出射される表示光の一部を利用して、第１非表示領域Ｖ２１から光を出射させることができる。より詳細には、隣接する画像表示装置１０の間で画像が途切れる部分の光をそれぞれ導いて、第１非表示領域Ｖ２１から光を出射させることができる。これにより、本実施形態に係る導光部材３０が取り付けられていないマルチディスプレイ装置では、図５（ａ）に示すように、分割画像の途切れる部分に格子状の線２１Ｌが視認されていたのに対し、導光部材３０を取り付けることによって、画像が途切れる部分の表示色によって第１非表示領域Ｖ２１が補完され、図５（ｂ）に示すように、格子状の線２１Ｌを目立たなくさせることができる。したがって、マルチディスプレイ装置１全体に表示される画像の品位が低下してしまうことを防止することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、光出射面３２には、中央部３５に向かうにつれて密となるように複数の突条３４が形成されているので、導光部材３０の内部に入射した表示光を、幅方向Ｘの一端部から他端部に亘って、均一に出射させることができる。これにより、前記格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、前記のように構成される導光部材３０を隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けるだけでよく、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、上記のような効果を達成することができる。
【００４４】
上記の実施形態に係る導光部材３０では、光出射面３２が湾曲面によって形成されているが、これに限らず、平面を連接することによって、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸になるように形成してもよい。このような場合であっても、同様の効果を達成することができる。
【００４５】
また上記の実施形態では、非表示領域Ｖ２のうち第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１だけを覆うように導光部材３０を取り付けているが、第１非表示領域Ｖ２１だけでなく、さらに第２非表示領域Ｖ２２に配置されるベゼル２１を覆うように導光部材３０を取り付けてもよい。
【００４６】
また、他の実施形態では、導光部材３０を、透光性を有する材料内に、透光性を有する合成樹脂の微粒子、または、ガラスおよびアクリル樹脂などから成る中空の微粒子、または気泡などの光拡散材料を混入することによって構成してもよい。これにより、光入射面３１を介して入射した表示光を、導光部材３０の内部で拡散させることができる。
【００４７】
図６は、他の実施形態に係る導光部材３０Ａをその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。本実施形態に係る導光部材３０Ａは、前述する実施形態に係る導光部材３０と略同一に構成されているので、対応する部分についてはそれぞれ同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００４８】
本実施形態に係る導光部材３０Ａの光出射面３２には、前述する実施形態に係る導光部材３０における突条３４に代えて、長手方向Ｙに沿って延びる複数の凹溝３６が、導光部材３０Ａの幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、互いの間隔が狭くなるように形成されている。このように、凹溝３６を光出射面３２に形成した場合であっても、前述する実施形態と同様の効果を達成することができる。
【００４９】
また、さらに他の実施形態に係る導光部材の光出射面３２には、長手方向Ｙに沿って延びる突条３４や凹溝３６に代えて、突起または凹部を点在させるように形成してもよい。この場合、突起または凹部は、導光部材の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて密に存在するように光出射面３２に形成される。このように、突起または凹部を形成した場合であっても、前述する実施形態と同様の効果を達成することができる。
【００５０】
以下、マルチディスプレイ装置１を構成する画像表示装置１０が、液晶表示装置である場合を例に挙げて説明する。
【００５１】
図７は、本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面図である。マルチディスプレイ装置１は、平面的に並んで配置される複数の液晶表示装置１０と、前述する導光部材３０とを含んで構成される。
【００５２】
液晶表示装置１０は、非発光型の表示パネルである液晶パネル２０と、液晶パネル２０の表示面２０ａにおける矩形枠状の周縁領域を覆うベゼル２１と、液晶パネル２０の背面側に設けられるバックライトユニット２２と、液晶パネル２０とバックライトユニット２２との間に設けられる複数の光学部材２３と、フレーム２４とを含んで構成される。
【００５３】
液晶パネル２０は、横長な矩形状に形成された一対の透光性を有するガラス製の基板と、その一対の基板間に、電界印加に伴って光学特性が変化する物質である液晶分子を封入することによって形成された液晶層とを備え、液晶層の厚さ分のギャップを維持した状態で、一対の基板がシール剤によって貼り合わせられることによって構成されている。矩形状の液晶パネル２０は、液晶表示装置１０の画面サイズが６０インチの場合、短辺の寸法が７６０ｍｍ程度であり、長辺の寸法が１３４０ｍｍ程度である。
【００５４】
一対の基板のうち、一方の基板はＣＦ（Color Filter）基板であり、他方の基板はＴＦＴ（Thin Film Transistor）基板である。ＴＦＴ基板には、液晶層に臨む内面側に、スイッチング素子であるＴＦＴおよび画素電極が多数個並んで設けられるとともに、これらＴＦＴおよび画素電極の周りには、格子状をなすゲート配線およびソース配線が取り囲むようにして配設されている。画素電極は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）またはＺｎＯ（Zinc Oxide）といった透明電極からなる。
【００５５】
一方、ＣＦ基板には、液晶層に臨む内面側に、各画素に対応した位置に多数個のカラーフィルタが並んで設けられている。カラーフィルタは、Ｒ（red），Ｇ（green），Ｂ（blue）の三色のサブピクセルが交互に並ぶ配置とされる。各カラーフィルタ間には、混色を防ぐための遮光層（ブラックマトリクス）が形成されている。カラーフィルタおよび遮光層の表面には、ＴＦＴ基板側の画素電極と対向する対向電極が設けられている。また、各基板の前記内面側には、液晶層に含まれる液晶分子を配向させるための配向膜がそれぞれ形成され、各基板の内面側とは反対側の外面側には、偏光板がそれぞれ貼り付けられている。
【００５６】
バックライトユニット２２は、一方に開口した略箱型に形成されるバックライトシャーシ２２ａと、バックライトシャーシ２２ａに収容される光源２２ｂと、バックライトシャーシ２２ａ内に敷設される図示しない反射シートとを備える。
【００５７】
バックライトシャーシ２２ａは、金属製であり、液晶パネル２０と同様の横長な矩形状に形成された底板と、該底板の周縁部から立ち上がる側板とによって、一方に開口した略箱型に形成されている。
【００５８】
光源２２ｂは、バックライトシャーシ２２ａにおける底板の内面に設置され、光を出射して、液晶パネル２０を照明する。本実施例では、光源２２ｂは、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプを、底板の内面上にマトリクス状に配置することによって構成され、さらに、各ＬＥＤランプを個別に制御することによって、エリアごとに光量の制御ができるように構成されている。
【００５９】
反射シートは、光の反射性に優れた白色を呈する合成樹脂製であり、バックライトシャーシ２２ａにおける底板の内面、および側板に装着されるフレーム２４の内面を覆うように敷設される。この反射シートにより、光源２２ｂから出射した光の殆どを、バックライトシャーシ２２ａの開口側へ導くことができる。
【００６０】
光学部材２３は、光学シート４０と、拡散板４１とを含んで構成される。光学シート４０は、本実施形態では、２枚の光学シート４０ａおよび光学シート４０ｂによって構成される。光学シート４０は、表示画質を向上させるための種々の機能が付与された機能性樹脂シートから成る。たとえば、拡散板４１を介して背面側から到達した光の進行の向きを、前面側に向ける機能を有する。
【００６１】
拡散板４１は、光源２２ｂから発せられた光を、面方向に拡散することによって、輝度が局所的に偏ることを防止する。拡散板４１では、輝度が面方向に偏ることを防ぐために、光の進行方向は、ベクトル成分として、面方向の成分を多く含む。これに対し光学シート４０は、面方向のベクトル成分を多く含む光の進行方向を、厚み方向の成分を多く含む光の進行方向に変換する。具体的には、光学シート４０は、レンズまたはプリズム状に形成される部分が面方向に多数並んで形成され、これによって、厚み方向に進行する光の拡散度を小さくする。
【００６２】
フレーム２４は、樹脂製であり、大略的に筒状であって、バックライトシャーシ２２ａにおける側板の内面を覆うような形状に形成されている。フレーム２４は、該側板に装着され、ビスなどの締結具によって、側板に対して固定される。
【００６３】
導光部材３０は、前述するように、隣接する一対の表示領域Ｖ１間に配置されるベゼル２１の延在方向と導光部材３０の長手方向とが一致するように、かつ、そのベゼル２１に近接する一方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１から他方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１に亘って、その縁領域Ｖ１１間に配置されるベゼル２１を跨ぐように設けられる。
【００６４】
図８は、本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を構成する液晶表示装置１０のブロック図である。分割画像の映像信号を復号して得られたＲＧＢデジタル信号は、映像回路基板５０内の映像信号処理回路５１に送られる。映像信号処理回路５１では、この信号を液晶パネル２０に表示するのに適した信号に変換して制御回路基板６０内のエリアアクティブ制御回路６１に送信する。
【００６５】
制御回路基板６０内には、各種パラメータを記憶するメモリ６２が設けられている。エリアアクティブ制御回路６１は、入力されたＲＧＢデジタル信号を解析し、メモリ６２を参照しながら複数のＰＷＭ信号およびＲＧＢ補正後映像信号を生成する。ＰＷＭ信号はＬＥＤ基板７０に送信され、各ＬＥＤ駆動回路７１のイネーブル端子に入力される。このイネーブル端子によって、ＬＥＤ駆動回路７１のスイッチングコンバータとしての動作／停止が切り替わるようになっている。したがって、このＰＷＭ信号のデューティを０％から１００％まで変化させることによって、ＬＥＤランプ９０を全消灯から全点灯まで任意に調光することができる。
【００６６】
また、ＲＧＢ補正後映像信号は、液晶コントローラ８０に送信された後、適切なタイミングで液晶パネル２０上の図示しないソースドライバおよびゲートドライバに送信され、画像として液晶パネル２０上に表示される。
【００６７】
本実施例におけるマルチディスプレイ装置１の各液晶表示装置１０では、エリアアクティブ制御回路６１が、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１に対応して配置されている各ＬＥＤランプ９０のＬＥＤ駆動回路７１に対し、デューティを増大させたＰＷＭ信号を送信するように構成されている。この場合、エリアアクティブ制御回路６１およびＬＥＤ駆動回路７１が、バックライト制御部に相当する。
【００６８】
これにより、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１から出射される表示光の光量が増大し、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増大させることができる。したがって、図５（ａ）に示されるような格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００６９】
本実施例では、前記のように、エリアアクティブ制御回路６１が、縁領域Ｖ１１に対応して配置される各ＬＥＤランプ９０の輝度を上昇させるように構成されているが、他の実施例では、エリアアクティブ制御回路６１が、縁領域Ｖ１１に表示される画像のコントラストを上げるように、画素値を補正したＲＧＢ補正後映像信号を生成するように構成してもよい。この場合、エリアアクティブ制御回路６１および液晶コントローラ８０が、表示制御部に相当する。
【００７０】
このような場合であっても、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１から出射される表示光の光量が増大し、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増大させることができる。したがって、図５（ａ）に示されるような格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００７１】
前記の実施例では、マルチディスプレイ装置１を構成する画像表示装置として液晶表示装置１０が用いられているが、画像表示装置としては、画像を表示可能な表示パネルを備え、その表示パネルにおける画像表示領域を外囲するようにベゼルが設けられているものであれば、液晶表示装置１０に限らず、たとえば、自発光型の表示パネルであるプラズマディスプレイパネル（Plasma Display Panel）を備えるプラズマディスプレイ装置、および自発光型の表示パネルである有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルを備える有機ＥＬディスプレイ装置などであってもよい。
【００７２】
以上の実施形態では、導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１について説明したが、前述するような導光部材３０は、単一の画像表示装置のベゼルに対して取り付けられてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ マルチディスプレイ装置
１０ 画像表示装置
２０ 表示パネル
２０ａ 表示面
２１ ベゼル
３０ 導光部材
３１ 光入射面
３２ 光出射面
３３ 光反射面
３４ 突条
３５ 中央部
３６ 凹溝
Ｖ１ 表示領域
Ｖ１１ 縁領域
Ｖ２ 非表示領域
Ｖ２１ 第１非表示領域
Ｖ２２ 第２非表示領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチディスプレイ装置において画像を表示することができない額縁などの非表示領域を目立たなくさせるための導光部材、および、その導光部材を備えるマルチディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インフォメーションディスプレイおよび業務用ディスプレイとして、画像を表示可能な表示パネルを備える画像表示装置を、複数台縦横に隣接して配置することによって、全体として１つの大きな画像を表示可能なマルチディスプレイ装置が用いられるようになっている。
【０００３】
マルチディスプレイ装置は、複数の表示パネルを並べることで大型の画面を容易に構築することができる反面、各画像表示装置間の継目部分には、ベゼルとも称される額縁が配置されるため、画像を表示することができない領域（以下、「非表示領域」と称する）が形成されることになる。この非表示領域により、マルチディスプレイ装置で表示される大型の画面は、格子状の線が入ったように見えてしまい、表示される画像の品位が低下してしまうという問題がある。
【０００４】
このような問題を解決するための従来技術は、たとえば特許文献１に提案されている。特許文献１に記載される従来技術では、画像光を投影する複数の投影機と、各投影機から投影される画像光を平行光にする複数のフレネルレンズと、平行光にされた画像光の結像位置に設けられ、画像光を前方へ導く複数の導光体によって構成されるスクリーン部とを備え、各導光体において画像光入力端面に対して画像光出力端面が中心側に偏倚するように、各導光体を構成する光ファイバを湾曲させることにより、スクリーン部の前端面に、額縁の生じない統一画像表示面を形成したマルチディスプレイ装置が提案されている。
【０００５】
この特許文献１に記載される従来技術では、マルチディスプレイ装置を実現するための構成が複雑となるだけでなく、マルチディスプレイ装置を実現するために、画素数に相当する本数の光ファイバの束が必要となり、製造コストが高額になってしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１７７６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、マルチディスプレイ装置における非表示領域を目立たなくさせることができる導光部材、およびそれを備えるマルチディスプレイ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像を表示可能な表示パネルと該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁とを備える画像表示装置を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置に取付可能な導光部材であって、
前記導光部材は、透光性を有する材料によって長尺の形状に形成され、マルチディスプレイ装置における隣接する表示領域間の額縁を被覆する長尺部を有し、
前記長尺部は、被覆状態において、隣接する各表示領域から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を前記隣接する表示領域の間で外部へ出射可能に形成されていることを特徴とする導光部材である。
【０００９】
また本発明は、前記長尺部は、
長手方向に沿って互いに平行に延び、被覆状態において、隣接する各表示領域に臨む一対の光入射面と、
前記一対の光入射面において、互いに離反する側の端縁に連なり、前記一対の光入射面が離間する幅方向および前記長手方向に垂直な高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光出射面と、
前記一対の光入射面において、互いに近接する側の端縁に連なり、前記高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光反射面とを含み、
前記光出射面には、凹凸が前記幅方向の外側から中央部に向かって密となるように形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記各光入射面は、矩形状に形成され、
前記各光入射面における短手方向の寸法は、幅方向の中央部における前記高さ方向の厚みよりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記光反射面には、鏡面が設けられていることを特徴とする。
また本発明は前記凹凸は、前記長手方向に沿って延びる突条または凹溝を有することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記光出射面は、湾曲面に形成されていることを特徴とする。
また本発明は、画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルに対して光を照射するバックライトと、該バックライトの駆動を制御するバックライト制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、前記導光部材とを含み、
前記バックライト制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記バックライトの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置である。
【００１３】
また本発明は、画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルの駆動を制御する表示制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、前記導光部材とを含み、
前記表示制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記表示パネルの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、マルチディスプレイ装置における非表示領域を目立たなくさせることができる。これにより、マルチディスプレイ装置に表示される画像の品位が低下してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１を示す斜視図である。
【図２】図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面を簡素化して示す図である。
【図３】マルチディスプレイ装置１の正面図であって、導光部材３０が取り外された状態のマルチディスプレイ装置１を示している。
【図４】導光部材３０をその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。
【図５】マルチディスプレイ装置１の表示状態を示す正面図であり、図５（ａ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられていないときの画面の表示状態を示し、図５（ｂ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられたときの画面の表示状態を示す図である。
【図６】他の実施形態に係る導光部材３０Ａをその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。
【図７】本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面図である。
【図８】本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を構成する液晶表示装置１０のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１を示す斜視図である。図２は、図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面を簡素化して示す図である。図３は、マルチディスプレイ装置１の正面図であって、導光部材３０が取り外された状態のマルチディスプレイ装置１を示している。
【００１７】
マルチディスプレイ装置１は、画像情報に応じた画像を表示可能な表示パネル２０を備える複数台の画像表示装置１０を、各表示パネル２０がマトリクス状にまたは一方向に沿って平面的に並ぶように、互いに近接させて配置することによって構成され、各画像表示装置１０に対し、１つの画像を表示パネル２０の配置に応じて分割した分割画像の画像情報を与えることによって、複数の表示パネル２０が全体として前記１つの画像を表示することができるように構成されている。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係るマルチディスプレイ装置１は、４台の画像表示装置１０を、縦横２×２のマトリクス状に並ぶように配置して構成されている。他の実施形態では、たとえば１６台の画像表示装置１０を、縦横４×４のマトリクス状に並ぶように配置して構成してもよく、一方向に沿って３台の画像表示装置１０が並ぶように配置して構成してもよい。
【００１９】
マルチディスプレイ装置１を構成する各画像表示装置１０には、矩形平板状に構成される表示パネル２０の厚み方向一方側の面であって、画像が表示される側の面（以下、「表示面」と称する）２０ａにおける矩形枠状の周縁領域を覆うように、額縁であるベゼル２１が設けられる。ベゼル２１は、表示パネル２０の表示面２０ａにおける前記周縁領域の形状に対応して、矩形枠状に形成されている。以下、表示パネル２０の表示面２０ａにおいて、ベゼル２１に覆われずに、外部に露出している領域を、「表示領域」と称する。すなわち、各画像表示装置１０の表示領域Ｖ１に、前記分割画像が表示される。
【００２０】
したがって、マルチディスプレイ装置１を正面（すなわち、表示面２０ａに対向する側）から見たとき、平面的に並んで配置される各表示領域Ｖ１によって挟まれる領域には、ベゼル２１の表面が露出し、画像を表示することができない。このように、マルチディスプレイ装置１を正面から見たとき、画像を表示することができない領域を、「非表示領域」と称する。
【００２１】
図３に示すように、非表示領域Ｖ２には、各表示領域Ｖ１によって挟まれる領域（以下、「第１非表示領域」と称する）Ｖ２１だけでなく、全ての表示領域Ｖ１および第１非表示領域Ｖ２１を外囲する矩形枠状の領域（以下、「第２非表示領域」と称する）Ｖ２２も含まれるものとする。
【００２２】
本実施形態に係るマルチディスプレイ装置１は、図１および図２に示すように、非表示領域Ｖ２、特に、第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１を覆う導光部材３０を含んで構成される。導光部材３０は、一方向に延びる長尺の部材として形成され、隣接する一対の表示領域Ｖ１間に配置されるベゼル２１の延在方向と導光部材３０の長手方向とが一致するように、かつ、そのベゼル２１に近接する一方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１（図４参照）から他方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１に亘って、その縁領域Ｖ１１間に配置されるベゼル２１を跨ぐように設けられる。
【００２３】
以下、導光部材３０の構成について詳細に説明する。
図４は、導光部材３０をその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。図４では、導光部材３０が取り付けられた状態を示し、隣接する一対の画像表示装置１０を仮想線で図示している。
【００２４】
導光部材３０は、図４に示すように、長手方向Ｙに垂直な断面の形状が、大略的にアーチ形状となるように形成される。ここで、長手方向Ｙに垂直な導光部材３０の断面において、アーチの一端から他端に延びる方向（すなわち、図４における左右方向）を、導光部材３０の幅方向Ｘと規定し、幅方向Ｘおよび長手方向Ｙのいずれにも垂直な方向（すなわち、図４における上下方向）を、導光部材３０の高さ方向Ｚと規定する。すなわち、図４に示すように、導光部材３０は、その幅方向Ｘとベゼル２１の幅方向とが一致するように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けられる。
【００２５】
導光部材３０は、透光性を有する材料によって形成され、たとえばポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ（Acrylonitrile-Butadiene-Styrene）樹脂、ガラスなどによって形成される。
【００２６】
導光部材３０は、幅方向Ｘの一端部および他端部に、隣接する一対の表示領域Ｖ１の各縁領域Ｖ１１から出射される表示光を内部に採り込むための平坦な光入射面３１がそれぞれ形成される。この２つの光入射面３１は、いずれも矩形状に形成され、また、長手方向Ｙに沿って互いに平行に延びるように、かつ、導光部材３０の高さ方向Ｚに垂直な仮想一平面上に形成されている。
【００２７】
また、導光部材３０は、２つの光入射面３１それぞれの外縁３１ａに連なり、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸に形成される光出射面３２と、２つの光入射面３１それぞれの内縁３１ｂに連なり、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸に形成される光反射面３３とを有する。ここで、外縁３１ａとは、各光入射面３１において、導光部材３０の幅方向Ｘの外側に配置される端縁（互いに離反する側の端縁）のことであり、また内縁３１ｂとは、各光入射面３１において、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５側に配置される端縁（互いに近接する側の端縁）のことである。
【００２８】
光出射面３２は、各光入射面３１を介して導光部材３０の内部に採り込まれた表示光が外部へ出射されるように形成される面であり、本実施形態では、図４に示すように、この光出射面３２には、外方に向かって突出し、長手方向Ｙに沿って延びる複数の突条３４が一体的に形成されている。この複数の突条３４は、より詳細には、光出射面３２において、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、互いの間隔が狭くなるように形成される。すなわち、光出射面３２には、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、突条３４が密に設けられている。このような複数の突条３４を有する導光部材３０は、たとえば押出成形によって容易に作製することができる。
【００２９】
また、光反射面３３は、高い反射率で光を反射するように構成され、たとえばアルミニウム合金等の金属薄膜を蒸着によって形成し、この金属薄膜を白鏡面仕上げ、鏡加工、メッキ処理などの各種の処理を行うことによって鏡面に加工されて形成される。
【００３０】
図４に示すように、本実施形態の導光部材３０では、光出射面３２および光反射面３３はいずれも、高さ方向Ｚの一方側に凸の湾曲面によって形成されている。より詳細には、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、幅方向Ｘに延びる仮想線に対する傾斜角が小さくなるような湾曲面によって形成される。したがって、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５が、アーチの頂部に相当する。
【００３１】
さらに、本実施形態の導光部材３０では、幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、光出射面３２と光反射面３３とが近接するように形成される。したがって、導光部材３０は、幅方向Ｘの中央部３５、つまり前記アーチの頂部において、厚さ（高さ方向Ｚの寸法）Ｔが最も小さくなるように形成されている。
【００３２】
このように形成される導光部材３０は、図４に示すように、導光部材３０の幅方向Ｘとベゼル２１の幅方向とが一致するように、すなわち２つの光入射面３１が表示パネル２０の表示面２０ａに対して平行になるように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けられる。したがって、画像表示装置１０へ取り付けられた状態において、導光部材３０の光反射面３３は、前記一対の画像表示装置１０におけるベゼル２１に臨み、導光部材３０の光出射面３２は、表示面２０ａに対向する側を臨む。
【００３３】
導光部材３０の画像表示装置１０への取付は、たとえば両面粘着テープなどの接着具を用い、ベゼル２１に接着固定することによって実現されてもよい。しかしながら、このような接着による取付方法に限定されず、周知の技術に基づく取付方法であってもよい。
【００３４】
導光部材３０の寸法は、取付対象の画像表示装置１０の構成に応じて適宜決定され、たとえば、２つの光入射面３１が幅方向Ｘに離間する距離Ｗ２は、隣接する一対の画像表示装置１０の各ベゼル２１の幅に応じて決定される。
【００３５】
また、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、光入射面３１を介して第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増加させるという観点から、光入射面３１の面積を増大させるために、できるだけ大きくとる方が好ましい。しかしながら、光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、画像表示装置１０の表示領域Ｖ１における縁領域Ｖ１１の幅に対応するため、光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１が大きくなる程、導光部材３０によって画像が不鮮明に見える領域が増大してしまう。したがって、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１は、取付対象の画像表示装置１０の表示領域Ｖ１のサイズ、画面解像度および画素のサイズなどを考慮して決定するのが好ましく、たとえば１〜５画素分に相当する寸法に等しくなるように決定してもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、図４に示すように、画像表示装置１０に取り付けられたときに、光入射面３１と表示パネル２０とが当接するように形成されているが、光入射面３１と表示パネル２０との間に間隙が設けられるように形成されてもよい。
【００３７】
なお、導光部材３０を形成するに当たっては、図４に示すように、各光入射面３１の幅方向Ｘの寸法Ｗ１が、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５の厚さＴよりも大きくなるように形成することが好ましい。このような構成によって、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増加させるとともに、導光部材３０を画像表示装置１０に取り付けたときの導光部材３０の表示面２０ａからの突出量を小さくすることができる。
【００３８】
ここで、導光部材３０の具体的な寸法の一例を挙げると、マルチディスプレイ装置１が、画面解像度が１９２０×１０８０ピクセル、画面サイズが６０インチ、および、ベゼル２１の幅が３ｍｍの画像表示装置１０を並べて構成されている場合、導光部材３０の各光入射面３１は、その幅方向Ｘの寸法Ｗ１が５ｍｍ程度に形成され、また、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５は、その厚みＴが１ｍｍ程度に形成される。
【００３９】
図５は、マルチディスプレイ装置１の表示状態を示す正面図であり、図５（ａ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられていないときの画面の表示状態を示し、図５（ｂ）は、画像表示装置１０に導光部材３０が取り付けられたときの画面の表示状態を示す図である。
【００４０】
前述するような導光部材３０を、図４に示すように、第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１を跨ぐように、隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けることによって、各表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１から出射された表示光を、縁領域Ｖ１１に臨む各光入射面３１を介して導光部材３０の内部へ入射させ、そして、導光部材３０の内部へ入射した表示光を、導光部材３０の光出射面３２で全反射させるとともに、光反射面３３で反射させて、導光部材３０の幅方向Ｘの中央部３５へ向けて導光させつつ、光出射面３２から外方に向かって出射させることができる。
【００４１】
したがって、本実施形態によれば、表示領域Ｖ１から出射される表示光の一部を利用して、第１非表示領域Ｖ２１から光を出射させることができる。より詳細には、隣接する画像表示装置１０の間で画像が途切れる部分の光をそれぞれ導いて、第１非表示領域Ｖ２１から光を出射させることができる。これにより、本実施形態に係る導光部材３０が取り付けられていないマルチディスプレイ装置では、図５（ａ）に示すように、分割画像の途切れる部分に格子状の線２１Ｌが視認されていたのに対し、導光部材３０を取り付けることによって、画像が途切れる部分の表示色によって第１非表示領域Ｖ２１が補完され、図５（ｂ）に示すように、格子状の線２１Ｌを目立たなくさせることができる。したがって、マルチディスプレイ装置１全体に表示される画像の品位が低下してしまうことを防止することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、光出射面３２には、中央部３５に向かうにつれて密となるように複数の突条３４が形成されているので、導光部材３０の内部に入射した表示光を、幅方向Ｘの一端部から他端部に亘って、均一に出射させることができる。これにより、前記格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、前記のように構成される導光部材３０を隣接する一対の画像表示装置１０に取り付けるだけでよく、簡単な構成でかつ安価な製造コストで、上記のような効果を達成することができる。
【００４４】
上記の実施形態に係る導光部材３０では、光出射面３２が湾曲面によって形成されているが、これに限らず、平面を連接することによって、高さ方向Ｚの一方側に向かって凸になるように形成してもよい。このような場合であっても、同様の効果を達成することができる。
【００４５】
また上記の実施形態では、非表示領域Ｖ２のうち第１非表示領域Ｖ２１に配置されるベゼル２１だけを覆うように導光部材３０を取り付けているが、第１非表示領域Ｖ２１だけでなく、さらに第２非表示領域Ｖ２２に配置されるベゼル２１を覆うように導光部材３０を取り付けてもよい。
【００４６】
また、他の実施形態では、導光部材３０を、透光性を有する材料内に、透光性を有する合成樹脂の微粒子、または、ガラスおよびアクリル樹脂などから成る中空の微粒子、または気泡などの光拡散材料を混入することによって構成してもよい。これにより、光入射面３１を介して入射した表示光を、導光部材３０の内部で拡散させることができる。
【００４７】
図６は、他の実施形態に係る導光部材３０Ａをその長手方向Ｙに垂直な仮想平面で切断したときの断面を拡大して示す断面図である。本実施形態に係る導光部材３０Ａは、前述する実施形態に係る導光部材３０と略同一に構成されているので、対応する部分についてはそれぞれ同一の参照符を付し、重複する説明を省略する。
【００４８】
本実施形態に係る導光部材３０Ａの光出射面３２には、前述する実施形態に係る導光部材３０における突条３４に代えて、長手方向Ｙに沿って延びる複数の凹溝３６が、導光部材３０Ａの幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて、互いの間隔が狭くなるように形成されている。このように、凹溝３６を光出射面３２に形成した場合であっても、前述する実施形態と同様の効果を達成することができる。
【００４９】
また、さらに他の実施形態に係る導光部材の光出射面３２には、長手方向Ｙに沿って延びる突条３４や凹溝３６に代えて、突起または凹部を点在させるように形成してもよい。この場合、突起または凹部は、導光部材の幅方向Ｘの中央部３５に向かうにつれて密に存在するように光出射面３２に形成される。このように、突起または凹部を形成した場合であっても、前述する実施形態と同様の効果を達成することができる。
【００５０】
以下、マルチディスプレイ装置１を構成する画像表示装置１０が、液晶表示装置である場合を例に挙げて説明する。
【００５１】
図７は、本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を図１の切断面線ＩＩ−ＩＩから見た断面図である。マルチディスプレイ装置１は、平面的に並んで配置される複数の液晶表示装置１０と、前述する導光部材３０とを含んで構成される。
【００５２】
液晶表示装置１０は、非発光型の表示パネルである液晶パネル２０と、液晶パネル２０の表示面２０ａにおける矩形枠状の周縁領域を覆うベゼル２１と、液晶パネル２０の背面側に設けられるバックライトユニット２２と、液晶パネル２０とバックライトユニット２２との間に設けられる複数の光学部材２３と、フレーム２４とを含んで構成される。
【００５３】
液晶パネル２０は、横長な矩形状に形成された一対の透光性を有するガラス製の基板と、その一対の基板間に、電界印加に伴って光学特性が変化する物質である液晶分子を封入することによって形成された液晶層とを備え、液晶層の厚さ分のギャップを維持した状態で、一対の基板がシール剤によって貼り合わせられることによって構成されている。矩形状の液晶パネル２０は、液晶表示装置１０の画面サイズが６０インチの場合、短辺の寸法が７６０ｍｍ程度であり、長辺の寸法が１３４０ｍｍ程度である。
【００５４】
一対の基板のうち、一方の基板はＣＦ（Color Filter）基板であり、他方の基板はＴＦＴ（Thin Film Transistor）基板である。ＴＦＴ基板には、液晶層に臨む内面側に、スイッチング素子であるＴＦＴおよび画素電極が多数個並んで設けられるとともに、これらＴＦＴおよび画素電極の周りには、格子状をなすゲート配線およびソース配線が取り囲むようにして配設されている。画素電極は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）またはＺｎＯ（Zinc Oxide）といった透明電極からなる。
【００５５】
一方、ＣＦ基板には、液晶層に臨む内面側に、各画素に対応した位置に多数個のカラーフィルタが並んで設けられている。カラーフィルタは、Ｒ（red），Ｇ（green），Ｂ（blue）の三色のサブピクセルが交互に並ぶ配置とされる。各カラーフィルタ間には、混色を防ぐための遮光層（ブラックマトリクス）が形成されている。カラーフィルタおよび遮光層の表面には、ＴＦＴ基板側の画素電極と対向する対向電極が設けられている。また、各基板の前記内面側には、液晶層に含まれる液晶分子を配向させるための配向膜がそれぞれ形成され、各基板の内面側とは反対側の外面側には、偏光板がそれぞれ貼り付けられている。
【００５６】
バックライトユニット２２は、一方に開口した略箱型に形成されるバックライトシャーシ２２ａと、バックライトシャーシ２２ａに収容される光源２２ｂと、バックライトシャーシ２２ａ内に敷設される図示しない反射シートとを備える。
【００５７】
バックライトシャーシ２２ａは、金属製であり、液晶パネル２０と同様の横長な矩形状に形成された底板と、該底板の周縁部から立ち上がる側板とによって、一方に開口した略箱型に形成されている。
【００５８】
光源２２ｂは、バックライトシャーシ２２ａにおける底板の内面に設置され、光を出射して、液晶パネル２０を照明する。本実施例では、光源２２ｂは、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプを、底板の内面上にマトリクス状に配置することによって構成され、さらに、各ＬＥＤランプを個別に制御することによって、エリアごとに光量の制御ができるように構成されている。
【００５９】
反射シートは、光の反射性に優れた白色を呈する合成樹脂製であり、バックライトシャーシ２２ａにおける底板の内面、および側板に装着されるフレーム２４の内面を覆うように敷設される。この反射シートにより、光源２２ｂから出射した光の殆どを、バックライトシャーシ２２ａの開口側へ導くことができる。
【００６０】
光学部材２３は、光学シート４０と、拡散板４１とを含んで構成される。光学シート４０は、本実施形態では、２枚の光学シート４０ａおよび光学シート４０ｂによって構成される。光学シート４０は、表示画質を向上させるための種々の機能が付与された機能性樹脂シートから成る。たとえば、拡散板４１を介して背面側から到達した光の進行の向きを、前面側に向ける機能を有する。
【００６１】
拡散板４１は、光源２２ｂから発せられた光を、面方向に拡散することによって、輝度が局所的に偏ることを防止する。拡散板４１では、輝度が面方向に偏ることを防ぐために、光の進行方向は、ベクトル成分として、面方向の成分を多く含む。これに対し光学シート４０は、面方向のベクトル成分を多く含む光の進行方向を、厚み方向の成分を多く含む光の進行方向に変換する。具体的には、光学シート４０は、レンズまたはプリズム状に形成される部分が面方向に多数並んで形成され、これによって、厚み方向に進行する光の拡散度を小さくする。
【００６２】
フレーム２４は、樹脂製であり、大略的に筒状であって、バックライトシャーシ２２ａにおける側板の内面を覆うような形状に形成されている。フレーム２４は、該側板に装着され、ビスなどの締結具によって、側板に対して固定される。
【００６３】
導光部材３０は、前述するように、隣接する一対の表示領域Ｖ１間に配置されるベゼル２１の延在方向と導光部材３０の長手方向とが一致するように、かつ、そのベゼル２１に近接する一方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１から他方の表示領域Ｖ１の縁領域Ｖ１１に亘って、その縁領域Ｖ１１間に配置されるベゼル２１を跨ぐように設けられる。
【００６４】
図８は、本実施例におけるマルチディスプレイ装置１を構成する液晶表示装置１０のブロック図である。分割画像の映像信号を復号して得られたＲＧＢデジタル信号は、映像回路基板５０内の映像信号処理回路５１に送られる。映像信号処理回路５１では、この信号を液晶パネル２０に表示するのに適した信号に変換して制御回路基板６０内のエリアアクティブ制御回路６１に送信する。
【００６５】
制御回路基板６０内には、各種パラメータを記憶するメモリ６２が設けられている。エリアアクティブ制御回路６１は、入力されたＲＧＢデジタル信号を解析し、メモリ６２を参照しながら複数のＰＷＭ信号およびＲＧＢ補正後映像信号を生成する。ＰＷＭ信号はＬＥＤ基板７０に送信され、各ＬＥＤ駆動回路７１のイネーブル端子に入力される。このイネーブル端子によって、ＬＥＤ駆動回路７１のスイッチングコンバータとしての動作／停止が切り替わるようになっている。したがって、このＰＷＭ信号のデューティを０％から１００％まで変化させることによって、ＬＥＤランプ９０を全消灯から全点灯まで任意に調光することができる。
【００６６】
また、ＲＧＢ補正後映像信号は、液晶コントローラ８０に送信された後、適切なタイミングで液晶パネル２０上の図示しないソースドライバおよびゲートドライバに送信され、画像として液晶パネル２０上に表示される。
【００６７】
本実施例におけるマルチディスプレイ装置１の各液晶表示装置１０では、エリアアクティブ制御回路６１が、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１に対応して配置されている各ＬＥＤランプ９０のＬＥＤ駆動回路７１に対し、デューティを増大させたＰＷＭ信号を送信するように構成されている。この場合、エリアアクティブ制御回路６１およびＬＥＤ駆動回路７１が、バックライト制御部に相当する。
【００６８】
これにより、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１から出射される表示光の光量が増大し、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増大させることができる。したがって、図５（ａ）に示されるような格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００６９】
本実施例では、前記のように、エリアアクティブ制御回路６１が、縁領域Ｖ１１に対応して配置される各ＬＥＤランプ９０の輝度を上昇させるように構成されているが、他の実施例では、エリアアクティブ制御回路６１が、縁領域Ｖ１１に表示される画像のコントラストを上げるように、画素値を補正したＲＧＢ補正後映像信号を生成するように構成してもよい。この場合、エリアアクティブ制御回路６１および液晶コントローラ８０が、表示制御部に相当する。
【００７０】
このような場合であっても、導光部材３０によって覆われる縁領域Ｖ１１から出射される表示光の光量が増大し、第１非表示領域Ｖ２１へ導かれる表示光の光量を増大させることができる。したがって、図５（ａ）に示されるような格子状の線２１Ｌを確実に目立たなくさせることができる。
【００７１】
前記の実施例では、マルチディスプレイ装置１を構成する画像表示装置として液晶表示装置１０が用いられているが、画像表示装置としては、画像を表示可能な表示パネルを備え、その表示パネルにおける画像表示領域を外囲するようにベゼルが設けられているものであれば、液晶表示装置１０に限らず、たとえば、自発光型の表示パネルであるプラズマディスプレイパネル（Plasma Display Panel）を備えるプラズマディスプレイ装置、および自発光型の表示パネルである有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルを備える有機ＥＬディスプレイ装置などであってもよい。
【００７２】
以上の実施形態では、導光部材３０を備えるマルチディスプレイ装置１について説明したが、前述するような導光部材３０は、単一の画像表示装置のベゼルに対して取り付けられてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ マルチディスプレイ装置
１０ 画像表示装置
２０ 表示パネル
２０ａ 表示面
２１ ベゼル
３０ 導光部材
３１ 光入射面
３２ 光出射面
３３ 光反射面
３４ 突条
３５ 中央部
３６ 凹溝
Ｖ１ 表示領域
Ｖ１１ 縁領域
Ｖ２ 非表示領域
Ｖ２１ 第１非表示領域
Ｖ２２ 第２非表示領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示可能な表示パネルと該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁とを備える画像表示装置を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置に取付可能な導光部材であって、
前記導光部材は、透光性を有する材料によって長尺の形状に形成され、マルチディスプレイ装置における隣接する表示領域間の額縁を被覆する長尺部を有し、
前記長尺部は、被覆状態において、隣接する各表示領域から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を前記隣接する表示領域の間で外部へ出射可能に形成されていることを特徴とする導光部材。
【請求項２】
前記長尺部は、
長手方向に沿って互いに平行に延び、被覆状態において、隣接する各表示領域に臨む一対の光入射面と、
前記一対の光入射面において、互いに離反する側の端縁に連なり、前記一対の光入射面が離間する幅方向および前記長手方向に垂直な高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光出射面と、
前記一対の光入射面において、互いに近接する側の端縁に連なり、前記高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光反射面とを含み、
前記光出射面には、凹凸が前記幅方向の外側から中央部に向かって密となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の導光部材。
【請求項３】
前記各光入射面は、矩形状に形成され、
前記各光入射面における短手方向の寸法は、幅方向の中央部における前記高さ方向の厚みよりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記光反射面には、鏡面が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の導光部材。
【請求項５】
前記凹凸は、前記長手方向に沿って延びる突条または凹溝を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の導光部材。
【請求項６】
前記光出射面は、湾曲面に形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１つに記載の導光部材。
【請求項７】
画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルに対して光を照射するバックライトと、該バックライトの駆動を制御するバックライト制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、請求項２〜６のいずれか１つに記載の導光部材とを含み、
前記バックライト制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記バックライトの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置。
【請求項８】
画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルの駆動を制御する表示制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、請求項２〜６のいずれか１つに記載の導光部材とを含み、
前記表示制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記表示パネルの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置。
【請求項１】
画像を表示可能な表示パネルと該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁とを備える画像表示装置を平面的に複数並べて構成されるマルチディスプレイ装置に取付可能な導光部材であって、
前記導光部材は、透光性を有する材料によって長尺の形状に形成され、マルチディスプレイ装置における隣接する表示領域間の額縁を被覆する長尺部を有し、
前記長尺部は、被覆状態において、隣接する各表示領域から出射される表示光を取り込むとともに、取り込んだ光を前記隣接する表示領域の間で外部へ出射可能に形成されていることを特徴とする導光部材。
【請求項２】
前記長尺部は、
長手方向に沿って互いに平行に延び、被覆状態において、隣接する各表示領域に臨む一対の光入射面と、
前記一対の光入射面において、互いに離反する側の端縁に連なり、前記一対の光入射面が離間する幅方向および前記長手方向に垂直な高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光出射面と、
前記一対の光入射面において、互いに近接する側の端縁に連なり、前記高さ方向の一方側に向かって凸に形成される光反射面とを含み、
前記光出射面には、凹凸が前記幅方向の外側から中央部に向かって密となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の導光部材。
【請求項３】
前記各光入射面は、矩形状に形成され、
前記各光入射面における短手方向の寸法は、幅方向の中央部における前記高さ方向の厚みよりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の導光部材。
【請求項４】
前記光反射面には、鏡面が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の導光部材。
【請求項５】
前記凹凸は、前記長手方向に沿って延びる突条または凹溝を有することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の導光部材。
【請求項６】
前記光出射面は、湾曲面に形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１つに記載の導光部材。
【請求項７】
画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルに対して光を照射するバックライトと、該バックライトの駆動を制御するバックライト制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、請求項２〜６のいずれか１つに記載の導光部材とを含み、
前記バックライト制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記バックライトの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置。
【請求項８】
画像を表示可能な表示パネルと、該表示パネルにおける画像の表示領域を外囲する額縁と、該表示パネルの駆動を制御する表示制御部とを備え、平面的に並べて配置される複数の画像表示装置と、
隣接する表示領域間の額縁を被覆する、請求項２〜６のいずれか１つに記載の導光部材とを含み、
前記表示制御部は、前記表示領域における前記導光部材の光入射面に対向する領域から出射される光の光量が増大するように、前記表示パネルの駆動を制御することを特徴とするマルチディスプレイ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１５０３６６（Ｐ２０１２−１５０３６６Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０２７７（Ｐ２０１１−１０２７７）
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]